特許 5967805 タンクユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5967805

(24)【登録日】2016年7月15日

(45)【発行日】2016年8月10日

(54)【発明の名称】タンクユニット

(51)【国際特許分類】

   B65D 90/08 20060101AFI20160728BHJP

   G01F 23/34 20060101ALI20160728BHJP

   F16J 15/10 20060101ALI20160728BHJP

【ＦＩ】

   B65D90/08 H

   G01F23/34

   F16J15/10 G

   F16J15/10 A

【請求項の数】3

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2012-50389(P2012-50389)

(22)【出願日】2012年3月7日

(65)【公開番号】特開2013-184719(P2013-184719A)

(43)【公開日】2013年9月19日

【審査請求日】2015年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100060690

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 秀雄

(74)【代理人】

【識別番号】100070002

【弁理士】

【氏名又は名称】川崎 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100110733

【弁理士】

【氏名又は名称】鳥野 正司

(74)【代理人】

【識別番号】100173978

【弁理士】

【氏名又は名称】朴 志恩

(72)【発明者】

【氏名】福原 聡明

(72)【発明者】

【氏名】加藤 慎平

(72)【発明者】

【氏名】豊田 和弘

【審査官】 谿花 正由輝

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−１２２９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 西独国特許出願公開第０３７４１７８２（ＤＥ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１５９９３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３０４１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６０−１５９４７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｄ ９０／０８

Ｇ０１Ｆ ２３／３４

Ｆ１６Ｊ １５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口部が設けられたタンクと、前記開口部を塞ぐようにして前記タンクに取り付けられた取付体と、を有するタンクユニットにおいて、
前記タンクと前記取付体との間には、前記開口部を囲む環状のシール部材がその軸方向に狭持されるように設けられ、
前記シール部材には、前記軸方向に向けて互いに離れるように突出した断面くさび状の一対の環状突出部が設けられ、
前記タンク及び前記取付体には、前記一対の環状突出部を内側に収容する断面Ｖ字状の一対の環状溝が設けられ、かつ、
前記一対の環状突出部が、それぞれ先端を前記一対の環状溝内の角部に突き当てるように形成されている
ことを特徴とするタンクユニット。

【請求項2】

前記シール部材が、環状弾性部材と、前記環状弾性部材を内側に収容するように当該環状弾性部材に取り付けられたフッ素樹脂材料からなる断面コ字状の環状封止部材と、を有し、
前記一対の環状突出部が、前記環状封止部材における前記軸方向に向く外表面に当該環状封止部材と一体に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のタンクユニット。

【請求項3】

前記環状弾性部材が、ゴム状の材料で構成され、
前記環状封止部材が、前記環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられ、
前記シール部材が、前記環状封止部材における半径方向を向く外表面を前記タンク内に連通された空間に向けるとともに、前記環状弾性部材の前記他方の部分における前記半径方向を向く端面を前記タンク又は前記取付体に当接するように配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載のタンクユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、タンクと当該タンクに取り付けられた取付体とを備えるタンクユニットに関するものである。

【背景技術】

【0002】

高圧液化ガスなどの燃料を収容する燃料タンクには、燃料タンク内の残量を検出する取付体としての液面レベルセンサが設けられており、これら燃料タンクと液面レベルセンサとでタンクユニットを構成している（例えば、特許文献１）。

【0003】

従来のタンクユニットを、図７に示す。図７のタンクユニット８０１は、液体タンク８０２と、液面レベルセンサ８０７と、シール部材８５０を備えている。

【0004】

液体タンク８０２には、内外を連通する円形の開口部８０２ａが設けられており、この開口部８０２ａを塞ぐようにフランジ受け部材８０３が設けられている。フランジ受け部材８０３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されており、上記開口部８０２ａと同径の円板状の底壁８０４と底壁８０４の周縁から立設された周壁８０５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁８０４の中央部分には、円形貫通孔８０４ａが形成されている。このフランジ受け部材８０３は、液体タンク８０２の開口部８０２ａに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部８０２ａの周縁に周壁８０５の外周面が全周にわたり固定されている。

【0005】

液面レベルセンサ８０７は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されたケース８１０を有している。このケース８１０には、略円筒形状に形成されたケース本体部８０８と、ケース本体部８０８の上端部に設けられたフランジ部８０９と、が設けられている。ケース本体部８０８は、上記円形貫通孔８０４ａと同径に形成されており、また、フランジ部８０９は、上記フランジ受け部材８０３の周壁８０５の内径と同径に形成されている。

