特許 5934661 乾燥システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5934661

(24)【登録日】2016年5月13日

(45)【発行日】2016年6月15日

(54)【発明の名称】乾燥システム

(51)【国際特許分類】

   F26B 25/22 20060101AFI20160602BHJP

   F26B 3/02 20060101ALI20160602BHJP

   F26B 23/00 20060101ALI20160602BHJP

   F26B 9/02 20060101ALI20160602BHJP

   D06F 58/10 20060101ALI20160602BHJP

   D06F 58/28 20060101ALI20160602BHJP

【ＦＩ】

   F26B25/22 Z

   F26B3/02

   F26B23/00 B

   F26B9/02 Z

   D06F58/10 Z

   D06F58/28 B

【請求項の数】8

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-19851(P2013-19851)

(22)【出願日】2013年2月4日

(65)【公開番号】特開2014-152935(P2014-152935A)

(43)【公開日】2014年8月25日

【審査請求日】2015年2月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000220262

【氏名又は名称】東京瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000936

【氏名又は名称】特許業務法人青海特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 真貴子

(72)【発明者】

【氏名】相墨 智

(72)【発明者】

【氏名】漣 洋平

【審査官】 土屋 正志

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２６１６１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０５７６９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−３２１５３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２６Ｂ ２５／２２

Ｄ０６Ｆ ５８／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／２８

Ｆ２６Ｂ ３／０２

Ｆ２６Ｂ ９／０２

Ｆ２６Ｂ ２３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アクチュエータの動力によって開閉する開閉体を有し、該開閉体が閉じられると閉鎖空間が形成される乾燥室と、
前記乾燥室内に暖気を送出する乾燥手段と、
前記乾燥室内に設けられた乾燥物の乾燥終了時間を設定するための操作部と、
少なくとも、前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になると、前記乾燥室内に設けられた乾燥物の乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段と、
前記アクチュエータおよび前記乾燥手段の駆動を制御する駆動制御手段と、
を備え、
前記駆動制御手段は、前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になったときに、前記乾燥度合検出手段によって検出された乾燥度合が、予め設定された第１閾値未満である場合に、前記開閉体を閉じるとともに、前記乾燥手段を駆動して前記乾燥室内に暖気を送出することを特徴とする乾燥システム。

【請求項2】

前記駆動制御手段は、
前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になると、前記開閉体を閉じて前記乾燥室を閉鎖し、
前記乾燥度合検出手段は、
前記乾燥度合として、閉鎖された前記乾燥室内の湿度を検出することを特徴とする請求項１記載の乾燥システム。

【請求項3】

前記開閉体を開放するための条件として予め設定された開放条件の成立可否を判定する開放判定手段をさらに備え、
前記開放判定手段は、
前記乾燥度合が前記第１閾値以上である場合に、前記開放条件の成立可否を判定し、
前記駆動制御手段は、
前記開放判定手段によって前記開放条件が成立していると判定された場合に、前記開閉体を開放することを特徴とする請求項１または２記載の乾燥システム。

【請求項4】

前記乾燥手段は、
前記乾燥室内に暖気を送出する乾燥運転、および、該乾燥室内に空気流れを生成する空気流れ生成運転が可能に構成され、
前記駆動制御手段は、
前記開放判定手段によって前記開放条件が成立していないと判定された場合に、前記開閉体を閉じるとともに、前記乾燥手段を駆動して前記空気流れ生成運転を開始することを特徴とする請求項３記載の乾燥システム。

【請求項5】

降雨の有無を検出する降雨検出手段をさらに備え、
前記開放判定手段は、
少なくとも前記降雨検出手段によって降雨が検出されていない場合に、前記開放条件が成立していると判定することを特徴とする請求項３または４記載の乾燥システム。

【請求項6】

前記乾燥度合検出手段は、
検出した乾燥度合が、前記第１閾値以上であって、かつ、該第１閾値よりも乾燥度合の高い第２閾値未満であった場合に、該検出時点から第２の時間経過後に、再度、乾燥度合を検出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の乾燥システム。

【請求項7】

太陽熱を集熱する太陽熱集熱ユニットをさらに備え、
前記乾燥手段は、
前記太陽熱集熱ユニットによって集熱された熱を、前記乾燥室に送出する暖気の熱源として用いることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の乾燥システム。

【請求項8】

太陽光によって発電する太陽光発電モジュールをさらに備え、
前記駆動制御装置は、
前記太陽光発電モジュールによって発電された電力を、前記アクチュエータの駆動に用いることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の乾燥システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乾燥物を乾燥する乾燥システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯物等の乾燥物は、ベランダやテラス、庭等の屋外で自然乾燥するのが一般的であるが、近年のライフスタイルの変化に伴い、時間帯や降雨等の自然環境に影響を受けずに、乾燥物を乾燥させることが可能といった理由から、浴室乾燥機等、屋内型の乾燥機が普及している。しかしながら、こうした屋内型の乾燥機は、熱源で加熱された暖気を乾燥室に送風することから、当然のこととして、電気やガス等のエネルギーが必要となり、降雨等の心配がない場合には、極力、屋外で自然乾燥を行いたいという要望が根強くある。

【0003】

そこで、特許文献１に示されるように、屋外に開閉パネルを設置するとともに、降雨がない場合には、開閉パネルを開放して乾燥物を自然乾燥し、降雨が検知されると、自動で開閉パネルを閉鎖して、乾燥機による強制乾燥運転を開始する乾燥システムが提案されている。この特許文献１に示される乾燥システムによれば、乾燥物を自然乾燥している途中で降雨が検知された場合に、自然乾燥を行った時間や、日照時間等から、乾燥物を確実に乾燥させるのに必要な強制乾燥運転時間を演算し、その時間分だけ強制乾燥運転を行うこととしている。これにより、電気やガス等のエネルギーを最小限に抑制しつつ、乾燥物の確実な乾燥を実現している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−２６１６１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の乾燥システムによれば、エネルギー消費の抑制は可能であるものの、天候等の自然環境の影響により、乾燥物の乾燥を完了するまでに要する時間が異なってしまう。そのため、いつまでに乾燥物の乾燥を完了したいという要望に必ずしも応えることができないという課題がある。

【0006】

本発明は、エネルギー消費を抑制しつつも、所望の時間までに乾燥物を確実に乾燥させることができる乾燥システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明の乾燥システムは、アクチュエータの動力によって開閉する開閉体を有し、該開閉体が閉じられると閉鎖空間が形成される乾燥室と、前記乾燥室内に暖気を送出する乾燥手段と、前記乾燥室内に設けられた乾燥物の乾燥終了時間を設定するための操作部と、少なくとも、前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になると、前記乾燥室内に設けられた乾燥物の乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段と、前記アクチュエータおよび前記乾燥手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を備え、前記駆動制御手段は、前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になったときに、前記乾燥度合検出手段によって検出された乾燥度合が、予め設定された第１閾値未満である場合に、前記開閉体を閉じるとともに、前記乾燥手段を駆動して前記乾燥室内に暖気を送出することを特徴とする。

