特許 5938117 光コネクタ用清掃具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】5938117

(24)【登録日】2016年5月20日

(45)【発行日】2016年6月22日

(54)【発明の名称】光コネクタ用清掃具

(51)【国際特許分類】

   B08B 1/00 20060101AFI20160609BHJP

   G02B 6/26 20060101ALI20160609BHJP

   G02B 6/36 20060101ALN20160609BHJP

【ＦＩ】

   B08B1/00

   G02B6/26

   !G02B6/36

【請求項の数】7

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2015-53110(P2015-53110)

(22)【出願日】2015年3月17日

【審査請求日】2015年3月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000102739

【氏名又は名称】エヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100064621

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 政樹

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(72)【発明者】

【氏名】村上 雅之

(72)【発明者】

【氏名】濱野 毅信

(72)【発明者】

【氏名】鴨打 輝正

【審査官】 青木 良憲

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１４／１４１４０５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−３０２０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−２４５０８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−００９５４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１７３０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／００９８０４５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ０８Ｂ １／００

Ｇ０２Ｂ ６／２６

Ｇ０２Ｂ ６／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光コネクタの被清掃部と対向する清掃ヘッドと、
前記被清掃部に接触した状態で前記清掃ヘッドに対して移動する清掃布とを備え、
前記清掃布は、前記清掃ヘッドに対して移動するときの移動方向を長手方向とする複数の縦糸を有する織物によって帯状に形成され、
前記縦糸は、第１の化学繊維と第２の化学繊維とを含み、
前記第１の化学繊維と前記第２の化学繊維とのうち一方の化学繊維が張った状態であり、他方の化学繊維が弛んでいる状態であり、
前記清掃布に作用する張力は、前記張った状態の化学繊維によって受けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項2】

請求項１記載の光コネクタ用清掃具において、
前記織物は、
前記第１の化学繊維と前記第２の化学繊維とを含む複数の第１の糸状素材からなる前記複数の縦糸と、
複数の前記縦糸に織り込まれた第２の糸状素材からなる横糸とを含むことを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項3】

請求項１または請求項２記載の光コネクタ用清掃具において、
前記織物は、綾織りのものであることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項4】

請求項１または請求項２記載の光コネクタ用清掃具において、
前記織物は、サテン織りのものであることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項5】

請求項１ないし請求項４のうちいずれか一つの光コネクタ用清掃具において、
前記第１の化学繊維および第２の化学繊維は化学処理による収縮率が異なり、化学処理による収縮率が大きい一方の化学繊維が張った状態となり、他方の化学繊維が弛んでいることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項6】

請求項５記載の光コネクタ用清掃具において、
前記第２の糸状素材は、前記化学処理による収縮率が大きい一方の化学繊維より化学処理による収縮が少ない化学繊維によって形成されていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【請求項7】

請求項１ないし請求項６のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
さらに、前記清掃ヘッドを前記被清掃部に対して接離する方向に移動自在に支持する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記清掃ヘッドが前記筐体に対して前記被清掃部とは反対側に移動することにより前記清掃布を引いて前記清掃ヘッドに対して移動させる駆動機構と、
前記筐体が着脱自在に嵌合する第１の穴が一端部に形成され、かつ他端部に光コネクタの接続部が嵌合する第２の穴が形成された筒状のキャップとを備え、
前記第２の穴は、前記清掃ヘッドとともに前記筐体に対して移動する前記光コネクタの接続部のガイドを構成していることを特徴とする光コネクタ用清掃具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタの複数のレンズ面を清掃布で清掃する光コネクタ用清掃具に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、多チャンネルのレンズ付きフェルールが開発され、導入されようとしている（特許文献１）。この種のレンズ付きフェルールは、伝送装置の光ポートと、伝送装置間を接続する光ケーブルのプラグとに用いられる。光ポートは、伝送装置に設けられたレセプタクルによって構成されており、いわゆるメス形式のものである。プラグは、光ケーブルの先端部に設けられており、いわゆるオス形式のものである。レンズ付きフェルールは、プラスチック製の複数のレンズを一体成形したものが主流であり、上述したレセプタクルの内部やプラグの内部に収容されている。光コネクタの複数のレンズは、同一平面上に並ぶ状態で備えており、損失を可及的少なく抑えるために、清掃された状態で使用される。

【0003】

光コネクタの清掃は、例えば特許文献２に記載されているような光コネクタ用清掃具によって行うことができる。この特許文献２に開示されている清掃具は、光コネクタの被清掃部に清掃布を接触させた状態で清掃布を被清掃部に対して移動させる構造のものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】米国特許第２０１２００９３４６２号公報

