特許 5909130 ニーエアバッグの折り畳み収納方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5909130

(24)【登録日】2016年4月1日

(45)【発行日】2016年4月26日

(54)【発明の名称】ニーエアバッグの折り畳み収納方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/206 20110101AFI20160412BHJP

   B60R 21/237 20060101ALI20160412BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/206

   B60R21/237

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-74819(P2012-74819)

(22)【出願日】2012年3月28日

(65)【公開番号】特開2013-203258(P2013-203258A)

(43)【公開日】2013年10月7日

【審査請求日】2015年1月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】306009581

【氏名又は名称】タカタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104503

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 博文

(72)【発明者】

【氏名】深川 貴巳

(72)【発明者】

【氏名】早▲崎▼ 拓也

【審査官】 三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−３１２４３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１９３８１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１３６６８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３０６１６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６ − ２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両への設置時に乗員側に設けられる乗員側パネルと前記設置時に前記乗員側と反対側である車体側に設けられる車体側パネルとからなる、袋体により構成され、圧力ガスが流入される上流側であり、かつ乗員の脛付近で膨張展開する下側部位と、圧力ガスが流入される下流側であり、かつ乗員の膝付近で膨張展開する上側部位と、を備え、前記圧力ガスの流入により膨張展開し乗員の膝を拘束する、ニーエアバッグの折り畳み収納方法であって、
まず、前記車体側パネルを下に前記乗員側パネルを上に重ねて平らに展延した状態から、前記上側部位の車幅方向の両側縁部を、前記乗員側パネルが内側へ折り込まれるように前記車幅方向の中心軸線に向かって折り返す側縁部折返ステップと、
前記側縁部折返ステップで折り返された部分を含み、前記上側部位を上端側から前記乗員側パネルが内側へ折り込まれるように前記下側部位に向けてロール状に折り畳む上側折畳ステップと、
前記上側部位の前記ロール状の折り畳みに引き続き前記下側部位の一部を前記乗員側パネルが内側へ折り畳まれるようにロール状に折り畳む下側折畳ステップと、
次いで、前記ロール状に折り畳んだ前記上側部位及び前記下側部位の前記車幅方向の両側縁部を、前記車体側パネルが内側へ折り込まれるように折り返すことで、折り返した前記両側縁部が互いに対向した対向部分がパネルの厚さ方向一方側に位置し前記対向部分以外のベース部分がパネルの厚さ方向他方側に位置するように積層された、ロール折り畳み体を形成する両側縁部折返ステップと、
前記下側折畳ステップにて折り畳まれていない前記乗員側パネルの延出部位及び前記車体側パネルの延出部位の間にインフレータを挿入する挿入ステップと、
前記乗員側パネルの延出部位及び前記車体側パネルの延出部位であって前記ロール折り畳み体の下方近傍に位置する所定の折り返し点を支点として、それよりも上方に位置する前記ロール折り畳み体を折り返し、前記対向部分が前記パネルの厚さ方向他方側に位置し前記ベース部分が前記パネルの厚さ方向一方側に位置するように反転させる、ロール反転ステップと、
を有することを特徴とするニーエアバッグの折り畳み収納方法。

【請求項2】

請求項１記載のニーエアバッグの折り畳み収納方法において、
前記ロール反転ステップの後、
前記車両に設置可能であり、前記乗員に向かって開口したリテーナに対し、前記ロール反転ステップで反転した前記ロール折り畳み体を挿入することにより、前記リテーナの下壁面側から上壁面側に向かって、前記車体側パネルの延出部位、前記乗員側パネルの延出部位、前記ロール折り畳み体の前記対向部分、前記ロール折り畳み体のベース部分、の順となるように、収納する収納ステップ
を有することを特徴とするニーエアバッグの折り畳み収納方法。

【請求項3】

請求項２に記載のニーエアバッグの折り畳み収納方法において、
前記上側折畳ステップと前記両側縁部折返ステップとの間に、
前記上側折畳ステップでロール状に折り畳んだ部位に向かって、規制片を前記上側折畳ステップで折り畳んだ上側部位を覆うように折り返す、規制折り畳みステップを有する
ことを特徴とするニーエアバッグの折り畳み収納方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の衝突時に乗員の脚部を拘束するニーエアバッグの折り畳み収納方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両の衝突時に乗員の脚部（特に膝）が座席前方のインストルメントパネルに当たることを抑制するニーエアバッグ装置として、従来、例えば特許文献１に記載のものがある。

