特許 5972722 超音波診断装置および制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5972722

(24)【登録日】2016年7月22日

(45)【発行日】2016年8月17日

(54)【発明の名称】超音波診断装置および制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/14 20060101AFI20160804BHJP

【ＦＩ】

   A61B8/14

【請求項の数】7

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2012-198398(P2012-198398)

(22)【出願日】2012年9月10日

(65)【公開番号】特開2014-50631(P2014-50631A)

(43)【公開日】2014年3月20日

【審査請求日】2015年7月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】東芝メディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松永 智史

(72)【発明者】

【氏名】後藤 英二

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 正毅

【審査官】 右▲高▼ 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開2003-180629（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第2009/031443（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ８／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タッチパネルへの接触を利用者から受付けた場合、いずれの撮像モードに設定されているかを判定する判定部と、
超音波診断装置に対する操作が行われてから、前記接触を受け付けるまでの経過時間を計測する経過時間計測部と、
前記判定部により判定された撮像モードと前記経過時間とに基づいて、前記タッチパネルに表示されている複数の関心領域から操作対象とする関心領域を選択する選択部と、
前記選択部により操作対象として選択された関心領域を、前記受け付けたタッチパネルへの接触に応じて変更する変更部と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。

【請求項2】

前記選択部は、前記判定部により判定された撮像モードで前記利用者が最後の操作を行ってから所定の時間が経過している場合、前記タッチパネルに表示されている複数の関心領域から、該撮像モードに対応する関心領域を操作対象とする関心領域に選択することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。

【請求項3】

前記選択部は、前記判定部により判定された撮像モードで前記利用者が最後の操作を行ってから前記所定の時間が経過せず、かつ、直前の操作が該撮像モードに関する操作である場合、該撮像モードに対応する関心領域を操作対象とする関心領域に選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項4】

前記タッチパネルへの接触を前記利用者から受付けた場合、該タッチパネルに表示されている各関心領域の操作を可能とする選択領域を新たに該タッチパネル上に表示させる表示制御部を更に備え、
前記選択部は、前記判定部により判定された撮像モードと前記経過時間とに基づいて選択する関心領域あるいは、前記表示制御部により表示されている選択領域のいずれかのうち、前記利用者から操作を受付けた領域を操作対象に選択する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の超音波診断装置。

【請求項5】

タッチパネルへの接触を利用者から受付けた場合、該タッチパネルに表示されている各関心領域の操作を可能とする選択領域を新たに該タッチパネル上に表示させる表示制御部と
前記表示制御部により表示されている選択領域のいずれかに対する操作を前記利用者から受付け、該選択領域への操作に応じて、該選択領域により操作が可能な関心領域を変更する変更部と
を有することを特徴とする超音波診断装置。

【請求項6】

前記表示制御部は、前記利用者から操作を受付けた選択領域を拡大して表示することを特徴とする請求項４又は５に記載の超音波診断装置。

【請求項7】

タッチパネルへの接触を利用者から受付けた場合、いずれの撮像モードに設定されているかを判定する判定手順と、
超音波診断装置に対する操作が行われてから、前記接触を受け付けるまでの経過時間を計測する経過時間計測手順と、
前記判定手順により判定された撮像モードと前記経過時間とに基づいて、前記タッチパネルに表示されている複数の関心領域から操作対象とする関心領域を選択する選択手順と、
前記選択手順により操作対象として選択された関心領域を、前記受け付けたタッチパネルへの接触に応じて変更する変更手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、超音波診断装置および制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、タッチインタフェースを備えた超音波診断装置がある。このような超音波診断装置では、タッチインタフェースを介した操作により、関心領域（以下、ＲＯＩ：Region Of Interest）の移動やＲＯＩのサイズ変更などの操作が可能である。

【0003】

また、操作可能なＲＯＩがタッチインタフェース上に複数表示される場合がある。そして、操作の対象とするＲＯＩに他のＲＯＩが近接していると、利用者は、操作の対象とするＲＯＩを正確に操作することが困難になる場合がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−２６９１３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、操作可能な関心領域が複数存在する場合でも、正確な操作をすることができる超音波診断装置および制御プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の超音波診断装置は、判定部と、経過時間計測部と、選択部と、変更部とを備える。判定部は、タッチパネルへの接触を利用者から受付けた場合、いずれの撮像モードに設定されているかを判定する。経過時間計測部は、超音波診断装置に対する操作が行われてから、前記接触を受け付けるまでの経過時間を計測する。設定部は、前記判定部により判定された撮像モードと前記経過時間とに基づいて、前記タッチパネルに表示されている複数の関心領域から操作対象とする関心領域を選択する。変更部は、選択部により操作対象として選択された関心領域を、前記受け付けたタッチパネルへの接触に応じて変更する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、第１の実施形態に係る制御部の詳細な構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図3】図３は、超音波検査の手順の一例を示すフローチャートである。

