特許 5936125 車高調整装置と、車高調整装置の組み付け方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5936125

(24)【登録日】2016年5月20日

(45)【発行日】2016年6月15日

(54)【発明の名称】車高調整装置と、車高調整装置の組み付け方法

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/46 20060101AFI20160602BHJP

   B60G 15/06 20060101ALI20160602BHJP

   B60G 17/08 20060101ALI20160602BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20160602BHJP

【ＦＩ】

   F16F9/46

   B60G15/06

   B60G17/08

   F16F9/32 B

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-254440(P2012-254440)

(22)【出願日】2012年11月20日

(65)【公開番号】特開2014-101944(P2014-101944A)

(43)【公開日】2014年6月5日

【審査請求日】2015年5月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067367

【弁理士】

【氏名又は名称】天野 泉

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】望月 隆久

(72)【発明者】

【氏名】天野 祐希

【審査官】 竹村 秀康

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−２９９８１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０６７９４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０４−１３１５３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｆ ９／００ − ９／５８

Ｂ６０Ｇ １５／０６

Ｂ６０Ｇ １７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

緩衝器の外筒の外周に取り付けられるとともに上記緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねの一方側端を支持する環状の可動ばね受けと、上記可動ばね受けを上記緩衝器の軸方向に駆動する駆動手段とを備える車高調整装置において、
上記可動ばね受けを懸架ばね側に附勢する補助ばねと、上記外筒の外周に取り付けられて上記可動ばね受けの懸架ばね側への移動を規制するストッパ部材を備えており、
上記ストッパ部材は、上記懸架ばね及び上記補助ばねが組み付けられた状態にあるとき、上記可動ばね受けと接触しない位置に設けられていることを特徴とする車高調整装置。

【請求項2】

筒状に形成されて上記外筒の外周に保持されるガイド筒を備えるとともに、
上記可動ばね受け及び上記ストッパ部材が上記ガイド筒を介して上記外筒に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の車高調整装置。

【請求項3】

上記駆動手段は、上記ガイド筒の外周で上記可動ばね受けの反懸架ばね側に固定されるハウジングと、上記ハウジングと上記ガイド筒との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室と、上記可動ばね受けの反懸架ばね側に当接するとともに上記ハウジングと上記ガイド筒との間に移動可能に挿入されて上記ジャッキ室の懸架ばね側開口を塞ぐジャッキピストンと、上記ジャッキ室に作動流体を給排するポンプとを備えていることを特徴とする請求項２に記載の車高調整装置。

【請求項4】

上記外筒に固定され、上記外筒から外側に張り出す支持部材を備えており、
上記ハウジングが上記懸架ばねで上記支持部材に押し付けられて、上記支持部材を介して上記外筒に固定されるとともに、
上記ガイド筒が上記ハウジングの内周に吊り下げられた状態に保持されており、上記ハウジングを介して上記外筒に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車高調整装置。

【請求項5】

回り止め手段で上記ハウジングと上記支持部材が回り止めされていることを特徴とする請求項４に記載の車高調整装置。

【請求項6】

上記ハウジングは、有底筒状に形成されて、上記ガイド筒の外周に液密に取り付けられる環状の底部と、上記底部の懸架ばね側面に起立して上記ガイド筒との間に上記ジャッキ室が形成される筒状の筒状部とを備えるとともに、上記底部の外周部が上記筒状部から外側に張り出しており、
上記補助ばねが上記筒状部の外周で、上記底部の外周部と上記可動ばね受けとの間に介装されていることを特徴とする請求項３から請求項５の何れか一項に記載の車高調整装置。

【請求項7】

上記請求項４または請求項５を引用する請求項６に記載の車高調整装置の組み付け方法であって、
上記ガイド筒の外周に上記可動ばね受け、上記補助ばね、上記ストッパ部材、上記ハウジング及び上記ジャッキピストンを取り付けてジャッキ組み立て体を構成した後、上記ガイド筒の内側に上記外筒を挿入し、上記懸架ばねの一方側端を上記可動ばね受けに支持させて、上記ジャッキ組み立て体を上記懸架ばねで上記支持部材に押し付けて上記外筒に固定することを特徴とする車高調整装置の組み付け方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、車高調整装置と、車高調整装置の組み付け方法の改良に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、車両における車体と車輪との間には、減衰力を発生する緩衝器と、この緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねとが並列に設けられており、路面凹凸による衝撃を懸架ばねで吸収するとともに、この衝撃吸収に伴う懸架ばねの伸縮運動を緩衝器で抑制し、路面凹凸による衝撃が車体に伝わることを抑制している。

