特許 5973934 液位計測装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5973934

(24)【登録日】2016年7月22日

(45)【発行日】2016年8月23日

(54)【発明の名称】液位計測装置

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/26 20060101AFI20160809BHJP

【ＦＩ】

   G01F23/26 A

【請求項の数】15

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2013-29986(P2013-29986)

(22)【出願日】2013年2月19日

(65)【公開番号】特開2014-159983(P2014-159983A)

(43)【公開日】2014年9月4日

【審査請求日】2015年5月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116574

【氏名又は名称】愛三工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】特許業務法人快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】加藤 伸博

【審査官】 岡田 卓弥

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１６３５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１３３４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２１０２６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平２−８７０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６４−１２０８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第０２５９９２３（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ２３／２６

Ｆ０２Ｍ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器に貯蔵される液体の液位を計測する液位計測装置であり、
容器内の液体を吸引して液体利用機器に向けて圧送するポンプによって昇圧された液体を、容器内に放出する放出部と、
容器内に位置しており、放出部から放出される液体を受け入れる第１の貯留空間と、
第１の貯留空間に配置され、第１の貯留空間内の液体の液位を計測するための第１の電極対を備える電極部と、を備え、
電極部は、第１の貯留空間を画定する壁面の少なくとも一部を構成する液位計測装置。

【請求項2】

容器内に位置しており、放出部から放出される液体を受け入れる第２の貯留空間と、
第２の貯留空間に配置され、第２の貯留空間内の液体の誘電率を計測するための第２の電極対と、をさらに備え、
第２の貯留空間は、放出部と第１の貯留空間との間に配置されており、第１の貯留空間と連通する、請求項１に記載の液位計測装置。

【請求項3】

第１の電極対の一方の電極は、第２の電極対の一方の電極と共通である、請求項２に記載の液位計測装置。

【請求項4】

電極部は、第１の電極対と第２の電極対とが配置される基板を備える、請求項２又は３に記載の液位計測装置。

【請求項5】

第２の貯留空間は、第１の貯留空間内に位置する、請求項２から４のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項6】

第１の電極対は、円筒形状の第１の電極と、第１の電極の内側に配置される円筒形状の第２の電極と、を備え、
第２の貯留空間は、第２の電極の内周面によって画定される、請求項５に記載の液位計測装置。

【請求項7】

第２の貯留空間に収容され、第２の貯留空間内の液体の温度を検出する温度検出部をさらに備える、請求項２から６のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項8】

電極部の下方に配置されており、第１の貯留空間を画定する壁面の一部を構成する壁部を備え、
壁部は、第１の貯留空間の内側と第１の貯留空間の外側の容器とを連通する連通孔を備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項9】

電極部は、第１の貯留空間を画定する壁面の一部を構成する部分に、第１の貯留空間の内側と第１の貯留空間の外側の容器とを連通する連通孔を備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項10】

第１の貯留空間の外側には、連通孔を通過して、第１の貯留空間の内側から第１の貯留空間の外側の容器に液体が流入することを許容すると共に、連通孔を通過して、第１の貯留空間の外側の容器から第１の貯留空間の内側に、液体が流入することを規制する逆止弁を、さらに備える、請求項８又は９に記載の液位計測装置。

【請求項11】

連通孔を通過して、第１の貯留空間の外側の容器から第１の貯留空間の内側に、液体が流入する液体から異物を除去するフィルタを、さらに備える、請求項８から１０のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項12】

第１の貯留空間の外側に配置され、第１の貯留空間の内側から外側に流出する液体を貯留する第３の貯留空間を画定する貯留ケースをさらに備え、
貯留ケースは、第３の貯留空間の内側と容器内と連通する開口部を備える、請求項８から１１のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【請求項13】

開口部の断面形状は、細長い形状を有する、請求項１２に記載の液位計測装置。

【請求項14】

開口部は、容器の底部に向かって開口している、請求項１２又は１３に記載の液位計測装置。

【請求項15】

貯留ケースには、第３の貯留空間内を流れる液体の流路面積を小さくする堤防部が配置されている、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の液位計測装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書では、容器内に貯蔵している液体の液位を計測する液位計測装置を開示する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、燃料タンク内の液面レベルを検出するための液面レベル検出装置が開示されている。液面レベル検出装置は、測定電極とアース電極とを備える。測定電極とアース電極とは、液位よりも下方にある部分は燃料中に浸漬し、実際液位よりも上方にある部分は燃料から露出する。このため、測定電極とアース電極との静電容量は、液面レベルによって変化する。液面レベル検出装置は、測定電極とアース電極との静電容量を検出することによって、液面レベルを検出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平５−２２３６２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

容器内の電極対の静電容量は、容器内の液位によって変化すると共に、液体の誘電率によっても変化する。例えば、容器内の液体が２種類以上の液体が混合された混合液体である場合、各種類の液体が不均質に分布するために、電極対が液体に浸漬している部分における液体の誘電率が不均質に分布する。この状況では、液体の誘電率が不均質によって、液位の計測誤差が生じる。

【0005】

本明細書では、液位を計測するための電極対の周囲の液体の誘電率が不均質に分布することを抑制する技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書では、容器に貯蔵される液体の液位を計測する液位計測装置が開示される。液位計測装置は、放出部と第１の貯留空間と電極部とを備える。放出部は、容器内の液体を吸引して液体利用機器に向けて圧送するポンプによって昇圧された液体を、容器内に放出する。第１の貯留空間は、容器内に位置しており、放出部から放出される液体を受け入れる。電極部は、第１の貯留空間に配置され、第１の貯留空間内の液体の液位を計測するための第１の電極対を備える。電極部は、第１の貯留空間を画定する壁面の少なくとも一部を構成する。

【0007】

上記の液位計測装置では、ポンプで攪拌されて放出部から放出された液体が、第１の貯留空間に受け入れられる。このため、第１の貯留空間内の液体は、ポンプによって、均質化される。これにより、第１の電極対の周囲の液体の誘電率が、不均質に分布することを抑制することができる。第１の電極対の周囲に、誘電率が不均質な液体が存在することによって、第１の電極対の静電容量が、変動することを抑制することができる。この結果、第１の電極対の静電容量を用いて、適切に液位を計測することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施例の燃料タンク周辺の構成を示す。

【図2】第２実施例の計測部の構成を示す。

【図3】第３実施例の計測部の構成を示す。

【図4】第４実施例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図5】第５実施例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図6】第６実施例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図7】図６のVII-VII断面の断面図を示す。

【図8】第６実施例の変形例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図9】第５，６実施例の変形例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図10】第７実施例の計測部の構成を示す。

