特許 5962010 冷媒漏洩防止剤の吸入方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5962010

(24)【登録日】2016年7月8日

(45)【発行日】2016年8月3日

(54)【発明の名称】冷媒漏洩防止剤の吸入方法

(51)【国際特許分類】

   F25B 1/00 20060101AFI20160721BHJP

   F25B 49/02 20060101ALI20160721BHJP

   F25B 45/00 20060101ALI20160721BHJP

   F16L 55/18 20060101ALI20160721BHJP

   C09K 3/12 20060101ALI20160721BHJP

   C09K 3/10 20060101ALI20160721BHJP

【ＦＩ】

   F25B1/00 Y

   F25B49/02 Z

   F25B45/00 H

   F16L55/18 Z

   C09K3/12

   C09K3/10 M

   C09K3/10 Q

【請求項の数】4

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2011-290109(P2011-290109)

(22)【出願日】2011年12月28日

(65)【公開番号】特開2013-139934(P2013-139934A)

(43)【公開日】2013年7月18日

【審査請求日】2014年10月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002853

【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000202

【氏名又は名称】新樹グローバル・アイピー特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】奥井 隆宗

(72)【発明者】

【氏名】奥田 則之

【審査官】 横溝 顕範

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２７６２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３２９３３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１３３５７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｂ １／００

Ｃ０９Ｋ ３／１０

Ｃ０９Ｋ ３／１２

Ｆ１６Ｌ ５５／１８

Ｆ２５Ｂ ４５／００

Ｆ２５Ｂ ４９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮機（１１）、室外熱交換器（１３）、膨張弁（１４）、液側閉鎖弁（１５）及び室内熱交換器（１６）を含む冷媒回路（１０）を有する冷凍装置（１００）において、該回路内を循環する冷媒の漏洩を防止する冷媒漏洩防止剤（ｌｉｑ１）を前記冷媒回路内に吸入させる冷媒漏洩防止剤の吸入方法であって、
前記液側閉鎖弁を閉じて前記圧縮機を運転させるポンプダウン運転を、前記冷凍装置に開始させる第１ステップと、
前記ポンプダウン運転中に、前記冷媒回路のうち前記液側閉鎖弁と前記圧縮機の吸入口との間に設けられたポート（２０ｃ，２０ｄ，・・・）から前記冷媒漏洩防止剤を前記冷媒回路内へと吸入させる第２ステップと、
を備え、
前記冷媒漏洩防止剤は、使い切りタイプの容器（３０）に封入され、
前記第２ステップでは、前記容器内の前記冷媒漏洩防止剤全てが前記冷媒回路に吸入された後に前記容器内に含まれる気体が前記冷媒回路内に吸入されてしまうのを防ぐため、前記冷媒漏洩防止剤を前記冷媒回路内へと吸入させた後、前記容器内に前記冷媒漏洩防止剤が残っているところで、前記ポートが閉じられる、
冷媒漏洩防止剤の吸入方法。

【請求項2】

圧縮機（１１）、室外熱交換器（１３）、膨張弁（１４）、液側閉鎖弁（１５）及び室内熱交換器（１６）を含む冷媒回路（１０）を有する冷凍装置（１００）において、該回路内を循環する冷媒の漏洩を防止する冷媒漏洩防止剤（ｌｉｑ１）を前記冷媒回路内に吸入させる冷媒漏洩防止剤の吸入方法であって、
前記冷凍装置のメンテナンス時において、前記冷媒回路の真空引きを行う第１ステップと、
前記冷媒回路が真空状態である間に、前記冷媒回路に設けられたポート（２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・）から前記冷媒漏洩防止剤を前記冷媒回路内へと吸入させる第２ステップと、
を備え、
前記冷媒漏洩防止剤は、使い切りタイプの容器（３０）に封入され、
前記第２ステップでは、前記容器内の前記冷媒漏洩防止剤全てが前記冷媒回路に吸入された後に前記容器内に含まれる気体が前記冷媒回路内に吸入されてしまうのを防ぐため、前記冷媒漏洩防止剤を前記冷媒回路内へと吸入させた後、前記容器内に前記冷媒漏洩防止剤が残っているところで、前記ポートが閉じられる、
冷媒漏洩防止剤の吸入方法。

【請求項3】

前記第２ステップの前に、前記冷媒漏洩防止剤を封入している前記容器の開口部（３２ｂ）を前記ポートを介して前記冷媒回路と接続する第３ステップと、
を更に備え、
前記第２ステップにおいては、前記冷媒漏洩防止剤を吸入している途中で前記ポートを閉じる、
請求項１または２に記載の冷媒漏洩防止剤の吸入方法。

【請求項4】

前記ポートは、前記冷媒回路が更に有するガス側閉鎖弁（１７）に設けられている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の冷媒漏洩防止剤の吸入方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷媒漏洩防止剤の吸入方法、特に、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、液側閉鎖弁及び室内熱交換器を含む冷媒回路を有する冷凍装置において、該回路内を循環する冷媒の漏洩を防止する冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に吸入させる方法、に関する。

【背景技術】

【0002】

冷媒回路の冷媒配管には、冷媒が流れている。しかし、使用条件や環境の影響により冷媒配管においてクラックや腐食が生じた場合、クラック等が生じた冷媒配管の部分からは、冷媒が冷媒配管外部へと漏洩してしまう。これに対し、冷媒配管内に冷媒漏洩防止剤を吸入しておくことで、該防止剤によってクラック等が生じた部分を補修する技術が知られている。

【0003】

冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に吸入させる方法としては、例えば特許文献１（特開２０１０−２７６２１１号公報）及び特許文献２（特開２０１０−２７６２０２号公報）に開示されている方法が挙げられる。特許文献１では、冷媒漏洩防止剤である冷凍機油や微粒子等が収容されている容器には、液冷媒も収容されており、この容器が冷媒回路に接続される。そして、特許文献１では、容器中の液冷媒が気化することによって冷媒回路側と容器側とで圧力差が生じ、容器中の冷媒漏洩防止剤が冷媒回路側へと吸入される。特許文献２では、冷媒漏洩防止剤が収容されている容器が高圧ポンプを介して冷媒回路に接続されており、高圧ポンプが動作することによって当該防止剤が冷媒回路側へと吸入される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の方法では、冷凍機油及び微粒子等が液冷媒と混ざり合うのを防止するため、容器が二重構造となっている。更に、特許文献１の方法では、液冷媒は気化してガス冷媒となるため、容器は比較的耐圧性能の高い構造を有している。そのため、設備コストが多くかかってしまう。また、特許文献１の方法では、冷媒漏洩防止剤の冷媒回路側への吸入動作は、冷媒回路が冷房サイクルを行っている間、つまりは夏季に行わざるを得ず、よって当該動作を行う季節が限定されてしまう。

