特許 5894976 画像形成装置および画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5894976

(24)【登録日】2016年3月4日

(45)【発行日】2016年3月30日

(54)【発明の名称】画像形成装置および画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/01 20060101AFI20160317BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20160317BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/01 Y

   G03G15/01 J

   G03G15/00 303

【請求項の数】13

【全頁数】35

(21)【出願番号】特願2013-244937(P2013-244937)

(22)【出願日】2013年11月27日

(65)【公開番号】特開2014-197165(P2014-197165A)

(43)【公開日】2014年10月16日

【審査請求日】2014年8月14日

(31)【優先権主張番号】特願2013-43893(P2013-43893)

(32)【優先日】2013年3月6日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100083840

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 実

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】大鹿 啓孝

【審査官】 野口 聖彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−１４８８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０４８０６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０９９９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２２０６９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１現像剤を用いて画像を表す第１現像剤像を形成する第１画像形成部と、
第２現像剤を用いて前記第１現像剤像の下地または被覆となる第２現像剤像を形成する第２画像形成部と、を備え、
前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とにより、画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせて被画像形成体上に形成する場合、前記第１画像形成部により、前記画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、前記第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くすることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

有色の第１現像剤を用いて有色の第１現像剤像を形成する第１画像形成部と、
白色または透明の第２現像剤を用いて白色または透明の第２現像剤像を形成する第２画像形成部と、を備え、
前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とにより、画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせて被画像形成体上に形成する場合、前記第１画像形成部により、前記画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、前記第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くすることを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

前記第１画像形成部により形成される第１現像剤像の面積を大きくすることにより、前記第１現像剤の量を多くすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１画像形成部における前記第１現像剤像を形成する際の画像形成条件を変更することにより、前記第１現像剤の量を多くすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１画像形成部は、像担持体と、前記像担持体を露光して潜像を形成する露光部と、前記像担持体に形成された潜像を前記第１現像剤により現像して前記第１現像剤像を形成する現像剤担持体とを有し、
前記画像形成装置は、前記画像形成条件として、前記露光部の露光量を変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１画像形成部は、像担持体と、前記像担持体を露光して潜像を形成する露光部と、前記像担持体に形成された潜像を前記第１現像剤により現像して前記第１現像剤像を形成する現像剤担持体とを有し、
前記画像形成装置は、前記画像形成条件として、前記現像剤担持体に印加する電圧を変更することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記被画像形成体上に形成された前記第１現像剤像および前記第２現像剤像を定着する定着部を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１現像剤像と前記第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、前記第１現像剤像の上に前記第２現像剤像を形成することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第２現像剤は、白色または透明の現像剤であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

第１の現像剤を用いる第１画像とともに第２の現像剤を用いる第２画像を形成するか否かを判定する判定ステップと、
画像データに基づいて、前記第１画像を形成する第１画像形成ステップと、
前記判定ステップで前記第２画像を形成すると判定されると、前記画像データに基づいて前記第２画像を形成する第２画像形成ステップと、を有し、
前記第２画像は、前記第１画像に対して下地または被覆となる画像であり、
前記第２画像形成ステップで前記第２画像を形成するときは、前記第２画像形成ステップで前記第２画像を形成しないときよりも前記画像データに対する前記第１画像に用いられる現像剤量を多くすることを特徴とする画像形成方法。

【請求項11】

前記第２画像は、前記第２の現像剤で形成される現像剤像である請求項１０に記載の画像形成方法。

【請求項12】

前記第２の現像剤は、白色または透明の現像剤である請求項１１に記載の画像形成方法。

【請求項13】

前記第２画像形成ステップは、前記第２画像として像担持体に潜像を形成する請求項１０に記載の画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、シアントナー、イエロートナー、マゼンタトナー、およびブラックトナーを含む複数の現像機によって、透明フィルム上にカラートナー像を形成し、カラートナー像が形成された側の透明フィルム上に、白色トナーを含む現像機によって白色トナー像を形成する画像形成装置が示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６−２２０６９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、画像を表す現像剤像とその下地または被覆となる現像剤像とを印刷媒体等の被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、例えば画像を表す現像剤像の濃度が低下するなど、画像の品位が低下する場合がある。また、有色の現像剤像と白色または透明の現像剤像とを印刷媒体等の被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、例えば有色の現像剤像の濃度が低下するなど、画像の品位が低下する場合がある。

【0005】

本発明は、画像を表す現像剤像とその下地または被覆となる現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、または有色の現像剤像と白色または透明の現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成装置は、第１現像剤を用いて画像を表す第１現像剤像を形成する第１画像形成部と、第２現像剤を用いて前記第１現像剤像の下地または被覆となる第２現像剤像を形成する第２画像形成部とを備え、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とにより、画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせて被画像形成体上に形成する場合、前記第１画像形成部により、前記画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、前記第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くすることを特徴とする。

【0007】

また、本発明に係る画像形成装置は、有色の第１現像剤を用いて有色の第１現像剤像を形成する第１画像形成部と、白色または透明の第２現像剤を用いて白色または透明の第２現像剤像を形成する第２画像形成部とを備え、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とにより、画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせて被画像形成体上に形成する場合、前記第１画像形成部により、前記画像データに応じた前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、前記第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くすることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、画像を表す現像剤像とその下地または被覆となる現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、または有色の現像剤像と白色または透明の現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、良好な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図2】画像形成部の概略断面図である。

【図3】感光ドラムおよび光源の構成を示す図である。

【図4】通常印刷において印刷媒体上に転写されたトナー層の一例を示す概略断面図である。

【図5】下地印刷において印刷媒体上に転写されたトナー層の一例を示す概略断面図である。

【図6】単位領域を構成する潜像ドットの配列の一例を示す図である。

【図7】実施の形態１における制御部の構成の一例を示すブロック図である。

【図8】実施の形態１における露光制御の手順を示すフローチャートである。

【図9】下地オフの例におけるシアントナー像の平面図および断面図である。

【図10】下地オンの例におけるシアントナー像の平面図および断面図である。

【図11】静電潜像の単位領域のドットパターンを示す図である。

【図12】実施の形態２における制御部の構成の一例を示すブロック図である。

【図13】実施の形態２における現像電圧制御の手順を示すフローチャートである。

【図14】実施の形態３における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図15】実施の形態３の被覆印刷において印刷媒体上に転写されたトナー層の一例を示す概略断面図である。

【図16】実施の形態３における制御部の構成の一例を示すブロック図である。

【図17】実施の形態３における現像電圧制御の手順を示すフローチャートである。

【図18】実施の形態３の評価に用いられた印刷パターンを示す図である。

【図19】画像形成装置の変形例を示す概略図である。

【図20】画像形成装置の別の変形例を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
実施の形態１．
［画像形成装置の構成］
図１は、実施の形態１における画像形成装置１００の構成を示す概略断面図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式により現像剤を用いて画像を形成する印刷装置であり、本例ではカラー印刷が可能なプリンタである。

【0011】

画像形成装置１００は、第１画像形成部としての画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと、第２画像形成部としての画像形成部１０Ｗとを備える。本実施の形態では、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、第１現像剤としての白色以外の有色の現像剤を用いて、被画像形成体としての印刷媒体Ｐ上に、画像を表す有色の現像剤像を第１現像剤像として形成する。画像形成部１０Ｗは、第２現像剤としての白色の現像剤を用いて、印刷媒体Ｐ上に、画像を表す現像剤像の下地となる白色の現像剤像を第２現像剤像として形成する。具体的には、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、それぞれ、カラートナーであるブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）色のトナーを用いて各色のカラートナー像を形成する。画像形成部１０Ｗは、ホワイト（Ｗ）色のトナーである白色トナー（またはホワイトトナー）を用いて、カラートナー像の下地となる白色トナー像を形成する。以下の説明では、適宜、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを「有色画像形成部」、画像形成部１０Ｗを「白色画像形成部」と称する。図１において、破線は印刷媒体Ｐの搬送経路Ａを示し、矢印Ａ１は印刷媒体Ｐが搬送される媒体搬送方向を示す。図１の例では、印刷媒体Ｐの搬送経路Ａに沿って、媒体搬送方向上流側から、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃがこの順で配置され、その下流側（または最下流位置）に白色画像形成部１０Ｗが配置されている。なお、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗについては、後に詳しく説明する。

【0012】

画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗに対して媒体搬送方向上流側には、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗに印刷媒体Ｐを供給するための媒体供給機構２０が設けられる。媒体供給機構２０は、印刷媒体Ｐを収容する印刷媒体トレイ２１と、印刷媒体トレイ２１に収容された印刷媒体Ｐを１枚ずつ分離して繰り出すホッピングローラ２２と、繰り出された印刷媒体Ｐを搬送するレジストローラ２３とピンチローラ２４とのローラ対と、レジストローラ２３からの印刷媒体Ｐを画像形成部に送り出す搬送ローラ２５とピンチローラ２６とのローラ対とを有する。レジストローラ２３は、印刷媒体Ｐの先端位置を揃えて印刷媒体Ｐの斜行を矯正する。

【0013】

媒体搬送方向における搬送ローラ２５の下流側には、搬送ローラ２５からの印刷媒体Ｐを保持しながら搬送する無端状の搬送ベルト３０が配置される。搬送ベルト３０は、印刷媒体Ｐが画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗをこの順番で通過するように、印刷媒体Ｐを搬送する。搬送ベルト３０により搬送される印刷媒体Ｐ上には、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＷによってＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色のトナー像がこの順に形成される。

【0014】

画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗに対して媒体搬送方向下流側には、印刷媒体Ｐ上に形成されたトナー像を定着する定着部としての定着装置４０が設けられる。具体的には、定着装置４０は、トナー像に熱および圧力を加えることによってトナー像を印刷媒体Ｐに定着する。図１の例では、定着装置４０は、加熱部材である加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と当接する加圧部材である加圧ローラ４２と、加熱ローラ４１を加熱する発熱部材であるヒータ４３とを含む。この構成では、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を印刷媒体Ｐが通過する際に、両ローラによって印刷媒体Ｐ上のトナーに熱および圧力が付与され、印刷媒体Ｐにトナーが定着される。

【0015】

媒体搬送方向における定着装置４０の下流側には、定着装置４０を通過した印刷媒体Ｐを排出する排出ローラ５１とピンチローラ５２とのローラ対と、排出ローラ５１により排出された印刷媒体Ｐを収容するスタッカ部５３とが配置される。

【0016】

さらに、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作を制御する制御部６０を備える。この制御部６０については、後に詳しく説明する。

