特許 5958030 表示装置、表示制御方法、表示制御プログラム、および記録媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5958030

(24)【登録日】2016年7月1日

(45)【発行日】2016年7月27日

(54)【発明の名称】表示装置、表示制御方法、表示制御プログラム、および記録媒体

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20160714BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20160714BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20160714BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20160714BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20160714BHJP

   G06F 3/041 20060101ALI20160714BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/00 C

   B41J29/00 T

   B41J29/42 F

   G03G21/00 388

   G06F3/12 305

   G06F3/041 530

【請求項の数】31

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2012-85788(P2012-85788)

(22)【出願日】2012年4月4日

(65)【公開番号】特開2013-219429(P2013-219429A)

(43)【公開日】2013年10月24日

【審査請求日】2014年11月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】八田国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】藤原 徹

(72)【発明者】

【氏名】岸本 和久

【審査官】 鈴木 明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２８６８９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０６Ｆ ３／０４１

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作にかかる操作キーを表示する画面を備え、前記操作キーに対するユーザーの接触により操作の入力を受け付ける操作表示部と、
ユーザーが携帯する端末装置と当該ユーザーの生体を通信路とした生体通信を行うために、前記画面上に設けられる電極部と、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する通知部と、
を有し、
前記操作表示部は、前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする表示装置。

【請求項2】

操作にかかる操作キーを表示する画面を備え、前記操作キーに対するユーザーの接触により操作の入力を受け付ける操作表示部と、
ユーザーが携帯する端末装置と当該ユーザーの生体を通信路とした生体通信を行うために、前記画面上に設けられる電極部と、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する通知部と、
を有し、
前記通知部は、
前記生体通信が所定の基準を満たすか否かに応じて、第１の生体通信であるか第２の生体通信であるか判別し、
前記第１の生体通信と判別された場合に前記通知を行い、前記第２の生体通信と判別された場合には前記通知を行わない、ことを特徴とする表示装置。

【請求項3】

操作にかかる操作キーを表示する画面を備え、前記操作キーに対するユーザーの接触により操作の入力を受け付ける操作表示部と、
ユーザーが携帯する端末装置と当該ユーザーの生体を通信路とした生体通信を行うために、前記画面上に設けられる電極部と、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する通知部と、
を有し、
前記通知部は、前記操作表示部が前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けた場合に前記通知を行う、ことを特徴とする表示装置。

【請求項4】

操作にかかる操作キーを表示する画面を備え、前記操作キーに対するユーザーの接触により操作の入力を受け付ける操作表示部と、
ユーザーが携帯する端末装置と当該ユーザーの生体を通信路とした生体通信を行うために、前記画面上に設けられる電極部と、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する通知部と、
を有し、
前記通知部は、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする表示装置。

【請求項5】

前記操作表示部は、
前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の表示装置。

【請求項6】

前記通知部は、
前記生体通信にかかる通信時間が所定の基準時間以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該通信時間が前記基準時間未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２に記載の表示装置。

【請求項7】

前記通知部は、
前記生体通信にかかるデータ通信量が所定の基準量以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該データ通信量が前記基準量未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２に記載の表示装置。

【請求項8】

前記通知部は、
前記生体通信にかかる通信データに画像データが含まれている場合に第１の生体通信と判別し、当該通信データに画像データが含まれていない場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２に記載の表示装置。

【請求項9】

前記通知部は、
前記接触領域を視覚的に前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の表示装置。

【請求項10】

前記通知部は、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の表示装置。

【請求項11】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置を制御するための表示制御方法であって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
前記生体通信を行う通信ステップと、
を有し、
前記通信ステップでは、
前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする表示制御方法。

【請求項12】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置を制御するための表示制御方法であって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を有し、
前記通知ステップでは、
前記生体通信が所定の基準を満たすか否かに応じて、第１の生体通信であるか第２の生体通信であるか判別し、
前記第１の生体通信と判別された場合に前記通知を行い、前記第２の生体通信と判別された場合には前記通知を行わない、ことを特徴とする表示制御方法。

【請求項13】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置を制御するための表示制御方法であって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
前記表示ステップにおいて前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けた場合に、ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項14】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置を制御するための表示制御方法であって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を有し、
前記通知ステップでは、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする表示制御方法。

【請求項15】

前記生体通信を行う通信ステップを有し、
前記通信ステップでは、
前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載の表示制御方法。

【請求項16】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかる通信時間が所定の基準時間以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該通信時間が前記基準時間未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項１２に記載の表示制御方法。

【請求項17】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかるデータ通信量が所定の基準量以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該データ通信量が前記基準量未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項１２に記載の表示制御方法。

【請求項18】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかる通信データに画像データが含まれている場合に第１の生体通信と判別し、当該通信データに画像データが含まれていない場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項１２に記載の表示制御方法。

【請求項19】

前記通知ステップでは、
前記接触領域を視覚的に前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項１１〜１８のいずれかに記載の表示制御方法。

【請求項20】

前記通知ステップでは、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の表示制御方法。

【請求項21】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置の制御をコンピューターに実行させる表示制御プログラムであって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
前記生体通信を行う通信ステップと、
を前記コンピューターに実行させ、
前記通信ステップでは、前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする表示制御プログラム。

