特許 5964662 ピース管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5964662

(24)【登録日】2016年7月8日

(45)【発行日】2016年8月3日

(54)【発明の名称】ピース管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06K 19/06 20060101AFI20160721BHJP

【ＦＩ】

   G06K19/06 075

   G06K19/06 140

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-128215(P2012-128215)

(22)【出願日】2012年6月5日

(65)【公開番号】特開2013-254265(P2013-254265A)

(43)【公開日】2013年12月19日

【審査請求日】2015年5月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】390002808

【氏名又は名称】マークテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090893

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邊 敏

(72)【発明者】

【氏名】松本 謙二

(72)【発明者】

【氏名】田中嶋 駿一

【審査官】 福田 正悟

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５７−０７３４７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１６０１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０１５７８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６５３３１８２（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００９−２３０３１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０６３７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０６３４０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２１４２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３７８０２７１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｋ １９／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、
前記情報を有する対象物から該情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、
を備えるピース管理システムにおいて、
さらに、前記カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、
前記印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、
前記カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、
前記コードは、複数色のドットの配列によって形成されるドットコードであり、トリガービットと、前記トリガービットに対応するビットコードとを有し、
前記トリガービットは、２色のドットから構成され、
前記コードは、前記トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有することを特徴とする、ピース管理システム。

【請求項2】

対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、
前記情報を有する対象物から該情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、
を備えるピース管理システムにおいて、
さらに、前記カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、
前記印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、
前記カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、
前記コードは、複数色のドットの配列によって形成される３行のドットコードであり、
前記コードの第１の行は、トリガービットであり、
前記コードの第２の行と第３の行は、前記第１の行を挟み、前記トリガービットに各々対応するビットコードであり、
前記トリガービットは、第１の色および第２の色のドットから構成され、
前記コードは、前記トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有することを特徴とする、ピース管理システム。

【請求項3】

前記ビットコードは、前記第１の色、前記第２の色、および前記第１の色と前記第２の色と異なる第３の色のドットから構成され、
列方向に並ぶ前記第２の行のドットと前記第３の行のドットは、両方のドットにデータが格納される場合に、前記第３の色に着色されることを特徴とする、
請求項２に記載のピース管理システム。

【請求項4】

前記データユニットは、３行２列のドットコードであり、
前記第１の色は黒色であり、前記第２の色は白色であり、前記第３の色は赤色であることを特徴とする、
請求項３に記載のピース管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだビットコードによりマーキングするマーキング装置と、前記情報を有する対象物から該情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置とからなるピース管理システムに関し、より詳細には、前記マーキング装置は、前記印字ノズルを少なくとも２本備え、前記対象物の表面に少なくとも２行の前記ビットコードを平行して印字するとともに、中央の行をトリガービットとして断続的に設け、前記トリガービットの１ビットに対して上または下にデータを配置し、さらに、前記カメラの撮影位置には、パルス発光可能な照明を備え、前記印字剤には、前記照明の前記パルス発光する周波数と異なる周波数で発光する塗料を用いるとともに、前記カメラには、前記塗料の発光する周波数にのみ感度を有するフィルタを装着したピース管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

ピース管理は、ビレットなどの鋼材を例示する鉄鋼製品を、製造日や製造工場、品質、納品先などの諸情報により管理することで、異材の混入防止や製品の品質向上、生産効率の向上を行い、鉄鋼製品の安定生産および品質・在庫管理を目的とする。従来では、鉄鋼製品の表面に、諸情報を記載したラベルなどを貼り付けていたが、ラベルの剥がれや欠落、不正な貼り替えが生じる恐れもあり、十分な管理効果を得ることができなかった。そこで、対象物である鉄鋼製品の表面に、予めマーキング装置の印字ノズルから、諸情報を各種データとして印字剤によりマーキング（印字）しておき、この鉄鋼製品を、管理状況下において、搬送ライン上などに設置した読取装置によりカメラなどで撮影した鉄鋼製品表面のデータ画像をデータ処理することで、鉄鋼製品から諸情報を読み取るものがある。

