特許 5924288 電線スプライス部の止水方法及び電線群整列装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5924288

(24)【登録日】2016年4月28日

(45)【発行日】2016年5月25日

(54)【発明の名称】電線スプライス部の止水方法及び電線群整列装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 43/00 20060101AFI20160516BHJP

   H01B 13/32 20060101ALI20160516BHJP

   H01R 4/70 20060101ALI20160516BHJP

【ＦＩ】

   H01R43/00 A

   H01B13/32

   H01R4/70 G

   H01R4/70 J

【請求項の数】6

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2013-27514(P2013-27514)

(22)【出願日】2013年2月15日

(65)【公開番号】特開2014-157708(P2014-157708A)

(43)【公開日】2014年8月28日

【審査請求日】2015年5月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】浅見 友彦

(72)【発明者】

【氏名】加藤 卓

(72)【発明者】

【氏名】吉田 康弘

【審査官】 石川 貴志

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１１３６９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０５９３５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１７３７２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ ４３／００

Ｈ０１Ｒ ４／７０

Ｈ０１Ｂ １３／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の絶縁電線を含み該絶縁電線各々の導体が接合された部分であるスプライス部を有する電線群における前記スプライス部に面する絶縁被覆の端部から間隔を隔てた位置の第一被覆部を、相互に対向する一対の第一挟持部における平行な一対の第一支面の間に挟み込む第一挟持工程と、
前記第一被覆部を挟み込んだ前記一対の第一挟持部のうちの一方を他方に対して前記第一支面に平行に往復変位させる揺動工程と、
前記電線群における少なくとも前記絶縁被覆の端部を前記揺動工程の終了時の並列状態に維持する並列維持工程と、
前記並列維持工程によって状態が維持された前記電線群における前記スプライス部から前記絶縁被覆の端部までを含む止水領域を流動状の止水材で覆い、さらに、前記止水材を硬化させる止水部形成工程と、を含む電線スプライス部の止水方法。

【請求項2】

請求項１に記載の電線スプライス部の止水方法であって、
前記並列維持工程は、
前記揺動工程を経て前記一対の第一挟持部で挟持された前記電線群における前記第一被覆部と前記止水領域との間の第二被覆部を、相互に対向する一対の第二挟持部における前記第一支持面に平行な一対の第二支面の間に挟み込む第二挟持工程と、
前記第二挟持工程の後に前記第一挟持部による挟持を解除する挟持解除工程と、
前記挟持解除工程の後に前記電線群を挟持する前記一対の第二挟持部を移動させることにより、前記電線群を前記止水部形成工程の位置へ移動させる移動工程と、を含む、電線スプライス部の止水方法。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の電線スプライス部の止水方法であって、
前記止水部形成工程は、
前記並列維持工程によって状態が維持された前記電線群の前記止水領域を透明のシート材の上に沿う状態に維持するシート添え工程と、
前記シート材上に光硬化樹脂を含む流動状の前記止水材を供給する止水材供給工程と、
前記電線群の前記止水領域を前記止水材が供給された前記シート材で包むことにより前記電線群の前記止水領域と前記シート材との隙間を流動状の前記止水材で埋めるシート包み工程と、
前記電線群の前記止水領域を覆う前記止水材に前記シート材の外側から光を照射する露光工程と、を含む、電線スプライス部の止水方法。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれかに記載の電線スプライス部の止水方法であって、
前記第一挟持工程、前記揺動工程及び前記並列維持工程は、前記電線群における中間部分に形成された前記スプライス部の両側の位置において並行して行われる、電線スプライス部の止水方法。

【請求項5】

複数の絶縁電線を含み該絶縁電線各々の導体が接合された部分であるスプライス部を有する電線群における絶縁被覆の部分を複数の前記絶縁電線が一列に並ぶ状態に整列させる電線群整列装置であって、
平行な一対の第一支面が形成され、前記電線群における前記スプライス部に面する前記絶縁被覆の端部から間隔を隔てた位置の第一被覆部を前記一対の第一支面の間に挟み込む一対の第一挟持部と、
前記第一被覆部を挟み込んだ前記一対の第一挟持部のうちの一方を他方に対して前記第一支面に平行に往復変位させる揺動機構と、を備える電線群整列装置。

【請求項6】

請求項５に記載の電線群整列装置であって、
前記第一支持面に平行な一対の第二支面が形成され、前記一対の第一挟持部で挟持された前記電線群における前記第一被覆部と前記絶縁被覆の端部との間の第二被覆部を前記一対の第二支面の間に挟み込む一対の第二挟持部と、
前記第一挟持部による挟持が解除された後に、前記電線群を挟持する前記一対の第二挟持部を移動させる移動機構と、をさらに備える電線群整列装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電線群のスプライス部を止水する方法及びその方法において用いられるのに好適な電線群整列装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車に代表される車両に搭載されるワイヤハーネスは、スプライス部を有する場合がある。スプライス部は、絶縁被覆から露出した複数の導体どうしが接合された部分である。スプライス部は、複数の絶縁電線を含む電線群の中間部又は端部に形成される。以下の説明において、絶縁電線のことを単に電線と称する。

