特許 5894848 洗濯乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5894848

(24)【登録日】2016年3月4日

(45)【発行日】2016年3月30日

(54)【発明の名称】洗濯乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20160317BHJP

   D06F 33/02 20060101ALI20160317BHJP

   D06F 25/00 20060101ALI20160317BHJP

【ＦＩ】

   D06F58/02 N

   D06F33/02 T

   D06F25/00 A

【請求項の数】3

【全頁数】36

(21)【出願番号】特願2012-96165(P2012-96165)

(22)【出願日】2012年4月20日

(65)【公開番号】特開2013-223548(P2013-223548A)

(43)【公開日】2013年10月31日

【審査請求日】2014年6月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立アプライアンス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100310

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 学

(74)【代理人】

【識別番号】100098660

【弁理士】

【氏名又は名称】戸田 裕二

(74)【代理人】

【識別番号】100091720

【弁理士】

【氏名又は名称】岩崎 重美

(72)【発明者】

【氏名】矢田 好宏

(72)【発明者】

【氏名】小松 常利

(72)【発明者】

【氏名】金子 哲憲

(72)【発明者】

【氏名】小谷 直己

(72)【発明者】

【氏名】桧山 功

(72)【発明者】

【氏名】黒澤 幹夫

【審査官】 横溝 顕範

(56)【参考文献】

【文献】 登録実用新案第３０８８５７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−０７０８０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１４１３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２２７３４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ２５／００

Ｄ０６Ｆ ３３／０２

Ｄ０６Ｆ ５８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筺体内に支持され、内部に水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、衣類が収容される内槽と、衣類を乾燥させる乾燥運転時に前記内槽内へ送風するためのファンと、前記外槽の底部から機外の排水孔へ水を導く排水ホースと、前記排水ホースの途中に設けられた排水弁と、を備えた洗濯乾燥機において、
前記洗濯乾燥機は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を有し、
前記すすぎが始まって前記脱水が終わるまでの間に、前記排水弁を開状態とし、前記排水ホースにより水を機外から排出しながら、乾燥工程で用いる前記ファンで前記内槽内へ送風することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項2】

請求項１において、前記すすぎの最後に利用した水を前記排水ホースにより排出した後、再び給水して貯水し、この水を前記排水ホースにより排出しながら前記ファンで送風することを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項3】

請求項１または２において、前記ファンによる送風経路に吸気弁を有し、前記吸気弁を開いて外気を吸い込みながら前記ファンを回転させることを特徴とする洗濯乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯から乾燥まで連続して行える洗濯乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

一般の洗濯乾燥機は、長期間使用していると、洗濯水を貯留する外槽や、衣類を収容する内槽に、汚れ等が付着するため、洗濯運転や洗濯乾燥運転とは別に、槽の洗浄を目的としたコースが設けられている。また、金属イオンの抗菌作用に着目し、金属イオンを含有するイオン水を給水し、外槽及び内槽に作用させることにより、槽の表面に黒カビ等が発生するのを抑制する技術も提案されている。

【0003】

下記特許文献１には、洗濯完了後の循環水路の内部に、イオン水を滞留させて抗菌処理し、次回の運転開始までの間に循環水路内にカビ類が発生するのを防止することが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−２５０８４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、イオン水を単に浸しておくだけなので、洗いやすすぎの際に排水ホースへ付着した汚れ等が落としきれない場合があった。そして、このような汚れ等が排水ホースの底部に堆積して時間が経過すると、カビや臭いを発生させる可能性がある。
本発明は、上述の課題を解決するために成されたものであり、その目的は、排水ホース内をきれいに洗い流し、カビや臭いの発生を抑制した洗濯乾燥機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために本発明は、筺体内に支持され、内部に水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、衣類が収容される内槽と、衣類を乾燥させる乾燥運転時に前記内槽内へ送風するためのファンと、前記外槽の底部から機外の排水孔へ水を導く排水ホースと、前記排水ホースの途中に設けられた排水弁と、を備えた洗濯乾燥機において、前記洗濯乾燥機は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を有し、前記すすぎが始まって前記脱水が終わるまでの間に、前記排水弁を開状態とし、前記排水ホースにより水を機外から排出しながら、乾燥工程で用いる前記ファンで前記内槽内へ送風する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、排水ホース内をきれいに洗い流し、カビや臭いの発生を抑制した洗濯乾燥機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図である。

【図2】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。

【図3】給水電磁弁と洗浄水供給ホースと水抜きホースとの接続状態を示す斜視図である。

【図4】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外槽カバー側ノズルの配置を示す平面図である。

【図5】図８のＡ−Ａ線断面図である。

【図6】外槽カバー側ノズルの単体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は下面図である。

【図7】外槽カバー側ノズルによる水の流れを示す拡大断面図である。

【図8】外槽カバー側ノズルによる洗浄範囲を模式的に示す平面図である。

【図9】ドラム式洗濯乾燥機を示すブロック図である。

【図10】ドラム式洗濯乾燥機の運転時のメイン制御を示すフローチャートである。

【図11】自動おそうじ工程の前半における制御を示すフローチャートである。

【図12】自動おそうじ工程の後半における制御を示すフローチャートである。

【図13】脱水工程における制御を示すフローチャートである。

【図14】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機における各種給水電磁弁の開閉動作を示す全体工程表である。

【図15】外槽下部周辺におけるホースの配置を示す図である。

【図16】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機における乾燥工程中盤の空気の流れを示す図である。

【図17】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機における乾燥工程終盤の空気の流れを示す図である。

【図18】他の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機における各種給水電磁弁の開閉動作を示す全体工程表である。

【図19】他の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の自動おそうじ（排水ホース）工程における制御を示すフローチャートである。

【図20】更に他の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機における各種給水電磁弁の開閉動作を示す全体工程表である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯から乾燥までの工程を行うことができるドラム式洗濯乾燥機（以下、洗濯乾燥機と表記する）を例に挙げて説明する。また、以下では、洗濯乾燥機Ｓ１を正面から見たときの方向を基準として説明する。

【0010】

図１に示すように、第１実施形態の洗濯乾燥機Ｓ１は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有し、筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ、１ｂ（図示せず）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図示せず）、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ、１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。

