特許 5957002 廃ワックス容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5957002

(24)【登録日】2016年6月24日

(45)【発行日】2016年7月27日

(54)【発明の名称】廃ワックス容器

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/10 20060101AFI20160714BHJP

   G01N 1/00 20060101ALI20160714BHJP

【ＦＩ】

   G01N1/10 N

   G01N1/00 102B

【請求項の数】15

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-538258(P2013-538258)

(86)(22)【出願日】2011年11月8日

(65)【公表番号】特表2013-542447(P2013-542447A)

(43)【公表日】2013年11月21日

(86)【国際出願番号】GB2011001568

(87)【国際公開番号】WO2012063014

(87)【国際公開日】20120518

【審査請求日】2014年10月27日

(31)【優先権主張番号】1018862.1

(32)【優先日】2010年11月8日

(33)【優先権主張国】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】513113596

【氏名又は名称】サーモ シャンドン リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110001678

【氏名又は名称】特許業務法人藤央特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】レイトン クリストファー ジェームズ

(72)【発明者】

【氏名】デイビス ロバート

【審査官】 渡邊 吉喜

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００５−５０５７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／０２３８９８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 登録実用新案第３１５９６６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２００８／０３２８４１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０５６６５３９８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４６２３３０８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２９２５８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２９６２２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ１／００−１／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

病理関連装置とともに使用し、前記病理関連装置から高温の廃液体ワックスを回収するためのワックス容器であって、
前記ワックス容器は、ワックスを受け入れるためのベース部と、前記ベース部の上面に嵌る蓋部を含み、
前記ワックス容器は、５リットル以上のワックスを受け入れ、
前記蓋部は、ワックス支持手段を含み、
前記ワックス支持手段は、使用時に前記ベース部に受け入れられたワックスと接触し、かつ、前記ベース部のワックスが固化すると、前記固化したワックスが前記蓋部を前記ベース部に固定するワックス容器。

【請求項2】

前記ワックス容器は、回収されたワックスを保持するための筐体を画定し、
前記ワックス支持手段は、前記蓋部から前記筐体に延伸するように配置可能である請求項１に記載のワックス容器。

【請求項3】

前記蓋部は、１以上の開口部を含むように形成され、前記開口部を通ってワックスが前記ベース部に受け入れ可能である請求項１または２に記載のワックス容器。

【請求項4】

前記ワックス支持手段は、前記蓋部の外面に凹部を有する請求項１または２に記載のワックス容器。

【請求項5】

前記蓋部は、１以上の開口部を含むように形成され、前記開口部を通ってワックスが前記ベース部に受け入れ可能であり、
前記１以上の開口部の少なくとも一つは、前記凹部内に設けられる請求項４に記載のワックス容器。

【請求項6】

前記１以上の開口部の少なくとも一つは、前記凹部の底面に設けられる請求項５に記載のワックス容器。

【請求項7】

前記凹部は、前記１以上の開口部に液体ワックスを導く手段を提供する請求項５または６に記載のワックス容器。

【請求項8】

前記凹部の一部は溝を形成し、
前記ワックス容器は、前記溝の端部に開口部を含む請求項７に記載のワックス容器。

【請求項9】

一体に固化した回収されたワックスは、使用時に前記ベース部と前記凹部とのそれぞれに位置する要素を形成し、
前記要素は、前記開口部を通じて、前記蓋部を前記ベース部に対して所定の位置に保持するように接続される請求項５から８のいずれか一項に記載のワックス容器。

【請求項10】

前記ワックス容器内に含まれるガスを、回収されたワックスから放出させるための放出手段を含む請求項１から９のいずれか一項に記載のワックス容器。

【請求項11】

前記放出手段は、さらなる開口部を含む請求項１０に記載のワックス容器。

【請求項12】

前記蓋部は、前記放出手段を含む請求項１０または１１に記載のワックス容器。

【請求項13】

前記放出手段は、前記蓋部の外面に設けられた凹部の外に設けられる請求項１２に記載のワックス容器。

【請求項14】

前記蓋部は、前記ベース部の上縁部の周囲で外側に延在する縁部、および、前記ベース部の前記上縁部の周囲で内側に延在する隆起部の少なくとも一方を含む請求項１から１３のいずれか一項に記載のワックス容器。