【0003】

例えば、スプライス部は、複数の導体が溶接されることによって形成される。或いは、複数の導体が圧着金具で圧着されることによってスプライス部が形成される場合もある。

【0004】

特許文献１，２の示されるように、電線群のスプライス部は、合成樹脂で覆われることによって止水される。特許文献１，２に示される止水部は、流動状の紫外線硬化樹脂が硬化した部分である。なお、紫外線硬化樹脂は、光硬化樹脂の一例である。

【0005】

合成樹脂からなる止水部は、電線群におけるスプライス部からそのスプライス部に面する絶縁被覆の端部までを含む領域を覆う。以下、その領域のことを止水領域と称する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００９−１３６０３９号公報

【特許文献2】特開２０１２−０８０６３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ワイヤハーネスの止水部は、止水領域における絶縁被覆の部分において、複数の電線の間の隙間を埋めている。これにより、液体が複数の電線の間の隙間からスプライス部へ浸入することが防がれる。

【0008】

しかしながら、多数の電線が束ねられている場合、流動状の合成樹脂が複数の電線の間の隙間へ十分に行き渡りにくい。そうすると、十分な止水性能が得られない。

【0009】

さらに、止水部の材料が光硬化樹脂を含む場合、照射光が、束ねられた電線における内部の隙間を埋める光硬化樹脂に届かない。そうすると、光硬化樹脂が硬化する前に流出するため、十分な止水性能が得られない。

【0010】

本発明は、電線群のスプライス部を覆う止水部が、流動状の合成樹脂の硬化によって得られる場合に、流動状の合成樹脂が複数の絶縁電線の間の隙間へ行き渡りやすくし、これにより十分な止水性能を確保することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の第１態様に係る電線スプライス部の止水方法は、以下に示される第一挟持工程、揺動工程、並列維持工程及び止水部形成工程を含む。
（１）上記第一挟持工程は、電線群におけるスプライス部に面する絶縁被覆の端部から間隔を隔てた位置の第一被覆部を、相互に対向する一対の第一挟持部における平行な一対の第一支面の間に挟み込む工程である。上記電線群は、複数の絶縁電線を含み、それら絶縁電線各々の導体が接合された部分である上記スプライス部を有する。
（２）上記揺動工程は、上記第一被覆部を挟み込んだ上記一対の第一挟持部のうちの一方を他方に対して上記第一支面に平行に往復変位させる工程である。
（３）上記並列維持工程は、上記電線群における少なくとも上記絶縁被覆の端部を上記揺動工程の終了時の並列状態に維持する工程である。
（４）上記止水部形成工程は、上記並列維持工程によって状態が維持された上記電線群における止水領域を流動状の止水材で覆い、さらに、その止水材を硬化させる工程である。上記止水領域は、上記電線群における上記スプライス部から上記絶縁被覆の端部までを含む領域である。

【0012】

本発明の第２態様に係る電線スプライス部の止水方法は、第１態様に係る電線スプライス部の止水方法の一態様である。第２態様に係る電線スプライス部の止水方法において、上記並列維持工程は、以下に示される第二挟持工程と挟持解除工程と移動工程とを含む。
（３−１）上記第二挟持工程は、上記揺動工程を経て上記一対の第一挟持部で挟持された上記電線群の第二被覆部を、相互に対向する一対の第二挟持部における上記第一支持面に平行な一対の第二支面の間に挟み込む工程である。上記第二被覆部は、上記電線群における上記第一被覆部と上記止水領域との間の部分である。
（３−２）上記挟持解除工程は、上記第二挟持工程の後に上記第一挟持部による挟持を解除する工程である。
（３−３）上記移動工程は、上記挟持解除工程の後に上記電線群を挟持する上記一対の第二挟持部を移動させることにより、上記電線群を上記止水部形成工程の位置へ移動させる工程である。

【0013】

本発明の第３態様に係る電線スプライス部の止水方法は、第１態様又は第２態様に係る電線スプライス部の止水方法の一態様である。第３態様に係る電線スプライス部の止水方法において、上記止水部形成工程は、以下に示されるシート添え工程と止水材供給工程とシート包み工程と露光工程とを含む。
（４−１）上記シート添え工程は、上記並列維持工程によって状態が維持された上記電線群の上記止水領域を透明のシート材の上に沿う状態に維持する工程である。
（４−２）上記止水材供給工程は、上記シート材の上に光硬化樹脂を含む流動状の上記止水材を供給する工程である。
（４−３）上記シート包み工程は、上記電線群の上記止水領域を上記止水材が供給された上記シート材で包むことにより上記電線群の上記止水領域と上記シート材との隙間を流動状の上記止水材で埋める工程である。
（４−４）上記露光工程は、上記電線群の上記止水領域を覆う上記止水材に上記シート材の外側から光を照射する工程である。

【0014】

本発明の第４態様に係る電線スプライス部の止水方法は、第１態様から第３態様のいずれかに係る電線スプライス部の止水方法の一態様である。第４態様に係る電線スプライス部の止水方法において、上記第一挟持工程、上記揺動工程及び上記並列維持工程は、上記電線群における中間部分に形成された上記スプライス部の両側の位置において並行して行われる。

