特許 5958241 ヒートポンプ式熱源機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5958241

(24)【登録日】2016年7月1日

(45)【発行日】2016年7月27日

(54)【発明の名称】ヒートポンプ式熱源機

(51)【国際特許分類】

   F25B 49/02 20060101AFI20160714BHJP

   F24H 4/02 20060101ALI20160714BHJP

   F24H 9/02 20060101ALI20160714BHJP

【ＦＩ】

   F25B49/02 520M

   F24H4/02 F

   F24H9/02 301A

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-213682(P2012-213682)

(22)【出願日】2012年9月27日

(65)【公開番号】特開2014-66480(P2014-66480A)

(43)【公開日】2014年4月17日

【審査請求日】2015年8月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100089004

【弁理士】

【氏名又は名称】岡村 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】庄司 賢吾

【審査官】 河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭５９−１７５９４５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００２−９８３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２６９８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０２１７３０９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｂ ４９／０２

Ｆ２４Ｈ ４／０２

Ｆ２４Ｈ ９／０２

Ｆ２４Ｆ １／５６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外装ケース内に圧縮機と蒸発熱交換器と膨張手段と湯水加熱用熱交換器とを備え且つこれらを冷媒を収容した冷媒配管で接続したヒートポンプ式熱源機において、
前記外装ケースは、前記冷媒の漏洩が発生した場合にその漏洩した冷媒を滞留可能な滞留部と、この滞留部に対して設けられ且つ前記外装ケースの外部からガス検知手段を導入可能な導入開口部とを備えたことを特徴とするヒートポンプ式熱源機。

【請求項2】

前記滞留部は、前記外装ケースの底部に形成された凹部で構成され、前記導入開口部は、前記外装ケースの側部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のヒートポンプ式熱源機。

【請求項3】

前記導入開口部には、前記冷媒が外部に流出することを防止する為の蓋部材が取り付けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のヒートポンプ式熱源機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はヒートポンプ式熱源機に関し、特にヒートポンプ式熱源機の組立完了後から現地における据付け迄の間に発生した冷媒漏れを検知可能に構成したものに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、温水を貯留する大容量の貯湯タンクと、外装ケースに収容されたヒートポンプ回路を有するヒートポンプ式熱源機とを備え、夜間割引の安価な電力を利用して、貯湯タンク内の湯水を循環させてヒートポンプ式熱源機で加熱して、その加熱された湯水を貯湯タンクに貯留しておき、蛇口や風呂等の所望の給湯先に給湯するヒートポンプ給湯装置が実用に供されている。

【0003】

上記のヒートポンプ式熱源機において、圧縮機、凝縮器、膨張器、蒸発熱交換器が冷媒配管を介して接続されてヒートポンプ回路が構成され、冷媒配管に封入された冷媒を利用して給湯加熱運転が行われる。この給湯加熱運転では、圧縮機と蒸発熱交換器用の送風ファンが駆動され、凝縮器により冷媒と湯水との間で熱交換が行われて湯水が加熱される。

【0004】

ところで、ヒートポンプ式熱源機に限らず空調装置や冷蔵庫等の冷媒として可燃性冷媒（例えば、炭化水素系の冷媒）を使用する機器においては、可燃性冷媒の使用にあたって安全性を確保する必要がある。従来では、ヒートポンプ式熱源機には運転中（通電中）に冷媒が漏洩した場合にこの冷媒漏れを検知可能なガスセンサが搭載され、このガスセンサが漏洩した冷媒を検知した場合には、送風ファンを駆動して外装ケース内に外気を取り込んで冷媒を拡散させる。

【0005】

また、他の従来の可燃性冷媒の漏洩対策としては、特許文献１のような構造が開示されている。即ち、特許文献１の冷媒として可燃性冷媒を使用する冷蔵庫においては、冷凍室を開閉する引出し扉と、この引出し扉に一体的に取り付けられた容器とを備え、この容器の底部に複数の貫通孔が形成された構造が開示されている。可燃性冷媒が漏洩した場合、漏洩冷媒は冷凍室内の容器の下側に流れて下部空間に滞留され、引出し扉の開閉操作を介して外部に拡散可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００５−２２１１４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このように、従来の可燃性冷媒の漏洩対策では、漏洩した冷媒を拡散させることで、外装ケース内や特許文献１の冷凍庫内の漏洩した冷媒濃度を低下させ、安全性を確保している。しかし、運転中のヒートポンプ式熱源機の冷媒漏れは、上記のガスセンサにより検知されて拡散可能ではあるが、製造工場での組立完了後から現地における据付け（施工）迄の間の搬送時や保管時に冷媒漏れが発生した場合、無電力状態ではガスセンサは作動しないために、漏洩した冷媒を検知することができない。