【0003】

これは、例えば、特許文献１に示すように、諸情報を、色彩のパターンや幅の違いからなるバーコードとして、マーキング装置により対象物表面にマーキングしたデータを、読取装置で読み取るものがあるが、この場合、マーキング対象物が上記鉄鋼製品である場合、材質や歪みにより、不正確な印字となる問題があった。また、バーコードによる情報量の制限に対して、バーコードの高密度化を図っても、逆に複雑な印字から実用化には至らなかった。

【0004】

そこで、例えば、特許文献２に示すように、マーキング装置によりマーキング対象物表面に、光学式シンボルを利用したコードとして、線状にセルを配列し、各セル中のエレメントの状態（色彩が付されているか否か）により、各エレメントは付す色彩が固定されており、その色が付されているか否か、の２種の状態で表現したデータをマーキングすることで、歪み易い物品や、印字精度の高くない環境下でも、読取装置による読み取り精度を向上させたものがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開昭６３−２５５７８３号公報

【特許文献2】特開２００８−２７０３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、このようなピース管理におけるマーキング装置では、マーキング対象物の表面に諸情報を上記のようなデータ形式でマーキングするため、このマーキングを除去する工程を有していればそれを除いて、マーキング対象物である鉄鋼製品の表面上にいつまでもマーキングが残り、このマーキングが目立つなどして、使用上の障害や見栄えが悪いという問題があった。また、マーキングしたデータの読取装置では、上述した例では、隣接するデータセルの状態変化（色彩変化）で読み取り精度を向上させているが、各データ読み取りの際の基準値がなく、マーキング表面の歪みや、印字が何らかの原因で消失している場合に対応できず、読み取り精度を向上できないという問題もあった。

【0007】

そこで、この発明の目的は、マーキング対象物表面の印字データを、通常時における自然な状態では不可視とし、読取装置で認識可能にして、製品表面の印字データを目立たないものにして製品の外観性を向上させるとともに、簡単なデータ構成により印字データの読み取り精度を向上させたピース管理システムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

このため、請求項１に記載の発明は、対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、前記情報を有する対象物から該情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、を備えるピース管理システムにおいて、さらに、前記カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、前記印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、前記カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、前記コードは、複数色のドットの配列によって形成されるドットコードであり、トリガービットと、前記トリガービットに対応するビットコードとを有し、前記トリガービットは、２色のドットから構成され、前記コードは、前記トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有することを特徴とする。

【0009】

請求項２に記載の発明は、対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、前記情報を有する対象物から該情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、を備えるピース管理システムにおいて、さらに、前記カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、前記印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、前記カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、前記コードは、複数色のドットの配列によって形成される３行のドットコードであり、前記コードの第１の行は、トリガービットであり、前記コードの第２の行と第３の行は、前記第１の行を挟み、前記トリガービットに各々対応するビットコードであり、前記トリガービットは、第１の色および第２の色のドットから構成され、前記コードは、前記トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有することを特徴とする。

【0010】

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のピース管理システムにおいて、前記ビットコードは、前記第１の色、前記第２の色、および前記第１の色と前記第２の色と異なる第３の色のドットから構成され、列方向に並ぶ前記第２の行のドットと前記第３の行のドットは、両方のドットにデータが格納される場合に、前記第３の色に着色されることを特徴とする。

【0011】

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のピース管理システムにおいて、前記データユニットは、３行２列のドットコードであり、前記第１の色は黒色であり、前記第２の色は白色であり、前記第３の色は赤色であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

請求項１に記載の発明によれば、対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、情報を有する対象物からこの情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、を備えるピース管理システムにおいて、さらに、カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、コードは、複数色のドットの配列によって形成されるドットコードであり、トリガービットと、トリガービットに対応するビットコードとを有し、トリガービットは、２色のドットから構成され、コードは、トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有するので、簡単な構成ながらもコードの印字量を増加させて、対象物に多くの情報をマーキングできるとともに、トリガービットを基準にしてビットコードを正確に読み取ることができる。