【0015】

また、本発明は、上記の各態様における一挟持工程、揺動工程及び並列維持工程での使用に適した電線群整列装置の発明として捉えられてもよい。本発明の第５態様に係る電線群整列装置は、上記電線群における絶縁被覆の部分を複数の絶縁電線が一列に並ぶ状態に整列させる装置である。そして、上記電線群整列装置は、以下に示される各構成要素を備えている。
（１）第１の構成要素は、平行な一対の第一支面が形成された一対の第一挟持部である。これら一対の第一挟持部は、上記電線群における上記スプライス部に面する上記絶縁被覆の端部から間隔を隔てた位置の第一被覆部を上記一対の第一支面の間に挟み込む。
（２）第２の構成要素は、上記第一被覆部を挟み込んだ上記一対の第一挟持部のうちの一方を他方に対して上記第一支面に平行に往復変位させる揺動機構である。

【0016】

本発明の第６態様に係る電線群整列装置は、第５態様に係る電線群整列装置の一態様である。第６態様に係る電線群整列装置は、以下に示される各構成要素をさらに備える。
（３）第３の構成要素は、上記第一支持面に平行な一対の第二支面が形成された一対の第二挟持部である。これら一対の第二挟持部は、上記一対の第一挟持部で挟持された上記電線群における第二被覆部を上記一対の第二支面の間に挟み込む。上記第二被覆部は、上記電線群における上記第一被覆部と上記絶縁被覆の端部との間の部分である。
（４）第４の構成要素は、上記第一挟持部による挟持が解除された後に、上記電線群を挟持する上記一対の第二挟持部を移動させる移動機構である。

【発明の効果】

【0017】

上記の各態様によれば、電線群における止水領域に近い第一被覆部（絶縁被覆の部分）は、一対の第一挟持部の間に挟み込まれる。さらに、一対の第一挟持部は、第一被覆部を挟み込んだ状態のまま、支面に平行に相対的に往復変位する。

【0018】

第一被覆部は、一対の第一挟持部の間に挟み込まれた初期の段階において、複数の絶縁電線が積み重なった状態となっていることが考えられる。しかしながら、一対の第一挟持部が相対的に往復変位すると、絶縁電線が積み重なった状態が崩れる。その結果、第一被覆部は、全ての絶縁電線が第一支面に沿って並列に並んだ状態（並列状態）となる。

【0019】

全ての絶縁電線が積み重ならずに並列に並んだ並列状態においては、流動状の合成樹脂が流入しにくいデッドゾーンが生じにくい。即ち、流動状の合成樹脂が全ての絶縁電線の間の隙間へ行き渡りやすい。その結果、電線群のスプライス部を覆う止水部が、流動状の合成樹脂の硬化によって得られる場合に、十分な止水性能が確保される。

【0020】

また、上記の第２態様及び第６態様においては、電線群は、第一被覆部を挟持する一対の第一挟持部から、第一被覆部よりもスプライス部寄りの第二被覆部を挟持する一対の第二挟持部へ、受け渡される。さらに、電線群は、一対の第二挟持部で挟持されたまま、止水部形成工程の位置へ移動される。

【0021】

上記の第２態様及び第６態様によれば、止水部形成工程が、第一挟持工程の位置と異なる位置で行われる場合であっても、電線群における第二被覆部から絶縁被覆の端部までの部分は、揺動工程の終了時の並列状態に維持される。

【0022】

従って、上記の第２態様及び第６態様によれば、ある電線群に対する止水部形成工程と、他の電線群を並列状態に整列させる工程（第一挟持工程及び揺動工程）とを並行して行うことができる。その結果、スプライス部を覆う止水部を有するワイヤハーネスを効率的に製造することが可能となる。

【0023】

また、上記の第３態様においては、スプライス部を覆う止水部は、光硬化樹脂を含む流動状の止水材がそれを包む透明のシート材の外側から受光することによって硬化した部分である。光硬化樹脂が止水材として用いられる場合、絶縁電線が積み重なった部分において、照射された光が届かないデッドゾーンが生じやすい。本発明は、そのような対象への適用に特に好適である。

【0024】

また、本発明は、上記の第４態様のように、いわゆる中間スプライスの止水処理に適用することも可能である。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係る電線群整列装置１０の概略斜視図である。

【図2】電線群の平面図である。

【図3】止水部が形成された電線群の平面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る止水方法における第一挟持工程を表す図である。

【図5】本発明の実施形態に係る止水方法における揺動工程を表す図である。

【図6】揺動工程の終了時の様子を表す図である。

【図7】本発明の実施形態に係る止水方法における第二挟持工程の途中の様子を表す図である。

【図8】第二挟持工程の終了時の様子を表す図である。

【図9】第二挟持工程における挟持部の位置関係を表す平面図である。

【図10】本発明の実施形態に係る止水方法における挟持解除工程を表す図である。

【図11】本発明の実施形態に係る止水方法における移動工程を表す図である。

【図12】本発明の実施形態に係る止水方法における止水材供給工程の第一例を表す図である。

【図13】本発明の実施形態に係る止水方法におけるシート添え工程の第一例を表す図である。

【図14】本発明の実施形態に係る止水方法におけるシート添え工程及び止水材供給工程の第二例を表す図である。

【図15】本発明の実施形態に係る止水方法におけるシート包み工程を表す図である。

【図16】本発明の実施形態に係る止水方法におけるシート包み工程を表す図である。

【図17】本発明の実施形態に係る止水方法における露光工程を表す図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。

