特許 5945987 管理装置管理方法および管理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5945987

(24)【登録日】2016年6月10日

(45)【発行日】2016年7月5日

(54)【発明の名称】管理装置管理方法および管理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20160621BHJP

   G06F 1/32 20060101ALI20160621BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20160621BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20160621BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20160621BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 329

   G06F3/12 321

   G06F3/12 360

   G06F1/32 Z

   B41J29/38 Z

   B41J29/38 D

   G03G21/00 396

   G03G21/00 370

   H04N1/00 C

   H04N1/00 107Z

【請求項の数】29

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2014-215524(P2014-215524)

(22)【出願日】2014年10月22日

(62)【分割の表示】特願2010-213787(P2010-213787)の分割

【原出願日】2010年9月24日

(65)【公開番号】特開2015-64883(P2015-64883A)

(43)【公開日】2015年4月9日

【審査請求日】2014年11月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121599

【弁理士】

【氏名又は名称】長石 富夫

(72)【発明者】

【氏名】笹瀬 尚子

【審査官】 田川 泰宏

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１１８５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２５８８７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１３４７０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−００９４９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｆ １／３２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得する取得部と、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定する判定部と、
前記取得部で取得された前記他の画像形成装置の稼働状態と前記判定部による判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報を出力する出力部、
を有することを特徴とする管理装置。

【請求項2】

前記取得部は、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。

【請求項3】

前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付ける入力部をさらに有し、
前記出力部は、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の管理装置。

【請求項4】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶する記憶部と、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記記憶部に記憶された情報を出力する出力部と、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付ける入力部とを有し、
前記出力部は、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする管理装置。

【請求項5】

前記記憶部は、他の画像形成装置の稼動状態を履歴情報として記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項6】

前記記憶部は、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した場合にのみ、他の画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項7】

前記記憶部は、ジョブ毎に、画像形成装置が該ジョブを省電力モードから通常モードに復帰して実行したか否かを示す情報と、該ジョブの実行時における他の画像形成装置の稼動状態とを関連つけて記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項8】

前記稼動状態は、電源供給状態を含む
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項9】

前記稼動状態は、予約ジョブの数、または、投入したジョブの実行が開始されるまでの待ち時間を含む
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項10】

前記記憶部は、前記稼動状態に関する情報に関連つけて、省電力モードから通常モードに復帰して実行されたジョブのジョブ情報をさらに記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項11】

前記ジョブ情報は、そのジョブを投入したユーザに関する情報を含む
ことを特徴とする請求項１０に記載の管理装置。

【請求項12】

前記ジョブ情報は、ジョブの種類を示す情報を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の管理装置。

【請求項13】

前記記憶部は、他の画像形成装置の稼動状態と共に前記ジョブを実行した画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項14】

通常モードである他の画像形成装置が存在したか否か、通常モードの他の画像形成装置の中に予約ジョブ数が規定数未満の画像形成装置が存在するか否か、および、通常モードの画像形成装置がユーザから所定距離以内か否か、の少なくとも一を判定した結果に基づいて、適不適を判定する
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１つに記載の管理装置。

【請求項15】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置の管理方法であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得し、
前記取得した前記他の画像形成装置の稼働状態を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶し、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定し、
前記適不適の判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶し、
前記記憶部に記憶された情報を出力する、
ことを特徴とする管理方法。

【請求項16】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置の管理方法であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶部に記憶し、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定し、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付け、
前記適不適の判定結果と前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する、
ことを特徴とする管理方法。

【請求項17】

前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする請求項１５または１６に記載の管理方法。

【請求項18】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置で実行される管理プログラムであって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得するステップと、
前記取得した前記他の画像形成装置の稼働状態を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶するステップと、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定するステップと、
前記適不適の判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶するステップと、
前記適不適の判定結果に基づいて、前記記憶部に記憶された情報を出力するステップとを、
前記管理装置に実行させることを特徴とする管理プログラム。

【請求項19】

前記取得するステップにおいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする請求項１８に記載の管理プログラム。

【請求項20】

前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付けるステップをさらに前記管理装置に実行させ、
前記出力するステップにおいて、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする請求項１８または１９に記載の管理プログラム。

【請求項21】

電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置で実行される管理プログラムであって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶部に記憶するステップと、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定するステップと、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付けるステップと、
前記適不適の判定結果および前記抽出条件に基づいて、抽出された情報を出力するステップとを、
前記管理装置に実行させることを特徴とする管理プログラム。

【請求項22】

前記記憶するステップにおいて、他の画像形成装置の稼動状態を履歴情報として記憶する
ことを特徴とする請求項１８乃至２１のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項23】

前記記憶するステップにおいて、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した場合にのみ、他の画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする請求項１８乃至２２のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項24】

前記記憶するステップにおいて、ジョブ毎に、画像形成装置が該ジョブを省電力モードから通常モードに復帰して実行したか否かを示す情報と、該ジョブの実行時における他の画像形成装置の稼動状態とを関連つけて記憶する
ことを特徴とする請求項１８乃至２３のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項25】

前記稼動状態は、電源供給状態を含む
ことを特徴とする請求項１８乃至２４のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項26】

前記稼動状態は、予約ジョブの数、または、投入したジョブの実行が開始されるまでの待ち時間を含む
ことを特徴とする請求項１８乃至２５のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項27】

前記記憶するステップにおいて、前記稼動状態に関する情報に関連つけて、省電力モードから通常モードに復帰して実行されたジョブのジョブ情報をさらに記憶する
ことを特徴とする請求項１８乃至２６のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項28】

前記記憶するステップにおいて、他の画像形成装置の稼動状態と共に前記ジョブを実行した画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする請求項１８乃至２７のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【請求項29】

前記判定するステップにおいて、通常モードである他の画像形成装置が存在したか否か、通常モードの他の画像形成装置の中に予約ジョブ数が規定数未満の画像形成装置が存在するか否か、および、通常モードの画像形成装置がユーザから所定距離以内か否か、の少なくとも一を判定した結果に基づいて、適不適を判定する
ことを特徴とする請求項１８乃至２８のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電源供給状態として通常モードと省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象としてその稼動状態を記憶する管理装置、管理方法および管理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、オフィスなどに設置されるプリンタや複合機などでは、省電力化の要請が高まっており、実行するジョブやユーザからの操作のない待機状態が一定時間以上継続すると、通常より電力消費の少ない省電力モード（スリープ状態）へ自動的に遷移する機能が設けられている。

【0003】

また、装置の利用履歴から、スリープ状態への移行やスリープ状態からの復帰の効率化・適正化を図る技術が各種提案されている。たとえば、利用履歴に基づき、頻繁に利用しているＰＣ（パーソナルコンピュータ）からのステータス要求には直ぐに稼動状態に移行するが、頻繁に利用していないＰＣからの要求にはスリープ状態のままで復帰しない方法が提案されている（特許文献１参照）。