【0006】

液面レベルセンサ８０７は、ケース本体部８０８が、上記円形貫通孔８０４ａに挿通されるとともに、フランジ部８０９が上記周壁８０５の内側に収容されて、フランジ受け部材８０３に固定して取り付けられる。このようにしてフランジ受け部材８０３に液面レベルセンサ８０７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材８５０を収容するための環状の収容空間８０６が形成される。

【0007】

シール部材８５０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有するゴム状の材料で構成されており、このシール部材８５０は、全周にわたって断面が楕円形状となる環状に形成されている。

【0008】

シール部材８５０は、図８に示すように、フランジ受け部材８０３の底壁８０４と液面レベルセンサ８０７のケース８１０との間に狭持されて、上記収容空間８０６に、上下につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。これにより、シール部材８５０は、フランジ受け部材８０３と液面レベルセンサ８０７とに外周面８５０ａを押しつけて封止し、液体タンク８０２内の気密を保っていた。

【0009】

しかしながら、液体タンク８０２に収容される液体がシール部材８５０の材料に対して腐食性（変質性や溶解性など材料の性質、状態を変化させる性質を含む）を有するものである場合など、上記シール部材８５０では、上記液体又は上記液体が気化したガスが触れて腐食してしまう恐れがあった。そのため、このような場合は、上記シール部材８５０に代えて、図９に示すように、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの上記液体に対する耐腐食性を有するフッ素樹脂材料で構成された断面コ字状の環状封止部材８６３と、この環状封止部材８６３の弾性を補うために当該環状封止部材８６３の内側に収容される金属ばねで構成された環状ばね８６１と、を組み合わせてなるシール部材８６０を用いていた。

【0010】

このシール部材８６０によれば、環状封止部材８６３が耐腐食性を有し、そして、環状ばね８６１が環状封止部材８６３を内側からフランジ受け部材８０３及び液面レベルセンサ８０７に押しつけるので、腐食を防ぎつつ液体タンク８０２内の気密を保っていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開２０００−２９２２４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

しかしながら、上記シール部材８５０においては、軸方向（図８の上下方向）に向く外周面８５０ａの部分を面接触させて押しつけ、また、上記シール部材８６０においては、環状封止部材８６３は軸方向（図９の上下方向）に向く外表面８６３ａ、８６３ｂを面接触させて押しつけるので、押しつける力が分散して単位面積当たりの押しつける力が小さくなってしまい、そのため、液体タンク８０２の気密を十分に保てないおそれがあるという問題があった。特に、上記シール部材８６０では、環状封止部材８６３が比較的硬質であるフッ素樹脂材料で構成されているので、うねりや表面凹凸などの外表面８６３ａ、８６３ｂの乱れなどによって当該外表面８６３ａ、８６３ｂにおいて上記押しつける力が大きくなる部分と小さくなる部分とが生じ、つまり、上記押しつける力のばらつきが生じて、そのため、上記押しつける力の小さい部分がシール部材８６０の半径方向に並ぶと、外表面８６３ａ、８６３ｂとフランジ受け部材８０３又は液面レベルセンサ８０７との間に隙間が生じて上記ガスが漏れ出してしまい、液体タンク８０２の気密を十分に保てないおそれがあるという問題があった。

【0013】

本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、シール部材を押しつける力の分散を防いで、タンクの気密を確実に保つことができるタンクユニットを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、開口部が設けられたタンクと、前記開口部を塞ぐようにして前記タンクに取り付けられた取付体と、を有するタンクユニットにおいて、前記タンクと前記取付体との間には、前記開口部を囲む環状のシール部材がその軸方向に狭持されるように設けられ、前記シール部材には、前記軸方向に向けて互いに離れるように突出した断面くさび状の一対の環状突出部が設けられ、前記タンク及び前記取付体には、前記一対の環状突出部を内側に収容する断面Ｖ字状の一対の環状溝が設けられ、かつ、前記一対の環状突出部が、それぞれ先端を前記一対の環状溝内の角部に突き当てるように形成されていることを特徴とするタンクユニットである。

【0015】

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記シール部材が、環状弾性部材と、前記環状弾性部材を内側に収容するように当該環状弾性部材に取り付けられたフッ素樹脂材料からなる断面コ字状の環状封止部材と、を有し、前記一対の環状突出部が、前記環状封止部材における前記軸方向に向く外表面に当該環状封止部材と一体に設けられていることを特徴とするものである。