【請求項15】

生理学的な組織サンプルの水分を液体ワックスに置き換えて、前記組織サンプルにワックスを浸漬する病理関連装置であって、請求項１から１４のいずれか一項に記載のワックス容器を有し、前記ワックス容器の中に汚れた廃液体ワックスを集めることを特徴とする病理関連装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、病理関連装置とともに使用し、病理関連装置から液体ワックスを回収するためのワックス容器に関する。特に、本発明は、このような機器から回収されたワックスの安全な処分を可能とし、使い勝手がよい使い捨てのワックス容器に関する。

【0002】

病理関連装置は、組織（組織学的）サンプルなどの生体サンプルを分析用に調製するために使用される。このようなサンプルを調製するために使用される病理関連装置の一種として、ティッシュプロセッサーがある。このような装置では、生検サンプルなどの組織サンプルにワックス、通常にはパラフィンワックスを含浸させることによって組織サンプルを切片化し、極めて容易に取り扱うことができる。例えば、ティッシュプロセッサーを使用すれば、自動的に組織学的（組織）サンプルの保存、脱水およびワックス含浸を行うことができる。一連の試薬の種類が組織サンプルの入った反応容器へ順次供給される。これらの試薬は、（組織を化学的に安定化させ、それ以上の劣化を防ぐことによって）組織を「固定」し、（大部分の水をアルコールに置き換えることによって）組織を脱水し、（アルコールを有機溶剤、例えばキシレンに置き換えることによって）組織を透明化する、かつ、組織に液体ワックスを浸潤させる働きをする。

【0003】

この処理は、その水分が液体パラフィンワックスに置き換えられた化学的に安定な組織サンプルを作製する。ワックスが浸潤した組織サンプルは、ティッシュプロセッサーから取り出して冷却すると、強固に支持され、診断行為が行えるような極めて薄い（数ミクロンの）切片を採ることができる。

【0004】

この処理は組織サンプルの液体成分を他の液体に置き換えるものであるので、この処理サイクルでは、使用する液体に前の液体が徐々に混入する（例えば、液体ワックス浸潤試薬に、最後に使用した透明化有機溶剤が混入する）。この混入を解消するために、周期的に、試薬をティッシュプロセッサーから排出し、新しいものに入れ替える。

【0005】

このワックス包埋組織サンプル作製法では、廃ワックスが高温の液体ワックスの形で生成される。高温の液体ワックスは、その温度のために取り扱いが危険であるだけでなく、該ワックスは生体材料（病理学的生体材料である場合が多い）を含有する可能性があり、溶媒が混入する可能性があるので、不測の混入／使用者の感染を避けるために注意を払って取り扱い、処分しなければならない。本発明者らは、このワックス除去法と顧客との接点（カスタマーインタラクション）を、できる限り簡単かつ危険のないものとすることが重要であると考えた。

【0006】

現在、多くの場合、廃ワックスは、ティッシュプロセッサーなどの病理関連装置により、図１に示されるような（廃）ワックス容器に蓄積されている。このような従来の廃ワックス容器は、多くの場合、成型されたプラスチックベース部１００２とベース部に嵌る蓋部１００３を有する再利用可能な、すなわち、非使い捨ての容器１００１の形態で提供される。

【0007】

一般に、使用者は、ライナーとして機能させ、かつ、排出された廃（液体）ワックスを受け入れるために、使い捨てポリエチレンバッグ１００４をベース部に置く。必要な処理の後、廃ワックス容器は装置から取り出されるが、使用者は、そのワックスを使い捨てポリエチレンバッグ中で固化した後に、そのバッグと固化したワックス本体の双方を「ブロック」として取り出して処分するか、または使用者は（高温の）液体ワックスを使い捨てバッグから別の容器へ注ぎ、そこでそれを固化させた後に処分するか、のいずれかを行う。

【0008】

いずれにしても、次に、使用者は、次回のワックス廃棄物が装置から回収される必要に備えて、新たな空のポリエチレンバッグを同じ容器に装着する。

【0009】

しかしながら、第１の場合では、ワックスが固化するのに長い時間がかかる場合があるので、使用者は都合のよい時期に新たな空のポリエチレンバッグをワックス容器に再装着することができない場合がある。さらに、固化したワックスとポリエチレンバッグの「ブロック」を処分するためにワックス容器から取り出さなければならないので、生物学上有害な可能性があり、かつ溶媒が混入した材料に使用者が曝されるリスクがある。

