特許 5920711 電動アシスト自転車のレンタルシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5920711

(24)【登録日】2016年4月22日

(45)【発行日】2016年5月18日

(54)【発明の名称】電動アシスト自転車のレンタルシステム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20160428BHJP

   E05B 49/00 20060101ALI20160428BHJP

   B62H 5/00 20060101ALI20160428BHJP

   G08G 1/00 20060101ALI20160428BHJP

   E05B 19/00 20060101ALI20160428BHJP

   E05B 71/02 20060101ALI20160428BHJP

   B60R 25/10 20130101ALI20160428BHJP

   B62M 6/40 20100101ALI20160428BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/10

   E05B49/00 F

   B62H5/00 Z

   G08G1/00 Z

   E05B49/00 J

   E05B19/00 E

   E05B19/00 F

   E05B71/02 Z

   B60R25/10

   B62M6/40

【請求項の数】16

【全頁数】103

(21)【出願番号】特願2012-90933(P2012-90933)

(22)【出願日】2012年4月12日

(65)【公開番号】特開2013-218632(P2013-218632A)

(43)【公開日】2013年10月24日

【審査請求日】2015年1月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116079

【氏名又は名称】ローレルバンクマシン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100078031

【弁理士】

【氏名又は名称】大石 皓一

(72)【発明者】

【氏名】富高 裕

【審査官】 塩田 徳彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−２２１７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−００９４９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２５５０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１２５１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１４２５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５９１７４０７（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００ − ５０／３４

Ｂ６０Ｒ ２５／１０

Ｂ６２Ｈ ５／００

Ｂ６２Ｍ ６／４０

Ｅ０５Ｂ １９／００

Ｅ０５Ｂ ４９／００

Ｅ０５Ｂ ７１／０２

Ｇ０８Ｇ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の正の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーで、さらに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能な自転車キーが取り付けられた同一の形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
少なくとも、会員の前記電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶している第三のメモリ手段を備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記複数のサブシステムＡないしＳのいずれかの前記制御手段から自転車レンタル信号を受けると、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車の符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータおよび前記充電量検出手段が検出した前記バッテリーの充電量に基づき、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なすべての前記バッテリーの符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力されたレンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させるとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なすべての前記バッテリーの符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記表示手段に表示されたレンタルが可能な前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車が選択されたときに、前記制御手段が、前記電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを保管するＮｉ個の前記自転車キー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車に対応する前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記表示手段に表示された充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能な前記バッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記バッテリーが選択されたときに、前記バッテリーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個の前記バッテリー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記バッテリーに対応する前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
合計でＫ個の前記自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、
前記中央管理システムが、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、
前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えている
ことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項2】

前記サブシステムの前記制御手段と、前記中央管理システムの前記中央管理サーバーが、ネットワークを介して、接続されていることを特徴とする請求項１に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項3】

前記符号が数字であることを特徴とする請求項１または２に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項4】

前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項5】

前記ＩＤデータがＲＦＩＤデータによって構成され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤリーダーによって構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項6】

前記サブシステムの前記制御手段が、それぞれ、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、充電量が所定レベル以上のバッテリーを保管しているすべてのバッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示し、
前記表示手段に表示されたレンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車が選択されたときに、前記電動アシスト自転車を保管するＮｉ個の自転車キー保管室のうち、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーを取り出し可能に開放するとともに、
前記表示手段に表示された充電量が所定レベル以上のバッテリーを保管しているすべてのバッテリー保管室のうち、特定の符号が割り当てられた一つのバッテリー保管室が選択されたときに、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個の前記バッテリー保管室のうち、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項7】

複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項8】

電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項9】

前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項10】

前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項11】

前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項12】

前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項13】

さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーを返却した時点の第一の所定時間前から、前記自転車キー保管室に前記自転車キーを返却した時点の第二の所定時間後までの期間内に、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項14】

さらに、アラーム手段を備え、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却した時点の第一の所定時間前から、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却した時点から第二の所定時間後までの期間内に、前記自転車キー保管室に、前記自転車キーが返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発生させるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項15】

さらに、会員であるか否かを認証する会員カードに記憶された会員データを読み取る会員データリーダーを備え、前記会員データリーダーから出力された会員に関する会員データに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項16】

前記会員データリーダーから出力された会員に関する会員データおよびパスワードに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されていることを特徴とする請求項１５に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものであり、さらに詳細には、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、炭素エネルギーを消費せず、健康にもよい乗り物として、自転車が高く評価され、通勤や通学、買い物などの際に広く利用されている。

【0003】

その一方で、鉄道駅やスーパーマーケットなどでは、自転車を駐輪するスペースは限られており、結果として、駐輪することができない場所に、自転車が違法に駐輪されることになり、歩行者の迷惑になるだけでなく、車道にまで駐輪される場合には、自動車の走行も阻害し、交通渋滞を引き起こす場合もあった。

【0004】

そこで、鉄道駅などの起点となる場所に、多くの自転車を保管するスペースを設け、保管している自転車を有料でユーザーに貸し出すシステムが提案され、すでに、このように自転車を貸し出す自転車レンタルショップが各所に設けられている。

【0005】

さらに、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された自転車を異なる店舗に返却可能に構成された自転車レンタルシステムも提案されている。

【0006】

一方、坂道が多い地域での自転車の走行を容易にし、高齢者でも自転車を運転できるようにするため、自転車の走行に要する力を、自転車に設けられた電動機によってアシストする電動アシスト自転車が普及しつつある。

【0007】

そこで、特開２００４−２１０２３０号公報（特許文献１）は、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された電動アシスト自転車を異なる店舗に返却可能に構成された電動アシスト自転車レンタルシステムを提案されている。

【0008】

特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、複数の店舗に保管された電動アシスト自転車に取り付けられた自転車識別タグのデータと、電動アシスト自転車の電動機を駆動するバッテリーに取り付けられたバッテリー識別タグのデータとを、複数の店舗に設けられたコンピュータとともに、ネットワークに接続されている管理拠点に設けられた管理サーバーによって管理し、電動アシスト自転車を借りた店舗以外の店舗に返却をすることができるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００４−２１０２３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、レンタカーシステムと同様なもので、システムが大掛かりなものになり、コストが嵩むという問題があった。

【0011】

さらに、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように構成されており、保管中における電動アシスト自転車の盗難を防止するために、各店舗で電動アシスト自転車の車輪をロックして、保管する場合に、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように、すべての電動アシスト自転車の車輪をロックする自転車キーを同じ形状のものにするときは、ある電動アシスト自転車のレンタル中に、電動アシスト自転車を駐輪するために車輪をロックしても、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除することができ、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難する虞があるという問題もあった。

【0012】

したがって、本発明は、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明のかかる目的は、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の正の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーで、さらに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能な自転車キーが取り付けられた同一の形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
少なくとも、会員の前記電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶している第三のメモリ手段を備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記複数のサブシステムＡないしＳのいずれかの前記制御手段から自転車レンタル信号を受けると、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車の符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータおよび前記充電量検出手段が検出した前記バッテリーの充電量に基づき、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なすべての前記バッテリーの符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力されたレンタルが可能なすべての前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させるとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なすべての前記バッテリーの符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記表示手段に表示されたレンタルが可能な前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車が選択されたときに、前記制御手段が、前記電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを保管するＮｉ個の前記自転車キー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車に対応する前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記表示手段に表示された充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能な前記バッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記バッテリーが選択されたときに、前記バッテリーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個の前記バッテリー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記バッテリーに対応する前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
合計でＫ個の前記自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、
前記中央管理システムが、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、
前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えている
ことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。

【0014】

本発明によれば、Ｎｉ台の電動アシスト自転車およびバッテリーキーを兼ねたＮｉ個の自転車キーには、互いに対応するように固有の符号が割り当てられ、一方、（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーには、固有の符号が割り当てられており、電動アシスト自転車をレンタルする際に、中央管理サーバーが第一のメモリ手段に記憶されている自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータに基づいて、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車の符号を読み出して、サブシステムの制御手段に出力し、サブシステムの制御手段が、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車の符号を表示手段に表示し、会員が表示手段に表示された電動アシスト自転車の符号のうち、一つの電動アシスト自転車を選択すると、電動アシスト自転車に割り当てられ、会員によって選択された特定の符号に対応する特定の符号が割り当てられた自転車キーが取り付けられた自転車キーホルダーを保管する自転車キー保管室が自転車キーホルダーが取り出し可能に開放されるから、会員がレンタルしようとしている電動アシスト自転車と、その自転車キーを借り受けることができ、さらに、バッテリーをレンタルする際に、中央管理サーバーがする第二のメモリ手段に記憶されている前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータに基づいて、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なすべてのバッテリーの符号を読み出して、サブシステムの制御手段に出力し、サブシステムの制御手段が、レンタルが可能なすべてのバッテリーの符号を表示手段に表示し、会員が表示手段に表示されたバッテリーの符号のうち、特定の符号が割り当てられた一つのバッテリーを選択すると、前記バッテリーに割り当てられ、会員によって選択された特定の符号に対応する特定の符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーが取り出し可能に開放されるから、会員がレンタルしようとしているバッテリーを借り受けることができ、したがって、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪のロックを解除するとともに、バッテリーをバッテリーホルダー内にセットし、自転車キーを用いて、バッテリーをロックすることによって、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になるとともに、自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段ならびにバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段が中央管理システムに設けられ、サブシステムには設けられていないから、簡易な構成で、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になる。
また、本発明によれば、さらに、自転車キーが、電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能であるだけでなく、電動機を駆動するバッテリーを電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能なバッテリーキーの機能をも有しているので、管理する必要があるのは、自転車キーとバッテリーのみで、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理をきわめて簡易化することが可能になる。
さらに、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車に対応するＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有しているから、自転車キー保管室に設けられた自転車キーホルダーを保管する自転車キーホルダー受け入れ部を自転車キーホルダーの形状と相補的な同じ形状を有するように形成することができ、自転車キーホルダーを任意のサブシステムの任意の自転車キー保管室の自転車キーホルダー受け入れ部に挿入して、保管することができる。また、自転車キーホルダー受け入れ部近傍に設けられたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーによって自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取り、中央管理サーバーが、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号とＫ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段にアクセスして、ＩＤデータリーダーによって読み取られた自転車キーホルダーのＩＤデータと、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号との関係を読み取って、どの符号が割り当てられた自転車キーが取り付けられた自転車キーホルダーがどのサブシステムのどの自転車キー保管室に保管されたかを把握することができるから、電動アシスト自転車レンタルシステムにおける電動アシスト自転車の管理がきわめて容易になる。
また、中央管理システムが、さらに、少なくとも、会員の前記電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶している第三のメモリ手段を備えているから、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されるだけで、レンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。

【0015】

また、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステムは、Ｎｉ台の電動アシスト自転車およびＮｉ個の自転車キーを保有し、その一方で、（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリーを保有し、電動アシスト自転車および自転車キーよりも数多く保有しているから、繰り返し充電されて、劣化したバッテリーを交換する際に、電動アシスト自転車をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。

【0017】

また、本発明によれば、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することが可能になる。

【0020】

本発明の好ましい実施態様においては、前記サブシステムの前記制御手段と、前記中央管理システムの前記中央管理サーバーが、ネットワークを介して、接続されている。

【0021】

本発明の好ましい実施態様においては、前記符号が数字である。

【0022】

本発明の好ましい実施態様においては、前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されている。

【0023】

かかる本発明の好ましい実施態様によれば、会員にレンタルされていた電動アシスト自転車を返却するときは、入力手段に自転車返却信号を入力すると、自転車返却信号がサブシステムの制御手段に出力され、さらに、サブシステムの制御手段から、中央管理システムの中央管理サーバーに転送され、自転車返却信号を受けると、中央管理サーバーが、第一のメモリ手段から自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、自転車キーが貸し出されているすべての自転車キー保管室に割り当てられた符号を、サブシステムの制御手段に出力するとともに、第二のメモリ手段からバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、バッテリーが貸し出されているすべてのバッテリー保管室に割り当てられた符号を、サブシステムの制御手段に出力し、サブシステムの制御手段が、中央管理サーバーから入力された自転車キーが貸し出されているすべての自転車キー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示された自転車キーが貸し出されている自転車キー保管室のうち、特定の符号を有する自転車キー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有する自転車キー保管室を自転車ホルダーを返却可能に開放するとともに、サブシステムの制御手段が、中央管理サーバーから入力されたバッテリーが貸し出されているすべてのバッテリー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示されたバッテリーが貸し出されているすべてのバッテリー保管室のうち、特定の符号を有するバッテリー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有するバッテリー保管室をバッテリーを返却可能に開放するから、会員は、単に入力手段に自転車返却信号を入力し、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪をロックし、バッテリーのロックを解除して、バッテリーホルダーからバッテリーを取り出し、開放可能な状態にある自転車キー保管室の扉を開いて、自転車キーホルダーを自転車キー保管室内に返却するとともに、開放可能な状態にあるバッテリー保管室の扉を開いて、バッテリーをバッテリー保管室内に返却することができ、会員は、きわめて容易に電動アシスト自転車を返却することが可能になる。

【0026】

本発明の好ましい実施態様においては、前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えている。

【0027】

本発明の好ましい実施態様によれば、自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、バッテリー保管室の各々がランプを備えているから、サブシステムの制御手段は、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車キーをレンタルすべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室にランプを点灯し、一方、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車キーを返却すべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室にランプを点灯することができ、したがって、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車キーをレンタルすべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることができ、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車キーを返却すべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることが可能になる。

