特許 5915507 ステアリングホイール及びステアリングホイールの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5915507

(24)【登録日】2016年4月15日

(45)【発行日】2016年5月11日

(54)【発明の名称】ステアリングホイール及びステアリングホイールの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/08 20060101AFI20160422BHJP

   B29C 45/16 20060101ALI20160422BHJP

   B29C 45/14 20060101ALI20160422BHJP

   B29L 31/30 20060101ALN20160422BHJP

【ＦＩ】

   B62D1/08

   B29C45/16

   B29C45/14

   B29L31:30

【請求項の数】8

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2012-248856(P2012-248856)

(22)【出願日】2012年11月12日

(65)【公開番号】特開2014-94727(P2014-94727A)

(43)【公開日】2014年5月22日

【審査請求日】2015年1月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】林 幹根

(72)【発明者】

【氏名】浅野 正和

【審査官】 三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭５３−０５６６３８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６３−１９４０７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５３−０５６６３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１０−２５４１９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｄ １／００ − １／１４

Ｂ２９Ｃ ４５／１４

Ｂ２９Ｃ ４５／１６

Ｂ２９Ｌ ３１／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を具備する構成として、
前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結する金属製の芯金が、配設され、
前記芯金が、前記リング部に配置されるリング芯金部、前記ボス部に配置されるボス芯金部、及び、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部を備え、
前記リング芯金部と前記リング芯金部近傍の前記スポーク芯金部とが、合成樹脂製の被覆層により被覆され、
前記被覆層が、前記リング芯金部を被覆するリング被覆部と、前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部とを備えて構成されるステアリングホイールであって、
前記ボス部の上面側に、エアバッグ装置が配設され、
前記芯金における前記ボス芯金部のステアリングシャフトとの締結用の締結筒部の周囲に、前記エアバッグ装置を配設させるための複数の組付部が、配設され、
前記スポーク部が、複数配設されるとともに、
前記スポーク被覆部に被覆される前記スポーク芯金部を設けた真正スポーク部と、
前記リング芯金部と前記ボス芯金部とを連結する前記スポーク芯金部を配設させずに、前記リング被覆部から延設される延設被覆部と、前記組付部により前記ボス部の上面側に配設された前記エアバッグ装置の前記延設被覆部側に突出する突出部と、を利用して形成される擬似スポーク部と、
から構成されていることを特徴とするステアリングホイール。

【請求項2】

前記組付部が、前記締結筒部の周囲における左右両側と後側との３箇所に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項3】

前記スポーク芯金部が、前記ボス芯金部から左右方向の両側に延びる２本だけとして、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のステアリングホイール。

【請求項4】

前記被覆層が、前記芯金を覆う内層と、前記延設被覆部に延設される前記内層を含めて、前記内層の表面を覆う外層と、の共にフォーム材からなる二層構造として、
前記内層が、前記外層より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項乃至請求項３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。

【請求項5】

ステアリングホイールが、
操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を具備する構成として、
前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結する金属製の芯金を備えるとともに、
該芯金における前記リング部に配置されるリング芯金部、前記ボス部に配置されるボス芯金部、及び、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部を備え、
前記リング芯金部と前記リング芯金部近傍の前記スポーク芯金部とを被覆して、型成形により形成される合成樹脂製の被覆層であって、前記リング芯金部を被覆するリング被覆部と、前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部とを具備する被覆層を備え、
前記スポーク部が、
前記スポーク被覆部に被覆される前記スポーク芯金部を設けた真正スポーク部と、
前記リング芯金部と前記ボス芯金部とを連結する前記スポーク芯金部を配設させずに、前記リング被覆部から延設される延設被覆部を利用して形成される擬似スポーク部と、
の二種類として、
前記真正スポーク部と前記擬似スポーク部とを適宜配設させた複数のステアリングホイールを製造するにあたり、前記芯金を共用して、
前記延設被覆部を配設させたステアリングホイールの製造時における前記被覆層の成形時に、前記リング被覆部及び前記スポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位と、前記延設被覆部を成形可能なキャビティ部位と、を設けた成形型を使用して製造し、
前記延設被覆部を配設させないステアリングホイールの製造時における前記被覆層の成形時に、前記リング被覆部及び前記スポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位を設けた成形型を使用して製造することを特徴とするステアリングホイールの製造方法。

【請求項6】

前記芯金を共用して製造するステアリングホイールとして、前記真正スポーク部だけを備えた基本ステアリングホイールと、前記真正スポーク部に加えて少なくとも一つの前記擬似スポーク部を備えた変形ステアリングホイールとを製造するにあたり、
前記基本ステアリングホイールの被覆層を成形する基本成形型と、変形ステアリングホイールの被覆層を成形する変形成形型とが、本体を共用し、成形する被覆層の形状の相違部分に、対応するキャビティ用型面を有して、前記本体に取り替え可能に装着される入れ子、を備えて構成されていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイールの製造方法。

【請求項7】

前記スポーク芯金部が、前記ボス芯金部から左右方向の両側に延びる２本だけとして、構成されていることを特徴とする請求項５若しくは請求項６に記載のステアリングホイールの製造方法。

【請求項8】

前記被覆層が、前記芯金を覆う内層と、前記延設被覆部に延設される前記内層を含めて、前記内層の表面を覆う外層と、の共にフォーム材からなる二層構造として、
前記内層が、前記外層より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されていることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載のステアリングホイールの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の操舵用のステアリングホイール及びステアリングホイールの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、外観意匠を変更可能なステアリングホイールが知られている（例えば、特許文献１参照）。このステアリングホイールでは、操舵時に把持するリング部の芯金部位に組み付ける意匠構成部品（カバーシェル体）を、スポーク部等の芯金部位に組み付ける意匠構成部品（ガーニッシュカバー）とともに、取り替えて、外観意匠を変えていた。

【0003】

なお、ステアリングホイールは、一般的に、操舵時に把持するリング部、リング部の中央に配置されるボス部、及び、ボス部とリング部とを連結するスポーク部、を具備する構成として、リング部、ボス部、及び、スポーク部には、相互を連結する金属製の芯金が配設されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−２５４１９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来のステアリングホイールでは、意匠構成部品が、リング部やスポーク部の芯金部位に対し、取外し可能な取付構造を利用して、取り付けられており、取付安定性に欠けていた。

【0006】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、スポーク部の意匠を、取付安定性を確保して、変更可能なステアリングホイールとステアリングホイールの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るステアリングホイールは、操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を具備する構成として、
前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結する金属製の芯金が、配設され、
前記芯金が、前記リング部に配置されるリング芯金部、前記ボス部に配置されるボス芯金部、及び、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部を備え、
前記リング芯金部と前記リング芯金部近傍の前記スポーク芯金部とが、合成樹脂製の被覆層により被覆され、
前記被覆層が、前記リング芯金部を被覆するリング被覆部と、前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部とを備えて構成されるステアリングホイールであって、
前記ボス部の上面側に、エアバッグ装置が配設され、
前記芯金における前記ボス芯金部のステアリングシャフトとの締結用の締結筒部の周囲に、前記エアバッグ装置を配設させるための複数の組付部が、配設され、
前記スポーク部が、複数配設されるとともに、
前記スポーク被覆部に被覆される前記スポーク芯金部を設けた真正スポーク部と、
前記リング芯金部と前記ボス芯金部とを連結する前記スポーク芯金部を配設させずに、前記リング被覆部から延設される延設被覆部と、前記組付部により前記ボス部の上面側に配設された前記エアバッグ装置の前記延設被覆部側に突出する突出部と、を利用して形成される擬似スポーク部と、
から構成されていることを特徴とする。

