特許 5917191 歯間ブラシのブラシ先端研磨方法及びその装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5917191

(24)【登録日】2016年4月15日

(45)【発行日】2016年5月11日

(54)【発明の名称】歯間ブラシのブラシ先端研磨方法及びその装置

(51)【国際特許分類】

   A46D 1/04 20060101AFI20160422BHJP

   A46D 9/00 20060101ALI20160422BHJP

   A46B 9/04 20060101ALI20160422BHJP

【ＦＩ】

   A46D1/04

   A46D9/00

   A46B9/04

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-39708(P2012-39708)

(22)【出願日】2012年2月27日

(65)【公開番号】特開2013-172887(P2013-172887A)

(43)【公開日】2013年9月5日

【審査請求日】2015年1月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000207713

【氏名又は名称】大平工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】特許業務法人あーく特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐野 晃

【審査官】 芝井 隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−２９９４５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−０９６７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−２２４１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２８６１２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４６Ｄ １／００

Ａ４６Ｂ ９／００

Ａ４６Ｄ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一長さに揃えられたストレート状のブラシ部とからなる歯間ブラシをそのブラシ先端が研磨シートに略接触する状態に保持した後、歯間ブラシを研磨シートに対する姿勢を維持して設定された回転半径で回転させるとともに、歯間ブラシをその長手方向軸心回りに設定角度ずつ回転させ、ブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨方法。

【請求項2】

請求項１に記載の歯間ブラシのブラシ先端研磨方法において、
前記ブラシ先端を平行な研磨面を有する一対の研磨シートで略接触状態に挟み込むことを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨方法。

【請求項3】

基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントが、その長さが前記基台側に向かって徐々に長くなるテーパー形状に形成されたブラシ部とからなる歯間ブラシをそのブラシ先端が研磨シートに略接触する状態に保持した後、歯間ブラシを研磨シートに対する姿勢を維持して設定された回転半径で回転させるとともに、歯間ブラシをその長手方向軸心回りに設定角度ずつ回転させ、ブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨方法。

【請求項4】

基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一長さに揃えられたストレート状のブラシ部とからなる歯間ブラシに対してそのブラシ先端を研磨する研磨装置であって、
加工台に歯間ブラシを保持するホルダーを、歯間ブラシにおけるストレート状のブラシに対応する垂直軸を介して回転自在に支持する一方、左右方向に延びる水平軸に偏心プレートを介して偏心位置に連結した偏心軸を加工台に回転自在に支持し、また、偏心軸に欠歯歯車を設けるとともに、垂直軸に欠歯歯車と噛み合う歯車を設け、さらに、歯間ブラシにおけるストレート状のブラシ先端に略接触して左右方向から挟み込む一対の研磨シートを設けてなり、水平軸を回転させ、加工台に保持された歯間ブラシを研磨シートに対する垂直姿勢を維持しつつ一対の研磨シート間において偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯歯車及び歯車を介して歯間ブラシを垂直軸の軸心回りに水平軸の１回転に対して設定角度だけ回転させ、ストレート状のブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨装置。

【請求項5】

基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントが、その長さが前記基台側に向かって徐々に長くなるテーパー形状に形成されたブラシ部とからなる歯間ブラシに対してそのブラシ先端を研磨する研磨装置であって、
加工台に歯間ブラシを保持するホルダーを、歯間ブラシにおけるテーパー状のブラシのテーパー角に対応する傾斜角を有する傾斜軸を介して回転自在に支持する一方、左右方向に延びる水平軸に偏心プレートを介して偏心位置に連結した偏心軸を加工台に回転自在に支持し、また、偏心軸に欠歯かさ歯車を設けるとともに、傾斜軸に欠歯かさ歯車と噛み合うかさ歯車を設け、さらに、歯間ブラシにおけるテーパー状のブラシ先端に略接触する研磨シートを設けてなり、水平軸を回転させ、加工台に保持された歯間ブラシを研磨シートに対する傾斜姿勢を維持しつつ偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯かさ歯車及びかさ歯車を介して歯間ブラシを傾斜軸の軸心回りに水平軸の１回転に対して設定角度だけ回転させ、テーパー状のブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨装置。