【0013】

さらに、対象物表面の印字データは、上記塗料により、通常の可視光の下では視認できず、この印字データを目立たないものにして、対象物の外観性を向上させるとともに、印字データ読み取りの際には、カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明をパルス発光させて、カメラが、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタによって、印字データを撮影することで、通常の可視光の下では視認できない印字データから情報を正確に読み取ることができる。従って、製品の外観性および印字データの読み取り精度を向上させたピース管理システムを提供することができる。

【0014】

請求項２に記載の発明によれば、対象物の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコードによりマーキングするマーキング装置と、情報を有する対象物からこの情報を、カメラを介して読み取り、データ処理を行う読取装置と、を備えるピース管理システムにおいて、さらに、カメラの撮影範囲に紫外線を照射させる紫外線照明を備え、印字剤は、紫外線の照射によって可視光を発光する塗料であり、カメラには、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタが装着され、コードは、複数色のドットの配列によって形成される３行のドットコードであり、コードの第１の行は、トリガービットであり、コードの第２の行と第３の行は、第１の行を挟み、トリガービットに各々対応するビットコードであり、トリガービットは、第１の色および第２の色のドットから構成され、コードは、トリガービットのいずれかの色のドットを起点とする個々のデータユニットを有する。従って、製品の外観性および印字データの読み取り精度を向上させたピース管理システムを提供することができる。

【0015】

請求項３に記載の発明によれば、ビットコードは、第１の色、第２の色、および第１の色と第２の色と異なる第３の色のドットから構成され、列方向に並ぶ第２の行のドットと第３の行のドットは、両方のドットにデータが格納される場合に、第３の色に着色される。従って、製品の外観性および印字データの読み取り精度を向上させたピース管理システムを提供することができる。

【0016】

請求項４に記載の発明によれば、データユニットは、３行２列のドットコードであり、第１の色は黒色であり、第２の色は白色であり、第３の色は赤色である。従って、製品の外観性および印字データの読み取り精度を向上させたピース管理システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一例を示すピース管理システムにおけるマーキング装置の全体斜視図である。

【図2】本発明の一例を示すピース管理システムにおける紫外線照明を備える読取装置の全体斜視図である。

【図3】対象物表面に印字され、通常時は視認不可能（a）および紫外線照明のパルス発光時に撮影された画像で視認可能（ｂ）としたビットコードの一例を示す図である。

【図4】ビットコードの拡大平面図（イメージ）である。

【図5】ビットコードの１データユニットを示す図である。

【図6】読取装置における読取部の一例を示す底面図である。

【図7】紫外線探傷灯の側面模式図である。

【図8】放電管を含む光源の回路構成図である。

【図9】ピース管理システムの制御ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しつつ、この発明を実施するための最良の形態について詳述する。図１は本発明の一例を示すピース管理システムにおけるマーキング装置の全体斜視図、図２はピース管理システムにおける紫外線照明を備える読取装置の全体斜視図、図３は対象物表面に印字され、通常時は視認不可能（a）および紫外線照明のパルス発光時に撮影された画像で視認可能（ｂ）としたビットコードの一例を示す図、図４はビットコードの拡大平面図（イメージ）、図５はビットコードの１データユニットを示す図である。

【0019】

本発明のピース管理システム１は、図１〜２に示すように、ビレットなどの鋼材を例示する鉄鋼製品などをマーキングの対象物２として、この対象物に製品名や、製造ロット、納入先などの情報を印字するマーキング装置３と、前記情報を印字された対象物２からこの情報を読み取る読取装置４とから構成される周知の技術であり、両装置３，４を別個に配置したり、あるいは両装置３，４間を不図示の対象物を搬送する搬送体などで連結する構成にしてもよい。

