特許 5964009 空気入りタイヤ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5964009

(24)【登録日】2016年7月8日

(45)【発行日】2016年8月3日

(54)【発明の名称】空気入りタイヤ

(51)【国際特許分類】

   B60C 11/12 20060101AFI20160721BHJP

   B60C 11/00 20060101ALI20160721BHJP

   B60C 11/13 20060101ALI20160721BHJP

【ＦＩ】

   B60C11/12 C

   B60C11/00 H

   B60C11/13 B

【請求項の数】11

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2010-161558(P2010-161558)

(22)【出願日】2010年7月16日

(65)【公開番号】特開2012-20703(P2012-20703A)

(43)【公開日】2012年2月2日

【審査請求日】2013年7月4日

【審判番号】不服2015-3288(P2015-3288/J1)

【審判請求日】2015年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006714

【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(74)【代理人】

【識別番号】100118762

【弁理士】

【氏名又は名称】高村 順

(72)【発明者】

【氏名】中野 智也

【合議体】

【審判長】 島田 信一

【審判官】 出口 昌哉

【審判官】 小原 一郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開平６−２７０６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２９２３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−１３２０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平３−３８４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３２２４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１８０２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３５３２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−７２３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１００６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−１６６７０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−９８９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−５４２２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００６／０４３３７３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

B60C 11/00

B60C 11/11 - 11/13

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイヤ周方向の主溝とタイヤ幅方向の横溝とで区分された陸部のパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
前記陸部における前記主溝と前記横溝との交点部分の近傍で且つ当該主溝及び当該横溝から隔離された位置に、踏面に向けて開口しつつ当該開口が長手方向に長く形成され１つの前記陸部にある１つが折れ曲がらず直線状に配置されて前記陸部内で端部が終端して設けられていると共に前記陸部の側壁を介して前記交点部分と隔離した溝部を設け、
前記溝部は、前記交点部分を成す夫々の前記陸部の内、該交点部分における前記横溝の開口部分と対向している陸部に設け、
前記溝部は、前記交点部分における前記陸部の側壁に入力された押圧力により当該側壁を押し広げさせるように、前記横溝の開口部分の溝幅を前記押圧力の押圧方向に向けて前記陸部に投影した投影幅領域内に少なくとも一部を存在させるよう形成され、かつ前記押圧力の押圧方向における自身の溝幅Ｗｓと前記主溝の溝幅Ｗｍとが０．１＊Ｗｍ≦Ｗｓの関係を満たしており、
かつ前記溝部は、前記交点部分で前記押圧力による所望の側壁の変形量が得られる長手方向の長さに形成すると共に、該長手方向が前記押圧力の押圧方向に対する直交方向と同一方向になるよう又は当該直交方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置し、
前記陸部は、前記交点部分側の側壁が前記主溝の溝底に向かうほど当該交点部分を成す他の前記陸部に近づく傾斜面を有し、前記溝部は、該側壁に設けることを特徴とする空気入りタイヤ。

【請求項2】

前記横溝の開口部分と対向している陸部に設ける前記溝部は、該開口部分の溝幅が前記押圧力の押圧方向に向けて投影された前記陸部上の投影幅領域内に少なくとも１部を配置することを特徴とした請求項１記載の空気入りタイヤ。

【請求項3】

前記溝部は、前記押圧力による所望の側壁の変形量を得ることが可能な前記投影幅領域の所定割合以上の範囲に配置することを特徴とした請求項２記載の空気入りタイヤ。

【請求項4】

前記溝部は、前記交点部分で前記押圧力による所望の側壁の変形量が得られる溝幅となるように形成すると共に、該溝幅が前記押圧力の押圧方向と同一方向になるよう又は当該押圧方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置することを特徴とした請求項１から３の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項5】

前記溝部は、前記陸部の所望の剛性が確保できる溝幅となるように形成することを特徴とした請求項１から４の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項6】

前記溝部の溝幅は、溝底に向かうにつれて狭くなることを特徴とした請求項１から５の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項7】

前記溝部は、前記陸部上における前記押圧力の押圧方向にて、該陸部の前記交点部分側の側壁における踏面側の端部から前記主溝の溝幅分の範囲内に設けることを特徴とした請求項１から６の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項8】

前記陸部における前記押圧力の押圧方向の幅を「Ｗｂ」とすると、前記溝部は、前記陸部上における前記押圧力の押圧方向にて、該陸部の前記交点部分側の側壁における踏面側の端部から起算して前記幅Ｗｂの５％以上で且つ０．５ｍｍ以上離した位置に設けることを特徴とした請求項１から７の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項9】

前記陸部における前記主溝側の前記側壁の傾斜面の傾斜角をタイヤ周方向にて変化させることを特徴とした請求項１から８の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項10】

前記溝部を複数本設けたことを特徴とする請求項１から９の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項11】

前記陸部のパターンは、重荷重タイヤ用で且つスタッドレスタイヤ用のものであることを特徴とした請求項１から１０の内の何れか１つに記載の空気入りタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タイヤ周方向の主溝とタイヤ幅方向の横溝とで構成されたブロック等の陸部のパターンを有する空気入りタイヤに関する。

【背景技術】

【0002】

この種の空気入りタイヤにおいては、その主溝と横溝との交点部分に入り込んだ石が抜けなくなることがあり、特に踏面の摩耗末期に発生する可能性が高い。そして、そのような石の噛み込みが生じた場合には、所謂ストーンドリリングによって主溝の溝底がカットされ、ベルトの錆による耐久性低下や更正率の低下を引き起こす虞がある。従来、かかる不都合を改善すべく、例えば下記の特許文献１及び２の様に、その交点部分の溝底に突起部（所謂ストーンイジェクタ）を設け、石の噛み込みが起こらないようにする技術が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３−５４２２０号公報

【特許文献2】国際公開第２００６／０４３３７３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、主溝の溝底の幅が狭い空気入りタイヤ、例えば主溝の溝深さが深く且つ溝幅が狭い重荷重用空気入りタイヤの場合には、その狭い主溝の溝底にストーンイジェクタの設置スペースを確保し難く、喩え設置できたとしても十分なストーンイジェクタの大きさや強度が確保できない可能性がある。これが為、このような主溝の溝底の幅が狭い空気入りタイヤにおいては、主溝と横溝との交点部分での石の噛み込みを回避できない虞がある。

