特許 5972246 画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5972246

(24)【登録日】2016年7月22日

(45)【発行日】2016年8月17日

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/42 20060101AFI20160804BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20160804BHJP

   G06F 3/048 20130101ALI20160804BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/42 F

   B41J29/38 Z

   G06F3/048

【請求項の数】6

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2013-226608(P2013-226608)

(22)【出願日】2013年10月31日

(65)【公開番号】特開2015-85602(P2015-85602A)

(43)【公開日】2015年5月7日

【審査請求日】2015年8月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(72)【発明者】

【氏名】野村 一真

【審査官】 大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１３０５７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１０４１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０４９９７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２５２８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０９７５８９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／０４８

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

動作状況等を示すステータス情報を表示可能な画像形成装置において、
表示されるステータス情報がユーザーにより選択されたユーザー選択情報を取得するユーザー選択情報取得手段と、
該ユーザー選択情報取得手段により取得された前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを併せて一画面で表示させるステータス情報表示制御手段とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ステータス情報表示制御手段は、
前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とが同一である場合、両方のステータス情報を他のステータス情報に比べて強調表示させ又は優先順位を上げて表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ステータス情報表示制御手段は、
前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを、基本画面から所定操作で一覧表示させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ステータス情報表示制御手段は、
各部の動作状態に応じて、表示されるステータス情報と優先順位とを選択する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記ユーザー選択情報及び前記画像形成装置で表示されたステータス情報を取得して共有させるサーバーとを備えた
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項6】

動作状況等を示すステータス情報を表示可能な画像形成装置により実行される画像形成方法において、
表示されるステータス情報がユーザーにより選択されたユーザー選択情報を、ログインされたユーザーに応じて取得し、
取得された前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを併せて一画面で表示する
ことを特徴とする画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法に係り、特にステータス情報を表示可能な画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
このような画像形成装置においては、動作状況等を示すステータス情報を表示可能なものがある。

【0003】

特許文献１を参照すると、ユーザー毎にカスタマイズされた機能のメニュー画面を表示部に表示する画像形成装置の技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−１０４１４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１の技術は、各ユーザーが操作パネルにより呼び出してよく閲覧したり、よく設定を変更したりするメニューの設定値と、消耗品の残量等のステータス情報とを一目で確認することができないという問題があった。

【0006】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成装置は、動作状況等を示すステータス情報を表示可能な画像形成装置において、表示されるステータス情報がユーザーにより選択されたユーザー選択情報を取得するユーザー選択情報取得手段と、該ユーザー選択情報取得手段により取得された前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを併せて一画面で表示させるステータス情報表示制御手段とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記ステータス情報表示制御手段は、前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とが同一である場合、両方のステータス情報を他のステータス情報に比べて強調表示させ又は優先順位を上げて表示させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記ステータス情報表示制御手段は、前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを、基本画面から所定操作で一覧表示させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記ステータス情報表示制御手段は、各部の動作状態に応じて、表示されるステータス情報と優先順位とを選択することを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置と、前記ユーザー選択情報及び前記画像形成装置で表示されたステータス情報を取得して共有させるサーバーとを備えたことを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、動作状況等を示すステータス情報を表示可能な画像形成装置により実行される画像形成方法において、表示されるステータス情報がユーザーにより選択されたユーザー選択情報を、ログインされたユーザーに応じて取得し、取得された前記ユーザー選択情報に含まれるステータス情報と、動作状態に応じて選択されたステータス情報とを併せて一画面で表示することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、ユーザー選択情報をログインされたユーザーに応じて取得し、動作状態に応じて表示されるステータス情報と併せて一画面で表示することで、ステータス情報の一覧性が良好な画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の画像形成装置の実施の形態に係るシステム構成図である。

【図2】本発明の実施の形態に係るステータス表示処理のフローチャートである。

【図3】図２に示す標準ステータス情報表示処理の画面例である。

【図4】図２に示すユーザー選択情報取得処理及びユーザー選択情報変更処理の画面例である。

【図5】図２に示す強調又は優先順位変更処理及びステータス情報付加処理の画面例である。

【図6】図１に示す画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。

【図7】図１に示す画像形成装置の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸの全体の構成〕
まず、図６を参照して、画像形成装置１、サーバー２、及び端末３を含む画像形成システムＸの全体の構成について説明する。
画像形成装置１は、ステータス表示が可能なＭＦＰ等の画像形成装置である。
サーバー２は、後述するようにログインやステータス情報４００（図１）の蓄積を行うＰＣ／ＡＴ互換機等のサーバーである。
端末３は、ユーザーが作成した印刷データ３００を送信可能なＰＣ／ＡＴ互換機等のＰＣやスマートフォンや携帯電話やタブレット端末等である。
画像形成装置１、サーバー２、及び端末３は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等のネットワーク５に接続されている。