【0004】

また、稼動履歴を記録しておき、スリープ状態からの復帰時に稼動履歴に基づき復帰させる機能部分を決定する方法が提案されている（特許文献２参照）。たとえば、原稿の読み取りだけを行いたい場合に、プリンタ部まで復帰させるのを稼動履歴に基づいて防ぐようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−３３４９３１号公報

【特許文献2】特開２００６−１７１２９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

同一環境下に２台以上のプリンタや複合機などの画像形成装置が存在し、ユーザはどちらの画像形成装置も同じように使用できる場合において、一方の画像形成装置がスリープ状態にあり、他方が稼動状態にある場合にはスリープ状態の画像形成装置を稼動状態に復帰させて使用せずに、なるべく稼動状態にある画像形成装置を使用した方が効率的であり、また消費電力も抑えて省エネルギーに貢献する。

【0007】

すなわち、一旦スリープ状態を解除すると、ジョブ終了後も所定時間電源ＯＮ状態が継続して電力を消費するので、複数の画像形成装置が存在する環境では、できる限りスリープ状態でない画像形成装置を使用することが望ましい。

【0008】

しかし、ユーザに、各画像形成装置の稼動状態を示す情報や、省エネルギーの観点から使用を推奨する画像形成装置などを提示して、スリープ状態でない画像形成装置を選択するように指導しても、スリープ解除を要する画像形成装置が使用される場合がある。このような状況を改善するには、ユーザがどのような理由でスリープ状態の画像形成装置を敢えて選択したのかを把握して分析・評価することが望まれる。

【0009】

たとえば、ユーザがスリープ状態の画像形成装置をジョブの実行先に選択する理由には、
（１）すべての画像形成装置がスリープ状態であった、
（２）稼動状態の画像形成装置に多数のジョブが予約されて待ち時間が長い、
（３）稼動状態の画像形成装置がユーザから遠い、
（４）稼動状態の画像形成装置がユーザの希望するジョブに対応する機能を備えていない、
といった正当な理由の場合もあれば、単に近くで便利だからという自分勝手な理由の場合もあるので、実態を把握して分析し、対策を講じることが望まれる。

【0010】

しかしながら、特許文献１、２に開示された方法は、画像形成装置が当該装置の利用履歴を記録するものであり、他の画像形成装置との関係を把握できず、上記の分析には役立たない。

【0011】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、ユーザが如何なる理由でスリープ状態の画像形成装置をジョブの実行先に選択したかを分析可能な履歴情報を収集することのできる管理装置、管理方法および管理プログラムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0012】

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

【0013】

［１］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得する取得部と、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定する判定部と、
前記取得部で取得された前記他の画像形成装置の稼働状態と前記判定部による判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報を出力する出力部、
を有することを特徴とする管理装置。

【0014】

上記発明では、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態が記憶される。省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した画像形成装置が、複数の画像形成装置の中からジョブの実行先に何故選択されたかは、そのときの他の画像形成装置の状況から推定することができる。そこで、本発明では、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記録する。なお、ジョブを実行した画像形成装置がその前に省電力モードであったことは明白なので、電源供給状態については、少なくとも他の画像形成装置の稼動状態を記憶すれば足りる。
［２］前記取得部は、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする［１］に記載の管理装置。
［３］前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付ける入力部をさらに有し、
前記出力部は、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の管理装置。
［４］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶する記憶部と、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記記憶部に記憶された情報を出力する出力部と、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付ける入力部とを有し、
前記出力部は、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする管理装置。
［５］前記記憶部は、他の画像形成装置の稼動状態を履歴情報として記憶する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0015】

［６］前記記憶部は、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した場合にのみ、他の画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0016】

上記発明では、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した場合にのみ、他の画像形成装置の稼動状態を記憶するので、記憶するデータ量を少なく抑えることができる。

【0017】

［７］前記記憶部は、ジョブ毎に、画像形成装置が該ジョブを省電力モードから通常モードに復帰して実行したか否かを示す情報と、該ジョブの実行時における他の画像形成装置の稼動状態とを関連つけて記憶する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0018】

上記発明では、すべてのジョブについて、そのジョブの実行時に画像形成装置が省電力モードから復帰したか否かを示す情報と、そのときの他の画像形成装置の稼動状態とを関連付けて記憶する。これにより、後に、省電力モードから復帰してジョブを実行した稼動情報だけを抽出することができる。

【0019】

［８］前記稼動状態は、電源供給状態を含む
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0020】

上記発明では、他の画像形成装置の電源供給状態、たとえば、通常モードであったか省電力モードであったか、が稼動情報として記憶される。

【0021】

［９］前記稼動状態は、予約ジョブの数、または、投入したジョブの実行が開始されるまでの待ち時間を含む
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0022】

上記発明では、他の各画像形成装置における予約ジョブ数、待ち時間が稼動情報として記憶される。いずれも、投入したジョブが実行されるまでの待ち時間が長いか否かの判定材料となる。

【0023】

［１０］前記記憶部は、前記稼動状態に関する情報に関連つけて、省電力モードから通常モードに復帰して実行されたジョブのジョブ情報をさらに記憶する
ことを特徴とする［１］乃至［９］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0024】

上記発明では、ジョブ情報を記憶することで、省電力モードから復帰してどのようなジョブが実行されたかを知ることができる。

【0025】

［１１］前記ジョブ情報は、そのジョブを投入したユーザに関する情報を含む
ことを特徴とする［１０］に記載の管理装置。

【0026】

上記発明では、ユーザを特定できれば、たとえば、そのユーザと画像形成装置との距離が遠いか否かなどの判定に資することができる。

【0027】

［１２］前記ジョブ情報は、ジョブの種類を示す情報を含む
ことを特徴とする［１１］に記載の管理装置。

【0030】

［１３］前記記憶部は、他の画像形成装置の稼動状態と共に前記ジョブを実行した画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか１つに記載の管理装置。

