特許 5902832 オイルレベルゲージ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5902832

(24)【登録日】2016年3月18日

(45)【発行日】2016年4月13日

(54)【発明の名称】オイルレベルゲージ装置

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/04 20060101AFI20160331BHJP

   F01M 11/12 20060101ALI20160331BHJP

【ＦＩ】

   G01F23/04 A

   F01M11/12 A

   F01M11/12 D

【請求項の数】14

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-552950(P2014-552950)

(86)(22)【出願日】2013年3月25日

(86)【国際出願番号】JP2013058629

(87)【国際公開番号】WO2014097657

(87)【国際公開日】20140626

【審査請求日】2015年6月8日

(31)【優先権主張番号】特願2012-277470(P2012-277470)

(32)【優先日】2012年12月19日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】512272672

【氏名又は名称】ボルボトラックコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100129425

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 護晃

(74)【代理人】

【識別番号】100087505

【弁理士】

【氏名又は名称】西山 春之

(74)【代理人】

【識別番号】100168642

【弁理士】

【氏名又は名称】関谷 充司

(74)【代理人】

【識別番号】100099623

【弁理士】

【氏名又は名称】奥山 尚一

(74)【代理人】

【識別番号】100096769

【弁理士】

【氏名又は名称】有原 幸一

(74)【代理人】

【識別番号】100107319

【弁理士】

【氏名又は名称】松島 鉄男

(74)【代理人】

【識別番号】100114591

【弁理士】

【氏名又は名称】河村 英文

(74)【代理人】

【識別番号】100125380

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 綾子

(74)【代理人】

【識別番号】100142996

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 聡二

(74)【代理人】

【識別番号】100166268

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 祐

(74)【代理人】

【識別番号】100170379

【弁理士】

【氏名又は名称】徳本 浩一

(74)【代理人】

【識別番号】100179154

【弁理士】

【氏名又は名称】児玉 真衣

(74)【代理人】

【識別番号】100180231

【弁理士】

【氏名又は名称】水島 亜希子

(74)【代理人】

【識別番号】100184424

【弁理士】

【氏名又は名称】増屋 徹

(72)【発明者】

【氏名】猪倉 穣

(72)【発明者】

【氏名】井出 清典

(72)【発明者】

【氏名】山崎 裕基

【審査官】 森 雅之

(56)【参考文献】

【文献】 実開平４−６９６０９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特許第２６７１９９５（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 実開昭６０−２３７３１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実用新案登録第２５７８９１９（ＪＰ，Ｙ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

本件特許出願に対応する国際特許出願ＰＣＴ／ＪＰ２０１３／０５８６２９の国際調査報告の調査結果が利用された。

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一端が開口を備え、他端がオイルパンに連通する円管状のガイドパイプと、
前記ガイドパイプに挿入されるオイルレベルゲージと、
を含んで構成され、
前記オイルレベルゲージの基端部には、前記ガイドパイプの前記一端側の端部である一端部における内周面に嵌入するプラグと、嵌入された前記プラグのうち前記オイルパン側と反対側に一体成形されて、前記一端に当接するフランジと、を備えてなるキャップが設けられ、
前記プラグが前記ガイドパイプの前記一端部における内周面に嵌入し、かつ、前記フランジが前記一端に当接していない場合、前記プラグと前記ガイドパイプとの間には、前記開口を介して前記オイルパンの内外を連通する通気経路が形成され、
前記通気経路は、前記ガイドパイプの前記一端部における内周面において、前記プラグの奥側から、前記一端のうち前記フランジと当接する当接面まで延びる溝が形成されてなり、
前記当接面には、前記フランジと前記一端との当接に合わせて嵌合する凸部及び凹部が形成されている
ことを特徴とするオイルレベルゲージ装置。

【請求項2】

前記ガイドパイプ及び前記キャップは、前記ガイドパイプの前記一端部における内周面に前記プラグが嵌入した状態で相対回転することにより、前記凸部と前記凹部とが嵌合して前記一端と前記フランジとが当接するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項3】

前記フランジには、前記プラグの半径方向へ突出する突出部が設けられ、
前記ガイドパイプには、前記キャップの回転とともに移動する前記突出部を、前記凸部の位置と前記凹部の位置とが一致するまで案内する部材が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項4】