【0003】

ニーエアバッグ装置では、一般に、パネルを用いた袋体からなるニーエアバッグを折り畳んで小型化し、その折り畳んだ状態で、車体側に設けたリテーナへ収納する。上記従来技術では、折り畳み手法として、袋体として構成されたニーエアバッグをロール状に折り畳んだ後、その折り畳み体を車幅方向内側に向けて折り返すことで、小型化を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第３８１８２０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記従来技術では、エアバッグ装置の動作時に、インフレータからのガスがロール折り畳み体に流入することでロール折り畳み体が延び広がりつつ、リテーナから押し出される。この結果、ロール折り畳み体が円滑にリテーナから脱出できるように、ロール折り畳み体とリテーナ壁面との間に大きめのクリアランスを設ける必要があった。この結果、リテーナが大型化し、エアバッグ装置を設置するためのスペース低減が困難であった。

【0006】

本発明の目的は、エアバッグ装置を設置するためのスペースを低減し省スペース化を図ることができるニーエアバッグの折り畳み収納方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明のニーエアバッグの折り畳み収納方法は、車両への設置時に乗員側に設けられる乗員側パネルと前記設置時に前記乗員側と反対側である車体側に設けられる車体側パネルとからなる、袋体により構成され、圧力ガスが流入される上流側であり、かつ乗員の脛付近で膨張展開する下側部位と、圧力ガスが流入される下流側であり、かつ乗員の膝付近で膨張展開する上側部位と、を備え、前記圧力ガスの流入により膨張展開し乗員の膝を拘束する、ニーエアバッグの折り畳み収納方法であって、まず、前記車体側パネルを下に前記乗員側パネルを上に重ねて平らに展延した状態から、前記上側部位の車幅方向の両側縁部を、前記乗員側パネルが内側へ折り込まれるように前記車幅方向の中心軸線に向かって折り返す側縁部折返ステップと、前記側縁部折返ステップで折り返された部分を含み、前記上側部位を上端側から前記乗員側パネルが内側へ折り込まれるように前記下側部位に向けてロール状に折り畳む上側折畳ステップと、前記上側部位の前記ロール状の折り畳みに引き続き前記下側部位の一部を前記乗員側パネルが内側へ折り畳まれるようにロール状に折り畳む下側折畳ステップと、次いで、前記ロール状に折り畳んだ前記上側部位及び前記下側部位の前記車幅方向の両側縁部を、前記車体側パネルが内側へ折り込まれるように折り返すことで、折り返した前記両側縁部が互いに対向した対向部分がパネルの厚さ方向一方側に位置し前記対向部分以外のベース部分がパネルの厚さ方向他方側に位置するように積層された、ロール折り畳み体を形成する両側縁部折返ステップと、前記下側折畳ステップにて折り畳まれていない前記乗員側パネルの延出部位及び前記車体側パネルの延出部位の間にインフレータを挿入する挿入ステップと、前記乗員側パネルの延出部位及び前記車体側パネルの延出部位であって前記ロール折り畳み体の下方近傍に位置する所定の折り返し点を支点として、それよりも上方に位置する前記ロール折り畳み体を折り返し、前記対向部分が前記パネルの厚さ方向他方側に位置し前記ベース部分が前記パネルの厚さ方向一方側に位置するように反転させる、ロール反転ステップと、前記車両に設置可能であり、前記乗員に向かって開口したリテーナに対し、前記ロール反転ステップで反転した前記ロール折り畳み体を挿入することにより、前記リテーナの下壁面側から上壁面側に向かって、前記車体側パネルの延出部位、前記乗員側パネルの延出部位、前記ロール折り畳み体の前記対向部分、前記ロール折り畳み体のベース部分、の順となるように、収納する収納ステップと、を有することを特徴とする。

【0008】

このようなニーエアバッグの折り畳み収納方法によれば、先に膨張展開を開始する両側縁部折返ステップで折り返した部位、すなわち下側部位が、エアバッグの略全体幅に対して両側縁部を対向させた各一回折りで広く折り返されているため、迅速に車幅方向（左右方向）に展開させた後に、全体的に広幅に膨張展開させることができる。