【0011】

画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部（給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー対４４、排出ローラー対４５）、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、ＦＡＸ送受信部１８（ＦＡＸ送受信手段）、及び記憶部１９等が、制御部１０に接続されている。各部は、制御部１０によって動作制御される。

【0012】

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、操作パネル部１６の入力部２０や端末３から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。

【0013】

画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データ３００として記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データ３００をＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。

【0014】

原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は端末３から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。
搬送部は、給紙カセット４２ａ（図７）から記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、その後にスタックトレイ５０へ搬送する。
なお、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部、画像形成部１７の動作については後述する。

【0015】

ネットワーク送受信部１５は、ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
ネットワーク送受信部１５は、ネットワーク５を介して、サーバー２や端末３と接続可能である。

【0016】

操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更する。

【0017】

操作パネル部１６は、入力部２０と、表示部２１とを備えている。
入力部２０は、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や保存や記録等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等である。
表示部２１は、ＬＣＤや有機ＥＬパネル等の表示手段である。表示部２１は、印刷データ３００のプレビュー表示を行う。
操作パネル部１６は、入力部２０によるユーザーの指示により、画像形成装置１の各種ステータス情報４００（図１）を表示部２１に表示する。

【0018】

ＦＡＸ送受信部１８は、ファクシミリの送受信を行う部位であり、通常の電話回線やＩＳＤＮ回線等と接続されている。
また、ＦＡＸ送受信部１８は、受信したファクシミリ画像を、印刷データ３００（図１）として記憶部１９に記憶する。
また、ＦＡＸ送受信部１８は、ステータス情報４００を表示部２１で表示する代わりにファクシミリ送信してもよい。

【0019】

記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持される。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。

【0020】

なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。

【0021】

〔画像形成装置１の動作〕
次に、図７を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。
原稿読取部１２は、本体部１４の上部に配設され、原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。スタックトレイ５０は、本体部１４に形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。

【0022】

原稿読取部１２は、スキャナー１２ａと、プラテンガラス１２ｂと、原稿読取スリット１２ｃとを備えている。スキャナー１２ａは、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサー等から構成され、原稿給送部１３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。
プラテンガラス１２ｂは、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット１２ｃは、原稿給送部１３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。

【0023】

プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、プラテンガラス１２ｂに対向する位置に移動され、プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０（図６）に出力する。
また、原稿給送部１３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、原稿読取スリット１２ｃと対向する位置に移動され、原稿読取スリット１２ｃを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０に出力する。

【0024】

原稿給送部１３は、原稿載置部１３ａと、原稿排出部１３ｂと、原稿搬送機構１３ｃとを備えている。原稿載置部１３ａに載置された原稿は、原稿搬送機構１３ｃによって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット１２ｃに対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部１３ｂに排出される。
なお、原稿給送部１３は、可倒式に構成され、原稿給送部１３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス１２ｂの上面を開放させることができる。

【0025】

本体部１４は、画像形成部１７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー対４４と、排出ローラー対４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａと、給紙カセット４２ａから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂとを備えている。給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー対４４、及び排出ローラー対４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。また、搬送部は、各給紙カセット４２ａ内の記録紙の量を検出するセンサーを備えている。
給紙ローラー４２ｂによって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー対４４によって画像形成部１７に搬送される。そして、画像形成部１７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー対４５によってスタックトレイ５０に排出される。

【0026】

画像形成部１７は、感光体ドラム１７ａと、露光部１７ｂと、現像部１７ｃと、転写部１７ｄと、定着部１７ｅとを備えている。露光部１７ｂは、レーザー装置やミラーやレンズやＬＥＤアレイ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいて光等を出力して感光体ドラム１７ａを露光し、感光体ドラム１７ａの表面に静電潜像を形成する。現像部１７ｃは、トナーを用いて感光体ドラム１７ａに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム１７ａ上に形成させる。転写部１７ｄは、現像部１７ｃによって感光体ドラム１７ａ上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部１７ｅは、転写部１７ｄによってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。

【0027】

〔画像形成装置１及びサーバー２のシステム構成〕
ここで、図１を参照し、本発明の画像形成システムＸの実施の形態に係る画像形成装置１及びサーバー２のシステム構成について説明する。
画像形成装置１は、動作状況に掛かるステータス情報４００を表示可能なＭＦＰ等である。
サーバー２は、ステータス情報４００を蓄積する。本実施形態では、サーバー２は、ログインの際にも用いられる。

