特許 5914675 ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5914675

(24)【登録日】2016年4月8日

(45)【発行日】2016年5月11日

(54)【発明の名称】ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリおよび方法

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/05 20060101AFI20160422BHJP

   B60G 11/27 20060101ALI20160422BHJP

   B60G 13/10 20060101ALI20160422BHJP

【ＦＩ】

   F16F9/05

   B60G11/27

   B60G13/10

【請求項の数】12

【全頁数】39

(21)【出願番号】特願2014-534812(P2014-534812)

(86)(22)【出願日】2012年10月5日

(65)【公表番号】特表2014-534389(P2014-534389A)

(43)【公表日】2014年12月18日

(86)【国際出願番号】US2012059146

(87)【国際公開番号】WO2013052930

(87)【国際公開日】20130411

【審査請求日】2014年6月3日

(31)【優先権主張番号】61/543,632

(32)【優先日】2011年10月5日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/613,486

(32)【優先日】2012年3月20日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】509321583

【氏名又は名称】ファイヤーストーン インダストリアル プロダクツ カンパニー エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】100132045

【弁理士】

【氏名又は名称】坪内 伸

(74)【代理人】

【識別番号】100179947

【弁理士】

【氏名又は名称】坂本 晃太郎

(72)【発明者】

【氏名】ジョセフ エイ バウンズ

【審査官】 岩田 健一

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１１５１４０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平１１−３０３９１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｆ ９／０５

Ｂ６０Ｇ １１／２７

Ｂ６０Ｇ １３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリであって、
第１の壁部と、
それらの間に長手方向軸が形成されるように、前記第１の壁部に対して離間して配設された第２の壁部と、
第１のチャンバがそれらの間に少なくとも部分的に画定されるように、前記軸の周囲に円周方向に延在し、前記第１および第２の壁部の間に作動可能に結合する、第１の可撓性壁部と、
を含む、ガススプリングアセンブリと、
前記ガススプリングアセンブリの前記第１の壁部に対して長手方向に離間して配設された第３の壁部と、
それらの間に第２のチャンバが少なくとも部分的に画定されるように、前記軸の周囲に円周方向に延在し、前記第２の壁部および前記第３の壁部の間に作動可能に結合すると共に前記第２のチャンバに対向して配置される外縁を有する壁部端部を備える第２の可撓性壁部と、
対向する第１および第２の側面を含み、前記第１および第２の側面の間を通って延在する第１および第２の通路を含む第４の壁部であって、前記第４の壁部の前記第１の側面が、前記第１のチャンバと流体連通し、前記第２の側面が前記第２のチャンバと流体連通しているように配向された、第４の壁部と、
前記第４の壁部の前記第１の通路を通って延在し、前記第３の壁部へ前記第１の壁部を作動可能に結合するダンパーロッドと、
前記外縁および前記第２のチャンバとの間に作動可能に配置され、前記外縁を前記第２のチャンバから流体的に単離する封止要素と、
を含むガスダンパーアセンブリと、を含み、
前記ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、
伸張動作中に、加圧ガスが、前記第１のチャンバ中へ、前記第２のチャンバから前記第４の壁の少なくとも前記第２の通路を通して移動され、
圧縮動作時に、加圧ガスが、前記第２のチャンバ中へ、前記第１のチャンバから前記第４の壁部の少なくとも前記第２の通路を通して移動されるように、
伸張および圧縮の動作を受けることが可能である、
ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項2】

前記第１の壁部が第１の端部部材の側壁部であり、前記第２の壁部が第２の端部部材の側壁部であり、前記第３の壁部が少なくとも部分的にピストンを形成し、前記第４の壁部は、前記第２の端部部材の前記側壁部へ作動可能に結合されている前記第２の端部部材の端部壁である、請求項１に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項3】

前記第１の可撓性壁区分は、前記第２の端部部材の前記側壁部の外面に沿ってローリングローブを形成し、前記第２の可撓性壁部は、前記第２の端部部材の前記側壁部の内面および前記ピストンの間に、ローリングローブを形成する、請求項２に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項4】

前記第１および第２の可撓性壁区分が、単一の可撓性壁の一部である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項5】

前記第１の可撓性壁区分が、少なくとも部分的に、互いに対向する角度で配設された第１および第２の補強プライを有する可撓性壁から形成され、前記第２の可撓性壁区分が、少なくとも部分的に、前記可撓性壁に沿って長手方向に延在する単一の補強プライを有する可撓性壁から少なくとも部分的に形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ

【請求項6】

第１および第２の可撓性壁区分が、互いに軸方向に離間した関係で前記第２の壁区分に沿って固定されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項7】

前記第２の可撓性壁区分の前記壁部端部が、保持リングを用いて固定される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項8】

前記保持リングが、環状面と、前記保持リング中に延在し、且つ、前記環状面に対して軸方向に間隔を置いて配置された環状溝とを含み、当該環状溝は、封止要素を受容するような寸法で、前記保持リングは、前記第２の可撓性壁区分の前記壁部端に沿って配置され、前記環状面が当該環状面に沿って配置された前記外縁を有する前記壁部端に当接係合の状態で配置され、前記封止要素が、前記第２の壁部、前記第３の壁部および前記第４の壁部のうちの１つと実質的に流体密の封止を形成するために作動可能な、請求項７に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項9】

前記第１の可撓性壁区分および前記第２の可撓性壁区分のうちの１つが、少なくとも１つの補強プライを含み、前記外縁は、前記第２の可撓性壁区分および前記第１の可撓性壁区分の前記１つを切断することによって、前記少なくとも１つの補強プライが前記外縁に沿って曝されるような切断端部を形成するように形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項10】

前記第２の壁部は、第１の壁部および当該第１の壁部から半径方向内側に離間した第２の壁区分を、そこの間に延在する連結壁部と共に含み、前記第１の可撓性壁部は、前記第２の壁部の前記第２の壁区分に沿って固定され、前記第２の可撓性壁区分は、前記第２の壁部の前記第１の壁区分に沿って固定されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ。

【請求項11】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる方法であって、
長手方向軸、長尺状のロッド、端部ナットおよび封止要素を含むロッドアセンブリを提供することと、
前記端部ナットが前記内側ピストン要素に対して回転可能であり、実質的に流体密の封止が、前記封止要素および前記内側ピストン要素の間に形成される、第１の位置で、前記端部ナットおよび前記封止要素が前記内側ピストン要素と係合するように、そこを通って延在する通路を有し、前記通路を通って前記長尺状のロッドを延ばす、内側ピストン要素を提供することと、
可撓性壁を提供し、少なくとも部分的にスプリングチャンバを形成するために、前記可撓性壁を前記内側ピストン要素へ固定することと、
前記長尺状のロッドへ作動可能に結合された第１のピボットマウントおよび、前記第１のピボットマウントに対して離間して支持された第２のピボットマウントを提供することと、
前記ピボットマウントが互いに略位置合わせされるように、前記内側ピストン要素に対して少なくとも前記第１のピボットマウント、前記長尺状のロッドおよび前記端部ナットを回転させることにより、互いに対して前記第１および第２のピボットマウントを向けることと、
前記スプリングチャンバ中へ加圧ガスを移送し、それによって、前記内側ピストン要素を軸方向外側方向および、前記端部ナットおよび前記内側ピストン要素が回転不能に互いに固定される第２の位置へ付勢することと、
を含む方法。

【請求項12】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる方法であって、
長手軸を含むロッドアセンブリ、対向する第１および第２の端部を有する長尺状のロッドを提供することと、
第１および第２の壁部を提供すると共に前記第２の壁部を前記第１の壁に対して間隔をおいて位置決めしてそこの間に長手軸が形成されることと、
第１の可撓性壁区分を提供し、前記第１の可撓性壁区分を前記軸の周囲に円周方向に位置決めし、前記第１および第２の壁部の間に前記第１の可撓性壁区分を固定し、そこの間に第１のチャンバが少なくとも部分的に画定されることと、
第３の壁部を提供し、前記第３の壁部を前記第１の壁部に対して長手方向に間隔をおいて位置決めすることと、
第２の可撓性壁区分を提供し、前記第２の可撓性壁区分を前記軸の周囲に円周方向に位置決めし、前期第２の可撓性壁区分を前記第２および第３の壁部に固定し、そこの間に第２のチャンバが少なくとも部分的に画定され、前記第２の可撓性壁区分は、前記第２のチャンバに対向して配置される外縁を有する壁部端を含むことと、
第４の壁部を、対向する第１および第２の側部を含んで当該第１および第２の側部の間を通って第１および第２の通路が延在する当該第４の壁部として提供し、前記第４の壁部は、当該第４の壁部の前記第１の側部が前記第１のチャンバと流体連通すると共に、当該第４の壁部の前記第２の側部が前記第２のチャンバと流体連通するように向けられることと、
前記長尺状のロッドを前記第４の壁部の前記第１の通路を通って延在させ、前記長尺状のロッドの前記第１の端部を前記第１の壁部に作動可能に接続すると共に前記長尺状のロッドの前記第２の端部を前記第３の壁部に作動可能に接続することと、
保持リングを提供すると共に前記第２の可撓性壁区分の前記壁部端を前記第２の壁部に沿って作動可能に接続することと、
封止要素を提供すると共に当該封止要素を前記保持リングおよび前記第２の壁部の間に位置決めし、前記第２のチャンバから前記第２の可撓性壁区分の前記壁部端の少なくとも前記外縁を流体的に単離することと、
を含む方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、広義には、スプリング装置の技術に関し、より詳細には、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリならびに車両サスペンションシステムと、当該ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを作動させる方法とに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば電動機付車両と接続して使用し得るようなサスペンションシステムは、サスペンションシステムが作動可能に接続されている対応する装置（例えば、電動機付車両）の作動使用に伴う力および負荷を調節するための１つ以上のスプリング要素を含むことがあり得る。このような用途では、ばね定数を下げることで、車両の乗り心地特性や快適性などの特定の性能特性に好都合な影響を及ぼすことから、多くの場合、低いばね定数で作動するスプリング要素を利用することが望ましいと考えられる。すなわち、当技術で一般的に理解されているように、より高いばね定数（すなわちより硬いスプリング）を有するスプリング要素を使用すると、大きな入力（例えば、路面入力）がばね上質量に伝わり、このことが、例えば、動きの激しい、快適性の低い乗り心地をもたらすことなどに因って、ばね上質量に望ましくなく影響を及ぼす可能性がある。一方で、低いばね定数を有するスプリング要素（すなわち軟らかいまたは柔軟性の高いスプリング）を使用すれば、より少ない量の入力がばね上質量に伝わる。

【0003】

こうしたサスペンションシステムは、さらに、通常１つ以上のダンパーすなわち減衰要素を含んでおり、これらは、例えば車両が動的に動作している時に発生する路面入力などの、望ましくないばね上質量の入力および動きに伴うエネルギーを消失させるように作用する。一般的に、こうしたダンパーには液体が充填されており、例えば、車両のボディと車軸の間などの、ばね上質量とばね下質量の間に作動可能に接続される。当該減衰要素の一例には、車両サスペンションシステムで通常使用されている従来型のショックアブソーバーが挙げられる。

【0004】

しかし、他の装置では、ダンパーまたは減衰要素は、作動媒体として液体ではなく気体を利用する型および種類のものもある。この種の周知の構造では、ガスダンパー部は、例えば、米国特許出願公開第２００４／０１２４５７１号に示されるように、１つ以上の開口部を通して、または例えば、米国特許出願公開第２００３／０１７３７２３号に示されるように、１つ以上の弁口を通して、２つ以上の体積の加圧ガスの間のガス流動を可能にしている。一般的には、こうした通路またはポートを通る加圧気体の動きに対して、何らかの抵抗力が存在しており、この抵抗力が、ガススプリング部分に関連するエネルギーを消失させるように作用し、これによって、ある程度の減衰を実現している。

【0005】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリのより幅広い採用および使用を制限している可能性がある１つの要因は、ガススプリング装置の可能動程が大きいことに関係している。すなわち、ガススプリング装置は、最小高さすなわち圧縮時の高さと最大高さすなわち伸張時の高さの間で変位することが可能であるので、こうした全高の差は、かなり大きい場合がある。

【0006】

ガスダンパーをガススプリング装置に組み込むことに関するある種の問題は、前述のガススプリング装置の全高の差に関連している。一方の極値では、ガススプリング装置の最小のまたは圧縮時の高さは、ガススプリング装置の中に収容することができる要素の全長を制限するように作用する。他方の極値では、ガススプリング装置の中に収容されるいかなる要素も、その伸張状態のガススプリング装置の対向する端部材の間で作動可能に接続されたままでなければならない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

したがって、当技術に貢献し、前述の問題点（例えば、目標ばね定数の達成、目標とされる減衰性能の達成および／または目標とされる移動能力の達成に関する問題）および／または周知の構造に関連する他の問題点（例えば、製造原価、アセンブリ工程および／または設計の頑丈さに関する問題）の１つ以上を解消し得るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリならびにサスペンションシステムと、アセンブリの方法とを開発することが望ましいと考えられている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの一例は、ガススプリングアセンブリおよびガスダンパーアセンブリを含むことができる。ガススプリングアセンブリは、第１の端部材、および、開口端を含んでおり、第１の端部材との間に長手方向軸が形成されるように第１の端部材に対して長手方向に離間して配設された第２の端部材を含むことができる。第１の可撓性壁区分は、軸の周囲に円周方向に延在し、第１の圧延ローブが第２の端部材に沿って形成され、第１のスプリングチャンバを少なくとも部分的に画定するように、第１および第２の端部材の間に作動可能に接続されている。ガスダンパーは、ガススプリングアセンブリの第１の端部材に対して長手方向に離間して配設された第３の端部材を含んでいる。第２の可撓性壁区分は、軸の周囲に円周方向に延在し、第２の圧延ローブが第３の端部材に沿って形成され、第２のスプリングチャンバを少なくとも部分的に画定するように、第２の端部材と第３の端部材の間に作動可能に接続されている。第４の端部材は、対向する第１および第２の側部を含んでいる。第４の端部材は、第１および第２の側部の間を通って延在している、第１および第２の通路をさらに含んでいる。第４の端部材は、第２の端部材の開口端にわたって延在し、第４の端部材の第１の側部が第１のスプリングチャンバと流体連通し、かつ第２の側部が、第２のスプリングチャンバと流体連通しているように、第２の端部材に沿って作動可能に固定されている。ダンパーロッドは、第４の端部材の第１の通路を通って延在し、第３の端部材を第１の端部材に作動可能に接続している。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、伸張および圧縮動作を受けることが可能である。伸張動作の間には、加圧ガスが、少なくとも第４の端部材の第２の通路を通って、第２のスプリングチャンバから前述の第１のスプリングチャンバに移動される。圧縮動作の間には、加圧ガスが、少なくとも第４の端部材の第２の通路を通って、第１のスプリングチャンバから第２のスプリングチャンバに移動される。

