特許 5976034 定着装置及びそれを備えた画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5976034

(24)【登録日】2016年7月29日

(45)【発行日】2016年8月23日

(54)【発明の名称】定着装置及びそれを備えた画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20160809BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20160809BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 510

   G03G21/00

【請求項の数】10

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-97366(P2014-97366)

(22)【出願日】2014年5月9日

(65)【公開番号】特開2015-215435(P2015-215435A)

(43)【公開日】2015年12月3日

【審査請求日】2016年3月18日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100085501

【弁理士】

【氏名又は名称】佐野 静夫

(74)【代理人】

【識別番号】100128842

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 温

(74)【代理人】

【識別番号】100134821

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 信行

(72)【発明者】

【氏名】岡島 靖人

【審査官】 佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−０７４００６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０９２５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１３４０３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０８１１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１１４５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１５６９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１３９６３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無端状のベルト部材と、
前記ベルト部材の外周面に対向配置され前記ベルト部材を加熱する加熱装置と、
前記ベルト部材の外周面に圧接される回転可能な加圧ローラーと、
を備え、前記ベルト部材と前記加圧ローラーとにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通して、前記記録媒体上の未定着トナー像を定着する定着装置であって、
前記ベルト部材の抵抗値、前記ベルト部材に所定電圧を印加した際に流れる電流値、又は前記ベルト部材に所定電流を通電した際の電位差、を検知する検知器に電気的に接続されるとともに、前記ベルト部材の内周面のベルト幅方向両端の端部領域にそれぞれ接触される２つの端子部をさらに備えることを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記ベルト部材は、前記加熱装置により電磁誘導加熱される誘導発熱層を有し、
前記誘導発熱層は、前記ベルト部材の内周面側に露出するとともに、前記端子部に接触されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記ベルト部材を挟んで前記加熱装置に対向配置されるとともに、前記ベルト部材の内周面に接して前記ベルト部材をガイドする、磁性を有するベルトガイド部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記ベルトガイド部材と前記ベルト部材との接触部分には、第１絶縁層が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

前記ベルト部材の内周面の両端の前記端部領域の少なくとも一方には、周方向の長さが同一の第２絶縁層が、周方向に所定のピッチで設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項6】

前記第２絶縁層は、前記加圧ローラーの軸方向に対して傾斜する第１方向に延びる第１領域と、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第２領域と、を含み、
前記第１領域および前記第２領域は、周方向に交互に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。

【請求項7】

前記第２絶縁層は、前記ベルト部材の内周面の両端の前記端部領域の一方のみに設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載の定着装置。

【請求項8】

前記端子部は、導電性ブラシ、導電性板バネまたは導電性シートを用いて形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項9】

前記端子部は、前記ベルト部材の内周面のうちの記録媒体通過領域の外側の非通過領域に接触されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項10】

請求項１〜９のいずれか１項に記載の定着装置と、
前記検知器と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特にベルト部材と加圧ローラーとにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通して、記録媒体上の未定着トナー像を定着する定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式を用いた従来の画像形成装置においては、定着ローラーに熱源を内蔵させるか、或いは外部に熱源を配置して加熱ローラーとし、加熱ローラーと加圧ローラーとにより形成された定着ニップ部に未定着トナー画像を担持した用紙（記録媒体）を挿通して加熱、及び加圧することによって、用紙にトナー画像を定着する熱ローラー定着方式が広く用いられている。

【0003】

また、加熱ローラーに代えて、熱源により加熱される無端状の定着ベルト（ベルト部材）を用い、定着ベルトとこれに圧接される加圧部材との定着ニップ部に未定着トナー画像を担持した用紙を挿通することによって、用紙にトナー画像を定着するベルト定着方式が開発されている。このベルト定着方式では、熱ローラー定着方式に比べ熱容量を小さくしてウォームアップ時間を短縮するとともに、消費電力を低減することができる。