【0005】

そこで、本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、主溝の溝底の幅が狭くても耐石噛み性能を向上させることが可能な空気入りタイヤを提供することを、その目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成する為、本発明は、タイヤ周方向の主溝とタイヤ幅方向の横溝とで区分された陸部のパターンを有する空気入りタイヤにおいて、前記陸部における前記主溝と前記横溝との交点部分の近傍で且つ当該主溝及び当該横溝から隔離された位置に、その交点部分における当該陸部の側壁に入力された押圧力により当該側壁を押し広げさせる溝部を設けたことを特徴としている。

【0007】

ここで、前記溝部は、前記交点部分を成す夫々の前記陸部の内、その交点部分における前記横溝の開口部分と対向している陸部に少なくとも設けることが望ましい。

【0008】

また、前記横溝の開口部分と対向している陸部に設ける前記溝部は、その開口部分の溝幅が前記押圧力の押圧方向に向けて投影された前記陸部上の投影幅領域内に少なくとも１部を配置することが望ましい。

【0009】

また、前記溝部は、前記押圧力による所望の側壁の変形量を得ることが可能な前記投影幅領域の所定割合以上の範囲に配置することが望ましい。

【0010】

また、前記溝部は、前記交点部分で前記押圧力による所望の側壁の変形量が得られる長手方向の長さに形成すると共に、その長手方向が前記押圧力の押圧方向に対する直交方向と同一方向になるよう又は当該直交方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置することが望ましい。

【0011】

また、前記溝部は、前記交点部分で前記押圧力による所望の側壁の変形量が得られる溝幅となるように形成すると共に、該溝幅が前記押圧力の押圧方向と平行になるよう又は当該押圧方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置することが望ましい。

【0012】

また、前記溝部は、前記陸部の所望の剛性が確保できる溝幅となるように形成することが望ましい。

【0013】

また、前記溝部の溝幅は、溝底に向かうにつれて狭くなることが望ましい。

【0014】

また、前記溝部は、前記陸部上における前記押圧力の押圧方向にて、その陸部の前記交点部分側の側壁における踏面側の端部から前記主溝の溝幅分の範囲内に設けることが望ましい。

【0015】

また、前記陸部における前記押圧力の押圧方向の幅を「Ｗｂ」とすると、前記溝部は、前記陸部上における前記押圧力の押圧方向にて、その陸部の前記交点部分側の側壁における踏面側の端部から起算して前記幅Ｗｂの５％以上で且つ０．５ｍｍ以上離した位置に設けることが望ましい。

【0016】

また、前記陸部における前記交点部分側の側壁が前記主溝の溝底に向かうほど当該交点部分を成す他の前記陸部に近づく傾斜面を有する場合、前記溝部は、その側壁に設けることが望ましい。

【0017】

また、前記溝部は、複数本設けることが望ましい。

【0018】

また、前記陸部における前記主溝側の前記側壁の傾斜面の傾斜角をタイヤ周方向にて変化させることが望ましい。

【0019】

また、前記陸部のパターンは、重荷重タイヤ用で且つスタッドレスタイヤ用のものであることが望ましい。

【発明の効果】

【0020】

主溝と横溝との交点部分に石が入り込んできた際には、その石からの押圧力が交点部分を成す陸部の側壁に作用する。本発明に係る空気入りタイヤは、その際に陸部上の溝部によって側壁が押し広げられて交点部分を拡大させるので、交点部分の石が外に排出される。また、その際の側壁の一部は、溝部側に傾倒しながら押し広げられて、踏面側を向いた傾斜面となる。これが為、この空気入りタイヤにおいては、その傾斜面による交点部分の石の押し出し作用や、側壁の変形に伴う弾発力による交点部分の石の押し出し作用が生じるので、その排出効果が高まる。特に、その溝部は、陸部上に形成するので、主溝が溝底の溝幅の狭いものであっても設けることができる。従って、この溝部は、そのような幅狭の主溝を有する空気入りタイヤにおいても耐石噛み性能を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、本発明に係る空気入りタイヤにおけるトレッド部の踏面の一部を表した展開図である。

【図2】図２は、本発明に係る空気入りタイヤにおけるトレッド部の踏面の一部を表した展開図であって、実施の形態１，２及び４の具体例を示す図である。

【図3】図３は、図２のＡ−Ａ線で切った断面図である。

【図4】図４は、図２のＡ−Ａ線で切った断面図であって、石が入り込んだときの側壁の動きを示す図である。

【図5】図５は、本発明に係る空気入りタイヤにおけるトレッド部の踏面の一部を表した展開図であって、実施の形態３の具体例を示す図である。

【図6】図６は、図２のＡ−Ａ線で切った断面図であって、実施の形態４の溝部を示す図である。

【図7】図７は、図２のＡ−Ａ線で切った断面図であって、実施の形態４の溝部による石が入り込んだときの側壁の動きを示す図である。

【図8】図８は、本発明に係る空気入りタイヤにおけるトレッド部の踏面の一部を表した展開図であって、実施の形態５の具体例を示す図である。

【図9】図９は、図８のＢ−Ｂ線で切った断面図である。

【図10】図１０は、本発明に係る空気入りタイヤにおけるトレッド部の踏面の一部を表した展開図であって、実施の形態５の他の例を示す図である。

【図11】図１１は、図１０のＣ−Ｃ線で切った断面図である。

【図12】図１２は、タイヤの性能試験結果を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0023】

本発明に係る空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延設した主溝とタイヤ幅方向に延設した横溝とで区分された陸部のパターンをトレッド部に有し、その陸部における主溝と横溝との交点部分の近傍で且つ当該主溝及び当該横溝から隔離された位置に、その交点部分における当該陸部の側壁に入力された押動力により当該側壁を傾倒させる溝幅を有する溝部を設けたものである。ここで云うタイヤ幅方向の横溝とは、タイヤ回転軸の軸線方向と平行なものだけでなく、その軸線方向に対して４５度よりも小さな傾斜角で傾斜させたものも含む。

【0024】

［実施の形態１］
本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態１を図１から図４に基づいて説明する。

【0025】

図１に本実施の形態の空気入りタイヤ１におけるトレッド部２の踏面（路面と接する面であって所謂トレッド面）２ａの一部を表した展開図を示す。

【0026】

そのトレッド部２は、タイヤ周方向に延設した複数本の主溝３Ａ，３Ｂと、タイヤ幅方向に延設した複数本の横溝４と、を有する。主溝３Ａは、主溝３Ｂに対してタイヤセンタＣＬ寄りに形成されたものである。これら主溝３Ａ，３Ｂは、この例示において各々２本ずつ用意している。トレッド部２には、その主溝３Ａ，３Ｂと横溝４とで区分した複数のブロックやリブ等の陸部５が形成されている。