【特許文献2】国際公開ＷＯ２０１４／１４１４０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献２に開示されている従来の光コネクタ用清掃具では、レンズ付きフェルールの凹凸のあるレンズ部を正しく清掃することはできなかった。また、この清掃具の清掃布をレンズに無理に押し付けると、プラスチックによって形成されたレンズが傷つき易いという問題もあった。

【0006】

レンズ付きフェルールのレンズを清掃布で清掃する清掃具は、光ポートのレセプタクルと光ケーブルのプラグのいずれであっても接続できる構造であることが要請されている。さらに、この種の清掃具において、ＭＸＣと呼称されている多チャンネルレンズ付きフェルールのレンズを清掃する場合には、レンズ部とハウジング部との隙間が小さいなかで清掃布がレンズに正しく密着するように、コネクタを保持する機能も必要になる。

【0007】

本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、レンズ付きフェルールの被清掃部を正しくかつ傷つけることなく清掃可能な光コネクタ用清掃具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ用清掃具は、光コネクタの被清掃部と対向する清掃ヘッドと、前記被清掃部に接触した状態で前記清掃ヘッドに対して移動する清掃布とを備え、前記清掃布は、前記清掃ヘッドに対して移動するときの移動方向を長手方向とする複数の縦糸を有する織物によって帯状に形成され、前記縦糸は、第１の化学繊維と第２の化学繊維とを含み、前記第１の化学繊維と前記第２の化学繊維とのうち一方の化学繊維が張った状態であり、他方の化学繊維が弛んでいる状態のものであり、前記清掃布に作用する張力は、前記張った状態の化学繊維によって受けられているものである。

【0009】

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記織物は、前記第１の化学繊維と前記第２の化学繊維とを含む複数の第１の糸状素材からなる前記複数の縦糸と、複数の前記縦糸に織り込まれた第２の糸状素材からなる横糸とを含んでいてもよい。

【0010】

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記織物は、綾織りのものであってもよい。

【0011】

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記織物は、サテン織りのものであってもよい。

【0012】

本発明は、光コネクタ用清掃具において、前記第１の化学繊維および第２の化学繊維は化学処理による収縮率が異なり、化学処理による収縮率が大きい一方の化学繊維が張った状態となり、他方の化学繊維が弛んでいてもよい。

【0013】

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記第２の糸状素材は、前記化学処理による収縮率が大きい一方の化学繊維より化学処理による収縮が少ない化学繊維によって形成されていてもよい。

【0014】

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、さらに、前記清掃ヘッドを前記被清掃部に対して接離する方向に移動自在に支持する筐体と、前記筐体に設けられ、前記清掃ヘッドが前記筐体に対して前記被清掃部とは反対側に移動することにより前記清掃布を引いて前記清掃ヘッドに対して移動させる駆動機構と、前記筐体が着脱自在に嵌合する第１の穴が一端部に形成され、かつ他端部に光コネクタの接続部が嵌合する第２の穴が形成された筒状のキャップとを備え、前記第２の穴は、前記清掃ヘッドとともに前記筐体に対して移動する前記光コネクタの接続部のガイドを構成していてもよい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、清掃布がコネクタの被清掃部に押し付けられることによって、清掃布の縦糸の弛み部分が被清掃部の凸部どうしの間となる凹部に挿入される。このため、この弛み部分と、清掃布の他の部分とによって、被清掃部の凹凸部分の全域を清掃することが可能になる。また、この清掃布は、縦糸に弛み部分を有するため、この清掃布の表面は柔らかく膨らんだ状態になる。このため、清掃布が被清掃部を傷つけることはない。
したがって、この光コネクタ用清掃具は、被清掃部がレンズ付きフェルールの複数のレンズであったとしても、それぞれのレンズを傷つけることなく、各レンズについて全域を清掃布で拭って清掃することができる。
また、筒状のキャップを備えた発明によれば、キャップの穴は清掃ヘッドと光コネクタの接続部をガイドする。光コネクタの押し付けとともに清掃ヘッドと光コネクタ接続部が移動し、レンズ付きフェルールの被清掃部を垂直度よく押し付けるので、より確実に清掃可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明に係る光コネクタ用清掃具のキャップを取付けた状態を示す斜視図である。

【図2】光コネクタ用清掃具のキャップを取外した状態を示す斜視図である。

【図3】筐体内の構成を示す側面図である。

【図4】レセプタクル内のレンズ付きフェルールを清掃する手順を説明するための斜視図で、図４（Ａ）は、レセプタクルを清掃ヘッドに対向させた状態を示し、図４（Ｂ）は、レセプタクルを清掃ヘッドに嵌合させた状態を示し、図４（Ｃ）は清掃ヘッドが筐体内に押し込まれた状態を示す。