【0016】

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、前記環状弾性部材が、ゴム状の材料で構成され、前記環状封止部材が、前記環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられ、かつ、前記シール部材が、前記環状封止部材における半径方向を向く外表面を前記タンク内に連通された空間に向けるとともに、前記環状弾性部材の前記他方の部分における前記半径方向を向く端面を前記タンク又は前記取付体に当接するように配置されていることを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載された発明によれば、タンクと取付体との間には、タンクの開口部を囲む環状のシール部材がその軸方向に狭持されるように設けられ、このシール部材には、軸方向に向けて互いに離れるように突出した断面くさび状の一対の環状突出部が設けられ、タンク及び取付体には、一対の環状突出部を内側に収容する断面Ｖ字状の一対の環状溝が設けられ、かつ、一対の環状突出部が、それぞれ先端を一対の環状溝内の角部に突き当てるように形成されているので、一対の環状突出部の先端と一対の環状溝内の角部との接触箇所が線状になるようにしてこれらを互いに押しつけ、そのため、押しつける力が分散することなく一対の環状突出部の先端に集中して、単位面積当たりの上記押しつける力を大きくすることができるとともに、線状に接触するため面接触に比べて上記押しつける力のばらつきを少なくすることができ、隙間からのガス漏れを防いで、タンクの気密を確実に確保することができる。

【0018】

請求項２に記載された発明によれば、シール部材が、環状弾性部材と、この環状弾性部材を内側に収容するように当該環状弾性部材に取り付けられたフッ素樹脂材料からなる断面コ字状の環状封止部材と、を有し、一対の環状突出部が、環状封止部材における軸方向に向く外表面に当該環状封止部材と一体に設けられているので、環状封止部材がフッ素樹脂材料からなるため高い耐腐食性を有するとともに環状弾性部材が環状封止部材をタンク及び取付体に押しつけて封止し、そのため、シール部材の腐食を防いでタンクの気密をより確実に確保することができる。

【0019】

請求項３に記載された発明によれば、環状弾性部材が、ゴム状の材料で構成され、環状封止部材が、環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられ、かつ、シール部材が、環状封止部材における半径方向を向く外表面をタンク内に連通された空間に向けるとともに、環状弾性部材の他方の部分における半径方向を向く端面をタンク又は取付体に当接するように配置されているので、タンク内に高圧のガスが収容されている場合、環状封止部材における半径方向を向く外表面がタンク内のガスの圧力受けると、環状弾性部材が半径方向に押し潰され、そのため、環状弾性部材に軸方向に膨張する力が働いて、一対の環状突出部の先端を一対の環状溝の角部により強く押しつけて、タンクの気密をより確実に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態のタンクユニットを示す正面図（一部断面図を含む）である。

【図2】図１のタンクユニットが備える液面レベルセンサの上面図である。

【図3】図２の液面レベルセンサの一部側面図である。

【図4】（ａ）は、図１のタンクユニットが備えるシール部材を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

【図5】（ａ）は、図１のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図であり、（ｂ）は、環状突出部及び環状溝の形状を説明するための拡大断面図である。

【図6】（ａ）は、図４のシール部材の変形例の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。

【図7】従来のタンクユニットの一部断面図である。

【図8】図７のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。

【図9】従来の他の構成のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の一実施形態のタンクユニット及びこのタンクユニットが有するシール部材について、図１〜図６を参照して説明する。本実施形態において、タンクユニットは、液化石油ガスを収容する。

【0022】

本発明の一実施形態のタンクユニット（図中、符号２０１で示す）は、液体タンク１と、取付体としての液面レベルセンサ７と、を有している。

【0023】

液体タンク１は、タンク本体２と、フランジ受け部材３と、を有している。タンク本体２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属などで構成されており、中空の箱形に形成されている。タンク本体２の上壁２ａには、タンク本体２の内外を連通する円形の開口部２ｂが設けられている。

【0024】

フランジ受け部材３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されており、タンク本体２の開口部２ｂと同径の円板状の底壁４とこの底壁４の周縁から立設された周壁５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁４の中央部分には、その上面４ａと下面４ｂとを貫通する開口部としての円形貫通孔４ｃが形成されている。このフランジ受け部材３は、タンク本体２の開口部２ｂに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部２ｂの周縁に周壁５の外周面が全周にわたり固定されている。これにより、タンク本体２とフランジ受け部材３との間は気密されている。フランジ受け部材３の底壁４の上面４ａには、円形貫通孔４ｃの周縁の全周にわたって階段状に切り欠いた切欠部４ｄが形成されている。

【0025】

液面レベルセンサ７は、ケース１０と、指針機構部３０と、駆動機構部５０と、フロート部７０と、を有している。

【0026】

ケース１０は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、上ケース部１１と、下ケース部２１と、がネジ１２によって互いに固定されて構成されている。