【0004】

このような加熱ローラーや定着ベルトの加熱方式として、ハロゲンランプ等のランプで加熱するランプ方式が知られているが、近年のウォームアップ時間の短縮や、省エネルギーの要請から、交番磁界を磁性導体に鎖交させ、渦電流を発生させることによって加熱する誘導加熱（ＩＨ：Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ）方式が提案されている。

【0005】

ところで、定着ベルトに亀裂が生じると、亀裂部分周辺で急激な異常発熱が生じる場合がある。特に熱容量の小さい加熱方式ではより急激な異常発熱が生じやすい。

【0006】

そこで、例えば特許文献１には、フィルム（ベルト部材）の外周面の両端に導電ブラシを接触させ、その２点間の電圧差もしくは電流値を検出することによって、フィルムの亀裂等を検知する定着装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００３−１５６９５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１の構成では、フィルム（ベルト部材）の周囲に導電ブラシを配置するためのスペースが必要なので、定着装置が大型化するという問題点がある。

【0009】

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、大型化を抑制しながら、ベルト部材の亀裂を検知することが可能な定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、無端状のベルト部材と、ベルト部材の外周面に対向配置されベルト部材を加熱する加熱装置と、ベルト部材の外周面に圧接される回転可能な加圧ローラーと、を備え、ベルト部材と加圧ローラーとにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通して、記録媒体上の未定着トナー像を定着する定着装置であって、ベルト部材の抵抗値、ベルト部材に所定電圧を印加した際に流れる電流値、又はベルト部材に所定電流を通電した際の電位差、を検知する検知器に電気的に接続されるとともに、ベルト部材の内周面のベルト幅方向両端の端部領域にそれぞれ接触される２つの端子部をさらに備える。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、検知器に電気的に接続されるとともに、ベルト部材の内周面の両端の端部領域にそれぞれ接触される２つの端子部を設ける。これにより、ベルト部材の抵抗値、ベルト部材に所定電圧を印加した際に流れる電流値、又はベルト部材に所定電流を通電した際の電位差、を検知することができるので、ベルト部材の亀裂を検知することができる。

【0012】

また、端子部をベルト部材の内周面に接触させることによって、端子部をベルト部材の外周面に接触させる場合と異なり、ベルト部材の内部に端子部を配置することができ、定着装置が大型化するのを抑制することができる。

【0013】

また、端子部をベルト部材の内周面に接触させることによって、ベルト部材にテンションがかかり、ベルト部材が端子部から逃げる（離れる）のを抑制することができるので、端子部とベルト部材とを安定して接触させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の第１実施形態の定着装置を備えた画像形成装置の全体構造を概略的に示した断面図である。

【図2】本発明の第１実施形態の定着装置の構造を示した側面断面図である。

【図3】本発明の第１実施形態の定着装置のベルト部材周辺の構造を示した断面図である。

【図4】本発明の第１実施形態の定着装置のベルト部材の内周面の絶縁層の形状を示した図である。

【図5】本発明の第２実施形態の定着装置のベルト部材の内周面の絶縁層の形状を示した図である。

【図6】本発明の第２実施形態の定着装置のベルト部材の内周面の絶縁層の形状の他の例を示した図である。

【図7】本発明の第３実施形態の定着装置の構造を示した側面断面図である。

【図8】本発明の第３実施形態の定着装置のベルト部材周辺の構造を示した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0016】

（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による定着装置５を備えた画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着装置５と、画像形成部４及び定着装置５の上方に配設された画像読取部６とを備えている。

【0017】

給紙部２は、記録媒体である用紙９を収容する複数の給紙カセット７と、手差しの用紙を供給する手差しトレイ２２とを備えている。給紙ローラー８の回転により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ用紙搬送部３に送り出す。手差しトレイ２２は、給紙カセット７に収容された用紙９とは異なるサイズの用紙、または封筒やＯＨＰシート等の記録媒体が載置され、それらの記録媒体を用紙搬送部３に送り出す。

