特許 5953171 通信方法および通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5953171

(24)【登録日】2016年6月17日

(45)【発行日】2016年7月20日

(54)【発明の名称】通信方法および通信システム

(51)【国際特許分類】

   H04W 36/22 20090101AFI20160707BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20160707BHJP

   H04W 48/06 20090101ALI20160707BHJP

   H04W 48/10 20090101ALI20160707BHJP

【ＦＩ】

   H04W36/22

   H04W48/18

   H04W48/06

   H04W48/10

【請求項の数】8

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2012-171148(P2012-171148)

(22)【出願日】2012年8月1日

(65)【公開番号】特開2014-33262(P2014-33262A)

(43)【公開日】2014年2月20日

【審査請求日】2015年7月15日

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 一般社団法人 電子情報通信学会主催「電子情報通信学会２０１２年総合大会において「状況に合わせたトラフィックオフロード」２０１２年３月２２日に発表 及び、一般社団法人 電子情報通信学会主催、２０１２年３月２０日〜２０１２年３月２３日 「電子情報通信学会２０１２年総合大会において「状況に合わせたトラフィックオフロード」電子情報通信学会２０１２年総合大会講演論文集 Ｂ−６−５２ ５２頁 ２０１２年３月６日発行、に発表

(73)【特許権者】

【識別番号】000231914

【氏名又は名称】株式会社ＮＴＣ

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】小山 高督

(72)【発明者】

【氏名】島貫 友実

【審査官】 深津 始

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１２−５０７９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１１１８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｗ ４／００ −Ｈ０４Ｗ ９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４ −Ｈ０４Ｂ ７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−２

ＣＴ ＷＧ１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のモバイルネットワークおよび第２のモバイルネットワークに接続可能な端末、当該端末に第１のモバイルネットワークを介した通信を提供する第１のモバイル通信提供システム、当該端末に第２のモバイルネットワークを介した通信を提供する第２のモバイル通信提供システムおよび当該端末に接続する制御装置を備える通信システムに用いられる通信方法であって、
前記第１のモバイル通信提供システムが、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、その旨を制御装置に送信するステップと、
前記制御装置が、切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む変更指示を、第１のモバイル通信提供システムに送信するステップと、
前記第１のモバイル通信提供システムの基地局が、前記変更指示を、当該基地局に接続する端末に、ブロードキャストで送信するステップと、
前記端末が、前記基地局から変更指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、切替対象のアクセスクラスの場合、第２のモバイルネットワークに接続するステップ
を備えることを特徴とする通信方法。

【請求項2】

前記第１のモバイル通信提供システムが、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データを制御装置に送信するステップと、
前記制御装置が前記負荷状態データを受信すると、前記第２のモバイル通信提供システムから、当該第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データを受信するステップと、
前記制御装置が、前記第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データと前記第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データとに基づいて、切替対象のアクセスクラスを決定するステップ
を備えることを特徴とする請求項１に記載の通信方法。

【請求項3】

前記切替対象のアクセスクラスを決定するステップは、
前記制御装置が、前記第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、前記第１のモバイル通信提供システムからの変更対象の端末数を算出し、前記第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容可能であるか否かを判定するステップと、
当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容可能である場合、前記変更対象の端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定するステップ
を備えることを特徴とする請求項２に記載の通信方法。

【請求項4】

前記制御装置が、当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容できない場合、前記第２のモバイル通信提供システムが収容できる端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定するステップと、
前記制御装置が、前記第２のモバイル通信提供システムが収容できない端末数に対応するアクセスクラスを、アクセス規制対象のアクセスクラスとして決定するステップと、
前記制御装置が、前記変更指示に、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワークへのアクセス規制指示を含ませるステップと、
前記第１のモバイルネットワークに接続している端末が、前記基地局からアクセス規制指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、アクセス規制対象のアクセスクラスの場合、前記第１のモバイルネットワークへ接続しないように制御するステップ
をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の通信方法。

【請求項5】

第１のモバイルネットワークおよび第２のモバイルネットワークに接続可能な端末、当該端末に第１のモバイルネットワークを介した通信を提供する第１のモバイル通信提供システム、当該端末に第２のモバイルネットワークを介した通信を提供する第２のモバイル通信提供システムおよび当該端末に接続する制御装置を備える通信システムであって、
前記第１のモバイル通信提供システムは、
当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、その旨を制御装置に送信する負荷通知手段とを備え、
前記制御装置は、
切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む変更指示を、第１のモバイル通信提供システムに送信する変更指示送信手段を備え、
前記第１のモバイル通信提供システムの基地局は、
前記変更指示を、当該基地局に接続する端末に、ブロードキャストで送信する変更指示送信手段を備え、
前記端末は、
前記基地局から変更指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、切替対象のアクセスクラスの場合、第２のモバイルネットワークに接続するハンドオーバー処理手段を備える
ことを特徴とする通信システム。

【請求項6】

前記第１のモバイル通信提供システムの負荷通知手段は、
当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データを制御装置に送信し、
前記制御装置はさらに、
前記負荷状態データを受信すると、前記第２のモバイル通信提供システムから、当該第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データを受信する切替先負荷取得手段と、
前記第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データと前記第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データとに基づいて、切替対象のアクセスクラスを決定する変更対象決定手段を備える
ことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。

【請求項7】

前記変更対象決定手段は、
前記第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、前記第１のモバイル通信提供システムからの変更対象の端末数を算出し、前記第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容可能であるか否かを判定し、
当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容可能である場合、前記変更対象の端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定する
ことを特徴とする請求項６に記載の通信システム。

【請求項8】

前記変更対象決定手段はさらに、
当該変更対象の端末数を前記第２のモバイル通信提供システムが収容できない場合、前記第２のモバイル通信提供システムが収容できる端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定し、
前記第２のモバイル通信提供システムが収容できない端末数に対応するアクセスクラスを、アクセス規制対象のアクセスクラスとして決定し、
前記変更指示に、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワークへのアクセス規制指示を含ませ、
前記端末はさらに、
前記基地局からアクセス規制指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、アクセス規制対象のアクセスクラスの場合、前記第１のモバイルネットワークへ接続しないように制御するアクセス規制処理手段を備える
ことを特徴とする請求項７に記載の通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、第１のモバイルネットワークおよび第２のモバイルネットワークに接続可能な端末と、当該端末に接続する制御装置を備えるシステムに用いられる通信方法および通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

昨今の通信ネットワークや情報端末の普及に伴い、様々な移動通信システムの通信規格が標準化され、普及している。特に昨今では、３Ｇ（3rd Generation）が普及しているところ、ＬＴＥ（Long Term Evolution）およびＳＡＥ（System Architecture Evolution）と呼ばれる規格が普及しつつある。これらの３ＧやＬＴＥなどの移動通信システムの仕様は、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）などによって、標準化されている（例えば、非特許文献１ないし７など参照。）。また、図９に示すように、これらの複数の規格で通信可能な端末もある。