【図11】第８実施例の計測部の構成を示す。

【図12】第８実施例の変形例の計測部の構成を示す。

【図13】第９実施例の液位計測部の構成を示す。

【図14】第９実施例の変形例の液位計測部の構成を示す。

【図15】図１４のXV-XV断面の断面図を示す。

【図16】第１０実施例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【図17】第１０実施例の変形例の液位計測部と誘電率計測部の構成を示す。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。

【0010】

（特徴１）液位計測装置は、容器内に位置しており、放出部から放出される液体を受け入れる第２の貯留空間と、第２の貯留空間に配置され、第２の貯留空間内の液体の誘電率を計測するための第２の電極対と、をさらに備えていてもよい。第２の貯留空間は、放出部と第１の貯留空間との間に配置されており、第１の貯留空間と連通してもよい。この構成によれば、第２の電極対を用いて、第１の貯留空間に流入する液体の誘電率を計測することができる。また、第１の電極対を用いて容器内の液体の液位を計測するためには、第１の貯留空間内の液位を、容器内の液位に伴って変動させるために、第１の貯留空間と容器内とを連通しなければならない。一方において、第２の電極対を用いて容器内の液体の誘電率を計測するためには、第２の貯留空間内の液位の変動を抑制する必要がある。放出部と第１の貯留空間と第２の貯留空間とを、連通させる場合、放出部と第１の貯留空間との間に第２の貯留空間を配置する構成では、放出部と第２の貯留空間との間に第１の貯留空間を配置する構成と比較して、第２の貯留空間を第１の貯留空間に対して自由に配置することができる。

【0011】

（特徴２）第１の電極対の一方の電極は、第２の電極対の一方の電極と共通であってもよい。この構成によれば、電極の個数を削減し、液位計測装置を小型化することができる。

【0012】

（特徴３）電極部は、第１の電極対と第２の電極対とが配置される基板を備えていてもよい。この構成によれば、第１の電極対と第２の電極対とに別個の基板が設けられる構成と比較して、液位計測装置を小型化することができる。

【0013】

（特徴４）第２の貯留空間は、第１の貯留空間内に位置していてもよい。この構成では、第２の貯留空間の周囲には、第１の貯留空間内が存在する。この構成によれば、第２の電極対を用いて液体の誘電率を計測する際に、外部の環境によって、第２の電極対の静電容量が変動することを抑制し得る。

【0014】

（特徴５）第１の電極対は、円筒形状の第１の電極と、第１の電極の内側に配置される円筒形状の第２の電極と、を備えていてもよい。第２の貯留空間は、第２の電極の内周面によって画定されてもよい。この構成によれば、第２の貯留空間を、第１の貯留空間内に容易に配置することができる。

【0015】

（特徴６）第２の貯留空間に収容され、第２の貯留空間内の液体の温度を検出する温度検出部をさらに備えていてもよい。液体の誘電率は、液体の温度によって変動する場合がある。例えば、液体の誘電率が、温度と液体中の特定の物質の濃度とによって変動する場合に、液体の温度を検出することによって、特定の物質の濃度を検出し得る。

【0016】

（特徴７）電極部の下方に配置されており、第１の貯留空間を画定する壁面の一部を構成する壁部を備えていてもよい。壁部は、第１の貯留空間の内側と外側とを連通する連通孔を備えていてもよい。この構成によれば、第１の貯留空間の内側と外側によって、液位が相違することを抑制し得る。

【0017】

（特徴８）電極部は、第１の貯留空間を画定する壁面の一部を構成する部分に、第１の貯留空間の内側と外側とを連通する連通孔を備えていてもよい。この構成によれば、第１の貯留空間の内側と外側によって、液位が相違することを抑制し得る。

【0018】

（特徴９）液位計測装置は、第１の貯留空間の外側には、連通孔を通過して、第１の貯留空間の内側から外側に液体が流入することを許容すると共に、連通孔を通過して、第１の貯留空間の外側から内側に、液体が流入することを規制する逆止弁を、さらに備えていてもよい。この構成によれば、放出部から放出された液体以外の液体が、連通孔から第１の貯留空間に浸入することを抑制することができる。

【0019】

（特徴１０）液位計測装置は、連通孔を通過して、第１の貯留空間の外側から内側に、液体が流入する液体から異物を除去するフィルタを、さらに備えていてもよい。この構成によれば、連通孔を介して、第１の貯留空間の外側から内側に液体が流入する場合に、液体中の異物が、第１の貯留空間に侵入することを抑制することができる。

【0020】

（特徴１１）液位計測装置は、第１の貯留空間の外側に配置され、第１の貯留空間の内側から外側に流出する液体を貯留する第３の貯留空間を画定する貯留ケースをさらに備えていてもよい。貯留ケースは、第３の貯留空間の内側と容器内と連通する開口部を備えていてもよい。ポンプが駆動すると、第３の貯留空間には、第１の貯留空間から放出された液体が充満する。一方、容器に液体が供給されると、容器内の液位が第１の貯留空間の液位よりも高くなり、容器内の液体が、第１の貯留空間に向かって流れる。容器内から第１の貯留空間に向かう液体は、第３の貯留空間に流入する。第３の貯留空間に充満する液体は、容器内から第１の貯留空間に向かう液体に押されて、第１の貯留空間に浸入する。即ち、容器内から第１の貯留空間に向かう液体が、直接的に第１の貯留空間に浸入することを抑制することができる。この結果、ポンプによって攪拌されていない容器内の液体が、第１の貯留空間に浸入することを抑制することができる。

【0021】

（特徴１２）開口部の断面形状は、細長い形状を有していてもよい。この構成によれば、第３の貯留空間に異物が侵入することを抑制することができる。

【0022】

（特徴１３）開口部は、容器の底部に向かって開口していてもよい。この構成によれば、第３の貯留空間に、容器内から液体が浸入することを抑制することができる。

【0023】

（特徴１４）貯留ケースには、第３の貯留空間内を流れる液体の流路面積を小さくする堤防部が配置されていてもよい。この構成によれば、第３の貯留空間に異物が侵入することを抑制することができる。