【図4A】図４Ａは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図4B】図４Ｂは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図4C】図４Ｃは、Ｍ−ＲＯＩとＣ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｍ−ＲＯＩを移動させる処理動作の一例を示す図である。

【図4D】図４Ｄは、Ｍ−ＲＯＩとＣ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｍ−ＲＯＩを移動させる処理動作の一例を示す図である。

【図5】図５は、第１の実施形態に係る制御部による処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】図６は、第２の実施形態に係る制御部の詳細な構成の一例を示すブロック図である。

【図7A】図７Ａは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図7B】図７Ｂは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図7C】図７Ｃは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図7D】図７Ｄは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図7E】図７Ｅは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。

【図8】図８は、第２の実施形態に係る制御部による処理の手順を示すフローチャートである。

【図9】図９は、第３の実施形態に係る制御部の詳細な構成の一例を示すブロック図である。

【図10】図１０は、第３の実施形態に係る制御部による処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して、実施形態に係る超音波診断装置および制御プログラムを説明する。そして、各実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

【0009】

（第１の実施形態）
第１の実施形態では、利用者の最終操作に基づき、操作対象とする関心領域を設定する超音波診断装置について図１から図５を用いて説明する。

【0010】

［第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成］
まず、第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る超音波診断装置は、超音波プローブ１、タッチパネル２、操作部３、及び装置本体１０を有する。

【0011】

超音波プローブ１は、超音波の送受信を行なうために装置本体１０に接続される。超音波プローブ１は、例えば、複数の圧電振動子を有する。各圧電振動子は、後述する装置本体１０が有する送信部１１から供給される駆動信号に基づいて超音波を発生し、さらに、被検体Ｐからの反射波を受信して電気信号に変換する。また、超音波プローブ１は、圧電振動子に設けられる整合層と、圧電振動子から後方への超音波の伝播を防止するバッキング材などを有する。

【0012】

かかる超音波プローブ１によって被検体Ｐに超音波が送信されると、送信された超音波は、被検体Ｐの体内組織における音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、超音波プローブ１が有する複数の圧電振動子によって反射波信号として受信される。この反射波信号の振幅は、超音波が反射される不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。なお、送信された超音波パルスが移動している血流や心臓壁などの表面で反射された場合の反射波信号は、ドプラ効果により、移動体の超音波送信方向に対する速度成分に依存して周波数偏移を受ける。

【0013】

操作部３は、マウス、キーボード、ボタン、パネルスイッチ、トラックボールなどの入力デバイスを有しており、入力デバイスを介して利用者から各種設定要求を受け付ける。そして、操作部３は、受け付けた各種設定要求を装置本体１０に転送する。

【0014】

タッチパネル２は、装置本体１０により生成された超音波画像データを表示するモニタなどの表示デバイスであるとともに、入力デバイスとしての機能を有する。具体的には、タッチパネル２は、超音波診断装置の利用者から各種操作を受け付けるタッチインタフェースとしての機能を有する。例えば、利用者は、タッチパネル２に表示された超音波画像を参照しながら、タッチパネル２の表示面に指等を接触させた状態で種々の動作を行なうことで、各種設定を入力する。そして、タッチパネル２は、受け付けた各種設定要求を装置本体１０に転送する。

【0015】

装置本体１０は、超音波プローブ１によって受信された反射波信号に基づいて超音波画像データを生成する。図１に示すように、装置本体１０は、送信部１１、受信部１２、Ｂモード処理部１３、ドプラ処理部１４、画像処理部１５、画像メモリ１６、制御部１７、及び内部記憶部１８を有する。

【0016】

送信部１１は、トリガ発生回路、送信遅延回路及びパルサ回路などを有し、超音波プローブ１に駆動信号を供給する。パルサ回路は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、送信遅延回路は、超音波プローブ１から発生される超音波をビーム状に集束して送信指向性を決定するために用いられる圧電振動子ごとの送信遅延時間を、パルサ回路が発生する各レートパルスに対し与える。また、トリガ発生回路は、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１に駆動信号を供給する。

【0017】

受信部１２は、アンプ回路、Ａ／Ｄ変換器、加算器などを有し、超音波プローブ１が受信した反射波信号に対して各種処理を行なって反射波データを生成する。アンプ回路は、反射波信号を増幅してゲイン補正処理を行ない、Ａ／Ｄ変換器は、ゲイン補正された反射波信号をＡ／Ｄ変換して受信指向性を決定するのに必要な受信遅延時間を与え、加算器は、Ａ／Ｄ変換器によって処理された反射波信号の加算処理を行なって反射波データを生成する。加算器の加算処理により、反射波信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。

【0018】

このように、送信部１１及び受信部１２は、超音波の送受信における送信指向性と受信指向性とを制御する。

【0019】

Ｂモード処理部１３は、受信部１２から反射波データを受け取り、対数増幅、包絡線検波処理などを行なって、信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。