【0009】

本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる方法の一例は、長手方向軸、長尺状のロッド、端部ナットおよび密封要素を含むロッドアセンブリを提供することを含むことができる。本方法は、その中に通路が延在している内側ピストン要素を提供することと、端部ナットが内側ピストン要素に対して回転して変位することが可能な状態を保ち、ならびに実質的な流体密の封止が密封要素と内側ピストン要素の間に形成される、第１の位置で、端部ナットおよび密封要素が、内側ピストン要素と係合するように、長尺状のロッドを通路の中に伸張させることと、をさらに含むことができる。本方法は、可撓性壁を提供することと、可撓性壁を内側ピストン要素に固定して、スプリングチャンバを少なくとも部分的に形成することと、をさらに含むことができる。本方法は、長尺状のロッドに作動可能に接続される第１のピボットマウントおよび第１のピボットマウントから離間して支持される第２のピボットマウントを提供することをさらに含むことができる。本方法は、ピボットマウントが互いに略位置合わせされるように、少なくとも第１のピボットマウント、長尺状のロッドおよび端部ナットを内側ピストン要素に対して回転させることによって、第１および第２のピボットマウントを互いの方に向けることをさらに含むことができる。本方法は、加圧ガスをスプリングチャンバに移動させ、それによって、内側ピストン要素を、端部ナットおよび内側ピストン要素が互いに対して回転可能に固定される第２の位置まで、軸方向に外向きの方向に付勢することをさらに含むことができる。

【0010】

本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる方法の別の例は、長手方向軸と、対向する第１および第２の端部を有する長尺状のロッドと、第１の端部に沿って配設される端部ナットおよび第１および第２の端部の間で長尺状のロッドに沿って配設される密封要素と、を含むロッドアセンブリを提供することを含むことができる。本方法は、その中に通路が延在している内側ピストン要素を提供することをさらに含むことができる。本方法は、長尺状のロッドを通路に通して伸張させることと、端部ナットが内側ピストン要素に対して回転して変位することが可能な状態を保つように、かつ実質的な流体密の封止が密封要素と内側ピストン要素の間に形成されるように、端部ナットおよび密封要素を第１の位置で内側ピストン要素と係合させることと、をさらに含むことができる。本方法は、第１の端部を有する第１の可撓性壁区分を提供することと、第１の可撓性壁区分の第１の端部を内側ピストン要素に固定することと、をさらに含むことができる。本方法は、側壁と、開口端および開口端の反対側のピボットマウントとを含む外側ピストン要素を提供することをさらに含むことができる。本方法は、第１の圧延ローブが内側ピストン要素および外側のピストン要素の間に形成されるように、内側ピストン要素および第１の可撓性壁区分の少なくとも一部を外側ピストン要素の内部に配設することをさらに含むことができる。本方法は、通路を含む内側端部要素を提供することと、ロッドアセンブリの長尺状のロッドが通路を通って延在するように、外側ピストン要素の開口端に沿って内側端部要素を配設することと、をさらに含むことができる。本方法は、第１の端部を有する第２の可撓性壁区分を提供することと、第１のスプリングチャンバが第１の可撓性壁区分によって少なくとも部分的に形成されるように、外側ピストン要素の開口端に沿って第１および第２の可撓性壁区分および内側端部要素を固定することと、をさらに含むことができる。本方法は、その中に形成される通路を含む第２の端部要素を提供することをさらに含むことができる。本方法は、長尺状のロッドが通路を通って延在するように、ロッドアセンブリに沿って第２の端部要素を配置することと、第２のスプリングチャンバが第２の可撓性壁区分によって少なくとも部分的に形成されるように、第２の可撓性壁区分の第１の端部を第２の端部要素に固定することと、をさらに含むことができる。第２のスプリングチャンバは、第１のスプリングチャンバと流体連通している。本方法は、その上にピボットマウントが形成された端部ナットを提供することと、端部ナットを長尺状のロッドの第２の端部に沿って固定することと、をさらに含むことができる。本方法は、ピボットマウントが互いに略位置合わせされるように、外側ピストン要素のピボットマウントおよび端部ナットのピボットマウントを互いの方に向けることをさらに含むことができる。本方法は、加圧ガスを第１のスプリングチャンバおよび第２のスプリングチャンバに移動させ、それによって、内側ピストン要素を、端部ナットが内側ピストン要素に対して回転可能に固定される第２の位置まで、軸方向に外向きの方向に付勢することをさらに含むことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを利用したサスペンションシステムを含む車両の一例の概略図である。

【図2】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの一例の、部分断面図の側面図である。

【図3】一部が組み立てられた状態で示されるガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの別の側面図である。

【図4】図３の線４−４に沿う、図２および図３のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの一部の断面の側面図である。

【図5】図４で詳細部５として示される、図２〜図４のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図6】図４で詳細部６として示される、図２〜図４のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図7】図２で詳細部７として示される、図２〜図４のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図8】図３で詳細部８として示される、図２〜図６のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図9】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる方法の一例を示す。

【図10】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの別の例の側面図である。

【図11】図１０の線１１−１１に沿う図１０のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの断面の側面図である。

【図12】図１１で詳細部１２として示される、図１０および図１１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図13】図１１で詳細部１３として示される、図１０および図１１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図14】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリのさらに別の例の側面図である。

【図15】図１４の線１５−１５に沿う図１４のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの断面の側面図である。

【図16】図１５で詳細部１６として示される、図１４および図１５のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【図17】本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリのさらなる例の側面図である。

【図18】図１７の線１８−１８に沿う図１７のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの断面の側面図である。

【図19】図１８で詳細部１９として示される、図１７および図１８のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの部分の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

これより、図面を参照する。図面は、この新規の概念の例示的実施形態を説明するためであって、当該概念を限定するためではない。図１は、例えば車体１０２などのばね上質量および例えば車軸１０４および／または車輪１０６などのばね下質量を有する車両１００を図示する。さらに、車両１００は、ばね上質量とばね下質量の間に作動可能に接続されているサスペンションシステム１０８を含むことができる。サスペンションシステムが関連する可能性のあるばね上質量とばね下質量の別の例は、例えばトラックまたはトラクタなどの、車両の運転席または乗員室、およびその上で運転席または乗員室が支持されているフレームまたは構造を含むことができる。

【0013】

サスペンションシステムは、車両のばね上質量とばね下質量の間に作動可能に接続されている複数のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０を含むことができる。アセンブリ１１０を、任意の好適な方法、構成および／または構成でばね上質量とばね下質量の間に配設することができる。例えば、アセンブリ１１０は、図１では、車輪１０６に隣接して配設されているように示される。所望の性能特性および／または他の要因に応じて、サスペンションシステムは、場合によっては、アセンブリ１１０から離れて設けられかつ従来の方法でばね上質量とばね下質量の間に固定される、典型的な構造の減衰部材（不図示）を含んでいてもよい。しかし、好適な構成であれば、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０は、別途設けられる追加の減衰部材（例えば、従来型の支柱またはショックアブソーバー）を使用しなくても所望の性能特性を実現するようなサイズや構成で作動する。

【0014】

車両１００は、アセンブリ１１０と連通し、選択的にそれに加圧ガスを供給し、そこから加圧ガスを排出させるように作動する加圧ガスシステム１１２をさらに含んでいる。加圧ガスシステム１１２は、加圧ガスソース（例えば圧縮器１１４）を含むことができ、加圧ガスソースによって生成され得るような加圧ガスを受け入れて蓄える貯蔵容器、例えばリザーバ１１６などを随意的に含むことができる。システム１１２は、システムから加圧ガスをガス抜きするまたは他の方法で排気する例えばマフラー１１８などの適切な排気装置をさらに含むことができる。

【0015】

加圧ガスシステム１１２は、任意の好適な方法でガススプリングおよびガスダンパーアセンブリと連通していることができる。例えば、システム１１２は、１つ以上の加圧ガスソース、排気装置、および／またはガススプリングおよびガスダンパーアセンブリに、またはそれらから、および／またはそれらの間に加圧ガスを選択的に分配するために、バルブアセンブリ１２０、または他の好適な装置または構成を含むことができる。図１の例示的実施形態に示すように、圧縮器１１４、リザーバ１１６およびマフラー１１８は、バルブアセンブリ１２０と流体連通し、それを通して互いに流体連通するように選択的に配設され得る。さらに、アセンブリ１１０は、ガス輸送ライン１２２を経由してバルブアセンブリ１２０と流体連通し、したがって、それを通して圧縮器、リザーバ、マフラーと、および／または互いに連通するように選択的に配設され得る。

【0016】

理解されるように、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０は、本新概念による、任意の適切な形状、構成および／または構造を取ることができる。図１に示す実施形態では、アセンブリ１１０はそれぞれが、ガススプリングアセンブリ１２４と、ガススプリングアセンブリ１２４の中に実質的に全体が収納されている符号１２６と図１に図式的に表されているガスダンパーアセンブリと、を含んでいる。ガススプリングアセンブリ１２４は、スプリングチャンバ（符号なし）を少なくとも部分的に画定する長尺状の可撓性壁を含んでおり、それは、一定量の加圧ガスを受け入れて保持するように作動する。ガスダンパーアセンブリ１２６は、互いに伸縮自在に相互接続する複数の構成要素を含んでいる。ガスダンパーアセンブリの複数の要素のうちの１つまたはそれ以上は、ガススプリングアセンブリの可撓性壁と作動可能に相互接続して、スプリングチャンバと流体連通している減衰チャンバを少なくとも部分的に画定する。

【0017】

図１に示す例示的実施形態の作動では、バルブアセンブリ１２０は、選択的に作動されて、加圧ガスを、圧縮器および／またはリザーバから１つ以上のガス輸送ライン１２２を介して１つ以上のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０に移動させることができる。さらに、バルブアセンブリ１２０は、選択的に作動されて、加圧ガスを、１つ以上のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリからガス輸送ラインを通してマフラー１１８または別の適切な装置を経由して排出することができる。理解されるように、前述の加圧ガスシステムおよびその作動は、単に例示的なものであり、本開示の主題から逸脱することなく、任意の他の適切な加圧ガスソース、システムおよび／または作動方法を代替的に使用することができる。

【0018】

車両１００は、さらに、性能、またはガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０および／または加圧ガスシステム１１２などの、１つ以上のサスペンションシステム要素を、選択的に作動させる、調整する、またはそれに影響を及ぼすかもしくはそれを制御するためのサスペンション制御システム１２８を含んでいる。サスペンション制御システム１２８は、その選択的な作動および／またはその操作のために、例えば連通ライン１３２を介するなどして、圧縮器１１４および／またはバルブアセンブリ１２０の１つ以上の要素と連通している、電子制御装置１３０を含むことができる。電子制御装置１３０は、さらに図１では、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０と関連して随意的に使用することができる適切な高さ感知装置（図１に図示せず）と連通しているように示されている。理解されるように、この種の連通は、例えば連通ライン１３４を経由するような、任意の好適な方法で実施することができる。さらに、理解されるように、任意の適切な型、種類、構造および／または構成でできた高さセンサまたは任意の他の距離判定装置、例えば機械的連結センサ、超音波センサまたは電磁波センサなどを、使用することができる。さらに、他のセンサ、感知装置および／または他の当該構成要素、例えばプレッシャーセンサ、加速度計および／または温度センサなども、随意的に、サスペンション制御システム１２８と接続して使用することができる。

【0019】

例えば、図１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０として使用し得るような、本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００の一例を、図２から図７に示す。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００は、ガススプリングアセンブリ２０２およびガススプリングアセンブリの中に実質的に全体が収容されているガスダンパーアセンブリ２０４を含んでいる。ガススプリングアセンブリ２０２は、任意の型、種類、構造、構成および／または構成であってもよく、図２および図３では、長手方向軸を有し、第１の端部材と、第１の端部材に対して長手方向に離間して配設された対向する第２の端部材と、それらの間に接続されて作動している可撓性壁と、を含む圧延ローブ型構造でできているように示されている。しかし、理解されるように、例えば、図２および図３に示される単一の長尺状の可撓性壁の代わりに、２つ以上の可撓性壁を含む構造のような他のガススプリングアセンブリ構造を代替的に使用することができる。さらに、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００は、例えば、上部の構造要素ＵＳＣ（例えば、図１の車体１０２）および下部の構造要素ＬＳＣ（例えば、図１の車軸１０４）と一般的には表されるような、対向する構造部材の間に、任意の好適な方法で作動可能に接続することができる。

【0020】

図２および図３に示す例示的な構成では、ガススプリングアセンブリ２０２は、長手方向に延在する軸ＡＸを有し、端部要素２０６などの端部材（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合のある）および端部材（例えば、端部要素２０６）に対して長手方向に離間して配設されたピストン要素２０８などの対向する端部材（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合のある）を含んでいる。可撓性壁、例えば長尺状の可撓性スリーブ２１０などは、端部材（例えば、端部要素２０６とピストン要素２０８）の間に、チャンバ２１２がそれらの間に少なくとも部分的に形成されるような好適な方法で固定することができる。

【0021】

可撓性スリーブ２１０は、スリーブ端２１４とスリーブ端２１６の間に、中間部２１８がその間に配設され、略長手方向に延在している。可撓性スリーブ２１０は、任意の好適な方法でガススプリングアセンブリおよび／またはガススプリングダンパーの構成要素と作動可能に相互接続することができる。例えば、可撓性スリーブの一端または両端は、取り付けビード（不図示）、または例えば補強要素（例えば、ビードワイヤ）もしくは他の適切な構成要素を含んでいてもよいような他の接続機能を随意的に含むことができる。

【0022】

図２および図３に示す例示的な構成では、端部要素２０６は、軸ＡＸを横断して延在する端部壁２２０と、外側周辺壁２２２と、端部壁２２０を通って延在するダンパー通路（符号なし）を少なくとも部分的に画定するダンパー通路壁２２４と、を含んでいる。端部壁を通って延在し、例えば、スプリングチャンバ２１２を加圧ガスシステム１１２と作動可能に相互接続させるのに使用され得るような、適切なコネクタ嵌め合い金具２３０を受ける寸法になっている嵌め合い通路２２８を少なくとも部分的に画定する嵌め合い通路壁２２６を、さらに設けることもできる。スリーブ端部２１４は、外縁２３２で終端している。スリーブ端部２１４は、図２および図３では、端部キャップ２０６の外側周辺壁２２２に沿って配設され、かつ半径方向内側にシボ加工されるかまたは変形されて、端部キャップ２０６とスリーブ端部２１４の間に実質的に流体密の封止を形成する止め輪２３４を通してそれに固定されるように示されている。

