特許 5929615 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5929615

(24)【登録日】2016年5月13日

(45)【発行日】2016年6月8日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20160526BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20160526BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16 103

   G03G21/16 133

   G03G21/16 180

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-177629(P2012-177629)

(22)【出願日】2012年8月10日

(65)【公開番号】特開2014-35500(P2014-35500A)

(43)【公開日】2014年2月24日

【審査請求日】2014年11月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000104124

【氏名又は名称】カシオ電子工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(72)【発明者】

【氏名】齋川 静

【審査官】 佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１０７４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３０４５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２４０３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２１５９４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のローラに掛け渡されて循環移動する転写ベルトに感光体ドラムのトナー像が一次転写される転写ベルトユニットと、
前記転写ベルトとの間で被印刷媒体を挟持することにより、前記転写ベルトに一次転写されたトナー像を前記被印刷媒体に二次転写させる二次転写ローラと、
前記転写ベルトユニットを着脱する際に開閉される開閉部材と、
前記開閉部材をロック又はロック解除するための開閉つまみと、
前記転写ベルトと前記二次転写ローラとのうち前記二次転写ローラの方を前記開閉つまみのロック解除の動作に連動して所定の距離だけ移動させることにより、前記転写ベルトと前記二次転写ローラとを離間させる連動機構と、
を備え、
前記連動機構は、前記二次転写ローラを介して所定の付勢力を前記転写ベルトに与える付勢機構と、前記二次転写ローラを前記転写ベルトから離間させたときに前記転写ベルトに代わって前記付勢力を受け止める支持機構と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記開閉つまみは、横方向を向いたときにロック状態を示すように且つ縦方向を向いたときにロック解除状態を示すように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記転写ベルトユニットは水平方向に着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記開閉つまみのロック解除の動作に連動して前記感光体ドラムから前記転写ベルトユニットを離間させる第２の連動機構を備えたことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特には、転写ベルトユニットの着脱を容易とする画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を直接に又は中間転写体を介して間接に用紙に転写し、この転写したトナー像を定着器で用紙に定着して画像を形成する画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置は、例えば、転写ベルトユニット、画像形成ユニット、定着ユニット等の複数の内部装置を着脱自在に備えている。これらの内部装置の保守作業時には、内部装置を画像形成装置本体の装着部から脱抜して取り外し、修理または新品と交換して装着部に再装着する。

【0004】

そのような内部装置の着脱では、例えば、装置本体への挿入時にはユニット表面に収納され、装置本体から引き出す時には持ち易い位置に出現し、ユニットの挿入及び引き出し操作に伴う装置本体との干渉も生じない把持部を備えた着脱式ユニットが知られている。

【0005】

しかし、この着脱方式は、ユニット類が装着部に対し上下方向に着脱する構成に限定される。画像形成装置には、二次転写方式で一次転写を行う中間転写ベルトユニットのように装着部に対し水平方向に脱抜して保守または新品と交換する方式のものもあるので、上下方向着脱の技術は適用できない。

【0006】

これに対して、中間転写（一次転写）ユニットの脱抜方向に対して離間方向に転写ベルト（二次転写ベルト）ユニットを付勢するアーム治具を配置し、装置本体筐体の前面を開閉する装置扉の内側に突起部を設け、装置扉の開閉に連動して突起部をアーム治具に対し離接させることによって、中間転写ユニットの脱抜を可能にする機構が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００４−２５８０９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載の技術は、二次転写部が転写ベルト方式という複雑な構成を有し、更にこの二次転写部の転写ベルトユニットを一次転写部の中間転写ユニットに離接させるために、専用の突起部を装置扉に設け、この突起部に連動する付勢部材と複雑な構成のアーム治具を専用に備えている。

【0009】

多数の構成部品とユニットを有する画像形成装置において、アーム治具のような複雑な構成のカム装置や連動機構を専用に備えるのは、部品数が増えて部品コストを押し上げるだけでなく、組み立ての工数が増えて製造コストも上昇するという解決すべき問題が残されている。

【0010】

本発明は、簡単な機構で転写ベルトユニットの着脱を容易とする画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数のローラに掛け渡されて循環移動する転写ベルトに感光体ドラムのトナー像が一次転写される転写ベルトユニットと、前記転写ベルトとの間で被印刷媒体を挟持することにより、前記転写ベルトに一次転写されたトナー像を前記被印刷媒体に二次転写させる二次転写ローラと、前記転写ベルトユニットを着脱する際に開閉される開閉部材と、前記開閉部材をロック又はロック解除するための開閉つまみと、前記転写ベルトと前記二次転写ローラとのうち前記二次転写ローラの方を前記開閉つまみのロック解除の動作に連動して所定の距離だけ移動させることにより、前記転写ベルトと前記二次転写ローラとを離間させる連動機構と、を備え、前記連動機構は、前記二次転写ローラを介して所定の付勢力を前記転写ベルトに与える付勢機構と、前記二次転写ローラを前記転写ベルトから離間させたときに前記転写ベルトに代わって前記付勢力を受け止める支持機構と、を備えていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、簡単な機構で転写ベルトユニットの着脱を容易とする画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ、装置本体）の内部構成を示す断面図である。