前記部材は、前記オイルレベルゲージを前記ガイドパイプに挿入する場合、前記凸部の位置と前記凹部の位置とが平面視で一致した状態では前記突出部と干渉し、前記凸部の位置と前記凹部の位置とが平面視で一致していない状態では前記突出部と干渉しないように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項5】

前記部材は、前記凸部と前記凹部とが嵌合して前記一端と前記フランジとが当接した場合、前記フランジを前記一端に向けて押圧することを特徴とする請求項４に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項6】

前記凸部が前記フランジの前記当接面に設けられた場合、前記凹部は前記溝により形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項7】

前記ガイドパイプ及び前記プラグは、前記プラグが前記ガイドパイプの前記一端部における内周面に螺合して嵌入されるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項8】

前記通気経路は、前記プラグと前記ガイドパイプとが螺合する螺合部のうち、前記ガイドパイプの方に、螺合方向へ全長にわたって延びる溝が形成されてなる請求項７に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項9】

前記溝は、前記螺合部におけるねじ溝の谷よりも深く形成されていることを特徴とする請求項８に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項10】

一端が開口を備え、他端がオイルパンに連通する円管状のガイドパイプと、
前記ガイドパイプに挿入されるオイルレベルゲージと、
を含んで構成され、
前記オイルレベルゲージの基端部には、前記ガイドパイプの前記一端側の端部である一端部における内周面に嵌入するプラグと、嵌入された前記プラグのうち前記オイルパン側と反対側に一体成形されて、前記一端に当接するフランジと、を備えてなるキャップが設けられ、
前記プラグが前記ガイドパイプの前記一端部における内周面に嵌入し、かつ、前記フランジが前記一端に当接していない場合、前記プラグと前記ガイドパイプとの間には、前記開口を介して前記オイルパンの内外を連通する通気経路が形成され、
前記通気経路は、前記プラグの外周面において、前記プラグの軸方向に延びる溝が形成されてなり、
前記フランジと前記一端との当接面には、前記フランジと前記一端との当接に合わせて嵌合する凸部及び凹部が形成されている
ことを特徴とするオイルレベルゲージ装置。

【請求項11】

前記ガイドパイプの内周面には、前記フランジと前記一端との当接に合わせて前記溝と嵌合するように、内方に膨出する膨出部が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項12】

前記ガイドパイプ及び前記プラグは、前記プラグが前記ガイドパイプの前記一端部における内周面に螺合して嵌入されるように形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項13】

前記通気経路は、前記プラグと前記ガイドパイプとが螺合する螺合部のうち、前記プラグの方に、螺合方向へ全長にわたって延びる溝が形成されてなる請求項１２に記載のオイルレベルゲージ装置。

【請求項14】

前記溝は、前記螺合部におけるねじ溝の谷よりも深く形成されていることを特徴とする請求項１３に記載のオイルレベルゲージ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オイルレベルゲージ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

オイルレベルゲージ装置として、一端が開口し他端がオイルパンに連通するガイドパイプの一端から、プラグが基端部に取り付けられたオイルレベルゲージの先端部を挿入し、プラグをガイドパイプの一端部における内周面に嵌入して、開口を介したオイルパンの内外の通気を遮断するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実開平０６−０５８３２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、プラグをガイドパイプの一端部における内周面に嵌入すると、ガイドパイプ内ひいてはオイルパン内の空気が圧縮されて油面を押し下げてしまうため、オイルパン内に貯留されているオイルの油量を正確に検出することが困難となるおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は以上のような従来の問題点に鑑み、オイルパン内に貯留されているオイルの油量を正確に検出できるオイルレベルゲージ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

