特許 5959156 ダクト連結部の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5959156

(24)【登録日】2016年7月1日

(45)【発行日】2016年8月2日

(54)【発明の名称】ダクト連結部の製造方法

(51)【国際特許分類】

   F02M 35/10 20060101AFI20160719BHJP

   F16K 15/14 20060101ALI20160719BHJP

【ＦＩ】

   F02M35/10 101Z

   F02M35/10 101N

   F16K15/14 A

【請求項の数】3

【全頁数】10

(21)【出願番号】特願2011-87216(P2011-87216)

(22)【出願日】2011年4月11日

(65)【公開番号】特開2012-219731(P2012-219731A)

(43)【公開日】2012年11月12日

【審査請求日】2014年4月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000229069

【氏名又は名称】株式会社セキソー

(74)【代理人】

【識別番号】110000213

【氏名又は名称】特許業務法人プロスペック特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 渉

(72)【発明者】

【氏名】大谷 寛

【審査官】 中川 康文

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０５−０４７６３６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５８−０８６４６８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０５−０８７００１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２９１８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８５３１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１６９２６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０２−０７６１６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０２−１１９６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−３００４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０５−０１９５５４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０６−０６０７６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０５８２６５５４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２５４１８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０９０２５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−０４９７６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭５９−２０３８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−０９７３６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭６２−２２８７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０２−００５３２４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００２−０９８０１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３５／００−３５／１６

Ｆ１６Ｋ １５／００−１５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸線を含む平面により上下２つに分割された上側部材と下側部材とからなるとともに、前記下側部材に形成された排液部にドレンバルブが組み付けられており、エアクリーナーに対して接続されるダクト基端部と外気を吸入するダクト先端部とを連結して、内燃機関に対して外気を導入するための吸気系を構成するダクト連結部であって、
前記ドレンバルブを、可撓性を有する弾性材料から形成し、
前記下側部材の前記排液部に形成された取付孔に対して挿入される取付突部と、この取付突部に一体的に形成されて前記取付孔の内径よりも大きな外径を有する膨出部と、前記取付突部及び前記膨出部の内部に形成された中空部とからなる取付部と、
前記取付部に一体的に形成されて、前記内燃機関が外気を導入するときに前記下側部材の前記排液部に形成された排液孔を覆って前記ダクト連結部の内部と外部との前記排液孔を介した連通を遮断し、前記排液孔から前記ダクト連結部の内部に浸入した液体を排出するときに前記排液孔に溜まった前記液体の自重によって前記ダクト連結部の外方に向けて変形して前記ダクト連結部の内部と外部との前記排液孔を介した連通を許容する弁部とから構成したダクト連結部の製造方法において、
前記ドレンバルブの前記取付部の前記取付突部を前記下側部材の前記取付孔に前記下側部材の外方側から挿入させた後、前記取付突部を前記下側部材の内方側から引っ張ることにより前記取付突部及び前記膨出部を引き伸ばし、前記膨出部を前記中空部側に変形させて前記取付孔を通過させ、その後に前記取付突部の引張りを止めることにより、前記ドレンバルブを前記下側部材に形成された前記排液部に組み付け、
その後に、前記ドレンバルブが前記廃液部に組み付けられた前記下側部材と、前記上側部材とを一体的に組み立てて前記ダクト連結部を製造するようにしたことを特徴とするダクト連結部の製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載したダクト連結部の製造方法において、
前記弁部は、
前記取付部に対して傘状に形成されて、前記ダクト連結部の前記排液孔を覆うとともに前記排液孔に溜まった前記液体の自重によって前記ダクト連結部の外方に向けて変形するダイヤフラムを有することを特徴とするダクト連結部の製造方法。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載したダクト連結部の製造方法において、
前記ダクト連結部は、多孔質材料から形成されていることを特徴とするダクト連結部の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアクリーナーに対して接続されるダクト基端部と外気を吸入するダクト先端部とを連結して、内燃機関に対して外気を導入するための吸気系を構成するダクト連結部の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば、下記特許文献１に示されているような車両用エアダクトのドレンバルブ取付構造は知られている。この従来の車両用エアダクトのドレンバルブ取付構造は、排水穴が形成されたダクト本体の外側にリード弁タイプのドレンバルブを当接させ、ドレンバルブの外周に装着されるリテーナを兼ねたプロテクタをダクト本体にリベットにより固定することでドレンバルブをダクト本体に対して圧縮固定するようになっている。又、このようにダクト本体に装着されるプロテクタにはドレンバルブの外周の一部を覆うスプラッシュガードが一体的に形成されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平４−３００４９７号公報

