5897768 ＬＥＤドライバ回路、および、ＬＥＤドライバ回路の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5897768

(24)【登録日】2016年3月11日

(45)【発行日】2016年3月30日

(54)【発明の名称】ＬＥＤドライバ回路、および、ＬＥＤドライバ回路の制御方法

(51)【国際特許分類】

   H01L 33/00 20100101AFI20160317BHJP

【ＦＩ】

   H01L33/00 J

【請求項の数】9

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2015-511849(P2015-511849)

(86)(22)【出願日】2013年12月17日

(86)【国際出願番号】JP2013083706

(87)【国際公開番号】WO2015092864

(87)【国際公開日】20150625

【審査請求日】2015年3月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002037

【氏名又は名称】新電元工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137523

【弁理士】

【氏名又は名称】出口 智也

(74)【代理人】

【識別番号】100117787

【弁理士】

【氏名又は名称】勝沼 宏仁

(72)【発明者】

【氏名】小林 圭介

(72)【発明者】

【氏名】岡本 章広

【審査官】 高椋 健司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０２１１１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１７７５３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｌ ３３／００−３３／６４

Ｈ０５Ｂ ３７／００−３９／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＬＥＤ回路を駆動するＬＥＤドライバシステムであって、
バッテリと、
１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第１のＬＥＤ回路と、
１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第２のＬＥＤ回路と、
前記第１のＬＥＤ回路と前記第２のＬＥＤ回路とを駆動するＬＥＤドライバ回路と、を備え、
前記ＬＥＤドライバ回路は、
前記第１のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第１のＬＥＤ端子と、
前記第２のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第２のＬＥＤ端子と、
前記バッテリの負極に接続される接地端子と、
前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第１のスイッチ素子と、
前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第２のスイッチ素子と、
前記第１のＬＥＤ端子の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路と、
前記第２のＬＥＤ端子の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路と、
前記第１の端子電圧および前記第２の端子電圧に応じて、前記第１のスイッチ素子および前記第２のスイッチ素子を制御する制御部と、を備え、
前記ＬＥＤドライバシステムは、
前記バッテリの正極と前記第１のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、前記第１のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記バッテリの正極と前記第２のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第２のＬＥＤスイッチが前記第２のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記制御部は、
前記第１のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第１のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御しているときに前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第２のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御し、
前記第２のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御しているときに前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御する
ことを特徴とするＬＥＤドライバシステム。

【請求項2】

前記ＬＥＤドライバ回路は、
前記バッテリのバッテリ電圧を検出するバッテリ電圧検出回路をさらに備え、
前記制御部は、
前記バッテリ電圧と前記第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下である場合には、前記第１のスイッチ素子のオンデューティを低下させ、
また、前記バッテリ電圧と前記第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下である場合には、前記第２のスイッチ素子のオンデューティを低下させる
ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項3】

前記制御部は、
前記第１の電位差が、前記第１の規定値よりも低い第３の規定値以下である場合には、前記第１のスイッチ素子をオフし、
前記第２の電位差が、前記第２の規定値よりも低い第４の規定値以下である場合には、前記第２のスイッチ素子をオフする
ことを特徴とする請求項２に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項4】

前記制御部は、
前記第１の端子電圧が予め設定された第１の判断値以下である場合には、前記第１のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の判断値以下である場合には、前記第２のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断する
ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項5】

前記第１の判断値および前記第２の判断値は、接地電圧であることを特徴とする請求項４に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項6】

前記第１および第３のオンデューティは、１００％のオンデューティであることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項7】

リレーの一端が前記バッテリの正極に接続され、前記リレーの他端が前記第１のＬＥＤ回路および前記第２のＬＥＤ回路のアノード側に接続され、
前記リレーの他端と前記バッテリの負極との間に負荷が接続され、
前記第１のＬＥＤ回路および前記第２のＬＥＤ回路は、２輪車のヘッドランプのＬＥＤであり、
前記負荷は、前記２輪車のエンジンの点火装置であることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項8】

前記第１のスイッチ素子は、
前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続され、前記制御部によりゲート電圧が制御される第１のＭＯＳトランジスタであり、
前記第２のスイッチ素子は、
前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続され、前記制御部によりゲート電圧が制御される第２のＭＯＳトランジスタであり、
前記ＬＥＤドライバ回路は、
前記制御部により制御される第１の基準電圧を出力する第１の基準電圧回路と、
前記第１のスイッチ素子と前記接地端子との間に接続された第１の検出用抵抗と、
前記第１の基準電圧と、前記第１のスイッチ素子と前記第１の検出用抵抗との間の第１の検出電圧とを比較し、前記第１の基準電圧と前記第１の検出電圧とが等しくなるように、前記第１のＭＯＳトランジスタを動作させる第１の制御信号を出力する第１のコンパレータと、
前記第１のコンパレータの出力と前記第１のＭＯＳトランジスタのゲートとの間に接続された第１の制御用抵抗と、
前記制御部により制御される第２の基準電圧を出力する第２の基準電圧回路と、
前記第２のスイッチ素子と前記接地端子との間に接続された第２の検出用抵抗と、
前記第２の基準電圧と、前記第２のスイッチ素子と前記第２の検出用抵抗との間の第２の検出電圧とを比較し、前記第２の基準電圧と前記第２の検出電圧とが等しくなるように、前記第２のＭＯＳトランジスタを動作させる第２の制御信号を出力する第２のコンパレータと、
前記第２のコンパレータの出力と前記第２のＭＯＳトランジスタのゲートとの間に接続された第２の制御用抵抗と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値未満の場合には、前記第１の制御信号により前記第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子が動作するように、前記第１の基準電圧を制御し、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１の制御信号により前記第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子が動作するように、前記第１の基準電圧を制御し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、前記第２の制御信号により前記第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子が動作するように、前記第２の基準電圧を制御し、
前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第２の制御信号により前記第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子が動作するように、前記第２の基準電圧を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤドライバシステム。