【実施例】

【0024】

（第１実施例）
本実施例の液位計測装置２は、自動車等に載置される。液位計測装置２は、燃料タンク１０内に配置される。図１は、第１実施例の燃料タンク１０周辺の構成を示す。燃料タンク１０内に、燃料ポンプ３０が収容されている。燃料ポンプ３０は、低圧フィルタ３２でろ過した燃料をポンプ本体３４内に吸引し、吸引した燃料を高圧フィルタ３６でろ過し、ろ過された加圧燃料をパイプ９４に送り出す。パイプ９４には、プレッシャーレギュレータ４２が接続されている。プレッシャーレギュレータ４２は、プレッシャーレギュレータ４２内の燃料の圧力が所定圧以上になると、パイプ９４内の過剰な燃料を、燃料タンク１０に放出する。これにより、パイプ９４内の燃料の圧力を一定圧力に調整する。燃料タンク１０内の燃料は、燃料ポンプ３０とプレッシャーレギュレータ４２によって一定の圧力に調整されて、吐出ポート１２から、エンジン（図示省略）に圧送される。

【0025】

燃料ポンプ３０は、ベーパジェット３８を備える。ベーパジェット３８は、燃料ポンプ３０内の燃料流路と燃料ポンプ３０の外側の燃料タンク１０とを連通する。ベーパジェット３８は、燃料ポンプ３０内の燃料の気泡を、燃料ポンプ３０外に排出するための連通路である。ベーパジェット３８から、燃料ポンプ３０で昇圧された燃料が放出される。

【0026】

燃料ポンプ３０は、リザーブカップ２０内に配置されている。リザーブカップ２０は、支柱２２によってセットプレートに固定されている。リザーブカップ２０の底部にはジェットポンプ（図示省略）が配置されている。ジェットポンプは、燃料ポンプ３０から圧送されてプレッシャーレギュレータ４２から放出された燃料の流速を利用してリザーブカップ２０外の燃料をリザーブカップ２０内に送り込む。例えば、ベンチユリー構造を備えており、ベンチュリーをプレッシャーレギュレータ４２から放出された燃料が通過する際に、リザーブカップ２０外の燃料をジェットポンプに吸引し、リザーブカップ２０外から吸引した燃料をプレッシャーレギュレータ４２から放出された燃料と共にリザーブカップ２０内に送り込む。リザーブカップ２０とジェットポンプを備えていると、燃料タンク１０内の燃料残量が少ない場合でも、燃料ポンプ３０の周辺の液位を高く保つことができる。

【0027】

液位計測装置２は、制御装置８０と、誘電率計測部６０と、液位計測部７０と、放出パイプ８２を備える。放出パイプ８２の一方の端は、ベーパジェット３８に接続され、放出パイプ８２の他方の端は、誘電率計測部６０に接続されている。ベーパジェット３８から放出される燃料は、放出パイプ８２を通過して、誘電率計測部６０に到達する。

【0028】

誘電率計測部６０は、リザーブカップ２０の上方に配置されている。誘電率計測部６０の上端は、燃料タンク１０の上端付近に位置する。誘電率計測部６０は、一対の電極６４，６６と、上壁６９と、下壁６１とを備える。電極６４は、円筒形状を有する。電極６４は、導線５４を介して接地されている。電極６４の下端は、下壁６１によって閉塞されている。電極６４の上端は、上壁６９によって閉塞されている。誘電率計測部６０では、電極６４と上壁６９と下壁６１とによって、貯留空間６３が画定されている。電極６４の内周面は、貯留空間６３を画定する壁面の一部を構成する。貯留空間６３には、電極６６が収容されている。電極６６は、円柱形状を有する。電極６４と電極６６とは、間隔を開けて対向している。電極６６は、導線５４と制御装置８０を介して外部電源に接続されている。

【0029】

下壁６１は、放出パイプ８２と貯留空間６３とを連通する連通孔６２を備える。ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔６２を通過して、貯留空間６３に受け入れられる。燃料は、上壁６９に到達するまで貯留空間６３に貯留される。この構成によれば、貯留空間６３を、燃料で充満することができる。上壁６９は、貯留空間６３と連結パイプ５２とを連通する連通孔６８を備える。貯留空間６３に燃料が充満している状態で、ベーパジェット３８から貯留空間６３に燃料が受け入れられると、貯留空間６３内の燃料は、連通孔６８を介して、連結パイプ５２に流出する。

【0030】

連結パイプ５２の一方の端は、誘電率計測部６０に接続されており、連結パイプ５２の他方の端は、液位計測部７０に接続されている。貯留空間６３から放出される燃料は、連結パイプ５２を通過して、液位計測部７０に到達する。

【0031】

液位計測部７０は、一対の電極７４，７６と、上壁７１と、下壁７９とを備える。電極７４は、円筒形状を有する。電極７４は、導線５６を介して接地されている。電極７４は、燃料タンク１０の底面近傍まで、燃料タンク１０の深さ方向に伸びている。電極７４の下端は、下壁７９によって閉塞されている。電極７４の上端は、上壁７１によって閉塞されている。液位計測部７０では、電極７４と上壁７１と下壁７９とによって、貯留空間７３が画定されている。電極７４の内周面は、貯留空間７３を画定する壁面の一部を構成する。貯留空間７３には、電極７６が収容されている。電極７６は、円柱形状を有する。電極７４と電極７６とは、間隔を開けて対向している。電極７６は、導線５６と制御装置８０を介して外部電源に接続されている。

【0032】

電極７４は、電極７４の下端近傍であって、下壁７９よりも上方に位置する複数個の貫通孔７８を有する。複数の貫通孔７８は、電極７４を貫通する。貫通孔７８は、貯留空間７３と電極７４外のタンク空間４とを連通する。なお、本明細書では、燃料タンク１０内の空間のうち、各貯留空間７３等の外側であって、かつ、リザーブカップ２０の外側の空間を、タンク空間４と呼ぶ。

【0033】

下壁７９の下端面は、燃料タンク１０の底面に当接している。電極対７４，７６は、下壁７９によって、燃料タンク１０に支持されている。また、電極対７４，７６は、下壁７９によって、燃料タンク１０の底面に対して位置決めされている。上壁７１は、貯留空間７３と連結パイプ５２とを連通する連通孔７２を備える。貯留空間６３から溢れた燃料は、連結パイプ５２と連通孔７２を通過して、貯留空間７３に受け入れられる。貯留空間７３は、貫通孔７８を介して、タンク空間４と連通する。このため、貯留空間７３内の燃料の液位は、タンク空間４内の燃料の液位と一致する。なお、図示省略するが、上壁７１には、貯留空間７３とタンク空間４とを連通する連通孔が形成されている。

【0034】

制御装置８０は、予め決められた周期（例えば、１０Ｈｚ〜３ＭＨｚ）の信号（交流電圧）を、電極６６，７６のそれぞれに供給する。なお、電極６６，７６に供給される信号は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。制御装置８０は、電極対６４，６６と電極対７４，７６とを用いて、燃料タンク１０内の燃料の液位を計測する。