【図5】光プラグ内の光コネクタを清掃する手順を説明するための斜視図で、図５（Ａ）は、光プラグをキャップに対向させた状態を示し、図５（Ｂ）は、光プラグをキャップに嵌合させた状態を示し、図５（Ｃ）は、キャップの図示を省略して光プラグが清掃ヘッドに接触している状態を示し、図５（Ｄ）は、清掃ヘッドが筐体内に押し込まれた状態を示し、図５（Ｅ）は、キャップの図示を省略して清掃ヘッドが筐体内に押し込まれた状態を示す。

【図6】レセプタクルとレンズ付きフェルールとを示す斜視図である。

【図7】光プラグとレンズ付きフェルールとを示す斜視図である。

【図8】レンズ付きフェルールの斜視図である。

【図9】清掃ヘッドの先端部の断面図である。

【図10】清掃ヘッドの先端部の断面図である。

【図11】清掃布となる織物の構成を示す模式図である。

【図12】縦糸と横糸の構成を示す模式図である。

【図13】化学処理前の第１の糸状素材の断面形状を示す顕微鏡写真である。

【図14】化学処理後の第１の糸状素材の断面形状を示す顕微鏡写真である。

【図15】清掃布の表面形状を示す顕微鏡写真である。

【図16】清掃布とレンズの接触部分を拡大して示す断面図である。

【図17】清掃ヘッドと光プラグとが嵌合したキャップの断面図である。

【図18】清掃布となる織物の構成を示す模式図である。

【図19】清掃布となる織物の構成を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明に係る光コネクタ用清掃具の一実施の形態を図１〜図１９によって詳細に説明する。
図１に示す光コネクタ用清掃具１は、作業者（図示せず）が手で把持する筐体２に後述する各部品を支持させて構成されている。この光コネクタ用清掃具１は、本願の出願人が先に提案した特許文献２に示す光コネクタ用清掃具とは、後述する清掃布３（図９参照）と、押圧部材１６（図９参照）と、キャップ８（図１参照）とが異なるだけで、その他の構成は同等のものである。このため、光コネクタ用清掃具１の後述する清掃ヘッド４（図３参照）や駆動機構５などについては、概略の構成のみについて説明する。

【0018】

光コネクタ用清掃具１の筐体２は、作業者が把持する把持部６と、この把持部６から突出するノーズ部７を備えている。以下においては、ノーズ部７が把持部６から突出する方向を前方あるいは前側とし、これとは反対方向を後方あるいは後側として説明する。
図１に示す筐体２のノーズ部７には、キャップ８が取付けられている。このキャップ８は、後述する光プラグ９（図５参照）を接続するためのものである。このキャップ８は、詳細は後述するが、角筒状に形成されており、ノーズ部７に着脱自在に取付けられている。このキャップ８の前端部には、開口部分を開閉するためのカバー８ａが回動自在に設けられている。

【0019】

キャップ８をノーズ部７から取り外した状態においては、図２に示すように、清掃ヘッド４の前部が露出する。
清掃ヘッド４は、後述する２つの機能部によって構成されており、図３に示すように、ノーズ部７内の全域に挿入され、ノーズ部７に前後方向へ移動自在に支持されている。２つの機能部とは、ノーズ部７から突出する清掃部４ａと、この清掃部４ａと後述する駆動機構５とを連結するための連結部４ｂである。

【0020】

清掃ヘッド４の清掃部４ａは、前端部を構成する第１の角筒１１と、この第１の角筒１１の後部に設けられた第２の角筒１２とによって形成されている。第２の角筒１２は、第１の角筒１１より開口部分の幅および高さが大きくなる形状に形成されている。
第１の角筒１１には、図４および図５に示すように、光ポート（図示せず）用のレセプタクル１３や、光ケーブル（図示せず）用の光プラグ９が接続される。

【0021】

レセプタクル１３は、図６に示すように、凹陥部１３ａを有している。この凹陥部１３ａは、光プラグ９が嵌合可能な形状に形成されている。清掃ヘッド４の第１の角筒１１（図４参照）は、この凹陥部１３ａに嵌合する形状に形成されている。第１の角筒１１の開口部分の縦横比は、１対１ではない。このため、第１の角筒１１を凹陥部１３ａに嵌合させるときに縦横が異なる状態で嵌合することはない。
凹陥部１３ａの底には、本発明でいう「光コネクタ」を構成する後述するレンズ付きフェルール１４が設けられている。