【請求項9】

バッテリと、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第１のＬＥＤ回路と、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第２のＬＥＤ回路と、前記第１のＬＥＤ回路と前記第２のＬＥＤ回路とを駆動するＬＥＤドライバ回路と、を備え、前記ＬＥＤドライバ回路は、前記第１のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第１のＬＥＤ端子と、前記第２のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第２のＬＥＤ端子と、前記バッテリの負極に接続される接地端子と、前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第１のスイッチ素子と、前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第２のスイッチ素子と、前記第１のＬＥＤ端子の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路と、前記第２のＬＥＤ端子の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路と、前記第１の端子電圧および前記第２の端子電圧に応じて、前記第１のスイッチ素子および前記第２のスイッチ素子を制御する制御部と、を備えたＬＥＤドライバシステムの制御方法において、
前記ＬＥＤドライバシステムは、前記バッテリの正極と前記第１のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、前記第１のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記バッテリの正極と前記第２のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第２のＬＥＤスイッチが前記第２のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記制御部は、
前記第１のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第１のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御しているときに前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第２のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御し、
前記第２のＬＥＤスイッチがオンし且つ前記第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御しているときに前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御する
ことを特徴とするＬＥＤドライバシステムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＬＥＤドライバ回路、および、ＬＥＤドライバ回路の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有するＬＥＤ回路を駆動するＬＥＤドライバ回路がある（例えば、特開２００８−２１８４５７号公報参照）。

【0003】

例えば、従来のＬＥＤドライバ回路１００ａは、例えば、Ｈｉ側端子ＴＩａを介して第１のＬＥＤ回路ＬＣ１ａにＬＥＤ素子を点灯するための定電流を供給する第１の定電流電源（例えば、昇圧回路又は降圧回路）と、Ｌｏ側端子ＴＩｂを介して第２のＬＥＤ回路ＬＣ２ａにＬＥＤ素子を点灯するための定電流を供給する第２の定電流電源（例えば、昇圧回路又は降圧回路）Ｉｂと、第１、第２の定電流電源Ｉａ、Ｉｂを制御する制御部Ｘａと、第１、第２の定電流電源Ｉａ、Ｉｂおよび制御部Ｘａに電力を供給する電源Ｓａとを備える（図２）。

【0004】

そして、バッテリＢａの正極は、メインスイッチＭＳＷａ、及びバッテリ端子ＴＢａを介して、電源Ｓａに接続されている。また、バッテリＢａの負極は、接地端子ＴＧａを介して、制御部Ｘａに接続されている。

【0005】

また、バッテリＢａの正極は、リレーＲＥａを介して、負荷ＬＯａの一端に接続され、バッテリＢａの負極は、負荷ＬＯａの他端に接続されている。

【0006】

そして、Ｈｉ側端子ＴＩａ（第１の定電流電源Ｉａの出力）と接地端子ＴＧａとの間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチＬＳ１ａが、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１ａと直列に接続されている。

【0007】

同様に、Ｌｏ側端子ＴＩｂ（第２の定電流電源Ｉｂの出力）と接地端子ＴＧａとの間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第２のＬＥＤスイッチＬＳ２ａが、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２ａと直列に接続されている。

【0008】

なお、これらの第１のＬＥＤ回路ＬＣ１ａと、第２のＬＥＤ回路ＬＣ１ｂと、第１のＬＥＤスイッチＬＳ１ａと、第２のＬＥＤスイッチＬＳ２ａとにより、ヘッドランプユニット１０１ａが構成される。

【0009】

そして、スイッチ検出部Ｄａは、第１、第２のＬＥＤスイッチＬＳ１ａ、ＬＳ２ａのユーザによる切り替え（オン／オフ）の状態を検出し、この検出結果をスイッチ切り替え情報端子ＴＤ１、ＴＤ２を介して、制御部Ｘａに出力する。

【0010】

ここで、この従来のＬＥＤドライバ回路１００ａにおいて、制御部Ｘａは、スイッチ検出部Ｄａが検出した第１、第２のＬＥＤスイッチＬＳ１ａ、ＬＳ２ａから出力されたユーザによる切り替え（オン／オフ）の状態の検出結果（外部信号）に基づいて、第１、第２の定電流電源Ｉａ、ＩｂによりＬＥＤ素子に定電流を供給する制御を行っている。

