特許 5964673 電気コネクタ及びメス型端子

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5964673

(24)【登録日】2016年7月8日

(45)【発行日】2016年8月3日

(54)【発明の名称】電気コネクタ及びメス型端子

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/533 20060101AFI20160721BHJP

   H01R 31/06 20060101ALI20160721BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/533 D

   H01R31/06 P

【請求項の数】8

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-145261(P2012-145261)

(22)【出願日】2012年6月28日

(65)【公開番号】特開2014-10949(P2014-10949A)

(43)【公開日】2014年1月20日

【審査請求日】2015年3月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000227995

【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100077

【弁理士】

【氏名又は名称】大場 充

(74)【代理人】

【識別番号】100136010

【弁理士】

【氏名又は名称】堀川 美夕紀

(72)【発明者】

【氏名】小宮山 隆一

(72)【発明者】

【氏名】秋口 哲朗

(72)【発明者】

【氏名】末光 佳史

(72)【発明者】

【氏名】上田 和彦

(72)【発明者】

【氏名】野澤 奈津樹

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 仁

(72)【発明者】

【氏名】野口 真男

(72)【発明者】

【氏名】原田 新

【審査官】 楠永 吉孝

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭６２−１５７０８３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭５７−１５８９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−２０４８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／００３３２９１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／４０〜１３／７２

Ｈ０１Ｒ １１／０１

Ｈ０１Ｒ ３１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

メス型端子と、前記メス型端子を収容するハウジングと、を備え、
前記メス型端子は、
第１オス端子と電気的に接触される第１メス端子と、
第２オス端子と電気的に接触される第２メス端子と、
前記第１メス端子と前記第２メス端子とを繋ぐ弾性連結片と、を備え、
前記弾性連結片は、前記第１オス端子と前記第２オス端子の挿抜方向への、前記第１メス端子と前記第２メス端子の相対的に独立した変位を許容し、
前記第１メス端子は、前記ハウジングに固定されることで変位が拘束され、
前記第２メス端子は、前記ハウジングの内部で前記挿抜方向への変位が許容される、
ことを特徴とする電気コネクタ。

【請求項2】

前記弾性連結片は、
前記第２メス端子と前記第２オス端子の間の挿抜力よりも小さい負荷により弾性変形する、
請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記第１メス端子と前記第２メス端子は、前記挿抜方向に位置がずれている、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記第１オス端子と前記第２オス端子は、異なる振動形態を呈する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

相手側の第１オス端子と電気的に接触される第１メス端子と、
前記第１メス端子が接触されるのとは異なる第２オス端子と電気的に接触される第２メス端子と、
前記第１メス端子と前記第２メス端子とを繋ぐ弾性連結片と、
を備え、
前記弾性連結片は、前記第１オス端子と前記第２オス端子の挿抜方向への、前記第１メス端子と前記第２メス端子の相対的な変位を許容し、
前記第１メス端子は、電気コネクタを構成するハウジングに固定されることで変位が拘束され、
前記第２メス端子は、前記ハウジングの内部で前記挿抜方向への変位が許容される、
ことを特徴とする電気コネクタに用いられるメス型端子。

【請求項6】

前記弾性連結片は、
前記第２メス端子と前記第２オス端子の間の挿抜力よりも小さい負荷により弾性変形する、
請求項５に記載のメス型端子。

【請求項7】

前記第１メス端子と前記第２メス端子は、前記挿抜方向に位置がずれている、
請求項５又は６に記載のメス型端子。

【請求項8】

前記第１オス端子と前記第２オス端子は、異なる振動形態を呈する、
請求項５〜７のいずれか一項に記載のメス型端子。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、基板に接続される電気コネクタに関し、特にこの電気コネクタに保持されるメス型端子に関する。

【背景技術】

【0002】

電気コネクタ（以下、単にコネクタ）は種々の用途に用いられており、用途によってはコネクタが相当の振動を受けることがある。コネクタは、通常、オス型端子を保持するオスコネクタと、オス型端子と電気的に接触されるメス型端子を保持するメスコネクタとが互いに嵌合されている。しかし、コネクタが振動を受けると、オス型端子とメス型端子の間で初期の接触状態を維持できなくなり、コネクタの信頼性が損なわれる。