【0031】

上記発明では、ジョブを実行した画像形成装置の稼動状態をさらに記憶することで、他の画像形成装置との関係をより詳しく把握することが可能になる。

【0035】

［１４］通常モードである他の画像形成装置が存在したか否か、通常モードの他の画像形成装置の中に予約ジョブ数が規定数未満の画像形成装置が存在するか否か、および、通常モードの画像形成装置がユーザから所定距離以内か否か、の少なくとも一を判定した結果に基づいて、適不適を判定する
ことを特徴とする［１］乃至［１３］のいずれか１つに記載の管理装置。
［１５］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置の管理方法であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得し、
前記取得した前記他の画像形成装置の稼働状態を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶し、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定し、
前記適不適の判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶し、
前記記憶部に記憶された情報を出力する、
ことを特徴とする管理方法。
［１６］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置の管理方法であって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶部に記憶し、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定し、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付け、
前記適不適の判定結果と前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する、
ことを特徴とする管理方法。
［１７］前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする［１５］または［１６］に記載の管理方法。
［１８］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置で実行される管理プログラムであって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を取得するステップと、
前記取得した前記他の画像形成装置の稼働状態を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶するステップと、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に、実行したことの適不適を判定するステップと、
前記適不適の判定結果を、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して実行された前記ジョブ毎に記憶部に記憶するステップと、
前記適不適の判定結果に基づいて、前記記憶部に記憶された情報を出力するステップとを、
前記管理装置に実行させることを特徴とする管理プログラム。
［１９］前記取得するステップにおいて、前記画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰して前記ジョブを実行した旨の通知を受信したことに応じて、前記他の画像形成装置の稼動状態を取得する
ことを特徴とする［１８］に記載の管理プログラム。
［２０］前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付けるステップをさらに前記管理装置に実行させ、
前記出力するステップにおいて、前記抽出条件に基づいて抽出された情報を出力する
ことを特徴とする［１８］または［１９］に記載の管理プログラム。
［２１］電源供給状態として、通常モードと、通常モードより消費電力の少ない省電力モードとを備えた複数の画像形成装置を管理対象とする管理装置で実行される管理プログラムであって、
画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行したときの他の画像形成装置の稼動状態を記憶部に記憶するステップと、
前記他の画像形成装置のうちの通常モードである画像形成装置の稼働状態に基づいて、前記ジョブを実行したことの適不適を判定するステップと、
前記記憶部に記憶された情報を抽出する抽出条件の入力を受け付けるステップと、
前記適不適の判定結果および前記抽出条件に基づいて、抽出された情報を出力するステップとを、
前記管理装置に実行させることを特徴とする管理プログラム。
［２２］前記記憶するステップにおいて、他の画像形成装置の稼動状態を履歴情報として記憶する
ことを特徴とする［１８］乃至［２１］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２３］前記記憶するステップにおいて、画像形成装置が省電力モードから通常モードに復帰してジョブを実行した場合にのみ、他の画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする［１８］乃至［２２］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２４］前記記憶するステップにおいて、ジョブ毎に、画像形成装置が該ジョブを省電力モードから通常モードに復帰して実行したか否かを示す情報と、該ジョブの実行時における他の画像形成装置の稼動状態とを関連つけて記憶する
ことを特徴とする［１８］乃至［２３］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２５］前記稼動状態は、電源供給状態を含む
ことを特徴とする［１８］乃至［２４］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２６］前記稼動状態は、予約ジョブの数、または、投入したジョブの実行が開始されるまでの待ち時間を含む
ことを特徴とする［１８］乃至［２５］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２７］前記記憶するステップにおいて、前記稼動状態に関する情報に関連つけて、省電力モードから通常モードに復帰して実行されたジョブのジョブ情報をさらに記憶する
ことを特徴とする［１８］乃至［２６］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２８］前記記憶するステップにおいて、他の画像形成装置の稼動状態と共に前記ジョブを実行した画像形成装置の稼動状態を記憶する
ことを特徴とする［１８］乃至［２７］のいずれか１つに記載の管理プログラム。
［２９］前記判定するステップにおいて、通常モードである他の画像形成装置が存在したか否か、通常モードの他の画像形成装置の中に予約ジョブ数が規定数未満の画像形成装置が存在するか否か、および、通常モードの画像形成装置がユーザから所定距離以内か否か、の少なくとも一を判定した結果に基づいて、適不適を判定する
ことを特徴とする［１８］乃至［２８］のいずれか１つに記載の管理プログラム。

【発明の効果】

【0036】

本発明に係る管理装置、管理方法、管理プログラムによれば、ユーザが如何なる理由で省電力モードの画像形成装置をジョブの実行先に選択したかを分析可能な情報を記憶することができる。この情報は、たとえば、機器のレイアウト変更や自分勝手なユーザへの警告に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る管理システムの構成例を示す説明図である。

【図2】複合機の概略構成を示すブロック図である。

【図3】管理サーバの概略構成を示すブロック図である。

【図4】管理サーバが行うＭＦＰ監視処理を示す流れ図である。

【図5】電力状態テーブルの一例を示す説明図である。

【図6】ジョブ状態テーブルの一例を示す説明図である。

【図7】ジョブ受信時の複合機の動作を示す流れ図である。

【図8】スリープ解除の通知を受けた管理サーバの動作を示す流れ図である。

【図9】履歴ＤＢの記憶内容の一例を示す説明図である。

【図10】適不適判定処理（図８のステップＳ１２５）の詳細を示す流れ図である。

【図11】管理サーバが行う抽出処理の流れ図である。

【図12】機能とその機能の実行で使用される機能ユニットとの対応関係を示す機能別使用ユニットテーブルの一例を示す説明図である。

【図13】機能ユニット別に電源供給状態が登録された電力状態テーブルの一例を示す説明図である。

【図14】情報処理装置にインストールされている複合機用のドライバプログラムが行う処理の流れ図である。

【図15】ドライバ画面に表示された推奨ＭＦＰリストの一例を示す説明図である。

【図16】第３の実施の形態の複合機が行うジョブ受信時の動作を示す流れ図である。

【図17】第３の実施の形態に係る管理サーバが行う履歴情報収集処理の流れ図である。

【図18】第４の実施の形態の情報処理装置にインストールされている複合機用のドライバプログラムが行う処理の流れ図である。

【図19】第４の実施の形態に係る管理サーバが行う履歴情報収集処理の流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。

【0039】

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る管理システム５の構成例を示している。管理システム５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に複数台の複合機１０（ＭＦＰとも呼ぶ。）および管理サーバ２０を接続して構成される。ネットワーク２には、複合機１０に対してジョブを送信するパーソナルコンピュータなどの情報処理装置４０（ＰＣとも呼ぶ）が複数台接続されている。

【0040】

図２は、複合機１０の概略構成を示している。複合機１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャン機能、情報処理装置４０等からネットワーク２を通じて受信した印刷データに係る画像を記録紙に形成して印刷出力するプリント機能、ファクシミリによって画像データを送受信するＦＡＸ機能など複数の機能を備えた画像形成装置である。

【0041】

図２に示すように、複合機１０は、当該複合機１０の動作を統括制御する制御部１１と、該制御部１１によって制御される各種の機能ユニットＡ〜Ｄと、不揮発メモリ１４と、制御部１１および各部へ電力供給する電源部１６とを備えている。

【0042】

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部として構成され、ＲＯＭに格納されている各種のプログラムに従ってＣＰＵが処理を実行することにより複合機１０としての各機能が実現される。

【0043】

記録紙に画像を形成して出力する画像形成部１２は、機能ユニットＡおよび機能ユニットＢを含んで構成される。機能ユニットＡは、給紙カセットに収容されている用紙のサイズや種類を検知したり、給紙カセットに収容されている用紙を繰り出して搬送したりする機能を果たす。機能ユニットＢは、機能ユニットＡが搬送する用紙上に画像を形成して定着する機能を果たす。機能ユニットＢは、感光体ドラム、帯電装置、レーザーユニット、現像装置、転写分離装置、クリーニング装置、定着器などを備えており、電子写真プロセスによって画像形成を行う。