【請求項22】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置の制御をコンピューターに実行させる表示制御プログラムであって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を前記コンピューターに実行させ、
前記通知ステップでは、
前記生体通信が所定の基準を満たすか否かに応じて、第１の生体通信であるか第２の生体通信であるか判別し、
前記第１の生体通信と判別された場合に前記通知を行い、前記第２の生体通信と判別された場合には前記通知を行わない、ことを特徴とする表示制御プログラム。

【請求項23】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置の制御をコンピューターに実行させる表示制御プログラムであって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
前記表示ステップにおいて前記生体通信にかかる操作の入力を受け付けた場合に、ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を前記コンピューターに実行させることを特徴とする表示制御プログラム。

【請求項24】

情報を表示可能な画面上に電極部が設けられ、当該電極部にユーザーが接触することにより、当該ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な表示装置の制御をコンピューターに実行させる表示制御プログラムであって、
前記生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを前記画面に表示する表示ステップと、
ユーザーが前記電極部に接触可能な接触領域が、前記操作キーよりも大きいことを通知する通知ステップと、
を前記コンピューターに実行させ、
前記通知ステップでは、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする表示制御プログラム。

【請求項25】

前記生体通信を行う通信ステップを前記コンピューターに実行させ、
前記通信ステップでは、
前記生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる、ことを特徴とする請求項２２〜２４のいずれかに記載の表示制御プログラム。

【請求項26】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかる通信時間が所定の基準時間以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該通信時間が前記基準時間未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２２に記載の表示制御プログラム。

【請求項27】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかるデータ通信量が所定の基準量以上である場合に第１の生体通信と判別し、当該データ通信量が前記基準量未満である場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２２に記載の表示制御プログラム。

【請求項28】

前記通知ステップでは、
前記生体通信にかかる通信データに画像データが含まれている場合に第１の生体通信と判別し、当該通信データに画像データが含まれていない場合に第２の生体通信と判別する、ことを特徴とする請求項２２に記載の表示制御プログラム。

【請求項29】

前記通知ステップでは、
前記接触領域を視覚的に前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項２１〜２８のいずれかに記載の表示制御プログラム。

【請求項30】

前記通知ステップでは、
メッセージを前記画面に表示させて前記通知を行う、ことを特徴とする請求項２１〜２３のいずれかに記載の表示制御プログラム。

【請求項31】

請求項２１〜３０のいずれかに記載の表示制御プログラムを記憶したコンピューター読み取り可能な記録媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、表示装置、表示制御方法、表示制御プログラム、および記録媒体に関し、特に、生体通信機能を有する表示装置における表示制御の技術に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置（例えば、複合機）において、生体通信機能を利用して、ユーザーが携帯する端末装置と通信を行う技術がある。

【0003】

たとえば、生体通信機能を有する画像形成装置は、操作パネルにユーザーが触れると、ユーザーの人体（生体）を通信路として、そのユーザーが携帯している端末装置と通信し、端末装置から認証情報を取得して認証を行うことができる。そして、その認証結果に応じて、操作に対する動作を制御する技術がある（たとえば、特許文献１）。

【0004】

また、上記のような生体通信機能を利用する場合には、ユーザーは、生体通信の開始から終了まで、操作パネル上に設けられた電極に触れ続ける必要がある（たとえば、特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−２２６２４８号公報

【特許文献2】特開２０１０−２９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、一般的には、操作パネルに対する操作は１本の指で行われることが多い。そして、上記の生体通信機能を利用する場合でも、１本の指で電極に触れるユーザーが多い。

【0007】

そのため、生体通信中に電極からその指が離れてしまって通信路が切断されることも起こりやすく、通信の安定性を確保しにくいという問題がある。

【0008】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、生体通信における通信の安定性を確保する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

表示装置は、操作表示部と、電極部と、通知部と、を有する。操作表示部は、操作にかかる操作キーを表示する操作画面を備え、操作キーに対するユーザーの接触により操作の入力を受け付ける。電極部は、ユーザーが携帯する端末装置と当該ユーザーの生体を通信路とした生体通信を行うために、操作画面上に設けられる。通知部は、ユーザーが電極部に接触可能な接触領域が、生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する。ここで、操作表示部は、生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる。

【0010】

また、表示制御方法は、表示装置を制御する方法であり、表示ステップと、通知ステップと、通信ステップと、を有する。ここで、表示装置は、情報を表示可能な操作画面上に電極部が設けられ、電極部にユーザーが接触することにより、ユーザーが携帯する端末装置と生体を通信路とした生体通信が可能な装置である。表示ステップでは、生体通信の操作の入力を受け付けるための操作キーを操作画面に表示する。通知ステップでは、ユーザーが電極部に接触可能な接触領域が、生体通信にかかる操作の入力を受け付けるための操作キーよりも大きいことを通知する。通信ステップでは、生体通信の間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる。

【発明の効果】

【0011】

上記の表示装置および表示制御方法によれば、ユーザーが電極部に接触可能な領域が、操作キーよりも大きいことを通知する。これにより、生体通信機能を利用するユーザーに対して、複数本の指で電極に触れることを促すことができる。そして、ユーザーは自然に複数本の指で電極に触れるようになり、生体通信における通信の安定性は確保されやすくなる。

【0012】

上記した以外の課題、構成、および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態にかかる生体通信システムの全体を示す斜視図である。