【0003】

また、車両において、積荷や搭乗者が多いと、懸架ばね及び緩衝器の圧縮量が大きくなって車高が低くなり過ぎることがある。また、積荷や搭乗者が少ないと、懸架ばね及び緩衝器の圧縮量が小さくなって車高が高くなり過ぎることがある。そこで、車高を調整する車高調整装置を車両に搭載する場合がある。

【0004】

例えば、特許文献１に開示の車高調整装置は、図４に示すように、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に取り付けられるとともに緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図４中上端）を支持する可動ばね受け８と、この可動ばね受け８を緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍとを備えている。

【0005】

そして、上記駆動手段Ｍは、外筒Ｔの外周で可動ばね受け１の反懸架ばね側（図４中上側）に固定される環状のハウジング９０と、このハウジング９０と外筒Ｔとの間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、可動ばね受け８の反懸架ばね側（図４中上側）に連なるとともにハウジング９０と外筒Ｔとの間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図４中下側）開口を塞ぐジャッキピストン９１と、ジャッキ室Ｊに作動流体を給排するポンプＰとを備えている。

【0006】

したがって、車高が低くなり過ぎた場合には、ポンプＰでジャッキ室Ｊに作動流体を供給してジャッキピストン９１をハウジング９０から押し出し、緩衝器Ｄを伸長させて車高を高くすることができる。また、車高が高くなり過ぎた場合には、ポンプＰでジャッキ室Ｊから作動流体を排出し、ジャッキピストン９１をハウジング９０内に押し込むことで、緩衝器Ｄを圧縮させて車高を低くすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１０−１４９５５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上記従来の車高調整装置において、車高を上げる方向に調整する場合、懸架ばねＳ１の荷重が大きく、ポンプＰを駆動してジャッキ室Ｊに作動流体を供給し、ジャッキピストン９１を押し出すためには大きな力が必要とされる。

【0009】

そこで、懸架ばねＳ１の荷重が大きい場合においても、ジャッキ室Ｊに作動流体を供給しやすくするため、可動ばね受け８を懸架ばねＳ１と補助ばねとで挟み、この補助ばねで可動ばね受け８を懸架ばね側、つまり、懸架ばねＳ１を圧縮させる方向に附勢する方法が考えられる。しかし、この場合、可動ばね受け８が軸方向に動くとともに、可動ばね受け８を懸架ばねＳ１と補助ばねで挟む必要があることから、懸架ばねＳ１及び補助ばねの組み付け作業が難しい。

【0010】

そこで、本発明の目的は、補助ばねを備えていたとしても、懸架ばね及び補助ばねの組み付け作業を容易にすることが可能な車高調整装置と、車高調整装置の組み付け方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するための手段は、緩衝器の外筒の外周に取り付けられるとともに上記緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねの一方側端を支持する環状の可動ばね受けと、上記可動ばね受けを上記緩衝器の軸方向に駆動する駆動手段とを備える車高調整装置において、上記可動ばね受けを懸架ばね側に附勢する補助ばねと、上記外筒の外周に取り付けられて上記可動ばね受けの懸架ばね側への移動を規制するストッパ部材を備えており、上記ストッパ部材は、上記懸架ばね及び上記補助ばねが組み付けられた状態にあるとき、上記可動ばね受けと接触しない位置に設けられていることである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、補助ばねを備え、可動ばね受けが補助ばねで附勢されていたとしても、ストッパ部材で可動ばね受けの移動を規制することができるため、懸架ばね及び補助ばねの組み付け作業を容易にすることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施の形態に係る車高調整装置と懸架ばねを緩衝器に組み付けた状態を部分的に切欠いて示した正面図である。

【図2】図１の主要部を拡大して示した図である。

【図3】本発明の一実施の形態に係る車高調整装置の組み付け工程を示した説明図である。

【図4】従来の車高調整装置と懸架ばねを緩衝器に組み付けた状態を部分的に切欠いて示した正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に本発明の一実施の形態に係る車高調整装置について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたは対応する部品を示す。

【0015】

図１に示すように、本実施の形態に係る車高調整装置は、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に取り付けられるとともに上記緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図１中上端）を支持する環状の可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を上記緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍとを備えている。