【0044】

機能ユニットＣは、画像形成部１２から排出される用紙に対して、穴あけ、綴じ、折りなどの後処理を施すフィニッシャ部としての機能を果たす。

【0045】

機能ユニットＤ（スキャン機能部）は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。機能ユニットＥは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）であり、原稿台にセットされた原稿を１枚ずつ順次繰り出し、機能ユニットＤによる原稿の読み取り位置を経て排紙トレイまで搬送する機能を果たす。

【0046】

機能ユニットＤは、機能ユニットＥによって搬送される原稿を順次読み取るほか、プラテンガラス上にセットされた原稿を読み取る機能を備えている。機能ユニットＤは、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、プラテンガラス上の原稿を読み取る場合にライン単位の読取位置をプラテンガラスの裏面に沿って原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

【0047】

機能ユニットＦ（ＦＡＸ基盤部）は、ファクシミリによる送受信を行うための各種回路で構成される。機能ユニットＦ（ＦＡＸ基盤部）は、画像データの符号化・復号化、発呼、着呼、ファクシミリ通信のプロトコル制御などを行う。

【0048】

機能ユニットＧ（ネットワーク部）は、ネットワーク２を通じて他の複合機１０や管理サーバ２０、情報処理装置４０などと各種のデータを送受信する機能を果たす。

【0049】

機能ユニットＨ（記憶部）は、たとえば、印刷データやスキャン機能で読み取った画像データなどの保存に使用される大容量不揮発の記憶装置である。また実行したジョブの履歴が記憶される。

【0050】

機能ユニットＩ（操作パネル部）は、各種の操作画面や設定画面などを表示したり、ユーザからジョブの投入や設定など各種の操作を受け付けたりする操作パネルである。機能ユニットＩは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などの表示部と、その画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルのほかテンキーや文字入力キー、スタートキーなどを備えた操作部から構成される。

【0051】

不揮発メモリ１４には、システム情報、ユーザ情報などが記憶される。システム情報には、当該複合機１０のＩＰアドレス、装置の識別情報（名称や番号、ＩＤなど）も含まれる。

【0052】

電源部１６は、商用電源からの電力を適宜の電圧に変換して複合機１０の各部へ電力を供給する。また、制御部１１からの指示に従って、電力を各部へ供給するか供給停止するかを切り替える機能を備えている。複合機１０は、電源供給状態（電力供給状態）として、動作可能に各部へ通電する通常モードと、通常モードよりも消費電力の少ない省電力モードを備えており、その遷移は制御部１１が管理し制御する。

【0053】

通常モードでは、複合機１０は各種のジョブを実行可能である。省電力モードではジョブは実行できず、通常モードへ復帰する要因（たとえば、ＰＣからのジョブ受信やユーザ操作の入力など）の発生を監視する部分だけを動作させている。また、一旦、通常モードになると、ジョブの実行が完了した後も、予め設定された時間（たとえば、１０分〜３０分ほど）は電力の供給を継続し、その間に新たなジョブの実行やユーザ操作などがなければ、省電力モードへ自動的に移行するようになっている。なお、通常モードをＯＮ状態、省電力モードをスリープ状態とも呼ぶ。また、スリープ状態から電力供給を再開すること（あるいは通常モードへ復帰すること）をスリープ解除と呼ぶものとする。

【0054】

図３は、管理サーバ２０の概略構成を示している。管理サーバ２０は、各複合機１０の稼動状態（電源供給状態や、予約ジョブ数、待ち時間などの情報を含む）を監視する機能、各複合機１０がスリープ状態から通常モードへ復帰してジョブを実行したときの各複合機１０の稼動状態を履歴情報として記憶する機能などを果たす。

【0055】

管理サーバ２０は、ＣＰＵ２１を備え、該ＣＰＵ２１にはバス２２を通じてＲＯＭ２３と、ＲＡＭ２４と、不揮発メモリ２５と、ネットワークＩ／Ｆ部２６と、ハードディスク装置２７と、入出力Ｉ／Ｆ２８などが接続されている。さらに入出力Ｉ／Ｆ２８を介して、液晶ディスプレイなどの表示装置３１と、キーボードやマウスなどの操作入力デバイス３２が接続されている。

【0056】

ＲＯＭ２３には起動用のプログラムや固定データが記憶される。ＲＡＭ２４は、ハードディスク装置２７からロードしたプログラムが記憶される。またＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリなどとして使用される。

【0057】

不揮発メモリ２５は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリであり、各種の設定情報が保存される。また、不揮発メモリ２５には、各複合機１０の電源供給状態が登録される電力状態テーブル６０、および、各複合機１０の予約ジョブ数などが登録されるジョブ状態テーブル６５が作成されて記憶される。

【0058】

ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ネットワーク２を介して複合機１０や情報処理装置４０などの外部装置と各種のデータを送受信する機能を果たす。

【0059】

ハードディスク装置２７は、大容量不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや動作プログラムなどが保存される。また、ハードディスク装置２７には、スリープ解除の履歴情報が累積登録される履歴ＤＢ５０（データベース）が保存される。さらに、各複合機１０および各情報処理装置４０の配置位置を示すレイアウト情報を保持する。配置位置は、たとえば、オフィスなどの間取りを示すマップ上での位置座標で表される。また、ハードディスク装置２７には、各複合機１０が有する機能（実行可能なジョブの種類）や処理能力（プリントスピードなど）に関する情報などが保存されている。

【0060】

情報処理装置４０は、複合機１０に対して、スキャンジョブやプリントジョブなどのジョブを投入してその実行を依頼する機能を備えている。情報処理装置４０は、ＯＳプログラムや複合機１０のドライバプログラム、文書や画像を作成・編集するアプリケーションプログラムなどがインストールされたパーソナルコンピュータなどで構成される。

【0061】

次に、管理システム５の動作について説明する。

【0062】

図４は、管理サーバ２０が行うＭＦＰ監視処理の流れを示している。管理サーバ２０は、各複合機（ＭＦＰ）１０と通信して、それぞれの複合機１０からその電源供給状態を示す情報を受信し（ステップＳ１０１）、その受信内容で電力状態テーブル６０を更新する（ステップＳ１０２）。図５は電力状態テーブル６０の一例を示している。電力状態テーブル６０には、複合機１０毎に、その複合機１０の名称（ＭＦＰ１、２など）とその複合機１０の電源供給状態とが対応つけて登録される。図中の「ＯＮ」は通常モードを、「スリープ」はスリープ状態をそれぞれ示している。

【0063】

さらに管理サーバ２０は、各複合機（ＭＦＰ）１０と通信して、それぞれの複合機１０から予約ジョブ数および待ち時間の情報を受信し（図４：ステップＳ１０３）、受信した内容でジョブ状態テーブル６５を更新する（ステップＳ１０４）。予約ジョブとは、投入されたが実行待ちになっているジョブである。待ち時間は、次のジョブを投入した場合にそのジョブの実行が開始されるまでの待ち時間である。