【0008】

また、前記駆動制御手段は、前記操作部によって設定された乾燥終了時間よりも第１の時間前になると、前記開閉体を閉じて前記乾燥室を閉鎖し、前記乾燥度合検出手段は、前記乾燥度合として、閉鎖された前記乾燥室内の湿度を検出するとよい。

【0009】

また、前記開閉体を開放するための条件として予め設定された開放条件の成立可否を判定する開放判定手段をさらに備え、前記開放判定手段は、前記乾燥度合が前記第１閾値以上である場合に、前記開放条件の成立可否を判定し、前記駆動制御手段は、前記開放判定手段によって前記開放条件が成立していると判定された場合に、前記開閉体を開放するとよい。

【0010】

また、前記乾燥手段は、前記乾燥室内に暖気を送出する乾燥運転、および、該乾燥室内に空気流れを生成する空気流れ生成運転が可能に構成され、前記駆動制御手段は、前記開放判定手段によって前記開放条件が成立していないと判定された場合に、前記開閉体を閉じるとともに、前記乾燥手段を駆動して前記空気流れ生成運転を開始するとよい。

【0011】

また、降雨の有無を検出する降雨検出手段をさらに備え、前記開放判定手段は、少なくとも前記降雨検出手段によって降雨が検出されていない場合に、前記開放条件が成立していると判定するとよい。

【0012】

また、前記乾燥度合検出手段は、検出した乾燥度合が、前記第１閾値以上であって、かつ、該第１閾値よりも乾燥度合の高い第２閾値未満であった場合に、該検出時点から第２の時間経過後に、再度、乾燥度合を検出するとよい。

【0013】

また、太陽熱を集熱する太陽熱集熱ユニットをさらに備え、前記乾燥手段は、前記太陽熱集熱ユニットによって集熱された熱を、前記乾燥室に送出する暖気の熱源として用いるとよい。

【0014】

また、太陽光によって発電する太陽光発電モジュールをさらに備え、前記駆動制御装置は、前記太陽光発電モジュールによって発電された電力を、前記アクチュエータの駆動に用いるとよい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、エネルギー消費を抑制しつつも、所望の時間までに乾燥物を確実に乾燥させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本実施形態の乾燥システムを示す斜視図である。

【図2】（ａ）は本実施形態の乾燥システムを示す概念図であり、（ｂ）は乾燥手段を示す概念図である。

【図3】本実施形態の太陽光発電モジュール、太陽熱集熱ユニット、乾燥手段を説明する図である。

【図4】乾燥運転、換気運転、送風運転を説明する図である。

【図5】本実施形態の乾燥システムの制御ブロック図である。

【図6】蓄熱処理を説明するフローチャートである。

【図7】乾燥終了時間入力処理を説明するフローチャートである。

【図8】乾燥運転制御処理を説明するフローチャートである。

【図9】開閉制御処理を説明するフローチャートである。

【図10】乾燥度合判定処理を説明するフローチャートである。

【図11】（ａ）は、乾燥度合と乾燥時間との関係を説明する図であり、（ｂ）は、湿度と乾燥時間との関係を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

【0018】

図１は、本実施形態の乾燥システムを示す斜視図である。本実施形態の乾燥システム１は、家屋のベランダやテラス、庭等に設置され、壁やガラス戸等によって囲繞された乾燥室３を備えている。乾燥室３の前面には、引き戸で構成される２つの開閉体５ａ、５ｂが開閉自在に設けられており、これら開閉体５ａ、５ｂが図示のように閉じられた状態では、乾燥室３が閉鎖空間となる。一方、図示の状態から開閉体５ａ、５ｂが互いに離間する方向にスライドして開放されると、乾燥室３が屋外に開放され、乾燥室３に設けられた乾燥物Ｗが外気に曝されることとなる。

【0019】

図２（ａ）は、本実施形態の乾燥システム１を示す概念図であり、図２（ｂ）は、乾燥手段を示す概念図である。図２（ａ）に示すように、本実施形態の乾燥システム１は、アクチュエータとしての電動モータ７を備えており、この電動モータ７の動力によって、開閉体５ａ、５ｂが開閉するように構成されている。例えば、電動モータ７は、乾燥室３の床面に収容されており、電動モータ７の出力軸に固定されたピニオンが、開閉体５ａ、５ｂに形成されたラックに噛合されている。したがって、電動モータ７を駆動すると、その動力がピニオンおよびラックを介して開閉体５ａ、５ｂに伝達され、これによって開閉体５ａ、５ｂが開閉されることとなる。

【0020】

なお、本実施形態における開閉体５ａ、５ｂの構成や、これら開閉体５ａ、５ｂを開閉するための構成は一例に過ぎない。いずれにしても、アクチュエータの動力で乾燥室３を開閉する構成を備えていれば、開閉体やアクチュエータの具体的な構成や配置等は特に限定されるものではない。

【0021】

また、乾燥室３を囲繞する天井面には、太陽光によって発電する太陽光発電モジュール、および、太陽熱を集熱する太陽熱集熱ユニットが一体化された太陽光発電集熱装置９が載置されている。この太陽光発電集熱装置９によって発電された電力は、電力系統（発電所と需要家とを結ぶ送電線）に送電されたり、自家消費されたりするように構成されており、太陽光発電集熱装置９によって発電された電力が、電動モータ７の駆動にも用いられるようにしている。

【0022】

さらに、乾燥システム１は、暖気を生成して乾燥室３に送出する乾燥運転、外気を取り込んで乾燥室３内を換気する換気運転、さらには、乾燥室３内の空気を取り込んで再び乾燥室３内に送出する送風運転を行う乾燥手段１１を備えている。なお、詳しくは後述するが、換気運転および送風運転は、いずれも乾燥室３内に空気流れを生成する点で共通する。したがって、以下では、換気運転および送風運転を総称して空気流れ生成運転と称する。

【0023】

図２（ｂ）に示すように、乾燥手段１１は、乾燥室３内に設置された室内ユニット１３と、乾燥室３の外部に設置された換気ユニット１５と、を備えており、壁面に設けられた配管１７を介して、これら室内ユニット１３および換気ユニット１５間で空気の流通が可能となっている。室内ユニット１３には、乾燥室３内の空気を室内ユニット１３内に取り込む取り込み口１３ａと、乾燥室３内に暖気や空気を送出する送出口１３ｂと、が設けられ、換気ユニット１５には排気口１５ａが設けられている。また、室内ユニット１３および換気ユニット１５にはそれぞれファンが設けられており、これらのファンを駆動することで、取り込み口１３ａから取り込んだ空気を排気口１５ａから乾燥室３の外部に排気したり、送出口１３ｂから暖気や空気を送出したりすることとなる。