【0016】

さらに、上記車高調整装置は、上記可動ばね受け１を懸架ばね側（図１中下側）に附勢する補助ばねＳ２と、上記外筒Ｔの外周に取り付けられて上記可動ばね受け１の懸架ばね側（図１中下側）への移動を規制する車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を備えている。

【0017】

以下、詳細に説明すると、上記緩衝器Ｄは、車体側ブラケットＢ１を介して車体側に連結される外筒Ｔと、車輪側ブラケットＢ２を介して車輪側に連結されるピストンロッドＲとを備えて、倒立型に設定されている。そして、上記ピストンロッドＲは、外筒Ｔ内に軸方向に移動可能に挿入されており、ピストンロッドＲが外筒Ｔ内に出没することで、緩衝器Ｄが伸縮する。

【0018】

また、緩衝器Ｄは、伸縮に伴い所定の減衰力を発生して懸架ばねＳ１の伸縮運動を抑制することができる。尚、緩衝器Ｄが減衰力を発生するための構成として、種々の提案があり、如何なる構成を採用してもよいため、ここでの緩衝器Ｄの詳細な構成の説明を省略する。また、本実施の形態において、緩衝器Ｄは倒立型に設定されている。しかし、図示しないが、ピストンロッドＲが車体側に連結されるとともに外筒Ｔが車輪側に連結されて、緩衝器Ｄが正立型に設定されるとしてもよい。

【0019】

つづいて、上記緩衝器Ｄの外周には、懸架ばねＳ１が取り付けられており、本実施の形態において、懸架ばねＳ１はコイルスプリングからなる。さらに、懸架ばねＳ１は、車体側に連結される可動ばね受け１と車輪側に連結される固定ばね受け３との間に介装されており、可動ばね受け１と固定ばね受け３とを離間させる方向に附勢している。このため、懸架ばねＳ１はピストンロッドＲが外筒Ｔから退出する伸長方向に緩衝器Ｄを附勢することができる。

【0020】

車体側に連結される上記可動ばね受け１は、上記したように、環状に形成されて、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に軸方向に移動可能に取り付けられており、緩衝器Ｄを伸縮させて車高を調整するための車高調整装置を構成する。他方、上記固定ばね受け３は、環状に形成されており、車輪側ブラケットＢ２で支えられるとともに、懸架ばねＳ１で車輪側ブラケットＢ２に押し付けられて、軸方向に動かないようになっている。

【0021】

本実施の形態において、車高調整装置は、上記したように、上記可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍと、可動ばね受け１を懸架ばね側に附勢する補助ばねＳ２と、上記外筒Ｔの外周に取り付けられて可動ばね受け１の懸架ばね側（図１中下側）への移動を規制する車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を備えるとともに、筒状に形成されて上記外筒Ｔの外周に保持されるガイド筒４と、緩衝器Ｄの外筒Ｔに固定され上記外筒Ｔから外側に張り出す支持部材５とを備えている。

【0022】

そして、車高調整装置を構成する上記可動ばね受け１は、上記ガイド筒４の外周面に摺接することで、緩衝器Ｄの軸方向に移動可能とされており、ガイド筒４を介して緩衝器Ｄの外筒Ｔに取り付けられている。さらに、上記可動ばね受け１は、図２に示すように、上記懸架ばねＳ１の車体側端（一方側端）を支持する環状の支承部１０と、この支承部１０の懸架ばね側面（図２中下面）の内周縁から略垂直に起立する筒状のガイド部１１とを備えており、このガイド部１１で懸架ばねＳ１の車体側端部（一方側端部）内周を支えている。また、上記支承部１０において、内周部１０ａの肉厚が外周部１０ｂの肉厚よりも厚く形成されており、内周部１０ａが反懸架ばね側（図２中上側）に突出している。

【0023】

つづいて、可動ばね受け１と同じく車高調整装置を構成し、可動ばね受け１を駆動する駆動手段Ｍは、ガイド筒４の外周で上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１、２中上側）に固定されるハウジング６と、このハウジング６とガイド筒４との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１、２中上側）に当接するとともにハウジング６とガイド筒４との間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図１、２中下側）開口を塞ぐジャッキピストン７と、ジャッキ室Ｊに作動流体を給排するポンプＰ（図１）とを備えている。