【0005】

また、特許文献２の方法では、上述したように高圧ポンプが必要となる。そのため、やはり設備コストが多くかかってしまう。更に、特許文献２の方法では、冷媒漏洩防止剤の冷媒回路側への吸入動作は、冷凍機油の拡散性向上のため、冷媒回路が暖房サイクルを行っている間、つまりは冬季に行わざるを得ず、よって当該動作を行う季節が限定される。

【0006】

そこで、本発明の課題は、季節を問わず、かつ設備コストをかけることなく簡単に冷媒漏洩防止剤を冷媒回路に吸入することができる方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法は、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、液側閉鎖弁及び室内熱交換器を含む冷媒回路を有する冷凍装置において、該回路内を循環する冷媒の漏洩を防止する冷媒漏洩防止剤を、冷媒回路内に吸入させる方法である。この方法は、第１ステップと第２ステップとを備える。第１ステップでは、ポンプダウン運転を冷凍装置に開始させる。ポンプダウン運転とは、液側閉鎖弁を閉じて圧縮機を運転させる運転である。第２ステップは、ポンプダウン運転中に、冷媒回路のうち液側閉鎖弁と圧縮機の吸入口との間に設けられたポートから、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内へと吸入させるステップである。冷媒漏洩防止剤は、使い切りタイプの容器に封入されている。第２ステップでは、容器内の冷媒漏洩防止剤全てが冷媒回路に吸入された後に容器内に含まれる気体が冷媒回路内に吸入されてしまうのを防ぐため、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内へと吸入させた後、容器内に冷媒漏洩防止剤が残っているところで、ポートが閉じられる。

【0008】

ここでは、ポンプダウン運転を行っている間に、冷媒漏洩防止剤が冷媒回路に吸入される。すると、冷媒回路内の冷媒は圧縮機のケーシング内に吸入されるため、冷媒漏洩防止剤は、冷媒と共に圧縮機のケーシング内に吸入されることとなる。そのため、高圧ポンプ等の特殊な機器を用いずとも、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に簡単に吸入することができる。また、ポンプダウン運転は、夏季や冬季のような季節を問わず行われるため、季節によって冷媒漏洩防止剤の吸入動作が行えない場合がある等の制限がない。更に、冷媒漏洩防止剤は、冷媒回路のうち液側閉鎖弁と圧縮機の吸入口との間に設けられたポートから冷媒回路内へと吸入されるため、比較的圧縮機の吸入側に近い冷媒配管のポートから冷媒回路内に取り込まれることとなる。これにより、当該防止剤のほとんどが、他の機器（例えば室外熱交換器）内に残留することなく圧縮機内に取り込まれるようになる。従って、冷媒漏洩防止剤は確実に拡散され、やがて冷媒回路全体に行き渡ることができるため、冷媒漏洩防止剤の効果が薄らいでしまうのを防ぐことができる。

【0009】

本発明の第２観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法は、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、液側閉鎖弁及び室内熱交換器を含む冷媒回路を有する冷凍装置において、該回路内を循環する冷媒の漏洩を防止する冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に吸入させる方法である。この方法は、第１ステップと、第２ステップとを備える。第１ステップは、冷凍装置のメンテナンス時において、冷媒回路の真空引きを行うステップである。第２ステップは、冷媒回路が真空状態である間に、冷媒回路に設けられたポートから冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内へと吸入させるステップである。冷媒漏洩防止剤は、使い切りタイプの容器に封入されている。第２ステップでは、容器内の冷媒漏洩防止剤全てが冷媒回路に吸入された後に容器内に含まれる気体が冷媒回路内に吸入されてしまうのを防ぐため、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内へと吸入させた後、容器内に冷媒漏洩防止剤が残っているところで、ポートが閉じられる。

【0010】

ここでは、冷凍装置のメンテナンス時に行われる真空引きによって、冷媒漏洩防止剤は冷媒回路内に吸入されるようになる。そのため、高圧ポンプ等の特殊な機器を用いずとも、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に簡単に吸入することができる。また、冷凍装置のメンテナンスは、夏季や冬季のような季節を問わず行われるため、季節によって冷媒漏洩防止剤の吸入動作が行えない場合がある等の制限がない。

【0011】

本発明の第１観点および第２観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法では、冷媒漏洩防止剤は、使い切りタイプの容器に封入されている。

【0012】

これにより、容器内に封入されている冷媒漏洩防止剤は、１回で使い切られる。そのため、冷媒漏洩防止剤に含まれる冷凍機油が酸化して劣化してしまった当該防止剤を用いずに済む。また、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に吸入させる際、作業者は冷媒漏洩防止剤の分量を計測する必要がないため、作業者の利便性が向上する。特に、冷媒漏洩防止剤は、真空引きまたはポンプダウン運転によって冷媒回路内が真空状態となることで、自動的に冷媒回路内に吸入される。そのため、冷媒漏洩防止剤を収容している容器は、比較的高い耐圧性能を有さずともよい。従って、設備コストもかからずに済む。

【0013】

本発明の第３観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法は、第１観点または第２観点に係る吸入方法であって、第３ステップを更に備える。第３ステップは、第２ステップの前に、冷媒漏洩防止剤を封入している容器の開口部をポートを介して冷媒回路と接続するステップである。そして、第２ステップにおいては、冷媒漏洩防止剤を吸入している途中で、ポートを閉じる。

【0014】

これにより、容器内の冷媒漏洩防止剤が冷媒回路に吸入された後に、続いて例えば窒素等の気体が容器から冷媒回路内に入るのを防ぐことができる。

【0015】

本発明の第４観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法は、第１観点から第３観点のいずれかに係る吸入方法であって、ポートは、冷媒回路が更に有するガス側閉鎖弁に設けられている。