【図2】画像形成装置の機能構成例を示す図である。

【図3】電極部および操作表示部の構成例を示す図である。

【図4】（Ａ）は生体通信を開始する操作画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は生体通信中における従来の操作画面の一例を示す図である。

【図5】（Ａ）は本発明の一実施形態にかかる生体通信中の操作画面の一例を示す図であり、（Ｂ）はユーザーが電極に複数本の指で触れたときの状態例を示す図である。

【図6】端末装置の機能構成例を示す図である。

【図7】表示制御処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】（Ａ）は生体通信中の操作画面の第１変形例を示す図であり、（Ｂ）は生体通信中の操作画面の第２変形例を示す図である。

【図9】（Ａ）は生体通信中の操作画面の第３変形例を示す図であり、（Ｂ）は生体通信中の操作画面の第４変形例を示す図である。

【図10】生体通信を開始する操作画面の変形例を示す図である。

【図11】表示制御処理の変形例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

【0015】

図１は、本発明の一実施形態にかかる生体通信システム１の全体を示す斜視図である。図示するように、生体通信システム１は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００を操作するユーザーがポケットに入れたり身に付けたりして携帯する端末装置２００と、を含む。

【0016】

画像形成装置１００と端末装置２００の間では、生体（ユーザーの人体）を通信路（図示する点線）として、相互に通信（以下では「生体通信」とよぶ）できる。

【0017】

ここで、画像形成装置１００は、たとえば、画像を記録紙に印刷するプリント機能、原稿画像を光学的に読み取るスキャン機能、スキャン機能により読み取られた画像を記録紙に印刷するコピー機能、画像データを送受信するファクシミリ機能、などを有する複合機である。

【0018】

もちろん、画像形成装置１００は複合機に限られず、印刷装置、スキャナー装置、コピー機、ファクシミリ装置などであってもよい。

【0019】

また、端末装置２００は、生体通信機能を有する携帯端末である。もちろん、端末装置２００は、生体通信機能を有していればよく、たとえば、携帯電話、ＩＣカード（例えば、従業員証）、腕時計、鍵などであってもよい。

【0020】

図２は、画像形成装置１００の機能構成例を示す図である。図示するように、画像形成装置１００は、制御部１０１と、記憶部１０２と、電極部１０３と、生体通信部１０４と、操作表示部１０５と、原稿読取部１０６と、画像形成部１０７と、入出力インターフェイス部１０８と、電源部１０９と、を備える。

【0021】

制御部１０１は、画像形成装置１００全体の制御を行う。具体的には、制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納された所定のプログラムや各種データをＲＡＭに読み出して実行することにより、後述する各機能部（１０２〜１０９）を統括して制御する。

【0022】

記憶部１０２は、各種データを記憶する。たとえば、記憶部１０２は、スキャン機能により読み取られた画像データ、外部装置（不図示）から受信した印刷データ、ファクシミリ受信した画像データ、等を記憶する。また、記憶部１０２は、画像形成装置１００の利用を許可しているユーザーの識別情報等を記憶しておいてもよい。

【0023】

なお、記憶部１０２は、たとえば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリー、ＨＤＤなどにより実現される。

【0024】

電極部１０３は、上記の生体通信が行われる場合にユーザーがタッチする（触れる）部位であり、たとえば、透明な導電性の樹脂で形成される。すなわち、電極部１０３は、画像形成装置１００と人体を電気的に接続する透明電極として機能する。

【0025】

生体通信部１０４は、電極部１０３にタッチしているユーザーの人体（生体）を通信路として、そのユーザーが携帯している端末装置２００と生体通信を行う。ここで、生体通信の方式としては、電流方式や電界方式がある。電流方式では、生体通信部１０４は、人体に微弱な電流（交流）を流し、その電流に情報をのせることで通信を行う。一方、電界方式では、生体通信部１０４は、人体の近傍に電界を発生させて、誘電体である人体を誘電分極させる。これにより、人体全体が電界をまとった通信路になる。このとき、端末装置２００は、この電界の変動を信号として検出する。そのため、電界方式では、端末装置２００と人体は直接触れている必要がなく、信号経路の間に絶縁体があっても通信が成立する。

【0026】

操作表示部１０５は、各種操作にかかる操作キーを表示する表示部１５１と、ユーザーの操作の入力を受け付ける操作部１５２と、を備える、いわゆるタッチパネルである。

【0027】

表示部１５１は、制御部１０１の制御に従って操作キー等の各種画像を表示する。たとえば、表示部１５１は、液晶表示画面やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒо Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示画面で構成される。

【0028】

操作部１５２は、ユーザーによってタッチされた位置（以下では「タッチ位置」ともいう）を検出し、検出されたタッチ位置に基づいてユーザーの入力（指示）を特定する。

【0029】

原稿読取部１０６は、原稿画像を光学的に読み取って画像データを取得する。たとえば、原稿読取部１０６は、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を１ライン分読み取るイメージセンサーと、原稿からの反射光をイメージセンサーに導いて結像させるレンズやミラー等の光学系と、ミラーや光源を移動させるキャリッジと、を含む。