【0030】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されている。

【0031】

本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されている。

【0032】

本発明の好ましい実施態様によれば、会員は、たとえば、マウンテンバイクなどのスポーツ用の電動アシスト自転車、成人男性用の電動アシスト自転車、買い物用の電動アシスト自転車、子供用の電動アシスト自転車などから、ニーズに合致した電動アシスト自転車をレンタルすることができ、会員の満足度を大幅に高めることが可能になる。

【0033】

本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されている。

【0034】

本発明の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されている。

【0035】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されている。

【0036】

本発明のさらに好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0037】

本発明のさらに別の好ましい実施態様においては、前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されている。

【0038】

本発明のさらに別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0039】

本発明の別の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されている。

【0040】

本発明の別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0041】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、前記所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されている。

【0042】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、会員であるか否かを認証する会員カードに記憶された会員データを読み取る会員データリーダーを備え、前記会員データリーダーから出力された会員に関する会員データに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。

【0043】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記会員データリーダーから出力された会員に関する会員データおよびパスワードに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。

【0044】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記表示手段がタッチパネルによって構成されている。

【発明の効果】

【0045】

本発明によれば、異なる場所に、複数のサブシステムを備え、あるサブシステムから貸し出された電動アシスト自転車を異なるサブシステムに返却可能に構成された電動アシスト自転車レンタルシステムであって、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0046】

【図1】図１は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【図2】図２は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによって、レンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。

【図3】図３は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略正面図である。

【図4】図４は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する各電動アシスト自転車レンタルサブシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。

【図5】図５は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図6】図６は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管部を示す略斜視図である。

【図7】図７は、図６のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【図8】図８は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムのバッテリー保管部を示す略斜視図である。

【図9】図９は、図８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【図10】図１０は、図１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図11】図１１は、ディスプレイの画面を示す略正面図である。

【図12】図１２は、本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【図13】図１３は、図１２に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図14】図１４は、図１２に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管部を構成する自転車キー保管室の略斜視図である。

【図15】図１５は、図１４のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【図16】図１６は、図１２に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図17】図１７は、図１２に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの第一のＲＡＭおよび第二のＲＡＭの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図18】図１８は、図１２に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムの第一のバッテリー保管部を示す略斜視図である。

【図19】図１９は、図１８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【図20】図２０は、会員が電動アシスト自転車をレンタルする際に、ディスプレイに表示される画面を示す略正面図で、会員がレンタルする電動アシスト自転車を選択する際にディスプレイに表示される画面を示す図面である。

【図21】図２１は、会員がレンタルをする電動アシスト自転車の車種および／またはバッテリーの容量を変更するときに、ディスプレイに表示される画面を示す略正面図である。

【図22】図２２は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【図23】図２３は、図２２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キーの略正面図である。

【図24】図２４は、図２１に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図25】図２５は、図２２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの電動アシスト自転車レンタルサブシステムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【図26】図２６は、図２２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管室を示す略斜視図である。

【図27】図２７は、図２６のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【図28】図２８は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー保管室の略縦断面図である。

【図29】図２９は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー保管室の略縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0047】

図１は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【0048】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、図１に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、中央管理システム２０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓを備えており、合計でＫ台の電動アシスト自転車を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋは４以上の整数である。
本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、図１に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、中央管理システム２０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓを備えており、合計でＫ台の電動アシスト自転車を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋは４以上の整数である。

【0049】

ここに、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいくつかはマンションに併設され、そのいくつかは鉄道駅に併設されている。

【0050】

中央管理システム２０は中央管理サーバー２５を備え、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓはそれぞれ、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓを備えており、中央管理システム２０の中央管理サーバー２５と、各電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、互いに接続されている。

【0051】

図２は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０によって、レンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。

【0052】

図２に示されるように、電動アシスト自転車１００は、走行をアシストするための電動機１０２を備え、電動機１０２を駆動するバッテリー（図示せず）が装着されるバッテリーホルダー１０５が取り付けられている。

【0053】

電動アシスト自転車１００には、さらに、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする際に、自転車キー（図示せず）を挿入し、車輪１０３のロックを解除する際に、自転車キーを挿入する車輪ロック部１０４、バッテリーを電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着してロックする際に、バッテリーキー（図示せず）を挿入し、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリーのロックを解除する際に、バッテリーキーを挿入するバッテリーロック部（図示せず）が設けられている。

【0054】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・ＮＳ台の電動アシスト自転車１００を保有しており、ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳは正の整数で、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋・・・＋ＮＳである。

【0055】

さらに、本発明のこの参考例において、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓの後述するバッテリー保管部には、それぞれ、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー、（ＮＢ＋αＢ）個のバッテリー、（ＮＣ＋αＣ）個のバッテリー・・・（ＮＳ＋αＳ）個のバッテリーが保管されており、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は合計で、合計で、（Ｋ＋β）個のバッテリーを保有している。ここに、αＡ、αＢ、αＣ、αＳはいずれも正の整数であり、β＝αＡ＋αＢ＋αＣ＋・・・＋αＳである。

【0056】

本発明のこの参考例において、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されるバッテリーは同一の形状を有し、バッテリーホルダー１０５の内面とバッテリーとは互いに相補的な形状を有している。

【0057】

図３は、電動アシスト自転車１００の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略正面図である。

【0058】

図３に示されるように、電動アシスト自転車１００の自転車キー１はワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられ、電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４もまた、ワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられている。

【0059】

図３に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７は、把持部８と、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャーから電気の供給を受けるための接続部９を備えている。

【0060】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｋは、互いに異なった形状を有し、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋも、互いに異なった形状を有している。

【0061】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００に対応して、Ｋ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋを備え、Ｋ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋには、Ｋ台の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。

【0062】

図４は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。

【0063】

図４に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、入口１４Ａの近傍に、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データを後述するコントロールユニット４０Ａに出力する会員データリーダー１１Ａが設けられ、会員データリーダー１１Ａの近傍には、コントロールユニット４０Ａから出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、電動アシスト自転車１００のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２Ａが設けられている。また、会員データリーダー１１Ａの近傍には、コントロールユニット４０Ａから出力された後述するアラーム信号にしたがって、警告音を発するアラーム手段１３Ａが設けられている。図４において、参照番号１８Ａで示されているのは、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの出口である。

【0064】

図４に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、ＮＡ台のレンタル用電動アシスト自転車１００を保管する自転車保管スペース１５Ａを備えている。自転車保管スペース１５Ａは、ＮＡ個の自転車スタンド（図示せず）を備えている。

【0065】

また、図４に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、自転車キー保管部３１とバッテリー保管部３２を備えている。

【0066】

自転車キー保管部３１は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮＡおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮＡを保管可能で、バッテリー保管部３２は、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（ＮＡ＋αＡ）を保管可能に構成されている。ここに、αＡは正の整数である。

【0067】

図５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0068】

図５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、サブシステム３０Ａ全体の動作を制御するコントロールユニット４０Ａと、データを記憶するＲＡＭ４１Ａと、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａを制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ４２Ａとを備え、コントロールユニット４０Ａは、図５においては図示されていないネットワーク２００に接続され、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に接続されている。

【0069】

後に詳述するように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロック可能で、車輪１０３のロックを解除可能なＮＡ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・および１ＮＡと、バッテリーＡ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）のロックを解除可能なバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡを備えている。

【0070】

自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡは自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに取り付けられ、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを保管するＮＡ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡに分割された自転車キー保管部３１を備えている。

【0071】

図５に示されるように、自転車キー保管部３１は、それぞれ、１個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮＡが取り付けられた１個の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮＡを保管可能なＮＡ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１ＮＡに分割され、バッテリー保管部３２は、それぞれ、１個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）を保管可能な（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）に分割されている。

【0072】

各バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）内には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を充電するバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇが設けられている。

【0073】

このように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、ＮＡ台の電動アシスト自転車１００よりもαＡ個だけ多い（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を保有しており、繰り返して充電をすることによって劣化したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）を交換している間も、フル充電された７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）を保管し、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるように構成されている。

【0074】

電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａに保有されているＮＡ台の電動アシスト自転車１００にはそれぞれ、固有の番号が割り当てられており、固有の番号が割り当てられたＮＡ台の電動アシスト自転車１００はそれぞれ、電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたＮＡ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮＡによって、その車輪１０３がロックされ、車輪１０３のロックが解除されるように構成されている。

【0075】

また、１ないしＮＡの固有の番号が割り当てられたＮＡ台の電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内には、それぞれ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）がセット可能に構成されており、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）は、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４ＮＡによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４ＮＡによって、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）が取り出し可能なように構成されている。

【0076】

図６は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの自転車キー保管部３１を示す略斜視図である。

【0077】

図６には、便宜上、ＮＡ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１ＮＡのうち、自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌのみが図示されている。

【0078】

図６に示されるように、自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌならびにバッテリーキー４Ｊ、４Ｋおよび４Ｌを取り付けた自転車キーホルダー３Ｊ、３Ｋおよび３Ｌを収納する自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢと、自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢを開閉可能な扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡとを備えている。扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＪＤ、３１ＫＤ、３１ＬＤが設けられている。

【0079】

図６に示されるように、自転車キー１Ｊおよびバッテリーキー４Ｊは、ワイヤー２Ｊによって、自転車キーホルダー３Ｊに取り付けられており、自転車キー保管室３１Ｊにおいては、自転車キーホルダー３Ｊは、自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に差し込まれて、ロックされている。

【0080】

図７は、図６におけるＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【0081】

図７に示されるように、自転車キー保管室３１Ｊの自転車キー保持部３１ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内でロックするロックアーム３１ＪＧと、ロックアーム３１ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＪＨと、図７において、ロックアーム３１ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＪＨを下方に押し下げ、ロックアーム３１ＪＧを時計まわりに揺動させるソレノイド３１ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＪＫを備えている。

【0082】

すなわち、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａにおいては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡは、ワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２ＮＡによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに取り付けられている。また、自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡには、それぞれ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥと、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤが形成された自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・３１ＮＡＣを備え、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍には、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪと、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮＡＧと、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮＡＨと、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・１ＮＡＩおよび自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫが設けられている。

【0083】

図４および図５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、さらに、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を保管するバッテリー保管部３２を備え、バッテリー保管部３２は、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリーに対応して、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）に分割されている。ここに、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７には、１ないし（ＮＡ＋αＡ）の固有の番号が割り当てられ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）には、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７に対応する固有の番号が割り当てられている。

【0084】

図６および図７に図示された自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌ以外の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを挿入する自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの内面形状を除いて、自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌと同様の構造を有し、各自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ内には、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡが保管されるように構成されている。

【0085】

図８は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａのバッテリー保管部３２を示す略正面図である。

【0086】

図８には、便宜上、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）のうち、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅ、３２Ｆのみが図示されている。

【0087】

図８に示されるように、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅ、３２Ｆは、それぞれ、バッテリー保持部３２ＤＣ、３２ＥＣおよび３２ＦＣを備え、バッテリー保持部３２ＤＣ、３２ＥＣおよび３２ＦＣには、バッテリー７Ｄ、７Ｅ、７Ｆを収納するバッテリー保管スペース３２ＤＢ、３２ＥＢおよび３２ＦＢと、バッテリー保管スペース３２ＤＢ、３２ＥＢおよび３２ＦＢを開閉可能な扉３２ＤＡ、３２ＥＡおよび３２ＦＡと、ＬＥＤランプ３２ＤＤ、３２ＥＤ、３２ＦＤが設けられている。

【0088】

図８においては、バッテリー保持部３２ＤＣに形成されたバッテリー保管スペース３２ＤＢ内に、バッテリー７Ｄが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室３２Ｅおよび３２Ｆにおいては、扉３２ＥＡおよび３２ＦＡによって、バッテリー保管スペース３２ＥＢおよび３２ＦＢが閉じられている。

【0089】

図９は、図８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【0090】

図９に示されるように、バッテリー保管スペース３２ＥＢ内には、バッテリー７Ｅが挿入され、バッテリー７Ｅの先端部を形成する接続部９Ｅは、バッテリーチャージャー３２ＥＧ内にロックされている。

【0091】

バッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース３２ＥＢ内に収納され、バッテリー保管スペース３２ＥＢから、バッテリー７Ｅの把持部８Ｅが突出するように、バッテリーチャージャー３２ＥＧにロックされており、したがって、会員は扉３２ＥＡを開き、バッテリー保管スペース３２ＥＢから突出しているバッテリー７Ｅの把持部８Ｅを把持して、バッテリー７Ｅを容易に取り出すことができる。

【0092】

このように、本発明のこの参考例においては、レンタルされていないバッテリー７Ｅは、その接続部９Ｅがバッテリーチャージャー３２ＥＧにロックされ、常時、チャージされるように構成されている。

【0093】

バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅおよび３２Ｆ以外のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）も、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅおよび３２Ｆと同様の構造を有している。

【0094】

したがって、本発明のこの参考例においては、各サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管部３２を構成するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）は、それぞれ、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃと、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに取り付けられた扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａと、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに取り付けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂと、バッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ内に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇを備えている。バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇは、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）を受け入れて、ロックし、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されている間、常時、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を充電するように構成され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の充電量を検出することができるように構成されている。ここに、ｉはＡ、Ｂ、Ｃ・・・ＮＡのいずれかで、Ｎｉは正の整数である。

【0095】

図５に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、さらに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・３１ＮＡＡの開閉を検出し、検出信号をコントロールユニット４０Ａに出力するドアセンサ３１ＡＦ、３２ＢＦ、３２ＣＦ・・・３２ＮＡＦと、自転車キーホルダー挿入穴３１Ａ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍に設けられ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを検出し、検出信号をコントロールユニット４０Ａに出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫと、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・（ＮＡ＋αＡ）Ａの開閉を検出し、コントロールユニット４０Ａに検出信号を出力するドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｅと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（ＮＡ＋αＡ）が挿入されて、ロックされたときに、バッテリー返却完了信号をコントロールユニット４０Ａに出力するバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・。３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇを備えている。