【請求項6】

請求項４又は５に記載の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置において、前記加工台を上下方向及び前後方向にそれぞれ移動自在に支持する支持フレームを設けることを特徴とする歯間ブラシのブラシ先端研磨装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、歯間ブラシのブラシ先端研磨方法及びその装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、歯間ブラシが知られている。この歯間ブラシ１１は、図５（ａ）に示すように、金属ワイヤ１２を撚り加工して形成されたワイヤロッド部１３と、このワイヤロッド部１３に直交して、かつ、その長手方向に間隔をおいて半径方向に放射状に突出された複数本のフィラメントからなるブラシ１４と、ワイヤロッド部１３の基部に一体に設けられたプラスチック製基台１５とから構成されている。そして、歯間ブラシ１１の基台１５を摘んでワイヤロッド部１３を歯と歯の間の隙間に出し入れすることにより、ワイヤロッド部１３に固定されたブラシ１４がともに移動し、通常の歯ブラシによるブラッシングでは歯垢清掃が困難な歯の側面部分や根元部分等を清掃することができる。

【0003】

このような歯間ブラシ１１は、二つ折りした金属ワイヤ１２の間に合成繊維束からなる複数本のフィラメントを挟み込み、金属ワイヤ１２を撚り加工してフィラメントを複数本ずつ複数箇所でねじり止めした後、フィラメントを毛切り加工してブラシ１４を形成し、最後に基台１５をインサート成形等によって形成することで製造される（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平７−２２７３１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、前述した歯間ブラシのブラシ先端を刃物で毛切り加工すると、ブラシを形成する各フィラメントの先端は、図５（ｂ）に示すように、その可撓性によって鋭角状に切断されるとともに、切断面の周囲がささくれだって外方に拡がった形状を呈している。このため、歯間ブラシの使用に際して、ブラシを歯と歯の間へ挿入すると、毛先が固い等の違和感を覚える場合があった。

【0006】

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、ブラシを形成する各フィラメントの先端をほぼ半球状に丸く研磨してブラシの歯間への挿入時の違和感の発生を抑制することのできる歯間ブラシのブラシ先端研磨方法及びその装置を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨方法は、基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一長さに揃えられたストレート状のブラシ部とからなる歯間ブラシをそのブラシ先端が研磨シートに略接触する状態に保持した後、歯間ブラシを研磨シートに対する姿勢を維持して設定された回転半径で回転させるとともに、歯間ブラシをその長手方向軸心回りに設定角度ずつ回転させ、ブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とするものである。

【0008】

本発明によれば、歯間ブラシをそのブラシ先端が研磨シートに略接触する状態に保持する。次いで、歯間ブラシを研磨シートに対する姿勢を維持して設定された回転半径で回転させる。この回転と並行して、歯間ブラシをその長手方向軸心回りに設定角度ずつ回転させる。これにより、ブラシを形成する各フィラメントの先端は、研磨シートに対する接触位置を周方向に設定角度ずつ変えながら研磨シートに略接触した状態で回転半径上を回転することから、全周にわたってほぼ半球状に丸く研磨される。

【0009】

この結果、歯間ブラシを歯間へ挿入する際、ブラシを形成する各フィラメントの先端が歯肉に滑らかに接触し、違和感の発生を抑制することができる。

【0010】

本発明において、ブラシ先端を平行な研磨面を有する一対の研磨シートで略接触状態に挟み込むことが好ましい。これにより、歯間ブラシにおけるストレート状のブラシ先端を研磨シートに対して１８０度離れた２箇所で同時に研磨することができ、短時間にブラシ先端を研磨することができる。

【0011】

本発明において、基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントが、その長さが前記基台側に向かって徐々に長くなるテーパー形状に形成されたブラシ部とからなる歯間ブラシのブラシ先端を単一の研磨シートの研磨面に略接触させることが好ましい。これにより、歯間ブラシにおけるテーパー状のブラシ先端を研磨することができる。