【0003】

振動に対する耐性を持たせたコネクタが、例えば特許文献１、特許文献２に開示されている。特許文献１は、インパネモジュールを車体側に組み付ける際、オスコネクタとメスコネクタが正確に対峙していなくても、オスコネクタとメスコネクタとを接続することができ、かつ、両コネクタを接続した後、モジュール間に位置ずれや振動が発生しても、変形したり破損したりするのを防止できるコネクタを提案している。
また、特許文献２は、振動や衝撃がコネクタ間で伝達されにくく、確実な接触状態を維持できる上に、小型化も図りやすい構造のコネクタが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００−９１０２９号公報

【特許文献2】特開２００３−３２３９２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

単一のハウジング保持される複数のメス型端子と複数のオス型端子とが接続される従来周知のコネクタにおいて、オス型端子が単一の部材、例えば回路基板に固定されているものとする。外的な要因によりこの回路基板が振動したとしても、オス型端子及びメス型端子を含むメスコネクタはともに、回路基板に同調して振動する。したがって、オス型端子とメス型端子の相対的な位置関係、つまり接触関係は初期の状態を維持できるか、維持できないとしても相対的な変位は微小である。
ところが、オス型端子が固定される機器が相違する場合もある。例えば、回路基板Ａに固定されたオス型端子Ｍ_Ａと、回路基板Ｂに固定されたオス型端子Ｍ_Ｂとが、単一のハウジング保持される複数のメス型端子に接触される、という形態である。この形態において、回路基板Ａ及び回路基板Ｂの各々の振動形態が相違することがある。なお、ここでいう振動形態とは、少なくとも振動の周期、振幅を含んでいる。そうすると、当該振動に伴うオス型端子Ｍ_Ａの変位と、当該振動に伴うオス型端子Ｍ_Ｂの変位と、が相違することになる。この相違を前提にして、オス型端子Ｍ_Ａとメス型端子Ｆ_Ａの相対的な位置関係、及び、オス型端子Ｍ_Ｂとメス型端子Ｆ_Ｂの相対的な位置関係を維持することが要求される。例えば、メス型端子Ｆ_Ａ，Ｆ_Ｂを保持するハウジングを回路基板Ａの側に固定したとすると、オス型端子Ｍ_Ｂは振動に伴ってメス型端子Ｆ_Ｂに対して位置ずれを起すので、両者の間の相対的な位置関係を維持することができない。ところが、前述した特許文献１、特許文献２を含め、この要求に対して示唆を与える先行技術は見出されていない。

【0006】

本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、異なる振動形態を有する回路基板、その他の部材に固定されるオス型端子と接触されても、各々のオス型端子との相対的な接触位置関係を維持することのできるメス型端子を提供することを目的とする。
本発明はまた、そのようなメス型端子を備えることで、異なる振動形態を有する部材に固定されるオス型端子と接触されても、オス型端子とメス型端子の相対的な位置関係を維持できるコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

オス型端子Ｍ_Ａに接触するメス型端子Ｆ_Ａと、オス型端子Ｍ_Ｂに接触するメス型端子Ｆ_Ｂと、が独立して変位できれば、オス型端子Ｍ_Ａとメス型端子Ｆ_Ａの相対的な位置関係、及び、オス型端子Ｍ_Ｂとメス型端子Ｆ_Ｂの相対的な位置関係を維持することができるであろうことは推測できる。しかし、これまでのようにメス型端子Ｆ_Ａ及びメス型端子Ｆ_Ｂをともにハウジングに対して固定したのでは、独立した変位を実現することはできない。そこで、本発明者らは、メス型端子Ｆ_Ａとメス型端子Ｆ_Ｂを弾性連結片により繋ぐことを着目した。そうすれば、メス型端子Ｆ_Ａ（または、メス型端子Ｆ_Ｂ）をハウジングに固定したとしても、メス型端子Ｆ_Ｂ（または、メス型端子Ｆ_Ａ）はハウジングに固定することなく収容しておけば、メス型端子Ｆ_Ａとメス型端子Ｆ_Ｂは相対的には独立して変位できる。しかも、メス型端子Ｆ_Ａとメス型端子Ｆ_Ｂは弾性連結片により繋がれているので、メス型端子Ｆ_Ｂは見かけ上はハウジングに保持されることになる。

