特許 5975684 フロートアーム組立体及びそれを有する液面レベルセンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5975684

(24)【登録日】2016年7月29日

(45)【発行日】2016年8月23日

(54)【発明の名称】フロートアーム組立体及びそれを有する液面レベルセンサ

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/34 20060101AFI20160809BHJP

【ＦＩ】

   G01F23/34

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-50387(P2012-50387)

(22)【出願日】2012年3月7日

(65)【公開番号】特開2013-185907(P2013-185907A)

(43)【公開日】2013年9月19日

【審査請求日】2015年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100060690

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 秀雄

(74)【代理人】

【識別番号】100070002

【弁理士】

【氏名又は名称】川崎 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100110733

【弁理士】

【氏名又は名称】鳥野 正司

(74)【代理人】

【識別番号】100173978

【弁理士】

【氏名又は名称】朴 志恩

(72)【発明者】

【氏名】福原 聡明

(72)【発明者】

【氏名】加藤 慎平

(72)【発明者】

【氏名】豊田 和弘

【審査官】 濱本 禎広

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−２８４４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１５３９４９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００１−３１１６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−００２４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１４３３８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ ２３／３０−２３／７６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

フロートアームと、前記フロートアームの一端部が挿通された貫通孔を有するバランサと、前記フロートアームに前記バランサを固定する固定手段と、を有するフロートアーム組立体において、
前記固定手段が、前記バランサに当接して前記一端部と反対の他端部側への前記バランサの移動を規制するように前記フロートアームに形成された位置決め部と、前記バランサを前記位置決め部に付勢するように前記一端部における前記貫通孔からの突出部分に固定されたプッシュナットと、を有しているとともに、
前記位置決め部が、前記フロートアームの一部を折り曲げてＵ字形に形成された折り曲げ部で構成されていることを特徴とするフロートアーム組立体。

【請求項2】

フロートアームと、前記フロートアームの一端部が挿通された貫通孔を有するバランサと、前記フロートアームに前記バランサを固定する固定手段と、を有するフロートアーム組立体において、
前記固定手段が、前記バランサに当接して前記一端部と反対の他端部側への前記バランサの移動を規制するように前記フロートアームに形成された位置決め部と、前記バランサを前記位置決め部に付勢するように前記一端部における前記貫通孔からの突出部分に固定されたプッシュナットと、を有しているとともに、
前記固定手段が、前記プッシュナットに当接して前記バランサから離れる方向への前記プッシュナットの移動を規制するように前記フロートアームに形成された抜け止め部をさらに有していることを特徴とするフロートアーム組立体。

【請求項3】

前記抜け止め部が、前記フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のフロートアーム組立体。

【請求項4】

前記位置決め部が、前記フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のフロートアーム組立体。

【請求項5】

フロートと、前記フロートが取り付けられたフロートアーム組立体と、を有する液面レベルセンサにおいて、
前記フロートアーム組立体が、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフロートアーム組立体で構成されていることを特徴とする液面レベルセンサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、液体タンクなどに収容された液体の液面に浮かべられるフロートが取り付けられるフロートアーム組立体、及び、そのフロートアーム組立体を有する液面レベルセンサに関するものである。

【背景技術】

【0002】

フロート式の液面レベルセンサにおいては、液体の液面に浮かべられたフロートの上下動を検知して液面レベルの検出を行う。図７に、特許文献１に開示された従来のフロート式液面レベルセンサを示す。この液面レベルセンサ（図中、符号８０１で示す）は、本体部８１０と、フロート部８２０と、を有している。

【0003】

本体部８１０は、液面レベルの検出対象となる液体が収容される液体タンク（図示なし）に収容されるアーム部８１１を有しており、アーム部８１１の先端８１１ａにフロート部８２０が回動自在に支持されている。