【0024】

そして、駆動手段Ｍを構成する上記ハウジング６は、図２に示すように、有底筒状に形成されており、環状の底部６０と、この底部６０の懸架ばね側面（図２中下面）から略垂直に起立する筒状の筒状部６１とを備えており、底部６０を支持部材側（図２中上側）に向け、筒状部６１を懸架ばね側（図２中下側）に向けて配置されている。さらに、上記ハウジング６は、上記支持部材５に懸架ばねＳ１で押し付けられて固定されており、ハウジング６には、支持部材５が当接するハウジング６の合わせ面６２から起立するピン６３が取り付けられている。

【0025】

また、上記ハウジング６の筒状部６１は、ガイド筒４の外周に所定の隙間をあけて配置されており、上記隙間に非圧縮性の液体からなる作動流体が収容されて環状のジャッキ室Ｊが形成されている。

【0026】

他方、上記ハウジング６の底部６０は、内周部６０ａが上記筒状部６１から内側に突出するとともに、内周に環状のシール６４が取り付けられており、このシール６４がガイド筒４の外周面に密着している。このため、上記底部６０の内周部６０ａで上記ジャッキ室Ｊの反懸架ばね側（図２中上側）開口を液密に塞ぎ、ジャッキ室Ｊの作動流体がハウジング６の底部６０とガイド筒４との隙間から流出することを防ぐことができる。

【0027】

さらに、上記ハウジング６の底部６０の支持部材側（図２中上側）の内径が、他の部分と比較して大きく形成されており、底部６０の内周面に段差６５が形成されている。また、上記ハウジング６の底部６０は、外周部６０ｂが上記筒状部６１から外側に張り出している。

【0028】

つづいて、上記ハウジング６と同じく、駆動手段Ｍを構成する上記ジャッキピストン７は、上記ハウジング６の筒状部６１とガイド筒４との間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図２中下側）開口を塞ぐ環状のピストン部７０と、このピストン部７０の懸架ばね側（図２中下側）に連なる延設部７１とを備えている。

【0029】

そして、上記ピストン部７０の内周及び外周には、それぞれ環状のシール７２，７３が取り付けられており、内周側のシール７２がガイド筒４の外周面に摺接し、外周側のシール７３が筒状部６１の内周面に摺接している。このため、ジャッキピストン７は、内周側のシール７２を介してガイド筒４の外周面に摺接するとともに、外周側のシール７３を介して筒状部６１の内周面に摺接し、ジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図２中下側）開口を液密に塞ぐことができる。

【0030】

また、ジャッキピストン７の正常可動範囲において、ジャッキピストン７がハウジング６内に最も進入している状態をジャッキ最小位置、ジャッキピストン７がハウジング６から最も退出している状態をジャッキ最大位置とすると、上記延設部７１は、可動ばね受け１が最も後退するジャッキ最小位置においても、延設部７１の懸架ばね側端部７１ａがハウジング６の筒状部６１から下側に突出する。つまり、ジャッキピストン７は、延設部７１の懸架ばね側端部７１ａが常にハウジング６から突出するように設定されている。

【0031】

また、同じく駆動手段Ｍを構成するポンプＰは、図１に示すように、ホースＨを介して上記ジャッキ室Ｊに接続されており、図示しないモータで駆動されてジャッキ室Ｊに作動流体を給排する。尚、作動流体を給排するためのポンプＰとして、種々の提案があり、如何なる構成を採用してもよいため、ここでのポンプＰの詳細な構成の説明を省略する。また、本実施の形態において、ポンプＰはモータで駆動される電動ポンプである。しかし、ポンプＰが手動で駆動される手動ポンプであるとしてもよい。

【0032】

もどって、上記駆動手段Ｍとともに車高調整装置を構成する補助ばねＳ２は、本実施の形態において、コイルばねからなり、図２に示すように、ハウジング６の筒状部６１の外周に配置されるとともに、上記可動ばね受け１の支承部１０の外周部１０ｂと、上記ハウジング６の底部６０の外周部６０ｂとの間に介装されている。このため、補助ばねＳ２は、懸架ばねＳ１と直列に配置されるとともに、可動ばね受け１を懸架ばね側（図２中下側）に附勢し、懸架ばねＳ１を圧縮させる方向に作用することができる。