【0023】

ピストン要素２０８は、図２および図３では、軸ＡＸを横断して延在する端部壁２３６および端部壁２３６から端部キャップ２０６に向かう方向に軸方向に延在する外側側壁２３８を含んでいるように示されている。ピストン要素２０８は、端部壁２３６および外側側壁２３８によって少なくとも部分的に画定される内側チャンバ２４０を含んでいる。内側チャンバは、端部壁２３６の反対側に開口端（符号なし）を有している。ピストン要素２０８は、内側チャンバ２４０と外部空気ＥＸＴの間の流体連通を可能にする１つ以上の通路を含むことができる。図２に示す例示的な構成では、通路壁２４２は、端部壁２３６を通って延在し、通路２４４を少なくとも部分的に画定している。しかし、理解されるように、通路壁の構成は、任意の他の適切なものを代替的に使用することができる。

【0024】

ピストン要素２０８は、端部壁２３６から開口端とは反対の方向に突設しているピボットマウント２４６をさらに含むことができる。ピボットマウント２４６は、任意の適切な構造および／または構成でできていることができる。図２および図３に示す構成では、ボス２４８は、端部壁２３６からこの壁に沿って開口端から離れる方向に、軸方向に外に向かって突設している。ボス２４８は、ボスを通って、軸ＡＸに対して横方向に延在し、適切なピボットおよび／または軸受要素を受け取るための軸受け通路（符号なし）を少なくとも部分的に画定する通路壁２５０を含んでいる。ここに示す例示的な構成では、内側スリーブ２５４を有するエラストマの軸受筒２５２が、軸受け通路の中で受け取られて示されている。しかし、理解および認められるように、他の構成および／または構造を、代替的に使用することもできる。

【0025】

上記のように、可撓性スリーブ２１０は、対向する端部２１４と２１６の間で長手方向に延在している。中間部２１８は、可撓性壁区分２５６および２５８が、端部２１４および２１６にそれぞれ隣接するその向かい合う側部上に形成されるように、対向する端部の間に配設されている。そのように、認められるように、可撓性壁区分２５６および２５８は、単一の、統一された長さの材料から形成されている。しかし、理解されるように、２つ以上の別々の可撓性壁区分を代替的に使用することもできる。

【0026】

図２および図３に示すように、可撓性スリーブ２１０の中間部２１８は、外側側壁２３８の端部２６０に沿って配設されている。中間部２１８を、外側側壁の端部２６０上で、またはそれに沿って任意の好適な方法で固定することができる。一例として、ガスダンパーアセンブリ２０４は、例えば、チャンバ２１２の中に配置され、チャンバを横断する方向に延在し、対向するチャンバ部分２１２Ａおよび２１２Ｂを少なくとも部分的に画定することができる端部要素２６２などの、端部材（本明細書において、「端部要素」とも呼ぶこともある）を含むことができる。端部要素２６２は、対向する側部２６４および２６６と、軸ＡＸを横断して延在する端部壁２６８と、外側側壁２７０と、端部壁２６８を通って延在する緩衝通路（符号なし）を少なくとも部分的に画定するダンパー通路壁２７２と、を含むことができる。端部壁を通って延在し、かつチャンバ部分２１２Ａおよび２１２Ｂに、またはそれらから、およびそれらの間に加圧ガスを移動することができる寸法になっている、流体連通通路２７６を少なくとも部分的に画定する通路壁２７４を、さらに設けることができる。図７に示すように、例えば軸受筒２７８などの軸受要素は、随意的に、ダンパー通路壁２７２に沿って、および／またはダンパー通路の中に配設することができる。設けられる場合には、当該軸受要素は、端部要素２６２上に、またはそれに沿って、例えば保持要素２８０を使用するなどして、任意の好適な方法で保持することができる。しかし、理解されるように、他の構成を代替的に使用することもできる。

【0027】

さらに図７を参照すると、端部要素２６２は、さらに、端部要素の最外周辺縁部（符号なし）からある距離だけ半径方向内向きに配置された外側側壁２７０によって少なくとも部分的に形成される２６４の反対側に配設される肩部表面２８４を有する肩部分２８２を含んでいる。外側側壁２７０は、外面２８６を含んでおり、そして、例えば、半径方向内向きに延在する溝２８８のような、それに沿って形成されたスリーブ係合形状を有している。

【0028】

端部要素２６２を、ピストン要素２０８の開口端の上にまたはそれに沿って、任意の好適な方法で固定することができる。さらに、１つ以上の可撓性壁区分を、ピストン要素の開口端の上にまたはそれに沿って、任意の好適な方法で固定することができる。図２、図３および図７に示す例示的な構成では、端部要素２６２は、外側側壁２７０の少なくとも一部が、可撓性壁区分２５８と隣接して係合し、肩部分２８２が、可撓性壁の中間部分２１８と隣接して係合するように、ピストン要素２０８の開口端の中で少なくとも部分的に受け取られる。場合によっては、１つ以上の可撓性壁区分、外側側壁２３８の端部２６０、および端部要素２６２の間に実質的な流体密の封止を形成していれば好ましい。理解されるように、当該接続は、任意の好適な方法で形成することができる。例えば、外側側壁２３８の端部２６０は、図７の矢印ＤＦＭによって表すように、半径方向内向きに変位させて、外側側壁を押しつけるかまたは変形させることができ、それによって、端部要素２６２と外側側壁２３８の間で、圧力をかけて可撓性壁区分２５８の部分２５８Ａと相互係合する。外側側壁、端部要素および１つ以上の可撓性壁区分の間の接続の頑丈さは、外面２８６を、側部２６６から側部２６４に向かう方向で内向きのある角度に、例えば図７で表される参考寸法ＡＧ１に、向けることで随意的に改良することができる。理解されるように、例えば約１度から約１０度までの範囲の角度などの、任意の適切な角度を用いることができる。

【0029】

ガスダンパーアセンブリ２０４は、例えば、ガススプリングアセンブリの端部材（例えば、端部要素２０６）から長手方向に離間されているピストン要素２９０などの、端部材（本明細書において、「端部要素」とも呼ぶこともある）をさらに含むことができる。さらに、ロッドアセンブリ２９２は、ピストン要素２９０を、動的な使用および操作中に、その間に実質的に決まった間隔を維持するのに使用され得るような端部要素２０６と作動可能に接続することができる。ピストン要素２９０は、軸ＡＸを横断して配設されている端部壁２９４、および端部要素２６２に向かう方向で端部壁２９４からそれに沿って軸方向に延在している外側側壁２９６を含むことができる。ピストン要素２９０は、さらに、ピストン要素を通って長手方向に延在している要素通路（符号なし）を少なくとも部分的に画定する通路壁２９８を含むことができる。外側側壁２９６は、ピストン要素２９０の開口端３００（図２）を少なくとも部分的に画定することができる。場合によっては、ピストン要素２９０は、間に延在し、通路壁２９８を外側側壁２９６と作動可能に相互接続している支持壁３０２（図２）を随意的に含むことができる。

【0030】

上述のように、スリーブ端部２１６は、図２および図３では、取り付けビードまたは他の接続特徴を有しているのではなく、外縁（符号なし）で終端するように示されている。スリーブ端部２１６は、端部要素２９０の外側側壁２９６に沿って配設され、半径方向内向きに押し付けられるかまたは変形される止め輪３０４を通してそこに固定されて、端部要素２９０とスリーブ端部の間に実質的な流体密の封止を形成している。しかし、理解されるように、他の構成または構造を代替的に使用することもできる。

【0031】

ピストン要素２９０は、軸ＡＸの周りに延在し、かつ端部壁２９４および通路壁２９８と軸方向に相互接続している凹所壁３０６をさらに含むことができる。凹んだ壁３０６は、端部壁２９４からそれに沿ってピストン要素２９０の中に軸方向に延在し、軸を横断して延在する底面３１０で終端している凹所３０８（図３および４）を少なくとも部分的に画定している。ピストン要素２９０は、例えば、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００の組み立ての間に使用し得るようなロッドアセンブリ２９２の１つ以上の構成要素と隣接して係合する１つ以上の接触特徴を、随意的に含むことができる。図４および図５に示す例示的な構成では、ピストン要素２９０は、底面３１０からそれに沿って延在し、かつ端部壁２９４から、図８で参考寸法ＤＴ１と表されているようなある距離だけ離れたところで終端する複数の突起３１２を含んでいる。このような場合、突起３１２は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの最終組み立ての前に、底面３１０と離間してロッドアセンブリ２９２の構成要素を維持する、支持棒として機能することができる。

【0032】

ロッドアセンブリ２９２は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００を通って長手方向に延在し、軸ＡＸに沿っておよび対向する端部３１６（図３）と３１８（図８）の間に長手方向に延在するダンパーロッド３１４を含むことができる。ロッドアセンブリ２９２は、ダンパーロッド３１４の端部３１８に沿って配設されている端部ナット３２０をさらに含んでいる。理解されるように、端部ナット３２０は、任意の好適な方法で設けることができる。一例として、端部ナットは、例えば、冷間圧造処理を用いるなどして、ダンパーロッドと一体化して形成することができる。あるいは、図２から図４、および図８に示すように、端部ナット３２０は、好適な方法でダンパーロッド上、または、それに沿って固定される別個の構成要素として設けることができる。示される例示的な構成では、ダンパーロッド３１４は、肩部壁３２２（図８）および軸方向に外向きに肩部壁を越えて延在する複数のねじ山（符号なし）を含んでいる。

【0033】

端部ナット３２０は、端部ナット３２０の端部表面３２６（図８）が肩部壁３２２と隣接して係合するように、ダンパーロッド３１４の端部３１８に沿って複数のねじ山と協働的に相互に係合する寸法になっている複数のねじ山（符号なし）を含む通路壁３２４（図２）を含んでいる。面取り部３２８または他の縁部レリーフ特徴は、随意的に、端部ナット隣接端部表面３２６上で、またはそれに沿って含まれることができる。端部ナット３２０は、端部表面３２６からそれに沿って対向端部表面３３２に向かって軸方向に延在する外側側面３３０をさらに含んでいる。例えばローレットなどの粗面処理を、端部ナット上、またはそれに沿って含むことができる。示している例示的な構成では、複数のリブ３３４が、端部ナット３２０の周囲で互いに離間して円周方向に配設されている。好適な構成では、表面処理部（例えば、リブ３３４）が、端部表面３２２からある距離だけ、例えば図８で参考寸法ＤＴ２として表されている距離だけ離れて配設されているので、外側側面３３０が、粗面処理なしで、実質的に滑らかなままであるか、または粗面処理されない他の状態のままであり、表面の粗面区域は、ピストン要素２９０から切り離された状態のままである。

【0034】

さらに、外側側面３３０は、凹部３０８の中で受け取られるような寸法になっていれば好ましく、凹所壁３０６の内部表面３３６（図４）の間に間隙を維持している。この場合、端部ナット３２０は、端部表面３２６（または面取り部３２８）が突起３１２の遠位端部（符号なし）と隣接して係合して、それによって、ピストン要素２９０に対して回動可能なままであるように、凹部３０８の中で初期位置（図３および図８に示す）に取り付けることができる。最終組み立ての間に、後述するように、端部ナット３２０を、粗面処理部（例えば、複数のリブ３３４）が、凹所壁３０６および／または突起３１２と相互に係合して、端部ナットをピストン要素２９０に対して固定的な回転位置に維持する最終位置（図２に示す）に付勢することができる。そのように、好適な構成では、外側側面３３０は、図８で参考寸法ＤＴ３と表される横断面寸法を有することができ、この寸法は、図８で参考寸法ＤＴ４と表される、粗面処理部（例えば、複数のリブ３３４）を有する領域の横断面寸法より小さい。

【0035】

ダンパーロッド３１４は、ピストン要素２９０の通路壁２９８によって少なくとも部分的に画定される要素通路（符号なし）を通って、端部３１８からそれに沿って軸方向に延在している。ダンパーロッドは、さらに、ダンパー通路壁２７２および／または軸受筒２７８によって少なくとも部分的に画定されるダンパー通路（符号なし）を通って延在している。ダンパーロッド３１４は、その上さらに、ダンパー通路壁２２４によって少なくとも部分的に画定されるダンパー通路（符号なし）を通って延在している。ダンパーロッド３１４の端部３１６を、任意の好適な方法で、端部要素２０６上で、または、それに沿って作動可能に相互接続することができる。図２および図３に示す例示的な構成では、ダンパーロッド３１４は、肩部壁３３８および軸方向に外向きに肩部壁を越えて延在する複数のねじ山（符号なし）を含むことができる。任意の適切な型、種類および／または構造の取り付け特徴は、ダンパーロッド３１４の端部３１６および／または端部要素２０６を、例えば上部の構造要素ＵＳＣなどの、関連する取り付け構造と作動可能に相互接続するのに使用することができる。示している例示的な構成では、ピボットナット３４０は、ナット体３４２およびそれに固定して取り付けられるピボット要素３４４を含むことができる。ナット体３４２は、底面３４６および複数のねじ山（符号なし）を含む内壁３４８を含むことができる。ピボットナット３４０は、ナット体の当該その底面３４６が、肩部壁３３８と隣接して係合するように、ダンパーロッドの端部３１６に沿って螺合的に固定することができる。

【0036】

さらに、ガススプリングダンパー２０４は、ダンパーロッドと、端部要素（例えば端部要素２０６および２６２）およびピストン要素（例えばピストン要素２０８および２９０）の１つ以上との間で作動可能に配設される１つ以上の密封要素を含むことができる。示している例示的な構成では、密封要素３５０は、ダンパーロッド３１４とダンパー通路壁２２４の間に作動可能に配設されている。さらに、密封要素３５２は、ダンパーロッド３１４とピストン要素２９０の通路壁２９８の間に作動可能に配設されている。そのように、実質的な流体密の封止を、ダンパーロッドと端部要素２０６の間に、およびダンパーロッドとピストン要素２９０の間に形成することができる。理解されるように、任意の適切な配置または構成を、１つ以上の密封要素をダンパーロッド上に、またはそれに沿って取り付けて保持するために使用することができる。例えば、エンドレスグルーブ（符号なし）は、端部３１６に向かって半径方向内向きにダンパーロッドの中に延在していることができ、エンドレスグルーブ３５４（図８）は、端部３１８に向かって半径方向内向きにダンパーロッド３１４の中に延在していることができる。エンドレスグルーブ３５４は、肩部壁３２２および／または端部表面３２６からある距離だけ、例えば図８で参考寸法ＤＴ５として表されている距離だけ離れて配置されているように示されている。好適な構成では、初期位置（図３および図８に示す）で、密封要素３５２が、実質的な流体密の封止をその間に形成するようにダンパーロッド３１４および通路壁２９８と係合するように、距離ＤＴ５は、図８で参考寸法ＤＴ１と表される突起３１２の長さより大きい。

