特許 5919793 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5919793

(24)【登録日】2016年4月22日

(45)【発行日】2016年5月18日

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/66 20060101AFI20160428BHJP

【ＦＩ】

   B41J11/66

【請求項の数】3

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2011-274010(P2011-274010)

(22)【出願日】2011年12月15日

(65)【公開番号】特開2013-123856(P2013-123856A)

(43)【公開日】2013年6月24日

【審査請求日】2014年11月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002059

【氏名又は名称】シンフォニアテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100130498

【弁理士】

【氏名又は名称】佐野 禎哉

(72)【発明者】

【氏名】西出 陽子

(72)【発明者】

【氏名】上田 知昭

【審査官】 西村 賢

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−２６５１３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１６０８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０２−０６６５３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０４−００８３８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０３０５４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ １１／００−１１／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を収容し得る給紙部と、前記給紙部から用紙搬送路に沿って供給された前記用紙にプリント処理を行う印刷部と、前記印刷部と排出口との間に配置され且つ前記用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部と、前記横切断部と前記排出口との間に配置され且つ前記用紙を当該用紙の搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部とを備えたプリンタであって、
前記縦切断部が、前記用紙を厚み方向に挟み得る縦切断要素を保持し且つ用紙搬送方向に沿って正逆回転可能な回転部を備えたものであり、
少なくとも横切断部によって切断され且つ前記縦切断要素を通過した用紙片を、前記回転部の正逆回転を利用して揺する揺動手段と、
前記縦切断要素を通過した前記用紙片を前記排出口に向かって案内可能な排出ガイド部とをさらに備え、
前記排出ガイド部を前記回転部に固定した状態で配置し、前記回転部の正逆回転に伴って前記排出ガイド部が揺動するように構成していることを特徴とするプリンタ。

【請求項2】

前記縦切断部が、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は前記分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の前記縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち前記用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備え、
前記切替機構が、前記回転部を備え、この回転部の回転動作に伴って前記複数の縦切断要素のうち前記用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切り替えるものである請求項１に記載のプリンタ。

【請求項3】

前記切替機構が、前記回転部の近傍における所定の検知箇所に固定され且つ前記回転部と同期して回転可能な検知対象部を検知した際にＯＮ状態となるセンサ部を備えたものであり、前記揺動手段は、前記センサ部がＯＮ状態と前記検知対象部を検知しないＯＦＦ状態との間で切り替わるように前記回転部を正方向に回転させる正方向回転処理と、前記センサ部がＯＮ状態とＯＦＦ状態との間で切り替わるように前記回転部を逆方向に回転させる逆方向回転処理とを交互に行うように構成したものである請求２に記載のプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタ、特に用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能なプリンタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、ロール状に巻回した用紙を給紙部から印刷部に供給し、印刷部により用紙に対してプリント処理を施し、プリント処理済みの用紙を用紙幅方向に切断（横切断）できるとともに、用紙の搬送方向にも切断（縦切断）可能に構成されたプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、用紙を縦切断する構成として、用紙を厚み方向に挟み得る位置に第一の回転刃及び第二の回転刃をそれぞれ搬送方向に回転可能に配置し、これら回転刃同士を相互に接触可能な位置に設定することによって用紙を搬送方向に２分割に切断可能な技術が開示されている。

【0003】

また、本出願人は、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えばプリンタ内部に作業者や作業ロボットがアクセスして構成品の配置調整を行うというような煩雑な作業を要することなく、プリンタ内で機械的に変更可能な縦切断部を備えたプリンタを案出し、特許出願している（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７−１１１９９９号公報

【特許文献2】特願２０１１−１５０３６９号出願明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、このような用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部を横切断部と排出口との間に配置した場合、横切断部によって用紙幅方向に切断された用紙片が排出口に到達するまでの距離が、少なくとも縦切断部の配置スペース分だけ長くなり、用紙片が用紙ガイド片などプリンタ内の機構部品に接触する時間や、内部機構部品に対して接触した状態と接触状態から離れた状態とを繰り返す回数も多くなるため、静電気を帯び易くなる。

【0006】

その結果、用紙片が排出口に到達するまでにプリンタ内の部材に静電気で付着し、排出口まで到達せずにプリンタ内で詰まってしまう事態が想定される。

【0007】

また、少なくとも横切断部によって用紙幅方向に切断された用紙片が、プリンタの内部機構部品に引っ掛かったり、用紙片のうち排出口側の端部が内部機構部品に接触せず自由端（宙ぶらりん状態）となり、横切断部で切断された箇所及び横切断部で切断された箇所よりも排出口側の所定箇所がそれぞれ異なる内部構成部品に接触して用紙片全体がバランスをとった姿勢で停留してしまう事態も想定される。

【0008】

本発明は、このような問題に着目してなされたものであって、主たる目的は、用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部を横切断部と排出口との間に配置したプリンタにおいて、横切断部で切断された用紙片がプリンタ内で詰まったり、静電気で内部機構部品に付着したり、あるいはバランスをとった姿勢で停留してしまう事態を防止・抑制することが可能なプリンタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

すなわち本発明は、用紙を収容し得る給紙部と、給紙部から用紙搬送路に沿って供給された用紙にプリント処理を行う印刷部と、横切断部と排出口との間に配置され且つ用紙を用紙の搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とする）に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部とを備えたプリンタに関するものである。

【0010】

ここで、本発明において、「用紙搬送路に沿って用紙を用紙の搬送方向に切断」する縦切断部は、「用紙搬送路に沿って搬送される用紙（搬送中の用紙）を用紙の搬送方向に切断する」もの、又は「停止している用紙に対して用紙搬送路に沿って移動することによって用紙を用紙の搬送方向に切断する」ものの何れのタイプであってもよい。すなわち、本発明の縦切断部は、縦切断処理時に用紙搬送路に沿って移動しない構成又は移動する構成の何れであってもよい。また、例えば用紙を用紙幅方向に２分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は当然のことながら２であり、用紙を用紙幅方向に３以上の整数に分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は３以上の整数であることは言及するまでもないが、本発明では、用紙を用紙幅方向に分割しない場合、言い換えれば１分割であれば分割数は１であると捉えるものとする。また、本発明のプリンタは、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタを包含し、印刷部によるプリント処理方式を特に限定するものではない。

【0011】

そして、本発明に係るプリンタは、縦切断部として、用紙を厚み方向に挟み得る縦切断要素を保持し且つ用紙搬送方向に沿って正逆回転可能な回転部を備えたものであり、少なくとも横切断部によって切断され且つ縦切断要素を通過した用紙片を回転部の正逆回転を利用して揺する揺動手段と、縦切断要素を通過した用紙片を排出口に向かって案内可能な排出ガイド部とをさらに備え、排出ガイド部を回転部に固定した状態で配置し、回転部の正逆回転に伴って排出ガイド部が揺動するように構成していることを特徴としている。

【0012】

ここで、本発明における「用紙幅方向の分割数」には、上述したように用紙を用紙幅方向に分割しない場合「１分割」も含み、この場合、縦切断要素は切断機能を発揮し得ないものである。また、「少なくとも横切断部によって切断され且つ縦切断要素を通過した用紙片」とは、縦切断部が用紙を用紙幅方向に複数分割可能なものである場合には、横切断部により切断されて縦切断要素を通過した用紙片は、用紙幅方向及び用紙搬送方向に切断されたものであり、縦切断部が用紙を用紙幅方向に分割しないものである場合には、横切断部により切断されて縦切断要素を通過した用紙片は、用紙幅方向にのみ切断されたものである。さらに、「正逆回転可能な回転部」は、縦切断部の一部として機能する場合には設計上や制御上の理由などにより用紙搬送方向に沿って一方向にのみ回転するように構成し、揺動手段の一部として機能する場合にのみ用紙搬送方向に正逆回転可能に構成したものであってもよい。もちろん、縦切断部の一部として機能する場合にも用紙搬送方向に沿って正逆回転可能に構成した回転部であっても構わない。

【0013】

そして、横切断部と排出口との間に縦切断部を配置したプリンタであれば、縦切断部の配置スペース分だけ横切断部と排出口との間の用紙搬送距離が長くなり、そのために、用紙片が静電気や搬送姿勢に起因してプリンタ内で引っ掛かったり、バランスをとった姿勢で停留することが起こり得るが、上述した構成を有する本発明のプリンタであれば、少なくとも横切断部で切断され且つ縦切断要素を通過した用紙片を、回転部の正逆回転を利用した揺動手段によって積極的に揺すり動かすことができ、用紙片の引っ掛かりや停留を防止・抑制することができ、用紙片を排出口から機外にスムーズ且つ適切に排出することが可能になる。しかも、本発明のプリンタでは、縦切断部を構成する回転部を用いて揺動手段を構成しているため、縦切断部とは別に専用の部材を用いて揺動手段を構成する態様と比較して、部品の共用化及び構造の簡素化を実現することができるとともに、横切断部と排出口との間に縦切断部を配置するスペースさえ確保すれば揺動手段を実装することができ、横切断部と排出口との間の用紙搬送距離をいたずらに長くなる事態を回避することが可能である。したがって、揺動手段を設けるために、横切断部と排出口との間の用紙搬送距離が必要以上に長くなってしまい、用紙片に静電気がより一層帯電し易い環境を形成してしまう事態を避けることができる。