このため、本発明に係るオイルレベルゲージ装置の一態様では、一端が開口を備え、他端がオイルパンに連通する円管状のガイドパイプと、ガイドパイプに挿入されるオイルレベルゲージと、を含んで構成され、オイルレベルゲージの基端部には、ガイドパイプの一端部における内周面に嵌入するプラグと、嵌入されたプラグのうちオイルパン側と反対側に一体成形されて、ガイドパイプの一端に当接するフランジと、を備えてなるキャップが設けられ、プラグがガイドパイプの一端部における内周面に嵌入し、かつ、フランジが一端に当接していない場合、プラグとガイドパイプとの間には、開口を介してオイルパンの内外を連通する通気経路が形成され、通気経路は、ガイドパイプの一端部における内周面において、プラグの奥側から、一端のうちフランジと当接する当接面まで延びる溝が形成されてなり、当接面には、フランジと一端との当接に合わせて嵌合する凸部及び凹部が形成されていることを特徴とする。
本発明に係るオイルレベルゲージ装置の別の態様では、一端が開口を備え、他端がオイルパンに連通する円管状のガイドパイプと、ガイドパイプに挿入されるオイルレベルゲージと、を含んで構成され、オイルレベルゲージの基端部には、ガイドパイプの一端部における内周面に嵌入するプラグと、嵌入されたプラグのうちオイルパン側と反対側に一体成形されて、ガイドパイプの一端に当接するフランジと、を備えてなるキャップが設けられ、プラグがガイドパイプの一端部における内周面に嵌入し、かつ、フランジが一端に当接していない場合、プラグとガイドパイプとの間には、開口を介してオイルパンの内外を連通する通気経路が形成され、通気経路は、プラグの外周面において、プラグの軸方向に延びる溝が形成されてなり、フランジと一端との当接面には、フランジと一端との当接に合わせて嵌合する凸部及び凹部が形成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明のオイルレベルゲージ装置によれば、オイルパン内に貯留されているオイルの油量を正確に検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態のオイルレベルゲージ装置の斜視図である。

【図2】ガイドパイプの一端部の詳細を示し、（Ａ）は一端側から見た斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示されたＡ−Ａ線における断面図である。

【図3】オイルレベルゲージの基端部における詳細を示す斜視図である。

【図4】第１装着過程を示し（Ａ）は平面図、（Ｂ）は軸方向の部分断面図である。

【図5】第２装着過程を示し（Ａ）は平面図、（Ｂ）は軸方向の部分断面図である。

【図6】第３装着過程を示し（Ａ）は平面図、（Ｂ）は軸方向の部分断面図である。

【図7】第４装着過程を示し（Ａ）は平面図、（Ｂ）は軸方向の部分断面図である。

【図8】第２実施形態のオイルレベルゲージ装置の側面図である。

【図9】凸部と一端とが当接した状態における軸方向の部分断面図である。

【図10】フランジと一端とが当接した状態を示す側面図である。

【図11】第２実施形態のオイルレベルゲージ装置の変形例を示し、（Ａ）は図９のＢ−Ｂ線における断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）においてプラグを回転させた場合における断面図である。

【図12】第３実施形態のオイルレベルゲージ装置の軸方向の部分断面図である。

【図13】プラグとガイドパイプとの螺合状態を示す軸方向の部分断面図である。

【図14】フランジと一端とが当接した状態を示す軸方向の部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付された図面を参照して本発明を詳述する。
図１は、車両に適用されるオイルレベルゲージ装置の第１実施形態を示している。
オイルレベルゲージ装置１０は、ガイドパイプ１２及びオイルレベルゲージ１４を備えてなる。

【0010】

ガイドパイプ１２は、一端１２Ａが開口１２Ｂを有し、他端が、開口１２Ｂの下方において、エンジンや変速機のための潤滑・冷却用オイルを貯留するオイルパン等の貯留槽１５に連通する、例えば、合成樹脂又は鋼などで形成される円管である。

【0011】

オイルレベルゲージ１４は、ガイドパイプ１２の一端部（一端１２Ａ側の端部）に装着されることにより、開口１２Ｂを介した貯留槽１５の内外間の通気を遮断するキャップ１６と、キャップ１６からガイドパイプ１２内を貯留槽１５に向けて延びる棒状又は板状の長手部材１７と、を備えてなる。長手部材１７の先端には、キャップ１６がガイドパイプ１２の一端部に装着された状態において、貯留槽１５内のオイル高さをオイルの付着により示すゲージ部（図示省略）が備えられている。

【0012】

キャップ１６には、指を入れるための把手（例えば、環状）、あるいは指を引っ掛けるための把手（例えば、Ｔ字状）を構成する把手部１８が設けられている。把手部１８は、オイルレベルゲージ１４の長手部材１７が、キャップ１６を貫通して延長されたものを曲げ加工することにより形成されてもよい。

【0013】

なお、本明細書において、「下」とは、基準となるものに対し、ガイドパイプ１２に沿って、貯留槽１５に近い方・位置を意味し、「上」とは、同様に、貯留槽１５から遠い方・位置を意味するものとする。