【0030】

画像形成部１０７は、画像データに基づく画像を電子写真プロセスによって記録紙上に画像形成（印刷）する。たとえば、画像形成部１０７は、記録紙の搬送装置、感光体ドラム、帯電装置、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）、走査ユニット、現像装置、転写分離装置、クリーニング装置、定着装置、などを有するレーザープリンターとして構成される。

【0031】

もちろん、画像形成部１０７は、レーザープリンターに限定されず、インクジェット方式などその他の方式のプリンターとして構成されてもよい。

【0032】

入出力インターフェイス部１０８は、画像形成装置１００をネットワーク接続やＵＳＢ接続により外部装置（端末装置２００を除く、たとえば、外部ＰＣ）と接続し、各種データの送受信を行う。たとえば、ここでのネットワークには、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が含まれる。

【0033】

電源部１０９は、画像形成装置１００の各部への電力供給を制御する。たとえば、電源部１０９は、画像形成装置１００全体へ電力を供給する通常モードと、画像形成装置１００の一部に電力を供給する省電力モードと、の切り替え制御も行う。また、電源部１０９による電力供給は、外部からの電力供給に限らず、バッテリーからの電力供給であってもよい。

【0034】

次に、電極部１０３および操作表示部１０５の構成および使用態様について、より詳細に説明する。

【0035】

図３は、電極部１０３と操作表示部１０５の構成例を示す図である。

【0036】

図示するように、操作表示部１０５の操作部１５２は、表示部１５１上に積層される。操作部１５２は、スペーサ（不図示）を介して対向配置された一対の第１の導電シート１５２２と第２の導電シート１５２３を含む。上層の第１の導電シート１５２２は、透明な導電シートであり、その両端には所定の電圧が印加される。また、下層の第２の導電シート１５２３も、透明な導電シートであり、その表面には複数の突起部（不図示）が行列状に形成される。そして、ユーザーの操作によって第１の導電シート１５２２の上方側がタッチされると、第１の導電シート１５２２と第２の導電シート１５２３がタッチ位置で物理的に接触する。このとき、操作部１５２は、第１の導電シート１５２２と第２の導電シート１５２３との間の電気抵抗を２次元的に検知することで、タッチ位置を検出する。

【0037】

そして、電極部１０３は、図示するように、透明な絶縁シート１５２１を介して、第１の導電シート１５２２の上に積層される。

【0038】

このように、表示部１５１の上に、透明の操作部１５２（第２の導電シート１５２３、第１の導電シート１５２２、絶縁シート１５２１）と透明の電極部１０３が積層される構造により、ユーザーは、電極部１０３の上方側から表示部１５１に表示されている情報を見ることができる。

【0039】

そして、電極部１０３の上面（斜線部分）がユーザーによってタッチされると、操作部１５２は、電極部１０３とは独立して、そのタッチ位置を検出できる。このとき、電極部１０３では、そのタッチ位置が、端末装置２００との生体通信における人体との電気的な接続部となる。

【0040】

また、図４（Ａ）は、表示部１５１に表示される画面の一例である。図示する例では、生体通信を開始する操作画面が示されている。

【0041】

図示するように、たとえば、表示部１５１は、コピー機能にかかる選択を受け付けるコピー機能タブ１１と、スキャン機能にかかる選択を受け付けるスキャン機能タブ１２と、ファクシミリ機能にかかる選択を受け付けるＦＡＸ機能タブ１３と、プリント機能にかかる選択を受け付けるプリント機能タブ１４と、を有する機能選択画面を表示する。

【0042】

そして、表示部１５１は、いずれか１つのタブ（１１〜１４）が選択されると、選択されたタブ（１１〜１４）にかかる各種機能の操作キーを表示する。たとえば、図示するように、スキャン機能タブ１２が選択された場合には、表示部１５１は、スキャン機能にかかる各機能を開始するための、第１操作キー２１と、第２操作キー２２と、第３操作キー２３と、を表示する。ここで、第１操作キー２１は、原稿画像をスキャンして生体通信により端末装置２００へ送信する機能（「Ｓｃａｎ ｔо 端末装置機能」ともいう）を開始するための操作キーである。また、第２操作キー２２は、原稿画像をスキャンしてＥ−ｍａｉｌで送信する機能（「Ｓｃａｎ ｔо Ｅ−ｍａｉｌ機能」ともいう）を開始するための操作キーである。また、第３操作キー２３は、原稿画像をスキャンしてＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）に保存する機能（「Ｓｃａｎ ｔｏ ＨＤＤ機能」ともいう）を開始するための操作キーである。

【0043】

そして、操作部１５２は、第１操作キー２１の領域がユーザーによってタッチされると、「Ｓｃａｎ ｔо 端末装置機能」を開始する指示がなされたものとみなす。

【0044】

ところで、従来では、第１、第２、第３操作キー（２１〜２３）のいずれの操作キーが操作された場合であっても、その機能が実行されている間は、図４（Ａ）の画面が表示され続ける。そのため、第１操作キー２１の操作により、「Ｓｃａｎ ｔо 端末装置機能」のような生体通信を伴う機能を開始する指示がなされた場合であっても、従来では、そのまま図４（Ａ）の画面が表示され続ける。

【0045】

その結果、ユーザーは、「Ｓｃａｎ ｔо 端末装置機能」開始後の生体通信中においても、第１操作キー２１の領域をタッチしている必要があると思い込み、１本の指で電極部１０３にタッチしていることが多い。