【0027】

車両走行時には、主溝３Ａ，３Ｂの中に走行路上の石が入り込むことがある。その石は、タイヤ回転に伴い殆どが主溝３Ａ，３Ｂから抜け出るが、一部が主溝３Ａ，３Ｂと横溝４との交点部分（横溝４の主溝３Ａ，３Ｂへの開口部分）に挟まって抜けられなくなることもある。ここで、陸部５における主溝３Ａ，３Ｂ側の側壁５ａが踏面２ａ側を向いた傾斜面（つまり、主溝３Ａ，３Ｂの溝底へと向かうにつれて、対向する他の陸部５側に近づく傾斜面）の場合には、その傾斜面が石からの押圧力に抗する踏面２ａ側へ向けた弾発力をその石に加えることができるので、一定の溝幅からなる主溝よりも石が排出され易い。特に、石は、その傾斜面の傾斜角が大きいほど排出され易くなる。しかしながら、主溝３Ａ，３Ｂの溝幅が狭く且つ溝深さが深い場合には、その傾斜角の拡大に限界があり、石の排出に適した傾斜角の傾斜面を得難い。

【0028】

そこで、このトレッド部２には、主溝３Ａ，３Ｂと横溝４との交点部分における陸部５に、石の噛み込みの発生を抑える石噛み抑制溝としての溝部６を設ける。その溝部６は、車両走行時に主溝３Ａ，３Ｂの中を交点部分まで転がってきた石又は交点部分に入り込んだ石を排出させるものである。ここで、特に、タイヤセンタＣＬ寄りの主溝３Ａと横溝４との交点部分においては、タイヤショルダ寄りの主溝３Ｂよりも、そのような石の噛み込みが発生し易い。これが為、その溝部６は、少なくともタイヤセンタＣＬ寄りの主溝３Ａと横溝４との交点部分における陸部５に設けることが好ましい。また、この溝部６は、例えばタイヤ周方向に並んだ陸部５の各列の内の少なくとも１列に設けることで石の噛み込みを抑えることができるが、全ての交点部分に設けることが最も好ましい。本実施の形態においては、そのタイヤセンタＣＬ寄りの２本の主溝３Ａにおける全ての交点部分を成す夫々の陸部５に溝部６を設けることにする。以下に、この溝部６について詳述する。

【0029】

この実施の形態では、具体的に主溝３Ａ，３Ｂの溝幅が狭く且つ溝深さが深い深溝の空気入りタイヤ１、例えば重荷重タイヤ用で且つスタッドレスタイヤ用の陸部５のパターンを有する空気入りタイヤ１を例に挙げて説明する（図２）。この種の深溝の空気入りタイヤ１とは、主溝３Ａ，３Ｂが下記の式１の如き関係を有するものである。その式１において、「Ｗｍ」は主溝３Ａ，３Ｂの溝幅を示し、「ＧＤｍ」は新品時における主溝３Ａ，３Ｂの溝深さを示している（図３）。この空気入りタイヤ１のトレッド部２においては、その図３に示すように、主溝３Ａ，３Ｂの溝幅Ｗｍが新品時における踏面２ａ側から溝底まで略一定の幅になっている。この図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。尚、この図３では主溝３Ａ側を示しているが、タイヤショルダ寄りの主溝３Ｂについても主溝３Ａと同等の形状になっている。尚、横溝４についても、溝幅を略一定にしている。

【0030】

０．２≦Ｗｍ／ＧＤｍ≦０．６ … （１）

【0031】

このような溝幅Ｗｍが一定の主溝３Ａ，３Ｂにおいては、前述したように、横溝４との交点部分に石が噛み込まれ易い。ここで、その交点部分に石が噛み込まれているときには、その交点部分を成す３つの陸部５の側壁５ａへと石から押圧力が加わっている。従来の夫々の陸部の側壁は、石からの押圧力が加わると、交点部分を拡げる方向へと押し広げられるが、その石を外に排出できるほど変形はしない。従って、本実施の形態の溝部６は、その石からの押圧力を吸収できる程度まで側壁５ａを変形させるものとし、その変形に伴い石が外に排出されるまで側壁５ａを押し広げて交点部分を拡大させることが可能な形状及び位置に形成する。

【0032】

この溝部６は、１つの交点部分を成す３つの陸部５の内の少なくとも１つに設ければよい。その交点部分における横溝４の主溝３Ａへの開口部分に対して当該主溝３Ａを挟んで対向している陸部５が設定対象の場合、溝部６は、タイヤ幅方向が溝幅となり、タイヤ周方向が長手方向となる。一方、他の２つの陸部５が設定対象の場合、溝部６は、石から加わる押圧力の押圧方向が溝幅となり、その押圧力の押圧方向に対する直交方向が長手方向となる。尚、石による押圧方向は、石の形状等に応じて変わるが、便宜上、例えば平均をとった１つの方向とする。溝部６は、横溝４の開口部分と対向している陸部５に設ける方が、他の２つの陸部５に設けるよりも生産性等が良い。従って、溝部６は、横溝４の開口部分と対向している陸部５には少なくとも設けることが好ましい。ここでは、その横溝４の開口部分と対向している陸部５にのみ設けるものとして例示する。

【0033】

この溝部６は、交点部分における陸部５の側壁５ａに押圧力が入力された際に、その側壁５ａを押し広げて交点部分を拡大させ、これにより交点部分の石を外に排出させる為のものである。これが為、この溝部６は、図２及び図３に示すように、陸部５における主溝３Ａと横溝４との交点部分の近傍で且つ当該主溝３Ａ及び当該横溝４から隔離された位置に設ける。このような溝部６は、交点部分から離れすぎた位置に形成された場合、形状が小さすぎた場合、石の排出を促す程度にまで側壁５ａを押し広げることができない。これが為、この溝部６は、その陸部５上の位置、形状を適正なものにする必要がある。

【0034】

先ず、陸部５上における石による押圧方向（この例示ではタイヤ幅方向）の位置については、交点部分側の側壁５ａにおける新品時の踏面２ａ側の端部を起点にして決めることにする。ここでは、溝幅が一定の主溝３Ａと横溝４を例示しているので、交点部分側の側壁５ａの壁面を起点にしてもよい。