【0027】

上ケース部１１は、略有底円筒形状の上部分１１ａと、この上部分１１ａの底面１１ａ１に同軸に重ねられた当該上部分１１ａより小径の略円筒形状の下部分１１ｂと、が互いに一体に設けられている。上部分１１ａの外径は、フランジ受け部材３の周壁５の内径と同一にされている。また、下部分１１ｂの外径は、フランジ受け部材３の底壁４の円形貫通孔４ｃの径と同一にされている。上部分１１ａは、ケース１０におけるフランジ部を構成する。

【0028】

上ケース部１１には、上記上部分１１ａの内側空間として上方に向けて開口された略円柱形状の空間である第１収容室１４と、即ち、上記下部分１１ｂの内側空間として下方に向けて開口された略円柱形状の空間である第２収容室１５と、が設けられている。第１収容室１４には、後述する指針機構部３０が収容されている。第２収容室１５には、後述する駆動マグネット５２が収容されている。

【0029】

下ケース部２１は、長尺でかつ上記下部分１１ｂより小径の円筒形状に形成されている。下ケース部２１の一端部２１ａの内側及び他端部２１ｂの内側には、後述する駆動機構部５０のシャフト５１を回動可能に軸支する軸受部２２、２３が設けられている。また、下ケース部２１の一端部２１ａには、外周面全周にわたってフランジ２４が設けられている。フランジ２４の外径は、上ケース部１１の一端部１１ｃの外径（即ち、上ケース部１１の下部分１１ｂの外径）と同一に形成されている。

【0030】

フランジ２４は、上ケース部１１の一端部１１ｃに重ねられて、ネジ１２によって当該一端部１１ｃに固定される。これにより、第２収容室１５の開口が下ケース部２１によって塞がれる。

【0031】

指針機構部３０は、ベース３１と、指針ユニット３５と、カバー４９と、を備えている。

【0032】

ベース３１は、例えば、合成樹脂などを用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板形状に形成されている。ベース３１の上面３１ａの周縁部には、後述の指針ユニット３５によって指示される目盛線や数字などの指標３１ｃが形成されている。また、ベース３１の上面３１ａの中央部分には、上方に向けて開口された略円柱形状の空間である指針ユニット収容室３２が形成されている。この指針ユニット収容室３２の底面３２ａには、円柱状の凸部３３が形成されている。ベース３１の下面３１ｂは、第１収容室１４の底面と同一形状に形成されており、ベース３１が第１収容室１４に収容されると、ベース３１の下面３１ｂが、第１収容室１４の底面と密に重なる。ベース３１、指針ユニット収容室３２及び凸部３３は、互いに同軸になるように配置されている。ベース３１は、第１収容室１４に固定して収容されている。

【0033】

指針ユニット３５は、指針部３６と、従動マグネット４１と、を備えている。

【0034】

指針部３６は、例えば、合成樹脂などを用いて互いに一体に形成された指針部本体３７と、指針４０と、を備えている。指針部本体３７は、指針ユニット収容室３２の径より若干小さい外径の略有底円筒形状に形成されている。指針部本体３７の底壁３７ａの中央部分には、指針ユニット収容室３２の凸部３３が回動自在に嵌め合わされる凹部３８が設けられている。また、底壁３７ａの中心には、後述する止めピン４７が挿通される底壁貫通孔３９が設けられている。指針４０は、指針部本体３７の周壁３７ｂの開口側端部に、指針部本体３７の半径方向外側に向けて棒状に延設されている。

【0035】

従動マグネット４１は、指針部本体３７の内径と同一の外径の略円柱形状に形成されており、指針部本体３７の内側に固定して収容される。従動マグネット４１の中心には、軸方向にマグネット貫通孔４２が設けられている。このマグネット貫通孔４２は、従動マグネット４１が指針部本体３７に収容されると、指針部本体３７の底壁貫通孔３９と重なり互いに連通される。従動マグネット４１は、後述する駆動マグネット５２と磁気的に結合（磁気カップリング）されている。

【0036】

指針ユニット３５は、その凹部３８の内側に凸部３３が位置づけられるようにして指針ユニット収容室３２内に収容される。そして、止めピン４７をマグネット貫通孔４２及び底壁貫通孔３９に挿通して当該止めピン４７の先端をベース３１の凸部３３に固定すると、指針ユニット３５は、ベース３１に回動自在に取り付けられる。また、指針ユニット３５の指針４０は、ベース３１の上面３１ａ上に配置され、回動位置（即ち、計測量）に応じた指標３１ｃを指示する。指針ユニット３５は、従動マグネット４１と磁気的に結合された駆動マグネット５２の回動に伴って回動される。