【0024】

また、乾燥システム１は、図２（ａ）に示すように、利用者の操作によって空気流れ生成運転や乾燥運転を行うが、乾燥室３内には、利用者が空気流れ生成運転や乾燥運転を開始または終了させるための操作や、空気流れ生成運転や乾燥運転の開始または終了時間を設定するための操作を行う操作部１９が設けられている。また、乾燥手段１１は、利用者が乾燥物Ｗの乾燥終了時間を設定すると、設定された乾燥終了時間までに、確実に乾燥物Ｗの乾燥を完了させるための制御がなされる。こうした自動制御を行うために、乾燥システム１には、降雨の有無を検出する降雨検出センサＳ１と、乾燥室３内の湿度に基づいて乾燥物Ｗの乾燥度合を検出する湿度センサＳ２と、が設けられている。

【0025】

図３は、本実施形態の太陽光発電モジュール、太陽熱集熱ユニット、乾燥手段１１を説明する図である。なお、図３においては、熱媒の流れを実線矢印で示し、空気の流れを破線矢印で示す。図３に示すように、本実施形態の乾燥システム１は、太陽光発電モジュールおよび太陽熱集熱ユニットが一体化された太陽光発電集熱装置９を備えている。この太陽光発電集熱装置９は、所謂、太陽光太陽熱ハイブリッドパネルを複数連接して構成されており、発電機能を有する太陽光発電モジュールの背面に、集熱機能を有する太陽熱集熱ユニットが配設されている。

【0026】

太陽光発電集熱装置９は周知の構成であるため詳細な説明は省略するが、太陽光発電モジュールには、不図示のパワーコンディショナー（インバータ）が設けられた送電部が接続されており、太陽光発電モジュールにおいて発電された直流の電気が、パワーコンディショナーにおいて交流に変換されて、電力系統（発電所と需要家とを結ぶ送電線）に送電される構成となっている。

【0027】

また、太陽熱集熱ユニットは、熱媒が内部を循環するパイプを備えており、太陽熱集熱ユニット内部に熱媒を循環させることで、熱媒による太陽熱の回収および有効利用を可能とする。また、一方では、太陽光発電モジュールの表面温度よりも低温の熱媒を太陽熱集熱ユニット内部に循環させることで、太陽光発電モジュールを冷却し、発電効率を向上させることも可能である。なお、熱媒の種類は特に限定されるものではないが、冬季等の凍結を考慮した場合には、プロピレングリコール水溶液やエチレングリコール水溶液等の不凍液を利用することが望ましい。

【0028】

このように、太陽熱集熱ユニットに熱媒を循環させるべく、太陽光発電集熱装置９には、第１の熱媒が流通する配管で構成された第１熱媒循環路２１が接続されている。この第１熱媒循環路２１には、第１ポンプＰ１が接続されており、この第１ポンプＰ１を駆動することにより、第１熱媒循環路２１および太陽光発電集熱装置９（太陽熱集熱ユニット）を第１の熱媒が循環することとなる。

【0029】

さらに、第１熱媒循環路２１には、集熱用熱交換器２３が接続されている。この集熱用熱交換器２３には、内部を第２の熱媒（水）が流通可能な配管によって構成された第２熱媒循環路２５が接続されており、集熱用熱交換器２３によって、第１熱媒循環路２１内を流通する第１の熱媒と、第２熱媒循環路２５内を流通する第２の熱媒との間で熱交換がなされるように構成されている。

【0030】

第２熱媒循環路２５には、第２ポンプＰ２が接続されており、この第２ポンプＰ２が駆動されると、第２の熱媒は、第２熱媒循環路２５内を循環するとともに、その循環過程で集熱用熱交換器２３内を通過する。したがって、第２ポンプＰ２が駆動されて第２の熱媒が第２熱媒循環路２５内を循環しているときに、第１ポンプＰ１が駆動されると、第１熱媒循環路２１内を循環する第１の熱媒は、太陽光発電集熱装置９における太陽熱集熱ユニットの集熱作用によって加温された後に集熱用熱交換器２３に導かれ、集熱用熱交換器２３において、第２熱媒循環路２５内を流通する第２の熱媒との間で熱交換を行う。そして、第２の熱媒との間の熱交換によって温度が低下した第１の熱媒は、再び太陽光発電集熱装置９の太陽熱集熱ユニットにおいて加温され、以後、上記の循環を繰り返すこととなる。

【0031】

一方、第２熱媒循環路２５には、集熱用熱交換器２３よりも下流側に蓄熱槽２７が接続されており、上記のようにして集熱用熱交換器２３で加温された第２の熱媒が、蓄熱槽２７に貯留されることとなる。また、第２熱媒循環路２５であって、蓄熱槽２７の下流側には、乾燥用熱交換器２９が接続されている。この乾燥用熱交換器２９には、内部を第３の熱媒（水）が流通可能な配管によって構成された第３熱媒循環路３１が接続されており、乾燥用熱交換器２９によって、第２熱媒循環路２５内を流通する第２の熱媒と、第３熱媒循環路３１内を流通する第３の熱媒との間で熱交換がなされるように構成されている。

【0032】

第３熱媒循環路３１には、第３ポンプＰ３が接続されており、この第３ポンプＰ３が駆動されると、第３の熱媒は、第３熱媒循環路３１内を循環するとともに、その循環過程で乾燥用熱交換器２９内を通過する。したがって、第３ポンプＰ３が駆動されて第３の熱媒が第３熱媒循環路３１内を循環しているときに、第２ポンプＰ２が駆動されると、乾燥用熱交換器２９において、第２熱媒循環路２５内を循環する第２の熱媒を介して、蓄熱槽２７に蓄熱された熱が第３熱媒循環路３１内を循環する第３の熱媒に伝わることとなる。

【0033】

そして、第３熱媒循環路３１には、上記の乾燥手段１１が接続されており、乾燥手段１１において、蓄熱槽２７に蓄熱された熱、すなわち、太陽熱集熱ユニットによって集熱された熱が、乾燥室３に送出する暖気を生成するための熱源として利用される。具体的には、乾燥手段１１は、室内ユニット１３内に設けられ、取り込み口１３ａから取り込んだ空気を送出口１３ｂから乾燥室３内に送出するためのファン１３ｃと、ファン１３ｃによって取り込まれた空気と、第３熱媒循環路３１を循環する第３の熱媒との間で熱交換を行う熱交換部１３ｄと、を備えている。

【0034】

したがって、第３ポンプＰ３を駆動しながらファン１３ｃを駆動すると、ファン１３ｃによって取り込まれた空気が、第３熱媒循環路３１を循環する第３の熱媒によって昇温され、この昇温された空気（暖気）が、送出口１３ｂから乾燥室３に送出されることとなる。なお、このとき、第２ポンプＰ２を同時に駆動することで、取り込み口１３ａから取り込んだ空気との間の熱交換によって温度が低下した第３の熱媒が、再び乾燥用熱交換器２９において加温されて、再び熱交換部１３ｄに導かれることとなる。