【0008】

以上の検討結果に基づく本発明の電気コネクタは、メス型端子と、メス型端子を収容するハウジングとを備えており、メス型端子は、第１オス端子と電気的に接触される第１メス端子と、第２オス端子と電気的に接触される第２メス端子と、第１メス端子と第２メス端子とを繋ぐ弾性連結片と、を備え、この弾性連結片は、第１オス端子と第２オス端子の挿抜方向への、第１メス端子と第２メス端子の相対的に独立した変位を許容する。さらに、この第１メス端子はハウジングに固定されることで変位が拘束され、この第２メス端子はハウジングの内部で挿抜方向への変位が許容される。

【0009】

本発明の電気コネクタにおいて、第１メス端子はハウジングに固定されることで変位が拘束され、第２メス端子はハウジングの内部で挿抜方向への変位が許容されることで、第１メス端子と第２メス端子の独立した変位を確保することができる。
この場合、弾性連結片は、第２メス端子と第２オス型端子の間の挿抜力よりも小さい負荷により弾性変形することが好ましい。そうすることで、第１メス端子と第２メス端子の相対的に独立した変位を許容しながら、第２メス端子と第２オス端子の接触位置をより確実に維持できる。

【0010】

第１メス端子と第２メス端子は、挿抜方向に位置がずれていることが好ましい。そうすることで、本発明の電気コネクタは長さの異なるオス端子を接続することができるし、また、オス端子との有効接触長を確保できる利点がある。さらに、各々のオス型端子を挿抜するタイミングがずれるので、一時期に発生する挿抜力を低く抑えることができる。

【0011】

本発明の電気コネクタは、第１オス端子と第２オス端子が、異なる振動形態を呈する場合に、その効果が顕著となる。

【0012】

本発明はメス型端子を単体として提供するものであり、このメス型端子は上述の通りの構成、つまり、第１オス端子と電気的に接触される第１メス端子と、第２オス端子と電気的に接触される第２メス端子と、第１メス端子と第２メス端子とを繋ぐ弾性連結片と、を備え、本発明のメス型端子は弾性連結片が、第１オス端子と第２オス端子の挿抜方向への、第１メス端子と第２メス端子の相対的な変位を許容し、さらに、第１メス端子は、電気コネクタを構成するハウジングに固定されることで変位が拘束され、第２メス端子は、ハウジングの内部で挿抜方向への変位が許容されるというものである。

【0013】

本発明のメス型端子において、上述した電気コネクタにおける好ましい形態を採用できることは言うまでもない。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、異なる振動形態を有する機器類に固定されるオス型端子と接触されても、オス型端子とメス型端子の相対的な位置関係を維持できるメス型端子及びコネクタが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本実施形態におけるメス型端子を示す斜視図である。

【図2】本実施形態における電気コネクタを示し、各構成要素が組み付けられた状態の縦断面図である。

【図3】本実施形態における電気コネクタを示し、メス型端子、第２ハウジング及び第３ハウジングを取り除いた状態の縦断面図である。

【図4】本実施形態における電気コネクタを示し、オス型端子及び第３ハウジングを取り除いた状態の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、添付する図１〜４に示す電気コネクタ１に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態に係る電気コネクタ１は、図２〜図４に示すように、メス型端子１０と、メス型端子１０を収容するハウジング５と、から構成される。メス型端子１０は第１オス型端子３，４と電気的に接触され、ハウジング５は回路基板６に固定される。一方の第１オス型端子３は回路基板６に固定され、他方の第２オス型端子４は、図中、回路基板６よりも下方に配置される他の機器に固定される。したがって、第１オス型端子３と第２オス型端子４は、振動の形態が相違する。電気コネクタ１は、この相違する振動の形態を吸収するために、メス型端子１０が特徴的な構成を採用し、また、ハウジング５が特徴的な支持構造でメス型端子１０を支持する。