【0008】

そこで、ヒートポンプ式熱源機の組立完了後から現地における据付け迄の間の冷媒の漏洩を検知する為に、現地にてヒートポンプ式熱源機の梱包を解き、据付けしてからヒートポンプ式熱源機を起動することで、ガスセンサを通電状態にする必要がある。しかし、冷媒の漏洩が発生していた場合、据付けたヒートポンプ式熱源機を新たなものに取り替えなければならず、無駄な据付け作業が生じてしまい、設置コストが増加してしまう。

【0009】

また、ヒートポンプ式熱源機の据付け作業を行う前に、作業員自らが冷媒漏れ検査を行う場合、外装ケースの一部を取り外す必要があるので、作業に手間がかかる上、漏洩した冷媒が微少量の場合は外気に拡散して冷媒濃度が低下してしまい、一般的なガス検知器では漏洩冷媒を検知できず、結果として冷媒漏れの発生を把握できずにヒートポンプ式熱源機を据付けてしまう虞がある。

【0010】

本発明の目的は、ヒートポンプ式熱源機において、無電力状態でも漏洩冷媒を容易に且つ確実に検知可能な構造を備えたもの、設置コストを低減可能なもの、漏洩冷媒を検知する構造を低コストで製造可能なもの、等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

請求項１のヒートポンプ式熱源機は、外装ケース内に圧縮機と蒸発熱交換器と膨張手段と湯水加熱用熱交換器とを備え且つこれらを冷媒を収容した冷媒配管で接続したヒートポンプ式熱源機において、前記外装ケースは、前記冷媒の漏洩が発生した場合にその漏洩した冷媒を滞留可能な滞留部と、この滞留部に対して設けられ且つ前記外装ケースの外部からガス検知手段を導入可能な導入開口部とを備えたことを特徴としている。

【0012】

請求項２のヒートポンプ式熱源機は、請求項１の発明において、前記滞留部は、前記外装ケースの底部に形成された凹部で構成され、前記導入開口部は、前記外装ケースの側部に形成されたことを特徴としている。

【0013】

請求項３のヒートポンプ式熱源機は、請求項１又は２の発明において、前記導入開口部には、前記冷媒が外部に流出することを防止する為の蓋部材が取り付けられたことを特徴としている。

【発明の効果】

【0014】

請求項１の発明によれば、外装ケースは、冷媒の漏洩が発生した場合にその漏洩した冷媒を滞留可能な滞留部と、この滞留部に対して設けられ且つ外装ケースの外部からガス検知手段を導入可能な導入開口部とを備えたので、冷媒の漏洩が発生している場合、外装ケースの一部を取り外さなくても外側から導入開口部を介してガス検知手段を導入することで容易に検知することができる。

【0015】

従って、ヒートポンプ式熱源機の据付け前に冷媒の漏洩状態を検査することができるので、冷媒が漏洩している場合、このヒートポンプ式熱源機の据付けを取り止めて、別のヒートポンプ式熱源機と交換することができ、故に、ヒートポンプ式熱源機の無駄な据付け作業を防止し、設置コストを低減することができる。

【0016】

また、外装ケースに滞留部と導入開口部とを設けて、既存のガス検知手段を利用することで漏洩冷媒を検知することが可能となるので、無電力状態でも作動するガス検知装置を外装ケースに新たに組み込む場合と比較して、低コストで製造することができる。冷媒漏れ検査の為に、外装ケースの一部を取り外す必要がないので、冷媒の拡散を防ぎ、冷媒濃度の低下を防止することで、冷媒の漏洩量が微少量であっても容易に検知可能になる。

【0017】

請求項２の発明によれば、滞留部は、外装ケースの底部に形成された凹部で構成され、導入開口部は、外装ケースの側部に形成されたので、漏洩した冷媒が微少量であっても、低い位置に形成された凹部に冷媒が流れて滞留させることができ、導入開口部から挿入されたガス検知手段により精度良く冷媒漏れを検知できる。また、滞留部と導入開口部とを外装ケースの成形時に同時に成形することができるので、漏洩冷媒を検知可能な構造を備えた外装ケースを容易に且つ低コストで製造することができる。