【0008】

本発明に係るステアリングホイールは、ボス部とリング部とを連結する複数のスポーク部が、スポーク被覆部に被覆されるスポーク芯金部を設けた真正スポーク部と、リング芯金部とボス芯金部とを連結するスポーク芯金部を配設させずに、リング被覆部から延設される延設被覆部によって形成される擬似スポーク部と、から構成されている。

【0009】

すなわち、本発明に係るステアリングホイールでは、擬似スポーク部が、内部にスポーク芯金部を設けていないものの、リング芯金部を被覆するリング被覆部を延設させた延設被覆部を設けて構成されており、延設被覆部は、別途、芯金に取り付けるもので無く、型成形により形成されて、リング芯金部の全周を包むように成形されるリング被覆部と一体的に成形されるものであって、芯金から外れることはない。その結果、擬似スポーク部の取付安定性が良好となる。

【0010】

また、擬似スポーク部は、スポーク芯金部を設けなくとも形成できることから、同じ芯金を利用して、被覆層の成形型に設ける擬似スポーク部を形成する延設被覆部の成形部位に関し、数や形状を変更したり、あるいは、配置位置を変更する等すれば、擬似スポーク部の数や位置を変更してスポーク部の意匠を変えたステアリングホイールを容易に製造することも可能となる。

【0011】

したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、スポーク部の意匠を、取付安定性を確保して、容易に変更することができ、さらに、設計に手間がかかる芯金を変更することなく、被覆層の成形型の変更だけで、容易に、スポーク部の意匠を変更することができる。

【0012】

本発明に係るステアリングホイールでは、前記スポーク芯金部が、前記ボス芯金部から左右方向の両側に延びる２本だけとして、構成されていることが望ましい。

【0013】

このような構成では、スポーク芯金部を１本とする場合に比べて、操舵時等の芯金の強度をバランスよく確保でき、さらに、スポーク芯金部を３本以上とする場合に比べて、真正スポーク部間のスペースを広く確保できることから、擬似スポーク部の数や配置位置の自由度を向上させることができる。

【0014】

本発明に係るステアリングホイールでは、前記被覆層が、前記芯金を覆う内層と、前記延設被覆部に延設される前記内層を含めて、前記内層の表面を覆う外層と、の共にフォーム材からなる二層構造として、
前記内層が、前記外層より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されていることが望ましい。

【0015】

このような構成では、被覆層における芯金を覆う内層が、外層に対して、低密度で剛性のある（換言すれば、密度は低いものの硬質となる）フォーム材とし、逆に、外層は、内層に対して、高密度で剛性の低い（換言すれば、密度は高いものの軟質となる）フォーム材としている。

【0016】

すなわち、被覆層の全てを、外層のフォーム材である高密度低剛性のフォーム材で形成すれば、把持する感触として柔らかいソフトな感触を得ることができるものの、高密度のため、ステアリングホイールの軽量化を阻害してしまう。逆に、被覆層の全てを、内層のフォーム材である低密度高剛性のフォーム材で形成すれば、より一層の軽量化を図れるものの、硬いことから、良好な感触を得られず、また、耐磨耗性が確保できない。

【0017】

したがって、上記構成のステアリングホイールでは、把持した際の感触を良好にして、軽量化を達成でき、さらに、良好な耐摩耗性を得ることができる。さらに、延設被覆部にも剛性のある内層が配設されることから、スポーク芯金部を備えていなくとも、擬似スポーク部は、感触を良好にした状態で、所定の強度も確保できる。

【0018】

勿論、この点を考慮しなければ、延設被覆部を含めた被覆層を、二層構造でなく、強度を確保できる合成樹脂の１層タイプとして、形成してもよい。

【0019】

本発明に係るステアリングホイールの製造方法では、ステアリングホイールが、
操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を具備する構成として、
前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結する金属製の芯金を備えるとともに、
該芯金における前記リング部に配置されるリング芯金部、前記ボス部に配置されるボス芯金部、及び、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部を備え、
前記リング芯金部と前記リング芯金部近傍の前記スポーク芯金部とを被覆して、型成形により形成される合成樹脂製の被覆層であって、前記リング芯金部を被覆するリング被覆部と、前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部とを具備する被覆層を備え、
前記スポーク部が、
前記スポーク被覆部に被覆される前記スポーク芯金部を設けた真正スポーク部と、
前記リング芯金部と前記ボス芯金部とを連結する前記スポーク芯金部を配設させずに、前記リング被覆部から延設される延設被覆部を利用して形成される擬似スポーク部と、
の二種類として、
前記真正スポーク部と前記擬似スポーク部とを適宜配設させた複数のステアリングホイールを製造するにあたり、前記芯金を共用して、
前記延設被覆部を配設させたステアリングホイールの製造時における前記被覆層の成形時に、前記リング被覆部及び前記スポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位と、前記延設被覆部を成形可能なキャビティ部位と、を設けた成形型を使用して製造し、
前記延設被覆部を配設させないステアリングホイールの製造時における前記被覆層の成形時に、前記リング被覆部及び前記スポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位を設けた成形型を使用して製造することを特徴とする。

【0020】

本発明に係るステアリングホイールの製造方法では、延設被覆部を配設させたステアリングホイールの製造時、リング被覆部及びスポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位と、延設被覆部を成形可能なキャビティ部位と、を設けた成形型に、芯金をセットして、被覆層の成形材料を注入すれば、容易に、製造できる。

【0021】

また、延設被覆部を配設させないステアリングホイールの製造時には、リング被覆部及びスポーク被覆部を成形可能なキャビティ部位を設けた成形型に、延設被覆部を配設させたステアリングホイールの製造時に使用するのと同じ芯金をセットし、被覆層の成形材料を注入すれば、容易に、製造できる。

【0022】

すなわち、本発明のステアリングホイールの製造方法では、スポーク部の数を異ならせた複数のステアリングホイール、換言すれば、所定数の擬似スポーク部を設けたステアリングホイールと、擬似スポーク部を設けないステアリングホイールと、を一種類の芯金を使用し、被覆層の成形型を替えるだけで、容易に製造することができる。

【0023】

さらに付言すれば、本発明のステアリングホイールの製造方法では、擬似スポーク部の形状、数、配置位置を変えた種々の外観意匠のステアリングホイールを製造することとなっても、強度等の設計に手間がかかる芯金を変更することなく、単に、成形型を変更するだけで、容易に対処して製造することができる。

【0024】

そして、本発明に係るステアリングホイールの製造方法では、前記芯金を共用して製造するステアリングホイールとして、前記真正スポーク部だけを備えた基本ステアリングホイールと、前記真正スポーク部に加えて少なくとも一つの前記擬似スポーク部を備えた変形ステアリングホイールとを製造するにあたり、
前記基本ステアリングホイールの被覆層を成形する基本成形型と、変形ステアリングホイールの被覆層を成形する変形成形型とが、本体を共用し、成形する被覆層の形状の相違部分に、対応するキャビティ用型面を有して、前記本体に取り替え可能に装着される入れ子、を備えて構成されていることが望ましい。