【0037】

カバー４９は、例えば、透明な合成樹脂を用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板状の上壁部４９ａと、上壁部４９ａの周縁全周にわたって下方に向けて立設された周壁部４９ｂと、上壁部４９ａの中央部分に設けられた遮蔽部４９ｃと、を備えている。カバー４９は、周壁部４９ｂの先端（即ち、上壁部４９ａと反対側の端）がベース３１を向くようにして第１収容室１４に固定して収容されている。カバー４９には、上方から見たときにベース３１の上面３１ａに形成された指標３１ｃ及び指針ユニット３５の指針４０が視認され、指針部本体３７及び従動マグネット４１が視認されないように、遮光塗料で形成された遮蔽部４９ｃが上壁部４９ａの中央部分に設けられている。

【0038】

駆動機構部５０は、シャフト５１と、駆動マグネット５２と、第１歯車５３と、第２歯車５４と、を備えている。

【0039】

シャフト５１は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属を用いて、長尺の円柱形状に形成されている。シャフト５１は、下ケース部２１の軸受部２２、２３によって、下ケース部２１の内側に当該下ケース部２１と同軸として回動自在に軸支されている。シャフト５１の一端部５１ａは、下ケース部２１の一端部２１ａから突出して第２収容室１５内に位置づけられており、他端部５１ｂは、下ケース部２１の他端部２１ｂから突出して下ケース部２１外部に位置づけられている。

【0040】

駆動マグネット５２は、円板形状（即ち、平たい円柱形状）に形成されており、シャフト５１の一端部５１ａに固定して取り付けられている。駆動マグネット５２の中心は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。

【0041】

第１歯車５３は、シャフト５１の他端部５１ｂに固定して取り付けられている。第１歯車５３の回動軸は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。第２歯車５４は、その回動軸が第１歯車５３の回動軸（即ち、シャフト５１の回動軸）と直交するようにして、下ケース部２１の他端部２１ｂに延設された歯車軸受部２５に回動自在に軸支されている。

【0042】

フロート部７０は、フロートアーム７２及びフロート９０を備えたフロートアーム組立体７１と、バランサ７３と、を備えている。

【0043】

フロートアーム７２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略Ｌ字形の円柱棒状に形成されている。フロートアーム７２の一端部７２ａは、Ｌ字形の短辺側の部分に対応しており、フロート９０が取り付けられている。フロートアーム７２の他端部７２ｂは、Ｌ字形の長辺側の先端付近の部分に対応しており、後述するバランサ７３が固定して取り付けられる。

【0044】

フロート９０は、例えば、液面レベルの検出対象の液体に対して耐腐食性や耐浸透性を有する合成樹脂やゴムなどの材料が用いられ、当該材料を発泡させて内部に空気（泡）を含んだ状態で円柱形状に固めたり、中空の楕円球形状に形成したりして、液面レベルの検出対象の液体の比重より軽くなるように構成されている。フロート９０は、フロートアーム７２の一端部７２ａに取り付けられている。

【0045】

本実施形態において、フロート９０は、高密度ポリエチレンに気泡を含ませて円柱形状に固めたもので構成されており、その軸に沿って貫通孔（図示なし）が設けられている。フロート９０は、長さがフロートアーム７２のＬ字形の短辺の長さより若干短く形成されている。フロート９０は、プッシュナット９３及びフロートアーム７２のＬ字型の折り曲げ部分７２ｃとの間に狭持された状態で取り付けられる。勿論、これに限らず、フロート９０は、例えば、接着剤などの固定手段により一端部７２ａに固定して取り付けられていてもよい。

【0046】

バランサ７３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略円柱形状に形成されているとともに、その軸に沿ってフロートアーム７２の他端部７２ｂが挿通されるバランサ貫通孔７４が設けられている。バランサ７３は、その両端をろう７７によってフロートアーム７２の他端部７２ｂにろう付けして固定されている。

【0047】

上述した液面レベルセンサ７は、上述した液体タンク１に取り付けられる。そして、液面レベルセンサ７のフロート９０が、液体タンク１内の液体の液面に浮かべられて、液面の上昇及び下降に伴ってフロート９０が上下移動されると、この上下移動が第２歯車５４、第１歯車５３及びシャフト５１に順次伝達されて、フロート９０の移動量、即ち、液体タンク１内の液量に応じて駆動マグネット５２が回動される。そして、駆動マグネット５２の回動によって従動マグネット４１が回動されて、これに伴って、指針部３６も回動されて、指針部３６に設けられた指針４０が、液体タンク１内の液体の量に応じた指標３１ｃを指示する。

【0048】

液面レベルセンサ７は、下ケース２１部及び上ケース部１１の下部分１１ｂが、フランジ受け部材３の円形貫通孔４ｃに挿通されるとともに、上ケース部１１の上部分１１ａ（即ち、フランジ部）がフランジ受け部材３の周壁５の内側に収容されて、フランジ受け部材３に固定して取り付けられる。これにより、円形貫通孔４ｃが液面レベルセンサ７で塞がれる。このようにしてフランジ受け部材３に液面レベルセンサ７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材１０１を収容するための環状の収容空間６が形成される。