【0011】

そして、この制御部Ｘａによる電流の供給の制御により、ヘッドランプユニット１０１ａのＨｉｇｈビーム／Ｌｏｗビームの切り替え（すなわち、第１、第２のＬＥＤ回路ＬＣ１ａ、ＬＣ２ａの点灯／消灯の制御）が実行される。

【0012】

また、従来、定電流電源の出力を制御するトランジスタの加熱保護をする加熱保護回路がある（例えば、特開２０１０−２７７２２６号公報参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

既述のように、従来のＬＥＤドライバ回路は、昇圧回路又は降圧回路等の第１、第２の定電流電源が必要になる。さらに、従来のＬＥＤドライバ回路１００ａにおいては、スイッチ検出部Ｄａおよび第１、第２のＬＥＤ回路ＬＣ１ａ、ＬＣ２ａに直列に接続された第１、第２のＬＥＤスイッチＬＳ１ａ、ＬＳ２ａのオン／オフの切り替えの情報（外部信号）が必要になる。すなわち、従来のＬＥＤドライバ回路１００ａは、外部信号用の端子、配線が必要になる。

【0014】

このように、従来のＬＥＤドライバ回路１００ａは、回路面積や製造コストが増大する問題がある。

【0015】

さらに、既述の加熱保護回路は、ＬＥＤ素子の電圧に応じて、トランジスタを保護するものではない。

【課題を解決するための手段】

【0016】

本発明の一態様に係る実施例に従ったＬＥＤドライバ回路は、
１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリの正極にアノード側が接続された第１のＬＥＤ回路と、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第２のＬＥＤ回路と、を駆動するＬＥＤドライバ回路であって、
前記第１のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第１のＬＥＤ端子と、
前記第２のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第２のＬＥＤ端子と、
前記バッテリの負極に接続される接地端子と、
前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第１のスイッチ素子と、
前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第２のスイッチ素子と、
前記第１のＬＥＤ端子の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路と、
前記第２のＬＥＤ端子の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路と、
前記第１の端子電圧および前記第２の端子電圧に応じて、前記第１のスイッチ素子および前記第２のスイッチ素子を制御する制御部と、を備え、
前記バッテリの正極と前記第１のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、前記第１のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記制御部は、
前記第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御し、
前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御する。

【0017】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記バッテリのバッテリ電圧を検出するバッテリ電圧検出回路をさらに備え、
前記制御部は、
前記バッテリ電圧と前記第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下である場合には、前記第１のスイッチ素子のオンデューティを低下させ、
また、前記バッテリ電圧と前記第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下である場合には、前記第２のスイッチ素子のオンデューティを低下させるようにしてもよい。

【0018】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、
前記第１の電位差が、前記第１の規定値よりも低い第３の規定値以下である場合には、前記第１のスイッチ素子をオフし、
前記第２の電位差が、前記第２の規定値よりも低い第４の規定値以下である場合には、前記第２のスイッチ素子をオフするようにしてもよい。

【0019】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、
前記第１の端子電圧が予め設定された第１の判断値以下である場合には、前記第１のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の判断値以下である場合には、前記第２のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断するようにしてもよい。

【0020】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第１の判断値および前記第２の判断値は、接地電圧であるようにしてもよい。

【0021】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第１および第３のオンデューティは、１００％のオンデューティであるようにしてもよい。

【0022】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記バッテリの正極と前記第２のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第２のＬＥＤスイッチが前記第２のＬＥＤ回路と直列に接続されているようにしてもよい。

【0023】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
リレーの一端が前記バッテリの正極に接続され、前記リレーの他端が前記第１のＬＥＤ回路および前記第２のＬＥＤ回路のアノード側に接続され、
前記リレーの他端と前記バッテリの負極との間に負荷が接続され、
前記第１のＬＥＤ回路および前記第２のＬＥＤ回路は、２輪車のヘッドランプのＬＥＤであり、
前記負荷は、前記２輪車のエンジンの点火装置であるようにしてもよい。

【0024】

前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第１のスイッチ素子は、
前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続され、前記制御部によりゲート電圧が制御される第１のＭＯＳトランジスタであり、
前記第２のスイッチ素子は、
前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続され、前記制御部によりゲート電圧が制御される第２のＭＯＳトランジスタであり、
前記ＬＥＤドライバ回路は、
前記制御部により制御される第１の基準電圧を出力する第１の基準電圧回路と、
前記第１のスイッチ素子と前記接地端子との間に接続された第１の検出用抵抗と、
前記第１の基準電圧と、前記第１のスイッチ素子と前記第１の検出用抵抗との間の第１の検出電圧とを比較し、前記第１の基準電圧と前記第１の検出電圧とが等しくなるように、前記第１のＭＯＳトランジスタを動作させる第１の制御信号を出力する第１のコンパレータと、
前記第１のコンパレータの出力と前記第１のＭＯＳトランジスタのゲートとの間に接続された第１の制御用抵抗と、
前記制御部により制御される第２の基準電圧を出力する第２の基準電圧回路と、
前記第２のスイッチ素子と前記接地端子との間に接続された第２の検出用抵抗と、
前記第２の基準電圧と、前記第２のスイッチ素子と前記第２の検出用抵抗との間の第２の検出電圧とを比較し、前記第２の基準電圧と前記第２の検出電圧とが等しくなるように、前記第２のＭＯＳトランジスタを動作させる第２の制御信号を出力する第２のコンパレータと、
前記第２のコンパレータの出力と前記第２のＭＯＳトランジスタのゲートとの間に接続された第２の制御用抵抗と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値未満の場合には、前記第１の制御信号により前記第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子が動作するように、前記第１の基準電圧を制御し、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１の制御信号により前記第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子が動作するように、前記第１の基準電圧を制御し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、前記第２の制御信号により前記第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子が動作するように、前記第２の基準電圧を制御し、
前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第２の制御信号により前記第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子が動作するように、前記第２の基準電圧を制御するようにしてもよい。