【0020】

ドプラ処理部１４は、受信部１２から受け取った反射波データから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワーなどの移動体情報を多点について抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。

【0021】

画像処理部１５は、Ｂモード処理部１３が生成したＢモードデータや、ドプラ処理部１４が生成したドプラデータから、超音波画像データを生成する。例えば、画像処理部１５は、ＢモードデータからＢモード画像データを生成する。また、例えば、画像処理部１５は、ドプラデータから平均速度画像、分散画像、パワー画像、又は、これらの組み合わせ画像としてのカラードプラ（Color Doppler）画像データを生成する。また、画像処理部１５は、Ｂモードデータの時系列データから、利用者が設定したレンジゲートにおけるＭ（Motion）モード画像データを生成する。また、画像処理部１５は、ドプラデータの時系列データから、利用者が設定したレンジゲートにおける血流や組織の速度情報を時系列に沿ってプロットしたドプラ波形画像データを生成する。なお、ドプラ波形画像データは、連続波（ＣＷ：Continuous Wave）ドプラ法やパルス波（ＰＷ：Pulsed Wave）ドプラ法により収集されたドプラデータから生成される。

【0022】

画像メモリ１６は、画像処理部１５によって生成された超音波画像データを記憶する。

【0023】

制御部１７は、超音波診断装置における処理全体を制御する。例えば、制御部１７は、操作部３を介して利用者から入力された各種設定要求や、内部記憶部１８から読込んだ各種制御プログラム及び各種設定情報に基づいて、送信部１１、受信部１２、Ｂモード処理部１３、ドプラ処理部１４、及び画像処理部１５を制御する。

【0024】

また、制御部１７は、画像メモリ１６によって記憶された超音波画像データをタッチパネル２に表示させる。なお、この制御部１７については、図２を用いて後述する。

【0025】

内部記憶部１８は、超音波送受信や画像処理、表示処理などの各種処理を行なうための制御プログラムや、診断情報（例えば、患者ＩＤや医師の所見など）、診断プロトコル、各種設定情報などの各種データを記憶する。また、内部記憶部１８は、必要に応じて、画像メモリ１６が記憶する画像の保管などにも使用される。なお、内部記憶部１８が記憶するデータは、図示しないインターフェース回路を経由して、外部の周辺装置へ転送することができる。

【0026】

［第１の実施形態に係る制御部の構成］
次に、図２を用いて、第１の実施形態に係る制御部１７の詳細な構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係る制御部１７の詳細な構成の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、制御部１７は、表示制御部５１と、判定部５２と、経過時間計測部５３と、選択部５４と、変更部５５とを有する。

【0027】

表示制御部５１は、画像メモリ１６によって記憶された超音波画像データをタッチパネル２に表示させる。例えば、表示制御部５１は、超音波診断装置を用いて行なわれる超音波検査において、各種撮像モードで生成された各種超音波画像データをタッチパネル２に表示させる。以下では、Ｂモード画像を撮像するモードをＢモードと称し、Ｍモード画像を撮像するモードをＭモードと称するものとする。また、以下では、カラードプラ画像を撮像するモードをＣモードと称し、ドプラ波形画像を撮像するモードをＤモードと称するものとする。また、以下では、カラードプラ画像をＣモード画像と称し、ドプラ波形画像をＤモード画像と称するものとする。

【0028】

また、表示制御部５１は、各撮像モードに対応するＲＯＩをタッチパネル２に表示させる。ここで、Ｍモード画像におけるＲＯＩのことを「Ｍ−ＲＯＩ」と称し、Ｄモード画像におけるＲＯＩのことを「Ｄ−ＲＯＩ」と称し、Ｃモード画像におけるＲＯＩのことを「Ｃ−ＲＯＩ」と称し、Ｂモード画像におけるＲＯＩのことを「Ｂ−ＲＯＩ」と称するものとする。

【0029】

ここで、超音波診断装置を用いて行なわれる超音波検査の処理手順と、超音波検査の処理の進行に伴い表示制御部５１に表示されるＲＯＩとの関係について、図３を用いて説明する。図３は、超音波検査の手順の一例を示すフローチャートである。図３に示すように、超音波診断装置を用いた一般的な超音波検査では、検査開始とともに、撮像モードとしてＢモードが設定され、利用者は、超音波プローブ１を操作して、Ｂモード画像の撮像を行なう。これにより、表示制御部５１は、Ｂモード画像を表示し（ステップＳ１０１）、Ｂ−ＲＯＩを表示させる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２で表示されるＢ−ＲＯＩは、Ｂモード画像を参照する利用者が、例えば、Ｂモード用の走査範囲を変更設定するための関心領域や、Ｂモード画像を用いた計測を行なう範囲を設定するための関心領域である。利用者は、表示されたＢ−ＲＯＩの移動、変形を行なって、Ｂモード用の走査範囲や計測範囲を設定する。続いて、超音波診断装置は、計測用に設定されたＢ−ＲＯＩにおいて、Ｂモード画像の計測（距離計測や面積計測、輝度計測等）を行ない、計測結果の保存を行う（ステップＳ１０３）。