【0016】

これにより、冷媒漏洩防止剤は、ガス側閉鎖弁の位置から冷媒回路内へと吸入されるようになる。ガス側閉鎖弁は、圧縮機の吸入口に近い位置にあるため、当該防止剤のほとんどが、より確実に圧縮機内に取り込まれるようになる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の第１観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法によると、特殊な機器を用いずとも、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に簡単に吸入することができる。また、季節によって冷媒漏洩防止剤の吸入動作が行えない場合がある等の制限がなく、更に冷媒漏洩防止剤の効果が薄らいでしまうのを防ぐことができる。

【0018】

本発明の第２観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法によると、特殊な機器を用いずとも、冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に簡単に吸入することができる。また、季節によって冷媒漏洩防止剤の吸入動作が行えない場合がある等の制限がない。

【0019】

本発明の第１観点および第２観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法によると、冷媒漏洩防止剤に含まれる冷凍機油が酸化して劣化してしまった当該防止剤を用いずに済む。また、作業者の利便性を向上させることができ、設備コストもかからずに済む。

【0020】

本発明の第３観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法によると、容器内の冷媒漏洩防止剤が冷媒回路に吸入された後に、続いて例えば窒素等の気体が容器から冷媒回路内に入るのを防ぐことができる。

【0021】

本発明の第４観点に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法によると、冷媒漏洩防止剤のほとんどが、より確実に圧縮機内に取り込まれるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本実施形態に係る冷媒回路図。

【図2】本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤が封入されている容器を示す図。

【図3】冷媒漏洩防止剤を冷媒回路内に吸入させる際に用いられる吸入装置の構成を説明するための図。

【図4】本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法の動作の流れを示す図であって、特にポンプダウン運転時に行われる吸入方法の動作の流れを示す図。

【図5】本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法の動作の流れを示す図であって、特に真空引き時に行われる吸入方法の動作の流れを示す図。

【図6】本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法が含まれる空気調和装置の修理作業の一連の流れを示す図。

【図7】本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法が含まれる空気調和装置の修理作業の一連の流れを示す図。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法について、図面を参照しつつ詳述する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
＜第１実施形態＞
（１）概要
図１は、本発明の一実施形態に係る冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が適用される冷凍装置の冷媒回路１０を示している。本実施形態では、冷媒回路１０が、室外に設置される室外ユニット１００ａと室内に設置される室内ユニット１００ｂとに分かれて構成されている、いわゆるセパレータ式の空気調和装置１００において形成された回路である場合を例に採る。

【0024】

ここで、空気調和装置１００の運転種類としては、冷房運転、暖房運転の他、ポンプダウン運転が挙げられる。ポンプダウン運転とは、後述する液側閉鎖弁１５を閉じて圧縮機１１を運転させる運転であって、冷媒回路１０を構成する各種機器を繋ぐ冷媒配管内に残留している冷媒を、室外ユニット１００ａに閉じ込める作業にて利用される。

【0025】

冷媒回路１０内には、冷媒が循環している。冷媒は、冷媒回路１０を形作る冷媒配管内を通過するが、冷媒配管において例えば使用条件や環境によりクラックや腐食が生じた場合には、そのクラック等が生じた冷媒配管の部分からは、冷媒が冷媒回路１０の外部へと流出してしまうこととなる。すると、冷媒量不足により、後述する室外熱交換器１３や室内熱交換器１６の熱交換能力が低下する虞がある。

【0026】

そこで、本実施形態に係る冷媒回路１０には、冷媒回路１０内の冷媒が該回路１０外部へと漏洩してしまうのを防止するための冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が吸入される。特に、本実施形態においては、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を、低コストでかつ簡単に冷媒回路１０内へと吸入されることとなるが、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０への吸入方法については、後述する。

【0027】

（２）冷媒回路について
（２−１）冷媒回路の構成
冷媒回路１０は、図１に示すように、主として、圧縮機１１、四路切換弁１２、室外熱交換器１３、膨張弁１４、液側閉鎖弁１５、室内熱交換器１６、ガス側閉鎖弁１７及びアキュムレータ１８によって構成されている。圧縮機１１、四路切換弁１２、室外熱交換器１３、膨張弁１４、液側閉鎖弁１５、ガス側閉鎖弁１７及びアキュムレータ１８は、室外ユニット１００ａのケーシング内に備えられている。室内熱交換器１６は、室内ユニット１００ｂのケーシング内に備えられている。

【0028】

圧縮機１１は、冷媒回路１０中に流れる冷媒を圧縮するための機構であって、容量可変型の圧縮機である。具体的には、ケーシング（図示せず）内に収容されたロータリ式やスクロール式等の容器式の圧縮要素（図示せず）が、同じくケーシング内に収容された圧縮機用モータ（図示せず）によって駆動される密閉式圧縮機である。この圧縮機１１のケーシング内には、圧縮要素において圧縮された後の冷媒が充満する高圧空間（図示せず）が形成されており、この高圧空間には、冷凍機油が溜められている。圧縮機用モータは、インバータによる駆動によってその回転数を可変させることができ、これにより圧縮機１１の容量制御が可能になっている。

【0029】

四路切換弁１２は、冷媒回路１０内の冷媒の循環方向を切り替えるためのものである。四路切換弁１２の第１ポートｐ１は、圧縮機１１の吐出口１１ａに接続されており、第２ポートｐ２は、室外熱交換器１３の一端と接続されている。四路切換弁１２の第３ポートｐ３は、アキュムレータ１８を介して圧縮機１１の吸入口１１ｂに接続されており、第４ポートｐ４は、ガス側閉鎖弁１７を介して室内熱交換器１６の一端と接続されている。空気調和装置１００が冷房運転及びポンプダウン運転を行う際には、四路切換弁１２は、第１ポートｐ１と第２ポートｐ２とが内部で接続すると共に第３ポートｐ３と第４ポートｐ４とが内部で接続する第１接続状態を採り得る（図１の四路切換弁１２中の実線を参照）。また、四路切換弁１２は、暖房運転時には、第１ポートｐ１と第４ポートｐ４とが内部で接続すると共に第２ポートｐ２と第３ポートｐ３とが内部で接続する第２接続状態を採り得る（図１の四路切換弁１２中の点線を参照）。