【0020】

まず、マーキング装置３は、図１にも示したように、印字ヘッド５と、本体を構成するコントローラ６およびポンプユニット７とからなり、印字ヘッド５と、コントローラ６とが配線で連結されている。なお、ポンプユニット７には、印字塗料を色別に格納した不図示のタンクが併設される。

【0021】

この印字ヘッド５は、底部の開口部に少なくとも２本（本例では３本だが４本以上の複数であってもよい）の図示しないノズルを内設し、搬送体２８上に載置または搬送途中の対象物２表面に、印字したい情報を後述する印字剤を用いて、ポンプユニット７により前記ノズルを介して、コントローラ６によって情報化したコードになるように吹き付けて印字する。

【0022】

印字剤は、図５に示すように複数色（例えば、赤・黒・白など、限定しない）の印字塗料を用いることができる。そして、この印字塗料は、例えば、ユーロピュームキレート化合物やクマリン系化合物などからなるインビジブル塗料を用いることができる。このインビジブル塗料は、昼光や蛍光灯の元では色が透明、もしくは白色になるため、通常ではこの塗料による印字は視認できず、ブラックライトなどの紫外線照射によって発光し、色が見える性質を有する周知の塗料である。

【0023】

なお、印字塗料は、上述のインビジブル塗料に限定されず、例えば、酸化チタンなどの光触媒を混入させた塗料など、図３（a）に示すように通常の可視光の下では印字を視認できず、図３（ｂ）に示すように照明（ブラックライト）の紫外線照射でのパルス発光する周波数とは異なる周波数で発光する材質であればよい。

【0024】

次に、対象物２表面への、印字ヘッド５における前記ノズルによる情報の印字は、この図４に示したように、例えば、対象物２の長手方向であって、この対象物２の表面に前記３本のノズルからそれぞれ平行に３ラインで着色を有する印字データとしてのコード８が情報として印字される。

【0025】

なお、コード８に格納する情報には、上述したような、製品名や、製造ロット、納入先などがあり、それらをコントローラ６が、数字または/およびアルファベットを組み合わせた１６進数（限定しない）などにデータ化し、それらデータを、コード８内にデータ有無の組み合わせで格納する周知の方法を用いるため、情報の数値（アルファベット）データ化に関する詳細な説明は省略する。

【0026】

このコード８は、例えば、上下に配置したビットコード９,１０で挟まれた中央のビットコードをトリガービット１１として上記情報に応じて断続的に配置するとともに、印字始端（搬送方向における対象物２前部など）をスタータコード１２にするとともに、印字終端（搬送方向における対象物２後部など）をエンドコード１３として、これらスタータコード１２およびエンドコード１３間にドットでデータ化された上記情報が印字される。

【0027】

さらに、例えば、スタータコード１２は、印字最初の列（縦方向）であって、３ラインのコード８のうち、ビットコード９,１０の印字を有さず、トリガービット１１のみ印字されている位置とするとともに、エンドコード１３は、印字最後の列（縦方向）であって、３ラインのコード８のうち、トリガービット１１の印字を有さず、ビットコード９,１０のみ印字されている位置とすることができる。

【0028】

そして、ビットコード８の１データユニットは、例えば図５に示すように、２列のビットコードによる合計６個のドットから構成され、そのうちトリガービット１１は、印字方向から順にデータを有する黒色ドットと、データを有さない白色ドットとを不変の組み合わせとして、隣接する次のデータユニットから最後のデータユニットに至るまで同様に印字する。

【0029】

なお、トリガービット１１は、ビットコード９,１０の読み取りに際し、誤り検出訂正機能を有しているため、実際にトリガービット１１内にデータを格納することはない。

【0030】

次に、ビットコード９,１０は、実際のデータを格納するが、図例において１列目のビットコード９,１０には、データを格納した状態として説明する。

【0031】

この場合、１列目のビットコードには、トリガービット１１を挟んで、ビットコード９,１０双方のビットコードにデータが格納されているため、これらビットコード９,１０を例えば赤色で印字する。