【0017】

なお、図１では、第１画像形成部として４つの画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを備える構成が示されているが、画像形成装置１００は、第１画像形成部として少なくとも１つの画像形成部を備えていればよい。例えば、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃのうち、ブラックのトナーを含む画像形成部１０Ｋが省略されてもよい。この場合、イエロー、マゼンタ、およびシアンのトナーを混ぜることにより、ブラックが表現される。この混色により得られるブラックは、純粋なブラック（またはブラックトナーによるブラック）と区別するために、プロセスブラックと呼ばれる。また、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの並び順は、図１に示される順番に限られず、適宜変更されてもよい。

【0018】

［画像形成部の構成］
図２は、画像形成部１０Ｋの概略断面図である。以下、図２を参照して、画像形成部１０Ｋの構成を説明する。なお、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗの構成については、画像形成部１０Ｋと同様であるので、説明を省略する。

【0019】

画像形成部１０Ｋは、像担持体としての感光ドラム１１、帯電部としての帯電ローラ１２、露光部としての光源１３、現像部としての現像装置１４、転写部としての転写ローラ１５、およびクリーニング装置１６を有する。

【0020】

感光ドラム１１は、静電潜像およびトナー像を担持する部材である。感光ドラム１１は、矢印Ｒ１方向に回転する。

【0021】

帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の表面を帯電させる。帯電ローラ１２は、感光ドラム１１に所定の当接量で押し付けて配置され、感光ドラム１１と連れ回りで矢印Ｒ２方向に回転する。

【0022】

光源１３は、帯電された感光ドラム１１の表面を露光して、感光ドラム１１上に静電潜像を形成する。ここでは、光源１３には、ＬＥＤ（発光ダイオード）が使用される。

【0023】

現像装置１４は、感光ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーＴで現像して、感光ドラム１１上にトナー像を形成する。具体的には、現像装置１４は、現像剤担持体としての現像ローラ８１と、現像剤供給部材としての供給ローラ８２と、現像剤規制部材としての現像ブレード８３とを含む。現像ローラ８１は、トナーＴを担持し、感光ドラム１１上の静電潜像にトナーＴを付与してトナー像を形成する。現像ローラ８１は、感光ドラム１１に所定の当接量で押し付けて配置され、矢印Ｒ３方向に回転する。供給ローラ８２は、現像ローラ８１にトナーを供給する。供給ローラ８２は、現像ローラ８１に所定の当接量で押し付けて配置され、矢印Ｒ４方向に回転する。現像ブレード８３は、現像ローラ８１上のトナー量を規制して均一なトナー層を形成する。現像ブレード８３は、現像ローラ８１に所定の当接量で押し付けて配置される。

【0024】

転写ローラ１５は、感光ドラム１１上に形成されたトナー像を印刷媒体Ｐに転写する。転写ローラ１５は、搬送ベルト３０を介して感光ドラム１１に所定の圧力で押し付けて配置され、感光ドラム１１と連れ回りで矢印Ｒ５方向に回転する。

【0025】

クリーニング装置１６は、感光ドラム１１の転写後の表面上に残留するトナーを除去する。

【0026】

本例では、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１４、およびクリーニング装置１６は、画像形成ユニット１９に含まれる。図１に示されるように、鉛直方向（図１の上下方向）において、画像形成ユニット１９は、搬送経路Ａおよび搬送ベルト３０の上方に配置され、転写ローラ１５は、搬送経路Ａおよび搬送ベルト３０の下方に配置される。また、画像形成ユニット１９は、画像形成装置１００の本体１に対して着脱可能に装着される。光源１３は、感光ドラム１１の上方に、感光ドラム１１と対向するように本体１側に設けられる。

【0027】

以下、画像形成部１０Ｋの各構成部材についてより詳しく説明する。
感光ドラム１１は、図３に示されるように、円筒形に加工された導電性支持体１１ａと、その上に塗布して形成された感光層１１ｂとを有する。導電性支持体１１ａの端部には、感光ドラム１１を回転させるための図示しない感光ギヤが取り付けられる。導電性支持体１１ａは、アルミニウム合金により形成され、外径φ３０ｍｍ、厚み０．７５ｍｍである。感光層１１ｂは、バインダ樹脂に電荷輸送剤や酸化防止剤等を添加して形成される。

【0028】

帯電ローラ１２は、図２に示されるように、円筒形の金属シャフト１２ａと、その周面に形成された半導電性の弾性層１２ｂとを有する。弾性層１２ｂは、エピクロルヒドリンゴムを用いて形成される。帯電ローラ１２の金属シャフト１２ａには、感光ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させるための帯電電圧Ｖｃｈが印加される。帯電電圧Ｖｃｈは、ここでは−１０００〜−１１００Ｖである。

【0029】

光源１３は、図３に示されるように、所定の間隔で配列された複数個のＬＥＤ１３ａと、ＬＥＤ１３ａを発光させる発光制御部１３ｂと、ＬＥＤ１３ａから出射された光を感光ドラム１１に収束させるように配列された複数個のレンズ１３ｃとにより構成される。ＬＥＤ１３ａの個数および配列の間隔は、解像度（ｄｐｉ）などによって適宜決められればよい。発光制御部１３ｂは、制御部６０から入力される画像データに応じて、各ＬＥＤ１３ａの発光／非発光および発光する際の光量を制御する。１個のＬＥＤ１３ａで１個のドットを形成する際に感光ドラム１１に照射される光量は、例えば０．１〜１．０μＪ／ｃｍ^２の範囲で制御される。

【0030】

現像ローラ８１は、図２に示されるように、円筒形の金属シャフト８１ａと、その周面に形成された半導電性の弾性層８１ｂとを有する。金属シャフト８１ａの端部には、現像ローラ８１を回転させるための図示しない現像ギヤが取り付けられる。現像ギヤは感光ギヤと噛み合い、感光ドラム１１の回転によって現像ローラ８１が感光ドラム１１に対して一定の周速差を持って回転駆動される。弾性層８１ｂはウレタンゴムを用いて形成され、その表面には、トナーの帯電性を高めるためにイソシアネート処理が施される。金属シャフト８１ａには、現像ローラ８１上のトナーを感光ドラム１１の静電潜像に付着させるための現像電圧Ｖｄが印加される。現像電圧Ｖｄは、ここでは−１００〜−３００Ｖである。

【0031】

供給ローラ８２は、円筒形の金属シャフト８２ａと、その周面に形成された半導電性の発泡弾性層８２ｂとを有する。発泡弾性層８２ｂは、トナーの帯電性に優れたシリコーンゴムを用いて形成される。金属シャフト８２ａの端部には、供給ローラ８２を回転させるための図示しない供給ギヤが取り付けられる。供給ギヤと現像ギヤとの間には図示しないアイドルギヤが設置され、供給ギヤはアイドルギヤを介して現像ギヤに連結される。これにより、供給ローラ８２と現像ローラ８１とは同じ回転方向に回転する。金属シャフト８２ａには、現像ローラ８１との電位差により供給ローラ８２から現像ローラ８１にトナーを供給するための供給電圧Ｖｓが印加される。供給電圧Ｖｓは、ここでは−１００〜−４００Ｖである。

【0032】

現像ブレード８３は、厚み０．０８ｍｍのステンレス（ＳＵＳ）板をＬ字形状に折り曲げて形成される。現像ブレード８３は、折り曲げによるエッジ部８３ａと、Ｌ字形状における長手部８３ｂおよび短手部８３ｃとを有する。現像ブレード８３は、現像ローラ８１の回転方向Ｒ３におけるエッジ部８３ａの下流側に長手部８３ｂが位置し、エッジ部８３ａが現像ローラ８１の表面に押し当てられるように設置される。すなわち、現像ブレード８３は、エッジ部８３ａが現像ローラ８１にカウンタ方向に押し当てられるように設置される。長手部８３ｂのエッジ部８３ａと反対側の端部は、画像形成ユニット１９の枠体に固定される。現像ブレード８３には、供給ローラ８２に印加される供給電圧Ｖｓと同じ電圧が印加される。ただし、現像ブレード８３には、供給電圧Ｖｓと異なる電圧が印加されてもよい。

【0033】

転写ローラ１５は、円筒形の金属シャフト１５ａと、その周面に形成された半導電性の発泡弾性層１５ｂとを有する。発泡弾性層１５ｂは、エピクロルヒドリンゴムを用いて形成される。金属シャフト１５ａには、感光ドラム１１との電位差により感光ドラム１１上のトナーを印刷媒体Ｐ上に転写するための転写電圧Ｖｔが印加される。転写電圧Ｖｔは、ここでは＋１０００〜＋５０００Ｖである。

【0034】

クリーニング装置１６は、板状弾性部材（またはクリーニングブレード）１６ａを含む。板状弾性部材１６ａは、その一端が感光ドラム１１の表面に所定の当接量で押し当てられるように設置され、感光ドラム１１上のトナーを掻き落とす。板状弾性部材１６ａには、耐久性に優れるウレタンゴムが用いられる。

【0035】

なお、以降の説明においては、必要に応じて、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗの部材の符号に対し、それぞれ色を示すアルファベットＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗを付す。例えば、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗの感光ドラム１１を、それぞれ１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｗと表記する。

【0036】

［現像剤（トナー）］
以下、トナーについて説明する。
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、およびホワイト（白色）のトナーは、結着樹脂（例えば、ポリエステル系樹脂、スチレンアクリル共重合樹脂）、着色剤、およびワックスが混合されて凝集してできるトナー母粒子と、トナー母粒子に添加される外添剤（例えば、帯電制御剤、酸化防止剤等）とにより構成される。

【0037】

ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンのカラートナー用の着色剤として用いられる顔料としては、例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、パーマネントブラウンＦＧ、ブリリアントファーストスカーレット、ピグメントグリーンＢ、ローダミンレーキ、キナクリドン、カーミン６Ｂ、ジスアゾエロー等が挙げられる。着色剤は、結着樹脂１００（重量部）に対して２〜２０（重量部）の割合で添加される。これに対し、白色トナーでは、着色剤として、一般的に無機系の材料が用いられる。無機系の材料としては、例えば、酸化チタンや、酸化亜鉛、硫化亜鉛が挙げられ、ここでは隠蔽率が良好な酸化チタンが用いられる。着色剤である酸化チタンは、隠蔽率を上げるために、結着樹脂１００（重量部）に対して２５〜３５（重量部）の割合で添加される。

【0038】

白色トナーは、着色剤として無機系の材料が用いられ、また顔料も多く添加されていることから、他の色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のカラートナーと比べて、比重が大きい。例えば、白色トナーの比重は、カラートナーの比重の１．６〜２．０倍である。