【0014】

また、本発明のプリンタでは、縦切断部として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備えたものを適用することができる。本発明における複数の縦切断要素の組み合わせパターンとしては、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数と分割ピッチの両方が異なる第３パターンを挙げることができる。したがって、用紙幅方向の分割数が異なる縦切断要素の組み合わせのみならず、用紙幅方向の分割数は同一でも分割ピッチが異なる縦切断要素の組み合わせや、３つ以上の縦切断要素を備えている場合において１つの縦切断要素を除く２つの縦切断要素による用紙幅方向の分割数は同一であってもそれら２つの縦切断要素による分割ピッチが異なるという縦切断要素の組み合わせも本発明に含まれる。このような縦切断部を適用する場合、切替機構が回転部を備え、この回転部の回転動作に伴って複数の縦切断要素のうち用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切り替えるものであることが好ましい。

【0015】

このように、複数の縦切断要素と切替機構とを備えた縦切断部を適用すれば、切替機構を構成する回転部の回転動作によって、複数の縦切断要素のうち用紙搬送路上に位置付ける１つの縦切断要素を切り替えることができ、複数パターンから選択した任意の分割数や分割ピッチで用紙を用紙幅方向に切断することが可能になる。したがって、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを変更する際に、例えば作業者などがプリンタ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更するという煩雑な作業を要することなく、実用性に優れたプリンタを実現することができる。そして、このような実用性に優れたプリンタを実現するために採用した回転部を正逆回転させることで用紙片を強制的に揺する揺動手段を構成している点で、本発明は無駄を省いた効率の良い設計を採用しているといえる。

【0016】

また、本発明のプリンタにおいて、前述の切替機構が、回転部の近傍における所定の検知箇所に固定され且つ回転部と同期して回転可能な検知対象部を検知した際にＯＮ状態となるセンサ部を備えたものであれば、揺動手段は、センサ部がＯＮ状態と検知対象部を検知しないＯＦＦ状態との間で切り替わるように回転部を正方向に回転させる正方向回転処理と、センサ部がＯＮ状態とＯＦＦ状態との間で切り替わるように回転部を逆方向に回転させる逆方向回転処理とを交互に行うように構成したものであればよい。

【0017】

ここで、検知対象部は、回転部と同期して回転可能なものであればよく、回転部に直接付帯させたものであってもよいし、回転部に他の部材を介して間接的に付帯させたものであっても構わない。また、正方向回転処理及び逆方向回転処理を交互に行う回数は特に限定されず、プリンタの仕様や用紙の種類などに応じてその回数を適宜設定することができる。さらに、正方向回転処理及び逆方向回転処理は、それぞれ少なくともセンサ部がＯＮ状態とＯＦＦ状態との間で一回は切り替わるように回転部を正方向または逆方向に回転させればよく、例えばセンサ部がＯＮ状態、ＯＦＦ状態の順で切り替わることによって各回転処理開始時におけるセンサ部の検知状態と、各回転処理終了時におけるセンサ部の検知状態が相互に異なるように回転部の回転角度を設定したり、あるいは、例えばセンサ部がＯＮ状態、ＯＦＦ状態、ＯＮ状態の順で切り替わることによって各回転処理開始時におけるセンサ部の検知状態と、各回転処理終了時におけるセンサ部の検知状態が同じになるように回転部の回転角度を設定することも可能である。また、「正方向」と「逆方向」は文字通り相互に異なる方向であり、用紙搬送路に沿って正逆回転な回転部の回転方向のうち、用紙搬送路に沿って用紙を排出口側に搬送可能な方向を「正方向」とした場合には、用紙搬送路に沿って用紙を印刷部側に送り戻し得る方向が「逆方向」となり、用紙搬送路に沿って用紙を印刷部側に送り戻し得る方向を「正方向」とした場合には、用紙搬送路に沿って用紙を排出口側に搬送可能な方向が「逆方向」となる。

【0018】

このような構成であれば、用紙片を揺するために正逆方向に回転させる回転部の回転角度範囲（「揺動角度範囲」と捉えることができる）を、検知対象部自体のサイズや回転部に対する検知対象部の相対位置で決定することができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部を横切断部と排出口との間に配置したプリンタにおいて、横切断部と排出口との間に、縦切断部を構成する回転部の正逆回転を利用した揺動手段を配置しているため、横切断部で切断された用紙片を揺動手段で強制的に揺することができ、用紙片がプリンタ内で詰まったり、静電気で内部機構部品に付着したり、あるいはバランスをとった姿勢で停留してしまう事態を防止・抑制することが可能なプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体構成模式図。

【図2】同実施形態に係るプリンタに適用した縦切断部の模式図。

【図3】同縦切断部を排出口側から見た図。

【図4】図３のＡ方向矢視図。

【図5】図３のＢ−Ｂ線断面図。

【図6】図３のＣ−Ｃ線断面図。

【図7】図３の一部を省略して示す模式図。

【図8】同実施形態における第１サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。

【図9】同実施形態における第２サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。

【図10】同実施形態における第３サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。

【図11】同実施形態における縦切断部の全体概略図。

【図12】図３のＢ−Ｂ線よりも外側方の所定箇所における断面模式図。

【図13】同実施形態におけるセンサ部の検知状態とサブシャフトとの関係を示す図。

【図14】同実施形態における縦切断処理直前の状態を図６に対応して示す図。

【図15】同実施形態における排出処理直前の状態を図１４に対応して示す図。

【図16】同実施形態において用紙片がバランスをとった姿勢でプリンタ内に滞留した状態を図１５に対応して示す図。

【図17】同実施形態における揺動手段の正方向回転処理終了時点の状態を図１２に対応して示す図。

【図18】同実施形態における揺動手段の逆方向回転処理終了時点の状態を図１２に対応して示す図。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

【0022】

本実施形態に係るプリンタＰは、図１に示すように、用紙Ｓに対してインクリボン２３のインクを熱転写によって昇華プリント処理を行う昇華型プリンタである。この昇華型プリンタＰは、図１に示すように、給紙部１と、給紙部１から供給された用紙Ｓの表面に対して昇華プリント処理を施す印刷部２と、排出口３１を有する排出部３と、用紙Ｓを給紙部１と排出部３との間に形成される用紙搬送路Ｒ（搬送パス）に沿って搬送する用紙搬送機構４とを備えたものである。なお、この昇華型プリンタＰは、少なくとも給紙部１、印刷部２、及び用紙搬送機構４を共通の筐体内に設け、排出部３を構成する排出口３１や排出トレイ３２を筐体外へ露出可能に構成している。

【0023】

給紙部１は、印刷面を内側に向けてロール状に巻回した用紙Ｓを収容し得るものである。

【0024】

このような給紙部１と排出部３との間で用紙Ｓを搬送する用紙搬送機構４は、図１に示すように、例えば給紙部１側から排出部３側に向かって順に配置された給紙側送りローラ４１と第１ピンチローラ４２との組、フィードローラ４３と第２ピンチローラ４４との組、排出側送りローラ４５を用いて構成したものである。なお、ローラ自体の数、或いはローラとピンチローラとの組数や配置箇所は仕様等に応じて適宜設定することができる。

【0025】

印刷部２は、図１に示すように、サーマルヘッド２１と、このサーマルヘッド２１と対向する位置に配置され且つサーマルヘッド２１との間で用紙Ｓを挟み用紙搬送機構４の機能の一部を担うプラテンローラ２２と、インクリボン２３と、インクリボン２３をサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２との間に搬送するインクリボン搬送機構２４とを備えた周知のものである。

【0026】

排出部３は、図１に示すように、排出口３１と、排出口３１から排出された用紙Ｓを受け取って収納する排出トレイ３２とを備え、印刷部２により所望のプリント処理が施された用紙Ｓを所定サイズに切断したカット紙（用紙片Ｓａ）として排出口３１から筐体外に排出し、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で載置し得るものである。また、排出部３は、排出口３１よりも印刷部２側に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との組を配置している（図２等参照）。本実施形態では、これら排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４を後述する縦切断部６を構成する軸（メインシャフト６６、サブシャフト６４）に取り付けている。