【0003】

非特許文献５は、CS Fallbackに関する仕様を規格している。CS Fallbackは、データ通信については、ＬＴＥまたはＳＡＥの仕様を利用し、音声通話については、３Ｇの規格を利用する場合を想定する。非特許文献５は、端末に、ＬＴＥから３Ｇにハンドオーバーさせる方法を提案する。具体的には、ＬＴＥ在圏端末へ着信があることが、ページングで通知される。ページングを受けたＬＴＥ在圏端末は、ＬＴＥから３Ｇにハンドオーバーし、３Ｇの機能で着信を受けることにより、通話することができる。

【0004】

また一般的に、移動体通信キャリアのモバイルネットワークにおいて、アクセスクラスバーリングも知られている。アクセスクラスバーリングは、アクセスクラス単位で、モバイル端末の接続規制する処理である。アクセスクラスは例えば、図１０に示すように定義される。アクセスクラスは、優先ユーザのためのアクセスクラス”１１”ないし”１５”と、一般ユーザのためのアクセスクラス”０”ないし”９”を有する。各モバイル端末のＳＩＭ（Subscriber Identity Module Card）には、アクセスクラスのいずれかが予め設定されている。

【0005】

ＬＴＥ在圏において、アクセスクラスバーリングで接続規制する際、一般ユーザのアクセスクラス”０”ないし”９”から、ランダムに接続規制対象が選択される。接続規制対象が選択されると、その接続規制対象が、ＢＣＣＨ（報知情報チャンネル：Broadcasting Control Channels ）のＲＲＣ（無線リソース制御：Radio Resource Control）プロトコルを用いて、各モバイル端末に通知される。接続規制対象が通知されると、接続規制対象のアクセスクラスが設定されたモバイル端末は、一定期間、移動体通信キャリアのモバイルネットワークへの接続が規制される。３Ｇ在圏の場合、ＲＮＣ（無線ネットワーク制御装置：Radio Network Controller）で同様に処理される。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【非特許文献1】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP Specification detail 3GPP TS22.011,'Service Accessibility'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/22011.htm＞

【非特許文献2】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS23.060,'General Packet Radio Service (GPRS);Service description;Stage 2'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/23060.htm＞

【非特許文献3】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS23.401,'General Packet Radio Service (GPRS) enhancements for Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network (E-UTRAN) access'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/23401.htm＞

【非特許文献4】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS23.272,'Non-Access-Stratum(NAS)protocol'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/23272.htm＞

【非特許文献5】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS24.301,'Circuit Switched (CS) fallback in Evolved Packet System (EPS);Stage 2'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/24301.htm＞

【非特許文献6】３ＧＰＰ（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS25.331,'Radio Resource Control (RRC);Protocol specification'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜-info/25331.htm＞

【非特許文献7】３ＧＰＰhttp://www.3gpp.org/ftp/Specs/html（The 3rd Generation Partnership Project）、”3GPP TS36.331,'Radio Resource Control (RRC);Protocol specification'”、［online］、２０１２年７月２５日、３ＧＰＰ、［平成２４年７月２６日検索］、インターネット＜http://www.3gpp.org/ftp/Specs/html-info/36331.htm＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記の非特許文献５に記載されるような、ＬＴＥから３Ｇにハンドオーバーさせる方法は、ＬＴＥ在圏端末への着信をページングで着信させるため、システムのリソースを圧迫するおそれがある。

【0008】

システムの負荷が高い状態で、非特許文献５に記載の方法を活用して、複数の端末をハンドオーバーさせる方法が考えられる。この場合、個々の端末にページングで、負荷の低いシステムへのハンドオーバーを通知する。しかしながら、システムの負荷が高い状態で個々の端末にページングする方法は、さらにシステムの負荷を高めてしまう問題があり、現実的ではない。

【0009】

このように、複数のモバイルネットワークに接続できるにも関わらず、それぞれのモバイルネットワークの負荷が偏らないように、適切に端末を接続させる方法がなかった。

【0010】

従って本発明の目的は、負荷が偏らないように、端末を第１のモバイルネットワークから第２のモバイルネットワークに接続を切り替えることのできる通信方法および通信システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、第１のモバイルネットワークおよび第２のモバイルネットワークに接続可能な端末、当該端末に第１のモバイルネットワークを介した通信を提供する第１のモバイル通信提供システム、当該端末に第２のモバイルネットワークを介した通信を提供する第２のモバイル通信提供システムおよび当該端末に接続する制御装置を備える通信システムに用いられる通信方法に関する。すなわち本発明の第１の特徴に係る通信方法は、第１のモバイル通信提供システムが、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、その旨を制御装置に送信するステップと、制御装置が、切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む変更指示を、第１のモバイル通信提供システムに送信するステップと、第１のモバイル通信提供システムの基地局が、変更指示を、当該基地局に接続する端末に、ブロードキャストで送信するステップと、端末が、基地局から変更指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、切替対象のアクセスクラスの場合、第２のモバイルネットワークに接続するステップを備える。

【0012】

ここで第１のモバイル通信提供システムが、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データを制御装置に送信するステップと、制御装置が負荷状態データを受信すると、第２のモバイル通信提供システムから、当該第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データを受信するステップと、制御装置が、第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データと第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データとに基づいて、切替対象のアクセスクラスを決定するステップを備えても良い。

【0013】

切替対象のアクセスクラスを決定するステップは、制御装置が、第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、第１のモバイル通信提供システムからの変更対象の端末数を算出し、第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容可能であるか否かを判定するステップと、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容可能である場合、変更対象の端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定するステップを備えても良い。制御装置が、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容できない場合、第２のモバイル通信提供システムが収容できる端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定するステップと、制御装置が、第２のモバイル通信提供システムが収容できない端末数に対応するアクセスクラスを、アクセス規制対象のアクセスクラスとして決定するステップと、制御装置が、変更指示に、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワークへのアクセス規制指示を含ませるステップと、第１のモバイルネットワークに接続している端末が、基地局からアクセス規制指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、アクセス規制対象のアクセスクラスの場合、第１のモバイルネットワークへ接続しないように制御するステップをさらに備えても良い。

【0014】

本発明の第２の特徴は、第１のモバイルネットワークおよび第２のモバイルネットワークに接続可能な端末、当該端末に第１のモバイルネットワークを介した通信を提供する第１のモバイル通信提供システム、当該端末に第２のモバイルネットワークを介した通信を提供する第２のモバイル通信提供システムおよび当該端末に接続する制御装置を備える通信システムに関する。すなわち本発明の第２の特徴に係る通信システムにおいて、第１のモバイル通信提供システムは、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、その旨を制御装置に送信する負荷通知手段とを備える。制御装置は、切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む変更指示を、第１のモバイル通信提供システムに送信する変更指示送信手段を備える。記第１のモバイル通信提供システムの基地局は、変更指示を、当該基地局に接続する端末に、ブロードキャストで送信する変更指示送信手段を備える。端末は、基地局から変更指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、切替対象のアクセスクラスの場合、第２のモバイルネットワークに接続するハンドオーバー処理手段を備える。