【0017】

［メス型端子１０］
メス型端子１０は、図１に示すように、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、第１メス端子１１と第２メス端子１２とを繋ぐ連結バネ２０とから構成される。メス型端子１０は、銅、銅合金のように高導電性の金属板に切断及び折り曲げを施すことにより、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、連結バネ２０とが、一体的に形成されている。同じ形状及び寸法（仕様）に作製されている第１メス端子１１と第２メス端子１２は、第１オス型端子３，４との挿抜方向Ａの位置をずらして、連結バネ２０により繋がれている。詳しくは後述するが、このようにして連結バネ２０により繋がれることで、第１メス端子１１と第２メス端子１２は独立して変位することができる。

【0018】

第１メス端子１１は、第１オス型端子３が挿入される受容口１４が一端側に開口されたボックス状の端子本体１３と、受容口１４から挿入される第１オス型端子３を収容する受容キャビティ１５と、を備える。端子本体１３の他端側は、連結バネ２０が一体的に接続されている。受容キャビティ１５の内部には、図２，４に示される端子本体１３の内壁に向けて挿入された第１オス型端子３を押し付ける主リーフ１６と従リーフ１７が設けられている。なお、図２において、主リーフ１６は、第１オス型端子３が挿入されていない無負荷状態の位置に描かれているために、第１オス型端子３と重なっている。
端子本体１３の外壁には、係止突起１８が形成されている。係止突起１８は、メス型端子１０がハウジング５に装着された状態で、ハウジング５に係止されることでハウジング５に対するメス型端子１０の位置決め及び抜け止めを担う。

【0019】

第２メス端子１２は、第１メス端子１１と同じ仕様を有しているため、第１メス端子１１と同じ構成要素には同じ符号を付することで、その説明を省略する。ただし、前述したように、第１メス端子１１と第２メス端子１２は挿抜方向Ａの位置をずらして配置されている。より具体的には、メス型端子１０がハウジング５に装着されると、第２メス端子１２が第１メス端子１１よりも回路基板６に近い位置に配置される。また、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、お互いの係止突起１８が外側を向き、かつ、主リーフ１６及び従リーフ１７が内側で対向するように逆向きに配置される。さらに、第２メス端子１２の係止突起１８は、後述するように、第２オス型端子４と第２メス端子１２を嵌合させる際に機能する。

【0020】

第１メス端子１１と第２メス端子１２を繋ぐ連結バネ２０は、一対の柱状部２１，２２と、柱状部２１，２２の先端同士を繋ぐ梁部２３と、を備えている。電気コネクタ１が振動を受けた際に、第１メス端子１１と第２メス端子１２が独立して変位できるように、連結バネ２０は弱い力で弾性変形するように配慮されている。

【0021】

柱状部２１は、第１メス端子１１の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。同様に柱状部２２は、第２メス端子１２の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。ただし、柱状部２１よりも柱状部２２の延接長を長くすることで、第１メス端子１１と第２メス端子１２を挿抜方向Ａの位置をずらしている。柱状部２１，２２は、挿抜方向Ａに沿って形成されているため、挿抜方向Ａと直交する幅方向Ｂ（図１）に主に撓むことになる。柱状部２１，２２は、第１メス端子１１，第２メス端子１２と接続される根元部分を細くすることで、振動が加わったときに、容易に撓むようにしている。

【0022】

梁部２３は、Ｓ字状に形成することでバネ定数を小さくして、主に挿抜方向Ａに容易に撓むことができる。メス型端子１０がハウジング５に装着されると、第１メス端子１１はハウジング５に対して固定、拘束されるが、第２メス端子１２はハウジング５に拘束されずに自由状態となるので、梁部２３は、柱状部２１との接続端を固定端とする片持ち梁として機能する。