【0035】

具体的には、最初に、制御装置８０は、電極対６４，６６の静電容量を計測する。燃料ポンプ３０が作動している間、ベーパジェット３８から燃料が放出される。このため、貯留空間６３は、燃料で充満している。即ち、電極対６４，６６の間には、燃料が充満している。このため、電極対６４，６６の静電容量は、電極対６４，６６の間の燃料の誘電率に相関して変動する一方、電極対６４，６６の静電容量は、燃料タンク１０内の液位の高低によっては変動しない。制御装置８０には、計測された電極対６４，６６の静電容量を、燃料の誘電率に変換するための回路が実装されている。

【0036】

次に、制御装置８０は、電極対７４，７６の静電容量を計測する。貯留空間７３の燃料の液位は、タンク空間４内の燃料の液位と一致する。燃料と燃料タンク１０内の気体との誘電率が異なるため、貯留空間７３の燃料の液位、即ち、電極対７４，７６の間の燃料の液位に相関して、電極対７４，７６の静電容量は変動する。さらに、電極対７４，７６の静電容量は、燃料の誘電率に相関して変動する。制御装置８０は、計測された電極対７４，７６の静電容量と、計測済みの燃料の誘電率とを、燃料の液位に変換するための回路が実装されている。なお、制御装置８０は、特定された燃料の液位を、自動車の表示装置に出力する。

【0037】

貯留空間７３内には、燃料ポンプ３０で攪拌されてベーパジェット３８から放出された燃料が導入される。このため、貯留空間７３内の燃料は、燃料ポンプ３０によって均質化されている。この構成によれば、電極対７４，７６の周囲の燃料の誘電率が、不均質に分布することを抑制することができる。これにより、電極対７４，７６の静電容量を用いて、適切に液位を計測することができる。同様に、貯留空間６３内の燃料は均質化されているため、電極対６４，６６の静電容量を用いて、貯留空間７３内に流入する燃料の誘電率を、適切に計測することができる。

【0038】

燃料タンク１０に供給される燃料が、ガソリンとエタノールとの混合燃料である場合がある。混合燃料中のガソリンとエタノールとの比率が異なると、混合燃料の誘電率が変化する。混合燃料が燃料タンク１０に残存する状態で、ガソリンとエタノールとの比率が異なる混合燃料が、燃料タンク１０に供給される場合がある。この場合、混合燃料が供給された直後では、燃料タンク１０内に、誘電率の異なる混合燃料が不均質に存在する。上記の液位計測装置２によれば、燃料タンク１０内に、誘電率の異なる混合燃料が不均質に存在するであっても、液位を適切に計測することができる。

【0039】

また、上記の構成では、電極６４，７４は、計測対象の燃料を貯留する貯留空間６３，７３を画定する壁面の一部を構成する。この構成によれば、貯留空間６３，７３を画定するための壁面全体を、個別に設けずに済む。

【0040】

また、貯留空間６３は、放出パイプ８２と貯留空間７３との間に配置されている。電極対７４，７６を用いて液位を計測するためには、貯留空間７３内の液位を、タンク空間４の液位に伴って変動させるために、貯留空間７３をタンク空間４と連通しなければならない。一方において、電極対６４，６６を用いて燃料の誘電率を計測するためには、貯留空間６３内の液位の変動を抑制する必要がある。放出パイプ８２と貯留空間６３と貯留空間７３とを、連通させる場合、貯留空間６３を貯留空間７３の下流に配置する構成では、貯留空間６３を貯留空間７３の下方に配置しなければならない。一方、液位計測装置２のように、放出パイプ８２と貯留空間７３との間に、貯留空間６３を配置する場合、貯留空間６３を比較的に自由に配置することができる。

【0041】

以下の各実施例では、各計測部６０，７０以外の構成は、第１実施例と同様であるため、図示及び説明を省略する。

【0042】

（第２実施例）
図２に示すように、液位計測装置２は、計測部１００を備える。計測部１００は、３個の電極１０４，１０６，１１２と、上壁１０１と、仕切り壁１０８と、下壁１１５とを備える。

【0043】

電極１０４は、円筒形状を有する。電極１０４は、接地されている。電極１０４は、燃料タンク１０の底部付近から上端付近まで伸びている。電極１０４の下端は、下壁１１５によって閉塞されている。電極１０４の上端は、上壁１０１によって閉塞されている。電極１０４は、上壁１０１と下壁１１５のそれぞれに形成されている溝に嵌合することによって、上壁１０１と下壁１１５とに支持されている。計測部１００では、電極１０４と上壁１０１と下壁１１５とによって、空間が画定されている。電極１０４と上壁１０１と下壁１１５とによって画定される空間は、仕切り壁１０８によって、２個の貯留空間１０３，１１３に分割している。貯留空間１０３は、電極１０４と上壁１０１と仕切り壁１０８とによって画定されている。電極１０４の内周面は、貯留空間１０３を画定する壁面の一部を構成する。貯留空間１１３は、電極１０４と下壁１１５と仕切り壁１０８とによって画定されている。電極１０４の内周面は、貯留空間１１３を画定する壁面の一部を構成する。

【0044】

貯留空間１０３は、仕切り壁１０８の上方に位置する。貯留空間１０３には、電極１０６が収容されている。電極１０６は、円柱形状を有する。電極１０６は、上壁１０１と仕切り壁１０８のそれぞれに形成されている凹部に嵌合することによって、上壁１０１と仕切り壁１０８とに支持されている。これにより、電極１０４と電極１０６との位置関係が維持される。電極１０４と電極１０６とは、間隔を開けて対向している。電極１０６は、外部電源に接続されている。上壁１０１は、放出パイプ８２と貯留空間１０３とを連通する連通孔１０２を備える。ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔１０２を通過して、貯留空間１０３に受け入れられる。

【0045】

貯留空間１１３は、仕切り壁１０８の下方に位置する。貯留空間１１３には、電極１１２が収容されている。電極１１２は、円柱形状を有する。電極１１２は、下壁１１５と仕切り壁１０８のそれぞれに形成されている凹部に嵌合することによって、下壁１１５と仕切り壁１０８とに支持されている。これにより、電極１０４と電極１１２との位置関係が維持される。電極１０４と電極１１２とは、間隔を開けて対向している。電極１１２は、外部電源に接続されている。仕切り壁１０８は、貯留空間１０３と貯留空間１１３とを連通する連通孔１１０を備える。貯留空間１０３の燃料は、連通孔１１０を介して、貯留空間１１３に流入する。下壁１１５の下端面は、燃料タンク１０の底面に当接している。電極１０４の下端近傍であって、下壁７９よりも上方には、電極１０４の周壁を貫通する複数の貫通孔１１４が形成されている。貯留空間１１３は、貫通孔１１４を介して、タンク空間４と連通する。このため、貯留空間１１３内の燃料の液位は、タンク空間４の燃料の液位と一致する。