【発明の概要】

【0004】

上記従来の車両用エアダクトのドレンバルブ取付構造によってダクト本体に固定されるドレンバルブはリード弁タイプのドレンバルブである。このため、例えば、ダクト本体内部に浸入して溜まった水の排出が繰り返されると、ドレンバルブの先端に形成されたスリットが劣化し、常に、ダクト本体の内部と外部とが連通した状態となる可能性がある。この場合、ドレンバルブの先端に形成されたスリットを介して、ダクト本体の外部から内部に向けて、液体が浸入する場合がある。

【0005】

又、上記従来の車両用エアダクトのドレンバルブの取付構造においては、ドレンバルブの脱落の防止及びスプラッシュあるいはチッピング等からの保護のために、スプラッシュガードを備えたプロテクタをリベットによりダクト本体に固定する必要がある。この場合、構造が複雑化するとともにドレンバルブのリベットによる組み付け作業が極めて煩雑であり、さらには、プロテクタを設けるためのスペースが必要となる。ここで、近年、車両の小型化やエンジンルーム内の省スペース化等により、吸気ダクトの搭載スペースが限られるようになってきており、吸気ダクト全体を小型化することが熱望されている。

【0006】

本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的は簡略化した構造によって吸気ダクト内に浸入した液体を排液孔を介して外部に排出することができるとともに排液孔を介して外部から液体が浸入することを防止することができるようにドレンバルブを組み付けたダクト連結部の製造方法を提供することにある。

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の特徴は、軸線を含む平面により上下２つに分割された上側部材と下側部材とからなるとともに、前記下側部材に形成された排液部にドレンバルブが組み付けられており、エアクリーナーに対して接続されるダクト基端部と外気を吸入するダクト先端部とを連結して、内燃機関に対して外気を導入するための吸気系を構成するダクト連結部であって、前記ドレンバルブを、可撓性を有する弾性材料から形成し、前記下側部材の前記排液部に形成された取付孔に対して挿入される取付突部と、この取付突部に一体的に形成されて前記取付孔の内径よりも大きな外径を有する膨出部と、前記取付突部及び前記膨出部の内部に形成された中空部とからなる取付部と、前記取付部に一体的に形成されて、前記内燃機関が外気を導入するときに前記下側部材の前記排液部に形成された排液孔を覆って前記ダクト連結部の内部と外部との前記排液孔を介した連通を遮断し、前記排液孔から前記ダクト連結部の内部に浸入した液体を排出するときに前記排液孔に溜まった前記液体の自重によって前記ダクト連結部の外方に向けて変形して前記ダクト連結部の内部と外部との前記排液孔を介した連通を許容する弁部とから構成したダクト連結部の製造方法において、前記ドレンバルブの前記取付部の前記取付突部を前記下側部材の前記取付孔に前記下側部材の外方側から挿入させた後、前記取付突部を前記下側部材の内方側から引っ張ることにより前記取付突部及び前記膨出部を引き伸ばし、前記膨出部を前記中空部側に変形させて前記取付孔を通過させ、その後に前記取付突部の引張りを止めることにより、前記ドレンバルブを前記下側部材に形成された前記排液部に組み付け、その後に、前記ドレンバルブが前記廃液部に組み付けられた前記下側部材と、前記上側部材とを一体的に組み立てて前記ダクト連結部を製造するようにしたことにある。

【0008】

この場合、前記弁部は、例えば、前記取付部に対して傘状に形成されて、前記ダクト連結部の前記排液孔を覆うとともに前記排液孔に溜まった前記液体の自重によって前記ダクト連結部の外方に向けて変形するダイヤフラムを有するとよい。

