特許 5945946 撮像装置、プログラム及び撮像方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5945946

(24)【登録日】2016年6月10日

(45)【発行日】2016年7月5日

(54)【発明の名称】撮像装置、プログラム及び撮像方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 5/225 20060101AFI20160621BHJP

   H04N 5/232 20060101ALI20160621BHJP

   H04N 5/91 20060101ALI20160621BHJP

【ＦＩ】

   H04N5/225 F

   H04N5/232 Z

   H04N5/91 Z

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-174551(P2012-174551)

(22)【出願日】2012年8月7日

(65)【公開番号】特開2014-36237(P2014-36237A)

(43)【公開日】2014年2月24日

【審査請求日】2015年6月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096699

【弁理士】

【氏名又は名称】鹿嶋 英實

(74)【代理人】

【識別番号】100088100

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 千明

(72)【発明者】

【氏名】大谷 大輔

【審査官】 佐藤 直樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２３５９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０３４１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２０６０９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ ５／２２５

Ｈ０４Ｎ ５／２３２

Ｈ０４Ｎ ５／９１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

動画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段と、
を備え、
前記記録処理手段の前記処理態様には、前記測定手段により測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断手段により前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像手段により撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、
ことを特徴とする撮像装置。

【請求項2】

前記判断手段は、前記撮像手段により撮像された前記動画像の明るさに基づき、前記動画像が前記不要な画像であるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。

【請求項3】

前記判断手段は、前記動画像の前記明るさが全面暗くて視認不可能な場合に、前記動画像を前記不要な画像であると判断することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。

【請求項4】

前記判断手段は、前記動画像の画像データを圧縮したときのコード量に基づき、前記動画像が前記不要な画像であるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。

【請求項5】

前記判断手段は、前記コード量が所定量以下である場合に、前記動画像を前記不要な画像であると判断することを特徴とする請求項４記載の撮像装置。

【請求項6】

前記撮像手段は、レンズの前面が所定時間塞がれている状態で前記動画像を撮像することにより前記不要な画像を生成することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の撮像装置。

【請求項7】

前記判断手段により前記動画像が前記不要な画像であると判断された後、再度前記不要な画像でないと判断された時点において、前記撮像手段を撮像動作させている撮像制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の撮像装置。

【請求項8】

動画像を撮像する撮像手段を備える撮像装置が有するコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記撮像手段により撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段、
前記判断手段により前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段、
前記測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段、
として機能させ、
前記記録処理手段の前記処理態様には、前記測定手段により測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断手段により前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像手段により撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項9】

動画像を撮像する撮像ステップと、
前記撮像ステップにより撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定ステップと、
前記測定ステップにより測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像ステップにより撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理ステップと、
を含み、
前記記録処理ステップでの前記処理態様には、前記測定ステップで測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断ステップで前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像ステップで撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像ステップで撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、
ことを特徴とする撮像方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動画像を撮像する撮像装置、プログラム及び撮像方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、動画像を撮像する撮像装置は、開始キー操作に応じて時間的に連続する画像である動画像の撮像を開始して順次メモリに記録していき、終了キー操作に応じて記録を停止する。これにより、開始キー操作時点から終了キー操作時点までの動画像が１つのファイルとしてメモリに記録される。

【0003】

しかし、このようにキー操作のみに依存して撮像の開始及び終了の制御を行うと、その間に例えば真っ暗なシーン等の記録不要なシーンが発生した場合であっても、その間の画像が動画像としてメモリに記録されることとなる。その結果、部分的に無用な画像が連続する動画像に記録されてしまい、記録された動画像全体の作品性が低下するのみならず、メモリが無用に使用されてしまう。

【0004】

このため、撮影者がレンズの前方を手で覆った場合には、その間の動画像を不要部分と判定し、不要部分と判定した動画像を削除してメモリに記録することにより、動画像全体の作品性の低下を抑制したり、メモリの無用な使用を回避する技術も出現するに至っている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２−３９３９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来においては不要部分と判定した動画像を単に削除する処理を実行するのみであることから、判定に対応して実行される記録に関連した処理は単純かつ単一である。よって、不要部分の撮影に応じて自動処理が実行されても、これによる利便性は低く、このためより多様な記録制御が実行される技術の出現が期待されていた。