【0025】

このような構成では、被覆層を成形する基本成形型や変形成形型の本体を変更せずに、入れ子の変更だけで、擬似スポーク部の形状、数、配置位置を変えた種々のバリエーションの外観意匠のステアリングホイールを製造するができて、一層、種々のバリエーションの外観意匠のステアリングホイールを簡便に製造することができる。

【0026】

さらに、本発明のステアリングホイールの製造方法では、前記スポーク芯金部が、前記ボス芯金部から左右方向の両側に延びる２本だけとして、構成されていることが望ましい。

【0027】

このような構成では、スポーク芯金部を１本とする場合に比べて、操舵時等の芯金の強度をバランスよく確保でき、さらに、スポーク芯金部を３本以上とする場合に比べて、真正スポーク部間のスペースを広く確保できることから、擬似スポーク部の数や配置位置の自由度を向上させることができる。

【0028】

さらに、本発明のステアリングホイールの製造方法では、前記被覆層が、前記芯金を覆う内層と、前記延設被覆部に延設される前記内層を含めて、前記内層の表面を覆う外層と、の共にフォーム材からなる二層構造として、
前記内層が、前記外層より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されていることが望ましい。

【0029】

このような構成では、製造したステアリングホイールが、把持した際の感触を良好にして、軽量化を達成でき、さらに、良好な耐摩耗性を得ることができる。さらに、延設被覆部にも剛性のある内層が配設されることから、スポーク芯金部を備えていなくとも、擬似スポーク部は、感触を良好にした状態で、所定の強度も確保できる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本発明の第１実施形態のステアリングホイールの平面図である。

【図2】第１実施形態のステアリングホイールの芯金に、被覆層の内層を成形した状態を示す平面図である。

【図3】図２のIII−III部位の概略断面図である。

【図4】図２のIV−IV部位の概略断面図である。

【図5】第１実施形態のステアリングホイールの被覆層における内層を成形する内層用成形型を示す概略縦断面図である。

【図6】第１実施形態に使用する内層成形型の成形時におけるスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図7】第１実施形態に使用する内層成形型の成形時における延設被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図8】第１実施形態に使用する内層成形型における型開き時の一方の割型の型面を示す図である。

【図9】第１実施形態のステアリングホイールの被覆層における外層を成形する外層用成形型を示す概略縦断面図である。

【図10】第１実施形態に使用する外層成形型の成形時におけるスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図11】第１実施形態に使用する外層成形型の成形時における延設被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図12】第１実施形態のステアリングホイールの芯金を利用して製造する真正スポーク部だけを備えたステアリングホイール（基本ステアリングホイール）の平面図である。

【図13】図１２に示す基本ステアリングホイールの芯金に、被覆層の内層を成形した状態を示す平面図である。

【図14】図１３のXIV−XIV部位の概略断面図である。

【図15】図１３のXV−XV部位の概略断面図である。

【図16】図１２に示す基本ステアリングホイールの被覆層における内層を成形する内層用成形型のスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図17】図１２に示す基本ステアリングホイールの製造に使用する内層成形型の成形時における延設被覆部用に交換する入れ子付近の概略縦断面図である。

【図18】図１２に示す基本ステアリングホイールの製造に使用する内層成形型の型開き時の一方の割型の型面を示す図である。

【図19】図１２に示す基本ステアリングホイールの被覆層における外層を成形する外層用成形型を示す概略縦断面図である。

【図20】図１２に示す基本ステアリングホイールの製造に使用する外層用成形型のスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図21】図１２に示す基本ステアリングホイールの製造に使用する外層成形型の成形時における延設被覆部用に交換する入れ子付近の概略縦断面図である。

【図22】第２実施形態のステアリングホイールの平面図である。

【図23】第２実施形態のステアリングホイールの芯金に、被覆層の内層を成形した状態を示す平面図である。

【図24】図２３のXXIV−XXIV部位の概略断面図である。

【図25】図２３のXXV−XXV部位の概略断面図である。

【図26】第２実施形態のステアリングホイールの内層を成形する内層用成形型の成形時におけるスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図27】第２実施形態に使用する内層成形型の成形時における延設被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図28】第２実施形態に使用する内層成形型における型開き時の一方の割型の型面を示す図である。

【図29】第２実施形態のステアリングホイールの外層を成形する外層用成形型を示す概略縦断面図である。

【図30】第２実施形態に使用する外層成形型の成形時におけるスポーク被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【図31】第２実施形態に使用する外層成形型の成形時における延設被覆部付近を示す概略縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のステアリングホイールＷＡは、図１に示すように、車両の操舵に使用するものであり、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結するスポーク部Ｓ、を具備して構成されている。

【0032】

そして、このステアリングホイールＷＡには、図１〜４に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するアルミニウム合金等の金属製の芯金１１が、配設されている。なお、ステアリングホイールＷＡは、構成部品としては、ボス部Ｂに配設されるボス部構成部品５０（５０Ａ）と、ステアリングホイール本体１０（１０Ａ）と、を備えて構成されている。ボス部構成部品５０Ａは、ボス部Ｂの上面側に配置されるエアバッグ装置５１と、ボス部Ｂの下面を覆う合成樹脂製のロアカバー５２と、を備えて構成されている。

【0033】

エアバッグ装置５１は、車両の衝突時、外表面側の合成樹脂製のカバー５１ａを押し開いて、内部から図示しないエアバッグを展開膨張させ、膨張したエアバッグにより、運転者を保護するものである。

【0034】

また、ステアリングホイール本体１０Ａは、既述の芯金１１と、芯金１１を覆うように射出成形等の型成形により形成される合成樹脂製の被覆層３０（３０Ａ）と、を備えて構成されている。

【0035】

芯金１１は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部１３、ボス部Ｂに配置されるボス芯金部１５、及び、スポーク部Ｓに配置されるスポーク芯金部２０を備えて構成されている。ボス芯金部１５は、ステアリングホイールＷＡをステアリングシャフトＳＳに組み付ける鋼材等からなる締結筒部１６と、その周囲に配置される取付部１７と、を備えて構成されて、取付部１７から左右両側にスポーク芯金部２０，２０が延びている。取付部１７には、エアバッグ装置５１を組み付ける組付孔を具備してなる複数の組付部２５が形成されるとともに、ロアカバー５２を組み付ける組付孔を具備してなる複数の組付部２６が形成されている。実施形態の場合、エアバッグ装置５１を組み付ける組付部２５は、締結筒部１６の周囲におけるスポーク芯金部２０，２０側となる左右両側と、後述する擬似スポーク部ＳＴ側の後側と、の計３箇所に配設されている。

【0036】

そして、被覆層３０Ａは、リング芯金部１３とリング芯金部１３近傍のスポーク芯金部２０とを、被覆している。すなわち、被覆層３０Ａとしては、リング芯金部１３を被覆するリング被覆部４０と、スポーク芯金部２０を被覆するスポーク被覆部４７と、リング被覆部４０から延設される延設被覆部４５と、を備えて構成されている。延設被覆部４５は、リング芯金部１３とボス芯金部とを連結するスポーク芯金部２０を配設させずに、リング被覆部４０から延設されて形成されている。