【0064】

図６は、ジョブ状態テーブル６５の一例を示している。ジョブ状態テーブル６５には、複合機１０毎に、その複合機１０の名称（ＭＦＰ１、２など）とその複合機１０に投入済みの予約ジョブの数と、待ち時間とが対応付けて登録される。

【0065】

図４のＭＦＰ監視処理では、管理サーバ２０は、以上の処理を所定の監視周期（たとえば、１０秒）毎に繰り返し行う（ステップＳ１０５）。これにより、管理サーバ２０は各複合機１０の最新の稼動状態を常に把握している。

【0066】

情報処理装置４０は、複合機１０に対してプリントジョブなどのジョブを送信する際に、管理サーバ２０から各複合機１０の稼動状態（具体的には電力状態テーブル６０およびジョブ状態テーブル６５）を入手して、該情報や、該情報からジョブの送信先に推奨する複合機を決定してユーザに提示する。この推奨では、通常モードとスリープ状態の複合機１０が混在する場合、通常モードの複合機１０を優先的に推奨するようになっている。ユーザは、提示された情報を参考にジョブの実行先（送信先）の複合機１０を選択し、情報処理装置４０は選択された複合機１０に対してジョブを送信する。

【0067】

ユーザは、各複合機１０の稼動状態を示す情報や推奨内容を参考にして、通常モードの複合機１０をジョブ実行先に選択する場合もあれば、スリープ状態の複合機１０を選択する場合もある。そこで、管理システム５は、スリープ解除してジョブが実行された場合に、その理由を分析・評価するための履歴情報を収集して記憶するようになっている。以下、その詳細を説明する。

【0068】

図７は、ジョブ受信時の複合機１０の動作を示している。複合機１０は、ジョブを受信したとき、自装置が該受信によってスリープ解除したか否かを判定し（ステップＳ２０１）、スリープ解除でなければ（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、そのジョブを実行して（ステップＳ２０４）、本処理を終了する。

【0069】

一方、ジョブ受信によってスリープ解除したときは（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、管理サーバ２０へスリープ解除を通知する（ステップＳ２０２）。さらに、このジョブを投入したユーザ（ジョブ送信元の情報処理装置４０を特定する情報でもよい）や実行したジョブの種類を示すジョブ情報を管理サーバ２０へ送信して通知する（ステップＳ２０３）。そして、受信したジョブを実行して（ステップＳ２０４）本処理を終了する。

【0070】

図８は、スリープ解除の通知を受けた管理サーバ２０の動作を示している。スリープ解除の通知を複合機１０から受信すると、これに続けてその複合機１０から送られてくるジョブ情報（ユーザやジョブ種などを含む）を受信する（ステップＳ１２１）。管理サーバ２０は、自装置が保持している電力状態テーブル６０およびジョブ状態テーブル６５を参照して、スリープ解除の通知の送信元以外の複合機１０（これを他のＭＦＰとする）の稼動状態（電源供給状態およびジョブ状態（予約ジョブ数、待ち時間））を取得する（ステップＳ１２２、Ｓ１２３）。そして、これらをスリープ解除の履歴情報として履歴ＤＢ５０に記憶する（ステップＳ１２４）。なお、本例では、スリープ解除の通知の送信元の複合機１０（ジョブ実行ＭＦＰとする）の稼動状態（電源供給状態およびジョブ状態）も履歴情報に含めて記憶するようになっている。

【0071】

図９は、履歴ＤＢ５０の記憶内容の一例を示している。履歴ＤＢ５０には、スリープ解除したジョブ毎に１つのレコードが作成されて履歴情報が記録される。レコードには、通し番号、判断結果（スリープ解除の適不適）、ジョブ実行ＭＦＰ、スリープ解除時刻、ユーザ（該ジョブを送信した情報処理装置４０の使用者）、ジョブ種（実行したジョブの種類）のフィールドが基本項目として設けられる。さらに管理対象の複合機１０の台数分だけ稼動情報を登録するフィールドが設けられている。複合機１０毎の稼動情報は、電源供給状態、予約ジョブ数、待ち時間のフィールドで構成される。なお、図９の履歴ＤＢ５０では、電源供給状態のフィールドにおいて「ＯＮ」は通常モードを示し、「ＳＬ」はスリープ状態を示している。

【0072】

図９の例では管理対象の複合機１０はＭＦＰ１〜ＭＦＰ６であり、Ｎｏ１〜Ｎｏ８までのレコードが、すなわち、スリープ解除して実行された８個のジョブについて履歴情報が登録されている。

【0073】

図８に戻って説明を続ける。管理サーバ２０は履歴ＤＢ５０に今回のスリープ解除に関する履歴情報を記録した後、今回のスリープ解除の適不適を判定する（ステップＳ１２５）。

【0074】

図１０は、適不適判定処理（図８のステップＳ１２５）の詳細を示している。他のＭＦＰの中にＯＮ状態（電源供給状態が通常モード）のＭＦＰが存在したか否かを判定し（ステップＳ１４１）、存在しない場合は（ステップＳ１４１；Ｎｏ）、「適切な使用」と判定する（ステップＳ１４６）。

【0075】

他のＭＦＰの中にＯＮ状態のＭＦＰが存在する場合は（ステップＳ１４１；Ｙｅｓ）、ＯＮ状態の他のＭＦＰの中に、予約ジョブ数が規定数（ここでは「３」）未満のＭＦＰが存在するか否かを判定する（ステップＳ１４２）。存在しない場合は（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、「適切な使用」と判定する（ステップＳ１４６）。

【0076】

予約ジョブ数が規定数未満のＭＦＰが存在する場合は（ステップＳ１４２；Ｙｅｓ）、ＯＮ状態の他のＭＦＰの中に、待ち時間が規定時間（ここでは「５分」とする）未満のＭＦＰが存在するか否かを判定する（ステップＳ１４３）。存在しない場合は（ステップＳ１４３；Ｎｏ）、「適切な使用」と判定する（ステップＳ１４６）。

【0077】

待ち時間が規定時間未満のＭＦＰが存在する場合は（ステップＳ１４３；Ｙｅｓ）、ＯＮ状態のＭＦＰがユーザ（ジョブ送信元の情報処理装置４０）から所定距離（たとえば、１０ｍ）以内か否かを判定する（ステップＳ１４４）。この判定は、管理サーバ２０が記憶しているレイアウト情報に基づいて行う。すなわち、レイアウト情報から各ＭＦＰおよび各情報処理装置４０の位置を認識できるので、これらから、ＯＮ状態のＭＦＰとジョブ送信元の情報処理装置４０との距離を求めて判定する。

【0078】

ＯＮ状態のＭＦＰが所定距離より遠い場合は（ステップＳ１４４；Ｎｏ）、「適切な使用」と判定し（ステップＳ１４６）、所定距離以内の場合は（ステップＳ１４４；Ｙｅｓ）「不適切な使用」と判定する（ステップＳ１４５）。