【0027】

そして、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒ上において印刷部２よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙幅方向に切断可能な横切断部５と、用紙搬送路Ｒ上において横切断部５よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙Ｓの搬送方向（用紙搬送方向Ｔ）に切断して幅方向に分割可能な縦切断部６とを備えている。本実施形態では、給紙部１、印刷部２、排出部３、用紙搬送機構４、横切断部５、及び縦切断部６の作動を図示しない制御部によって制御している。

【0028】

横切断部５は、図１に示すように、用紙Ｓの印刷面（オモテ面）側に配置した第１カッタ５１と、用紙Ｓの背面（ウラ面）側に固定配置した第２カッタ５２とを備え、制御部の制御に従って第１カッタ５１を第２カッタ５２に摺動させて用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断するものである。本実施形態では、プリント処理を施した用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに沿って各プリント画面の境界ごとにできるように、制御部の制御に従って、横切断部５による用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更可能に構成している。

【0029】

縦切断部６は、図２乃至図６に示すように、（図２は図１で示す縦切断部６の拡大模式図であり、図３は縦切断部６を排出口３１側から見た図であり、図４、図５、図６はそれぞれ図３のＡ方向矢視図、図３のＢ−Ｂ線断面図、図３のＣ−Ｃ線断面図である。）用紙Ｓを幅方向に分割する数又は分割ピッチが相互に異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に配置する縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備え、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けた縦切断要素６１により用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに切断可能なものである。

【0030】

各縦切断要素６１は、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、又は第３サブシャフト６４Ｃ）と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓの厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを備えたものである。ここで、「用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３」とは、「用紙幅方向の分割数（分割しない場合は「１分割＝分割数１」と捉える）から１を引いた数のサブ回転刃６３」を意味する。

【0031】

本実施形態の縦切断部６は、図２及び図７（図７は図３を一部省略して示す模式図である）等に示すように１つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に２分割可能な第１サブシャフト６４Ａと、軸方向Ｘに沿って所定の間隔で配置した２つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に３分割可能な第２サブシャフト６４Ｂと、サブ回転刃６３を備えず、用紙Ｓを分割しない（言い換えれば１分割可能な）第３サブシャフト６４Ｃとを備えている。各サブ回転刃６３は、外周縁に刃を形成した概略円盤状をなすものである。第１サブシャフト６４Ａにおける１つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に２分割し得る位置である。第２サブシャフト６４Ｂにおける２つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に３分割し得る位置である。なお、用紙Ｓを用紙幅方向に不均等に分割し得る位置にサブ回転刃６３を設けることも可能である。各サブ回転刃６３はそれぞれ各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ）に一体回転可能に取り付けられている。また、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）には、サブ回転刃６３と干渉しない位置（サブ回転刃６３と軸方向Ｘに所定の空隙６４Ｓを確保した位置）に排出用ピンチローラ３４を一体回転可能に設けている。サブ回転刃６３と同軸上に設けた排出用ピンチローラ３４は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出用ピンチローラ３４の直径を各サブ回転刃６３の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、図８にメインシャフト６６と第１サブシャフト６４Ａとの関係を模式的に示し、図９にメインシャフト６６と第２サブシャフト６４Ｂとの関係を模式的に示し、図１０にメインシャフト６６と第３サブシャフト６４Ｃとの関係を模式的に示す。

【0032】

本実施形態の縦切断部６は、これら複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を備える一方で、メインシャフト６６は１つだけ備えたものである。すなわち、縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせているものの、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６は共通であり、このメインシャフト６６には、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けたサブ回転刃６３にそれぞれ対応する位置にメイン回転刃６５を設けている（図３、図７乃至図１０参照）。具体的には、メインシャフト６６には、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３（１つ）に対応する位置にメイン回転刃６５を設けるとともに、第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３（２つ）に対応する位置にもメイン回転刃６５を設けている。すなわち、メインシャフト６６には、その軸方向Ｘに所定の間隔（等ピッチか不等ピッチかはサブ回転刃６３の位置に依存する）で計３つのメイン回転刃６５を一体回転可能に設けている。各メイン回転刃６５は、外周部に刃を形成した概略円盤状をなすものである。また、図７乃至図９に示すように、各メイン回転刃６５の外周縁に形成した刃が、メインシャフト６６のうちそれぞれ対応するサブ回転刃６３の刃と軸方向Ｘにほぼ隙間無く重なり得る位置に取り付けている。また、メインシャフト６６には、メイン回転刃６５と干渉しない位置（メイン回転刃６５との間に軸方向Ｘに所定の空隙６６Ｓを確保した位置）に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３を一体回転可能に設けている。メイン回転刃６５と同軸上に設けた排出ローラ３３は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出ローラ３３の直径を各メイン回転刃６５の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、用紙搬送路Ｒ上において用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に用紙Ｓを介して圧接した状態において排出ローラ３３の回転駆動に従動して回転する排出用ピンチローラ３４は、排出部３の機能の一部を担うとともに、用紙搬送機構４の機能の一部も担っている。

【0033】

そして、本実施形態に係るプリンタＰでは、図３及び図１１（図１１は図４のＤ方向矢視図である）等に示す様に、これら複数のサブシャフト６４及びメインシャフト６６の両端部をそれぞれ共通の回転プレート６Ｐに取り付けてユニット化している。以下、複数のサブシャフト６４及びメインシャフト６６の両端部を共通の回転プレート６Ｐに取り付けてユニット化したものを回転ユニット体６Ｕと称する。この回転ユニット体６Ｕは、３つのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を、単一のメインシャフト６６の外周側において周方向に等間隔（１２０度）となり得る位置に配置した状態で回転プレート６Ｐに取り付けたものである（図２等参照）。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４の軸方向Ｘとメインシャフト６６の軸方向Ｘとを全て平行に設定している。そして、メインシャフト６６を中心に回転プレート６Ｐを回転させることによって、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４を変更可能に構成している。本実施形態では、用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの下側にメインシャフト６６を用紙搬送路Ｒに沿って移動不能（定点配置）とし、このメインシャフト６６との間に用紙Ｓを厚み方向に挟む位置、つまり用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの上側に配置されるサブシャフト６４を選択可能に構成している。縦切断部６は、回転プレート６Ｐの両外側方に左右一対の固定プレート６Ｆを配置し、この固定プレート６Ｆ同士の間に配置した回転ユニット体６Ｕを固定プレート６Ｆに対して回転可能に構成している。

【0034】

このように縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせる一方で、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６を共用可能に設定した本実施形態において、上述した切替機構６２は、複数のサブシャフト６４のうち用紙搬送路Ｒ上に配置するサブシャフト６４を切替可能なものであると捉えることができる。

【0035】

また、本実施形態のプリンタＰは、印刷部２から排出口３１に向かって搬送される用紙Ｓのオモテ面に、用紙搬送路Ｒ上に配置したサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）よりも先に接触してメインシャフト６６の排出ローラ３３との間で用紙Ｓを挟み得るタッチローラ６７を備えている。本実施形態では、タッチローラ６７をサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に対応付けて配置し、タッチローラ回転軸６８の軸方向Ｘとサブシャフト６４の軸方向Ｘと平行に設定している。なお、メインシャフト６６、サブシャフト６４及びタッチローラ回転軸６８の軸方向Ｘは用紙Ｓの幅方向と一致する。本実施形態では、タッチローラ回転軸６８をタッチローラ保持体６Ｈに支持させた状態で、このタッチローラ保持体６Ｈを各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち回転プレート６ＰよりもプリンタＰの幅方向内側における所定領域に取り付け、タッチローラ保持体６Ｈも各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）と共に回転プレート６Ｐの回転に伴ってメインシャフト６６を中心に周方向に移動するように構成している。すなわち、本実施形態の回転ユニット体６Ｕは、タッチローラ６７もユニット化したものであるといえる。そして、メインシャフト６６を中心に回転プレート６Ｐを回転させることによって、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４を変更した場合に、そのサブシャフト６４にタッチローラ保持体６Ｈを介して付帯させたタッチローラ６７が、用紙搬送路Ｒ上においてサブシャフト６４よりも用紙搬送方向Ｔの上流側に配置されるように構成している。