【0030】

利用者は、Ｂモード画像を用いた計測後、例えば、血流に関する情報を取得するために、撮像モードをＣモードに移行する。これにより、表示制御部５１は、カラードプラ表示（カラードプラ画像の表示）をオンにする（ステップＳ１０４）。また、表示制御部５１は、Ｃ−ＲＯＩを表示させる（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５で表示されるＣ−ＲＯＩは、Ｃモード画像を参照する利用者が、例えば、Ｃモード用の走査範囲を変更設定するための関心領域や、Ｃモード画像を用いた計測用を行なう範囲を設定するための関心領域である。利用者は、表示されたＣ−ＲＯＩの移動、変形を行なって、Ｃモード用の走査範囲や計測範囲を設定する。続いて、超音波診断装置は、計測用に設定されたＣ−ＲＯＩにおいて、Ｃモード画像の計測（平均血流速度の計測等）を行ない、計測結果の保存を行う（ステップＳ１０６）。

【0031】

利用者は、Ｃモード画像を用いた計測後、例えば、血流に関する更に詳細な情報を取得するために、撮像モードを、パルス波を用いたＤモードに移行する。これにより、表示制御部５１は、パルスドプラ表示（パルス波ドプラ波形画像であるＤモード画像の表示）をオンにする（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７で表示されるＤモード画像は、初期的なレンジゲートのＤモード画像である。また、表示制御部５１は、Ｄ−ＲＯＩを表示させる（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８で表示されるＤ−ＲＯＩは、Ｃモード画像を参照する利用者が、Ｄモード用のレンジゲートを設定するための関心領域である。続いて、超音波診断装置は、利用者が設定したＤ−ＲＯＩのＤモード画像の計測（最大血流速度の計測等）を行ない、計測結果の保存を行う（ステップＳ１０９）。超音波診断装置は、ステップＳ１０９の終了後、処理を終了する。なお、例えば、ＢモードからＣモードへの移行前に、Ｍモードに移行される場合もある。かかる場合、超音波診断装置は、Ｍモード用のレンジゲートを設定するためのＭ−ＲＯＩを表示し、利用者が設定したＭ−ＲＯＩのＭモード画像の計測を行ない、計測結果の保存を行う。このように、表示制御部５１は、超音波検査の処理の進行に伴い、タッチパネル２に複数のＲＯＩを表示する。

【0032】

このように、タッチインタフェースを備えた超音波診断装置を用いた超音波検査では、様々なＲＯＩが表示される。このため、利用者は、操作の対象とするＲＯＩを正確に操作することが困難になる場合がある。そこで、第１の実施形態に係る制御部１７は、図２に示す判定部５２、経過時間計測部５３、選択部５４および変更部５５を用いた制御処理を行なう。

【0033】

図２に示す判定部５２は、タッチパネル２への接触を利用者から受付けた場合、いずれの撮像モードに設定されているかを判定する。

【0034】

経過時間計測部５３は、超音波診断装置に対する操作が行われてから、接触を受け付けるまでの経過時間を計測する。

【0035】

選択部５４は、判定部５２により判定された撮像モードと経過時間計測部５３により計測された経過時間とに基づいて、タッチパネル２に表示されている複数のＲＯＩから操作対象とするＲＯＩを選択する。

【0036】

具体的には、選択部５４は、判定部５２により判定された撮像モードで利用者が最後の操作を行ってから所定の時間が経過している場合、タッチパネル２に表示されている複数のＲＯＩから、該撮像モードに対応するＲＯＩを操作対象とするＲＯＩに選択する。例えば、選択部５４は、所定の時間として「１０秒」が経過したか否かを判定する。なお、この所定の時間は、変更可能である。

【0037】

より具体的には、選択部５４は、判定部５２により判定された撮像モードで利用者が最後の操作を行ってから所定の時間が経過せず、かつ、直前の操作が該撮像モードに関する操作である場合、該撮像モードに対応するＲＯＩを操作対象とするＲＯＩに選択する。このように、選択部５４は、利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定する。

【0038】

変更部５５は、選択部５４により操作対象として選択されたＲＯＩを、受け付けたタッチパネルへの接触に応じて変更する。

【0039】

上記の判定部５２、経過時間計測部５３、選択部５４および変更部５５の処理の一例について、図４Ａから図４Ｄを用いて説明する。以下では、図４Ａ及び図４Ｂを用いて、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作を説明する。そして、図４Ｃ及び図４Ｄを用いて、Ｍ−ＲＯＩとＣ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｍ−ＲＯＩを移動させる処理動作について説明する。なお、ここでは、各ＲＯＩが、各撮像モード用の走査範囲を変更設定するための関心領域である場合を説明する。ただし、以下で説明する内容は、計測を行う範囲を設定するための関心領域にも適用できるものとする。