【0022】

光プラグ９は、図７に示すように、角筒状の接続部９ａを有している。キャップ８の前端部は、この接続部９ａが嵌合する形状に形成されている。接続部９ａの内部にはレンズ付きフェルール１４が設けられている。

【0023】

レンズ付きフェルール１４は、図８に示すように、多数のレンズ１５を有している。これらのレンズ１５は、レンズ付きフェルール１４の一端部であって、この一端部に形成された凹部１４ａの底に突出する状態で設けられている。また、これらのレンズ１５は、いわゆる凸レンズで、接続方向から見て、互いに直交する縦方向と横方向とに所定の間隔をおいて並んでいる。図８においては、レンズ１５の並ぶ縦方向をＹ方向として矢印で示し、横方向をＸ方向として矢印で示している。この実施の形態においては、これらのレンズ１５が本発明でいう「光コネクタの被清掃部」に相当する。

【0024】

第１および第２の角筒１１，１２内には、図９および図１０に示すように、後述する帯状の清掃布３の一部と、清掃布３を前方に押すための押圧部材１６とが収容されている。清掃布３は、押圧部材１６を挟む状態で第１および第２の角筒１１，１２に沿って前後方向に延びる状態で収容されており、押圧部材１６の前端に沿って折り返されている。清掃布３における押圧部材１６の前端に沿う前端３ａがレンズ１５を清掃する。押圧部材１６は、プラスチックによって形成されており、連結部４ｂの前端部材１７に所定の距離だけ前後方向へ移動可能に支持されている。また、押圧部材１６は、第１の圧縮コイルばね１８のばね力で前方に向けて付勢されている。このため、清掃布３の前端３ａにレンズ１５が押し付けられることにより、押圧部材１６および清掃布３が第１の圧縮コイルばね１８のばね力に抗して後退し、清掃布３が第１の圧縮コイルばね１８のばね力によってレンズ１５に押し付けられる。

【0025】

清掃ヘッド４の連結部４ｂは、図３に示すように、ノーズ部７内で前後方向に延びる形状に形成されており、第２の圧縮コイルばね１９によって前方に向けて付勢されている。第２の圧縮コイルばね１９は、中心部分に連結部４ｂが通された状態で、連結部４ｂの中間部分に設けられた受圧片４ｃと、筐体２の受圧片２ａとの間に圧縮されて挿入されている。このため、清掃ヘッド４は、第２の圧縮コイルばね１９のばね力に抗して筐体２に対して後方に移動することができる。

【0026】

この連結部４ｂと筐体２のノーズ部７との間には、清掃布３が通されている。
清掃布３の先端側は、筐体２の把持部６内に設けられた巻取用リール２１に巻き付けられている。清掃布３の後端側は、把持部６内に設けられた供給用リール２２に巻き付けられている。巻取用リール２１および供給用リール２２は、それぞれ筐体２に回転自在に支持されている。

【0027】

巻取用リール２１は、後述する駆動機構５によって駆動されることにより、図３において時計方向に回転し、清掃布３を巻取る。清掃布３は、巻取用リール２１に巻取られることにより引かれ、供給用リール２２から引き出される。この清掃布３は、供給用リール２２から筐体２の把持部６内およびノーズ部７内と、第１および第２の角筒１１，１２内とを通って移動する。このとき、レンズ付きフェルール１４が清掃ヘッド４に押し付けられている場合、清掃布３は、レンズ１５に接触した状態でレンズ１５および清掃ヘッド４に対して移動する。

【0028】

駆動機構５は、清掃ヘッド４の連結部４ｂに接続されたラック２３と、このラック２３に噛み合う状態で巻取用リール２１に設けられた歯車２４とを備えている。すなわち、清掃ヘッド４が筐体２に対して第２の圧縮コイルばね１９のばね力に抗して後退する（レンズ付きフェルール１４とは反対側に移動する）ことにより、ラック２３が歯車２４と巻取用リール２１とを図３において時計方向に回し、清掃布３が巻取用リール２１に巻取られる。すなわち、駆動機構５は、清掃布３を引いて供給用リール２２から引き出し、清掃ヘッド４に対して移動させる。

【0029】

清掃布３は、図１１に示すように、織物２５によって帯状に形成されている。この実施の形態による織物２５は、綾織り（ツイール）のものである。この織物２５は、清掃布３が清掃ヘッド４に対して移動するときの移動方向を長手方向とする多数の縦糸２６と、これらの縦糸２６に織り込まれた横糸２７とによって構成されている。綾織りは、縦糸２６と横糸２７の交錯点が一定の間隔で配置された、浮きが大きい織り方である。綾織りは、朱子織（サテン）の次に柔らかく、生地を厚く形成することが可能である。