【0030】

室外熱交換器１３は、室外ユニット１００ａ内部に設けられた室外ファン１３ａによって取り込まれた室外空気と、冷媒回路１０内の冷媒と、の間で熱交換を行うためのものである。室外熱交換器１３は、一方向に積層された複数のフィンと、各フィンを貫通するようにしてフィンに設けられた複数の伝熱管とで構成されている、フィンアンドチューブタイプの熱交換器であることができる。室外熱交換機１３は、冷房運転時には凝縮器として機能し、暖房運転時には蒸発器として機能する。室外熱交換器１３によって熱交換が行われた後の空気は、室外機外に排出される。

【0031】

膨張弁１４は、冷媒回路１０内の冷媒を減圧させ、減圧させた冷媒を流出するためのものであり、電動膨張弁で構成される。膨張弁１４の両端は、フィルタ１９ａ，１９ｂ等を介して各熱交換器１３，１６の他端に接続されている。

【0032】

液側閉鎖弁１５は、膨張弁１４と室内熱交換器１６の他端側との間に設けられた弁である。液側閉鎖弁１５は、全開または全閉の状態を取ることができ、膨張弁１４と室内熱交換器１６との間の冷媒の流れを開閉する。

【0033】

室内熱交換器１６は、室内ユニット１００ｂ内部に設けられた室内ファン１６ａによって取り込まれた室内空気と、冷媒回路１０内の冷媒と、の間で熱交換を行うためのものである。室内熱交換器１６は、室外熱交換器１３と同様、一方向に積層された複数のフィンと、各フィンを貫通するようにしてフィンに設けられた複数の伝熱管とで構成されている、フィンアンドチューブタイプの熱交換器であることができる。室内熱交換機１６は、冷房運転時には蒸発器として機能し、暖房運転時には凝縮器として機能する。室内熱交換器１６によって熱交換が行われた後の空気は、室内に供給される。

【0034】

ガス側閉鎖弁１７は、室内熱交換器１６の他端側と四路切換弁１２の第４ポートｐ４との間に設けられた弁である。ガス側閉鎖弁１７は、全開または全閉の状態を取ることができ、室内熱交換器１６と四路切換弁１２の第４ポートｐ４との間の冷媒の流れを開閉する。

【0035】

アキュムレータ１８は、圧縮機１１の吸入側、具体的には四路切換弁１２の第３ポートｐ３と圧縮機１１の吸入口１１ｂとの間に接続されており、蒸発器として機能する室内熱交換器１６において蒸発しきれず液状態にある冷媒を、ガス冷媒から分離する。アキュムレータ１８により、分離されたガス冷媒のみが圧縮機１１に吸入されるようになる。

【0036】

また、本実施形態に係る冷媒回路１０には、複数のサービスポート（ポートに相当）２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・が設けられている。サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・は、空気調和装置１００のメンテナンス時において、冷媒の圧力等の測定や冷媒の回収作業、冷媒充填作業のために冷媒回路１０に接続するポートとして用いられる。

【0037】

なお、本実施形態では、一例として、図１に示すように、冷媒回路１０上には３つのサービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄが設けられている場合を示している。サービスポート２０ａは、四路切換弁１２の第２ポートｐ２と室外熱交換器１３とを繋ぐ冷媒配管上に設けられている。サービスポート２０ｃは、液側閉鎖弁１５に設けられており、サービスポート２０ｄは、ガス側閉鎖弁１７に設けられている。言い換えると、サービスポート２０ａ以外のポート２０ｃ，２０ｄは、冷媒回路１０のうち、液側閉鎖弁１５と圧縮機１１の吸入口１１ｂとの間に設けられたポートと言える。

【0038】

また、本実施形態においては、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・は、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内に吸入する際のポートとしても利用される。特に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、圧縮機１１の吸入側に近い部分から吸入されることが好ましい。従って、サービスポート２０ｄ、サービスポート２０ｃ，サービスポート２０ａの順に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入場所として好ましいことになる。

【0039】

（２−２）各種運転における冷媒の流れ
（２−２−１）冷房運転
空気調和装置１００が冷房運転を行う際には、冷媒回路１０は冷房サイクルを行う。この時、既に述べたように、室外熱交換器１３は凝縮器として機能し、室内熱交換器１６は蒸発器として機能する。四路切換弁１２は、図１の実線に示されるように、第１ポートｐ１と第２ポートｐ２とを繋ぎ、第３ポートｐ３と第４ポートｐ４とを繋ぐ第１接続状態を採る。

【0040】

圧縮機１１、室外ファン１３ａおよび室内ファン１６ａが駆動すると、まず、低圧のガス冷媒は、圧縮機１１に吸入され圧縮されて、高圧の冷媒となる。高圧のガス冷媒は、次いで四路切換弁１２を介して室外熱交換器１３に送られる。室外熱交換器１３に送られた高圧のガス冷媒は、室外ファン１３ａによって供給される室外空気と熱交換を行って凝縮され、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、その後フィルタ１９ａを介して膨張弁１４に送られ、膨張弁１４によって減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒となる。低圧の気液二層状態の冷媒は、フィルタ１９ｂ及び液側閉鎖弁１５を介して室内ユニット１００ｂに送られる。室内ユニット１００ｂに送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室内熱交換器１６に送られ、室内熱交換器１６で室内空気と熱交換を行って蒸発されて低圧のガス冷媒となる。次いで、低圧のガス冷媒は、ガス側閉鎖弁１７を介して室外ユニット１００ａに送られ、四路切換弁１２を介してアキュムレータ１８に流入する。アキュムレータ１８に流入した低圧のガス冷媒は、再び圧縮機１１に吸入される。

【0041】

（２−２−２）暖房運転
空気調和装置１００が暖房運転を行う場合には、冷媒回路１０は暖房サイクルを行う。この時、既に述べたように、室外熱交換器１３は蒸発器として機能し、室内熱交換器１６は凝縮器として機能する。四路切換弁１２は、図１の点線に示されるように、第１ポートｐ１と第４ポートｐ４とを繋ぎ、第２ポートｐ２と第３ポートｐ３とを繋ぐ第２接続状態を採る。