【0096】

図５に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの駆動系は、さらに、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮＡＥの近傍に設けられ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮＡＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮＡＨを押し下げて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮＡＧを揺動させるソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮＡＪと、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡの自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・または３１ＮＡＣに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮＡＤを点灯するＬＥＤ点灯部３１ＡＬ、３１ＢＬ、３１ＣＬ・・・または３１ＮＡＬと、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（ＮＡ＋αＡ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（ＮＡ＋αＡ）Ｄを点灯するＬＥＤ点灯部３２ＡＬ、３２ＢＬ、３２ＣＬ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｌを備えている。

【0097】

自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮＡＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮＡＪには、コントロールユニット４０Ａからソレノイド駆動信号が入力可能に構成されている。

【0098】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ以外の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＢ台の電動アシスト自転車１００、ＮＣ台の電動アシスト自転車１００・・・ＮＳ台の電動アシスト自転車１００を保管可能であり、したがって、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＢ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＢ、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＣ、・・・自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＳを備えている。

【0099】

さらに、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓはそれぞれ、（ＮＢ＋αＢ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ，３２Ｃ・・・３２（ＮＢ＋αＢ）、（ＮＣ＋αＣ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ，３２Ｃ・・・３２（ＮＣ＋αＣ）・・・（ＮＳ＋αＳ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ，３２Ｃ・・・３２（ＮＳ＋αＳ）を備えている。

【0100】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのその他の構成は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａと同様である。

【0101】

図１０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０の詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0102】

図１０に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０全体の動作を制御する中央管理サーバー２５を備え、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓと接続されている。

【0103】

図１０に示されるように、中央管理システム２０は、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１を備え、第一のＲＡＭ２１は、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓが保有する合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えている。Ｋ台の電動アシスト自転車１００には、それぞれ、１ないしＫの固有の番号が割り当てられ、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋには、それぞれ、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。

【0104】

各メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋのそれぞれには、互いに対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋのレンタルに関する情報、具体的には、Ｎｉの固有の番号（Ｎｉ＝ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・またはＮＳである。）が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタルされているか否か、レンタルされている場合には、レンタルされている電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋのそれぞれに割り当てられた固有の番号と、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００をレンタルしている会員の会員データと、その固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタルされた日時などの電動アシスト自転車１００のレンタルデータが記憶されている。

【0105】

図１０に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリーのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２を備えている。ここに、βはαよりも大きな整数である。

【0106】

バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えている。各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれに割り当てられた固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）の充電状況が記憶され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）がレンタルされている場合には、固有の番号が割り当てられたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）をレンタルしている会員の会員データ、その対応するバッテリーがレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。

【0107】

図１０に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、さらに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３を備えている。第三のＲＡＭ２３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数であり、通常は、Ｋ＜Ｊである。

【0108】

図１０に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、さらに、中央管理システム２０の制御プログラムを記憶するＲＯＭ２６を備えている。

【0109】

以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のようにして、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。

【0110】

会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのいずれかに赴き、ＩＣが組み込まれた会員カードを、そのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざす。

【0111】

ＩＣが組み込まれた会員カードが会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データがそのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0112】

会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0113】

このメッセージに対して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにパスワードを入力すると、パスワードがコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0114】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データおよびパスワードを受けると、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させるとともに、会員データおよびパスワードを、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に転送する。

【0115】

中央管理サーバー２５は、会員データおよびパスワードを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから入力された会員データに対応する登録会員に関するデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。

【0116】

その結果、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓからから入力された会員データに一致する会員データはない旨の判定信号を送信する。

【0117】

中央管理サーバー２５から、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから入力された会員データに一致する会員データはない旨の判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび正しい会員カードを会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0118】

同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶された会員データを消去する。

【0119】

一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、中央管理サーバー２５は、パスワードが誤りである旨の判定信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力する。

【0120】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から、パスワードが誤りである旨の判定信号を受けると、パスワードが誤りであるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0121】

このメッセージに対して、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているパスワードとは一致していない場合には、中央管理サーバー２５は、パスワードが誤りである旨の判定信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0122】

中央管理サーバー２５から、パスワードが誤りである旨の判定信号が入力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0123】

これに対して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データおよび入力されたパスワードが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、その旨の判定信号を、ネットワーク１００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0124】

かかる判定信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをしていた電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0125】

図１１は、このときのディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面を示す正面図である。

【0126】

その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。

【0127】

自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0128】

中央管理サーバー２５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタル可能な電動アシスト自転車１００がない旨の判定信号を受けると、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0129】

一方、中央管理サーバー２５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対応する固有の番号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0130】

同時に、バッテリーレンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電されたバッテリーが保管されているか否かを判別する。ここに、ＮｉはＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳのいずれかであり、αｉはαＡ、αＢ、αＣ・・・αＳのいずれかで、Ｎｉ＜Ｋである。

【0131】

その結果、フル充電されたバッテリー７を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときには、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0132】

かかる判定結果を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、フル充電されたバッテリー７がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0133】

一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。ここに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。

【0134】

中央管理サーバー２５から、すべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、入力されたレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0135】

フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から入力されたフル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0136】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択することを促すメッセージを表示させる。

【0137】

これに応答して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち一つの番号にタッチして、電動アシスト自転車１００の一つを選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに自転車選択信号が出力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が確定し、その固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号が特定される。

【0138】

自転車選択信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車選択信号によって特定された自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にし、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させる。

【0139】

一方、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの表示に対して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうち、いずれか一つにタッチをして、借り受けるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー選択信号が出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー選択信号によって選択されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。

【0140】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員に対して、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを取り出し、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉで特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にセットして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0141】

このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0142】

ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0143】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪはスプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧを、図７において時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。

【0144】

その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉのロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出すことができる。

【0145】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0146】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、その結果、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪがオフされ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨが上方へ押し上げられ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧが、図７において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。

【0147】

一方、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管されているバッテリーＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開くと、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅによって、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが開かれたことが検出され、扉開放検出信号が、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0148】

次いで、会員が、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の把持部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・または８（Ｎｉ＋αｉ）を把持して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）を、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから引き抜くと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0149】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから中央管理サーバー２５に転送される。

【0150】

中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、会員がレンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0151】

一方、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからバッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー２５はバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、会員がレンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0152】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。

【0153】

次いで、会員が、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・１８Ｓから搬出される。

【0154】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにおいては、以上のようにして、レンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却される。

【0155】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車１００をレンタルしたサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに赴いて、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、ＩＣが組み込まれた記録された会員カードを会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざす。

【0156】

ＩＣが組み込まれた会員カードが会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データがそのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0157】

会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員カードを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0158】

このメッセージに対して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにパスワードを入力すると、パスワードが、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0159】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データおよびパスワードを受けると、会員データおよびパスワードを、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に転送する。

【0160】

中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから会員データおよびパスワードを受けると、会員データに対応する登録会員の会員データを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員に関するデータが記憶されているか否かを判定する。

【0161】

その結果、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨の判定信号を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0162】

カードは登録会員の会員カードではないという旨の判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０は、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0163】

同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０は、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・４１Ｓに記憶された会員データを消去する。

【0164】

一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、中央管理サーバー２５は、パスワードが誤りである旨の判定信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力する。

【0165】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から、パスワードが誤りである旨の判定信号を受けると、パスワードが誤りであるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0166】

このメッセージに対して、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているパスワードとは一致していない場合には、中央管理サーバー２５は、パスワードが誤りである旨の判定信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0167】

中央管理サーバー２５から、パスワードが誤りである旨の判定信号が入力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0168】

これに対して、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データおよびパスワードが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、その旨の判定信号を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0169】

かかる判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンなどを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0170】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0171】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力された自転車返却信号は、中央管理サーバー２５に転送される。

【0172】

中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車返却信号を受けると、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されているレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされたバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0173】

中央管理サーバー２５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータは、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送られる。

【0174】

レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管すべき自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・３１ＮｉＡを開放可能にし、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示し、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開放可能にして、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを返却し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0175】

これに応答して、会員がレンタルしていた電動アシスト自転車１００をサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓ内に設けられた自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７のロックを解除して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮｉＥ内に差し込むと、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫによって検出され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0176】

会員が、さらに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）が点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるように返却をすると、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0177】

このようにして、電動アシスト自転車１００を返却する際に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥに差し込まれて、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにロックされて、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車返却完了信号を出力する。

【0178】

この際、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0179】

これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車返却完了信号を出力するとともに、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電を開始させる。

【0180】

以上のようにして、自転車返却完了信号が中央管理サーバー２５に入力されると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0181】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに残される。

【0182】

同時に、中央管理サーバー２５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データ、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0183】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0184】

バッテリー充電開始信号は、中央管理サーバー２５に転送され、バッテリー充電開始信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリーに割り当てられた番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１をプラスする。

【0185】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、中央管理サーバー２５は、その旨の判定信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させて、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者にバッテリーの交換を促す。

【0186】

このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者によって、バッテリー保管部３２から取り出され、新しいバッテリー７に交換される。

【0187】

一方、バッテリー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号に対応する番号が割当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0188】

同時に、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0189】

なお、これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0190】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0191】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）は電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管され、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによって充電される。

【0192】

本発明のこの参考例によれば、電動アシスト自転車１００をレンタルする際に、会員が、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴いて、会員カードを会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・１１Ｓの窓部にかざすことによって、会員であることが認証されると、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓが保有しているレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示される。

【0193】

会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチして、一つの電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が選択されると、選択された電動アシスト自転車１００の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯する。

【0194】

一方、フル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、これらの番号の中から、会員がいずれか一つの番号を選択すると、選択されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号を有するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）が選択され、選択されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯する。

【0195】

したがって、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部に会員カードをかざすだけで、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取るとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を抜き取って、レンタルすべき電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。

【0196】

また、本発明のこの参考例によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓにおいては、それぞれ、保有している自転車１００の台数Ｎｉよりもαｉ個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内にフル充電状態にあるバッテリーが保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。

【0197】

さらに、本発明のこの参考例によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０ＡＳ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓを管理することが可能になる。

【0198】

また、本発明のこの参考例によれば、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉはすべて、異なった形状を有しているから、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。

【0199】

さらに、本発明のこの参考例によれば、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックし、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎｉは電動アシスト自転車１００ごとに異なった形状をしているので、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が盗まれるということを確実に防止することが可能になる。

【0200】

図１２は、本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【0201】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０は会員制であり、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、中央管理システム７０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓを備えており、合計でＫ台の電動アシスト自転車を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋは４以上の整数である。

【0202】

ここに、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいくつかはマンションに併設され、そのいくつかは鉄道駅やバスターミナルに併設されている。

【0203】

本発明のこの参考例においても、中央管理システム７０は中央管理サーバー７５を備え、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓはそれぞれ、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓを備えており、中央管理システム２０の中央管理サーバー７５と、各電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓは、ネットワーク２００を介して、互いに接続されている。

【0204】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、それぞれ、ＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・ＮＳ台の電動アシスト自転車１００を保有している。ここに、ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳは正の整数で、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋・・・＋ＮＳである。

【0205】

さらに、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓには、それぞれ、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７、（ＮＢ＋αＢ）個のバッテリー７、（ＮＣ＋αＣ）個のバッテリー７・・・（ＮＳ＋αＳ）個のバッテリー７が保管されており、電動アシスト自転車レンタルシステム５０は合計で（Ｋ＋β）個のバッテリー７を保有している。ここに、αＡ、αＢ、αＣ・・・αＳはいずれも正の整数であり、β＝αＡ＋αＢ＋αＣ＋・・・＋αＳである。

【0206】

また、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、種類の異なる電動アシスト自転車１００を保管するとともに、容量の異なるバッテリー７を保管し、会員の希望にしたがって、会員がレンタルを希望する種類の電動アシスト自転車１００をレンタルし、会員がレンタルを希望する容量のバッテリー７をレンタルすることができるように構成されている。

【0207】

本発明のこの参考例においても、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されるバッテリーは同一の形状を有し、バッテリーホルダー１０５の内面とバッテリーとは互いに相補的な形状を有している。自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉ（ここに、Ｎｉ＝ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳである。）はバッテリーキーの機能をも有しており、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されたバッテリー７をロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除可能に構成されている。

【0208】

図１３は、図１２に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの詳細を示すブロックダイアグラムであり、他の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄ・・・６０Ｓも、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａと同様の構成を有している。

【0209】

電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａは、それぞれ、成人男性用電動アシスト自転車の自転車キー１を保管する第一の自転車キー保管部６１と、買い物用電動アシスト自転車の自転車キー１を保管する第二の自転車キー保管部６２と、子供用電動アシスト自転車の自転車キー１を保管する第三の自転車キー保管部６３とを備えている。

【0210】

図１３に示されるように、本発明のこの参考例においては、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの第一の自転車キー保管部６１は、ＮＡ１個の自転車キー保管室６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１を備え、第二の自転車キー保管部６２は、ＮＡ２個の自転車キー保管室６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２を備えている。さらに、第三の自転車キー保管部６３は、ＮＡ３個の自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３を備えている。ここに、ＮＡ１＋ＮＡ２＋ＮＡ３＝ＮＡである。

【0211】

図１４は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管部６１を構成する自転車キー保管室の略斜視図である。ここに、便宜上、図１４には、３つの自転車キー保管室６１Ｈ、６１Ｉおよび６１Ｊのみが図示されている。