【0030】

織物２５を構成する１本の縦糸２６は、図１２に示す第１の糸状素材２８を所定の本数だけ束ねて形成されている。図１２に示す第１の糸状素材２８は、清掃布３の長手方向に延びる第１の化学繊維３１および第２の化学繊維３２とによって構成されている。第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２は、図１２に示すように、形状が異なっている。第１の化学繊維３１は、張った状態にあり、直線状に延びている。これに対して、第２の化学繊維３２は、弛んだ状態であり、第１の化学繊維３１に沿って蛇行して延びている。

【0031】

このような形状の第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２は、例えば、薬液を用いる化学処理によって実現可能である。化学処理によって上述した形状を実現するためには、薬液に浸されたときの収縮率が異なる材料によって第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とを形成することが考えられる。すなわち、第１の化学繊維３１を収縮率が相対的に大きい材料で形成し、第２の化学繊維３２を収縮率が相対的に小さい材料によって形成する。

【0032】

例えば、第１の化学繊維３１をナイロンによって形成し、第２の化学繊維３２をナイロンより収縮率が小さいＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）によって形成する。そして、これらの第１および第２の化学繊維を、ナイロンが収縮する薬液に浸漬させる。この実施の形態で用いた薬液は、ナイロンの収縮率が約２０％のものである。この薬液に浸された第１の化学繊維３１の化学処理による収縮率は、薬液に浸された第２の化学繊維３２の収縮率より大きくなる。すなわち、第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とのうち、化学処理による収縮率が大きい第１の化学繊維３１が張った状態となり、他方の第２の化学繊維３２が弛んでいる状態となり、図１２に示すような形状が得られる。この実施の形態においては、第１の化学繊維３１が本発明でいう「収縮率が大きい一方の化学繊維」に相当する。この実施の形態による第１の糸状素材２８は、体積比にして６割の第１の化学繊維３１と、４割の第２の化学繊維３２とによって形成されている。

【0033】

化学処理を施す第１の糸状素材２８としては、例えば、図１３および図１４に示すように形成されたものを用いることができる。図１３は、化学処理前の第１の糸状素材２８の顕微鏡写真である。図１４は、化学処理後の第１の糸状素材２８の顕微鏡写真である。これらの図からも判るように、化学処理で第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とがばらけ、かつ第１の化学繊維３１がより収縮する。

【0034】

図１３および図１４に示す第１の糸状素材２８は、第１の化学繊維３１を芯として形成されている。第１の化学繊維３１は、断面形状において放射状に延びる複数の板状片３１ａを有している。これらの板状片３１ａは、放射状の中心部で互いに接続されている。複数の板状片３１ａどうしの間には、断面三角形状の第２の化学繊維３２が配置されている。すなわち、第２の化学繊維３２は、第１の化学繊維３１を囲むように配置されている。

【0035】

織物２５の横糸２７は、上述した薬液に浸した状態で第１の化学繊維３１（収縮率が大きい一方の化学繊維）より収縮が少ない化学繊維からなる第２の糸状素材３３（図１２参照）を有し、複数の第２の糸状素材３３を束ねて形成されている。横糸２７は、図１２に示すように、清掃布３の幅方向の両端部で折り返されている。すなわち、清掃布３の幅方向の両端部は、横糸２７の折り返し部２７ａによって縦糸２６が把持された構造になっている。この実施の形態による第２の糸状素材３３を構成する化学繊維は、ＰＥＴによって形成されている。

【0036】

この横糸２７が複数の縦糸２６に織り込まれて形成された織物２５は、上述した薬液に浸すことによって、縦糸２６を構成する多数の第１の糸状素材２８が初期の形状とは異なる形状になる。すなわち、収縮率が大きい第１の化学繊維３１が化学処理により収縮することにより、第２の化学繊維３２が弛む。このとき、横糸２７の収縮率は第１の化学繊維３１の収縮率より少ない。
第１の化学繊維３１を囲む複数の第２の化学繊維３２のうち、横糸２７（第２の糸状素材３３）に接する第２の化学繊維３２は、横糸２７によって弛みが規制される。このため、第２の化学繊維３２の長手方向において、横糸２７によって規制されることがない部位に弛み部３２ａがそれぞれ形成される。すなわち、この弛み部３２ａは、第１の糸状素材２８から突出する。
このように弛み部３２ａが形成されることにより、図１４および図１５に示すように、清掃布３の表面に多数の凹凸部が形成され、清掃布３が柔らかく膨らんでいる状態になる。

