特許 5964596 搬送設備、及び、カートナー又は、段ボールケーサー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5964596

(24)【登録日】2016年7月8日

(45)【発行日】2016年8月3日

(54)【発明の名称】搬送設備、及び、カートナー又は、段ボールケーサー

(51)【国際特許分類】

   B65B 35/44 20060101AFI20160721BHJP

【ＦＩ】

   B65B35/44

【請求項の数】10

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2012-6137(P2012-6137)

(22)【出願日】2012年1月16日

(65)【公開番号】特開2013-144564(P2013-144564A)

(43)【公開日】2013年7月25日

【審査請求日】2014年12月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000206093

【氏名又は名称】大森機械工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112689

【弁理士】

【氏名又は名称】佐原 雅史

(74)【代理人】

【識別番号】100128934

【弁理士】

【氏名又は名称】横田 一樹

(72)【発明者】

【氏名】今村 禎

(72)【発明者】

【氏名】井口 陽介

【審査官】 植前 津子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１６１３１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５０−１１７５７９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｂ ３５／００−３５／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

集積された物品群を搬送する搬送路と、
当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、
受入部と、
送出部と、を有する搬送設備であって、
前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、
前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、
前記物品群が複数の物品を集積した物品群と、物品をまとめて包装した集合包装品からなる物品群であることを特徴とする搬送設備。

【請求項2】

集積された物品群を搬送する搬送路と、
当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、
受入部と、
送出部と、を有する搬送設備であって、
前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、
前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、
前記物品群が物品を同一種類毎に集積した物品群、又は同一種類の包装体毎に集積した物品群であり異なる種類の物品群であることを特徴とする搬送設備。

【請求項3】

前記物品群を受け入れる前記受入部を複数備え、異なる種類の前記物品群を別々の受入部を通じて受け入れる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の搬送設備。

【請求項4】

前記受入部として、第１受入部と第２受入部とを備え、
前記第１受入部と前記第２受入部とに跨るように前記送入装置が前記搬送路の上方を横断して配置され、当該送入装置には前記第２支持部材が吊設されていることを特徴とする請求項３記載の搬送設備。

【請求項5】

前記送入装置は、正逆回転が可能な環状体に前記第２支持部材が吊設されていることを特徴とする請求項４記載の搬送設備。

【請求項6】

前記第２支持部材は複数設けられていて間隔を変更可能になっていることを特徴とする請求項４又は５記載の搬送設備。

【請求項7】

集積された物品群を搬送する搬送路と、
当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、
受入部と、
送出部と、を有する搬送設備であって、
前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、
前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、
前記受入部として、第１受入部と第２受入部とを備え、
前記物品群が複数の物品を集積した物品群と、物品をまとめて包装した集合包装品からなる物品群であり、
前記物品が自立容器であり、前記第１受入部から受け入れる前記物品群は複数の前記物品を自立させた状態で集積したものであり、前記第２受入部から受け入れる前記物品群は複数の前記物品をピロー包装した前記集合包装品であることを特徴とする搬送設備。

【請求項8】

前記第２受入部において、ピロー包装した前記集合包装品を、耳部と平行な幅方向を縦向きにして起立させ、且つ長さ方向を前記搬送路の搬送方向と平行にした状態で受け入れることを特徴とする請求項７記載の搬送設備。

【請求項9】

前記集合包装品を起立させる起立装置を備え、当該起立装置は、縦方向に回転する回転体の外周部に複数の仕切り部材が放射状に配置され、当該仕切り部材の間に前記集合包装品を、その長さ方向を前記回転体の回転方向に直交させ且つ転倒又は傾いた姿勢で受け入れ、前記回転体を回転させることで姿勢を起立状態に変更する装置であることを特徴とする請求項８記載の搬送設備。

【請求項10】

請求項１〜９のいずれかに記載の搬送設備を備えたことを特徴とするカートナー又は、段ボールケーサー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、物品を搬送する搬送設備、及び、カートナー又は、段ボールケーサーに関する。

【背景技術】

【0002】

目薬ボトルを箱詰めするラインには、目薬ボトルを搬送する搬送装置と、搬送された目薬ボトルを箱詰めする箱詰め装置と、が設置される。

【0003】

目薬ボトルの箱詰め形態には、所定本数（例えば、１０本）の目薬ボトルを集積して直接箱詰めする直接包装形態と、所定本数（例えば、５本）の目薬ボトルをまとめてピロー包装したピロー包装体を所定数（２パック）ずつ箱詰めする二重包装形態と、がある。

【0004】

直接包装形態で箱詰めするラインに設置される搬送装置には、例えば、特許文献１に記載されている飲料容器の搬送装置を応用できる。この搬送装置は、順次搬送される複数の飲料容器をせき止めて集積し、集積された所定数の飲料容器を箱詰め装置に向けて搬送する。このような搬送装置を応用することで、所定本数の目薬ボトルを直接箱詰めできる。

【0005】

二重包装形態で箱詰めするラインに設置される搬送装置には、例えば、特許文献２に記載されている女性用生理ナプキンの搬送装置を応用できる。この搬送装置は、ピロー包装された女性用生理ナプキンを起立させた状態で集積し、集積された所定数の女性用生理ナプキンを箱詰め装置に向けて搬送する。このような搬送装置を応用することで、所定本数の目薬ボトルをまとめてピロー包装したピロー包装体を所定数ずつ箱詰めできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第４６４１２５６号公報（図１参照）

【特許文献2】特許第２７６４２８３号公報（第１図参照）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このように、目薬ボトルを箱詰めする従来のラインでは、箱詰め形態に応じた専用の搬送装置が設置されている。このため、箱詰め装置が種々の箱詰め形態に対応している場合であっても、搬送装置に対応する形態で箱詰めできるだけであり、種々の形態で箱詰めできなかった。結果、種々の形態で箱詰めする場合には、複数のラインを設定して、箱詰め形態毎に箱詰め装置を設置する必要があり、設置スペースや費用の面で問題があった。

【0008】

このような問題は、目薬ボトルを搬送する場合に限られず、その他の薬品容器、あるいは食品や日用品などの各種物品を搬送する場合に共通して存在し得る。また、箱詰め装置に向けて搬送する場合に限られず、その他の搬送先に搬送する場合に共通して存在し得る。

【0009】

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、省スペースおよびコスト削減を実現しつつ、大きさ、中身、包装形態等の種類の異なる種々の物品を搬送できる搬送設備、及びこの搬送装置を備えるカートナー又は、段ボールケーサーを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

（１）本発明は、集積された物品群を搬送する搬送路と、当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、受入部と、送出部と、を有する搬送設備であって、前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、前記物品群が複数の物品を集積した物品群と、物品をまとめて包装した集合包装品からなる物品群であることを特徴とする搬送設備である。

【0011】

（２）本発明はまた、集積された物品群を搬送する搬送路と、当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、受入部と、送出部と、を有する搬送設備であって、前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、前記物品群が物品を同一種類毎に集積した物品群、又は同一種類の包装体毎に集積した物品群であり異なる種類の物品群であることを特徴とする搬送設備である。

【0012】

（３）本発明はまた、前記物品群を受け入れる前記受入部を複数備え、異なる種類の前記物品群を別々の受入部を通じて受け入れる、ことを特徴とする上記（１）又は（２）記載の搬送設備である。

【0013】

（４）本発明はまた、前記受入部として、第１受入部と第２受入部とを備え、前記第１受入部と前記第２受入部とに跨るように前記送入装置が前記搬送路の上方を横断して配置され、当該送入装置には前記第２支持部材が吊設されていることを特徴とする上記（３）記載の搬送設備である。