【0039】

各色のトナーの粒径は、例えば５〜９μｍである。一例では、トナーの平均体積粒径は、ブラックが５．７μｍ、イエローが５．６μｍ、マゼンタが５．６μ、シアンが５．６μｍ、ホワイト（白色）が７．０μｍである。

【0040】

各色のトナーの円形度は、例えば０．９５０〜０．９５５である。トナーの円形度は、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−３０００（シスメックス株式会社製）を用いて測定された粒子の円形度を下式より求め、測定された全粒子の円形度の総和を測定された全粒子数で除した値である。
円形度＝（粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長）／（粒子の投影像の周囲長）
本実施の形態における円形度とは、トナー粒子の凹凸の度合いの指標であり、トナーが完全な球形の場合１．０００を示し、トナー形状が複雑になるほど円形度は小さな値となる。

【0041】

トナーの固めかさ密度は、一例では、ブラックが０．３３ｇ／ｃｍ^３、イエローが０．３４ｇ／ｃｍ^３、マゼンタが０．３５ｇ／ｃｍ^３、シアンが０．３３ｇ／ｃｍ^３、ホワイト（白色）が０．５８ｇ／ｃｍ^３である。

【0042】

［制御部］
以下、制御部６０について説明する。
制御部６０は、画像形成装置１００の各部を制御することにより、画像形成装置１００の画像形成動作等の動作を制御する。具体的には、制御部６０は、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗを制御して、印刷媒体Ｐ上にトナー像を形成する。

【0043】

制御部６０は、カラートナー像と白色トナー像とを重ね合わせて形成する場合と、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに形成する場合とがある。具体的には、制御部６０は、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗを制御して、カラートナー像と白色トナー像とを印刷媒体Ｐ上に重ね合わせて形成する第１の画像形成と、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに印刷媒体Ｐ上に形成する第２の画像形成とを行う。より具体的には、制御部６０は、第１の画像形成では、カラートナー像とその下地としての白色トナー像とを重ね合わせて形成し、第２の画像形成では、カラートナー像を下地としての白色トナー像と重ね合わせずに形成する。下地としての白色トナー像は、印刷媒体Ｐの印刷可能範囲の全体に形成されてもよいし、一部に形成されてもよい。以下の説明では、第１の画像形成を「下地印刷」、第２の画像形成を「通常印刷」と称する。

【0044】

ここで、通常印刷および下地印刷について説明する。
図４は、通常印刷において印刷媒体Ｐ上に転写されたトナー層の一例を示す概略断面図である。図４に示されるように、通常印刷では、印刷媒体Ｐ上に、ブラックトナー層ＴＬｋ、イエロートナー層ＴＬｙ、マゼンタトナー層ＴＬｍ、およびシアントナー層ＴＬｃが形成される。典型的には、印刷媒体Ｐは紙媒体などの白色の媒体であり、印刷媒体Ｐ上に形成された画像は、印刷媒体Ｐのトナー層側すなわち印刷面側から観察される。

【0045】

図５は、下地印刷において印刷媒体Ｐ上に転写されたトナー層の一例を示す概略断面図である。図５に示されるように、下地印刷では、印刷媒体Ｐ上に、ブラックトナー層ＴＬｋ、イエロートナー層ＴＬｙ、マゼンタトナー層ＴＬｍ、およびシアントナー層ＴＬｃが形成され、さらにその上に白色トナー層ＴＬｗが形成される。白色トナー層ＴＬｗは、例えば印刷媒体Ｐの印刷可能範囲の全体に均一に形成され、下地層を構成する。典型的には、印刷媒体Ｐは透明フィルムなどの透明な媒体であり、印刷媒体Ｐ上に形成された画像は、印刷媒体Ｐのトナー層と反対側すなわち非印刷面側から観察される。白色トナー層ＴＬｗは、カラー画像の下地または白背景として形成され、光の透過を防ぎ、紙媒体と同様のカラー画像の色味を再現する役割を果たす。

【0046】

カラートナー像と白色トナー像とが重ねて形成される領域では、カラートナーと白色トナーとが混ざり合うことにより、カラートナー像の濃度が画像データに応じた所望の濃度よりも低くなるなど、画像の品位が低下する場合がある。

【0047】

例えば、図５のようにカラートナー層の上に白色トナー層を重ねて形成する場合には、次のような現象が生じる。白色トナーは、カラートナーと比べて比重が大きい。例えば、印刷媒体Ｐ上に形成される各色のカラートナー層の単位面積あたりの重量が０．４〜０．６ｍｇ／ｃｍ^２であるのに対して、白色トナー層の単位面積あたりの重量は０．７〜１．０ｍｇ／ｃｍ^２である。そのため、白色トナー層がカラートナー層に沈み込んで混ざり合い、カラートナー像の濃度が低下する現象が発生する。

【0048】

ただし、白色トナー像とカラートナー像とが重ね合わされる領域では、上記の現象に限られず、またトナー像の上下関係によらず、白色トナーとカラートナーとの混合による画像品位の低下が生じる場合がある。例えば、トナー像の定着において、溶融したカラートナーと白色トナーとの混合が生じ、カラートナー像の濃度が低下する場合がある。

【0049】

上記のようなトナーの混ざり合いによる画像品位の低下を抑制する等の観点より、制御部６０は、白色トナー像とカラートナー像とを印刷媒体Ｐ上に重ね合わせて形成する場合、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに印刷媒体Ｐ上に形成する場合に比べて、カラートナー像の形成に用いられるカラートナーの量を多くする。または、制御部６０は、白色トナー像が形成される領域に形成されるカラートナー像のトナー量（または濃度）を、白色トナー像が形成されない領域に形成されるカラートナー像のトナー量（または濃度）よりも大きくする。例えば、制御部６０は、カラートナー像の面積を大きくすることにより、カラートナー像のトナー量を多くする。

【0050】

具体的には、制御部６０は、カラートナー像のトナー量が多くなるように、またはカラートナー像の面積が大きくなるように、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを制御する。より具体的には、制御部６０は、カラートナー像のトナー量が多くなるように、またはカラートナー像の面積が大きくなるように、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃにおけるカラートナー像を形成する際の画像形成条件を変更する。本実施の形態では、制御部６０は、画像形成条件として、光源１３から感光ドラム１１に照射される光量である露光量を変更する。具体的には、制御部６０は、下地印刷を行う場合、通常印刷を行う場合に比べて、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃでの光源１３の露光量を多くし、潜像面積を大きくして、カラートナー像の面積を大きくする。

【0051】

以下、制御部６０による露光量の制御について詳しく説明する。
制御部６０は、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗにおける露光量を、それぞれＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色の画像データに基づいて制御する。具体的には、制御部６０は、画像データにおける濃度が高いほど露光量を大きくする。

【0052】

各色について、制御部６０は、感光ドラム１１の表面に形成可能な静電潜像のＮ個（Ｎは２以上の整数）のドットで構成される単位領域ごとに、露光量を制御する。例えば、制御部６０は、図６のように、４×４のマトリクス状に配列された１６個のドットで構成される単位領域ごとに露光量を制御する。１個のドットは、１個のＬＥＤ１３ａの１回の発光により形成される。

【0053】

制御部６０は、単位領域に含まれるＮ個のドットのうち実際に光を照射して形成するドットの個数Ｍ（０≦Ｍ≦Ｎ）と、各ドットに対応する照射光量ｌ_ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｍ）とを制御することによって、当該単位領域における露光量ＬＥを制御する。ここで、照射光量ｌ_ｉは、実際に形成するＭ個のドットのうちｉ番目のドットを形成する際にＬＥＤ１３ａから感光ドラム１１に照射する光量である。制御部６０は、ドットの個数Ｍを調整することで露光量ＬＥを大まかに制御し、各ドットに対応する照射光量ｌ_ｉを調整することで露光量ＬＥを細かく制御する。照射光量ｌ_ｉは、露光量制御の基準となる基準光量Ｌと、基準光量Ｌに対する照射光量ｌ_ｉの割合を示す係数α_ｉ（０＜α_ｉ≦１）とによって、ｌ_ｉ＝Ｌ・α_ｉと表される。係数α_ｉは１を含む２値以上の値をとり、照射光量ｌ_ｉは基準光量Ｌを含む２値以上の値をとる。単位領域における露光量ＬＥは、Ｍ個のドットに対応する照射光量ｌ_ｉの総和で表され、下記式（１）により表される。
ＬＥ＝ｌ_１＋ｌ_２＋…＋ｌ_Ｍ
＝Ｌ・α_１＋Ｌ・α_２＋・・・＋Ｌ・α_Ｍ …（１）

【0054】

制御部６０は、例えば、ドットの個数Ｍと、各ドットに対応する係数α_ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｍ）とを制御することで、露光量ＬＥを制御する。

【0055】

上記のように単位領域における露光量ＬＥが制御されることにより、単位領域における露光面積（または潜像面積）ＳＥが制御される。また、各ドットに対応する照射光量ｌ_ｉが制御されることにより、各ドットの面積ｓ_ｉが制御される。１個のドットの面積ｓは、照射光量ｌが大きくなるほど大きくなり、照射光量ｌの関数ｓ（ｌ）で表される。露光面積ＳＥは、下記式（２）により表される。
ＳＥ＝ｓ_１＋ｓ_２＋…＋ｓ_Ｍ
＝ｓ（ｌ_１）＋ｓ（ｌ_２）＋…＋ｓ（ｌ_Ｍ）
＝ｓ（Ｌ・α_１）＋ｓ（Ｌ・α_２）＋…＋ｓ（Ｌ・α_Ｍ） …（２）

【0056】

また、単位領域における露光量ＬＥが制御されることにより、単位領域におけるドットの面積比率ＳＲが制御される。面積比率ＳＲは、単位領域中のＮ個すべてのドットを基準光量Ｌで形成したときのＮ個のドットの面積の総和に対する、実際に形成されるＭ個のドットの面積の総和（すなわち露光面積ＳＥ）の比率である。基準光量Ｌで形成されるドットの面積ｓ（Ｌ）をＳとした場合、面積比率ＳＲは下記式（３）により表される。
ＳＲ＝｛ＳＥ／（Ｎ・Ｓ）｝・１００（％） …（３）