【0025】

本発明の一態様に係る実施例に従ったＬＥＤドライバ回路の制御方法は、
１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリの正極にアノード側が接続された第１のＬＥＤ回路と、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つ前記バッテリの正極にアノード側が接続された第２のＬＥＤ回路と、を駆動するＬＥＤドライバ回路であって、前記第１のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第１のＬＥＤ端子と、前記第２のＬＥＤ回路のカソード側が接続される第２のＬＥＤ端子と、前記バッテリの負極に接続される接地端子と、前記第１のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第１のスイッチ素子と、前記第２のＬＥＤ端子と前記接地端子との間に接続された第２のスイッチ素子と、前記第１のＬＥＤ端子の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路と、前記第２のＬＥＤ端子の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路と、前記第１の端子電圧および前記第２の端子電圧に応じて、前記第１のスイッチ素子および前記第２のスイッチ素子を制御する制御部と、を備えたＬＥＤドライバ回路の制御方法において、
前記バッテリの正極と前記第１のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、前記第１のＬＥＤ回路と直列に接続されており、
前記制御部は、
前記第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第１の端子電圧が前記第１の上限値に達した場合には、前記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで前記第１のスイッチ素子を制御し、
前記第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御し、
前記第２の端子電圧が前記第２の上限値に達した場合には、前記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで前記第２のスイッチ素子を制御する。

【0026】

本発明の一態様に係るＬＥＤドライバ回路は、第１のＬＥＤ端子と接地端子との間に接続された第１のスイッチ素子と、第２のＬＥＤ端子と接地端子との間に接続された第２のスイッチ素子と、第１のＬＥＤ端子の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路と、第２のＬＥＤ端子の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路と、第１の端子電圧および第２の端子電圧に応じて、第１のスイッチ素子および第２のスイッチ素子を制御する制御部と、を備える。

【0027】

そして、バッテリの正極と第１のＬＥＤ端子との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、第１のＬＥＤ回路と直列に接続されている。

【0028】

そして、制御部は、第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで第１のスイッチ素子を制御し、第１の端子電圧が第１の上限値に達した場合には、第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで第１のスイッチ素子を制御し、第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで第２のスイッチ素子を制御し、第２の端子電圧が第２の上限値に達した場合には、第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで第２のスイッチ素子を制御する。

【0029】

これにより、本発明に係るＬＥＤドライバ回路は、スイッチ切り替えの情報が不要になるので、外部信号が不要になる。また、定電流電源が不要になる。

【0030】

すなわち、ＬＥＤドライバ回路の端子、配線等を削減することができる。

【0031】

さらに、本発明に係るＬＥＤドライバ回路は、バッテリ異常時等で、過電圧となった場合に、ＬＥＤ素子の光度は、低下するが、急に消灯するのを抑制しつつ、ＭＯＳトランジスタの発熱を抑制することができる。

【0032】

さらに、制御部は、バッテリ電圧と第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下である場合には、第１のスイッチ素子のオンデューティを低下させ、また、バッテリ電圧と第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下である場合には、第２のスイッチ素子のオンデューティを低下させる。

【0033】

これにより、バッテリ電圧とＬＥＤ端子の電圧との電位差が規定値以下の場合（すなわち、ＬＥＤ素子の少なくともいずれかがショートした場合）に、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）のオンデューティを低下させて、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱を抑制させることができる。

【0034】

さらに、制御部は、第１の端子電圧が予め設定された第１の判断値以下である場合には、第１のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断し、第２の端子電圧が予め設定された第２の判断値以下である場合には、第２のＬＥＤ回路のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断する。

【0035】

これにより、Ｌｏ、ＨｉのＬＥＤ端子の電圧がゼロ（判断値以下）である場合には、ＨｉｇｈビームまたはＬｏｗビームのＬＥＤ素子に、断線が発生したと判断できる。

【0036】

このように、例えば、２輪車のヘッドランプにおいて、ＨｉｇｈビームまたはＬｏｗビームの断線を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】図１は、第１の実施形態に係るＬＥＤドライバ回路１００を含むシステム１０００の回路構成の一例を示す図である。

【図2】図２は、従来のＬＥＤドライバ回路１００ａを含むシステム１０００ａの回路構成の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、本発明に係る実施形態について図面に基づいて説明する。