【0028】

画像形成装置１は、印刷データ取得部１００（印刷データ取得手段）、ユーザー選択情報取得部１１０（ユーザー選択情報取得手段）、及びステータス情報表示制御部１２０（ステータス情報表示制御手段）を備えている。

【0029】

印刷データ取得部１００は、原稿読取部１２、ＦＡＸ送受信部１８、サーバー２、端末３、図示しない他の画像形成装置、又は外部の記録媒体等から印刷データ３００を取得して、記憶部１９に保存する。
また、印刷データ取得部１００は、入力部２０、外部のサーバー２や端末３等から、ユーザーによるステータス表示を行う指示を取得する。
また、印刷データ取得部１００は、ユーザーのユーザーＩＤ（Identification）やパスワードを取得してサーバー２との間でユーザー認証を行う。

【0030】

ユーザー選択情報取得部１１０は、サーバー２からユーザー選択情報５００を取得して記憶部１９に保存する。このユーザー選択情報５００は、ログインしたユーザーのユーザーＩＤに対応して取得される。

【0031】

ステータス情報表示制御部１２０は、動作状態に応じて表示されるステータス情報４００Ａを選択し、ユーザー選択情報取得部１１０により取得されたユーザー選択情報５００により示されたステータス情報４００Ｂと併せて一画面で表示させる。
また、ステータス情報表示制御部１２０は、ユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂと、動作状態に応じて選択されたステータス情報４００Ａとが同一である場合、強調又は優先順位を上げて表示する。

【0032】

また、画像形成装置１は、記憶部１９に、印刷データ３００、機器設定３１０、動作状態情報３２０、ユーザー選択情報５００を記憶する。

【0033】

印刷データ３００は、印刷データ取得部１００により取得された画像及び／又は文書のデータである。印刷データ３００の画像データ及び／又は文書のデータは、原稿読取部１２やＦＡＸ送受信部１８で読み取られたビットマップ等の画像データ、サーバー２、端末３や記録媒体等から取得されたＰＤＬ（Page Description Language）の文書のデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）等の文書のデータ、ｊｐｇやＧＩＦやＴＩＦＦ等のフォーマットの画像データ等であってもよい。また、印刷データ３００は、作成者のユーザーＩＤやパスワード、作成した端末３の機器やアプリケーションの種類やＩＰアドレス等のデータを含んでいてもよい。

【0034】

機器設定３１０は、画像形成装置１の各種設定に含まれるデータである。機器設定３１０に含まれるデータとして、ステータス表示の指示時に動作状態情報３２０のどのステータス情報４００を表示するか否かのデフォルト（既定）表示設定、ステータス表示のデフォルトの表示優先順位設定、動作状態の変化によるステータス情報４００の表示選択の状態変化表示設定等が含まれる。また、機器設定３１０は、デフォルトの給紙カセット４２ａの設定、各給紙カセット４２ａのデフォルトの用紙種類の設定、デフォルトでカラー又は白黒での出力を行うか否かの種別の設定、課金設定等も含んでいてもよい。
機器設定３１０の各設定は、管理者のユーザー等により、操作パネル部１６の入力部２０（図６）、サーバー２、又は端末３等から設定、変更可能である。
また、機器設定３１０として、機種名や機器固有ＩＤ等、通常は変更されない情報が含まれていてもよい。

【0035】

動作状態情報３２０は、画像形成装置１の動作状態を示すデータである。動作状態情報３２０は、各動作状態（ステータス）に関するステータス情報４００を含んでいる。

【0036】

ステータス情報４００は、動作状況等を示すデータである。ステータス情報４００は、例えば、印刷可能状態、故障や記録紙の紙詰まりやトナー切れ等のエラー状態、省電力モード、ネットワーク接続、各色トナーの残量、各給紙カセット４２ａの用紙残量及び用紙種類（以下、「記録紙タイプ」という。）、印刷の際に使用される給紙カセット４２ａ（以下、「記録紙ソース」という。）等の各種の動作状態の情報がそれぞれ含まれている。また、ステータス情報４００として、カラー又は白黒出力の種別、画像形成装置１や印刷データ３００の送信元のＩＰアドレス、印刷データ３００のファイル名やファイルの種別やプレビューデータや作成したユーザーＩＤ等の各種情報も含んでいてもよい。
ステータス情報４００のうち、どの動作状態が表示されるか否かについては、ステータス情報表示制御部１２０により選択される。
また、ステータス情報４００は、動作状態に応じて制御部１０が選択して表示されるステータス情報４００Ａと、ユーザー選択情報により示されるステータス情報４００Ｂとが含まれている。ステータス情報４００Ａとステータス情報４００Ｂのいずれかを示す場合は、単にステータス情報４００という。なお、ステータス情報４００Ａとステータス情報４００Ｂとは、同じ種類のステータスの情報が含まれていてもよい。