【0007】

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、動画撮影時における不要部分の撮影に応じて、多様な記録に関連した処理を行う撮像装置、プログラム及び撮像方法を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記目的を達成するため本発明に係る撮像装置の一様態は、動画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段と、前記測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段と、を備え、前記記録処理手段の前記処理態様には、前記測定手段により測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断手段により前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像手段により撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、ことを特徴とする。

【0009】

また、前記目的を達成するため本発明に係るプログラムの一様態は、動画像を撮像する撮像手段を備える撮像装置が有するコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、前記コンピュータを、前記撮像手段により撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段、前記判断手段により前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段、前記測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段、として機能させ、前記記録処理手段の前記処理態様には、前記測定手段により測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断手段により前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像手段により撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、ことを特徴とする。

【0010】

また、前記目的を達成するため本発明に係る撮像方法の一様態は、動画像を撮像する撮像ステップと、前記撮像ステップにより撮像されている前記動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにより前記不要な画像であると判断された期間を測定する測定ステップと、前記測定ステップにより測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像ステップにより撮像された前記動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理ステップと、を含み、前記記録処理ステップでの前記処理態様には、前記測定ステップで測定された前記期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断ステップで前記不要な画像であると判断されるまでに前記撮像ステップで撮像された前記動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記期間が前記所定の閾値を超える場合には、前記撮像ステップで撮像された前記動画像を破棄して記録しない破棄処理と、が含まれる、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、動画撮影時における不要部分の撮影に応じて、多様な記録に関連した処理を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】同実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１は、本発明の一実施の形態を適用したデジタルカメラ１０の回路構成を示すブロック図であり、このデジタルカメラ１０は、ＡＦ（Auto Focus）、ＡＥ（Auto Exposure）、ＡＷＢ（Auto White Balance）等の一般的な機能をも有するものである。レンズブロック１１には、ズームレンズ、フォーカスレンズ等の光学系、及び光学系を駆動するための駆動機構が含まれており、前記光学系は、駆動機構に設けられているモーター１２によって光軸方向に駆動される。

【0014】

デジタルカメラ１０全体を制御するＣＰＵ１３には、バス１４及びタイミング発生器（ＴＧ：Timing Generator）１５を介してモータードライバ１６が接続されており、モータードライバ１６は、ＣＰＵ１３の命令に従いタイミング発生器１５が発生するタイミング信号に基づき、モーター１２を駆動する。

【0015】

このデジタルカメラ１０は、撮像素子としてＣＣＤ１８を有している。ＣＣＤ１８は、レンズブロック１１の光軸上に配置されており、被写体は、レンズブロック１１によってＣＣＤ１８の受光面に結像される。ＣＣＤ１８は、ＣＰＵ１３の命令に従いタイミング発生器１５が生成するタイミング信号に基づき垂直及び水平ドライバ１９によって駆動され、被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号をユニット回路２０に出力する。ユニット回路２０は、ＣＣＤ１８の出力信号に含まれるノイズを相関二重サンプリングによって除去するＣＤＳ回路や、ノイズが除去された撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器等から構成され、デジタルに変換した撮像信号を画像処理部２１へ出力する。

【0016】

画像処理部２１は、入力した撮像信号に対しペデスタルクランプ等の処理を施し、それを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換するとともに、ＡＷＢ、輪郭強調、画素補間などの画品質向上のためのデジタル信号処理を行う。画像処理部２１で変換されたＹＵＶデータは順次ＳＤＲＡＭ２２に格納されるとともに、ＲＥＣスルー状態では１フレーム分のデータ（画像データ）が蓄積される毎にビデオ信号に変換され、バックライトユニット２４を備える液晶モニタ（ＬＣＤ）２３へ送られてスルー画像として画面表示される。

【0017】

そして、静止画撮影モードにおいては、シャッターキー操作をトリガとして、ＣＰＵ１３は、ＣＣＤ１８、垂直及び水平ドライバ１９、ユニット回路２０、及び画像処理部２１に対してＲＥＣスルー状態から撮影処理への切り替えを指示する。この静止画撮影モードでの撮影処理により画像データが取得され、この取得された画像データはＳＤＲＡＭ２２に一時記憶されて、ＣＰＵ１３により圧縮され、最終的に所定のフォーマットの静止画ファイルとして外部メモリ２５に記録される。