【0014】

キャップ１６は、ガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃに嵌入するプラグ１６０と、プラグ１６０の上部にプラグ１６０と一体成形されて、ガイドパイプ１２の一端面１２Ａに当接する板状のフランジ１６１と、を備えてなり、例えば、硬質ゴムなどの弾性体で形成されている。プラグ１６０は、フランジ１６１側が内周面１２Ｃと密着する円柱体ないし円筒体として形成され、また、内周面１２Ｃへの嵌入を容易にするため、ゲージ部に向かうにつれて縮径する円錐体ないし截頭円錐体として形成されているが、このような形状に限らず、内周面１２Ｃに嵌入するものであればよい。

【0015】

図２は、ガイドパイプ１２の一端部の詳細を示し、図３は、キャップ１６の詳細を示している。
ガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃには、プラグ１６０が嵌入してフランジ１６１が一端１２Ａと当接した状態のプラグ１６０の下端より下方から、一端１２Ａのうちフランジ１６１と当接する当接面まで延びる溝１２Ｄが形成されている。溝１２Ｄは複数形成されてもよい。これにより、プラグ１６０がガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃに嵌入し、かつ、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接していない場合、プラグ１６０とガイドパイプ１２との間に、開口１２Ｂを介して貯留槽１５の内外を連通する通気経路を形成する。なお、溝１２Ｄに加えて、プラグ１６０において、プラグ１６０の下端からフランジ１６１まで延びる溝をさらに形成してもよい。

【0016】

フランジ１６１のうち、一端１２Ａと当接する当接面１６１Ａには、フランジ１６１と一端１２Ａとの当接に合わせて溝１２Ｄと嵌合する凸部１６１Ｂが形成されている。凸部１６１Ｂが溝１２Ｄに嵌合することにより、一機能として、オイルレベルゲージ１４とガイドパイプ１２との間の相対回転を抑止する。また、フランジ１６１には、プラグ１６０の半径方向へ突出する突出部１６１Ｃが設けられている。

【0017】

ガイドパイプ１２には、一端１２Ａから離間した離間部材１２０が、ガイドパイプ１２から延びる支持部１２０Ａにより支持される。凸部１６１Ｂの位置と溝１２Ｄの位置とが平面視で一致した状態でオイルレベルゲージ１４をガイドパイプ１２に挿入する場合、離間部材１２０は、突出部１６１Ｃと干渉して、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとの嵌合を阻止する。離間部材１２０は、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとの嵌合を阻止することに加えて、プラグ１６０のガイドパイプ１２への嵌入を阻止できる程度に、一端１２Ａから離間していてもよい。一方、凸部１６１Ｂの位置と溝１２Ｄの位置とが平面視で一致していない状態でオイルレベルゲージ１４をガイドパイプ１２に挿入する場合、離間部材１２０は、突出部１６１Ｃと干渉せず、凸部１６１Ｂと一端１２Ａとの当接が可能となるように形成されている。

【0018】

また、離間部材１２０は、プラグ１６０がガイドパイプ１２に嵌入し、かつ、凸部１６１Ｂが一端１２Ａに当接している場合、フランジ１６１の回転とともに移動する突出部１６１Ｃを、離間部材１２０の下面１２０Ｂと一端１２Ａとの間で案内するように形成される。また、離間部材１２０には、フランジ１６１の回転に伴い、離間部材１２０の下面１２０Ｂと一端１２Ａとの間で移動する突出部１６１Ｃが突き当たる突き当て部材１２０Ｃが設けられている。突き当て部材１２０Ｃは、突出部１６１Ｃが突き当て部材１２０Ｃに突き当たったときに凸部１６１Ｂの位置と溝１２Ｄの位置が一致するように位置している。このような離間部材１２０の構成により、突出部１６１Ｃは、凸部１６１Ｂの位置と溝１２Ｄの位置とが一致するまで案内される。