【第１の実施形態】

【0039】

第１の実施形態に係るシステム１０００において、ＬＥＤドライバ回路１００は、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有する第１、第２のＬＥＤ回路ＬＣ１、ＬＣ２を駆動するようになっている（図１）。

【0040】

ここで、バッテリＢの正極ＢＰは、メインスイッチＭＳＷ、バッテリ端子ＴＢを介して、制御部Ｘに接続されている。また、バッテリＢの負極ＢＮは、接地端子ＴＧを介して、制御部Ｘに接続されている。すなわち、制御部Ｘは、バッテリ端子ＴＢと接地端子ＴＧとの間に接続され、バッテリＢから供給される電力により駆動するようになっている。

【0041】

そして、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１は、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリＢの正極ＢＰにアノード側が接続されている。

【0042】

そして、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２は、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリＢの正極ＢＰにアノード側が接続されている。

【0043】

なお、これらの第１のＬＥＤ回路ＬＣ１および第２のＬＥＤ回路ＬＣ２は、例えば、２輪車のヘッドランプのＬＥＤである。そして、例えば、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子は、ＬｏｗビームのＬＥＤ素子であり、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子は、ＨｉビームのＬＥＤ素子である。

【0044】

また、バッテリＢの正極ＢＰと第１のＬＥＤ端子ＴＬ１との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチＬＳ１が、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１と直列に接続されている。

【0045】

この第１のＬＥＤスイッチＬＳ１がユーザによりオンに制御されることにより、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１に流れる電流が流れる状態になる。一方、第１のＬＥＤスイッチＬＳ１がユーザによりオフに制御されることにより、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１に流れる電流が遮断された状態になる。

【0046】

また、バッテリＢの正極ＢＰと第２のＬＥＤ端子ＴＬ２との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第２のＬＥＤスイッチＬＳ２が、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２と直列に接続されている。

【0047】

この第２のＬＥＤスイッチＬＳ２がユーザによりオンに制御されることにより、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２に流れる電流が流れる状態になる。一方、第２のＬＥＤスイッチＬＳ２がユーザによりオフに制御されることにより、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２に流れる電流が遮断された状態になる。

【0048】

なお、これらの第１のＬＥＤ回路ＬＣ１と、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２と、第１のＬＥＤスイッチＬＳ１と、第２のＬＥＤスイッチＬＳ２とにより、２輪車のヘッドランプユニット１０１が構成される。

【0049】

メインスイッチＭＳＷは、ユーザによりオン／オフが切り替え可能になっている。
また、バッテリＢの正極ＢＰと、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のアノード側および第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のアノード側との間に、リレーＲＥが接続されている。すなわち、リレーＲＥの一端がバッテリの正極ＢＰに接続され、リレーＲＥの他端が第１のＬＥＤ回路ＬＣ１および第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のアノード側に接続されている。

【0050】

なお、メインスイッチＭＳＷがオンすることにより、このリレーＲＥのコイルに電流が流れて、リレーＲＥがオンするようになっている。

【0051】

また、リレーＲＥとバッテリＢの負極ＢＮとの間に負荷ＬＯが接続されている。この負荷ＬＯは、例えば、２輪車のエンジンの点火装置である。

【0052】

ここで、図１に示すように、ＬＥＤドライバ回路１００は、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリＢの正極ＢＰにアノード側が接続された第１のＬＥＤ回路ＬＣ１と、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子を有し且つバッテリＢの正極ＢＰにアノード側が接続された第２のＬＥＤ回路ＬＣ２と、を駆動する。

【0053】

このＬＥＤドライバ回路１００は、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のカソード側が接続される第１のＬＥＤ端子ＴＬ１と、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のカソード側が接続される第２のＬＥＤ端子ＴＬ２と、を備える。

【0054】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、バッテリＢの負極ＢＮに接続される接地端子ＴＧと、メインスイッチＭＳＷを介してバッテリＢの正極ＢＰに接続されるバッテリ端子ＴＢと、リレーＲＥを介してバッテリＢの正極ＢＰに接続される電圧検出端子ＴＤと、を備える。

【0055】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１と接地端子ＴＧとの間に接続された第１のスイッチ素子ＳＷ１と、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２と接地端子ＴＧとの間に接続された第２のスイッチ素子ＳＷ２と、を備える。

【0056】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路ＶＤ１と、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路ＶＤ２と、バッテリＢのバッテリ電圧を検出するバッテリ電圧検出回路ＶＤＢと、を備える。

【0057】

なお、バッテリ電圧検出回路ＶＤＢは、例えば、電圧検出端子ＴＤの電圧を検出することにより、バッテリＢのバッテリ電圧を検出する。

【0058】

ここで、既述のように、電圧検出端子ＴＤは、リレーＲＥを介して、バッテリＢの正極ＢＰに接続されている。したがって、リレーＲＥがオンすることにより、電圧検出端子ＴＤにバッテリＢのバッテリ電圧が供給されることとなる。そこで、バッテリ電圧検出回路ＶＤＢは、この電圧検出端子ＴＤの電圧を検出することにより、バッテリＢのバッテリ電圧を検出することができる。