【0018】

用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙搬送経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９にトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能に支持された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像部１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。

【0019】

帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ローラーを備えており、感光体１１表面に接触する帯電ローラーから感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３から感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。

【0020】

次いで、現像部１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給される用紙９に転写される。

【0021】

トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５では用紙９が加熱及び加圧され、用紙９上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙９は、排出ローラー対２０によって排出トレイ２１上に排出される。

【0022】

転写部１５による用紙９へのトナー像の転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。

【0023】

次に、定着装置５の詳細構造について説明する。定着装置５は図２に示すように、電磁誘導加熱方式を用いたものであり、ベルト部材２６と、加圧ローラー１９と、ベルト部材２６を加熱する誘導加熱部（加熱装置）３０と、温度検知部であるサーミスター２５と、ベルトガイド部材５９と、押圧パッド６０と、を備える。

【0024】

ベルト部材２６は図２および図３に示すように、無端状の耐熱ベルトであり、内周側から順に、例えば４０μｍの厚みの電鋳ニッケルからなる誘導発熱層２６ａと、例えば２００μｍの厚みのシリコーンゴム等からなる弾性層２６ｂと、例えば３０μｍの厚みのＰＦＡ等のフッ素系樹脂からなり定着ニップ部Ｎで未定着トナー像を溶融定着する際の離型性を向上させる離型層２６ｃと、が積層されて構成される。

【0025】

ベルト部材２６の幅方向両側には、例えばＰＰＳ樹脂からなるフランジ５１が設けられており、これにより、ベルト部材２６の斜行が抑制される。フランジ５１は、例えばＳＵＳやＳＵＭ等からなるシャフト５２に取り付けられている。

【0026】

ベルトガイド部材５９は、磁性を有し、例えば０．８ｍｍの厚みの磁性ＳＵＳ等からなる。このため、ベルトガイド部材５９は、ベルト部材２６で吸収しきれなかった磁束（ベルト部材２６を通過した磁束）によって加熱される。また、ベルトガイド部材５９は断面視で円弧状をなし、ベルト部材２６を誘導加熱部３０に対して所定の間隔を隔てて保持する。

【0027】

図３に示すように、ベルト部材２６には、ベルトガイド部材５９との接触部分に、例えば２０μｍの厚みのＰＴＦＥ等からなる絶縁層５３が設けられている。

【0028】

押圧パッド６０は図２に示すように、パッド保持部材（図示せず）により保持されているとともに、ベルト部材２６の内周面に配設され、ベルト部材２６を介して加圧ローラー１９に対向している。尚、ベルトガイド部材５９とパッド保持部材（図示せず）とを一体的に設けてもよいし、別体で設けてもよい。

【0029】

また、押圧パッド６０はベルト部材２６を加圧ローラー１９側に押圧する。また、押圧パッド６０は、液晶ポリマー樹脂等の耐熱性樹脂やシリコーンゴム等の弾性材料で構成されており、ベルト部材２６に対向する摺動面にはエラストマーを配置する場合もある。また、摺動面には、ベルト部材２６との接触面の摺動負荷を低減するために、ＰＴＦＥシート等のフッ素樹脂系の摺動シート６１（図３参照）が設けられている。

【0030】

加圧ローラー１９は、ステンレス鋼等の円筒型の芯金１９ａと、芯金１９ａ上に形成される例えばシリコーンゴム製の弾性層１９ｂと、弾性層１９ｂの表面を覆うフッ素樹脂等からなる離型層１９ｃと、を備える。また、加圧ローラー１９は図示しないモーター等の駆動源によって回転駆動させられ、加圧ローラー１９の回転によってベルト部材２６は従動回転する。加圧ローラー１９とベルト部材２６との圧接する部分に定着ニップ部Ｎが形成され、定着ニップ部Ｎでは、搬送される用紙９上の未定着トナー像が加熱及び加圧され、用紙９上にトナー像が定着される。