【0036】

さらに、本実施形態のプリンタＰは、用紙搬送路Ｒ上に位置付けられたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）とメインシャフト６６との間を通過した用紙Ｓが搬送路Ｒに沿って排出口３１に到達し得るように用紙Ｓを排出口３１に向かって案内可能な排出ガイド部３５を備えている。本実施形態のプリンタＰは、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）と同数の排出ガイド部３５を備え、回転プレート６Ｐの周方向に等間隔で配置したサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）同士の間にそれぞれ排出ガイド部３５を設けている。排出ガイド部３５は、高さ方向に対向する下側排出ガイド片３６及び上側排出ガイド片３７を用いて構成したものである。各排出ガイド部３５の下側排出ガイド片３６や上側排出ガイド片３７は、左右一対の回転プレート６Ｐ同士の間に固定した状態で配置されている。このことから、本実施形態の回転ユニット体６Ｕは、排出ガイド部３５もユニット化したものであるといえる。

【0037】

このように、本実施形態の縦切断部６は、縦切断要素６１及び切替機構６２のみならず、タッチローラ６７や排出ガイド部３５もユニット化しており、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を変更した場合に、そのサブシャフト６４に対応付けて設けたタッチローラ６７や排出ガイド部３５が、用紙搬送路Ｒ上に位置付けられるように構成している。

【0038】

切替機構６２は、図５等に示すように、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を支持する回転プレート６Ｐと、回転プレート６Ｐを回転させる動力を出力するプレート回転用駆動源６２１と、プレート回転用駆動源６２１と回転プレート６Ｐに付帯させた入力ギア６２２との間に介在させた複数のギアからなる動力伝達機構６２３とを備え、制御部からの指令に従って、プレート回転用駆動源６２１の動力により回転プレート６Ｐを所定角度回転させて、用紙搬送路Ｒ上に位置付けるサブシャフト６４を切り替えるものである。本実施形態ではプレート回転用駆動源６２１として例えばＤＣモータ（好ましくはエンコーダ機能付きステッピングモータ）を適用している。

【0039】

また、切替機構６２は、図３、図４及び図１１等に示すように、回転プレート６Ｐの回転位置（回転角度）を検出する例えば光学センサなどを用いて構成したセンサ部６Ｓを備え、センサ部６Ｓによる検知信号に基づいて得られる回転プレート６Ｐの回転位置情報によって回転プレート６Ｐの回転動作（回転させるか或いは停止させるか）を制御可能に設定している。

【0040】

本実施形態では、図４及び図１１等に示すように、左右一対の回転プレート６Ｐのうち何れか一方の回転プレート６Ｐよりも外側方に上述の入力ギア６２２を配置し、この入力ギア６２２の外側面に、入力ギア６２２及び回転プレート６Ｐと一体回転可能な第２回転プレート６Ｖ（本発明の「回転部」に相当）を付帯させている。この第２回転プレート６Ｖは入力ギア６２２と一体に形成したものであってもよいが、本実施形態では、入力ギア６２２とは別体の第２回転プレート６Ｖを採用している。本実施形態の縦切断部６は、概略円盤状をなす第２回転プレート６Ｖのうち、サブシャフト６４の取付位置に対応する箇所に遮蔽部６Ｗ（本発明の検知対象部に相当）を形成し、この遮蔽部６Ｗの存在をセンサ部６Ｓで検知したか否かによって第２回転プレート６Ｖの回転位置（回転角度）を検出できるように構成している。ここで、第２回転プレート６Ｖは入力ギア６２２の回転に伴って上述の回転プレート６Ｐの回転動作と全く同じ回転動作（回転方向、回転角度）を行うものである。したがって、回転プレート６Ｐと同期して回転する第２回転プレート６Ｖの回転角度を把握することによって、回転プレート６Ｐの回転角度を把握することができる。このような第２回転プレート６Ｖは、回転プレート６Ｐの回転角度情報を得るためにセンサ部６Ｓで検出可能な遮蔽部６Ｗを有するポジションプレートとして機能する。

【0041】

遮蔽部６Ｗは、第２回転プレート６Ｖのうち平滑な外向き面よりも外側方（メインシャフト６６やサブシャフト６４の軸方向Ｘに沿って外方）に突出させた板状をなし、本実施形態では、第２回転プレート６Ｖに一体に形成している。なお、遮蔽部６Ｗとして、板状以外の形状のものを適用したり、第２回転プレート６Ｖとは別体の部品から形成して第２回転プレート６Ｖに一体的に取り付けたものを適用することもできる。本実施形態では、図１２（同図は、図３のＢ−Ｂ線よりもさらに外側方に寄った位置における断面模式図であり、切断面のハッチング処理を省略している）に示すように、第２回転プレート６Ｖのうち第１サブシャフト６４Ａの取付位置に対応する箇所と、第２回転プレート６Ｖのうち第２サブシャフト６４Ｂの取付位置に対応する箇所にそれぞれ遮蔽部６Ｗを設けている。したがって、第２回転プレート６Ｖには、第２回転プレート６Ｖの周方向（回転方向）に１２０度離間した位置に計２つの遮蔽部６Ｗを配置していることになる。このような遮蔽部６Ｗは、第２回転プレート６Ｖの回転動作に伴って円状の軌跡を描きながらセンサ部６Ｓを通過し得る。

【0042】

センサ部６Ｓは、図３、図１１及び図１２に示すように、第２回転プレート６Ｖの径方向と同一方向に離間した位置に配置され且つ相互に向き合う投光部６２Ｓａ及び受光部６２Ｓｂを備え、受光部６２Ｓｂが投光部６２Ｓａからの光を受光している場合に、投光部６２Ｓａと受光部６２Ｓｂとの間に遮蔽部６Ｗが存在していないことを示すＯＦＦ状態となり、受光部６２Ｓｂが投光部６２Ｓａからの光を受光できなくなった場合に、投光部６２Ｓａと受光部６２Ｓｂとの間に遮蔽部６Ｗが存在していることを示すＯＮ状態となるものである。すなわち、本実施形態のセンサ部６Ｓは、ポジショニングセンサ（ポジションセンサ）を用いたものである。

【0043】

本実施形態では、センサ部６Ｓを、メインシャフト６６やサブシャフト６４の軸方向Ｘにおいて第２回転プレート６Ｖと対向する上述の固定プレート６Ｆに設けている。ここで、本実施形態では、左右一対の固定プレート６Ｆによって回転ユニット体６Ｕを回転可能に支持しており、これら左右一対の固定プレート６Ｆのうち第２回転プレート６Ｖと対向する固定プレート６Ｆにのみセンサ部６Ｓを固定している。具体的には、図４等に示すように、第２回転６Ｖに対面する固定プレート６Ｆのうち、何れかのサブシャフト６４が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられた場合にそのサブシャフト６４に対応付けて設けた遮蔽部６Ｗを投光部６２Ｓａと受光部６２Ｓｂとの間に位置付けることができる位置（第１検知位置）と、この第１検知位置から回転ユニット体６Ｕ（第２回転プレート６Ｖ）の回転方向（例えば用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送可能な方向）に１２０度変位させた位置（第２検知位置）にそれぞれ１つずつ固定している。以下の説明では、第１検知位置に配置したセンサ部６Ｓを第１センサ部６Ｓ（ｉ）とし、第２検知位置に配置したセンサ部６Ｓを第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）とする。

【0044】

そして、本実施形態では、第１サブシャフト６４Ａ及び第２サブシャフト６４Ｂに対応付けて遮蔽部６Ｗを設ける一方、第３サブシャフト６４Ｃに対応付けて遮蔽部６Ｗを設けていないため、第１センサ部６Ｓ（ｉ）及び第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）のＯＮ状態、ＯＦＦ状態の組み合わせによって、図１３に示すように、用紙搬送路Ｒ上に位置付けられたサブシャフト６４の種類を判別することができる。つまり、第１センサ部６Ｓ（ｉ）及び第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）の両方がＯＮ状態であれば用紙搬送路Ｒ上に位置付けられたサブシャフト６４は第１サブシャフト６４Ａであると判別することができ、第１センサ部６Ｓ（ｉ）がＯＮ状態であり、第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）がＯＦＦ状態であれば用紙搬送路Ｒ上に位置付けられたサブシャフト６４は第２サブシャフト６４Ｂであると判別することができ、第１センサ部６Ｓ（ｉ）がＯＦＦ状態であり、第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）がＯＮ状態であれば用紙搬送路Ｒ上に位置付けられたサブシャフト６４は第３サブシャフト６４Ｃであると判別することができる。

【0045】

また、本実施形態に係るプリンタＰは、複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる縦切断要素６１のサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧して、当該サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させる押圧部７（図５参照）と、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないサブシャフト６４（例えば第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）をメインシャフト６６から離間する方向に移動させてこれらのサブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との圧接状態を解除する圧接状態解除部８（図２参照）とを備えている。