【0037】

ユーザー選択情報５００は、ユーザーにより選択され表示されるステータス情報４００Ｂの種類を示すデータである。本実施形態では、ユーザー選択情報５００は、ログインしたユーザー毎にユーザー選択情報取得部１１０によりサーバー２から取得される。
また、ユーザー選択情報５００には、取得された印刷データ３００のユーザーと同一のユーザーの場合に、追加で表示させるステータス情報４００Ｂを示す追加ステータス情報のデータも含まれている。この追加ステータス情報は、例えば、印刷データのファイル名やファイルの種別やプレビューデータ等の他人が直接閲覧しない方がセキュリティ上好ましい等のデータが指定されてもよい。

【0038】

サーバー２は、アカウント設定２００及びステータス情報ＤＢ２１０を備えている。

【0039】

アカウント設定２００は、ユーザー認証のためのデータベース等である。アカウント設定２００は、ユーザーのアカウント毎にユーザーＩＤ、パスワード等、ユーザー選択情報５００、権限情報、アドレス情報、課金情報等の情報により構成されている。ユーザーＩＤは、ユーザーのＩＤ（Identification）やユーザー名等の情報である。パスワード等はユーザー認証時のパスワード等であり、各種設定の変更のためのパスワードや認証コードや暗証番号等に使用される。権限情報は、管理者、一般ユーザー、ゲストユーザー等の権限に係る情報である。アドレス情報は、ユーザーの電子メールアドレス、ＩＰアドレス、アドレス帳、電話番号、ＦＡＸ番号、文書ボックスのアドレス等を含んでいる。課金情報は、白黒印刷、カラー印刷のページ別に課金するための情報である。課金情報には、ページ課金の他に、店舗での課金等の情報やネットワークプリント等の情報が含まれていてもよい。

【0040】

ステータス情報ＤＢ２１０は、画像形成装置１から取得されたステータス情報４００を共有するためのデータベースである。
ステータス情報ＤＢ２１０は、ステータスを表示したユーザーのユーザーＩＤ、ステータスを取得した画像形成装置１のＩＰアドレス、機器固有ＩＤ、表示時刻、ステータスの表示履歴等の情報を蓄積してもよい。

【0041】

ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、印刷データ取得部１００、ユーザー選択情報取得部１１０、及びステータス情報表示制御部１２０として機能する。
また、サーバー２の図示しない制御部は、図示しない記憶手段に記憶された制御プログラムを実行することで、各種処理を実行する。
また、上述の画像形成装置１又はサーバー２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。

【0042】

〔画像形成装置１によるステータス表示処理〕
次に、図２〜図５を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１によるステータス表示処理の説明を行う。
本実施形態のステータス表示処理は、よく使用するメニューの設定値や、使用前に確認しておきたい設定のステータス情報をユーザー毎に選択させ、基本画面からの所定操作で一画面で一覧表示する。この際、ユーザー毎に設定した項目の一覧に加え、機器の動作状態に応じたステータス情報４００Ａを選択して一覧表示に追加して表示する。この追加の際に、ユーザーにより選択されたステータス情報４００Ｂと重複する場合、強調表示や表示順の変更等を行う。また、印刷データ３００の作成者のユーザーと、ステータスを表示させたユーザーとが同じであった場合、更に表示するステータスを付加する。
本実施形態のステータス表示処理は、主に画像形成装置１の制御部１０及びサーバー２の制御部が、記憶部１９及びサーバー２の記憶手段に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図２のフローチャートを参照して、ステータス表示処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0043】

（ステップＳ１００）
まず、制御部１０が、印刷データ取得部１００により、印刷データ取得処理を行う。
制御部１０は、原稿給送部１３にセットされた原稿を原稿読取部１２に読み取らせ、この画像データを印刷データ３００として取得し、記憶部１９に保存する。
また、制御部１０は、ＦＡＸ送受信部１８からファクシミリ受信した原稿等の画像データを印刷データ３００として取得し、記憶部１９に保存してもよい。
また、制御部１０は、端末３の各種アプリケーションソフトウェアからデバイスドライバーにより出力された印刷データ３００、サーバー２に保存された印刷データ３００等を外部のネットワークを介してネットワーク送受信部１５にて受信し、記憶部１９に保存してもよい。
また、制御部１０は、接続された外部の記録媒体（図示せず）から印刷データ３００を取得して、記憶部１９に保存してもよい。