【0037】

可撓性壁区分２５６および２５８は、ピストン要素２０８および２９０の外側側壁に沿って、圧延ローブ３５６および３５８をそれぞれ形成している。認められるように、多種多様な形状、輪郭および／または構造を、ピストン要素２０８の外側側壁２３８やピストン要素２９０の外側側壁２９６などの、ピストン要素の外側側部壁を形成するのに使用することができ、かつ使用されてきた。したがって、理解されるように、その外側側壁は、任意の適切な形状、輪郭および／または構成から形成されてもよく、図２および図３に示される輪郭は、単に例示的なものである。さらに、理解されるように、端部要素（例えば、端部要素２０６および２６２）およびピストン要素（例えば、ピストン要素２０８および２９０）は、材料を組み合わせた適切な材料から形成することができる。例として、端部要素２０６および／またはピストン要素２０８は、例えば鋼またはアルミニウムなどの金属から形成することができる。別の例として、端部要素２６２および／またはピストン要素２９０は、例えば補強ポリアミドまたは非補強ポリアミドなどの高分子材料から形成することができる。

【0038】

理解されるように、ピボットマウント２４６およびピボットナット３４０のピボット要素３４４が、軸ＡＸ２（図３）を有しており、これらは、例えば、軸ＡＸを中心とした回転アライメントが、約１／２度以下から約１０度までであるように、互いが略位置合わせされて配設されていることが、一般的には望ましい。主題構造の１つの特徴は、構成要素の相対的な位置調整を、最終組み立ての前に成し遂げることができるということである。上述のように、ピストン要素２９０および端部ナット３２０は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリを組み立てる工程の間に初期位置に組み立てられる。この初期位置では、認められるように、ダンパーロッド３１４および端部ナット３２０は、ピストン要素２９０に対して回転可能であり、このピストン要素は、ピストン要素２０８に対して実質的に固定的な回転位置に組み込まれている。そのように、ピボットナット３４０、ダンパーロッド３１４および端部ナット３２０は、図３で矢印ＲＴによって示されるように、ピストン要素２０８に対して回転可能であり、したがって、ピボットマウントおよびピボット要素が互いに略位置合わせされる。位置合わせされると、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、膨張することができる。チャンバ２１２内部の加圧ガスは、ピストン要素２９０を、軸方向に外向きの位置に付勢し、この位置になると、リブ３３４が、凹所壁３０６と係合して、突起３１２を押し潰すまたは変形させ、その結果、端部ナット３２０、ダンパーロッド３１４およびピボットナット３４０は、ピストン要素２９０に対して、すなわちピストン要素２０８のピボットマウント２４６に対して回転可能に固定されるようになる。

【0039】

ガスダンパーアセンブリ２０４は、図２および図３では、全体が実質的にガススプリングアセンブリ２０２の中に収納されるように示されている。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリが、作動されて正常に使用される間に伸張および圧縮を被る際に、端部要素２０６およびピストン要素２９０は、同様に一緒に動く端部要素２６２およびピストン要素２０８に呼応して同時に動く。伸張中に、チャンバ部分２１２Ｂからの加圧ガスは、端部要素２６２の通路２７６を通って、チャンバ部分２１２Ａの中に付勢される。圧縮中に、チャンバ部分２１２Ａからの加圧ガスは、通路２７６を通って、チャンバ部分２１２Ｂの中に付勢される。好適な構成では、通路２７６は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ上で作用する運動エネルギーを消失させるように構成されている。そのように、理解されるように、任意の好適な寸法、形状および／または構成の通路を任意の好適数だけ使用することができる。さらに、１つ以上の弁または他の流体流量制御装置を、端部要素２６２上に、またはそれに沿って随意的に含むことができる。

【0040】

上述のように、ピストン要素２０８および２９０は、作動されて使用される間、互いに呼応して動く。そのように、バンパー３６０（図２）または他の緩衝要素を、端部壁２３６および／または端部壁２９４上に、またはそれに沿って随意的に配設することができ、構成要素間の直接的な物理的接触の可能性をなくすまたは少なくとも最小に抑える。さらに、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ２００は、任意の数または１つ以上の追加の要素、特徴および／または構成要素を随意的に含むことができる。例えば、距離感知装置を、ガススプリングアセンブリまたはガスダンパーアセンブリの構成要素の１つの上に、またはそれに沿って作動可能に接続することができる。

【0041】

本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ、例えばガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０２および／または２００を組み立てる方法の一例を、方法４００として図９に図示する。この方法は、項目４０２に示されるように、例えば、ダンパーロッド、端部ナットおよび１つ以上の密封要素を含むロッドアセンブリ２９２などのロッドアセンブリを提供することを含むことができる。方法は、項目４０４に示されるように、ピストン要素２９０などの、通路を有する内側ピストン要素を提供することをさらに含むことができる。方法は、項目４０６に示されるように、ダンパーロッドを内側ピストン要素の通路を通して伸張させることをさらに含むことができる。

【0042】

方法４００は、図９で項目４０８に示されるように、端部ナットおよび密封要素を初期位置で内側ピストン要素と係合させることをさらに含むことができる。方法４００は、項目４１０に示されるように、例えば第１の端部、第２の端部および中間部分を有する可撓性壁２１０などの、可撓性壁を提供することをさらに含むことができる。方法４００は、項目４１２に示されるように、可撓性壁の第１の端部を内側ピストン要素に沿って固定することをさらに含むことができる。方法４００は、項目４１４に示されるように、例えば、開口端およびピボット端部を含むピストン要素２０８などの外側ピストン要素を提供することをさらに含むことができる。方法は、項目４１６に示されるように、例えば端部要素２６２などの内側端部要素を提供することをさらに含むことができる。方法４００は、項目４１８に示されるように、可撓性壁の中間部分を内側端部要素と開口端の上に、それに沿って、またはその間に固定することをさらに含むことができる。

【0043】

方法４００は、図９で項目４２０および４２２にそれぞれ示されるように、例えば端部要素２０６などの外側端部要素を提供することと、外側端部要素を可撓性壁の第２の端部上に、またはそれに沿って固定することと、をさらに含むことができる。方法４００は、項目４２４および４２６にそれぞれ示されるように、例えばピボットナット３４０などの、ピボット端部付きの端部ナットを提供することと、端部ナットをダンパーロッド上に、またはそれに沿って固定することと、をさらに含むことができる。方法は、図９で項目４２８に示されるように、外側ピストン要素（例えば、ピストン要素２０８）のピボット端部（例えば、ピボットマウント２４６）、および端部ナット（例えば、ピボットナット３４０）のピボット端部（例えば、ピボット要素３４４）を回転して、または向きを調製して互いが略位置合わせされるようにすることをさらに含むことができる。方法４００は、項目４３０に示されるように、加圧ガスを膨張させるかまたは移動させてガススプリングおよびガスダンパーアセンブリの中に移動させることと、それによって、内側ピストン要素（例えば、ピストン要素２９０）を軸方向外側の方向に変位させて、内側ピストン要素と回転可能な固定係合状態にすることをさらに含むことができる。

【0044】

例えば、図１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０として使用してもよいような、本開示の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００の別の例を、図１０から図１３に示す。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００は、ガススプリングアセンブリ６０２および全体が実質的にガススプリングアセンブリの中に収容されるガスダンパーアセンブリ６０４を含んでいる。ガススプリングアセンブリ６０２は、任意の型、種類、構造、構成および／または配置から形成されもよく、図１０および図１１では、長手方向軸を有し、かつ第１の端部材と、第１の端部材に対して長手方向に離間して配設された対向する第２の端部材と、それらの間に作動可能に接続されている可撓性壁と、を含む、圧延ローブ型構造でできているように示されている。

【0045】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００は、例えば、図２で上部の構造要素ＵＳＣ（例えば、図１の車体１０２）および下部の構造要素ＬＳＣ（例えば、図１の軸１０４）と概括的に表されているような、対向する構造要素の間に任意の好適な方法で作動可能に接続することができる。

【0046】

図１０および図１１に示す例示的な構成では、ガススプリングアセンブリ６０２は、長手方向に延在する軸ＡＸを有し、端部要素または端部キャップ６０６などの、例えば端部材（本明細書において「端部要素」とも呼ぶこともある）と、端部材（例えば、端部要素６０６）に対して長手方向に離間して配設されたピストン要素６０８などの、例えば対向する端部材（本明細書において、同様に「端部要素」と呼ばれることもある）と、を含んでいる。可撓性壁、例えば長尺状の可撓性スリーブ６１０などは、チャンバ６１２が少なくとも部分的に形成されるように、端部材（例えば、端部要素６０６およびピストン要素６０８）の間に好適な方法で固定することができる。

【0047】

可撓性スリーブ６１０は、スリーブ端部６１４とスリーブ端部６１６の間に略長手方向に延在している。可撓性スリーブ６１０は、ガススプリングアセンブリおよび／またはガスダンパーアセンブリの構成要素と、任意の好適な方法で作動可能に相互接続することができる。場合によっては、可撓性スリーブの一方または両方の端部は、例えば、補強要素（例えば、ビードワイヤ）または他の適切な構成要素を含んでいるように、取り付けビード（不図示）または他の接続特徴を随意的に含むことができる。他の場合では、可撓性スリーブの端部は、それに沿って、可撓性スリーブの補強コードが露出している切断端部という形をとることができる。

【0048】

図１０および１１に図示された例示的な構成において、端部要素６０６は、軸ＡＸを横断して延在する端部壁６１８と、外周壁６２０と、端部壁６１８内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁６２２とを含む。端部壁内を貫通する嵌合通路６２６を少なくとも一部画定する嵌合通路壁６２４も設けることができ、嵌合通路壁６２４は、例えばスプリングチャンバ６１２を加圧ガスシステム１１２と作動可能に相互連結させるために用いられ得るように、適切なコネクタ嵌合部６２８を受け取る寸法になっている。スリーブ端部６１４は、外部エッジ６３０で終端している。加えてスリーブ端部６１４は、図１０および１１において、端部キャップ６０６の外周壁６２０に沿って配設され、保持リング６３２により端部キャップ６０６に固定され、端部キャップ６０６とスリーブ端部６１４の間に実質的に流体密の封止を形成するように保持リングが半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されているように示される。

【0049】

ピストン要素６０８が、図１０および１１において、軸ＡＸを横断して延在する端部壁６３４と、端部キャップ６０６から離れる方向に端部壁６３４から開口端部（符号なし）に向かって軸方向に延在する外側壁６３６と、を含むように示される。外側壁６３６は、外向き伸張し開口端部に沿って肩部またはシート６４０を形成する端部壁６３４に向かい合って配設された先端６３８を含む。端部壁６４２は、開口端部内に受け取られ、シート６４０に沿って配置される。端部壁６４２は、任意の適切な手法により外側壁上に、または外側壁に沿って固定することができる。一例として、外側壁６３６の部分６４４は、例えば図１１において部分６４４’により示されるように、少なくとも一部が端部壁６４２の周りにシボ加工されるか、または他の方法で変形され、部分６４４とシート６４０の間の端部壁を捉えることができる。

【0050】

ピストン要素６０８は、端部壁６３４と、外側壁６３６と、端部壁６４２とにより少なくとも一部画定される内部チャンバ６４６を含む。ピストン要素６０８は、内部チャンバ６４６と外部大気ＥＸＴの間で流体連通を可能にする１つ以上の通路を含むことができる。図１１に図示された例示的な構成において、通路壁６４８は、端部壁６４２内を貫通し、通路６５０を少なくとも一部画定する。しかし通路壁の任意の他の適切な構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0051】

ピストン要素６０８は、端部壁６４２から端部壁６３４と反対方向に突出したピボットマウント６５２も含むことができる。ピボットマウント６５２は、任意の適切な構成、構造および／または構成のものであってもよい。例えば図１０および１１に図示された構成において、外部環６５４は、適切な手法により、例えば流動材料のジョイント（例えば、溶接されたジョイント）ＪＮＴなどによって、端部壁６４２に沿って固定される。外部環６５４は、環壁（符号なし）を含み、環壁は、軸ＡＸに対して長手方向を横断して延在し、適切なピボットおよび／またはベアリング要素を受け取るためのベアリング通路（符号なし）を少なくとも一部画定する。図示された例示的な構成において、内部スリーブ６５８を有する弾性ブッシング６５６は、図１１に示されるように、ベアリング通路内に受け取られ、取付け通路６６０を少なくとも一部画定する。しかし他の配置および／または構成が代わりに用いられ得ることは、認識および理解されよう。

【0052】

図１１に示すように、可撓性スリーブ６１０のスリーブ端部６１６は、端部壁６３４に隣接する外側壁６３６の基端６６２に沿って配設される。スリーブ端部６１６は、外部エッジ６６４で終端し、任意の適切な手法により外側壁の基端６６２上で、または基端６６２に沿って固定することができる。一例において、スリーブ端部６１６は、例えば端部壁６３４に向かう位置などにおいて、外側壁６３６に沿って配設され、保持リング６６８によって固定され得て、保持リングは外側壁６３６とスリーブ端部６１６の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されている。

【0053】

図１１および１２に図示された好ましい構成において、端部壁６３４は、外側壁６３６に一体として連結されるか、または他の方法で非着脱可能に据え付けられている。端部壁６３４は、軸ＡＸを横断して延在し、端部壁６３４内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁６７０を含む。端部壁６３４は、加圧ガスをスプリングチャンバ６１２の内外へ輸送させる１つ以上の通路も含むことができる。一例として、端部壁６３４は、通路壁６７２（図１２）を含み得て、通路壁６７２は、端部壁６３４内を貫通する連絡通路６７４（図１２）を少なくとも一部画定し、加圧ガスをスプリングチャンバ６１２の内外へ輸送させる寸法になっている。

【0054】

図１１および１２に示すように、例えばブッシング６７６などのベアリング要素は、場合によりダンパー通路壁６７０に沿って、および／または他の方法でそれにより形成されたダンパー通路内に配設することができる。設けられる場合、そのようなベアリング要素は、任意の適切手法により端部壁６３４上で、または端部壁６３４に沿って保持することができる。一例としてブッシング６７６は、図１３に示すように、ダンパー通路壁６７０に沿って軸方向に延在する側壁６７８と、側壁６７８沿いから半径方向外向きに延在するフランジ６８０と、フランジ６８０と向かい合う側壁６７８に沿って配設された保持リッジ６８２と、を含むことができる。保持リッジは、外部方向に伸張し端部壁６３４に係合し、ブッシングの軸方向保持をもたらすことができる。場合によっては、１つ以上のスロット６８４は、場合により側壁６７８内を貫通して、保持リッジ６８２の１つ以上の区分の半径方向外向きの伸張を容易にすることができる。しかし他の構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0055】