【0212】

図１４に示されるように、本発明のこの参考例においては、第一の自転車キー保管部６１を構成する自転車キー保管室６１Ｈ、６１Ｉおよび６１Ｊは、それぞれ、自転車キー１Ｈ、１Ｉおよび１Ｊ（自転車キー保管室６１Ｉおよび６１Ｊには、自転車キーが保管されていないために、１Ｉおよび１Ｊは図示されていない。）ならびに対応する自転車キーホルダー６Ｈ、６Ｉ、６Ｊを収納する自転車キー保管スペース６１ＨＢ、６１ＩＢおよび６１ＪＢと、自転車キー保管スペース６１ＨＢ、６１ＩＢおよび６１ＪＢを開閉可能な扉６１ＨＡ、６１ＩＡおよび６１ＪＡとを備えている。扉６１ＨＡ、６１ＩＡおよび６１ＪＡが取り付けられた自転車キー保持部６１ＨＣ、６１ＩＣおよび６１ＪＣには、ＬＥＤランプ６１ＨＤ、６１ＩＤ、６１ＪＤが設けられている。

【0213】

図１５は、図１４のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【0214】

図１５に示されるように、自転車キー保管室６１Ｈの自転車キー保持部６１ＨＣは、自転車キーホルダー３Ｈが挿入される自転車キーホルダー挿入穴６１ＨＥと、自転車キーホルダー３Ｈを自転車キーホルダー挿入穴６１ＨＥ内でロックするロックアーム６１ＨＧと、ロックアーム６１ＨＧの基端部に取り付けられたプランジャー６１ＨＨと、図１５において、ロックアーム６１ＨＧを反時計まわりに付勢するスプリング６１ＨＩと、オンされたときに、スプリング６１ＨＩのスプリング力に抗して、プランジャー６１ＨＨを下方に押し下げ、ロックアーム６１ＨＧを時計まわりに揺動させるソレノイド６１ＨＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｈが自転車キーホルダー挿入穴３１ＨＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ６１ＨＫを備えている。

【0215】

図１６は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0216】

図１６に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の中央管理システム７０は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有しているＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７を備えている。

【0217】

図１６に示されるように、中央管理システム７０は、会員がレンタルを希望するが保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４８を備えており、第二のＲＡＭ４８は、容量が最大のバッテリー７ｍａｘのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第一のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４（Ｋ１＋β１）と、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第二のメモリ領域４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５（Ｋ２＋β２）と、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・４６（Ｋ３＋β３）とを備えている。

【0218】

図１６に示されているように、中央管理システム７０は、さらに、会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３を備えている。第三のＲＡＭ４３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊを備えている。

【0219】

図１６に示されるように、中央管理システム７０は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０を制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ４９を備えている。

【0220】

図１７は、第一のＲＡＭ４７および第二のＲＡＭ４８の詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0221】

図１７に示されるように、第一のＲＡＭ４７のメモリ領域は、第一のグループに属するＫ１台の成人男性用電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｋ１、第二のグループに属するＫ２台の買い物用電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｋ２および第三のグループに属するＫ３台の子供用電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｋ３とに分割されている。ここに、Ｋ１＋Ｋ２＋Ｋ３＝Ｋである。

【0222】

図１７に示されるように、第二のＲＡＭ４８は、容量が最大のバッテリー７ｍａｘのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第一のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４（Ｋ１＋β１）と、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第二のメモリ領域４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５（Ｋ２＋β２）と、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・４６（Ｋ３＋β３）とを備えている。ここに、β１＋β２＋β３＝βである。

【0223】

また、図１３に示されるように、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａは、容量の異なるバッテリー７を会員が選択することができるように、それぞれ、容量が最も大きいバッテリー７ｍａｘを保管する第一のバッテリー保管部７１と、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを保管する第二のバッテリー保管部７２と、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを保管する第三のバッテリー保管部７３を備えている。

【0224】

ここに、第一のバッテリー保管部７１は、容量が最も大きいバッテリー７ｍａｘを保管する（ＮＡ１＋αＡ１）個のバッテリー保管室７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１）を備え、第二のバッテリー保管部７２は、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを保管する（ＮＡ２＋αＡ２）個のバッテリー保管室７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）を備えている。さらに、第三のバッテリー保管部７３は、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを保管する（ＮＡ３＋αＡ３）個の第三のバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）とを備えている。

【0225】

図１８は、本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの第一のバッテリー保管部を示す略斜視図である。図１８においては、便宜上、３つの自転車キー保管室７１Ｊ、７１Ｋおよび７１Ｌのみが図示されている。

【0226】

図１８に示されるように、容量が最も大きいバッテリー７ｍａｘを保管する第一のバッテリー保管部７１は、バッテリー保管室７１Ｊ、７１Ｋおよび７１Ｌを備え、バッテリー保管室７１Ｊ、７１Ｋおよび７１Ｌには、それぞれ、容量が最も大きいバッテリー７ｍａｘを収納するバッテリー保管スペース７１ＪＢ、７１ＫＢおよび７１ＬＢを開閉可能な扉７１ＪＡ、７１ＫＡおよび７１ＬＡと、ＬＥＤランプ７１ＪＤ、７１ＫＤおよび７１ＬＤとが設けられている。

【0227】

図１８においては、バッテリー保管室７１Ｊに形成されたバッテリー保管スペース７１ＪＢ内に、バッテリー７ｍａｘが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室７１ＫＢおよび７１ＬＢにおいては、扉７１ＫＢおよび７１ＬＢによって、バッテリー保管スペース７１ＫＢおよび７１ＬＢが閉じられている。

【0228】

図１９は、図１８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【0229】

図１９に示されるように、バッテリー保管スペース７１ＫＢ内には、バッテリー７ｍａｘが挿入され、バッテリー７ｍａｘの先端部を形成する接続部９Ｋは、バッテリーチャージャー７１ＫＧ内にロックされている。

【0230】

バッテリー７ｍａｘは、バッテリー保管スペース７１ＫＢから、バッテリー７ｍａｘの把持部８Ｋが突出するように、バッテリーチャージャー７１ＫＧ内にロックされており、したがって、会員は扉７１ＫＡを開き、バッテリー保管スペース７１ＫＢから突出しているバッテリー７ｍａｘの把持部８Ｋを把持して、バッテリー７ｍａｘを容易に取り出すことができる。

【0231】

このように、本発明のこの参考例においては、レンタルされていないバッテリー７ｍａｘは、その接続部９Ｅがバッテリーチャージャー７１ＫＧにロックされ、常時、チャージされるように構成されている。

【0232】

図示されてはいないが、本発明のこの参考例において、自転車キー保管室６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、自転車キー保管室６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２ならびに自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３は、自転車キーホルダー挿入穴の形状を除いて、同様の構成を有している。

【0233】

本発明のこの参考例において、バッテリー保管室７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・（ＮＡ１＋αＡ１）、バッテリー保管室７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）は、バッテリー保管スペースの構成を除いて、同様の構成を有している。

【0234】

以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0235】

図１ないし図１１に示された本発明の参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0236】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0237】

このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、さらに、第一のグループに属する成人男性用自転車、第二のグループに属する買い物用自転車および第三のグループに属する子供用自転車のいずれをレンタルしたいかを会員に選択させるために、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示するとともに、最大容量のバッテリー７ｍａｘを選択するための「容量大」ボタン、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを選択するための「容量中」ボタンおよび容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを選択するための「容量小」ボタンを、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示し、「成人男性用自転車」、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかにタッチをして、電動アシスト自転車１００の車種を選択し、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかにタッチをして、バッテリー７の容量を選択することを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0238】

図２０は、このときのディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓの画面を示す略正面図である。

【0239】

図２０において、「成人男性用自転車」ボタンは、成人男性用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに会員によってタッチされるボタンであり、「買い物用自転車」ボタンは、買い物用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに会員によってタッチされ、「子供用自転車」ボタンは、子供用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0240】

一方、「容量大」ボタンは、容量が最大のバッテリー７ｍａｘをレンタルするときに会員によってタッチされるボタンであり、「容量中」ボタンは、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍをレンタルするときに会員によってタッチされ、「容量小」ボタンは、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎをレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0241】

一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。

【0242】

図２０の「確認」ボタンおよび「取消」ボタンは、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかがタッチされ、かつ、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかがタッチされたときに、そのボタンのライトが点滅され、「確認」ボタンまたは「取消」ボタンにタッチすると、ライトの点滅が停止されるように構成されている。図２０において、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0243】

図２０においては、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されるメッセージは図示されていない。

【0244】

ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されたメッセージに応答して、会員が「成人男性用自転車」ボタンおよび「容量大」ボタンにタッチし、さらに、点滅している「確認」ボタンがタッチされたときは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部から、第一の自転車選択信号および第一のバッテリー選択信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、第一の自転車選択信号および第一のバッテリー選択信号は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、中央管理サーバー７５に転送される。

【0245】

中央管理サーバー７５は、第一の自転車選択信号を受けると、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保有しているＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・またはＮＳ台の電動アシスト自転車１００のうちの成人男性用自転車のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の第一のメモリ領域５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｋ１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定し、第一のバッテリー選択信号を受けると、第二のＲＡＭ４８の容量が最大のバッテリー７ｍａｘのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第一のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４（Ｋ１＋β１）にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定する。

【0246】

その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、中央管理サーバー７５からその旨の判定信号が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0247】

コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５からかかる判定信号が入力されると、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されていないという判定結果をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させる。

【0248】

一方、中央管理サーバー７５が、第二のＲＡＭ４８の最大容量のバッテリー７ｍａｘのレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４（Ｋ１＋β１）にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定した結果、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５はかかる判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。

【0249】

コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないという判定信号が入力されると、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないという判定結果をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させる。

【0250】

図２１は、このときのディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面を示すものである。

【0251】

会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００は保管されておらず、同時に、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないと判定したときには、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、会員がレンタルを希望している成人男性用の電動アシスト自転車１００も、最大容量のバッテリー７ｍａｘも保管されていない旨のメッセージを、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、図２１に示されるように、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルで構成されたレンタルデータ表示部に、「車種変更」ボタンのライトおよび「容量変更」ボタンを表示させ、「車種変更」ボタンのライトおよび「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。

【0252】

ここに、「車種変更」ボタンは、成人男性用の電動アシスト自転車１００、買い物用の電動アシスト自転車１００および子供用の電動アシスト自転車１００のいずれかをレンタルしようとしたが、会員がレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルを希望した車種の電動アシスト自転車１００が保管されておらず、レンタルができないため、レンタルする電動アシスト自転車１００を他の車種の電動アシスト自転車１００に変更する場合にタッチされるボタンであり、「容量変更」ボタンは、容量が最大のバッテリー７ｍａｘ、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍおよび容量が最小のバッテリー７ｍｉｎのいずれかをレンタルしようとしたが、会員がレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルを希望した容量のバッテリー７が保管されておらず、レンタルができないため、レンタルするバッテリーを他の容量のバッテリーに変更するためにタッチされるボタンである。

【0253】

一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。また、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。ここに、図２１には、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されたメッセージは図示していない。

【0254】

かかるメッセージに対して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを断念して、「エンド」ボタンにタッチしたときは、電動アシスト自転車１００のレンタル操作が終了する。

【0255】

一方、かかるディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの表示に対して、会員が、「車種変更」ボタンにタッチすると、図２０と同じ画面がディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示される。

【0256】

これに対して、会員が「買い物用自転車」ボタンにタッチして、レンタルを求めている電動アシスト自転車１００を、成人男性用の電動アシスト自転車１００から、買い物用の電動アシスト自転車１００に変更をすると、第二の自転車選択信号が、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、中央管理サーバー７５に転送される。

【0257】

第二の自転車選択信号を受けると、中央管理サーバー７５は、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保有しているＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・またはＮＳ台の電動アシスト自転車１００のうちの買い物用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の第二のメモリ領域５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・または５２Ｋ２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。

【0258】

その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５は、その旨の判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力する。

【0259】

中央管理サーバー７５から、かかる判定信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、判定結果をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させ、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面を、図２１に示された画面に切り換え、再び、「車種変更」ボタンを点滅させる。

【0260】

かかるディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの表示に対して、会員が、「車種変更」ボタンにタッチすると、図２０と同じ画面がディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示される。

【0261】

これに対して、会員が「子供用自転車」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに、第三の自転車選択信号が出力される。

【0262】

第三の自転車選択信号は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、中央管理サーバー７５に転送され、第三の自転車選択信号を受けると、中央管理サーバー７５は、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保有しているＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・またはＮＳ台の電動アシスト自転車１００のうちの子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の第三のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・または５３Ｋ３にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。

【0263】

その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されてはいないと判定したときは、中央管理サーバー７５は、その旨の判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力する。

【0264】

この場合には、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、会員にレンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定されるから、中央管理サーバー７５から、かかる判定信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に、レンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示するとともに、「エンド」ボタンのみを表示する。

【0265】

これに対して、会員が「エンド」ボタンにタッチすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。

【0266】

一方、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、第三の自転車選択信号を受けたときに、中央管理サーバー７５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保有しているＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・またはＮＳ台の電動アシスト自転車１００のうちの子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の第三のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・または５３Ｋ３にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定した結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓにその旨の判定信号を送信するとともに、すべてのレンタルが可能な子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号および対応する自転車キー１の固有の番号ならびに自転車キー１の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の固有の番号を読み出して、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。

【0267】

中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているという旨の判定信号を受けるとともに、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号および対応する自転車キー１の固有の番号ならびに自転車キー１の固有の番号に対応する自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の固有の番号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、会員がレンタルを希望する子供用の電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶する。