【0015】

第１のモバイル通信提供システムの負荷通知手段は、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷が高くなると、当該第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データを制御装置に送信しても良い。制御装置はさらに、負荷状態データを受信すると、第２のモバイル通信提供システムから、当該第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データを受信する切替先負荷取得手段と、第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データと第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データとに基づいて、切替対象のアクセスクラスを決定する変更対象決定手段を備える。

【0016】

変更対象決定手段は、記第１のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、第１のモバイル通信提供システムからの変更対象の端末数を算出し、第２のモバイル通信提供システムの負荷状態データに基づいて、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容可能であるか否かを判定し、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容可能である場合、変更対象の端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定しても良い。

【0017】

変更対象決定手段はさらに、当該変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システムが収容できない場合、第２のモバイル通信提供システムが収容できる端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定し、第２のモバイル通信提供システムが収容できない端末数に対応するアクセスクラスを、アクセス規制対象のアクセスクラスとして決定し、変更指示に、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワークへのアクセス規制指示を含ませても良い。端末はさらに、基地局からアクセス規制指示を受信すると、当該端末のアクセスクラスが、アクセス規制対象のアクセスクラスの場合、第１のモバイルネットワークへ接続しないように制御するアクセス規制処理手段を備える。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、負荷が偏らないように、端末を第１のモバイルネットワークから第２のモバイルネットワークに接続を切り替えることのできる通信方法および通信システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施の形態に係る通信システムを説明する図である。

【図2】本発明の実施の形態に係る通信方法において、基地局がオーバーフローした場合に、端末に接続の変更指示を送信する処理を説明するシーケンス図である。

【図3】本発明の実施の形態に係る通信方法において、基地局加入者パケット交換機がオーバーフローした場合に、端末に接続の変更指示を送信する処理を説明するシーケンス図である。

【図4】本発明の実施の形態に係るモバイル通信提供システムの機能ブロック図である。

【図5】本発明の実施の形態に係る端末の機能ブロック図である。

【図6】本発明の実施の形態に係る制御装置の機能ブロック図である。

【図7】本発明の実施の形態に係る提供エリア対応データのデータ構造とデータの一例を示す図である。

【図8】本発明の実施の形態に係る制御装置の処理を説明するシーケンス図である。

【図9】ＬＴＥおよび３Ｇが共存する通信システムを説明する一例である。

【図10】一般的なアクセスバーリングにおけるアクセスクラスを説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号を付している。

【0021】

（通信システム）
本発明の実施の形態に係る通信システム７は、図１に示すように、第１の端末１ａ、第２の端末１ｂ、第３の端末１ｃ、第４の端末１ｄ、第５の端末１ｅ、サービスシステム５、制御装置６、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂを備える。ここで図１に示すシステム構成は一例であって、これに限られない。

【0022】

実施の形態において、第１の端末１ａ、第２の端末１ｂ、第３の端末１ｃ、第４の端末１ｄおよび第５の端末１ｅを特に区別しない場合、単に端末１と記載する場合がある。同様に、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂを区別しない場合、単にモバイル通信提供システム９と記載する場合がある。

【0023】

第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂは、サービスシステム５と端末１とを接続する。サービスシステム５は、ＩＭＳ（IP Multimedia Subsystems）や、インターネットなどの通信ネットワーク上のサービスのシステムである。

【0024】

第１のモバイル通信提供システム９ａは、端末１に第１のモバイルネットワーク８ａを介した通信を提供する。第２のモバイル通信提供システム９ｂは、端末１に第２のモバイルネットワーク８ｂを介した通信を提供する。例えば、第１のモバイルネットワーク８ａは、ＬＴＥによる移動体通信ネットワークで、第２のモバイルネットワーク８ｂは、３Ｇによる移動体通信ネットワークである。

【0025】

ここで、第１のモバイルネットワーク８ａおよび第２のモバイルネットワーク８ｂを区別しない場合、単にモバイルネットワーク８と記載する場合がある。第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂを区別しない場合、単にモバイル通信提供システム９と記載する場合がある。

【0026】

第１のモバイル通信提供システム９ａは、第１の基地局２ａ、第３の基地局２ｃ、第１の加入者パケット交換機３ａおよび第１の中継パケット交換機４ａ備える。

【0027】

第１の基地局２ａおよび第３の基地局２ｃは、端末１に第１のモバイルネットワーク８ａを提供し、端末１および第１の加入者パケット交換機３ａ間で、パケットを中継する。ここで、第１の基地局２ａと第３の基地局２ｃは、例えば、それぞれ異なるエリアに位置する端末１に、第１のモバイルネットワーク８ａを提供する。第１の加入者パケット交換機３ａは、第１の基地局２ａおよび第１の中継パケット交換機４ａ間で、パケットを中継するとともに、第３の基地局２ｃおよび第１の中継パケット交換機４ａ間で、パケットを中継する。第１の中継パケット交換機４ａは、第１の加入者パケット交換機３ａおよびサービスシステム５間で、パケットを中継する。

【0028】

第２のモバイル通信提供システム９ｂは、第２の基地局２ｂ、第２の加入者パケット交換機３ｂおよび第２の中継パケット交換機４ｂを備える。第２のモバイル通信提供システム９ｂが備える各装置の機能は、第１のモバイル通信提供システム９ａと同様である。

【0029】

ここで、第１の基地局２ａ、第２の基地局２ｂおよび第３の基地局２ｃを区別しない場合、単に基地局２と記載する場合がある。第１の加入者パケット交換機３ａおよび第２の加入者パケット交換機３ｂを区別しない場合、単に加入者パケット交換機３と記載する場合がある。第１の中継パケット交換機４ａおよび第２の中継パケット交換機４ｂを区別しない場合、単に中継パケット交換機４と記載する場合がある。

【0030】

端末１は、第１のモバイルネットワーク８ａおよび第２のモバイルネットワーク８ｂに接続可能な通信端末である。本発明の実施の形態に係る端末１は、制御装置６からの指示に従って、第１のモバイルネットワーク８ａおよび第２のモバイルネットワーク８ｂ間で、接続を切り替えたり、モバイルネットワーク８への接続を規制したりする。

【0031】

制御装置６は、コンピュータであって、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂに接続するとともに、第１のモバイル通信提供システム９ａまたは第２のモバイル通信提供システム９ｂを介して、端末１に接続する。本発明の実施の形態に係る制御装置６は、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷の状態を考慮して、それぞれのモバイルネットワーク８に接続する端末の数が適正になるように、制御する。