【0010】

第２の場合では、高温の液体ワックスで満たされたポリエチレンバッグを容器から取り出す際に使用者が火傷を負うおそれがあるという大きな危険性がある。また、この場合にも、生物学上有害であり、かつ、溶媒が混入した材料に曝される危険性がある。

【0011】

本発明は少なくともこれらの問題を鑑みて考案されたものである。

【発明の概要】

【0012】

第１の態様において、本発明は、病理関連装置とともに使用し、病理関連装置から（例えば高温の）液体ワックスを回収するためのワックス容器であって、容器はワックスを受け入れるためのベース部と、ベース部の上面に嵌る蓋部とを含み、蓋部はワックス支持手段を含み、ワックス支持手段は、使用時にベース部に受け入れられたワックスと接触し、かつ、ベース部のワックスが固化すると、固化したワックスが蓋部を所定の位置に保持するように延在するワックス容器を提供する。

【0013】

このワックス容器は、ワックスが固化する前または固化した後に装置から取り出すことができるが、一度ワックスが固化したら、支持手段と固化したワックスの係合により容器は開かないようにロックされる点が有利である。その後、固化したワックスと使い捨てワックス容器とが一緒に、安全かつ確実な方式で処分することができる。さらに、本発明は、有利なことに、固化したワックスが実質的に密閉された容器に保持されるようにし、それにより、ワックス中に含まれる可能性がある生物学上有害で、かつ、溶媒が混入した材料に使用者が曝されるリスクを最小とする。

【0014】

本発明のワックス容器は、病理関連装置、例えば（密閉型）ティッシュプロセッサーとともに使用するのに適した専用容器である。ワックス容器は、病理関連装置により排出された液体廃パラフィンワックスを受け入れるのに適している。容器は約６５℃の温度までの液体ワックスとの接触に耐えることができなければならない。保持するのに適するワックスは、パラフィンワックスでよい。

【0015】

別の態様において、本発明は、病理関連装置とともに使用し、病理関連装置から液体ワックスを回収するためのワックス容器であって、容器はワックスを受け入れるためのベース部とベース部の上面に嵌る蓋部とを含み、蓋部はベース部の上縁部の周囲で外側に延在する縁部（リップ）を含み、さらに、（好ましくは）ベース部の上縁部の周囲で内側に延在する隆起部（リッジ）を含むワックス容器を提供する。

【0016】

この隆起部は容器の構造的な剛性を向上させる点で有利であるが、ワックス容器は高温の溶けたワックスで満たされている場合があり、ワックス容器は使い捨てされることから、それ自体、構造的な剛性が比較的低いと考えられる薄く、軽く、安価な材料からなることを考えれば、前述のことは極めて重要である。

【0017】

好ましくは、縁部（付加的な隆起部を用いずに提供され得る）は、蓋部とベース部を一緒にロックし、前記ロックは解除可能であるようにベース部の上縁部と係合可能であり、例えば、その結果、容器は高温の液体ワックスが入っていても安全に操作することができる。好ましくは、ベース部の上縁部は、蓋部の縁部と解除可能かつロック可能に係合される。

【0018】

好ましくは、縁部は、その縁部の周囲で外側に延在するフランジを含んでもよい。ベース部の上縁部は、蓋部の隆起部および／または縁部と係合し、好ましくは合致する形状であり、例えば、その結果、ベース部と蓋部は相互に（互いに）解除可能にロック可能となる。

【0019】

別の態様において、本発明は、病理関連装置とともに使用し、病理関連装置から液体ワックスを回収するためのワックス容器であって、容器はワックスを受け入れるためのベース部とベース部の上面に嵌る蓋部とを含み、ベース部と蓋部とは、（例えば、容器がワックスで満たされる前において）、蓋部がいつでも開閉可能にベース部に取り付けられている状態を維持するように、一つの部品として製造されるワックス容器を提供する。