【0037】

第１実施形態の場合、延設被覆部４５は、リング部Ｒの後部ＲＢから前方に延びるように配設され、ボス部構成部品５０Ａの延設被覆部４５側の後方へ突出する突出部５０Ａａとともに、後側スポーク部ＳＢを形成するように構成されている。

【0038】

すなわち、第１実施形態のステアリングホイールＷＡは、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結するスポーク部Ｓが、前側スポーク部ＳＦの左右の前左スポーク部ＳＦＬ及び前右スポーク部ＳＦＲの２本と、１本の後側スポーク部ＳＢとを備えた３本スポークタイプとして構成されている。そして、前左スポーク部ＳＦＬと前右スポーク部ＳＦＲとが、スポーク被覆部４７に被覆されるスポーク芯金部２０，２０を設けた真正スポーク部ＳＴとし、後側スポーク部ＳＢが、リング芯金部１３とボス芯金部１５とを連結するスポーク芯金部２０を配設させずに、リング被覆部４０から延設される延設被覆部４５を利用して形成される擬似スポーク部ＳＰとして構成されている。

【0039】

また、第１実施形態のステアリングホイールＷＡは、被覆層３０Ａが、芯金１１を覆う内層３１と、延設被覆部４５に延設される内層３１を含めて、内層３１の表面を覆う外層３２と、の共にフォーム材からなる二層構造として、形成されている。この内層３１は、外層３２より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されている。換言すれば、内層３１は、外層３２に対して、低密度で剛性のある（すなわち、密度は低いものの硬質となる）フォーム材とし、逆に、外層３２は、内層３１に対して、高密度で剛性の低い（すなわち、密度は高いものの軟質となる）フォーム材としている。内層３１と外層３２とは、相互に良好に接着される同種のフォーム材が望ましく、実施形態の場合、ポリウレタンフォームから構成されている。

【0040】

また、実施形態の場合、内層３１は、密度を０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ³の範囲内の０．１ｇ／ｃｍ³、外層３２は、密度を０．３〜４．５ｇ／ｃｍ³の範囲内の０．４ｇ／ｃｍ³としている。

【0041】

なお、内層３１の密度は、０．０５ｇ／ｃｍ³未満では、剛性を確保し難く、また、０．２ｇ／ｃｍ³を超えては、被覆層３０の軽量化を阻害する。

【0042】

また、外層３２の密度は、０．３ｇ／ｃｍ³未満では、耐摩耗性を確保し難く、４．５ｇ／ｃｍ³を超えては、被覆層３０Ａの軽量化を阻害することから好ましくない。そのため、外層３２は、密度を０．３〜４．５ｇ／ｃｍ³の範囲内、好ましくは、より軽量化を図れる０．３〜０．５ｇ／ｃｍ³の範囲内が望ましい。

【0043】

さらに、内層３１は、硬度を、ショアＡ硬度で６０〜９５の範囲内の７５とし、外層３２は、硬度を、ショアＡ硬度で３０〜６０の範囲内の４０としている。
さらに、実施形態の場合、リング被覆部４０には、内層３１に対する外層３２の回り止め用として、内層３１と外層３２とを相互に嵌合させる嵌合部を構成するように、内層３１のリング部Ｒの下面側の部位に、凹溝３１ａが形成され、外層３２に、凹溝３１ａに嵌合する突条３２ａが形成されている。実施形態の場合、凹溝３１ａと突条３２ａとは、リング部Ｒの円環状の全周にわたって形成されているが、断続的に設けても良い。

【0044】

なお、リング部Ｒにおける内層３１を被覆する外層３２の肉厚は、突条３２ａの部位を除いて、２〜４ｍｍの範囲内の３ｍｍとして、内層３１の周囲で、均等とすることが望ましい。ちなみに、外層３２の肉厚が２ｍｍ未満では、内層３１の触感が生じ、４ｍｍを超えれば、軽量化を阻害する事態を招き易いからである。

【0045】

第１実施形態のステアリングホイールＷＡの製造時に使用する成形型ＭＡは、図５〜８に示す内層成形型６０（６０Ａ）と、図９〜１１に示す外層成形型８０（８０Ａ）との２種類が使用される。

【0046】

内層成形型６０Ａは、図５〜８に示すように、型締め時に被覆層３０Ａの内層３１を成形可能なキャビティ６７（６７Ａ）を形成する二つの割型７１（７１Ａ１，７１Ａ２）を具備するとともに、キャビティ６７Ａ内に内層３１の成形材料ＰＲ１を注入するゲート６３を備え、さらに、芯金１１の所定部位を支持する支持部６４，６５，６６を備えて構成されている。

【0047】

そして、これらの割型７１Ａ１，７１Ａ２は、それぞれ、本体７２（７２Ａ１，７２Ａ２）と複数の入れ子７３（７３Ａ），７４（７４Ａ），７５（７５Ａ）とを具備して構成されている。

【0048】

入れ子７３Ａ，７４Ａ，７５Ａは、被覆層３０Ａにおけるリング被覆部４０からボス部Ｂ側に延びる内側突出被覆部４３、すなわち、延設被覆部４５及びスポーク被覆部４７、を配設させた部位とその近傍のリング被覆部４０とを成形可能なキャビティ部位６７ａ，６７ｂを備え、本体７２は、被覆層３０Ａにおける入れ子７３Ａ，７４Ａ，７５Ａの設けられていない部位、換言すれば、リング被覆部４０における内側突出被覆部４３から離れた部位を成形可能なキャビティ用型面７２ａを備えて構成されている。

【0049】

なお、本体７２は、各入れ子７３Ａ，７４Ａ，７５Ａを収納保持する入れ子収納部７２ｂ，７２ｃ，７２ｄを備えている。

【0050】

入れ子７３Ａは、真正スポーク部ＳＴとしての前左スポーク部ＳＦＬのスポーク被覆部４７とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面７３ａを備えた割り子７３Ａ１，７３Ａ２から構成されている。

【0051】

入れ子７４Ａは、真正スポーク部ＳＴとしての前右スポーク部ＳＦＲのスポーク被覆部４７とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面７４ａを備えた割り子７４Ａ１，７４Ａ２から構成されている。

【0052】

入れ子７５Ａは、擬似スポーク部ＳＰとしての後側スポーク部ＳＢの延設被覆部４５とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面７５ａを備えた割り子７５Ａ１，７５Ａ２から構成されている。

【0053】

なお、割り子７３Ａ１，７４Ａ１，７５Ａ１は、割型７１Ａ１の本体７２Ａ１に取り替え可能（交換可能）に組み付けられ、割り子７３Ａ２，７４Ａ２，７５Ａ２は、割型７１Ａ２の本体７２Ａ２に取り替え可能（交換可能）に組み付けられている。

【0054】

外層成形型８０Ａは、図９〜１１に示すように、型締め時に被覆層３０Ａの外層３２を成形可能なキャビティ８７（８７Ａ）を形成する二つの割型９１（９１Ａ１，９１Ａ２）を具備するとともに、キャビティ８７Ａ内に外層３２の成形材料ＰＲ２を注入するゲート８３を備え、さらに、芯金１１の所定部位を支持する支持部８４，８５，８６を備えて構成されている。