【0019】

離間部材１２０の下面１２０Ｂと一端１２Ａとの間の距離Ｙは、突出部１６１Ｃが移動できるような距離、例えば、一端１２Ａに凸部１６１Ｂが当接した状態の突出部１６１Ｃの上面から一端１２Ａまでの距離Ｄに設定される。あるいは、距離Ｙは、突出部１６１Ｃの移動を容易にする、下面１２０Ｂと突出部１６１Ｃとの間のクリアランスαを、距離Ｄに加えた距離に設定される。しかし、距離Ｙは、突出部１６１Ｃが突き当て部材１２０Ｃに突き当たった場合に突出部１６１Ｃの上面と対向する下面１２０Ｂの少なくとも一部において、距離Ｙが距離Ｄ未満、例えば、突出部１６１Ｃの上下間の厚さに設定されてもよい。ただし、距離Ｙは、突出部１６１Ｃが離間部材１２０と一端１２Ａとの間で案内されて移動したときに、離間部材１２０や凸部１６１Ｂなどに破損を生じさせないような距離である。このように距離Ｙを設定することで、離間部材１２０の下面１２０Ｂにより突出部１６１Ｃひいてはフランジ１６１の上面が押さえ付けられるので、車両の走行などによりオイルレベルゲージ装置１０が振動しても、オイルレベルゲージ１４は、ガタが抑制されてガイドパイプ１２から抜け難くなる。

【0020】

また、離間部材１２０の下面１２０Ｂは、フランジ１６１の回転により、突出部１６１Ｃが、離間部材１２０の下面１２０Ｂと一端１２Ａとの間に容易に進入できるように傾斜している。例えば、距離Ｙが、突出部１６１Ｃの進入口において、距離Ｄよりも大きく、突出部１６１Ｃが移動するにつれて、距離Ｄに向かって徐々に減少するように設定される。

【0021】

なお、離間部材１２０に代えて、ＢＮＣ（Bayonet Neil Concelman）コネクタと同様の構造を用いて突出部１６１Ｃを案内してもよい。すなわち、プラグ１６０がガイドパイプ１２に嵌入した状態で、突出部１６１Ｃが、ガイドパイプ１２から外方かつ軸方向に延びる円筒の内面に螺旋状に形成された溝、孔又は切り欠きと嵌合して、円筒の先端から一端１２Ａまで案内されるようにしてもよい。

【0022】

また、ガイドパイプ１２の一端部がフランジ状に形成されている場合には、ガイドパイプ１２に離間部材１２０を設ける代わりに、突出部１６１Ｃと同様の突出部を設けて、この突出部を、ガイドパイプ１２に代えてフランジ１６１に設けた離間部材１２０により、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとが嵌合するまで案内するようにしてもよい。

【0023】

要するに、ガイドパイプ１２及びキャップ１６は、ガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃにプラグ１６０が嵌入した状態で相対回転することにより、一端１２Ａとフランジ１６１との当接面に設けられた凸部と凹部とが嵌合して一端１２Ａとフランジ１６１とが当接するように形成されていればよい。

【0024】

図４〜図７は、キャップ１６をガイドパイプ１２の一端部に装着するまでの過程を示している。
まず、第１の装着過程として、図４に示すように、オイルレベルゲージ１４のゲージ部（図示省略）を、開口１２Ｂを介してガイドパイプ１２内に挿入する。そして、オイルレベルゲージ１４をガイドパイプ１２に沿って下方に移動（下降）させた場合に、フランジ１６１の突出部１６１Ｃが離間部材１２０と干渉しない角度位置まで、キャップ１６を回転させる（図４（Ａ）の矢印α方向）。

【0025】

次に、第２の装着過程として、図５に示すように、プラグ１６０がガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃに嵌入するようにオイルレベルゲージ１４を下降させる。さらに、第３の装着過程として、図６に示すように、フランジ１６１の凸部１６１Ｂが一端１２Ａに当接するまで、オイルレベルゲージ１４を下降させる。ここで、プラグ１６０とガイドパイプ１２との間には溝１２Ｄにより前述の通気経路が形成されるため、この通気経路を介して、プラグ１６０の嵌入により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が大気中に排出される（図５及び図６における白抜き矢印）。

【0026】

次に、図６の状態から、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとの位置合わせを行って、フランジ１６１と一端１２Ａとを当接させるべく、把手部１８などによりキャップ１６を回転させる（図６（Ａ）の矢印β方向）。回転方向は、ガイドパイプ１２（例えば、開口端面１２Ｃ）又はオイルレベルゲージ１４（例えば、フランジ１６１）において、打刻、印刷、成形などにより、又は回転方向が印刷されたシールの貼付により明示されていてもよい。キャップ１６の回転により、突出部１６１Ｃは、離間部材１２０と一端１２Ａとの間に進入する。