【0020】

そして、蓋部とベース部は、完全には分離できないことが有利であり、そうでなければ、望ましくないことに、適切な蓋を探している間に病理関連装置の操作を中断することがある。それはまた、廃ワックスで満たされたベース部を（実質的に）密閉するためにいつでも利用できる蓋部があり、それにより、火傷から防護し、ワックス中に含まれている生物学上有害であり、かつ、溶媒が混入した材料から防護するという付加的な有利な安全上の特徴をもたらす。

【0021】

別の態様において、本発明は、病理関連装置とともに使用し、病理関連装置から液体ワックスを回収するためのワックス容器であって、容器はワックスを受け入れるためのベース部とベース部の上面に嵌る蓋部とを含み、ベース部と蓋部とは壁断面の平均の厚さが約１ｍｍより小さいポリエステル（ＰＥＴ）で製造されるワックス容器を提供する。よって、ワックス容器は比較的安価に製造することができ、消費者が本発明のワックス容器を使い捨てであると認識しやすい。さらに、使用される材料の重量が軽いため、有利なことに、廃棄物の処分による影響も小さく抑えられる。

【0022】

本発明によれば、前述した１以上の態様を他の１以上の態様と組み合わせてもよい。さらに、このような組合せ（または、実際には一つの態様）のいずれかを、本明細書に述べたいずれかの付加的な特徴と組み合わせてもよい。

【0023】

好ましくは、容器は回収されたワックスを保持するための筐体を画定し、支持手段は蓋部から筐体に延伸するように配置可能である。よって、使用時には、液体ワックスが固化し、支持手段と係合し、蓋部をベース部に対して所定の位置に保持する。

【0024】

好ましくは、蓋部は、１以上の開口部を含むように形成され、開口部を通ってワックスがベース部に受け入れ可能であり、好ましくは、１以上の開口部のうち少なくとも一つは凹部内に設けられる。凹部（この凹部は開口部を通じてベース部内の（固化した）ワックスと接している）中に保持された（固化した）ワックスは、蓋部が開かないように保持するように協働する。好ましくは、１以上の開口部のうち少なくとも一つは凹部の底面に設けられる。

【0025】

有利なことに、このことが、（ベース部にワックスを受け入れるために利用可能な空間が存在しつつ）凹部内の液体ワックスが漏斗のようにベース部に集められ、固化して早期に開口部を遮断するほど長くは凹部に留まらないようにするのに役立つ。

【0026】

実際には、好ましくは、凹部は液体ワックスを１以上の開口部へ導くための手段となるように構成され、その結果、漏斗のように液体を集めるのに役立つ。

【0027】

好ましくは、凹部の一部は溝を形成し、容器は溝の端部に開口部を含む。従って、使用中、ワックス容器が水平でなくても、凹部中に蓄積されたワックスは漏斗のように適切にベース部に集められる。さらに、例えばワックスが早期に固化して開口部の一つが望ましくない閉鎖をしても、本発明はワックスが底部へと流出できる別の手段を提供する。

【0028】

好ましくは、一体に固化した回収されたワックスは、ベース部と凹部とのそれぞれに位置する要素を有するように形成可能であり、これらの要素は開口部を通じて、蓋部をベース部に対して所定の位置に保持するように接続される。

【0029】

好ましくは、容器は、容器内に含まれる流体、例えば気体、特に空気を、回収されたワックスから放出させるための放出手段を含む。有利なことに、このことは、ベース部内の（液体）ワックスのレベルが、蓋部に形成された（好ましくは、凹部に形成された）開口部に達した際に、ワックスの「泡」（ヘッド）が凹部内には形成されず、容器の有効容積が廃ワックスを受け入れるために使用できることを意味する。従って、好ましくは、放出手段は蓋部に形成される。さらに好ましくは蓋部の凹部以外の領域に形成されるさらなる開口部を含み、それを通して気体、例えば空気、を容器内から放出させることができる。

【0030】

好ましくは、蓋部は、ベース部の上縁部の周囲で外側に延在する縁部および／またはベース部の上縁部の周囲で内側に延在する隆起部を含む。より好ましくは、この縁部は、蓋部とベース部とを一緒にロックするようにベース部の上縁部と係合可能であり、前記ロックは解除可能である。