【0014】

（５）本発明はまた、前記送入装置は、正逆回転が可能な環状体に前記第２支持部材が吊設されていることを特徴とする上記（４）に記載の搬送設備である。

【0015】

（６）本発明はまた、前記第２支持部材は複数設けられていて間隔を変更可能になっていることを特徴とする上記（４）又は（５）に記載の搬送設備である。

【0016】

（７）本発明はまた、集積された物品群を搬送する搬送路と、当該搬送路において前記物品群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材と、受入部と、送出部と、を有する搬送設備であって、前記物品群を、前記受入部を通じて受け入れ、前記送出部を通じて前記一対の第１支持部材間に供給する送入装置を備え、前記送入装置は、前記物品群を押送する第２支持部材を有しており、前記受入部として、第１受入部と第２受入部とを備え、前記物品群が複数の物品を集積した物品群と、物品をまとめて包装した集合包装品からなる物品群であり、前記物品が自立容器であり、前記第１受入部から受け入れる前記物品群は複数の前記物品を自立させた状態で集積したものであり、前記第２受入部から受け入れる前記物品群は複数の前記物品をピロー包装した前記集合包装品であることを特徴とする搬送設備である。

【0017】

（８）本発明はまた、前記第２受入部において、ピロー包装した前記集合包装品を、耳部と平行な幅方向を縦向きにして起立させ、且つ長さ方向を前記搬送路の搬送方向と平行にした状態で受け入れることを特徴とする上記（７）に記載の搬送設備である。

【0018】

（９）本発明はまた、前記集合包装品を起立させる起立装置を備え、当該起立装置は、縦方向に回転する回転体の外周部に複数の仕切り部材が放射状に配置され、当該仕切り部材の間に前記集合包装品を、その長さ方向を前記回転体の回転方向に直交させ且つ転倒又は傾いた姿勢で受け入れ、前記回転体を回転させることで姿勢を起立状態に変更する装置であることを特徴とする上記（８）に記載の搬送設備である。

【0019】

（１０）本発明はまた、上記（１）〜（９）のいずれかに記載の搬送設備を備えたことを特徴とするカートナー又は、段ボールケーサーである。

【発明の効果】

【0020】

本発明の上記（１）〜（８）に記載の搬送設備によれば、省スペースおよびコスト削減を実現しつつ、大きさ、中身、包装形態等の種類の異なる種々の物品を搬送できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の搬送設備の上面図である。

【図2】目薬ボトルの外観斜視図である。

【図3】ピロー包装体の外観斜視図である。

【図4】第１搬送コンベア装置から第２搬送コンベア装置へのピロー包装体の引継ぎ動作を説明する上面図であって、（Ａ）は引継ぎ動作の開始時を示し、（Ｂ）は（Ａ）に示す動作の続きを示し、（Ｃ）は（Ｂ）に示す動作の続きを示す。

【図5】起立装置の側面図であって、（Ａ）はピロー包装体の受入時の状態を示し、（Ｂ）はピロー包装体を起立させた状態を示す。

【図6】送入装置の上面図であり、（Ａ）はピロー包装体をオーバーヘッドコンベア装置に送り入れる前の状態を示し、（Ｂ）はピロー包装体をオーバーヘッドコンベア装置に送り入れた後の状態を示す。

【図7】ターンテーブル装置から増列装置への目薬ボトルの引継ぎ動作を説明する上面図であり、（Ａ）は引継ぎ時の状態を示し、（Ｂ）および（Ｃ）は目薬ボトルを増列する時の状態を示す。

【図8】増列装置からオーバーヘッドコンベア装置への目薬ボトルの引継ぎ動作を説明する上面図であって、（Ａ）は引継ぎ動作の開始前を示し、（Ｂ）は引継ぎ動作時を示す。

【図9】オーバーヘッドコンベア装置の側面図であり、（Ａ）は第２搬送経路として用いる場合を示し、（Ｂ）は第１搬送経路として用いる場合を示す。

【図10】別の実施形態に係る搬送設備の上面図である。

【図11】別の実施形態に係る搬送設備の上面図である。

【図12】別の実施形態に係る搬送設備の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照して、本発明に係る搬送設備について詳細に説明する。

【0023】

まず、図１を用いて搬送設備１０の構成について説明する。図１は、搬送設備１０の上面図である。なお、本図および以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化する。

【0024】

図１に示す搬送設備１０は、目薬ボトルＸＡ１（図２参照）を箱詰めするラインで使用される。本ラインにおける箱詰めの形態には、所定本数（本実施形態では、１０本）の目薬ボトルＸＡ１を集積して直接箱詰めする直接包装形態と、所定本数（本実施形態では、５本）の目薬ボトルＸＡ１をまとめてピロー包装したピロー包装体ＹＡ１（図３参照）を所定数（本実施形態では、２パック）ずつ箱詰めする二重包装形態と、がある。このように、本実施形態については、目薬ボトルＸＡ１と、ピロー包装体ＹＡ１と、の二種類の物品を対象に説明する。なお、本明細書および特許請求の範囲において、物品の種類とは、内容物、包装体、又は大きさ等を指す。

【0025】

ここで、図２および図３を用いて目薬ボトルＸＡ１およびピロー包装体ＹＡ１の構成について説明する。図２は、目薬ボトルＸＡ１の外観斜視図である。図３は、ピロー包装体ＹＡ１の外観斜視図である。

【0026】

図２に示す目薬ボトルＸＡ１は、目薬を収容する容器であり、自立する形態を呈する。図３に示すピロー包装体ＹＡ１は、ピロー包装機（図示省略）において、被包装体となる複数の目薬ボトルＸＡ１を幅方向に倒した状態で、かつ、当該複数の目薬ボトルＸＡ１を搬送方向に並べた状態で、包装材料（符号省略）を幅方向にエンドシールしたものである。このピロー包装体ＹＡ１は、エンドシールした部分（搬送方向の前後の部分）に、幅方向に沿った一対の耳部（符号省略）を有している。

【0027】

図１に戻って説明する。目薬ボトルＸＡ１を箱詰めするラインは、目薬ボトルＸＡ１をカートナーや段ボールケーサーなどの箱詰め装置（図示省略）に向けて集積しながら搬送する集積・搬送工程と、箱詰め装置において所定本数の目薬ボトルＸＡ１を１つの箱にまとめて詰める箱詰め工程と、を備えている。

【0028】

本実施形態の搬送設備１０は、集積・搬送工程で使用される。なお、本明細書では、目薬ボトルＸＡ１を搬送する場合を例に説明するが、本発明は、その他の容器（ボトル、壜、缶など）や箱、あるいは食品や日用品などの各種物品を搬送する場合に適用できる。そして、本明細書では、ピロー包装体ＹＡ１を搬送する場合を例に説明するが、本発明は、その他の各種包装体（ストレッチ包装体、シュリンク包装体、深絞り包装体、マルチパックカートン包装体（特開２００５−１７０４４８号公報参照）など）を搬送する場合に適用できる。また、本明細書では、箱詰め装置に向けて搬送する場合を例に説明するが、本発明は、搬送先が箱詰め装置に限定されるものではない。

【0029】

搬送設備１０は、前工程の設備（図示省略）から順次供給される複数の目薬ボトルＸＡ１を、後工程の箱詰め装置（図示省略）に向けて搬送する。搬送設備１０は、２本の搬送経路Ｒ１０，Ｒ２０が１本に交流して、合流後の１本の搬送経路Ｒ１０，Ｒ２０が、１台の箱詰め装置に繋がっている。