【0049】

図５（ａ）に示すように、この収容空間６は、フランジ受け部材３の切欠部４ｄにおける軸方向を向く面部分４ｄ１、半径方向内側を向く面部分４ｄ２、液面レベルセンサ７の上部分１１ａの底面１１ａ１及び下部分１１ｂの外周面１１ｂ１によって囲われた平形環状の空間である。そして、軸方向Ｄ２（図５の上下方向）に対向して配置された上記面部分４ｄ１と底面１１ａ１とには、全周にわたって断面Ｖ字状に形成された一対の環状溝８、９が形成されている。これら一対の環状溝８、９は、互いに同一形状でかつ反対向き（即ち、面対称）に形成されている。これら一対の環状溝８、９には、後述するシール部材１０１の一対の環状突出部１２４、１２５が収容される。

【0050】

シール部材１０１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、円環状に形成されている。シール部材１０１は、環状弾性部材１１０と、環状封止部材１２０と、を有している。

【0051】

環状弾性部材１１０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有するゴム状の材料で構成されている。環状弾性部材１１０は、弾性部材本体部１１１を有している。この弾性部材本体部１１１は、全周にわたって半径方向の断面が矩形状となる環状（即ち、平形環状）に形成されている。この弾性部材本体部１１１の内縁部分（即ち、請求項中の一方の部分に相当）には、後述する環状封止部材１２０が取り付けられ、弾性部材本体部１１１の外縁部分（即ち、請求項中の他方の部分に相当）は露出されている。

【0052】

環状封止部材１２０は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂材料など、環状弾性部材１１０より硬質でかつ液体タンク１内に収容された液体（封止対象の物質であって、本実施形態においては液化石油ガス）に対して耐腐食性を有する合成樹脂材料で構成されている。

【0053】

環状封止部材１２０は、平たい（即ち、軸方向Ｄ２長さが短い）円筒形状の底壁部１２１と、底壁部１２１の両端に半径方向Ｄ１外側に向かってフランジ状に立設された一対の側壁部１２２、１２３と、が一体に設けられており、全周にわたって断面コ字状に形成されている。

【0054】

環状封止部材１２０において、底壁部１２１の外表面１２１ａは、半径方向Ｄ１内側に向けられており、一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａは、軸方向Ｄ２に向けられている。また、一対の側壁部１２２、１２３の間隔は、上記弾性部材本体部１１１の内縁部分の厚み（軸方向Ｄ２の長さ）と同一又は若干小さくされている。

【0055】

環状封止部材１２０は、環状弾性部材１１０と中心Ｏが重なるようにして環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたってコ字形の内側に収容するとともに、環状弾性部材１１０の外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられている。

【0056】

また、環状封止部材１２０には、一対の環状突出部１２４、１２５が設けられている。一対の環状突出部１２４、１２５は、一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａに、周方向に沿って全周にわたって前記軸方向Ｄ２に向けて突出して一体に設けられている。つまり、環状封止部材１２０には、軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部１２４、１２５が、当該環状封止部材１２０の全周にわたって一体に設けられている。

【0057】

一対の環状突出部１２４、１２５は、全周にわたって半径方向Ｄ１の断面がくさび状に形成されている。これら一対の環状突出部１２４、１２５は、互いに同一形状でかつ反対向き（即ち、面対称）に形成されている。

【0058】

また、図５（ｂ）に示すように、環状突出部１２４と環状溝８とについて、環状突出部１２４の先端１２４ａの角度θｐが、環状溝８の角部８ａの角度θｆより小さくされ、かつ、側壁部１２２の外表面１２２ａから先端１２４ａまでの高さＨｐが、角部８ａから液面レベルセンサ７の上部分１１ａの底面１１ａ１までの高さＨｆより大きくされている。環状突出部１２５と環状溝９についても、図示はしないが同様である。これにより、一対の環状突出部１２４、１２５がそれぞれ一対の環状溝８、９に収容されたとき、それぞれ先端１２４ａ、１２５ａを一対の環状溝８、９の角部８ａ、９ａに突き当てて、一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａと一対の環状溝８、９内の角部８ａ、９ａとの接触箇所が線状になる。

【0059】

勿論、一対の環状突出部１２４、１２５の形状は、これに限定されるものではなく、本発明の目的に反しない限り、一対の環状突出部１２４、１２５が、それぞれ先端１２４ａ、１２５ａを一対の環状溝８、９内の角部８ａ、９ａに突き当てるように形成されていれば、本発明の目的に反しない限り、その形状は任意である。