ガスダンパーアセンブリ６０４は、ガススプリングアセンブリ（例えば、端部キャップ６０６）の端部部材から長手方向に離間した端部部材（本明細書において「端部要素」とも呼ばれる）、例えばピストン要素６８６を含むことができる。加えてロッドアセンブリ６８８は、動的使用および動作の間に離間して実質的に固定された状態を保持するために用いられ得るように、ピストン要素６８６と端部要素６０６とを作動可能に連結させることができる。ピストン要素６８６は、軸ＡＸを横断して配設された端部壁６９０と、端部壁６４２に向かう方向で端部壁６９０沿いから軸方向に延在する外側壁６９２と、を含むことができる。ピストン要素６８６は、ピストン要素内を長手方向に貫通する要素通路（符号なし）を少なくとも一部画定する通路壁６９４も含むことができる。外側壁６９２は、ピストン要素６８６の端部６９６を少なくとも一部画定することができる。場合によっては、ピストン要素６８６は、場合により、バンパー７００を受け取る寸法になった空洞６９８を含むことができる。場合によっては、端部壁６９０沿いから軸方向に延在し、外側壁６９２から半径方向内向きに離間したバンパー搭載壁７０２を、場合により含むことができる。含まれる場合にバンパー搭載壁７０２は、例えばプレス嵌め接続部、ねじ山接続部、および／または流動材料のジョイントなどにより、バンパー７００を受け取り係合するような寸法になることができる。

【0056】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００は、ピストン要素６０８とピストン要素６８６の間に作動可能に連結された可撓性壁も含む。可撓性壁は、図１１および１３において、軸ＡＸの周りを向かい合う端部７０６と７０８の間で長手方向に延在する長尺状の可撓性スリーブ７０４であるように示される。チャンバ７１０が端部壁６３４とピストン要素６８６の間で少なくとも一部画定されるのに適した手法で、可撓性スリーブ７０４が端部部材（例えば、端部要素６０６およびピストン要素６８６）の間に固定することができる。チャンバ７１０が、例えば連絡通路６７４などの１つ以上の連絡通路によりチャンバ６１２と流体連通していることは、認識および理解されよう。

【0057】

可撓性スリーブ７０４は、任意の適切な手法により、ガススプリングアセンブリおよび／またはガススプリングダンパーの部品と作動可能に相互連結させることができる。場合によっては、可撓性スリーブの一方または両方の端部は、場合により、例えば補強要素（例えば、ビーズワイヤー）または他の適切な部品を含み得るように、搭載ビーズ（不図示）または他の連結機構を含むことができる。他の例において、可撓性スリーブの端部は、切断または切除された端部で、それに沿って可撓性スリーブの補強コードが露出した形態をとることができる。

【0058】

スリーブ端部７０６および７０８は、図１１および１３において、搭載ビーズまたは他の連結機構を有するというよりむしろそれぞれ外部エッジ７１２および７１４で終端するように示される。スリーブ端部７０６は、端部要素６０８の外側壁６３６の内表面（符号なし）に沿って配設され、外側壁６３６と保持リング７１６の間で圧縮性の相互連結により端部要素に固定される。場合によっては、外側壁６３６は、端部要素６０８とスリーブ端部の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されてもよい。そのような例において、保持リング７１６は、連結のための内部支持要素として機能し得て、それに対してスリーブ端部が、シボ加工した外側壁により圧縮することができる。しかし他の構成および／または構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0059】

加えてスリーブ端部７０８は、ピストン要素６８６の適切な搭載機構または壁構造に沿って固定される。一例として、ピストン要素６８６は、端部６９６と反対方向に端部壁６９０沿いから軸方向に延在する搭載壁７１８を含むことができる。スリーブ端部７０８は、任意の適切な手法により、例えば端部要素６８６とスリーブ端部の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されている保持リング７２０によって、搭載壁７１８に沿って固定することができる。この手法では、可撓性スリーブ７０４は、外側壁６９２の外表面と外側壁６３６の内表面の間にローリングローブ７２２を形成することができる。

【0060】

ロッドアセンブリ６８８が、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００内を長手方向に貫通し、実質的に伸長性でなく軸ＡＸに沿って向かい合う端部７２６と７２８の間を長手方向に延在するダンパーロッド７２４を含むことができる。ロッドアセンブリ６８８は、端部７２８に沿って配設されたフランジ７３０、およびフランジ７３０の外向きに軸方向にダンパーロッドに沿って配設された固定機構７３２、例えばねじ溝または突出部などを含む。

【0061】

ピストン要素６８６は、任意の適切な手法によりダンパーロッド７２４の端部７２８上で、または端部７２８に沿って固定することができる。一例として端部壁６９０がフランジ７３０と当接係合して配置され得るように、固定機構７３２は、通路壁６９４により形成された要素通路内を貫通させることができる。座金または搭載基部７３４は、場合により端部壁６９０と当接係合されて固定機構７３２上、または固定機構７３２に沿って受け取ることができる。ねじ山付ボルトまたはねじ山付ナットなどの固定デバイス７３６は、例えば固定機構７３２に作動可能に係合されて、ダンパーロッド７２４の端部７２８上にピストン要素および任意の基部壁を保持することができる。場合によっては、実質的に流体密の封止が間に形成され得るように、例えば継ぎ目のない環状のシーリングリングなどのシーリング要素７３８を、フランジ７３０と端部壁６９０との間に配設させることができる。図１１および１３に図示された例示的な構成において、ピストン要素６８６は、シーリングリング７３８を少なくとも一部受け取って保持する端部壁６９０内に形成された環状溝（符号なし）を含む。しかし他の構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0062】

ダンパーロッド７２４は、隣接する端部７２８から、ピストン要素６８６の通路壁６９４により少なくとも一部画定された要素通路（符号なし）内を軸方向に貫通する。ダンパーロッドは、ダンピングチャンバ７１０内、ならびにダンパー通路壁６７０および／またはブッシング６７６により少なくとも一部画定されたダンパー通路（符号なし）内を更に貫通する。なおもダンパーロッド７２４は、チャンバ６１２内、ならびにダンパー通路壁６２２により少なくとも一部画定されたダンパー通路（符号なし）内を更に貫通する。

【0063】

ダンパーロッド７２４の端部７２６は、任意の適切な手法により端部要素６０６上で、または端部要素６０６に沿って作動可能に相互連結させることができる。図１０および１１に図示された例示的な構成において、ダンパーロッド７２４は、肩部壁７４０と、肩部壁を越えて軸方向外向きに延在する複数のねじ山（符号なし）と、を含むことができる。場合によっては、端部要素６０６は、肩部壁７４０に対して軸方向に固定された関係で捉えられる、または他の方法で保持されてもよい。あるいは端部要素６０６は、ダンパーロッド７２４に沿って摺動可能に支持することができる。任意の適切な型、種類および／または構造の搭載機構を利用して、ダンパーロッド７２４の端部７２６および／または端部要素６０６を、例えば図２に示す上部構造部品ＵＳＣなどの関連の搭載構造に作動可能に相互連結させることができる。

【0064】

図示された例示的な構成において、ピボットナット７２４は、ナット本体７４４と、それに固定的に据え付けられたピボット要素７４６と、を含むことができる。ナット本体７４４は、底部表面７４８と、複数のねじ山（符号なし）を含む内部壁７５０と、を含むことができる。場合によっては、ナット本体の底部表面７４８が肩部壁７４０に当接係合するように、ピボットナット７４２が、ダンパーロッドの端部７２６に沿って螺着させることができる。しかし、ピボットマウント６５２およびピボットナット７４２のピボット要素７４６が、例えば軸ＡＸの周りのおよそ１／２°〜およそ１０°の回転アライメント（ｒｏｔａｔｉｏｎａｌ ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）など、互いに略位置合わせされるように構成された軸を有することが一般に望ましいことは、理解されよう。そのため他の例において、ピボットナット７４２は、ダンパーロッドの端部７２６に沿って螺着し得て、ピボットマウントおよびピボット要素が互いに略位置合わせされるように向けることができる。そのような方向づけにおいて、ピボットナット７４２が任意の適切な手法により、例えばねじ山ゆるみ止めコンパウンドならびに／またはクロスドリルおよびピンの装置を利用することにより、ダンパーロッド７２４の端部７２６に回転させて付着させることができる。

【0065】

加えて、ガススプリングダンパー６０４は、ダンパーロッドと１つ以上の端部要素（例えば、端部要素６０６）および／またはピストン要素（例えば、ピストン要素６０８および６８６）の間に作動可能に配設された１つ以上のシーリング要素を含むことができる。図示された例示的な構成において、シーリング要素７５２は、ダンパーロッド７２４とダンパー通路壁６２２の間に作動可能に配設される。そのため実質的に流体密の封止が、ダンパーロッドと端部要素６０６の間に形成させることができる。任意の適切な配置または構成を利用して、ダンパーロッド上で、またはダンパーロッドに沿って１つ以上のシーリング要素を搭載および保持し得ることは、理解されよう。例えば、継ぎ目のない環状溝（符号なし）が、端部７２６に向かってダンパーロッド内に半径方向内向きに延在することができる。

【0066】

可撓性壁６１０および７０４は、それぞれピストン要素６０８および６８６の外側壁に沿ってローリングローブ７５４および７２２を形成する。非常に様々な形状、輪郭および／または構成が可能であり、ピストン要素６０８の外側壁６３６およびピストン要素６８６の外側壁６９２などのピストン要素の外側壁を形成する上で使用されてきたことは、認識されよう。そのため、その外側壁が任意の適切な形状、輪郭および／または構成になり得ることと、ならびに図１１および１３に図示された輪郭が単に例示であることは、理解されよう。

【0067】

加えて、端部要素（例えば、端部要素６０６）およびピストン要素（例えば、ピストン要素６０８および６８６）が、適切な材料または材料の組み合わせから形成され得ることは、理解されよう。例として、ピストン要素６０８は、例えばスチールまたはアルミニウムなどの金属から形成させることができる。更なる例として、端部要素６０６および／またはピストン要素６８６は、例えば補強または非補強ポリアミドなどのポリマー材料から形成させることができる。

【0068】

ガスダンパーアセンブリ６０４は、図１０および１１において、ガススプリングアセンブリ６０２内に実質的に全体が含まれているものとして示される。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、正常な使用での動作の間に伸長および圧縮を受けるため、端部要素６０６およびピストン要素６８６は、ピストン要素６０８に対して共に移動する。伸長の間に、チャンバ７１０からの加圧ガスが、端部壁６３４の通路６７４を通り、チャンバ６１２内に推進される。圧縮の間、チャンバ部分６１２からの加圧ガスは、通路６７４の１つ以上を通ってチャンバ部分７１０内に推進される。好ましい構成において、通路６７４は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリで作用する運動エネルギーの消散をもたらすように構成される。そのため、任意の適切なサイズ、形状および／または構成の通路の任意の適切な数が用いられ得ることは、理解されよう。加えて１つ以上のバルブまたは他の流体流制御デバイス（不図示）が、場合により端部壁６３４上もしくは端部壁６３４に沿って含まれるか、または他の方法で通路６７４の１つ以上と流体連通させることができる。

【0069】

前述のように、ピストン要素６０８および６８６は、動作での使用の間、互いに対して移動する。そのためバンパー７００または他のクッション要素は、場合により、ピストン要素６８６の端部壁６９０および／またはピストン要素６０８の端部壁６４２上で、または端部壁に沿って配設されて、部品間での直接的な物理的接触の可能性を予防する、または少なくとも最小限に抑えることができる。加えてガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ６００は、場合により任意の数または１つ以上の追加の要素、機構および／または部品を含むことができる。例えば距離感知デバイスが、ガススプリングアセンブリまたはガスダンパーアセンブリの一部品上で、または一部品に沿って作動可能に連結させることができる。

【0070】

例えば図１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０として用いられ得るような、本発明の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００の別の例が、図１４〜１６に示される。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００は、ガススプリングアセンブリ８０２と、そのガススプリングアセンブリ内に実質的に全体が収容されたガスダンパーアセンブリ８０４と、を含む。ガススプリングアセンブリ８０２は、任意の型、種類、構造、構成および／または構成のものであってもよく、図１４〜１６において、長手方向軸を有し、第１の端部部材と、第１の端部部材から長手方向に離間した向かい合う第２の端部部材と、それらの間で作動可能に連結された可撓性壁と、を含むローリングローブ型の構造であることが示されている。

【0071】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００は、任意の適切な手法により、例えば一般的に図２において上部構造部品ＵＳＣ（例えば、図１の車両本体１０２）および下部構造部品ＬＳＣ（例えば、図１の車軸１０４）によって示すように、向かい合う構造部品の間で作動可能に連結させることができる。

【0072】

図１４〜１６に図示された例示的な構成において、ガススプリングアセンブリ８０２は、長手方向に延在する軸ＡＸを有し、端部部材（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合がある）、例えば端部要素または端部キャップ８０６と、その端部部材（例えば、端部要素８０６）から長手方向に離間した向かい合う端部部材（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合がある）、例えばピストン要素８０８と、を含む。可撓性壁、例えば長尺状の可撓性スリーブ８１０を、チャンバ８１２が間に少なくとも一部形成されるのに適した手法により、端部部材（例えば、端部要素８０６およびピストン要素８０８）の間に固定することができる。

【0073】

可撓性スリーブ８１０は、スリーブ端部８１４とスリーブ端部８１６の間に一般的に長手方向に延在する。可撓性スリーブ８１０は、任意の適切な手法により、ガススプリングアセンブリおよび／またはガスダンパーアセンブリの部品と作動可能に相互連結させることができる。場合によっては、可撓性スリーブの一方または両方の端部が、場合により、例えば補強要素（例えば、ビーズワイヤー）または他の適切な部品を含み得るように、搭載ビーズ（不図示）または他の連結機構を含むことができる。他の例において、可撓性スリーブの端部は、切断された端部で、それに沿って可撓性スリーブの補強コードが露出した形態をとることができる。

【0074】

図１４〜１６に図示された例示的な構成において、端部要素８０６は、軸ＡＸを横断して延在する端部壁８１８と、外周壁８２０と、端部壁８１８内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁８２２と、を含む。端部壁内を貫通する嵌合通路８２６を少なくとも一部画定する嵌合通路壁８２４も設けることができ、嵌合通路壁８２４は、例えばスプリングチャンバ８１２を加圧ガスシステム１１２と作動可能に相互連結させるために用いられ得るように、適切なコネクタ嵌合部８２８を受け取る寸法になっている。スリーブ端部８１４は、外部エッジ８３０で終端している。加えてスリーブ端部８１４は、図１４〜１６において、端部キャップ８０６の外周壁８２０に沿って配設され、保持リング８３２により端部キャップ８０６に固定され、端部キャップ８０６とスリーブ端部８１４の間に実質的に流体密の封止を形成するように保持リングが半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されているように示される。