【0046】

本実施例では、電極対１０４，１０６の静電容量を用いて、燃料の誘電率を計測し、電極対１０４，１１２の静電容量を用いて、液位を計測する。この構成によれば、第１の実施例と同様に、これにより、電極対１０４，１１２の静電容量を用いて、適切に液位を計測することができる。

【0047】

また、本実施例では、燃料の誘電率を計測するための電極対１０４，１０６と、液位を計測するための電極対１０４，１１２とで、共通の電極１０４が設けられている。このため、電極の個数を削減することができ、液位計測装置を小型化することができる。

【0048】

（第３実施例）
第２実施例と異なる点を説明する。第２実施例では、燃料の誘電率を計測するための電極対１０４，１０６と、液位を計測するための電極対１０４，１１２とで、共通の電極１０４が設けられている。図３に示すように、本実施例では、燃料の誘電率を計測するための電極対１２４，１２６と、液位を計測するための電極対１３２，１２６とで、共通の電極１２６が設けられている。なお、上壁１２１と下壁１３５のそれぞれは、上壁１０１と下壁１１５のそれぞれと同様の構成を有する。

【0049】

電極１２４は、円筒形状を有する。電極１２４は、接地されている。電極１２４は、燃料タンク１０の上端付近から、仕切り壁１２８まで伸びている。電極１２４の下端は、仕切り壁１２８によって閉塞されている。電極１２４の上端は、上壁１２１によって閉塞されている。計測部１２０では、電極１２４と上壁１２１と仕切り壁１２８によって、貯留空間１２３が画定されている。電極１２４の内周面は、貯留空間１２３を画定する壁面の一部を構成する。

【0050】

貯留空間１２３には、電極１２６の上側の一部が収容されている。電極１２６は、円柱形状を有する。電極１２４と電極１２６とは、間隔を開けて対向している。電極１２６は、外部電源に接続されている。電極１２６は、上壁１２１から仕切り壁１２８を貫通して、下壁１３５まで伸びている。

【0051】

仕切り壁１２８の下方には、電極１３２が配置されている。電極１３２は、円筒形状を有し、接地されている。電極１３２は、仕切り壁１２８から下壁１３５まで伸びている。電極１３２の下端は、下壁１３５によって閉塞されている。電極１３２の上端は、仕切り壁１２８によって閉塞されている。計測部１２０では、電極１３２と下壁１３５と仕切り壁１２８によって、貯留空間１３３が画定されている。電極１３２の内周面は、貯留空間１３３を画定する壁面の一部を構成する。電極１３２と電極１２６とは、間隔を開けて対向している。貯留空間１３３は、連通孔１３０を介して、貯留空間１２３に連通している。

【0052】

ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と上壁１２１の連通孔１２２を通過して、貯留空間１２３に受け入れられる。貯留空間１２３内の燃料は、連通孔１３０を通過して、貯留空間１３３に受け入れられる。貯留空間１３３は、電極１３２の貫通孔１３４を介して、タンク空間４と連通されている。このため、貯留空間１３３内の燃料の液位は、タンク空間４の燃料の液位と一致する。

【0053】

この構成によれば、第１の実施例と同様に、電極対１２６，１３２の静電容量を用いて、適切に液位を計測することができる。また、本実施例では、燃料の誘電率を計測するための電極対１２４，１２６と、液位を計測するための電極対１２６，１３２とで、共通の電極１２６が設けられている。このため、電極の個数を削減することができ、液位計測装置を小型化することができる。

【0054】

（第４実施例）
図４に示すように、本実施例では、誘電率計測部１４０と液位計測部１５０とは、隣接している。誘電率計測部１４０は、誘電率計測部６０の一対の電極６４，６６と下壁６１と同様に、一対の電極１４４，１４６と下壁１４１とを備える。液位計測部１５０は、液位計測部７０の一対の電極７４，７６と下壁７９と同様に、一対の電極１５４，１５６と下壁１６０とを備える。電極１５４の外周面と電極１４４の外周面とは、接触している。

【0055】

誘電率計測部１４０と液位計測部１５０とは、共通の上壁１４７を備える。上壁１４７は、電極１４４の上端を閉塞すると共に、電極１５４の上端を閉塞する。誘電率計測部１４０では、一対の電極１４４，１４６と下壁１４１と上壁１４７によって、貯留空間１４３が画定されている。液位計測部１５０では、一対の電極１５４，１５６と下壁１６０と上壁１４７によって、貯留空間１５３が画定されている。

【0056】

ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔１４２を通過して、貯留空間１４３に受け入れられる。貯留空間１４３の燃料は、連通孔１４８と連結パイプ１５０を通過して、貯留空間１５３に受け入れられる。貯留空間１５３の燃料は、連通孔１５８を通過して、タンク空間４に放出される。

【0057】

この構成によっても、第１実施例と同様に、適切に液位を計測することができる。

【0058】

（第５実施例）
図５に示すように、誘電率計測部１７０の一対の電極１７４，１７６と液位計測部１９０の一対の電極１７６，１７８のそれぞれは、平板形状を有する。一対の電極１７４，１７６と一対の電極１７６，１７８とは、共通の電極１７６を備える。電極１７４は、電極１７６の一方の面と、間隔を開けて対向している。電極１７８は、電極１７６の他方の面と、間隔を開けて対向している。なお、電極１７４，１７８のそれぞれは、外部電源に接続され、電極１７６は接地されている。

【0059】

誘電率計測部１７０では、一対の電極１７４，１７６の対向面と、下壁１８０の上面と、上壁１７２の下面と、図示省略した側壁の対向面とによって、貯留空間１７３が画定されている。側壁は、一対の電極１７４，１７６と下壁１８０と上壁１７２とによって形成される開口部を閉塞する。液位計測部１９０では、一対の電極１７６，１７８の対向面と、下壁１８８の上面と、上壁１７２の下面と、図示省略した側壁の対向面とによって、貯留空間１８３が画定されている。側壁は、一対の電極１７６，１７８と下壁１８８と上壁１７２とによって形成される開口部を閉塞する。貯留空間１７３と貯留空間１８３とは、電極１７６によって隔てられており、電極１７６の上端付近に形成された連通孔１８４を介して連通している。

【0060】

ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔１８２を通過して、貯留空間１７３に受け入れられる。貯留空間１８３の燃料は、連通孔１８４を通過して、貯留空間１８３に受け入れられる。貯留空間１８３の燃料は、電極１７６，１７８のそれぞれに形成されている連通孔１８６を通過して、電極１７６，１７８外の燃料タンク１０内に放出される。