【0030】

第２搬送経路Ｒ２０は、ピロー包装体ＹＡ１の状態で目薬ボトルＸＡ１を２パックずつ箱詰め装置に供給する場合に用いる経路である。第１搬送経路Ｒ１０は、個々に自立させた状態で目薬ボトルＸＡ１を集積して１０本ずつ箱詰め装置に供給する場合に用いる経路である。第２搬送経路Ｒ２０および第１搬送経路Ｒ１０は、選択的に設定されて、一方の経路のみが機能する。二重包装形態で箱詰めする場合には、第２搬送経路Ｒ２０を使用する。直接包装形態で箱詰めする場合には、第１搬送経路Ｒ１０を使用する。いずれの搬送経路Ｒ１０，Ｒ２０を使用する場合であっても、搬送設備１０は、箱詰め装置に１回にまとめて供給する目薬ボトルＸＡ１の本数は、１０本ずつで同数である。

【0031】

搬送設備１０は、第１搬送コンベア装置１１と、第２搬送コンベア装置１２と、起立装置１３と、送入装置１４と、第３搬送コンベア装置１５と、ターンテーブル装置１６と、増列装置１７と、オーバーヘッドコンベア装置１８と、バケットコンベア装置１９と、制御ユニット（図示省略）を備えている。

【0032】

これら搬送設備１０の各装置は、制御ユニットによって統括的に制御される。すなわち、搬送設備１０の各装置は、制御ユニットの制御下において動作して、その動作状況が制御ユニットによって管理されている。制御ユニットは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、およびＲＯＭなどから構成され、各種制御を実行する。ＣＰＵは、いわゆる中央演算処理装置であり、各種プログラムが実行されて各種機能を実現する。ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として使用される。ＲＯＭは、ＣＰＵで実行される基本ＯＳやプログラムを記憶する。

【0033】

第１搬送コンベア装置１１は、第２搬送経路Ｒ２０として使用される。この第１搬送コンベア装置１１は、ピロー包装体ＹＡ１を、前工程のピロー包装機（図示省略）から自身の上流で引き継いで、第２搬送コンベア装置１２に向けて搬送する。この第１搬送コンベア装置１１において、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が搬送方向の前後に配置される状態で順次１列で搬送される。

【0034】

具体的に、第１搬送コンベア装置１１は、ベルトコンベアとして、複数のローラ（図示省略）と、これら複数のローラに引っ掛けられて走行する環状のゴムベルト（符号省略）と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、ピロー包装体ＹＡ１を両側方からガイドする対のサイドガイド（符号省略）と、を備えている。

【0035】

１つのローラは、サーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって定常回転する。残りのローラは、ゴムベルトの定常走行によって、サーボモータに連結しているローラに連動して定常回転する。ゴムベルトは、サーボモータに連結しているローラの定常回転によって循環するように定常走行する。対のサイドガイドは、ゴムベルト上に、ピロー包装体ＹＡ１の搬送路を１列分形成する。

【0036】

第２搬送コンベア装置１２は、自身の上流寄りの側端が第１搬送コンベア装置１１の下流端に繋がるように、当該第１搬送コンベア装置１１と直交に配置されている。この第２搬送コンベア装置１２は、第２搬送経路Ｒ２０として使用される。第２搬送コンベア装置１２は、ピロー包装体ＹＡ１を、第１搬送コンベア装置１１から自身の上流で引き継いで、起立装置１３に向けて搬送する。この第２搬送コンベア装置１２において、ピロー包装体ＹＡ１は、第１搬送コンベア装置１１から引き継がれる際に姿勢を変えてから、一対の耳部が搬送方向の前後に配置される状態で順次１列で搬送される。

【0037】

具体的に、第２搬送コンベア装置１２は、ベルトコンベア２２と、ガイドローラ２３と、を備えている。ベルトコンベア２２は、複数のローラ（図示省略）と、これら複数のローラに引っ掛けられて走行する環状のゴムベルト（符号省略）と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、ピロー包装体ＹＡ１を両側方からガイドする対のサイドガイド（符号省略）と、を備えている。ベルトコンベア２２の動作は、第１搬送コンベア装置１１が備えるベルトコンベアの動作と同様であり、その説明を省略する。

【0038】

ガイドローラ２３は、ベルトコンベア２２の側方であって、第１搬送コンベア装置１１の下流端が繋がる部分の下流側に配置される。このガイドローラ２３は、鉛直軸回りに回転するローラであり、ピロー包装体ＹＡ１を、第１搬送コンベア装置１１から引き継がれる際に側方からガイドする。

【0039】

ここで、図４を用いて、第１搬送コンベア装置１１から第２搬送コンベア装置１２へのピロー包装体ＹＡ１の引継ぎ動作を説明する。図４（Ａ）は、引継ぎ動作の開始時を示す。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す動作の続きを示す。図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示す動作の続きを示す。

【0040】

まず、図４（Ａ）に示すように、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が第１搬送コンベア装置１１における搬送方向の前後に配置される状態で、すなわち、一対の耳部が第２搬送コンベア装置１２における幅方向の両側に配置される状態で、第１搬送コンベア装置１１から第２搬送コンベア装置１２への引継ぎが開始される。すなわち、ピロー包装体ＹＡ１は、第１搬送コンベア装置１１における搬送方向の前方の耳部側から第２搬送コンベア装置１２の側方に引き継がれる。

【0041】

そして、図４（Ｂ）に示すように、ピロー包装体ＹＡ１は、ガイドローラ２３を支点として、第１搬送コンベア装置１１において搬送方向の前方であった耳部が、第２搬送コンベア装置１２において搬送方向の前方となるように、姿勢を変えながら搬送される。

【0042】

その後、図４（Ｃ）に示すように、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が第２搬送コンベア装置１２における搬送方向の前後に配置される状態で、第２搬送コンベア装置１２を搬送される。

【0043】

図１に戻って説明する。起立装置１３は、自身の上流の側端が第２搬送コンベア装置１２の下流端に繋がるように、当該第２搬送コンベア装置１２と直交に配置されている。この起立装置１３は、第２搬送経路Ｒ２０として使用される。起立装置１３は、ピロー包装体ＹＡ１を、第２搬送コンベア装置１２から自身の上流で引き継いで、オーバーヘッドコンベア装置１８に向けて搬送しながら、当該ピロー包装体ＹＡ１を起立させた状態にする。この起立装置１３において、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が幅方向の両側に配置される状態で搬送される。

【0044】

ここで、図５を用いて、起立装置１３の構成および動作について説明する。図５（Ａ）は、起立装置１３の側面図であって、ピロー包装体ＹＡ１の受入時の状態を示す。図５（Ｂ）は、起立装置１３の側面図であって、ピロー包装体ＹＡ１の受入時の状態を示す。

【0045】

図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、起立装置１３は、複数のローラ２６，２７と、これら複数のローラ２６，２７に引っ掛けられて走行する環状のベルト２８と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、ベルト２８上を走行方向の所定間隔毎に仕切る複数の仕切り部材２９と、を備えている。

【0046】

１つのローラ２６は、サーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって間欠的に回転する。残りのローラ２７は、ベルト２８の間欠的な走行によって、ローラ２６に連動して間欠的に回転する。ベルト２８は、ローラ２６の間欠的な回転によって循環するように間欠的に走行する。すなわち、ベルト２８は、環状に走行する走行面として機能する。複数の仕切り部材２９は、ピロー包装体ＹＡ１を収容できる程度の隙間（符号省略）を形成する。

【0047】

ベルト２８は、オーバーヘッドコンベア装置１８の第２搬送路４７の側方に隣接する隣接区間２８ａと、この隣接区間２８ａから折り返す折返し区間２８ｂと、隣接区間２８ａの下方において戻る戻り区間２８ｃと、この戻り区間２８ｃから隣接区間２８ａに折り返す折返し区間２８ｄと、を有する。