【0042】

圧縮機１１、室外ファン１３ａおよび室内ファン１６ａが駆動すると、まず、低圧のガス冷媒は、圧縮機１１に吸入されて圧縮され、高圧のガス冷媒となる。高圧のガス冷媒は、次いで四路切換弁１２及びガス側閉鎖弁１７を介して室内ユニット１００ｂに送られる。室内ユニット１００ｂに送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器１６において、室内ファン１６ａによって供給される室内空気と熱交換を行って凝縮され、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室外ユニット１００ａへと送られ、当該ユニット１００ａ内の液側閉鎖弁１５及びフィルタ１９ｂを介して膨張弁１４へと送られる。高圧の液冷媒は、当該膨張弁１４で減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒となり、その後フィルタ１９ａを介して室外熱交換器１３に送られる。低圧の気液二相状態の液冷媒は、室外熱交換器１３において、室外ファン１３ａによって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発し、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、四路切換弁１２を介してアキュムレータ１８に流入する。アキュムレータ１８に流入した低圧のガス冷媒は、再び圧縮機１１に吸入される。

【0043】

（２−２−３）ポンプダウン運転
空気調和装置１００がポンプダウン運転を行う場合には、冷媒回路１０は冷房サイクルを行い、室内熱交換器１６は蒸発器として機能する。四路切換弁１２は、図１の実線に示されるように、第１ポートｐ１と第２ポートｐ２とを繋ぎ、第３ポートｐ３と第４ポートｐ４とを繋ぐ第１接続状態を採る。

【0044】

まずは、圧縮機１１、室外ファン１３ａおよび室内ファン１６ａが、所定時間の間駆動する。この時、液側閉鎖弁１５及びガス側閉鎖弁１７は、共に開状態を採る。

【0045】

この場合、冷凍サイクル時と同様、圧縮機１１に吸入され圧縮された高圧の冷媒は、室外熱交換器１３において凝縮されて高圧の液冷媒となる。そして、この高圧の液冷媒は、膨張弁１４によって減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒となった後、室内熱交換器１６で蒸発して低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、ガス側閉鎖弁１７を介して室外ユニット１００ａのアキュムレータ１８に流入し、やがて圧縮機１１に吸入される。

【0046】

各ファン１３ａ，１６ａが駆動してから所定時間が経過すると、液側閉鎖弁１５が閉じられる。この時、ガス側閉鎖弁１７は開状態を採る。膨張弁１４は、徐々に開度が絞られ、やがて閉じられてもよい。

【0047】

これにより、液側閉鎖弁１５と圧縮機１１の吸入口１１ｂとの間の冷媒回路１０は、所謂真空状態となる。従って、当該閉鎖弁１５と圧縮機１１の吸入口１１ｂとの間の冷媒は、室内熱交換器１６、ガス側閉鎖弁１７、四路切換弁１２の第４ポートｐ４及び第３ポートｐ３、アキュムレータ１８を介して、圧縮機１１内へと吸入されていく。

【0048】

（３）冷媒漏洩防止剤
ここで、冷媒回路１０に吸入される冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１について説明する。

【0049】

冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、冷凍機油及び微粒子を含む。特に、微粒子としては、冷媒や冷凍機油と反応することがない物質であって、かつ可撓性のある粒子が用いられると良い。可撓性のある微粒子としては、フッ素樹脂製の微粒子やシリコン製樹脂の微粒子が挙げられる。特に、フッ素樹脂製としては、可撓性及び耐久性に優れ、アルコール等の通常の溶剤にも溶けにくく比較的比重も大きいＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene；ＰＴＦＥ）が好ましい。

【0050】

また、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、フッ素樹脂製の微粒子に対して、グラファイト、タルク、銅、アルミニウム製の各種微粒子のいずれか１つもしくは複数を、例えば１．００〜７０．００ｍａｓｓ％の範囲内で混合したものであってもよい。もしくは、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、シリコン製樹脂の微粒子に対して、グラファイト、タルク、銅、アルミニウム製の各種微粒子のいずれか１つもしくは複数を、例えば１．００〜７０．００ｍａｓｓ％の範囲内で混合したものであっても良い。

【0051】

このような微粒子を含む冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、冷媒回路１０内に吸入されると、冷媒回路１０の冷媒内に均一に分散されることとなる。そして、冷媒回路１０を形作る冷媒配管にクラックや腐食が生じた場合、クラック等が生じた部分には、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１内の微粒子が進入していき、当該部分を徐々に塞ぐ。即ち、当該部分は、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１内の微粒子によって塞がれることとなる。これにより、クラック等が生じた部分からは、それ以上冷媒が漏洩することはない。

【0052】

ところで、上述した冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、図２に示すような容器３０に封入されている。容器３０は、１回使いきりタイプの容器であって、容器３０内には、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が、１回の吸入時に使われる分量だけ封入されている。

【0053】

容器３０は、図２に示すように、容器本体部３１と、ノズル３２とを有しており、プラスチックやガラス等によって形成された透明の容器である。容器本体部３１は、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を収容する部分であって、円柱形状を有しており、正面視においては図２に示すように約矩形形状となっている。ノズル３２は、容器本体部３１内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を容器本体部３１の外部へと導入するためのものであって、容器本体部３１から当該本体部３１の上方に突出しており、先細り形状を有している。ノズル３２の内部には、突出方向に沿って開口部３２ｂが形成されており、この開口部３２ｂは、容器本体部３１内部に繋がっている。

【0054】

なお、ノズル３２の先端部分３２ａは塞がれている。従って、容器３０は、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を保管している状態時においては、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が容器３０外部へと漏れ出さない構造となっている。冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０内に吸入される際には、図２の点線ｄ１においてノズル３２が途中で切断されることにより、開口部３２ｂが容器３０外部に露出するようになる。これにより、容器本体部３１内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、ノズル３２の開口部３２ｂを介して容器本体部３１の外部へと流出されるようになる。

【0055】

（４） 冷媒漏洩防止剤の吸入方法
（４−１）吸入装置
図３は、上述した冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内に吸入させる際に用いられる吸入装置５０の構造を、模式的に示している。

【0056】

吸入装置５０は、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内へと吸入する際、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・に接続される。図３に示すように、吸入装置５０は、主として、第１チューブ４１、第２チューブ４２、チューブ間バルブ４３及び冷媒状態検査用器具（具体的には、圧力計・真空計、もしくはゲージマニホールド）４４によって構成されている。