【0268】

このようにして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていることが判明した場合にも、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、会員がレンタルを希望する最も容量が大きいバッテリー７ｍａｘは保管されていないから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、図２１に示されるのと同じ画面をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示し、「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。

【0269】

これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、図２０に示されたのと同じ画面が表示される。

【0270】

この画面表示に対し、会員が「容量中」ボタンにタッチすると、第二のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、第二のバッテリー選択信号は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、中央管理サーバー７５に送信される。

【0271】

第二のバッテリー選択信号を受けると、中央管理サーバー７５は、第二のＲＡＭ４８の二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５（Ｋ２＋β２）にアクセスして、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されているか否かを判定する。

【0272】

その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍは保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５はかかる判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。

【0273】

中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されていないという旨の判定信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、判定結果をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶するとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、図２１で示される画面を表示させ、「容量変更」ボタンを点滅させる。

【0274】

これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、図２０に示されたのと同じ画面が表示される。

【0275】

この画面表示に対し、会員が「容量小」ボタンにタッチすると、第三のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、第三のバッテリー選択信号は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、中央管理サーバー７５に送信される。

【0276】

第三のバッテリー選択信号を受けると、中央管理サーバー７５は、第二のＲＡＭ４８の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・または４６（Ｋ３＋β３）にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定する。

【0277】

その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５はかかる判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。

【0278】

中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていないという旨の判定信号を受けたときは、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、会員がレンタルを希望している容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていないから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをおこなっている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能なバッテリー７が保管されていないという旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、「エンド」ボタンを表示する。

【0279】

この場合に、会員が「エンド」ボタンにタッチをすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。

【0280】

一方、第三のバッテリー選択信号を受け、中央管理サーバー７５が、第二のＲＡＭ４８の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・または４６（Ｋ３＋β３）にアクセスして、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定した結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていると判定したときは、中央管理サーバー７５はかかる判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信するとともに、第二のＲＡＭ４８の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・または４６（Ｋ３＋β３）に記憶された容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのうち、レンタルが可能なすべてのバッテリーに割り当てられた固有の番号ならびにバッテリー７ｍｉｎを保管するすべてのバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に固有の番号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。

【0281】

中央管理サーバー７５からかかる判定信号とともに、レンタルが可能なすべてのバッテリーに割り当てられた固有の番号ならびにバッテリー７ｍｉｎを保管するすべてのバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に固有の番号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、レンタルが可能なすべての容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させる。

【0282】

次いで、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶されているデータに基づいて、子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に表示するとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に表示された子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチをして、選択することを求めるメッセージを表示する。

【0283】

このメッセージに対し、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチをして、一つの子供用の電動アシスト自転車１００を選択したときは、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、さらに、レンタルが可能な最小容量のバッテリー７ｍｉｎに割り当てられたすべての固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に表示するとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に表示されたバッテリー７ｍｉｎの固有の番号の一つにタッチをして、選択することを求めるメッセージを表示する。

【0284】

このメッセージに対し、会員が、子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号のうちの一つにタッチをするとともに、最小容量のバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチをして、選択をしたときは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから、自転車選択完了信号およびバッテリー選択完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、会員が、子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチして、選択をした子供用の電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・または６３Ｎｉ３Ａを開閉可能にするとともに、自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３のＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・または６３Ｎｉ３Ｄを点灯させ、さらに、会員によって、バッテリー７ｍｉｎの固有の番号の一つがタッチされて、選択されたバッテリー７ｍｉｎの固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）の扉７３ＡＡ、７３ＢＡ、７３ＣＡ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）のＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを点灯させる。

【0285】

次いで、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面に、ＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・または６３Ｎｉ３Ｄが点灯されている自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・または６３Ｎｉ３Ａを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３が取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３を取り出し、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３で特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を用いて、解除し、バッテリー７ｍｉｎをバッテリーホルダー１０５内にセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0286】

このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・または６３Ｎｉ３Ｄが点灯している自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３Ｎｉ３の扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・または６３Ｎｉ３Ａを開くと、ドアセンサ６３ＡＦ、６３ＢＦ、６３ＣＦ・・・または６３Ｎｉ３Ｆによって、扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・または６３Ｎｉ３Ａが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサ６３ＡＦ、６３ＢＦ、６３ＣＦ・・・または６３Ｎｉ３Ｆから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0287】

ドアセンサ６３ＡＦ、６３ＢＦ、６３ＣＦ・・・または６３Ｎｉ３Ｆから扉開放検出信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・または６３Ｎｉ３Ｅの近傍に設けられたソレノイド６３ＡＪ、６３ＢＪ、６３ＣＪ・・・または６３Ｎｉ３Ｊにソレノイド駆動信号を出力する。

【0288】

コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓからソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド６３ＡＪ、６３ＢＪ、６３ＣＪ・・・または６３Ｎｉ３Ｊはスプリング６３ＡＩ、６３ＢＩ、６３ＣＩ・・・または６３Ｎｉ３Ｉのスプリング力に抗して、プランジャー６３ＡＨ、６３ＢＨ、６３ＣＨ・・・６３Ｎｉ３Ｈを下方へ押し下げ、ロックアーム６３ＡＧ、６３ＢＧ、６３ＣＧ・・・６３Ｎｉ３Ｇを図１９において時計回りに揺動させ、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。

【0289】

その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３が取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３のロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・または６３Ｎｉ３Ｅから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３を取り出すことができる。

【0290】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３が取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３を自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・または６３Ｎｉ３Ｅから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ６３ＡＫ、６３ＢＫ、６３ＣＫ・・・または６３Ｎｉ３Ｋによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３が自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・または６３Ｎｉ３Ｅ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ６３ＡＫ、６３ＢＫ、６３ＣＫ・・・または６３Ｎｉ３Ｋから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0291】

コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド６３ＡＪ、６３ＢＪ、６３ＣＪ・・・または６３Ｎｉ３Ｊにソレノイド駆動停止信号を出力して、ソレノイド６３ＡＪ、６３ＢＪ、６３ＣＪ・・・または６３Ｎｉ３Ｊをオフさせ、スプリング６３ＡＩ、６３ＢＩ、６３ＣＩ・・・または６３Ｎｉ３Ｉのスプリング力によって、プランジャー６３ＡＨ、６３ＢＨ、６３ＣＨ・・・または６３Ｎｉ３Ｈが上方へ押し上げられ、ロックアーム６３ＡＧ、６３ＢＧ、６３ＣＧ・・・または６３Ｎｉ３Ｇが、図１９において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。

【0292】

その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３が取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３のロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・または６３Ｎｉ３Ｅから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３を取り出すことができる。

【0293】

一方、ＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄが点灯しているバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に保管されているバッテリー７ｍｉｎを取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄが点灯しているバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）の扉７３ＡＡ、７３ＢＡ、７３ＣＡ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ａを開くと、ドアセンサ７３ＡＥ、７３ＢＥ、７３ＣＥ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｅによって、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）の扉７３ＡＡ、７３ＢＡ、７３ＣＡ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ａが開かれたことが検出されると、扉開放検出信号が、ドアセンサ７３ＡＥ、７３ＢＥ、７３ＣＥ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｅからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0294】

次いで、会員がバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ３＋αｉ３）の把持部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・８（Ｎｉ３＋αｉ３）を把持して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ３＋αｉ３）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ３＋αｉ３）をバッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇから引き抜くと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0295】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから中央管理サーバー７５に転送される。

【0296】

中央管理サーバー７５は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・または５３Ｋ３に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３をレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0297】

一方、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓからバッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー７５は、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４８のレンタルされるバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・または４６（Ｋ３＋β３）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0298】

同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。

【0299】

次いで、会員が、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７ｍｉｎをセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム５０の出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・または１８Ｓから搬出される。

【0300】

本発明のこの参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓにおいては、以上のようにして、レンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却される。

【0301】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車１００をレンタルしたサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに赴いて、図１ないし図１１に示された本発明の参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0302】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0303】

このメッセージに対して、会員が「返却」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに、自転車返却信号が出力され、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力された自転車返却信号は中央管理サーバー７５に転送される。

【0304】

中央管理サーバー７５は、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから自転車返却信号を受けると、会員データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されているレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされたバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0305】

中央管理サーバー７５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータは、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送られる。

【0306】

レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉ３を保管すべき自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３Ｎｉ３の扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・または６３Ｎｉ３Ａを開放可能にし、自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３に設けられたＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを点灯するとともに、バッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）の扉７３ＡＡ、７３ＢＡ、７３ＣＡ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ａを開放可能にし、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に設けられたＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを点灯させ、ＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・または６３Ｎｉ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部６３の自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３Ｎｉ３に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３に取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を返却し、ＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄが点灯しているバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に、バッテリー７ｍｉｎを返却するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0307】

これに応答して、会員がレンタルしていた電動アシスト自転車１００をサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓ内に設けられた自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ３を用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７ｍｉｎのロックを解除して、バッテリー７ｍｉｎを取り出し、ＬＥＤランプ６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部６３の自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の扉６３ＡＡ、６３ＢＡ、６３ＣＡ・・・６３Ｎｉ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３を、自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・６３Ｎｉ３Ｅ内に差し込むと、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉ３が自転車キーホルダーセンサ６３ＡＫ、６３ＢＫ、６３ＣＫ・・・６３Ｎｉ３Ｋによって検出され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット８０ＡＳ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0308】

会員が、さらに、ＬＥＤランプ７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄが点灯しているバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に、バッテリー７ｍｉｎを接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ３＋αｉ３）がバッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇによってロックされるように返却をすると、バッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0309】

このようにして、電動アシスト自転車１００を返却する際に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉ３が自転車キー保管室６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３Ｎｉ３の自転車キーホルダー挿入穴６３ＡＥ、６３ＢＥ、６３ＣＥ・・・６３Ｎｉ３Ｅ内に差し込まれると、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。

【0310】

一方、バッテリー７ｍｉｎが、バッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇにロックされると、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５に自転車キー返却完了信号を出力する。

【0311】

この際、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0312】

これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５に自転車返却完了信号を出力するとともに、バッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７ｍｉｎの充電を開始させる。

【0313】

以上のようにして、自転車返却完了信号が中央管理サーバー７５に入力されると、中央管理サーバー７５は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0314】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ４３のその会員のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊに残される。

【0315】

同時に、中央管理サーバー７５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ４７の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられた第三のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・または５３Ｋ３に書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0316】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0317】

バッテリー充電開始信号が、中央管理サーバー７５に転送され、バッテリー充電開始信号を受けると、中央管理サーバー７５は、バッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４８のそのバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた番号に対応する第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・もしくは４６（Ｋ３＋β３）に書き込まれているバッテリー７ｍｉｎの充電回数Ｃに１をプラスする。

【0318】

その結果、バッテリー７ｍｉｎの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７ｍｉｎは繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓはディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、そのバッテリー７ｍｉｎを交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させて、システムの管理者にバッテリー７ｍｉｎの交換を促す。

【0319】

このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７ｍｉｎが、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの管理者によって、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）から取り出され、新しいバッテリー７ｍｉｎに交換される。

【0320】

一方、バッテリー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー７５は、バッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４８のレンタルされていたバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・または４６（Ｋ３＋β３）に書き込まれたバッテリー７ｍｉｎをレンタルしていた会員の会員データよびレンタルされた日時を消去する。

【0321】

同時に、中央管理サーバー７５は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0322】

なお、これらの情報についても、バッテリー７ｍｉｎのレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0323】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0324】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７ｍｉｎは電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの第三のバッテリー保管部７３のバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に保管され、バッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）内に保管されている間、バッテリー７ｍｉｎがバッテリー保管室７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）に設けられたバッテリーチャージャー７３ＡＧ、７３ＢＧ、７３ＣＧ・・・または７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｇによって充電される。

【0325】

本発明のこの参考例によれば、図１ないし図１１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の作用効果に加えて、会員が希望する車種の電動アシスト自転車１００をレンタルし、希望する容量のバッテリー７をレンタルすることが可能になり、会員の満足度を向上させることができる。

【0326】

図２２は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのダイアグラムであり、図２３は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キーの略側面図である。

【0327】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー１は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットしたバッテリー７をロックし、そのロックを解除することができ、バッテリーキーとしての機能も有し、図２３に示されるように、自転車キーホルダー３には、ワイヤー２によって、自転車キー１のみが取り付けられている。

【0328】

図１ないし図１０に示された本発明の参考例と同様に、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、図２２に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、中央管理サーバー２５を備えた中央管理システム２０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓを備えており、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＡ個、ＮＢ個、ＮＣ個・・・ＮＳ個の電動アシスト自転車１００を保管可能で、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ・・・ＮＳである。

【0329】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キー１が取り付けられているＫ個の自転車キーホルダー３は同じ形状を有し、その一方で、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）システムによって、Ｋ個の自転車キーホルダー３には異なるＲＦＩＤデータがＩＤデータとして記録されている。本実施態様においては、自転車キー１は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットされたバッテリー７をロックし、ロックを解除する機能をも有している。

【0330】

ここに、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）システムは、アンテナとコントローラを備えたＲＦＩＤライター、アンテナとコントローラを備えたＲＦＩＤリーダーならびにＩＣチップとアンテナを内蔵したインレットと呼ばれる薄いフイルムとによって構成されており、ＲＦＩＤライターから所定の周波数の電波、たとえば、マイクロ波帯の電波を発信し、インレットのアンテナに受信させて、ＩＣチップに、ＲＦＩＤデータを書き込み、ＲＦＩＤリーダーから所定の周波数、たとえば、マイクロ波帯の電波を発信し、インレットのアンテナに受信させて、ＩＣチップに書き込まれたＲＦＩＤデータを読み取るものである。