【0048】

折返し区間２８ｄにおいて、複数の仕切り部材２９は、上下に間隔を設けるように位置する。折返し区間２８ｄにおいて、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が当該ピロー包装体ＹＡ１の側方に配置されるように仕切り部材２９同士の間に当該ベルト２８の側方から受け入れられる（図５（Ａ）参照）。ピロー包装体ＹＡ１は、折返し区間２８ｄから隣接区間２８ａに搬送される過程において、仕切り部材２９の姿勢が変化することに伴って、起立される。隣接区間２８ａにおいて、ピロー包装体ＹＡ１がオーバーヘッドコンベア装置１８に送り入れられる（図５（Ｂ）参照）。

【0049】

このような起立装置１３は、ピロー包装体ＹＡ１を第２搬送コンベア装置１２から引き継ぐ際に動作を停止するように、また、ピロー包装体ＹＡ１をオーバーヘッドコンベア装置１８に引き継ぐ際に動作を停止するように、間欠的に動作する。

【0050】

図１に戻って説明する。送入装置１４は、起立装置１３に隣接するように配置されている。

【0051】

ここで、図６を用いて、送入装置１４の構成および動作について説明する。図６（Ａ）は、送入装置１４の上面図であり、ピロー包装体ＹＡ１をオーバーヘッドコンベア装置１８に送り入れる前の状態を示す。図６（Ｂ）は、送入装置１４の上面図であり、ピロー包装体ＹＡ１をオーバーヘッドコンベア装置１８に送り入れた後の状態を示す。

【0052】

図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、送入装置１４は、起立装置１３上に位置するピロー包装体ＹＡ１の２パック分をベルト２８の隣接区間２８ａから押し出す押し部材３２と、この押し部材３２を往復移動させるエアシリンダ３３と、を備えている。

【0053】

押し部材３２は、ピロー包装体ＹＡ１の耳部に対応する形状を呈する。これにより、送入装置１４を動作させた際にピロー包装体ＹＡ１の耳部が潰れることが防止される。この押し部材３２は、ベルト２８の隣接区間２８ａにおいて、当該ベルト２８の幅方向に走行することで、起立装置１３上に位置する２パックのピロー包装体ＹＡ１をオーバーヘッドコンベア装置１８の第２搬送路４７に移動させる。

【0054】

図１に戻って説明する。第３搬送コンベア装置１５は、第１搬送経路Ｒ１０として使用される。この第３搬送コンベア装置１５は、目薬ボトルＸＡ１を、前工程の装置（図示省略）から自身の上流で引き継いで、ターンテーブル装置１６に向けて搬送する。この第３搬送コンベア装置１５において、目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で順次１列で搬送される。

【0055】

具体的に、第３搬送コンベア装置１５は、ベルトコンベアとして、複数のスプロケット（図示省略）と、これら複数のスプロケットに引っ掛けられて走行する環状のチェーン（図示省略）と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、チェーンに取り付けられて当該チェーンと一体に走行するプラスチックベルト（符号省略）と、目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする対のサイドガイド（符号省略）と、を備えている。

【0056】

１つのスプロケットは、サーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって定常回転する。残りのスプロケットは、チェーンの定常走行によって、サーボモータに連結しているスプロケットに連動して定常回転する。チェーンは、サーボモータに連結しているローラの定常回転によって循環するように定常走行する。プラスチックベルトは、チェーンの定常走行によって、当該チェーンと一体に循環するように定常走行する。このプラスチックベルトは、目薬ボトルＸＡ１との間に生じる摩擦力が比較的小さい。このため、プラスチックベルトは、目薬ボトルＸＡ１を下流に搬送できない状況においては、空転する。対のサイドガイドは、プラスチックベルト上に、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を１列分形成する。

【0057】

ターンテーブル装置１６は、自身の上流端が第３搬送コンベア装置１５の下流端に繋がるように配置されている。このターンテーブル装置１６は、第１搬送経路Ｒ１０として使用される。ターンテーブル装置１６は、目薬ボトルＸＡ１を、第３搬送コンベア装置１５から自身の上流で引き継いで、当該第３搬送コンベア装置１５と直交する増列装置１７に向けて搬送する。すなわち、ターンテーブル装置１６は、搬送方向を折り曲げる。このターンテーブル装置１６において、目薬ボトルＸＡ１は、搬送方向を変えながら、自立した状態で順次１列で搬送される。

【0058】

具体的に、ターンテーブル装置１６は、目薬ボトルＸＡ１を第３搬送コンベア装置１５から受け入れる受入プレート（符号省略）と、ターンテーブル（符号省略）と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、目薬ボトルＸＡ１を増列装置１７に送り出す送出プレート（符号省略）と、目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする対のサイドガイド（符号省略）と、を備えている。

【0059】

受入プレートにおいて、目薬ボトルＸＡ１は、後続の目薬ボトルＸＡ１に押されることで移動する。ターンテーブルは、サーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって定常回転する。このターンテーブルは、目薬ボトルＸＡ１との間に生じる摩擦力が比較的小さい。このため、ターンテーブルは、目薬ボトルＸＡ１を下流に搬送できない状況においては、空転する。送出プレートにおいて、目薬ボトルＸＡ１は、後続の目薬ボトルＸＡ１に押されることで移動する。対のサイドガイドは、受入プレート上からターンテーブル上を経由して送出プレート上までに、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を１列分形成する。

【0060】

増列装置１７は、自身の上流端がターンテーブル装置１６の下流端に繋がるように配置されている。この増列装置１７は、第１搬送経路Ｒ１０として使用される。増列装置１７は、目薬ボトルＸＡ１を、ターンテーブル装置１６から自身の上流で引き継いで、オーバーヘッドコンベア装置１８に向けて搬送しながら、当該目薬ボトルＸＡ１を１列から２列に増列する。この増列装置１７において、目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で１列から２列に増列されながら搬送される。

【0061】

ここで、図７および図８を用いて、増列装置１７の構成および動作について説明する。図７は、ターンテーブル装置１６から増列装置１７への目薬ボトルＸＡ１の引継ぎ動作を説明する上面図である。同図（Ａ）は、引継ぎ時の状態を示す。同図（Ｂ）および同図（Ｃ）は、目薬ボトルＸＡ１を増列する時の状態を示す。図８は、増列装置１７からオーバーヘッドコンベア装置１８への目薬ボトルＸＡ１の引継ぎ動作を説明する上面図である。同図（Ａ）は、引継ぎ動作の開始前を示す。同図（Ｂ）は、引継ぎ動作時を示す。

【0062】

図７および図８に示すように、増列装置１７は、プラスチックコンベア３６と、このプラスチックコンベア３６上を１列で搬送される目薬ボトルＸＡ１をガイドする第１ガイドユニット３７と、プラスチックコンベア３６上を１列で搬送される目薬ボトルＸＡ１を第１ガイドユニット３７の下流で２列に振り分ける振分けユニット３８と、この振分けユニット３８の下流においてプラスチックコンベア３６上を２列で搬送される目薬ボトルＸＡ１をガイドする第２ガイドユニット３９と、この第２ガイドユニット３９の下流において目薬ボトルＸＡ１をプラスチックコンベア３６上に待機させる待機ユニット４０と、を備えている。

【0063】

プラスチックコンベア３６は、複数のスプロケット（図示省略）と、これら複数のスプロケットに引っ掛けられて走行する環状のチェーン（図示省略）と、動力源となるサーボモータ（図示省略）と、チェーンに取り付けられてチェーンと一体に走行するプラスチックベルト（図示省略）と、を備えている。プラスチックコンベア３６の動作は、第３搬送コンベア装置１５が備えるベルトコンベアの動作と同様であり、その説明を省略する。