【0027】

＜電線群＞
まず、図２，３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電線スプライス部の止水方法において止水処理の対象となる電線群９０について説明する。電線群９０は、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスの一部である。

【0028】

電線群９０は、複数の電線９を含み、さらに、スプライス部９３を有する。電線９は、線状の導体９１とその導体９１の周囲を覆う絶縁被覆９２とを有する絶縁電線である。スプライス部９３は、複数の電線９各々の導体９１が接合された部分である。

【0029】

スプライス部９３において、絶縁被覆９２から露出した複数の導体９１どうしが接合されている。スプライス部９３は、電線群９０の中間部又は端部に形成される。本実施形態においては、スプライス部９３は、電線群９０の中間部に形成されている。

【0030】

導体９１どうしの接合は、例えば、抵抗溶接、超音波溶接、レーザ溶接等により行われる。或いは、導体９１どうしの接合が、圧着金具の圧着により行われる場合もある。

【0031】

図３に示されるように、電線群９０におけるスプライス部９３を含む所定の領域には、止水部８が形成される。以下、電線群９０における止水部８が形成される領域のことを止水領域９００と称する。

【0032】

止水領域９００は、電線群９０における少なくともスプライス部９３から被覆端部９４までを含む領域である。被覆端部９４は、絶縁被覆９２におけるスプライス部９３に面する端部である。従って、止水領域９００は、スプライス部９３及びスプライス部９３の隣において絶縁被覆９２から露出した導体９１の全てを含む。

【0033】

止水部８は、止水材８１とシート材８２とを含む。止水材８１は、電線群９０の止水領域９００を覆う合成樹脂の部材である。シート材８２は、止水材８１の外側から止水領域９００に巻かれた状態で止水材８１を包んでいる。

【0034】

シート材８２は、流動状の止水材８１の流出を防ぐ。また、それぞれ非導電性材料からなる止水材８１及びシート材８２は、スプライス部９３の絶縁被覆でもある。

【0035】

止水材８１は、止水領域９００に供給された流動状の合成樹脂が硬化することによって得られる。流動状の止水材８１が供給された止水領域９００は、合成樹脂が硬化する前にシート材８２で包まれる。

【0036】

止水領域９００がシート材８２で包まれることにより、止水領域９００とシート材８２との隙間が流動状の止水材８１で埋まる。その後、止水材８１が硬化することにより、止水部８が形成される。

【0037】

本実施形態においては、光硬化樹脂が止水材８１として用いられる。この場合、シート材８２は、透明のフィルムである。なお、透明とは、止水材８１を硬化させるために必要な帯域の光が透過可能であることを意味する。また、ここで言う透明は、全透明及び半透明のいずれも含む。

【0038】

以下の説明において、電線群９０におけるスプライス部８３に面する被覆端部９４から間隔を隔てた予め定められた部位のことを第一被覆部９５と称する。第一被覆部９５は、止水領域９００以外の部分である。さらに、電線群９０における第一被覆部９５と止水領域９００との間の予め定められた部位のことを第二被覆部９６と称する。なお、第一被覆部９５及び第二被覆部９６の一例が図２に示されている。

【0039】

＜電線群整列装置＞
続いて、図１，４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電線群整列装置１０の構成について説明する。電線群整列装置１０は、電線群９０のスプライス部９３を覆う止水部８が形成される工程の前工程で用いられる。

【0040】

なお、図４は、本発明の実施形態に係る止水方法における第一挟持工程を表す図であるが、電線群整列装置１０の側面図でもある。

【0041】

電線群整列装置１０は、スプライス部９３を有する電線群９０における絶縁被覆９２の部分を、複数の電線９が一列に並ぶ状態に整列させる装置である。より具体的には、電線群整列装置１０は、電線群９０における第一被覆部９５から被覆端部９４までの部分を、複数の電線９が一列に並ぶ状態に整列させる。

【0042】

図１に示されるように、電線群整列装置１０は、２組の整列機構１と、２組の並列維持機構２とを備えている。なお、図１において、電線群整列装置１０にセットされた電線群９０が仮想線（二点鎖線）で描かれている。

【0043】

＜整列機構＞
また、整列機構１は、一対の第一挟持部１１、第一挟持アクチュエータ１２、揺動機構１３及び電線支持部１４を備えている。さらに、一対の第一挟持部１１は、相互に対向する第一押さえ部１１１及び第一受け部１１２を含む。

【0044】

一対の第一挟持部１１は、それぞれ平行な一対の第一支面１１３，１１４が形成された部材である。本実施形態においては、一対の第一支面１１３，１１４の各々、即ち、第一押さえ部１１１の第一支面１１３及び第一受け部１１２の第一支面１１４の各々は平面である。

【0045】

第一挟持アクチュエータ１２は、一対の第一挟持部１１の間隔、即ち、一対の第一支面１１３，１１４の間隔を変化させる変位機構である。本実施形態では、第一挟持アクチュエータ１２は、第一押さえ部１１１を第一受け部１１２に対して接近及び離隔させる。