【図2】実施例１に係るプリンタの外観斜視図である。

【図3】実施例１に係るプリンタにおいて転写ベルトユニットと４個の画像形成ユニットが装置本体内に装着されているときの前面に配置されるユニットロックカバーを具体的に示す図である。

【図4】(a),(b),(c)は実施例１に係るプリンタの二次転写ローラユニットに係合して二次転写ローラを転写ベルトユニットに対して離接させる連動機構の構成とその動作を説明するための正面図である。

【図5】図４(c)を上から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において印刷と印字は同義に用いられている。

【0015】

また、以下の説明において、上記開閉部材は、例えばユニットロックカバー４７等からなり、上記開閉部材開閉つまみは、例えばロックカバー開閉つまみ５０等からなり、上記連動機構は、例えば連動シャフト５８、突当板５９等からなる。

【実施例1】

【0016】

図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は装置本体という）の外観斜視図である。

【0017】

図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。

【0018】

上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト８の下部走行部表面８ａに沿って、用紙搬送方向上流から下流まで（同図の右から左へ）４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設されて構成されている。

【0019】

この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。上記４個の画像形成ユニット９のうち上流側（図の左側）の３個の画像形成ユニット９ｙ、９ｍ及び９ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。

【0020】

また、画像形成ユニット９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット９ｙを例にしてその構成を説明する。

【0021】

画像形成ユニット９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。

【0022】

現像器１４は、外部を覆うユニット筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。

【0023】

この現像器１４には、トナー供給部４のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。

【0024】

転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。

【0025】

上記の転写ベルト８の扁平なループ状の内部には、特には図示しないが、ベルト位置制御機構が配設されている。このベルト位置制御機構には、一次転写ローラ２３が一体に組み込まれている。一次転写ローラ２３は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。

【0026】

転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２４まで搬送する。二次転写部２４は、駆動ローラ２１に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２５と、この転写補助ローラ２５に転写ベルト８を介して圧接する二次転写ローラ２６とで形成されている。

【0027】

転写ベルト８には、ベルトクリーナ２７が配置されている。ベルトクリーナ２７は、転写ベルト８の従動ローラ２２に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２８を備えている。また、ベルトクリーナ２７の左方から下方にかけて隣接して、廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。

【0028】

ベルトクリーナ２７は、クリーニングブレード２８により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを不図示の搬送スクリューにより廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。

【0029】

トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置される４個のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）を着脱自在に備えている。４個のトナー補給容器２０には前述したようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。

【0030】

これら４個のトナー補給容器２０は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット９の現像器１４と連結されている。

【0031】

このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１本体のフレームに保持されている。

【0032】

給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３０（３０ａ、３０ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３０の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。

【0033】

待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８、転写補助ローラ２５、二次転写ローラ２６による前述した用紙への二次転写部２４が形成されている。上記の転写ベルトユニット３及び４個の画像形成ユニット９の最前面には、図１では断面図のため図示していないが詳しくは後述するユニットロックカバー４７が配設されている。

【0034】

上記の二次転写部２４の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置され、ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。

【0035】

両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。

【0036】

この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する返送開始路３９ａ、それから下方に曲がる返送中間路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる返送終端路３９ｃから成る返送路３９を備えている。

【0037】

また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記返送終端路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３０ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。

【0038】

図２は、上記プリンタ１の外観斜視図である。図２に示すように、プリンタ１は、前方に前扉４２を備えている。前扉４２の下方には、図１に示した２個の給紙カセット３０ａ、３０ｂが取っ手４３により装置本体１の前方に挿抜可能に装着されている。

【0039】

また、プリンタ１は、右側面に、上部に取っ手４４を有する開閉部材４５を備えている。開閉部材４５には図１に示した両面印刷用搬送ユニット７が一体化されている。また、プリンタ１の上面右には、表示部や入力操作部を備えた操作パネル部４６が配設されている。そして、操作パネル部４６の左方には、上面のほぼ全面を示す広さの、図１にも示した排紙トレー３７が形成されている。