【0064】

第１ガイドユニット３７は、１列で搬送される目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする１対のサイドガイド４１を備えている。１対のサイドガイド４１は、プラスチックコンベア３６上に、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を１列分形成する。

【0065】

振分けユニット３８は、１列で搬送される目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする１対のサイドガイド４２と、これら１対のサイドガイド４２の上流側を支点にして下流側を揺動させるエアシリンダ（図示省略）と、を備えている。この振分けユニット３８は、第２ガイドユニット３９にガイドされる目薬ボトルＸＡ１の状況に応じて動作する。

【0066】

１対のサイドガイド４２は、プラスチックコンベア３６上に、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を１列分形成する。これら１対のサイドガイド４２は、搬送方向に向かって右側の列に目薬ボトルＸＡ１を送り出す場合、図７（Ｂ）に示すように、第２ガイドユニット３９の右側の列に連続するように位置する。

【0067】

また、１対のサイドガイド４２は、搬送方向に向かって左側の列に目薬ボトルＸＡ１を送り出す場合、図７（Ｃ）に示すように、第２ガイドユニット３９の左側の列に連続するように位置する。

【0068】

第２ガイドユニット３９は、２列で搬送される目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする３本のサイドガイド４３と、これら３本のサイドガイド４３にガイドされる目薬ボトルＸＡ１の状況を検知するセンサ（図示省略）と、を備えている。

【0069】

３本のサイドガイド４３は、プラスチックコンベア３６上に、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を２列分形成する。真ん中の１本のサイドガイド４３は、両側の２本のサイドガイド４３と比較して、下流側に長く形成されている。この真ん中の１本のサイドガイド４３は、次に述べるように、待機ユニット４０と共に機能する。

【0070】

待機ユニット４０は、２列で搬送される目薬ボトルＸＡ１を両側方から挟持する１対の挟持部材４４と、動力源となる一対のエアシリンダ（図示省略）と、挟持部材４４を通過した目薬ボトルＸＡ１を下流側で堰き止める製品ストッパー４５と、この製品ストッパー４５を搬送方向に平行移動させる可動機構として機能するエアシリンダ４６と、を備えている。

【0071】

１対の挟持部材４４は、真ん中の１本のサイドガイド４３における下流側の部分の両側に配置されている。これら１対の挟持部材４４は、真ん中の１本のサイドガイド４３と共に、プラスチックコンベア３６上に、目薬ボトルＸＡ１の搬送路を２列分形成する。

【0072】

これら１対の挟持部材４４は、プラスチックコンベア３６上の目薬ボトルＸＡ１をサイドガイド４３に押し付けて待機させる爪として機能する。また、これら１対の挟持部材４４は、別々のエアシリンダに固定されている。このため、１対の挟持部材４４は、それぞれ、互いに近付いたり遠退いたりするように、幅方向に往復移動する。すなわち、図８（Ａ）に示す待機位置と、図８（Ｂ）に示す解除位置と、の間を往復移動する。

【0073】

具体的に、図８（Ａ）に示す待機位置は、目薬ボトルＸＡ１をサイドガイド４３に押し付けて待機させる位置である。また、図８（Ｂ）に示す解除位置は、目薬ボトルＸＡ１のサイドガイド４３への押付けを解除する位置である。

【0074】

図１に戻って説明する。製品ストッパー４５は、エアシリンダ４６によって、第一の停止位置（図７（Ａ）および図７（Ｃ）参照）、およびこの第一の停止位置から退避した下流側の第二の停止位置（図７（Ｂ）参照）、の間で搬送方向に平行移動する。この製品ストッパー４５は、１対の挟持部材４４とタイミングを関連させて動作することで、順次搬送されてくる目薬ボトルＸＡ１を所定本数（本実施形態では、１０本）に分けることができる。

【0075】

オーバーヘッドコンベア装置１８は、両側をそれぞれ上流として、中程を下流とする。このオーバーヘッドコンベア装置１８は、自身の一方（図１における右側）の上流の側端が起立装置１３の側端に隣接するように、当該起立装置１３と平行に配置されている。すなわち、オーバーヘッドコンベア装置１８は、搬送方向が起立装置１３の走行方向と一致するように配置されている。また、オーバーヘッドコンベア装置１８は、自身の他方（図１における左側）の上流の側端が増列装置１７の下流寄りの側端に繋がるように、当該増列装置１７と直交に配置されている。

【0076】

このオーバーヘッドコンベア装置１８は、第２搬送経路Ｒ２０および第１搬送経路Ｒ１０の２本の経路として兼用される。

【0077】

第２搬送経路Ｒ２０として使用する場合、オーバーヘッドコンベア装置１８は、ピロー包装体ＹＡ１を、２パックずつ、起立装置１３から自身の一方の上流で引き継いで、バケットコンベア装置１９に向けて搬送する。このオーバーヘッドコンベア装置１８において、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が幅方向の両側に配置されるように起立させた状態で、かつ、搬送方向に２パック並べた状態で搬送される。

【0078】

第１搬送経路Ｒ１０として使用する場合、オーバーヘッドコンベア装置１８は、目薬ボトルＸＡ１を、１０本ずつ、増列装置１７から自身の他方の上流で引き継いで、バケットコンベア装置１９に向けて搬送する。このオーバーヘッドコンベア装置１８において、目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で、かつ、幅方向に５本並べ、搬送方向に２本並べた状態で搬送される。

【0079】

ここで、図９を用いて、オーバーヘッドコンベア装置１８の構成および動作について説明する。図９（Ａ）は、オーバーヘッドコンベア装置１８の側面図であり、第２搬送経路Ｒ２０として用いる場合を示す。図９（Ｂ）は、オーバーヘッドコンベア装置１８の側面図であり、第１搬送経路Ｒ１０として用いる場合を示す。

【0080】

図９（Ａ）および図９（Ｂ）に示すように、オーバーヘッドコンベア装置１８は、第２搬送経路Ｒ２０として使用される第２搬送路４７と、第１搬送経路Ｒ１０として使用される第１搬送路４８と、オーバーヘッドコンベア４９と、を備えている。

【0081】

第２搬送路４７は、自身の上流の側端が起立装置１３の側端に隣接すると共に、自身の下流端がバケットコンベア装置１９の上流の一方の側端（図１、図９（Ａ）および図９（Ｂ）における右側の側端）に繋がるように配置されている。この第２搬送路４７は、起立装置１３から送り込まれるピロー包装体ＹＡ１を、自身の上流の側方から受け入れる第２受入部５２と、ピロー包装体ＹＡ１を自身の下流からバケットコンベア装置１９に送り出す第２送出部５３と、を備えている。このような第２搬送路４７は、オーバーヘッドコンベア４９の動力によって、ピロー包装体ＹＡ１を、当該ピロー包装体ＹＡ１の大きさに応じたパック数である２パック毎に集積された状態で搬送する。

【0082】

第１搬送路４８は、自身の上流の側端が増列装置１７の下流端に繋がると共に、自身の下流端がバケットコンベア装置１９の上流の他方の側端（図１、図９（Ａ）および図９（Ｂ）における左側の側端）に繋がるように配置されている。この第１搬送路４８は、増列装置１７から送り込まれる目薬ボトルＸＡ１を、自身の上流の側方から受け入れる第１受入部５４と、目薬ボトルＸＡ１を自身の下流からバケットコンベア装置１９に送り出す第１送出部５５と、を備えている。このような第１搬送路４８は、オーバーヘッドコンベア４９の動力によって、目薬ボトルＸＡ１を、当該目薬ボトルＸＡ１の大きさに応じた本数である１０本毎に集積された状態で搬送する。