【0004】

フロート部８２０は、フロートアーム８３０及びフロートアーム８３０の一端部８３０ａに固定して取り付けられたバランサ８４０を有するフロートアーム組立体８２１と、フロートアーム８３０の他端部８３０ｂに固定して取り付けられたフロート８２２と、を有している。フロートアーム８３０は、その一端部８３０ａ寄りの箇所をアーム部８１１の先端８１１ａに回動自在に支持されている。フロート８２２は、フロートアーム８３０の他端部８３０ｂに固定して取り付けられるとともに液面に浮かべられており、そのため、液面の高さ（液面レベル）に応じてフロート部８２０が回動される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０００−２９２２４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、このような液面レベルセンサでは、図８に示すように、フロートアーム８３０の一端部８３０ａがバランサ８４０の貫通孔８４０ａに挿通されて、フロートアーム８３０とバランサ８４０とがろう８４２を用いたろう付けによって互いに固定されているところ、このろう８４２として銀や錫が用いられるので、この液面レベルセンサ８０１を腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いると上記ろう付け箇所が腐食してしまい、そのため、バランサ８４０がフロートアーム８３０から脱落して、液面レベルの計測に支障が生じてしまうという問題があった。

【0007】

本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いることができるフロートアーム組立体及びそれを有する液面レベルセンサを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、フロートアームと、前記フロートアームの一端部が挿通された貫通孔を有するバランサと、前記フロートアームに前記バランサを固定する固定手段と、を有するフロートアーム組立体において、前記固定手段が、前記バランサに当接して前記一端部と反対の他端部側への前記バランサの移動を規制するように前記フロートアームに形成された位置決め部と、前記バランサを前記位置決め部に付勢するように前記一端部における前記貫通孔からの突出部分に固定されたプッシュナットと、を有しているとともに、前記位置決め部が、前記フロートアームの一部を折り曲げてＵ字形に形成された折り曲げ部で構成されていることを特徴とするフロートアーム組立体である。

【0009】

上記目的を達成するために、請求項２に記載された発明は、フロートアームと、前記フロートアームの一端部が挿通された貫通孔を有するバランサと、前記フロートアームに前記バランサを固定する固定手段と、を有するフロートアーム組立体において、前記固定手段が、前記バランサに当接して前記一端部と反対の他端部側への前記バランサの移動を規制するように前記フロートアームに形成された位置決め部と、前記バランサを前記位置決め部に付勢するように前記一端部における前記貫通孔からの突出部分に固定されたプッシュナットと、を有しているとともに、前記固定手段が、前記プッシュナットに当接して前記バランサから離れる方向への前記プッシュナットの移動を規制するように前記フロートアームに形成された抜け止め部をさらに有していることを特徴とするフロートアーム組立体である。

【0010】

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、前記抜け止め部が、前記フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されていることを特徴とするものである。

【0011】

請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載された発明において、前記位置決め部が、前記フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されていることを特徴とするものである。

【0013】

上記目的を達成するために、請求項５に記載された発明は、フロートと、前記フロートが取り付けられたフロートアーム組立体と、を有する液面レベルセンサにおいて、前記フロートアーム組立体が、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフロートアーム組立体で構成されていることを特徴とする液面レベルセンサである。

【発明の効果】

【0014】

請求項１に記載された発明によれば、フロートアームにバランサを固定する固定手段が、バランサに当接してフロートアームの一端部と反対の他端部側への当該バランサの移動を規制するようにフロートアームに形成された位置決め部と、バランサを位置決め部に付勢するようにフロートアームの一端部におけるバランサの貫通孔からの突出部分に固定されたプッシュナットと、を有しているので、プッシュナットがバランサを位置決め部に付勢することによりバランサががたつくことなくフロートアームに固定され、そのため、ろう付けを用いることなくフロートアームとバランサとを互いに固定することができ、フロートアーム及びバランサを耐腐食性を有する材料で構成することで、腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いることができる。

【0015】

また、固定手段が、バランサに当接することにより当該バランサの移動を規制するようにフロートアームに形成された位置決め部と、バランサを位置決め部に付勢するプッシュナットと、を有するので、例えば、ナットなどを用いてバランサを固定した場合、フロートアームにねじ溝が必要になるなど複雑な構成になってしまうが、プッシュナットを用いることにより簡易な構成によりフロートアームとバランサとを互いに固定することができ、製造コストを低減できる。また、位置決め部が、フロートアームの一部を折り曲げて形成された折り曲げ部で構成されているので、この折り曲げ部は、曲げ加工機などによってフロートアームの一部を折り曲げることにより容易に形成することができ、そのため、製造コストをさらに低減できる。

【0018】

請求項２に記載された発明によれば、固定手段が、プッシュナットに当接してバランサから離れる方向への当該プッシュナットの移動を規制するようにフロートアームに形成された抜け止め部をさらに有しているので、プッシュナットの緩みや脱落などを防ぐことができ、フロートアームとバランサとをより確実に固定することができる。