【0033】

また、懸架ばねＳ１や補助ばねＳ２に作用する力のことを荷重とすると、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに組み付けられた状態にあるとき、上記補助ばねＳ２の荷重は、可動ばね受け１が最も後退するジャッキ最小位置において最も大きくなる。以下、このときの補助ばねＳ２の荷重を補助ばねＳ２の組み付け時最大荷重とする。また、同じく、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに組み付けられた状態にあるとき、懸架ばねＳ１の荷重は、ジャッキ最小位置で、且つ、緩衝器Ｄの最伸長時において、最も小さくなる。以下、このときの懸架ばねＳ１の荷重を懸架ばねの組み付け時最小荷重とする。

【0034】

そして、上記補助ばねＳ２の組み付け時最大荷重が上記懸架ばねＳ１の組み付け時最小荷重よりも小さくなるように設定されていることから、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに組み付けられた状態にあるとき、補助ばねＳ２の荷重は、懸架ばねＳ１の荷重よりも常に小さくなる。このため、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２が組み付けられた状態にあるとき、可動ばね受け１が懸架ばねＳ１で常にジャッキピストン７の懸架ばね側端部７１ａに押し付けられ、当接した状態に維持される。

【0035】

また、同じく車高調整装置を構成する上記ガイド筒４は、上記したように、筒状に形成されており、内側に緩衝器Ｄの外筒Ｔが挿入され、支持部材５の車輪側（図１、２中下側）に配置されている。さらに、図２に示すように、ガイド筒４の両端部外周には、周方向に沿う環状の溝（符示せず）がそれぞれ形成されるとともに、各溝にスナップリング２，４０がそれぞれ取り付けられている。

【0036】

そして、車体側（図２中上側）のスナップリング４０は、上記ハウジング６の底部６０の内周面に形成される段差６５に引っ掛かるように設定されており、ガイド筒４が車体側のスナップリング４０を介してハウジング６に吊り下げられた状態に保持される。

【0037】

また、ガイド筒４において、両スナップリング２，４０の間に可動ばね受け１及びジャッキピストン７が摺接している。そして、本実施の形態において、車輪側のスナップリング２が本発明の車高調整装置を構成するストッパ部材であり、ガイド筒４を介して外筒Ｔの外周に取り付けられ、可動ばね受け１の懸架ばね側（図２中下側）への移動を規制している。

【0038】

さらに、ストッパ部材である上記車輪側のスナップリング２は、懸架ばねＳ１と補助ばねＳ２の両方が組み付けられている状態において、可動ばね受け１が最も前進するジャッキ最大位置においても、可動ばね受け１と接触しない位置に設けられており、可動ばね受け１の移動の妨げにならないように設定されている。

【0039】

また、同じく車高調整装置を構成する支持部材５は、上記したように、緩衝器Ｄの外筒Ｔに固定され外筒Ｔから外側に張り出しており、外筒Ｔの車体側端部（図１、２中上端部）に配置されている。尚、支持部材５は、外筒Ｔに動かないように固定されていればよく、支持部材５と外筒Ｔが螺合、溶接、嵌合、一体形成等、如何なる方法によって結合されていてもよい。さらに、図２に示すように、支持部材５には、ハウジング６が当接する支持部材５の合わせ面５０から開穿されるピン挿入穴５１が形成されている。そして、ハウジング６に起立するピン６３をピン挿入穴５１に挿し込むことで、ハウジング６と支持部材５の回り止めをすることができ、本実施の形態においては、ピン６３とピン挿入穴５１とで回り止め手段を構成している。

【0040】

次に、本実施の形態に係る車高調整装置の組み付け方法について説明する。まず、図３に示すように、ガイド筒４の外周に可動ばね受け１、補助ばねＳ２、スナップリング２，４０、ハウジング６及びジャッキピストン７を取り付けて、ジャッキ組み立て体Ａを構成する。このとき、可動ばね受け１が車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２で抜け止めされるとともに、ハウジング６も車体側のスナップリング４０で抜け止めている。このため、可動ばね受け１とハウジング６が補助ばねＳ２で離間する方向に附勢されていても、可動ばね受け１及びハウジング６がガイド筒４から脱落することがなく、ジャッキ組み立て体Ａとしての構造を維持することができる。

【0041】

そして、ジャッキ組み立て体Ａを構成しているガイド筒４の内側に、支持部材５が固定された緩衝器Ｄの外筒Ｔを反支持部材側端（図３中下端）から挿入し、ピン６３をピン挿入穴５１に挿し込む。