【0046】

図４（Ｂ）は、生体通信中に１本の指で電極部１０３がタッチされる場合の従来の操作画面の一例を示す図である。

【0047】

しかし、電極部１０３は、図３に示すように表示部１５１（表示画面）全体にわたって配置される。そのため、図４（Ｂ）に示すようにユーザーは第１操作キー２１の領域内を１本の指でタッチしている必要はない。むしろ、生体通信の安定性を考慮すれば、生体通信中は、１本の指よりも複数の指で電極部１０３がタッチされている方が好ましい。

【0048】

そこで、本実施形態では、制御部１０１は、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことをユーザーに対して通知する。

【0049】

図５（Ａ）は、本実施形態にかかる生体通信中の操作画面の一例を示す図である。本実施例においても、ユーザーが第１操作キー２１の領域をタッチした時点では図４（Ｂ）の如き画面が表示されている。そして、第１操作キー２１がタッチされたことに応答し、たとえば、図５（Ａ）に図示するように、制御部１０１は、表示部１５１に「画面全体を複数の指でタッチできます」といった趣旨のメッセージ４１を表示させて、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことをユーザーに通知する。

【0050】

このようにすれば、ユーザーは、生体通信中にタッチできる電極部１０３の領域が、第１操作キー２１よりも大きいことを知ることができ、複数の指で電極部１０３をタッチするようになる。

【0051】

図５（Ｂ）は、ユーザーが電極部１０３に複数本の指で触れたときの状態例を示す図である。図中に点線で囲んで示す部分において、生体通信中に複数本の指で電極部１０３がタッチされれば、１本の指でタッチされる場合と比較して、生体通信における通信の安定性は確保されやすくなる。

【0052】

図６は、端末装置２００の機能構成例を示す図である。図示するように、端末装置２００は、制御部２０１と、記憶部２０２と、入出力部２０３と、生体通信部２０４と、を備える。

【0053】

制御部２０１は、端末装置２００全体の制御を行う。具体的には、制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有し、ＣＰＵがＲＯＭに格納された所定のプログラムや各種データをＲＡＭに読み出して実行することにより、後述する各機能部（２０２〜２０４）を統括して制御する。

【0054】

記憶部２０２は、各種データを記憶する。たとえば、記憶部２０２は、携帯しているユーザーの識別情報、パスワード、印刷設定にかかる情報、操作ログ、画像データ等を記憶する。

【0055】

なお、記憶部２０２は、たとえば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリーなどにより実現され、好ましくは不揮発性の二次記憶装置で構成される。

【0056】

入出力部２０３は、ユーザーからの指示を受け付ける。また、入出力部２０３は、各種情報や画像をディスプレイに表示する。たとえば、入出力部２０３は、タッチパネル（または、液晶ディスプレイ）、ハードスイッチ、等で実現される。

【0057】

生体通信部２０４は、画像形成装置１００の電極部１０３にタッチしているユーザーの人体（生体）を通信路として、画像形成装置１００と生体通信を行う。ただし、端末装置２００にも、画像形成装置１００の電極部１０３と同様の電極部を設けておく必要がある。

【0058】

次に、本実施形態における、上記構成からなる生体通信システム１の特徴的な動作について説明する。

【0059】

図７は、画像形成装置１００で行われる表示制御処理の一例を示すフローチャートである。本処理は、制御部１０１のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに読み出してこれを実行することにより実現され、当該制御部１０１が各機能部を制御することによって実現される。

【0060】

画像形成装置１００の制御部１０１は、本体の電源がＯＮ（電源部１０９による電力供給が開始）されたタイミングで、本フローを開始する。

【0061】

先ず、制御部１０１は、初期画面として表示部１５１に上述の機能選択画面を表示する（ステップＳ１０１）。

【0062】

また、電源がＯＮされると、制御部１０１は、操作部１５２を介して、操作部１５２の上に配置された電極部１０３へのユーザーの操作を監視する。

【0063】

この状態において、制御部１０１は、生体通信の開始を指示する操作がなされたか否か判別する（ステップＳ１０２）。たとえば、制御部１０１は、操作部１５２において、図４（Ａ）に示すスキャン機能タブ１２が選択され、その後、第１操作キー２１をタッチする操作がなされたと検知した場合に、生体通信の開始を指示する操作がなされたと判定する。

【0064】

制御部１０１は、ステップＳ１０２の判別処理を繰り返すことにより、生体通信の開始を指示する操作がなされるまで待機する（ステップＳ１０２：Ｎｏ）。他方、ステップＳ１０２において生体通信の開始を指示する操作がなされると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に進む。

【0065】

ステップＳ１０３では、制御部１０１は、ユーザーによって指示された生体通信が、所定の基準を満たすか否かに応じて、第１の生体通信と第２の生体通信のいずれの生体通信であるか判別する（ステップＳ１０３）。

【0066】

本実施形態では、ステップＳ１０３において、制御部１０１は、たとえば、ユーザーによって指示された生体通信にかかる通信時間が、所定の基準時間（たとえば、５秒）以上を要するものである場合に、第１の生体通信と判定する。一方、制御部１０１は、ユーザーによって指示された生体通信にかかる通信時間が、所定の基準時間未満で完了するものである場合には、第２の生体通信と判定する。