【0018】

請求項３の発明によれば、導入開口部には、冷媒が外部に流出することを防止する為の蓋部材が取り付けられたので、蓋部材により外装ケースから外部へ冷媒が漏れるのを防止して、冷媒漏れ検査時には漏洩冷媒を検知することができ、ヒートポンプ式熱源機の無駄な据付け作業を防止することができる。また、蓋部材により外装ケースの内部への雨水や埃等の進入を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施例に係るヒートポンプ式熱源機を備えたヒートポンプ給湯装置の概略構成図である。

【図2】ヒートポンプ式熱源機の斜視図である。

【図3】外装ケースの前側板を取り外した状態のヒートポンプ式熱源機の斜視図である。

【図4】ヒートポンプ式熱源機の要部拡大断面図である。

【図5】ガス検知器の斜視図である。

【図6】部分変更形態に係る蓋部材の正面図である。

【図7】部分変更形態に係る導入開口部と蓋部材の縦断面図である。

【図8】図７の蓋部材の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。

【実施例1】

【0021】

先ず、ヒートポンプ給湯装置１の全体構成について説明する。
図１に示すように、ヒートポンプ給湯装置１は、温水を貯留する大容量の貯湯タンク１２を備えた貯湯タンクユニット２、ヒートポンプ回路を有するヒートポンプ式熱源機３、貯湯タンクユニット２とヒートポンプ式熱源機３との間に湯水を循環させる温水循環用配管９ａ，９ｂから構成されている。

【0022】

次に、貯湯タンクユニット２について簡単に説明する。
図１に示すように、貯湯タンクユニット２は、縦長筒状の外周面を有する貯湯タンク１２、各種の配管６，７，８，９ａ，９ｂ，１０、主制御ユニット１１、外装ケース１４等を備えている。貯湯タンク１２は、ヒートポンプ式熱源機３で加熱された高温の温水を貯留するものであり、耐腐食性に優れたステンレス製の板材で構成されている。

【0023】

貯湯タンク１２の下端部には、水道管等の給水用配管７と温水循環用配管９ａに接続される下部配管８が接続されている。給水用配管７には、貯湯タンク１２へ水道水を供給する為の開閉弁１５が設けられており、通常は開閉弁１５が開弁されていて、水道水を貯湯タンク１２内に供給するようになっている。貯湯タンク１２の外面側を覆う保温材１３は、例えば、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン等の樹脂を発泡成形した発泡断熱材で構成されている。

【0024】

貯湯タンク１２の上端部には、温水循環用配管９ｂと出湯用配管６に接続される上部配管１０が接続されている。上部配管１０には開閉弁１７が設けられている。通常は開閉弁１７が開弁されていて、温水循環用配管９ｂから上部配管１０を通って戻された高温の温水（例えば、８０〜９０℃）を貯湯タンク１２内に貯留することができ、給湯時には貯湯タンク１２内の高温の温水を上部配管１０に供給することができる。

【0025】

貯湯タンク１２には、複数の温度センサ３１〜３４が高さ方向所定間隔おきの位置に配置されている。温度センサ３１〜３４は主制御ユニット１１に接続されており、温度センサ３１〜３４の温度検出信号が主制御ユニット１１に供給される。

【0026】

外装ケース１４は、薄鋼板製の箱状に形成され、主制御ユニット１１、貯湯タンク１２、配管類６，７，８，１０、温水循環用配管９ａ，９ｂの大部分、液送ポンプ１６、開閉弁１５，１７、混合弁２７、複数の温度センサ２８〜３０等を収容している。

【0027】

次に、ヒートポンプ式熱源機３について説明する。
図１，図２に示すように、ヒートポンプ式熱源機３は、蒸発熱交換器としての外気熱吸収用熱交換器１８と、圧縮機２０と、凝縮器としての湯水加熱用熱交換器２１と、高圧の冷媒を急膨張させて温度と圧力を下げる膨張弁２２とを有し、これら機器１８，２０，２１，２２が冷媒配管２３を介して接続されヒートポンプ回路を構成し、冷媒配管２３に収容された冷媒を利用して給湯加熱運転を行う。