【0011】

前面カバー１ｃの略中央には、衣類など（洗濯物、乾燥対象物）を出し入れするための投入口を塞ぐドア２が、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されて構成されている。ドア２の近傍の前面カバー１ｃには、ドア２のロック機構を解除するドア開放ボタン３が設けられている。ドア開放ボタン３を押すことで、ロック機構が外れてドア２が開き、ドア２を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。図示しない前補強材は、後記する外槽２０（図２〜図５参照）の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。

【0012】

筐体１の上部中央には、電源スイッチ４ａ、操作スイッチ４ｂ、４ｃ、表示器４ｄなどを備えた操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、筐体１内に設けた制御装置６０（図示せず）に電気的に接続されている。また、操作パネル４の左側には、洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式のトレイ５が設けられている。

【0013】

また、操作パネル４の右側には、引き出し式の乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタを備えており、糸くずなどが除去されるようになっている。乾燥フィルタ６の掃除は、乾燥フィルタ６を引き出してメッシュ式のフィルタを取り出して行う。また、上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口７ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口７ｂが設けられている。

【0014】

次に、図２に示すように、洗濯乾燥機Ｓ１は、筺体１内に、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽としての回転ドラム（内槽）１０が設けられている。この回転ドラム１０は、前側（手前側）端面に衣類を出し入れするための開口部を有するとともに、その周壁に通水及び通風のための多数の貫通孔１０ｈ（図７参照）を有している。

【0015】

この開口部の縁部には、回転ドラム１０と一体のバランスリング（流体バランサともいう）１０ｂが設けられている。このバランスリング１０ｂは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、回転ドラム１０の回転時に衣類３０の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング１０ｂ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。

【0016】

回転ドラム１０の内周壁には、奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ１０ｃが複数個設けられている。洗濯、乾燥時に回転ドラム１０が回転すると、衣類３０がリフタ１０ｃと遠心力で周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返すようになっている。尚、回転ドラム１０の回転中心は、開口部側が高くなるように傾斜している。

【0017】

また、洗濯乾燥機Ｓ１は、回転ドラム１０を同軸上に内包し、前面が開口した円筒状の外槽２０を備えている。この外槽２０は、外槽本体２１と外槽カバー２２とで構成されている。外槽本体２１の前面の開口２１ｓ（図７参照）には、合成樹脂製の外槽カバー２２が設けられ、外槽２０内への貯水を可能としている。外槽カバー２２の前面（手前側）中央には、衣類３０を出し入れするための開口部２２ａ（図４参照）が形成されている。開口部２２ａと前補強材に設けた開口部は、ゴム製のパッキン２３（図５参照）で接続されている。このパッキン２３は、外槽２０とドア２との水密性を維持する役割を果たしている。外槽２０の底面最下部には、排水口２０ｃが設けられ、排水ホース８が接続されている。

【0018】

排水ホース８の先端部は、機外の底面に設けられた排水孔１０１に接続されている。また、排水ホース８の途中には、排水電磁弁Ｖが設けられ、この排水電磁弁Ｖを閉じて給水することで外槽２０内に水が溜められ、排水電磁弁Ｖを開くことで外槽２０内の水が機外へ排出される。

【0019】

また、洗濯乾燥機Ｓ１は、外槽２０の背面中央（底面中央）に、回転ドラム１０を回転駆動するためのモータＭが取り付けられている。尚、モータＭの回転軸ｍ１は、外槽２０を貫通し、回転ドラム１０の背面に設けられた金属製のフランジ１０ｅと結合している。また、外槽２０の下部は、下側をベース部１ｈに固定された複数のサスペンション９（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２０の上部は、上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２０の前後方向への倒れを防ぐように構成されている。

【0020】

また、洗濯乾燥機Ｓ１は、筺体１の背面内側かつ外槽２０の裏側を上下方向に延びる除湿ダクト３２と、筺体１の上面内側かつ外槽２０の上面側を後方から前方に延びる上部ダクト３３を有している。除湿ダクト３２の下部には、排水電磁弁Ｖの下流側において排水ホース８と合流するように接続される溢水ホース１５が接続されている。この溢水ホース１５の上流端は、後述するベローズ３１よりも上側に位置するように接続されている。

【0021】

図１５に示す通り、排水ホース８は、外槽２０の奥側の最下部に設けられた排水継ぎ手１８の底部と循環ポンプＰを接続する循環ホース８１、循環ポンプＰと排水電磁弁Ｖの上流側とを接続する弁上流ホース８２と、排水電磁弁Ｖの下流側と弁下流ホース８３とで構成されている。ここで、循環ポンプＰは、散水用ホースを介して外槽カバー２２の側部に接続されており、外槽２０内に貯留された水を、循環ホース８１から吸い込んで散水用ホースにより汲み上げ、シャワーとして回転ドラム１０内の衣類３０に吹き掛ける。

【0022】

上部ダクト３３の下流側には、ファン４１（送風手段）とヒータ４２（加熱手段）とを備えた送風ファンユニットが設けられている。ファンユニットの下流側には、ベローズ３６を介して、温風吹き出し口３７が取り付けられており、この温風吹き出し口３７の先端はスリット形状となっている。また、この上部ダクト３３は、ファン４１の上流側であって、外槽２０側の下面に、吸気弁１３を有している。

【0023】

本実施形態では、温風吹き出し口３７の面積を除湿ダクト３２や上部ダクト３３などの風路面積に比べて小さくするとともに、ファン４１の電動機を高速回転して高圧力の空気を発生させている。これにより、温風吹き出し口３７から高速の風、例えば５０ｍ／ｓ以上の風をドラム内に吹き出し、この高速の風を衣類に吹き付けて、風の力で衣類に発生するしわを伸ばすことができる。

【0024】

ここで、ファン４１は、いわゆるターボファンなどと称されるものであり、電動機と、羽根車と、羽根車を内包するファンケースを有する。また、羽根車は、中央に吸込み口を有する前面プレートと、電動機の回転軸に固定される後面プレートと、前面プレートと後面プレートとの間に設けられた複数枚の羽根で構成されている。これらの羽根は、中心側から外径側に行くに従って回転方向とは反対側に後退するように配置されている。また、羽根車を金属製とすることで、羽根車の小型・軽量化が可能となり、アンバランスが小さくなるため、高速の風を吹き付ける場合であっても、その振動、騒音を低減できる。