【0031】

好ましくは、ベース部と蓋部とは、蓋部がいつでも開閉可能にベース部に取り付けられる状態を維持するように、一つの部品として製造される。

【0032】

好ましくは、蓋部とベース部とは、常に（例えば使用前、従って支持手段が、蓋が閉じている状態を保持するために（固化した）ワックスによって係合される前）、蓋部がベース部に開閉可能に取り付けられている状態を維持するように可動手段により相互に取り付けられ、それにより、ワックス容器の内部を利用できる。

【0033】

従って、好ましくは、蓋部とベース部とは、蓋部がベース部に開閉可能に取り付けられている状態を維持する可動手段により相互に取り付けられている。好ましくは、この手段は、蓋部および／またはベース部と一体形成されたフレキシブル部を含み、それにより、一つの部品として安価に製造できるワックス容器となる。実際には、好ましくは、ベース部、蓋部および可動手段は全て同じ材料から一体形成され、それにより、一つの部品として安価に製造できるワックス容器となる。

【0034】

好ましくは、可動手段、ベース部および蓋部は、全て、例えば、壁断面の平均の厚さがおよそ１ｍｍ未満の、ポリエステル（ＰＥＴ）またはポリプロピレン（ＰＰ）から形成される。好ましくは、それらはおよそ０．６ｍｍより大きい厚さを有するように形成される。

【0035】

よって、ベース部の、その壁面または各壁面は、好ましくは、上縁部とベース部の底面との間にかかる圧縮力による変形に耐える形状である。より好ましくは、ベース部の、その壁面または各壁面は、上縁部とベース部の底面との間にかかる圧縮力による変形に耐えるための１以上のリブを含む。より好ましくは、そのリブまたは各リブは、ベース部の側壁の内側で延在するように形成される。リブまたは各リブは、側壁内の細長い溝の形態で設けることができる。有利なことに、このことは、また、ワックス容器のベース部の表面積を大きくする効果を有し、これにより、容器内に含まれる液体ワックスがより速く冷め、従って、より速く固化する。

【0036】

好ましい実施形態では、ベース部は、ワックス容器のより容易かつ安全に取り扱うための取手を含む。

【0037】

別の態様において、本発明は、本明細書に記載されるワックス容器を含む病理関連装置、特に、ティッシュプロセッサーを提供する。

【0038】

以下、添付の図面を参照し、本発明の一例をより詳しく説明する。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1】病理関連装置から廃ワックスを受け入れるための従来のワックス容器を示す図である。

【図2】本発明のワックス容器の斜視図である。

【図3】本発明のワックス容器の平面図である。

【図4】本発明のワックス容器の横断面図である。

【図5】本発明のワックス容器の側面図である。

【図6】蓋部とベース部とを一緒に解除可能にロックして保持するための係合手段の横断面図である。

【図7】蓋部とベース部とを一緒に解除可能にロックして保持するための係合手段の横断面図である。

【0040】

図１に従来の廃ワックス容器１００１を示す。容器１００１は、再利用可能な、すなわち、使い捨てでない形で提供される場合が多い。容器１００１は、成型プラスチックのベース部１００２と、ベース部に嵌る成型プラスチックの蓋部１００３を有する。蓋部１００３は開口部１００５を含み、それを通って液体ワックスがベース部１００２に流入できる。

【0041】

一般に、使用者は、使い捨てポリエチレンバッグ１００４（内装（ライナー）として機能する）をベース部に入れることが期待される。病理関連装置からの廃ワックス（多くの場合、高温の液体ワックス）は、この容器に受け入れられ、ベース部１００２を覆うバッグ内に留まる。

【0042】

見て取れるように、一般に、この蓋はその外辺部に、ベース部１００２の上縁部の上に設置するための、外側に突出したフランジ１００６を含む。このフランジの存在は、使い捨てバッグ１００４を所定の位置に保持するようにし、ベース部１００２の上縁部とフランジ１００６とが協働して、バッグ１００４を所定の位置に保持するように挟み込む。

【0043】

図２は、ベース部１２と蓋部１４とを含む本発明のワックス容器１０の一例の斜視図である。蓋部は、（使用前は）容器の内部を利用できるように、開閉可能であることが好ましい。