【0040】

図４Ａ及び図４Ｂは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。図４Ａは、利用者がＢモードからＣモードに撮像モードを切り替えた結果、Ｂモード画像が表示された後、Ｃモード画像が表示されており、また、Ｃ−ＲＯＩ１００ａとＢ−ＲＯＩ１００ｂとが重なって表示されている場合を示す。なお、図４Ａでは、Ｃ−ＲＯＩ１００ａを実線で示し、Ｂ−ＲＯＩ１００ｂを破線で示す。

【0041】

図４Ａに示す例では、判定部５２は、タッチパネル２への接触を利用者から受付けた時点で、直前の表示画像がＣモード画像であることから、Ｃモードであると判定する。あるいは、判定部５２は、タッチパネル２への接触を利用者から受付けた時点で利用者が直前の操作がＣモード画像を用いた計測であることから、Ｃモードであると判定する。したがって、選択部５４は、Ｃモード用のＲＯＩであるＣ−ＲＯＩ１００ａを操作対象に設定する。かかる設定により、Ｃ−ＲＯＩ１００ａは、利用者の操作を受付け可能な状態（アクティブ）となり、Ｂ−ＲＯＩ１００ｂは、利用者の操作を受付け不可の状態（インアクティブ）となる。

【0042】

そして、図４Ａ中の２つの白抜き丸で示す各領域に利用者が指を当接し、白抜き丸間の距離を近づけるように指を動かす動作をした場合、図４Ｂに示すように、アクティブであるＣ−ＲＯＩ１００ａのサイズが変更される。すなわち、図４Ｂに示すように、利用者が指を動かした動作に応じて、Ｃ−ＲＯＩ１００ａのサイズが縮小される。また、この場合、インアクティブであるＢ−ＲＯＩ１００ｂのサイズは変更されない。

【0043】

従来では、操作対象とするＣ−ＲＯＩ１００ａと操作対象としないＢ−ＲＯＩ１００ｂとが近接する場合、利用者の指が接触する位置によっては、利用者が操作を行ないたくないＢ−ＲＯＩ１００ｂのサイズが変更される場合があった。一方、第１の実施形態に係る超音波診断装置によれば、利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定するので、利用者の指が接触する位置が操作対象としないＢ−ＲＯＩ１００ｂに接触していても、操作対象とするＣ−ＲＯＩ１００ａのサイズを変更することができる。

【0044】

図４Ｃ及び図４Ｄは、Ｍ−ＲＯＩとＣ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｍ−ＲＯＩを移動させる処理動作の一例を示す図である。図４Ｃは、利用者がＢモードからＣモードに撮像モードを切り替え、さらに、Ｍモードに切り替えた結果、Ｂモード画像、Ｃモード画像が表示された後、Ｍモード画像が表示されており、また、Ｍ−ＲＯＩ１００ｃとＣ−ＲＯＩ１００ｄとが表示されている場合を示す。

【0045】

図４Ｃに示す例では、判定部５２は、タッチパネル２への接触を利用者から受付けた時点で、直前の表示画像がＭモード画像であることから、Ｍモードであると判定する。あるいは、判定部５２は、タッチパネル２への接触を利用者から受付けた時点で利用者が行なった操作がＭモード画像を用いた計測であることから、Ｍモードであると判定する。したがって、選択部５４は、Ｍ−ＲＯＩ１００ｃを操作対象に設定する。かかる設定により、Ｍ−ＲＯＩ１００ｃは、アクティブとなり、Ｃ−ＲＯＩ１００ｄは、インアクティブとなる。

【0046】

そして、図４Ｃ中の白抜き丸で示す領域に利用者が指を当接し、白抜き丸を右側に移動させるように指を動かす動作をした場合、図４Ｄに示すように、アクティブであるＭ−ＲＯＩ１００ｃの位置が変更される。すなわち、図４Ｄに示すように、利用者が指を右側に動かした動作に応じて、Ｍ−ＲＯＩ１００ｃの位置が右側に移動する。また、この場合、インアクティブであるＣ−ＲＯＩ１００ｄの位置は変更されない。

【0047】

従来では、操作対象とするＭ−ＲＯＩ１００ｃと操作対象としないＣ−ＲＯＩ１００ｄとが近接する場合、利用者の指が接触する位置によっては、利用者が操作を行ないたくないＣ−ＲＯＩ１００ｄの位置が変更される場合があった。一方、第１の実施形態に係る超音波診断装置によれば、利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定するので、利用者の指が接触する位置が操作対象としないＣ−ＲＯＩ１００ｄに接触していても、操作対象とするＭ−ＲＯＩ１００ｃの位置を移動することができる。なお、判定部５２が経過時間に基づいて行なう判定処理の一例については、図５を用いて、以下、詳細に説明する。