【0331】

本実施態様においては、合計Ｋ台の電動アシスト自転車１００に割り当てられた１ないしＫの固有の番号に対応する１からＫまでの固有の番号が、自転車キー１が取り付けられた自転車キーホルダー３の固有の番号として、割り当てられ、さらに、図２３に示されるように、１からＫまでの固有の番号が割り当てられた自転車キーホルダー３にはＩＤデータとして、ＩＣチップに互いに異なったＲＦＩＤデータが記録されたインレット９５が形成されている。合計でＫ個の自転車キー１は互いに異なった形状を有しているが、合計でＫ個の自転車キーホルダー３はすべて同じ形状を有している。

【0332】

図２３に示されるように、本実施態様において用いられる自転車キーホルダー３には、その側面に、ＩＣチップとアンテナを内蔵したインレット９５が形成され、ＲＦＩＤライター（図示せず）によって、インレット９５中のＩＣチップにＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが特定のフォーマットで記録されている。インレット９５を自転車キーホルダー３に記録する方法としては、自転車キーホルダー３にインレット９５を貼り付ける方法、自転車キーホルダー３にインレット９５を印刷する方法などが挙げられ、本実施態様においては、自転車キーホルダー３にインレット９５が貼り付けられているが、インレット９５を自転車キーホルダー３に記録する方法は、とくに限定されるものではない。

【0333】

図２４は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０の詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0334】

図２４に示されるように、中央管理システム２０は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ，７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２および電動アシスト自転車レンタルシステム１０のＪ人の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３に加えて、合計Ｋ個の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｋに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＫのＲＦＩＤデータと自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｋに割り当てられた１からＫまでの固有の番号とが互いに関連付けて記憶されたメモリ領域２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ・・・２４Ｋを備えた第四のＲＡＭ２４を有し、さらに、中央管理システム７０の制御プログラムが格納されたＲＯＭ８５を有している。

【0335】

図２４に示されるように、第一のＲＡＭ２１は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えており、第一のＲＡＭ２１の各メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋには、メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋに対応する電動アシスト自転車１００に固有の番号が記憶され、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋに固有の番号が記憶されるとともに、メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋに対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタル可能か否か、対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００をレンタルされている場合には、レンタルしている会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータが記憶されている。

【0336】

図２４に示されるように、第二のＲＡＭ２２は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２を備えており、第二のＲＡＭ２２は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えている。各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）には、各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）に対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）に固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）の充電状況が記憶され、レンタルされている場合には、対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）をレンタルしている会員の会員データ、対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）がレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。

【0337】

一方、第三のＲＡＭ２３は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータを記憶しており、第三のＲＡＭ２３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数であり、通常は、Ｋ＜Ｊである。

【0338】

図２５は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの詳細を示すブロックダイアグラムである。

【0339】

図２５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、ＮＡ台の電動アシスト自転車１００を保管可能で、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５ＮＡ内のＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを読み取り、読み取ったＲＦＩＤデータをコントロールユニット４０Ａに出力するＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０ＮＡを備えている点を除き、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様の構成を有している。

【0340】

図２６は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡを示す略斜視図であり、便宜上、自転車保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣの自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌのみが示されている。

【0341】

図２６に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌを収納する自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢと、自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣを備え、自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢを開閉可能な扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが設けられている。扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＪＤ、３１ＫＤ、３１ＬＤが設けられている。

【0342】

図２７は、図２５のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【0343】

図２７に示されるように、自転車キー保管室３１Ｊの自転車キー保持部３１ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内でロックするロックアーム３１ＪＧと、ロックアーム３１ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＪＨと、図２７において、ロックアーム３１ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＪＨを下方に押し下げるソレノイド３１ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＪＫを備えている。

【0344】

図２３に示されるように、本実施態様においては、自転車キーホルダー３ＪにＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録されたＩＣチップとアンテナを内蔵したインレット９５Ｊが貼り付けられており、図２７に示されるように、自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥの近傍には、自転車キーホルダー３Ｊのインレット９５Ｊ内のＩＣチップに、ＩＤデータとして記録されたＲＩＦＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー９０Ｊが設けられている。

【0345】

このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０によれば、以下のように、電動アシスト自転車１００が会員にレンタルされる。

【0346】

図１ないし図１１に示された本発明の参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0347】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0348】

このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。

【0349】

自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0350】

中央管理サーバー２５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタル可能な電動アシスト自転車１００がない旨の判定信号を受けると、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージを表示するとともに、「エンド」ボタン（図示せず）をタッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示する。

【0351】

一方、中央管理サーバー２５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されている電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0352】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電され、レンタル可能なバッテリーが保管されているか否かを判別する。ここに、ＮｉはＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳのいずれかであり、αｉはαＡ、αＢ、αＣ・・・αＳのいずれかで、Ｎｉ＜Ｋである。

【0353】

その結果、フル充電され、レンタル可能なバッテリーを保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときには、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0354】

かかる判定結果を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、フル充電されたバッテリーがなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0355】

一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。ここに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。

【0356】

電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対応するすべての固有の番号が中央管理サーバー２５から入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、入力されたレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0357】

同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から入力されたフル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0358】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択するとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択することを促すメッセージを表示させる。

【0359】

このメッセージに応答して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち一つの番号にタッチして、電動アシスト自転車１００の一つを選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに自転車選択信号が出力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が確定し、その固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号が特定される。

【0360】

自転車選択信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車選択信号によって特定された自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にし、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させる。

【0361】

一方、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの表示に対して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうち、いずれか一つにタッチをして、借り受けるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー選択信号が出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー選択信号によって選択されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。

【0362】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員に対して、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを取り出し、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉで特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0363】

このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0364】

ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0365】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪはスプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧを、図２７に示されるロック位置からロック解除位置へ、図２７において時計回りに揺動させる。

【0366】

その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉのロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出すことができる。

【0367】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0368】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、その結果、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪがオフされ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨが上方へ押し上げられ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧが、図２７において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。

【0369】

一方、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開くと、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅによって、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが開かれたことが検出されると、扉開放検出信号が、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0370】

次いで、会員が、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の把持部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・または８（Ｎｉ＋αｉ）を把持して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）を、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから引き抜くと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0371】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから中央管理サーバー２５に転送される。

【0372】

中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0373】

一方、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからバッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー２５はバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0374】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。

【0375】

次いで、会員が、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・１８Ｓから搬出される。

【0376】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにおいては、以上のようにして、レンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却される。

【0377】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0378】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0379】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号およびバッテリー返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または０Ｓに出力される。

【0380】

電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車返却信号およびバッテリー返却信号を受けると、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を転送する。

【0381】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車返却信号を受けると、中央管理サーバー７５は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えた第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0382】

中央管理サーバー２５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時は、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。

【0383】

次いで、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えた第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられた自転車キー保管部３１のＮｉ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１Ｎｉのうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0384】

一方、バッテリー返却信号を受けると、中央管理サーバー２５は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を読み出し、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0385】

中央管理サーバー２５から、自転車キー１が取り付けられた自転車キーホルダー３が貸し出されているすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた番号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号をすべて、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、いずれかの自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号を選択するように会員に促すメッセージを表示する。

【0386】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、同時に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をタッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号を選択するように促すメッセージを表示する。

【0387】

このメッセージに応答して、会員が自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた番号のうち、特定の番号を選択すると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは会員が選択した番号が割り当てられた自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１ＮｉのＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させ、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にする。

【0388】

一方、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号を選択するように促すメッセージに対して、会員が、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）がレンタルされているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号の一つをタッチすると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にする。

【0389】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに持って行って、自転車スタンド（図示せず）にセットし、自転車キー１によって車輪１０３をロックし、バッテリーキーを兼ねている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、しかる後に、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを返却し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0390】

このメッセージに応答して、会員は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに持って行って、自転車スタンドにセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって車輪１０３をロックし、バッテリーキーを兼ねている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除した後、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開いて、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを差し込む。

【0391】

本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉはすべて異なった形状をしているが、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・および３Ｎｉはすべて同一形状をしているため、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１Ｎｉのキーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・および３１ＮｉＥもまた、同一の形状をしている。

【0392】

したがって、レンタルをした電動アシスト自転車１００の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉがレンタルされている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉのいずれにも返却することができる。

【0393】

こうして、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉのキーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内に差し込まれると、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮｉＫから、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力されるとともに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３の側面に貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータがコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0394】

自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップに記録されたＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータを中央管理システム２０の中央管理サーバー２５に送信する。

【0395】

自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、中央管理サーバー２５は、そのＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ２４に記憶されているか否かを判定する。

【0396】

その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ２４に記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０で使用されている自転車キーホルダーではないと判定して、判定信号をサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0397】

自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが電動アシスト自転車レンタルシステム１０で用いられている自転車キーホルダーではない旨の判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは受け入れることができない旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させる。

【0398】

その結果、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに一旦返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから抜き取られる。

【0399】

これに対して、中央管理サーバー７５から入力された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが、第四のＲＡＭ２４に記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータに関連付けて第四のＲＡＭ２４に記憶されているＫ台の電動アシスト自転車１００およびＫ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋに割り当てられた１ないしＫの固有の番号で、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータに対応する固有の番号を読み出す。

【0400】

次いで、中央管理サーバー２５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、読み出した固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域に、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保管されたかについての情報を書き込むとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員の会員番号などの会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。

【0401】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のＪ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えた第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0402】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ，７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２４のその会員のメモリ領域に残される。

【0403】

さらに、会員は、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開き、バッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を差し込み、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内にロックする。

【0404】

こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に返却されると、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0405】

このように、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に返却されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）はバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）はバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されている間、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによって充電される。

【0406】

電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー返却完了信号が入力されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に送信する。

【0407】

バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、中央管理サーバー２５は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ２２に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号と、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに割り当てられた番号とを関連付けて、第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に書き込む。

【0408】

本実施態様において、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに自転車キー返却完了信号が出力されてから、所定時間が経過するまでに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー返却完了信号が入力されない場合には、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0409】

こうして、電動アシスト自転車１００の返却手続きが完了する。

【0410】

本実施態様によれば、図１ないし図１１に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の作用効果に加えて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・および３Ｎｉは同じ形状を有しているから、レンタルした電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１Ｎｉのいずれにも返却することができ、その一方で、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉの側面には、互いに異なったＲＦＩＤデータが記録されたＩＣを含むインレット９５が貼り付けられているから、ＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに形成されたインレット９５のＩＣチップに記録されたＲＦＩＤデータを読み取ることによって、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉがその電動アシスト自転車レンタルシステム１０で用いられている自転車キーホルダーであるか否かを判定することができるだけでなく、どの自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのどの自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却され、保管されているかを正確に把握することができるから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを所望のように管理することが可能になる。

【0411】

また、本実施態様によれば、会員は、電動アシスト自転車１００をレンタルした電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓとは別の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに返却することができ、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の利便性を大幅に向上させることが可能になる。

【0412】

図２８は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー保管室の略縦断面図である。

【0413】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図２２ないし図２７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉが設けられている点で、図２２ないし図２７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図２２ないし図２７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。

【0414】

図２８に示されるように、自転車キー保管室３５Ｋは、自転車キー保持部３５ＫＣと、自転車キー保持部３５ＫＣに形成された自転車キー１Ｋを収容する自転車キー収容ボックス３５ＫＢと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前側下方に設けられたシャフト３５ＫＧと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前面に取り付けられ、シャフト３５ＫＧまわりに揺動して、開閉可能な扉３５ＫＡと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡの開閉を検出するフォトセンサによって構成されたドアセンサ３５ＫＥと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡをロックするロックアーム３５ＫＦと、ロックアーム３５ＫＦが取り付けられたシャフト３５ＫＮと、ロックアーム３５ＫＦの略中央部に取り付けられたプランジャー３５ＫＨと、図２８において、ロックアーム３５ＫＦを反時計まわりに付勢するスプリング３５ＫＩと、オンされたときに、スプリング３ＫＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＫＨを上方に押し上げるソレノイド３５ＫＪと、ＬＥＤランプ３５ＫＤとを備えている。ここに、図示されてはいないが、ドアセンサ３５ＫＥは、図示しない発光素子と受光素子によって構成され、扉３５ＫＡが閉じられているときには、発光素子から発せられた光を受光素子が受光せず、一方、扉３５ＫＡが開放されているときは、発光素子から発せられた光を受光素子が受光するように構成されている。図２８に示されるように、扉３５ＫＡの上端部には、扉３５ＫＡを閉めたときに、ロックアーム３５ＫＦと係合する係合部３５ＫＭが形成され、係合部３５ＫＭを形成している扉３５ＫＡの上端部には、会員や管理者が把持可能な把持部３５ＫＱが形成されている。さらに、図２８に示されるように、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの後方には、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０Ｋが設けられている。

【0415】

このように構成された本実施態様にかかる自転車キー保管室３５Ｋは、扉３５ＫＡが閉じた状態では、自転車キー収容ボックス３５ＫＢに形成された係合部３５ＫＭにロックアーム３５ＫＦが係合し、ロックアーム３５ＫＦによってロックされている。

【0416】

このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ，１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉは、以下のようにして、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉから取り出され、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0417】

図２２ないし図２７に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴き、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。

【0418】

これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。

【0419】

自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、図２２ないし図２７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、その旨の判定信号を電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージが表示される。

【0420】

一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があると判定した場合には、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出すとともに、対応する自転車キー１に割り当てられた固有の番号およびその自転車キー１を保管している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0421】