【0057】

図６において、黒丸は実際に形成されたドットを表し、白丸は実際に形成されなかったドットを表す。１６個のドットのうち１個のドットを基準光量Ｌで形成した場合における面積比率ＳＲは６．２５％である。図６の例では、４個のドットが基準光量Ｌで形成されており、面積比率ＳＲは６．２５×４＝２５％である。照射光量を基準光量Ｌより小さく調整することによって、ドットの大きさ（分かり易く言えば図６の黒丸の大きさ）を小さくすることができ、面積比率ＳＲを細かく調整することができる。

【0058】

通常印刷では、制御部６０は、基準光量Ｌとして光量Ｌ０を用いる。一方、下地印刷では、制御部６０は、通常印刷に比べて、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色に対応する基準光量Ｌを大きくする。具体的には、制御部６０は、補正係数ΔＬ（＞１）で光量Ｌ０を補正し、Ｌ０・ΔＬを基準光量Ｌとして用いる。Ｗ色については、制御部６０は、基準光量Ｌとして通常印刷時と同じ光量Ｌ０を用いる。

【0059】

上記の補正制御により、下地印刷では、通常印刷時に比べて、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色における各ドットの照射光量が大きくなり（具体的にはΔＬ倍になり）、各ドットの面積が大きくなる。これにより、露光量ＬＥが大きくなり、露光面積ＳＥが大きくなる。

【0060】

制御部６０は、光源１３Ｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｗの露光量をそれぞれ独立に制御する。この場合、光量Ｌ０は色ごとに異なる値であってもよく、例えば、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色の光量Ｌ０として、それぞれ光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗが用いられる。

【0061】

本例では、制御部６０は、ＬＥＤ１３ａの発光時間（またはオン時間）を制御することによって、照射光量ｌ_ｉを制御する。具体的には、光量Ｌ０を得るために必要なＬＥＤ１３ａの発光時間をＴ０とすると、通常印刷において、基準光量Ｌ（＝Ｌ０）でドットを形成する場合にはＬＥＤ１３ａを発光時間Ｔ０だけ発光させ、光量Ｌ０・α_ｉでドットを形成する場合には発光時間Ｔ０・α_ｉだけ発光させる。下地印刷においては、基準光量Ｌ（＝Ｌ０・ΔＬ）でドットを形成する場合にはＬＥＤ１３ａを発光時間Ｔ０・ΔＬだけ発光させ、光量Ｌ０・ΔＬ・α_ｉでドットを形成する場合には発光時間Ｔ０・ΔＬ・α_ｉだけ発光させる。例えば、制御部６０は、基準光量ＬをΔＬで１．１、１．２、・・・倍する場合には、１個のＬＥＤ１３ａの１回の発光における発光時間を１．１、１．２、・・・倍する。

【0062】

図７は、制御部６０の構成の一例を示すブロック図である。以下、図７を参照して、制御部６０の具体的な構成例を説明する。

【0063】

図７において、制御部６０は、光量記憶部６１、光量補正係数記憶部６２、画像データ入力部６３、下地判定部６４、印刷制御部６５、および発光制御部６６を有する。

【0064】

光量記憶部６１は、通常印刷時におけるＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色の基準光量である光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗを記憶する。光量補正係数記憶部６２は、下地印刷時に基準光量の補正に用いられる補正係数ΔＬを記憶する。

【0065】

画像データ入力部６３は、図示しない上位装置等から印刷対象の画像データの入力を受け、当該画像データを印刷制御部６５に送る。画像データは、下地（または白背景）のオン／オフを示す下地設定値を含む。

【0066】

下地判定部６４は、画像データ入力部６３から印刷制御部６５に送られた画像データが下地印刷されるべき画像データか否かを判定し、判定結果を印刷制御部６５に通知する。具体的には、下地判定部６４は、画像データの下地設定値がオンである場合には下地オンを通知し、下地設定値がオフである場合には下地オフを通知する。

【0067】

印刷制御部６５は、画像データ入力部６３からの画像データと、下地判定部６４からの判定結果とに基づいて、画像形成装置１００の各部を制御して、画像データに応じた画像を印刷媒体Ｐに印刷する。印刷制御部６５は、判定結果が下地オフである場合には通常印刷を行い、下地オンである場合には下地印刷を行う。

【0068】

印刷制御において、印刷制御部６５は、入力された画像データを発光制御部６６に送る。このとき、印刷制御部６５は、入力された画像データを発光制御用の各色の画像データに変換して送ってもよい。発光制御用の各色の画像データは、例えば、静電潜像の各ドットの階調値を示すビットマップデータである。各ドットの階調値には、例えば、実際に形成されるドットについては係数α_ｉ（０＜α_ｉ≦１）が設定され、実際に形成されないドットについては０が設定される。

【0069】

下地オフの場合、印刷制御部６５は、光量記憶部６１に記憶されている光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗを取得して発光制御部６６に送る。

【0070】

下地オンの場合、印刷制御部６５は、光量記憶部６１に記憶されている光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗと、光量補正係数記憶部６２に記憶されている補正係数ΔＬとを取得し、光量Ｌｋ・ΔＬ，Ｌｙ・ΔＬ，Ｌｍ・ΔＬ，Ｌｃ・ΔＬ，Ｌｗを発光制御部６６に送る。また、印刷制御部６５は、予め用意された下地画像を表す下地画像データを発光制御部６６に送る。下地画像データは、例えば、全ドットの階調値にα_ｉ＝１が設定されている全面ベタ画像の画像データである。

【0071】

発光制御部６６は、印刷制御部６５からの各色の画像データに基づいて、各色の光源１３の発光を制御し、各色の感光ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。

【0072】

具体的には、下地オフの場合、発光制御部６６は、光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃを基準光量Ｌとして用いて、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データに応じた静電潜像をそれぞれ感光ドラム１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに形成する。さらに、発光制御部６６は、光量Ｌｗを基準光量Ｌとして、Ｗ色の画像データに応じた静電潜像を感光ドラム１１Ｗに形成してもよい。

【0073】

下地オンの場合には、発光制御部６６は、光量Ｌｋ・ΔＬ，Ｌｙ・ΔＬ，Ｌｍ・ΔＬ，Ｌｃ・ΔＬを基準光量Ｌとして、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データに応じた静電潜像をそれぞれ感光ドラム１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに形成する。また、発光制御部６６は、光量Ｌｗを基準光量Ｌとして、下地画像データに応じた静電潜像を感光ドラム１１Ｗに形成する。

【0074】

図７において、制御部６０は、さらに、駆動部７１、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、転写電源７５、および高圧制御部７６を有する。

【0075】

駆動部７１は、例えばモータであり、印刷制御部６５からの指示に従い、感光ドラム１１等を駆動して回転させる。帯電電源７２は、帯電ローラ１２に帯電電圧Ｖｃｈを印加する電源である。現像電源７３は、現像ローラ８１に現像電圧Ｖｄを印加する電源である。供給電源７４は、供給ローラ８２および現像ブレード８３に供給電圧Ｖｓを印加する電源である。転写電源７５は、転写ローラ１５に転写電圧Ｖｔを印加する電源である。高圧制御部７６は、印刷制御部６５からの指示に従い、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、および転写電源７５を制御して、それぞれ、帯電ローラ１２、現像ローラ８１、供給ローラ８２と現像ブレード８３、および転写ローラ１５に各バイアスを印加する。

【0076】

［画像形成装置の動作］
以下、画像形成装置１００の印刷動作について説明する。
印刷制御部６５は、画像データ入力部６３から画像データの入力を受けると、次のような印刷動作が行われるように画像形成装置１００の各部を制御する。

【0077】

図１を参照すると、搬送経路Ａ上の各ローラが駆動部７１によって駆動され、印刷媒体トレイ２１に積載された印刷媒体Ｐは、ホッピングローラ２２によって１枚ずつ分離して繰り出され、レジストローラ２３によって先端位置が揃えられた後、搬送ローラ２５によって搬送ベルト３０に搬送される。印刷媒体Ｐは、搬送ベルト３０によって搬送され、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗを順に通過する。このとき、印刷媒体Ｐ上には、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色のトナー像がこの順番で形成される。トナー像が転写された印刷媒体Ｐは、搬送ベルト３０により定着装置４０に送られる。印刷媒体Ｐ上のトナー像は、定着装置４０により加熱および加圧されて印刷媒体Ｐ上に定着する。その後、印刷媒体Ｐは、排出ローラ５１によってスタッカ部５３に排出される。

【0078】

次に、上記の印刷動作のうち、画像形成部１０Ｋによるトナー像の形成動作について説明する。なお、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗの動作については、画像形成部１０Ｋと同様であり、説明を省略する。

【0079】

感光ドラム１１は、感光ギヤに対する駆動部７１からの駆動力により回転する。この感光ドラム１１の回転により、帯電ローラ１２が連れ回りで回転し、現像ローラ８１および供給ローラ８２が感光ギヤからの駆動力により回転駆動される。帯電ローラ１２には帯電電源７２から帯電電圧Ｖｃｈが印加され、感光ドラム１１の表面はマイナスに帯電される。帯電した感光ドラム１１の表面には、光源１３から画像データに応じた光が照射される。感光ドラム１１の表面のうち光が照射された部分の電位は、光源１３から照射された露光量に応じて低下し、これにより感光ドラム１１表面に静電潜像が形成される。ここでは、感光ドラム１１の表面のうち、全露光された（基準光量Ｌが照射された）露光部分の電位は−３０〜９０Ｖ、露光されなかった非露光部分の電位は−４００〜−５５０Ｖである。現像部１４では、供給ローラ８２が現像ローラ８１と同方向に（カウンタで）回転することで、トナーがマイナスに摩擦帯電し、かつ供給ローラ８２から現像ローラ８１へとトナーが搬送される。また、現像ローラ８１には現像電源７３から現像電圧Ｖｄ（ここでは−１００〜−３００Ｖ）が印加され、供給ローラ８２および現像ブレード８３には供給電源７４から供給電圧Ｖｓが印加され、現像ローラ８１と供給ローラ８２間の電位差により、供給ローラ８２から現像ローラ８１にトナーが供給される。また、現像ローラ８１と現像ブレード８３間の電位差により、現像ローラ８１上のトナー層厚が規制され、現像ブレード８３のＬ字型の形状により、現像ローラ８１上の余分なトナーが掻き落とされ、現像ローラ８１上に均一なトナー層が形成される。現像ローラ８１上に形成されたトナー層のトナーは、現像ローラ８１と感光ドラム１１間の電位差により、感光ドラム１１上の静電潜像に供給され、感光ドラム１１上にトナー像が形成される。このとき、トナーは、感光ドラム１１の表面のうち、光源１３から光が照射されて表面電位が低下した部分に選択的に付着する。搬送ベルト３０により印刷媒体Ｐが感光ドラム１１へと搬送され、感光ドラム１１と印刷媒体Ｐとが接している間、転写ローラ１５に転写電源７５から転写電圧Ｖｔが印加され、感光ドラム１１上に形成されたトナー像が印刷媒体Ｐ上に転写される。印刷媒体Ｐへのトナー像の転写が完了すると、駆動部７１による感光ドラム１１の回転が停止し、各電源から各部材への電圧の印加が停止する。

