特許 5944762 間欠型光ファイバテープ心線の製造方法および製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5944762

(24)【登録日】2016年6月3日

(45)【発行日】2016年7月5日

(54)【発明の名称】間欠型光ファイバテープ心線の製造方法および製造装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20160621BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/44 391

   G02B6/44 371

【請求項の数】7

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-149567(P2012-149567)

(22)【出願日】2012年7月3日

(65)【公開番号】特開2014-10439(P2014-10439A)

(43)【公開日】2014年1月20日

【審査請求日】2015年2月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】306013120

【氏名又は名称】昭和電線ケーブルシステム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001092

【氏名又は名称】特許業務法人サクラ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】永井 傑朗

(72)【発明者】

【氏名】田邉 賢吾

(72)【発明者】

【氏名】金子 貴皇

【審査官】 佐藤 秀樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０３３０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１０８３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６９９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１９６２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−１３８５１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／０２−６／０３６

６／１０

６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

同一平面上に並列配置された４本もしくはそれ以上の単心被覆光ファイバと、前記単心被覆光ファイバの長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置された、隣接する２本の前記単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部とを備えた間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
（Ａ）前記単心被覆光ファイバをコーティングダイスに挿通させて、前記各単心被覆光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂を塗布するコーティング工程、
（Ｂ）紫外線を照射して前記紫外線硬化型樹脂を半硬化させる第１の照射工程、
（Ｃ）前記単心被覆光ファイバが同一平面上に並列配置されるように集線する工程、
（Ｄ）分断治具によって隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部を形成する分離部形成工程、および
（Ｅ）分離部を形成した前記単心被覆光ファイバの前記紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して完全硬化させる第２の照射工程
を（Ａ）〜（Ｅ）の順に行うことを特徴とする間欠型光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項2】

第１の照射工程によって、前記紫外線硬化型樹脂のゲル分率が８０〜８５％になることを特徴とする請求項１記載の間欠型光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項3】

前記分断治具が、分断ニードルと、この分断ニードルを前記２本の単心被覆光ファイバに対し進退させる機構とを備えることを特徴とする請求項１または２記載の間欠型光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項4】

第１の照射工程における紫外線の照射は、前記コーティングダイスを出た直後の前記単心被覆光ファイバに対し行われることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項5】

間欠型光ファイバテープ心線は、同一の前記２本の被覆光ファイバ単心線同士を結合する結合部の間隔（非結合部の長さ）が８０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項6】

第２の照射工程によって、前記紫外線硬化型樹脂のゲル分率が少なくとも９５％になることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の光ファイバテープ心線の製造方法。

【請求項7】

同一平面上に並列配置された４本もしくはそれ以上の単心被覆光ファイバと、前記単心被覆光ファイバの長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置された、隣接する２本の前記単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部とを備えた間欠型光ファイバテープ心線の製造装置であって、
製造ラインに沿って、上流側より順に、
（Ａ）前記単心被覆光ファイバを挿通させ、前記各単心被覆光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂を塗布するコーティングダイス部、
（Ｂ）紫外線を照射して前記紫外線硬化型樹脂を半硬化させる第１の照射部、
（Ｃ）前記単心被覆光ファイバが同一平面上に並列配置されるように集線する集線部、
（Ｄ）隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部を形成する分断治具を備えた分離部形成部、および
（Ｅ）分離部を形成した前記単心被覆光ファイバの前記紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して完全硬化させる第２の照射部
を備えることを特徴とする間欠型光ファイバテープ心線の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、間欠型光ファイバテープ心線の製造方法、および間欠型光ファイバテープ心線の製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近時、光ケーブルの細径・軽量化、高密度化、および施工性の向上を図るため、複数本の単心被覆光ファイバを同一平面上に並列させ、隣接する２本の単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部を、長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置した、間欠型または間欠接着型と称する光ファイバテープ心線が提案されている。このような間欠型光ファイバテープ心線においては、従来の一括被覆型の光ファイバテープ心線のような幅方向に曲げにくいという曲げ異方性が小さいため、筒状に、あるいは折り畳んでケーブル内に収納でき、ケーブルの細径・軽量化、高密度化が可能である。また、テープ心線から光ファイバを個別に後分岐しやすいうえ、光ファイバを接続する際は、所定の配列に光ファイバを並列させることができるため、一括接続が可能であるという利点を有する。