【0075】

ピストン要素８０８が、図１４〜１６において、軸ＡＸを横断して延在する端部壁８３４と、端部キャップ８０６から離れる方向に端部壁８３４から開口端部（符号なし）に向かって軸方向に延在する外側壁８３６と、を含むように示される。外側壁８３６は、開口端部に沿って固定機構８４０、例えば複数のねじ山を含む端部壁８３４に向かい合って配設された先端８３８を含む。端部壁８４２は、開口端部に沿って固定される。端部壁８４２は、任意の適切な手法により外側壁上で、または外側壁に沿って固定され得る。一例として、端部壁は、外側壁８３６の固定機構８４０と作動可能に相互係合するための対応する固定機構、例えば複数の相補的なねじ山（符号なし）を含む外側壁８４４を含むことができる。

【0076】

ピストン要素８０８は、端部壁８３４と、外側壁８３６と、端部壁８４２とにより少なくとも一部画定される内部チャンバ８４６を含む。ピストン要素８０８は、内部チャンバ８４６と外部大気ＥＸＴの間で流体連通を可能にする１つ以上の通路を含むことができる。図１５に示された例示的な構成において、通路壁８４８は、端部壁８４２内を貫通し、通路８５０を少なくとも一部画定する。しかし通路壁の任意の他の適切な構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0077】

ピストン要素８０８は、端部壁８４２から端部壁８３４と反対方向に突出したピボットマウント８５２も含むことができる。ピボットマウント８５２は、任意の適切な構成、構造および／または配置のものであってもよい。例えば図１４〜１６に示された構成において、外部環８５４は、適切な手法により、例えば流動材料のジョイント（例えば、溶接されたジョイント）ＪＮＴなどによって、端部壁８４２に沿って固定される。外部環８５４は、環壁（符号なし）を含み、環壁は、軸ＡＸを横断して長手方向に延在し、適切なピボットおよび／またはベアリング要素を受け取るためのベアリング通路（符号なし）を少なくとも一部画定する。図示された例示的な構成において、内部スリーブ８５８を有する弾性ブッシング８５６は、図１５に示されるように、ベアリング通路内に受け取られ、取付け通路８６０を少なくとも一部画定する。しかし他の配置および／または構成が代わりに用いられ得ることは、認識および理解されよう。

【0078】

図１５に示されるように、可撓性スリーブ８１０のスリーブ端部８１６は、端部壁８３４に隣接する外側壁８３６の基端８６２に沿って配設される。スリーブ端部８１６は、外部エッジ８６４で終端し、任意の適切な手法により外側壁の基端８６２上で、または基端８６２に沿って固定することができる。一例において、スリーブ端部８１６は、例えば端部壁８３４に向かう位置などにおいて、外側壁８３６に沿って配設され、保持リング８６８によって固定され得て、保持リングは外側壁８３６とスリーブ端部８１６の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されている。

【0079】

図１４〜１６に示された好ましい構成において、端部壁８３４は、外側壁８３６に一体として連結されるか、または他の方法で非着脱可能に据え付けられている。端部壁８３４は、軸ＡＸを横断して延在し、端部壁８３４内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁８７０を含む。端部壁８３４は、加圧ガスをスプリングチャンバ８１２の内外へ輸送させる１つ以上の通路も含むことができる。一例として、端部壁８３４は、通路壁８７２（図１５）を含み得て、通路壁８７２は、端部壁８３４内を貫通する連絡通路８７４（図１５）を少なくとも一部画定し、加圧ガスをスプリングチャンバ８１２の内外へ輸送させる寸法になっている。場合によっては、通路壁８７２は、異なるサイズ、形状および／または構成の通路８７４を有する嵌合部を設置することにより異なるダンピング性能および／または特性を所与の部品またはアセンブリに提供するのに有用となり得るように、端部壁８３４上で、または端部壁８３４に沿って着脱可能に固定された嵌合部の形態をとることができる。

【0080】

図１４〜１６に示されるように、例えばブッシング８７６などのベアリング要素は、場合によりダンパー通路壁８７０に沿って、および／または他の方法でそれにより形成されたダンパー通路内に配設させることができる。設けられる場合、そのようなベアリング要素は、任意の適切手法により端部壁８３４上で、または端部壁８３４に沿って保持され得る。ブッシング８７６は、図１４〜１６に関連して先に詳細に図示および記載されたブッシング６７６と実質的に類似している。そのためブッシング６７６の詳細な記載は、ブッシング８７６に等しく適用可能である。つまりブッシング８７６の詳細な議論を、ここで繰り返し記載しない。

【0081】

ガスダンパーアセンブリ８０４は、ガススプリングアセンブリ（例えば、端部キャップ８０６）の端部部材から長手方向に離間した端部部材（本明細書において「端部要素」とも呼ばれる）、例えばピストン要素８８６を含むことができる。加えてロッドアセンブリ８８８は、動的使用および動作の間に離間して実質的に固定された状態を維持するために用いられ得るように、ピストン要素８８６と端部要素８０６とを作動可能に連結させることができる。ピストン要素８８６は、軸ＡＸを横断して配設された端部壁８９０と、端部壁８４２に向かう方向で端部壁８９０沿いから軸方向に延在する外側壁８９２と、を含むことができる。外側壁８９２は、ピストン要素８８６の端部８９６を少なくとも一部画定することができる。場合によっては、ピストン要素８８６は、場合により、バンパー（不図示）を受け取る寸法になった空洞（不図示）を含むことができる。あるいはピストン要素８８６は、少なくとも特定の動作条件下で、ピストン要素をバンパーまたはバンプストップとして作用させ得る特性および／または特徴を有する材料または材料の組み合わせから形成させることができる。

【0082】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００は、ピストン要素８０８とピストン要素８８６の間に作動可能に連結された可撓性壁も含む。可撓性壁は、図１４〜１６において、軸ＡＸの周りを向かい合う端部９０６と９０８の間で長手方向に延在する長尺状の可撓性スリーブ９０４であるように示される。チャンバ９１０が端部壁８３４とピストン要素８８６の間で少なくとも一部画定されるのに適した手法により、可撓性スリーブ９０４が端部部材（例えば、端部要素８０６およびピストン要素８８６）の間に固定することができる。チャンバ９１０が、例えば連絡通路８７４などの１つ以上の連絡通路によりチャンバ８１２と流体連通していることは、認識および理解されよう。

【0083】

可撓性スリーブ９０４は、任意の適切な手法により、ガススプリングアセンブリおよび／またはガススプリングダンパーの部品と作動可能に相互連結され得る。場合によっては、可撓性スリーブの一方または両方の端部は、場合により、例えば補強要素（例えば、ビーズワイヤー）または他の適切な部品を含み得るように、搭載ビーズ（不図示）または他の連結機構を含むことができる。他の例において、可撓性スリーブの端部は、切断または切除された端部で、それに沿って可撓性スリーブの補強コードが露出した形態をとることができる。

【0084】

スリーブ端部９０６および９０８は、図１５および１６において、搭載ビーズまたは他の連結機構を有するというよりむしろそれぞれ外部エッジ９１２および９１４で終端するように示される。スリーブ端部９０６は、端部要素８０８の外側壁８３６の内表面（符号なし）に沿って配設され、外側壁８３６と保持リング９１６の間で圧縮性の相互連結により端部要素に固定される。場合によっては、外側壁８３６は、端部要素８０８とスリーブ端部の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されてもよい。そのような例において、保持リング９１６は、連結のための内部指示要素として機能し得て、それに対してスリーブ端部を、シボ加工した外側壁により圧縮させることができる。しかし他の構成および／または構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0085】

加えてスリーブ端部９０８は、ピストン要素８８６の適切な搭載機構または壁構造に沿って固定される。一例として、ピストン要素８８６は、端部８９６と反対方向に端部壁８９０沿いから軸方向に延在する搭載壁９１８を含むことができる。スリーブ端部９０８は、任意の適切な手法、例えば端部要素８８６とスリーブ端部の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されている保持リング９２０によって、搭載壁９１８に沿って固定することができる。この手法では、可撓性スリーブ９０４は、外側壁８９２の外表面と外側壁８３６の内表面の間にローリングローブ９２２を形成することができる。

【0086】

ロッドアセンブリ８８８が、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００内を長手方向に貫通し、実質的に伸長性でなく軸ＡＸに沿って向かい合う端部９２６と９２８の間を長手方向に延在するダンパーロッド９２４を含むことができる。ロッドアセンブリ８８８は、端部９２８に沿って配設されたフランジ９３０を含む。ピストン要素８８６は、任意の適切な手法により、ダンパーロッド９２４の端部９２８上で、またはそれに沿って固定することができる。一例として、ピストン要素８８６は、ロッドアセンブリ８８８のフランジ９３０を覆って成形され得るか、または他の方法でフランジの周りに形成させることができる。そのような例において、図１０〜１３を参照して前述したようなシーリング要素および固定機構が省略されてもよい。しかし他の構成が代わりに用いられ得ることが理解されよう。

【0087】

ダンパーロッド９２４は、ピストン要素８８６の外側の隣接する端部９２８から、ダンピングチャンバ９１０を通り、そしてダンパー通路壁８９０および／またはブッシング８９６により少なくとも一部画定されたダンパー通路（符号なし）を通り軸方向に貫通する。ダンパーロッド９２４は、更にチャンバ８１２と、ダンパー通路壁８２２により少なくとも一部確定されたダンパー通路（符号なし）をも貫通する。

【0088】

ダンパーロッド９２４の端部９２６は、任意の適切な手法により端部要素８０６上で、または端部要素８０６に沿って作動可能に相互連結させることができる。図１４〜１６に示された例示的な構成において、ダンパーロッド９２４は、肩部壁９４０と、肩部壁を越えて軸方向外向きに延在する複数のねじ山（符号なし）と、を含むことができる。場合によっては、端部要素８０６は、肩部壁９４０に対して軸方向に固定された関係で捉えられるか、または他の方法で保持されてもよい。あるいは端部要素８０６は、ダンパーロッド９２４に沿って摺動可能に支持され得る。任意の適切な型、種類および／または構造の搭載機構を利用して、ダンパーロッド９２４の端部９２６および／または端部要素８０６を、例えば図２に示す上部構造部品ＵＳＣなどの関連の搭載構造に作動可能に相互連結させることができる。

【0089】

図示された例示的な構成において、ピボットナット９４２は、ナット本体９４４と、それに固定的に据え付けられたピボット要素９４６と、を含むことができる。ナット本体９４４は、底部表面９４８と、複数のねじ山（符号なし）を含む内部壁９５０と、を含むことができる。場合によっては、ナット本体の底部表面９４８が肩部壁９４０に当接係合するように、ピボットナット９４２が、ダンパーロッドの端部９２６に沿って螺着させることができる。しかし、ピボットマウント８５２およびピボットナット９４２のピボット要素９４６が、例えば軸ＡＸの周りのおよそ１／２°〜およそ１０°の回転アライメントなど、互いに略位置合わせされるように配列された軸を有することが一般に望ましいことは、理解されよう。そのため他の例において、ピボットナット９４２は、ダンパーロッドの端部９２６に沿って螺着し得て、ピボットマウントおよびピボット要素が互いに略位置合わせされるように向けることができる。そのような方向づけにおいて、ピボットナット９４２が任意の適切な手法、例えばねじ山ゆるみ止めコンパウンドならびに／またはクロスドリルおよびピンの装置を利用することにより、ダンパーロッド９２４の端部９２６に回転させて付着させることができる。

【0090】

加えて、ガススプリングダンパー８０４は、ダンパーロッドと１つ以上の端部要素（例えば、端部要素８０６）および／またはピストン要素（例えば、ピストン要素８０８および８８６）の間に作動可能に配設された１つ以上のシーリング要素を含むことができる。図示された例示的な構成において、シーリング要素９５２は、ダンパーロッド９２４とダンパー通路壁８２２の間に作動可能に配設されている。そのため実質的に流体密の封止が、ダンパーロッドと端部要素８０６の間に形成され得る。任意の適切な配置または構成が、ダンパーロッド上またはそれに沿った１つ以上のシーリング要素を搭載および保持するのに用いられ得ることは、理解されよう。例えば、継ぎ目のない環状溝（符号なし）が、端部９２６に向かってダンパーロッド内に半径方向内向きに延在し得る。

【0091】

可撓性壁８１０，９０４は、それぞれピストン要素８０８，８８６の外側壁に沿ってローリングローブ９５４，９５６を形成する。非常に様々な形状、輪郭および／または構成が、可能であり、ピストン要素８０８の外側壁８３６およびピストン要素８８６の外側壁８９２などのピストン要素の外側壁を形成する上で使用されてきたことは、認識されよう。そのため、その外側壁が任意の適切な形状、輪郭および／または構成になり得ること、および図１４〜１６に示された輪郭が単に例示であることは、理解されよう。

【0092】

加えて、端部要素（例えば、端部要素８０６）およびピストン要素（例えば、ピストン要素８０８および８８６）が、適切な材料または材料の組み合わせから形成され得ることが理解されよう。例として、ピストン要素８０８は、例えばスチールまたはアルミニウムなどの金属から形成することができる。更なる例として、端部要素８０６および／またはピストン要素８８６は、例えば補強または非補強ポリアミドなどのポリマー材料から形成させることができる。

【0093】

ガスダンパーアセンブリ８０４は、図１４〜１６において、ガススプリングアセンブリ８０２内に実質的に全体が含まれているものとして示される。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、正常な使用での動作の間に伸長および圧縮を受けるため、端部要素８０６およびピストン要素８８６は、ピストン要素８０８に対して共に移動する。伸長の間に、チャンバ９１０からの加圧ガスが、端部壁８３４の通路８７４を通り、チャンバ８１２内に推進される。圧縮の間、チャンバ部分８１２からの加圧ガスは、通路８７４の１つ以上を通ってチャンバ部分９１０内に推進される。好ましい構成において、通路８７４は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリで作用する運動エネルギーの消散をもたらすように構成される。そのため、任意の適切なサイズ、形状および／または構成の通路の任意の適切な数が用いられ得ることは、理解されよう。加えて１つ以上のバルブまたは他の流体流制御デバイス（不図示）が、場合により端部壁８３４上で、もしくは端部壁８３４に沿って含まれるか、または通路８７４の１つ以上と流体連通させることができる。