【0035】

押圧方向の位置は、側壁５ａの壁面から図２に示す所定距離Ａの範囲内とする。その側壁５ａは、溝部６が同一形状の場合、その壁面に溝部６が近いほど押圧力により変形し易いが、その壁面から溝部６が離れるほど変形し難くなる。これが為、その所定距離Ａは、押圧力が加わった際に交点部分の石を排出させる程度まで側壁５ａを押し広げることのできる距離とする。この所定距離Ａは、溝部６の形状（溝幅、長さ、溝深さ等）、溝部６の押圧方向に対する直交方向（この例示ではタイヤ周方向）の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。また、従来であれば交点部分に噛み込まれたであろう石の大きさは、交点部分の広さや主溝３Ａの溝幅Ｗｍによって大凡決まる。従って、所定距離Ａは、その点も踏まえた上で、例えば主溝３Ａの溝幅Ｗｍに設定する。このように側壁５ａの壁面から所定距離Ａの範囲内に溝部６を形成することによって、その側壁５ａに押圧力が加わった際には、その側壁５ａの一部が溝部６側に傾倒して押し広げられるようになり、交点部分を拡大させることができる。

【0036】

一方、その側壁５ａの壁面に対して溝部６が近すぎた場合には、溝部６の生産性や陸部５の耐久性を低下させてしまう可能性がある。これが為、溝部６は、その壁面から図２に示す所定距離Ｂ以上離した位置に形成する。その所定距離Ｂは、例えば、溝部６を生産し易く、且つ、その溝部６の存在による陸部５の耐久性の低下を抑えることが可能な距離である。この所定距離Ｂは、溝部６の形状（溝幅、長さ、溝深さ等）、溝部６の押圧方向に対する直交方向（この例示ではタイヤ周方向）の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。例えば、ここでは、陸部５における押圧力の押圧方向（この例示ではタイヤ幅方向）の幅Ｗｂ（ｍｍ）の５％と０．５ｍｍとを比較し、数値の大きい方を所定距離Ｂに設定する。つまり、溝部６は、その端部から起算して陸部５の幅Ｗｂの５％以上で且つ０．５ｍｍ以上離した位置に設ける。これにより、溝部６の生産性が良くなり、また、陸部５の耐久性の低下を抑えることができる。

【0037】

続いて、陸部５上における石による押圧方向に対する直交方向（この例示ではタイヤ周方向）の位置については、その陸部５に対して主溝３Ａを挟んで向かい合っている図２に示す横溝４の開口部分の溝幅を基準にして決めることにする。溝部６は、その開口部分の溝幅を押圧力の押圧方向（この例示ではタイヤ幅方向）に向けて陸部５に投影し、その投影された開口部分の溝幅の投影幅領域Ｗｐ内に少なくとも一部を存在させるよう形成する。この例示の投影幅領域Ｗｐは、横溝４の開口部分における溝幅そのものとなる。これにより、石が交点部分に転がってきたとき又は交点部分に入り込んだときに、その石による押圧力で側壁５ａを押し広げることができる。ここで、その溝部６は、少なくともその押圧方向の延長線上に存在させることが好ましい。これにより石からの押圧力が側壁５ａの中でも溝部６に近いところに作用するので、その側壁５ａの変形が容易になるからである。

【0038】

次に、溝部６は、押圧力が作用した際に交点部分の石の排出に適した所望の側壁５ａの変形量が得られる形状に設定する。押圧力が作用した際に側壁５ａを押し広げる為には、適切な溝幅Ｗｓの設定が必要になる。その溝幅Ｗｓが狭すぎると、石の排出に適した側壁５ａの変形量を得られない可能性があるからである。これが為、その溝幅Ｗｓは、交点部分の石の排出に適した所望の側壁５ａの変形量が得られる大きさとする。ここで、この溝幅Ｗｓについては、溝部６の他の形状（長さ、溝深さ等）、溝部６の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。また、この溝幅Ｗｓは、従来であれば交点部分に噛み込まれたであろう石の大きさも参考にして決めればよい。ここでは、溝幅Ｗｓを主溝３Ａの溝幅Ｗｍの１０％以上にする。これは、主溝３Ａの溝幅Ｗｍの１０％よりも溝幅Ｗｓが狭いと、石が排出されるまで側壁５ａを押し広げ難いからである。

【0039】

一方、その溝幅Ｗｓが広すぎると、陸部５の剛性が低下して、車両走行時の転がり抵抗の増加や操縦安定性の低下を引き起こしてしまう虞がある。また、陸部５においては、溝部６の周囲の踏面２ａが偏摩耗する可能性もある。これが為、その溝幅Ｗｓには、上限を設ける。その上限とは、転がり抵抗の増加、走行安定性の低下や偏摩耗を生じさせない所望の陸部５の剛性が確保できる幅であり、溝部６の他の形状（長さ、溝深さ等）、溝部６の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。例えば、ここでは、陸部５における押圧力の押圧方向（この例示ではタイヤ幅方向）の幅Ｗｂの２０％以下に溝幅Ｗｓを設定する。

【0040】

このように、溝部６は、陸部５の剛性を確保しつつ交点部分での石の排出が可能な所望の側壁５ａの変形量となる溝幅Ｗｓに設定すればよく、例えばその溝幅Ｗｓが０．１＊Ｗｍ≦Ｗｓ≦０．２＊Ｗｂとなる細溝に形成する。これにより、陸部５の剛性が保たれるので、転がり抵抗の増加や操縦安定性の低下、偏摩耗を抑えつつ交点部分の石の排出が可能になる。

【0041】

続いて、溝部６は、その溝深さが浅すぎると、新品時から側壁５ａが変形し難く、交点部分の石を排出できない可能性がある。更に、溝深さの浅い溝部６は、摩耗末期に側壁５ａが変形できなくなり、また、溝深さ如何で溝部６が無くなるので、交点部分の石を排出できない。ここでは、摩耗末期における石の排出性能を確保するべく、溝部６の溝深さを主溝３Ａの溝深さと略同等にする。これにより、新品時から摩耗末期に至るまで耐石噛み性能を確保できる。

【0042】

ここで、摩耗末期とは、摩耗限界時やそれに近い程度にまで摩耗が進んだときのことを云う。また、その摩耗限界時とは、グリップ性能等のタイヤ基本性能が寿命に達する程度にまで摩耗が進行したときのことであり、例えば所謂スリップサインが踏面２ａに露出するまで摩耗が進行したときのことを云う。