【0040】

このプリンタ１は、図１に示したように、用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３４により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写し、更に鉛直方向に用紙を搬送して転写トナー像を用紙に定着する方式となっている。

【0041】

したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図２に示す右側の開閉部材４５を開放するのみで対処できるようになっている。つまり、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しない。

【0042】

図１の左側に集中する転写ベルトユニット３、画像形成ユニット９等のキット類などの消耗品の着脱の操作は、図２に示す前扉４２を開き、更に図１に示したユニットロックカバー４７を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に、つまり水平方向に、入れ替え操作するように構成されている。

【0043】

図３は、転写ベルトユニット３と４個の画像形成ユニット９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋが装置本体１内に装着されているときの状態において、その前面に配置される図１に示したユニットロックカバー４７を具体的に示す図である。このユニットロックカバー４７は、下部のヒンジ４８を支点にして装置本体１の手前側に開閉する。

【0044】

このユニットロックカバー４７には、特には図示しないが、ユニットロックカバー４７自体を装置本体１に位置決めするためのロック機構が設けられている。したがって、ユニットロックカバー４７が装置本体１にロックされると、転写ベルトユニット３は自動的に装置本体１に位置決めされて固定される。

【0045】

また、ユニットロックカバー４７の右側に隣接して、図には示していないが右端カバーが配置されている。右端カバーには、二次転写ローラ２６を保持する後述する二次転写ローラユニットが一体に取り付けられている。二次転写ローラ２６は、常には転写ベルトユニット３に対して位置決めされている。

【0046】

上記のユニットロックカバー４７の右端部近傍にロックカバー開閉つまみ５０が配設されている。このロックカバー開閉つまみ５０は、円形の本体回転部５１と、本体回転部５１の前面に取り付けられた抓み５２とで構成されている。

【0047】

このロックカバー開閉つまみ５０は、図３に示すカバーロック位置と、矢印ｂで示すように反時計回り方向に９０度回転したカバーロック解除位置とに回動可能に取り付けられている。

【0048】

ロックカバー開閉つまみ５０がカバーロック位置に回動してユニットロックカバー４７の開閉を禁止することによって、前述したように転写ベルトユニット３及び４個の画像形成ユニット９を装置本体１に位置決めすると共に装置本体１からの抜脱が、ユニットロックカバー４７によって禁止される。

【0049】

本例においてロックカバー開閉つまみ５０の内側、つまりユニットロックカバー４７の内部は、特には図示しないが、空洞に形成されている。また、ロックカバー開閉つまみ５０の軸の一箇所から本体回転部５１の内周面に至る半径方向に板状体が配置されている。

【0050】

この板状体は、ロックカバー開閉つまみ５０が図３のようにカバーロック位置に在るとき、不図示の離間カムレバーの右側面に当接する位置に対応して形成され、前述したベルト位置制御機構と協働して転写ベルト８を感光体ドラム１０に対し離接させる機能を備えている。

【0051】

ユーザ又は保守作業者が、転写ベルトユニット３の保守又は点検を行うために、転写ベルトユニット３を装置本体１から取り出す際は、先ず、図２に示した前扉４２を開ける。次に、図１及び図３に示すユニットロックカバー４７のロックを解除すべくロックカバー開閉つまみ５０を反時計回り方向に９０度ひねる。

【0052】

これにより、ユニットロックカバー４７のロックが解除されてユニットロックカバー４７を開くことができると共に、ロックカバー開閉つまみ５０に連動して離間カムレバーが垂直位置から反時計回り方向に９０度回動し、ベルト位置制御機構を作動させて感光体ドラム１０から転写ベルトユニット３を離間させる。

【0053】

また、上記のユニットロックカバー４７の内部において、ロックカバー開閉つまみ５０には、本発明に係る他の連動機構が更に配設されている。この連動機構は二次転写ローラユニットに係合して二次転写ローラ２６を転写ベルトユニット３に対して離接させる機能を備えている。

【0054】

図４(a),(b),(c)は、二次転写ローラユニットに係合して二次転写ローラ２６を転写ベルトユニット３に対して離接させる連動機構の構成と、その動作を説明するための正面図である。なお、図４(a),(b),(c)には図１及び図３に示した構成と同一の構成部分には図１及び図３と同一の番号を付与して示している。

【0055】

図５は、図４(c)を上から見た斜視図である。以下、図４(a),(b),(c)及び図５を用いて、先ず本例の連動機構の構成を説明する。図１に示した二次転写ローラ２６は、その回転軸５３の両端を二次転写ローラユニット５４に保持されている。