【0080】

図８は、露光制御の手順を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、上記の印刷動作のうちの露光制御について説明する。

【0081】

ステップＳ１１において、印刷制御部６５は、画像データ入力部６３から画像データの入力を受け、ステップＳ１２に移行する。画像データは、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データと、下地設定値とを含む。

【0082】

ステップＳ１２では、印刷制御部６５は、入力された画像データを下地判定部６４に送り、下地判定部６４から下地オンまたは下地オフを示す判定結果を受け、下地オフである場合はステップＳ１３に移行し、下地オンである場合にはステップＳ１５に移行する。

【0083】

ステップＳ１３では、印刷制御部６５は、光量記憶部６１から光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗを読み込み、ステップＳ１４に移行する。

【0084】

ステップＳ１４では、印刷制御部６５は、発光制御部６６を制御して、ステップＳ１３で得られた光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃを基準光量Ｌとして用い、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データに応じた光を、それぞれ光源１３Ｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃから照射して感光ドラム１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ上に静電潜像を形成する。入力された画像データにＷ色の画像データが含まれる場合には、印刷制御部６５は、光量Ｌｗを基準光量Ｌとして用い、Ｗ色の画像データに応じた光を光源１３Ｗから照射して感光ドラム１１Ｗ上に静電潜像を形成してもよい。静電潜像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0085】

ステップＳ１５では、印刷制御部６５は、光量記憶部６１から光量Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｗを読み込み、光量補正係数記憶部６２から補正係数ΔＬを読み込み、補正光量Ｌｋ・ΔＬ，Ｌｙ・ΔＬ，Ｌｍ・ΔＬ，Ｌｃ・ΔＬを算出し、ステップＳ１６に移行する。

【0086】

ステップＳ１６では、印刷制御部６５は、発光制御部６６を制御して、ステップＳ１５で得られた補正光量Ｌｋ・ΔＬ，Ｌｙ・ΔＬ，Ｌｍ・ΔＬ，Ｌｃ・ΔＬを基準光量Ｌとして用い、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データに応じた光を、それぞれ光源１３Ｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃから照射して感光ドラム１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ上に静電潜像を形成する。さらに、印刷制御部６５は、発光制御部６６を制御して、光量Ｌｗを基準光量Ｌとして用い、下地画像データに応じた光を光源１３Ｗから照射して感光ドラム１１Ｗ上に下地画像の静電潜像を形成する。静電潜像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0087】

［評価結果］
以下、上記の画像形成装置１００を用いて行った評価の結果を示す。
本評価では、様々な条件で、ドット形成により階調表現されたシアン（Ｃ）色のハーフトーン画像を印刷し、印刷画像におけるトナードット径φを測定した。具体的には、下記の条件により、基準例１、比較例１、実施例１〜４の測定を行った。
基準例１：下地オフ、基準光量Ｌ＝Ｌｃ
比較例１：下地オン、基準光量Ｌ＝Ｌｃ
実施例１：下地オン、基準光量Ｌ＝Ｌｃ×１．１
実施例２：下地オン、基準光量Ｌ＝Ｌｃ×１．２
実施例３：下地オン、基準光量Ｌ＝Ｌｃ×１．３
実施例４：下地オン、基準光量Ｌ＝Ｌｃ×１．４

【0088】

図９（ａ）および（ｂ）は、それぞれ下地オフの例（基準例１）におけるシアントナー像の平面図および断面図を示す。下地オフの例では、図９（ａ）のように印刷媒体としての白色の紙媒体Ｐｗ上にシアントナー層ＴＬｃを形成し、図９（ｂ）のようにマトリクス状に配列された複数のトナードットＴＤｃを形成した。

【0089】

図１０（ａ）および（ｂ）は、それぞれ下地オンの例（比較例１、実施例１〜４）におけるシアントナー像の平面図および断面図を示す。下地オンの例では、図１０（ａ）のように印刷媒体としての透明フィルムＰｔ上にシアントナー層ＴＬｃを形成し、シアントナー層ＴＬｃの上に白色トナー層ＴＬｗを重ねて、１０（ｂ）のようにマトリクス状に配列された複数のトナードットＴＤｃを形成するとともに、白色の下地ＴＦｗを形成した。

【0090】

上記各例では、それぞれ面積比率ＳＲが１０％、２０％、３０％、４０％である階調の異なる４種類のハーフトーン画像を印刷した。

【0091】

図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ面積比率１０％、２０％、３０％、４０％に対応する静電潜像の単位領域のドットパターンを示す。図６と同様に、静電潜像の単位領域は、４×４＝１６個のドットで構成され、そのうち１個のドットを基準光量Ｌで形成した場合の面積比率は６．２５％である。

【0092】

面積比率１０％のパターンは、図１１（ａ）のように、基準光量Ｌによる１個のドット（面積比率６．２５％）と、基準光量Ｌより小さい照射光量による２個のドット（それぞれ面積比率１．８７５％）とを含む。

【0093】

面積比率２０％のパターンは、図１１（ｂ）のように、基準光量Ｌによる３個のドット（面積比率６．２５％）と、基準光量Ｌより小さい照射光量による１個のドット（面積比率１．２５％）とを含む。

【0094】

面積比率３０％のパターンは、図１１（ｃ）のように、基準光量Ｌによる４個のドット（面積比率６．２５％）と、基準光量Ｌより小さい照射光量による２個のドット（それぞれ面積比率１．２５％）とを含む。

【0095】

面積比率４０％のパターンは、図１１（ｄ）のように、基準光量Ｌによる６個のドット（面積比率６．２５％）と、基準光量Ｌより小さい照射光量による１個のドット（面積比率５％）とを含む。

【0096】

上記いずれのパターンにおいても、静電潜像の複数のドットは、互いに隣接するように配置され、シアントナーで現像されることにより１個のトナードットＴＤｃを形成する。

【0097】

上記各例において、印刷後の印刷媒体上のトナードットＴＤｃのドット径φを、ＱＥＡ社製のハンディ型画像評価システムＰｉａｓ−ＩＩのドットツールで測定した。表１に、基準例１、比較例１、および実施例１〜４の、印刷条件および測定結果を示す。

【0098】

【表1】

【0099】

下地オン時に、下地オフ時と同程度の濃度の画像が得られることが望ましく、下地オフ時と同程度のドット径φが得られることが望ましい。そこで、基準例１の画像を基準として、比較例１および実施例１〜４の画像を評価した。具体的には、基準例１のドット径φに対して±１０％以内の範囲を、下地オフとの濃淡差を感じない良好なドット径φの範囲として、下地オン時の各ドット径φを評価した。表１において、良好と判定されたドット径φには丸印が、それ以外のドット径φにはバツ印が付されている。

【0100】

基準例１と比較例１とを比べると、露光量の補正制御を行わずに下地オンで印刷した比較例１では、下地オフで印刷した基準例１に対して、ドット径が１８〜２０％小さくなっている。

【0101】

比較例１と実施例１〜４とを比べると、露光量の補正制御を行った実施例１〜４では、補正制御を行わなかった比較例１に対して、ドット径が大きくなっている。

【0102】

基準例１と実施例１とを比べると、補正係数ΔＬ＝１．１で補正を行った実施例１では、基準例１に対して、ドット径が１１〜１３％小さくなっており、淡い色合いの画像と判定された。

【0103】

基準例１と実施例２，３とを比べると、補正係数ΔＬ＝１．２，１．３で補正を行った実施例２，３では、基準例１に対して、ドット径が−６〜＋５％の範囲に収まっており、濃淡差を感じない良好な画像と判定された。

【0104】

基準例１と実施例４とを比べると、補正係数ΔＬ＝１．４で補正を行った実施例４では、基準例１に対して、ドット径が７〜１４％大きくなっており、面積比率１０％以外の条件において濃い色合いの画像と判定された。

【0105】

上記評価結果より、白色トナー像とカラートナー像とを重ね合わせて形成する場合（例えば下地印刷を行う場合）、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに形成する場合（例えば通常印刷を行う場合）に比べて、有色画像形成部における露光量を１．２〜１．３倍にすることが好ましい。例えば、露光量（具体的には基準光量）をΔＬ倍する補正制御を行う場合、補正係数ΔＬは１．２〜１．３の範囲で設定されることが好ましい。

【0106】

［効果］
以上の通り、本実施の形態では、画像形成装置は、画像を表す第１現像剤像とその下地となる第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、第１現像剤像を第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くする。このため、画像を表す現像剤像とその下地となる現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、下地となる現像剤像による画像濃度の低下などの画像品位の低下を抑えることができ、良好な画像を得ることができる。また、本実施の形態では、画像形成装置は、有色の第１現像剤像と白色の第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、第１現像剤像を第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くする。このため、有色の現像剤像と白色の現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、白色の現像剤像による画像濃度の低下などの画像品位の低下を抑えることができ、良好な画像を得ることができる。具体的には、白色トナー像とカラートナー像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、カラートナー像のトナー量を多くすることにより、カラートナーと白色トナーとが混ざり合っても、十分な濃度または画像データに応じた濃度を確保することができ、カラートナー像の濃度低下を抑制することができる。

【0107】

実施の形態２．
以下、実施の形態２における画像形成装置について説明する。本実施の形態２における画像形成装置は、上記実施の形態１に対し、制御部６０の構成が異なり、その他の部分については同様である。以下の説明では、実施の形態１と同様の部分については説明を省略または簡略化し、実施の形態１と同一または対応する要素については同一の符号を付す。

【0108】

本実施の形態では、制御部６０は、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃにおけるカラートナー像を形成する際の画像形成条件を変更する場合、画像形成条件として、光源１３の露光量を変更する代わりにまたはそれに加えて、感光ドラム１１と現像ローラ８１との電位差を変更する。具体的には、制御部６０は、現像ローラ８１に印加する現像電圧Ｖｄを変更する。本例では、制御部６０は、現像ローラ８１に印加する現像電圧Ｖｄの絶対値を大きくすることで、カラートナー像のトナー量を多くする。