【0043】

また、この溝部６は、石の排出に適した側壁５ａの変形量が得られるように長手方向の長さＬについての適正化を図ることが好ましい。その長さＬは、短すぎると側壁５ａが押し広げられ難くなるので、その点を考慮して決めればよい。

【0044】

ここで、この溝部６は、長手方向が押圧力の押圧方向に対する直交方向（この例示ではタイヤ周方向）と同一方向になるよう配置しているが、その長手方向がその直交方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置してもよい。換言するならば、この溝部６は、溝幅Ｗｓが押圧力の押圧方向と平行になるよう配置しているが、その溝幅Ｗｓがその押圧方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜するよう配置してもよい。つまり、溝部６の長手方向と押圧力の押圧方向とが同じ向きになっていると、石が交点部分に入り込んだ程度の大きさの押圧力では、側壁５ａが押し広げることができず、また、押し広げることができたとしても無理な力が陸部５に働くので、陸部５の耐久性を低下させてしまう可能性がある。これに対して、その長手方向をその直交方向に対して４５度よりも小さい角度で傾斜させておくことで、好ましくはその長手方向と直交方向とを一致させることで、側壁５ａは、陸部５に無理な力を作用させることなく、その一部が最大で溝幅Ｗｓの分だけ傾倒して押し広げられるようになる。

【0045】

この実施の形態の空気入りタイヤ１においては、主溝３Ａと横溝４との交点部分を成す陸部５における上記の位置に上記の形状からなる溝部６を設けることによって、石Ｓが主溝３Ａの中を交点部分まで転動してきた際又は交点部分に入り込んだ際に、図４に示すよう側壁５ａが石Ｓに押されて溝部６側に変形するので、交点部分が拡大して石Ｓを外に排出することができる。更に、その際の側壁５ａの一部は、溝部６側に傾倒しながら押し広げられて、踏面２ａ側を向いた傾斜面となる。これが為、この空気入りタイヤ１においては、その傾斜面による交点部分の石の押し出し作用や、側壁５ａの変形に伴う弾発力による交点部分の石の押し出し作用が生じるので、その排出効果が高まる。また、この空気入りタイヤ１においては、溝部６の溝幅Ｗｓを上記の如く適正化しているので、転がり抵抗の増加や操縦安定性の低下、そして踏面２ａの偏摩耗を生じさせることなく耐石噛み性能を向上させることができる。

【0046】

ここで、例に挙げた主溝３Ａ，３Ｂにおける溝幅が狭く且つ溝深さが深い深溝の空気入りタイヤ１においては、その主溝３Ａ，３Ｂの溝底が狭いので、従来の様なストーンイジェクタを配設できない。しかしながら、この実施の形態の溝部６は、そのような空気入りタイヤ１にも配設できるので、従来と比較して良好な耐石噛み性能を得ることができる。

【0047】

ところで、上述した所定距離Ｂ、つまり側壁５ａの壁面と溝部６における交点部分側の壁面との間の肉厚は、溝部６の溝幅Ｗｓと同等の長さに設定することが好ましい。溝部６の溝幅Ｗｓにも依るが、その肉厚が溝部６の溝幅Ｗｓに対して薄すぎると、側壁５ａが押し広げられるときの伸びが大きくなり、かかる部位の耐久性を低下させる虞があるからである。

【0048】

更に、上記の例示以外の陸部５に溝部６を設ける場合、次の点に留意することが好ましい。

【0049】

先ず、陸部５上における押圧方向の位置を決める際に、陸部５における押圧力の押圧方向の幅Ｗｂの５％と０．５ｍｍとを比較して、数値の大きい方を所定距離Ｂに設定したが、その幅Ｗｂについては、タイヤ幅方向のものを用いることが望ましい。何故ならば、押圧の方向によっては、その幅Ｗｂがタイヤ幅方向よりも極端に短くなることもあるからである。尚、押圧方向の幅Ｗｂを用いたとしても、０．５ｍｍとの比較が行われるので、陸部５の剛性を保つことは可能である。

【0050】

また、溝部６の溝幅Ｗｓを設定する際には、押圧方向の位置を決めるときと同様に、陸部５における押圧力の押圧方向の幅Ｗｂよりも、陸部５におけるタイヤ幅方向の幅Ｗｂを用いる方が望ましい。

【0051】

［実施の形態２］
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態２について説明する。

【0052】

前述した溝部６を投影幅領域Ｗｐ内でどの程度存在させるのかについては、溝部６の形状（溝幅、長さ、溝深さ等）、溝部６の押圧方向（この例示ではタイヤ幅方向）の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。これが為、溝部６は、これらも考慮して、投影幅領域Ｗｐの所定割合以上の範囲に存在させる。その所定割合は、押圧力による石の排出を可能にする所望の側壁５ａの変形量が得られる値に設定すればよく、例えば６０％とする。

【0053】

ここで、投影幅領域Ｗｐにおける溝部６の占める割合（溝部６のカバー率）が６０％よりも少ない場合でも、押圧力で側壁５ａを押し広げることができ、交点部分の拡大による石の排出を図ることができる。しかしながら、投影幅領域Ｗｐにおける溝部６の占める割合が６０％以上の場合には、それより少ないときよりも側壁５ａの変形量を増やすことができるので、交点部分の更なる拡大を図れ、より効果的に交点部分の石を排出させることができる。

【0054】

また、その溝部６のカバー率と相俟って、溝部６は、その長手方向の長さＬが少なくとも投影幅領域Ｗｐの所定割合以上になるよう形成し、石の排出に適した側壁５ａの変形量が得られるようにすることが望ましい。その長さＬについては、溝部６の他の形状（溝幅、溝深さ等）、溝部６の位置、陸部５の剛性や弾性等によって変わるので、これらも考慮に入れた上で決めることが好ましい。例えば、溝部６の長手方向の長さＬは、投影幅領域Ｗｐの６０％以上にする。この例示の空気入りタイヤ１では、溝部６の長手方向の長さＬが投影幅領域Ｗｐの６０％よりも短いと、石の排出に適した側壁５ａの変形量が得難いからである。

【0055】

一方、その長手方向の長さＬが長すぎると、主溝３Ａにおける交点部分の前後でも側壁５ａが変形し易くなり、そこに石が噛み込まれる可能性がある。これが為、そのような交点部分以外での石の噛み込みを防ぐべく、溝部６の長手方向の長さＬに上限を設ける。ここでは、その長手方向の長さＬが投影幅領域Ｗｐの所定割合以下になるよう形成する。その所定割合は、主溝３Ａにおける交点部分以外での石の噛み込みを生じさせぬよう、そこでの押圧力による側壁５ａの変形を起こさせない値に設定すればよく、例えば１５０％とする。