【0023】

［第１オス型端子３，４］
タブ形状の第１オス型端子３，４は、図２に示されるように、各々、第１メス端子１１、第２メス端子１２と嵌合される。
Ｌ字形状の第１オス型端子３は、回路基板６の表面７に固定される。固定は、例えばはんだ付け（図示省略）により行なわれる。また、真直状の第２オス型端子４は、図示を省略する電気機器に固定される。この電気機器は、回路基板６と機械的な拘束関係を有していない。したがって、この電気機器と回路基板６とを備える上位のデバイスが振動したとすると、電気機器と回路基板６とは振動形態が相違するので、第１オス型端子３と第２オス型端子４の振動形態も相違することになる。

【0024】

第１オス型端子３は、その先端側が第１メス端子１１の受容キャビティ１５に挿入されることで、第１メス端子１１と電気的に接触される。弾性変形する主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧力を受ける第１オス型端子３は端子本体１３の内壁に押し付けられることで、第１メス端子１１と第１オス型端子３の電気的な接触が維持される。
第２オス型端子４も同様に、その先端側が第２メス端子１２の受容キャビティ１５に挿入されることで、第１メス端子１１と電気的に接触し、主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧力を受けることで、第２メス端子１２との電気的な接触が維持される。回路基板６には表裏を貫通する挿通孔８が形成されており、第２オス型端子４はそこを通って受容キャビティ１５に挿入される。

【0025】

ここで、第１オス型端子３と第１メス端子１１の電気的な接触を安定して維持するためには、電気コネクタ１を使用している間に、第１メス端子１１と第１オス型端子３が接触する位置が維持されることが望まれる。位置ずれを起すと、第１メス端子１１と第１オス型端子３の接触面の摩耗に伴う接触荷重の不足によって、電気的な接触を維持することができなくなるからである。第２オス型端子４と第２メス端子１２についても同様である。

【0026】

［ハウジング５］
ハウジング５は、図２，図３に示されるように、回路基板６上に固定され、かつ、メス型端子１０を内部に収容する。
本実施形態におけるハウジング５は、第１ハウジング３０、第２ハウジング４０及び第３ハウジング４０という３つの要素からなる。なお、ハウジング５は、回路基板６の側から、第１ハウジング３０、第２ハウジング４０及び第３ハウジング５０の順に装着される。なお、これらのハウジング要素は、絶縁性の樹脂を射出成形することで作製される。

【0027】

［第１ハウジング３０］
第１ハウジング３０は、図２〜図４に示されるように、概ねキャップ（cap）を上下逆さまにした形状を有しており、回路基板６に対向する端子保持床３１と、端子保持床３１の周縁から立ち上る側壁３５と、端子保持床３１と側壁３５に取り囲まれる収容凹部３６（図３）と、を備えている。

【0028】

端子保持床３１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔３２と、第２オス型端子４が挿通される挿通孔３３と、が形成されている。挿通孔３２は、第１オス型端子３が圧入されるように、その開口寸法が設定される。一方、挿通孔３３は、挿通される第２オス型端子４との間に遊び（クリアランス）を有するように、その開口径が設定される。なお、遊びを有して孔に挿通することを、以下では遊嵌と称する。第１オス型端子３が十分な力で端子保持床３１に保持されるように、端子保持床３１は、挿通孔３２が形成される部分は挿通孔３３が形成される部分よりも厚く形成されている。また、この厚さの差異は、第１メス端子１１と第２メス端子１２の位置ずれ量に対応している。

【0029】

端子保持床３１の底面には、第１ハウジング３０を回路基板６の表面７に固定するためのペグ３４が設けられている。ペグ３４を表面７にはんだ付けすることにより、第１ハウジング３０は回路基板６に固定される。

【0030】

収容凹部３６の内部には、端子保持床３１を貫通する第１オス型端子３及び第２オス型端子４と、これらと嵌合されるメス型端子１０と、が収容される。また、収容凹部３６の内部には、メス型端子１０を保持する第２ハウジング４０と第３ハウジング５０が収容され、これらハウジングは第１ハウジング３０に対して固定される。