【0025】

尚、除湿ダクト３２内には、水冷除湿機構として、多数の突起が形成された熱交換板（図示せず）が配設されており、この熱交換板には、その壁面に沿って冷却水を流すための給水管３４が接続されている。そして、後述する冷却水給水電磁弁１２ｄが開弁されることにより、水冷除湿が機能するようになっている。また、除湿ダクト３２の下部は、外槽２０の背面下部に設けられた通風口２０ｄに柔軟構造のベローズ３１で略水平方向に接続されている。一方で、ヒータ４２の下流側と温風吹き出し口３７とは、外槽２０の前面側において、柔軟構造のベローズ３６で略鉛直方向に接続されているので、外槽２０の振動全体を吸収することが可能となっている。

【0026】

次に、トレイ５（図１参照）の後方には、５連の給水電磁弁Ｔや風呂水給水ポンプＵ、給水経路ユニット（図示せず）などを備えた給水ユニット１２（給水手段）が設けられている。５連の給水電磁弁Ｔは、洗剤給水電磁弁１２ａと、仕上剤（ソフナー）給水電磁弁１２ｂと、外槽給水電磁弁１２ｃと、冷却水給水電磁弁１２ｄと、槽洗浄給水電磁弁１２ｅ（給水手段）とを備えている。

【0027】

洗剤給水電磁弁１２ａは、給水ホース接続口７ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、トレイ５の洗剤投入室（図示せず）に給水する。洗剤投入室に注水された水道水は、投入された洗剤とともに、投入ホース（図示せず）を介して、外槽２０内に注水される。

【0028】

仕上剤給水電磁弁１２ｂは、給水ホース接続口７ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、トレイ５の仕上剤投入室（図示せず）に給水する。仕上剤投入室に注水された水道水は、投入された仕上剤とともに、投入ホースを介して、外槽２０内に注水される。

【0029】

外槽給水電磁弁１２ｃは、給水ホース接続口７ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、注水ホース（図示せず）から外槽２０内に給水する。

【0030】

冷却水給水電磁弁１２ｄは、給水ホース接続口７ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、除湿ダクト３２（図２参照）の水冷除湿機構に給水する。

【0031】

槽洗浄給水電磁弁１２ｅは、給水ホース接続口７ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、洗浄水供給ホース５５（洗浄水供給配管）を介して後述する外槽カバー側ノズル５０Ａ（水路部材）に給水する。

【0032】

尚、風呂水給水ポンプＵで汲み上げられた吸水ホース接続口７ｂからの風呂水は、図示しない給水経路を通って、注水ホースから外槽２０内に給水される。

【0033】

図３に示すように、５連の給水電磁弁Ｔは、外槽２０の上部左寄りに配置されている。尚、図３では、給水ユニット１２から５連の給水電磁弁Ｔのみを抜き出した状態を示している。

【0034】

槽洗浄給水電磁弁１２ｅの吐出ポート（図示せず）には、分岐継手５４が図示しないシール部材（Ｏリングなど）を介して接続され、この分岐継手５４の先端に洗浄水供給ホース５５の一端が接続され、分岐継手５４の側面（周面）に水抜きホース５６（水抜き配管）が接続されている。

【0035】

洗浄水供給ホース５５は、外槽本体２１に沿って前方に延び、外槽カバー２２の位置で左右方向の中央に折れ曲がるようにして延び、外槽カバー２２の頂点部（中央部）に設けられた後述する給水口５１ｆ１（図４参照）に図示しないシール部材を介して接続されている。

【0036】

水抜きホース５６は、分岐継手５４から下方に延び、そして後方に折れ曲がりながら延び、外槽２０（外槽本体２１）の外側面後部に設けられた外槽給水継手２４に接続されている。なお、外槽給水継手２４は、トレイ５の洗剤投入室や仕上剤投入室に連通するケースと蛇腹ホース（図示せず）を介して接続されている。

【0037】

図４に示すように、外槽カバー２２の前側には、槽洗浄用として水道水（洗浄水）を散水する外槽カバー側ノズル５０Ａが設けられている。外槽カバー側ノズル５０Ａは、合成樹脂などで形成され、略弓形形状（円弧形状）を呈し、外槽カバー２２内の上部に設けられている。また、外槽カバー側ノズル５０Ａは、円周の四分の１程度の長さで形成され、中央から左右に同様の長さで延びている。また、外槽カバー側ノズル５０Ａの周方向の中央部には、洗浄水供給ホース５５（図５参照）が接続される給水口５０ｆ１が形成され、外槽カバー２２を貫通して、外槽カバー２２の外側に突出している。なお、外槽カバー２２と給水口５０ｆ１との境界には、Ｏリングなどのシール部材（図示せず）が設けられて水漏れしないようになっている。

【0038】

図５に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａが取り付けられる外槽カバー２２の形状は、外槽本体２１（図７参照）の開口２１ｓ（図７）と接続される大径部２２ｂと、この大径部２２ｂに対して手前側（前方）に向けて縮径する傾斜部２２ｃと、この傾斜部２２ｃに対して略鉛直方向に延びる前面部２２ｄと、を有している。また、前面部２２ｄには、前記パッキン２３が取り付けられる凸部２２ｅが前方に突出して形成されている。前記外槽カバー側ノズル５０Ａは、外槽カバー２２の大径部２２ｂの前端に位置するように配設されている。

【0039】

図６（ａ）に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａの前面５０ｄには、周方向に間隔を置いて複数（本実施形態では、１５個）の散水口５０ｂ２が形成されている。また、散水口５０ｂ２の孔径（直径）は、例えば、１.２mmとなるように形成されている。尚、この散水口５０ｂ２の個数、位置、孔径については、本実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。

【0040】

図６（ｂ）および（ｃ）に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａの上面５０ｅには、複数の取付部５１Ａが周方向に間隔を置いて上面５０ｅから後方に突出するように形成されている。この取付部５１Ａは、矩形状の片部５１ａを有し、この片部５１ａにねじ挿通孔５１ｂが形成されて構成されている。また、各取付部５１Ａは、上面５０ｅと面一になるように形成され、図示しないねじを挿通孔５１ｂに挿通し、外槽カバー２２の内壁面２２ｂ１にねじ止めされるようになっている。

【0041】

図６（ｄ）に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａの底面５０ｆには、給水口５０ｆ１と対応する位置に散水口５０ａ２が形成されている。尚、本実施形態では、散水口５０ａ２は１個のみ設けられているが、複数個所に設けられていてもよい。