【0035】

また、乾燥手段１１は、熱源機１１ａと、この熱源機１１ａと熱交換部１３ｄとの間で第４の熱媒（水）を循環させる第４熱媒循環路１１ｂを備えている。この第４熱媒循環路１１ｂには第４ポンプＰ４が接続されており、この第４ポンプＰ４を駆動すると、第４の熱媒が、第４熱媒循環路１１ｂを介して熱源機１１ａおよび熱交換部１３ｄを循環する。熱源機１１ａは、例えばガスの燃焼作用で第４の熱媒を加熱する機能を有しており、熱源機１１ａで燃焼作用を生じさせつつ、第４ポンプＰ４およびファン１３ｃを駆動することによっても、空気を加熱して暖気を生成するとともに、この暖気を送出口１３ｂから乾燥室３に送出することが可能となっている。これにより、蓄熱槽２７に十分に蓄熱されていない場合であっても、乾燥室３に確実に暖気を送出することが可能となる。

【0036】

なお、上記したように、第３ポンプＰ３または第４ポンプＰ４とともにファン１３ｃを駆動すると、乾燥室３に暖気が送出される乾燥運転が行われるが、第３ポンプＰ３および第４ポンプＰ４を駆動せずに、ファン１３ｃや、換気ユニット１５内に設けられたファン１５ｃを駆動すれば、上記した空気流れ生成運転が行われることとなる。以下に、図３および図４を用いて、乾燥運転および空気流れ生成運転について説明する。

【0037】

図４は、乾燥運転、換気運転、送風運転を説明する図である。図３および図４（ａ）に示すように、本実施形態の乾燥運転では、熱交換部１３ｄに高温の熱媒体を循環させながら、ファン１３ｃ、１５ｃが駆動される。これにより、乾燥室３に設けられた通気口３ａから乾燥室３内に外気が取り込まれるとともに、乾燥室３内の空気が取り込み口１３ａから室内ユニット１３内に取り込まれる。室内ユニット１３に取り込まれた空気は、その一部が排気口１５ａから外部に排気されるとともに、残りの一部が再び送出口１３ｂから乾燥室３内に送出される。このとき、送出口１３ｂから乾燥室３内に送出される空気が、熱交換部１３ｄによって昇温され、これによって送出口１３ｂから高温の暖気が送出されることとなる。

【0038】

また、図３および図４（ｂ）に示すように、本実施形態の換気運転では、第３ポンプＰ３、第４ポンプＰ４、熱源機１１ａの駆動が停止されたまま、ファン１５ｃが駆動される。これにより、乾燥室３に設けられた通気口３ａから乾燥室３内に外気が取り込まれるとともに、乾燥室３内の空気が取り込み口１３ａから室内ユニット１３内に取り込まれ、室内ユニット１３内に取り込まれた空気が、そのまま排気口１５ａから外部に排気される。また、図３および図４（ｃ）に示すように、本実施形態の送風運転では、第３ポンプＰ３、第４ポンプＰ４、熱源機１１ａの駆動が停止されたまま、ファン１３ｃが駆動される。これにより、乾燥室３内で空気が循環することとなる。

【0039】

図５は、本実施形態の乾燥システム１の制御ブロック図である。乾燥システム１は、種々のプログラムが格納されたＲＯＭ、ＲＯＭからプログラムを読み出して各種の演算処理を実行するＣＰＵ、ＣＰＵの処理領域として機能するＲＡＭを有する制御部Ｃを備えている。この制御部Ｃは、上記の乾燥運転や空気流れ生成運転を制御するコントローラとして機能する。

【0040】

制御部Ｃの入力側には、上記の降雨検出センサＳ１、湿度センサＳ２、太陽光発電集熱装置９における太陽熱集熱ユニット内の第１の熱媒の温度Ｔ１を検出する集熱器温度センサＳ３、蓄熱槽２７に貯留された第２の熱媒の温度Ｔ２を検出する蓄熱槽温度センサＳ４、開閉体５ａ、５ｂの位置を検出し、開閉体５ａ、５ｂの開閉状態を検出する位置検出センサＳ５、上記の操作部１９が接続され、各種検出信号や操作信号が制御部Ｃに入力されるように構成されている。

【0041】

また、制御部Ｃの出力側には、第１ポンプＰ１、第２ポンプＰ２、第３ポンプＰ３、第４ポンプＰ４、ファン１３ｃ、１５ｃ、熱源機１１ａ、電動モータ７が接続されており、制御部Ｃは、各センサＳ１〜Ｓ５や操作部１９から入力される検出信号や操作信号に基づいて、各装置を駆動、制御する。以下に、制御部Ｃの制御のうち、本実施形態の特徴部分についてフローチャートを用いて説明する。

【0042】

図６は、蓄熱処理を説明するフローチャートである。なお、制御部Ｃは、計時手段としてのタイマ装置を備えており、タイマ装置によって、例えば数ミリ秒〜数秒が計時されるたびに、図６に示す処理を繰り返し遂行する。

【0043】

（Ｓ１０１）
まず、制御部Ｃは、蓄熱槽２７内における第２の熱媒の温度Ｔ２が、所定温度（例えば５０℃）未満であるか否かを判定する。その結果、温度Ｔ２が所定温度未満であると判定した場合にはステップＳ１０２に処理を移し、温度Ｔ２は所定温度未満ではない（温度Ｔ２が所定温度以上である）と判定した場合にはステップＳ１０５に処理を移す。

【0044】

（Ｓ１０２）
上記ステップＳ１０１において、蓄熱槽２７内における第２の熱媒の温度Ｔ２が、所定温度未満であると判定した場合には、制御部Ｃは、（温度Ｔ１−温度Ｔ２）≧３℃を満たすか否か、すなわち、太陽光発電集熱装置９における太陽熱集熱ユニット内の第１の熱媒の温度Ｔ１が、蓄熱槽２７内の温度Ｔ２よりも３℃以上高いか否かを判定する。その結果、温度Ｔ１が温度Ｔ２よりも３℃以上高いと判定した場合にはステップＳ１０３に処理を移し、温度Ｔ１は、温度Ｔ２よりも３℃以上高くないと判定した場合には、ステップＳ１０５に処理を移す。

【0045】

（Ｓ１０３）
上記ステップＳ１０２において、（温度Ｔ１−温度Ｔ２）≧３℃と判定した場合には、制御部Ｃは、第１ポンプＰ１を駆動する。なお、既に第１ポンプＰ１が駆動中である場合には、そのままステップＳ１０４に処理を移す。

【0046】

（Ｓ１０４）
次に、制御部Ｃは、第２ポンプＰ２を駆動する。なお、既に第２ポンプＰ２が駆動中である場合には、そのまま当該蓄熱処理を終了する。

【0047】

（Ｓ１０５）
一方、上記ステップＳ１０１において、温度Ｔ２は所定温度未満ではないと判定した場合、および、上記ステップＳ１０２において、（温度Ｔ１−温度Ｔ２）≧３℃ではないと判定した場合には、制御部Ｃは、第１ポンプＰ１の駆動を停止する。なお、第１ポンプＰ１が駆動していない場合には、そのままステップＳ１０６に処理を移す。