中央管理サーバー２５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓが保管している電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から入力されたレンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0422】

一方、バッテリーレンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、レンタルが可能で、フル充電されたバッテリー７が保管されているか否かを判別し、どのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）にもレンタルが可能で、フル充電されたバッテリー７が保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｎｉのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、レンタルが可能で、フル充電されたバッテリー７がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0423】

これに対して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電されたバッテリー７が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電されたバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびバッテリー７を保管するすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0424】

中央管理サーバー２５から入力されたレンタルが可能で、フル充電されたバッテリー７を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられたすべての固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0425】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択し、バッテリー７に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択すべき旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0426】

これに応答して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち一つの番号にタッチして、電動アシスト自転車１００の一つを選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに自転車選択信号が出力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が確定し、その固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた固有の番号が特定される。

【0427】

自転車選択信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮｉＨを上方に押し上げ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦを、図２８において、シャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮｉＮまわりに時計方向に揺動させる。その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦと係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・３５ＮｉＭとの係合が解除され、その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮｉＦによる自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢのロックが解除される。その結果、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡがシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮｉＧまわりに、図２８において反時計回りに揺動可能になり、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢが開閉可能になる。

【0428】

同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤを点灯させる。

【0429】

一方、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示されているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の一つに会員がタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー選択信号が出力され、会員がレンタルを希望するバッテリー７を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号が特定される。

【0430】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、こうして特定されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、そのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ，３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。

【0431】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを、図２８において、シャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮｉＧまわりに反時計方向に揺動させて、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢを開き、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢから取り出すとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ，３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出すことを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、取り出した自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0432】

このメッセージに対して、会員は、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮｉＧまわりに反時計方向に揺動させて、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢを開き、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢから取り出すとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ，３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出すと、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号を中央管理サーバー２５に出力する。

【0433】

次いで、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタル操作が完了する。

【0434】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、このようにして、会員にレンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却されるように構成されている。

【0435】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0436】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0437】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号およびバッテリー返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0438】

電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車返却信号およびバッテリー返却信号を受けると、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を転送する。

【0439】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車返却信号を受けると、中央管理サーバー２５は、会員データに基づいて、Ｊ人の会員それぞれに電動アシスト自転車１００についてのレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えた第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0440】

中央管理サーバー２５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時は、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。

【0441】

次いで、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えた第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたＮｉ個の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・および３５Ｎｉのうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0442】

一方、バッテリー返却信号を受けると、中央管理サーバー２５は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を読み出し、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0443】

中央管理サーバー２５から、自転車キー１が取り付けられた自転車キーホルダー３が貸し出されているすべての自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた番号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた固有の番号をすべて、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、いずれかの自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた固有の番号を選択するように会員に促すメッセージを表示する。

【0444】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、同時に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をタッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号を選択するように促すメッセージを表示する。

【0445】

このメッセージに応答して、会員が自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに割り当てられた番号のうち、一つの番号を選択すると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員が選択した番号が割り当てられた自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５ＮｉのＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤを点灯させ、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開閉可能にする。

【0446】

一方、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号を選択するように促すメッセージに対して、会員が、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）がレンタルされているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号の一つをタッチすると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にする。

【0447】

次いで、図２２ないし図２７に示された実施態様と同様に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓによって、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ，１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されたメッセージに従い、会員は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに持って行って、自転車スタンドにセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって車輪１０３をロックし、バッテリーキーを兼ねている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除した後、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開いて、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢ内に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを収容させる。

【0448】

すなわち、会員は、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡの上部に設けられた把持部３５ＡＱ、３５ＢＱ、３５ＣＱ・・・３５ＮｉＱを掴んで、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮｉＧまわりに、図２８において、反時計方向に揺動させて、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢを開くと、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥによって、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡが開かれたことが検出されて、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥから扉開放検出信号が、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0449】

次いで、会員は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢ内に収容させる。

【0450】

このとき、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢの近傍に設けられたＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ，１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータがコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0451】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０ＮｉからＲＦＩＤデータが入力されると、ネットワーク２００を介して、ＲＦＩＤデータを中央管理サーバー２５に転送される。

【0452】

また、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢ内に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが収容され、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡが閉じられると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥによって、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡが閉じられたことが検出されて、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥから扉閉鎖検出信号が、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0453】

このとき、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢの近傍に設けられたＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ，１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータがコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0454】

このように、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥから入力された扉開放検出信号および扉閉鎖検出信号が入力され、ＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０ＮｉからＲＦＩＤデータが入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、扉開放検出信号および扉閉鎖検出信号ならびにＲＦＩＤデータを、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に転送する。

【0455】

また、会員は、電動アシスト自転車１１０のバッテリーホルダー１０５から取り出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に持って行き、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内にロックして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に返却する。

【0456】

バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内にロックされると、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に出力される。

【0457】

自転車キー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0458】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ，７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに残される。

【0459】

同時に、中央管理サーバー２５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、レンタルされていた電動アシスト自転車１００がどの電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されたかを記憶するとともに、書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0460】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0461】

本実施態様によれば、図２２ないし図２７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができ、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓを管理することが可能になるだけでなく、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が盗まれ、あるいは、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを用いて、車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。

【0462】

図２９は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０において用いられる自転車キー保管室の略縦断面図である。

【0463】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図２８に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉが設けられている点で、図２８に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図２８に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。

【0464】

図２９に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３６Ｊは、自転車キー保持部３６ＪＣと、自転車キー保持部３６ＪＣに形成された自転車キー１Ｊを収容する自転車キー収容ボックス３６ＪＢと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢの後側の壁部に係合して、自転車キー収容ボックス３６ＪＢをロック可能なロックアーム３６ＪＦと、ロックアーム３６ＪＦの後端部近傍に取り付けられたプランジャー３６ＪＨと、ロックアーム３６ＪＦを、図２９において、反時計方向に付勢するスプリング３６ＪＩと、スプリング３６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＪＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＪＦを、図２９において、時計方向に揺動させて、ロックアーム３６ＪＦによる自転車キー収容ボックス３６ＪＢのロックを解除するソレノイド３６ＪＪと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが引き出されているか否かを検出する自転車キー収容ボックスセンサ３６ＪＫと、ＬＥＤランプ３６ＪＤを備えている。

【0465】

自転車キー収容ボックス３６ＪＢは引き出し可能に構成されており、図２９に示されるように、自転車キー収容ボックス３６ＪＢは、その前部に把持可能な把持部３６ＪＬを備え、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが収納されるスペースの近傍には、さらに、ＲＦＩＤデータを読み取り可能なＲＦＩＤリーダー１２０Ｊが設けられている。

【0466】

図２９に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉは、自転車キー保持部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・３６ＮｉＣと、自転車キー保持部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・３６ＮｉＣに形成された自転車キー１Ｊを収容する自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢと、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢの後側の壁部に係合して、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢをロック可能なロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦと、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦの後端部近傍に取り付けられたプランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨと、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦを、図２９において、反時計方向に付勢するスプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩと、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦを、図２９において、時計方向に揺動させて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢのロックを解除するソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮｉＪと、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが引き出されているか否かを検出する自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・または３６ＮｉＫと、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤを備えている。

【0467】

自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢは引き出し可能に構成されており、図２９に示されるように、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢは、その前部に把持可能な把持部３６ＡＬ、３６ＢＬ、３６ＣＬ・・・を備え、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが収納されるスペースの近傍には、さらに、ＲＦＩＤデータを読み取り可能なＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉが設けられている。

【0468】

このように構成された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉを備えた電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0469】

図１ないし図１１に示された本発明の参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0470】

その結果、会員であることが認証され、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンのうち、会員が「レンタル」ボタンにタッチすると、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。

【0471】

自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、電動アシスト自転車１００のレンタル操作が中止される。

【0472】

一方、中央管理サーバー２５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されている電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対応するすべての固有の番号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0473】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電され、レンタル可能なバッテリーが保管されているか否かを判別する。

【0474】

その結果、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときには、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに、フル充電されたバッテリーがなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させる。

【0475】

一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0476】

電動アシスト自転車１００に割り当てられたすべての固有の番号、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられたすべての固有の番号、ならびに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のすべての固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号が中央管理サーバー２５から入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、入力されたレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示するとともに、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0477】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択するとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、一つの番号を選択することを促すメッセージを表示させる。

【0478】

このメッセージに応答して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち一つの番号にタッチして、電動アシスト自転車１００の一つを選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに自転車選択信号が出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車選択信号によって特定された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・３６ＮｉＤを点灯させるとともに、自転車選択信号によって特定された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨを下方に引き下げ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦを、図２９において、時計回りに揺動させて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢのロックを解除させて、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを引き出し可能にする。

【0479】

一方、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの表示に対して、会員が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうち、いずれか一つにタッチをして、借り受けるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を選択すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー選択信号が出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー選択信号によって選択されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。

【0480】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤを引き出して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを取り出し、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉ内に押し込むとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを閉じることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0481】

この表示に対して、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤを引き出すと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫが、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤが引き出されたことを検出して、ボックス開放検出信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。さらに、会員が、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを取り出すと、ＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉが、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されているＩＣチップに記録されたＲＦＩＦデータを検出できなくなり、ＲＦＩＤデータがコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されなくなるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓはその旨をＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶する。次いで、会員が自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮｉＤを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉ内に押し込むと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉ内に押し込まれたことを検出して、ボックス閉鎖検出信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信される。こうして、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫからボックス開放信号が入力され、ＲＦＩＤデータが入力されなくなり、さらに、ボックス閉鎖信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０ＳはＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・４１Ｓに自転車キー貸し出し信号が入力された旨を書き込む。

【0482】

さらに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示されたメッセージにしたがって、会員は、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを閉じる。その結果、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0483】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー貸し出し信号がＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに書き込むとともに、バッテリー貸し出し信号が入力されると、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号を中央管理サーバー２５に転送する。

【0484】

自転車キー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー２５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ，２１Ｃ・・・２１Ｋに、その番号の電動アシスト自転車１００がレンタルされた旨を書き込み、レンタルされた日時、会員データなどを書き込む。

【0485】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３にアクセスをして、第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などのデータを書き込む。

【0486】

一方、バッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、バッテリー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）に、その番号のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がレンタルされた旨を書き込み、会員データ、レンタルされた日時などを書き込む。

【0487】

同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ２３にアクセスして、会員データによって特定される第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などを書き込む。

【0488】

次いで、会員が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに保管された電動アシスト自転車１００のうち、選択をした固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・または１８Ｓから搬出される。

【0489】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、このようにしてレンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却される。

【0490】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのいずれかに赴いて、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0491】

その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。

【0492】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号およびバッテリー返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0493】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力された自転車返却信号およびバッテリー返却信号は、中央管理サーバー２５に転送される。

【0494】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車返却信号を受けると、中央管理サーバー２５は、会員データに基づいて、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えた第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0495】

中央管理サーバー２５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時は、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。

【0496】

次いで、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えた第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられた自転車キー保管部３６のＮｉ個の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉのうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室に割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0497】

バッテリー返却信号を受けると、中央管理サーバー２５は、さらに、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が自転車返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を読み出し、会員が自転車返却手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0498】

中央管理サーバー２５から、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられた固有の番号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、すべての自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられた固有の番号をタッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、同時に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられたすべての固有の番号をタッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示する。

【0499】

次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに固有の番号から一つを選択し、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に固有の番号から一つを選択するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0500】

このメッセージに対して、会員が、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに固有の番号のうちの一つにタッチして、電動アシスト自転車１００に固有の番号が選択されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その固有の番号の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨを下方に引き下げて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦを、図２９において、時計方向に揺動させ、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢのロックを解除するとともに、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤを点灯させる。

【0501】

他方、会員が自転車返却手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓによって、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示した固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが開閉可能にされ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯される。

【0502】

したがって、会員はＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー７を返却すべきバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）であることを知ることができる。

【0503】

このように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを返却すべき自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却すべきバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）とが決定すると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、レンタルしていた電動アシスト自転車１００を、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車ホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉによって特定される番号が割り当てられた自転車スタンド（図示せず）に持って行き、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリーホルダー１０５内にロックされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５から取り出すように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示する。

【0504】

さらに、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉをＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢに返却し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に返却することを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。

【0505】

これに対して、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを引き出すと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが引き出されたことが検出されて、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにボックス開放検出信号が出力される。コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫからボックス開放検出信号を受けると、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓにボックス開放検出信号を記憶させる。

【0506】

次いで、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢ内に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを収容させると、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップに記憶されているＲＦＩＤデータが、ＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって読み取られて、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0507】

コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０ＳはＲＦＩＤデータを受けると、ＲＦＩＤデータをＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・４１Ｓに記憶させる。さらに、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを押し込んで、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが元の位置に復帰すると、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが元の位置に復帰したことが検出され、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫから、ボックス閉鎖検出信号が、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0508】

ボックス開放検出信号が入力された後に、ＲＦＩＤデータが入力され、さらに、ボックス閉鎖検出信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー返却完了信号を、ネットワーク２００を介して、中央管理システム２０の中央管理サーバー２５に出力する。

【0509】

自転車キー返却完了信号を中央管理サーバー２５に出力すると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＤＪ・・・３６ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力して、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＤＪ・・・３６ＮｉＪをオフする。その結果、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮｉＨがスプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・３６ＮｉＩのスプリング力によって、上方に引き上げられ、その結果、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦを、図２９において、反時計方向に揺動させて、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢがロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦによって、ロックされる。

【0510】

同時に、上述のように、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに設けられたＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３の側面に貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータが、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。