【0056】

このように、溝部６は、交点部分で押圧力による石の排出を可能にする所望の側壁５ａの変形量が得られる長手方向の長さＬに設定すればよく、例えば投影幅領域Ｗｐを用いて、０．６＊Ｗｐ≦Ｌ≦１．５＊Ｗｐとなるように形成する。これにより、この溝部６は、交点部分以外の石の噛み込みを防ぎつつ、その交点部分の石を排出させることができる。ここで、この例示以外の陸部５に溝部６を設ける場合、その溝部６の長手方向の長さＬは、その例示と同じ投影幅領域Ｗｐを基準にして決めればよく、例えば０．６＊Ｗｐ≦Ｌ≦１．５＊Ｗｐとなるようにする。

【0057】

［実施の形態３］
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態３について図５を用いて説明する。

【0058】

前述した実施の形態１及び２の空気入りタイヤ１では溝部６が１本のみであるが、この実施の形態３においては、複数本の溝部を設けることにする。夫々の溝部における陸部５上の押圧方向の位置、溝幅及び溝深さについては、実施の形態１及び２の溝部６と同じ設定にする。また、夫々の溝部は、その長手方向が押圧方向に対する直交方向と同一の方向となるように配置してもよく、その長手方向がその直交方向に対して４５度よりも小さい角度を有するように配置してもよい。その配置の際には、全ての溝部の長手方向を同一方向にしてもよく、各溝部の内の少なくとも１つの長手方向を他のものの長手方向に対して別方向にしてもよい。更に、夫々の溝部は、陸部５上における押圧方向の位置について、交点部分側の側壁５ａから観て全てを同じ位置に配置してもよく、その内の少なくとも１つを別の位置に配置してもよい。一方、陸部５上における押圧方向に対する直交方向の位置と長さについては、その溝部６とは多少異なる設定となるので、下記の例示を用いて説明する。

【0059】

図５の符号１６は、本実施の形態の溝部を示す。その溝部１６は、第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃを備える。

【0060】

陸部５上における押圧方向に対する直交方向の位置についての説明を行う。この例示の溝部１６においては、第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃの内の何れか１つを石による押圧方向の延長線上に配置し、その内の少なくとも１つを投影幅領域Ｗｐ内に存在させるようにする。これにより、石が交点部分に転がってきたとき又は交点部分に入り込んだときに、その石による押圧力で側壁５ａを押し広げることができる。この溝部１６についても投影幅領域Ｗｐの所定割合（例えば６０％）以上の範囲に存在させるが、その際には、溝部１６の全部又は一部、つまり第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃの全部又はその内の何れかによって所定割合が確保されるようにする。

【0061】

次に、長さについて説明する。この溝部１６は、第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃの夫々の長さＬａ，Ｌｂ，Ｌｃを合わせた合計値が少なくとも投影幅領域Ｗｐの所定割合（例えば６０％）以上になるように設定して、石の排出に適した側壁５ａの変形量を得ると共に、その合計値が投影幅領域Ｗｐの所定割合（例えば１５０％）以下になるように設定して、主溝３Ａにおける交点部分以外での石の噛み込みを防ぐ。

【0062】

このように、主溝３Ａと横溝４との交点部分を成す陸部５に上記の第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃからなる溝部１６を設けることによっても、石が主溝３Ａの中を交点部分まで転動してきた際又は交点部分に入り込んだ際には、側壁５ａが石に押されて溝部１６側に変形するので、交点部分が拡大して石を外に排出することができる。また、その溝部１６は、実施の形態１及び２の溝部６を複数に分割したものと云えるので、その溝部６よりも第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃが小さく、陸部５の剛性を高め易い。従って、この実施の形態の空気入りタイヤ１は、実施の形態１及び２のものよりも転がり抵抗や操縦安定性を向上させることが可能である。更に、この溝部１６は、第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃの踏面２ａ側の開口を小さくできるので、これらへの石の噛み込みについても抑制でき、その効果が溝部６よりも高い。

【0063】

ここで、その溝部１６は、図５の例示のように実施の形態１及び２の溝部６と混在させてもよい。

【0064】

［実施の形態４］
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態４について図６及び図７を用いて説明する。

【0065】

前述した各実施の形態１から３においては溝幅が一定の溝部６と溝部１６（第１から第３の溝部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ）について例示したが、その溝部６，１６を下記の溝部２６に置き換えてもよい。

【0066】

この実施の形態の溝部２６は、図６及び図７に示すように、溝底に向かうにつれて溝幅Ｗｓを狭めていったものである。その溝幅Ｗｓは、最大の幅となる新品時の踏面２ａ側の溝幅から最小の幅となる溝底側の溝幅に至るまで、実施の形態１及び２の溝部６における溝幅の設定を適用することが好ましい。これにより、この空気入りタイヤ１は、陸部５の剛性を確保しつつ交点部分で所望の側壁５ａの変形量を得ることができるので、転がり抵抗の増加や操縦安定性の低下を抑えながらも交点部分での押圧力による石の排出が可能になる。

【0067】

また、この溝部２６は、新品時の踏面２ａ側の溝幅を許容し得る最大の幅に設定したとしても、溝底に向かうにつれて溝幅が徐々に狭まっていく。これが為、この溝部２６は、その許容し得る最大の幅が溝底まで続く実施の形態１から３の溝部６，１６よりも陸部５の剛性を高めることができる。そして、その溝部６，１６で溝部２６のときと同じ陸部５の剛性を得る為には、その許容し得る最大の幅よりも溝幅を狭くする必要がある。一方、溝幅が広いと云うことは、狭い溝幅に対して、側壁５ａの変形量を大きくできることから、交点部分をより拡大することができ且つ側壁５ａの変形に伴う弾発力も大きくなるので、交点部分の石の排出が容易になる。従って、この溝部２６は、実施の形態１から３の溝部６，１６と比べて、同等の陸部５の剛性で同等の転がり抵抗や操縦安定性を求めるのならば、交点部分の石が排出され易くなり、同等の石の排出性能を求めるのならば、高剛性の陸部５による転がり抵抗や操縦安定性の向上が可能になる。