【0032】

このようにすることで、後述する読取装置４により１列目のビットコード９,１０を読み取る際、ビットコード９,１０が赤色で着色されているため、読取装置４は、この１列目のビットコード９,１０には、トリガービット１１を挟んで各ビットコードにそれぞれデータが格納されていることを判断し、データを読み取ることができる。従って、データの読み取り精度を向上させることができる。

【0033】

さらに、例えば、一方のビットコード９（ビットコード１０でもよい）の印字が薄い状態や、対象物表面の歪みなどでデータが格納されていないものと読取装置４が誤判断し易い場合であっても、１列目のビットコード９,１０は、トリガービット１１を挟んで赤色に着色されているため、読取装置４は、当該列のビットコード９,１０双方にデータが格納されていることを認識し、これらトリガービット１１を挟んだビットコード９,１０の着色状態が、確実なデータ読み取りを可能とする誤り検出訂正機能となる。

【0034】

次に、図例における２列目のビットコード９,１０では、ビットコード９にデータが格納されており、ビットコード１０にはデータが格納されていない状態として説明する。

【0035】

この場合、トリガービット１１を挟んで、データが格納されていないビットコード１０は白色で印字され、データが格納されているビットコード９は黒色で印字されているため、後述する読取装置４により２列目のビットコード９,１０を読み取る際、読取装置４は、当該列のビットコード９,１０が赤色で着色されておらず、トリガービット１１を挟んでビットコード９のみにデータが格納されていることを判断し、このビットコード９から正確にデータを読み取ることができる。従って、データの読み取り精度を向上させることができる。

【0036】

加えて上述したように、例えば、一方のビットコード９（ビットコード１０でもよい）の印字が薄い状態や、対象物表面の歪みなどでデータが格納されていないものと読取装置４が誤判断し易い場合であっても、２列目のビットコード９,１０は、トリガービット１１を挟んで赤色に着色されておらず、白黒による着色であるため、読取装置４は、当該列のビットコード９,１０いずれかにデータが格納されていることを認識し、これらトリガービット１１を挟んだビットコード９,１０の着色状態が、確実なデータ読み取りを可能とする誤り検出訂正機能となる。

【0037】

以上のように、表面に情報を印字した対象物２は、その印字に上述したようなインビジブル塗料を用いているため、通常の可視光の下ではコード８を視認できず、製品表面のコード８を目立たないものにして、製品の外観性を向上させることができる。また、マーキング装置３は、複数色でマーキングを行うとともに、トリガービット１１を挟んだ列に有するビットコード９のデータ有無状態に応じたマーキング色でマーキングするので、コード８の列ごとに、データビットのデータ格納状態を簡単に識別することができる。

【0038】

なお、ビットコード９,１０の読み取りに際し、誤り検出訂正機能を、上述したようなトリガービット１１を挟んだビットコード９,１０の着色状態で説明したが、誤り検出訂正機能は上述以外にも、例えば、データにパリティや検査系列を追加して復号時にチェックを行う周知のＬＤＰＣ（Ｌｏｗ Ｄｅｎｓｉｔｙ Ｐａｒｉｔｙ Ｃｈｅｃｋ）の他、周知のＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）コードとして、データの読み取り側で生成されたＣＲＣコードと、データの作成側で生成されたＣＲＣコードを比べ、一致の有無を判断する方法など適宜用いることができる。

【0039】

次に、読取装置４の構成について説明する。図６は読取装置における読取部の一例を示す底面図、図７は紫外線探傷灯の側面模式図、図８は放電管を含む光源の回路構成図、図９はピース管理システムの制御ブロック図である。

【0040】

読取装置４は、図２にも示したように、読取部２１と、情報処理部２２とからなり、読取部２１は、図６に示すように、底面開口部にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）カメラなどエリアカメラとしてのカメラ２３および照明２４が配置される。なお、図例のように、カメラ２３は、読取部２１底面の中央に配置させることが好ましく、照明２４の設置位置は限定しない。また、情報処理部２２は、コントローラｃおよびデコードパソコン２５などから構成される。