【0055】

そして、これらの割型９１Ａ１，９１Ａ２は、それぞれ、本体９２（９２Ａ１，９２Ａ２）と複数の入れ子９３（９３Ａ），９４（９４Ａ），９５（９５Ａ）とを具備して構成されている。

【0056】

入れ子９３Ａ，９４Ａ，９５Ａは、被覆層３０Ａのリング被覆部４０からボス部Ｂ側に延びる内側突出被覆部４３である延設被覆部４５やスポーク被覆部４７を配設させた部位と、その近傍のリング被覆部４０と、を成形可能なキャビティ部位８７ａ，８７ｂを備え、本体９２は、被覆層３０Ａにおける入れ子９３Ａ，９４Ａ，９５Ａの設けられていない部位、換言すれば、リング被覆部４０における内側突出被覆部４３から離れた部位を成形可能なキャビティ用型面９２ａを備えて構成されている。

【0057】

勿論、本体９２も、内層成形型６０Ａと同様に、各入れ子９３Ａ，９４Ａ，９５Ａを収納保持する入れ子収納部９２ｂ，９２ｃ，９２ｄを備えている。

【0058】

入れ子９３Ａは、真正スポーク部ＳＴとしての前左スポーク部ＳＦＬのスポーク被覆部４７とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面９３ａを備えた割り子９３Ａ１，９３Ａ２から構成されている。

【0059】

入れ子９４Ａは、真正スポーク部ＳＴとしての前右スポーク部ＳＦＲのスポーク被覆部４７とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面９４ａを備えた割り子９４Ａ１，９４Ａ２から構成されている。

【0060】

入れ子９５Ａは、擬似スポーク部ＳＰとしての後側スポーク部ＳＢの延設被覆部４５とその近傍のリング被覆部４０を成形するものであり、所定のキャビティ用型面９５ａを備えた割り子９５Ａ１，９５Ａ２から構成されている。

【0061】

なお、割り子９３Ａ１，９４Ａ１，９５Ａ１は、割型９１Ａ１の本体９２Ａ１に取り替え可能（交換可能）に組み付けられ、割り子９３Ａ２，９４Ａ２，９５Ａ２は、割型９１Ａ２の本体９２Ａ２に取り替え可能（交換可能）に組み付けられている。

【0062】

また、内層成形型６０Ａと外層成形型８０Ａにおける延設被覆部４５付近を成形する入れ子７５Ａ，９５Ａは、入れ子収納部７２ｄ，９２ｄと共に、型開き方向と直交する方向、換言すれば、ステアリングホイールＷＡの左右方向、の長さ寸法が、延設被覆部４５自体の寸法に比べて長い。その理由は、後述の図２２に示す第２実施形態の４本スポークタイプのステアリングホイールＷＣを簡便に製造できるように、入れ子収納部７２ｄ，９２ｄに収納させていた入れ子７５Ａ，９５Ａを、図２７，２８，３１に示す左右方向に長い寸法を必要とした入れ子７５Ｃ，９５Ｃと交換して、ステアリングホイールＷＣを製造するためである。

【0063】

そして、第１実施形態のステアリングホイールＷＡの製造時には、図５〜８に示す内層成形型６０Ａを型開きさせて、芯金１１をセットし、型締め後、キャビティ６７Ａ内に、内層３１の成形材料ＰＲ１を注入して、内層３１を成形し、型開きさせて離型させた成形品（図２に示すもの）Ｍａを取り出す。その後、図９〜１１に示す外層成形型８０Ａを型開きさせて、成形品Ｍａをセットし、型締め後、キャビティ８７Ａ内に成形材料ＰＲ２を注入して、外層３２を成形し、取り出せば、ステアリングホイールＷＡのステアリングホイール本体１０Ａを得ることができる。その後、ボス部構成部品５０Ａを組み付ければ、第１実施形態の３本スポークタイプのステアリングホイールＷＡを製造することができる。

【0064】

以上のように、第１実施形態のステアリングホイールＷＡでは、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数のスポーク部Ｓが、スポーク被覆部４７に被覆されるスポーク芯金部２０を設けた真正スポーク部ＳＴ（前左スポーク部ＳＦＬ及び前右スポーク部ＳＦＲ）と、リング芯金部１３とボス芯金部１５とを連結するスポーク芯金部２０を配設させずに、リング被覆部４０から延設される延設被覆部４５を利用して形成される擬似スポーク部ＳＰ（後側スポーク部ＳＢ）と、から構成されている。

【0065】

すなわち、第１実施形態のステアリングホイールＷＡでは、擬似スポーク部ＳＰが、内部にスポーク芯金部２０を設けていないものの、リング芯金部１３を被覆するリング被覆部４０を延設させた延設被覆部４５を設けて構成されており、延設被覆部４５は、別途、芯金１１に取り付けるもので無く、成形型ＭＡ（６０Ａ，８０Ａ）の型成形（実施形態では射出成形）により形成されて、リング芯金部１３の全周を包むように成形されるリング被覆部４０と一体的に成形されるものであって、芯金１１から外れることはない。その結果、擬似スポーク部ＳＰの取付安定性が良好となる。

【0066】

また、擬似スポーク部ＳＰは、スポーク芯金部２０を設けなくとも形成できることから、同じ芯金１１を利用して、被覆層の成形型に設ける擬似スポーク部ＳＰを形成する延設被覆部４５の成形部位に関し、数や形状を変更したり、あるいは、配置位置を変更する等すれば（図２２参照）、擬似スポーク部ＳＰの数や位置を変更してスポーク部Ｓの意匠を変えたステアリングホイールを容易に製造することも可能となる。

【0067】

したがって、第１実施形態のステアリングホイールＷＡでは、スポーク部Ｓの意匠を、取付安定性を確保して、容易に変更することができ、さらに、設計に手間がかかる芯金１１を変更することなく、被覆層の成形型の変更だけで、容易に、スポーク部Ｓの意匠を変更することができる。

【0068】

ちなみに、芯金１１を共用する場合には、擬似スポーク部ＳＰを設けない真正スポーク部ＳＴだけの図１２に示す基本ステアリングホイールＷＢや、擬似スポーク部ＳＰの数を増やした図２２の第２実施形態の変形ステアリングホイールＷＣを製造することができる。

【0069】

基本ステアリングホイールＷＢは、図１２〜１５に示すように、第１実施形態の芯金１１が共用され、また、第１実施形態の左右の真正スポーク部ＳＴ（前左スポーク部ＳＦＬ，前右スポーク部ＳＦＲ）が略同形状に形成されている。

【0070】

但し、リング部Ｒの後部ＲＢに、第１実施形態の擬似スポーク部ＳＰ（後側スポーク部ＳＢ）がないことに伴なって、ステアリングホイールＷＢのステアリングホイール本体１０Ｂは、第１実施形態の延設被覆部４５を備えず、また、ボス部構成部品５０Ｂは、第１実施形態の突出部５０Ａａを備えていない。

【0071】

また、被覆層３０Ｂは、第１実施形態と同様に、内層３１と外層３２との二層構造としている。

【0072】

なお、第１実施形態と同様な部位には、成形型も含めて、適宜、Ａの文字の変わりにＢの文字を入れるものの、極力、同じ符号を付して、説明を省略する。

【0073】

そして、基本ステアリングホイールＷＢの製造時に使用する成形型は、第１実施形態の成形型６０Ａ，８０Ａからなるものを変形成形型ＭＡとした場合、芯金１１におけるリング芯金部１３とリング芯金部１３近傍のスポーク芯金部２０とを被覆する被覆層３０Ｂを成形するための基本成形型ＭＢとなり、図１６〜１８に示す内層成形型６０Ｂと、図１９〜２１に示す外層成形型８０Ｂとの２種類が使用される。