【0032】

本発明の実施の形態に係る通信方法は、図１に示すような通信システム７において、端末１の第１のモバイルネットワーク８ａへの接続を変更するための変更指示を、制御装置６が送信する。この変更指示は、基地局２および端末１間は、ブロードキャストで送信される。これにより、実施の形態に係る通信方法は、モバイルネットワーク８にさらなる負荷をかけることなく、端末１の接続変更を促すことができる。

【0033】

（通信方法）
本発明の実施の形態において端末１は、第１のモバイルネットワーク８ａに接続しているところ、制御装置６からの指示に応じて、第２のモバイルネットワーク８ｂに接続を切り替えたり、モバイルネットワーク８への接続を規制したりする。この処理の例を、図２を参照して説明する。

【0034】

図２は、第１のモバイルネットワーク８ａにおける第１の基地局２ａにオーバーフローが発生したことに伴い、第１の基地局２ａに接続している端末１の一部を、第２のモバイルネットワーク８ｂにハンドオーバーさせる処理の例を説明する。ここで、第２のモバイルネットワーク８ｂでのハンドオーバー先は、第１の基地局２ａと、同一のエリアに提供可能な第２の基地局２ｂとなる。この「同一のエリア」は、厳密な意味ではなく、エリアが共通する場合のみならず、一部のエリアが共通する場合や、第２の基地局２ｂが提供するエリアが、第１の基地局２ａが提供するエリアを包含する場合も含んでも良い。

【0035】

ステップＳ１に示すように第１の端末１ａは、第１の基地局２ａを介して、第１のモバイルネットワーク８ａに接続している。ステップＳ２に示すように第２の端末１ｂも、第１の基地局２ａを介して、第１のモバイルネットワーク８ａに接続している。

【0036】

ステップＳ３において第１の基地局２ａの負荷が高くなり、オーバーフローが発生すると、ステップＳ４およびステップＳ５において、第１の基地局２ａは、第１の加入者パケット交換機３ａを介して、制御装置６に第１の基地局２ａの負荷状態を通知する。この負荷状態は、第１の基地局２ａからどの程度の端末１の接続を変更すれば良いのかを判定するための指標である。ここで、第１の基地局２ａは、第１の加入者パケット交換機３ａを介することなく、制御装置６に負荷状態を通知しても良い。ここで、「オーバーフロー」は、第１の基地局２ａの負荷が、第１の基地局２ａが処理可能な負荷の基準値を超えていることを指す。

【0037】

制御装置６は、第１の基地局２ａから負荷状態が通知されると、ステップS６において第２のモバイル通信提供システム９ｂに負荷状態を問い合わせ、ステップＳ７において制御装置６は、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態を取得する。この負荷状態は、第２のモバイル通信提供システム９ｂにどの程度の端末１をハンドオーバーさせることができるかを判定するための指標である。図２に示す例では、第１の加入者パケット交換機３ａの負荷が高くなっている。従って制御装置６は、第２のモバイル通信提供システム９ｂのボトルネックとなる装置の負荷を考慮して、この第１の基地局２ａと同一エリアを提供する、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷を取得する。本発明の実施の形態において、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態を取得する方法は、問わない。

【0038】

ステップＳ８において制御装置６は、第１の基地局２ａを介するルートで第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１について、接続変更対象の端末および変更方法を決定する。ここで「変更対象の端末」とは、第１のモバイルネットワーク８ａから第２のモバイルネットワーク８ｂに接続先を切り替える端末と、第１のモバイルネットワーク８ａへの接続を規制する端末１とを含む。また「変更方法」は、接続先の切り替えか、接続の規制か、などである。

【0039】

例えば、制御装置６は、ステップＳ５で受信した第１の基地局２ａの負荷状態から、第１の基地局２ａに接続している端末１の数のうち、第１の基地局２ａの負荷を下げるための、変更対象の端末１の数を決定する。また制御装置６は、ステップＳ９で取得した第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態から、第２のモバイル通信提供システム９ｂが新たに受け入れ可能な端末１の数を決定する。

【0040】

接続変更対象の端末１の数および第２のモバイル通信提供システム９ｂが新たに受け入れ可能な端末１の数に基づいて、制御装置６は、変更対象の端末および変更方法を決定する。具体的には、制御装置６は、第１のモバイルネットワーク８ａから第２のモバイルネットワーク８ｂへの接続の切替対象の端末１の数を算出し、切替対象の端末１のアクセスクラスを決定する。また制御装置６は、第１のモバイルネットワーク８ａへの接続のアクセス規制対象の端末１の数を算出し、アクセス規制対象の端末１のアクセスクラスを決定する。ここで、第１の端末１ａのアクセスクラスが切替対象のアクセスクラスであり、第２の端末１ｂのアクセスクラスがアクセス規制対象のアクセスクラスであるとする。変更指示は、第２のモバイルネットワーク８ａへの接続の切替対象の端末１のアクセスクラスを含む。

【0041】

その後、制御装置６は、変更指示を作成する。この変更指示は、第１のモバイルネットワーク８ａから第２のモバイルネットワーク８ｂへの接続の切替対象となる端末１のアクセスクラスを含む。また、第２のモバイル通信提供システム９ｂが、変更対象の全ての端末１を収容できない場合、変更指示は、第１のモバイルネットワーク８ａへの接続のアクセス規制対象の端末１のアクセスクラスを含む。

【0042】

このように、制御装置６が、第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１について、変更指示を生成すると、ステップＳ９に進む。ステップＳ９およびステップＳ１０において制御装置６は、この変更指示を、第１の加入者パケット交換機３ａを介して第１の基地局２ａに送信する。

【0043】

第１の基地局２ａは、ステップＳ１１において、変更指示を、第１の基地局２ａに接続する端末１に向けて、ブロードキャストで送信する。この変更指示は、ＢＣＣＨのＲＲＣを用いて、アクセスクラスバーリングに基づいて送信されても良い。

【0044】

第１の基地局２ａがブロードキャストで変更指示を送信すると、ステップＳ１１ａにおいて第１の端末１ａがこの指示を受信するとともに、ステップＳ１１ｂにおいて第２の端末１ｂがこの指示を受信する。第１の端末１ａおよび第２の端末１ｂは、それぞれ個別に、受信した変更指示を処理する。

【0045】

第１の端末１ａのＳＩＭで設定されたアクセスクラスは、ステップＳ１１ａで受信した変更指示において、切替対象として指定されたアクセスクラスである。従ってステップＳ１２において第１の端末１ａは、自身が切替対象であると判定して、ハンドオーバー処理を開始する。具体的には、ステップＳ１３において第１の端末１ａは、第１の基地局２ａにハンドオーバーを要求する。ステップＳ１４において第１の基地局２ａが、第１の加入者パケット交換機３ａに対してハンドオーバーを要求する。ステップＳ１５において第１の基地局２ａは、第１の加入者パケット交換機３ａから在圏変更要求を受信すると、これに対し、ステップＳ１６において第１の加入者パケット交換機３ａに在圏変更応答を送信する。その後、ステップＳ１７において、第１の端末１ａは、3GPP TS23.401,'General Packet Radio Service (GPRS) enhancements for Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network (E-UTRAN) access'に従って、ハンドオーバー処理を進める。その後、ステップＳ２０に示すように、第１の端末１ａは、第２の基地局２ｂを介して、第２のモバイルネットワーク８ｂに接続する。