【0009】

そして、特に、本願発明では、両側縁部折返ステップで、ロール状に折り畳んだ上側部位及び下側部位の車幅方向の両側縁部を、車体側パネルが内側へ折り込まれるようにしつつ折り返してロール折り畳み体を形成する。これにより、ロール折り畳み体では、折り返された上記両側縁部からなる対向部分がパネルの厚さ方向一方側に位置すると共に、それ以外のベース部分がパネルの厚さ方向他方側に位置するように積層される。その後、挿入ステップにおいて、折り畳まれていない乗員側パネルの延出部位及び車体側パネルの延出部位の間にインフレータが挿入される。

【0010】

その後、上記のように積層されたロール折り畳み体は、ロール反転ステップにおいて所定の折り返し点から折り返されて反転することにより、上述とは向きが逆となり、上記対向部分がパネルの厚さ方向他方側に位置すると共に、ベース部分がパネルの厚さ方向一方側に位置する。これにより、エアバッグ装置の動作時において、車体側パネルの延出部位と乗員側パネルの延出部位との間の空間にインフレータからのガスが流入してその空間が膨張しようとするとき、その空間の上部に位置するロール折り畳み体を押し上げる作用を果たす。この結果、上記のガスがロール折り畳み体の上記ベース部分や上記対向部分に行き渡るより前の、ロール折り畳み体が収縮したままの状態である間に、ロール折り畳み体を迅速にリテーナの外部へ押し出すことができる。これにより、ロール折り畳み体が延び広がりつつリテーナから押し出される場合のように、リテーナ壁面とロール折り畳み体との間に大きめのクリアランスを設ける必要がない。この結果、リテーナの小型化を図ることができるので、エアバッグ装置を設置するためのスペースを低減し省スペース化を図ることができる。

【0011】

第２発明のニーエアバッグの折り畳み収納方法は、前記ロール反転ステップの後、前記車両に設置可能であり、前記乗員に向かって開口したリテーナに対し、前記ロール反転ステップで反転した前記ロール折り畳み体を挿入することにより、前記リテーナの下壁面側から上壁面側に向かって、前記車体側パネルの延出部位、前記乗員側パネルの延出部位、前記ロール折り畳み体の前記対向部分、前記ロール折り畳み体のベース部分、の順となるように、収納する収納ステップを有する。

【0012】

第２発明のニーエアバッグの折り畳み収納方法によれば、前述のようにして反転された後のロール折り畳み体が、収納ステップにおいてリテーナ内に収納される。これにより、リテーナ内では、リテーナの下壁面側から上壁面側に向かって、車体側パネルの延出部位、乗員側パネルの延出部位、前記ロール折り畳み体の前記対向部分、前記ロール折り畳み体のベース部分、の順となるように確実に配置することができる。

【0013】

第３発明のニーエアバッグの折り畳み収納方法は、上側折畳ステップと下側折畳ステップとの間に、上側折畳ステップでロール状に折り畳んだ部位に向かって、規制片を前記上側折畳ステップで折り畳んだ上側部位を覆うように折り返す、規制折り畳みステップと、を有することを特徴とする。

【0014】

第３発明のニーエアバッグの折り畳み収納方法によれば、例えば乗員が運転者である場合に、通常、車体側のキースロットに差し込まれた状態で運転者の膝上近傍に位置する車両のキー（鍵）を、上述のようにニーエアバッグが膨張展開していくときに規制片によってはねのけることができる。これにより、上記キーがニーエアバッグ全体の円滑な膨張を阻害しないようにすることができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、ニーエアバッグ装置を設置するためのスペースを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグを展開した状態の正面図である。

【図2】本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグの側縁部を折り返した状態の正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグの上側部位を折り畳んだ（１回折り）状態の正面図、（Ｂ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグの上側部位を折り畳んだ（２回折り）状態の正面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）エアバッグの規制片を折り畳んだ状態の正面図、（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグの規制片で上側部位を覆った状態の正面図、（Ｂ）は図６（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグの下側部位を折り畳んだ状態の正面図、（Ｂ）は図７（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。

【図8】本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグの両側縁部を折り返した状態の正面図、（Ｂ）は図８（Ａ）のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。

【図9】本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグの収納可能状態に折り畳んだ態の背面図、（Ｂ）は図９（Ａ）のＧ−Ｇ線に沿う断面図である。

【図10】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグをリテーナに装着した状態のエアバッグ装置の断面図、（Ｂ）は図１０（Ａ）のＨ−Ｈ線に沿う断面図である。