【0010】

又、これらの場合、前記ダクト連結部は、多孔質材料から形成されているとよい。

【0011】

上記製造方法により製造されたダクト連結部によれば、ドレンバルブの弁部（より具体的には、ダイヤフラム）が内燃機関による外気吸入に伴って排液部に形成された排液孔を適切に覆う（より具体的には、密着して覆う）ことにより、排液孔を介したダクト連結部の内部と外部との連通を遮断することができ、その結果、排液部を介してダクト連結部の外部から内部に液体（例えば、雨水等）が浸入することを確実に防止することができる。又、排液部に外部から侵入した液体が溜まると、ドレンバルブの弁部（より具体的には、ダイヤフラム）が自動的に溜まった液体の自重によって排液孔を介したダクト連結部の内部と外部との連通を許容することができ、その結果、排液部を介してダクト連結部の内部から外部に液体を排出することができる。

【0012】

又、上記ダクト連結部の製造方法によれば、作業者がドレンバルブの取付部の取付突部をダクト連結部の下側部材に設けた取付孔にダクト連結部の外方側から挿入させた後、取付突部をダクト連結部の内方側から引っ張ることにより取付突部及び膨出部を引き伸ばし、膨出部を中空部側に変形させて取付孔を通過させ、その後に取付突部の引張りを止めることにより、膨出部と取付孔とを確実に係合させることができる。したがって、極めて容易に、かつ、短時間により、ドレンバルブをダクト連結部に組み付けることができ、組み付け作業性を大幅に向上させることができる。又、上記製造方法により製造されたドレンバルブを備えたダクト連結部においては、ドレンバルブの構成を簡略化することができ、ダクト連結部のコンパクト化や軽量化、コストダウンを達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態に係り、ドレンバルブの組み付けられた吸気ダクトの全体構成を概略的に示す図である。

【図2】図１のダクト連結部の搭載位置関係を説明するための図である。

【図3】図１のダクト連結部に形成される排液部の構造を説明するための図である。

【図4】図１のドレンバルブの構造を詳細に示す斜視図である。

【図5】図４のドレンバルブがダクト連結部（排液部）に組み付けられた状態を説明するための断面図である。

【図6】吸気ダクト及びドレンバルブの組み立てを説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に、本発明の実施形態に係る吸気ダクトのドレンバルブについて図面を参照しながら説明する。図１は、自動車等の内燃機関であるエンジンに接続されて吸気系を構成する吸気ダクト１０の全体を概略的に示している。吸気ダクト１０は、図示を省略するエンジンルーム内に搭載されていて、エンジンによって吸入される外気（空気）を導通するものである。ここで、車両の小型化やエンジンルームの省スペース化等に対応するため、本実施形態における吸気ダクト１０は、エンジンルーム内の限られた搭載スペースにて他の機器の搭載性を阻害しないように、３次元形状（より詳しくは、螺旋形状）に組み付けられている。

【0015】

このように、３次元形状に組み付けられる吸気ダクト１０は、図示を省略するエアクリーナに対して接続される略直管形状のダクト基端部１１と、ダクト基端部１１の軸線方向に対して略直交するようにダクト基端部１１の外周面に組み付けられて外気を吸入するダクト先端部１２と、ダクト基端部１１及びダクト先端部１２が螺旋形状となるように連結するダクト連結部１３とから構成される。なお、ダクト基端部１１の外周面に組み付けられるダクト先端部１２は、ダクト基端部１１の外周面との間で、エンジンが外気を吸入するときの吸気抵抗を低下させて圧力損失を低減する、所謂、ファンネル形状を形成するようになっている。すなわち、吸気ダクト１０においては、別途、ファンネル形状を実現するための部材を装着しなくても、ダクト基端部１１に対してダクト先端部１２を一体的に組み付けることにより、ファンネル形状を実現することができるようになっている。