【0074】

内層成形型６０Ｂは、図１６〜１８に示すように、型締め時に被覆層３０Ｂの内層３１を成形可能なキャビティ６７Ｂを形成する二つの割型７１Ｂ１，７１Ｂ２を具備するとともに、キャビティ６７Ｂ内に内層３１の成形材料ＰＲ１を注入するゲート６３（図１８参照）を備え、さらに、芯金１１の所定部位を支持する支持部６４，６５，６６を備えて構成されている。

【0075】

そして、これらの割型７１Ｂ１，７１Ｂ２は、それぞれ、本体７２Ｂ１，７２Ｂ２と複数の入れ子７３Ｂ，７４Ｂ，７５Ｂとを具備して構成されている。

【0076】

そして、入れ子７３Ｂ，７４Ｂは、スポーク被覆部４７が同形状であることから、入れ子７３Ａ，７４Ａと同様なキャビティ用型面７３ａ，７４ａを有した割り子（７３Ｂ１，７３Ｂ２，７４Ｂ１，７４Ｂ２）から構成されている。

【0077】

しかし、ステアリングホイールＷＢが延設被覆部４５を備えないことから、後側スポーク部ＳＢの配置部位に位置する入れ子７５Ｂは、リング被覆部４０を成形可能なキャビティ用型面７５ａを備えた割り子７５Ｂ１，７５Ｂ２から構成されている。

【0078】

勿論、各入れ子７３Ｂ，７４Ｂ，７５Ｂは、成形型６０Ａの本体７２と共用している成形型６０Ｂの本体７２に設けられている入れ子収納部７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ、に収納されている。

【0079】

なお、基本ステアリングホイールＷＢは、第１実施形態のスポーク被覆部４７と同じであることから、入れ子７３Ｂ，７４Ｂは、入れ子７３Ａ，７３Ａと同じものが使用されている。そのため、ステアリングホイールＷＡとステアリングホイールＷＢとを製造するだけであれば、入れ子７３Ａ，７３Ｂ，７４Ａ，７４Ｂは、入れ子構造とせずに、本体７２と一体的に形成してもよい。

【0080】

外層成形型８０Ｂは、図１９〜２１に示すように、型締め時に被覆層３０Ｂの外層３２を成形可能なキャビティ８７Ｂを形成する二つの割型９１Ｂ１，９１Ｂ２を具備するとともに、キャビティ８７Ｂ内に外層３２の成形材料ＰＲ２を注入するゲート８３を備え、さらに、芯金１１の所定部位を支持する支持部８４，８５，８６を備えて構成されている。

【0081】

そして、これらの割型９１Ｂ１，９１Ｂ２は、それぞれ、本体９２Ｂ１，９２Ｂ２と複数の入れ子９３Ｂ，９４Ｂ，９５Ｂとを具備して構成されている。

【0082】

そして、入れ子９３Ｂ，９４Ｂは、スポーク被覆部４７が同形状であることから、入れ子９３Ａ，９４Ａと同様なキャビティ用型面９３ａ，９４ａを有した割り子（９３Ｂ１，９３Ｂ２，９４Ｂ１，９４Ｂ２）から構成されている。

【0083】

しかし、ステアリングホイールＷＢが延設被覆部４５を備えないことから、ステアリングホイールＷＡの後側スポーク部ＳＢの配置部位（リング部Ｒの後部ＲＢ）に位置する入れ子９５Ｂは、リング被覆部４０を成形可能なキャビティ用型面９５ａを備えた割り子９５Ｂ１，９５Ｂ２から構成されている。

【0084】

勿論、各入れ子９３Ｂ，９４Ｂ，９５Ｂは、成形型８０Ａの本体９２と共用している成形型８０Ｂの本体９２に設けられている入れ子収納部９２ｂ，９２ｃ，９２ｄ、に収納されている。

【0085】

なお、基本ステアリングホイールＷＢは、第１実施形態のスポーク被覆部４７と同じであることから、入れ子９３Ｂ，９４Ｂは、入れ子９３Ａ，９３Ａと同じものが使用されている。そのため、ステアリングホイールＷＡとステアリングホイールＷＢとを製造するだけであれば、入れ子９３Ａ，９３Ｂ，９４Ａ，９４Ｂは、入れ子構造とせずに、本体９２と一体的に形成してもよい。

【0086】

この基本ステアリングホイールＷＢの製造時には、図１６〜１８に示す内層成形型６０Ｂを型開きさせて、芯金１１をセットし、型締め後、キャビティ６７Ｂ内に、内層３１の成形材料ＰＲ１を注入して、内層３１を成形し、型開きさせて離型させた成形品（図１３に示すもの）Ｍｂを取り出す。その後、図１９〜２１に示す外層成形型８０Ｂを型開きさせて、成形品Ｍｂをセットし、型締め後、キャビティ８７Ｂ内に成形材料ＰＲ２を注入して、外層３２を成形し、取り出せば、ステアリングホイールＷＢのステアリングホイール本体１０Ｂを得ることができる。その後、ボス部構成部品５０Ｂを組み付ければ、２本スポークタイプのステアリングホイールＷＢを製造することができる。

【0087】

さらに、図２２に示す第２実施形態の変形ステアリングホイールＷＣについて説明すれば、このステアリングホイールＷＣは、基本ステアリングホイールＷＢや第１実施形態のステアリングホイールＷＡ（変形ステアリングホイールＷＡとも言える）と芯金１１を共用しているものの、４本スポークタイプとして、前側の前左スポーク部ＳＦＬと前右スポーク部ＳＦＲとが、真正スポーク部ＳＴとして構成され、後側の後左スポーク部ＳＢＬと後右スポーク部ＳＢＲとが、擬似スポーク部ＳＰとして構成されている。

【0088】

すなわち、後側の後左スポーク部ＳＢＬと後右スポーク部ＳＢＲとは、図２２，２３，２５に示すように、スポーク芯金部２０（図２２，２３，２４参照）を設けることなく、被覆層３０Ｃにおけるリング被覆部４０を延設させた延設被覆部４５を利用して形成され、ボス部構成部品５０Ｃが、後左スポーク部ＳＢＬと後右スポーク部ＳＢＲに連なるように、延設被覆部４５側に突出する突出部５０Ｃａを設けて構成されている。

【0089】

なお、被覆層３０Ｃは、第１実施形態と同様に、内層３１と外層３２との二層構造としている。

【0090】

また、第２実施形態のステアリングホイールＷＣでは、４本スポークタイプとしており、芯金１１を共用しているものの、前左スポーク部ＳＦＬと前右スポーク部ＳＦＲとのスポーク被覆部４７Ｃが、前後方向の幅寸法を小さくして形成され、そして、ボス部構成部品５０Ｃも、スポーク被覆部４７Ｃに連なる部位を、幅寸法を小さくして、対応させている。