【0037】

次に、このように構成された光コネクタ用清掃具１を使用してレセプタクル１３内のレンズ付きフェルール１４や光プラグ９内のレンズ付きフェルール１４を清掃する手順を説明する。
レセプタクル１３内のレンズ付きフェルール１４を清掃するためには、先ず、図４（Ａ）に示すように、レセプタクル１３の凹陥部１３ａを清掃ヘッド４に対向させ、次いで、図４（Ｂ）に示すように、凹陥部１３ａ内に清掃ヘッド４の第１の角筒１１を嵌合させる。凹陥部１３ａと第１の角筒１１の開口は、それぞれ縦横比が１対１ではないから、縦と横とが異なる状態で第１の角筒１１にレセプタクル１３が取付けられることはない。すなわち、清掃布３の幅方向が複数のレンズ１５の幅方向（Ｘ方向）と平行になる。

【0038】

第１の角筒１１にレセプタクル１３を嵌合させた後、このレセプタクル１３を先端面が第２の角筒１２の前端面に当接するまで後方に進める。
レセプタクル１３の先端面が第２の角筒１２の前端面に当接することにより、図１６に示すように、清掃布３がレンズ付きフェルール１４の多数のレンズ１５に接触し、第１の圧縮コイルばね１８のばね力によって多数のレンズ１５に押し付けられる。このとき、清掃布３に作用する張力は、第１の化学繊維３１によって受けられており、第２の化学繊維３２には伝達され難い。このため、第２の化学繊維３２の弛み部３２ａが張力によって伸長することはなく、初期の状態、すなわち清掃布３が柔らかく膨らんでいる状態に維持される。

【0039】

このような清掃布３がレンズ型コネクタのレンズ１５に押付けられることによって、複数のレンズ１５（凸部）どうしの間となる凹部に清掃布３が入り、清掃布３が複数のレンズ１５からなる凹凸に倣って全てのレンズ１５の全域に接触する。
その後、光コネクタ用清掃具１をレセプタクル１３に向けて押し、図４（Ｃ）に示すように、第２の圧縮コイルばね１９のばね力に抗して清掃ヘッド４を筐体２内に押し込む。このように清掃ヘッド４が筐体２に対して移動することにより、清掃布３が巻取用リール２１に巻取られてレンズ１５に対して移動し、全てのレンズ１５の表面全域を拭いて清掃する。
したがって、この光コネクタ用清掃具１は、被清掃部がレセプタクル１３内に設けられているレンズ付きフェルール１４の複数のレンズ１５であったとしても、それぞれのレンズ１５について全域を清掃布３で拭って清掃することができる。

【0040】

光プラグ９の内部のレンズ付きフェルール１４を清掃する場合は、図５（Ａ）に示すように、ノーズ部７にキャップ８を取付ける。なお、図５（Ａ）〜（Ｅ）は、キャップ８のカバー８ａを省略した状態で描いてある。このキャップ８は、角筒状に形成されている。キャップ８の一端部であって後端部には、図１７に示すように、ノーズ部７が着脱自在に嵌合する第１の穴４１が形成されている。キャップ８の他端部であって前端部には、光プラグ９の接続部９ａが着脱自在に嵌合する第２の穴４２が形成されている。

【0041】

このキャップ８の第１の穴４１にノーズ部７を嵌合させてキャップ８をノーズ部７に取付けた後、図５（Ｂ）に示すように、光プラグ９をキャップ８の第２の穴４２に嵌合させる。第１の穴４１の開口と、第２の穴４２の開口の縦横比は、１対１ではない。このため、キャップ８をノーズ部７に取付けるときや、キャップ８に光プラグ９を取付けるときに縦と横とが異なる状態で取付られることはない。すなわち、清掃布３の幅方向が複数のレンズ１５の幅方向（Ｘ方向）と平行になる。このとき、図５（Ｃ）に示すように、光プラグ９内のレンズ付きフェルール１４に第１の角筒１１が当たるまで光プラグ９を進める。
図５（Ｃ）は、キャップ８を省略した状態で描いてある。このようにレンズ付きフェルール１４が第１の角筒１１に当たることによって、清掃布３が第１の圧縮コイルばね１８のばね力で複数のレンズ１５に押し付けられる。