【0012】

本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置は、基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一長さに揃えられたストレート状のブラシ部とからなる歯間ブラシに対してそのブラシ先端を研磨する研磨装置であって、加工台に歯間ブラシを保持するホルダーを、歯間ブラシにおけるストレート状のブラシに対応する垂直軸を介して回転自在に支持する一方、左右方向に延びる水平軸に偏心プレートを介して偏心位置に連結した偏心軸を加工台に回転自在に支持し、また、偏心軸に欠歯歯車を設けるとともに、垂直軸に欠歯歯車と噛み合う歯車を設け、さらに、歯間ブラシにおけるストレート状のブラシ先端に略接触して左右方向から挟み込む一対の研磨シートを設けてなり、水平軸を回転させ、加工台に保持された歯間ブラシを研磨シートに対する垂直姿勢を維持しつつ一対の研磨シート間において偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯歯車及び歯車を介して歯間ブラシを垂直軸の軸心回りに水平軸の１回転に対して設定角度だけ回転させ、ストレート状のブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とするものである。

【0013】

本発明によれば、加工台のホルダーに歯間ブラシを差し込んで保持し、水平軸を回転させると、水平軸が連結された偏平プレートが回転するとともに、偏平プレートに水平軸の軸心から偏心距離を有して連結された偏心軸が水平軸の軸心回りに水平軸の軸心と偏平軸の軸心との偏心距離を回転半径として回転する。この際、偏心軸は加工台に対して回転自在に支持されていることから、水平軸の軸心回りの偏心軸の回転は、加工台を追従して回転させる。これにより、加工台のホルダーに保持された歯間ブラシのストレート状のブラシは、その１８０度離れた２箇所の先端を一対の研磨シートにそれぞれ略接触した状態で、研磨シートに対する垂直姿勢を維持しつつ偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転する。これにより、ストレート状のブラシを形成する各フィラメントの先端をほぼ半球状に丸く研磨することができる。

【0014】

また、偏心軸の回転は、該偏心軸に設けた欠歯歯車を水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯歯車と噛み合う歯車を垂直軸の軸心回りに回転させる。この際、欠歯歯車は設定範囲にのみ歯が設けられていることから、欠歯歯車の設定範囲に設けられた歯が噛み合う場合のみ歯車が回転する。すなわち、欠歯歯車の１回転に対して歯車は歯が設けられた設定範囲に対応する設定角度だけ垂直軸の軸心回りに回転する。したがって、歯車の設定角度の回転は、垂直軸及びホルダーに保持された歯間ブラシを垂直軸の軸心回りに設定角度回転させ、研磨シートに対する歯間ブラシのストレート状のブラシ先端の接触位置を周方向に設定角度ずつ変えることになる。したがって、ストレート状のブラシを形成する各フィラメントの先端を周方向に設定角度ずつ変えながら全周にわたってほぼ半球状に丸く研磨することができる。

【0015】

この結果、歯間ブラシを歯間へ挿入する際、ブラシを形成する各フィラメントの先端が歯肉に滑らかに接触し、違和感の発生を抑制することができる。

【0016】

本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置は、基台と、この基台の先端から該基台の中心軸上に突出したワイヤロッド部と、このワイヤロッド部の先端に設けられ該ワイヤロッド部に直交して半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントが、その長さが前記基台側に向かって徐々に長くなるテーパー形状に形成されたブラシ部とからなる歯間ブラシに対してそのブラシ先端を研磨する研磨装置であって、加工台に歯間ブラシを保持するホルダーを、歯間ブラシにおけるテーパー状のブラシのテーパー角に対応する傾斜角を有する傾斜軸を介して回転自在に支持する一方、左右方向に延びる水平軸に偏心プレートを介して偏心位置に連結した偏心軸を加工台に回転自在に支持し、また、偏心軸に欠歯かさ歯車を設けるとともに、傾斜軸に欠歯かさ歯車と噛み合うかさ歯車を設け、さらに、歯間ブラシにおけるテーパー状のブラシ先端に略接触する研磨シートを設けてなり、水平軸を回転させ、加工台に保持された歯間ブラシを研磨シートに対する傾斜姿勢を維持しつつ偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯かさ歯車及びかさ歯車を介して歯間ブラシを傾斜軸の軸心回りに水平軸の１回転に対して設定角度だけ回転させ、テーパー状のブラシ先端を全周にわたって研磨することを特徴とするものである。