【0048】

（Ｓ１０６）
次に、制御部Ｃは、第２ポンプＰ２の駆動を停止する。なお、第２ポンプＰ２が駆動していない場合には、そのまま当該蓄熱処理を終了する。

【0049】

上記の蓄熱処理により、太陽光発電集熱装置９の太陽熱集熱ユニットにおいて集熱された熱が、蓄熱槽２７に蓄熱されることとなる。

【0050】

図７は、乾燥終了時間入力処理を説明するフローチャートである。この処理は、乾燥終了時間にかかる情報を示す操作信号が制御部Ｃに入力されると開始される。なお、制御部Ｃと操作部１９とは、無線もしくは有線で情報伝達可能に接続されており、利用者が操作部１９に対して、乾燥室３内に設けられた乾燥物Ｗの乾燥終了時間を設定する操作を行うと、操作部１９から制御部Ｃに対して、乾燥終了時間にかかる情報が送信される。ここで、乾燥終了時間は、現在時刻から何時間後といった具合に、乾燥を終了するまでに要する時間情報であってもよいし、何時に乾燥を終了させるといった時刻情報であってもよいが、本実施形態においては、理解を容易にするため、乾燥終了時間とは、現在時刻から何時間後という時間情報を示すものとして説明する。

【0051】

（Ｓ２０１）
乾燥終了時間にかかる情報（例えば５時間等）を示す操作信号が入力されると、まず、制御部Ｃは、受信した操作信号に基づいて、乾燥終了時間を記憶する。

【0052】

（Ｓ２０２）
次に、制御部Ｃは、上記ステップＳ２０１で記憶した乾燥終了時間に対応するカウンタ値をタイマにセットする。なお、カウンタ値がタイマにセットされると、カウンタ値を所定時間おきに減算する計時処理が行われ、カウンタ値が０になると計時処理が終了する。

【0053】

（Ｓ２０３）
次に、制御部Ｃは、上記の計時処理を開始するために必要な処理を実行し、当該乾燥終了時間入力処理を終了する。

【0054】

図８は、乾燥運転制御処理を説明するフローチャートである。この処理は、上記の図７で説明した乾燥終了時間入力処理によって、計時処理が開始されたことに基づいて実行される。つまり、利用者が、乾燥物Ｗの乾燥終了時間を設定すると、制御部Ｃは、空気流れ生成運転や乾燥運転を自動制御すべく、乾燥運転制御処理を開始する。なお、ここでは、空気流れ生成運転として上述の換気運転を行う場合について説明するが、空気流れ生成運転として上述の送風運転を行うように制御してもよい。

【0055】

（Ｓ３０１）
まず、制御部Ｃは、降雨検出センサＳ１から入力される検出信号に基づいて、開閉体５ａ、５ｂを開閉する開閉制御処理を実行する。この開閉制御処理について、図９を用いて説明する。

【0056】

図９は、開閉制御処理を説明するフローチャートである。

【0057】

（Ｓ３０１−１）
制御部Ｃは、降雨検出センサＳ１から入力される検出信号に基づき、現在、降雨があるか否かを判定する。その結果、降雨があると判定した場合にはステップＳ３０１−２に処理を移し、降雨はないと判定した場合にはステップＳ３０１−５に処理を移す。

【0058】

（Ｓ３０１−２）
上記ステップＳ３０１−１において、現在、降雨があると判定した場合には、制御部Ｃは、位置検出センサＳ５からの検出信号に基づき、開閉体５ａ、５ｂが開放されているか否かを判定する。その結果、開閉体５ａ、５ｂが開放されていると判定した場合にはステップＳ３０１−３に処理を移し、開閉体５ａ、５ｂは開放されていない（閉じられている）と判定した場合には当該開閉制御処理を終了する。

【0059】

（Ｓ３０１−３）
上記ステップＳ３０１−２において、開閉体５ａ、５ｂが開放されていると判定した場合には、制御部Ｃは、電動モータ７を駆動して開閉体５ａ、５ｂを閉じる。

【0060】

（Ｓ３０１−４）
次に、制御部Ｃは、ファン１５ｃを駆動して換気運転を開始し、当該開閉制御処理を終了する。これにより、制御部Ｃの自動制御中において、開閉体５ａ、５ｂを開放して乾燥物Ｗを自然乾燥しているときに降雨が検出されると、開閉体５ａ、５ｂが自動的に閉じられ、換気運転が開始されることとなる。

【0061】

（Ｓ３０１−５）
上記ステップＳ３０１−１において、現在、降雨はないと判定した場合には、制御部Ｃは、位置検出センサＳ５からの検出信号に基づき、開閉体５ａ、５ｂが閉じられているか否かを判定する。その結果、開閉体５ａ、５ｂが閉じられていると判定した場合にはステップＳ３０１−６に処理を移し、開閉体５ａ、５ｂは閉じられていない（開放されている）と判定した場合には当該開閉制御処理を終了する。

【0062】

（Ｓ３０１−６）
上記ステップＳ３０１−５において、開閉体５ａ、５ｂが閉じられていると判定した場合には、制御部Ｃは、電動モータ７を駆動して開閉体５ａ、５ｂを開放する。

【0063】

（Ｓ３０１−７）
次に、制御部Ｃは、ファン１５ｃの駆動を停止して換気運転を停止、当該開閉制御処理を終了する。これにより、換気運転中に降雨がなくなった場合には、開閉体５ａ、５ｂが自動的に開放されることとなる。

【0064】

（Ｓ３０２）
図８に戻り、制御部Ｃは、計時されているタイマのカウンタ値を確認し、設定された乾燥終了時間の残り時間が、１８０分未満（第１の時間前）であるかを判定する。その結果、残り時間が１８０分未満であると判定した場合にはステップＳ４００に処理を移し、残り時間は１８０分未満ではないと判定した場合には、上記ステップＳ３０１から処理を繰り返す。なお、ここでは残り時間が１８０分未満であるか否かを判定することとしたが、この判定処理に適用する判定時間は１８０分に限定されるものではなく、適宜設定可能である。ただし、ここで設定する時間は、乾燥運転を行った際に、乾燥物Ｗの乾燥度合に拘わらず、確実に乾燥物Ｗの乾燥を完了することが可能な時間に設定することが望ましい。

【0065】

（Ｓ４００）
上記ステップＳ３０２において、残り時間が１８０分未満であると判定した場合には、制御部Ｃは、乾燥物Ｗの乾燥度合を判定する乾燥度合判定処理を実行する。この乾燥度合判定処理について、図１０を用いて説明する。

【0066】

図１０は、乾燥度合判定処理（Ｓ４００）を説明するフローチャートである。

【0067】

（Ｓ４０１）
まず、制御部Ｃは、開閉体５ａ、５ｂが開放されているかを判定する。その結果、開閉体５ａ、５ｂが開放されていると判定した場合にはステップＳ４０２に処理を移し、開閉体５ａ、５ｂは開放されていない（閉じられている）と判定した場合にはステップＳ４０３に処理を移す。