【0079】

管理サーバ２０は上記の適不適判定処理の判定結果を履歴ＤＢ５０の該当するレコードの判断結果の欄に記録して（図８：ステップＳ１２６）処理を終了する。

【0080】

たとえば、図９の履歴ＤＢ５０の例では、Ｎｏ．１の場合、ＭＦＰ２がＯＮ状態であるが、予約ジョブ数、待ち時間ともに設定値を越えているため、このスリープ解除によるジョブの実行は「適切な使用」と判断される。Ｎｏ．２はＮｏ．１と同じである。

【0081】

Ｎｏ．３の場合、ＭＦＰ２がＯＮ状態であり、予約ジョブ数も設定値以下であるが、待ち時間が設定値を越えているため、「適切な使用」と判断される。

【0082】

Ｎｏ．４の場合、ＭＦＰ２とＭＦＰ４がＯＮ状態であり、ＭＦＰ２は予約ジョブ数、待ち時間ともに設定値を越えている。ＭＦＰ４は予約ジョブ数、待ち時間ともに設定値以下であるが、「Ａ」のユーザからは遠いため「適切な使用」と判断される。

【0083】

Ｎｏ．５はすべてのＭＦＰがスリープのため「適切な使用」と判断される。

【0084】

Ｎｏ．６はＭＦＰ１とＭＦＰ２がＯＮ状態であるが、ＭＦＰ１は予約ジョブ数、待ち時間ともに設定値以下であるため、「不適切な使用」と判断される。

【0085】

Ｎｏ．７はＭＦＰ２のみＯＮ状態であるが、予約ジョブ数、待ち時間ともに設定値以下であるため、「不適切な使用」と判断される。Ｎｏ．８はＮｏ．５と同じである。

【0086】

図１１は、管理サーバ２０が行う抽出処理を示している。抽出処理を実行することで、「適切な使用」と判断されたレコードのみ、あるいは「不適切な使用」と判断されたレコードのみを抽出して表示することができる。管理サーバ２０は、まず、抽出条件の入力を受ける（ステップＳ１６１）。たとえば、［適切な使用］のみを抽出する指定、あるいは「不適切な使用」のみ抽出する指定などの入力を受ける。

【0087】

管理サーバ２０は、入力された抽出条件に一致するレコードのみを履歴ＤＢ５０から抽出し（ステップＳ１６２）、その抽出したレコードの内容をリスト化して表示装置３１に表示する（ステップＳ１６３）。

【0088】

なお、図１０の適不適判定処理の判断結果のみならず、「適切な使用」と判断した理由をスリープ解除の履歴情報の一部として記憶しておき、その理由を上記リストに表示するようにしてもよい。また、抽出条件の１つに「適切な使用」と判断した理由を加えることができるように構成し、特定の理由で適切と判断されたレコードだけを抽出可能にしてもよい。

【0089】

たとえば、図１０のステップＳ１４１；Ｎｏで「適切な使用」と判断した場合は、その判断理由として「ＯＮ状態のＭＦＰなし」を、またステップＳ１４２；Ｎｏで「適切な使用」と判断した場合は、その判断理由として「予約ジョブ数＜３のＭＦＰなし」を履歴情報の一部として記憶するようにすればよい。

【0090】

履歴ＤＢ５０には、スリープ解除してジョブが実行されたときの他のＭＦＰの稼動状態を記憶するので、スリープ解除された理由を他のＭＦＰの稼動状態から推定することができる。すなわち、履歴ＤＢ５０に記憶されたスリープ解除の履歴情報を分析・評価すれば、スリープ解除の原因を究明することができ、原因が究明されると、その原因に応じた対策が可能になる。

【0091】

たとえば、スリープ解除によるジョブ実行が「適切な使用」と判断された理由が「ＯＮ状態のＭＦＰがユーザから遠い」の場合は、ＭＦＰまたはユーザの使用する情報処理装置４０の配置を変更する、といった対策が採れる。スリープ解除によるジョブ実行が「適切な使用」と判断された理由が「ＯＮ状態のＭＦＰに多数のジョブが予約されて待ち時間が長い」の場合には、同一環境内に複数のＭＦＰが複数あるにも係らず、ある限定されたＭＦＰにジョブが集中している状態と考えられる。そこで、このような場合には、ジョブを分散し、常にＯＮ状態にあるＭＦＰを増やすことでスリープ状態に入ることなく効率的な使用が可能なように、推奨ＭＦＰの決定アルゴリズムを変更する、といった対応を採ることができる。

【0092】

また、特段の事情なくスリープ解除された場合（「不適切な使用」と判断された場合）は、そのジョブの実行に対する課金を増額したり、使用者に警告するなどして、不適切な使用を抑制する対策をとることができる。

【0093】

次に、第２の実施の形態について説明する。

【0094】

第１の実施の形態では、スリープ解除してジョブを実行した複合機１０がその通知を管理サーバ２０へ送信する構成であったが、第２の実施の形態では、情報処理装置４０が、スリープ状態の複合機１０へジョブを送信する際に、スリープ解除の通知を管理サーバ２０へ送信するようになっている。

【0095】

また、第１の実施の形態では、複合機１０を単位に電源供給状態を通常モードとスリープ状態に切り替える場合を説明したが、第２の実施の形態では、各複合機１０は、機能ユニット単位にＯＮ状態とスリープ状態とを制御でき、ジョブの種類に応じて、そのジョブの実行に必要な機能ユニットだけをスリープ解除するようになっている。

【0096】

図１２は、機能とその機能の実行で使用される機能ユニットとの対応関係を示す機能別使用ユニットテーブル７０の一例を示している。機能別使用ユニットテーブル７０は、たとえば、複合機１０、管理サーバ２０、情報処理装置４０のそれぞれに記憶されて参照される。

【0097】

図１２の機能別使用ユニットテーブル７０に登録されている機能は、情報処理装置４０から複合機１０に対して投入可能なジョブに係るものであり、プリント（出力のみ）、プリント（フィニッシャ）、スキャン（ガラス面）、スキャン（ＡＤＦ）、ＦＡＸ（送信のみ）、ＦＡＸ（同時出力）がある。図１２に示す機能別使用ユニットテーブル７０では、機能の実行に必要な機能ユニットの欄に○印を付してある。

【0098】

プリント（出力のみ）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置４０から受信した印刷データに基づく印刷を画像形成部１２で行う。プリント（フィニッシャ）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＣと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置４０から受信した印刷データに基づく印刷を画像形成部１２で行い、さらにその印刷物に穴あけ、綴じ、折などの後処理を行う。

【0099】

スキャン（ガラス面）の機能では、機能ユニットＤと機能ユニットＧが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを情報処理装置４０などの外部装置へネットワーク２を通じて送信する。スキャン（ＡＤＦ）の機能では、機能ユニットＤと機能ユニットＥと機能ユニットＧが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを情報処理装置４０などの外部装置へネットワーク２を通じて送信する。