【0031】

誘導加熱部３０は、励磁コイル３７と、ボビン３８と、磁性体コア３９とを備え、電磁誘導によりベルト部材２６を加熱するものである。誘導加熱部３０は、ベルト部材２６の幅方向（図２の紙面の表裏方向）に延びて、ベルト部材２６の外周の略半分を囲うようにベルト部材２６に対向して配設される。

【0032】

励磁コイル３７は、ベルト部材２６の幅方向（図２の紙面の表裏方向）に沿ってリッツ線をループ状に複数回巻回してボビン３８に取り付けられる。また励磁コイル３７は、図示しない電源に接続され、電源から供給される高周波電流により交流磁束を発生させる。励磁コイル３７からの磁束は磁性体コア３９を通過し、図２の紙面に平行な方向に導かれ、ベルト部材２６の誘導発熱層２６ａに沿って通過する。誘導発熱層２６ａを通過する磁束の交流的な強さの変化によって誘導発熱層２６ａには渦電流が生じる。誘導発熱層２６ａに渦電流が流れると、誘導発熱層２６ａの電気抵抗によってジュール熱が発生して、ベルト部材２６が発熱することになる。

【0033】

サーミスター２５は、ベルト部材２６の表面において幅方向の中央部及び両端部に対向するように配置され、夫々の領域の温度を検知する。サーミスター２５の検知温度に基づいて誘導加熱部３０の励磁コイル３７に供給される電流が制御される。

【0034】

ベルト部材２６が加熱手段である誘導加熱部３０によって加熱され、定着可能温度になると、定着ニップ部Ｎで挟持された用紙９が加熱されるとともに、加圧ローラー１９によって加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが用紙９に溶融定着される。このように、ベルト部材２６は薄肉の熱伝導性の良好な材質からなり熱容量が小さいため、短時間で定着装置５のウォーミングアップを行なうことができ、画像形成が迅速に開始される。定着処理後の用紙９は、ベルト部材２６の表面に密着して搬送されるが、図示しない分離部材によってベルト部材２６の表面から分離され、定着装置５の下流側に搬送される。

【0035】

また、絶縁層５３は図４に示すように、本実施形態ではベルト部材２６の内周面に設けられており、用紙通過領域（記録媒体通過領域）Ｒに配置される内側領域（第１絶縁層）５３ａと、用紙通過領域Ｒの外側に配置される複数の外側領域（第２絶縁層）５３ｂと、を有する。なお、図４では、理解を容易にするために、絶縁層５３、誘導発熱層２６ａにハッチングを施している。また、図４では、絶縁層５３の内側領域５３ａは用紙通過領域Ｒと一致しているが、内側領域５３ａは用紙通過領域Ｒと比べて多少大きくてもよいし、小さくてもよい。

【0036】

外側領域５３ｂは、ベルト部材２６の内周面のベルト幅方向（図４の左右方向）両端の端部領域のうちの一方（ここでは、右側の端部領域）に、周方向に所定のピッチで複数形成されている。これにより、ベルト部材２６の内周面の一方の端部領域には、絶縁層５３が設けられる複数の絶縁領域Ｒａと、絶縁層５３が設けられない複数の導電領域Ｒｂと、が形成されている。端部領域のうちの絶縁層５３が設けられていない領域では、誘導発熱層２６ａがベルト部材２６の内周面側に露出している。

【0037】

複数の絶縁領域Ｒａは、周方向の長さＬａが全て同一の矩形状に形成されており、ベルト部材２６の周方向に所定のピッチで配置されている。また、複数の導電領域Ｒｂも、周方向の長さＬｂが全て同一の矩形状に形成されており、ベルト部材２６の周方向に所定のピッチで配置されている。なお、絶縁領域Ｒａの周方向の長さＬａは、導電領域Ｒｂの周方向の長さＬｂよりも小さい。また、絶縁領域Ｒａは、本実施形態ではシャフト５２の軸方向（加圧ローラー１９の軸方向、ベルト幅方向）に平行に延びるように形成されている。