【0003】

この種の間欠型光ファイバテープ心線の製造方法としては、従来、紫外線硬化型樹脂による間欠接着技術を用いる方法が一般的である（例えば、特許文献１〜４参照。）。しかしながら、この方法は、寸法精度に乏しく、結合部あるいは非結合部の長さにバラツキが生じ、光ファイバの伝送特性に悪影響を及ぼすおそれがあった。そして、この問題は、製造速度が高速になるほど顕著であった。

【0004】

また、一括被覆層によって予め長さ方向に結合した光ファイバテープ心線において、隣接する２本の単心被覆光ファイバ間の被覆に切断工具等を用いて分離部を形成することにより、２本の単心被覆光ファイバ間に間欠的に非結合部を形成する技術が知られている（例えば、特許文献５参照。）。しかしながら、２本の単心被覆光ファイバ間に切断工具等を用いて分離部を形成することは技術的に極めて難しく、単心被覆光ファイバの被覆や光ファイバを損傷させるおそれがあった。また、切断部分にバリが発生するおそれもあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−２７４３号公報

【特許文献2】特開２０１０−３３０１０号公報

【特許文献3】特開２０１０−５４５９５号公報

【特許文献4】特開２０１０−２３７２９２号公報

【特許文献5】特開２００５−６２４２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、良好な伝送特性および外観を有する間欠型光ファイバテープ心線を、高速、かつ安定的に製造することができる方法、および装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、同一平面上に並列配置された４本もしくはそれ以上の単心被覆光ファイバと、前記単心被覆光ファイバの長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置された、隣接する２本の前記単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部とを備えた間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、（Ａ）前記単心被覆光ファイバをコーティングダイスに挿通させて、前記各単心被覆光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂を塗布するコーティング工程、（Ｂ）紫外線を照射して前記紫外線硬化型樹脂を半硬化させる第１の照射工程、（Ｃ）前記単心被覆光ファイバが同一平面上に並列配置されるように集線する工程、（Ｄ）分断治具によって隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部を形成する分離部形成工程、および（Ｅ）分離部を形成した前記単心被覆光ファイバの前記紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して完全硬化させる第２の照射工程を（Ａ）〜（Ｅ）の順に行うことを特徴とするものである

【0008】

また、本発明の一態様に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造装置は、同一平面上に並列配置された４本もしくはそれ以上の単心被覆光ファイバと、前記単心被覆光ファイバの長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置された、隣接する２本の前記単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部とを備えた間欠型光ファイバテープ心線の製造装置であって、製造ラインに沿って、上流側より順に、（Ａ）前記単心被覆光ファイバを挿通させ、前記各単心被覆光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂を塗布するコーティングダイス部、（Ｂ）紫外線を照射して前記紫外線硬化型樹脂を半硬化させる第１の照射部、（Ｃ）前記単心被覆光ファイバが同一平面上に並列配置されるように集線する集線部、（Ｄ）隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部を形成する分断治具を備えた分離部形成部、および（Ｅ）分離部を形成した前記単心被覆光ファイバの前記紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して完全硬化させる第２の照射部を備えることを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、良好な伝送特性および外観を有する間欠型光ファイバテープ心線を、高速、かつ安定的に製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造装置の構成を概略的に示す平面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造装置の構成を概略的に示す斜視図である。

【図3】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う切断断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に使用される部材の要部を拡大して示す断面図である。

【図5】図１のＶ−Ｖ線に沿う切断断面図である。

【図6】本発明の一実施形態により製造される間欠型光ファイバテープ心線の構成を概略的に示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。

【0012】

（実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造装置の構成を概略的に示す平面図、図２は、同装置の構成を概略的に示す斜視図、図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う切断断面図、図４は、図１および図２に示す間欠型光ファイバテープ心線の製造装置を構成する部材の要部を拡大して示す断面図、図５は、図１のＶ−Ｖ線に沿う切断断面図である。