【0042】

つづいて、緩衝器ＤのピストンロッドＲに固定された車輪側ブラケットＢ２に取り付けられる固定ばね受け３（図１）と、ジャッキ組み立て体Ａの可動ばね受け１との間に懸架ばねＳ１を介装する。このとき、ジャッキ組み立て体Ａは、懸架ばねＳ１で支持部材５に押し付けられるため、懸架ばねＳ１のばね力でジャッキ組み立て体Ａが緩衝器Ｄの外筒Ｔに固定される。

【0043】

次に、本実施の形態に係る車高調整装置の動作について説明する。ポンプＰを駆動してジャッキ室Ｊに作動流体を供給すると、ジャッキピストン７がハウジング２から押し出される。このため、外筒Ｔが図１中上側に押し上げられて緩衝器Ｄが伸長し、車高を上げることができる。図１中、中心線Ｘの右側には、可動ばね受け１が最も前進するジャッキ最大位置における車高調整装置の状態が示されている。

【0044】

他方、ポンプＰを駆動してジャッキ室Ｊから作動流体を排出させると、ジャッキピストン７がハウジング２内に押し込まれる。このため、外筒Ｔが図１中下側に移動して緩衝器Ｄが圧縮され、車高を下げることができる。図１中、中心線Ｘの左側には、可動ばね受け１が最も後退するジャッキ最小位置における車高調整装置の状態が示されている。

【0045】

次に、本実施の形態に係る車高調整装置の作用効果について説明する。本実施の形態に係る車高調整装置は、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に取り付けられるとともに上記緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図１中上端）を支持する環状の可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を上記緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍとを備えている。

【0046】

さらに、上記車高調整装置は、上記可動ばね受け１を懸架ばね側（図１中下側）に附勢する補助ばねＳ２と、上記外筒Ｔの外周に取り付けられて上記可動ばね受け１の懸架ばね側（図１中下側）への移動を規制する車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を備えている。

【0047】

このため、懸架ばねＳ１を組み付けるとき、補助ばねＳ２で可動ばね受け１が懸架ばね側（図１中下側）に附勢されていたとしても、可動ばね受け１の移動をストッパ部材である車輪側のスナップリング２で規制することができる。したがって、懸架ばねＳ１を組み付けやすく、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２の組み付け作業を容易にすることが可能となる。

【0048】

また、上記スナップリング（ストッパ部材）２は、可動ばね受け１とともにジャッキピストン７の懸架ばね側への移動も規制することができる。

【0049】

したがって、可動ばね受け１がスナップリング（ストッパ部材）２に当接し、可動ばね受け１にジャッキピストン７が当接した状態でも、ジャッキピストン７がハウジング６から外れないように設定することで、ジャッキ室Ｊに過剰に作動流体が供給され、ジャッキピストン７が正常可動範囲におけるジャッキ最大位置を超えてハウジング６から退出した場合においても、ジャッキピストン７がハウジング６から外れてジャッキ室Ｊから作動流体が漏れ出ることを抑制することができる。

【0050】

さらに、上記補助ばねＳ２を備えることで、懸架ばねＳ１の荷重が大きい場合においても、ジャッキ室Ｊに作動流体を供給しやすくすることができる。

【0051】

また、本実施の形態において、ストッパ部材である上記車輪側のスナップリング２は、上記懸架ばねＳ１及び上記補助ばねＳ２が組み付けられた状態にあるとき、上記可動ばね受け１と接触しない位置に設けられている。

【0052】

したがって、補助ばねＳ１及び懸架ばねＳ２の両方が組み付けられている組み付け完了状態において、車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２が可動ばね受け１の移動の妨げとならない。さらに、車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２は、懸架ばねＳ１が組み付けられていない状態において、可動ばね受け１の懸架ばね側（図１中下側）への移動を規制することができる。

【0053】

また、本実施の形態において、車高調整装置は、筒状に形成されて上記外筒Ｔの外周に保持されるガイド筒４を備えるとともに、上記可動ばね受け１及び上記車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２が上記ガイド筒４を介して上記外筒Ｔに取り付けられている。

【0054】

つまり、ガイド筒４の外周面に可動ばね受け１が摺接するため、上記ガイド筒４の外周面を摺接面として滑らかに表面処理すればよく、外筒Ｔの外周面を摺接面として表面処理する場合と比較して、表面処理を容易にすることができる。