【0048】

［第１の実施形態に係る制御部による処理の手順］
図５は、第１の実施形態に係る制御部１７による処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、撮像モードとして、Ｄモード画像、Ｃモード画像、及びＢモード画像を表示する場合について説明するが、撮像モードは、Ｄモード画像、Ｃモード画像、及びＢモード画像に限定されるものではない。

【0049】

図５に示すように、判定部５２は、Ｄ−ＲＯＩが表示されているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。判定部５２は、Ｄ−ＲＯＩが表示されていないと判定する場合（ステップＳ２０１、Ｎｏ）、後述するステップＳ２０５の処理を実行する。

【0050】

一方、判定部５２により、Ｄ−ＲＯＩが表示されていると判定される場合（ステップＳ２０１、Ｙｅｓ）、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過しているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。なお、直前の操作からの経過時間は、経過時間計測部５３により計測される。

【0051】

ここで、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過していると判定する場合（ステップＳ２０２、Ｙｅｓ）、後述するステップＳ２０４の処理を実行する。また、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過していないと判定する場合（ステップＳ２０２、Ｎｏ）、直前の操作がＤモード画像に関わるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。

【0052】

ここで、選択部５４は、直前の操作がＤモード画像に関わると判定する場合（ステップＳ２０３、Ｙｅｓ）、Ｄ−ＲＯＩを操作対象に設定する（ステップＳ２０４）。選択部５４により、直前の操作がＤモード画像に関わらないと判定される場合（ステップＳ２０３、Ｎｏ）、判定部５２は、Ｃ−ＲＯＩが表示されているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。判定部５２により、Ｃ−ＲＯＩが表示されていないと判定される場合（ステップＳ２０５、Ｎｏ）、選択部５４は、後述するステップＳ２０９の処理を実行する。

【0053】

判定部５２により、Ｃ−ＲＯＩが表示されていると判定される場合（ステップＳ２０５、Ｙｅｓ）、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過しているか否かを判定する（ステップＳ２０６）。そして、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過していると判定する場合（ステップＳ２０６、Ｙｅｓ）、後述するステップＳ２０８の処理を実行する。

【0054】

また、選択部５４は、直前の操作から所定の時間以上経過していないと判定する場合（ステップＳ２０６、Ｎｏ）、直前の操作がＣモード画像に関わるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。ここで、選択部５４は、直前の操作がＣモード画像に関わると判定する場合（ステップＳ２０７、Ｙｅｓ）、Ｃ−ＲＯＩを操作対象に設定する（ステップＳ２０８）。

【0055】

一方、選択部５４は、ステップＳ２０７において、直前の操作がＣモード画像に関わらないと判定される場合（ステップＳ２０７、Ｙｅｓ）、Ｂ−ＲＯＩを操作対象に設定する（ステップＳ２０９）。制御部１７は、ステップＳ２０４、ステップＳ２０８、及びステップＳ２０９の終了後、処理を終了する。

【0056】

上述したように、第１の実施形態に係る超音波診断装置は、利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定する。これにより、第１の実施形態に係る超音波診断装置によれば、操作可能なＲＯＩが複数存在する場合でも、正確な操作をすることができる。

【0057】

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、超音波診断装置が利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定する例について説明した。ところが、直前の操作から所定の時間以上経過していても、利用者は、設定されている撮像モード以外の撮像モードに対応するＲＯＩを操作対象に設定する場合がある。

【0058】

そこで、第２の実施形態では、超音波診断装置において、タッチパネルに表示されている各ＲＯＩの操作を可能とする選択領域を新たにタッチパネル上に表示させる場合について図６から図８を用いて説明する。

【0059】

第２の実施形態に係る超音波診断装置の構成は、図６に示す制御部１７ａを有する点を除いて、図１に示した第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成と同様である。図６を用いて、制御部１７ａの詳細な構成について説明する。図６は、第２の実施形態に係る制御部１７ａの詳細な構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、制御部１７ａは、表示制御部５１ａと、変更部５５ａとを有する。

【0060】

表示制御部５２ａは、タッチパネルへの接触を利用者から受付けた場合、タッチパネル２に表示されている各ＲＯＩの操作を可能とする選択領域を新たにタッチパネル２上に表示させる。表示制御部５２ａは、利用者から操作を受付けた選択領域を拡大して表示しても良い。

【0061】

変更部５５ａは、表示制御部５２ａにより表示されている選択領域のいずれかに対する操作を利用者から受付け、該選択領域への操作に応じて、該選択領域により操作が可能なＲＯＩを変更する。