【0027】

そして、第４の装着過程では、図７に示すように、突出部１６１Ｃが突き当て部材１２０Ｃに突き当たった位置で、キャップ１６を一端１２Ａに向けて押し付ける。なお、前述のように、突出部１６１Ｃが突き当て部材１２０Ｃに突き当たったときに突出部１６１Ｃの上面と対向する下面１２０Ｂの少なくとも一部において、距離Ｙをフランジ１６１の上下間の厚さと略同一に設定している場合には、突出部１６１Ｃが突き当て部材１２０Ｃに突き当たった位置で、キャップ１６は離間部材１２０により一端１２Ａへ自動的に押し付けられる。以上により、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとが嵌合するとともに、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接して、キャップ１６のガイドパイプ１２への装着が完了し、また、オイルレベルゲージ１４のガイドパイプ１２に対する抜け止めのためのロックが完了する。前述の溝１２Ｄにより形成される通気経路は、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとの嵌合、さらにはフランジ１６１と一端１２Ａとの当接により閉塞されて、開口１２Ｂを介した貯留槽１５の内外間の通気が遮断される。貯留槽１５内に貯留されるオイルの油量は、キャップ１６が装着された状態で検出される（以下、同様である）。

【0028】

このようなオイルレベルゲージ装置１０によれば、溝１２Ｄにより形成される通気経路は、キャップ１６のガイドパイプ１２への装着が完了するのに合わせて、すなわち、プラグ１６０の嵌入が完了するのに合わせて閉塞される。したがって、プラグ１６０の嵌入により押し除けられる空気が外部に排出されやすくなり、ガイドパイプ１２内の空気が圧縮されにくくなる。このため、貯留槽１５内に貯留されるオイルの油面が押し下げられにくくなるので、オイルの油量を正確に検出することができる。

【0029】

また、オイルレベルゲージ装置１０によれば、フランジ１６１の当接面１６１Ａには、フランジ１６１と一端１２Ａとの当接に合わせて溝１２Ｄと嵌合する凸部１６１Ｂが形成され、溝１２Ｄと凸部１６１Ｂとの位置合わせを行わなければフランジ１６１と一端１２Ａとが当接しないように構成されている。したがって、プラグ１６０がガイドパイプ１２の内周面１２Ｃに勢いよく嵌入されて、プラグ１６０により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が通気経路を介して十分排出されないうちに、通気経路を閉塞してしまう可能性が少なくなる。

【0030】

なお、本実施形態において、凸部１６１Ｂと溝１２Ｄとの嵌合によりフランジ１６１と一端１２Ａとを当接させる構成としたが、一端１２Ａに溝１２Ｄとは別の凹部を設けて、この凹部と凸部１６１Ｂとの嵌合によりフランジ１６１と一端１２Ａとを当接させてもよい。この場合、通気経路は、一端１２Ａとフランジ１６１との当接だけで閉塞される。また、一端１２Ａに凸部を設け、フランジ１６１に凹部を設けて、これらの凸部及び凹部が嵌合することにより一端１２Ａとフランジ１６１とが当接するように構成してもよい。

【0031】

図８は、第２実施形態のオイルレベルゲージ装置２０を示している。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付すことでその説明を省略又は簡潔にする。
プラグ１６２は、下部が截頭逆円錐状に形成された２つの円柱を同軸に結合してなる、例えば、硬質ゴムなどの弾性体である。このような形状のプラグ１６２をガイドパイプ１２に嵌入すると、オイルレベルゲージ１４がガイドパイプ１２から抜け難くなるという効果がある。

【0032】

また、プラグ１６２の外周面には、プラグ１６２の下端からフランジ１６１まで延びる溝１６２Ａが形成されている。溝１６２Ａは複数形成されてもよい。
ガイドパイプ１２の一端１２Ａがフランジ１６１と当接する当接面には、フランジ１６１と一端１２Ａとの当接に合わせて、フランジ１６１の凸部１６１Ｂと嵌合する凹部１２Ｅが形成されている。凹部１２Ｅは、ガイドパイプ１２の外周面から内周面にわたって切り欠いたものであってもよい。

【0033】

なお、本実施形態では、第１実施形態と異なり、離間部材１２０による突出部１６１Ｃの案内機構は設けていない。
図９は、オイルレベルゲージ１４がガイドパイプ１２に挿入されて、フランジ１６１の凸部１６１Ｂが一端１２Ａに当接するまでキャップ１６を下降させた状態を示している。