【0094】

前述のように、ピストン要素８０８および８８６は、動作で使用される間、互いに対して移動する。そのためバンパー９００または他のクッション要素は、場合により、ピストン要素８８６の端部壁８９０および／またはピストン要素８０８の端部壁８４２上で、または端部壁に沿って配設されて、部品間での直接的な物理的接触の可能性を予防する、または少なくとも最小限に抑えることができる。加えてガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ８００は、場合により任意の数または１つ以上の追加の要素、機構および／または部品を含むことができる。例えば距離感知デバイスが、ガススプリングアセンブリまたはガスダンパーアセンブリの一部品上で、または一部品に沿って作動可能に連結させることができる。

【0095】

例えば図１のガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１１０の１つ以上として用いられ得るような、本発明の主題に係るガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００の別の例が図１７〜１９に示される。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００は、ガススプリングアセンブリ１００２と、そのガススプリングアセンブリ内に実質的に全体が収容されたガスダンパーアセンブリ１００４とを含む。ガススプリングアセンブリ１００２は、任意の型、種類、構造、構成および／または配置のものであってもよく、図１７〜１９において、長手方向軸を有し、第１の端部部材と、第１の端部部材から長手方向に離間した向かい合う第２の端部部材と、それらの間で作動可能に連結された可撓性壁と、を含むローリングローブ型の構造であることが示されている。

【0096】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００は、任意の適切な手法により、例えば一般的に図２において上部構造部品ＵＳＣ（例えば、図１の車両本体１０２）および下部構造部品ＬＳＣ（例えば、図１の車軸１０４）によって示すように、向かい合う構造部品の間で作動可能に連結され得る。

【0097】

図１７〜１９に示された例示的な構成において、ガススプリングアセンブリ１００２は、長手方向に延在する軸ＡＸを有し、端部部材１００６（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合がある）、例えばビーズプレートまたは端部キャップと、その端部部材（例えば、端部要素１００６）から長手方向に離間した向かい合う端部部材１００８（本明細書では「端部要素」とも呼ばれる場合がある）、例えばピストン要素と、を含む。可撓性壁、例えば長尺状の可撓性スリーブ１０１０を、チャンバ１０１２が間に少なくとも一部形成されるのに適した手法により、端部部材（例えば、端部要素１００６および端部要素１００８）の間に固定することができる。一般に可撓性壁は、本明細書の以後に記載されるように、端部部材１００６および１００８の１つ以上の壁または壁部分の間に固定される。

【0098】

可撓性スリーブ１０１０は、スリーブ端部１０１４と、スリーブ端部１０１６の間に一般的に長手方向に延在する。可撓性スリーブ１０１０は、任意の適切な手法により、ガススプリングアセンブリおよび／またはガスダンパーアセンブリの部品と作動可能に相互連結させることができる。場合によっては、可撓性スリーブの一方または両方の端部が、場合により、例えば補強要素（例えば、ビーズワイヤー）または他の適切な部品を含み得るように、搭載ビーズ（不図示）または他の連結機構を含むことができる。他の例において、可撓性スリーブの端部は、切断された端部で、それに沿って可撓性スリーブの補強コードが露出した形態をとることができる。

【0099】

図１７〜１９に示された例示的な構成において、端部要素１００６は、軸ＡＸを横断して延在する端部壁１０１８と、外周壁１０２０と、端部壁１０１８内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁１０２２とを含む。端部壁内を貫通する嵌合通路１０２６を少なくとも一部画定する嵌合通路壁１０２４も設けられ得て、嵌合通路壁１０２４は、例えばスプリングチャンバ１０１２を図１の加圧ガスシステム１１２と作動可能に相互連結され得るように、適切なコネクタ嵌合部１０２８を受け取る寸法になっている。スリーブ端部１０１４は、外部エッジ１０３０で終端している。加えてスリーブ端部１０１４は、図１７〜１９において、端部要素１００６の外周壁１０２０の少なくとも一部に沿って配設され、保持リング１０３２により端部要素に固定され、端部要素１００６とスリーブ端部１０１４の間に実質的に流体密の封止を形成するように保持リングが半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されているように示される。

【0100】

端部要素１００８が、図１７〜１９において、軸ＡＸを横断して延在する端部壁１０３４と、端部要素１００６から離れる方向に端部壁１０３４から開口端部（符号なし）に向かって軸方向に延在する外側壁１０３６と、を含むように示される。外側壁１０３６は、端部壁１０３４に向かい合って配設された先端１０３８を含む。端部キャップ１０４０は、外側壁１０３６の開口端部に沿って固定され得て、端部壁１０４２および外側壁１０４４を含むことができる。端部キャップ１０４０が任意の適切な手法により外側壁１０３６上で、または外側壁１０３６に沿って固定され得ることは、理解されよう。一例として、端部キャップの外側壁および端部要素の外側壁は、ねじ山による連結が間に形成され得るように互いに相補的な１つ以上のらせんねじ山（不図示）を含むことができる。別の例として、流動材料のジョイントを、用いることができる。

【0101】

更なる例として、端部キャップ１０４０の外側壁１０４４は、端部壁１０４２に向き合って配置され外周エッジ１０４８に向かって半径方向外向きに延在することで、少なくとも端部キャップの搭載フランジ（符号なし）を形成する遠位壁部分１０４６を含むことができる。外側壁１０３６の先端１０３８は、外向きに伸張し、外側壁の開口端部に沿って肩部またはシート１０５０を形成させることができる。遠位壁部分１０４６により少なくとも一部が形成された端部キャップ１０４０の搭載フランジは、開口端部内に受け取られ得て、シート１０５０に沿って配置させることができる。遠位壁部分１０４６が任意の適切な手法により、外側壁１０３６の遠位端部１０３８上で、または遠位端部１０３８に沿って据え付けられ得るか、またはその他の方法で固定させることができる。例えば外側壁１０３６の部分１０５２は、例えば図１８において矢印ＣＭＰによって示すように、遠位壁部分１０４６の周りの少なくとも一部にシボ加工されるか、またはその他の方法で変形されて、部分１０５２とシート１０５０の間の遠位壁部分を捉えることができる。

【0102】

端部要素１００８は、端部壁１０３４と、外側壁１０３６と、端部壁１０４２および外側壁１０４４と、により少なくとも一部画定される内部チャンバ１０５４を含む。端部要素１００８は、内部チャンバ１０５４と外部大気ＥＸＴの間で流体連通を可能にする１つ以上の通路を含むことができる。図１８に示された例示的な構成において、通路壁１０５６は、端部壁１０４２内を貫通し、通路１０５８を少なくとも一部画定する。しかし通路壁の任意の他の適切な構成が代わりに用いられ得ることは、理解されよう。

【0103】

ピストン要素１００８は、端部壁１０４２から端部壁１０３４と反対方向に突出したピボットマウント１０６０も含むことができる。ピボットマウント１０６０は、任意の適切な構成、構造および／または配置のものであってもよい。例えば図１７〜１９に示された構成において、外部環１０６２は、適切な手法により、例えば流動材料のジョイント（例えば、溶接されたジョイント）ＪＮＴなどによって、端部壁１０４２に沿って固定される。外部環１０６２は、環壁（符号なし）を含み、環壁は、軸ＡＸを横断して長手方向に延在し、適切なピボットおよび／またはベアリング要素を受け取るためのベアリング通路（符号なし）を少なくとも一部画定する。図示された例示的な構成において、内部スリーブ１０６６を有する弾性ブッシング１０６４は、図１８に示されるように、ベアリング通路内に受け取られ、取付け通路１０６８を少なくとも一部画定する。しかし他の配置および／または構成が代わりに用いられ得ることは、認識および理解されよう。

【0104】

図１８および１９に示すように、可撓性スリーブ１０１０のスリーブ端部１０１６は、端部壁１０３４に隣接する外側壁１０３６の基端１０７０に沿って配設させることができる。端部壁１０３４および／または外側壁１０３６が基端１０７０に沿った任意の適切な構成および／または配置であり得ることは、理解されよう。場合によっては、端部要素が長手方向に略均一な断面寸法を有するように、端部壁１０３４が、外側壁１０３６内に直接移行することができる。別の例において、端部要素１００８は、外側壁１０３６よりも小さい断面寸法を有する内側壁１０７２を含むことができる。そのような例において、例えばコネクタ壁部分１０７４によって、端部壁１０３４は内側壁１０７２に移行することができ、内側壁１０７２は外側壁１０３６に移行することができる。場合によっては、コネクタ壁部分１０７４が端部要素１００８の内表面１０７６または外表面１０７８に沿って形成された肩部もしくはシート（符号なし）を少なくとも一部画定し得ることは、理解されよう。

【0105】

スリーブ端部１０１６は、外部エッジ１０８０で終端し、任意の適切な手法により、端部要素１００８の外表面１０７８上で、または外表面１０７８に沿って、例えば外側壁の基端１０７０に沿って、固定され得る。好ましい構成において、スリーブ端部１０１６は、コネクタ壁部分１０７４により形成される肩部（符号なし）に隣接する内側壁１０７２の少なくとも一部に沿って配設させることができる。加えてスリーブ端部１０１６は、任意の適切な手法により、例えば保持リング１０８２によって内側壁上で、または内側壁に沿って固定され得て、保持リングは内側壁１０７２とスリーブ端部１０１６の間に実質的に流体密の封止を形成するように半径方向内向きにシボ加工されるか、または他の方法で変形されている。場合によっては、例えば継ぎ目のない環状溝１０８４などの、１つ以上のスリーブ係合機構が、スリーブ端部１０１６と内側壁１０７２の間に相互係合の効果を増強するのに適し得るように、内側壁上で、または内側壁に沿って形成され得るか、または他の方法で設けることができる。

【0106】

図１７〜１９に示された好ましい構成において、端部壁１０３４は、内側壁１０７２および／または外側壁１０３６に一体として連結されるか、または他の方法で非着脱可能に据え付けられている。端部壁１０３４は、軸ＡＸを横断して延在し、端部壁１０３４内を貫通するダンパー通路（符号なし）を少なくとも一部画定するダンパー通路壁１０８６を含む。端部壁１０３４は、加圧ガスをスプリングチャンバ１０１２の内外へ輸送させる１つ以上の通路も含むことができる。一例として、端部壁１０３４は、通路壁１０８８（図１９）を含み得て、通路壁１０８８は、端部壁１０３４内を貫通する連絡通路１０９０（図１９）を少なくとも一部画定し、加圧ガスをスプリングチャンバ１０１２の内外へ輸送させる寸法になっている。場合によっては、通路壁１０８８は、異なるサイズ、形状および／または構成の通路１０９０を有する嵌合部を設置することにより所与の部品またはアセンブリに異なるダンピング性能および／または特性を提供させるのに有用となり得るように、端部壁１０３４上で、または端部壁１０３４に沿って着脱可能に固定された嵌合部の形態をとることができる。

【0107】

図１７〜１９に示すように、例えばブッシング１０９２などのベアリング要素は、場合によりダンパー通路壁１０８６に沿って、および／または他の方法でそれにより形成されたダンパー通路内に配設させることができる。設けられる場合、そのようなベアリング要素は、任意の適切手法により端部壁１０３４上で、または端部壁１０３４に沿って保持することができる。ブッシング１０９２は、図１０〜１３に関連して先に詳細に図示および記載されたブッシング６７６と実質的に類似し得る。そのためブッシング６７６の詳細な記載は、ブッシング１０９２に等しく適用可能である。つまりブッシング１０９２の詳細な議論を、ここで繰り返し記載しない。

【0108】

ガスダンパーアセンブリ１００４は、例えば、ピストン要素１０９４などの、端部部材（「端部要素」とも呼ばれ得る）を含むことができ、ガススプリングアセンブリ（例えば、端部要素１００６）の端部から長手方向に離間している。さらに、動的な使用および操作中に、それらの間の固定された間隔を維持するために使用することができるように、ロッドアセンブリ１０９６は、ピストン要素１０９４および端部要素１００６を作動可能に接続することができる。ピストン要素１０９４は、軸ＡＸに対して横方向に配置されている端部壁１０９８および、端部キャップ１０４０に向かう方向に端部壁１０９８に軸方向に沿って延在する外側壁１１００を含むことができる。外側壁１１００は、ピストン要素１０９４の端部１１０２を少なくとも部分的に画定することができる。場合によっては、ピストン要素１０９４は、必要に応じて、バンパー（不図示）を受容するような寸法の空洞（不図示）を含むことができる。あるいは、ピストン要素１０９４は、少なくとも特定の操作の条件下で、ピストン要素がバンパーまたはバンパーストップとして機能できるようにし得る特性および／または特徴を有する材料または材料の組み合わせから形成することができる。

【0109】

ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００はまた、端部要素１００８およびピストン要素１０９４の間に作動可能に接続された、可撓性の壁を含む。可撓性の壁は、軸ＡＸの周囲におよび、反対の端部１１０６および１１０８の間に延在する、長尺状の可撓性スリーブ１１０４であるとして、図１７〜１９に示されている。可撓性スリーブ１１０４を、それによって端部壁１０３４およびピストン要素１０９４の間に少なくとも部分的にチャンバ１１１０が画定されるような適切な方法で、端部部材（例えば、端部要素１００８およびピストン要素１０９４）の間に、固定することができる。例えば、連絡通路１０９０などの１つ以上の連絡通路を介して、チャンバ１１１０は、チャンバ１０１２と流体連通していることが認識され、理解されるであろう。

【0110】

可撓性スリーブ１１０４は、任意の適切な方法で、ガススプリングアセンブリおよび／またはガススプリングダンパーの構成要素と、作動可能に相互接続することができる。場合によっては、例えば、補強要素（例えば、ビードワイヤー）または他の適切な構成要素などを含み得るように、可撓性スリーブの一端または両端は、必要に応じて、取付ビード（不図示）または他の接続機能を含むことができる。他の場合において、可撓性スリーブの端部は、それに沿って可撓性スリーブの補強コードが曝される、切られたまたは切断された末端の形態を取ることができる。

【0111】

スリーブ端部１１０６および１１０８は、それぞれ、取付ビードまたは他の接続機能を有するのではなく、外側端部１１１２，１１１４で終端するように、図１８および１９に示されている。スリーブ端部１１０６は、端部要素１００８の外側壁１０３６の内面１０７６に沿って配置され、外側壁１０３６および保持リング１１１６の間の圧縮相互接続によりそこに固定されている。好ましい構成において、スリーブ端部１１０６は、コネクタ壁部１０７４によって形成されている肩部に隣接する内面１０７６に沿って、少なくとも部分的に配置することができる。場合によっては、保持リング１１１６の少なくとも一部を、コネクタ壁部１０７４により形成されている肩部と当接係合で配置することができる。その結果、好ましい構成において、圧着リング１０８２に対して軸方向に間隔を置いて、端部要素１００８に沿って保持リング１１１６を固定することができる。更に、場合によっては、外側壁１０３６を、端部要素１００８およびスリーブ端部の間に、実質的に流体密の封止を形成するために、半径方向内向きにシボ加工または何らかの方法で変形され得る。そのような場合において、保持リング１１１６は、接続のための内部支持要素として機能することができ、それに対して、スリーブ端部を、シボ加工した外側壁により圧縮することができる。しかしながら、他の配置および／または構成を代わりに使用することができることは、理解されるであろう。