【0046】

一対の第一挟持部１１は、第一挟持アクチュエータ１２の作用により、電線群９０の第一被覆部９５を一対の第一支面１１３，１１４の間に挟み込む。さらに、一対の第一挟持部１１は、第一挟持アクチュエータ１２の作用により、電線群９０の第一被覆部９５の挟持を解除する。

【0047】

即ち、第一挟持アクチュエータ１２が第一押さえ部１１１を第一受け部１１２に接近させることにより、一対の第一挟持部１１が電線群９０の第一被覆部９５を挟み込む。第一挟持アクチュエータ１２が第一押さえ部１１１を第一受け部１１２から離隔させることにより、一対の第一挟持部１１により電線群９０の挟持が解除される。

【0048】

また、第一挟持アクチュエータ１２は、弾性力によって第一押さえ部１１１を第一受け部１１２側へ押し付ける。即ち、一対の第一挟持部１１は、弾性力によって第一被覆部９５を挟み込む。そのため、一対の第一挟持部１１が第一被覆部９５を挟み込んでいる状態において、一対の第一挟持部１１の間隔は、第一被覆部９５の厚みの変化に追従して変化する。

【0049】

第一押さえ部１１１に弾性力を作用させるために、第一挟持アクチュエータ１２がエアシリンダタイプのアクチュエータであることが考えられる。また、不図示のバネ機構が第一挟持アクチュエータ１２に組み込まれていることも考えられる。

【0050】

電線支持部１４は、第一受け部１１２とともに電線群９０を支持する部分である。電線支持部１４は、主に電線群９０が一対の第一挟持部１１によって挟持される前において、電線群９０を支持する役割を果たす。

【0051】

ここで、各図に示される座標軸におけるＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸の各々の方向について説明する。Ｙ軸方向は、一対の第一挟持部１１の間に配置される電線群９０の延伸方向（長手方向）である。Ｚ軸方向は、一対の第一挟持部１１が電線群９０を挟み込むために相対的に変位する方向である。本実施形態においては、Ｚ軸方向は第一押さえ部１１１が変位する方向である。また、Ｘ軸方向は、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に直交する方向である。

【0052】

本実施形態においては、平行な一対の第一支面１１３，１１４は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に沿う平面である。さらに、Ｘ軸方向及びＹ軸方向は水平方向であり、Ｚ軸方向は鉛直方向である。

【0053】

揺動機構１３は、電線群９０の第一被覆部９５を挟み込んだ一対の第一挟持部１１のうちの一方を他方に対して第一支面１１３，１１４に平行に往復変位させる機構である。本実施形態における揺動機構１３は、第一受け部１１２を電線群９０の延伸方向に直交する方向（Ｘ軸方向）に往復変位させる。

【0054】

揺動機構１３はエアシリンダ式のアクチュエータなどによって構成される。例えば、揺動機構１３は、数ミリメートルから十数ミリメートル程度の変位量で往復変位させる。その際の往復回数は、例えば、２回から４回程度であることが考えられる。

【0055】

２組の整列機構１を備える電線群整列装置１０は、中間部分にスプライス部９３が形成された電線群９０の整列処理に用いられる。一方の整列機構１は、電線群９０におけるスプライス部９３の両側の第一被覆部９５のうちの一方において、一対の第一挟持部１１による挟持及び揺動機構１３による第一受け部１１２の往復動作を実行する。同様に、他方の整列機構１は、電線群９０におけるスプライス部９３の両側の第一被覆部９５のうちの他方において、一対の第一挟持部１１による挟持及び揺動機構１３による第一受け部１１２の往復動作を実行する。２組の整列機構１の処理は、スプライス部９３の両側の位置において並行して行われる。

【0056】

＜並列維持機構＞
並列維持機構２は、電線群９０の絶縁被覆９２の部分における第一被覆部９５よりも端部９４側の領域を、整列機構１による処理の終了時の状態（並列状態）に維持する機構である。さらに、並列維持機構２は、第一被覆部９５よりも端部９４側の領域を、整列機構１による処理の終了時の状態に維持しつつ、電線群９０を次工程の位置へ移動させる。

【0057】

図１，４に示されるように、並列維持機構２は、一対の第二挟持部２１、第二挟持アクチュエータ２２、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４を備えている。さらに、一対の第二挟持部２１は、相互に対向する第二押さえ部２１１及び第二受け部２１２を含む。

【0058】

一対の第二挟持部２１は、それぞれ平行な一対の第二支面２１３，２１４が形成された部材である一対の第二支面２１３，２１４は、一対の第一支面１１３，１１４に平行な面である。

【0059】

後述するように、一対の第二挟持部２１は、一対の第一挟持部１１から電線群９０の受け渡しを行う。一対の第二支面２１３，２１４は、その受け渡しが行われる時点において、一対の第一支面１１３，１１４と平行になっていればよい。

【0060】

第二挟持アクチュエータ２２は、第一挟持アクチュエータ１２と同様に、一対の第二挟持部２１の間隔、即ち、一対の第二支面２１３，２１４の間隔を変化させる。本実施形態では、第二挟持アクチュエータ２２は、第二押さえ部２１１を第二受け部２１２に対して接近及び離隔させる。