【0068】

（Ｓ４０２）
上記ステップＳ４０１において、開閉体５ａ、５ｂが開放されていると判定した場合には、制御部Ｃは、電動モータ７を駆動して開閉体５ａ、５ｂを閉じる。

【0069】

（Ｓ４０３）
当該ステップＳ４０３において、制御部Ｃは、湿度センサＳ２から入力される検出信号に基づき、閉鎖された乾燥室３内の湿度から、乾燥物Ｗの乾燥度合を検出する。ここで、乾燥度合と乾燥時間との関係は次のとおりとなる。

【0070】

図１１（ａ）は、乾燥度合と乾燥時間との関係を説明する図であり、図１１（ｂ）は、湿度と乾燥時間との関係を説明する図である。図１１（ａ）においては、乾燥物Ｗの乾燥度合を縦軸に示し、乾燥時間を横軸に示しており、図１１（ｂ）においては、湿度を縦軸に示し、乾燥時間を横軸に示している。なお、本実施形態では、乾燥物Ｗの乾燥度合を示すパラメータとして、閉鎖された乾燥室３内の湿度を用いている。一般的に、乾燥室３内の湿度が低いほど、乾燥物Ｗの乾燥度合は高いと判断され、乾燥室３内の湿度が高いほど、乾燥物Ｗの乾燥度合は低いと判断される。したがって、図１１（ａ）においては、縦軸の上方ほど乾燥度合が高く、下方ほど乾燥度合が低いこととしており、図１１（ｂ）においては、縦軸の上方ほど湿度が高く、下方ほど湿度が低くなることとしている。

【0071】

例えば、乾燥室３内の湿度が想定される最大湿度（想定最大値）、すなわち、乾燥物Ｗの乾燥度合が、想定される最低値（想定最低値）であったとする。このとき、乾燥物Ｗを自然乾燥させると、乾燥物Ｗが十分に乾燥したと判定できる乾燥完了値まで乾燥度合が上がる（湿度が下がる）のにｔｆ時間を要する（線分Ｆ１）。これに対して、乾燥物Ｗの量等が同一条件であり、上記と同様に、乾燥物Ｗの乾燥度合が想定最低値（湿度が想定最大値）であった場合に、乾燥手段１１を駆動して乾燥運転を行うと、乾燥完了値まで乾燥度合が上がる（湿度が下がる）のにｔｆ−ｔ１時間を要する（線分Ｆ２）。

【0072】

つまり、自然環境や乾燥物Ｗの乾燥度合に拘わらず、乾燥運転をｔｆ−ｔ１時間行えば、確実に乾燥物Ｗの乾燥を完了することができることとなる。本実施形態では、最初に設定された乾燥終了時間をｔｆ時間とした場合に、乾燥運転によって確実に乾燥物Ｗを乾燥することができるｔｆ−ｔ１時間を、乾燥手段１１の能力や乾燥室３の容積から１８０分であると推定し、上記ステップＳ３０２（図８参照）の判定時間として設定している。

【0073】

このことからも明らかなように、設定された乾燥終了時間の残り時間が、乾燥運転によって確実に乾燥物Ｗを乾燥することができるｔｆ−ｔ１時間未満になると（ステップＳ３０２のＹｅｓ）、乾燥物Ｗの乾燥度合を判定する１回目の乾燥度合判定処理（ステップＳ４００）が行われることとなる。そして、乾燥度合判定処理では、乾燥物Ｗの乾燥度合を判定するために、降雨の有無に拘わらず、まず、開閉体５ａ、５ｂを閉じて乾燥室３を閉鎖し（ステップＳ４０１〜ステップＳ４０２）、その後、乾燥室３内の湿度を判定することとなる（ステップＳ４０３）。

【0074】

また、図１１（ａ）に示すように、検出された乾燥物Ｗの乾燥度合が、線分Ｆ１よりも上方に位置する場合、つまり、図１１（ｂ）において、検出された湿度が、線分Ｆ１よりも下方に位置する場合には、乾燥運転を行わなくとも、自然乾燥のみで、乾燥終了時間（ｔｆ）までに乾燥物Ｗの乾燥を完了することが可能となる。例えば、設定された乾燥終了時間の残り時間がｔｆ−ｔ１時間となったときに、乾燥物Ｗの乾燥度合が線分Ｆ１よりも上方に位置していれば（乾燥室３内の湿度が線分Ｆ１よりも下方に位置していれば）、乾燥運転を行う必要がない。一方で、設定された乾燥終了時間の残り時間がｔｆ−ｔ１時間となったときに、乾燥物Ｗの乾燥度合が線分Ｆ１よりも下方に位置していると（乾燥室３内の湿度が線分Ｆ１よりも上方に位置していると）、このまま自然乾燥を継続しているだけでは、設定された乾燥終了時間までに乾燥を完了することができないおそれがある。

【0075】

そこで、本実施形態では、線分Ｆ１上の乾燥度合（湿度）を第２閾値として設定し、乾燥終了時間の残り時間が（ｔｆ−ｔ１）時間となったときに、乾燥物Ｗの乾燥度合が第２閾値以上であれば（乾燥室３内の湿度が第２閾値以下であれば）、乾燥運転を開始することなく自然乾燥を継続する。

【0076】

一方で、乾燥物Ｗの乾燥度合が第２閾値未満であったとしても（乾燥室３内の湿度が第２閾値以上であったとしても）、乾燥物Ｗの乾燥度合によっては、乾燥運転を行わずに、自然乾燥のみで乾燥終了時間までに乾燥を完了することができる可能性もある。したがって、乾燥物Ｗの乾燥度合が第２閾値未満であった場合に（乾燥室３内の湿度が第２閾値以上であったとしても）、即座に乾燥運転を開始してしまうと、無駄にエネルギーを消費してしまうおそれがある。

【0077】

そこで、本実施形態では、図１１に示すように、線分Ｆ１から線分Ｆ２の間に収まる線分Ｆ３を規定し、乾燥度合（湿度）が、図中ハッチングで示す、線分Ｆ３と線分Ｆ１との範囲内に収まる場合には、乾燥運転を開始せずに自然乾燥を継続し、乾燥度合が線分Ｆ３よりも低い場合（湿度が線分Ｆ３よりも高い場合）には、即座に乾燥運転を開始する。

【0078】

つまり、本実施形態では、線分Ｆ３上の乾燥度合（湿度）を第１閾値として設定し、乾燥終了時間の残り時間が（ｔｆ−ｔ１）時間となったときに、乾燥物Ｗの乾燥度合が第１閾値以上であれば（乾燥室３内の湿度が第１閾値以下であれば）、乾燥運転を開始することなく自然乾燥を継続する。一方、乾燥終了時間の残り時間が（ｔｆ−ｔ１）時間となったときに、乾燥物Ｗの乾燥度合が第１閾値未満であれば（乾燥室３内の湿度が第１閾値よりも高ければ）、即座に乾燥運転を開始する。