【0061】

この構成によっても、第１実施例と同様に、適切に液位を計測することができる。また、電極１７４〜１７８を平板形状にすることによって、誘電率計測部１７０、液位計測部１９０を小型化することができる。

【0062】

（第６実施例）
図６に示すように、誘電率計測部２００は、電極部２１２と、ケース２０４とを備える。ケース２０４は、上端に開口を有する直方体形状を有する。ケース２０４の上端は、蓋２０２によって閉塞されている。ケース２０４には、電極部２１２が収容されている。電極部２１２は、基板２１２ｃと、基板２１２ｃ上に配置される一対の電極２１２ａ，２１２ｂとを有する。一対の電極２１２ａ，２１２ｂでは、基板２１２ｃ上において、櫛歯状電極２１２ａ，２１２ｂが向かい合っている一対の電極が形成されている。図７に示すように、基板２１２ｃは、ケース２０４の内周面に接着されている。誘電率計測部２００では、ケース２０４の内周面と基板２１２ｃの一方の面と蓋２０２の下面によって、貯留空間２１３が画定されている。図６に示すように、貯留空間２１３は、ケース２０４の底壁に形成された連通孔２０６を介して、放出パイプ８２に連通している。

【0063】

液位計測部２２０は、電極部２１４と、ケース２１７とを備える。ケース２１７は、上端に開口を有する直方体形状を有する。ケース２１７は、ケース２０４と一体に形成されている。ケース２１７の上端は、蓋２０２によって閉塞されている。ケース２１７の上端は、ケース２０４と同一の高さに位置し、ケース２１７の下端は、ケース２０４の下端を越えて、燃料タンク１０の底面に当接している。ケース２１７には、電極部２１４が収容されている。電極部２１４は、基板２１０と、基板２１０上に配置される電極対２１４ａ，２１４ｂとを有する。一対の電極２１４ａ，２１４ｂでは、基板２１０上において、櫛歯状電極２１４ａ，２１４ｂが向かい合っている一対の電極が形成されている。図７に示すように、基板２１０は、ケース２１７の内周面に接着されている。液位計測部２２０では、ケース２１７の内周面と基板２１０の一方の面と蓋２０２の下端面によって、貯留空間２１９が画定されている。図７に示すように、貯留空間２１９は、ケース２０４とケース２１７との隔壁に形成された連通孔２１８を介して、貯留空間２１３に連通している。また、貯留空間２１９は、ケース２１７の下端付近の側面に形成された連通孔２１６を介して、ケース２１７外の燃料タンク１０内と連通している。

【0064】

ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔２０６を通過して、貯留空間２１３に受け入れられる。貯留空間２１３の燃料は、連通孔２１８を通過して、貯留空間２１９に受け入れられる。貯留空間２１９の燃料は、連通孔２１６を通過して、ケース２１７外の燃料タンク１０内に放出される。

【0065】

この構成によっても、第１実施例に、適切に液位を計測することができる。なお、変形例では、ケース２１７は、基板２１２ｃの電極対２１２ａ，２１２ｂが形成されている面と反対側の面に接着されているケース２１７の側壁を備えていなくてもよい。同様に、ケース２１７は、基板２１０の電極対２１４ａ，２１４ｂが形成されている面と反対側の面に接着されているケース２１７の側壁を備えていなくてもよい。言い換えると、基板２１０，２１２ｃは、ケース２１７の側壁を構成していてもよい。

【0066】

（第６実施例の変形例）
電極部２１２，２１４は、図８に示すように、基板２１２ｃの一対の電極２１２ａ，２１２ｂが配置される面と、基板２１０の一対の電極２１４ａ，２１４ｂが配置される面とが、対向するように配置されていてもよい。あるいは、基板２１２ｃ、２１０の一方が、図７のように配置され、基板２１２ｃ、２１０の他方が、図８のように配置されていてもよい。あるいは、基板２１２ｃの一対の電極２１２ａ，２１２ｂが配置されていない面と、基板２１０の一対の電極２１４ａ，２１４ｂが配置されていない面とが、ケース２０４とケース２１７との隔壁２１７ａを挟んで、対向するように配置されていてもよい。

【0067】

（第５，６実施例の変形例）
第５実施例では、各電極１７４〜１７８は、平板形状を有する。第６実施例では、各電極２１２ａ，２１２ｂ，２１４ａ，２１４ｂは、櫛歯形状を有する。しかしながら、図９に示すように、誘電率計測部２００は、櫛歯電極２１２ａ，２１２ｂを備える電極部２１２を備えていてもよい。液位計測部２２０は、平板電極１７６，１７８を備えていてもよい。あるいは、誘電率計測部２００は、平板電極１７４，１７６を備えていてもよい。液位計測部２２０は、櫛歯電極２１４ａ，２１４ｂを備える電極部２１４を備えていてもよい。

【0068】

（第７実施例）
図１０に示すように、計測部２６０は、３個の電極２６６，２６８，２７０と、上壁２６２と、下壁２６４とを備える。電極２６６は、円筒形状を有する。電極２６６は、燃料タンク１０の上端付近から底面まで伸びている。電極２６６は、外部電源に接続されている。電極２６６の上端は上壁２６２で閉塞され、電極２６６の下端は下壁２６４で閉塞されている。電極２６６の内面と上下壁２６２，２６４の内面とによって、貯留空間２６３が画定されている。

【0069】

貯留空間２６３には、一対の電極２６８，２７０が収容されている。電極２６８は、電極２６６よりも小径の円筒形状を有する。電極２６８は、燃料タンク１０の上端付近から底面まで伸びている。電極２６８は、接地されている。電極２６８の上端は上壁２６２で閉塞され、電極２６８の下端は下壁２６４で閉塞されている。電極２６８の内周面と上下壁２６２，２６４の内面とによって、貯留空間２６５が画定されている。即ち、貯留空間２６５は、貯留空間２６３に収容されている。

【0070】

貯留空間２６５には、電極２７０が収容されている。電極２７０は、円柱形状を有する。電極２７０は、燃料タンク１０の上端付近から底面まで伸びている。電極２７０は、外部電源に接続されている。なお、３個の電極２６６，２６８，２７０は、上下壁２６２，２６４に嵌合することによって、位置決めされている。

【0071】

上壁２６２には、放出パイプ８２と貯留空間２６５とを連通する連通孔２７６が配置されている。貯留空間２６５は、電極２６８の上端付近に形成された複数個の連通孔２７４を介して、貯留空間２６３と連通している。貯留空間２６３は、電極２６６の下端付近に形成された複数個の連通孔２７２を介して、タンク空間４に連通している。