【0067】

そして、制御部１０１は、ユーザーによって指示された生体通信が第１の生体通信であると判定された場合には（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４へ進む。

【0068】

ステップＳ１０４では、制御部１０１は、生体通信中に電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きい（広い）ことをユーザーに通知する（ステップＳ１０４）。たとえば、ステップＳ１０４において、制御部１０１は、図５（Ａ）に示すように、表示部１５１に「画面全体を複数の指でタッチできます」といった趣旨のメッセージ４１を表示させればよい。

【0069】

これにより、ユーザーは、図５（Ｂ）に示すように、複数本の指で電極部１０３をタッチするようになる。

【0070】

また、制御部１０１は、生体通信が行われている間、操作部１５２によるユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる（入力制限）。具体的には、制御部１０１は、操作部１５２において、図３に示す第１の導電シート１５２２への電圧印加を停止し、タッチ位置の検出を行わないようにさせる。

【0071】

ステップＳ１０４に続き、制御部１０１は、生体通信部１０４を介して、ステップＳ１０３でユーザーに指定された生体通信（第１の生体通信）を開始する（ステップＳ１０５）。たとえば、第１の生体通信では、画像形成装置１００は、生体通信部１０４を介して通信に時間を要するデータ（たとえば、画像データを含む通信データ）を、端末装置２００と送受信する。

【0072】

このような第１の生体通信が開始されると、制御部１０１は、端末装置２００とやりとりする予定の通信データが全て生体通信部１０４により送受信されたか否か判別する（ステップＳ１０６）。

【0073】

ここで、制御部１０１は、予定されていた全ての通信データが送受信されるまでは（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、生体通信を続ける。

【0074】

そして、制御部１０１は、予定されていた全ての通信データが送受信されると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、生体通信部１０４に端末装置２００との生体通信（第１の生体通信）を終了させ、ステップＳ１０４で行ったユーザーへの通知を表示部１５１に終了させる（ステップＳ１０７）。

【0075】

したがって、本実施形態では、生体通信の開始から終了までの期間に、ステップＳ１０４の通知を行うことにしている。ただし、この通知のタイミングは、これに限定されない。

【0076】

なお、制御部１０１は、生体通信が終了すると、操作部１５２によるユーザーからの入力の受け付け動作を再開する（入力制限解除）。

【0077】

次に、制御部１０１は、電源がＯＦＦ（電源部１０９による電力供給が停止）されたか否か判別する（ステップＳ１０８）。

【0078】

ここで、制御部１０１は、電源がオフされていない場合には（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、処理をステップＳ１０２に戻し、電源がオフされた場合には（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、本フローを終了させる。

【0079】

ところで、ステップＳ１０３においてユーザーによって指示された生体通信が第２の生体通信であると判定された場合には（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に進む。

【0080】

ステップＳ１０９では、制御部１０１は、ステップＳ１０２でユーザーに指定された生体通信（第２の生体通信）を生体通信部１０４により開始する（ステップＳ１０９）。たとえば、第２の生体通信では、第１の生体通信と比べて通信に時間がかからないデータ（たとえば、ユーザー認証に利用されるユーザーの識別情報）を端末装置２００と送受信する。

【0081】

このような第２の生体通信が開始されると、制御部１０１は、端末装置２００とやりとりする予定の通信データが全て生体通信部１０４により送受信されたか否か判別する（ステップＳ１１０）。

【0082】

即ち、制御部１０１は、予定されていた全ての通信データが送受信されるまでは（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、生体通信部１０４に生体通信を続けさせ、予定されていた全ての通信データが送受信されると（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、生体通信部１０４に端末装置２００との生体通信（第２の生体通信）を終了させる。その後、上述したＳ１０８に進む。

【0083】

以上の表示制御処理を画像形成装置１００で行うことにより、生体通信機能を利用するユーザーに対して、複数本の指で電極部１０３に触れることを促すことができる。そのため、ユーザーは自然に複数本の指で電極部１０３に触れるようになり、生体通信における通信の安定性は確保されやすくなる。

【0084】

また、上記の表示制御処理では、生体通信が行われている間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させている。そのため、生体通信が開始された後に、第１操作キー２１以外の操作キー（たとえば、コピー機能タブ１１など）がタッチされても、ユーザーの指示とみなさないようにすることができる。

【0085】

また、上記の表示制御処理では、比較的通信に時間がかからない生体通信（すなわち、第２の生体通信）を行う場合には、複数本の指で電極部１０３に触れることをユーザーに促さないようにしている。これにより、画像形成装置１００にかかる負荷を軽減することができる。

【0086】

なお、上記したフローチャートの各処理単位は、画像形成装置１００の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。画像形成装置１００が行う処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。

【0087】

また、上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。

【0088】

たとえば、上記実施形態では、制御部１０１は、生体通信にかかる操作（第１操作キー２１への操作など）の入力を受け付けた場合に、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことを通知している。

【0089】

しかし、本発明は、これに限定されず、制御部１０１は、それ以外のタイミングや期間で、同様の通知を行ってもよい。

【0090】

また、上記実施形態では、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、生体通信にかかる通信時間に応じて、第１の生体通信であるか第２の生体通信であるか判定している。