【0079】

なお、乾燥度合が第１閾値以上であって第２閾値未満である場合（湿度が第１閾値以下であって第２閾値よりも高い場合）には、所定時間後（例えば数分〜数十分後）に、再度、乾燥度合を検出する。このとき、例えば、（ｔ２−ｔ１）時間後に乾燥度合を検出したとすると、この時点における乾燥終了時間の残り時間は（ｔｆ−ｔ２）時間となり、乾燥運転の開始可否を判定するための第１閾値はａ点となる。したがって、（ｔ２−ｔ１）時間後において、ａ点に相当する乾燥度合以上（ａ点に相当する湿度以下）であれば、引き続き乾燥運転の開始を見送り、ａ点に相当する乾燥度合未満であれば（ａ点に相当する湿度よりも高ければ）、その時点で乾燥運転を開始することとなる。

【0080】

また、（ｔ２−ｔ１）時間後における第２閾値はｂ点となる。そして、（ｔ２−ｔ１）時間後において、ａ点に相当する乾燥度合以上（ａ点に相当する湿度以下）であって、かつ、ｂ点に相当する乾燥度合未満である場合には（ｂ点に相当する湿度よりも高ければ）、引き続き乾燥運転の開始を見送りつつ、さらに、所定時間後に、再度、乾燥度合を検出することとなる。

【0081】

このように、本実施形態では、乾燥度合について、自然乾燥を継続するか否かを判断するための第１閾値と、この第１閾値よりも乾燥度合の高い（湿度の低い）第２閾値とが設定されている。そして、設定された乾燥終了時間よりも所定時間（第１の時間）前になると、乾燥室３内に設けられた乾燥物Ｗの乾燥度合が検出され、このとき検出された乾燥度合が、第１閾値未満である場合に、開閉体５ａ、５ｂが閉じられるとともに、乾燥手段１１が駆動されて乾燥室３内に暖気が送出される。

【0082】

また、検出された乾燥度合が第１閾値未満であって（湿度が第１閾値よりも高く）乾燥運転が開始された場合や、第１閾値以上（湿度が第１閾値以下）であって、かつ、第１閾値よりも乾燥度合の高い第２閾値未満であった場合（第１閾値よりも湿度の低い第２閾値よりも高かった場合）に、当該検出時点からさらに所定時間（第２の時間）経過後に、再度、乾燥度合（湿度）が検出される。そして、再度、検出された乾燥度合（湿度）に応じて、乾燥運転を開始するか否かが決定される。

【0083】

このようにして乾燥運転の開始可否を判定することで、エネルギー消費を最低限に抑えつつも、乾燥終了時間までに確実に乾燥物Ｗを乾燥することが可能となる。また、乾燥運転中も定期的に乾燥度合を確認し、以後、自然乾燥によっても、乾燥終了時間までに乾燥物Ｗを乾燥することができると判断した場合には、乾燥運転が停止されるので、よりエネルギー消費を低減することができる。

【0084】

（ステップＳ４０４）
上記の乾燥度合判定処理について、図１０に戻って説明すると、制御部Ｃは、上記ステップＳ４０３において検出された乾燥度合が、第２閾値以上であるかを判定する。その結果、乾燥度合が第２閾値以上であると判定した場合にはステップＳ４０５に処理を移し、乾燥度合は第２閾値以上ではない（第２閾値未満である）と判定した場合にはステップＳ４０７に処理を移す。

【0085】

（ステップＳ４０５）
上記ステップＳ４０４において、乾燥度合が第２閾値以上であると判定した場合には、制御部Ｃは、現在、乾燥運転中であるかを判定する。その結果、乾燥運転中であると判定した場合にはステップＳ４０６に処理を移し、乾燥運転中ではないと判定した場合には当該乾燥度合判定処理を終了し、図８のステップＳ３０３に処理を移す。

【0086】

（ステップＳ４０６）
上記ステップＳ４０５において、現在、乾燥運転中であると判定した場合には、制御部Ｃは、ファン１３ｃ、１５ｃの駆動を停止するとともに、第２ポンプＰ２および第３ポンプＰ３、または、第４ポンプＰ４および熱源機１１ａの駆動を停止し、乾燥運転を停止する。

【0087】

（ステップＳ４０７）
また、上記ステップＳ４０４において、乾燥度合は第２閾値以上ではない（乾燥度合は第２閾値未満である）と判定した場合には、制御部Ｃは、再判定時間（ｔ２−ｔ１時間、例えば３０分）に相当するカウンタ値をタイマカウンタにセットする。なお、ここでセットされたカウンタ値は、計時処理によって０になるまで減算される。

【0088】

（ステップＳ４０８）
次に、制御部Ｃは、乾燥度合が第１閾値以上であるかを判定する。その結果、乾燥度合が第１閾値以上であると判定した場合にはステップＳ４０５に処理を移し、乾燥度合は第１閾値以上ではない（第１閾値未満である）と判定した場合にはステップＳ４０９に処理を移す。

【0089】

（ステップＳ４０９）
上記ステップＳ４０８において、乾燥度合は第１閾値以上ではない（第１閾値未満である）と判定した場合には、制御部Ｃは、現在、乾燥運転中であるかを判定する。その結果、乾燥運転中であると判定した場合には、当該乾燥度合判定処理を終了して、図８のステップＳ３０３に処理を移し、乾燥運転中ではないと判定した場合には、ステップＳ４１０に処理を移す。

【0090】

（ステップＳ４１０）
上記ステップＳ４０９において、現在、乾燥運転中ではないと判定した場合には、制御部Ｃは、ファン１３ｃ、１５ｃを駆動する。

【0091】

（ステップＳ４１１）
次に、制御部Ｃは、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２が所定温度以上であるかを判定する。その結果、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２が所定温度以上であると判定した場合にはステップＳ４１２に処理を移し、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２は所定温度以上ではないと判定した場合にはステップＳ４１３に処理を移す。なお、ここで判定基準とする所定温度は、図６のステップＳ１０１の判定基準とする温度と同じであってもよいが、ステップＳ１０１の判定基準温度よりも、当該ステップＳ４１１の判定基準温度を低く設定することが望ましい。

【0092】

（ステップＳ４１２）
上記ステップＳ４１１において、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２が所定温度以上であると判定した場合には、制御部Ｃは、第２ポンプＰ２および第３ポンプＰ３を駆動し、上記ステップＳ３０３に処理を移す。これにより、太陽熱集熱ユニットによって集熱された熱を熱源として生成された暖気が、乾燥室３内に送出され、乾燥運転が開始することとなる。

【0093】

（ステップＳ４１３）
一方、上記ステップＳ４１１において、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２は所定温度以上ではないと判定した場合には、制御部Ｃは、第４ポンプＰ４および熱源機１１ａを駆動し、上記ステップＳ３０３に処理を移す。これにより、熱源機１１ａを熱源として生成された暖気が、乾燥室３内に送出され、乾燥運転が開始することとなる。