【0059】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、第１の端子電圧および第２の端子電圧に応じて、第１のスイッチ素子ＳＷ１および第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する制御部Ｘを備える。この制御部Ｘは、バッテリ端子ＴＢと接地端子ＴＧとの間に接続され、メインスイッチＭＳＷがオンすることによりバッテリＢから電力が供給されて動作する。

【0060】

ここで、第１のスイッチ素子ＳＷ１は、図１に示すように、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１と接地端子ＴＧとの間に接続され、制御部Ｘによりゲート電圧が制御される第１のＭＯＳトランジスタＭ１である。また、第２のスイッチ素子ＳＷ２は、図１に示すように、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２と接地端子ＴＧとの間に接続され、制御部Ｘによりゲート電圧が制御される第２のＭＯＳトランジスタＭ２である。

【0061】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、制御部Ｘにより制御される第１の基準電圧を出力する第１の基準電圧回路ＶＲ１と、第１のスイッチ素子ＳＷ１と接地端子ＴＧとの間に接続された第１の検出用抵抗Ｒ１と、を備える。さらに、ＬＥＤドライバ回路１００は、第１の基準電圧と、第１のスイッチ素子ＳＷ１と第１の検出用抵抗Ｒ１との間の第１の検出電圧とを比較し、第１の基準電圧と第１の検出電圧とが等しくなるように、第１のＭＯＳトランジスタＭ１を動作させる第１の制御信号を出力する第１のコンパレータＣＯＮ１と、第１のコンパレータＣＯＮ１の出力と第１のＭＯＳトランジスタＭ１のゲートとの間に接続された第１の制御用抵抗Ｒａとを備える。

【0062】

なお、制御部Ｘは、第１の端子電圧に基づいて、上述の第１の基準電圧を制御することにより、第１のコンパレータＣＯＮ１が出力し且つ第１のＭＯＳトランジスタＭ１のゲートに供給される第１の制御信号を制御する。すなわち、制御部Ｘは、第１の基準電圧を制御することにより、第１のＭＯＳトランジスタＭ１のゲート電圧を制御するようになっている。

【0063】

また、ＬＥＤドライバ回路１００は、制御部Ｘにより制御される第２の基準電圧を出力する第２の基準電圧回路ＶＲ２と、第２のスイッチ素子ＳＷ２と接地端子ＴＧとの間に接続された第２の検出用抵抗Ｒ２と、を備える。さらに、ＬＥＤドライバ回路１００は、第２の基準電圧と、第２のスイッチ素子ＳＷ２と第２の検出用抵抗Ｒ２との間の第２の検出電圧とを比較し、第２の基準電圧と第２の検出電圧とが等しくなるように、第２のＭＯＳトランジスタＭ２を動作させる第２の制御信号を出力する第２のコンパレータＣＯＮ２と、第２のコンパレータＣＯＮ２の出力と第２のＭＯＳトランジスタＭ２のゲートとの間に接続された第２の制御用抵抗Ｒｂと、をさらに備える。

【0064】

なお、制御部Ｘは、第２の端子電圧に基づいて、上述の第２の基準電圧を制御することにより、第２のコンパレータＣＯＮ２が出力し且つ第２のＭＯＳトランジスタＭ２のゲートに供給される第２の制御信号を制御する。すなわち、制御部Ｘは、第２の基準電圧を制御することにより、第２のＭＯＳトランジスタＭ２のゲート電圧を制御するようになっている。

【0065】

また、制御部Ｘは、第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１の基準電圧を制御することにより、第１の制御信号により第１のオンデューティで第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御する。なお、この第１のオンデューティは、例えば、１００％のオンデューティである。

【0066】

また、制御部Ｘは、第１の端子電圧が第１の上限値に達した場合には、第１の基準電圧を制御することにより、第１の制御信号により上記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御する。

【0067】

また、制御部Ｘは、第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第２の基準電圧を制御することにより、第２の制御信号により第３のオンデューティで第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する。なお、この第３のオンデューティは、例えば、１００％のオンデューティである。

【0068】

また、制御部Ｘは、第２の端子電圧が第２の上限値に達した場合には、第２の基準電圧を制御することにより、第２の制御信号により上記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する。

【0069】

これにより、ＬＥＤドライバ回路１００は、スイッチ切り替えの情報が不要になるので、外部信号が不要になる。また、定電流電源が不要になる。

【0070】

すなわち、ＬＥＤドライバ回路１００の端子、配線等を削減することができる。

【0071】

さらに、ＬＥＤドライバ回路１００は、バッテリ異常時等で、過電圧となった場合に、ＬＥＤ素子の光度は、低下するが、急に消灯するのを抑制しつつ、ＭＯＳトランジスタの発熱を抑制することができる。

【0072】

また、制御部Ｘは、バッテリ電圧と第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下である場合には、第１の基準電圧を制御することにより、第１のスイッチ素子ＳＷ１のオンデューティを低下させる。

【0073】

なお、この第１の規定値は、例えば、第１のＬＥＤスイッチＬＳ１がオンし且つ第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子の何れかがショートしている場合における第１のＬＥＤ端子ＴＬ１と電圧検出端子ＴＤとの間の電位差に設定される。