【0042】

そして、この状態で光コネクタ用清掃具１を光プラグ９に向けて押し、図５（Ｄ），（Ｅ）に示すように、第２の圧縮コイルばね１９のばね力に抗して清掃ヘッド４を筐体２内に押し込む。図５（Ｅ）は、キャップ８を省略して描いてある。このとき、光プラグ９は、キャップ８の第２の穴４２に嵌合した状態で進む。すなわち、第２の穴４２は、清掃ヘッド４とともに筐体２に対して移動する光プラグ９（レンズ付きフェルール１４）のガイド４３（図１７参照）を構成している。
このように清掃ヘッド４が筐体２に対して移動することにより、清掃布３が巻取用リール２１に巻取られてレンズ１５に対して移動し、全てのレンズ１５の表面全域を拭いて清掃する。

【0043】

したがって、この実施の形態によれば、清掃布３がコネクタの被清掃部に押し付けられることによって、清掃布３の縦糸２６の弛み部３２ａが被清掃部の凸部どうしの間となる凹部に挿入される。このため、この弛み部３２ａと、清掃布３の他の部分とによって、被清掃部の凹凸部分の全域を清掃することが可能になる。また、この清掃布３は、縦糸２６に弛み部３２ａを有するため、この清掃布３の表面は柔らかく膨らんだ状態になる。このため、清掃布３が被清掃部を傷つけることはない。この光コネクタ用清掃具１は、被清掃部がレンズ付きフェルール１４の複数のレンズ１５であったとしても、それぞれのレンズ１５を傷つけることなく、各レンズ１５について全域を清掃布３で拭って清掃することができる。

【0044】

さらに、レセプタクル１３内のレンズ付きフェルール１４の清掃の際には、角筒１１部分が完全にレセプタクル１３に内包され、この２つの角筒１１とレセプタクル１３の嵌合する長さが大きく、かつ、２つの部材のクリアランスが小さくしてあるので、レンズ付きフェルール１４に対して清掃部が垂直度よく押し付けられ、清掃がより確実に行われる。具体的には角筒１１の寸法とレセプタクルの嵌合する長さは約２０ｍｍ、２つの部材のクリアランスは１ｍｍ以下である。

【0045】

また、光プラグ９内のレンズ付きフェルール１４の清掃の際には、完全に光プラグ９の接続部９ａがキャップ８の第２の穴４２に内包され、この２つの光プラグ９の接続部９ａとキャップ８の第２の穴４２の嵌合する長さが大きく、かつ、２つの部材のクリアランスが小さくしてあるので、レンズ付きフェルール１４に対して清掃部が垂直度よく押し付けられ、清掃がより確実に行われる。具体的には光プラグ９の接続部９ａとキャップ８の第２の穴４２の嵌合する長さは約２０ｍｍ、２つの部材のクリアランスは１ｍｍ以下である。

【0046】

なお、化学処理による弛みで膨らみを調整したところ、清掃布３の厚みが０．４ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲で良好な清掃結果が得られ、その中でも０．５ｍｍ程度の厚みで最良の清掃結果となった。

【0047】

この実施の形態による清掃布３を構成する織物２５は、第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とを含む複数の第１の糸状素材２８からなる複数の縦糸２６と、複数の縦糸２６に織り込まれた第２の糸状素材３３からなる横糸２７とを含んでいる。
このため、この実施の形態によれば、横糸２７により布強度を確保することができ、清掃時に清掃布３が伸び過ぎることを抑制することができる。したがって、清掃時に清掃布３の厚みを確保できるから、清掃をより一層確実に行うことが可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。

【0048】

また、この実施の形態による清掃布３は、幅方向の両端部が横糸２７の折り返し部２７ａによって構成されているから、両端部が例えばヒートカットや超音波カットなどの手法によって形成された清掃布と較べると、異物が発生することがない。このため、清掃後に被清掃部に異物が残存することなく被清掃部を正しく清掃できる光コネクタ用清掃具を提供することができる。

【0049】

この実施の形態による第２の糸状素材３３は、化学処理による収縮率が少ない化学繊維によって形成されている。
このため、この実施の形態による清掃布３は、化学処理後に清掃布３の幅があまり変化しないため、設計通りの幅を有するものとなる。したがって、清掃布３の幅方向と平行な方向に並ぶ複数のレンズ１５からなる被清掃部を清掃する場合であっても、全てのレンズ１５を確実に清掃することが可能になる。

【0050】

この実施の形態による清掃布３を構成する織物２５は、綾織りのものである。このため、横糸２７による規制がなく第２の化学繊維３２が弛むことが可能な部位が広くかつ多くなるから、弛み部３２ａが充分に突出するようになる。この結果、被清掃部に凹凸がある場合であっても拭き残しが生じ難い光コネクタ用清掃具を提供することができる。