【0044】

ワックス容器は、好ましくは蓋部１４内に形成された凹部１６または凹みの形態の支持手段を含む。凹部１６の好ましい構成は、図３に示される蓋部１４の平面図に示されている。見て取れるように、蓋部１４は、好ましくは凹部１６内に形成された、好ましくは（１または）２（または、それより多い）開口部２０を含む。使用時に、高温の廃液体ワックスは、ティッシュプロセッサーなどの病理関連装置によって凹部１６中に蓄積され、開口部２０へと流れ、次に開口部２０を通ってベース部１２に流入すると考えられる。ベース部１２にある間に、高温の液体ワックスは冷却され、固化する。この病理関連装置と容器とは、ワックスが凹部内に流入する必要がなく、廃ワックスが直接開口部２０を通って蓄積されるように相互に構成してもよい。

【0045】

図２から見て取れるように、凹部は好ましくは、容器１０の内部へ、すなわち、容器１０により設けられているワックス保持空間に向かって延伸する。図示されている例では、このワックス保持空間は主としてベース部１２により画定されている。

【0046】

図４で見て取れるように、蓋部の、ベース部の底面からの高さはＸであり、凹部の底面の、ベース部の底面からの高さはＹであり、Ｙ＜Ｘである。

【0047】

従って、使用時、ベース部１２内の廃ワックスの水位は、廃ワックスが多く蓄積するにつれて上昇する。ワックスのレベルが高さＹに達すると、凹部内に蓄積したワックスの少なくとも一部が凹部内に留まる（これは図４に示されている破線により示される）。冷却し固化すると、単体の固体ワックスが形成され、これは凹部１６に位置する第１の要素とベース部１２に存在する第２の要素を有し、この第１および第２の要素は開口部２０を通って互いに連結され、それにより、蓋部４をベース部１２に効果的にロックする。

【0048】

言い換えれば、一般的には、本発明の支持手段は、容器１０（好ましくはベース部１２）に保持されるワックスと接触し、固化したワックス中に包埋されるように蓋部１４から延在するように構成される。従って、本発明の態様において、包埋された支持手段は、蓋部１４を所定の位置に保持するアンカーとして働く。

【0049】

よって、本発明は、前述したように、容器１０の内部（ワックス受け入れ）空間へ延在し、蓋部１４内に形成された凹部の形態で支持手段を有するが、本発明は、この実施形態に限定されると考えるべきではなく、他の構成も意図される。例えば、支持手段は、蓋部からワックス容器のワックス受け入れ空間に向かって突出した適切な形状の部材でもよく、この場合には、蓋部１４の凹部またはくぼみは存在しない。この突出部材は、一般にＴ型に突出し、またはＪ型（フック型）に突出した形態で設けてもよい。この突出部材には、（一般に）その部材の側方を外側に向かって延在する１以上のリブを設けてもよい。突出部材はねじ状であってもよい。複数の突出部材が支持手段として設けられてもよい。

【0050】

放出手段は、容器、例えば蓋部に、好ましくは、さらなる開口部２２の形態で設けられることが好ましい。ベース部のワックスレベルは高さＹまで上昇するが、蓋部１４がベース部１２の上縁部で良好な（例えば、気密性の）密閉状態を形成すれば、図４に示されている領域「Ａ」に存在し、圧縮に抵抗している空気（または他の気体もしくは流体）のために、凹部内に液体ワックスの「泡」（ヘッド）が生じるリスクがある。従って、本発明者は、この空気を放出させ、それにより、ベース部のワックスレベルの上昇を継続させ、凹部にワックスの泡が形成されることを防ぐのを助けるための手段を、付加的な機能として含めることを提案する。従って、容器内の廃ワックスのレベルは高さＸに容易に達することができ、有効空間を最適に使用することができる。

【0051】

容器は一つの部品として製造される。このため、ベース部１２と蓋部１４とは、例えば容器にワックスが満たされる前は、蓋部がベース部と開閉可能に取り付けられ、連結されることが意図される。従って、蓋部１４は、好ましくは、例えば蝶番などの可動手段によってベース部１２に連結される（図には示されていない）。好ましくは、蓋部、蝶番手段およびベース部は全て一体に形成される。好ましくは、それらは全て同じ材料から形成される。

【0052】

図６および図７に示されるように、蓋部には、ベース部１２の上縁部の周囲で外側に延在する縁部（リップ）２４を設けることが好ましい。好ましくは、この縁部は、ベース部と蓋部の間を解除可能にロックできる嵌合を形成するように、ベース部１２の上縁部と係合するように構成される。付加的には、ベース部の上縁部は、ベース部と蓋部との間に解除可能にロックできる嵌合を形成するよう縁部２４と係合できる適切な形状にすればよい。