【0100】

ＦＡＸ（送信のみ）の機能では、機能ユニットＦと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置４０から受信した画像データを指定された宛先へファクシミリ送信する。ＦＡＸ（同時出力）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＦと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置４０から受信した画像データを、指定された宛先へファクシミリ送信すると共に画像形成部１２で印刷出力する。

【0101】

図１３は、第２の実施の形態の管理サーバ２０が保持し更新する電力状態テーブル６０Ｂの一例を示している。電力状態テーブル６０Ｂには、複合機１０毎に、各機能ユニットの電力供給状態が登録される。図中の○印は電力供給されていることを示し、無印はスリープ状態を示す。

【0102】

第２の実施の形態では、管理サーバ２０は、図４のＭＦＰ監視処理のステップＳ１０１において、各ＭＦＰから機能ユニット別の電源供給状態を受信する。また、ステップＳ１０２では図５の電力状態テーブル６０に代えて図１３の電力状態テーブル６０Ｂを更新する。

【0103】

図１４は、情報処理装置４０にインストールされている複合機１０用のドライバプログラムが行う処理の流れを示している。起動されたドライバプログラムは、まず、所定のドライバ画面を情報処理装置４０のディスプレイに表示し、該画面を通じてユーザからジョブの設定操作を受ける（ステップＳ３０１）。次に、設定されたジョブの機能（種類）を判別し（ステップＳ３０２）、そのジョブの実行に必要な機能ユニットを機能別使用ユニットテーブル７０を参照して判別する（ステップＳ３０３）。ここでは、機能別使用ユニットテーブル７０はドライバプログラムが予め保持しているものとする。

【0104】

次に、このジョブの実行先として推奨するＭＦＰ（推奨ＭＦＰ）を判別して表示する（ステップＳ３０４）。たとえば、情報処理装置４０は、各ＭＦＰからそれぞれの電力供給状態を取得する、あるいは管理サーバ２０から電力状態テーブル６０Ｂを入手する。そして、ステップＳ３０３で判別した必要な機能ユニットがすべてＯＮ状態のＭＦＰ（すなわち、スリープ解除不要なＭＦＰ）を優先的に推奨する。

【0105】

なお、推奨ＭＦＰを判別する処理では、スリープ解除の不要なＭＦＰが複数台あるときは、その複数のＭＦＰの現在の電源供給状態で他に使用可能な機能の少ないものの推奨順位を高くする。これは、他に使用可能な機能のある複合機１０は、該他の機能の使用を希望する他のユーザのために開放しておくことが好ましいことによる。

【0106】

また、スリープ解除を要するＭＦＰについては、スリープ解除する機能ユニットが１つであれば、その機能ユニットをスリープ解除した場合に使用可能な機能が多いものの推奨順位を高くし、スリープ解除する機能ユニットが複数の場合は、その数の少ないものの推奨順位を高くするようになっている。

【0107】

図１５は、ドライバ画面に表示された推奨ＭＦＰリストの一例を示している。推奨ＭＦＰリスト７３には、推奨するＭＦＰが推奨順に表示される。ここでは、推奨順に、各ＭＦＰの名称（ＭＦＰ１、２など）と省電力効果の大小と、スリープ解除を要する機能ユニット数とを対応付けて示してある。

【0108】

情報処理装置４０は、ドライバ画面に図１５に示すような推奨ＭＦＰリストを表示した後、ユーザからジョブ実行先のＭＦＰの選択を受ける（ステップＳ３０５）。該選択を受けると、その選択されたＭＦＰでジョブを実行した場合に、機能ユニットのスリープ解除が必要か否かを判別する（ステップＳ３０６）。たとえば、プリントジョブの場合は、機能ユニットＡ、Ｂ、Ｇについてスリープ解除を要するか否かを判別する。必要な機能ユニットの中に１つでもスリープ解除を要するものがあれば、スリープ解除必要と判定する。

【0109】

スリープ解除が必要なＭＦＰの場合は（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、管理サーバ２０へスリープ解除を通知する（ステップＳ３０７）。さらに、このジョブを投入したユーザ（当該情報処理装置４０の特定情報でもよい）や実行したジョブの種類（機能）などを示すジョブ情報を管理サーバ２０へ送信して通知する（ステップＳ３０８）。そして、ステップＳ３０５で選択されたＭＦＰへジョブを送信して（ステップＳ３０９）、本処理を終了する。

【0110】

スリープ解除不要な場合は（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、ステップＳ３０９へ移行し、選択されたＭＦＰへジョブを送信して（ステップＳ３０９）、本処理を終了する。

【0111】

なお、第２の実施の形態のように、機能ユニット別に電源供給状態を制御する場合には、管理サーバ２０は図８の処理で履歴ＤＢ５０にスリープ解除の履歴情報を登録するに際して、ジョブ種が示すジョブを実行するために必要な機能ユニットのすべてがＯＮ状態であれば、そのＭＦＰの電源供給状態として通常モード（「ＯＮ」）を登録し、ジョブ種が示すジョブを実行するために必要な機能ユニットがいずれか１つでもスリープ状態であれば、そのＭＦＰの電源供給状態としてスリープ状態（「ＳＬ」）を登録する。なお、スリープ解除通知を受けた時点の電力状態テーブル６０Ｂの内容すべてをその時点での各ＭＦＰの電源供給状態として履歴ＤＢ５０に登録するようにしてもよい。

【0112】

なお、第１の実施の形態のように、複合機１０が管理サーバ２０へスリープ解除通知を送信する構成においても、機能ユニット別に電源供給状態を制御・管理するようにしてもよい。

【0113】

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

【0114】

第３の実施の形態では、各複合機１０にて、自装置がスリープ解除してジョブを実行したときの履歴情報を記憶しておき、管理サーバ２０は、必要時に各複合機１０から履歴情報を収集して履歴ＤＢ５０を作成するようになっている。

【0115】

図１６は、第３の実施の形態における、ジョブ受信時の複合機１０の動作を示している。複合機１０は、ジョブを受信したとき、自装置が該受信によってスリープ解除したか否かを判定し（ステップＳ２２１）、スリープ解除でなければ（ステップＳ２２１；Ｎｏ）、そのジョブを実行して（ステップＳ２２４）、本処理を終了する。

【0116】

一方、ジョブ受信によってスリープ解除したときは（ステップＳ２２１；Ｙｅｓ）、他のＭＦＰの稼動状態（電源供給状態および予約ジョブ数、待ち時間）を取得する（ステップＳ２２２）。当該複合機１０が各複合機１０に問い合わせて取得してもよいし、管理サーバ２０がＭＦＰ監視処理を実行して電力状態テーブル６０（もしくは６０Ｂ）やジョブ状態テーブル６５を保持しているならば、管理サーバ２０から取得してもよい。