【0017】

本発明によれば、加工台のホルダーに歯間ブラシを差し込んで保持し、水平軸を回転させると、水平軸が連結された偏平プレートが回転するとともに、偏平プレートに水平軸の軸心から偏心距離を有して連結された偏心軸が水平軸の軸心回りに水平軸の軸心と偏平軸の軸心との偏心距離を回転半径として回転する。この際、偏心軸は加工台に対して回転自在に支持されていることから、水平軸の軸心回りの偏心軸の回転は、加工台を追従して回転させる。これにより、加工台のホルダーに保持された歯間ブラシのテーパー状のブラシは、その先端を研磨シートに略接触した状態で研磨シートに対する傾斜姿勢を維持しつつ偏心軸の軸心と水平軸の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸の軸心回りに回転する。これにより、テーパー状のブラシを形成する各フィラメントの先端をほぼ半球状に丸く研磨することができる。

【0018】

また、偏心軸の回転は、該偏心軸に設けた欠歯かさ歯車を水平軸の軸心回りに回転させるとともに、欠歯かさ歯車と噛み合うかさ歯車を傾斜軸の軸心回りに回転させる。この際、欠歯かさ歯車は設定範囲にのみ歯が設けられていることから、欠歯かさ歯車の設定範囲に設けられた歯が噛み合う場合のみかさ歯車が回転する。すなわち、欠歯かさ歯車の１回転に対してかさ歯車は歯が設けられた設定範囲に対応する設定角度だけ傾斜軸の軸心回りに回転する。したがって、かさ歯車の設定角度の回転は、傾斜軸及びホルダーに保持された歯間ブラシを傾斜軸の軸心回りに設定角度回転させ、研磨シートに対する歯間ブラシのテーパー状のブラシ先端の接触位置を周方向に設定角度ずつ変えることになる。したがって、テーパー状のブラシを形成する各フィラメントの先端を周方向に設定角度ずつ変えながら全周にわたってほぼ半球状に丸く研磨することができる。

【0019】

この結果、歯間ブラシを歯間へ挿入する際、ブラシを形成する各フィラメントの先端が歯肉に滑らかに接触し、違和感の発生を抑制することができる。

【0020】

本発明において、前記加工台を上下方向及び前後方向にそれぞれ移動自在に支持する支持フレームを設けることが好ましい。これにより、偏心軸の回転に追従して加工台が回転する際、加工台の回転を上下方向の移動と前後方向の移動に分解して支持フレームにおいて支持することができ、加工台の回転を安定して支持することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、ブラシを形成する各フィラメントの先端をほぼ半球状に丸く研磨してブラシの歯間への挿入時の違和感の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置の一実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１の研磨装置によるブラシ先端の研磨要領を模式的に示す説明図である。

【図3】本発明の研磨装置によって研磨された歯間ブラシ及びそのブラシ先端Ｘ部を拡大して示す説明図である。

【図4】本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置の他の実施形態を一部省略して示す正面図である。

【図5】従来の歯間ブラシ及びそのブラシ先端Ａ部を拡大して示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

【0024】

図１には、本発明の歯間ブラシのブラシ先端研磨装置１の一実施形態が示されている。

【0025】

この研磨装置１は、歯間ブラシ１１におけるストレート状のブラシ１４先端、すなわち、半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一の長さに揃えたブラシ１４先端を丸く研磨するものであって、支持フレーム２と、歯間ブラシ１１のホルダー３４を備えるとともに、支持フレーム２に対して前後方向及び上下方向にそれぞれ移動自在に支持された加工台３と、加工台３を垂直面内において水平軸心回りに回転させる第１回転機構４と、歯間ブラシ１１のホルダー３４を垂直軸心回りに回転させる第２回転機構５と、ホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１のブラシ１４をその先端に略接触した状態で左右方向から挟み込む一対の研磨ユニット６とから構成されている。