【0068】

ここで、この溝部２６においては、主溝３Ａ側の側壁ではなく逆側の側壁を傾斜させている。その側壁５ａの押圧力による変形し易さと変形に耐え得る強度を考えれば、側壁５ａの壁面と溝部２６における主溝３Ａ側の側壁の壁面との間の肉厚が一定になるこのような形が最も望ましいが、溝部２６は、主溝３Ａ側の側壁を傾斜させてもよく、双方の側壁を傾斜させてもよい。

【0069】

また、溝部１６のような複数本の溝部からなるものにおいては、複数本の溝部の全てを溝部２６の如き形状にしてもよく、その内の少なくとも１本を溝部２６の如き形状にすると共に残りを溝幅一定の形状にしてもよい。

【0070】

［実施の形態５］
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態５について図８から図１１を用いて説明する。

【0071】

本実施の形態の空気入りタイヤ１は、陸部１５の高剛性化による転がり抵抗の低下や操縦安定性の向上を図るべく、その陸部１５の主溝１３Ａ側の側壁１５ａに傾斜角を付けたものである。その側壁１５ａの傾斜面は、溝底に向かうにつれて、主溝１３Ａを挟んで対向している他の陸部１５側に近づくものとする。この１つの傾斜面は、１つの同じ傾斜角で構成されたものであってもよく、傾斜角をタイヤ周方向で変化させたものであってもよい。この例示では、後者の変化のある傾斜面からなる側壁１５ａにしているので、主溝１３Ａの側壁がタイヤ周方向で変化している。これが為、ここでは、同一の傾斜角からなるものよりも陸部１５の剛性を高めることができるので、更なる転がり抵抗の低下や操縦安定性の向上が可能になる。

【0072】

このような空気入りタイヤ１においても、主溝１３Ａと横溝４との交点部分を成す少なくとも１つの陸部１５には、前述した各溝部６，１６，２６の内の少なくとも１種類を形成する。この場合の溝部６，１６，２６についても、その形状や陸部１５における位置は、前述した例示と同様の設定にする。これにより、空気入りタイヤ１は、夫々の溝部６，１６，２６によるものと同様の効果を得ることができる。尚、図８及び図９には、実施の形態１及び２の溝部６を設けたものを例示している。

【0073】

ここで、前述したように、交点部分側の側壁１５ａが傾斜面を有する場合には、交点部分の石が排出され易くなっており、特に新品時にその効果が高い。この空気入りタイヤ１においては、更に溝部６（溝部１６，２６）が設けられているので、新品時から或る程度摩耗が進むまでは高い石の排出性能を得ることができる。しかしながら、側壁１５ａが傾斜面になっているので、その側壁１５ａにおける傾斜面と溝部６との間の肉厚は、図９に示すように、溝底に近づくに従って厚くなっていく。従って、摩耗が進行したとき、特に摩耗末期においては、その厚い肉厚と浅くなった溝部６とによって、その傾斜面と溝部６との間の剛性が高くなり、側壁１５ａを溝部側へと変形させ難くなるので、石の排出性能が低下してしまう可能性がある。

【0074】

そこで、この種の陸部１５に溝部を形成する場合には、例えば溝部６（溝部１６，２６）における主溝１３Ａ側の壁面を傾斜させた溝部へと置き換えることが好ましい。その溝部は、その主溝１３Ａ側の壁面の傾斜角を少しでも側壁１５ａの傾斜面の傾斜角に近づけたものであり、好ましくは同等の傾斜角にすればよい。これにより、或る程度摩耗が進行してから摩耗末期に至るまでの側壁１５ａの傾斜面と溝部との間の剛性を下げることができるので、側壁１５ａの溝部側への変形を促すことが可能になり、石の排出性能を向上させることができる。

【0075】

また、この種の陸部１５に形成する溝部は、次の様なものであってもよい。交点部分側の側壁１５ａが傾斜面を有する場合には、新品時から或る程度摩耗が進むまでであれば、陸部１５に溝部が無くても石の排出効果を得られる。従って、溝部は、或る程度摩耗が進行してから摩耗末期に至るまでの間に石の排出効果を発揮できるものであればよい。このことから、この種の陸部１５においては、例えば図１０及び図１１に示すように、その側壁１５ａに溝部３６を設けてもよい。その際には、溝部３６を形成するスペースが側壁１５ａに必要になる。これが為、側壁１５ａ上の溝部３６は、その側壁１５ａの傾斜角が例えば１０度以上で溝部３６の形成スペースが確保できる場合に設けることにする。この場合の空気入りタイヤ１においては、その溝部３６として各溝部６，１６，２６の内の少なくとも１種類を適用すればよい。

【0076】

この溝部３６の形状は、基本的に各溝部６，１６，２６の形状と同様の設定にする。但し、溝深さについては、その溝底が主溝１３Ａの溝底と同じ高さになるように設定すればよい。また、この溝部３６においては、陸部１５上における押圧方向に対する直交方向の位置についても各溝部６，１６，２６と同様の設定にする。

【0077】

一方、この溝部３６においては、陸部１５上における押圧方向の位置について次の様にして決めればよい。先に示したように、新品時から或る程度摩耗が進むまでは、陸部１５に溝部３６が存在していなくても石の排出効果を得られる。このことから、陸部１５の側壁１５ａ上における押圧方向の位置は、例えば、溝部３６が無くても交点部分の石の排出ができる新品時からの踏面２ａの摩耗量Ｑｗを求め、その摩耗時における踏面２ａ側の端部が溝部３６における交点部分側の壁面の一部となるように設定する。これにより、この空気入りタイヤ１においては、新品時から或る程度摩耗が進むまでは溝部３６に依らず交点部分の石を排出させることができる。そして、この空気入りタイヤ１においては、そこから更に摩耗が進行したときに、溝部３６によって側壁１５ａを押し広げ、交点部分を拡大させることで石が排出される。

【0078】

［実施例］
以下に、本発明に係る空気入りタイヤの性能試験結果を図１２に基づき示す。

【0079】

この性能試験は、タイヤサイズ２７５／８０Ｒ２２．５の空気入りタイヤを正規リムに組み付け、正規内圧の９５％を充填し、正規荷重の９７％を加え、２−Ｄ・４の車両総重量２５ｔの試験車両のフロント操舵軸に装着して実施した。ここで云う正規リムとは、ＪＡＴＭＡに規定される「標準リム」、ＴＲＡに規定される「Design Rim」又はＥＴＲＴＯに規定される「Measuring Rim」をいう。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最高空気圧」、ＴＲＡに規定される「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」の最大値又はＥＴＲＴＯに規定される「INFLATION PRESSURES」をいう。また、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最大負荷能力」、ＴＲＡに規定される「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」の最大値又はＥＴＲＴＯに規定される「LOAD CAPACITY」をいう。