【0046】

第２の端末１ｂのＳＩＭで設定されたアクセスクラスは、ステップＳ１１ａで受信した変更指示において、アクセス規制対象として指定されたアクセスクラスである。従ってステップＳ１８において第１の端末１ａは、自身がハンドオーバー対象であると判定して、ステップＳ１９においてアクセス規制処理を開始する。第２の端末１ｂは、所定の時間の間、第１のモバイルネットワーク８ａに接続しないよう制御する。

【0047】

第１の基地局２ａを介して第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１のうち、第１の基地局２ａへの接続を継続する端末１もある。切替対象およびアクセス規制対象のアクセスクラスとはいずれも異なるアクセスクラスが割り当てられた端末１は、変更指示をブロードキャストで受信しても、この変更指示を破棄し、第１のモバイルネットワーク８ａへの接続を継続する。

【0048】

図２では、第１のモバイルネットワーク８ａにおける第１の基地局２ａにオーバーフローが発生したことに伴い、ハンドオーバーさせる処理の例を説明したが、これに対し、図３では、加入者パケット交換機３にオーバーフローが発生した場合を説明する。図３に示す例において、第１の基地局２ａおよび第３の基地局２ｃを収容する第１の加入者パケット交換機３ａがオーバーフローする。従って、第１の加入者パケット交換機３ａのオーバーフロー状態を解消するためには、第１の基地局２ａおよび第３の基地局２ｃに接続する端末１を対象に、変更指示を送信する。

【0049】

ステップＳ３１において第１の加入者パケット交換機３ａの負荷が高くなり、オーバーフローが発生すると、ステップＳ３２において、第１の加入者パケット交換機３ａは、制御装置６に第１の加入者のパケット交換機３ａの負荷状態を通知する。この負荷状態は、第１の加入者パケット交換機３ａからどの程度の端末１の接続を変更すれば良いのかを判定するための指標である。また「オーバーフロー」は、第１の加入者パケット交換機３ａの負荷が、第１の加入者パケット交換機３ａが処理可能な負荷の基準値を超えていることを指す。

【0050】

制御装置６は、第１の加入者パケット交換機３ａから負荷状態が通知されると、ステップＳ３３において第２のモバイル通信提供システム９ｂに負荷状態を問い合わせ、ステップＳ４において制御装置６は、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態を取得する。この負荷状態は、第２のモバイル通信提供システム９ｂにどの程度の端末１をハンドオーバーさせることができるかを判定するための指標である。図３に示す例では、第１の加入者パケット交換機３ａの負荷が高くなっている。従って制御装置６は、この第１の加入者パケット交換機３ａが収容する第１の基地局２ａおよび第３の基地局２ｃと同一エリアを提供するための、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷を取得する。

【0051】

ステップＳ３５において制御装置６は、第１の加入者パケット交換機３ａを介するルートで第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１について、接続変更対象の端末および変更方法を決定し、変更指示を作成する。この変更指示は、第１のモバイルネットワーク８ａから第２のモバイルネットワーク８ｂへの接続の切替対象となる端末１のアクセスクラスを含む。また、第２のモバイル通信提供システム９ｂが、全ての端末１を収容できない場合、変更指示は、第１のモバイルネットワーク８ａへの接続のアクセス規制対象の端末１のアクセスクラスと、アクセス規制する時間を含む。

【0052】

このように、制御装置６が、第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１について、変更指示を作成すると、ステップＳ３６に進む。ステップＳ３６において制御装置６は、この変更指示を、第１の加入者パケット交換機３ａに送信する。

【0053】

第１の加入者パケット交換機３ａは、ステップＳ３７において第１の基地局２ａに変更指示を送信する。第１の基地局２ａは変更指示を受信すると、ステップＳ３８において第１の基地局２ａが収容する端末１にブロードキャストで変更指示を送信する。

【0054】

第１の加入者パケット交換機３ａは、ステップＳ３９において第２の基地局２ｂに変更指示を送信する。第２の基地局２ｂは変更指示を受信すると、ステップＳ４０において第１の基地局２ａが収容する端末１にブロードキャストで変更指示を送信する。

【0055】

変更指示を受信した端末１は、図２を参照して説明した場合と同様に処理する。

【0056】

なお、図３に示す例では加入者パケット交換機３がオーバーフローした場合を説明したがこれに限られない。例えば、中継パケット交換機４など、モバイル通信提供システム９を構成するいずれの装置がオーバーフローした場合も、同様に処理することができる。

【0057】

このような本発明の実施の形態に係る通信方法によれば、一方の第１のモバイルネットワーク８ａの負荷が高くなると、第１のモバイルネットワーク８ａに接続する端末１にブロードキャストで変更指示を送信する。これにより、第１のモバイルネットワーク８ａに過度の負担をかけず、複数の端末１の接続を変更させることができる。

【0058】

また、変更指示の内容によって、第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容可能な端末１の数を考慮して、ハンドオーバーする対象のアクセスクラスを決定し、第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容しきれない端末１の数を考慮して、第１のモバイルネットワーク８ａへのアクセス制限を実施する。これにより、通信システム７全体の負荷を適正にすることができる。

【0059】

（モバイル通信提供システム）
図４を参照して、モバイル通信提供システム９を説明する。モバイル通信提供システム９は、図１に示すように、これらの装置が連携して動作することにより、モバイル通信提供システム９は、端末１にモバイルネットワーク８を提供するとともに、端末１とサービスシステム５間の通信を制御する。

【0060】

モバイル通信提供システム９は、通信手段９０１、負荷監視手段９０２、負荷通知手段９０３、負荷応答手段９０４および変更指示送信手段９０５を備える。

【0061】

通信手段９０１は、モバイル通信提供システム９において、端末１にモバイルネットワークを提供するための通信を担う。ここで、第１のモバイル通信提供システム９ａの通信手段９０１は、第１のモバイルネットワーク８ａを提供し、第２のモバイル通信提供システム９ｂの通信手段９０１は、第２のモバイルネットワーク８ｂを提供する。

【0062】

通信手段９０１は、図９を参照して説明した様に、モバイルネットワーク８の種別によって異なる各種機能によって実現する。通信手段９０１は、例えば、モバイルネットワーク８が３Ｇの場合、ＲＮＣ、ＳＧＳＮ、ＭＳＣ、ＧＧＳＮなどの各機能を実現する。モバイルネットワーク８がＬＴＥの場合、ｅＮｏｄｅＢ、ＭＭＥ、Ｓ−ＧＷ，Ｐ−ＧＷ、ＰＣＲＦなどの各機能を実現する。