【0026】

支持フレーム２は、前後方向に間隔をおいて立設された一対の支持材２１を有し、各支持材２１には、内方に向けて支持ピン２２がそれぞれ突設されており、各支持ピン２２には、スプリング２３が配設されている。

【0027】

加工台３は、箱状に形成された本体３１と、本体３１の前後端に、前述した支持フレーム２の一対の支持材２１間に位置して下方に向けて垂設された一対の脚３２と、本体３１に図示しない軸受を介して回転自在に支持された垂直軸３３及び該垂直軸３３に一体に設けられた歯間ブラシ１１のホルダー３４とからなり、各脚３２には、上下方向に延びる長穴３２ａが形成されている。そして、加工台３の脚３２に形成された長穴３２ａには、スプリング２３を配設した支持ピン２２が挿入され、その先端に図示しないナットが止着されて支持フレーム２に対する加工台３の抜け出しが防止されている。これにより、加工台３は、支持フレーム２の支持ピン２２に対して長穴３２ａの範囲内において上下方向に移動することができるとともに、脚３２が支持ピン２２に配設されたスプリング２３を圧縮して支持ピン２２の長手方向に沿う前後方向に移動することができる。

【0028】

第１回転機構４は、モータ４１と、モータ４１のシャフトと一体の水平軸４２に連結された偏心プレート４３と、水平軸４２の軸心から偏心した位置において偏心プレート４３に連結されるとともに、加工台３の本体３１に貫通された偏心軸４４とからなり、偏心軸４４は、加工台３の本体３１に図示しない軸受を介して回転自在に支持されている。したがって、モータ４１を回転駆動させると、水平軸４２を介して偏心プレート４３が回転し、偏心プレート４３に連結された偏心軸４４が、水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転する。そして、偏心軸４４が水平軸４２の軸心回りに回転すると、偏心軸４４を回転自在に支持する加工台３が偏心軸４４の回転に追従して回転する。すなわち、加工台３は、水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転するものとなる。

【0029】

第２回転機構５は、加工台３の本体３１内に延設された偏心軸４４に固定された欠歯かさ歯車５１と、加工台３の本体３１に回転自在に支持された垂直軸３３に固定され、欠歯かさ歯車５１と噛み合うかさ歯車５２とからなり、垂直軸３３には、歯間ブラシ１１のホルダー３４が一体に連結されている。したがって、前述したように、モータ４１を回転させると、偏心軸４４が回転し、加工台３の本体３１内において、欠歯かさ歯車５１が回転する。そして、欠歯かさ歯車５１と噛み合うかさ歯車５２を垂直軸３３の軸心回りに回転させる。この際、欠歯かさ歯車５１は、周方向の設定範囲にのみ歯が設けられていることから、かさ歯車５２は、欠歯かさ歯車５１の歯と噛み合う場合のみ回転する。具体的には、欠歯かさ歯車５１の１回転に対してかさ歯車５２、すなわち、垂直軸３３及びホルダー３４は、歯が設けられた設定範囲に対応する設定角度だけ回転する。

【0030】

研磨ユニット６は、支持プレート６１にスプリング６２を介して押圧付勢された取付プレート６３に紙やすり等の研磨シート６４を貼着して形成され、垂直又は略垂直配置された平行な一対の研磨シート６４がホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１のブラシ１４先端に略接触した状態で左右方向から緩やかに挟み込んでいる。

【0031】

次に、このように構成された研磨装置１を用いて歯間ブラシ１１におけるブラシ１４先端を研磨する場合について説明する。

【0032】

まず、ホルダー３４に毛切り加工された歯間ブラシ１１の基台１５を差し込んで保持した後、詳細には図示しないが、一対の研磨ユニット６を左右方向から接近させ、１８０度離れたブラシ１４先端にそれぞれ略接触するように挟み込む。次いで、モータ４１を回転駆動させると、水平軸４２が回転し、偏心プレート４３を回転させる。偏心プレート４３が回転すると、偏心プレート４３に水平軸４２の軸心から偏心した位置に連結された偏心軸４４が、水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転する。水平軸４２の軸心回りの偏心軸４４の回転は、偏心軸４４を回転自在に支持する加工台３を水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転させる。すなわち、加工台３のホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１は、左右方向から見て垂直姿勢を維持したまま垂直に配置された一対の研磨ユニット６の研磨シート６４の間において水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転する（図２参照）。