【0080】

ここでは、本発明に係る実施例１及び２の空気入りタイヤと共に、性能試験結果の比較対象となる従来例１及び２の空気入りタイヤや比較例１及び２の空気入りタイヤについても示している。実施例１の空気入りタイヤとは、前述した実施の形態１の空気入りタイヤ１のことである。実施例２の空気入りタイヤとは、前述した実施の形態２の空気入りタイヤ１のことである。従来例の空気入りタイヤとは、言うなれば実施例１及び２の空気入りタイヤに溝部６を設けていないものである。従来例２の空気入りタイヤとは、陸部に切欠きを有するもののことである。その切欠きとは、実施の形態１及び２の溝部６を主溝３Ａに連通させたが如き形状のものを云う。比較例１及び２の空気入りタイヤとは、実施の形態２の溝部６の設定条件を少し変更した溝部を有するもののことである。

【0081】

ここでは、耐石噛み性能の評価試験と操縦安定性の評価試験とを行った。

【0082】

耐石噛み性能の評価方法は、空気入りタイヤが装着された試験車両で砂利路（オフロードコース）や舗装路（アスファルト路）を所定速度で３０，０００ｋｍ走行し、走行後、主溝３Ａと横溝４との交点部分に噛んでいる石の個数を測定する。その評価結果は、従来例１の空気入りタイヤにおける石噛み個数を指数値１００で表し、その石の個数の差に基づいて他の空気入りタイヤについても指数化する。その指数値は、数値が大きいほど耐石噛み性能が優れていることを示している。

【0083】

また、空気入りタイヤの交点部分における石のベルト到達率に基づく耐石噛み性能の評価も行った。そのベルト到達率とは、ストーンドリリングにより主溝の溝底がカットされた際の石のベルトへの到達率であり、交点部分に噛み込まれた石の個数でベルトに到達した石の個数を割ったものの百分率である。その評価方法は、空気入りタイヤが装着された試験車両で砂利路（オフロードコース）や舗装路（アスファルト路）を所定速度で走行し、新品時から踏面が８０％摩耗したときに交点部分に噛み込まれている石の個数とベルトに到達した石の個数とを測定する。その評価結果は、その交点部分に噛み込まれた石の個数とベルトに到達した石の個数とに基づいたベルト到達率を示す。このベルト到達率は、数値が小さいほど石のベルトへの到達が少なく、耐石噛み性能が優れていることを示す。

【0084】

操縦安定性の評価方法は、空気入りタイヤが装着された試験車両で乾燥路を所定速度で走行した際のフィーリング評価を行った。その評価結果は、従来例１の空気入りタイヤにおけるフィーリングを指数値１００で表し、これを基準としたフィーリングの違いに基づいて他の空気入りタイヤについても指数化する。その指数値は、数値が大きいほど操縦安定性が優れていることを示している。

【0085】

試験対象となる各種の空気入りタイヤにおいては、夫々が共通の陸部５のパターン、主溝３Ａ，３Ｂ、横溝４を備えている。実施例１の空気入りタイヤは、溝部６の溝幅Ｗｓと陸部５上の押圧力の押圧方向（タイヤ幅方向）の位置とを上記の範囲内に収めたものであるが、溝部６の長さＬと投影幅領域Ｗｐにおける溝部６の占める割合（溝部６のカバー率）の設定条件を上記の範囲から外している。これに対して、実施例２の空気入りタイヤは、これらの全ての設定条件を上記の範囲内に収めている。比較例１の空気入りタイヤは、これらの各設定条件の内、溝幅Ｗｓを上記の範囲よりも狭くしたものである。一方、比較例２の空気入りタイヤは、各設定条件の内、溝幅Ｗｓを上記の範囲よりも広くしたものである。

【0086】

図１２の試験結果に依れば、主溝３Ａと横溝４との交点部分の近傍の陸部５に溝部６を設けた実施例１及び２の空気入りタイヤは、従来例１及び２の空気入りタイヤに対して、操縦安定性の低下を抑えながらも、耐石噛み性能が向上していることが判る。また、実施例１と実施例２の空気入りタイヤを比較すると、実施例２の空気入りタイヤは、溝部６の長さＬと溝部６のカバー率を適正化することで、実施例１の空気入りタイヤよりも石噛み個数が少なく且つ石がベルトに到達しておらず、耐石噛み性能に優れていることが判る。尚、従来例２の空気入りタイヤは、陸部に切欠きを設けたことにより、従来例１に対して石噛み個数を減らすことはできるが、ベルト到達率が高くなると共に操縦安定性が低下してしまう。

【0087】

ここで、溝幅Ｗｓを狭くした比較例１の空気入りタイヤは、従来例１の空気入りタイヤと同等の耐石噛み性能及び操縦安定性になっている。従って、溝部６は、その溝幅Ｗｓを狭くし過ぎない方がよいことが判る。また、溝幅Ｗｓを広くした比較例２の空気入りタイヤは、実施例１の空気入りタイヤと同等の石噛み個数の減少効果が得られると共に、その実施例１の空気入りタイヤよりもベルト到達率を下げることができる。しかしながら、この比較例２の空気入りタイヤは、操縦安定性が従来よりも低下している。これが為、溝部６は、その溝幅Ｗｓを広くし過ぎることで、陸部５の剛性低下による操縦安定性の低下を引き起こしてしまうことが判る。

【0088】

ところで、１本の空気入りタイヤにおいては、１種類の溝部（溝部６，１６，２６，３６の内の何れか１つ）のみで構成してもよく、各溝部６，１６，２６，３６の内の少なくとも２種類以上を組み合わせて構成してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0089】

以上のように、本発明に係る空気入りタイヤは、主溝と横溝の交点部分における耐石噛み性能の向上に有用である。

【符号の説明】

【0090】

１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
２ａ 踏面
３Ａ，３Ｂ，１３Ａ 主溝
４ 横溝
５，１５ 陸部
５ａ，１５ａ 側壁
６，１６，２６，３６ 溝部
１６ａ 第１溝部
１６ｂ 第２溝部
１６ｃ 第３溝部
ＣＬ タイヤセンタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】