【0013】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線の製造装置１は、図１および図２に示すように、製造ラインに沿って、上流側より順に、４本の単心被覆光ファイバ２の各外周に紫外線硬化型樹脂を塗布するコーティングダイス部１０、紫外線硬化型樹脂が塗布された単心被覆光ファイバ２に紫外線を照射する紫外線照射部（第１の照射部）２０、紫外線が照射された単心被覆光ファイバ２をテープ状に、すなわち、単心被覆光ファイバ２が同一平面上に並列配置された状態となるように集線し整列させる集線部３０、テープ状に集線整列された単心被覆光ファイバ２に分離部（非結合部となる部分）４を形成する分断治具４１を備えた分離機構４０、紫外線硬化型樹脂に再び紫外線を照射する紫外線照射部（第２の照射部）５０とを備えている。また、図示を省略したが、コーティングダイス部１０の上流側には、４本の単心被覆光ファイバ２を連続的に送り出す光ファイバ送り出し部を、また、第２の照射部５０の下流側には、４本の単心被覆光ファイバ２とそれらの外周に被覆された紫外線硬化型樹脂からなる間欠型光ファイバテープ心線３を巻き取る巻取ローラをさらに備えている。その他、走行する単心被覆光ファイバ２、テープ状に集線整列された単心被覆光ファイバ２、あるいは間欠型光ファイバテープ心線３をガイドするガイドローラが適宜配置されている。

【0014】

コーティングダイス部１０は、図２に示すように、内部に未硬化の紫外線硬化型樹脂を貯留する樹脂貯留室（図示せず）を有するコーティングダイス１１から構成される。コーティングダイス１１の入口面１１ａと出口面１１ｂにはそれぞれ樹脂貯留室に連通する４つの光ファイバ挿通孔（図２には、出口面１１ｂに開口する光ファイバ挿通孔１２のみが示されている。）が開口している。光ファイバ送り出し部から送り出された４本の単心被覆光ファイバ２は、入口面１１ａに開口する４つの光ファイバ挿通孔から、樹脂貯留室を通り、出口面１１ｂに開口する４つの光ファイバ挿通孔１２からそれぞれ送り出される。入口面１１ａの４つの光ファイバ挿通孔、および出口面１１ｂの４つの光ファイバ挿通孔１２は、いずれも所定の間隔をおいて配置されており、また、各光ファイバ挿通孔１２の直径は、単心被覆光ファイバ２の直径より僅かに大きく設定されている。したがって、４本の各単心被覆光ファイバ２は、その外周に薄い未硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層を備えた状態で出口面１１ｂの各光ファイバ挿通孔１２から送り出される。

【0015】

第１の照射部２０は、図２に示すように、コーティングダイス部１０から送り出された、外周に薄い未硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層が設けられた単心被覆光ファイバ２の上下より、その幅全体に亘って紫外線照射線を照射するように構成されている。第１の照射部２０は、未硬化の紫外線硬化型樹脂が半硬化するようなエネルギー量の紫外線を照射する。

【0016】

ここで、「半硬化」とは、紫外線硬化型樹脂が完全硬化していない状態、つまり紫外線硬化型樹脂が光エネルギーにより部分的に架橋された状態にあることをいう。具体的には、紫外線硬化型樹脂の硬化度、すなわち架橋度の定量的パラメータとして知られるゲル分率が８０〜８５％の範囲となる状態が好ましく、８３〜８５％であるとより好ましい。ゲル分率が８０％未満では、紫外線硬化型樹脂の硬化度が低すぎるために、被覆層の機械的強度が著しく低くなり、分離機構４０による精度の高い分離部４の形成が困難になる。一方、ゲル分率が８５％を超えると完全硬化に近くなって、被覆層の機械的強度が高くなり、分断治具４１による分断作業が困難になり、単心被覆光ファイバ２の被覆や光ファイバを損傷させるおそれがある。なお、上記紫外線硬化型樹脂のゲル分率は、予め質量を計測したサンプル（質量Ｗ_１）をステンレス金網（質量Ｗ_２）で包み、９０℃、２４時間、メチルエチルケトンを用いて抽出後、８０℃、８時間、真空乾燥して質量を計測し（質量Ｗ_３）、次式により算出される値である。
ゲル分率（％）＝｛（Ｗ_３−Ｗ_２）／Ｗ_１｝×１００