【0053】

好ましくは、図７に示されるように、蓋部はまた、例えば蓋部が閉じた位置にある場合に、ベース部分の上縁部の周囲で内側に延在する隆起部（リッジ）２６も含み、この隆起部はそれにより蓋部１４に付加的な構造的剛性を与え、好ましくは、ベース部１２の側壁が内側へのたわみの防止を助けることによって容器１０全体に付加的な構造的剛性を与える。

【0054】

使用者は、本発明のワックス容器を使い捨てと見ることが想定される。従って、ベース部および／または蓋部（および／または、設けられている場合には可動手段）は、使用温度に耐え、かつ、病理関連装置、例えばティッシュプロセッサーに使用される処理溶媒に耐える材料から製造されることが好ましい。ベース部および／または蓋部（および／または設けられている場合には可動手段）は、製造コストを最小とし、それにより、使用者が１回だけ使用した後にためらいなく処分できる安価なものを生産する助けとするために、ポリエステル（ＰＥＴ）および／またはポリプロピレン（ＰＰ）製であることが好ましい。

【0055】

好ましくは、この容器は、壁断面の平均の厚さがおよそ１ｍｍより小さくとなるように形成され、それにより、製造コストも輸送コストも低く抑えられ、また、製品の使い捨てという性質による環境上の影響を最小化するように形成される。好ましくは、その構造に十分な構造的剛性を与えるために、この容器の平均壁厚はおよそ０．４ｍｍ以上、より好ましくはおよそ０．５ｍｍ以上、または、さらに好ましくはおよそ０．６ｍｍとする。好ましくは、平均壁厚はおよそ０．６ｍｍである。好ましくは、本発明のワックス容器が空のときの総重量は、０．０７５ｋｇ以上、より好ましくは０．１０ｋｇ以上であり、または、さらに好ましくは、およそ０．１５ｋｇである。本発明のワックス容器が空のときの総質量は、およそ０．１５ｋｇであることが好ましい。

【0056】

好ましくは、ワックス容器１０の構造的剛性をさらに高めるために、１以上のリブ２８を設ける。好ましくは、リブ２８は、容器がベース部１２の底面と蓋部１４との間にかかる圧縮力に耐えるように構成される。好ましくは、リブ２８は、ベース部１２の側壁が内側および／または外側へのたわみに耐えるように構成される。好ましくは、これらのリブ２８は、ベース部１２の底面とベース部１２の上縁部との間の少なくとも一部分に延在するように構成される。好ましくは、リブは、ベース部１２の側壁の内側（または外側）に向かって突出する。リブ２８は、ベース部１２の側壁に凹みとして形成してもよい。リブ２８は付加的な構造的剛性を与えるだけでなく、ベース部１２の全表面積を大きくするためにも役立つ。このことは、容器１０に保持された液体ワックスが早く冷めて固化するのを助ける。このことは、ワックスが固化するまでの時間を短縮することができるので、例えば、ワックスが液体状である高温のままでは、使用者がワックス容器を動かせない場合に有利である。

【0057】

好ましくは、ワックス容器１０のより安全な取り扱いを容易にするために、取手３０を好ましくはベース部１２に設ける。取手３０は、例えばベース部の側壁に、使用者の１本以上の指の少なくとも一部を受け入れるのに好適な突出部（リップ）が付いた凹部の形態で設けてもよい。

【0058】

使用者を助けるため、容器に保持されているワックスの容量を使用者に示すワックスレベル表示を、ワックス容器、好ましくは、ベース部に設けてもよい。ワックス容器は最大５または６リットルのワックスを保持することが想定される。この容器はそれより多いワックス、例えば、最大１０リットルのワックスを保持してもよい。

【0059】

本発明を好ましい実施形態に関して記載してきたが、これらの実施形態の変形、さらなる実施形態およびその変形も当業者には明らかであり、従って、それらも本発明の範囲内にある。

【0060】

本発明は、記載されている態様および好ましい態様の組み合わせも、そのような組み合わせが明らかに許容されないものであるか、または明らかに避けられる場合を除いて含む。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】