【0019】

請求項３に記載された発明によれば、抜け止め部が、フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されているので、この潰し部は、プレス機などによってフロートアームの一部を潰すことにより容易に形成することができ、そのため、製造コストをさらに低減できる。
請求項４に記載された発明によれば、位置決め部が、フロートアームの一部を潰して形成された潰し部で構成されているので、この潰し部は、プレス機などによってフロートアームの一部を潰すことにより容易に形成することができ、そのため、製造コストをさらに低減できる。

【0020】

請求項５に記載された発明によれば、フロートアーム組立体が、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフロートアーム組立体で構成されているので、プッシュナットがバランサを位置決め部に付勢することによりバランサががたつくことなくフロートアームに固定され、そのため、ろう付けを用いることなくフロートアームとバランサとを互いに固定することができ、フロートアーム及びバランサを耐腐食性を有する材料で構成することで、腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】（ａ）は、本発明の一実施形態のフロートアーム組立体を示す正面図であり、（ｂ）は、側面図であり、（ｃ）は断面図であり、（ｄ）は、フロートアーム組立体のプッシュナットの斜視図である。

【図2】（ａ）〜（ｄ）は、図１のフロートアーム組立体の組立方法を説明する図である。

【図3】（ａ）は、図１のフロートアーム組立体の位置決め部の変形例を説明する図であり、（ｂ）は、位置決め部の他の変形例を示す図である。

【図4】本発明の一実施形態の液面レベルセンサを示す正面図（一部断面図を含む）である。

【図5】図４の液面レベルセンサの上面図である。

【図6】図４の液面レベルセンサの一部側面図である。

【図7】従来の液面レベルセンサの側面図である（一部断面図を含む）。

【図8】図７の液面レベルセンサが有するフロートアーム組立体の一部を示す拡大側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

（実施形態１）
以下、本発明の一実施形態のフロートアーム組立体を、図１〜図３を参照して説明する。本実施形態のフロートアーム組立体は、例えば、タンクに収容された液化石油ガスなどの液面レベルを検出する液面レベルセンサなどに用いられる。

【0023】

フロートアーム組立体７１は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、フロートアーム７２と、バランサ７３と、固定手段７５と、を備えている。

【0024】

フロートアーム７２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略Ｌ字形の円柱棒状に形成されている。フロートアーム７２の一端部７２ａは、Ｌ字形の長辺側の先端付近の部分に対応しており、後述するバランサ７３が固定して取り付けられている。フロートアーム７２の他端部７２ｂは、Ｌ字形の短辺側の部分に対応しており、後述するフロート９０が取り付けられる。

【0025】

バランサ７３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略円柱形状に形成されているともに、その軸に沿ってフロートアーム７２の一端部７２ａが挿通されるバランサ貫通孔７４が設けられている。

【0026】

固定手段７５は、位置決め部７６と、プッシュナット７７と、抜け止め部７８と、を備えている。

【0027】

位置決め部７６は、例えば、プレス機などによってフロートアーム７２の一端部７２ａの一部を軸方向と直交する方向に矩形平板形状に潰し加工して形成した潰し部で構成されている。位置決め部７６の幅は、バランサ貫通孔７４の径より大きくされている。

【0028】

位置決め部７６は、一端部７２ａの先端からバランサ７３の長さより離れた箇所に設けられている。これにより、バランサ貫通孔７４にフロートアーム７２の一端部７２ａを挿通してバランサ７３の一端面７３ａを位置決め部７６に当接させたときに、当該一端部７２ａの先端部分７２ａ１がバランサ７３の他端面７３ｂから突出される。

【0029】

位置決め部７６は、バランサ７３に当接してフロートアーム７２の一端部７２ａと反対の他端部７２ｂ側への当該バランサ７３の移動を規制する。

【0030】

プッシュナット７７は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、図１（ｄ）に示すように、略円環状に形成されている。プッシュナット７７は、リング部７７ａと、リング部７７ａの内縁から中心側に向けて延設されたテーパ部７７ｂと、で構成されている。テーパ部７７ｂには、放射状に複数のスリット７７ｃが設けられている。プッシュナット７７（即ち、テーパ部７７ｂ）の内縁７７ｄの径は、フロートアーム７２の一端部７２ａの径より小さくされている。テーパ部７７ｂは、内縁７７ｄを拡径する方向に弾性変形可能に形成されている。