【0042】

図７に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａは、外槽カバー２２（外槽２０）と回転ドラム１０の側面（周面）との間に配置されている。更に説明すると、回転ドラム１０は、前端部に縮径した絞り部１０ｄを有しており、外槽カバー側ノズル５０Ａが、外槽カバー２２の大径部２２ｂと絞り部１０ｄとの間に位置している。尚、この絞り部１０ｄの内周縁部にバランスリング１０ｂが取り付けられている。

【0043】

このように外槽カバー側ノズル５０Ａが設けられた洗濯機Ｓ１では、図７において実線矢印Ｒ１で示すように、散水口５０ｂ２から前方に洗浄水が吐出され、外槽カバー２２の傾斜部２２ｃの内壁面２２ｃ１に当たり、内壁面２２ｃ１に沿って下方へ流れる。

【0044】

更に説明すると、散水口５０ｂ２から吐出された洗浄水は、直線状に吐出されて内壁面２２ｃ１に当たり、当たった後にその位置を中心として周囲に放射状に広がるようになっている。そして、内壁面２２ｃ１に散水された洗浄水は、外槽カバー２２の傾斜部２２ｃの内壁面２２ｃ１および前面部２２ｄの内壁面２２ｄ１を重力の作用によって伝わって流れ落ちる。

【0045】

また、散水口５０ａ２から吐出された洗浄水は、実線矢印Ｒ２で示すように、回転ドラム１０の絞り部１０ｄに当たる。絞り部１０ｄに散水された洗浄水は、回転ドラム１０が回転するときの遠心力によって外槽カバー２２（外槽２０）の大径部２２ｂの内壁面２２ｂ１に飛び散り、また絞り部１０ｄよりも後方の外槽カバー２２の内面や回転ドラム１０の外周面１０ｓに飛散する。尚、回転ドラム１０側に散水される散水口５０ａ２は、１つではあるが、回転ドラム１０を回転させながら散水することで、回転ドラム１０の絞り部１０ｄの周面全体に散水することが可能になる。このように、水道水を遠心力によって吹き飛ばして外槽カバー２２内を洗浄することで、水道水を勢いよく吹き付けて洗浄する場合よりも使用水量を減らすことができる。

【0046】

図８に示すように、外槽カバー側ノズル５０Ａのそれぞれの散水口５０ｂ２（図６参照）から外槽カバー２２の前方（内壁面２２ｂ１）に吐出された洗浄水が放射状に飛散したときに、鉛直方向（重力方向）に直交する水平方向において、隣り合う散水口５０ｂ１からの洗浄水が互いに重なるようになっている。これにより、洗浄水が下方に流れ落ちたときに、外槽カバー２２の内壁面２２ｃ１、２２ｄ１において、洗浄水が流れない領域を無くすことができ、汚れが縦縞状に残るのを防止することができる。

【0047】

尚、上述した外槽カバー側ノズル５０Ａの散水口５０ｂ１の個数、孔径、位置は、図８で説明したように、洗浄水が外槽カバー２２の内面全体に流れるように設定されるものであれば、個数、孔径、位置を適宜変更することができる。

【0048】

次に、本実施形態の洗濯機Ｓ１の動作について説明する。まず、本実施形態の洗濯機Ｓ１の全体の構成について簡単に説明する。図９に示すように、制御装置（マイクロコンピュータ）６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力回路などで構成され、各種スイッチ４ｂ、４ｃに接続される操作ボタン入力回路６２や、水位センサ６３、温度センサ６４、振動センサ６５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を取得する。尚、温度センサ６４は、外気温度を検出する外気温度センサ、排水口２０ｃの温度を検出する温度センサなどが含まれる。また、振動センサ６５は、外槽２０の下部に設けられて、アンバランスによる振動を検知する。

【0049】

また、制御装置６０は、各駆動回路６６を介して、各給水電磁弁１２ａ〜１２ｅ、風呂水給水ポンプＵ、排水電磁弁Ｖ、モータＭの回転速度（回転ドラム１０の回転速度）およびファン４１の回転速度、ヒータ４２の通電（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。また、制御装置６０は、使用者に洗濯機Ｓ１の動作状態を知らせるための表示器４ｄや発光ダイオード６７、ブザー６８を制御する。

【0050】

制御装置６０は、電源スイッチ４ａが押されて電源が投入されると起動し、例えば、図１０〜図１４に示す洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。尚、以下では、洗濯から乾燥までの一連の運転が行われる場合について図１０〜図１４を参照して説明する。

【0051】

図１０に示すように、制御装置６０は、洗い工程（ステップＳ１００）、すすぎ１工程（ステップＳ２００）、すすぎ２工程（ステップＳ３００）、自動おそうじ工程（ステップＳ４００）、脱水工程（ステップＳ５００）、乾燥工程（ステップＳ６００）が順に実行される。

【0052】

図１４に示すように、洗い工程（Ｓ１００）の布量センシング工程（Ｓ１０１）において、制御装置６０は、回転ドラム１０を回転させ、注水前の衣類３０について布量を算出する。尚、布量は、モータＭの回転速度と電流値に基づいて、回転ドラム１０内の衣類３０の重量を算出することができる。衣類３０の重量が増加することにより回転ドラム１０を回転させるための負荷が大きくなり、モータＭに流れるモータ電流が多く必要になることから、モータＭのモータ電流と回転速度により衣類３０の重量を算出することができる。

【0053】

洗剤溶かし給水工程（Ｓ１０２）において、制御装置６０は、洗剤給水電磁弁１２ａを開弁し、トレイ５の洗剤投入室に水道水を給水する。トレイ５に注水された水道水は、洗剤を溶かしながら、蛇腹ホース（図示せず）、外槽給水継手２４を介して外槽２０内に注水される。尚、制御装置６０は、洗剤給水電磁弁１２ａが開弁されてから所定時間経過後に閉弁する。

【0054】

回転給水工程（Ｓ１０３）において、制御装置６０は、洗剤給水電磁弁１２ａの開弁を維持した状態において、回転ドラム１０を回転させながら、循環ポンプＰを駆動して、洗濯水（高濃度の洗剤溶液）を循環させて衣類３０に洗濯水を散布しながら給水する。尚、ここでは、回転ドラム１０を所定の回転速度で回転させる。また、制御装置６０は、回転給水終了後、洗剤給水電磁弁１２ａを閉じる。