【0091】

しかし、本発明は、これとは別の判定方法を採用してもよい。たとえば、ステップＳ１０３において、制御部１０１は、ユーザーによって指示された生体通信にかかるデータ通信量が、所定の基準量（たとえば、１メガバイト）以上である場合に、第１の生体通信と判定し、所定の基準量未満である場合に、第２の生体通信と判定するようにしてもよい。

【0092】

また、ステップＳ１０３において、制御部１０１は、ユーザーによって指示された生体通信で端末装置２００とやりとりされる通信データに画像データが含まれている場合に、第１の生体通信と判定し、画像データが含まれていない場合に、第２の生体通信と判定するようにしてもよい。

【0093】

また、上記実施形態では、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、メッセージ４１を表示部１５１に表示させることにより、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことをユーザーに通知している。

【0094】

しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を視覚的に表示部１５１に表示させることによって、同様の通知を行ってもよい。

【0095】

図８（Ａ）は、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を視覚的に表示させる例を示す図である。

【0096】

図示するように、たとえば、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、生体通信中にユーザーが接触すべき領域として、「手」の画像４２を表示部１５１に表示させればよい。これにより、ユーザーは、表示部１５１に表示された「手」の画像の上に手を置いてよいことを直観的に理解できる。また、この場合でも、制御部１０１は、「手」の画像４２とともに、上記のメッセージ４１を表示させてもよい。

【0097】

また、図８（Ｂ）は、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を視覚的に表示させる第２の例を示す図である。

【0098】

図示するように、たとえば、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を明示するために、ユーザーに操作された第１操作キー２１以外の操作キー（第２、第３操作キー２２、２３）をグレーアウト表示させてもよい。

【0099】

また、図９（Ａ）は、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を視覚的に表示させる第３の例を示す図である。

【0100】

図示するように、たとえば、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を明示するために、ユーザーに操作された第１操作キー２１以外の操作キー（第２、第３操作キー２２、２３）の名称を変更して表示させてもよい。図示する例では、制御部１０１は、第２操作キー２２と第３操作キー２３の名称を、第１操作キー２１と同じ名称（すなわち「Ｓｃａｎ ｔо 端末装置スタート」）に変更している。

【0101】

また、図９（Ｂ）は、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を視覚的に表示させる第４の例を示す図である。

【0102】

図示するように、たとえば、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、生体通信中にユーザーが接触すべき領域を明示するために、ユーザーに操作された第１操作キー２１を拡大表示させてもよい。

【0103】

また、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、表示部１５１に表示させること以外の方法によって、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことをユーザーに通知してもよい。たとえば、制御部１０１は、音声、振動、所定ランプの点灯（点滅）などによって、通知してもよい。

【0104】

また、上記実施形態では、スキャン機能タブ１２が選択され、それから第１操作キー２１がタッチされた場合に、生体通信を開始する例について説明しているが、もちろん、この場合に限定されない。

【0105】

図１０は、生体通信を開始する操作画面の変形例を示す図である。

【0106】

図示するように、生体通信部１０４は、プリント機能タブ１４が選択され、それから所定の操作キー５１がタッチされた場合に、生体通信を開始してもよい。

【0107】

ここで、図示する操作キー５１は、端末装置２００に保存されている画像を取得して、画像形成装置１００で印刷させる機能（「携帯印刷」ともいう）を開始するための操作キーである。

【0108】

また、本発明は、生体通信機能を有する表示装置であれば、どのような電子機器にも適用可能であり、画像形成装置１００の代わりに、一般的なＰＣや、タブレット型コンピューターなどを用いてもよい。

【0109】

また、上記実施形態では、操作部１５２は、生体通信が行われている間、ユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる（入力制限）。ここで、操作部１５２は、表示画面の枠全体にわたって、入力の受け付け動作を停止させる。

【0110】

ただし、これに限定されず、操作部１５２は、表示画面の一部の領域を除いて、入力の受け付け動作を停止させるようにしてもよい。たとえば、図５（Ａ）などに示すように、制御部１０１は、表示部１５１に通信終了ボタン３１を表示させ、その領域上については、生体通信中であってもタッチ操作による入力を受け付けるようにしておいてもよい。これにより、制御部１０１は、生体通信中に通信終了ボタン３１上がタッチされた場合に、生体通信を強制的に終了させることができる。

【0111】

また、上記実施形態では、制御部１０１は、生体通信の開始に先立って第１の生体通信であるか第２の生体通信であるか判別し（ステップＳ１０３）、第１の生体通信を行う場合に限り、電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きいことをユーザーに通知している（ステップＳ１０４）。

【0112】

しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、制御部１０１は、生体通信が開始されてから所定時間（たとえば、５秒）が経過したときに、第１の生体通信（比較的時間を要する通信）が行われていると判定し、上記のステップＳ１０４の通知を行うようにしてもよい。