【0041】

つまり、読取部２１のこれらカメラ２３および照明２４は、情報処理部２２のコントローラｃを介してデコードパソコン２５に接続されている。なお、照明２４は、上述の読取部２１に内設させず、読取部２１とは別体の、コード８を照射する位置に設置してもよい。また、カメラ２３は、上述したエリアカメラに限定されず、ラインカメラを用いてもよい。

【0042】

まず、照明２４は、パルス発光式の紫外線探傷灯（パルスブラックライト）が用いられる。図７に示すように、灯具３１と、光源３２とから構成されるもので、まず灯具３１は、前面に開口部を備える金属製またはプラスチック製の材質を加工成形してなるケース３３と、該ケース３３内の前記開口部に面して、可視光線を遮断するとともに紫外線を通過させる、ＮｉＯやＣｏＯなどを含むリン酸系暗色ガラスからなる通過フィルタ３４と、この通過フィルタ３４後方のケース３３内であって、アルミニウムなどの金属を加工成形し、鏡面仕上げされた反射面を通過フィルタ３４の面に対向配置させた反射体３５とから構成される。

【0043】

また、通過フィルタ３４後方のケース３３内には、後端部に設置したソケット３６を介して光源３２としての放電管が取付けられる。この放電管は、光源管球として、メタルハライドランプが用いられる。なお、放電管は上述したメタルハライドランプに限定されず、ＬＥＤライトを用いてもよい。

【0044】

次に、図８を用いて、光源３２の回路構成を説明する。光源３２の回路３７は、光源３２と、交流電源３８との間に、安定器３９が接続される。この安定器３９は、銅鉄安定器として高圧発生器（イグナイタ）と変圧器とから構成される。また、安定器３９の出力容量は、後述するコンデンサ４３からの電流が加算されるため、光源３２の出力容量超えによる光源３２の破損を防止するために、光源３２の出力容量の１／２〜１／４にすることが好ましい。

【0045】

また、光源３２と、交流電源３８との間であって安定器３９と並行に、光源３２に高強度の紫外線発光を行わせるパルス電力制御手段４０が接続される。このパルス電力制御手段４０は、整流器４１と、コンデンサ４３と、スイッチ４２とから構成される。整流器４１は、交流電力を直流電力に変換するダイオードなどの整流素子によって構成される周知の装置であり、コンデンサ４３は、目的とする紫外線強度に応じて容量を選択可能とするが、本例では、１００μＦ〜３００００μＦの範囲を用いることが好ましい。

【0046】

スイッチ４２は、ＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ Ｇａｔｅ Ｂｉｐｏｌａｒ Ｔｒ
ａｎｓｉｓｔｏｒ、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）などの半導体制御によるものを用いることで、光源３２の短時間発光が可能となる。なお、ＩＧＢＴの許容電流値が小さい場合は、ＩＧＢＴを並列に使用して対応する。このスイッチ４２は、コントローラｃを介してカメラ２３に接続されている。

【0047】

なお、本実施例では、ピース管理システム１として、図９に示すように、読取装置４のコントローラｃには、対象物２表面に印字されたコード８の読み取り位置に配置した位置検出器２６などを接続することで、この位置検出器２６により検出した対象物２表面のコード８に、コントローラｃの指示により照明２４から紫外線を照射し、カメラ２３でこのコード８の画像を撮影する。

【0048】

次に、カメラ２３は、上述したようなＣＣＤカメラなどを用いるが、このカメラ２３のレンズ部分には、図６に示したように、紫外線の周波数（波長）領域（１０〜４００ｎｍ）のみ通過不能とする紫外線バンドエリミネーションフィルタ２７が装着される。

【0049】

この紫外線バンドエリミネーションフィルタ２７は、例えば、アクリル樹脂や石英ガラスのような紫外線に対して不透明な紫外線透過部材と、該紫外線透過部材の表面に銀薄膜を蒸着などさせて形成させた周知のものを用いることができる。