【0017】

紫外線硬化型樹脂のゲル分率を８０〜８５％とするには、紫外線硬化型樹脂の種類や、照射条件、被覆厚、酸素濃度などにもよるが、通常、完全架橋（ゲル分率約９８％）に必要な積算照射量の０．２〜２．０％の照射量を照射するようにすればよい。

【0018】

紫外線硬化型樹脂の被覆層の厚みを均一にする観点から、第１の照射部２０はコーティングダイス部１０に近接して、つまり、コーティングダイス１１の出口面１１ｂにできるだけ近い位置に配置することが好ましい。

【0019】

集線部３０は、本実施形態では、集線治具として、対向配置された１組の集線プーリ３１を備えており、この１対の集線プーリ３１間を通過させることで、第１の照射部２０を通り、外周に薄い半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層が設けられた４本の単心被覆光ファイバ２は、テープ状、すなわち、単心被覆光ファイバ２が同一平面上に並列配置された状態に集線されるとともに、隣接する２本の単心被覆光ファイバ２間が半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層を介して一体に接合される。

【0020】

図３は、集線部３０による集線後の４本の単心被覆光ファイバ２を示している。図３に示すように、外周に薄い半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層５が設けられた４本の単心被覆光ファイバ２は、同一平面上に並列配置されるともに、それぞれの外周に設けられた薄い半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層５により一体に接合されている（以下、この４本の単心被覆光ファイバ２が集線され一体化されたものを、一体化光ファイバテープ心線６ともいう。）。

【0021】

なお、単心被覆光ファイバ２には、例えば、光ファイバ上に紫外線硬化型樹脂などにより１層乃至複数層の保護被覆を設けたものや、このような保護被覆上にさらに着色層を設けたものが使用される。本実施形態では、光ファイバ２ａ上に、１次被覆２ｂ、２次被覆２ｃおよび着色層２ｄが順に被覆された外径０．２５ｍｍの単心被覆光ファイバが使用されている。

【0022】

集線部３０は、上記のように外周に薄い半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層５が設けられた４本の単心被覆光ファイバ２をテープ状に集線することができれば、集線プーリ３１に限らず、従来より知られる種々の集線治具を用いることができる。本実施形態においては、単心被覆光ファイバ２が効率よく整列配置できる観点から、集線部３０による集線角βが１〜１５°の範囲になるようにすることが好ましい。

【0023】

分離機構４０は、図２に示すように、分断治具４１を備えている。本実施形態では、分断治具４１として、図４に示すような分断ニードル４２と、この分断ニードル４２を一体化光ファイバテープ心線６に対し進退させる、つまり上下動させる機構（図示せず）を備えたものを用いている。なお、図２では、１本の分断ニードルのみを備えた分断治具４１を示しているが、並列する４本の単心被覆光ファイバ２のそれぞれの間に所定の分離部４を形成し得るように、３本の分断ニードル４２が設けられており、それぞれ個々に上下動するように構成されている。

【0024】

分断ニードル４２は、図４に示すように、先端部４２ａの断面形状（先端を分断方向に平行な平面で切断したときの断面形状）が、２０°以下の先端角αを有する三角形状であるものが好ましい。このような先端部４２ａ形状を有する分断ニードル４２を用いることにより、半硬化の紫外線硬化型樹脂層５に対し、例えば、線速２００ｍ／ｍｉｎ以上の高速で一体化光ファイバテープ心線６を走行させた場合であっても、半硬化の紫外線硬化型樹脂層５に対し、精度の高い切り込みを入れることができる。分断ニードル４２の特に好ましい例としては、図４において、先端部長Ａが８０〜１２０μｍで、先端部幅Ｂが３０〜４０μｍのものが挙げられる。

【0025】

図５は、分離機構４０通過後の一体化光ファイバテープ心線６の一例を示している。図５に示すように、一体化光ファイバテープ心線６には、中央２本の単心被覆光ファイバ２の間を分離する分離部４が形成されている。