【0117】

複合機１０は、こうして取得した他のＭＦＰの稼動状態を自装置内のハードディスク装置（機能ユニットＨ）などに記憶する。記憶する項目は、図９に示す履歴ＤＢ５０のうち、「判断結果」と「ジョブ実行ＭＦＰ」のフィールドを除く部分である。複合機１０毎に自装置がジョブを実行したとき履歴情報を記憶するので、「ジョブ実行ＭＦＰ」＝自装置であり、この項目の記憶は必要ない。また、適不適の判断は管理サーバ２０で行うため複合機１０では記憶しない。

【0118】

図１７は、第３の実施の形態に係る管理サーバ２０が行う履歴情報収集処理を示している。履歴情報収集処理は、一定周期（たとえば、１日に１回の所定時刻）、あるいは、管理者などから指示を受けた場合に実行される。

【0119】

まず、各複合機１０に対して履歴情報の送信要求を送信する（ステップＳ１８１）。これを受信した複合機１０は自装置で記憶している履歴情報を管理サーバ２０に送信する。管理サーバ２０は各複合機１０から送信されてきた履歴情報を受信し（ステップＳ１８２）、その受信した履歴情報を履歴ＤＢ５０に登録する（ステップＳ１８３）。この際、受信した履歴情報の送信元の複合機１０をジョブ実行ＭＦＰとして登録する。

【0120】

その後、適不適判定処理（ステップＳ１８５）を行い、その判定結果を履歴ＤＢ５０に登録して（ステップＳ１８６）処理を終了する。なお、ステップＳ１８５は図８のステップＳ１２５と、ステップＳ１８６は図８のステップＳ１２６と同一である。

【0121】

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。

【0122】

第４の実施の形態では、各情報処理装置４０にて、スリープ状態の複合機１０へジョブを送信したとき（当該ジョブにより送信先の複合機１０がスリープ解除する場合）の履歴情報を記憶しておき、管理サーバ２０は、必要時に各情報処理装置４０から履歴情報を収集して履歴ＤＢ５０を作成するようになっている。

【0123】

図１８は、第４の実施の形態の情報処理装置４０にインストールされている複合機１０用のドライバプログラムが行う処理の流れを示している。なお、図１４と同一処理の部分には同一のステップ番号を付してその説明を省略する。図１４との相違は、ステップＳ３０６で「Ｙｅｓ」となった場合に実行する、ステップＳ３１１、Ｓ３１２である。

【0124】

すなわち、ユーザの選択したＭＦＰがスリープ解除を要する複合機１０の場合は（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、各複合機１０の稼動状態（電源供給状態、予約ジョブ数、待ち時間など）を取得する（ステップＳ３１１）。稼動情報は、当該情報処理装置４０が各複合機１０に問い合わせて取得してもよいし、管理サーバ２０がＭＦＰ監視処理を実行して電力状態テーブル６０、６０Ｂやジョブ状態テーブル６５を保持しているならば、管理サーバ２０から取得してもよい。

【0125】

情報処理装置４０は、こうして取得した各複合機１０の稼動状態を自装置内のハードディスク装置などの不揮発記憶部に記憶する（ステップＳ３１２）。記憶する項目は、図９に示す履歴ＤＢ５０のうち、「判断結果」と「ユーザ」のフィールドを除く部分である。情報処理装置４０毎に記憶するので、「ユーザ」＝自情報処理装置であり、この項目（ユーザ）の記憶は必要ない。また、判断は管理サーバ２０で行うため、情報処理装置４０では記憶しない。

【0126】

図１９は、第４の実施の形態に係る管理サーバ２０が行う履歴情報収集処理を示している。履歴情報収集処理は、一定周期（たとえば、１日に１回の所定時刻）、あるいは、管理者などから指示を受けた場合に実行される。

【0127】

まず、各情報処理装置４０に対して履歴情報の送信要求を送信する（ステップＳ１９１）。これを受信した情報処理装置４０は自装置で記憶している履歴情報を管理サーバ２０に送信する。管理サーバ２０は各情報処理装置４０から送信されてきた履歴情報を受信し（ステップＳ１９２）、その受信した履歴情報を履歴ＤＢ５０に登録する（ステップＳ１９３）。この際、受信した履歴情報の送信元の情報処理装置４０を「ユーザ」として登録する。

【0128】

その後、適不適判定処理（ステップＳ１９５）を行い、その判定結果を履歴ＤＢ５０に登録して（ステップＳ１９６）処理を終了する。なお、ステップＳ１９５は図８のステップＳ１２５と、ステップＳ１９６は図８のステップＳ１２６と同一である。

【0129】

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

【0130】

実施の形態では管理サーバ２０を設ける例を示したが、たとえば、いずれか１台の複合機１０に管理サーバ２０の機能を具備させてもかまわない。また、すべての複合機１０が管理サーバ２０の機能を備え、どの複合機１０でも図１１の抽出処理を実行可能に構成されてもよい。

【0131】

また、各実施の形態では、スリープ解除時の履歴情報のみを記憶するようにしたが、すべてのジョブについて履歴情報を記憶しておき、後に、その中からスリープ解除時の履歴情報だけを抽出して履歴ＤＢ５０を形成するような構成でもかまわない。この場合、すべてのジョブの履歴情報に、スリープ解除してジョブを実行したか否かを示す解除情報を含めておき、この解除情報に基づいてスリープ解除の履歴情報だけを抽出すればよい。たとえば、第３の実施の形態において、各複合機１０は自装置で実行したすべてのジョブについて履歴情報を記憶し、管理サーバ２０から履歴情報の送信要求を受けた場合に、スリープ解除の履歴情報だけを抽出して管理サーバ２０に送信するように構成すれば、無駄なデータの送信がなく、効率的である。

【符号の説明】

【0132】

２…ネットワーク
５…管理システム
１０…複合機（ＭＦＰ）
１１…制御部
１２…画像形成部
１４…不揮発メモリ
１６…電源部
２０…管理サーバ
２１…ＣＰＵ
２２…バス
２３…ＲＯＭ
２４…ＲＡＭ
２５…不揮発メモリ
２６…ネットワークＩ／Ｆ部
２７…ハードディスク装置
２８…入出力Ｉ／Ｆ
３１…表示装置
３２…操作入力デバイス
４０…情報処理装置（ＰＣ）
５０…履歴ＤＢ
６０、６０Ｂ…電力状態テーブル
６５…ジョブ状態テーブル
７０…機能別使用ユニットテーブル
７３…推奨ＭＦＰリスト
Ａ…機能ユニット（給紙カセット）
Ｂ…機能ユニット（ドラム・定着部など）
Ｃ…機能ユニット（フィニッシャ部）
Ｄ…機能ユニット（スキャン機能部）
Ｅ…機能ユニット（ＡＤＦ、自動原稿搬送装置）
Ｆ…機能ユニット（ＦＡＸ基盤部）
Ｇ…機能ユニット（ネットワーク部）
Ｈ…機能ユニット（記憶部）
Ｉ…機能ユニット（操作パネル部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】