【図11】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグをリテーナに収納した状態のエアバッグ装置の断面図、（Ｂ）は図１０（Ａ）のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。

【図12】本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグをリテーナに収納した、実際の車両への実装状態を表すエアバッグ装置の断面図である。

【図13】ニーエアバッグが膨張展開するときの乗員側パネルによる押し上げ挙動を表す説明図である。

【図14】ニーエアバッグの動作態様を示し、エアバッグが膨張展開して乗員の膝付近を拘束している状態の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

次に、本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法について、図面を参照して説明する。

【0020】

図１は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグを展開した状態の正面図、図２は本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグの側縁部を折り返した状態の正面図、図３は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図３（Ａ）はエアバッグの上側部位を折り畳んだ（１回折り）状態の正面図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図、図４は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグの上側部位を折り畳んだ（２回折り）状態の正面図、図５は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図５（Ａ）エアバッグの規制片を折り畳んだ状態の正面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図６は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図６（Ａ）はエアバッグの規制片で上側部位を覆った状態の正面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図、図７は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図７（Ａ）はエアバッグの下側部位を折り畳んだ状態の正面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿う断面図、図８は本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図８（Ａ）はエアバッグの両側縁部を折り返した状態の正面図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）のＥ−Ｅ線に沿う断面図、図９は本発明の一実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、図９（Ａ）はエアバッグの収納可能状態に折り畳んだ態の背面図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）のＧ−Ｇ線に沿う断面図、図１０は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグをリテーナに装着した状態のエアバッグ装置の断面図、（Ｂ）は図１０（Ａ）のＨ−Ｈ線に沿う断面図、図１１は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、（Ａ）はエアバッグをリテーナに収納した状態のエアバッグ装置の断面図、（Ｂ）は図１０（Ａ）のＩ−Ｉ線に沿う断面図、図１２は本発明の一実施形態に係るニーエアバッグの折り畳み収納方法を示し、エアバッグをリテーナに収納してカバーで覆った状態のエアバッグ装置の断面図、図１３はニーエアバッグが膨張展開するときの乗員側パネルによる押し上げ挙動を表す説明図、図１４はエアバッグが膨張展開して乗員の膝付近を拘束している状態の説明図である。

【0021】

図１において、ニーエアバッグとして適用されるエアバッグ１０は、車両への設置時に乗員側（紙面に向かって手前側。後述の図１４では右側）に配置される乗員側パネル１０Ａと、車両への設置時に上記乗員側とは反対側の車体側（紙面に向かって奥側。後述の図１４では左側）に配置される車体側パネル１０とからなる、袋体により構成されている。この袋体は乗員拘束部１２を備えており、乗員拘束部１２は、図示左右の幅が図示上下の高さ方向の中途部を最大幅とし、その中途部を挟む上下が端部側に向かって幅狭となっている。また、エアバッグ１０は、その上縁部１２ａから突出する帯状の規制片１４と、その下縁部１２ｂが間に位置するように配置されたリテーナ取付部１６と、リテーナ取付部１６の一部が重合するインフレータ収納部１８と、が縫製によって設けられている。

【0022】

さらに、乗員拘束部１２には、圧力流体を内部に導入するための導入口１２ｃと、エア抜き開口１２ｄとが形成されている。なお、乗員拘束部１２は、その強度の確保や膨張点開示の立体形状を規定するための処理が適宜施されている。

【0023】

次に、このように構成されたエアバッグ１０の折り畳み順序を説明する。

【0024】

（側縁部折返ステップ）
先ず、折り畳み当初、前述の図１に示したように車体側パネル１０Ｂを下に乗員側パネル１０Ａを上に重ねて平らに展延した状態から、図２に示すように、乗員拘束部１２の両側縁部１２ｅ，１２ｆを、乗員側パネル１０Ａが内側へ折り込まれるようにしつつ、互いに同じ正面側（乗員と対面する正面側）へ車幅方向の中心軸線に向かって内側に向けて折り返す（１回折り）。この際、例えば、一方の側縁部１２ｅの折返し幅と他方の側縁部１２ｆとの折返し幅とは、同一ではない。すなわち、エアバッグ１０の車体設置位置や乗員位置（右座席・左座席等）によって乗員拘束部１２の中心（中心線Ｑ）に対してもともとの左右幅（全幅）が、対称ではない場合が多い。したがって、この側縁部折返ステップでは、中心線Ｑに対して折返し後の左右幅が略均等か、もともとの左右幅の相違を比率等で考慮したうえで、乗員の両膝幅を基準とした幅で折り返される。なお、場合によっては、何れか一方のみが折り返されることもある。