【0051】

この実施の形態による光コネクタ用清掃具１は、光プラグ９を保持するためのキャップ８が着脱自在に取付けられるものである。このキャップ８の第２の穴４２は、清掃ヘッド４とともに筐体２に対して移動する光プラグ９（レンズ付きフェルール１４）のガイド４３を構成している。
このため、筐体２に取付けられたキャップ８の第２の穴４２に光プラグ９を挿入することによって、レンズ付きフェルール１４を清掃ヘッド４に対して位置決めすることができる。清掃は、第２の穴４２からなるガイド４３に沿って光プラグ９をキャップ８に対して移動させ、位置決め状態にあるレンズ付きフェルール１４を第２の穴４２の奥に向けて進めることによって、実施することができる。

【0052】

したがって、この実施の形態によれば、レンズ付きフェルール１４を精密に保持できるから、清掃性の高い光コネクタ用清掃具を提供できる。
また、清掃ヘッド４は、レセプタクル１３（メス形の光コネクタ）が嵌合する形状に形成することができる。このため、この光コネクタ用清掃具１は、光プラグ９（オス形の光コネクタ）とレセプタクル１３（メス形の光コネクタ）とを清掃可能なものである。

【0053】

上述した実施の形態による清掃布３は、綾織りの織物２５によって構成されている。しかし、本発明は、このような限定にとらわれることはない。清掃布３は、例えば図１８に示すように、サテン織りの織物５１を用いて構成することができ、図１９に示すように、平織の織物５２を用いて構成することができる。図１８および図１９において、図１〜図１７によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。

【0054】

サテン織りは、縦糸２６と横糸２７の交わる組織点をなるべく少なくしたうえで、その組織点を連続しないように分散させ、布面に縦糸２６か横糸２７のどちらかだけを緻密に浮かせて並ばせた繻子織りの一つである。サテン織りの清掃布３は、綾織よりもさらに交錯点が少なくなるから、綾織と同等かそれ以上に柔らかく膨らんだ形状を実現し易いものである。すなわち、サテン織りの清掃布３を使用した光コネクタ用清掃具１は、縦糸２６の弛み部３２ａが綾織りの場合と同等に形成されるから、被清掃部に凹凸がある場合であっても拭き残しが生じ難いものとなる。

【0055】

平織は、縦糸２６と横糸２７が一本ごとに交錯する状態で織られている。平織の清掃布３は、糸どうしの交錯点が上記３種類の織り方の中で最も多くなるから、化学処理によって第１の化学繊維３１を縮ませることにより弛み部３２ａが相対的に小さく形成されるものである。このため、この平織の清掃布３を有する光コネクタ用清掃具１は、凹凸がそれほど大きくない被清掃部の清掃に用いることができる。

【0056】

上述した実施の形態においては、第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２の構成比を６：４とする例を示した。しかし、本発明において、第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２の構成比は、適宜変更することが可能である。例えば、第１の化学繊維３１を体積比で４割とし、第２の化学繊維３２を６割とすることも可能である。

【0057】

上述した実施の形態においては、第２の化学繊維３２を弛ませるにあたって化学処理によって行う例を示した。しかし、第２の化学繊維３２が弛んでいる状態とするためには、化学処理に限定されることはなく、その方法を適宜変更することが可能である。上述した実施の形態によれば、薬液を使用した化学処理で第２の化学繊維３２を弛ませているから、清掃布３の全域に略均等に弛み部３２ａを形成でき、清掃性がより一層高い光コネクタ用清掃具を提供することができる。

【符号の説明】

【0058】

１…光コネクタ用清掃具、２…筐体、３…清掃布、４…清掃ヘッド、５…駆動機構、１４…レンズ付きフェルール、８…キャップ、９…光プラグ、９ａ…接続部、１５…レンズ（被清掃部）、２５，５１，５２…織物、２６…縦糸、２７…横糸、２８…第１の糸状素材、３１…第１の化学繊維、３２…第２の化学繊維、３２ａ…弛み部、３３…第２の糸状素材、４１…第１の穴、４２…第２の穴、４３…ガイド。

【要約】

【課題】レンズ型光コネクタを清掃可能な光コネクタ用清掃具を提供する。
【解決手段】光コネクタ１４のレンズ１５（被清掃部）と対向する清掃ヘッド４と、レンズ１５に接触した状態で清掃ヘッド４に対して移動する清掃布３とを備える。清掃布３は、清掃ヘッド４に対して移動するときの移動方向を長手方向とする複数の縦糸２８を有する織物２５によって帯状に形成されている。縦糸２８は、第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とを含む。第１の化学繊維３１と第２の化学繊維３２とのうち一方の化学繊維が張った状態であり、他方の化学繊維が弛んでいる状態である。
【選択図】 図１２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図13】

【図14】

【図15】