【0109】

図１２は、実施の形態２における制御部６０の構成の一例を示すブロック図である。以下、図１２を参照して、実施の形態２における制御部６０の具体的な構成例を説明する。

【0110】

図１２において、制御部６０は、現像電圧記憶部９１、電圧補正係数記憶部９２、画像データ入力部６３、下地判定部６４、印刷制御部６５、発光制御部６６、および高圧制御部７６を有する。

【0111】

現像電圧記憶部９１は、通常印刷時におけるＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗ色の現像電圧Ｖｄである電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗを記憶する。各色の現像電圧Ｖｄは独立して制御され、電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗは互いに異なる値であってもよい。

【0112】

電圧補正係数記憶部９２は、下地印刷時に現像電圧Ｖｄの補正に用いられる補正係数ΔＶ（＞１）を記憶する。

【0113】

画像データ入力部６３は、実施の形態１と同様に、入力された画像データを印刷制御部６５に送る。下地判定部６４は、実施の形態１と同様に、印刷制御部６５に下地オン／オフの判定結果を通知する。

【0114】

印刷制御部６５は、画像データ入力部６３からの画像データと、下地判定部６４からの判定結果とに基づいて、画像形成装置１００の各部を制御して、画像データに応じた画像を印刷媒体Ｐに印刷する。印刷制御部６５は、判定結果が下地オフである場合には通常印刷を行い、下地オンである場合には下地印刷を行う。

【0115】

印刷制御において、印刷制御部６５は、実施の形態１と同様に、各色の画像データを発光制御部６６に送り、下地オンの場合には、さらにＷ色の下地画像データを発光制御部６６に送る。

【0116】

下地オフの場合、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部９１に記憶されている電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗを取得して高圧制御部７６に送る。

【0117】

下地オンの場合、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部９１に記憶されている電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗと、電圧補正係数記憶部９２に記憶されている補正係数ΔＶとを取得し、電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶ，Ｖｗを高圧制御部７６に送る。

【0118】

発光制御部６６は、実施の形態１と同様に、各色の画像データに基づいて、各色の光源１３の発光を制御し、各色の感光ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。ただし、本実施の形態では、露光量の補正制御は行われなくてもよい。

【0119】

高圧制御部７６は、印刷制御部６５からの指示に従い、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、および転写電源７５を制御して、それぞれ、帯電ローラ１２、現像ローラ８１、供給ローラ８２と現像ブレード８３、および転写ローラ１５に各バイアスを印加する。

【0120】

下地オフの場合、高圧制御部７６は、現像電圧Ｖｄとして現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに、それぞれ電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃを印加する。さらに、高圧制御部７６は、現像ローラ８１Ｗに現像電圧ＶｄとしてＶｗを印加してもよい。

【0121】

下地オンの場合、高圧制御部７６は、現像電圧Ｖｄとして各色の現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｗに、それぞれ電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶ，Ｖｗを印加する。

【0122】

図１２において、制御部６０は、さらに、駆動部７１、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、および転写電源７５を有する。これらは実施の形態１と同様である。

【0123】

図１３は、実施の形態２における現像電圧制御の手順を示すフローチャートである。以下、図１３を参照して、現像電圧制御について説明する。

【0124】

ステップＳ２１において、印刷制御部６５は、画像データ入力部６３から画像データの入力を受け、ステップＳ２２に移行する。画像データは、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データと、下地設定値とを含む。

【0125】

ステップＳ２２では、印刷制御部６５は、入力された画像データを下地判定部６４に送り、下地判定部６４から下地オンまたは下地オフを示す判定結果を受け、下地オフである場合はステップＳ２３に移行し、下地オンである場合にはステップＳ２５に移行する。

【0126】

ステップＳ２３では、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部９１から電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗを読み込み、ステップＳ２４に移行する。

【0127】

ステップＳ２４では、印刷制御部６５は、高圧制御部７６を制御し、ステップＳ２３で得られた電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃを現像電圧Ｖｄとしてそれぞれ現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに印加し、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナー像を形成する。入力された画像データにＷ色の画像データが含まれる場合には、印刷制御部６５は、現像電圧Ｖｄとして電圧Ｖｗを現像ローラ８１Ｗに印加して、Ｗ色のトナー像を形成してもよい。トナー像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0128】

ステップＳ２５では、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部９１から電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｗを読み込み、電圧補正係数記憶部９２から補正係数ΔＶを読み込み、補正現像電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶを算出し、ステップＳ２６に移行する。

【0129】

ステップＳ２６では、印刷制御部６５は、高圧制御部７６を制御して、ステップＳ２５で得られた補正現像電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶを現像電圧Ｖｄとしてそれぞれ現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに印加し、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナー像を形成する。また、印刷制御部６５は、現像ローラ８１Ｗに対して現像電圧Ｖｄとして電圧Ｖｗを印加し、下地層としてのＷ色のトナー像を形成する。トナー像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0130】

以下、本実施の形態２における画像形成装置を用いて行った評価の結果を示す。
本評価では、様々な条件で、ドット形成により階調表現されたシアン（Ｃ）色のハーフトーン画像を印刷し、印刷画像におけるトナードット径φを測定した。具体的には、下記の条件により、基準例２、比較例２、実施例５〜９の測定を行った。
基準例２：下地オフ、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ
比較例２：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ
実施例５：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．１
実施例６：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．２
実施例７：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．３
実施例８：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．４
実施例９：下地オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．５

【0131】

実施の形態１と同様に、下地オフの例では、図９（ａ）のように紙媒体Ｐｗ上にシアントナー層ＴＬｃを形成し、図９（ｂ）のように複数のトナードットＴＤｃを形成した。また、下地オンの例では、図１０（ａ）のように透明フィルムＰｔ上にシアントナー層ＴＬｃを形成し、その上に白色トナー層ＴＬｗを重ねて、１０（ｂ）のように複数のトナードットＴＤｃを形成するとともに白色の下地ＴＦｗを形成した。

【0132】

また、実施の形態１と同様に、各例では、それぞれ面積比率ＳＲが１０％、２０％、３０％、４０％である階調の異なる４種類のハーフトーン画像を印刷し、印刷後の印刷媒体上のトナードットＴＤｃのドット径φを測定した。表２に、基準例２、比較例２、および実施例５〜９の、印刷条件および測定結果を示す。

【0133】

【表2】

【0134】

基準例２の画像を基準として、比較例２および実施例５〜９の画像を評価した。具体的には、基準例２のドット径φに対して±１０％以内の範囲を、下地オフとの濃淡差を感じない良好なドット径φの範囲として、下地オン時の各ドット径φを評価した。表２において、良好と判定されたドット径φには丸印が、それ以外のドット径φにはバツ印が付されている。

【0135】

基準例２と比較例２とを比べると、現像電圧の補正制御を行わずに下地オンで印刷した比較例２では、下地オフで印刷した基準例２に対して、ドット径が１８〜２０％小さくなっている。

【0136】

比較例２と実施例５〜９とを比べると、現像電圧の補正制御を行った実施例５〜９では、補正制御を行わなかった比較例２に対して、ドット径が大きくなっている。

【0137】

基準例２と実施例５とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．１で補正を行った実施例５では、基準例２に対して、ドット径が１４〜１５％小さくなっており、淡い色合いの画像と判定された。

【0138】

基準例２と実施例６〜８とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．２〜１．４で補正を行った実施例６〜８では、基準例２に対して、ドット径が−９〜＋５％の範囲に収まっており、濃淡差を感じない良好な画像と判定された。

【0139】

基準例２と実施例９とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．５で補正を行った実施例９では、基準例２に対して、ドット径が９〜１３％大きくなっており、面積比率１０％以外の条件において濃い色合いの画像と判定された。

【0140】

上記評価結果より、白色トナー像とカラートナー像とを重ね合わせて形成する場合（例えば下地印刷を行う場合）、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに形成する場合（例えば通常印刷を行う場合）に比べて、有色画像形成部における現像電圧を１．２〜１．４倍にすることが好ましい。例えば、現像電圧をΔＶ倍する補正制御を行う場合、補正係数ΔＶは１．２〜１．４の範囲で設定されることが好ましい。

【0141】

以上の通り、本実施の形態では、画像形成装置は、白色トナー像とカラートナー像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、カラートナー像を白色トナー像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、カラートナー像の形成に用いられるカラートナーの量が多くなるように、現像剤担持体に印加する電圧を変更する。このため、本実施の形態によれば、白色トナー像とカラートナー像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に良好な画像を得ることができる。

【0142】

具体的には、現像電圧の設定を変更することにより、感光ドラム１１表面におけるトナーの付着面積（例えばドット径）およびトナーの層厚を変更し、感光ドラム１１上のトナー付着量を変更することができる。具体的には、現像電圧の絶対値を高くすることにより、感光ドラム１１表面の露光された部分と現像ローラ８１との電位差が大きくなり、トナーの付着面積および層厚が大きくなり、トナーの付着量が大きくなる。この理由は次の通りである。露光後の感光ドラムの表面電位の絶対値は、露光中心から離れるほど高くなる。このため、露光中心から離れるほどトナーが付着しにくくなる。現像電圧の絶対値を高くすると、露光中心から離れた位置であってもトナーが付着しやすくなり、トナーのドット径が大きくなる。また、現像電圧の絶対値を高くすると、感光ドラム１１の露光部分と現像ローラ８１との電位差が拡大することにより、トナーの層厚が大きくなる。

【0143】

実施の形態３．
図１４は、実施の形態３における画像形成装置３００の構成を示す概略断面図である。以下、図１４を参照して、実施の形態３における画像形成装置３００について説明する。以下の説明では、実施の形態１と同様の部分については説明を省略または簡略化し、実施の形態１と同一または対応する要素については同一の符号を付す。

【0144】

図１４において、画像形成装置３００は、第１画像形成部としての画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと、第２画像形成部としての画像形成部１０Ｔとを備える。画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、実施の形態１と同様に、第１現像剤としての白色以外の有色の現像剤を用いて、印刷媒体Ｐ上に、画像を表す有色の現像剤像を第１現像剤像として形成する。画像形成部１０Ｔは、第２現像剤としての透明の現像剤を用いて、印刷媒体Ｐ上に、画像を表す現像剤像の被覆となる透明の現像剤像を第２現像剤像として形成する。具体的には、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）色のトナーを用いて各色のカラートナー像を形成する。画像形成部１０Ｔは、クリア（Ｔ）色のトナーである透明トナー（またはクリアトナー）を用いて、カラートナー像の被覆となる透明トナー像を形成する。以下の説明では、適宜、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを「有色画像形成部」、画像形成部１０Ｔを「透明画像形成部」と称する。図１４の例では、印刷媒体Ｐの搬送経路Ａに沿って、媒体搬送方向上流側から、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃがこの順で配置され、その下流側（または最下流位置）に透明画像形成部１０Ｔが配置されている。したがって、画像形成時には、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｔ色のトナー像がこの順番で印刷媒体Ｐ上に形成される。
画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｔは、実施の形態１と同様、図２に示される構成を有する。以下の説明では、必要に応じて、画像形成部１０Ｔの部材の符号に対し、色を示すアルファベットＴを付す。