【0044】

（ステップＳ１０１）
次に、制御部１０が、印刷データ取得部１００により、ログイン処理を行う。
制御部１０は、操作パネル部１６の入力部２０、サーバー２、又は端末３からユーザーにユーザーＩＤとパスワードを入力させてこれを取得し、ユーザー認証を行う。この際、制御部１０は、入力されたユーザーＩＤとパスワードとをサーバー２に送信する。
サーバー２の制御手段は、取得したユーザーＩＤとパスワードから、アカウント設定２００を参照して認証を行い、結果を画像形成装置１に返信する。
制御部１０は、このユーザー認証の結果を受信すると、記憶部１９に保存する。

【0045】

（ステップＳ１０２）
次に、制御部１０が、印刷データ取得部１００により、ステータス表示の指示があったか否かを判定する。制御部１０は、入力部２０、サーバー２、又は端末３から、基本画面においてユーザーによるステータス表示の所定操作による指示があった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
たとえば、図３（ａ）の画面例６００は、操作パネル部１６の表示部２１に表示されるステータス表示を指示する際の基本画面を示している。制御部１０は、この画面例６００において、ユーザーがタッチパネル上の「ステータス表示」のボタン７００の押下をしたことを所定操作として検出した場合に、Ｙｅｓと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０３に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、ステータス表示処理を終了する。

【0046】

（ステップＳ１０３）
ユーザーによるステータス表示の指示があった場合、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、表示ステータス情報選択処理を行う。
制御部１０は、画像形成装置１の各部の動作状態に応じて表示されるステータス情報４００Ａを選択する。
制御部１０は、まず、機器設定３１０を読み出し、デフォルト表示設定及び表示優先順位設定により、どのステータス情報４００Ａを、どの順番で表示するか否かを選択する。また、制御部１０は、機器設定３１０のうち、状態変化表示設定により、各部の動作状態が変化した場合には、表示するステータス情報４００Ａと優先順位とを変化させる。たとえば、制御部１０は、エラー状態である場合、デフォルトの設定では表示しないようにユーザーに設定されていたとしても、状態変化表示設定において表示するよう設定されていた場合は、当該ステータス情報４００Ａを表示するように選択する。つまり、制御部１０は、例えば、記録紙やトナーの残量が所定値より少なくなっていた場合、当該給紙カセット４２ａの場所や当該色のトナーの残量等をステータス表示するよう選択してもよい。

【0047】

（ステップＳ１０４）
次に、制御部１０が、ユーザー選択情報取得部１１０により、ログイン成功か否かを判定する。制御部１０は、印刷データ取得部１００により記憶部１９に保存されたユーザー認証の結果の情報を読み出し、ログイン時のユーザー認証が成功していた場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合、ユーザーＩＤによるログインがされていないか、ユーザー認証が失敗していた場合にＮｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０６に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０５に進める。

【0048】

（ステップＳ１０５）
ログインされていないか失敗していた場合、制御部１０が、ユーザー選択情報取得部１１０により、標準ステータス情報表示処理を行う。
制御部１０は、選択されたステータス情報４００Ａを標準のステータス情報として操作パネル部１６の表示部２１に表示させる。
図３（ｂ）の画面例６１０では、制御部１０により選択されたステータス情報４００Ａとして、「記録紙ソース」「記録紙のタイプ」「画像形成装置１のＩＰアドレス」が上から順番に一画面で表示される例を示している。ここでは、デフォルト表示設定として、「記録紙ソース」「記録紙のタイプ」が通常は選択されるものの、印刷データ３００がネットワーク印刷であるので「画像形成装置１のＩＰアドレス」も選択され表示される例を示している。このように、本実施形態では、ユーザがログインしていない場合等には、デフォルト表示設定及び表示優先順位設定により選択されたステータス情報４００Ａの表示を行う。また、図３（ｂ）の例では、制御部１０は、「記録紙ソース」の給紙カセット４２ａの記録紙の量が少なくなっていることを「（残量少）」として表示している。このように、機器状態や動作状態に応じて、ステータス情報４００Ａを付加して表示することができる。
また、制御部１０は、サーバー２へ表示されたステータス情報４００Ａを送信する。サーバー２は、このステータス情報４００Ａを取得して、ステータス情報ＤＢ２１０に時刻等を付加して保存する。
制御部１０は、その後、ステータス表示処理を終了する。