【0511】

ＲＦＩＤデータリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０ＮｉからＲＦＩＤデータが入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、入力されたＲＦＩＤデータを中央管理システム２０の中央管理サーバー２５に送信する。

【0512】

自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、中央管理サーバー７５は、第四のＲＡＭ２４にアクセスし、第四のＲＡＭ２４のメモリ領域に、入力されたＲＦＩＤデータと同じＲＦＩＤデータが記憶されているか否かを判定する。

【0513】

その結果、第四のＲＡＭ２４のメモリ領域には、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータと同じデータが記憶されていないと判定したときは、返却中の電動アシスト自転車１００は電動アシスト自転車レンタルシステム１０から借り出されたものではない可能性が高いので、中央管理サーバー２５は、会員が返却手続きをしている電動アシスト自転車１００は電動アシスト自転車レンタルシステム１０から借り出されたものではないという旨の判定信号を電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。

【0514】

中央管理サーバー２５からかかる判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、返却中の電動アシスト自転車１００は、この電動アシスト自転車レンタルシステム１０からレンタルされたものではない可能性が高く、電動アシスト自転車１００の返却手続を続けることはできないから、自転車返却手続をやり直す旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ，１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させる。

【0515】

これに対して、第四のＲＡＭ２４のメモリ領域に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから入力されたＲＦＩＤデータと同じＲＦＩＤデータが記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、第四のＲＡＭ２４に、そのＲＦＩＤデータと関連付けて記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出す。

【0516】

次いで、中央管理サーバー２５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、第四ＲＡＭ２４から読み出した番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００についてのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されたかについての情報を書き込むとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。

【0517】

同時に、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。

【0518】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。

【0519】

一方、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ，７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるように、バッテリー７Ａ，７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を差し込むと、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから中央管理サーバー２５にバッテリー返却完了信号が出力される。

【0520】

このとき、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫが、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢがロック位置まで押し込まれたことを検出し、自転車キー返却完了信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力してから、所定時間内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれない場合には、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー返却完了信号が出力されてから、所定時間内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれない場合には、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発せさせる。

【0521】

自転車キー返却完了信号は、中央管理サーバー２５に転送され、自転車キー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0522】

この場合においても、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。

【0523】

バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにロックされると、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに、バッテリー返却完了信号が出力され、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車キー返却完了信号を出力する。

【0524】

この際、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0525】

これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車返却完了信号を出力するとともに、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の充電を開始させる。

【0526】

以上のようにして、自転車キー返却完了信号が中央管理サーバー２５に入力されると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0527】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに残される。

【0528】

同時に、中央管理サーバー２５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0529】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0530】

バッテリー充電開始信号が、中央管理サーバー２５に転送され、バッテリー充電開始信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・もしくは２２（Ｋ＋β）に書き込まれているそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１をプラスする。

【0531】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓはディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させて、システムの管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の交換を促す。

【0532】

このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者によって、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）から取り出され、新しいバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に交換される。

【0533】

一方、バッテリー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号に対応する番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）をレンタルしていた会員の会員データよびレンタルされた日時を消去する。

【0534】

同時に、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0535】

なお、これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0536】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0537】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）は電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管され、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによって充電される。

【0538】

本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

【0539】

たとえば、図１に示された電動アシスト自転車１００は、その前部にバッテリーホルダー１０５を備えているが、バッテリーホルダー１０５の位置は任意であり、電動アシスト自転車１００の構造は限定されるものではない。

【0540】

さらに、図１ないし図１１に示された本発明の参考例、図１２ないし図２１に示された本発明の別の参考例、図２２ないし図２７に示された実施態様、図２８に示された実施態様および図２９に示された実施態様においては、会員データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２が設けられているが、会員データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２を設ける必要はなく、会員データリーダー１１の機能とディスプレイ１２の機能を、パーソナルコンピュータを用いて実現するようにしてもよい。

【0541】

さらに、前記参考例および実施態様においては、いずれも、会員カードに加えて、パスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなっているが、会員カードに加えて、パスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなうことは必ずしも必要でなく、会員カードのみによって、会員か否かの認証をおこなってもよい。

【0542】

また、前記参考例および実施態様においては、いずれも、会員カードに加えて、パスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなっているが、会員カードおよびパスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなうことは必ずしも必要でなく、パスワードのみによって、会員か否かの認証をおこなってもよい。

【0543】

さらに、前記参考例および実施態様においては、会員カードを用いて、会員か否かの認証をおこなっているが、認証手段はとくに限定されるものではなく、図２２ないし図２７に示された実施態様、図２８に示された実施態様および図２９に示された実施態様のいずれかにおいて、指紋認証など、他の認証手段を用いて、会員か否かの認証をおこなってもよい。

【0544】

また、図２２ないし図２７に示された実施態様、図２８に示された実施態様および図２９に示された実施態様においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ、１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップに、ＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが用いられ、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、ＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０Ｎｉ、１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉを備えているが、ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータを用いることは必ずしも必要でなく、他のデータを、インレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ、１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録し、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓにそのデータを読み取ることができるリーダーを設けることもできる。

【0546】

また、前記参考例および実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、電動アシスト自転車１００を返却するときには、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉ、３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されるように構成されているが、電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でなく、レンタル可能な自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号およびフル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するようにしてもよく、また、電動アシスト自転車１００を返却するときに、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でない。

【0547】

さらに、前記参考例および実施態様においては、電動アシスト自転車１００を返却するときには、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉ、３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されるように構成されているが、電動アシスト自転車１００を返却するときに、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でなく、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）を表示することなく、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮｉのＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＤｉの少なくとも一つ、および、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄの少なくとも一つを点灯させるようにしてもよい。
また、前記参考例および実施態様においては、いずれも、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびフル充電され、レンタルが可能なすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示し、そのうちの一つを会員に選択してもらうように構成されているが、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０・・・４０Ｓ、８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓが、特定のルールにしたがって、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から一つを選択し、フル充電され、レンタルが可能なすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から一つを選択して、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するようにしてもよい。

【0548】

さらに、前記参考例および実施態様においては、いずれも、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびフル充電され、レンタルが可能なすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示し、そのうちの一つを会員に選択してもらうように構成されているが、すべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の形状は同一で、どのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）にも、同一形状のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されているから、会員に、フル充電され、レンタルが可能なすべてのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号お仲から一つを選択することなく、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のＬＥＤ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、ＬＥＤ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の一つから、会員が、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出すことによって、バッテリー保管室を選択するように構成することもできる。

【0549】

また、前記参考例および実施態様においては、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇが設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管されている間に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が充電されるように構成され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を、保管のために、バッテリー保管室に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇに差し込むと、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓ、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにバッテリー充電開始信号が出力され、その都度、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が劣化したと判定してバッテリーを交換しているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが閉じられるたびに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が劣化したと判定してバッテリーを交換するようにしてもよく、さらに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の蓄電量を検出するセンサを設け、バッテリーの蓄電量が所定の蓄電量以下になったときに、バッテリーが劣化したと判定してバッテリーを交換するようにしてもよい。

【0550】

さらに、前記参考例および実施態様においては、いずれも、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを返却してから、所定時間が経過しても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に返却されないときに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓ、８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓが、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発せさせるように構成されているが、先に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが返却され、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が返却されることは必ずしも必要でなく、先に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が返却され、その後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが返却されてもよく、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が返却されてから、所定時間が経過しても、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが返却されないときに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓ、８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓが、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発せさせるように構成されていてもよい。

【0551】

また、前記参考例および実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、自転車キー自転車１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎが取り付けられたキーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄのうち、会員が選択した自転車キーを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、または、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを点灯させているが、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０ＳがＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを備え、会員が選択した自転車キーを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、または、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを点灯させることは必ずしも必要でなく、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに、会員が選択した自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、または、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するようにしてもよく、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０ＳがＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを備えていなくてもよい。

【0552】

さらに、前記参考例および実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、フル充電されたバッテリー７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）、７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１）、７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）、７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）に設けられたＬＥＤランプ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄのうち、会員が選択したバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１）、７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）、７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）に設けられたＬＥＤランプ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを点灯させるように構成されているが、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０ＳがＬＥＤランプ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを備え、会員が選択したバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１）、７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）、７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）に設けられたＬＥＤランプ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを点灯させることは必ずしも必要でなく、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに、会員が選択したバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１）、７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２）、７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するようにしてもよく、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０ＳがＬＥＤランプ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）、７３ＡＤ、７３ＢＤ、７３ＣＤ・・・７３（Ｎｉ３＋αｉ３）Ｄを備えていなくてもよい。

【0553】

また、図２２ないし図２７に示された実施態様、図２８に示された実施態様および図２９に示された実施態様においては、電動アシスト自転車１００を返却するときに、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがレンタルされている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３ＮＡ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを点灯させるように構成されているが、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがレンタルされている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３ＮＡ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ、３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮｉＤまたは６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・６３Ｎｉ３Ｄを点灯させることは必ずしも必要でなく、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがレンタルされている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３のうち、会員によって選択された自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２、６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・または６３ＮＡ３の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するようにしてもよい。

【符号の説明】

【0554】

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、１Ｎｉ 自転車キー
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎ ワイヤー
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎ、３Ｎｉ 自転車キーホルダー
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎ、４Ｎｉ バッテリーキー
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）、７（Ｎｉ＋αｉ） バッテリー
８、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・８Ｅ・・・８（Ｎｉ＋αｉ） バッテリーの把持部
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９Ｅ・・・９（Ｎｉ＋αｉ） バッテリーの接続部
１０ 電動アシスト自転車レンタルシステム
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・１１Ｓ 会員データリーダー
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓ ディスプレイ
１３、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓ アラーム手段
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・１５Ｓ 自転車保管スペース
２０ 中央管理システム
２１ 第一のＲＡＭ
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋ 第一のＲＡＭのメモリ領域
２２ 第二のＲＡＭ
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β） 第二のＲＡＭのメモリ領域
２３ 第三のＲＡＭ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊ 第三のＲＡＭのメモリ領域
２４ 第四のＲＡＭ
２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ・・・２４Ｊ 第四のＲＡＭのメモリ領域
２５ 中央管理サーバー
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ 電動アシスト自転車レンタルサブシステム
３１ 自転車キー保管部
３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、３１Ｎｉ 自転車キー保管室
３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・３１ＮＡＡ、３１ＮｉＡ 自転車キー保管室の扉
３１ＡＢ、３１ＢＢ、３１ＣＢ・・・３１ＮＡＢ、３１ＮｉＢ 自転車キー保管スペース
３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・３１ＮＡＣ、３１ＮｉＣ 自転車キー保持部
３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ ＬＥＤランプ
３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥ 自転車キーホルダー挿入穴
３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・３１ＮＡＦ、３１ＮｉＦ ドアセンサ
３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮＡＧ、３１ＮｉＧ ロックアーム
３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮＡＨ、３１ＮｉＨ プランジャー
３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮＡＩ、３１ＮｉＩ スプリング
３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪ、３１ＮｉＪ ソレノイド
３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫ、３１ＮｉＫ 自転車キーホルダーセンサ
３１ＡＬ、３１ＢＬ、３１ＣＬ・・・３１ＮＡＬ、３１ＮｉＬ ＬＥＤ点灯部
３２ バッテリー保管部
３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）
バッテリー保管室
３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ａ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａ
バッテリー保管室の扉
３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｂ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ
バッテリー保管スペース
３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｄ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄ
ＬＥＤランプ
３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｅ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅ
ドアセンサ
３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ
バッテリーチャージャー
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓ コントロールユニット
４３ 第三のＲＡＭ
４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４（Ｋ１＋β１） 第二のＲＡＭの第一のメモリ領域
４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５（Ｋ２＋β２） 第二のＲＡＭの第二のメモリ領域
４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・４６（Ｋ３＋β３） 第二のＲＡＭの第三のメモリ領域
４７ 第一のＲＡＭ
４８ 第二のＲＡＭ
５０ 電動アシスト自転車レンタルシステム
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｋ１ 第一のＲＡＭの第一のメモリ領域
５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｋ２ 第一のＲＡＭの第二のメモリ領域
５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｋ３ 第一のＲＡＭの第三のメモリ領域
６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓ 電動アシスト自転車レンタルサブシステム
６１ 第一の自転車キー保管部
６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ・・・６１ＮＡ１ 第一の自転車キー保管部の自転車キー保管室
６２ 第二の自転車キー保管部
６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ・・・６２ＮＡ２ 第二の自転車キー保管部の自転車キー保管室
６３ 第三の自転車キー保管部
６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ・・・６３ＮＡ３ 第三の自転車キー保管部の自転車キー保管室
６３ＡＤ、６３ＢＤ、６３ＣＤ・・・または６３Ｎｉ３Ｄ ＬＥＤランプ
７０ 中央管理システム
７１ 第一のバッテリー保管部
７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ・・・７１（ＮＡ１＋αＡ１） 第一のバッテリー保管部のバッテリー保管室
７２ 第二のバッテリー保管部
７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ・・・７２（ＮＡ２＋αＡ２） 第二のバッテリー保管部のバッテリー保管室
７３ 第三のバッテリー保管部
７３Ａ、７３Ｂ、７３Ｃ・・・７３（ＮＡ３＋αＡ３） 第三のバッテリー保管部のバッテリー保管室
７５ 中央管理サーバー
８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓ コントロールユニット
９０、９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０ＮＡ、９０Ｎｉ ＲＦＩＤリーダー
９５、９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ インレット
１００ 電動アシスト自転車
１０２ 電動機
１０３ 車輪
１０４ 車輪ロック部
１０５ バッテリーホルダー
１１５、１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉ インレット
１２０、１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉ ＲＦＩＤリーダー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】