【0057】

第１チューブ４１は、一方向に延びており、その内部には、第１チューブ４１の延びる方向に沿った孔が形成されている。この孔は、容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が通過するための孔である。第１チューブ４１の内径（即ち、第１チューブ４１の切断面における孔の直径）は、容器３０のノズル３２の直径よりも大きい直径を有しており、第１チューブ４１の一端には、開口部３２ｂが露出した状態の容器３０のノズル３２がセットされる。特に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入の際、容器３０内のノズル３２と第１チューブ４１との接触部分から冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が漏れ出さないようにするため、第１チューブ４１の孔の大きさは、容器３２の開口部３２ｂの大きさよりも若干大きい程度であることが好ましい。

【0058】

第２チューブ４２は、一端がチューブ間バルブ４３を介して第１チューブ４１と接続されている。第２チューブ４２の他端は、二股に分かれており、そのうち１つは冷媒状態検査用器具４４に、もう１つはサービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・に接続される。第２チューブ４２の内部には、第１チューブ４１と同様に冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が通過するための孔が形成されており、第２チューブ４２の内径は、第１チューブ４１の孔と同じ大きさであることが好ましい。

【0059】

チューブ間バルブ４３は、第１チューブ４１及び第２チューブ４２を繋ぐと共に、各チューブ４１，４２の間を開閉するためのものである。冷媒状態検査用器具４４は、第２チューブ４２内の真空状態を計測し、該状態を作業者が確認するためのものである。

【0060】

このような構成を有する吸入装置５０によると、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入が行われる際、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・が閉状態を採っている状態にて、各チューブ４１，４２、チューブ間バルブ４３及び圧力計４４が、図３に示すようにして接続される。そして、第１チューブ４１の一端には、容器３０のノズル３２セットされる。その後、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・が開状態となり、容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、冷媒回路１０内へと吸入されるようになる。

【0061】

そして、容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の残量が約２割程度となったところで、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・が閉じられ、吸入装置５０は冷媒回路１０から取り外される。つまりは、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０に吸入している途中で、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・は閉じられる。これは、容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１全てが冷媒回路１０に吸入された後、容器３０内に含まれる窒素等の気体が冷媒回路１０内に吸入されてしまうのを防ぐためである。

【0062】

このように、本実施形態に係る吸入装置５０は、空気調和装置１００のサービスマン等である作業者が必ず所持しているような機器によって構成されており、簡単な構成を有している。従って、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を吸入する装置として、高圧ポンプ等の特殊な機器を必要とはせず、コストダウン化を図ることができる。

【0063】

（４−２）冷媒漏洩防止剤の吸入方法の動作の流れ
本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤の吸入方法には、主として、以下の２通りがある。

【0064】

なお、以下では、ガス側閉鎖弁１７に設けられているサービスポート２０ｄから冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が吸入される場合を例に採る。

【0065】

（４−２−１）吸入方法その１
図４は、本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法の動作の流れを示す図である。図４では、ポンプダウン運転時に冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入が行われる場合を表している。

【0066】

ステップＳ１１：作業者は、容器３０のノズル３２を図２の点線ｄ１にて切断し、容器３０の開口部３２ｂを露出させる。

【0067】

ステップＳ１２〜Ｓ１３：作業者は、図３に示すように吸入装置５０をセットして、当該装置５０をガス側閉鎖弁１７にあるサービスポート２０ｄに接続する（Ｓ１２）。そして、作業者は、ステップＳ１１の容器３０を当該装置５０の第１チューブ４１にセットする（Ｓ１３）。これにより、容器３０の開口部３２ｂは、サービスポート２０ｄを介して冷媒回路１０と接続されることとなる（ステップＳ１１〜Ｓ１３は、第３ステップに相当）。

【0068】

ステップＳ１４：空気調和装置１００に、ポンプダウン運転を開始させる（第１ステップに相当）。なお、ポンプダウン運転の開始指示や液側閉鎖弁１５を閉状態にする制御は、空気調和装置１００に含まれる制御部（図示せず）によって行われる。

【0069】

ステップＳ１５：ステップＳ１４におけるポンプダウン運転中に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０内へと吸入される（第２ステップに相当）。

【0070】

ステップＳ１６〜Ｓ１８：容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が約８割程度吸入され、容器３０内には約２割程度の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が残っている時点で（Ｓ１６のＹｅｓ）、作業者は、バルブ43を閉じ（Ｓ１７）、その後ポンプダウン運転を終了させる。（Ｓ１８）。これにより、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入動作は終了する。

【0071】

なお、容器３０内にどの程度の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が残っているかの確認は、作業者の目視による確認であってもよい。または、容器３０内に冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の残量を検知するセンサがある場合には、当該センサが冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の残りの量が約２割であることを検知した際に、空気調和装置１００が、自動でチューブ間バルブ４３を閉じる構成であってもよい。

【0072】

（４−２−２）吸入方法その２
図５は、本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法の動作の流れを示す図である。図５では、空気調和装置１００のメンテナンス時等に行われる真空引きの時に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入が行われる場合を表している。

【0073】

ステップＳ２１：作業者は、容器３０のノズル３２を図２の点線ｄ１にて切断し、容器３０の開口部３２ｂを露出させる。

【0074】

ステップＳ２２〜Ｓ２３：作業者は、図３に示すように吸入装置５０をセットして、当該装置５０をガス側閉鎖弁１７にあるサービスポート２０ｄに接続する（Ｓ２２）。そして、作業者は、ステップＳ２１の容器３０を吸入装置５０の第１チューブ４１にセットする（Ｓ２３）。これにより、容器３０の開口部３２ｂは、サービスポート２０ｄを介して冷媒回路１０と接続されることとなる（ステップＳ２１〜Ｓ２３は、第３ステップに相当）。

【0075】

ステップＳ２４：作業者は、冷媒回路１０の真空引きの作業を行う（第１ステップに相当）。

【0076】

ステップＳ２５：冷媒回路１０が真空状態である間に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０内へと自動的に吸入される（第２ステップに相当）。