【0034】

プラグ１６２がガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃに嵌入し、かつ、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接していない場合、プラグ１６２とガイドパイプ１２との間には、溝１６２Ａにより、開口１２Ｂを介して貯留槽１５の内外を連通する通気経路が形成される。この通気経路を介して、プラグ１６２の嵌入により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が大気中に排出される（図９における白抜き矢印）。

【0035】

そして、凸部１６１Ｂが一端１２Ａに当接した状態で、キャップ１６を回転させると、図１０に示すように、凸部１６１Ｂと凹部１２Ｅとが嵌合して、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接する。これにより、キャップ１６のガイドパイプ１２への装着が完了する。前述の溝１６２Ａにより形成される通気経路は、フランジ１６１と一端１２Ａとの当接により閉塞されて、貯留槽１５の内外間の通気が遮断される。

【0036】

第２実施形態のオイルレベルゲージ装置２０によれば、溝１６２Ａにより形成される通気経路は、プラグ１６２のガイドパイプ１２への嵌入が完了するのに合わせて閉塞される。したがって、第１実施形態と同様に、プラグ１６２の嵌入により押し除けられる空気は、通気経路が閉塞するまでに外部に排出されやすくなり、ガイドパイプ１２内の空気が圧縮されにくくなる。このため、貯留槽１５内に貯留されるオイルの油面を押し下げにくくなるので、オイルの油量を正確に検出することができる。

【0037】

また、オイルレベルゲージ装置２０によれば、凸部１６１Ｂと凹部１２Ｅとの位置合わせを行わなければフランジ１６１と一端１２Ａとが当接しないように構成されている。このため、オイルレベルゲージ１４をガイドパイプ１２に挿入する際に、キャップ１６を一端１２Ａに向けて下降させた場合、通気経路が直ちに閉塞される確率は、第１実施形態ほどではないが、凸部１６１Ｂ及び凹部１２Ｅを設けない場合よりも低くなる。したがって、第１実施形態における離間部材１２０を設けない簡易な構成であっても、プラグ１６２が勢いよくガイドパイプ１２に嵌入されることにより、プラグ１６２により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が通気経路を介して十分排出されないうちに、通気経路を閉塞してしまう可能性は少なくなる。

【0038】

なお、第２実施形態において、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接している場合には、図１１（Ｂ）に示すようにガイドパイプ１２の内周面に内方に膨出する膨出部１２Ｆを形成して、溝１６２Ａと嵌合させてもよい。これにより、オイルレベルゲージ１４とガイドパイプ１２との間の相対回転を抑止する効果が促進されるとともに、キャップ１６の装着によるシール性を向上させることも可能である。フランジ１６１と一端１２Ａとが当接していない場合には、図１１（Ａ）に示すように、プラグ１６２は膨出部１２Ｆより押圧され弾性変形し、膨出部１２Ｆ付近において、プラグ１６２とガイドパイプ１２との間には隙間が生じる。この隙間を通気経路として用いることにより、プラグ１６２により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気をより速やかに外部に排出することができる。

【0039】

また、第２実施形態において、一端１２Ａに凸部を設け、フランジ１６１に凹部を設けて、これらの凸部及び凹部が嵌合することにより一端１２Ａとフランジ１６１とが当接するように構成してもよい。

【0040】

図１２は、第３実施形態のオイルレベルゲージ装置３０を示している。なお、第１の実施形態と同一構成については、同一符号を付すことでその説明を省略又は簡潔にする。
ガイドパイプ１２及びプラグ１６３は、プラグ１６３がガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃに螺合して嵌入されるように形成されている。

【0041】

また、プラグ１６３とガイドパイプ１２の一端部における内周面１２Ｃとが螺合する螺合部のうち、プラグ１６３の外周面には、螺合方向へ全長にわたって延びる溝１６３Ａが形成されている。溝１６３Ａは複数形成してもよく、また、溝１６３Ａは、プラグ１６３とガイドパイプ１２との螺合精度が高い場合、通気経路を確保すべく、螺合部の谷より深く形成されていてもよい。さらに、溝１６３Ａに代えて、あるいは、溝１６３Ａに加えて、螺合部のうち内周面１２Ｃに螺合方向へ全長にわたって延びる溝を形成してもよい。

【0042】

なお、本実施形態では、第１実施形態と異なり、離間部材１２０による突出部１６１Ｃの案内機構、及び凸部１６１Ｂは設けない。
図１３は、プラグ１６３とガイドパイプ１２とが螺合した状態を示している。