【0028】

ヒートポンプ式熱源機３は、さらに送風モータ１９ａで駆動される蒸発熱交換器用の送風ファン１９と、主制御ユニット１１に接続され且つヒートポンプ式熱源機３を制御する補助制御ユニット２４と、冷媒の漏洩を検知可能なガスセンサ４８と、これらを収納する外装ケース２５等を備えている。

【0029】

ここで、外装ケース２５の構造について説明する。
図２，図３に示すように、外装ケース２５は、薄鋼板製の箱状に形成され、左右１対の側板３５，３６と、前側板３７と、後側板３８と、天板４０と、底板４１とを備えている。外装ケース２５内には、垂直な縦仕切り板４２と水平な横仕切り板４３とが設けられ、夫々が薄鋼板製のものである。

【0030】

左右１対の側板３５，３６は、平面視にてＬ字形に夫々構成され、左右対称に設置されている。右側板３６には、下側が膨出した形状の配管カバー３６ａが取り付けられ、この配管カバー３６ａにより温水循環用配管９ａ，９ｂの内部配管部分と外部配管部分を接続する配管接続部が覆われている。

【0031】

前側板３７には、空気排出口としての開口部３７ａが形成され、この開口部３７ａの前面には金網状のカバー部材３７ｂが設けられている。前側板３７の内面側には空気流をガイドするベルマウス３７ｃが設けられている。送風ファン１９を駆動すると、左側板３５と後側板３８に夫々形成された大きな矩形状の外気取込用開口部から外気が取り込まれ、外気熱吸収用熱交換器１８で冷媒と熱交換されて低温の空気となり、前側の開口部３７ａから外部に排出される。

【0032】

縦仕切り板４２は、底板４１の右側約１／３部分から鉛直に立設され且つ左右１対の側板３５，３６と略平行に設けられている。縦仕切り板４２は、外装ケース２５内を外気熱吸収用熱交換器１８や送風ファン１９等が配置された左側の送風室４４と、圧縮機２０や膨張弁２２等が配置された右側の機械室４５とに区画している。縦仕切り板４２の上端側部分に、補助制御装置２４が装着されている。

【0033】

横仕切り板４３は、縦仕切り板４２の上側に天板４０と平行に左右方向に延びるように設けられ、横仕切り板４３は、左右両端部が左右側板３５，３６の内側面に固定され、外装ケース２５内の上端側部分を区画している。横仕切り板４３の機械室４５側部分には、横仕切り板４３の上部空間と機械室４５側とを連通する配管連通用の開口部（図示略）が形成されている。

【0034】

次に、外装ケース２５内に収納されている各種機器について説明する。
図３に示すように、送風ファン１９は、送風モータ１９ａと、この送風モータ１９ａによって回動駆動される複数の羽根部材１９ｂとを有し、支持金具１９ｃを介して底板４１と横仕切り板４３とに支持されている。圧縮機２０は、気相状態の冷媒を断熱圧縮して温度上昇させる公知の密閉型圧縮機である。

【0035】

外気熱吸収用熱交換器１８は、左側板３５と後側板３８の内面に沿うように平面視Ｌ字状に構成されている。外気熱吸収用熱交換器１８は、冷媒配管２３に含まれる蒸発器通路部１８ａを有し、この蒸発器通路部１８ａは複数のフィンを有し、この外気熱吸収用熱交換器１８において、蒸発器通路部１８ａを流れる冷媒と外気との間で熱交換され、冷媒は外気から吸熱して気化する。

【0036】

湯水加熱用熱交換器２１は、横仕切り板４３の上面側に配置されている。湯水加熱用熱交換器２１は、熱交換器通路部２１ａと冷媒配管２３の一部となる内部通路２１ｂとを有する銅製の二重管で構成されている。この湯水加熱用熱交換器２１において、内部通路２１ｂを流れる冷媒と温水循環用配管９ａから熱交換器通路部２１ａに供給される湯水との間で熱交換され、湯水は加熱され冷媒は冷却され液化する。

【0037】

膨張弁２２は液相状態の冷媒を断熱膨張させ温度低下させる。この膨張弁２２は絞り量が可変な制御弁からなる。尚、膨張弁２２の代わりに絞り量が一定の膨張弁を採用しても良い。