【0016】

ダクト連結部１３は、図１及び図２に示すように、例えば、軸線を含む平面により上下２つに分割された上側部材１３ａと下側部材１３ｂとから構成されている。上側部材１３ａ及び下側部材１３ｂは共に、例えば、射出成形（インジェクション成形）によって成形されるものであり、これら上側部材１３ａ及び下側部材１３ｂを互いに一体的に組み立てることによって管形状のダクト連結部１３が形成される。そして、ダクト連結部１３は、ダクト基端部１１とダクト先端部１２とが螺旋形状となるように連結して吸気ダクト１０を構成し、この吸気ダクト１０が車両のエンジンルーム内に搭載されるときには、図２に示すように、下側部材１３ｂが最も低位となるように搭載される。

【0017】

このため、ダクト連結部１３（より具体的には、下側部材１３ｂ）には、図３に詳細に示すように、吸気ダクト１０の内部に浸入した液体（例えば、雨水等）を外部に排出するための排液部１３ｃが形成されている。排液部１３ｃは、図３に示すように、略円形の凹形状に形成されており、その略中央部分に後述するドレンバルブ２０の取付部２１と係合する取付孔１３ｃ１と、この取付孔１３ｃ１を中心として周状に複数（本実施形態においては４つ）の液体（雨水等）を排出するための排液孔１３ｃ２とが形成されて構成されている。

【0018】

ドレンバルブ２０は、図１〜図３に示すように、吸気ダクト１０を形成するダクト連結部１３の下側部材１３ｂに組み付けられるものである。そして、ドレンバルブ２０は、図４に示すように、取付部２１と弁部２２とを備えている。ここで、ドレンバルブ２０を形成する取付部２１及び弁部２２は、可撓性を有する弾性材料、例えば、エラストマ材料（より具体的には合成ゴム材料）等から形成されている。

【0019】

取付部２１は、図４に示すように、取付突部２１ａを備えている。取付突部２１ａは、図５にて概略的な断面図を示すように、ダクト連結部１３の下側部材１３ｂの内面から所定長さだけ突出するように、より具体的には、後述するようにドレンバルブ２０を組み付ける際に作業者が掴める程度の長さに設定されている。又、取付突部２１ａには、図４及び図５に示すように、ダクト連結部１３（より詳しくは、下側部材１３ｂ）に形成された排液部１３ｃの取付孔１３ｃ１と係合しドレンバルブ２０をダクト連結部１３（より詳しくは、下側部材１３ｂ）に対して一体的に固定させる膨出部２１ｂが形成されている。膨出部２１ｂは、排液部１３ｃの取付孔１３ｃ１の内径よりも大きな外径を有するようになっている。さらに、取付突部２１ａ及び膨出部２１ａの内部（すなわち、ダクト連結部１３の外方）には、図５に示すように、中空部２１ｃが形成されいる。

【0020】

弁部２２は、図４及び図５に示すように、吸気ダクト１０を形成するダクト連結部１３（より詳しくは、下側部材１３ｂ）に形成された排液部１３ｃの４つの排液孔１３ｃ２を覆うように、取付突部２１ａの先端側にて傘状に形成されたダイヤフラム２２ａを備えている。ダイヤフラム２２ａは、その断面形状が略円弧状となるように成形されており、図５に示すように、その先端部分がダクト連結部１３の下側部材１３ｂの外表面に対してラップする、言い換えれば、ダクト連結部１３の下側部材１３ｂとの間で締め代を有するように成形されている。又、弁部２２は、図４及び図５に示すように、ダイヤフラム２２ａの基部すなわち取付突部２１ａとの接続位置近傍に形成されてダクト連結部１３（より詳しくは、下側部材１３ｂ）の外表面と当接する当接部２２ｂを備えている。当接部２２ｂは、図５に示すように、取付部２１の膨出部２１ｂがダクト連結部１３に形成された排液部１３ｃの取付孔１３ｃ１と係合した状態にあるときにダクト連結部１３の外表面に当接し、ドレンバルブ２０を安定してダクト連結部１３に組み付けるものである。