【0026】

分離機構４０は、分離部４の制御性向上の観点から、集線部３０に近接して配置することが好ましい。具体的には、集線部３０からの離間距離（本実施形態では、集線プーリ３１の中心から、分離機構４０の分断ニードル４２の切り込み開始位置までの距離）が５〜１００ｍｍ程度となる位置が好ましい。

【0027】

第２の照射部５０は、図２に示すように、分離機構４０により所定の分離部４が形成された一体化光ファイバテープ心線６に対し、その上下より、その幅全体に亘って紫外線照射線を照射するように構成されている。第２の照射部５０は、半硬化の紫外線硬化型樹脂層５が完全硬化するようなエネルギー量の紫外線を照射する。

【0028】

ここで、「完全硬化」とは、紫外線硬化型樹脂が完全もしくは完全に近い状態まで硬化している状態、つまり紫外線硬化型樹脂が光エネルギーにより完全もしくは完全に近い状態まで架橋された状態にあることをいう。具体的には、第１の照射部２０に関して説明したのと同様の方法で測定されるゲル分率が少なくとも９５％となる状態が好ましく、９６〜９８％であるとより好ましい。ゲル分率が９５％未満では、紫外線硬化型樹脂の硬化度が十分でないために、被覆層の機械的強度が低下し、十分な伝送特性を備えた間欠型光ファイバテープ心線が得られないおそれがある。また、均一な硬化が困難であり、不均一な応力が残留することにより、光ファイバの伝送特性に悪影響を及ぼすおそれもある。

【0029】

次に、上記間欠型光ファイバテープ心線の製造装置１の動作を説明する。
光ファイバ送り出し部（図示せず）から送り出された４本の単心被覆光ファイバ２は、コーティングダイス部１０のコーティングダイス１１に挿通され、それぞれの外周に未硬化の紫外線硬化型樹脂が塗布される。（コーティング工程）

【0030】

コーティングダイス１１から送り出された４本の単心被覆光ファイバ２は、集線部３０によって集線され、同一平面上に並列配置されるが、その間に、コーティングダイス１１と集線部３０に配置された第１の照射部２０によって、紫外線が照射され、各単心被覆光ファイバ外周の紫外線硬化型樹脂が半硬化される。これにより、集線部３０からは、４本の単心被覆光ファイバ２が、同一平面上に並列配置されるとともに、それぞれの外周に設けられた薄い半硬化の紫外線硬化型樹脂からなる層５により一体に接合された一体化光ファイバテープ心線６となって送り出される。（第１の照射工程）

【0031】

集線部３０から送り出された一体化光ファイバテープ心線６は、分離機構４０によって、隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部４が形成される。（分離部形成工程）

【0032】

所定の分離部４が形成された一体化光ファイバテープ心線６は、その後、第２の照射部５０によって、再び紫外線が照射され、各単心被覆光ファイバ外周の紫外線硬化型樹脂が完全硬化される。（第２の照射工程）

【0033】

この結果、図６に示すような、同一平面上に並列配置された４本の単心被覆光ファイバ２と、これらの単心被覆光ファイバ２の長さ方向および幅方向にそれぞれ間隔をおいて配置された、隣接する２本の単心被覆光ファイバ２同士のみを結合する結合部７とを備えた間欠型光ファイバテープ心線３が製造される。図６中、８は、非結合部、すなわち、紫外線硬化型樹脂が完全硬化した後の分離部を示している。

【0034】

本実施形態においては、半硬化状態にある紫外線硬化型樹脂に対し、分断治具によって隣接する２本の単心被覆光ファイバ間に所定の分離部を形成し、その後、紫外線硬化型樹脂を完全硬化させるので、製造ラインの線速を、例えば、２００ｍ／ｍｉｎ以上の高速としても、分断治具によって、寸法精度が高く、またバリなどもない分離部を形成することができ、紫外線硬化型樹脂の完全硬化によって、結合部が精度よく形成された、伝送特性が良好で、かつ外観にも優れる間欠型光ファイバテープ心線が製造される。