【0038】

ガスセンサ４８は、冷媒が空気の比重より重いことを考慮して、ヒートポンプ式熱源機３の機械室４５の下部に設置されている。仮に冷媒の漏洩が発生した場合、ガスセンサ４８が漏洩した冷媒を検知し、補助制御ユニット２４に検知信号を送信して送風ファン１９を駆動した後にユーザーに報知するので、ヒートポンプ式熱源機３の安全性を確保することができる。

【0039】

ヒートポンプ式熱源機３において、圧縮機２０により高圧に圧縮された加熱状態の冷媒は、湯水加熱用熱交換器２１に送られ、液送ポンプ１６の駆動により貯湯タンク１２の下端部から下部配管８と温水循環用配管９ａを経て熱交換器通路部２１ａに流入した温水又は水と熱交換してその温水又は水を暖め、加熱された温水が温水循環用配管９ｂ、上部配管１０を通って貯湯タンクユニット２の貯湯タンク１２に貯留され、ヒートポンプ式熱源機３を経由する加熱動作を繰り返すことで貯湯タンク１２に高温の温水が貯留される。

【0040】

主制御ユニット１１は、ユーザーが操作可能な操作リモコン３５との間でデータ通信可能であり、操作リモコン３５のスイッチ操作により目標給湯温度が設定されると、その目標給湯温度データが操作リモコン３５から主制御ユニット１１に送信される。主制御ユニット１１は、給湯加熱運転時には、目標給湯温度データ及び温度センサ３１〜３４からの温度検知データに基づいて、ヒートポンプ式熱源機３で温水を加熱する加熱温度を決定し、補助制御ユニット２４にその加熱温度を指示する。

【0041】

ユーザーが給湯操作を行なうと、貯湯タンク１２に貯留された温水が出湯用配管６に流れ、その温水と給水用配管７から供給される水道水とが混合弁２７で混合され、所定の温度となって蛇口等の給湯栓４に給湯される。混合弁２７の上流部、下流部、給水用配管７の途中部には、夫々、温水温度又は入水温度を検知するための温度センサ２８〜３０が設けられ、これら温度センサ２８〜３０の検出信号が主制御ユニット１１に供給されている。主制御ユニット１１は、これら温度センサ２８〜３０で検知された温度検知データに基づいて、混合弁２７を制御して温水と水の混合比を調節することで給湯する温水の温度を調整して給湯する。

【0042】

補助制御ユニット２４は、主制御ユニット１１との間でデータ通信可能であり、主制御ユニット１１からの指令に従ってヒートポンプ式熱源機３の各種機器（送風モータ１９ａ、圧縮機２０等）の駆動制御を行う。湯水加熱用熱交換器２１の出口側部分において、温水循環用配管９ｂには温水温度を検知するための温度センサ２６が設けられ、その検出信号が主制御ユニット１１に供給され、補助制御ユニット２４は、指令温度と温度検知データを主制御ユニット１１から受けて、温水の加熱温度が指令された温度となるように、ヒートポンプ式熱源機３を作動させる。

【0043】

次に、外装ケース２５に設けられた本発明に係る漏洩冷媒検知構造について説明する。
図３，図４に示すように、外装ケース２５は、冷媒の漏洩が発生した場合にその漏洩した冷媒を滞留可能な滞留部５１と、この滞留部５１に対して設けられ且つ外装ケース２５の外部からガス検知器７０（ガス検知手段）を導入可能な導入開口部５２とを備えている。

【0044】

次に、滞留部５１について説明する。
図３，図４に示すように、滞留部５１は、外装ケース２５の底部に下方に突出するように形成された凹部５３で構成されている。即ち、滞留部５１を構成する凹部５３は、外装ケース２５の機械室４５側の底板４１の隅部であって右側板３６と前側板３７の近傍部に平面視円形状に形成されている。この凹部５３は、底板４１の他の部分よりも深く形成され、且つ直径５ｃｍ程度、深さ２ｃｍ程度のサイズを有しているが、特にこのサイズに限定する必要はない。ヒートポンプ式熱源機３から冷媒が漏洩した場合、漏洩冷媒は外装ケース２５内を下方へ流れ、底板４１の最も低いこの凹部５３に滞留される。この凹部５３に流入した冷媒は、ヒートポンプ式熱源機３の輸送時であっても滞留状態が保持される。