【0021】

次に、ドレンバルブ２０の組み付け及び吸気ダクト１０の組み立てについて説明する。

【0022】

まず、作業者は軸線を含む平面により分割されたダクト連結部１３の下側部材１３ｂに対してドレンバルブ２０を組み付ける。具体的に、作業者は、下側部材１３ｂに形成されている排液部１３ｃの取付孔１３ｃ１に対して、ドレンバルブ２０の取付部２１を構成する取付突部２１ａの基端側を下側部材１３ｂの外方側（ダクト連結部１３の外部に相当）から挿通させ、挿通した基端側を下側部材１３ｂの内方側（ダクト連結部１３の内部側に相当）から膨出部２１ｂが取付孔１３ｃ１を通過するまで引っ張る。このとき、取付突部２１ａは弾性部材（例えば、合成ゴム材料等）から形成されているため、作業者が取付突部２１ａを引っ張ることにより取付突部２１ａ及び膨出部２１ｂが軸方向に引き伸ばされて変形し、その結果、取付突部２１ａ及び膨出部２１ｂは径方向にてすなわち中空部２１ｃに向けて痩せる（細くなる）。

【0023】

これにより、作業者は、極めて容易に取付突部２１ａに形成された膨出部２１ｂを下側部材１３ｂに形成された取付孔１３ｃ１に通すことができる。その後、作業者が取付突部２１ａの引っ張りを止めると、取付突部２１ａ及び膨出部２１ｂが元の形状に復元するため、膨出部２１ｂと取付孔１３ｃ１とが係合し、ドレンバルブ２０が下側部材１３ｂに対して一体的に組み付けられる。なお、このように、膨出部２１ｂと取付孔１３ｃ１とが係合することにより、ドレンバルブ２０の弁部２２に形成された当接部２２ｂが下側部材１３ｂの外表面に対して当接し、ドレンバルブ２０が下側部材１３ｂに対してガタツキなく組み付けられる。

【0024】

このように、ドレンバルブ２０をダクト連結部１３の下側部材１３ｂに対して一体的に組み付けると、作業者はダクト連結部１３を組み立てる。すなわち、作業者は、ドレンバルブ２０を一体的に組み付けた下側部材１３ｂと別途成形された上側部材１３ａとを、例えば、互いに成形された係合爪等を係合させることにより、管形状のダクト連結部１３を組み立てる。続いて、作業者は、ダクト基端部１１に対してダクト先端部１２を組み付ける。この場合、例えば、ダクト先端部１２に切り欠き部分が形成されていると、この切り欠き部とダクト基端部１１の外周面とを一致させて（密着させて）組み付けることにより、より効果的にファンネル形状を実現することができる。

【0025】

そして、作業者は、一体的に組み付けられたダクト基端部１１とダクト先端部１２とに対してダクト連結部１３を組み付けて、図６に示すように、ドレンバルブ２０の組み付けられた吸気ダクト１０を完成させる。すなわち、作業者は、一体的に組み付けられたダクト基端部１１の一端側（先端側）とダクト先端部１２の一端側（基端側）とに対して、組み付けられたダクト基端部１１とダクト先端部１２の位置に合わせて３次元的に成形されたダクト連結部１３の端部をそれぞれ挿入し、例えば、結束バンド等の結束手段によって固定する。このとき、ダクト連結部１３が３次元的にある程度の可撓性を有して成形されるため、作業者は極めて容易にダクト基端部１１の一端側（先端側）とダクト先端部１２の一端側（基端側）とに対してダクト連結部１３を挿入して固定することができて、吸気ダクト１０を極めて容易に、かつ、迅速に組み立てることができる。

【0026】

次に、吸気ダクト１０に組み付けられたドレンバルブ２０の効果について説明する。まず、車両のエンジンが作動中であるときには、エンジンは吸気ダクト１０を介して外気を吸入する。すなわち、車両のエンジンが作動中であるときには、吸気ダクト１０内が負圧に維持されて、外気がダクト先端部１２からダクト連結部１３を介してダクト基端部１１に向けて導通する。このとき、ドレンバルブ２０においては、弁部２２を構成するダイヤフラム２２ａの先端部がダクト連結部１３（より詳しくは、下側部材１３ｂ）の外表面に対して締め代を有するため、吸気ダクト１０内が負圧に維持されているときにはドレンバルブ２０のダイヤフラム２２ａがダクト連結部１３の外表面に対して密着（吸着）する。したがって、車両のエンジンが作動中であるときには、ドレンバルブ２０の弁部２２を構成するダイヤフラム２２ａが排液孔１３ｃ２を介した吸気ダクト１０の内部と外部との連通を確実に遮断するため、エンジンルーム内に浸入した液体（雨水等）が排液部１３ｃを介して吸気ダクト１０内に浸入することを確実に防止することができる。