【0072】

ベーパジェット３８から放出された燃料は、放出パイプ８２と連通孔２７６を通過して、貯留空間２６５に受け入れられる。貯留空間２６５に燃料が充填されると、燃料は、連通孔２７４を介して、貯留空間２６３に流入する。貯留空間２６３は、電極２６６の下端付近、即ち、燃料タンク１０の下端付近で、連通孔２７２を介して、燃料タンク１０に連通している。このため、計測部２６０では、貯留空間２６５には、燃料が充填されており、貯留空間２６３には、電極２６６外の燃料タンク１０の液位と同一の液位の燃料が貯留さている。

【0073】

即ち、一対の電極２６８，２７０の静電容量は、燃料の誘電率に相関する一方、燃料の液位に相関しない。一方、一対の電極２６６，２６８の静電容量は、燃料の誘電率と、液位の両方に相関する。制御装置８０は、一対の電極２６６，２６８の静電容量と燃料の誘電率とを用いて、燃料の液位を計測する。

【0074】

この構成によっても、第１実施例と同様に、適切に液位を計測することができる。

【0075】

また、貯留空間２６５は、貯留空間２６３内に位置する。この構成では、貯留空間２６３の周囲には、貯留空間２６５が存在する。この構成によれば、電極対２６８，２７０を用いて誘電率を計測する際に、外部の環境（例えば外部からの電波等）によって、電極対２６８，２７０の静電容量が変動することを抑制することができる。また、貯留空間２６５は、電極２６８の内周面によって画定されている。この構成によれば、貯留空間２６５を、貯留空間２６３内に容易に配置することができる。

【0076】

（第８実施例）
図１１を参照して、第７実施例と異なる点を説明する。電極２６８の内側には、円柱部２８０が収容されている。円柱部２８０は、電極２６８の内側空間の上側の一部分以外を埋めている。電極２６８の内周面と、円柱部２８０の上端面と、上壁２６２の下面とによって、貯留空間２７５が配置されている。貯留空間２７５には、貯留空間２６５と同様に、燃料が充満されている。

【0077】

貯留空間２７５には、有底円筒形状の電極２８２が収容されている。電極２８２の内側には、サーミスタ２８４が収容されている。制御装置８０は、サーミスタ２８４で計測される燃料の温度と、一対の電極２８２，２６８の静電容量とを用いて、燃料中のガソリンとエタノールとの比率を計測する。

【0078】

この構成によっても、第７実施例と同様の効果を奏することができる。

【0079】

（第８実施例の変形例）
図１２に示されるように、計測部２６０は、円柱部２８０に替えて、円柱部２８０の上端面の同一の位置に、底壁３０２を備えていてもよい。電極２８２に替えて、平板形状の電極３００を備えていてもよい。サーミスタ２８４は、貯留空間２７５に収容されていてもよい。なお、電極３００は、電極２６８と離間していてもよいし、絶縁部材を挟んで接触していてもよい。電極３００は、貫通孔を備えていてもよい。電極３００に替えて、電極部２１２を配置してもよい。

【0080】

（第９実施例）
図１３に示すように、液位計測装置２は、液位計測部７０に替えて、液位計測部４００を備える。なお、液位計測装置２は、誘電率計測部６０を備える。液位計測部４００は、液位計測部７０の一対の電極７４，７６と同様の一対の電極４１４，４１６を備える。電極４１４はケース４０４に収容される。電極４１４の外周面は、ケース４０４の内周面に当接している。言い換えると、電極４１４の外周面は、ケース４０４の内周面との間に燃料が浸入しないように、ケース４０４の内周面と接触していてもよい。電極４１４の上端は上壁４０２によって閉塞され、電極４１４の下端はケース４０４によって閉塞されている。電極４１４の内周面と上壁４０２の下面とケース４０４の底面とによって、貯留空間４１３が画定されている。上壁４０２には、複数個の連通孔４１８が形成されている。ケース４０４の底には、複数個の連通孔４１０が形成されている。連通孔４１０には、フィルタ４１２が配置されている。フィルタ４１２は、例えば、不織布によって作製されている。ケース４０４の底の下方には、逆止弁４０６が配置されている。逆止弁４０６は、通常、連通孔４０７を開放する。逆止弁４０６は、燃料が燃料タンク１０から貯留空間４１３に流入する場合、弁体４０８が連通孔４０７を閉塞することによって、燃料が燃料タンク１０から貯留空間４１３に流入することを防止する。この構成によれば、燃料ポンプ３０によって攪拌されていない燃料が、貯留空間４１３に流入することを抑制することができる。仮に、逆止弁４０６を通過して、燃料が燃料タンク１０から貯留空間４１３に流入する場合、燃料は、フィルタ４１２を通過する。これにより、燃料内の異物が除去され、貯留空間４１３内に異物が混入することを防止することができる。

【0081】

誘電率計測部６０から連結パイプ５２と１個の連通孔４１８とを通過した燃料は、貯留空間４１３に受け入れられる。なお、複数個の連通孔４１８のうち、連結パイプ５２に接続されていない連通孔４１８は、貯留空間４１３とタンク空間４とを連通する。これにより、貯留空間４１３とタンク空間４との間で、気体が流動する。これにより、貯留空間４１３内の気圧とタンク空間４の気圧が一致する。貯留空間４１３の燃料は、連通孔４１０と逆止弁４０６とを通過して、燃料タンク１０内に放出される。なお、液位計測部４００は、逆止弁４０６とフィルタ４１２のうちの一方を備えていてもよい。

【0082】

この構成によっても、第１実施例と同様の効果を奏することができる。

【0083】

（第９実施例の変形例）
液位計測装置２は、液位計測部４００に替えて、液位計測部４２０を備えていてもよい。図１４に示すように、液位計測部４２０は、一対の電極４２４，４２６と上壁４２２と下壁４２９とを備えていてもよい。また、図１５に示すように、液位計測部４２０は、側壁４２８を備えていてもよい。電極４２４は、一辺の側面が開放された四角筒形状を有していてもよい。電極４２４の開放された側面は、側壁４２８によって閉塞されていてもよい。側壁４２８は、上壁４２２と下壁４２９とを連結していてもよい。電極４２４と上壁４２２と下壁４２９と側壁４２８とによって、貯留空間４３３が画定されていてもよい。