【0061】

一対の第二挟持部２１は、第二挟持アクチュエータ２２の作用により、電線群９０の第二被覆部９６を一対の第二支面２１３，２１４の間に挟み込む。さらに、一対の第二挟持部２１は、第二挟持アクチュエータ２２の作用により、電線群９０の第二被覆部９６の挟持を解除する。

【0062】

また、第一挟持アクチュエータ１２と同様に、第二挟持アクチュエータ２２が、弾性力によって第二押さえ部２１１を第二受け部２１２側へ押し付けることが望ましい。これにより、一対の第二挟持部２１の挟持力が強すぎることによって電線群９０が破損したり、一対の第二挟持部２１の挟持力が弱すぎることによって電線群９０が脱落したりすることが防止される。

【0063】

横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、一対の第二挟持部２１を移動させる移動機構の一例である。横行アクチュエータ２３は、揺動機構１３による往復変位の方向に平行な方向（Ｘ軸方向）において、一対の第二挟持部２１を移動させる。

【0064】

一方、昇降アクチュエータ２４は、揺動機構１３による往復変位の方向に交差する方向において、一対の第二挟持部２１を移動させる。本実施形態においては、昇降アクチュエータ２４は、揺動機構１３による往復変位の方向に直交する方向（Ｚ軸方向）において、一対の第二挟持部２１を移動させる。

【0065】

横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、一対の第二挟持部２１で挟持された電線群９０における第二被覆部９６の位置と、次工程において第二被覆部９６が配置されるべき位置との間で、一対の第二挟持部２１を移動させる。なお、次工程は、電線群９０の止水領域９００に止水部８を形成する工程である。

【0066】

より具体的には、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、一対の第一挟持部１１が電線群９０の第一被覆部９５を挟持した後に、一対の第二挟持部２１を第二被覆部９６の位置へ移動させる。例えば、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、揺動機構１３による往復変位動作が終了したときに、一対の第二挟持部２１を第二被覆部９６の位置へ移動させる。

【0067】

さらに、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、一対の第一挟持部１１から一対の第二挟持部２１への電線群９０の受け渡しが行われた後に、一対の第二挟持部２１を移動させる。その際、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４は、電線群９０を挟持する一対の第二挟持部２１を移動させることにより、電線群９０を止水部形成工程の位置７へ移動させる。

【0068】

＜電線スプライス部の止水方法＞
次に、図４〜１７を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電線スプライス部の止水方法について説明する。同止水方法においては、以下に示される各工程が行われる。

【0069】

＜第一挟持工程＞
図４に示されるように、第一挟持工程は、電線群９０の第一被覆部９５を、一対の第一挟持部１１における平行な一対の第一支面１１３，１１４の間に挟み込む工程である。本工程は、第一挟持アクチュエータ１２の作動によって行われる。また、本工程は、電線群９０が第一受け部１１２及び電線支持部１４に載置された状態において行われる。

【0070】

図４に示されるように、第一被覆部９５は、一対の第一挟持部１１の間に挟み込まれた初期の段階において、複数の電線９が積み重なった状態となっている場合がある。

【0071】

＜揺動工程＞
図５に示されるように、揺動工程は、第一被覆部９５を挟み込んだ一対の第一挟持部１１のうちの一方を他方に対して第一支面１１３，１１４に平行に往復変位させる工程である。本工程は、揺動機構１３の作動によって行われる。

【0072】

揺動工程において、一対の第一挟持部１１は、第一被覆部９５を挟み込んだ状態のまま、第一支面１１３，１１４に平行に相対的に往復変位する。一対の第一挟持部１１が相対的に往復変位すると、電線９が積み重なった状態が崩れる。その結果、図６に示されるように、第一被覆部９５は、全ての電線９が第一支面１１３，１１４に沿って並列に並んだ状態（並列状態）となる。

【0073】

揺動工程が有効に機能するために、一対の第一支面１１３，１１４のうちの一方が、他方よりも電線９に対する摩擦係数が大きな材料で構成されていることが望ましい。例えば、第一押さえ部１１１の第一支面１１３が滑らかな金属の表面であり、第一受け部１１２の第一支面１１４がエラストマーなどのゴム材料の部材の面であることが考えられる。

【0074】

＜並列維持工程＞
次に、電線群９０における少なくとも被覆端部９４を揺動工程の終了時の並列状態に維持する工程（並列維持工程）が行われる。

【0075】

電線群９０の止水領域９００に止水部８を形成する工程（止水部形成工程）が、揺動工程と同じ位置で行われる場合は、一対の第一挟持部１１が、電線群９０の第一被覆部９５を挟持し続けていればよい。この場合、一対の第一挟持部１１が電線群９０の第一被覆部９５を挟持し続ける工程が、並列維持工程となる。

【0076】

一方、本実施形態においては、ワイヤハーネスの製造工程を流れ作業により効率化するために、揺動工程を経た電線群９０が、速やかに次工程の場所へ移動される。そうすることにより、第一挟持工程及び揺動工程と、止水部形成工程とを並行して行うことが可能となる。そこで、本実施形態における並列維持工程においては、以下に示される第二挟持工程、挟持解除工程及び移動工程が行われる。