【0055】

前洗い工程（Ｓ１０４）において、制御装置６０は、高濃度の洗剤溶液で衣類を洗う。

【0056】

布質センシング工程（Ｓ１０５）において、制御装置６０は、水を含んだ状態の衣類３０の重量を算出する。そして、制御装置６０は、布量センシング工程（Ｓ１０１）で算出した衣類３０の重量と布質センシング工程（Ｓ１０５）で算出した水を含んだ状態の衣類の重量から、衣類３０の布質（吸水性）を判定する。判定された衣類の布質に従って以下の工程が実行される。

【0057】

補給水工程（Ｓ１０６）において、制御装置６０は、布量センシング工程（Ｓ１０１）で算出した衣類３０の重量と、布質センシング工程（Ｓ１０５）で判断した衣類３０の布質に合わせて、外槽給水電磁弁１２ｃおよび槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開弁して、外槽２０の内部に給水する。例えば、タオル生地など吸水性の高いものであれば、補給水工程において洗濯水を補給する。なお、給水終了後、制御装置６０は、外槽給水電磁弁１２ｃおよび槽洗浄給水電磁弁１２ｅを閉弁する。この補給水工程において、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開弁することにより、外槽カバー側ノズル５０Ａから洗浄水が散水され、それまでの洗い工程で外槽カバー２２内の上部や回転ドラム１０の前端側面部などに付着した洗剤成分を流すことができる。

【0058】

本洗い工程（Ｓ１０７）において、制御装置６０は、回転ドラム１０を正逆両方向に回転させながら衣類３０を洗う。本洗いが終了すると、衣類３０のアンバランス状態を監視し、脱水に移行するか否かを判断する。

【0059】

次に、すすぎ１工程（Ｓ２００）に入る。まず、排水工程（Ｓ２０１）において、制御装置６０は、排水電磁弁Ｖを開弁し、外槽２０内の洗濯水を排水する。尚、排水の終了判定は、水位センサの検出値によって行われる。

【0060】

脱水工程（Ｓ２０２）において、制御装置６０は、排水終了後、回転ドラム１０を高速で回転させて衣類３０に含まれる洗濯水を脱水する。尚、脱水時の回転ドラム１０の回転速度は、例えば１０００ｒ／min以上に設定される。

【0061】

回転シャワー工程（Ｓ２０３）において、制御装置６０は、排水電磁弁Ｖを閉弁し、外槽給水電磁弁１２ｃを開弁して、外槽２０にすすぎ水を供給する。また、回転ドラム１０を回転させつつ、循環ポンプＰを駆動して、すすぎ水を回転ドラム１０内の衣類３０に散布する。

【0062】

脱水工程（Ｓ２０４）において、制御装置６０は、回転ドラム１０を高速で回転させつつ、循環ポンプＰを停止させて、衣類３０からすすぎ水を脱水する。

【0063】

回転シャワー工程（Ｓ２０５）において、制御装置６０は、回転ドラム１０を回転させつつ、再び循環ポンプＰを駆動して、すすぎ水を回転ドラム１０内の衣類３０に散布する。

【0064】

続いて、すすぎ２工程（Ｓ３００）に入る。まず、排水工程（Ｓ３０１）において、制御装置６０は、回転ドラム１０および循環ポンプＰを停止させて、排水電磁弁Ｖを開弁し、外槽２０内のすすぎ水を排水する。

【0065】

脱水工程（Ｓ３０２）において、制御装置６０は、排水終了後、回転ドラム１０を高速で回転させて衣類３０に含まれる水（すすぎ水）を脱水する。

【0066】

給水工程（Ｓ３０３）において、制御装置６０は、排水電磁弁Ｖを閉弁、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開弁して、外槽２０にすすぎ水を供給する。制御装置６０は、給水終了後、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを閉弁する。給水工程において、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開弁して給水を行うことにより、すすぎ工程時に、外槽カバー２２の上部などに付着した汚れを流すことができる。

【0067】

仕上剤（ソフナー）給水工程（Ｓ３０４）において、制御装置６０は、仕上剤給水電磁弁１２ｂを開弁し、外槽２０に仕上剤を含んだすすぎ水を供給する。制御装置６０は、仕上剤給水終了後、仕上剤給水電磁弁１２ｂを閉弁する。

【0068】

回転給水・補給水工程（Ｓ３０５）において、制御装置６０は、外槽給水電磁弁１２ｃおよび槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開弁し、すすぎ水を外槽２０内に給水する。尚、吸水性の高い衣類が投入されていて、給水量が不足する場合には、すすぎ水を補給する。また、制御装置６０は、外槽２０にすすぎ水を溜めた状態で回転ドラム１０を回転させて衣類３０を攪拌しつつすすぐ。尚、このときの回転ドラム１０の回転速度は、３５〜４５ｒ／minに設定される。

【0069】

次に、自動おそうじ工程（Ｓ４００）の詳細について、図１１および図１２を用いて説明する。

【0070】

まず、残水起動工程（Ｓ４０１）において、すすぎ２で外槽２０内に溜めた水を排水せずに、そのまま回転ドラム１０の回転速度を増加させる。そして、制御装置６０は、回転ドラム１０を、洗い工程時の回転速度（例えば、２５ｒ／min）よりも高く、脱水工程時の回転速度（例えば、１０００ｒ／min）よりも低い回転速度である８０〜３００ｒ／minとする。ただし、回転ドラム１０の背面に突起を設けて水掻き部を形成した場合などは、水が巻き上がり易く、回転ドラム１０の外側や外槽２０の内側を充分に洗浄できるので、その場合は、上述の回転速度より低くても構わない。

【0071】

本実施形態では、第１の槽洗浄回転速度として、１００ｒ／minで右回転させる。ここでの槽洗浄は、槽の下部の大きな汚れを落とすことを主とした暫定的な洗浄工程であるため、清水でなく、すすぎの水を利用し、しかも、回転ドラム１０の回転速度を低めに設定している。尚、このときの水位は、上述の回転給水・補給水工程（Ｓ３０５）で、回転給水・補給水を行った後と同じ水位（第１の槽洗浄水位）であり、衣類３０の量に応じて異なるが、最大でも水量１１.５リットル（第１の槽洗浄水量）を給水した場合の水位となる。そして、回転ドラム１０が回転し、外槽２０の底部に溜められた洗浄水（水道水）が上方へ巻き上げられることにより、水が巻き上げられる側の外槽２０の内側左側半分の領域や回転ドラム１０の左側半分の領域が主に洗浄される。