【0031】

プッシュナット７７は、その内側にフロートアーム７２の一端部７２ａにおけるバランサ７３の他端面７３ｂから突出された先端部分７２ａ１が挿通されるとともに、リング部７７ａがバランサ７３に当接するように配置される。プッシュナット７７の内側に一端部７２ａが挿通されると、プッシュナット７７は、内縁７７ｄを広げるようにしてテーパ部７７ｂが弾性変形するとともに当該内縁７７ｄを一端部７２ａに突き立てて一端部７２ａに係止して、テーパ部７７ｂの弾性力によりリング部７７ａを通じてバランサ７３をフロートアーム７２の他端部７２ｂ側に向けて付勢する。これにより、バランサ７３は、位置決め部７６に押しつけられて移動が規制される、即ち、一端部７２ａに固定して取り付けられる。

【0032】

抜け止め部７８は、例えば、プレス機などによってフロートアーム７２の一端部７２ａにおけるバランサ７３の他端面７３ｂから突出された先端部分７２ａ１の一部を軸方向と直交する方向に矩形平板形状に潰し加工して形成された潰し部で構成されている。抜け止め部７８の幅は、フロートアーム７２の一端部７２ａの径より大きくされている。抜け止め部７８は、その一端がプッシュナット７７に当接する箇所に設けられている。これにより、抜け止め部７８は、プッシュナット７７におけるバランサ７３から離れる方向への移動を規制する。

【0033】

次に、上述したフロートアーム組立体７１の組立方法について、図２（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。

【0034】

まず、図２（ａ）に示すように、Ｌ字形のフロートアーム７２の一端部７２ａの一部をプレス機を用いて矩形平板状に押し潰して位置決め部７６を形成する。次に、図２（ｂ）に示すように、バランサ７３の一端面７３ａ側からフロートアーム７２の一端部７２ａをバランサ貫通孔７４に挿通して、バランサ７３の一端面７３ａが位置決め部７６に当接するようにバランサ７３を位置づける。

【0035】

そして、図２（ｃ）に示すように、プッシュナット７７の内側にフロートアーム７２の一端部７２ａを押し込んで挿通し、プッシュナット７７のリング部７７ａがバランサ７３の他端面７３ｂに当接するように、プッシュナット７７を位置づける。そのあと、図２（ｄ）に示すように、フロートアーム７２の一端部７２ａにおけるバランサ貫通孔７４の他端面７３ｂ側から突出された先端部分７２ａ１の一部をプレス機を用いて矩形平板状に押し潰して抜け止め部７８を形成する。このようにして、フロートアーム組立体７１が組み立てられる。

【0036】

以上より、本実施形態によれば、フロートアーム７２にバランサ７３を固定する固定手段７５が、バランサ７３に当接してフロートアーム７２の一端部７２ａと反対の他端部７２ｂ側への当該バランサ７３の移動を規制するようにフロートアーム７２に形成された位置決め部７６と、バランサ７３を位置決め部７６に付勢するようにフロートアーム７２の一端部７２ａにおけるバランサ貫通孔７４からの突出された先端部分７２ａ１（即ち、突出部分）に固定されたプッシュナット７７と、を有しているので、プッシュナット７７がバランサ７３を位置決め部７６に付勢することによりバランサ７３ががたつくことなくフロートアーム７２に固定され、そのため、ろう付けを用いることなくフロートアーム７２とバランサ７３とを互いに固定することができ、フロートアーム７２及びバランサ７３を耐腐食性を有する材料で構成することで、腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いることができる。

【0037】

また、固定手段７５が、バランサ７３に当接することにより当該バランサ７３の移動を規制するようにフロートアーム７２に形成された位置決め部７６と、バランサ７３を位置決め部７６に付勢するプッシュナット７７と、を有するので、例えば、ナットなどを用いてバランサ７３を固定した場合、フロートアーム７２にねじ溝が必要になるなど複雑な構成になってしまうが、プッシュナット７７を用いることにより簡易な構成によりフロートアーム７２とバランサ７３とを互いに固定することができ、製造コストを低減できる。

【0038】

また、位置決め部７６が、フロートアーム７２の一部を潰し加工して形成された矩形平板状の潰し部で構成されているので、この潰し部は、プレス機などによってフロートアーム７２の一部を潰すことにより容易に形成することができ、そのため、製造コストをさらに低減できる。