【0056】

二次転写ローラユニット５４が図４(a),(b),(c)に示す（図５では図示省略）付勢部材５５により常に転写ベルトユニット３の方向に付勢されていることにより、二次転写ローラユニット５４に外力が働かないときは、二次転写ローラユニット５４に保持されている二次転写ローラ２６は、図１に示したように転写ベルト８を介して常に転写補助ローラ２５に圧接している。

【0057】

図４(a)はこのときの状態、すなわち二次転写ローラ２６が転写ベルトユニット３に係合している状態を示している。なお、図４(a)では、二次転写ローラ２６は、転写ベルトユニット３と係合しているため、その回転軸５３のみが軸受けと共に見えている。

【0058】

図４(a)では、二次転写ローラ２６のローラ本体は、転写補助ローラ２５の回転軸５６と駆動ローラ２１の回転軸５７の軸受けを保持する転写ベルトユニット３のフレームの影に隠れて見えない。なお、図４(b),(c)及び図５では、二次転写ローラ２６と転写ベルトユニット３との係合が解除されているので、二次転写ローラ２６が見えている。

【0059】

図４(b)は、図４(a)の状態からロックカバー開閉つまみ５０を矢印ｂで示す反時計回り方向に９０度回転させた状態を示している。前述したように、図４(b)の状態で、ユニットロックカバー４７のロックが解除されるので、図４(c)に示すように、ユニットロックカバー４７を手前に開くことができる。

【0060】

また、これも前述したように、ユニットロックカバー４７のロック解除に連動して、感光体ドラム１０が転写ベルトユニット３の転写ベルト８から離間している。これに加えて本例では、図４(c)に示すように（図４(a),(b)、図５も参照）、ユニットロックカバー４７の開閉支点となるヒンジ４８を通って連動シャフト５８が設けられている。

【0061】

連動シャフト５８は、左方の端部が図３で説明したユニットロックカバー４７の空洞の内部に配設されているロックカバー開閉つまみ５０の軸から延びて配設された板状体に係合可能に構成されている。図４(a)は係合が解除されている状態を示し、図４(b),(c)及び図５は係合している状態を示している。

【0062】

連動シャフト５８の右方の端部は、図４(a),(b),(c)及び図５に示すように、二次転写ローラユニット５４の手前側端部から前方に延びだして配設されている突当板５９の突き当て面５９−１に常に当接している。

【0063】

図４(a)に示すユニットロックカバー４７を装置本体１にロックした状態から、ロックカバー開閉つまみ５０を図４(b)に示すように反時計回り方向に９０度回転させると、ロックカバー開閉つまみ５０の板状体に係合した連動シャフト５８がロックカバー開閉つまみ５０の回転に連動して右方に移動し、突当板５９の突き当て面５９−１を押圧し、付勢部材５５の付勢力に抗して二次転写ローラユニット５４を右方に移動させる。

【0064】

これにより、図４(b)に示すように、二次転写ローラ２６と転写ベルト８を介した転写補助ローラ２５との係合が解除される。ユニットロックカバー４７のロックが解除されているので、図４(c)及び図５に示すように、ユニットロックカバー４７を手前に開くことができる。

【0065】

ここで、二次転写ローラ２６と転写ベルト８を介した転写補助ローラ２５との係合が解除されているだけでなく、前述したように、本来、ロックカバー開閉つまみ５０はユニットロックカバー４７のロックを解除すると共に感光体ドラム１０を転写ベルトユニット３から離間させる機能を備えている。

【0066】

これにより、ユニットロックカバー４７が手前に開いた状態で、ユーザ又は保守作業者は、画像形成ユニット９の感光体ドラム１０と転写ベルトユニット３との係合状態だけでなく、二次転写ローラ２６と転写ベルトユニット３との係合状態にも注意を払うことなく直ちに転写ベルトユニット３を装置本体１から取り出すことができる。

【0067】

このように、本実施例によれば、ユニットロックカバー４７を開くときにはユニットロックカバー４７のロックを解除すると共に感光体ドラム１０と転写ベルトユニット３との係合状態を解除するロックカバー開閉つまみ５０の回動に連動する連動機構を利用し、連動機構に連動する連動シャフトと突当部を追加するだけの簡単な構成で、二次転写ローラ２６と転写ベルトユニット３との係合も解除することができる。

【0068】

そして、複数のロック機構部を、連動機構によりロックカバー開閉つまみ５０の一回の操作でロック解除を行うので、転写ベルト（二次転写ベルト）ユニットの保守、点検、交換等を、ベルトとドラムの摺接、ベルトと二次転写ローラの摺接等の干渉による損傷等を発生させることなく誤りなく容易に行うことができる。