【0060】

シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４と液面レベルセンサ７のケース１０との間にフランジ受け部材３の円形貫通孔４ｃを囲むように狭持されて、上記収容空間６に、上下（軸方向Ｄ２）につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。このとき、シール部材１０１の一対の環状突出部１２４、１２５は、それぞれの先端１２４ａ、１２５ａを一対の環状溝８、９の角部８ａ、９ａに突き当てるようにして当該一対の環状溝８、９に収容されている。また、シール部材１０１は、環状封止部材１２０の底壁部１２１の外表面１２１ａが収容空間６における半径方向Ｄ１内側部分６ａ寄りに配置されており、即ち、底壁部１２１の外表面１２１ａを、液体タンク１内に連通された空間に向けるように配置されている。また、シール部材１０１は、環状弾性部材１１０（即ち、弾性部材本体部１１１）の外縁部分における半径方向Ｄ１外側を向く端面１１１ｃが、フランジ受け部材３の切欠部４ｄの面部分４ｄ２に当接して配置されている。なお、収容空間６の構成によっては、端面１１１ｃに対向して液面レベルセンサ７のケース１０が配置される場合があり、このようなときは、端面１１１ｃはケース１０に当接される。

【0061】

次に、上述したタンクユニット２０１における本発明に係る作用を説明する。

【0062】

シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４と液面レベルセンサ７のケース１０との間に上下（軸方向Ｄ２）に潰されるようにして狭持されている。この状態において、環状封止部材１２０の一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａが、一対の環状溝８、９の角部８ａ、９ａに突き当てられているので、先端１２４ａ、１２５ａが予期せぬ方向に撓むことを防いで、一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａと一対の環状溝８、９内の角部８ａ、９ａとの接触箇所が線状になる。そのため、環状弾性部材１１０の復元力による環状封止部材１２０を押しつける力が、断面くさび状の一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａに集中して上記押しつける力の分散を防ぐことができる。

【0063】

また、上記先端１２４ａ、１２５ａは幅が細くかつ上記押しつける力が集中しているので、上記先端１２４ａ、１２５ａに凹凸などがあった場合でも、環状溝８、９の角部８ａ、９ａに沿って変形して互いに密着する。そのため、環状封止部材を面接触させて押しつけた場合に比べて、上記先端１２４ａ、１２５ａの部分毎の上記押しつける力のばらつきを防ぐことができる。

【0064】

また、液体タンク１内の液体が気化して当該液体タンク１内の圧力が高まると、環状封止部材１２０の外表面１２１ａに当該圧力が加わってシール部材１０１が半径方向Ｄ１外側に向けて押し潰されて、そのため、環状弾性部材１１０に軸方向Ｄ２に膨張する力が働いて、一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａが、一対の環状溝８、９の角部８ａ、９ａにより強く押しつけられる。

【0065】

以上より、本実施形態によれば、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７のケース１０との間には、フランジ受け部材３の円形貫通孔４ｃを囲む環状のシール部材１０１がその軸方向Ｄ２に狭持されるように設けられ、このシール部材１０１には、軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出した断面くさび状の一対の環状突出部１２４、１２５が設けられ、フランジ受け部材３の面部分４ｄ１及びケース１０の上部分１１ａの底面１１ａ１には、一対の環状突出部１２４、１２５を内側に収容する断面Ｖ字状の一対の環状溝８、９が設けられ、かつ、一対の環状突出部１２４、１２５が、それぞれ先端１２４ａ、１２５ａを一対の環状溝８、９内の角部８ａ，９ａに突き当てるように形成されているので、一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａと一対の環状溝８、９内の角部８ａ，９ａとの接触箇所が線状になるようにしてこれらを互いに押しつけ、そのため、押しつける力が分散されることなく一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａに集中して、単位面積当たりの上記押しつける力を大きくすることができるとともに、線状に接触するため面接触に比べて上記押しつける力のばらつきを少なくすることができ、隙間からのガス漏れを防いで、液体タンク１の気密を確実に確保することができる。

【0066】

また、シール部材１０１が、環状弾性部材１１０と、この環状弾性部材１１０を内側に収容するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられたフッ素樹脂材料からなる断面コ字状の環状封止部材１２０と、を有し、一対の環状突出部１２４、１２５が、環状封止部材１２０における軸方向Ｄ２に向く外表面１２２ａ、１２３ａに当該環状封止部材１２０と一体に設けられているので、環状封止部材１２０がフッ素樹脂材料からなるため高い耐腐食性を有するとともに環状弾性部材１１０が環状封止部材１２０をフランジ受け部材３及び液面レベルセンサ７のケース１０に押しつけて封止し、そのため、シール部材１０１の腐食を防いで液体タンク１の気密をより確実に確保することができる。