【0031】

［第２ハウジング４０］
第２ハウジング４０は、図２，図４に示されるように、第１ハウジング３０の端子保持床３１に対向する底床４１と、底床４１の周囲から立ち上る側壁４５と、底床４１と側壁４５に取り囲まれる領域を２つの収容凹部４７，４８に区切る仕切り４６と、を備えている。
底床４１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔４２と、第２オス型端子４が挿通される挿通孔４３と、が形成されている。第１オス型端子３は挿通孔４２に、また、第２オス型端子４は挿通孔４３に、遊嵌される。

【0032】

収容凹部４７には第１メス端子１１が、また、収容凹部４８には第２メス端子１２が収容される。
第１メス端子１１は、受容口１４が形成される一端（下端）が底床４１に接するとともに、係止突起１８が側壁４５の上端に係止されることで、第２ハウジング４０に保持される。
一方、第２メス端子１２は、受容口１４が形成される一端（下端）が底床４１から離れており、かつその周囲には側壁４５及び仕切り４６との間に遊びが設けられている。また、第２メス端子１２の係止突起１８は、収容凹部４８に接する側壁４５の上端との間に隙間が設けられている。したがって、第２メス端子１２は連結バネ２０を介して収容凹部４８の内部に宙吊りにされている。

【0033】

［第３ハウジング５０］
第３ハウジング５０は、図２に示されるように、概ねキャップ（cap）状の形状を有しており、メス型端子１０、第１オス型端子３、第２オス型端子４を含む、第１ハウジング３０及び第２ハウジング４０の上部を覆うように、第１ハウジング３０に装着される。なお、図示は省略されているが、第１ハウジング３０に形成されるロック片と第３ハウジング５０に形成されるロック片が係合されることで、第３ハウジング５０は第１ハウジング３０から抜け止めされている。

【0034】

第３ハウジング５０は、天井５１と、天井５１の周囲から垂れ下がる側壁５２（５２Ａ，５２Ｂ）と、天井５１と側壁５２に取り囲まれる収容凹部５３と、を備えている。
第３ハウジング５０が装着された状態で、側壁５２Ａは下端が第１メス端子１１の係止突起１８に接触する。したがって、第１メス端子１１は、係止突起１８が第２ハウジング４０の側壁４５と第３ハウジング５０の側壁５２Ａにより上下から挟まれることで、ハウジング５に対して固定される。ハウジング５は第１ハウジング３０が回路基板６の表面７に固定されるので、第１メス端子１１は回路基板６に固定されているのと等しい。

【0035】

一方、第３ハウジング５０が装着された状態で、側壁５２Ｂの下端と第２メス端子１２の係止突起１８との間に間隙が設けられている。したがって、この状態では、第２メス端子１２の係止突起１８は、機械的な拘束を受けない。
収容凹部５３の内部には連結バネ２０が収容されるが、天井５１と側壁５２は微小の間隔を隔てて連結バネ２０に沿って設けられている。側壁５２Ｂと交差する天井５１には水平方向に突出する押圧突起５４が形成されている。押圧突起５４は、第２オス型端子４と第２メス端子１２を嵌合させる際に用いる。
押圧突起５４を下向きに押すと、天井５１が反時計回りに撓むのに伴い、側壁５２Ｂが下向きに変位して第２メス端子１２の係止突起１８に接触する。そこからさらに押圧突起５４を下向きに押すと、係止突起１８が側壁４５Ｂの上端に突き当たるまで変位する。このようにして第２メス端子１２を一時的に拘束した状態で、第２オス型端子４と第２メス端子１２の嵌合を行なう。この嵌合の作業が終わったならば、押圧突起５４を押すのをやめて、第２メス端子１２を機械的な拘束を受けない状態に戻す。