【0077】

ステップＳ２６〜Ｓ２８：容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が約８割程度吸入され、容器３０内には約２割程度の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が残っている時点で（Ｓ２６のＹｅｓ）、作業者は、バルブ43を閉じ（Ｓ２７）、その後真空引きを終了させる。（Ｓ２８）。これにより、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入動作は終了する。

【0078】

なお、容器３０内にどの程度の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が残っているかの確認は、作業者の目視による確認であってもよい。または、容器３０内に冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の残量を検知するセンサがある場合には、当該センサが冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の残りの量が約２割であることを検知した際に、空気調和装置１００が、自動でチューブ間バルブ４３を閉じる構成であってもよい。

【0079】

（４−３）修理作業の流れ
次に、上述した吸入方法その１及びその２が実際にどのような場合に用いられるかについて、図６〜７を用いて説明する。図６〜７は、空気調和装置１００の修理作業の全体の流れを示した図である。

【0080】

ステップＳ３１〜Ｓ３２：空気調和装置１００を使用している顧客より、「冷房運転をしているが室内が冷えない」「リモートコントローラにエラーコードが表示されている」等のクレームが発生した場合（Ｓ３１）、作業者は、まずは室外ユニット１００ａの点検作業を開始することで、空気調和装置１００の修理作業を開始する（Ｓ３２）。

【0081】

ステップＳ３３〜Ｓ３４：作業者は、室外ユニット１００ａのフレア部にて冷媒の漏れが生じているか否かを調査する。フレア部にて冷媒の漏れが生じている場合には（Ｓ３３のＹｅｓ）、作業者は、増し締め及びフレア部の再加工作業を行うと共に、冷媒回路１０内を循環している冷媒の回収及び冷媒の充填作業を行う（Ｓ３４）。これにより、空気調和装置１００の修理作業が完了する（Ｓ４７）。

【0082】

ステップＳ３５〜Ｓ３６：フレア部にて冷媒の漏れが生じていない場合には（Ｓ３３のＮｏ）、作業者は、冷媒回路１０を構成する冷媒配管のロウ付け部において冷媒漏れが生じているか否かを調査する。冷媒配管のロウ付け部において冷媒漏れが生じている場合には（Ｓ３５のＹｅｓ）、作業者は、冷媒回路１０内を循環している冷媒の回収作業、回収した冷媒の処分作業、冷媒漏れの生じている部分における再度のロウ付け作業、及び新たな冷媒の充填作業を行う（Ｓ３６）。これにより、空気調和装置１００の修理作業が完了する（Ｓ４７）。

【0083】

ステップＳ３７〜Ｓ３８：冷媒配管のロウ付け部においても冷媒漏れが生じていない場合には（Ｓ３５のＮｏ）、作業者は、室内ユニット１００ｂ内の点検作業が可能か否かを確認する。例えば店舗等であって現在顧客がいるために冷房運転を止めたくない等の事情により、空気調和装置１００の運転を止めることができず、従って室内ユニット１００ｂの点検作業が不可能な場合には（Ｓ３７のＮｏ）、作業者は、空気調和装置１００に対して上述した図４のステップＳ１１〜Ｓ１７の順序で、ポンプダウン運転時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０内への吸入方法を実施する（Ｓ３８）。

【0084】

ステップＳ３９：やがてシーズンオフとなり、空気調和装置１００の運転を停止させての点検が可能となれば（Ｓ３９のＹｅｓ）、ステップＳ３７以降の動作が行われる。シーズンオフではない場合には（Ｓ３９のＮｏ）、ひとまずは空気調和装置１００の修理作業とする（Ｓ４７）。

【0085】

ステップＳ４０〜Ｓ４２：ステップＳ３７において、室内ユニット１００ｂの点検作業が可能な場合には（Ｓ３７のＹｅｓ）、作業者は、室内ユニット１００ｂ側のフレア部にて冷媒の漏れが生じているか否かを調査する（Ｓ４０）。フレア部にて冷媒の漏れが生じている場合には（Ｓ４１のＹｅｓ）、作業者は、増し締め及びフレア部の再加工作業を行うと共に、冷媒回路１０内を循環している冷媒の回収及び冷媒の充填作業を行う（Ｓ４２）。

【0086】

ステップＳ４３〜４４：フレア部にて冷媒の漏れが生じていない場合には（Ｓ４１のＮｏ）、作業者は、冷媒配管においてクラックや腐食が生じていると判断する。そこで、作業者は、まずは冷媒回路１０内の冷媒の回収作業（Ｓ４３）、及び窒素置換作業を行う（Ｓ４４）。ここで、窒素置換作業とは、冷媒回路１０において、どの部分の冷媒配管から冷媒が漏洩しているのかを確認する作業である。

【0087】

ステップＳ４５：作業者は、冷媒の圧力（具体的には、圧力の減少の程度）から冷媒の漏洩量を算出し、算出結果と所定値との大小を比較する。算出結果が所定値よりも小さければ、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０への吸入によって冷媒の漏洩を止めることができるからである。

【0088】

ステップＳ４６〜４７：算出結果、つまりは冷媒の漏洩量が所定値よりも小さい場合には（Ｓ４５のＹｅｓ）、作業者は、上述した図５のステップＳ２１〜Ｓ２７の順序で、真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０内への吸入方法を実施する（Ｓ４６）。次いで、作業者は、冷媒の充填作業を行う。これにより、空気調和装置１００の修理作業が完了する（Ｓ４７）。

【0089】

ステップＳ４８〜Ｓ５０：ステップＳ４５において、冷媒の漏洩量が所定値よりも大きい場合には（Ｓ４５のＮｏ）、作業者は、冷媒の漏洩箇所を調査し（Ｓ４８）、冷媒が漏洩していた部品の交換作業を行う（Ｓ４９）。次いで、作業者は、上述した図５のステップＳ２１〜Ｓ２７の順序で、真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０内への吸入方法を実施する（Ｓ５０）。その後、作業者は、冷媒充填作業を行う。これにより、空気調和装置１００の修理作業が完了する（Ｓ４７）。

【0090】

以上をまとめると、本実施形態においては、室内ユニット１００ｂの点検前であれば、ポンプダウン運転による冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が採用され（Ｓ３７〜Ｓ３８）、室内ユニット１００ｂの点検後であれば、真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が採用される（Ｓ４６，Ｓ５０）。即ち、空気調和装置１００を長時間運転停止の状態にできない場合には、ポンプダウン運転による冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法を行う。これにより、あえて空気調和装置１００の運転を停止させずとも、冷媒の漏洩を止めることができる。また、空気調和装置１００の運転を長時間停止する事が可能な状態の場合には、冷媒の充填の前に必ず行われる作業である真空引きを利用した、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法を行う。