【0067】

また、環状弾性部材１１０が、ゴム状の材料で構成され、環状封止部材１２０が、環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたって内側に収容するとともに外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられ、かつ、シール部材１０１が、環状封止部材１２０における半径方向Ｄ１内側を向く外表面１２１ａを液体タンク１内に連通された空間（即ち、収容空間６における半径方向Ｄ１内側部分６ａ寄りの部分）に向けるとともに、環状弾性部材１１０の外縁部分における半径方向Ｄ１を向く端面１１１ｃをフランジ受け部材３の面部分４ｄ２に当接するように配置されているので、液体タンク１内に高圧のガスが収容されている場合、環状封止部材１２０の外表面１２１ａが液体タンク１内のガスの圧力受けると、環状弾性部材１１０が半径方向Ｄ２に押し潰され、そのため、環状弾性部材１１０に軸方向Ｄ２に膨張する力が働いて、一対の環状突出部１２４、１２５の先端１２４ａ、１２５ａを一対の環状溝８、９の角部８ａ、９ａにより強く押しつけて、液体タンク１の気密をより確実に保つことができる。

【0068】

上述した本実施形態において、シール部材１０１が、環状弾性部材１１０と、環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたって内側に収容するとともに外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０と、を有するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、シール部材が収容される収容空間において、その半径方向外側寄りの部分が液体タンク内に連通されている構成の場合は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、環状弾性部材１１０と、環状弾性部材１１０の外縁部分（請求項中の一方の部分に相当）を全周にわたって内側に収容するとともに内縁部分（請求項中の他方の部分に相当）を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０Ａと、を有するシール部材１０１Ａを用いる。この場合でも、一対の環状突出部１２４、１２５は、環状封止部材１２０Ａに軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出して当該環状封止部材１２０Ａと一体に設けられる。

【0069】

また、上述した実施形態においては、環状弾性部材１１０がゴム状の材料で構成されているものであったが、これに限定されるものではなく、環状弾性部材を、例えば、図９に示す金属ばねで構成された環状ばねで構成するなど、本発明の目的に反しない限り、環状弾性部材の材料や形状などの構成は任意である。

【0070】

また、上述した実施形態においては、シール部材１０１が、互いに異なる材料からなる環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを有するものであったが、これに限定されるものではなく、環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを同一の材料で構成しても良く、さらには、環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを同一の材料で一体に構成してもよい。

【0071】

上述した実施形態では、液化石油ガスを収容するタンクユニット２０１について説明するものであったが、これに限定されるものではなく、液化石油ガス以外にも、亜硫酸やアンモニアなどの腐食性の高い薬液や、プロパンガス、ブタンガスなどの高圧の液化ガスなどを収容するものであってもよく、液体タンク１に収容する液体の種類は任意である。但し、シール部材１０１の環状封止部材１２０を、液体タンク１に収容する液体に対して耐腐食性を有する材料で構成する必要がある。

【0072】

また、上述した実施形態では、取付体として液面レベルセンサ７を備えるものであったが、これに限定されるものではなく、取付体として、例えば、液体タンクの液体注入口などの開口部を塞ぐキャップを備えるなど、本発明の目的に反しない限り、取付体の種類は任意である。

【0073】

また、上述した実施形態では、シール部材１０１が円環状に形成されているものであったが、これに限定されるものではなく、例えば、多角形環状など、円形貫通孔４ｃの周囲を囲む環状（周回状）であれば、本発明の目的に反しない限り、シール部材１０１の形状は任意である。

【0074】

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【符号の説明】

【0075】

１ 液体タンク（タンク）
２ タンク本体
２ｂ 開口部
３ フランジ受け部材
４ｃ 円形貫通孔（開口部）
６ 収容空間
７ 液面レベルセンサ（取付体）
８、９ 環状溝
８ａ、９ａ 環状溝の角部
１０ ケース
７２ フロートアーム
７３ バランサ
９０ フロート
１０１、１０１Ａ シール部材
１１０ 環状弾性部材
１１１ 弾性部材本体部
１１１ｃ 環状弾性部材の端面
１２０、１２０Ａ 環状封止部材
１２１ 底壁部
１２１ａ 底壁部の外表面（半径方向を向く外表面）
１２２、１２３ 側壁部
１２２ａ、１２３ａ 側壁部の外表面（軸方向を向く外表面）
１２４、１２５ 環状突出部
１２４ａ、１２５ａ 環状突出部の先端
２０１ タンクユニット
Ｄ１ 半径方向
Ｄ２ 軸方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】