【0112】

場合によっては、スリーブ端部１１０６および／または１１０８を、可撓性スリーブ１１０４の切られたまたは切断された端部が外部雰囲気に曝され、したがって、チャンバ１０１２，１１１０内の加圧ガスから流体的に単離されている、構成および／または配置で接続することができる。そのような構成および／または配置は、可撓性スリーブ２１０、６１０、７０４、８１０、９０４および／または１０１０に関連して示され、記載されているように、任意の適切な方法で達成することができることは理解されるであろう。代替的な構成の一例として、スリーブ端部１１０６は、チャンバ１１１０に向けて配置された外縁１１１２を有するように、図１８および１９に示されている。保持リング１１１６は、可撓性スリーブ１１０４の外側壁１０３６および／またはスリーブ端部１１０６と当接係合するような寸法の、外面１１１８を含むことができる。このようにして、上述したように、可撓性スリーブの端部は、外側壁１０３６の内面上にまたはそれに沿って固定することができる。チャンバ１１１０からの流体隔離中における、スリーブ端部１１０６の外縁１１１２を維持するのを助けるために、例えば、Ｏ−リングなどの封止要素１１２０は、外面１１１８沿いから保持リング１１１６中へ内側へ延在する、環状溝１１２２内に少なくとも部分的に受容され得る。

【0113】

更に、スリーブ端部１１０８は、適切な取付機構またはピストン要素１０９４の壁構造に沿って固定されている。一例として、ピストン要素１０９４は、反対側端部１１０２の方向で、端部壁１０９０に沿ってそこから軸方向に延在している、取付壁１１２４を含むことができる。スリーブ端部１１０８を、端部要素１０９４およびスリーブ端部の間に実質的に流体密の封止を形成するために、半径方向内向きに圧着されているまたは何らかの方法で変形されている、保持リング１１２６によるなど、任意の適切な方法で、取付壁１１２４に沿って固定することができる。このようにして、可撓性スリーブ１１０４は、外側壁１１００の内面（符号なし）および、外側壁１０３６の内面１０７６の間に、ローリングローブ１１２８を形成することができる。

【0114】

ロッドアセンブリ１０９６は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００を通って長手方向に延在し、実質的に非伸張性であり、長手方向に軸線ＡＸに沿って、反対端部１１３２および１１３４の間で延在しているダンパーロッド１１３０を含む。ロッドアセンブリ１０９６は、端部１１３４に沿って配置されたフランジ１１３６を含む。ピストン要素１０９４を、任意の適切な方法で、ダンパーロッド１１３０の端部１１３４上にまたはそれに沿って固定することができる。一例として、ピストン要素１０９４を、ロッドアセンブリ１０９６のフランジ１１３６の上に成形することができる、またはフランジ１１３６の周りに何らかの方法で形成することができる。そのような場合には、例えば、図１０〜１３に関連して上記に記載されているような密封要素および固定機能を省略することができる。しかしながら、他の構成を交互に使用することができることは、理解されるであろう。

【0115】

ダンパーロッド１１３０は、ピストン要素１０９４の外側に隣接する端部１１３４から軸方向に、ダンピングチャンバ１１１０のみならず、ダンパー通路壁１０８６および／またはブッシング１０９２により少なくとも部分的に画定されているダンパー通路（符号なし）を通って延在している。ダンパーロッド１１３０は、なお更に、チャンバ１０１２を通って、且つ、少なくとも部分的にダンパー通路壁１０２２により画定されているダンパー通路（符号なし）を通って延在している。

【0116】

ダンパーロッド１１３０の端部１１３２は、任意の適切な方法で、端部要素１００６の上または端部要素１００６に沿って作動可能に相互接続することができる。図１７〜１９において示されている例示的な配置において、ダンパーロッド１１３０は、肩部壁１１３８および、肩部壁を超えて軸方向外側に延在している複数のねじ山（符号なし）を含むことができる。場合によっては、端部要素１００６は、肩部壁１１３８に対して軸方向に固定されて捕捉され得るか、何らかの方法で維持され得る。あるいは、端部要素１００６は、ダンパーロッド１１３０に沿って、摺動可能に支持され得る。任意の適切な型、種類および／または構造の取付機能を、例えば、図２における上部構造部品ＵＳＣなどの関連する取付構造へのダンパーロッド１１３０の端部１１３２および／または端部要素１００６を、作動可能に相互接続するために使用することができる。

【0117】

図示されている例示的な構成において、ピボットナット１１４０は、ナット本体１１４２および、そこへ固定的に取り付けられているピボット要素１１４４を含むことができる。ナット本体１１４２は、底面１１４６および、複数のねじ山（符号なし）を含む内壁１１４８を含むことができる。場合によっては、ピボットナット１１４０は、ナット本体の底面１１４６が肩部壁１１３８に当接係合するように、ダンパーロッドの端部１１３２に沿って螺着することができる。しかしながら、例えば、軸線ＡＸについて約１／２度から約１０度の回転構成など、ピボットナット１１４０のピボットマウント１０６０およびピボット要素１１４４が、互いに近似整列して配置されている軸を有することが一般的に望ましいことが、理解されるであろう。そのように、他の場合において、ピボットナット１１４０は、ダンパーロッドの端部１１３２に沿って螺着され、ピボットマウントおよびピボット要素が互いに近似整列するように配向され得る。例えば、ねじ山ゆるみ止めコンパウンドおよび／またはクロスドリルおよびピンの装置を用いて、任意の適切な方法で、一旦そのような向きで、ピボットナット１１４０を、ダンパーロッド１１３０の端部１１３２へ回転可能に固定することができる。

【0118】

更に、ガススプリングダンパー１００４は、ダンパーロッドおよび１つ以上の端部要素（例えば、端部要素１００６）および／またはピストン要素（例えば、ピストン要素１００８および１０８６）の間に作動可能に配置された１つ以上の封止要素を含むことができる。図示した例示的な配置において、封止要素１１５０は、ダンパーロッド１１３０およびダンパー通路壁１０２２の間に作動可能に配置されている。このように、実質的に流体密の封止を、ダンパーロッドおよび端部要素１００６の間に形成することができる。ダンパーロッドの上またはダンパーロッドに沿って、１つ以上の封止要素を取付または保持するために、任意の適切な配置または構成を使用することができることは理解されるであろう。例えば、無限の環状溝（符号なし）は、端部１１３２に向けてダンパーロッド中の半径方向内向きへ伸張することができる。

【0119】

可撓性壁１０１０および１１０４は、それぞれ、ピストン要素１００８および１０９４の外側壁に沿って、ローリングローブ１１５２および１１２８を形成する。様々な構成の形状、プロファイルおよび／または構成を、例えば、ピストン要素１００８の外側壁１０３６およびピストン要素１０９４の外側壁１１００などのピストン要素の外側壁を形成する際に、使用することが可能であり使用されてきたことは、認識されるであろう。このように、その外側壁を、任意の適切な形状、プロファイルおよび／または構成とすることができ、図１７〜１９に示されているプロファイルは、単に例示的なものであることは、理解されるであろう。

【0120】

さらに、端部要素（例えば、端部要素１００６）およびピストン要素（例えば、ピストン要素１００８および１０８６）を、適切な材料または材料の組み合わせから形成することができることは理解されるであろう。例として、ピストン要素１００８を、例えば、鋼またはアルミニウムなどの金属から形成することができる。さらなる例として、端部要素１００６および／またはピストン要素１０９４を、例えば、補強されたまたは補強されていないポリアミドなどの、ポリマー材料から形成することができる。

【0121】

ガスダンパーアセンブリ１００４は、ガススプリングアセンブリ１００２内に実質的に完全に含まれているとして図１７〜１９に示されている。ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリは、操作中の通常の使用時に伸張および圧縮を受けるため、端部要素１００６およびピストン要素１０９４は、ピストン要素１００８に対して一緒に移動する。伸張の間、チャンバ１１１０からの加圧ガスは、端部壁１０３４の通路１０９０を通って、チャンバ１０１２中へ推進される。圧縮の間、チャンバ部１０１２からの加圧ガスは、１つ以上の通路１０９０を通って、チャンバ部１１１０中へ推進される。好ましい構成において、通路１０９０は、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリへの運動エネルギー作用の損失につながるように構成される。このように、任意の適切なサイズ、形状および／または構成の任意の適切な数の通路を使用することができることは、理解されるであろう。さらに、１つ以上の弁または他の流体流量制御装置（不図示）は、必要に応じて、端部壁１０３４上にまたは端部壁１０３４に沿って含まれ得るか、何らかの方法で、１つ以上の通路１０９０と流体連通している。

【0122】

上述したように、ピストン要素１００８，１０９４は、操作における使用の間に、相対的に移動する。このように、例えば、バンパー３６０または７００のうちの１つなどのバンパーまたは他の緩衝要素は、必要に応じて、構成要素間の直接的な物理的接触の可能性を防止または少なくとも最小限にするために、ピストン要素１０９４の端部壁１０９８および／またはピストン要素１００８の端部壁１０４２の上またはそれに沿って、配設することができる。さらに、ガススプリングおよびガスダンパーアセンブリ１０００は、必要に応じて、任意の数または１つ以上の追加の要素、特徴および／または構成要素を含むことができる。例えば、距離感知装置は、ガススプリングアセンブリまたはガスダンパーアセンブリの構成要素のうちの１つの上にまたはそれに沿って、作動可能に接続され得る。

【0123】

可撓性壁２１０の端部２３２，３０３、可撓性壁６１０の端部６３０，６６４、可撓性壁７０４の端部７１２，７１４、可撓性壁８１０の端部８３０，８６４、可撓性壁９０４の端部９１２，９１４、ならびに可撓性壁１０１０の端部１０３０，１０８０は、全て、外部雰囲気ＥＸＴに曝されていることは、理解されるであろう。このように、これらの端部は、それらのそれぞれの可撓性壁によって形成された対応するチャンバ内の加圧ガスから、流体的に分離される。このように、可撓性壁の切断されたか、または何らかの方法で開封された端部を使用することができ、ここで内部補強コードは、端部に沿って露出している。

【0124】

さらに、可撓性壁２１０，６１０，７０４，８１０，９０４，１０１０，１１０４は、任意の適切な構造および／または構成であってもよく、任意の適切な材料または材料の組み合わせから形成することができる。好ましい配置において、しかしながら、可撓性壁６１０、８１０および／または１０１０を、二層の実質的に非伸長性の補強コードが可撓性壁内に埋め込まれ、互いに対して反対の角度で配設されている、従来のゴム構造から形成することができる。可撓性壁７０４、９０４および／または１１０４を、単一層の実質的に非伸長性の補強コードが可撓性壁内に埋め込まれ、軸方向に配向され、したがって、可撓性壁に沿って縦に延在している、ゴムの構造から形成することができる。

【0125】

本明細書で使用されるように、特定の特徴、要素、構成要素および／または構造、序数の数値（例えば、第１、第２、第３、第４など）を参照して、複数のまたはそれ以外の特定の特徴、要素、構成要素および／または構造のうちの異なる１つを特定するために使用することができ、特に請求項の文言によって定義されない限り、いかなる順序または配列を意味するものではない。さらに、用語「横」などは、広く解釈されるべきである。このように、用語「横」などには、相対的な角度配向の広い範囲を含むことができるが、略垂直な角度方向に限定されるものではない。

【0126】

さらに、語句「流入材接合部（ｆｌｏｗｅｄ−ｍａｔｅｒｉａｌ ｊｏｉｎｔ）」などは、流体または他の流動性材料（例えば、溶融金属または溶融金属の組み合わせ）が、隣接する構成部品の間に堆積または何らかの方法で配され、それらの間に固定された実質的に流体密な接続を形成するために作動可能である、任意の接合部または接続を含むと解釈されるべきである。流入材接合部などを形成するために使用することができるプロセスの例は、限定されないが、溶接プロセス、ロウ付け、はんだ付けプロセスを含む。そのような場合において、構成部品自体からの任意の材料に加えて、１種以上の金属材料および／または合金を、流入材接合部を形成するために使用することができる。流入材接合部を形成するために用いることができる方法の別の例は、それらの間が固定され、実質的に流体密接続を形成するように作動可能である、隣接する構成部品の間に接着剤を塗布、堆積または何らかの方法で配することを含む。そのような場合、例えば、１液および／または２液エポキシなどの任意の適切な接着材料または材料の組み合わせを使用することができることが理解されるであろう。

【0127】

さらにまた、「ガス」、「空気圧」および「流体」ならびにそれらの変形などの用語は、広義の意味を有し、任意のガス状または蒸気状の流体を含むように本明細書において使用される。最も一般的には、本明細書に記載するようなガススプリング装置、ならびに、サスペンションシステムおよびそれらの他の構成要素の作動媒体として、空気を用いる。しかしながら、任意の適切なガス状流体を代替として使用することができることが理解されるであろう。

【0128】

多数の異なる特徴および／または構成要素が、本明細書中に示され、記載されている実施形態において提示され、いずれの実施形態も、そのような特徴および構成要素の全てを含むものとして、図示も記載もされていないということが理解されるであろう。しかしながら、本開示の主題は、本明細書中で図示され、記載されている様々な特徴および構成要素の任意のあらゆる組み合わせを包含することが意図されていることと、および、限定することなく、特徴および構成要素の任意の適切な配置を、任意の組み合わせで使用することができることは、理解されるべきである。したがって、特徴および／または構成要素の任意のそのような組み合わせについての特許請求の範囲は、本明細書において具体的に具現化されていようといまいと、本開示においてサポートを見つけることを意図している。

【0129】

このように、本開示の主題を、上述した実施形態を参照して説明し、開示された実施形態の構成部品間の構造および構造的相互関係にかなりの重点が置かれているが、他の実施形態も可能であり、本明細書の原理から逸脱することなく、図示および説明した実施形態において多くの変更を行うことができることが、理解されるであろう。明らかに、修正および変更は、上記の詳細な説明を読み、理解した者には想到されるであろう。したがって、明らかに上記の記述は、単に、本開示の主題の例示的かつ非限定的なものとして解釈されるべきであることを理解すべきである。このように、本開示の主題は、それらが添付の特許請求の範囲およびその任意の均等物の範囲内に入る限り、そのような全ての改良および改変を含むとして解釈されることが意図される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図9】