【0055】

また、本実施の形態のように、可動ばね受け１や車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を予め組み立ててジャッキ組み立て体Ａを構成した後に、緩衝器Ｄの外筒Ｔに組み付ける場合、ガイド筒４を備えることで、ガイド筒４の外周に可動ばね受け１や車輪側のスナップリング２を保持させることができ、可動ばね受け１及び車輪側のスナップリング２をジャッキ組み立て体Ａとして一体化することが容易に可能となる。したがって、本実施の形態のように、ジャッキ組み立て体Ａを構成してから緩衝器Ｄの外筒Ｔに組み付ける場合において、特に有効である。

【0056】

さらに、ガイド筒４に車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を取り付けることで、ガイド筒４の摺接面が形成される範囲に可動ばね受け１を容易に維持することができる。したがって、可動ばね受け１がガイド筒４から外れ、ガイド筒４の内周面が疵付くことを抑制することが可能となる。

【0057】

また、本実施の形態において、上記駆動手段Ｍは、上記ガイド筒４の外周で上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１中上側）に固定されるハウジング６と、このハウジング６と上記ガイド筒４との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、上記可動ばね１受けの反懸架ばね側（図１中上側）に当接するとともに上記ハウジング６と上記ガイド筒４との間に移動可能に挿入されて上記ジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図１中下側）開口を塞ぐジャッキピストン７と、上記ジャッキ室Ｊに作動流体を給排するポンプＰとを備えている。

【0058】

したがって、上記ジャッキ室Ｊに作動流体を給排することで、ジャッキピストン７をハウジング６内に出没させ、このジャッキピストン７を介して上記可動ばね受け１を容易に駆動することができる。

【0059】

また、本実施の形態のように、ジャッキピストン７が可動ばね受け１に当接し、可動ばね受け１と嵌合、接着等により結合されていない場合、可動ばね受け１が動きやすい。したがって、車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２を取り付け、可動ばね受け１の移動を規制することが特に有効である。

【0060】

また、本実施の形態において、車高調整装置は、上記外筒Ｔに固定され、上記外筒Ｔから外側に張り出す支持部材５を備えている。そして、上記ハウジング６が上記懸架ばねＳ１で上記支持部材５に押し付けられて、上記支持部材５を介して上記外筒Ｔに固定される。さらに、上記ガイド筒４が上記ハウジング６の内周に吊り下げられた状態に保持されており、上記ハウジング６を介して上記外筒Ｔに取り付けられている。

【0061】

したがって、懸架ばねＳ１のばね力で、ハウジング６及びガイド筒４を緩衝器Ｄの外筒Ｔに固定することができ、ハウジング６やガイド筒４を容易に組み付けることが可能となる。

【0062】

また、本実施の形態において、回り止め手段（ピン６３と、ピン挿入穴５１）で上記ハウジング６と上記支持部材５が回り止めされている。

【0063】

したがって、懸架ばねＳ１のばね力で、ハウジング６を支持部材５に押し付けて固定し、当接のみでハウジング６と支持部材５が連なっている場合において、懸架ばねＳ１が伸縮に伴いハウジング６を支持部材５上で回転させようとしても、この回転を阻止することができ、ジャッキ室ＪとポンプＰとを繋ぐホースＨに負荷がかかることを抑制することが可能となる。

【0064】

また、本実施の形態において、上記ハウジング６は、有底筒状に形成されており、上記ガイド筒４の外周に液密に取り付けられる環状の底部６０と、この底部６０の懸架ばね側面（図２中下面）から起立して上記ガイド筒４との間に上記ジャッキ室Ｊが形成される筒状の筒状部６１とを備えている。さらに、上記底部６０の外周部６０ｂが上記筒状部６１から外側に張り出しており、上記補助ばねＳ２が上記筒状部６１の外周で、上記底部６０の外周部６０ｂと上記可動ばね受け１との間に介装されている。

【0065】

したがって、補助ばねＳ２の組み付け作業を容易にすることが可能となる。また、ジャッキ室Ｊの外周に補助ばねＳ２が配置されることから、車高調整装置をコンパクトに形成することができる。

【0066】

また、補助ばねＳ２がハウジング６で支えられることから、補助ばねＳ２は、可動ばね受け１、車輪側のスナップリング（ストッパ部材）２、ガイド筒４、ハウジング６及びジャッキピストン７とともに予め組み立てられて一体化され、ジャッキ組み立て体Ａを構成することができる。したがって、本実施の形態のように、ジャッキ組み立て体Ａを構成してから緩衝器Ｄの外筒Ｔに組み付ける場合において、特に有効である。