【0062】

次に、図７Ａから図７Ｅを用いて、制御部１７ａによる処理動作を説明する。図７Ａから図７Ｅは、Ｃ−ＲＯＩとＢ−ＲＯＩとが重なる場合に、Ｃ−ＲＯＩのサイズを変更する処理動作の一例を示す図である。なお、ここでは、各ＲＯＩが、各撮像モード用の走査範囲を変更設定するための関心領域である場合を説明する。

【0063】

図７Ａは、図４Ａと同様に、Ｃ−ＲＯＩ２００ａとＢ−ＲＯＩ２００ｂとが重なって表示されている場合を示す。なお、ここでは、Ｃ−ＲＯＩ２００ａを実線で示し、Ｂ−ＲＯＩ２００ｂを破線で示す。

【0064】

そして、図７Ａ中の２つの白抜き丸で示す２つの領域に利用者が指を当接した場合、表示制御部５２ａは、図７Ｂに示すように、タッチパネル２に表示されている各ＲＯＩの操作を可能とする選択領域２００ｃ及び選択領域２００ｄを新たにタッチパネル２上に表示させる。図７Ｂに示す例では、選択領域２００ｃは、Ｃ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能とし、選択領域２００ｄは、Ｂ−ＲＯＩの操作を可能とする。

【0065】

図７Ｃは、Ｃ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能とする選択領域２００ｃの操作を利用者から受付けた場合を示す。なお、ここでは、Ｃ−ＲＯＩ２００ａのサイズを縮小する操作を受付けた場合を示す。具体的には、図７Ｃの選択領域２００ｃ中の２つの白抜き丸で示す各領域に利用者が指を当接し、白抜き丸間の距離を近づけるような指を動かす動作をした場合、図７Ｄに示すように、Ｃ−ＲＯＩ２００ａのサイズが変更される。

【0066】

すなわち、図７Ｄに示すように、利用者が指を動かした動作に応じて、Ｃ−ＲＯＩ２００ａのサイズが縮小される。また、この場合、Ｂ−ＲＯＩ２００ｂのサイズは変更されない。なお、ＲＯＩのサイズを変更する操作が終了後、選択領域２００ｃ及び選択領域２００ｄは、タッチパネル上から消去される。

【0067】

従来では、利用者の指が接触する位置によっては、Ｂ−ＲＯＩ２００ｂのサイズが変更される場合があった。一方、第２の実施形態に係る超音波診断装置は、タッチパネル２に表示されているＲＯＩの操作を可能とする選択領域を新たにタッチパネル２上に表示させ、選択領域のいずれかに対する操作を利用者から受付ける。そして、第２の実施形態に係る超音波診断装置は、選択領域への操作に応じて、選択領域により操作が可能なＲＯＩを変更する。これにより、第２の実施形態に係る超音波診断装置によれば、例えば、Ｂ−ＲＯＩ２００ｂとＣ−ＲＯＩ２００ａとが近接していても、利用者が操作対象とするＣ−ＲＯＩ２００ａのサイズを正確に変更することができる。

【0068】

また、図７Ｃでは、図７Ｂにおいて、Ｃ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能にする選択領域２００ｃの操作を利用者から受付けた場合の処理動作を説明した。ここで、表示制御部５１が、図７Ｂにおいて、Ｃ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能にする選択領域２００ｃの操作を利用者から受付けた場合、この選択領域２００ｃを拡大して表示する変形例を、図７Ｅを用いて説明する。

【0069】

図７Ｅに示すように、表示制御部５１ａは、図７ＢにおいてＣ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能とする選択領域２００ｃの操作を利用者から受付けた場合、利用者から操作を受付けたＣ−ＲＯＩ２００ａの操作を可能とする選択領域２００ｃを拡大した選択領域２００ｅを表示する。これにより、利用者は、操作対象とするＣ−ＲＯＩ２００ａのサイズをより正確に変更することができる。

【0070】

次に、図８を用いて、第２の実施形態に係る制御部１７ａによる処理の手順を説明する。図８は、第２の実施形態に係る制御部１７ａによる処理の手順を示すフローチャートである。図８に示すように、表示制御部５１ａは、Ｄ−ＲＯＩが表示されているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ここで、表示制御部５１ａは、Ｄ−ＲＯＩが表示されていると判定する場合（ステップＳ３０１、Ｙｅｓ）、Ｄ−ＲＯＩ、Ｃ−ＲＯＩ、Ｂ−ＲＯＩの操作を可能にする選択領域を表示する（ステップＳ３０２）。

【0071】

一方、表示制御部５１ａは、Ｄ−ＲＯＩが表示されていないと判定する場合（ステップＳ３０１、Ｎｏ）、Ｃ−ＲＯＩが表示されているか否かを判定する（ステップＳ３０３）。そして、表示制御部５１ａは、Ｃ−ＲＯＩが表示されていると判定する場合（ステップＳ３０３、Ｙｅｓ）、Ｃ−ＲＯＩ、Ｂ−ＲＯＩの操作を可能にする選択領域を表示する（ステップＳ３０４）。