【0049】

（ステップＳ１０６）
ログインに成功していた場合、制御部１０が、ユーザー選択情報取得部１１０により、ユーザー選択情報取得処理を行う。
制御部１０は、ユーザーＩＤを基に、サーバー２にユーザー選択情報５００を取得要求する。サーバー２は、アカウント設定２００に保存されている、当該ユーザーＩＤのユーザー選択情報５００を検索して、画像形成装置１に送信する。
制御部１０は、このユーザー選択情報５００を取得して、記憶部１９に保存する。

【0050】

（ステップＳ１０７）
次に、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、既に選択されたステータス情報４００Ａがユーザー選択情報５００により表示されるステータス情報４００Ｂに含まれているか否かを判定する。制御部１０は、取得されたユーザー選択情報５００に、ステップＳ１０３で制御部１０が各部の動作状態に応じて選択したステータス情報４００Ａと同一の種類のものが表示されるように設定されている場合には、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合、つまり、選択されたステータス情報４００Ａとユーザー選択情報５００により表示されるステータス情報４００Ｂとに重複がない場合は、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０８に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０９に進める。

【0051】

（ステップＳ１０８）
選択されたステータス情報４００Ａと同一の種類のステータス情報４００Ｂがユーザー選択情報５００に設定されている場合、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、強調又は優先順位変更処理を行う。
制御部１０は、ユーザー選択情報５００に設定されているステータス情報４００Ｂのうち、動作状態に応じて選択されたものと同一のものについて、強調又は優先順位を上げて表示させる。
たとえば、制御部１０は、当該ステータス情報４００Ｂについて、例えば、太字や下線や枠線や点滅や色変更等により強調表示し、又は画面の表示順の上位等に優先順位を上げて表示する。

【0052】

（ステップＳ１０９）
ここで、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、同一ユーザーの印刷データ３００であるか否かを判定する。制御部１０は、印刷データ３００を参照し、印刷データ３００の作成者のユーザーＩＤとログインされたユーザーのユーザーＩＤとが同一であった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１０に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１１に進める。

【0053】

（ステップＳ１１０）
同一ユーザーであった場合、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、ステータス情報付加処理を行う。
制御部１０は、同一のユーザーの場合には、ユーザー選択情報５００に含まれる追加ステータス情報についても、表示させるよう選択する。このように、ログインしたのと同一ユーザーの場合のみステータスを表示することで、セキュリティ等に配慮したステータス表示を行うことができる。

【0054】

（ステップＳ１１１）
ここで、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、変更ステータス情報表示処理を行う。
制御部１０は、ユーザー選択情報５００により変更されたステータス情報４００を操作パネル部１６の表示部２１に表示させる。つまり、制御部１０は、動作状態に応じて選択されたステータス情報４００Ａと、ユーザー選択情報取得部１１０により取得されたユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂとを、併せて一画面で表示させる。また、制御部１０は、同一ユーザーの場合には、その追加ステータス情報についても表示させる。
図４は、変更されたステータス情報４００が表示される例を示している。
図４（ａ）の画面例６２０は、印刷データ３００が取得され、ユーザーＡがログインに成功した状態が表示される例を示している。制御部１０は、ボタン７００の押下を検出した場合に、変更されたステータスを表示する。
図４（ｂ）の画面例６３０は、変更されたステータスが表示される例を示している。ここでは、制御部１０が先に選択した「記録紙ソース」「記録紙タイプ」「ＩＰアドレス」に加えて、ユーザー選択情報５００に含まれていた各色の「トナー残量」が表示されている。
このように、デフォルトの設定から制御部１０により動作状態により選択されたステータス情報４００Ａの他にも、ユーザーにより選択されたユーザー選択情報５００のステータス情報４００Ｂを一覧で表示することが可能となる。なお、図４（ｂ）の例では、制御部１０が選択したステータス表示と、ユーザー選択情報５００に含まれるステータス表示とが一致しないため、単に同一画面で表示される例を示している。
また、制御部１０は、表示されたステータス情報４００をサーバー２に送信する。サーバー２は、このステータス情報４００を、時刻やユーザーＩＤ等と併せて、ステータス情報ＤＢ２１０に記録する。

【0055】

（ステップＳ１１２）
次に、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、ユーザー選択情報５００の変更が指示されているか否かを判定する。制御部１０は、入力部２０、サーバー２、又は端末３等から、ユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂの変更指示があった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
たとえば、図４（ｂ）の場合、制御部１０は、「ユーザー選択設定」のボタン７１０の押下が検出された場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１３に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、ステータス表示処理を終了する。