【0083】

オーバーヘッドコンベア４９は、第２搬送路４７および第１搬送路４８の上方に沿って配置されている。このオーバーヘッドコンベア４９は、第２搬送経路Ｒ２０として使用する場合、図９（Ａ）に示すように、第２搬送路４７の上流から下流（図面における左側から右側）に向けて走行する。また、オーバーヘッドコンベア４９は、第１搬送経路Ｒ１０として使用する場合、図９（Ｂ）に示すように、第１搬送路４８の上流から下流（図面における右側から左側）に向けて走行する。すなわち、オーバーヘッドコンベア４９は、第２搬送経路Ｒ２０として使用する場合と、第１搬送経路Ｒ１０として使用する場合と、で互いに逆の方向に向けて走行する。

【0084】

具体的に、オーバーヘッドコンベア４９は、複数のスプロケット５８，５９，６０，６１と、スプロケット５８，５９に引っ掛けられて走行する環状のチェーン６２と、スプロケット６０，６１に引っ掛けられて走行する環状のチェーン６３と、チェーン６２の動力源となる１つ目のサーボモータ（図示省略）と、チェーン６３の動力源となる２つ目のサーボモータ（図示省略）と、チェーン６２に対して所定間隔毎に取り付けられた複数の支持部材６４と、チェーン６３に対して所定間隔（支持部材６４同士の間隔と同一の間隔）毎に取り付けられた複数の支持部材６５と、を備えている。

【0085】

スプロケット５８は、１つ目のサーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって間欠的に回転する。スプロケット５９は、チェーン６２の間欠的な走行によって、スプロケット５８に連動して間欠的に回転する。チェーン６２は、スプロケット５８の間欠的な回転によって循環するように間欠的に走行する。

【0086】

複数の支持部材６４は、チェーン６２の間欠的な走行によって、当該チェーン６２と一体に循環するように間欠的に走行する。このように、スプロケット５８，５９、チェーン６２、および１つ目のサーボモータは、支持部材６４を搬送方向に走行させる駆動機構として機能する。

【0087】

スプロケット６０は、２つ目のサーボモータに連結して当該サーボモータの駆動によって、スプロケット５８と同一のタイミングで間欠的に回転する。スプロケット６１は、チェーン６３の間欠的な走行によって、スプロケット６０に連動して間欠的に回転する。チェーン６３は、スプロケット６０の間欠的な回転によって、チェーン６２と同一のタイミングで循環するように間欠的に走行する。

【0088】

複数の支持部材６５は、複数の支持部材６４と交互に配置されている。これら複数の支持部材６５は、チェーン６３の間欠的な走行によって、当該チェーン６３と一体に循環するように、複数の支持部材６４と同一のタイミングで間欠的に走行する。このように、スプロケット６０，６１、チェーン６３、および２つ目のサーボモータは、支持部材６５を搬送方向に走行させる駆動機構として機能する。

【0089】

複数の支持部材６４，６５は、２つが対になってピロー包装体ＹＡ１または目薬ボトルＸＡ１を受け入れる。すなわち、第２搬送路４７の第２受入部５２は、隣接する２つの支持部材６４，６５同士の間に、ピロー包装体ＹＡ１を受け入れる。第１搬送路４８の第１受入部５４は、隣接する２つの支持部材６４，６５同士の間に、目薬ボトルＸＡ１を受け入れる。そして、これら複数の支持部材６４，６５は、自身の走行によって、受け入れているピロー包装体ＹＡ１または目薬ボトルＸＡ１をバケットコンベア装置１９に向けて搬送する。

【0090】

また、複数の支持部材６４，６５は、６４と６５で対になり、互いの間隔が調整可能な構造になっている。具体的に、複数の支持部材６４，６５は、互いに独立した動力源として、別々のサーボモータを有しており、互いの間の位相差が変更可能になっている。この位相差は、ハンドル（図示省略）の操作によって変更される。位相差を変更することで、支持部材６４および支持部材６５の互いの間隔が調整される。すなわち、起立装置１３から受け入れるピロー包装体ＹＡ１の大きさやパック数の変更、あるいは、増列装置１７から受け入れる目薬ボトルＸＡ１の大きさや本数の変更などに応じて、支持部材６４と支持部材６５との間隔を、調整できる。

【0091】

図１に戻って説明する。バケットコンベア装置１９は、自身の上流の一方（図１における右側）の側端が、オーバーヘッドコンベア装置１８における第２搬送路４７の下流端に繋がるように、当該第２搬送路４７と直交に配置されている。また、バケットコンベア装置１９は、自身の上流の他方（図１における左側）の側端が、オーバーヘッドコンベア装置１８における第１搬送路４８の下流端に繋がるように、当該第１搬送路４８と直交に配置されている。

【0092】

このバケットコンベア装置１９は、第２搬送経路Ｒ２０および第１搬送経路Ｒ１０として兼用される。

【0093】

第２搬送経路Ｒ２０として使用する場合、バケットコンベア装置１９は、ピロー包装体ＹＡ１を、２パックずつ、オーバーヘッドコンベア装置１８から自身の上流で引き継いで、箱詰め装置（図示省略）に向けて搬送する。このバケットコンベア装置１９において、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が搬送方向の前後に配置されるように起立させた状態で、かつ、幅方向に２パック並べた状態で搬送される。

【0094】

第１搬送経路Ｒ１０として使用する場合、バケットコンベア装置１９は、目薬ボトルＸＡ１を、１０本ずつ、オーバーヘッドコンベア装置１８から自身の上流で引き継いで、箱詰め装置（図示省略）に向けて搬送する。このバケットコンベア装置１９において、目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で、かつ、幅方向に２本並べ、搬送方向に５本並べた状態で搬送される。

【0095】

具体的に、バケットコンベア装置１９は、上流から下流に向けて連続して配置された２列の走行プレート７１と、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を下流側から支持する複数の先行フィンガー７２と、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を上流側から支持する複数の後続フィンガー７３と、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を両側方からガイドする対のサイドガイド７４と、一方の列（図１における右側の列）の走行プレート７１の動力源となるサーボモータ（図示省略）と、このサーボモータの動力を走行プレートに伝達するチェーン（図示省略）およびスプロケット（図示省略）と、他方の列（図１における左側の列）の走行プレートの動力源となるサーボモータ（図示省略）と、このサーボモータの動力を走行プレートに伝達するチェーン（図示省略）およびスプロケット（図示省略）と、を備えている。

【0096】

２列の走行プレート７１は、互いに一緒になって上流から下流に向けて間欠的に走行することで、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を搬送する。複数の先行フィンガー７２は、一方の列（図１における右側の列）の走行プレート７１に対して、走行方向に所定間隔をおいて一体に設けられている。このため、先行フィンガー７２は、一方の列の走行プレート７１と一体に走行する。複数の後続フィンガー７３は、他方の列（図１における左側の列）の走行プレート７１に対して、走行方向に所定間隔をおいて一体に設けられている。このため、後続フィンガー７３は、他方の列の走行プレート７１と一体に走行する。

【0097】

また、２列の走行プレート７１は、互いに独立した動力源を有しており、互いの間の位相差が変更可能になっている。この位相差は、ハンドル（図示省略）の操作によって変更される。位相差を変更することで、走行プレート７１に一体に設けられている先行フィンガーお７２よび後続フィンガー７３の互いの間隔が調整される。すなわち、オーバーヘッドコンベア装置１８から送り込まれる物品が、ピロー包装体ＹＡ１であるか、あるいは、目薬ボトルＸＡ１であるか、などに応じて、先行フィンガー７２と後続フィンガー７３との間隔を、調整できる。なお、先行フィンガー７２および後続フィンガー７３は、互いの間隔が調整できないものであってももちろんよい。このような走行プレート７１は、先行フィンガー７２および後続フィンガー７３と共に、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を収容して搬送するバケット（符号省略）として機能する。