【0045】

次に、導入開口部５２について説明する。
図３，図４に示すように、導入開口部５２は、外装ケース２５の側部に形成されている。即ち、導入開口部５２は、外装ケース２５の右側板３６の下端部前寄り部分に形成されている。導入開口部５２は、後述するガス検知器７０のプローブ部７２が容易に挿入可能な程度の直径（例えば、２〜３ｃｍ程度）を有している。導入開口部５２の周縁には、右方（外方）に突出する筒状部５２ａが形成されている。尚、導入開口部５２は、底板４１の凹部５３の近傍部に形成されることが望ましく、また、筒状部５２ａは省略しても良い。

【0046】

次に、蓋部材５５について説明する。
図２〜図４に示すように、蓋部材５５は、冷媒が外部に流出することを防止する為のものであり、導入開口部５２に着脱可能に取り付けられている。即ち、蓋部材５５は、円板状の蓋本体５５ａと、この蓋本体５５ａの外周部から一方に延びる筒部５５ｂとから一体的に形成されたゴム製のものである。筒部５５ｂの内周部が、導入開口部５２の筒状部５２ａの外周部に導入開口部５２を覆うように嵌合されている。尚、蓋部材５５の取付構造は、嵌合構造に代えて、筒部５５ｂの内周部を筒状部５２ａの外周部に螺合することで取り付け可能な螺合構造を採用しても良い。

【0047】

図５に示すように、ガス検知器７０（ガス検知手段に相当する）は、複数の操作部、複数のＬＥＤ表示部、種々の電気回路やバッテリ等が搭載されたケース本体部７１と、このケース本体部７１から延びるガスセンサ等が組み込まれた可撓状のプローブ部７２とからなる、作業員が持ち運び可能な携帯型に構成されているが、この携帯用のガス検知器７０は、既存の冷媒漏れ検査時に使用されるものなので、これ以上の詳細な説明は省略する。

【0048】

次に、本発明のヒートポンプ式熱源機３の作用及び効果について説明する。
ヒートポンプ式熱源機３の据付け前の梱包から取り出された状態において、ヒートポンプ式熱源機３から冷媒漏れが発生していないかの冷媒漏れ検査を行う場合、作業員は、外装ケース２５の導入開口部５２から蓋部材５５を取り外し、ガス検知器７０のプローブ部７２を導入開口部５２に右方から挿入し、プローブ部７２の先端部を凹部５３（滞留部５１）に導入する。

【0049】

ヒートポンプ式熱源機３から冷媒が漏洩している場合、冷媒の漏洩は冷媒配管２３が通る機械室４５側で発生する可能性が高く、且つ冷媒は一般的に空気の比重よりも重いので、漏洩した冷媒は外装ケース２５の機械室４５側の内部の下方へ流れ、冷媒の一部は底板４１の最も低い滞留部５１である凹部５３に流れ込んで滞留しているため、導入開口部５２から挿入されたプローブ部７２により、凹部５３に滞留された冷媒を検知することができ、ヒートポンプ式熱源機３の冷媒漏れの発生を把握することができる。

【0050】

このように、外装ケース２５は、冷媒の漏洩が発生した場合にその漏洩した冷媒を滞留可能な滞留部５１と、この滞留部５１に対して設けられ且つ外装ケース２５の外部からガス検知器７０を導入可能な導入開口部５２とを備えたので、冷媒の漏洩が発生した場合、外装ケース２５の一部を取り外さなくても外側から導入開口部５２を介してガス検知器７０を導入することで容易に且つ確実に検知することができる。

【0051】

従って、ヒートポンプ式熱源機３の据付け前に冷媒の漏洩状態を検査することができるので、冷媒が漏洩している場合、このヒートポンプ式熱源機３の据付けを取り止め別のヒートポンプ式熱源機３と交換することができ、故に、ヒートポンプ式熱源機３の無駄な据付け作業を防止し、設置コストを低減することができる。

【0052】

また、外装ケース２５に滞留部５１と導入開口部５２とを設けて、既存のガス検知器７０を利用することで漏洩冷媒を検知することが可能となるので、無電力状態でも作動するガス検知装置を外装ケース２５に新たに組み込む場合と比較して、低コストで製造することができる。冷媒漏れ検査の為に、外装ケース２５の一部を取り外す必要がないので、冷媒の拡散を防ぎ、冷媒濃度の低下を防止することで、冷媒の漏洩量が微少量であっても容易に検知可能になる。