【0063】

負荷監視手段９０２は、モバイル通信提供システム９の負荷を監視し、負荷状態データとして記憶する。負荷監視手段９０２が監視した負荷状態データは、このモバイル通信提供システム９の負荷が高くなり、接続変更を要求するときに、制御装置６に送信される。またこの負荷状態データは、ほかのモバイル通信提供システム９の負荷が高くなったときに、このモバイル通信提供システム９が受け入れ可能な端末数を算出するために、制御装置６に送信される。

【0064】

負荷監視手段９０２は例えば、基地局２ごとに、この基地局２に接続する端末１にモバイルネットワーク８を提供するためのモバイル通信提供システム９の負荷を算出し、監視することが好ましい。例えば、図１に示す例で、第１の端末１ａおよび第２の端末１ｂは、第１の基地局２ａ、第１の加入者パケット交換機３ａおよび第１の中継パケット交換機４ａを介して接続する。従って、第１のモバイル通信提供システム９ａの負荷監視手段９０２は、第１の基地局２ａの識別子に、第１の基地局２ａ、第１の加入者パケット交換機３ａおよび第１の中継パケット交換機４ａのうち、処理能力が最も低いボトルネックとなる装置の負荷を対応づけて保持する。同様に、第１のモバイル通信提供システム９ａの負荷監視手段９０２は、第３の基地局２ｃの識別子に、第３の基地局２ｃ、第１の加入者パケット交換機３ａおよび第１の中継パケット交換機４ａのうち、処理能力が最も低いボトルネックとなる装置の負荷を対応づけて保持する。

【0065】

負荷通知手段９０３は、モバイル通信提供システム９の負荷が高くなると、その旨を制御装置６に送信する。このとき負荷通知手段９０３は、モバイル通信提供システム９の負荷が高くなると、モバイル通信提供システム９の負荷状態データを制御装置６に送信する。

【0066】

負荷通知手段９０３は、負荷監視手段９０２が監視している負荷のうち、いずれかの基地局２に対応づけられた負荷が、所定の閾値より高くなりオーバーフローした場合、その旨を制御装置６に送信する。この処理は、図２のステップＳ３およびステップＳ４、ならびに図３のステップＳ３１およびステップＳ３２に相当する。

【0067】

このとき負荷通知手段９０３は、いずれの装置がオーバーフローしているかもあわせて通知しても良い。具体的には、第１の基地局２ａがオーバーフローしている場合、負荷通知手段９０３は、その旨を制御装置６に通知する。これにより、制御装置６は、第１の基地局２ａに接続する端末１を対象に、変更指示を送信することができる。

【0068】

また、第１の加入者パケット交換機３ａがオーバーフローしている場合、負荷通知手段９０３は、その旨を制御装置６に通知する。これにより、制御装置６は、第１の基地局２ａおよび第２の基地局２ｂに接続する端末１を対象に、変更指示を送信することができる。

【0069】

負荷応答手段９０４は、制御装置６から負荷の問い合わせを受けると、モバイル通信提供システム９の負荷を、制御装置６に送信する。ここで、制御装置６から、所定の基地局２に対応づけられた負荷の問い合わせを受けた場合、負荷応答手段９０４は、負荷監視手段９０２が蓄積するデータから、問い合わせ対象の基地局２に対応づけられた負荷状態データを、制御装置６に返す。この処理は、図２のステップＳ６およびステップＳ７、ならびに図３のステップＳ３３およびステップＳ３４に対応する。

【0070】

変更指示送信手段９０５は、制御装置６から変更指示が送信されると、その変更指示を、端末１に送信する。ここで、基地局２および端末１間において、変更指示送信手段９０５は、変更指示を、基地局２に接続する端末１に、ブロードキャストで送信する。この処理は、図２のステップＳ９ないしＳ１１、ならびに図３のステップＳ３６ないしステップＳ４０に対応する。

【0071】

例えば、制御装置６から、第１の基地局２ａに接続する端末１の接続の変更指示が、第１の中継パケット交換機４ａに入力されると、第１の中継パケット交換機４ａは、第１の加入者パケット交換機３ａに変更指示を送信する。第１の加入者パケット交換機３ａは、変更指示を、第１の基地局２ａに送信する。第１の基地局２ａは、当該基地局２に接続する端末１にブロードキャストで変更指示を送信する。

【0072】

（端末）
端末１は、携帯電話機、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータなどの情報端末であって、第１のモバイルネットワーク８ａおよび第２のモバイルネットワーク８ｂに接続可能である。端末１は、図５に示すように、第１のモバイルネットワーク通信手段１０１、第２のモバイルネットワーク通信手段１０２、ハンドオーバー処理手段１０３およびアクセス規制処理手段１０４を備える。

【0073】

第１のモバイルネットワーク通信手段１０１は、第１のモバイル通信提供システム９ａの基地局２に接続し、移動体通信キャリアの提供する第１のモバイルネットワーク８ａに接続するための通信モジュールである。第１のモバイルネットワーク通信手段１０１は、端末１の位置に、第１のモバイルネットワーク８ａを提供する基地局２に接続する。第１のモバイルネットワーク通信手段１０１は、例えば、ＬＴＥなどのモバイルネットワークの通信規格に従って、第１の基地局２ａまたは第３の基地局２ｃと通信する。

【0074】

第２のモバイルネットワーク通信手段１０２は、第２のモバイル通信提供システム９ｂの基地局２に接続し、移動体通信キャリアの提供する第２のモバイルネットワーク８ｂに接続するための通信モジュールである。第２のモバイルネットワーク通信手段１０２は、端末１の位置に、第２のモバイルネットワーク８ｂを提供する基地局２に接続する。第２のモバイルネットワーク通信手段１０２は、例えば、３Ｇなどのモバイルネットワークの通信規格に従って、第２の基地局２ｂと通信する。

【0075】

ここで、第１のモバイルネットワーク通信手段１０１および第２のモバイルネットワーク通信手段１０２は、ＳＩＭを参照して処理する。ＳＩＭは、モバイルネットワーク８に接続する際に、当該端末１を識別するための識別番号を保持するとともに、当該端末１に割り当てられたアクセスクラスを保持する。

【0076】

端末１は、基地局２から変更指示を受信すると、この変更指示で指定されたアクセスクラスに従って、ハンドオーバー処理手段１０３、アクセス規制処理手段１０４などが処理する。この変更指示は、切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む。また必要に応じて変更指示は、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク８ａへのアクセス規制指示を含む。また、変更指示はさらに、切替先での接続の継続時間を含んでも良い。