【0074】

また、制御部Ｘは、バッテリ電圧と第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下である場合には、第２の基準電圧を制御することにより、第２のスイッチ素子ＳＷ２のオンデューティを低下させる。

【0075】

なお、この第２の規定値は、例えば、第２のＬＥＤスイッチＬＳ２がオンし且つ第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子の何れかがショートしている場合における第２のＬＥＤ端子ＴＬ２と電圧検出端子ＴＤとの間の電位差に設定される。

【0076】

これにより、バッテリ電圧とＬＥＤ端子の電圧との電位差が規定値以下の場合（すなわち、ＬＥＤ素子の少なくともいずれかがショートした場合等）に、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）のオンデューティを低下させて、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱を抑制させることができる。

【0077】

特に、制御部Ｘは、既述の第１の電位差が、第１の規定値よりも低い第３の規定値以下である場合には、第１のスイッチ素子ＳＷ１をオフするように制御してもよい。

【0078】

同様に、制御部Ｘは、既述の第２の電位差が、第２の規定値よりも低い第４の規定値以下である場合には、第２のスイッチ素子ＳＷ２をオフするように制御してもよい。

【0079】

これにより、バッテリ電圧とＬＥＤ端子の電圧との電位差が規定値以下の場合（すなわち、ＬＥＤ素子の少なくともいずれかがショートした場合）に、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）をオフさせて、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱をより確実に抑制させることができる。

【0080】

ここで、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子に断線が発生した場合、バッテリＢの正極ＢＰと第１のＬＥＤ端子ＴＬ１との間は、遮断される。すなわち、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１の第１の端子電圧は、バッテリＢの負極ＢＮの電圧（接地電圧）になる。

【0081】

そこで、制御部Ｘは、既述の第１の端子電圧が予め設定された第１の判断値以下である場合には、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断する。なお、この第１の判断値は、例えば、接地電圧（バッテリＢの負極ＢＮの電圧）である。

【0082】

同様に、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子に断線が発生した場合、バッテリＢの正極ＢＰと第２のＬＥＤ端子ＴＬ２との間は、遮断される。すなわち、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２の第２の端子電圧は、バッテリＢの負極ＢＮの電圧（接地電圧）になる。

【0083】

そこで、制御部Ｘは、既述の第２の端子電圧が予め設定された第２の判断値以下である場合には、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断する。なお、この第２の判断値は、例えば、接地電圧（バッテリＢの負極ＢＮの電圧）である。

【0084】

このように、制御部Ｘは、第１の端子電圧および第２の端子電圧に基づいて、ＬＥＤ素子の断線を検出することができる。すなわち、ＬＥＤドライバ回路１００は、例えば、２輪車のヘッドランプにおいて、ＨｉｇｈビームまたはＬｏｗビームの断線を検出することができる。

【0085】

次に、以上のような構成を有するＬＥＤドライバ回路１００の制御方法の一例について説明する。

【0086】

まず、例えば、ユーザによりメインスイッチＭＳＷがオンに切り替えられることにより、制御部Ｘは、バッテリＢから電力が供給されて動作（起動）する。

【0087】

このメインスイッチＭＳＷがオンすることにより、リレーＲＥがオンする。これにより、バッテリＢからヘッドランプユニット１０１に電力が供給可能な状態になる。このとき、第１、第２のＬＥＤスイッチＬＳ１がオフしているとすると、第１、第２のＬＥＤ回路ＬＣ１、ＬＣ２には、電流が流れない。

【0088】

このとき、第１の端子電圧は、接地電圧、すなわち、第１の上限値未満になる。さらに、第２の端子電圧は、接地電圧、すなわち、第２の上限値未満となる。

【0089】

そして、制御部Ｘは、第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満であるので、第１の基準電圧を制御することにより、第１の制御信号により第１のオンデューティ（例えば、１００％のオンデューティ）で第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御する。

【0090】

さらに、制御部Ｘは、第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満であるので、第２の基準電圧を制御することにより、第２の制御信号により第３のオンデューティ（例えば、１００％のオンデューティ）で第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する。

【0091】

その後、例えば、ユーザにより第１のＬＥＤスイッチＬＳ１がオンに切り替えられるとする。このとき、第１のスイッチ素子ＳＷ１が第１のオンデューティで制御されているため、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１に所定の電流が流れて、ＬＥＤ素子が発光することとなる。

【0092】

一方、ユーザにより第２のＬＥＤスイッチＬＳ２がオンに切り替えられるとする。このとき、第２のスイッチ素子ＳＷ２が第３のオンデューティで制御されているため、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２に所定の電流が流れて、ＬＥＤ素子が発光することとなる。

【0093】

このように、ＬＥＤドライバ回路１００は、スイッチ切り替えの情報が不要になるので、外部信号が不要になる。また、定電流電源が不要になる。

【0094】

その後、例えば、バッテリ異常時等で、過電圧となった場合、第１の端子電圧は、第１の上限値に達し、第２の端子電圧は、第２の上限値に達することとなる。

【0095】

このとき、制御部Ｘは、第１の端子電圧が第１の上限値に達しているので、第１の基準電圧を制御することにより、第１の制御信号により上記第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御する。