【0039】

また、固定手段７５が、プッシュナット７７に当接してバランサ７３から離れる方向への当該プッシュナット７７の移動を規制するようにフロートアーム７２に形成された抜け止め部７８をさらに有しているので、プッシュナット７７の緩みや脱落などを防ぐことができ、フロートアーム７２とバランサ７３とをより確実に固定することができる。

【0040】

また、抜け止め部７８が、フロートアーム７２の一部を潰し加工して形成された矩形平板状の潰し部で構成されているので、この潰し部は、プレス機などによってフロートアーム７２の一部を潰すことにより容易に形成することができ、そのため、製造コストをさらに低減できる。

【0041】

上述した本実施形態では、位置決め部７６が、プレス機でフロートアーム７２の一端部７２ａの一部を潰し加工して形成された潰し部で構成されていたが、これに限定されるものではない。このような位置決め部７６に代えて、図３（ａ）に示すように、フロートアーム７２の一端部７２ａを直角に折り曲げた折り曲げ部で構成された位置決め部７６Ａや、図３（ｂ）に示すように、Ｕ字形に折り曲げた折り曲げ部で構成された位置決め部７６Ｂとするなど、バランサ７３に当接してフロートアーム７２の一端部７２ａと反対の他端部７２ｂ側への当該バランサ７３の移動を規制するものであれば、本発明の目的に反しない限り、位置決め部の構成は任意である。また、抜け止め部７８の構成についても、例えば、位置決め部７６と同様に直角又はＵ字形に折り曲げた折り曲げ部とするなど、プッシュナット７７に当接してバランサ７３から離れる方向への当該プッシュナット７７の移動を規制するものであれば、本発明の目的に反しない限り、抜け止め部の構成は任意である。図３（ａ）、（ｂ）において、上述した本実施形態と同一部分には同一符号を付している。

【0042】

（実施形態２）
次に、本発明の一実施形態の液面レベルセンサを、図４〜図６を参照して説明する。本実施形態の液面レベルセンサは、例えば、タンクに収容された液化石油ガスなどの液面レベルを検出などに用いられる。

【0043】

液面レベルセンサ１は、図４〜図６に示すように、ケース１０と、指針機構部３０と、駆動機構部５０と、フロート部７０と、を有している。

【0044】

ケース１０は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、上ケース部１１と、下ケース部２１と、がネジ１２によって互いに固定されて構成されている。

【0045】

上ケース部１１は、略有底円筒形状の上部分１１ａと、この上部分１１ａの底面に同軸に重ねられた当該上部分１１ａより小径の略円筒形状の下部分１１ｂと、が互いに一体に設けられている。

【0046】

上ケース部１１には、上記上部分１１ａの内側空間として上方に向けて開口された略円柱形状の空間である第１収容室１４と、即ち、上記下部分１１ｂの内側空間として下方に向けて開口された略円柱形状の空間である第２収容室１５と、が設けられている。第１収容室１４には、後述する指針機構部３０が収容されている。第２収容室１５には、後述する駆動マグネット５２が収容されている。

【0047】

下ケース部２１は、長尺でかつ上記下部分１１ｂより小径の円筒形状に形成されている。下ケース部２１の一端部２１ａの内側及び他端部２１ｂの内側には、後述する駆動機構部５０のシャフト５１を回動可能に軸支する軸受部２２、２３が設けられている。また、下ケース部２１の一端部２１ａには、外周面全周にわたってフランジ２４が設けられている。フランジ２４の外径は、上ケース部１１の一端部１１ｃの外径（即ち、上ケース部１１の下部分１１ｂの外径）と同一に形成されている。

【0048】

フランジ２４は、上ケース部１１の一端部１１ｃに重ねられて、ネジ１２によって当該一端部１１ｃに固定される。これにより、第２収容室１５の開口が下ケース部２１によって塞がれる。

【0049】

指針機構部３０は、ベース３１と、指針ユニット３５と、カバー４９と、を備えている。

【0050】

ベース３１は、例えば、合成樹脂などを用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板形状に形成されている。ベース３１の上面３１ａの周縁部には、後述の指針ユニット３５によって指示される目盛線や数字などの指標３１ｃが形成されている。また、ベース３１の上面３１ａの中央部分には、上方に向けて開口された略円柱形状の空間である指針ユニット収容室３２が形成されている。この指針ユニット収容室３２の底面３２ａには、円柱状の凸部３３が形成されている。ベース３１の下面３１ｂは、第１収容室１４の底面と同一形状に形成されており、ベース３１が第１収容室１４に収容されると、ベース３１の下面３１ｂが、第１収容室１４の底面と密に重なる。ベース３１、指針ユニット収容室３２及び凸部３３は、互いに同軸になるように配置されている。ベース３１は、第１収容室１４に固定して収容されている。