【0077】

ハンドオーバー処理手段１０３は、変更指示のうち、切替指示に関連する処理をする。ハンドオーバー処理手段１０３は、基地局２から変更指示を受信すると、当該端末１のアクセスクラスが、切替対象のアクセスクラスの場合、切替指示に従って、第１のモバイルネットワーク８ａから第２のモバイルネットワーク８ｂに接続を切り替える。この処理は、図２のステップＳ１２ないしＳ１７に相当する。

【0078】

ここで変更指示に継続時間を含む場合、ハンドオーバー処理手段１０３は、第２のモバイルネットワーク８ｂへの接続を、継続時間の間、維持する。ここで、第２のモバイルネットワーク８ｂへハンドオーバーしたとしても、第１のモバイルネットワーク８ａの電波が強い場合、端末１はさらに、第１のモバイルネットワークへハンドオーバーする場合が考えられる。そこで、第１のモバイルネットワーク８ａへ再度のハンドオーバーの繰り返しを回避するために、ハンドオーバー処理手段１０３は、継続時間の間、第２のモバイルネットワーク８ｂへの接続を維持する。

【0079】

アクセス規制処理手段１０４は、変更指示のうち、アクセス規制指示に関連する処理をする。アクセス規制処理手段１０４は、基地局２からアクセス規制指示を受信すると、当該端末１のアクセスクラスが、アクセス規制対象のアクセスクラスの場合、アクセス規制支持に従って、第１のモバイルネットワーク８ａへ接続しないように制御する。

【0080】

（制御装置）
制御装置６は、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂに接続し、これらのいずれかのモバイル通信提供システム９がオーバーフローするなど、負荷が高くなると、ほかのモバイル通信提供システム９にハンドオーバーさせたり、アクセス規制したりする。

【0081】

制御装置６は、例えば、図６に示すように、記憶装置６１０、中央処理制御装置６２０および通信制御装置６３０を備える一般的なコンピュータである。制御装置６は、コンピュータが、所定のプログラムを実行することにより、図６に示す各機能を実現する。

【0082】

通信制御装置６３０は、制御装置６を、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂに接続するためのインタフェースである。制御装置６は、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂと、有線で接続されても良いし、無線で接続されても良い。

【0083】

記憶装置６１０は、ハードディスクやメモリなどであって、制御装置６が保持するデータを記憶する。記憶装置６１０は、提供エリア対応データ６１１および基準許容負荷データ６１２を記憶する。

【0084】

提供エリア対応データ６１１は、所定の基地局２に接続する端末１を、ハンドオーバーさせる際、ハンドオーバー前の基地局２の識別子と、ハンドオーバー後の基地局２の識別子とを対応づける。ここで、対応づけられる基地局２は、同一のエリアにモバイルネットワーク８を提供する。例えば図１に示す例で、第１のモバイル通信提供システム９ａの第１の基地局２ａと、第２のモバイル通信提供システム９ｂの第２の基地局２ｂが、同一のエリアにモバイルネットワークを提供する場合、このエリアに位置する端末１は、第１の基地局２ａから第２の基地局２ｂに接続を切り替える。そこで、提供エリア対応データ６１１は、第１の基地局２ａの識別子と、第２の基地局２ｂの識別子とを対応づけて保持する。

【0085】

図７に示すように、提供エリア対応データ６１１は、第１のモバイルネットワーク８ａの基地局２の識別子と、第２のモバイルネットワーク８ｂの基地局２の識別子とを対応づけて保持する。図７に示す例では、第１のモバイルネットワーク８ａの基地局２の識別子と、第２のモバイルネットワーク８ｂの基地局２の識別子とが、１：１で対応する場合を説明するが、これに限られず、ｍ：ｎ（ｍおよびｎは自然数）で対応しても良い。

【0086】

基準許容負荷データ６１２は、第１のモバイル通信提供システム９ａおよび第２のモバイル通信提供システム９ｂにおいて、負荷の高くない平常時の、基準許容負荷量を保持する。この基準許容負荷データ６１２は例えば、基地局２の識別子と、基準許容負荷量とを対応づける。

【0087】

この基準許容負荷量は、オーバーフローが発生した負荷の高いモバイル通信提供システム９においては、負荷を下げる目標となる値である。また、基準許容負荷量は、ハンドオーバーを受け入れるモバイル通信提供システム９においては、ハンドオーバー受け入れ可能な上限値となる負荷である。ハンドオーバー元と、ハンドオーバー先とで、異なる基準許容負荷量を設定しても良い。

【0088】

中央処理制御装置６２０は、変更指示送信手段６２３、切替先負荷取得手段６２１および変更対象決定手段６２２を備える。これらの手段は、モバイル通信提供システム９から負荷が高い旨のデータを受信したことに伴って、端末１に変更指示を送信するために動作する。ここでは、第１のモバイル通信提供システム９ａの第１の基地局２ａの負荷が高い場合を説明する。

【0089】

切替先負荷取得手段６２１は、第１のモバイル通信提供システム９ａから、第１の基地局２ａの負荷が高く、第１の基地局２ａの負荷状態データを受信すると、第２のモバイル通信提供システムから、当該第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態データを受信する。この処理は、図２のステップＳ６およびＳ７、ならびに図３のステップＳ３３およびステップＳ３４に相当する。

【0090】

ここで受信する負荷状態データは、第２のモバイル通信提供システム９ｂにおいて、第１の基地局２ａと同一エリアを提供する基地局に対応する負荷状態データである。図７に示すように、第１のモバイル通信提供システム９ａの第１の基地局２ａの提供エリアは、第２のモバイル通信提供システム９ｂの第２の基地局２ｂの提供エリアに対応する。そこで、切替先負荷取得手段６２１は、第２のモバイル通信提供システム９ｂにおいて、第２の基地局２ｂに対応する負荷状態データを取得する。

【0091】

変更対象決定手段６２２は、変更指示の内容を決定する。具体的には変更対象決定手段６２２は、第１のモバイル通信提供システム９ａの負荷状態データと第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態データとに基づいて、切替対象のアクセスクラスを決定する。この処理は、図２のステップＳ８、および図３のステップＳ３５に相当する。

【0092】

ここで変更対象決定手段６２２は、基準許容負荷データ６１２を参照する。具体的に変更対象決定手段６２２は、第１のモバイル通信提供システム９ａの基準許容負荷と、第１のモバイル通信提供システム９ａの負荷状態データに基づいて、第１のモバイル通信提供システム９ａからの変更対象の端末数を算出する。変更対象決定手段６２２は、第２のモバイル通信提供システム９ｂの基準許容負荷と、第２のモバイル通信提供システム９ｂの負荷状態データに基づいて、変更対象の端末数を、第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容可能であるか否かを判定する。

【0093】

ここで、変更対象決定手段６２２は、変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容可能である場合、変更対象の端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定する。

【0094】

図１０に示す例では、一般アクセスクラスは１０に分割される。変更対象の端末数が、第１の基地局２ａに接続中の端末数の３０％程度であり、このすべてを第２の基地局２ｂが収容できる場合、変更対象決定手段６２２は、切替対象のアクセスクラスとして、３つのアクセスクラスを決定する。