【0091】

なお、第２実施形態では、第１実施形態と同様な部位には、成形型も含めて、適宜、Ａの文字の変わりにＣの文字を入れるものの、極力、同じ符号を付して、説明を省略する。

【0092】

第２実施形態のステアリングホイールＷＣの製造時に使用する成形型（変形成形型）ＭＣは、図２６〜２８に示す内層成形型６０Ｃと、図９〜１１に示す外層成形型８０Ｂとの２種類が使用される。

【0093】

これらの成形型６０Ｃ，８０Ｃでは、スポーク被覆部４７Ｃの形状と二つの延設被覆部４５を設けた相違から、割型７１Ｃ１，７１Ｃ２，９１Ｃ１，９１Ｃ２の本体７２Ｃ１，７２Ｃ２，９２Ｃ１，９２Ｃ２を、成形型６０Ａ，６０Ｂ，８０Ａ、８０Ｂの本体７２，９２と共用しているものの、入れ子７３Ｃ，７４Ｃ，７５Ｃ，９３Ｃ，９４Ｃ，９５Ｃを、成形型６０Ａ，６０Ｂ，８０Ａ、８０Ｂの入れ子と相違させて、スポーク被覆部４７Ｃと二つの延設被覆部４５とを成形可能なように、所定のキャビティ用型面７３ａ，７４ａ，７５ａ，９３ａ，９４ａ，９５ａを有した割り子７３Ｃ１，７３Ｃ２，７４Ｃ１，７４Ｃ２，７５Ｃ１，７５Ｃ２，９３Ｃ１，９３Ｃ２，９４Ｃ１，９４Ｃ２，９５Ｃ１，９５Ｃ２から構成されている。

【0094】

換言すれば、本体７２Ｃ１，７２Ｃ２，９２Ｃ１，９２Ｃ２を共用しているものの、成形型６０Ｃ，８０Ｃは、成形型６０Ａ，６０Ｂ，８０Ａ，８０Ｂと比較し、内層３１と外層３２とを成形するキャビティ６７Ｃ，８７Ｃの部位について、真正スポーク部ＳＴ付近のキャビティ部位６７ａ，８７ａと擬似スポーク部ＳＰ付近のキャビティ部位６７ｂ，８７ｂとが、対応する所定の入れ子７３Ｃ，７４Ｃ，７５Ｃ，９３Ｃ，９４Ｃ，９５Ｃに交換されて、構成されている。

【0095】

勿論、これらの入れ子７３Ｃ，７４Ｃ，７５Ｃ，９３Ｃ，９４Ｃ，９５Ｃは、成形型６０Ｃ，８０Ｃの本体７２，９２の入れ子収納部７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄに収納保持されている。

【0096】

そして、このステアリングホイールＷＣの製造時には、第１実施形態と同様に、図２６〜２８に示す内層成形型６０Ｃを型開きさせて、芯金１１をセットし、型締め後、キャビティ６７Ｃ内に、内層３１の成形材料ＰＲ１を注入して、内層３１を成形し、型開きさせて離型させた成形品（図２２に示すもの）Ｍｃを取り出し、その後、図２９〜３１に示す外層成形型８０Ｃを型開きさせて、成形品Ｍｃをセットし、型締め後、キャビティ８７Ｃ内に成形材料ＰＲ２を注入して、外層３２を成形し、取り出せば、ステアリングホイールＷＣのステアリングホイール本体１０Ｃを得ることができる。その後、ボス部構成部品５０Ｃを組み付ければ、第２実施形態の４本スポークタイプのステアリングホイールＷＣを製造することができる。

【0097】

以上のように、第２実施形態のステアリングホイールＷＣでも、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数のスポーク部Ｓが、スポーク被覆部４７Ｃに被覆されるスポーク芯金部２０を設けた真正スポーク部ＳＴ（前左スポーク部ＳＦＬ及び前右スポーク部ＳＦＲ）と、リング芯金部１３とボス芯金部１５とを連結するスポーク芯金部２０を配設させずに、リング被覆部４０から延設される延設被覆部４５，４５を利用して形成される擬似スポーク部ＳＰ（後左スポーク部ＳＢＬ，後右スポーク部ＳＢＲ）と、から構成されている。

【0098】

すなわち、第２実施形態のステアリングホイールＷＣでも、擬似スポーク部ＳＰが、内部にスポーク芯金部２０を設けていないものの、リング芯金部１３を被覆するリング被覆部４０を延設させた延設被覆部４５を設けて構成されており、
延設被覆部４５は、別途、芯金１１に取り付けるもので無く、成形型ＭＣ（６０Ｃ，８０Ｃ）の型成形（実施形態では射出成形）により形成されて、リング芯金部１３の全周を包むように成形されるリング被覆部４０と一体的に成形されるものであって、芯金１１から外れることはない。その結果、擬似スポーク部ＳＰの取付安定性が良好となる。

【0099】

また、擬似スポーク部ＳＰは、スポーク芯金部２０を設けなくとも形成できることから、同じ芯金１１を利用して、被覆層３０Ａ，３０Ｃの成形型ＭＡ，ＭＣに設ける擬似スポーク部ＳＰを形成する延設被覆部４５の成形部位に関し、数や形状を変更したり、あるいは、配置位置を変更する等すれば、擬似スポーク部ＳＰの数や位置を変更してスポーク部Ｓの意匠を変えたステアリングホイールを容易に製造することも可能となる。

【0100】

したがって、第１，２実施形態のステアリングホイールＷＡ，ＷＣのように、スポーク部Ｓの意匠を、取付安定性を確保して、容易に変更することができ、さらに、設計に手間がかかる芯金１１を変更することなく、被覆層３０Ａ，３０Ｃの成形型ＭＡ，ＭＣの変更だけで、容易に、スポーク部Ｓの意匠を変更することができる。

【0101】

さらに、第１，２実施形態のステアリングホイールＷＡ，ＷＣでは、基本ステアリングホイールＷＢも含めて、スポーク芯金部２０が、ボス芯金部１５から左右方向の両側に延びる２本だけとして、構成されている。そのため、スポーク芯金部２０を１本とする場合に比べて、操舵時等の芯金１１の強度をバランスよく確保でき、さらに、スポーク芯金部を３本以上とする場合に比べて、リング部Ｒの後部ＲＢにおける真正スポーク部ＳＴ間のスペースを広く確保できることから、擬似スポーク部ＳＰの数や配置位置の自由度を向上させることができる。

【0102】

さらに、第１，２実施形態のステアリングホイールＷＡ，ＷＣでは、基本ステアリングホイールＷＢとともに、被覆層３０（３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）が、芯金１１を覆う内層３１と、延設被覆部４５に延設される内層３１を含めて、内層３１の表面を覆う外層３２と、の共にフォーム材からなる二層構造としいる。また、内層３１が、外層３２より、密度を低く、かつ、剛性を高くして形成されている。

【0103】

そのため、被覆層３０における芯金１１を覆う内層３１が、外層３２に対して、低密度で剛性のある（換言すれば、密度は低いものの硬質となる）フォーム材とし、逆に、外層３２は、内層３１に対して、高密度で剛性の低い（換言すれば、密度は高いものの軟質となる）フォーム材としている。