【0098】

次に、搬送設備１０の動作手順について、図１に基づいて説明する。

【0099】

まず、第２搬送経路Ｒ２０を使用する場合を説明する。前工程の設備から順次間隔をおいて１列で送り込まれたピロー包装体ＹＡ１は、第１搬送コンベア装置１１によって、一対の耳部が搬送方向の前後に配置される状態で搬送されて、第２搬送コンベア装置１２に引き継がれる。第２搬送コンベア装置１２に引き継がれたピロー包装体ＹＡ１は、引き続き、一対の耳部が搬送方向の前後に配置される状態で搬送されて、起立装置１３に引き継がれる。起立装置１３において、ピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が幅方向の両側に配置される状態で搬送されながら、起立させられる。

【0100】

起立させた状態のピロー包装体ＹＡ１は、送入装置１４によってオーバーヘッドコンベア装置１８に引き継がれる。オーバーヘッドコンベア装置１８に引き継がれたピロー包装体ＹＡ１は、搬送方向に並ぶように２パックに集積され、引き続き、一対の耳部が幅方向の両側に配置されるように起立させた状態で搬送される。そして、ピロー包装体ＹＡ１は、バケットコンベア装置１９に引き継がれる。バケットコンベア装置１９に引き継がれたピロー包装体ＹＡ１は、一対の耳部が搬送方向の前後に配置されるように起立させた状態で、かつ、２パックが幅方向に並ぶ状態で搬送されて、箱詰め装置に供給される。

【0101】

続いて、第１搬送経路Ｒ１０を使用する場合を説明する。前工程の設備から順次１列で送り込まれた目薬ボトルＸＡ１は、第３搬送コンベア装置１５によって、個々に自立した状態で搬送されて、ターンテーブル装置１６に１列で引き継がれる。ターンテーブル装置１６に引き継がれた目薬ボトルＸＡ１は、引き続き、個々に自立した状態で搬送されて、増列装置１７に１列で引き継がれる。増列装置１７において、目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で搬送されながら、１列から２列に増列させられる。そして、目薬ボトルＸＡ１は、オーバーヘッドコンベア装置１８に２列で引き継がれる。

【0102】

オーバーヘッドコンベア装置１８に引き継がれた目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で、かつ、幅方向に５本並べ、搬送方向に２本並べた状態で搬送される。そして、目薬ボトルＸＡ１は、バケットコンベア装置に引き継がれる。バケットコンベア装置１９に引き継がれた目薬ボトルＸＡ１は、個々に自立した状態で、かつ、幅方向に２本並べ、搬送方向に５本並べた状態で搬送されて、箱詰め装置に供給される。

【0103】

以上説明したように、本発明に係る搬送設備は、集積された物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を搬送する搬送路（走行プレート７１）と、当該搬送路（走行プレート７１）において前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材（先行フィンガー７２、後続フィンガー７３）と、受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）とを有する搬送設備（搬送設備１０）であって、前記受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を通じて前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を前記一対の第１支持部材（先行フィンガー７２、後続フィンガー７３）間に供給する送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）を備え、前記送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）は、前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を押送する第２支持部材（支持部材６４，６５）を有しており、前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群が複数の物品（目薬ボトルＸＡ１）を集積した物品（目薬ボトルＸＡ１）群と、物品（目薬ボトルＸＡ１）をまとめて包装した集合包装品（ピロー包装体ＹＡ１）からなる物品（ピロー包装体ＹＡ１）群であり、これらを、前記受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を通じて供給することを特徴とする。

【0104】

そして、本発明に係る搬送設備は、集積された物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を搬送する搬送路（走行プレート７１）と、当該搬送路（走行プレート７１）において前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を搬送方向の前後から支持する一対の第１支持部材（先行フィンガー７２、後続フィンガー７３）と、受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）とを有する搬送設備（搬送設備１０）であって、前記受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を通じて物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を前記一対の第１支持部材（先行フィンガー７２、後続フィンガー７３）間に供給する送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）を備え、前記送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）は、前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を押送する第２支持部材（支持部材６４，６５）を有しており、前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群が物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）を同一種類毎に集積した物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群、又は同一種類の包装体（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）毎に集積した物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群であり異なる種類の物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を、受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を通じて供給することを特徴とする。

【0105】

また、本発明に係る搬送設備は、前記受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を複数備え、異なる種類の前記物品（目薬ボトルＸＡ１、ピロー包装体ＹＡ１）群を別々の受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）を通じて供給することを特徴としてもよい。

【0106】

また、本発明に係る搬送設備は、前記受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）として、第１受入部（第１受入部５４）と第２受入部（第２受入部５２）とを備え、前記第１受入部（第１受入部５４）と前記第２受入部（第２受入部５２）とが対向配置され、前記第１受入部（第１受入部５４）と前記第２受入部（第２受入部５２）とに跨るように前記送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）が前記搬送路（走行プレート７１）の上方を横断して配置され、当該送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）には前記第２支持部材（支持部材６４，６５）が吊設されていることを特徴としてもよい。

【0107】

さらに、本発明に係る搬送設備において、前記送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）は、正逆回転が可能な環状体（チェーン６２，６３）に前記第２支持部材（支持部材６４，６５）が吊設されていることを特徴としてもよい。

【0108】

次いで、本発明に係る搬送設備において、前記第２支持部材（支持部材６４，６５）は複数設けられていて間隔を変更可能になっていることを特徴としてもよい。

【0109】

そして、本発明に係る搬送設備は、前記物品（目薬ボトルＸＡ１）が自立容器であり、前記第１受入部（第１受入部５４）から受け入れる前記物品（目薬ボトルＸＡ１）群は複数の前記物品（目薬ボトルＸＡ１）を自立させた状態で集積したものであり、前記第２受入部（第２受入部５２）から受け入れる前記物品（ピロー包装体ＹＡ１）群は複数の前記物品（目薬ボトルＸＡ１）をピロー包装した前記集合包装品（ピロー包装体ＹＡ１）であることを特徴としてもよい。

【0110】

また、本発明に係る搬送設備は、前記第２受入部（第２受入部５２）において、ピロー包装した前記集合包装品（ピロー包装体ＹＡ１）を、耳部と平行な幅方向を縦向きにして起立させ、且つ長さ方向を前記搬送路（走行プレート７１）の搬送方向と平行にした状態で受け入れることを特徴としてもよい。

【0111】

さらに、本発明に係る搬送設備は、前記集合包装品（ピロー包装体ＹＡ１）を起立させる起立装置（起立装置１３）を備え、当該起立装置（起立装置１３）は、縦方向に回転する回転体（ベルト２８）の外周部に複数の仕切り部材（仕切り部材２９）が放射状に配置され、当該仕切り部材（仕切り部材２９）の間に前記集合包装品（ピロー包装体ＹＡ１）を、その長さ方向を前記回転体（ベルト２８）の回転方向に直交させ且つ転倒又は傾いた姿勢で受け入れ、前記回転体（ベルト２８）を回転させることで姿勢を起立状態に変更する装置（起立装置１３）であることを特徴としてもよい。