【0096】

これにより、第１のスイッチ素子ＳＷ１（第１のＭＯＳトランジスタＭ１）に流れる電流が制限されて、第１のスイッチ素子ＳＷ１における発熱が抑制される。

【0097】

さらに、制御部Ｘは、第２の端子電圧が第２の上限値に達しているので、第２の基準電圧を制御することにより、第２の制御信号により上記第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する。

【0098】

これにより、第２のスイッチ素子ＳＷ２（第２のＭＯＳトランジスタＭ２）に流れる電流が制限されて、第２のスイッチ素子ＳＷ２における発熱が抑制される。

【0099】

これにより、ＬＥＤドライバ回路１００は、バッテリ異常時等で、過電圧となった場合に、ＬＥＤ素子の光度は、低下するが、急に消灯するのを抑制しつつ、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱を抑制することができる。

【0100】

また、例えば、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子の何れかがショートすると、バッテリ電圧と第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下になる。このとき、制御部Ｘは、バッテリ電圧と第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下であるので、第１の基準電圧を制御することにより、第１のスイッチ素子ＳＷ１のオンデューティを低下させる。

【0101】

また、例えば、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子の何れかがショートすると、バッテリ電圧と第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下になる。このとき、制御部Ｘは、バッテリ電圧と第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下であるので、第２の基準電圧を制御することにより、第２のスイッチ素子ＳＷ２のオンデューティを低下させる。

【0102】

これにより、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱を抑制させることができる。

【0103】

以降、同様の動作が繰り返される。

【0104】

以上のように、本発明の一態様に係るＬＥＤドライバ回路１００は、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１と接地端子ＴＧとの間に接続された第１のスイッチ素子ＳＷ１と、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２と接地端子ＴＧとの間に接続された第２のスイッチ素子ＳＷ２と、第１のＬＥＤ端子ＴＬ１の第１の端子電圧を検出する第１の電圧検出回路ＶＤ１と、第２のＬＥＤ端子ＴＬ２の第２の端子電圧を検出する第２の電圧検出回路ＶＤ２と、第１の端子電圧および第２の端子電圧に応じて、第１のスイッチ素子ＳＷ１および第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する制御部Ｘと、を備える。

【0105】

そして、バッテリの正極ＢＰと第１のＬＥＤ端子ＴＬ１との間で、ユーザによりオン／オフが切り替え可能な第１のＬＥＤスイッチが、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１と直列に接続されている。

【0106】

そして、制御部Ｘは、第１の端子電圧が予め設定された第１の上限値未満の場合には、第１のオンデューティで第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御し、第１の端子電圧が第１の上限値に達した場合には、第１のオンデューティより小さい第２のオンデューティで第１のスイッチ素子ＳＷ１を制御し、第２の端子電圧が予め設定された第２の上限値未満の場合には、第３のオンデューティで第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御し、第２の端子電圧が第２の上限値に達した場合には、第３のオンデューティより小さい第４のオンデューティで第２のスイッチ素子ＳＷ２を制御する。

【0107】

これにより、本発明に係るＬＥＤドライバ回路１００は、スイッチ切り替えの情報が不要になるので、外部信号が不要になる。また、定電流電源が不要になる。

【0108】

すなわち、ＬＥＤドライバ回路１００の端子、配線等を削減することができる。

【0109】

さらに、本発明に係るＬＥＤドライバ回路１００は、バッテリ異常時等で、過電圧となった場合に、ＬＥＤ素子の光度は、低下するが、急に消灯するのを抑制しつつ、ＭＯＳトランジスタの発熱を抑制することができる。

【0110】

さらに、制御部Ｘは、バッテリ電圧と第１の端子電圧との第１の電位差が、第１の規定値以下である場合には、第１のスイッチ素子ＳＷ１のオンデューティを低下させ、また、バッテリ電圧と第２の端子電圧との第２の電位差が、第２の規定値以下である場合には、第２のスイッチ素子ＳＷ２のオンデューティを低下させる。

【0111】

これにより、バッテリ電圧とＬＥＤ端子の電圧との電位差が規定値以下の場合（すなわち、ＬＥＤ素子の少なくともいずれかがショートした場合）に、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）のオンデューティを低下させて、スイッチ素子（ＭＯＳトランジスタ）の発熱を抑制させることができる。

【0112】

さらに、制御部Ｘは、第１の端子電圧が予め設定された第１の判断値以下である場合には、第１のＬＥＤ回路ＬＣ１のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断し、第２の端子電圧が予め設定された第２の判断値以下である場合には、第２のＬＥＤ回路ＬＣ２のＬＥＤ素子に断線が発生していると判断する。

【0113】

これにより、Ｌｏ、ＨｉのＬＥＤ端子の電圧がゼロ（判断値以下）である場合には、ＨｉｇｈビームまたはＬｏｗビームのＬＥＤ素子に、断線が発生したと判断できる。

【0114】

このように、ＬＥＤドライバ回路１００は、例えば、２輪車のヘッドランプにおいて、ＨｉｇｈビームまたはＬｏｗビームの断線を検出することができる。

【0115】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【図1】

【図2】