【0018】

また、ムービー録画モードにおいては、１回目のシャッターキー操作によりＲＥＣスルー状態から撮影処理への切り替えを指示する。そして、１回目のシャッターキー操作と２回目のシャッターキー操作との間にて取得されて、ＳＤＲＡＭ２２に順次一時記憶される複数の画像データがＣＰＵ１３により順次圧縮され、最終的に動画ファイルとして外部メモリ２５に記録される。なお、ＣＰＵ１３が外部メモリ２５に動画ファイルを記録する際の記録態様の詳細については後述する。この外部メモリ２５に記録された静止画ファイル及び動画ファイルは、ＰＬＡＹ・モードにおいてユーザの選択操作に応じてＣＰＵ１３に読み出されるとともに伸張され、ＹＵＶデータとしてＳＤＲＡＭ２２に展開された後、液晶モニタ２３に表示される。

【0019】

フラッシュメモリ２６には、ＣＰＵ１３に前記各部を制御させるための各種のプログラム、例えばＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢ制御用のプログラム等の各種のプログラムが格納されている。

【0020】

また、このデジタルカメラ１０は、電源スイッチ、モード選択キー、シャッターキー、ズームキー等の複数の操作キー及びスイッチを含むキー入力部２７、ニッケル水素電池等の充電可能なバッテリー２８、このバッテリー２８の電力を各部に供給するための電源制御回路２９、及びこれらを制御するマイコン３０を有している。マイコン３０は、キー入力部２７における前記操作キーの操作の有無を定常的にスキャンしており、ユーザによっていずれかの操作キーが操作されると、その操作内容に応じた操作信号をＣＰＵ１３へ送る。

【0021】

また、このデジタルカメラ１０は、前記ムービー録画モードにおいて、周囲音を記録する録音機能を備えており、ＣＰＵ１３には、音声処理回路を有する音声チップ３２を介して、スピーカ（ＳＰ）３３と、マイクロホン（ＭＩＣ）３４とが接続されている。音声チップ３２は、ムービー録画モード時には、マイクロホン３４から入力された音声波形を処理して、音声波形データをＣＰＵ１３に入力する。そして、ＣＰＵ１３は、ムービー録画モードにおいて１回目と２回目のシャッターキー操作間に、音声チップ３２から入力された音声波形データを圧縮し、この圧縮周囲音データと圧縮動画データとを含む音声付き動画ファイルを生成して外部メモリ２５に記録する。この外部メモリ２５に記録された音声付き動画ファイルは、ＰＬＡＹ・モードにおいて動画データが再生される際に、周囲音データが音声チップ３２で音声波形に変換されてスピーカ３３により再生される。

【0022】

以上の構成に係る本実施の形態において、ＣＰＵ１３は前記フラッシュメモリ２６に格納されているプログラムに基づき、図２のフローチャートに示すような処理を実行する。すなわち、撮影モードが設定されているＲＥＣスルー状態において、マイコン３０からのキー入力部２７に対するスキャン結果に基づき、撮影開始操作である１回目のシャッターキー操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１）。１回目のシャッターキー操作である撮影開始操作がなされたならば、ＣＰＵ１３は、ＣＣＤ１８、垂直及び水平ドライバ１９、ユニット回路２０、及び画像処理部２１に対してＲＥＣスルー状態から撮影処理への切り替えを指示し、所定の撮影フレームレートに応じたタイミングで画像処理部２１が出力する画像データを取得する（ステップＳ２）。

【0023】

そして、取得した画像データをＳＤＲＡＭ２２に一時記憶して保存するとともに、この画像データを可変ビットレートで圧縮する（ステップＳ３）。さらに、この可変ビットレートで圧縮した画像データのコード量を検出するとともに、検出したコード量が所定量以下であるか否かを判断する（ステップＳ４）。

【0024】

ここで、コード量が所定量以下とは、圧縮した画像データにより表される画像が全面暗くて（ほぼ真っ暗で）視認不可能である場合をいう。このとき、画像データにより表される画像が全面暗くて視認不可能であれば、視認可能な画像の画像データを可変ビットレートで圧縮した際のコード量よりも遙かに少ないコード量となる。つまり、本実施の形態は、画像が全面暗くて視認不可能な画像を不要な画像であると判断するものである。したがって、レンズブロック１１が有するレンズの前面を手で覆って撮影環境を意図的に暗くした場合、あるいは例えば突然の停電等により撮影環境が偶発的に暗くなった場合のいずれの場合も、ステップＳ４での判断はＹＥＳとなって不要な画像であると判断される。