【0056】

（ステップＳ１１３）
ここで、制御部１０が、ステータス情報表示制御部１２０により、ユーザー選択情報変更処理を行う。
制御部１０は、ユーザーによりユーザー選択情報５００を変更させる。そして、制御部１０は、変更されたユーザー選択情報５００を、ユーザーＩＤと共にサーバー２に送信する。サーバー２は、アカウント設定２００に、更新されたユーザー選択情報５００を、ユーザーＩＤと対応付けて保存する。
図４（ｃ）の画面例６４０によると、ユーザーは、表示の優先順位毎に、プルダウンメニュー等で表示するステータス情報４００Ｂの種類を選択可能である。この際、追加ステータス情報についてもユーザーに選択させることが可能である。
ここでは、表示されるステータス情報４００Ｂが「カセット１残量」「トナー残量」「作成ユーザー名」「ファイル名」「ＩＰアドレス」の優先順位順でユーザーにより選択された例を示している。また、「ファイル名」については、同一のユーザーＩＤであった場合に表示される追加ステータス情報である旨も表示している。
制御部１０は、例えば、完了のボタン７２０の押下を検知すると、ユーザーにより選択されたステータス情報４００Ｂの種類により、ユーザー選択情報５００を更新して変更することが可能である。

【0057】

制御部１０は、その後、変更されたユーザー選択情報５００を用いて、ステータス情報４００を表示する。
図５は、上述の図４と同じステータス情報４００を先に制御部１０が選択した後、この変更されたユーザー選択情報５００により変更されたステータス情報４００が表示される例を示している。
図５（ａ）の画面例６５０において、図４と同様にユーザーＡがログインされて、ボタン７００が押下されると、制御部１０は上述の各処理を行って、表示されるステータス情報４００を変更する。
図５（ｂ）の画面例６６０は、変更されたステータス情報４００が表示された例である。ここでは、ユーザー選択情報５００のうち「ＩＰアドレス」が、先に制御部１０に選択されたステータス情報４００と同一であったため、一番上に太字で下線が付され強調されて表示されている。また、「カセット１残量」についても同一であるため、ここでは、少ないことを示す「（少）」といった表示から、より詳細なパーセント表示に変更して強調して表示している。また、この例では、印刷データ３００に含まれる作成者のユーザーＩＤと、ログインしていたユーザーのユーザーＩＤとが一致したため「ファイル名」も追加して表示されている。なお、この画面でも、ボタン７１０の押下により、ユーザー選択情報５００の変更は可能である。
以上により、本発明の実施の形態に係るステータス表示処理を終了する。

【0058】

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、特許文献１の技術は、カスタマイズされた機能のメニュー画面を呼び出すだけであるため、ユーザーが閲覧したいステータスと、機器のステータスとを一覧表示することができなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ステータス情報４００を表示可能であり、表示されるステータス情報４００Ｂがユーザーにより選択されたユーザー選択情報５００を取得するユーザー選択情報取得部１１０と、動作状態に応じて表示されるステータス情報４００Ａを選択し、ユーザー選択情報取得部１１０により取得されたユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂと併せて一画面で表示させるステータス情報表示制御部１２０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、ユーザー毎に、よく閲覧するステータス情報の設定値や、使用前に確認しておきたいステータス情報を選択して、デフォルトのステータス情報４００Ａから選択されたものと併せて、一覧性よく表示可能である。
これにより、ユーザーの使い勝手をよくして、サービスマン等のメンテナンスも容易とすることができる。よって、サービスコストを低減できる。

【0059】

また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ステータス情報表示制御部１２０が、ユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂと、動作状態に応じて選択されたステータス情報４００Ａとが同一である場合、ステータス情報４００Ａ及びステータス情報４００Ｂを他のステータス情報に比べて強調表示させ又は優先順位を上げて表示させることを特徴とする。
このように構成することで、ユーザーが特に状況を知りたいステータス情報４００を容易に判別できるようになる。よって、ユーザーの使い勝手がよくなり、メンテナンスも容易となり、コストを低減できる。

【0060】

また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ステータス情報表示制御部１２０が、ユーザー選択情報５００に含まれるステータス情報４００Ｂと、動作状態に応じて選択されたステータス情報４００Ａと基本画面から所定操作で一覧表示させることを特徴とする。
このように構成することで、ユーザー毎に、よく確認するメニュー項目や機器状態を選択して、少ないステップ数で一覧表示が可能となる。この際、ステータス情報４００の表示は、例えば、印刷状態の基本画面からの所定キー操作で容易に行うことができる。