【0072】

続いて、制御装置６０は、回転ドラム１０を右回転させてから所定時間が経過したか否かを図示しないタイマによって判定する。尚、所定時間は特に限定されるものではなく、例えば、６０秒に設定される。その後、制御装置６０は、所定時間１００ｒ／minで回転ドラム１０を左回転させる。これにより、右回転のときと同様に外槽２０内に溜められた洗浄水が巻き上げられて、外槽２０の内側の右側半分の領域や回転ドラム１０の右側半分の領域が主に洗浄される。

【0073】

このような槽洗浄を実行することにより、回転ドラム１０の外周壁面及び外槽２０の内周壁面に汚れやゴミが付着して残るのを抑制できる。また、回転ドラム１０を右回転と左回転させることにより、洗浄される領域に偏りが発生するのを防止できる。

【0074】

そして、排水工程（Ｓ４０２）に入ると、制御装置６０は、回転ドラム１０の回転（左回転、１００ｒ／min）はそのまま維持した状態で、排水電磁弁Ｖを開にして、排水を行う。これにより、槽洗浄で使用された外槽２０内の使用済みの洗浄水が排水ホース８を介して機外に排出される。排水が完了したか否かは、水位センサ６３の検出値に基づいて判定できる。

【0075】

排水が完了すると、回転ドラム１０の回転速度を増加させ、回転ドラム１０の回転速度を３８０ｒ／min程度とする。このとき、電導度センサで脱水度合いを確認し、衣類３０に含まれる水分が一定程度にまで減少したことを検知すると、回転ドラム１０の回転速度を低下させる。尚、本実施形態における電導度センサは、図示していないが、互いに向かい合う一対の電極で構成されており、この電極間の水の硬度を測定することが可能である。また、この電導度センサは、外槽２０の下部側面付近に配置されているので、排水が進んで外槽２０内の水が僅かとなった状態であっても、感度良く脱水度合いを検知できる。

【0076】

そして、電導度センサで脱水状態を検知した後に、回転ドラム１０の回転速度を第２の槽洗浄回転速度である２４０ｒ／min程度まで低下させ、更なる槽洗浄工程である槽洗浄シャワー１（Ｓ４０３）の動作を開始する。このときの槽洗浄は、図１２に示すように、制御装置６０が、排水電磁弁Ｖを閉じ、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを開放して、外槽２０内に洗浄水を溜める。洗浄水を溜めているときも回転ドラム１０の回転数は２４０ｒ／minを維持する。洗浄水を溜める時間は水道水圧により変動している。初期の給水量と時間の関係にて、水道水圧を判定して、その水圧に合った給水時間を選択して時間制御にて給水を行う。ここで、第２の槽洗浄水量として約７リットルの洗浄水を給水することで、回転ドラム１０底面高さの２５％程度の第２の槽洗浄水位まで水を溜める。回転ドラム１０の回転速度が２４０ｒ／minの条件下では、洗浄水量が約７リットルあれば、外槽２０及び外槽カバー２２の内面全体に洗浄水を流すことが可能なためである。

【0077】

この動作により、外槽２０の下部に溜まった水が、回転ドラム１０の外側に存在する脱水孔等の凹凸によって掻き揚げられ、外槽２０の底面や側面に当たって沿うように持ち上がる。しかも、また、この第２の槽洗浄回転速度２４０ｒ／minは、残水起動（Ｓ４０１）における槽洗浄時の回転速度よりも高いので、残水起動（Ｓ４０１）における槽洗浄では届かない高い場所まで水を掻き揚げることができ、残水起動時の槽洗浄で落としきれない汚れを洗い流す。また、前回の乾燥運転中に付着した、外槽２０の上部や外槽カバー２２の上部の埃についても、この槽洗浄によって洗い流すことができる。しかも、残水起動時の槽洗浄で利用するすすぎ水と異なり、清水を利用するため、粉末汚れ等の付着を防止することが可能となる。

【0078】

また、ここでの槽洗浄では、槽洗浄給水電磁弁１２ｅから、洗浄水供給ホース５５を介して、外槽カバー側ノズル５０Ａへ給水される動作も行われる。そして、外槽カバー側ノズル５０Ａの前面５０ｄ側に設けられた散水口５０ｂ２から水を吐出し、外槽カバー２２の内壁面に水を当て、外槽カバー側ノズル５０Ａの底面５０ｆ側に設けられた散水口５０ａ２から水を吐出し、内槽１０の側壁面に水を当てる。回転ドラム１０の側壁面に散水された水は、回転ドラム１０の回転による遠心力により周方向外側へ向かって飛び散り、外槽カバー２２の後方の内壁面や回転ドラム１０の外壁面にも行き渡る。

【0079】

このように、本実施形態では、外槽カバー側ノズル５０Ａによって散水されるシャワーを利用して、外槽カバー２２の内側等に汚れが残り難くし、このシャワーでは届かない領域、例えば、外槽２０の後方の高い位置における内壁面付近の領域については、上述の通り、外槽２０の下部に溜められた水を上方へ掻き揚げることで、汚れの付着を防ぐ。

【0080】

尚、本実施形態は、外槽カバー側ノズル５０Ａによるシャワーと、外槽２０に溜めた水の掻き揚げとを組み合わせることで、皮脂汚れや洗剤カスなどを自動で洗い流す方式であるが、外槽カバー側ノズル５０Ａによるシャワーは用いなくても、汚れ等を洗い流す効果は一定程度期待できる。その場合、外槽２０内への給水は、槽洗浄給水電磁弁１２ｅ以外の給水弁を用いても構わない。ただし、仕上剤給水電磁弁１２ｂ及び冷却水給水電磁弁１２ｄのように、給水流量が少ない弁で動作させると、給水時間が増加し、結果として運転時間が長くなってしまうので、洗剤給水電磁弁１２ａや外槽給水電磁弁１２ｃが望ましい。

【0081】

次に、外槽２０内に十分な洗浄水が給水されたら、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを閉弁するが、回転ドラム１０の第２の槽洗浄回転速度はそのまま維持して（３０秒）、外槽２０に溜まった水の掻き揚げを継続し、洗浄される領域に偏りが発生するのを防止する。本実施形態では、運転時間が長くならないよう、第２の槽洗浄回転数による回転ドラム１０の回転は一方向のみとしたが、所定時間経過後に回転方向を逆にしたり、これらを複数回繰り返したりして、より洗いムラを小さくする制御としても構わない。