【0025】

しかし、このような意図的な操作あるいは偶発的な事象が発生せず、正常な撮影環境が継続している限り、ステップＳ４での判断はＮＯとなる。したがって、ＣＰＵ１３は、ステップＳ４からステップＳ５に処理を進めて、Ｆ＝１であってフラグＦがセット状態にあるか否かを判断する（ステップＳ５）。このフラグＦは、ムービー録画モードが設定された際にＦ＝０にリセットされ、後述するように、ステップＳ４で不要な画像であると判断された際にＦ＝０の状態にあれば、Ｆ＝１にセットされるフラグである。したがって、前述の正常な撮影環境が継続していれば、Ｆ＝０の状態にあり、正常な撮影環境が継続している限りは、ステップＳ５での判断がＮＯとなる。

【0026】

よって、ステップＳ７に処理を進めて、撮影終了操作である２回目のシャッターキー操作がなされたか否かを判断する。撮影終了操作がなければ、Ｔ＝０であってタイマＴのカウント値が「０」の状態にあるか否かを判断する（ステップＳ８）。このタイマＴは、ＣＰＵ１３が動画撮影中に不要な画像であると判断した期間を測定する測定手段であり、後述するように、ステップＳ４で不要な画像であると判断した後にカウントアップされるタイマである。したがって、正常な撮影環境が継続している限りは、ステップＳ８での判断はＹＥＳとなり、ＣＰＵ１３はステップＳ２からの処理に戻る。

【0027】

つまり、正常な撮影環境が継続して動画撮影がなされていると、ＣＰＵ１３はステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４→Ｓ５→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ２のループによる処理を繰り返し、これにより動画を構成する所定撮影フレームレートで取得された画像データが圧縮されてＳＤＲＡＭ２２に順次保存されていく。そして、動画撮影を終了させるべく２回目のシャッターキー操作を行うと、ＣＰＵ１３はステップＳ７でＹＥＳと判断し、ＳＤＲＡＭ２２に保存されている全画像データを１つの動画ファイルとして外部メモリ２５に記録する（ステップＳ９）。したがって、このように正常な撮影環境が継続している状態で動画撮影がなされると、通常の動画撮影と同様に、撮影開始操作から終了操作までに取得された複数のフレーム画像データが１つの動画ファイルとして外部メモリ２５に記録されることとなる。

【0028】

しかし、動画撮影中に前記意図的な操作あるいは偶発的な事象が発生すると、ステップＳ４での判断がＹＥＳとなる。したがって、ＣＰＵ１３はステップＳ４からステップＳ１０に処理を進め、Ｆ＝０でフラグＦがリセット状態にあるか否かを判断する。Ｆ＝０の状態にあるならば、これをセットしてＦ＝１とする（ステップＳ１１）。また、不要な画像であると判断された期間を測定するためのタイマＴを動作させて、カウントアップさせる（ステップＳ１２）。しかる後に、前述したループにおけるステップＳ７からの処理を実行する。

【0029】

つまり、動画撮影中に前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象が発生すると、ステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４→Ｓ１０→Ｓ１１→Ｓ１２→Ｓ７→Ｓ８と処理が進められることとなる。このとき、ステップＳ１２でタイマＴのカウントが開始されたことから、ステップＳ８での判断はＮＯとなる。したがって、ステップＳ８からＳ１３に処理を進めることとなるが、フラグＦはステップＳ１１で先ほどセットされたので、ステップＳ１３での判断はＮＯとなる。よって、ＣＰＵ１３はステップＳ１３からステップＳ２からの処理に戻る。

【0030】

そして、ステップＳ２からの処理を繰り返した際、前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象が発生した状態が継続していると、ステップＳ４での判断はＹＥＳとなる。したがって、ＣＰＵ１３はステップＳ４からステップＳ１０に処理を進めるが、このときは既にＦ＝１の状態にあるので、ステップＳ１０での判断はＮＯとなる。したがって、ステップＳ１１の処理は行うことなく、タイマＴのカウントアップを実行する。よって、動画撮影中であって前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象が発生した状態が継続していると、ＣＰＵ１３は、ステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４→Ｓ１０→Ｓ１２→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ１３→Ｓ２のループによる処理を繰り返し、タイマＴはカウントアップされていく。