【0046】

本実施形態では、図２に示すように、回転プレート６Ｐのうち各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を取り付けて支持する部分にメインシャフト６６の径方向に延びる長孔６７１をそれぞれ形成し、この長孔６７１に各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を挿通させ、長孔６７１内において各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）がメインシャフト６６の径方向に移動し得るように構成している。なお、長孔６７１を挿通した各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部にはそれぞれベアリング６４１を取り付けて、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）が長孔６７１から抜け外れることを防止している（図５参照）。

【0047】

また、本実施形態に係るプリンタＰは、メインシャフト６６を中心に回転する回転プレート６Ｐに支持された各サブシャフト６４の回転軌跡上に、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４の位置を長孔６７１に沿ってメインシャフト６６側へ移動させた位置に矯正する位置矯正部９を配置している。位置矯正部９は、図５に示すように、例えば板状のベース部９１と、ベース部９１の一部から垂下し、回転軌跡に沿って回転移動しながら用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる直前のサブシャフト６４の一部が当たり得る当接部９２と、回転プレート６Ｐの回転に伴って当接部９２を乗り越えてから用紙搬送路Ｒ上に位置付けられるまでのサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し込み続けるガイド部９３と、ガイド部９３にガイドされながら回転プレート６Ｐの回転に伴って用紙搬送路Ｒ上に到達したサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し付けた状態で保持し得る保持部９４とを備えている。本実施形態では、位置矯正部９全体がバネ９５によってメインシャフト６６側に常に付勢されており、この位置矯正部９に設定した当接部９２に当たる対象、ガイド部９３に案内される対象、及び保持部９４が直接接触して嵌合する対象を、回転プレート６Ｐの長孔６７１に挿通させたサブシャフト６４の端部に取り付けたベアリング６４１に設定している。そして、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（例えば第１サブシャフト６４Ａ）は、位置矯正部９によってメインシャフト６６側に押圧され、このサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４がメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接した状態となる。つまり、本実施形態では位置矯正部９を用いて上述の押圧部７を構成している。

【0048】

また、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接している状態では、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けられているサブ回転刃６３と、メインシャフト６６に設けられているメイン回転刃６５のうち第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５とがサブシャフト６４及びメインシャフト６６の軸方向Ｘに相互に一部（具体的には各回転刃６３，６４の外周縁に形成した刃同士が）重なり合う位置となる。この状態で、メインシャフト６６が回転すると、排出ローラ３３及びメイン回転刃６５が一体回転し、排出ローラ３３に圧接している排出用ピンチローラ３４が従動して回転するとともに、排出用ピンチローラ３４と共にサブシャフト６４に設けたサブ回転刃６３も回転する。その結果、本実施形態の縦切断部６は、排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との間を通過する用紙Ｓを滑らせることなく適度な搬送速度で搬送しながら、軸方向Ｘに一部が重なり合うメイン回転刃６５とサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに切断し、用紙幅方向に任意の数（第１サブシャフト６４Ａとメインシャフト６６との組み合わせであれば２つ）に分割することができる。

【0049】

また、回転プレート６Ｐに取り付けたサブシャフト６４の回転軌跡上に用紙Ｓが存在しない状態で回転プレート６Ｐを回転させると、それまで用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）が用紙搬送路Ｒから外れた位置に移動し、異なるサブシャフト６４（例えば第３サブシャフト６４Ｃ）が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる。そして、このサブシャフト６４（第３サブシャフト６４Ｃ）は押圧部７によってメインシャフト６６側に押圧され、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接する。

【0050】

一方、用紙搬送路Ｒ上から外れた位置に移動したサブシャフト６４は、押圧部７による拘束状態（押圧力を受け続けている状態）から開放され、自重により長孔６７１内においてメインシャフト６６から離間する方向に移動する。その結果、用紙搬送路Ｒ上から外れたサブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４は、メインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に対して圧接不能な状態となる。なお、長孔６７１に沿ってサブシャフト６４をメインシャフト６６から離間する方向へ付勢するバネを適宜箇所に設け、サブシャフト６４がバネの付勢力でメインシャフト６６から離間する方向へ移動可能に構成しても同様の効果を得られる。このように、本実施形態では、回転プレート６Ｐに形成した長孔６７１に端部を挿通したサブシャフト６４が自重によって長孔６７１内でメインシャフト６６から離間する方向に移動し得るように構成することにより、上述した圧接状態解除部８を実現している。

【0051】

なお、本実施形態では、メインシャフト６６の駆動源として、例えばステッピングモータＭを適用し、この駆動源（ステッピングモータＭの出力軸）とメインシャフト６６との間に介在させた複数のギアによって、ステッピングモータＭの出力をメインシャフト６６に伝達可能に構成している（図３参照）。

【0052】

次に、本実施形態に係るプリンタＰの動作及び作用、特に縦切断部６による縦切断処理及び横切断部５による横切断処理について図１、図２、図１４及び図１５等を参照しながら説明する。

【0053】

本実施形態に係るプリンタＰは、まず、ユーザの操作などによって入力された印刷データに基づいて、制御部によって１画面あたりの印刷サイズを特定し、給紙部１でロール状に巻回されている用紙Ｓを給紙側送りローラ４１と第１ピンチローラ４２との間、フィードローラ４３と第２ピンチローラ４４との間を順次通過させて印刷部２まで搬送する。そして、印刷部２によって用紙Ｓの印刷面（オモテ面）における印刷設定領域（プリント画面）に熱転写プリント処理を行う。ここで、各プリント画面は、少なくとも用紙Ｓの用紙搬送方向Ｔに区切られるものであり、用紙搬送方向Ｔ及び用紙幅方向にも区切られる場合もある。そして各プリント画面が用紙搬送方向Ｔ及び用紙幅方向に区切られるものである場合、縦切断部６によって用紙Ｓを用紙幅方向に分割可能に構成している。

【0054】

本実施形態における印刷部２は、サーマルヘッド２１の熱によりイエロー・マゼンタ・シアンの各色インク及びオーバープリント用のインク又は特色インクを昇華させることで用紙Ｓの印刷面における各プリント画面にカラー画像を印刷する（形成する）。この際、制御部に入力された印刷データに従って、サーマルヘッド２１の温度を調整することにより印刷濃度のレベルを変化させた階調印刷を行うことができ、用紙Ｓの印刷面における各プリント画面に高品質なカラー画像を印刷することが可能である。

【0055】

次いで、本実施形態に係るプリンタＰは、印刷部２による熱転写プリント処理を終えた用紙Ｓを排出部３側へ順次搬送して、縦切断部６によって縦切断処理を行う（図１４参照）。ここで、用紙幅方向に分割する数や分割ピッチは、ユーザの操作（分割数を直接指定する操作や、プリントサイズを設定する操作など）に基づいて制御部によって特定される（以下、特定した分割パターンを「特定分割パターン」とする）。そして、本実施形態に係るプリンタＰは、制御部によって、それぞれ分割数や分割ピッチが異なる複数の縦切断要素６１から特定分割パターンに応じたサブ回転刃６３を有するサブシャフト６４を特定し（以下、特定したサブシャフト６４を「特定サブシャフト６４」とする）、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けるべく、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える。この際、制御部が、第１センサ部６Ｓ（ｉ）及び第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）の検知状態に基づいてその時点（切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える直前）における回転プレート６Ｐの回転位置を特定し、特定サブシャフト６４が既に用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていると判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行わずに、その状態で縦切断処理を開始する。一方、特定サブシャフト６４が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないと制御部が判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行う。具体的には、第１センサ部６Ｓ（ｉ），第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）の検出状態が用紙搬送路Ｒ上に特定サブシャフト６４を位置付けたことを示す検出状態になる位置までプレート回転用駆動源６２１の動力に基づいて回転プレート６Ｐを所定角度回転させる。このサブシャフト切替処理時の回転プレート６Ｐの回転方向は一方向（本実施形態では、図１及び図２に示す矢印Ｒ１で示す方向であり、この矢印Ｒ１方向は用紙Ｓを排出口３１側に搬送可能な方向である）に設定している。

【0056】

本実施形態のプリンタＰでは、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際に、押圧部７によって特定サブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧し、特定サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させることができる。例えばゴム製である排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４は、相互に圧接する部分が若干弾性変形し得る。なお、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた特定サブシャフト６４以外のサブシャフト６４（特定サブシャフト６４が第１サブシャフト６４Ａである場合には、第２サブシャフト６４Ｂ及び第３サブシャフト６４Ｃが該当）に対しては、押圧部７による負荷が作用せず、圧接状態解除部８によって特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との圧接状態は解除されている（図２参照）。したがって、排出ローラ３３のうち特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の排出用ピンチローラ３４と対面し得る部分は、これら排出用ピンチローラ３４から受ける負荷に起因して弾性変形することはない。これにより、排出ローラ３３のうち弾性変形し得る部分を必要最小限に限定することができ、排出ローラ３３の外周面に排出用ピンチローラ３４との接触に起因して凹凸が大きく表れた場合に生じ易い用紙Ｓの搬送不良を防止・抑制することができる。なお、この切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理は、用紙Ｓが縦切断部６に到達する時点よりも前の時点（例えば制御部によって特定分割パターンを特定した時点等）で行う。