【0053】

さらに、滞留部５１は、外装ケース２５の底部に下方に突出するように形成された凹部５３で構成され、導入開口部５２は、外装ケース２５の側部に形成されたので、漏洩した冷媒が微少量であっても、低い位置に形成された凹部５３に冷媒が流れて滞留させることができ、導入開口部５２から挿入されたガス検知器７０により精度良く冷媒漏れを検知できる。また、滞留部５１と導入開口部５２とを外装ケース２５の成形時に同時に成形することができるので、漏洩冷媒を検知可能な構造を備えた外装ケース２５を容易に且つ低コストで製造することができる。

【0054】

加えて、導入開口部５２には、冷媒が外部に流出することを防止する為の蓋部材５５が取り付けられたので、蓋部材５５により外装ケース２５から外部へ冷媒が漏れるのを防止して、冷媒漏れ検査時には漏洩冷媒を検知することができ、ヒートポンプ式熱源機３の無駄な据付け作業を防止することができる。また、外装ケース２５の内部への雨水や埃等の進入を防止することができる。

【0055】

次に、前記実施例を部分的に変更した形態について説明する。
［１］前記実施例の蓋部材５５において、蓋本体５５ａに対して、例えば、図６に示すように、十字形状のスリットの切られた切り込み部５７を形成しても良い。冷媒漏れ検査時には、この切り込み部５７からガス検知器７０のプローブ部７２を導入開口部５２に挿入し、プローブ部７２の先端部を滞留部５１である凹部５３に導入することで、漏洩冷媒を検知することできる。この構造によると、蓋部材５５を取り外す必要がなくなるので、外装ケース２５から外部へ冷媒が拡散するのを極力防止しつつ冷媒漏れ検査を行うことができる。

【0056】

［２］前記実施例の蓋部材５５は導入開口部５２に対して着脱可能なキャップ構造であるが、このキャップ構造に代えて、図７，図８に示すように、蓋部材５５がダックビル構造を備えたものであっても良い。即ち、この蓋部材５５は、ゴム製のものであり、導入開口部５２の筒状部５２ａに内嵌固定される筒部６１と、この筒部６１の内側端部から内側に向けて接近するように延びる一対の傾斜したリップ部６２と、このリップ部６２の先端の合せ面に形成された直線状のスリットの切られた切り込み部６３とを備えている。

【0057】

この構造によると、ガス検知器７０のプローブ部７２を外側から筒部６１の内側を通して切り込み部６３に挿入すると、プローブ部７２によって切り込み部６３が開放され、プローブ部７２の引出し後に自動的に閉じる、つまり、逆止め弁と同様の機能を奏する。従って、蓋部材５５の着脱作業をする必要がなくなるので、外装ケース２５から外部へ冷媒が拡散するのを極力防止しつつ冷媒漏れ検査を行うことができる。

【0058】

尚、上記の切り込み部５７，６３の形状を備えた構造は、［１］，［２］のものに限定する必要はなく、プローブ部７２が挿入可能な切り込み部が形成されていれば種々の構造を採用可能である。また、切り込み部の形状も種々の形状を採用可能である。

【0059】

［３］前記実施例の蓋部材５５は、ゴム製のものであるが、特にこの材質に限定する必要はなく、合成樹脂製や金属製のものであって良い。

【0060】

［４］前記実施例の冷媒において、空気の比重より重い冷媒を使用したが、特に上記の冷媒に限定する必要はなく、空気の比重より軽い冷媒（例えば、フロン類等）を使用しても良い。この場合、滞留部は、外装ケース２５の天板４０の機械室４５側部分、又は横仕切り板４４の機械室４５側部分に上方に突出するように形成された凹部で構成され、導入開口部は、外装ケース２５の右側板３６の上端部であって凹部の近傍部に形成される。

【0061】

［５］その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、前記実施例に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。

【符号の説明】

【0062】

３ ヒートポンプ式熱源機
１８ 外気熱吸収用熱交換器（蒸発熱交換器）
２０ 圧縮機
２１ 湯水加熱用熱交換器
２２ 膨張弁（膨張手段）
２３ 冷媒配管
２５ 外装ケース
５１ 滞留部
５２ 導入開口部
５３ 凹部
５５，５５Ａ 蓋部材
７０ ガス検知器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】