【0031】

しかし、ステップＳ２からの処理を繰り返した際、前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象が消滅していると、ステップＳ４での判断はＮＯとなる。したがって、ＣＰＵ１３はステップＳ４からステップＳ５に処理を進めるが、このときはＦ＝１の状態にあるので、ステップＳ５での判断はＹＥＳとなる。したがって、フラグＦをリセットする（ステップＳ６）。また、未だ動画撮影中であればステップＳ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ１３→Ｓ１４と処理を進めて、タイマＴの計測値が閾値ＴＴ（例えば５秒）以下であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。

【0032】

Ｔ≦ＴＴであり、タイマＴの計測値が閾値ＴＴ（例えば５秒）以下である場合、つまり前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象に起因して不要な画像が撮像された期間が、閾値ＴＴ以下である短時間である場合には、ステップＳ１４からステップＳ１５に処理を進める。そして、ＳＤＲＡＭ２２に一時的に記憶されている動画を構成する画像データのうち、Ｆ＝０の時点からＦ＝１になるまでに取得された複数のフレーム画像データ、つまりコード量が所定量以下であると判断されたフレーム画像データの直前のフレーム画像データまでを１ファイルで外部メモリ２５に記録する。すなわち、コード量が所定量以下であると判断されたフレーム画像データと、Ｆ＝１がＦ＝０になった後に取得されたフレーム画像データ（コード量が所定量以下でないと判断されたフレーム画像データ以降のフレーム画像データ）を除いたフレーム画像データが１ファイルで外部メモリ２５に記録されることになる。ここで、ＳＤＲＡＭ２２に記憶されている、コード量が所定量以下であると判断されたフレーム画像データと、ステップＳ１５で外部メモリ２５に記録されたフレーム画像データは破棄（削除）されることになる。しかる後に、フラグＦ及びタイマＴをリセットして（ステップＳ１７）、ステップＳ２に戻る。

【0033】

したがって、撮影環境がほぼ真っ暗な状態の期間が、５秒以下等の比較的短時間であった場合には、下記の記録態様を含む処理が実行されることとなる。
（１Ａ）ほぼ真っ暗な状態を検出するまでの動画を一つのファイルとして記録するとともに、新しい動画の撮影を開始しておく。
（１Ｂ）ほぼ真っ暗な状態の終了を検出したことに応答して、次のファイルとなる画像データの保存を開始する。

【0034】

この（１Ａ）（１Ｂ）が実行されることにより、ほぼ真っ暗な状態を検出した前後の動画を別々のファイルで記録することができるという効果が生ずる。また、ほぼ真っ暗な状態で不要な画像は除外されることから、動画の作品性の低下を抑制することができ、かつ、外部メモリ２５の無用な使用を回避することもできる。

【0035】

なお、このように本実施の形態においては、ほぼ真っ暗な状態の期間が比較的短い場合には、その前後の動画を別々のファイルで記録するようにしたが、別々のファイルで記録することなく同一のファイルで記録するようにしてもよい。この場合であっても、ほぼ真っ暗な状態で撮影された不要な画像は除外されることから、動画の作品性の低下を抑制することができ、外部メモリ２５の無用な使用を回避することもできる。

【0036】

他方、ステップＳ１４の判断がＮＯであって、タイマＴの計測値が閾値ＴＴを超える場合、つまり前述の意図的な操作あるいは偶発的な事象に起因して、不要な画像が撮像された期間が閾値ＴＴを超える比較的長時間である場合には、ステップＳ１４からステップＳ１６に処理を進める。そして、ＳＤＲＡＭ２２に一時的に記憶されている動画を構成する全画像データを破棄（消去）する。但し、厳密には、Ｆ＝１がＦ＝０になった後に取得されたフレーム画像データ（コード量が所定量以下でないと判断されたフレーム画像データ以降のフレーム画像データ）を除いたフレーム画像データが破棄（削除）されることになる。しかる後に、フラグＦ及びタイマＴをリセットして（ステップＳ１７）、ステップＳ２に戻る。

【0037】

したがって、撮影環境がほぼ真っ暗な状態の期間が、５秒を超える等の比較的長時間である場合には、下記の記録態様を含む処理が実行されることとなる。
（２Ａ）ほぼ真っ暗な状態を検出するまでの画像データを破棄する。
（２Ｂ）ほぼ真っ暗な状態の終了を検出したことに応答して、次のファイルとなる画像データの保存を開始する。