【0084】

貯留空間４３３は、上壁４２２に形成された連通孔４２３を介して、連結パイプ５２に連通しており、下壁４２９に形成された連通孔４３０を介して、貯留空間４３３外の燃料タンク１０内に連通していてもよい。連通孔４３０は、燃料タンク１０の底面に当接する下壁４２９の下面に開口していてもよい。この構成によれば、タンク空間４から連通孔４３０を介して、燃料が貯留空間４３３に流入することを抑制することができる。

【0085】

（第１０実施例）
図１６に示すように、計測部５００は、電極５０４，５０６，５１２と、上壁５０１と、仕切り壁５０８と、貯留ケース５３０とを備える。電極５０４は、電極１０４と同様の構成を有する。電極１０４の上端は上壁５０１によって閉塞され、電極１０４の下端は貯留ケース５３０によって閉塞されている。計測部５００では、電極５０４と上壁５０１と貯留ケース５３０とによって、空間が画定されている。電極５０４と上壁５０１と貯留ケース５３０とによって画定される空間は、仕切り壁５０８によって、２個の貯留空間５０３，５１３に分割されている。貯留空間５０３は、電極５０４の内周面と上壁５０１の下面と仕切り壁５０８上面とによって画定されている。貯留空間５１３は、電極５０４の内周面と貯留ケース５３０の上面と仕切り壁５０８下面とによって画定されている。

【0086】

仕切り壁５０８の上方の貯留空間５０３には、電極５１２が収容されている。電極５１２は、電極１１２と同様の構成を有する。仕切り壁５０８の下方に位置する貯留空間５１３には、電極５０６が収容されている。電極５０６は、電極１０６と同様の構成を有する。仕切り壁５０８は、貯留空間５０３と貯留空間５１３とを連通する連通孔５１０を備える。貯留空間５０３の燃料は、連通孔５１０を介して、貯留空間５１３に流入する。電極５０４の下端には、貯留ケース５３０が取り付けられている。貯留ケース５３０は、貯留空間５３２を画定する。

【0087】

貯留空間５３２は、連通部５２２を介して、貯留空間５１３と連通する。貯留空間５３２は、電極５０４に対して垂直に伸びている。貯留空間５３２の伸長方向に垂直な断面は、正方形である。貯留ケース５３０は、貯留空間５３２と燃料タンク１０とを連通する開口部５３８を有する。開口部５３８には、突起部５３６が設けられている。これにより、開口部５３８は、長方形状に細長く形成されている。なお、変形例では、開口部５３８は、スリット形状であってもよく、リング状であってもよい。一般的には、開口部５３８は、燃料内の異物が通過することを抑制する程度に細く形成されている。貯留空間５３２の中間位置には、堤防部５３４が形成されている。堤防部５３４は、貯留空間５３２の流路面積を小さくする。

【0088】

貯留空間５３２には、貯留空間５１３から連通部５２２を介して放出された燃料が貯留される。即ち、貯留空間５３２には、燃料ポンプ３０で攪拌された燃料で充満する。燃料ポンプ３０の停止中に、燃料タンク１０に燃料が供給されると、タンク空間４の燃料の液位が上昇する。この結果、燃料タンク１０内の燃料が、開口部５３８を通過して、貯留空間５３２内に流入する。これにより、貯留空間５３２内の燃料は、貯留空間５１３に流入する。この構成によれば、燃料タンク１０内から貯留空間５１３に向かう液体が、直接的に貯留空間５０３，５１３に浸入することを防止することができる。これにより、燃料ポンプ３０によって攪拌されていない燃料が、貯留空間５０３，５１３に浸入することを抑制することができる。

【0089】

また、開口部５３８は、細長い形状を有する。このため、燃料タンク１０内の燃料が貯留空間５３２内に流入する場合に、燃料内の異物が貯留空間５３２内に侵入することを抑制することができる。堤防部５３４によって、燃料内の異物が、堤防部５３４を越えて、貯留空間５３２内に侵入することを抑制することができる。この構成によれば、貯留空間５３２から貯留空間５０３，５１３に燃料が流入する際に、異物が貯留空間５０３，５１３に侵入することを抑制することができる。

【0090】

（第１０実施例の変形例）
図１７に示すように、開口部５３８は、燃料タンク１０の底面に対向する向き、即ち、下向きに形成されていてもよい。この構成によれば、貯留空間５３２に、燃料タンク１０内から燃料が浸入することを抑制することができる。

【0091】

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

【0092】

（変形例）
（１）上記の各実施例では、一対の電極７４，７６等が、ケースに収容されていてもよい。この場合、一対の電極７４，７６等が、ケースの内周面に当接していてもよい。言い換えると、一対の電極７４，７６等は、電極７４，７６等とケースの内周面との間に燃料が浸入しないように、ケースの内周面と接触していてもよい。

【0093】

（２）液位計測装置２は、自動車以外に、自動二輪車等に搭載されていてもよい。また、液位計測装置２は、燃料以外に、例えば、冷却水の液位を計測してもよい。

【0094】

（３）上記の各実施例では、貯留空間７３等は、燃料ポンプ３０のベーパジェット３８から放出される燃料を受け入れている。しかしながら、例えば、貯留空間７３等は、プレッシャーレギュレータ４２から放出される燃料を受け入れてもよいし、燃料パイプ９４から分岐するパイプから放出される燃料を受け入れてもよい。

【0095】

（４）上記の各実施例では、液位計測装置２は、燃料の誘電率を計測するための電極対を備える。しかしながら、液位計測装置２は、燃料の誘電率を計測するための電極対を備えていなくてもよい。例えば、燃料の誘電率が予め決まっており、変動が小さい場合、燃料の誘電率を計測しなくても、液位を適切に計測することができる。

【0096】

（５）液位を計測するための電極は、電極を貫通する貫通孔を備えていてもよい。この構成によれば、電極に燃料が付着することを抑制することによって、計測誤差を抑制することができる。

【0097】

（６）上記の各実施例の電極対は、制御装置８０の回路構成を変更することによって、接地される電極と、外部電源に接続される電極とが、逆であってもよい。例えば、第１実施例では、電極６４が外部電源に接続されていてもよく、電極６６が接地されていていてもよい。

【0098】

（７）上記の各実施例の制御装置８０は、電極対の静電容量を計測する。しかしながら、制御装置８０は、電極対の一方の電極に電力を供給し、他方の電極から出力される電流等を計測することによって、燃料の誘電率及び液位を計測してもよい。

【0099】

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

【符号の説明】

【0100】

２：液位計測装置
４：タンク空間
１０：燃料タンク
３０：燃料ポンプ
３８：ベーパジェット
６０：誘電率計測部
６３，７３：貯留空間
６４，６６，７４，７６：電極
７０：液位計測部
８０：制御装置
８２：放出パイプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】