【0043】

把手部１８を用いてキャップ１６を回転させると、プラグ１６３が徐々にガイドパイプ１２の内部へ嵌入していく。フランジ１６１と一端１２Ａとが当接していない場合、ガイドパイプ１２とプラグ１６３との間には、溝１６３Ａにより、開口１２Ｂを介して貯留槽１５の内外を連通する通気経路が形成される。この通気経路により、プラグ１６３の嵌入により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が大気中に排出される（図１３における白抜き矢印）。

【0044】

そして、キャップ１６をさらに回転させると、図１４に示すように、フランジ１６１と一端１２Ａとが当接する。これにより、キャップ１６のガイドパイプ１２への装着が完了する。溝１６３Ａにより形成される通気経路は、フランジ１６１と一端１２Ａとの当接により閉塞されて、貯留槽１５の内外間の通気が遮断される。

【0045】

第３実施形態のオイルレベルゲージ装置３０によれば、溝１６３Ａにより形成される通気経路は、プラグ１６３のガイドパイプ１２への嵌入が完了するのに合わせて閉塞される。したがって、第１実施形態と同様に、プラグ１６３の嵌入により押し除けられる空気は、通気経路が閉塞するまでに外部に排出されやすくなり、ガイドパイプ１２内の空気が圧縮されにくくなる。このため、貯留槽１５内に貯留されるオイルの油面を押し下げにくくなるので、オイルの油量を正確に検出することができる。

【0046】

また、オイルレベルゲージ装置３０によれば、プラグ１６３はガイドパイプ１２に螺合して嵌入するので、プラグ１６３が勢いよくガイドパイプ１２に嵌入されることは考えにくい。したがって、プラグ１６３により押し除けられるガイドパイプ１２内の空気が通気経路を介して十分排出されないうちに、通気経路が閉塞されてしまうおそれがない。

【0047】

前述の第１実施形態及び第２実施形態において、オイルレベルゲージ装置１０及び２０に、プラグ１６０の嵌入により押し除けられる空気を、単に通気経路を介して外部に排出させる機能だけをもたせたい等、キャップ１６をガイドパイプ１２に対して相対回転させる必要がない場合には、ガイドパイプ１２は円管でなく角筒状に形成されているものでもよい。

【0048】

また、第１実施形態において、ガイドパイプ１２には、溝１２Ｄを設けず、プラグ１６０の外周面に第２実施形態の溝１６２Ａと同様、プラグ１６０の下端からフランジ１６１まで延びる溝が形成されてもよい。この場合、一端１２Ａには、凸部１６１Ｂと嵌合する凹部が形成され、凹部は、突出部１６１Ｃが離間部材１２０と一端１２Ａとの間で案内されて、突き当て部材１２０Ｃに突き当たったときに、凸部１６１Ｂの位置と一致するように位置する。このように構成しても、第１実施形態と同様の効果を奏する。

【0049】

さらに、本明細書における各実施形態の構成は、矛盾がない限りにおいて、適宜組み合わせ可能である。
なお、２０１２年１２月１９日に出願された日本国特許出願第２０１２−２７７４７０号に基づく優先権の主張により、その内容は全て参照により本明細書に組み込まれる。

【0050】

また、選択した実施形態は、本発明を図示・説明するために選択されたものにすぎないことに加え、添付の特許請求の範囲に定義されたように本発明の範囲から離れることなく、様々な変更及び修正が可能であることは、当業者にとれば、本開示から明白である。

【0051】

さらに、本発明による実施形態の前述の説明は例示のためにのみ提供され、本発明（添付した特許請求の範囲で請求されるような発明やそれらと均等な発明）を限定するためのものではない。

【符号の説明】

【0052】

１０ オイルレベルゲージ装置
１２ ガイドパイプ
１２Ａ 開口
１２Ｂ 一端部における内周面
１２Ｃ 開口端
１２Ｄ 溝
１２Ｅ 凹部
１２Ｆ 膨出部
１２０ 離間部材
１２０Ｂ 下面
１２０Ｃ 突き当て部材
１４ オイルレベルゲージ
１５ 貯留槽
１６ キャップ
１６０，１６２，１６３ プラグ
１６２Ａ，１６３Ａ 溝
１６１ フランジ
１６１Ａ 当接面
１６１Ｂ 凸部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】