【0104】

すなわち、被覆層３０の全てを、外層３２のフォーム材である高密度低剛性のフォーム材で形成すれば、把持する感触として柔らかいソフトな感触を得ることができるものの、高密度のため、ステアリングホイールＷＡ，ＷＢ，ＷＣの軽量化を阻害してしまう。逆に、被覆層３０の全てを、内層３１のフォーム材である低密度高剛性のフォーム材で形成すれば、より一層の軽量化を図れるものの、硬いことから、良好な感触を得られず、また、耐磨耗性が確保できない。

【0105】

したがって、上記構成のステアリングホイールＷＡ，ＷＢ，ＷＣでは、把持した際の感触を良好にして、軽量化を達成でき、さらに、良好な耐摩耗性を得ることができる。さらに、延設被覆部４５にも剛性のある内層３１が配設されることから、スポーク芯金部２０を備えていなくとも、擬似スポーク部ＳＰは、感触を良好にした状態で、所定の強度も確保できる。

【0106】

勿論、この点を考慮しなければ、延設被覆部４５を含めた被覆層３０を、二層構造でなく、強度を確保できる合成樹脂の１層タイプとして、形成してもよい。ちなみに、この場合には、感触を良好にするように、被覆層の表面に、天然皮革や人工皮革等の所定のカバー材を巻き付けてもよい。

【0107】

また、第１，２実施形態の延設被覆部４５を配設させたステアリングホイールＷＡ，ＷＣでは、製造時、リング被覆部４０及びスポーク被覆部４７，４７Ｃを成形可能なキャビティ部位６７ａ，８７ａと、延設被覆部４５を成形可能なキャビティ部位６７ｂ，８７ｂと、を設けた成形型６０Ａ，６０Ｃ，８０Ａ，８０Ｃに、芯金１１をセットして、被覆層３０Ａ，３０Ｃの成形材料ＰＲ１，ＰＲ２を注入すれば、容易に、製造できる。

【0108】

また、延設被覆部４５を配設させないステアリングホイールＷＢの製造時には、リング被覆部４０及びスポーク被覆部４７を成形可能なキャビティ部位６７ａ，８７ａを設けた成形型６０Ｂ，８０Ｂに、延設被覆部４５を配設させたステアリングホイールＷＡ，ＷＣの製造時に使用するのと同じ芯金１１をセットし、被覆層３０Ｂの成形材料ＰＲ１，ＰＲ２を注入すれば、容易に、製造できる。

【0109】

すなわち、実施形態のステアリングホイールＷＡ，ＷＢ，ＷＣの製造方法では、スポーク部Ｓの数を異ならせた複数のステアリングホイールＷＡ，ＷＢ，ＷＣ、換言すれば、所定数の擬似スポーク部ＳＰを設けたステアリングホイールＷＡ，ＷＣと、擬似スポーク部ＳＰを設けないステアリングホイールＷＢと、を一種類の芯金１１を使用し、被覆層３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの成形型６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃを替えるだけで、容易に製造することができる。

【0110】

さらに付言すれば、実施形態のステアリングホイールＷＡ，ＷＢ，ＷＣの製造方法では、擬似スポーク部ＳＰの形状、数、配置位置を変えた種々の外観意匠のステアリングホイールを製造することとなっても、強度等の設計に手間がかかる芯金１１を変更することなく、単に、成形型成形型６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃを変更するだけで、容易に対処して製造することができる。

【0111】

特に、実施形態の製造方法では、芯金１１を共用して製造するステアリングホイールとして、真正スポーク部ＳＴだけを備えた基本ステアリングホイールＷＢと、真正スポーク部ＳＴに加えて少なくとも一つの擬似スポーク部ＳＰを備えた変形ステアリングホイールＷＡ，ＷＣとを製造するにあたり、基本ステアリングホイールＷＢの被覆層３０Ｂを成形する基本成形型ＭＢと、変形ステアリングホイールＷＡ，ＷＣの被覆層３０Ａ，３０Ｃを成形する変形成形型ＭＡ，ＭＣとが、本体７２，９２を共用し、成形する被覆層３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの形状の相違部分に、対応するキャビティ用型面７３ａ，７４ａ，７５ａ，９３ａ，９４ａ，９５ａを有して、本体７２，９２に取り替え可能に装着される入れ子７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃ，７４Ａ，７４Ｂ，７４Ｃ，７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃ，９３Ａ，９３Ｂ，９３Ｃ，９４Ａ，９４Ｂ，９４Ｃ，９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃを備えて構成されている。

【0112】

このような構成では、被覆層３０を成形する基本成形型ＭＢや変形成形型ＭＡ，ＭＣの本体７２，９２を変更せずに、入れ子７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃ，７４Ａ，７４Ｂ，７４Ｃ，７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃ，９３Ａ，９３Ｂ，９３Ｃ，９４Ａ，９４Ｂ，９４Ｃ，９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃの変更だけで、擬似スポーク部ＳＰの形状、数、配置位置を変えた種々のバリエーションの外観意匠のステアリングホイールを製造するができて、一層、種々のバリエーションの外観意匠のステアリングホイールを簡便に製造することができる。

【0113】

なお、各実施形態では、２〜４本スポークタイプのステアリングホイールを例示したが、真正スポーク部ＳＴを１つとして、１，２，３本以上の擬似スポーク部ＳＰを設けるステアリングホイールや、真正スポーク部ＳＴを複数本として、１，２，３本以上の擬似スポーク部ＳＰを設けるステアリングホイールに、本発明を適用しても良い。

【符号の説明】

【0114】

１１…芯金、１３…リング芯金部、１５…ボス芯金部、２０…スポーク芯金部、３０（Ａ，Ｂ，Ｃ）…被覆層、３１…内層、３２…外層、４０…リング被覆部、４５…延設被覆部、４７，４７Ｃ…スポーク被覆部、
６０（Ａ，Ｂ，Ｃ）…内層成形型、６７（Ａ，Ｂ，Ｃ）…キャビティ、６７ａ…（真正スポーク部付近の）キャビティ部位、６７ｂ…（擬似スポーク部付近の）キャビティ部位、７１（Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）…割型、７２（Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）…本体、７２ａ…キャビティ用型面、７３（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（スポーク被覆部用）入れ子、７３ａ…キャビティ用型面、７４（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（スポーク被覆部用）入れ子、７４ａ…キャビティ用型面、７５（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（延設被覆部用）入れ子、７５ａ…キャビティ用型面、
８０（Ａ，Ｂ，Ｃ）…外層成形型、８７（Ａ，Ｂ，Ｃ）…キャビティ、８７ａ…（真正スポーク部付近の）キャビティ部位、８７ｂ…（擬似スポーク部付近の）キャビティ部位、９１（Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）…割型、９２（Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）…本体、９２ａ…キャビティ用型面、
９３（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（スポーク被覆部用）入れ子、９３ａ…キャビティ用型面、９４（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（スポーク被覆部用）入れ子、９４ａ…キャビティ用型面、９５（Ａ、Ｂ，Ｃ）…（延設被覆部用）入れ子、９５ａ…キャビティ用型面、
ＷＡ…（変形・第１実施形態）ステアリングホイール、ＷＢ…（基本）ステアリングホイール、ＷＣ…（変形・第２実施形態）ステアリングホイール、
Ｒ…リング部、Ｂ…ボス部、Ｓ…スポーク部、ＳＴ…真正スポーク部、ＳＰ…擬似スポーク部、ＭＡ…変形成形型、ＭＢ…基本成形型、ＭＣ…変形成形型。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】