【0038】

この（２Ａ）（２Ｂ）が実行されることにより、レンズを既定時間塞ぐなどの動作で、動画の撮り直しが可能となるという効果が生ずる。したがって、簡単な操作で迅速な撮り直しが可能となるとともに、外部メモリ２５の無用な使用を回避することもできる。

【0039】

なお、以上の説明では、動画撮影された際の画像の記録態様について説明したが、音声に関しては記録する画像データに対応する音声データのみを圧縮して記録するようにすればよい。

【0040】

また、実施の形態においては、一つのファイルで記録する画像データを一旦全てＳＤＲＡＭ２２に保存した後、外部メモリ２５に記録するようにしたが、ＳＤＲＡＭ２２内で圧縮した画像データを順次外部メモリ２５に記録するようにしてもよい。

【0041】

また、実施の形態においては、ほぼ真っ暗な撮影環境で撮影された画像を不要な画像としたが、これに限ることなく手ブレが生じている画像、当該カメラの傾きが所定角度以上で撮影された画像、閾値よりも輝度変化が大きい画像等の他の画像を不要な画像としてもよい。さらには、不要な画像の条件をマニュアル操作で設定可能とし、ユーザが任意に設定した条件を満たす、あるいは満たさない画像を不要な画像とするようにしてもよい。

【0042】

以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。

【0043】

以下に、本願出願時の特許請求の範囲を付記する。

【0044】

＜請求項１＞
動画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段により撮像されている動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段と、
この測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。

【0045】

＜請求項２＞
前記判断手段は、前記撮像手段により撮像された動画像の明るさに基づき、不要な画像であるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。

【0046】

＜請求項３＞
前記記録処理手段の処理態様には、前記判断手段により不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された動画像を一つのファイルで記録する記録処理が含まれることを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。

【0047】

＜請求項４＞
前記記録処理手段の処理態様には、前記判断手段により不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された動画像を破棄して記録しない破棄処理が含まれることを特徴とする請求項１、２又は３記載の撮像装置。

【0048】

＜請求項５＞
前記記録処理手段は、前記測定手段により測定された期間が所定の閾値よりも短い場合と、長い場合とで異なる態様で動画像を処理することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。

【0049】

＜請求項６＞
前記記録処理手段の処理態様には、前記測定手段により測定された期間が所定の閾値以下である場合には、前記判断手段により不要な画像であると判断されるまでに前記撮像手段により撮像された動画像を一つのファイルで記録する記録処理と、前記閾値を超える場合には前記撮像手段により撮像された動画像を破棄して記録しない破棄処理とが含まれることを特徴とする請求項５記載の撮像装置。

【0050】

＜請求項７＞
前記判断手段により前記動画像が不要な画像であると判断された後、再度不要な画像でないと判断された時点において、前記撮像手段を撮像動作させている撮像制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から６にいずれか記載の撮像装置。

【0051】

＜請求項８＞
動画像を撮像する撮像手段を備える装置が有するコンピュータが読み取り可能であって当該コンピュータを、
前記撮像手段により撮像されている動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により不要な画像であると判断された期間を測定する測定手段と、
この測定手段により測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像手段により撮像された動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理手段と
して機能させることを特徴とするプログラム。

【0052】

＜請求項９＞
動画像を撮像する撮像ステップと、
この撮像ステップにより撮像されている動画像が不要な画像であるか否かを判断する判断ステップと、
この判断ステップにより不要な画像であると判断された期間を測定する測定ステップと、
この測定ステップにより測定された前記期間の長さに応じた異なる処理態様で、前記撮像ステップにより撮像された動画像の記録に関連する処理を実行する記録処理ステップと
を含むことを特徴とする撮像方法。

【符号の説明】

【0053】

１０ デジタルカメラ
１１ レンズブロック
１３ ＣＰＵ
１４ バス
１５ タイミング発生器
１６ モータードライバ
１８ ＣＣＤ
１９ 垂直及び水平ドライバ
２０ ユニット回路
２１ 画像処理部
２２ ＳＤＲＡＭ
２５ 外部メモリ
２６ フラッシュメモリ
２７ キー入力部

【図1】

【図2】