【0050】

ここで、読取装置４により、上記製品情報をコード８として対象物２表面に印字した対象物２から読み取る方法について説明する。

【0051】

搬送体２８上を搬送されてきた対象物２は、その表面に有するコード８が、読取部２１の下方を通過する（この時点において、自然光や室内照明などによる可視光下ではコード８を視認できない）際、コントローラｃは、位置検出器２６が読取部２１の下方にコード８が位置したことを検出した検出情報に基づき、照明２４を発光させる。

【0052】

この照明２４は、紫外線をパルス発光させることで、自然光や室内照明などの可視光とは異なる周波数の紫外線が、コード８を有する対象物２表面に照射されるが、コード８のインビジブル塗料は、照明２４の紫外線が発光する周波数とは異なる周波数で発光する。

【0053】

次いで、コントローラｃは、照明２４の発光とほぼ同時に、カメラ２３によりコード８を撮影させる。このとき、カメラ２３は、レンズに紫外線バンドエリミネーションフィルタ２７が装着されているため、この紫外線バンドエリミネーションフィルタ２７が、照明２４の紫外線のパルス発光する周波数とは異なる周波数で発光したコード８のインビジブル塗料を有するコード８の画像のみをレンズ内に通過させることで、その画像を撮影することができる。

【0054】

次いで、コントローラｃは、カメラ２３におけるコード８の撮影画像データをデコードパソコン２５に転送させるとともに、デコードパソコン２５にコード８の撮影画像データを照合させる。

【0055】

そして、デコードパソコン２５は、コード８の撮影画像データに基づいて、このコード８への変換前の情報に周知の方法で変換し、対象物２の製品名や、製造ロット、納入先などの情報をモニターなどに再現表示などする。

【0056】

このような構成にすることで、対象物２表面のコード８（印字データ）は、インビジブル塗料により、通常の可視光の下では視認できず、このコード８の印字を目立たないものにして、対象物２の外観性を向上させるとともに、コード８読み取りの際には、読取装置４におけるカメラ２３の撮影位置に設置した照明２４の紫外線をパルス発光させて、このパルス発光の周波数とは異なる周波数で発光する塗料を有するコード８であって、カメラ２３によって撮影されたコード８から情報を正確に読み取ることができる。

【0057】

以上、詳述したように、本願発明のピース管理システム１は、対象物２の表面に、情報を、印字剤を用いて印字ノズルから、スタートコードおよびエンドコードで挟んだコード８によりマーキングするマーキング装置３と、情報を有する対象物２から、この情報を、カメラ２３を介して読み取り、データ処理を行う読取装置４とを備え、マーキング装置３は、印字ノズルを少なくとも２本備え、対象物２の表面に少なくとも２行のビットコード９，１０を平行して印字するとともに、中央の行をトリガービット１１として断続的に設け、トリガービット１１の１ビットに対して上または下にデータを配置し、さらに、カメラ２３の撮影範囲に紫外線を照射させる照明２４を備え、印字剤には、照明２４の紫外線の照射によって可視光を発光する塗料を用いるとともに、カメラ２３には、紫外線の波長領域のみを通過不能とするフィルタ２７を装着したものである。

【産業上の利用可能性】

【0058】

本発明は、ビレットなどの鋼材を例示する鉄鋼製品などに、製品名や、製造ロット、納入先などの情報をマーキングする、あらゆるピース管理システムに適用することができる。

【符号の説明】

【0059】

１ ピース管理システム
２ 対象物
３ マーキング装置
４ 読取装置
５ 印字ヘッド
７ ポンプユニット
８ コード
９,１０ ビットコード
１１ トリガービット
２１ 読取部
２２ 情報処理部
２３ カメラ
２４ 照明
２５ デコードパソコン
２７ 紫外線バンドエリミネーションフィルタ
２８ 搬送体
ｃ コントローラ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】