【0057】

本実施形態のプリンタＰは、特定分割パターンに対応した特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた状態で、その特定サブシャフト６４に取り付けたタッチローラ保持体６Ｈに保持させたタッチローラ６７を、特定サブシャフト６４よりも用紙搬送路Ｒ上における印刷部２側に位置付けることができ、印刷部２から搬送された用紙Ｓをタッチローラ６７とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過させるように構成している。なお、タッチローラ６７は排出ローラ３３に従動して回転する。

【0058】

そして、タッチローラ６７と排出ローラ３３との間を通過した用紙Ｓは、そのまま背面（ウラ面）を排出ローラ３３に添接させた状態で、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた特定サブシャフト６４とメインシャフト６６との間を通過し、この際に、用紙Ｓに対して縦切断部６により縦切断処理を行う。具体的には、メインシャフト６６を回転駆動させて、このメインシャフト６６と共に一体回転する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に従動して回転する排出用ピンチローラ３４との間に所定の負荷を与えながら（滑らせることなく）用紙Ｓを通過させて排出口３１側に搬送すると同時に、メインシャフト６６と共に一体回転するメイン回転刃６５と、排出用ピンチローラ３４と共に特定サブシャフト６４を中心に回転するサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに切断して用紙幅方向に分割する。例えば、特定サブシャフト６４がサブ回転刃６３を１つ備えた第１サブシャフト６４Ａであれば、このサブ回転刃６３と、メイン回転刃６５のうち特定サブシャフト６４のサブ回転刃６３と軸方向Ｘに重なり得るメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に２分割することができる。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）における排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６の各メイン回転刃６５と接触しない位置に設定しているため、排出用ピンチローラ３４とメイン回転刃６５とが相互に接触し得る部分に用紙Ｓを通過させた場合に生じ得る不具合、つまり用紙Ｓにメイン回転刃６５による切断痕やメイン回転刃６５の痕跡（通過痕）が付くという不具合を防止できる。

【0059】

縦切断部６による縦切断処理に引き続いて、本実施形態のプリンタＰは、横切断部５によって横切断処理を行う。具体的には、縦切断処理を終えた用紙Ｓに対して、制御部の制御に従い、用紙Ｓの厚さ方向に対向配置した横切断部５の第１カッタ５１と第２カッタ５２を用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断する。本実施形態のプリンタＰは、制御部の制御に従って、横切断部５よる用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更することにより、用紙搬送方向Ｔに沿ったプリント画面の大きさを適宜調整することができる。

【0060】

なお、縦切断部６による縦切断処理を、用紙Ｓのうち排出口３１側の端部から横切断位置よりも所定距離分だけ排出口３１側に寄った部分までを切断する第１縦切断処理と、第１縦切断処理によって切断された部分の終端から横切断位置までを切断する第２縦切断処理とに分け、第１縦切断処理後に横切断処理を行い、次いで第２縦切断処理を行うようにしてもよい。第１横切断処理及び第２縦切断処理は、第１縦切断処理時におけるメインシャフト６６とサブシャフト６４との相対位置を維持しまま（切替機構６２を作動させることなく）行うことができる。

【0061】

横切断部５による横切断処理を終了すると、用紙Ｓは給紙部１でロール状に巻回されているロール紙から分離した用紙片Ｓａとなり、用紙搬送路Ｒ上において用紙Ｓを厚み方向に挟み得る特定サブシャフト６４とメインシャフト６６との間を通過して排出口３１側に搬送された用紙片Ｓａは、図１５に示すように、特定サブシャフト６４及びメインシャフト６６による挟持状態が解除され、排出ガイド部３５に案内されながら排出口３１に向かって搬送される。なお、本実施形態のプリンタＰでは、特定サブシャフト６４及びこの特定サブシャフト６４に対応付けて設けたタッチローラ６７よりも用紙搬送方向Ｔ上流側において、上述の排出ガイド部３５とは別の排出ガイド部３５の一部が搬送経路Ｒ上に位置付けられ、印刷部２から縦切断部６（より具体的には用紙搬送路Ｒ上において用紙Ｓを厚み方向に挟み得る特定サブシャフト６４とメインシャフト６６との間）に向かって搬送される用紙Ｓをガイドする部材として機能している（図１４参照）。

【0062】

最後に、本実施形態のプリンタＰは、所定のサイズに切断した用紙片Ｓａを排出口３１から排出して、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で収容する。

【0063】

このようなプリンタＰは、ユーザによる操作に応じて印刷データが入力される毎に、各印刷データに応じてその都度上述の工程を経ることによって、印刷データに応じたプリント処理を施し、印刷データに基づくプリント画面サイズに切断した用紙片Ｓａを排出することができる。したがって、例えば、用紙Ｓを用紙幅方向３分割にする場合には、図９に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を２つ設けた第２サブシャフト６４Ｂを選択し、この第２サブシャフト６４Ｂを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けて、これら２つのサブ回転刃６３と、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂの各サブ回転刃６３にそれぞれ対応するメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に３分割することができる。第２サブシャフト６４Ｂを用いて用紙Ｓを縦切断する場合、第２サブシャフト６４Ｂに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。また、第２サブシャフト６４Ｂにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５は勿論のこと、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５にも、第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕は付き難い。また、用紙Ｓを用紙幅方向３分割にする場合にも、印刷部２から縦切断部６に搬送された用紙Ｓは、第２サブシャフト６４Ｂを保持するタッチローラ保持体６Ｈに保持されているタッチローラ回転軸６８のタッチローラ６７とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過した後に、用紙搬送路Ｒに配置した縦切断要素６１である第２サブシャフト６４Ｂとメインシャフト６６との間を通過し、さらに横切断処理によって用紙片Ｓａとなった状態で排出ガイド部３５に案内されながら排出口３１から排出される。

【0064】

また、本実施形態のプリンタＰは、ユーザに入力された印刷データに基づき、特定分割パターンが用紙Ｓを用紙幅方向に分割することを要しない（分割数１）パターンであると制御部が判定した場合には、図１０に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を設けていない第３サブシャフト６４Ｃを選択し、この第３サブシャフト６４Ｃを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付ける。この場合、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。そして、第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過する用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに切断することはなく、さらに排出口３１側へ送り出すことができる。また、第３サブシャフト６４Ｃにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６の各メイン回転刃６５に第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕が付く不具合を防止・抑制することができる。また、用紙Ｓを用紙幅方向に分割することを要しない（分割数１）場合にも、印刷部２から縦切断部６に搬送された用紙Ｓは、第３サブシャフト６４Ｃを保持するタッチローラ保持体６Ｈに保持されているタッチローラ回転軸６８のタッチローラ６７とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過した後に、用紙搬送路Ｒに配置した縦切断要素６１である第３サブシャフト６４Ｃとメインシャフト６６との間を通過し、さらに横切断処理によって用紙片Ｓａとなった状態で排出ガイド部３５に案内されながら排出口３１から排出される。

【0065】

このように、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｓを用紙搬送方向Ｔに切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部６を備え、縦切断部６を、用紙幅方向の分割数がそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを用いて構成しているため、多様なサイズ要望にも柔軟に対応することができ、用紙幅方向の分割数を変更するに際して、例えば作業者などがプリンタＰ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更する煩雑な作業を行うことなく、切替機構６２により用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を複数の縦切断要素６１から選択して切り替えることによって、任意の分割数で用紙Ｓを用紙幅方向に切断することができる。

【0066】

特に、本実施形態に係る各縦切断要素６１を、用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを用いて構成し、さらに、縦切断部６を、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）と、これら何れのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のサブ回転刃６３にも対応する位置にそれぞれメイン回転刃６５を設けた単一のメインシャフト６６とを用いて構成しているため、各縦切断要素６１のメインシャフト６６を共用することができ、省スペース化及び部品点数の削減を図ることができる。

【0067】

さらに、本実施形態のプリンタＰは、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に排出用ピンチローラ３４を設けるとともに、メインシャフト６６に排出ローラ３３を設けているため、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）やメインシャフト６６とは別に、排出用ピンチローラ３４や排出ローラ３３を設けるための専用のシャフトを確保する必要がなく、限れたスペース内に用紙Ｓを用紙幅方向に分割する機構と用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する機構とを効率良く組み込むことができる。