【0077】

＜第二挟持工程（並列維持工程）＞
図７，８に示されるように、第二挟持工程は、揺動工程を経て一対の第一挟持部１１で挟持された電線群９０の第二被覆部９６を、一対の第二挟持部２１における一対の第二支面２１３，２１４の間に挟み込む工程である。

【0078】

本工程において、一対の第二挟持部２１を第二被覆部９６の位置へ移動させる工程は、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４の作動によって行われる。また、一対の第二挟持部２１が第二被覆部９６を挟み込む工程は、第二挟持アクチュエータ２２の作動によって行われる。

【0079】

＜挟持解除工程（並列維持工程）＞
挟持解除工程は、第二挟持工程の後に第一挟持部１１による第一被覆部９５の挟持を解除する工程である。本工程は、第一挟持アクチュエータ１２の作動によって行われる。

【0080】

＜移動工程（並列維持工程）＞
移動工程は、挟持解除工程の後に、電線群９０を挟持する一対の第二挟持部２１を移動させることにより、電線群９０を止水部形成工程の位置７へ移動させる工程である。本工程は、横行アクチュエータ２３及び昇降アクチュエータ２４の作動によって行われる。

【0081】

＜止水部形成工程）＞
電線群９０が止水部形成工程の位置７へ移動されると、止水部形成工程が行われる。止水部形成工程は、並列維持工程によって並列状態が維持された電線群９０における止水領域９００を流動状の止水材８１で覆い、さらに、その止水材８１を硬化させる工程である。

【0082】

本実施形態においては、止水部形成工程は、シート添え工程、止水材供給工程、シート包み工程及び露光工程を含む。ここで、止水材供給工程が、シート添え工程の前に行われる場合と、及び、シート添え工程の後に行われる場合とが考えられる。以下の説明において、前者の場合のことを第一例と称し、後者の場合のことを第二例と称する。

【0083】

＜シート添え工程及び止水材供給工程の第一例（止水部形成工程）＞
図１２に示されるように、第一例においては、まず、止水材供給工程が行われる。止水材供給工程の第一例では、光硬化樹脂を含む流動状の止水材８１が、透明のシート材８２上における止水領域９００が配置される予定の位置に供給される。

【0084】

続いて、図１３に示されるように、シート添え工程が行われる。シート添え工程は、並列維持工程によって並列状態が維持された電線群９０の止水領域９００を透明のシート材８２の上に沿う状態に維持する工程である。

【0085】

シート添え工程の第一例においては、スプライス部９３の一部が止水材供給工程で供給されたシート材８２上の止水材８１中に浸かるようにして、止水領域９００がシート材８２上に沿わされる。

【0086】

一方、第二例においては、まず、シート添え工程が行われ、続いて、止水材供給工程が行われる。図１４に示されるように、止水材供給工程の第二例においては、光硬化樹脂を含む流動状の止水材８１が、透明のシート材８２上における止水領域９００が配置された部分、特に、スプライス部９３が配置された部分に供給される。

【0087】

止水材供給工程において、止水材８１は、止水領域９００における各電線９の間に行渡ることができる程度の流動性と、供給された状態をある程度維持できる粘性と、を有する流動状態である。

【0088】

止水材８１としては、上記のような流動性及び粘性を有する流動状態で塗布された後に硬化可能な各種硬化型樹脂が用いられる。本実施形態においては、止水材８１の硬化性樹脂として、光硬化樹脂が用いられる。光硬化樹脂の典型例は、紫外線硬化樹脂である。

【0089】

紫外線硬化樹脂は、例えば、光開始材を有するとともに、ウレタンアクリレート、シリコーンアクリレート及びエポキシアクリレートなどのアクリレートオリゴマーとアクリレートモノマーを主組成物とする合成樹脂である。短時間で止水材８１を硬化させて止水部８を形成する形成する観点からは、光硬化樹脂（通常は、紫外線硬化樹脂）を用いることが好ましい。本実施形態は、止水材８１として紫外線硬化樹脂が用いられる例である。

【0090】

＜シート包み工程（止水部形成工程）＞
シート添え工程及び止水材供給工程の後、シート包み工程が行われる。図１５，１６に示されるように、シート包み工程は、電線群９０の止水領域９００を止水材８１が供給されたシート材８２で包む工程である。止水領域９００がシート材８２で包まれることにより、止水領域９００とシート材８２との隙間が流動状の止水材８１で埋められる。

【0091】

図１５，１６に示される例では、シート材８２は、二つ折りにされた後にスプライス部９３及び止水材８１に巻付けられている。これにより、スプライス部９３及び流動状の止水材８１は、シート材８２によって包まれる。

【0092】

しかしながら、スプライス部９３及び止水材８１をシート材８２で包む方法はこれに限られない。なお、スプライス部９３及び止水材８１をシート材８２で包む方法及び装置の具体例は、例えば、特許文献２などに示されている。

【0093】

シート包み工程が行われることにより、流動状の止水材８１は、止水領域９００とシート材８２との隙間を埋め、止水領域９００の周囲を覆う。また、止水材８１は、シート材８２から受ける圧力により、複数の電線９の間に行き渡りやすい。