【0033】

これにより、ブラシ１４を形成する各フィラメントの先端は、研磨シート６４に対してわずかに撓んだ状態で回転することにより、その周囲が研磨され、ほぼ半球状に丸く加工される（図３（ｂ）参照）。

【0034】

ここで、加工台３の各脚３２は、その上下方向に延びる長穴３２ａを通して支持フレーム２の各支持材２１に設けた支持ピン２２が嵌挿されて上下方向に移動自在であり、また、支持ピン２２に配設されたスプリング２３を圧縮することで支持材２１との間隔を調整して前後方向に移動自在となっている。したがって、加工台３の回転は、支持フレーム２に対して上下往復移動及び前後往復移動に分解されて支持されている。

【0035】

一方、偏心軸４４の回転は、欠歯かさ歯車５１を回転させ、欠歯かさ歯車５１に噛み合うかさ歯車５２を欠歯かさ歯車５１の歯と噛み合う設定範囲に相当する設定角度だけ回転させる。具体的には、偏心軸４４を介して欠歯かさ歯車５１が１回転するとき、かさ歯車５２、すなわち、垂直軸３３及びホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１を設定角度だけ垂直軸３３の軸心回りに回転させることから、研磨シート６４に対するブラシ１４先端の接触位置を周方向に設定角度ずつ変更させる。

【0036】

この結果、加工台３が水平軸４２の軸心回りに回転することにより、加工台３のホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１は、左右方向から見て水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として垂直姿勢を保持した状態で平行な一対の研磨シート６４の研磨面間において水平軸４２の軸心回りに回転するとともに、偏心軸４４（水平軸４２）の回転数を減速して垂直軸３３がその軸心回りに回転する。したがって、加工台３に保持された歯間ブラシ１１のブラシ１４を形成する各フィラメントは、研磨シート６４に略接触した状態で回転し、その先端をほぼ半球状に丸く研磨することができる。また、水平軸４２の軸心回りの加工台３の１回転に対して歯間ブラシ１１は、垂直軸３３の軸心回りに設定角度だけ回転することにより、研磨シート６４に対するブラシ１４先端の接触位置を周方向に順次設定角度ずつ変化させることができ、ブラシ１４先端を全周にわたってほぼ半球状に丸く研磨することができる。これにより、歯間ブラシ１１を歯間へ挿入する際、ブラシ１４を形成する各フィラメントの先端が歯肉に滑らかに接触し、違和感の発生を抑制することができる。

【0037】

ここで、モータ４１の回転数が大きいと、研磨ユニット６の研磨シート６４に対する摩擦による熱によってブラシ１４（フィラメント）の先端が溶けて丸くならないばかりか、ささくれだった形状となる。このため、モータ４１の回転数としては、摩擦熱の発生を抑制する上で約２００ｒｐｍ以下が好ましい。この場合、研磨ユニット６の研磨シート６４に対するブラシ１４の接触時間が大きくなると、その分摩擦熱が大きくなることから、４〜８秒程度が好ましい。

【0038】

なお、歯間ブラシ１１の回転半径としては、ブラシ１４の長さが１０ｍｍであることに対応して、５乃至１０ｍｍ程度が好ましい。

【0039】

また、歯間ブラシ１１の一対の研磨シート６４間での回転に対するホルダー３４の垂直軸心回りの回転としては、その回転数が多くなると、ブラシ１４先端が平らになり易いことから、１／６程度、具体的には、歯間ブラシ１１を研磨する時間（４〜８秒）に３回転以下に設定することが好ましい。

【0040】

さらに、研磨ユニット６の研磨シート６４（紙やすり）としては、１５００番乃至２０００番が好ましい。この番手よりも粗い場合には、きれいな先丸形状にならず、また、ささくれだち易く、一方、細かい場合には、加工時間が大きくなる。