【0145】

本実施の形態では、カラートナー像上に透明トナー像が重ねて形成されることにより、印刷物の光沢（グロス）が調整される。具体的には、カラートナーよりも高融点の透明トナーによりカラートナー像上に透明トナー像が重ねて形成されることにより、印刷物のグロスが抑えられる。

【0146】

カラートナーとしては、実施の形態１と同様のものが用いられる。透明トナーは、結着樹脂およびワックスが混合されて凝集してできるトナー母粒子と、トナー母粒子に添加される外添剤（例えば、帯電制御剤、酸化防止剤等）とにより構成される。透明トナーの結着樹脂としては、グロスを抑えるために、カラートナーの結着樹脂よりも分子量の高いものが用いられる。例えば、カラートナーの結着樹脂としてはポリエステル系樹脂が用いられ、透明トナーの結着樹脂としてはスチレンアクリル共重合樹脂が用いられる。また、ここでは、透明トナーは無色透明であり、高い透明度を得るために、透明トナーには染料および顔料などの着色剤は添加されない。

【0147】

以下、本実施の形態の制御部６０について説明する。
制御部６０は、カラートナー像と透明トナー像とを重ね合わせて形成する場合と、カラートナー像を透明トナー像と重ね合わせずに形成する場合とがある。具体的には、制御部６０は、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｔを制御して、カラートナー像と透明トナー像とを印刷媒体Ｐ上に重ね合わせて形成する第３の画像形成と、カラートナー像を透明トナー像と重ね合わせずに印刷媒体Ｐ上に形成する第４の画像形成とを行う。より具体的には、制御部６０は、第３の画像形成では、カラートナー像とその被覆としての透明トナー像とを重ね合わせて形成し、第４の画像形成では、カラートナー像を被覆としての透明トナー像と重ね合わせずに形成する。被覆としての透明トナー像は、印刷媒体Ｐの印刷可能範囲の全体に形成されてもよいし、一部に形成されてもよい。以下の説明では、第３の画像形成を「被覆印刷」、第４の画像形成を「通常印刷」と称する。

【0148】

ここで、通常印刷および被覆印刷について説明する。
通常印刷では、実施の形態１と同様に、図４に示されるように、印刷媒体Ｐ上に、ブラックトナー層ＴＬｋ、イエロートナー層ＴＬｙ、マゼンタトナー層ＴＬｍ、およびシアントナー層ＴＬｃが形成される。

【0149】

被覆印刷では、図１５に示されるように、印刷媒体Ｐ上に、ブラックトナー層ＴＬｋ、イエロートナー層ＴＬｙ、マゼンタトナー層ＴＬｍ、およびシアントナー層ＴＬｃが形成され、さらにその上に透明トナー層ＴＬｔが形成される。透明トナー層ＴＬｔは、例えば印刷媒体Ｐの印刷可能範囲の全体に均一に形成され、被覆層を構成する。典型的には、印刷媒体Ｐは紙媒体などの白色の媒体であり、印刷媒体Ｐ上に形成された画像は、印刷媒体Ｐのトナー層側すなわち印刷面側から観察される。

【0150】

一例では、印刷媒体Ｐ上に形成される各色のカラートナー層の単位面積あたりの重量は０．４〜０．６ｍｇ／ｃｍ^２であり、透明トナー層の単位面積あたりの重量は０．２〜０．４ｍｇ／ｃｍ^２である。

【0151】

カラートナー像と透明トナー像とが重ねて形成される領域では、透明トナー像の影響により、カラートナー像の濃度が画像データに応じた所望の濃度よりも低くなるなど、画像の品位が低下する場合がある。具体的には、印刷媒体Ｐ上のカラートナー層および透明トナー層は、定着装置４０により加熱および加圧されて印刷媒体Ｐ上に定着する。カラートナーは融点が低く、定着後のカラートナー層は均一で平坦な表面を有し、グロスが高い。一方、透明トナーは融点が高く、定着後の透明トナー層は凹凸のある粗い表面を有し、グロスが低い。よって、透明トナーを重ねて印字することで、グロスを抑えた印刷物が得られる。しかし、カラートナー層の上に透明トナー層を重ねて形成する場合、透明トナー層の表面の起伏により透明トナー層で光が乱反射することで、透明トナー層を形成しない場合と比較してカラー画像の濃度が低下してしまう。このため、透明トナー像を重ねた場合と、透明トナー像を重ねていない場合とで、カラー画像の濃度に差が生じてしまう。

【0152】

上記のような画像品位の低下を抑制する等の観点より、制御部６０は、カラートナー像と透明トナー像とを印刷媒体Ｐ上に重ね合わせて形成する場合、カラートナー像を透明トナー像と重ね合わせずに印刷媒体Ｐ上に形成する場合に比べて、カラートナー像の形成に用いられるカラートナーの量を多くする。または、制御部６０は、透明トナー像が形成される領域に形成されるカラートナー像のトナー量（または濃度）を、透明トナー像が形成されない領域に形成されるカラートナー像のトナー量（または濃度）よりも大きくする。例えば、制御部６０は、カラートナー像の面積を大きくすることにより、カラートナー像のトナー量を多くする。

【0153】

具体的には、制御部６０は、カラートナー像のトナー量が多くなるように、またはカラートナー像の面積が大きくなるように、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを制御する。より具体的には、制御部６０は、カラートナー像のトナー量が多くなるように、またはカラートナー像の面積が大きくなるように、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃにおけるカラートナー像を形成する際の画像形成条件を変更する。本実施の形態では、制御部６０は、画像形成条件として、感光ドラム１１と現像ローラ８１との電位差を変更する。具体的には、制御部６０は、現像ローラ８１に印加する現像電圧Ｖｄを変更する。本例では、制御部６０は、現像ローラ８１に印加する現像電圧Ｖｄの絶対値を大きくすることで、カラートナー像のトナー量を多くする。

【0154】

図１６は、実施の形態３における制御部６０の構成の一例を示すブロック図である。以下、図１６を参照して、実施の形態３における制御部６０の具体的な構成例を説明する。

【0155】

図１６において、制御部６０は、現像電圧記憶部３９１、電圧補正係数記憶部３９２、画像データ入力部６３、被覆判定部３６４、印刷制御部６５、発光制御部６６、および高圧制御部７６を有する。

【0156】

現像電圧記憶部３９１は、通常印刷時におけるＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｔ色の現像電圧Ｖｄである電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｔを記憶する。各色の現像電圧Ｖｄは独立して制御され、電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｔは互いに異なる値であってもよい。

【0157】

電圧補正係数記憶部３９２は、被覆印刷時に現像電圧Ｖｄの補正に用いられる補正係数ΔＶ（＞１）を記憶する。

【0158】

画像データ入力部６３は、実施の形態１と同様に、入力された画像データを印刷制御部６５に送る。画像データは、被覆のオン／オフを示す被覆設定値を含む。

【0159】

被覆判定部３６４は、画像データ入力部６３から印刷制御部６５に送られた画像データが被覆印刷されるべき画像データか否かを判定し、判定結果を印刷制御部６５に通知する。具体的には、被覆判定部３６４は、画像データの被覆設定値がオンである場合には被覆オンを通知し、被覆設定値がオフである場合には被覆オフを通知する。

【0160】

印刷制御部６５は、画像データ入力部６３からの画像データと、被覆判定部３６４からの判定結果とに基づいて、画像形成装置１００の各部を制御して、画像データに応じた画像を印刷媒体Ｐに印刷する。印刷制御部６５は、判定結果が被覆オフである場合には通常印刷を行い、被覆オンである場合には被覆印刷を行う。

【0161】

印刷制御において、印刷制御部６５は、実施の形態１と同様に、各色の画像データを発光制御部６６に送る。また、印刷制御部６５は、被覆オンの場合には、予め用意された被覆画像を表す被覆画像データを発光制御部６６に送る。被覆画像データは、例えば、全ドットの階調値にα_ｉ＝１が設定されている全面ベタ画像の画像データである。

【0162】

被覆オフの場合、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部３９１に記憶されている電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｔを取得して高圧制御部７６に送る。

【0163】

被覆オンの場合、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部３９１に記憶されている電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｔと、電圧補正係数記憶部３９２に記憶されている補正係数ΔＶとを取得し、電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶ，Ｖｔを高圧制御部７６に送る。

【0164】

発光制御部６６は、実施の形態１と同様に、各色の画像データに基づいて、各色の光源１３の発光を制御し、各色の感光ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。ただし、本実施の形態では、露光量の補正制御は行われなくてもよい。

【0165】

高圧制御部７６は、印刷制御部６５からの指示に従い、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、および転写電源７５を制御して、それぞれ、帯電ローラ１２、現像ローラ８１、供給ローラ８２と現像ブレード８３、および転写ローラ１５に各バイアスを印加する。

【0166】

被覆オフの場合、高圧制御部７６は、現像電圧Ｖｄとして現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに、それぞれ電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃを印加する。

【0167】

被覆オンの場合、高圧制御部７６は、現像電圧Ｖｄとして各色の現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｔに、それぞれ電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶ，Ｖｔを印加する。

【0168】

図１６において、制御部６０は、さらに、駆動部７１、帯電電源７２、現像電源７３、供給電源７４、および転写電源７５を有する。これらは実施の形態１と同様である。

【0169】

図１７は、実施の形態３における現像電圧制御の手順を示すフローチャートである。以下、図１７を参照して、現像電圧制御について説明する。

【0170】

ステップＳ３１において、印刷制御部６５は、画像データ入力部６３から画像データの入力を受け、ステップＳ３２に移行する。画像データは、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色の画像データと、被覆設定値とを含む。

【0171】

ステップＳ３２では、印刷制御部６５は、入力された画像データを被覆判定部３６４に送り、被覆判定部３６４から被覆オンまたは被覆オフを示す判定結果を受け、被覆オフである場合はステップＳ３３に移行し、被覆オンである場合にはステップＳ３５に移行する。

【0172】

ステップＳ３３では、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部３９１から電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃを読み込み、ステップＳ３４に移行する。