【0038】

また、図３に示すように、ベルト部材２６の内周面の両端の端部領域（用紙通過領域Ｒの外側の非通過領域）の各々には、端子部５６が接触されている。端子部５６は、シャフト５２や図示しない保持部材等により保持されている。また、端子部５６は、導電性ブラシ、導電性板バネまたは導電性シート（例えば導電性ポリイミドシート）を用いて形成されている。

【0039】

端子部５６には、図示しない配線を介して、抵抗値を検知する検知器６５（図１参照）が電気的に接続されている。これにより、端子部５６間のベルト部材２６の抵抗値を検知することができる。この検知器６５の測定結果が所定値以上になった場合、ベルト部材２６に亀裂が生じている可能性が高いので、誘導加熱部３０への通電が停止される。

【0040】

検知器６５は、２つの端子部５６間の抵抗値を検知する抵抗値測定器によって構成されるが、２つの端子部５６間に所定電圧を印加した際に流れる電流値を検知する装置であってもよいし、２つの端子部５６間に所定電流を通電した際の電位差を検知する装置であってもよい。なお、これらの装置を用いて電流値や電位差を検知しても、ベルト部材２６の亀裂を検知することが可能である。検知器６５として電流値を検知する装置を用いた場合、測定結果が所定値以下になると、ベルト部材２６に亀裂が生じている可能性が高くなる。また、検知器６５として電位差を検知する装置を用いた場合、測定結果が所定値以上になると、ベルト部材２６に亀裂が生じている可能性が高くなる。

【0041】

この亀裂検知を行うタイミングとしては、印字枚数が所定枚数に到達した時点で行うようにしてもよいし、印字時間が所定時間に到達した時点で行うようにしてもよい。

【0042】

本実施形態では、上記のように、検知器６５に電気的に接続される２つの端子部５６を、ベルト部材２６の内周面の両端の端部領域にそれぞれ接触される。これにより、ベルト部材２６の抵抗値、ベルト部材２６に所定電圧を印加した際に流れる電流値、又はベルト部材２６に所定電流を通電した際の電位差、を検知することができるので、ベルト部材２６の亀裂を検知することができる。

【0043】

また、端子部５６をベルト部材２６の内周面に接触させることによって、端子部５６をベルト部材２６の外周面に接触させる場合と異なり、ベルト部材２６の内部に端子部５６を配置することができ、定着装置５が大型化するのを抑制することができる。

【0044】

また、端子部５６をベルト部材２６の内周面に接触させることによって、ベルト部材２６にテンションがかかり、ベルト部材２６が端子部５６から逃げる（離れる）のを抑制することができるので、端子部５６とベルト部材２６とを安定して接触させることができる。

【0045】

また、上記のように、ベルト部材２６の誘導発熱層２６ａは、ベルト部材２６の内周面側に露出するとともに、端子部５６に接触される。これにより、ベルト部材２６に亀裂検知用の導電層等を別途設けることなく、ベルト部材２６の亀裂を容易に検知することができる。

【0046】

また、上記のように、ベルト部材２６と磁性を有するベルトガイド部材５９とを設ける構成では、ベルト部材２６に亀裂が生じると、その部分を磁束が通過する。これにより、ベルトガイド部材５９が磁束を直接吸収するので、ベルトガイド部材５９が急激に高温になる。このため、上記構成の場合に、ベルト部材２６の亀裂を検知して誘導加熱部３０への通電を停止することは特に有効である。

【0047】

また、上記のように、ベルトガイド部材５９とベルト部材２６との接触部分には、内側領域５３ａ（絶縁層５３）が設けられている。これにより、ベルトガイド部材５９とベルト部材２６とは導通しないので、ベルト部材２６に亀裂が生じた場合にベルト部材２６の亀裂を見逃してしまうのを抑制することができる。