【0068】

ところで、横切断部５の横切断処理により給紙部１に巻回されているロール紙から分離した用紙片Ｓａは、排出ガイド部３５に案内されながら排出口３１に向かって搬送されるが、排出ガイド部３５などのプリンタＰの内部機構部品に接触し続けた状態で搬送されたり、内部機構部品に対する接触状態と非接触状態とを繰り返すことなどによって用紙片Ｓａに静電気が帯電し、内部機構部品にくっつき易くなり、排出口３１に到達するまでにプリンタＰ内に滞留してしまうおそれがある。また、用紙片Ｓａに静電気が帯電しているか否かに関わらず、用紙片ＳａがプリンタＰの内部機構品に引っ掛かったり、或いは図１６に示すように、用紙片Ｓａの排出口３１側の端部が何れの部材にも接触せずに自由端となる一方で、用紙片Ｓａのうち印刷部２側の端部と、その印刷部２側端部よりも排出口３１側に寄った部分（例えば用紙片Ｓａのうち搬送方向中央部分）がそれぞれ異なる内部機構品に接触して（図示例では、用紙片Ｓａのうち印刷部２側の端部が上側排出ガイド片３７に接触し、用紙片Ｓａのうち搬送方向中央部分よりも排出口３１側に寄った部分が下側排出ガイド片３６に接触して）、バランスをとってしまい、プリンタＰ内に滞留してしまうおそれがある。

【0069】

そこで、本実施形態に係るプリンタＰは、横切断部５と排出口３１との間に、横切断部５によって切断された用紙片Ｓａを揺する揺動手段Ｙを設けている。本実施形態では、横切断部５と排出口３１との間に配置した縦切断部６が、縦切断要素６１を保持した状態で用紙搬送方向Ｔに回転可能な回転プレート６Ｐを備えたものである点に着目し、回転プレート６Ｐを、用紙Ｓを排出口３１側へ搬送可能な方向（図２の矢印Ｒ１方向）と、用紙Ｓを印刷部２側へ搬送可能な方向に交互に正逆回転させることによって用紙片Ｓａを揺り動かす揺動手段Ｙを実現している。

【0070】

本実施形態の揺動手段Ｙは、回転プレート６Ｐと共に縦切断部６の切替機構６２を構成し且つ回転プレート６Ｐと同期して回転する第２回転プレート６Ｖの回転位置（回転角度）を検出可能なセンサ部６Ｓ（第１センサ部６Ｓ（ｉ）、第２センサ部６Ｓ（ｉｉ））を利用して、回転プレート６Ｐの正逆方向に回転させる範囲、つまり揺動角度範囲を決定するように構成している。すなわち、横切断処理時には、図１２に示すように、第１センサ部６Ｓ（ｉ）又は第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）の少なくとも何れか一方がＯＮ状態であり、横切断処理後の任意の時点（少なくとも用紙片Ｓａのうち印刷部２側の端部が特定サブシャフト６４とメインシャフト６６との間を通過した後の時点）で、そのＯＮ状態にあるセンサ部６Ｓが図１７に示すＯＦＦ状態に切り替わる時点まで第２回転プレート６Ｖを正逆何れか一方向（図１７では反時計回り方向であり、用紙片Ｓａを排出部３側に移動させ得る方向（矢印Ｒ１方向））に回転させる（正方向回転処理）。なお、図１７では第１センサ部６Ｓ（ｉ）の投光部６Ｓａから受光部６Ｓｂに向かって照射される光線Ｌを模式的に示している。

【0071】

次いで、図１８に示すように、第２回転プレート６Ｖを他方向（図１８では時計回り方向であり、用紙片Ｓａを印刷部２側に送り戻す方向（矢印Ｒ２方向））に回転させる（逆方向回転処理）。この逆方向回転処理により、正方向回転処理終了時点ではＯＦＦ状態にあったセンサ部６ＳはＯＮ状態に切り替わり、さらに第２回転プレート６Ｖを同一方向（図１８では時計回り方向）へ回転させることでセンサ部６ＳはＯＦＦ状態に切り替わる。なお、図１８においても、図１７と同様に第１センサ部６Ｓ（ｉ）の投光部６Ｓａから受光部６Ｓｂに向かって照射される光線Ｌを模式的に示している。

【0072】

本実施形態の揺動手段Ｙは、このような正方向回転処理及び逆方向回転処理を１サイクルとする揺動処理を、少なくとも１サイクル以上行うように設定している。揺動処理のサイクル数は、プリンタＰの仕様や用紙Ｓの種類などに応じて制御部が自動的に決定するように構成してもよいし、ユーザの所定の操作に基づいて決定するように構成することができる。ここで、正方向回転処理時や逆方向回転処理時の回転プレート６Ｐの回転角度、言い換えれば揺動処理時の回転プレート６Ｐの揺動角度は、回転プレート６Ｐに同期して回転する第２回転プレート６Ｖに付帯させた遮蔽部６Ｗのサイズに依拠する。すなわち、遮蔽部６Ｗの周方向の寸法（センサ部６Ｓを通過する部分の長さ）を図１２で示す寸法よりも長く設定すれば、第２回転プレート６Ｖの揺動角度は図１７及び図１８で示す揺動角度よりも大きくなり、遮蔽部６Ｗの周方向の寸法を図１２で示す寸法よりも短く設定すれば、第２回転プレート６Ｖの揺動角度は図１７及び図１８で示す揺動角度よりも小さくなる。なお、第１サブシャフト６４Ａを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けている場合、第１センサ部６Ｓ（ｉ）及び第２センサ部６Ｓ（ｉｉ）の両方がＯＮ状態にあるが、揺動処理時には何れか一方のセンサ部６Ｓの検出状態を利用すれば足りる。

【0073】

そして、本実施形態のプリンタＰは、横切断処理後に、揺動手段Ｙによって用紙片Ｓａを揺することにより、排出ガイド部３５の排出ガイド片（上側排出ガイド片３７、下側排出ガイド片３６）などのプリンタＰの内部機構品に静電気で張り付いたり、バランスをとることでプリンタＰ内に滞留し得る用紙片Ｓａを排出口３１に向かって振るい落とす（振り払う）ことができ、スムーズ且つ適切な排出処理を実現することができる。なお、所定サイクル数の揺動処理を終えた時点で揺動処理時に利用したセンサ部６ＳはＯＦＦ状態にあり、本実施形態のプリンタＰでは、所定サイクルの揺動処理後に回転プレート６Ｐ及び第２回転プレート６Ｖを正方向回転処理時と同じ方向に回転させて、揺動処理時に利用したセンサ部６ＳをＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替えておくように設定している（通常位置復元処理）。これにより、次に縦切断部６に搬送される用紙Ｓに対して、その時点で用紙搬送路Ｒ上に位置付けられているサブシャフト６４を利用して行う縦切断処理や、他のサブシャフト６４を特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けるように切替機構６２によって特定サブシャフト６４を切り替える特定サブシャフト切替処理をスムーズに行うことができる。

【0074】

このように、横切断部５と排出口３１との間に縦切断部６を配置したプリンタＰであれば、縦切断部６の配置スペース分だけ横切断部５と排出口３１との間の用紙搬送距離が長くなり、そのために、用紙片Ｓａが静電気や搬送姿勢に起因してプリンタＰ内で引っ掛かったり、停留し得るが、本実施形態に係るプリンタＰは、横切断部５と排出口３１との間に配置した縦切断部６を構成する回転プレート６Ｐの正逆回転を利用して用紙片Ｓａを揺する揺動手段Ｙを備えているため、この揺動手段Ｙによって用紙片Ｓａを積極的に揺すり動かすことができ、用紙片Ｓａの引っ掛かりや停留を防止・抑制することができ、用紙片Ｓａを排出口３１から機外にスムーズ且つ適切に排出することができる。しかも、本実施形態のプリンタＰでは、縦切断部６を構成する回転プレート６Ｐを用いて揺動手段Ｙを構成しているため、縦切断部６とは別に専用の部材を用いて揺動手段Ｙを構成する態様と比較して、部品の共用化及び構造の簡素化を実現することができるとともに、横切断部５と排出口３１との間に縦切断部６を配置するスペースさえ確保すれば揺動手段Ｙを実装することができ、横切断部５と排出口３１との間の用紙搬送距離が必要以上に長くなってしまう事態を回避することができる。これにより、揺動手段Ｙを設けるために横切断部５と排出口３１との間の用紙搬送距離が必要以上に長くなってしまった場合に生じ得る不具合、つまり、用紙片Ｓａに静電気がより一層帯電し易くなったり、プリンタＰの内部機構部品に引っ掛かる確率が高くなってしまう構成を採用せざるを得ないという不具合を避けることができる。