【0036】

以上の構成を備える電気コネクタ１の作用・効果を以下説明する。
第１メス端子１１はハウジング５に固定されているのに対して、連結バネ２０を介して、第２メス端子１２は宙吊りにされている。つまり、第１メス端子１１が振動を受けてハウジング５とともに変位したとしても、第２メス端子１２はハウジング５の振動に追従して変位するとは限らない。しかるに、本実施形態では、第２メス端子１２と第２オス型端子４の挿抜力Ｆ２は連結バネ２０が弾性変形するのに要する負荷Ｆ１を超えるので、第２メス端子１２と第２オス型端子４は接触位置を維持したままで、変位することができる。このように、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、相対的に独立して変位することができるので、第１メス端子１１が固定される回路基板６と、第２メス端子１２が固定される電子機器（図示省略）との振動形態が異なっているとしても、ともにオス型端子との接触位置を維持しながら回路基板６と電子機器の各々の振動形態に同調して振動することができる。したがって、電気コネクタ１は、異なる振動形態を有する機器類に固定されるオス型端子と接触されても、オス型端子とメス型端子の電気的な接触を安定して維持できる。

【0037】

電気コネクタ１は、第１メス端子１１と第２メス端子１２が、挿抜方向に位置がずれて配置される。
そうすることで、第１メス端子１１に第１オス型端子３が嵌合されるタイミングと、第２メス端子１２に第２オス型端子４が嵌合されるタイミングとがずれる。したがって、第１メス端子１１と第２メス端子１２が挿抜方向の同じ位置に配置されるのに比べて、同じ時点に必要な嵌合力を低減できる。
また、第１メス端子１１と第２メス端子１２を挿抜方向の位置をずらしているので、異なる長さの第１オス型端子３、第２オス型端子４を接続することができる。
さらに、回路基板６に近い側の第２メス端子１２においては、主リーフ１６と第２オス型端子４との接触点よりも第２メス端子１２の他端側までの距離を必要に応じて長くできるので、第２オス型端子４と第２メス端子１２における有効接触長を確保するのが容易である。

【0038】

電気コネクタ１は、コネクタとして使用されているときには第２メス端子１２が宙吊りになっているが、第２オス型端子４との嵌合時には押圧突起５４を操作することで一時的に機械的な拘束ができるので、第２メス端子１２と第２オス型端子４との嵌合を確実に行なうことができる。

【0039】

以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
連結バネ２０の形態は一例にすぎず、上記した効果が得られるのであれば、他の形状、寸法を採用してもよい。例えば、梁部２３はＳ字状ではなく直線状であってもよいし、一対の柱状部２１，２２の長さを等しくしてもよい。この場合に、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、挿抜方向の位置が一致することになる。
本実施形態では、第１メス端子１１と第２メス端子１２が同じ仕様を有しているが、異なる仕様の２つのメス端子を用いることを本発明は許容する。
また、本実施形態では、２つのメス端子を連結バネ２０で繋いだ例を示しているが、３つ以上のメス端子をバネで繋ぐこともできる。この場合、グループαに属する１又は複数のメス端子とグループβに属する１又は複数のメス端子とがあり、グループαとグループβは振動形態が異なるものとすると、グループα及びグループβの一方がハウジングに固定され、グループα及びグループβの他方がハウジングに拘束されないようにする。
さらに、本実施形態では、ボックスタイプのメス型端子、タブタイプのオス型端子の例を示したが、他のタイプのメス型端子、オス型端子に本発明を適用することができる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。

【符号の説明】

【0040】

１ 電気コネクタ
３ 第１オス型端子
４ 第２オス型端子
５ ハウジング
６ 回路基板
７ 表面
８ 挿通孔
１０ メス型端子
１１ 第１メス端子
１２ 第２メス端子
１３ 端子本体
１４ 受容口
１５ 受容キャビティ
１６ 主リーフ
１７ 従リーフ
１８ 係止突起
２０ 連結バネ
２１，２２ 柱状部
２３ 梁部
３０ 第１ハウジング
３１ 端子保持床
３２，３３ 挿通孔
３４ ペグ
３５ 側壁
３６ 収容凹部
４０ 第２ハウジング
４１ 底床
４２，４３ 挿通孔
４５ 側壁
４７，４８ 収容凹部
５０ 第３ハウジング
５１ 天井
５２，５２Ａ，５２Ｂ 側壁
５３ 収容凹部
５４ 押圧突起
Ａ 挿抜方向
Ｂ 幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】