【0094】

なお、詳しい説明は省略するが、太陽熱集熱ユニットによって集熱された熱を熱源とする乾燥運転が行われた場合には、蓄熱槽２７内の第２の熱媒の温度Ｔ２を常時監視し、温度Ｔ２が所定温度未満になると、第２ポンプＰ２、第３ポンプＰ３の駆動を停止し、第４ポンプＰ４および熱源機１１ａを駆動して、熱源機１１ａを熱源とする乾燥運転に切り換えるようにしている。また、ここでは、太陽熱を熱源とするか、熱源機１１ａを熱源とするかを、択一的に切り換えることとしたが、第２の熱媒の温度Ｔ２によっては、太陽熱と熱源機１１ａとの双方を熱源として乾燥運転を行うようにしても構わない。

【0095】

（ステップＳ３０３）
図８に戻り、上記のように乾燥度合判定処理が行われると、制御部Ｃは、現在、乾燥運転中であるかを判定する。その結果、乾燥運転中であると判定した場合にはステップＳ３０８に処理を移し、乾燥運転中ではないと判定した場合にはステップＳ３０４に処理を移す。

【0096】

（ステップＳ３０４）
上記ステップＳ３０３において、乾燥運転中であると判定した場合には、制御部Ｃは、降雨の有無を判定する。その結果、降雨があると判定した場合にはステップＳ３０５に処理を移し、降雨はないと判定した場合にはステップＳ３０６に処理を移す。

【0097】

（ステップＳ３０５）
上記ステップＳ３０４において、降雨があると判定した場合には、制御部Ｃは、ファン１５ｃを駆動して換気運転を開始する。なお、既に換気運転が行われている場合には、そのままステップＳ３０８に処理を移す。

【0098】

（ステップＳ３０６）
一方、上記ステップＳ３０４において、降雨はないと判定した場合には、制御部Ｃは、ファン１５ｃの駆動を停止して、換気運転を停止する。なお、換気運転中でなかった場合には、そのまま次のステップＳ３０７に処理を移す。

【0099】

（ステップＳ３０７）
次に、制御部Ｃは、電動モータ７を駆動して開閉体５ａ、５ｂを開放する。

【0100】

（ステップＳ３０８）
当該ステップＳ３０８において、制御部Ｃは、上記ステップＳ４０７でセットされた再判定時間が計時され、かつ、その再判定時間が経過したかを判定する。その結果、再判定時間が経過したと判定した場合にはステップＳ４００から処理を繰り返し、再判定時間は経過していないと判定した場合にはステップＳ３０１に処理を移す。

【0101】

（ステップＳ３０１）
上記ステップＳ３０８において、再判定時間はセットされていない、もしくは、再判定時間は経過していないと判定した場合には、制御部Ｃは、上記の開閉制御処理を行い、降雨の有無に応じて、開閉体５ａ、５ｂを開閉制御する。

【0102】

（ステップＳ３０９）
次に、制御部Ｃは、乾燥終了時間の残り時間が０になったかを判定する。その結果、残り時間が０になったと判定した場合には、当該乾燥運転制御処理を終了し、残り時間は０になっていないと判定した場合には、ステップＳ３０８から処理を繰り返す。

【0103】

以上説明したように、本実施形態の乾燥システム１によれば、エネルギー消費を抑制しつつも、所望の時間までに乾燥物Ｗを確実に乾燥させることができる。しかも、太陽光発電モジュールによって発電された電力によって電動モータ７を駆動したり、太陽熱集熱ユニットによって集熱した太陽熱を、乾燥運転を行う際の熱源に利用したりするので、さらなるエネルギー消費の低減を実現することができる。

【0104】

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0105】

例えば、上記実施形態では、太陽光発電集熱装置９を設け、発電と集熱を行う場合について説明したが、太陽光発電集熱装置９は必須の構成ではない。また、上記実施形態では、太陽光発電モジュールと太陽熱集熱ユニットとが一体化された太陽光発電集熱装置９を設け、発電および集熱の双方を行うこととしたが、太陽光発電モジュールと太陽熱集熱ユニットとを、それぞれ別々の装置で構成しても構わない。さらには、太陽光発電モジュールのみを設けて発電のみを行うこととしてもよいし、太陽熱集熱ユニットのみを設けて集熱のみを行うこととしてもよい。

【0106】

また、上記実施形態では、乾燥物Ｗの乾燥度合を判定するパラメータとして、湿度を用いることとしたが、乾燥物Ｗの乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段の構成は特に限定されるものではなく、どのようなパラメータを用いて乾燥度合を判定してもよい。

【0107】

また、上記実施形態では、開閉体５ａ、５ｂを開放するための条件である開放条件として、降雨の有無を判定することとしたが、降雨の有無に代えて、もしくは、降雨の有無とともに、他の開放条件を設定してもよい。他の開放条件としては、例えば、空気中の花粉量や、時刻情報、さらには、降雨予測情報等が考えられる。いずれにしても、開閉体５ａ、５ｂを開放するための開放条件を設定しておき、この開放条件が成立していると判定した場合に、開閉体５ａ、５ｂを開放し、開放条件が成立していないと判定した場合に、開閉体５ａ、５ｂを閉じて空気流れ生成運転を行えばよい。ただし、乾燥手段１１における空気流れ生成運転は必須の構成ではなく、開閉体５ａ、５ｂが閉じられた状態において、空気流れ生成運転を行わなくともよい。

【0108】

また、乾燥室３は、開閉体５ａ、５ｂが閉じられることで閉鎖空間が形成されるが、ここでいう閉鎖空間とは、外部から完全に遮断、密閉された状態を言うものではなく、例えば、外部と乾燥室３との間に多少の温度差が生じる程度に閉じられた空間を広く含むものである。

【0109】

なお、上記実施形態において、湿度センサＳ２、および、図１０のステップＳ４０３の処理を実行する制御部Ｃが、本発明の乾燥度合検出手段に相当する。
また、上記実施形態において、図８のステップＳ３０１、ステップＳ３０５〜ステップＳ３０７、図１０のステップＳ４０６、ステップＳ４１０、ステップＳ４１２、ステップＳ４１３の処理を実行する制御部Ｃが、本発明の駆動制御手段に相当する。
また、上記実施形態において、図８のステップＳ３０４の処理、図９のステップＳ３０１−１の処理を実行する制御部Ｃが、本発明の開放判定手段に相当する。

【産業上の利用可能性】

【0110】

本発明は、乾燥物を乾燥する乾燥システムに利用することができる。

【符号の説明】

【0111】

１ …乾燥システム
３ …乾燥室
５ａ、５ｂ …開閉体
７ …電動モータ（アクチュエータ）
９ …太陽光発電集熱装置（太陽光発電モジュール、太陽熱集熱ユニット）
１１ …乾燥手段
１９ …操作部
Ｃ …制御部
Ｓ１ …降雨検出センサ（降雨検出手段）
Ｓ２ …湿度センサ（乾燥度合検出手段）
Ｗ …乾燥物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】