【0112】

このように、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、第２搬送路４７が、第２搬送経路Ｒ２０から送り込まれるピロー包装体ＹＡ１を受け入れる第２受入部５２を備えていると共に、第１搬送路４８が、第１搬送経路Ｒ１０から送り込まれる目薬ボトルＸＡ１を受け入れる第１受入部５４を備えているので、ピロー包装体ＹＡ１と、当該ピロー包装体ＹＡ１と大きさの異なる目薬ボトルＸＡ１と、を搬送できる。また、第２搬送経路Ｒ２０からのピロー包装体ＹＡ１と、第１搬送経路Ｒ１０からの目薬ボトルＸＡ１と、を共通する１台の箱詰め装置（図示省略）に送り出せる。すなわち、搬送先を共通化でき、ひいては、省スペースおよびコスト削減を実現できる。

【0113】

そして、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１の大きさや数に応じて、対の支持部材６４，６５の互いの間隔を調整しておくことで、大きさの異なる種々の物品を安定して搬送できる。

【0114】

また、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、搬送方向に走行する支持部材６４が、第２搬送路４７上のピロー包装体ＹＡ１を押して搬送するので、最終的に、当該支持部材６４が当該ピロー包装体ＹＡ１を第２送出部５３から搬送先に送り出せる。すなわち、第２搬送路４７上のピロー包装体ＹＡ１を押して搬送する支持部材６４を、当該ピロー包装体ＹＡ１を第２送出部５３から送り出す手段として兼用できる。結果、部品点数が減り、省スペースおよびコスト削減を実現できる。

【0115】

さらに、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、搬送方向に走行する支持部材６５が、第１搬送路４８上の目薬ボトルＸＡ１を押して搬送するので、最終的に、当該支持部材６５が当該目薬ボトルＸＡ１を第１送出部５５から搬送先に送り出せる。すなわち、第１搬送路４８上の目薬ボトルＸＡ１を押して搬送する支持部材６５を、当該目薬ボトルＸＡ１を第１送出部５５から送り出す手段として兼用できる。結果、部品点数が減り、省スペースおよびコスト削減を実現できる。

【0116】

そして、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、使用する受入部として、第２受入部５２および第１受入部５４を選択的に設定しておくことで、搬送先である箱詰め装置において箱詰めする対象を、ピロー包装体ＹＡ１および目薬ボトルＸＡ１のうちの所望の一方に限定できる。

【0117】

ところで、仮に、一対の耳部がピロー包装体ＹＡ１の上下に配置されるように起立させた場合には、ピロー包装体ＹＡ１自身の荷重によって、下方に配置された耳部が潰れてピロー包装体ＹＡ１自身の形状をきれいに保てない。しかし、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、ピロー包装体ＹＡ１自身の荷重によって耳部が潰れることはなく、ピロー包装体ＹＡ１自身の形状をきれいに保てる。このため、後に耳部を折り曲げる処理を施す場合であっても、所望の態様に耳部を折り曲げられる。

【0118】

また、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、第２受入部５２から受け入れたピロー包装体ＹＡ１を構成する目薬ボトルＸＡ１と、第１受入部５４から受け入れた目薬ボトルＸＡ１と、のそれぞれを、互いに同じ姿勢（自立する姿勢）となるように第２送出部５３または第１送出部５５から送り出せる。このため、第２受入部５２から一回に受け入れる目薬ボトルＸＡ１（ピロー包装体ＹＡ１を構成する目薬ボトルＸＡ１）の総数と、第１受入部５４から一回に受け入れる目薬ボトルＸＡ１の総数と、を同じ１０本に設定しているので、第２送出部５３から一回に送り出すピロー包装体ＹＡ１全体の大きさと、第１送出部５５から一回に送り出す目薬ボトルＸＡ１全体の大きさと、を同じにできる。

【0119】

さらに、オーバーヘッドコンベア装置１８によれば、特に形状が同一の包装形態であって、内容物が異なる場合において、製品毎に専用の受入部を設けることで、異なる製品が混入することを確実に防止することができる。

【0120】

本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨および技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

【0121】

すなわち、上記実施形態において、各構成の位置、大きさ、形状、材質、向き、数量などは適宜変更できる。例えば、送入装置１４がオーバーヘッドコンベア装置１８に送り入れるピロー包装体ＹＡ１のパック数は、２パックに限定されず、３パック以上であってもよい。そして、受入部５２，５４を２つとしたがこれに限定されず、３つ以上であってもよい。また、増列装置１７で増列する列数は、２列に限定されず、３列以上であってもよい。

【0122】

あるいは、上記実施形態において、オーバーヘッドコンベア装置１８は、ピロー包装体ＹＡ１を受け入れる第２受入部５２、ピロー包装体ＹＡ１や目薬ボトルＸＡ１を送り出す送出部（第２送出部５３、第１送出部５５）、および、目薬ボトルＸＡ１を受け入れる第１受入部５４を、この順に配置されるように備えているが、この順に配置されることに限定されず、例えば、図１０に示すように、第２受入部５２、第１受入部５４、送出部の順に配置されるようにしてもよい。すなわち、受入部（第１受入部５４、第２受入部５２）は、物品群を搬送路（バケットコンベア装置１９における走行プレート）の一方の側方より共通する送入装置（オーバーヘッドコンベア装置１８）によって供給することにより、１つであってもよい。

【0123】

あるいは、上記実施形態において、オーバーヘッドコンベア装置１８は、１台のオーバーヘッドコンベア４９を備えているが、複数台（例えば２台）のオーバーヘッドコンベア４９を備えるようにしてもよい。この場合、複数のオーバーヘッドコンベア４９を、バケットコンベア装置１９の流れ方向にずらして配置することが可能になる。

【0124】

例えば、図１１に示すように、バケットコンベア装置１９の上流側で目薬ボトルＸＡ１を受け入れると共に、その下流側でピロー包装体ＹＡ１を受け入れるようにすることができる。

【0125】

また、図１２に示すように、バケットコンベア装置１９の上流側および下流側のそれぞれにおいて、目薬ボトルＸＡ１を受け入れるようにすることができる。さらに、図示は省略するが、複数の起立装置１３を流れ方向に配置して、上流側および下流側のそれぞれにおいて、ピロー包装体ＹＡ１を受け入れるようにすることができる。

【0126】

あるいは、上記実施形態において、まとめて包装した集合包装品（目薬ボトルＸＡ１をまとめて包装したピロー包装体ＹＡ１）からなる物品群の物品と、複数の物品（目薬ボトルＸＡ１）を集積した物品群の物品とは、同一物品（目薬ボトルＸＡ１）であるが、異なる物品であってもよい。

【0127】

あるいは、上記実施形態において、まとめて包装した集合包装品からなる物品群は、２つの集合包装品（２つのピロー包装体ＹＡ１）からなるが、１つの集合包装品からなってもよい。

【0128】

あるいは、上記実施形態において、送入装置としてオーバーヘッドコンベア装置１８を適用しているが、これに代えて、揺動、又はボックスモーションを行う押送部材を有するプッシャ―装置を適用してもよい。又、そのとき押送部材は、１つであってもよい。あるいは、プレートコンベア（特許第４８４４９８９号公報参照）、プレートコンベア（実開昭６３−１２３４０３号のマイクロフィルムにおける図１参照）等であってもよい。

【符号の説明】

【0129】

１０ 搬送設備
１３ 起立装置
１４ 送入装置
１８ オーバーヘッドコンベア装置（送入装置）
２８ ベルト（回転体）
２９ 仕切り部材
５２ 第２受入部
５４ 第１受入部
６２，６３ チェーン（環状体）
６４，６５ 支持部材
７１ 走行プレート（搬送路）
７２ 先行フィンガー（第１支持部材）
７３ 後続フィンガー（第１支持部材）
ＸＡ１ 目薬ボトル
ＹＡ１ ピロー包装体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】