【0051】

指針ユニット３５は、指針部３６と、従動マグネット４１と、を備えている。

【0052】

指針部３６は、例えば、合成樹脂などを用いて互いに一体に形成された指針部本体３７と、指針４０と、を備えている。指針部本体３７は、指針ユニット収容室３２の径より若干小さい外径の略有底円筒形状に形成されている。指針部本体３７の底壁３７ａの中央部分には、指針ユニット収容室３２の凸部３３が回動自在に嵌め合わされる凹部３８が設けられている。また、底壁３７ａの中心には、後述する止めピン４７が挿通される底壁貫通孔３９が設けられている。指針４０は、指針部本体３７の周壁３７ｂの開口側端部に、指針部本体３７の半径方向外側に向けて棒状に延設されている。

【0053】

従動マグネット４１は、指針部本体３７の内径と同一の外径の略円柱形状に形成されており、指針部本体３７の内側に固定して収容される。従動マグネット４１の中心には、軸方向にマグネット貫通孔４２が設けられている。このマグネット貫通孔４２は、従動マグネット４１が指針部本体３７に収容されると、指針部本体３７の底壁貫通孔３９と重なり互いに連通される。従動マグネット４１は、後述する駆動マグネット５２と磁気的に結合（磁気カップリング）されている。

【0054】

指針ユニット３５は、その凹部３８の内側に凸部３３が位置づけられるようにして指針ユニット収容室３２内に収容される。そして、止めピン４７をマグネット貫通孔４２及び底壁貫通孔３９に挿通して当該止めピン４７の先端をベース３１の凸部３３に固定すると、指針ユニット３５は、ベース３１に回動自在に取り付けられる。また、指針ユニット３５の指針４０は、ベース３１の上面３１ａ上に配置され、回動位置（即ち、計測量）に応じた指標３１ｃを指示する。指針ユニット３５は、従動マグネット４１と磁気的に結合された駆動マグネット５２の回動に伴って回動される。

【0055】

カバー４９は、例えば、透明な合成樹脂を用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板状の上壁部４９ａと、上壁部４９ａの周縁全周にわたって下方に向けて立設された周壁部４９ｂと、上壁部４９ａの中央部分に設けられた遮蔽部４９ｃと、を備えている。カバー４９は、周壁部４９ｂの先端（即ち、上壁部４９ａと反対側の端）がベース３１を向くようにして第１収容室１４に固定して収容されている。カバー４９には、上方から見たときにベース３１の上面３１ａに形成された指標３１ｃ及び指針ユニット３５の指針４０が視認され、指針部本体３７及び従動マグネット４１が視認されないように、遮光塗料で形成された遮蔽部４９ｃが上壁部４９ａの中央部分に設けられている。

【0056】

駆動機構部５０は、シャフト５１と、駆動マグネット５２と、第１歯車５３と、第２歯車５４と、を備えている。

【0057】

シャフト５１は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属を用いて、長尺の円柱形状に形成されている。シャフト５１は、下ケース部２１の軸受部２２、２３によって、下ケース部２１の内側に当該下ケース部２１と同軸として回動自在に軸支されている。シャフト５１の一端部５１ａは、下ケース部２１の一端部２１ａから突出して第２収容室１５内に位置づけられており、他端部５１ｂは、下ケース部２１の他端部２１ｂから突出して下ケース部２１外部に位置づけられている。

【0058】

駆動マグネット５２は、円板形状（即ち、平たい円柱形状）に形成されており、シャフト５１の一端部５１ａに固定して取り付けられている。駆動マグネット５２の中心は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。

【0059】

第１歯車５３は、シャフト５１の他端部５１ｂに固定して取り付けられている。第１歯車５３の回動軸は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。第２歯車５４は、その回動軸が第１歯車５３の回動軸（即ち、シャフト５１の回動軸）と直交するようにして、下ケース部２１の他端部２１ｂに延設された歯車軸受部２５に回動自在に軸支されている。