【0041】

また、摩擦熱を抑えるため、例えば、グリセリン１を水２の割合で薄めた冷却剤をブラシ１４や研磨シート６４に塗布してもよい。

【0042】

一方、前述した実施形態においては、第２回転機構として、欠歯かさ歯車及びかさ歯車を用いた場合を例示したが、かさ歯車に限定するものではなく、欠歯平歯車及び平歯車、欠歯ウォーム及びウォームホイールを用いることもできる。

【0043】

ところで、前述した実施形態の歯間ブラシ１１においては、半径方向に放射状に突出する複数本のフィラメントがほぼ同一の長さに揃えたストレート状のブラシ１４を研磨する場合について例示したが、半径方向に突出する複数本のフィラメントの長さが基台１５側に向かって徐々に長くなるテーパー状に形成したブラシ１４を研磨する場合に適用することもできる。

【0044】

例えば、図４に示すように、かさ歯車の特徴を生かして、図１の垂直軸３３に代えて傾斜軸３５を用いればよい。この場合、傾斜軸３５は、ブラシ１４における上方側フィラメントの半径方向突出長さと下方側フィラメントの半径方向突出長さに基づくテーパー角に対応して、ブラシ１４先端が垂直に配置された単一の研磨シート６４に略接触するように傾斜角度を設定する。この実施例においては、歯間ブラシ１１のブラシ１４のテーパー角が５度であることに対応して、傾斜軸３５の傾斜角は水平面に対して８５度に設定されている。

【0045】

この実施形態においても、ホルダー３４に毛切り加工された歯間ブラシ１１の基台１５を差し込んで保持した後、研磨ユニット６の研磨シート６４を歯間ブラシ１１のブラシ１４先端にそれぞれ略接触するように接近させる。次いで、モータ４１を回転駆動させると、水平軸４２、偏心プレート４３及び偏心軸４４を介して加工台３を水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転させる。このため、加工台３のホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１は、テーパー状のブラシ１４先端が研磨ユニット６の研磨シート６４の研磨面に略接触した傾斜姿勢を維持したまま水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転する。

【0046】

これにより、ブラシ１４を形成する各フィラメントの先端は、研磨シート６４に対してわずかに撓んだ状態で回転することにより、その周囲が研磨され、ほぼ半球状に丸く加工される。

【0047】

また、偏心軸４４の回転は、欠歯かさ歯車５１を介してかさ歯車５２、すなわち、傾斜軸３５及びホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１を設定角度だけ傾斜軸３５の軸心回りに回転させることから、研磨シート６４に対するテーパー状のブラシ１４先端の接触位置を周方向に設定角度ずつ変更させる。

【0048】

この結果、加工台３が水平軸４２の軸心回りに回転することにより、加工台３のホルダー３４に保持された歯間ブラシ１１は、傾斜姿勢を維持した状態で水平軸４２の軸心と偏心軸４４の軸心との偏心距離を回転半径として水平軸４２の軸心回りに回転するとともに、偏心軸４４（水平軸４２）の回転数を減速して傾斜軸３５の軸心回りに回転する。したがって、加工台３に保持された歯間ブラシ１１のブラシ１４を形成する各フィラメントは、研磨シート６４に略接触した状態で回転することにより、その先端をほぼ半球状に丸く研磨することができる。また、水平軸４２の軸心回りの加工台３の１回転に対して歯間ブラシ１１は、傾斜軸３５の軸心回りに設定角度だけ回転することにより、研磨シート６４に対するブラシ１４先端の接触位置を周方向に順次設定角度ずつ変化させることができ、ブラシ１４先端を全周にわたってほぼ半球状に丸く研磨することができる。

【符号の説明】

【0049】

１ 研磨装置
２ 支持フレーム
３ 加工台
３３ 垂直軸
３４ ホルダー
３５ 傾斜軸
４ 第１回転機構
４２ 水平軸
４４ 偏心軸
５ 第２回転機構
５１ 欠歯かさ歯車
５２ かさ歯車
６ 研磨ユニット
６４ 研磨シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】