【0113】

図１１は、生体通信の継続時間が所定時間を超えたときに通知を行う場合のフローチャートの例（図７に示す表示制御処理の変形例）を示す図である。

【0114】

図７に示す表示制御処理と同様に、画像形成装置１００の制御部１０１は、電源がＯＮ（電源部１０９による電力供給が開始）されたタイミングで、本フローを開始する。

【0115】

先ず、制御部１０１は、初期画面として表示部１５１に上述の機能選択画面を表示する（ステップＳ２０１）。

【0116】

また、電源がＯＮされると、制御部１０１は、操作部１５２を介して、操作部１５２の上に配置された電極部１０３へのユーザーの操作を監視する。

【0117】

この状態において、制御部１０１は、生体通信の開始を指示する操作がなされたか否か判別する（ステップＳ２０２）。たとえば、制御部１０１は、操作部１５２において、図４（Ａ）に示すスキャン機能タブ１２が選択され、その後、第１操作キー２１をタッチする操作がなされたと検知した場合に、生体通信の開始を指示する操作がなされたと判定する。

【0118】

制御部１０１は、ステップＳ２０２の判別処理を繰り返すことにより、生体通信の開始を指示する操作がなされるまで待機する（ステップＳ２０２：Ｎｏ）。他方、ステップＳ２０２において生体通信の開始を指示する操作がなされると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３に進む。

【0119】

ステップＳ２０３では、制御部１０１は、ステップＳ２０２でユーザーに指定された生体通信を、生体通信部１０４を介して開始する（ステップＳ２０３）。

【0120】

たとえば、生体通信部１０４は、電極部１０３にタッチしているユーザーが携帯している端末装置２００と、生体（ユーザーの人体）を介して通信データを送受信する。

【0121】

このように生体通信が開始されると、制御部１０１は、所定のタイマーをセットして、生体通信の経過時間について計測を開始する（ステップＳ２０４）。

【0122】

次に、制御部１０１は、端末装置２００とやりとりする予定の通信データが全て生体通信部１０４により送受信されたか否か判別する（ステップＳ２０５）。

【0123】

ここで、制御部１０１は、予定されていた全ての通信データが未だ送受信されていない場合には（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、生体通信部１０４による生体通信を継続して、処理をステップＳ２０６へ移行する。

【0124】

処理がステップＳ２０６へ移行すると、制御部１０１は、上記タイマーの値を取得して、生体通信の経過時間を特定する。そして、制御部１０１は、特定した生体通信の経過時間が所定時間（たとえば、５秒）を超えているか否か判別する（ステップＳ２０６）。

【0125】

このとき、制御部１０１は、生体通信の経過時間が所定時間（たとえば、５秒）を超えていない場合には（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、処理をステップＳ２０５に戻す。

【0126】

一方、制御部１０１は、生体通信の経過時間が所定時間を超えている場合には（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、処理をステップＳ２０７へ移行する。

【0127】

処理がステップＳ２０７へ移行すると、制御部１０１は、生体通信中に電極部１０３に接触可能な領域が、第１操作キー２１よりも大きい（広い）ことをユーザーに通知する（ステップＳ２０７）。

【0128】

たとえば、Ｓ２０７において、制御部１０１は、図５（Ａ）に示すように、表示部１５１に「画面全体を複数の指でタッチできます」といった趣旨のメッセージ４１を表示させればよい。

【0129】

なお、制御部１０１は、生体通信が行われている間、操作部１５２によるユーザーからの入力の受け付け動作を停止させる（入力制限）。

【0130】

次に、制御部１０１は、処理をステップＳ２０５へ戻す。

【0131】

一方、制御部１０１は、ステップＳ２０５において、予定されていた全ての通信データが生体通信部１０４により送受信されると（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、端末装置２００との生体通信を終了させる。

【0132】

そして、制御部１０１は、上記タイマーをリセットし（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０７でユーザーへの通知が行われていた場合には、その通知を終了させる（ステップＳ２０９）。

【0133】

なお、制御部１０１は、生体通信が終了すると、操作部１５２によるユーザーからの入力の受け付け動作を再開する（入力制限解除）。

【0134】

それから、制御部１０１は、電源がＯＦＦ（電源部１０９による電力供給が停止）されたか否か判別する（ステップＳ２１０）。

【0135】

ここで、制御部１０１は、電源がオフされていない場合には（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、処理をＳ２０２に戻し、電源がオフされた場合には（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、本フローを終了させる。

【0136】

以上の表示制御処理（変形例）を画像形成装置１００で行うことにより、生体通信の経過時間（継続時間）に応じて、上記のステップＳ１０４（Ｓ２０７）の通知を行うかどうか決めることができる。

【0137】

以上の生体通信システム１の構成は、上記の各実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な画像形成装置１００や端末装置２００が備える構成を排除するものではない。

【0138】

また、上記した生体通信システム１の各機能構成は、各機能構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。各機能構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。

【0139】

また、画像形成装置１００や端末装置２００を動作させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやＨＤＤ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置１００や端末装置２００の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

【0140】

また、上記の各構成要素の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。

【符号の説明】

【0141】

１ 生体通信システム、
１１ コピー機能タブ、
１２ スキャン機能タブ、
１３ ファクシミリ機能タブ、
１４ プリント機能タブ、
２１ 第１操作キー
２２ 第２操作キー、
２３ 第３操作キー、
１００ 画像形成装置、
１０１ 制御部（画像形成装置）、
１０２ 記憶部（画像形成装置）、
１０３ 電極部、
１０４ 生体通信部（画像形成装置）、
１０５ 操作表示部、
１０６ 原稿読取部、
１０７ 画像形成部、
１０８ 入出力インターフェイス、
１０９ 電源部、
２００ 端末装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】