【0027】

一方、車両のエンジンが作動中であるときに、ダクト先端部１２から液体（雨水等）が浸入すると、浸入した雨水等は最も低位に配置されるダクト連結部１３、より詳しくは、下側部材１３ｂに形成された排液部１３ｃに溜まる。このとき、車両のエンジンが作動中であるときには、上述したように、吸気ダクト１０内が負圧に維持されるために、ドレンバルブ２０の弁部２２を構成するダイヤフラム２２ａがダクト連結部１３（下側部材１３ｂ）に外表面に密着しており、ダクト連結部１３の内部に溜まった水は排液部１３ｃの排液孔孔１３ｃ２を介して外部に排水されない。なお、この場合には、吸気ダクト１０内に浸入した液体（雨水等）は吸気ダクト１０の最も低位となるダクト連結部１３内に溜まるため、浸入した液体（雨水等）が車両のエンジンによって吸入されることを防止することができる。

【0028】

ところで、例えば、車両のエンジンが停止すると吸気ダクト１０内は大気圧と等しくなる。したがって、ダクト連結部１３の排液部１３ｃに外側から組み付けられたドレンバルブ２０のダイヤフラム２２ａは吸引（吸着）されることなく自由状態となる。この状態において、ダクト連結部１３の内部、より詳しくは、排液部１３ｃの排液孔１３ｃ２に溜まった液体（雨水等）がドレンバルブ２０の傘状に形成されたダイヤフラム２２ａの内側に浸入すると、浸入した液体（雨水等）の重みによってダイヤフラム２２ａがダクト連結部１３の外表面から外側に向けて離間する方向に変形する。これにより、ドレンバルブ２０の弁部２２を構成するダイヤフラム２２ａが排液孔１３ｃ２を介した吸気ダクト１０の内部と外部と連通を許容するため、排液部１３ｃの排液孔１３ｃ２に溜まった液体（雨水等）を極めてスムーズに吸気ダクト１０外に排出することができる。

【0029】

以上の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、ドレンバルブ２０の弁部２２（より詳しくは、ダイヤフラム２２ａ）が排液部１３ｃに形成された排液孔１３ｃ２を適切に覆うことにより、排液孔１３ｃ２を介した吸気ダクト１０の内部と外部との連通が遮断され、その結果、排液部１３ｃを介して吸気ダクト１０の外部から内部に液体（雨水等）が浸入することを確実に防止することができる。又、排液部１３ｃに液体（雨水等）が溜まると、ドレンバルブ２０の弁部２２（より詳しくは、ダイヤフラム２２ａ）が自動的に溜まった液体（雨水等）の重み（自重）によって排液孔１３ｃ２を介した吸気ダクト１０の内部と外部との連通を許容し、その結果、排液部１３ｃを介して吸気ダクト１０の内部から外部に液体（雨水等）を排出することができる。

【0030】

又、上記実施形態によれば、ドレンバルブ２０を吸気ダクト１０に組み付ける際に、作業者がドレンバルブ２０の取付部２１（より詳しくは、取付突部２１ａ）を分割されたダクト連結部１３の下側部材１３ｂの内方から引っ張ることのみによって、取付部２１の膨出部２１ｂと排液部１３ｃの取付孔１３ｃ１とを確実に係合させることができる。したがって、極めて容易に、かつ、短時間により、ドレンバルブ２０を吸気ダクト１０に組み付けることができ、組み付け作業性を大幅に向上させることができる。又、ドレンバルブ２０の構成を簡略化することができ、吸気ダクト１０のコンパクト化や軽量化、コストダウンを達成することができる。