【0067】

また、本実施の形態において、上記ガイド筒４の外周に上記可動ばね受け１、上記補助ばねＳ２、上記車体側のスナップリング（ストッパ部材）２、上記ハウジング６及び上記ジャッキピストン７を取り付けてジャッキ組み立て体Ａを構成した後、上記ガイド筒４の内側に上記外筒Ｔを挿入し、上記懸架ばねＳ１の一方側端（図１中上端）を上記可動ばね受け１に支持させて、上記ジャッキ組み立て体Ａを上記懸架ばねＳ１で上記支持部材５に押し付けて上記外筒Ｔに固定する。

【0068】

したがって、緩衝器Ｄの外筒Ｔにガイド筒４を組み付けた後、可動ばね受け１、補助ばねＳ２、上記車体側のスナップリング（ストッパ部材）２、ハウジング６及びジャッキピストン７それぞれ組み付ける場合と比較して、組み付け作業を容易にすることが可能となる。

【0069】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。

【0070】

例えば、上記実施の形態において、本発明に係るストッパ部材がスナップリング２からなるが、スナップリング以外の構成からなるとしてもよく、ガイド筒４や外筒Ｔに一体形成された凸部であってもよい。

【0071】

また、上記実施の形態においては、ガイド筒４の外周に可動ばね受け１、ストッパ部材（車輪側のスナップリング２）、ハウジング６やジャッキピストン７が取り付けられており、これらがガイド筒４を介して緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に取り付けられているが、上記外筒Ｔに直接取り付けられていてもよい。

【0072】

また、可動ばね受け１を駆動する駆動手段Ｍの構成や、駆動手段Ｍを構成するハウジング６やジャッキピストン７の構成及び形状も上記の限りではなく、可動ばね受け１を駆動することが可能な限りにおいて、適宜構成や形状を選択することができる。

【0073】

また、上記実施の形態において、緩衝器Ｄの外筒Ｔに固定される支持部材５を備え、懸架ばねＳ１でハウジング６を支持部材５に押し付けることで、ハウジング６を外筒Ｔに固定している。しかし、ハウジング６の固定方法は、この限りではなく、嵌合、螺合、溶接、一体形成等、如何なる方法でハウジング６が外筒Ｔに固定されるとしてもよい。

【0074】

また、上記実施の形態において、ハウジング６に起立するピン６３を支持部材５に形成されるピン挿入穴５１に挿入することで、ハウジング６と支持部材５の回り止めをしているが、ピン挿入穴５１がハウジングに形成されるとともに、ピン６３が支持部材５に起立するとしてもよい。さらに、ピン６３とピン挿入穴５１以外の方法によってハウジング６と支持部材５の回り止めをするとしてもよく、回り止め手段の構成は適宜選択することが可能である。

【0075】

また、上記実施の形態において、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２がコイルばねからなるが、いずれか一方若しくは両方がエアばねからなるとしてもよい。さらに、補助ばねＳ２の取り付けられる位置も上記の限りではなく、ジャッキ室Ｊ内に補助ばねＳ２を配置するとしてもよい。

【0076】

また、上記実施の形態においては、可動ばね受け１、補助ばねＳ２、ストッパ部材（車輪側のスナップリング２）、ハウジング６及びジャッキピストン７がガイド筒４の外周に予め取り付けられて、ジャッキ組み立て体Ａとして一体化されてから、緩衝器Ｄの外筒Ｔに組み付けられているが、この限りではなく、組み付け方法を適宜選択することができる。

【符号の説明】

【0077】

Ａ ジャッキ組み立て体
Ｄ 緩衝器
Ｊ ジャッキ室
Ｍ 駆動手段
Ｐ ポンプ
Ｓ１ 懸架ばね
Ｓ２ 補助ばね
Ｔ 外筒
１ 可動ばね受け
２ 車輪側のスナップリング（ストッパ部材）
４ ガイド筒
５ 支持部材
６ ハウジング
７ ジャッキピストン
５０ 支持部材の合わせ面
５１ ピン挿入穴（回り止め手段）
６０ 底部
６０ｂ 底部の外周部
６１ 筒状部
６２ ハウジングの合わせ面
６３ ピン（回り止め手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】