【0094】

＜露光工程（止水部形成工程）＞
露光工程は、シート包み工程の後に行われる。図１７に示されるように、露光工程は、電線群９０の止水領域を覆う止水材８１にシート材８２の外側から光を照射する工程である。露光工程において、シート材８２で巻かれた止水材８１は、露光装置６の出力光にさらされる。

【0095】

止水材８１が紫外線硬化樹脂を含む場合、露光工程において紫外線（紫外光）が照射される。なお、露光工程は、流動状の止水材８１を硬化させる工程の一例である。

【0096】

＜効果＞
以上に示された実施形態によれば、電線群９０における止水領域９００に近い第一被覆部９５は、一対の第一挟持部１１の間に挟み込まれる。さらに、一対の第一挟持部１１は、第一被覆部９５を挟み込んだ状態のまま、第一支面１１３，１１４に平行に相対的に往復変位する。

【0097】

図４〜６に示されるように、一対の第一挟持部１１が相対的に往復変位すると、電線９が積み重なった状態が崩れる。その結果、第一被覆部９５は、全ての電線９が第一支面１１３，１１４に沿って並列に並んだ並列状態となる。

【0098】

全ての電線９が積み重ならずに並列に並んだ並列状態においては、流動状の止水材８１が流入しにくいデッドゾーンが生じにくい。即ち、流動状の止水材８１が全ての電線９の間の隙間へ行き渡りやすい。その結果、電線群９０のスプライス部９３を覆う止水部８が、流動状の合成樹脂の硬化によって得られる場合に、十分な止水性能が確保される。

【0099】

また、電線群９０は、第一被覆部９５を挟持する一対の第一挟持部１１から、第一被覆部９５よりもスプライス部９３寄りの第二被覆部９６を挟持する一対の第二挟持部２１へ、受け渡される。さらに、電線群９０は、一対の第二挟持部２１で挟持されたまま、止水部形成工程の位置７へ移動される。

【0100】

従って、止水部形成工程が、第一挟持工程の位置と異なる位置で行われる場合であっても、電線群９０における第二被覆部９６から被覆端部９４までの部分は、揺動工程の終了時の並列状態に維持される。

【0101】

従って、ある電線群９０に対する止水部形成工程と、他の電線群９０を並列状態に整列させる工程（第一挟持工程及び揺動工程）とを並行して行うことができる。その結果、スプライス部９３を覆う止水部８を有するワイヤハーネスを効率的に製造することが可能となる。

【0102】

また、本実施形態における止水材８１は、光硬化樹脂を含む流動状の合成樹脂がそれを包む透明のシート材８２の外側から受光することによって硬化した部分である。光硬化樹脂が止水材８１として用いられる場合、電線９が積み重なった部分において、照射された光が届かないデッドゾーンが生じやすい。従って、本実施形態がそのような対象へ適用されれば特に好適である。

【0103】

また、図１に示される電線群整列装置は、第一挟持工程、揺動工程及び並列維持工程を、電線群９０における中間部分に形成されたスプライス部９３の両側の位置で並行して行うことが可能である。

【0104】

＜その他＞
以上に示された実施形態では、一対の第一支面１１３，１１４の各々は平面である。しかしながら、一対の第一支面１１３，１１４の各々が、比較的小さな曲率の円弧面であることも考えられる。この場合、揺動機構１３は、第一受け部１１２を円弧面に沿って往復変位させる。

【0105】

また、止水材８１用の硬化性樹脂として、例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂などの熱硬化性樹脂が採用されることも考えられる。その他、硬化性樹脂として、湿気硬化性シリコーンに代表される湿気硬化樹脂が採用されることもできる。

【0106】

また、処理対象が、端部にスプライス部９３が形成された電線群である場合、電線群整列装置１０における２組の整列機構１及び２組の並列維持機構２のうち、１組の整列機構１及び１組の並列維持機構２が省略されてもよい。

【0107】

電線群整列装置１０における並列維持機構２は、図１に示される機構の他、いわゆる産業用ロボットのアーム機構などの他の機構によって実現されてもよい。

【0108】

なお、本発明に係る電線スプライス部の止水方法及び電線群整列装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

【符号の説明】

【0109】

１ 整列機構
２ 並列維持機構
６ 露光装置
７ 止水部形成工程の位置
８ 止水部
９ 電線（絶縁電線）
１０ 電線群整列装置
１１ 一対の第一挟持部
１２ 第一挟持アクチュエータ
１３ 揺動機構
１４ 電線支持部
２１ 第二挟持部
２２ 第二挟持アクチュエータ（移動機構）
２３ 横行アクチュエータ（移動機構）
２４ 昇降アクチュエータ
８１ 止水材
８２ シート材
８３ スプライス部
９０ 電線群
９１ 導体
９２ 絶縁被覆
９３ スプライス部
９４ 被覆端部
９５ 第一被覆部
９６ 第二被覆部
１１１ 第一押さえ部
１１２ 第一受け部
１１３，１１４ 第一支面
２１１ 第二押さえ部
２１２ 第二受け部
２１３，２１４ 第二支面
９００ 止水領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】