【0082】

その後、排水（排気）工程（Ｓ４０４）において、回転ドラム１０の回転速度を維持したまま、排水電磁弁Ｖを開いて洗浄水を排水するとともにファン４１を６０００ｒ／min以上、望ましくは１００００ｒ／min以上に高速回転させる。このとき、上部ダクト３３に設けられた吸気弁１３を開くことにより、ベース１ｈの下部の隙間から吸い込まれた外部空気が、ファン４１を通って温風吹き出し口３７から回転ドラム１０内に入った後、排水口２０ｃを経由して排水ホース８へ到達する。尚、外部空気が取り込める構造となっているものであれば、本実施形態のような吸気弁１３には限られない。

【0083】

単に排水する場合は、水位が徐々に下がっていくが排水ホース８の最下部に汚れ等が残り易いが、このように水を排出しながら空気も排出すると、排水ホース８内を空気と水が一緒になって勢い良く流れるので、排水ホース８内に臭いの基となる物質の付着を未然に防ぐことができる。

【0084】

また、溢水ホース１５の径を排水ホース８よりも小さくする、例えば、溢水ホース１５で最も細い部分の径を、排水ホース８で最も細い部分（図１５における循環ホース８１や弁上流ホース８２）の径よりも小さくすることで、ファン４１で発生させた空気が、溢水ホース１５へ漏れてしまうのを防ぎ、排水ホース８を流れる空気の勢いを強めることが可能である。この場合のファン４１の回転速度は、上述よりも低くても構わない。また、ファン４１を動作させるに伴い、ヒータ４２など加熱手段も動作させても良い。

【0085】

そして、排水電磁弁Ｖを開にしてから所定時間が経過すると、排水が完了したとして、回転ドラム１０の回転速度を維持した状態で、更に別の槽洗浄工程である槽洗浄シャワー２（Ｓ４０５）の動作を開始する。このとき、まず制御装置６０が、吸気弁１３を閉じてファン４１の回転を停止させるとともに、排水電磁弁Ｖを再度閉じ、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを再度開放して、約２.５リットルの水道水の給水を行う。この２.５リットルの洗浄水量（第３の槽洗浄水量）は、回転ドラム１０の回転速度が２４０ｒ／min（第２の槽洗浄水量と同じ）の条件下では、外槽カバー２２の内側全体までは行き渡り難いものの、外槽２０の内部底面全体には洗浄水を流すことが可能な程度の量である。このように、汚れの付着しやすい外槽２０内部底面が、繰り返し清水で洗浄されるので、確実に汚れを落とすことができる。しかも、このときに使用する水量は、第２の槽洗浄水量と比べて少なくしているため、節水にもつながる。尚、ここでの槽洗浄工程でも、槽洗浄給水電磁弁１２ｅから外槽カバー側ノズル５０Ａへ給水して、外槽カバー２２等へ散水を行っている。

【0086】

次に、外槽２０内に十分な洗浄水が給水されたら、槽洗浄給水電磁弁１２ｅを閉弁するが、回転ドラム１０の槽洗浄回転速度はそのまま維持する（３０秒）。

【0087】

そして、所定時間が経過すると、脱水工程（Ｓ５００）に入る。図１３に示すように、まず、排水工程（Ｓ５０１）において、回転ドラム１０の回転速度を維持したまま、排水電磁弁Ｖを開いて洗浄水を排水する。更に、排水が完了したら、脱水工程（Ｓ５０２）へ進み、最終脱水工程を所定時間実行した後、排水電磁弁Ｖを開けたまま、乾燥工程（Ｓ６００）へ移行する。

【0088】

このように、自動おそうじ工程（Ｓ４００）から脱水工程（Ｓ５００）に移行する際に、回転ドラム１０の回転を維持したまま脱水へ移行することで、運転時間の短縮を図ることができる。すなわち、脱水前に回転ドラム１０の回転を停止させてしまうと、脱水を開始する際に、回転ドラム１０のバランスをとりながら回転速度を上昇させることが必要になり、脱水に対応した回転速度に上昇するまでに時間がかかることになる。本実施形態のように、自動おそうじ工程で回転ドラム１０の回転を停止させないようにすることで、上述したバランス取りの時間を省略することができ、運転時間の短縮を図ることが可能になる。

【0089】

尚、最終脱水工程における回転ドラム１０の脱水回転速度は、利用者が操作パネル４により適宜設定できるようにしても良い。例えば脱水最高回転速度を１０００ｒ／min以上に設定することで、衣類３０の含水率を低減でき、洗濯物を部屋干しする際に部屋干し時間を短縮することができ、また部屋干し後にアイロン掛けにより洗濯物を早くに使用（着用）することが可能になる。一方、例えば脱水最高回転数を７００ｒ／min以下に設定することで、衣類３０の脱水率を低めて、Ｙシャツなどシワになりやすい衣類において脱水ジワが生じるのを低減できる。その結果、アイロン掛けする際の労力を軽減でき、しかも消費電力量を低減できる。また、最終脱水工程において回転ドラム１０を高速回転させることにより、衣類３０に含まれていた水分が絞り出され、回転ドラム１０の貫通孔１０ｈを介して、外槽２０の内壁面に勢い良く吹き付けられるので、外槽２０の内壁面に汚れ等が付着するのを防ぐことが可能である。

【0090】

次に、乾燥工程（Ｓ６０１）における動作について説明する。

【0091】

まず、乾燥工程前半から中盤では、図１６に示す通り、排水電磁弁Ｖを開いた状態で回転ドラム１０を回転させると共に、ファン４１を運転して外槽２０内の空気を通風口２０ｄから吸い出して除湿ダクト３２内を通過させて水冷除湿した後にヒータ４２で加熱して温風吹き出し口３７から回転ドラム１０内の衣類３０に向けて吹き込む循環空気１７を生成する。回転ドラム１０内で衣類３０から水分を奪って湿潤した循環空気１７の除湿は、冷却水給水電磁弁１２ｄを開き供給管３４から除湿ダクト３２内の壁面に流れ出た冷却水５２を流下させ、循環空気１７と触れさせることにより実現する。除湿ダクト３２内の壁面に流れ出た冷却水５２は排水口２０ｃを通って排水ホース８により排出される。