【0091】

また、上述したステップＳ４６では、冷媒の漏洩量が比較的小さいために、部品交換をせずに本実施形態に係る冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が行われている。従って、部品交換等の作業を行わない分、修理作業の簡略化及び修理コストの削減が達成できる。一方で、ステップＳ５１では、冷媒の漏洩量が比較的大きく、もはや冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１では現在生じている冷媒の漏洩を止めることはできないため、部品の交換作業が行われている。しかし、部品の交換作業時に、同時に冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入作業を行っており、従って冷媒漏洩の再発が防止されることとなる。

【0092】

（５）特徴
（５−１）
本実施形態では、図４に示されるように、空気調和装置１００がポンプダウン運転を行っている間に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０に吸入される。すると、冷媒回路１０内の冷媒が圧縮機１１のケーシング内に吸入されるのに伴い、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１も圧縮機１１のケーシング内に吸入されることとなる。そのため、高圧ポンプ等の特殊な機器を用いずとも、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内に簡単に吸入することができる。

【0093】

また、ポンプダウン運転は、夏季や冬季のような季節を問わず行われるため、季節によって冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入動作が行えない場合がある等の制約がない。

【0094】

更に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、比較的圧縮機１１の吸入口１１ｂに近い冷媒配管のサービスポート２０ｃ，２０ｄから冷媒回路１０内に取り込まれるため、当該防止剤ｌｉｑ１のほとんどが、他の機器（例えば室外熱交換器１３）内に残留することなく圧縮機１１内に取り込まれるようになる。このため、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１内の微粒子は、圧縮機１１内の冷凍機油と混ざり合い油上がりを利用して拡散され、やがて冷媒回路１０全体に行き渡ることができる。従って、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の効果が薄らいでしまうのを防ぐことができる。

【0095】

（５−２）
また、本実施形態では、空気調和装置１００がポンプダウン運転を行っている間以外にも、空気調和装置１００のメンテナンス時に行われる真空引きによって、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０内に吸入される。そのため、低コストにて、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内に簡単に吸入することができる。また、夏季や冬季のように、季節によって冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入動作が行えない場合がある等の制限がない。

【0096】

（５−３）
また、本実施形態では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が、使い切りタイプの容器３０に封入されている。そのため、容器３０内に封入されている冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、１回で使い切られることとなる。従って、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１に含まれる冷凍機油が酸化し劣化してしまった当該防止剤ｌｉｑ１を用いずに済む。また、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０内に吸入させる際、作業者は冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の分量を計測する必要がないため、作業者の利便性が向上する。

【0097】

特に、本実施形態では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、真空引きまたはポンプダウン運転によって冷媒回路１０内が真空状態となることで、自動的に冷媒回路１０内に吸入される。そのため、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を収容している容器３０は、比較的高い耐圧性能を有さずともよい。従って、設備コストもかからずに済む。

【0098】

（５−４）
また、本実施形態では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の冷媒回路１０への吸入の前に、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を封入している容器３０の開口部３２ｂが、サービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・を介して冷媒回路１０と接続される。そして、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を吸入している途中では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入に利用しているサービスポート２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，・・・が閉じられる。これにより、容器３０内の冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が冷媒回路１０に吸入された後に、続いて例えば窒素等の気体が容器３０から冷媒回路１０内に入るのを防ぐことができる。

【0099】

（５−５）
特に、本実施形態では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１がガス側閉鎖弁１７の位置から冷媒回路１０内へと吸入されることができる。ガス側閉鎖弁１７は、圧縮機１１の吸入口１１ｂに近い位置にあるため、当該防止剤ｌｉｑ１のほとんどが、より確実に圧縮機１１内に取り込まれるようになる。

【0100】

（６）変形例
（６−１）変形例Ａ
上記実施形態では、ガス側閉鎖弁１７に設けられたサービスポート２０ｄから冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が吸入される場合を例に採り説明した。しかし、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１は、液側閉鎖弁１５に設けられたサービスポート２０ｃから流入されてもよい。

【0101】

（６−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１が、図３に示す吸入装置５０によって吸入されると説明した。しかし、冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１を冷媒回路１０に吸入するための装置は、図３にて示した構成以外の装置であってもよい。

【0102】

（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、図６〜７に示すように、室内ユニット１００ｂの点検前であればポンプダウン運転による冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法を採用し、室内ユニット１００ｂの点検後であれば真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法を採用すると説明した。しかし、本発明においては、どのような場合にポンプダウン運転時による冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法または真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が採用されるかは、適宜決定されることができる。従って、ポンプダウン運転による冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法及び真空引き時における冷媒漏洩防止剤ｌｉｑ１の吸入方法が、どのような場合に行われるかについては、図６〜７に示す場合に限定されない。

【0103】

（６−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、図６〜７に示すように、第１ステップの前に第３ステップが行われると説明した。しかし、第３ステップは、第２ステップの前に行われれば良く、従って第１ステップと第２ステップとの間に行われても良い。

【符号の説明】

【0104】

１０ 冷媒回路
１１ 圧縮機
１２ 四路切換弁
１３ 室外熱交換器
１３ａ 室外ファン
１４ 膨張弁
１５ 液側閉鎖弁
１６ 室内熱交換器
１６ａ 室内ファン
１７ ガス側閉鎖弁
１８ アキュムレータ
１９ａ，１９ｂ フィルタ
２０ａ，２０ｃ，２０ｄ・・・ サービスポート
３０ 容器
３１ 容器本体部
３２ ノズル
３２ａ ノズルの先端部
３２ｂ 開口部
４１ 第１チューブ
４２ 第２チューブ
４３ チューブ間バルブ
４４ 冷媒状態検査用器具
５０ 吸入装置
ｌｉｑ１ 冷媒漏洩防止剤

【先行技術文献】

【特許文献】

【0105】

【特許文献1】特開２０１０−２７６２１１号公報

【特許文献2】特開２０１０−２７６２０２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】