【0025】

（上側折畳ステップ）
次に、図３及び図４に示すように、乗員拘束部１２の上縁部１２ａを、上端側から乗員側パネル１０Ａが内側へ折り込まれるようにしつつ、両側縁部１２ｅ，１２ｆの折返し面側と同じ正面側にロール状に数回折り畳む。本実施の形態においては、二回折りとしているが、その折幅や回数は乗員拘束部１２の大きさ等によって任意である。また、この折り畳みによってエアバッグ１０が膨張展開したときの乗員の膝部付近に対応する（言い換えれば圧力ガスが流入される下流側である）上側部位が折り畳まれる。

【0026】

（規制折り畳みステップ）
次に、図５及び図６に示すように、規制片１４を断面蛇行状に折り畳んだうえで（図５（Ｂ）参照）、上側折畳ステップで折り畳んだ上側部位を覆うように折り返す（図６（Ｂ）参照）。これにより、乗員拘束部１２が膨張展開したときに、通常、車体側のキースロットに差し込まれた状態で運転者の膝上近傍に位置する車両のキー（鍵）を規制片１４によってはねのけることができる。これにより、上記キーがニーエアバッグ１０全体の円滑な膨張を阻害しないようにすることができる。

【0027】

（下側折畳ステップ）
この状態から、図７に示すように、上側部位のロール状の折り畳みに引き続くように、さらに乗員拘束部１２を乗員側パネル１０Ａが内側へ折り込まれるようにしつつ折り畳む。この折り畳みによってエアバッグ１０が膨張展開したときの乗員の脛部付近に対応する（言い換えれば圧力ガスが流入される上流側である）下側部位が折り畳まれる。

【0028】

（両側縁部折返ステップ）
次に、図８に示すように、このロール状に折り畳んだ規制片１４を含む乗員拘束部１２の両側縁部１２ｅ，１２ｆを、今までの折り返し・折り畳み方向とは逆方向に車体側パネル１０Ｂが内側へ折り込まれるようにしつつ折り返す。この際、両側縁部１２ｅ，１２ｆは、その端縁が付き合わされるように、縁部折り返しステップでの両側縁部１２ｅ，１２ｆの折り返し幅よりも広幅で一回折り返す。これにより、両側縁部１２ｅ，１２ｆが互いに対向したロール折り畳み体１２０が形成される。なお、ロール折り畳み体１２０は、折り返した上記左右縁部１２ｅ，１２ｆが互いに対向している対向部分１２０Ａ（後述の図１０、図１１等参照）と、それ以外のベース部分１２０Ｂとから構成されている。そして、この時点では、ベース部分１２０Ｂがパネルの厚さ方向一方側（図８（Ａ）における紙面の手前側）に位置しており、対向部分１２０Ａがパネルの厚さ方向他方側（図８（Ａ）における紙面の奥側）に位置するように積層されている。

【0029】

（挿入ステップ）
そして、図９に示すように、インフレータ２０をインフレータ収納部１８に収納する。具体的には、上記両側縁部折返ステップで形成されたロール折り畳み体１２０から外部に延びた乗員側パネル１０Ａの延出部位（言い換えれば上記下側折り畳みステップで折りたたまれていない部位）と車体側パネル１０Ｂの延出部位（上記同様）との間に、インフレータ２０を挿入する。

【0030】

（ロール反転ステップ）
その後、図１０に示すように、挿入対象であるインフレータ２０を準備すると共に、上記乗員側パネル１０Ａの延出部位、及び、上記車体側パネルの延出部位のうち、上記ロール折り畳み体１２０の下方近傍に位置する所定の折り返し点ＴＰを支点として、それよりも上方に位置するロール折り畳み体１２０を、図１０（Ａ）中手前側（図１０（Ｂ）中左側。白抜き矢印参照）に向かって折り返す。これによって、図１１に示すように、対向部分１２０Ａが上記パネルの厚さ方向他方側（図１１（Ａ）における紙面の奥側、図１１（Ｂ）中の右側）に位置し、ベース部分１２０Ｂが上記パネルの厚さ方向一方側（図１１（Ａ）における紙面の手前側、図１１（Ｂ）中の左側）に位置するように反転させる。