【0095】

変更対象の端末数を第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容できない場合も考えられる。この場合変更対象決定手段６２２は、変更対象の端末数のうち、第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容できる端末数に対応するアクセスクラスを、切替対象のアクセスクラスとして決定する。変更対象決定手段６２２は、第２のモバイル通信提供システム９ｂが収容できない端末数に対応するアクセスクラスを、アクセス規制対象のアクセスクラスとして決定する。

【0096】

変更対象決定手段６２２は、変更対象の端末数が、第１の基地局２ａに接続中の端末数の３０％程度であり、第２の基地局２ｂが２０％のみを収容できる場合を考える。この場合、変更対象決定手段６２２は、切替対象のアクセスクラスとして、２つのアクセスクラスを決定するとともに、アクセス規制対象として１つのアクセスクラスを決定する。

【0097】

このように変更対象決定手段６２２は、変更指示は、切替対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続への切替指示を含む変更指示を作成する。

【0098】

また必要に応じて、変更指示は、アクセス規制対象のアクセスクラスと、第１のモバイルネットワーク８ａへのアクセス規制指示を含む。

【0099】

さらに変更指示は、切替先での接続の継続時間を含んでも良い。第２のモバイル通信提供システム９ｂにハンドオーバーした後、端末１は、継続時間の間、第２のモバイル通信提供システム９ｂの接続を継続する。これにより、ハンドオーバーの直後、再び第１のモバイル通信提供システム９ａに接続することを回避することができる。

【0100】

第１のモバイル通信提供システム９ａから、負荷の高くなった装置の情報を取得すると、この装置を利用して通信する端末１が第１のモバイルネットワーク接続から第２のモバイルネットワーク接続に切り替える必要がある。そこで、変更指示に、切替対象に対応する情報として、負荷の高い装置の情報を含んでも良い。具体的には、図１に示す例で、第１の基地局２ａの負荷が高くなった場合、切替対象の候補は、第１の端末１ａおよび第２の端末１ｂである。また第１の加入者パケット交換機３ａの負荷が高くなった場合、切替対象の候補は、第１の端末１ａ、第２の端末１ｂおよび第３の端末１ｃである。このように、負荷の高い装置の情報を含ませることにより、この変更指示を受信したモバイル通信提供システム９は、この負荷の高い装置を通過する通信をする端末１に変更指示を送信することができる。

【0101】

変更指示送信手段６２３は、第１のモバイル通信提供システム９ａから、負荷が高くなった旨を受信すると、このモバイル通信提供システム９の負荷を下げるための変更指示を作成し、変更指示を、第１のモバイル通信提供システム９ａに送信する。この変更指示は、変更対象決定手段６２２によって生成される。この処理は、図２のステップＳ９、および図３のステップＳ３６に相当する。

【0102】

図８を参照して、制御装置６の処理を説明する。

【0103】

まずステップＳ１０１において制御装置６は、負荷の高い装置について、負荷状態データを受信すると、ステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２において制御装置６は、提供エリア対応データ６１１を参照して、負荷の高い装置と同一エリアを提供する切替先装置の識別子を取得する。ここで制御装置６は、第２の基地局２ｂの識別子を取得する。さらにステップＳ１０３において制御装置６は、切替先装置の負荷状態データを取得する。

【0104】

ステップＳ１０４において制御装置６は、基準許容負荷データ６１２を読み出し、ステップＳ１０１で受信した負荷状態データに基づいて、変更対象の端末数を決定する。

【0105】

ステップＳ１０５において制御装置６は、基準許容負荷データ６１２を読み出し、ステップＳ１０４で決定した端末数と、ステップＳ１０３で取得した負荷状態データに基づいて、すべての変更対象の端末を、切替先が収容できるかを決定する。

【0106】

ステップＳ１０５において切替先が収容できないと判断された場合、ステップＳ１０６において制御装置６は、アクセス規制対象の端末数と、切替対象の端末数を決定し、ステップＳ１０７においてそれぞれの端末数に対応するように、アクセス規制対象のアクセスクラスと、切替対象のアクセスクラスを決定する。ステップＳ１０８において制御装置６は、アクセス規制対象のアクセスクラスを指定したアクセス規制指示と、切替対象のアクセスクラスを指定した切替指示を、負荷の高い装置に通知する。この負荷の高い装置とは、ステップＳ１０１で受信した負荷状態に対応する装置である。

【0107】

一方ステップＳ１０５において切替先が収容できると判断された場合、ステップＳ１０９において制御装置６は、切替対象の端末数を決定し、ステップＳ１１０においてその端末数に対応するように、切替対象のアクセスクラスを決定する。ここでは、切替対象の端末数は、変更対象の端末数となる。ステップＳ１１１において制御装置６は、切替対象のアクセスクラスを指定した切替指示を、負荷の高い装置に通知する。

【0108】

このように本発明の実施の形態に係る通信方法は、複数のモバイルネットワーク８に接続できる端末は、モバイルネットワーク８の負荷に応じて、制御装置６の変更指示により負荷の高くないモバイルネットワーク８に接続したり、アクセス規制したりすることができる。基準許容負荷量を考慮して、変更対象の端末数を決定し、この変更対象の端末数を考慮して、変更対象のアクセスクラスを決定する。また通信方法は、基地局２から端末１に、アクセスクラスを指定したアクセスバーリングを活用した変更指示を、ブロードキャストで送信する。これにより、少ないリソースで、複数の端末１に変更指示を送信することができる。

【0109】

また、ほかのモバイルネットワーク８に接続を切り替える場合、切替先のモバイルネットワーク８の負荷を考慮して、切替対象の端末数を決定し、必要に応じてアクセス規制指示も送信する。これにより、切替先のモバイルネットワーク８の負荷が、基準許容負荷を超えて大きくなることはなく、通信システム７全体として、負荷の偏りが発生しないように制御することができる。

【0110】

（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなる。

【0111】

例えば図２、図３、および図８を参照して説明した本発明の実施の形態に係る通信方法の処理順序は、一例であって、矛盾が生じない限り、どのような順序で処理されても良い。

【0112】

本発明はここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

【符号の説明】

【0113】

１ 端末
２ 基地局
３ 加入者パケット交換機
４ 中継パケット交換機
５ サービスシステム
６ 制御装置
７ 通信システム
８ モバイルネットワーク
９ モバイル通信提供システム
１０１ 第１のモバイルネットワーク通信手段
１０２ 第２のモバイルネットワーク通信手段
１０３ ハンドオーバー処理手段
１０４ アクセス規制処理手段
６１０ 記憶装置
６１１ 提供エリア対応データ
６１２ 基準許容負荷データ
６２０ 中央処理制御装置
６２１ 切替先負荷取得手段
６２２ 変更対象決定手段
６２３ 変更指示送信手段
６３０ 通信制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】