【0173】

ステップＳ３４では、印刷制御部６５は、高圧制御部７６を制御し、ステップＳ３３で得られた電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃを現像電圧Ｖｄとしてそれぞれ現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに印加し、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナー像を形成する。トナー像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0174】

ステップＳ３５では、印刷制御部６５は、現像電圧記憶部３９１から電圧Ｖｋ，Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｔを読み込み、電圧補正係数記憶部３９２から補正係数ΔＶを読み込み、補正現像電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶを算出し、ステップＳ３６に移行する。

【0175】

ステップＳ３６では、印刷制御部６５は、高圧制御部７６を制御して、ステップＳ３５で得られた補正現像電圧Ｖｋ・ΔＶ，Ｖｙ・ΔＶ，Ｖｍ・ΔＶ，Ｖｃ・ΔＶを現像電圧Ｖｄとしてそれぞれ現像ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃに印加し、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナー像を形成する。また、印刷制御部６５は、現像ローラ８１Ｔに対して現像電圧Ｖｄとして電圧Ｖｔを印加し、被覆層としてのＴ色のトナー像を形成する。トナー像の形成が完了すると、処理が終了する。

【0176】

以下、上記の画像形成装置３００を用いて行った評価の結果を示す。
本評価では、様々な条件で、シアン（Ｃ）色の画像を印刷し、印刷画像の濃度および光沢度を測定した。具体的には、下記の条件により、基準例３、比較例３、実施例１０〜１４の測定を行った。
基準例３：被覆オフ、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ
比較例３：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ
実施例１０：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．１
実施例１１：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．２
実施例１２：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．３
実施例１３：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．４
実施例１４：被覆オン、現像電圧Ｖｄ＝Ｖｃ×１．５

【0177】

上記各例では、図１８に示される印刷パターンを、印刷媒体としての沖データ社製のＡ４サイズのエクセレントホワイト（坪量８０ｇ／ｍ^２）に、Ａ４縦送りで印刷速度３０ｐｐｍ（ｐａｇｅｓ ｐｅｒ ｍｉｎｕｔｅ）にて、定着温度１７０℃で印刷した。図１８の印刷パターンはＡ４縦サイズであり、その四隅および中央の合計５箇所には、５ｃｍ×５ｃｍの矩形のブロックＢ１〜Ｂ５が配置されている。各ブロックは、１００％ｄｕｔｙ（すなわち面積比率１００％）のベタ画像である。そして、印刷後の印刷媒体上の５箇所のブロックＢ１〜Ｂ５の濃度を測定し、５箇所の濃度の平均値を印刷画像の濃度として求めた。濃度の測定には、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の分光濃度計Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８を用いた。また、印刷後の印刷媒体上の５箇所のブロックＢ１〜Ｂ５の光沢度を測定し、５箇所の光沢度の平均値を印刷画像の光沢度として求めた。光沢度の測定には、村上色彩技術研究所製のデジタル精密光沢計ＧＭ−２６Ｄを用いた。表３に、基準例３、比較例３、および実施例１０〜１４の、印刷条件および測定結果を示す。

【0178】

【表3】

【0179】

基準例３の画像を基準として、比較例３および実施例１０〜１４の画像を評価した。具体的には、基準例３の印刷画像の濃度に対して±０．１０以内の範囲を、被覆オフとの濃淡差を感じない良好な濃度の範囲として、被覆オン時の各印刷画像の濃度を評価した。表３の「濃度判定」の欄において、良好と判定された濃度には丸印が、不良と判定された濃度にはバツ印が付されている。

【0180】

基準例３と比較例３および実施例１０〜１４とを比べると、被覆オンで印刷した比較例３および実施例１０〜１４では、被覆オフで印刷した基準例３に対して、光沢度が２１〜２３だけ低下している。すなわち、透明トナーによる被覆によって印刷画像のグロスが抑えられている。

【0181】

基準例３と比較例３とを比べると、現像電圧の補正制御を行わずに被覆オンで印刷した比較例３では、被覆オフで印刷した基準例３に対して、濃度が０．１６小さくなっており、濃度は不良と判定された。

【0182】

比較例３と実施例１０〜１４とを比べると、現像電圧の補正制御を行った実施例１０〜１４では、補正制御を行わなかった比較例３に対して、濃度が大きくなっている。

【0183】

基準例３と実施例１０とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．１で補正を行った実施例１０では、基準例３に対して、濃度が０．１１小さくなっており、濃度は不良と判定された。

【0184】

基準例３と実施例１１〜１３とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．２〜１．４で補正を行った実施例１１〜１３では、基準例３に対して、濃度が±０．１０の範囲に収まっており、濃度は良好と判定された。

【0185】

基準例３と実施例１４とを比べると、補正係数ΔＶ＝１．５で補正を行った実施例１４では、基準例３に対して、濃度が０．１１大きくなっており、濃度は不良と判定された。

【0186】

上記評価結果より、カラートナー像と透明トナー像とを重ね合わせて形成する場合（例えば被覆印刷を行う場合）、カラートナー像を透明トナー像と重ね合わせずに形成する場合（例えば通常印刷を行う場合）に比べて、有色画像形成部における現像電圧を１．２〜１．４倍にすることが好ましい。例えば、現像電圧をΔＶ倍する補正制御を行う場合、補正係数ΔＶは１．２〜１．４の範囲で設定されることが好ましい。

【0187】

以上の通り、本実施の形態では、画像形成装置は、画像を表す第１現像剤像とその被覆となる第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、第１現像剤像を第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くする。このため、画像を表す現像剤像とその被覆となる現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、被覆となる現像剤像による画像濃度の低下などの画像品位の低下を抑えることができ、良好な画像を得ることができる。また、本実施の形態では、画像形成装置は、有色の第１現像剤像と透明の第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、第１現像剤像を第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くする。このため、有色の現像剤像と透明の現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合に、透明の現像剤像による画像濃度の低下などの画像品位の低下を抑えることができ、良好な画像を得ることができる。具体的には、カラートナー像と透明トナー像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、カラートナー像を透明トナー像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、カラートナー像のトナー量を多くすることにより、カラートナー像の濃度を濃くすることで、透明トナー像を重ねることによる画像濃度の低下を抑えることができる。よって、透明トナー像を重ねる場合と重ねない場合とで濃度差の少ない画像が得られる。

【0188】

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様で実施することができる。

【0189】

例えば、上記の説明では、１個のドットを形成する際の照射光量ｌ_ｉを可変的に制御する構成を例示したが、照射光量ｌ_ｉは基準光量Ｌに固定されてもよい。すなわち、ＬＥＤ１３ａの発光制御は、多値制御に限られず、発光／非発光の２値制御であってもよい。この場合、面積比率ＳＲ＝（Ｍ／Ｎ）×１００（％）となる。

【0190】

また、上記実施の形態１，２の評価では、露光量や現像電圧の変更によってドット径が大きくなることを示したが、これは一例であり、例えば細線ではライン幅が広くなる。

【0191】

また、上記実施の形態３では、画像形成条件として現像電圧を変更する構成を例示したが、現像電圧を変更する代わりにまたはそれに加えて、実施の形態１と同様に画像形成条件として露光量を変更してもよい。

【0192】

また、上記の説明では、画像形成条件として露光量または現像電圧を変更する構成を例示したが、トナー量を変化させることができれば、他の画像形成条件を変更する構成であってもよい。例えば、画像形成条件として帯電電圧を変更することにより、感光ドラム１１の表面電位を変化させて、トナー量を変化させてもよい。

【0193】

また、上記の説明では、媒体搬送方向における有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの下流側（または最下流位置）に白色画像形成部１０Ｗを配置する構成を例示したが、白色画像形成部１０Ｗは、有色画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの上流側（または最上流位置）に配置されてもよい。この構成では、印刷媒体上に白色トナー像が形成され、その上にカラートナー像が形成される。この場合、例えば、白色以外の印刷媒体を用いる場合に、印刷媒体の表面の色を白色トナーで隠蔽することができる。

【0194】

また、上記の説明では、画像を表す第１現像剤像として有色の現像剤像を形成する構成を例示したが、第１現像剤として白色の現像剤を用い、画像を表す第１現像剤像として白色の現像剤像を形成してもよい。例えば、透明フィルム上に画像を表す白色トナー像を形成し、その上にカラートナー像を下地として形成してもよい。また、白色以外の有色の用紙上に画像を表す白色トナー像を形成し、その上に透明トナー像を被覆として形成してもよい。

【0195】

また、上記の説明では、搬送ベルト３０（または印刷媒体Ｐ）の鉛直方向上方に画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗを配置する構成を例示したが、搬送ベルト３０と画像形成部との位置関係はこれに限定されず、例えば、図１９に示されるように、搬送ベルト３０と画像形成部とは水平方向に対向するように配置されてもよい。図１９では、図１と同一または対応する要素については同一の符号が付されている。図１９では、画像形成部１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗは鉛直方向に並べて配置され、印刷媒体Ｐは搬送ベルト３０によって鉛直方向上方に搬送される。図１９において、画像形成部１０Ｗの代わりに画像形成部１０Ｔが配置されてもよい。

【0196】

また、上記の説明では、直接転写方式の画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば、本発明は中間転写方式の画像形成装置に適用されてもよい。図２０は、中間転写方式の画像形成装置の構成を示す概略図である。図２０では、図１と同一または対応する要素については同一の符号が付されている。図２０では、画像形成部１０Ｗ，１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃによって第１の被画像形成体としての搬送ベルト（または転写ベルト）３０の表面上に各色のトナー像が順に１次転写される。搬送ベルト３０上に１次転写された各色のトナー像は、２次転写装置２０１によって、第２の被画像形成体としての印刷媒体Ｐ上に２次転写される。印刷媒体Ｐ上に２次転写されたトナー像は、定着装置４０によって定着された後、スタッカ部５３に排出される。図２０において、画像形成部１０Ｗの代わりに画像形成部１０Ｔが配置されてもよい。

【0197】

また、上記の説明では、複数色分の感光ドラムを配列したタンデム方式の画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、本発明は、１つの感光ドラムを用いて複数色のトナー像を形成するワンドラム方式の画像形成装置に適用されてもよい。

【0198】

また、画像形成装置は、カラープリンタに限られず、ファクシミリ装置やコピー機などであってもよい。

【符号の説明】

【0199】

１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｗ，１０Ｔ 画像形成部、 １１ 感光ドラム、 １３ 光源、 ４０ 定着装置、 ８１ 現像ローラ、 １００ 画像形成装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】