【0061】

また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ステータス情報表示制御部１２０が、各部の動作状態に応じて、表示されるステータス情報と優先順位とを選択する。
このように構成することで、機器の動作状況に応じたステータス情報４００Ａのうち適切なものを一覧表示に追加して表示することが可能である。つまり、ユーザー毎に選択したステータス情報４００Ｂの他に、機器状態に応じた最適なステータス情報を付加することができる。
このため、画像形成装置１のステータス表示の閲覧時に注意が必要な情報と、ユーザにとって閲覧が必要な情報とを一画面で表示して確認することが可能となる。

【0062】

また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、ユーザー選択情報５００及び画像形成装置で表示されたステータス情報４００を取得して共有させるサーバー２とを備えたことを特徴とする。
このように構成することで、表示されたステータス情報４００のデータを蓄積しておき、機器の状態を把握しやすくなる。よって、メンテナンスを迅速に実行でき、サービスコストを低減できる。

【0063】

なお、本発明の実施の形態においては、ユーザー選択情報５００は、サーバー２に保存されているように記載した。しかしながら、アカウント設定２００を画像形成装置１の記憶部１９に記憶しておき、このアカウント設定２００にユーザーＩＤ毎のユーザー選択情報５００が含まれているような構成であってもよい。この場合、画像形成装置１によりユーザー認証を行ってもよい。
このように構成することで、サーバー２がない構成であっても、画像形成装置１の動作状況により選択されたステータス表示と、ユーザー毎のステータス情報４００の表示とを一画面で表示することができる。

【0064】

また、本実施形態の画像形成装置１は、無線又は有線でユーザー認証を行う磁気カードリーダー又はＩＣカードリーダーを備えていて、この磁気カードリーダー又はＩＣカードリーダーでユーザー認証を行ってもよい。
この場合、磁気カードリーダー又はＩＣカードリーダーにより読み取られる記録媒体である磁気カード又はＩＣカードにユーザー選択情報５００が記憶されていてもよい。
これにより、画像形成装置１がネットワーク５に接続されていなくても、ユーザー毎のステータス表示ができる。また、ユーザー選択情報５００を情報を磁気カード又はＩＣカードに保存しているため、サービスマン等がメンテナンス先で容易に必要なステータス情報４００を表示できる。

【0065】

また、上述の実施の形態では、ステータス情報４００の表示を表示部２１に行ったが、このステータス表示を、サーバー２や端末３の表示手段に行ってもよい。
これにより、外部の機器でも容易にステータス情報４００を確認可能となる。

【0066】

また、上述の実施の形態では、ステータス表示の基本画面から表示を行った後、ユーザー選択情報５００の変更を行ったものの、これに限られない。つまり、ユーザー選択情報５００の設定や表示を別メニューから行うような構成であってもよい。また、選択情報の設定や表示はサーバー２や端末３で行ってもよい。
これにより、画像形成装置１以外でも容易にユーザーが必要なステータス情報４００を作成、変更でき、使い勝手を向上させることができる。

【0067】

また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。

【0068】

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0069】

１ 画像形成装置
２ サーバー
３ 端末
５ ネットワーク
１０ 制御部
１１ 画像処理部
１２ 原稿読取部
１２ａ スキャナー
１２ｂ プラテンガラス
１２ｃ 原稿読取スリット
１３ 原稿給送部
１３ａ 原稿載置部
１３ｂ 原稿排出部
１３ｃ 原稿搬送機構
１４ 本体部
１５ ネットワーク送受信部
１６ 操作パネル部
１７ 画像形成部
１７ａ 感光体ドラム
１７ｂ 露光部
１７ｃ 現像部
１７ｄ 転写部
１７ｅ 定着部
１８ ＦＡＸ送受信部
１９ 記憶部
２０ 入力部
２１ 表示部
４１ 排出口
４２ 給紙部
４２ａ 給紙カセット
４２ｂ 給紙ローラー
４３ 用紙搬送路
４４ 搬送ローラー対
４５ 排出ローラー対
５０ スタックトレイ
１００ 印刷データ取得部
１１０ ユーザー選択情報取得部
１２０ ステータス情報表示制御部
２００ アカウント設定
２１０ ステータス情報ＤＢ
３００ 印刷データ
３１０ 機器設定
３２０ 動作状態情報
４００、４００Ａ、４００Ｂ ステータス情報
５００ ユーザー選択情報
６００、６１０、６２０、６３０、６４０、６５０、６６０ 画面例
７００、７１０、７２０ ボタン
Ｘ 画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】