【0031】

（収納ステップ）
その後、上記図１１に示すように、上記のように反転した姿勢のロール折り畳み体を、図示上方、すなわち、乗員に向かう膨出方向に開口した上記リテーナ２２に対し収納して位置決め固定する。詳細には、リテーナ２２の下壁面２２ｄ側から上壁面２２ｕ側に向かって、車体側パネル１０Ｂの延出部位、乗員側パネル１０Ａの延出部位、ロール折り畳み体１２０の対向部分１２０Ａ、ロール折り畳み体１２０のベース部分１２０Ｂ、の順となるように、収納する。図１２は、この収納された状態を実際の車両への実装状態に近い角度で示した断面図である。

【0032】

＜本実施形態の作用効果＞
以上説明したように、本実施形態のニーエアバッグの折り畳み収納方法によれば、上記両側縁部折返ステップで、ロール状に折り畳んだ乗員拘束部１２の両側縁部１２ｅ，１２ｆを、車体側パネル１０Ｂが内側へ折り込まれるようにしつつ折り返してロール折り畳み体１２０を形成する。これにより、ロール折り畳み体１２０では、折り返された上記両側縁部からなる対向部分１２０Ａが上記パネルの厚さ方向一方側に位置すると共に、それ以外のベース部分１２０Ｂが上記パネルの厚さ方向他方側に位置するように積層される。その後、上記のように積層されたロール折り畳み体１２０は、上位ロール反転ステップにおいて所定の折り返し点ＴＰから折り返されて反転することにより、上述とは向きが逆となり、上記対向部分１２０Ａがパネルの厚さ方向他方側に位置すると共に、ベース部分１２０Ｂがパネルの厚さ方向一方側に位置する。そして、上記のように反転後のロール折り畳み体１２０が、収納ステップにおいてリテーナ２２内に収納される。このとき、リテーナ２２内で、下壁面２２ｄ側から上壁面２２ｕ側に向かって、車体側パネル１０Ｂの延出部位、乗員側パネル１０Ａの延出部位、対向部分１２０Ａ、ベース部分１２０Ｂ、の順となるように配置される。

【0033】

これにより、車体のインストルメントパネルＰの下方に収納され、図示を略する衝撃感知センサの起動によりインフレータ２０が起動すると、ニーエアバッグ２６は、車体側パネル１０Ｂの延出部位と乗員側パネル１０Ａの延出部位との間の空間にインフレータ２０からのガスが流入してその空間が膨張しようとするとき、その空間の上部に位置するロール折り畳み体１２０を押し上げる作用を果たす（図１３中の破線矢印参照）。その後、図１４（Ａ）に示すように、例えば座席Ｓに着座した乗員Ｆの膝付近の下方側でエアバッグ１０が膨張展開した後、図１４（Ｂ）に示すように、乗員Ｆの膝付近の上方側でエアバッグ１０が膨張展開する。このようにして、迅速に車幅方向（左右方向）に展開させた後に、全体的に広幅に膨張展開させることができる。

【0034】

本実施形態によれば、上記のような膨張展開挙動となる結果、上記のガスがロール折り畳み体１２０の上記ベース部分１２０Ｂや上記対向部分１２０Ａに行き渡るより前の、ロール折り畳み体１２０が収縮したままの状態である間に、ロール折り畳み体１２０を迅速にリテーナ２２の外部へ押し出すことができる。これにより、ロール折り畳み体が延び広がりつつリテーナから押し出される場合のように、リテーナ壁面とロール折り畳み体との間に大きめのクリアランスを設ける必要がない。この結果、リテーナの小型化を図ることができるので、エアバッグ装置を設置するためのスペースを低減し省スペース化を図ることができる。

【0035】

なお、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各種変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0036】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0037】

１０ エアバッグ
１０Ａ 乗員側パネル
１０Ｂ 車体側パネル
１２ 乗員拘束部
１２ａ 上縁部
１２ｂ 下縁部
１２ｃ 導入口
１２ｄ エア抜き開口
１２ｅ 側縁部
１２ｆ 側縁部
１４ 規制片
１６ リテーナ取付部
１８ インフレータ収納部
２０ インフレータ
２２ リテーナ
２４ カバー
２６ ニーエアバッグ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】