【0031】

上記実施形態においては、吸気ダクト１０の形成部材（形成材料）を特に限定することなく実施した。このため、上記実施形態においては、例えば、通気性を有しない樹脂材料を用いて吸気ダクト１０を形成し、この吸気ダクト１０を構成するダクト連結部１３にドレンバルブ２０を設けて実施することができる。この場合においては、ドレンバルブ２０は、特に、吸気ダクト１０のダクト先端部１２によって形成される吸気口から浸入した液体（雨水等）を排液部１３ｃを介して外部に排出するとともに排液部１３ｃから吸気ダクト１０の内部に液体（雨水等）が浸入することを防止する。

【0032】

ところで、近年、車両の吸気系において、エンジンの吸気に伴って発生する吸気騒音を低減する手法として、通気性を有する多孔質材料（例えば、不織布や織布等）から形成した吸気ダクト、所謂、ポーラスダクトを採用する場合がある。このポーラスダクトにおいては、管壁を介してダクト内部と外部との通気を許容することにより、吸気騒音を効果的に低減することができる。一方で、このような優れた吸気騒音低減効果を有するために必要な通気を確保する以上、管壁を介して液体（雨水等）が浸入し易くなる。したがって、一般に、ポーラスダクトにおいては、外面側に撥水剤を塗布して撥水層を形成し、外部からの液体（水）の浸入を防止するようになっているものの、通気性を有しない材料から形成された吸気ダクトと比べると液体（雨水等）は浸入し易い。

【0033】

したがって、このようなポーラスダクトにおいては、ダクト内部にある程度の液体（雨水等）が浸入することを前提とし、仮に液体（雨水等）が浸入した場合であっても速やかに排出されることが望まれる。この点に関し、例えば、上記実施形態において説明したダクト連結部１３がポーラスダクトとして成形されており、このダクト連結部１３に上記実施形態において説明したドレンバルブ２０を組み付けることにより、上述した実施形態の場合と同様に、ドレンバルブ２０は内部に浸入した液体（雨水等）を速やかに、かつ、確実に外部に排出することができる。又、このようなポーラスダクトにおいても、エンジンによって吸入される外気のほぼ全てが吸気口（上記実施形態においてはダクト先端部１２）から吸入されるため、車両のエンジンが作動中であるときには、ダクト内部は、上記実施形態と同様に、負圧となる。したがって、ダクト連結部１３をポーラスダクトとして成形した場合であっても、車両のエンジンが作動中であるときには、ドレンバルブ２０の弁部２２を構成するダイヤフラム２２ａがダクト連結部１３の外周面に対して密着するため、排液部１３ｃの排液孔１３ｃ２を介して外部から内部に液体（雨水等）が浸入することを確実に防止することができる。したがって、吸気ダクト１０の一部又は全部をポーラスダクトとして成形した場合であっても、ドレンバルブ２０を組み付けることにより、上記実施形態と同様の効果が期待できる。

【0034】

本発明の実施にあたっては、上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【0035】

例えば、上記実施形態および変形例においては、３次元形状の吸気ダクト１０にドレンバルブ２０を設けて実施するようにした。しかし、この場合、例えば、略直管形状の吸気ダクトに対してドレンバルブ２０を設けて実施可能であることは言うまでもない。この場合においても、略直管形状の吸気ダクトが車両のエンジンルーム内に搭載されるときに最も低位となる部分にドレンバルブ２０を設けることにより、上記実施形態及び変形例と同様の効果が得られる。

【0036】

又、上記実施形態においては、吸気ダクト１０に消音機構（例えば、レゾネータ等）を備えていない場合を説明したが、吸気ダクト１０がレゾネータを備えるように実施可能であることは言うまでもない。この場合であっても、上記実施形態と同様に吸気ダクト１０を構成することが可能であり、その結果、上記実施形態と同様の効果が期待できる。

【符号の説明】

【0037】

１０…吸気ダクト、１１…ダクト基端部、１２…ダクト先端部、１３…ダクト連結部、１３ａ…上側部材、１３ｂ…下側部材、１３ｃ…排液部、１３ｃ１…取付孔、１３ｃ２…排液孔、２０…ドレンバルブ、２１…取付部、２１ａ…取付突部、２１ｂ…膨出部、２１ｃ…中空部、２２…弁部、２２ａ…ダイヤフラム、２２ｂ…当接部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】