【0069】

なお、図５では、二次転写ローラユニット５４は、図示しない機構、例えば前後を案内レールに規制されて、転写ベルトユニット３に対し平行に、つまり前後とも同じ距離で移動している。

【0070】

二次転写ローラ２６の回転軸５３の後端部を支点にして前方を離間方向に回動させれば離間の距離は前後で相違するものの、ローラ周面が全て転写ベルトユニット３から離間することにおいて変わりはない。この場合、二次転写ローラ２６の回転軸５３と軸受けとの間にユニバーサルジョイントを配置すれば、回転軸５３が回動による歪を受けることはない。

【0071】

なお、本実施例では、一次転写するトナー像を転写ベルトの下部走行面に転写する背面転写方式の画像形成装置を取り上げて説明したが、これに限ることなく、転写ベルトの上部走行面に転写する方式の画像形成装置にも適用できることは言うまでもない。

【0072】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]

【0073】

装置本体と、
該装置本体に着脱自在に設けられ現像されたトナー像を担持して回転する感光体ドラムと、
該感光体ドラムに接離自在に複数のローラに掛け渡されて循環移動し前記感光体ドラムのトナー像を一次転写される中間転写ベルトを備え前記装置本体に着脱自在に配置された中間転写ベルトユニットと、
該中間転写ベルトユニットと協働して用紙を挟持し該用紙に前記中間転写ベルトのトナー像を二次転写する二次転写ローラを前記中間転写ベルトに対し接離自在に保持する二次転写ローラユニットと、
前記装置本体に設けられ前記感光体ドラムが前記装置本体に着脱される際に開閉される開閉部材と、
該開閉部材を前記装置本体に対しロック又はロック解除する開閉部材開閉つまみと、
該開閉部材開閉つまみと前記二次転写ローラユニットとに係合し、前記開閉部材開閉つまみのロック解除の動作に連動して前記二次転写ローラユニットを介し前記二次転写ローラを前記中間転写ベルトから離間する退避位置に移動させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
[付記２]

【0074】

前記連動機構は、前記開閉部材開閉つまみのロックの動作に連動して前記二次転写ローラを前記退避位置から前記中間転写ベルトに接触する位置に復帰させるべく前記二次転写ローラユニットとの係合を解除する、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記３]

【0075】

前記感光体ドラムは、複数あり、該複数の感光体ドラムがフルカラー画像を形成すべく前記中間転写ベルトの転写面に沿って用紙搬送方向上流から下流まで多段式に並設されている、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記４]

【0076】

前記中間転写ベルトは、循環移動の下部走行部表面に前記トナー像を転写される、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記５]

【0077】

前記中間転写ベルトは、循環移動の上部走行部表面に前記トナー像を転写される、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。

【産業上の利用可能性】

【0078】

本発明は、簡単な機構で転写ベルトユニットの水平方向の着脱を容易とする画像形成装置に利用することができる。

【符号の説明】

【0079】

１ フルカラー画像形成装置（プリンタ、装置本体）
２ 画像形成部
３ 転写ベルトユニット
４ トナー供給部
５ 給紙部
６ ベルト式定着ユニット
７ 両面印刷用搬送ユニット
８ 転写ベルト
８ａ 下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ） 画像形成ユニット
１０ 感光体ドラム
１１ クリーナ
１２ 帯電ローラ
１３ 光書込ヘッド
１４ 現像器
１５ 現像ローラ
１６ ユニット筐体
１７ 隔壁
１８ 第１の攪拌搬送スクリュー
１９ 第２の攪拌搬送スクリュー
２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ） トナー補給容器
２１ 駆動ローラ
２２ 従動ローラ
２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ） 一次転写ローラ
２４ 二次転写部
２５ 転写補助ローラ
２６ 二次転写ローラ
２７ ベルトクリーナ
２８ クリーニングブレード
２９ 廃トナー回収容器
３０（３０ａ、３０ｂ） 給紙カセット
３１ 用紙取出ローラ
３２ 給送ローラ
３３ 捌きローラ
３４ 待機搬送ローラ対
３６ 搬出ローラ対
３７ 排紙トレー
３８ 排紙ローラ対
３９ 返送路
３９ａ 返送開始路
３９ｂ 返送中間路
３９ｃ 返送終端路
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ） 返送ローラ対
４２ 前扉
４３、４４ 取っ手
４５ 開閉部材
４６ 操作パネル部
４７ ユニットロックカバー
４８ ヒンジ
５０ ロックカバー開閉つまみ
５１ 本体回転部
５２ 抓み
５３ 二次転写ローラの回転軸
５４ 二次転写ローラユニット
５５ 付勢部材
５６ 転写補助ローラの回転軸
５７ 駆動ローラの回転軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】