【0060】

フロート部７０は、上述したフロートアーム組立体７１と、フロート９０と、を備えている。

【0061】

フロート９０は、例えば、液面レベルの検出対象の液体に対して耐腐食性や耐浸透性を有する合成樹脂やゴムなどの材料が用いられ、当該材料を発泡させて内部に空気（泡）を含んだ状態で円柱形状に固めたり、中空の楕円球形状に形成したりして、液面レベルの検出対象の液体の比重より軽くなるように構成されている。フロート９０は、フロートアーム７２の他端部７２ｂに取り付けられている。

【0062】

本実施形態において、フロート９０は、高密度ポリエチレンに気泡を含ませて円柱形状に固めたもので構成されており、その軸に沿って貫通孔（図示なし）が設けられている。フロート９０は、長さがフロートアーム７２のＬ字形の短辺の長さより若干短く形成されている。フロート９０は、その貫通孔にフロートアーム７２の他端部７２ｂが挿通され、そして、当該他端部７２ｂの先端に抜け止めピン９１が固定して取り付けられることにより、他端部７２ｂに回動可能な状態で取り付けられている。勿論、これに限らず、フロート９０は、例えば、接着剤などの固定手段により他端部７２ｂに固定して取り付けられていてもよい。

【0063】

上述した液面レベルセンサ１は、液体が収容される液体タンクに取り付けられる。そして、液面レベルセンサ１のフロート９０が、液体タンク内の液体の液面に浮かべられて、液面の上昇及び下降に伴ってフロート９０が上下移動されると、この上下移動が第２歯車５４、第１歯車５３及びシャフト５１に順次伝達されて、フロート９０の移動量、即ち、液体タンク内の液量に応じて駆動マグネット５２が回動される。そして、駆動マグネット５２の回動によって従動マグネット４１が回動されて、これに伴って、指針部３６も回動されて、指針部３６に設けられた指針４０が、液体タンク内の液体の量に応じた指標３１ｃを指示する。

【0064】

以上より、本実施形態によれば、液面レベルセンサ１が、上述したフロートアーム組立体７１を有しているので、プッシュナット７７がバランサ７３を位置決め部７６に付勢することによりバランサ７３ががたつくことなくフロートアーム７２に固定され、そのため、ろう付けを用いることなくフロートアーム７２とバランサ７３とを互いに固定することができ、フロートアーム７２及びバランサ７３を耐腐食性を有する材料で構成することで、腐食性の高い液体の液面レベルの検出に用いることができる。

【0065】

また、固定手段７５が、バランサ７３に当接することにより当該バランサ７３の移動を規制するようにフロートアーム７２に形成された位置決め部７６と、バランサ７３を位置決め部７６に付勢するプッシュナット７７と、を有するので、例えば、ナットなどを用いてバランサ７３を固定した場合、フロートアーム７２にねじ溝が必要になるなど複雑な構成になってしまうが、プッシュナット７７を用いることにより簡易な構成によりフロートアーム７２とバランサ７３とを互いに固定することができ、製造コストを低減できる。

【0066】

上述した本実施形態では、液化石油ガスの液面レベルの検出に用いられるフロートアーム組立体及びこのフロートアーム組立体を有する液面レベルセンサについて説明するものであったが、これに限定されるものではなく、液化石油ガス以外にも、亜硫酸やアンモニアなどの腐食性の高い薬液や、プロパンガス、ブタンガスなどの高圧の液化ガスなどに用いてもよく、液面レベルの検出対象の液体は任意である。この場合、検出対象の液体に対して耐腐食性を有する材料を用いてフロートアーム組立体を構成する。また、本発明の液面レベルセンサは、例えば、車両などの移動体に搭載されて、燃料タンク内の燃料残量の計測に用いてもよく、本発明の目的に反しない限り、用途は任意である。

【0067】

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【符号の説明】

【0068】

１ 液面レベルセンサ
７０ フロート部
７１ フロートアーム組立体
７２ フロートアーム
７２ａ フロートアームの一端部
７２ａ１ 先端部分（突出部分）
７２ｂ フロートアームの他端部
７３ バランサ
７４ バランサ貫通孔（貫通孔）
７５、７５Ａ、７５Ｂ 固定手段
７６ 位置決め部（潰し部）
７６Ａ、７６Ｂ 位置決め部（折り曲げ部）
７７ プッシュナット
７８ 抜け止め部（潰し部）
９０ フロート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】