【0075】

また、本実施形態のプリンタＰでは、上述したように、例えば作業者などがプリンタＰ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更するという煩雑な作業を要することなく、実用性に優れたプリンタＰを実現するために、縦切断部６として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙Ｓ搬送路上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備えたものを適用している。このような実用性に優れたプリンタＰの構造を、それ以上の構造の複雑化を招来することなく、切替機構６２の一部である回転プレート６Ｐの正逆回転動作を利用して揺動手段Ｙを構成している点で、本実施形態に係るプリンタＰは無駄を省いた効率の良い設計を採用したものである。

【0076】

また、本実施形態のプリンタＰでは、切替機構６２として、回転プレート６Ｐと同期回転する第２回転プレート６Ｖに対向する位置に設けた固定プレート６Ｆにセンサ部６Ｓを設け、第２回転プレート６Ｖの所定箇所に付帯させた検知対象部たる遮蔽部６Ｗをセンサ部６Ｓが検知したか否かによって回転プレート６Ｐの回転位置（回転角度）を制御可能に構成した態様を採用しており、本実施形態の揺動手段Ｙは、このようなセンサ部６Ｓによる遮蔽部６Ｗの検出状態を利用して、センサ部６Ｓが少なくともＯＮ状態又はＯＦＦ状態の一方の状態から他方の状態に切り替わるまで回転プレート６Ｐを正逆方向の何れか一方向に回転させる正方向回転処理と、センサ部６Ｓが少なくとも正方向回転処理終了時点における状態（本実施形態ではあればＯＦＦ状態）から他方の状態に切り替わるまで回転プレート６Ｐを他方向に回転させる逆方向回転処理とを１サイクルとする揺動処理を行うものである。したがって、用紙片Ｓａを揺すり動かすために正逆方向に回転させる回転プレート６Ｐの回転角度範囲（揺動角度範囲）を、遮蔽部６Ｗのサイズや回転プレート６Ｐに同期回転する第２回転プレート６Ｖにおける遮蔽部６Ｗの形成箇所に基づいて簡単に設定することができる。

【0077】

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、検知対象部として、回転部（上述の実施形態では回転プレート）に一体に形成したものを適用することができる。

【0078】

また、回転部に対して不動である固定部材（上述の実施形態では固定プレート）におけるセンサ部の取付箇所や個数は適宜変更してもよい。また、センサ部として、ポジショニングセンサ以外のセンサを適用することもできる。例えば、上述した実施形態において全てのサブシャフト６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃの取付位置に対応する箇所にそれぞれ検知対象部を設け、検知対象部ごとに光の透過量が異なるように設定し、センサ部が受光量の相違に基づいて検知対象部の種類を検知することによって、回転部の位置や回転角度を把握できるように構成することもできる。また、磁気式近接センサによって検知対象部の有無を検出するように構成してもよい。もちろん、検知対象部もセンサ部の種類や仕様に応じて素材や形状を適宜変更することができる。

【0079】

また、揺動手段の一部を構成する回転部が、プレート状（平板状）のものではなく、フレーム体であってもよい。回転部が保持する縦切断要素の数は１つ以上であればよく、特に限定されるものではない。

【0080】

上述した実施形態では、揺動手段による回転部を正方向に回転させた後に行う逆方向回転処理を、センサ部がＯＦＦ状態、ＯＮ状態、ＯＦＦ状態の順に切り替わるまで回転部を逆方向に回転させる態様を示したが、センサ部がＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わるまで回転部を回転させるようにしてもよい。この場合、検知対象部の条件は同じであると仮定すれば、回転部の逆方向への回転角度は上述した実施形態で示す逆方向への回転角度よりも小さくなるが、回転部を正方向へ回転させた後に逆方向へ回転させることで用紙片を揺することができる事象に何ら変わりは無く、揺動手段として所期の機能を発揮し得る。また、回転部を回転させる駆動源としてステッピングモータを採用することも可能である。この場合、所定ステップ数だけ回転部を正逆方向に回転駆動させて揺動処理を行うようにすれば、センサ部及び検知対象部が不要となり、部品点数の削減や構造の簡素化という点で有利である。

【0081】

正方向回転処理時の回転部の回転方向を、用紙を印刷部側に送り戻し得る方向に設定し、逆方向回転処理の回転部の回転方向を、用紙を排出口側に送り得る方向に設定することもできる。また、正方向回転処理と逆方向回転処理とを交互に繰り返す回数は１以上であればよく、複数回であってもよい。

【0082】

また、縦切断要素を構成するサブシャフトに関しては、例えばサブ回転刃を３以上設けたものを適用することも可能であり、この場合メインシャフトに設けるメイン回転刃の数も適宜変更すればよい。

【0083】

上述した実施形態では、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数のみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数のみを異ならせた態様を例示したが、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割ピッチのみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の取付位置のみを相互に異ならせた態様を採用したり、或いは、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数及び分割ピッチが何れも相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数及びサブ回転刃の取付位置を異ならせた態様を採用することもできる。このような各態様を適宜選択することにより、本発明のプリンタは、複数の縦切断要素の組み合わせパターンとして、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数も分割ピッチも異なる第３パターンを適宜選択することが可能であり、実用性及び応用性に優れている。

【0084】

また、給紙部から供給される用紙として予め所定サイズに切断されたカット紙を適用することも可能であり、この場合でも、プリント処理、縦切断処理、及び横切断処理を行える。なお、横切断部を備えたプリンタにおいてカット紙を処理する場合に、横切断処理が不要であれば、横切断部を作動させずに（例えば上述の横切断部であれば第１カッタ及び第２カッタを用紙幅方向に走査させることなく）、排出ローラ及び排出用ピンチローラにより用紙を用紙搬送路に沿って排出口側に搬送すればよい。

【0085】

また、縦切断部として、用紙搬送路に沿って走査可能なカッタを備え、搬送経路上で停止している用紙に対してカッタを用紙搬送路に沿って走査させることによって用紙を用紙搬送方向に切断可能なものを適用することができる。

【0086】

さらには、縦切断部が複数の縦切断要素を備えたものである場合、サブシャフトとメインシャフトとが同数であり、用紙幅方向の分割数や分割ピッチのパターンに応じて、相互に１対１の関係で対応付けられるサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせから適宜のサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせを選択して、その選択したサブシャフト及びメインシャフトを切替機構によって用紙搬送路上に位置付けるように構成することも可能である。

【0087】

また、用紙片を排出口から排出する直前で毎回揺動手段を作動させて揺動処理を行うことが好適であるが、例えば用紙が排出口の直前で詰まったり、停留した場合にのみ揺動処理を行うようにしたり、ある一定の条件下（例えば３回の排出処理に対して１回の揺動処理を行うなど）で揺動処理を行うようにして、揺動処理の回数を減らすことも可能である。

【0088】

さらには、回転部の回転領域よりも排出口側に排出ガイド片を設けたプリンタであってもよい。ここで、本発明の揺動手段は、回転部の正逆回転動作を利用して回転領域内に存在する用紙片を揺するものであるため、回転部の回転領域よりも排出口側に配置された排出ガイド片に用紙片が引っ掛かれば排出口からスムーズに用紙片を排出できないおそれがあるが、この場合でも、回転部の揺動動作によって用紙を揺することはできるため、揺動手段を備えたいないプリンタと比較して、用紙片に静電気が帯電して排出ガイド片に張り付く事態を抑制することが期待できる。

【0089】

また、用紙幅方向の分割数を変更する場合に、例えば作業者などがプリンタ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更することによって、用紙搬送路上において用紙を厚み方向に挟み得る縦切断要素を変更できるように構成されたプリンタであってもよい。

【0090】

また、本発明に係るプリンタは、インクを昇華させるタイプの熱転写型プリンタの他、インクを溶融させるタイプのサーマルプリンタや、或いはサーマルプリンタ以外の種々のプリンタ、例えばインクジェットプリンタやレーザプリンタ、或いは同じ印刷対象物に対して繰り返し書き換え可能なリライタブルプリンタ等であってもよい。また、両面印刷可能なプリンタに対しても本発明の技術的特徴である揺動手段を適用することができる。

【0091】

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【符号の説明】

【0092】

１…給紙部
２…印刷部
３１…排出口
５…横切断部
６…縦切断部
６１…縦切断要素
６２…切替機構
６Ｐ…回転部（回転プレート）
６Ｓ，６Ｓ（ｉ），６Ｓ（ｉｉ）…センサ部，第１センサ部６Ｓ，第２センサ部６Ｓ
６Ｗ…検知対象部（遮蔽部）
Ｐ…プリンタ
Ｒ…用紙搬送路
Ｓ…用紙
Ｓａ…用紙片
Ｙ…揺動手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】