【0092】

乾燥工程後半では、図１７に示すように、吸気弁１３を動作させ循環風路を閉じ、ベース１ｈ下部の隙間から外部空気１６を吸気する。吸気された外部空気１６は、外槽２０の側面を流れながら外槽２０、モータＭ、ファン４１の排熱を受けながら温められ、乾燥中盤までに外槽２０の上面と筺体１の空間に溜められた高温の筐体内部空気１５とともにファン４１へ吸い込まれる。このとき、ヒータ４２をオフにして冷却水５２を止めている。吸い込まれた筐体内部空気１５は衣類３０に吹き付けられ、衣類３０から水分を奪い、湿潤して排水口２０ｃから排水ホース８を通り、排水トラップ１９の水封じを破って排水口３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０mm程度あるため、水封じを破るには排水ホース８側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。

【0093】

乾燥工程終了後は、排水孔１０１側の圧力より排水ホース８側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン４１の回転数を下げて給水し、排水トラップ１９の水封じを回復させて乾燥終了となる。

【0094】

上述の本実施形態によれば、自動おそうじ工程（Ｓ４００）における槽洗浄により、回転ドラム１０の外面及び外槽２０の内面に付着した汚れ等が取り除かれ、カビの繁殖や異臭の発生を抑制できる。更に、自動おそうじ工程（Ｓ４００）における排水ホース洗浄では、排水ホース８内を、空気と水が一緒になって勢い良く流れるため、排水ホース８内に堆積する汚れ等も物理的に洗い流すことが可能である。また、槽洗浄の際に溜まった水を利用し、これを排水するときに排気するため、新たに水を溜め直す場合と比べて節水になる。

【0095】

ここで、すすぎ水を排水するときに、ファン４１を回転して排気させても構わないが、汚れのより少ない槽洗浄シャワー１（Ｓ４０３）で外槽２０内に溜まった水を排水するときにのみ排気すると、効率的である。尚、槽洗浄シャワー２（Ｓ４０５）で外槽２０内に溜まった水は、排水孔１０１に供給して排水トラップ１９の水封じを回復させるために用いるので、このときには排気しないのが望ましい。この槽洗浄シャワー２（Ｓ４０５）における排水でも排気を行う場合には、排水トラップ１９の水封じを回復するために再度水道水を供給し、排水孔１０１へ排水する必要がある。

【0096】

尚、本実施形態における自動おそうじ工程（Ｓ４００）は、所定のボタンがオンに設定された状態で洗濯コース又は洗濯乾燥コースが開始された場合にのみ行い、オフに設定された状態で洗濯コース又は洗濯乾燥コースが開始された場合には、これらの槽洗浄工程及び排水ホース洗浄工程を省略して通常の洗濯運転又は洗濯乾燥運転が行われる。したがって、自動おそうじ工程をオンに設定していれば、洗濯コースや洗濯乾燥コースとは別の特別な洗浄コースを行わなくても、洗濯コースや洗濯乾燥コースの途中で自動的に、槽壁面や排水ホースに汚れが残り難くする運転を行う。このようにして汚れやゴミの付着を抑制できることで、カビの繁殖や異臭の発生を抑制することが可能になる。更には、洗濯中の洗濯物へのゴミの付着も防止または抑制できる。

【0097】

また、上述の実施形態では、洗い工程から脱水工程までの間の途中で、槽洗浄と排水ホース洗浄とを一体で、自動的に行うものについて説明したが、槽洗浄を行わずに排水ホース洗浄のみを行うようにしても良い。その場合は、最終すすぎである、すすぎ２で溜った水を排水しながら、ファン４１を回転させて排気し、その後、排水孔１０１へ水を供給して排水トラップ１９の水封じを回復する方法が考えられる。あるいは、すすぎ２で溜った水はファン４１を回転させずに排出した後、再度水道水を供給し直し、排水孔１０１が水に浸かる程度まで溜めてから、吸気弁１３を開にし、排水電磁弁Ｖを開にした状態で、ファン４１を回転させて排気するようにしても良い。

【0098】

次に、その他の実施形態について、図１８〜図２０を用いて説明する。図１８及び図１９は、排水ホースの洗浄を、すすぎと脱水の間ではなく、洗濯運転の終了後に行う場合の例を示している。この場合、脱水工程（Ｓ５０２）が終わると、自動的に、排水電磁弁Ｖを閉じ、仕上剤給水電磁弁１２ｂを開く（Ｓ７０１）。こうして仕上剤給水を行い、外槽２０の奥側底部まで水を溜めた後、吸気弁１３を開き、排水電磁弁Ｖを開くと共に、ファン４１を回転させ、排水ホース８内へ水と空気を流し込む（Ｓ７０２）。そして、水がなくなるまでの所定時間が経過すると、仕上剤給水電磁弁１２ｂを開き、排水トラップ１９の水封じを回復する補給水を行う（Ｓ７０３）。尚、脱水工程（Ｓ５０２）の後に再度水道水を供給し直す量としては、排水継ぎ手１８が浸かる程度以上に溜めるのが望ましいが、少なくとも弁上流ホース８２の一部が水に浸かっている状態であれば、一定のホース洗浄効果が得られる。

【0099】

図２０は、洗濯乾燥運転の終了後に、排水ホースの洗浄を行う場合の例を示している。この場合、乾燥工程（Ｓ６０１）が終わると、自動的に、排水電磁弁Ｖを閉じ、仕上剤給水電磁弁１２ｂを開く（Ｓ７０１）。こうして仕上剤給水を行い、外槽２０の奥側底部まで水を溜めた後、吸気弁１３を開き、排水電磁弁Ｖを開くと共に、ファン４１を回転させ、排水しながら排気する（Ｓ７０２）。その後、所定時間が経過すると、仕上剤給水電磁弁１２ｂを開き、排水孔１０１への補給水を行う（Ｓ７０３）。

【0100】

また、上述の実施形態では、ヒータ加熱方式の洗濯乾燥機において説明したが、ヒートポンプ方式の洗濯乾燥機においても同様に実施できる。更に、上述の実施形態では、ドラム式洗濯乾燥機について説明したが、縦型の洗濯乾燥機であっても良い。

【符号の説明】

【0101】

１ 筺体
８ 排水ホース
１０ 回転ドラム
１３ 吸気弁
２０ 外槽
２０ｃ 排水口
４１ ファン
１０１ 排水孔
Ｖ 排水電磁弁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】