【0072】

一方、表示制御部５１ａは、Ｃ−ＲＯＩが表示されていないと判定する場合（ステップＳ３０３、Ｎｏ）、Ｂ−ＲＯＩの操作を可能にする選択領域を表示する（ステップＳ３０５）。表示制御部５１ａは、ステップＳ３０２、ステップＳ３０４、及びステップＳ３０５の終了後、処理を終了する。

【0073】

上述したように、第２の実施形態に係る超音波診断装置は、タッチパネルに表示されている各ＲＯＩの操作を可能とする選択領域を新たにタッチパネル上に表示させ、利用者から操作を受付けた領域を操作対象に設定する。これにより、第２の実施形態に係る超音波診断装置によれば、操作可能なＲＯＩが複数存在する場合でも、正確な操作をすることができる。

【0074】

さらに、第２の実施形態に係る超音波診断装置は、利用者から操作を受付けた選択領域を拡大して表示する。これにより、第２の実施形態に係る超音波診断装置によれば、操作対象とするＲＯＩをより正確に操作することができる。

【0075】

（第３の実施形態）
第３の実施形態では、第１の実施形態と第２の実施形態とを組み合わせた超音波診断装置について、図９及び図１０を用いて説明する。

【0076】

第３の実施形態に係る超音波診断装置の構成は、図９に示す制御部１７ｂを有する点を除いて、図１に示した第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成と同様である。図９を用いて、制御部１７ｂの詳細な構成について説明する。図９は、第３の実施形態に係る制御部１７ｂの詳細な構成の一例を示すブロック図である。図９に示すように、制御部１７ｂは、表示制御部５１ａと、判定部５２と、経過時間計測部５３と、選択部５４ａと、変更部５５とを有する。なお、ここでは、図２及び図６に示した各部と同様の役割を果たす機能部については、同一符号を付すことにしてその詳細な説明を省略する。

【0077】

選択部５４ａは、判定部５２により判定された撮像モードと経過時間とに基づいて選択するＲＯＩあるいは、表示制御部５１ａにより表示されている選択領域のいずれかのうち、利用者から操作を受付けた領域を操作対象に選択する。

【0078】

次に、図１０を用いて、第３の実施形態に係る制御部１７ｂによる処理の手順を説明する。図１０は、第３の実施形態に係る制御部１７ｂによる処理の手順を示すフローチャートである。図１０に示すように、制御部１７ｂは、操作対象判定処理を実行する（ステップＳ４０１）。なお、この操作対象判定処理は、図５に示した処理に対応する。

【0079】

続いて、制御部１７ｂは、選択領域表示処理を実行する（ステップＳ４０２）。なお、この選択領域表示処理は、図８に示した処理に対応する。そして、表示制御部５１ａは、利用者から操作を受付けたことを検知する（ステップＳ４０３）。そして、表示制御部５１ａは、受付けた操作が選択領域の操作であるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。

【0080】

ここで、表示制御部５１ａにより、受付けた操作が選択領域の操作でないと判定される場合（ステップＳ４０４、Ｎｏ）、選択部５４ａは、操作対象判定処理で設定したＲＯＩを操作対象に決定する（ステップＳ４０５）。一方、表示制御部５１ａにより、受付けた操作が選択領域の操作であると判定される場合（ステップＳ４０４、Ｎｏ）、選択部５４ａは、操作を受付けた選択領域を操作対象に決定する（ステップＳ４０６）。なお、制御部１７ｂは、ステップＳ４０５、ステップＳ４０６の終了後、処理を終了する。

【0081】

上述したように、第３の実施形態に係る超音波診断装置は、利用者の最終操作に基づき、操作対象とするＲＯＩを設定する。また、第３の実施形態に係る超音波診断装置は、タッチパネルに表示されている各ＲＯＩの操作を可能とする選択領域を新たにタッチパネル上に表示させる。そして、第３の実施形態に係る超音波診断装置は、利用者から操作を受付けた領域を操作対象に設定する。これにより、第３の実施形態に係る超音波診断装置によれば、操作可能なＲＯＩが複数存在する場合でも、正確な操作をすることができる。

【0082】

なお、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。更に、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

【0083】

また、上述の実施形態で説明した超音波診断装置による処理は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）の画像保管装置（画像サーバ）や、ビューワ、電子カルテシステムの各種装置などのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

【0084】

以上、説明したとおり、第１〜第３の実施形態によれば、操作可能な関心領域が複数存在する場合でも、正確な操作をすることができる。

【0085】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0086】

５２ 判定部
５３ 経過時間計測部
５４ 選択部
５５ 変更部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図8】

【図9】

【図10】