【0035】

本実施形態の間欠型光ファイバテープ心線の製造方法および製造装置は、同一の２本の被覆光ファイバ単心線同士を結合する結合部の間隔（非結合部の長さ；図６中、符号Ｐで示す）が５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下である間欠型光ファイバテープ心線の製造に有用であり、同一の２本の被覆光ファイバ単心線同士を結合する結合部の間隔が８０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下で、各結合部の長さ（図６中、符号Ｑで示す）が２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下である間欠型光ファイバテープ心線の製造に特に有用である。すなわち、後者の間欠型光ファイバテープ心線は、これを用いてケーブル化した際、ケーブル曲げ時に光ファイバに加わる歪みを非常に小さく、ケーブルに十分な長期信頼性を具備させることができ、また、一括接続が容易であり、ケーブルの接続作業性を向上させることができる。そして、本発明の光ファイバテープ心線の製造方法および製造装置によれば、このような優れた特徴を有する間欠型光ファイバテープ心線の製造方法を、高速で、かつ安定的に製造することができる。

【0036】

ここで、本実施形態による間欠型光ファイバテープ心線の製造例を具体的に記載する。
（例１）
上記間欠型光ファイバテープ心線の製造装置１を用いて、隣接する２本の被覆光ファイバ単心線同士のみを結合する結合部７の長さＱ、およびその間隔Ｐが、それぞれ４０ｍｍ、および１００ｍｍの図６に示す間欠型光ファイバテープ心線３を製造した。単心被覆光ファイバには、外径１２５μｍの石英ガラス系ＳＭ光ファイバ上に、２３℃におけるヤング率が約５ＭＰａのウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなる一次被覆、および２３℃におけるヤング率が約７００ＭＰａのウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなる二次被覆を施した外径２５０μｍの単心被覆光ファイバを用いた。また、それらの外周に被覆する紫外線硬化型樹脂には、ＪＩＳ Ｋ ６８３３に準拠して測定される２５℃におけるコーンプレート型粘度計による粘度が１４０００ｍＰａ・ｓのアクリル系紫外線硬化型樹脂を用いた。その他の製造条件は以下の通りである。
線速：２００ｍ／ｍｉｎ
コーティングダイスの光ファイバ挿通孔外径：３５６μｍ
第１の照射部の積算照射量：７．４ｍＪ／ｃｍ^２
第２の照射部の積算照射量：４９０ｍＪ／ｃｍ^２

【0037】

（例２〜２０）
結合部７の長さＱ、結合部の間隔Ｐ、線速、および第１の照射部の積算照射量の少なくとも１つの条件を、表１に示すように変えた以外は、例１と同様にして間欠型光ファイバテープ心線を製造した。

【0038】

上記各例で得られた間欠型光ファイバテープ心線を１０枚束ね、粗巻きで結束してテープ心線ユニットを製造し、ＢＯＴＤＲにて歪特性を測定した。また、同時に伝送損失も測定した。

【0039】

上記歪特性と伝送損失の測定結果を表１に示す。表１には、単心被覆光ファイバ外周に設けられたアクリル系紫外線硬化型樹脂からなる被覆層のゲル分率を併せ示した。ゲル分率は、第１の照射部通過直後および第２照射部通過後の被覆層について測定した。

【0040】

【表1】

【0041】

表１から明らかなように、本実施形態による間欠型光ファイバテープ心線は、歪特性０．００５％以下、伝送損失０．２００ｄＢ／ｋｍ以下と極めて良好な特性を有する。

【0042】

上記実施形態では、４本の単心被覆光ファイバを用いて間欠型光ファイバテープ心線を製造する場合を示したが、上記実施形態は、単に例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは何ら意図するものではない。例えば、単心被覆光ファイバは、５本もしくはそれ以上であってよく、隣接する２本の単心被覆光ファイバ同士のみを結合する結合部の位置や、長さ、間隔なども特に限定されるものではない。かかる新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。また、これらの実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0043】

１…間欠型光ファイバテープ心線の製造装置、２…単心被覆光ファイバ、３…間欠型光ファイバテープ心線、４…分離部、５…半硬化紫外線硬化型樹脂層、７…結合部、８…非結合部、１０…コーティングダイス部、１１…コーティングダイス、１２…光ファイバ挿通孔、２０…第１の照射部、３０…集線部、４１…分断治具、４２…分断ニードル、４２ａ…先端部、５０…第２の照射部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】