【0048】

また、上記のように、ベルト部材２６の内周面の両端の端部領域の一方には、周方向に所定のピッチで外側領域５３ｂ（絶縁層５３）が設けられている。これにより、ベルト部材２６の抵抗値等の変化の周期から、ベルト部材２６の回転速度を検知することができる。すなわち、ベルト部材２６の回転の有無やスリップを検知することができる。

【0049】

また、上記のように、外側領域５３ｂは、ベルト部材２６の内周面の両端の端部領域の一方のみに設けられている。これにより、ベルト部材２６の抵抗値等の変化を精度良く検知することができる。

【0050】

また、上記のように、端子部５６は、導電性ブラシ、導電性板バネまたは導電性シートを用いて形成されている。これにより、ベルト部材２６の内周面に傷が付くのを抑制しながら、簡単な構成でベルト部材２６の抵抗値等を検知することができる。

【0051】

また、上記の構成では、２つの端子部５６間の抵抗値等を検知することができる。このため、上記のように、端子部５６をベルト部材２６の内周面のうちの用紙通過領域Ｒの外側の非通過領域に接触させることによって、ベルト部材２６の用紙通過領域Ｒ内で生じる亀裂を容易に検知することができる。

【0052】

（第２実施形態）
次に、図５および図６を参照して、本発明の第２実施形態の定着装置５について説明する。

【0053】

本発明の第２実施形態では図５に示すように、外側領域５３ｂは、シャフト５２の軸方向（図５の左右方向）に対して傾斜する第１方向に延びる第１領域Ｒｃと、第１方向と交差する方向に延びる第２領域Ｒｄと、を含んでいる。第２領域Ｒｄは、例えば図５に示すようにシャフト５２の軸方向に平行に延びるように形成されている。第１領域Ｒｃおよび第２領域Ｒｄは、ベルト部材２６の周方向に所定のピッチで交互に配置されている。

【0054】

また、第１領域Ｒｃおよび第２領域Ｒｄの周方向の長さは、シャフト５２の軸方向に沿って一定であり、Ｌａである。一方、導電領域Ｒｂは台形状に形成されており、導電領域Ｒｂの周方向の長さは、シャフト５２の軸方向に沿って大きく又は小さくなる。これにより、ベルト部材２６がシャフト５２の軸方向に移動する（ベルト部材２６が斜行する）と、端子部５６が導電領域Ｒｂを通過するタイミングや時間が変化し、ベルト部材２６の斜行が検知される。

【0055】

なお、図６に示すように、第２領域Ｒｄも、シャフト５２の軸方向に対して傾斜する方向に延びるように形成されていてもよい。この場合、第２領域Ｒｄの傾斜方向を、シャフト５２の軸方向に対して第１領域Ｒｃとは反対方向にすることが好ましい。

【0056】

第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。

【0057】

本実施形態では、上記のように、外側領域５３ｂは、加圧ローラー１９の軸方向に対して傾斜する第１方向に延びる第１領域Ｒｃと、第１方向と交差する第２方向に延びる第２領域Ｒｄと、を含む。これにより、ベルト部材２６がシャフト５２の軸方向に移動した場合に、端子部５６が導電領域Ｒｂを通過するタイミングや時間が変化するので、ベルト部材２６の斜行を検知することができる。

【0058】

また、上記のように、図６に示すように第２領域Ｒｄの傾斜方向をシャフト５２の軸方向に対して第１領域Ｒｃとは反対方向にすれば、ベルト部材２６がシャフト５２の軸方向に移動した場合に、端子部５６が導電領域Ｒｂを通過するタイミングや時間がより大きく変化するので、ベルト部材２６の斜行をより精度良く検知することが可能である。

【0059】

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0060】

（第３実施形態）
次に、図７および図８を参照して、本発明の第３実施形態の定着装置５について説明する。

【0061】

本発明の第３実施形態では図７に示すように、定着装置５は、ベルト部材２６と、ベルト部材２６の内周面に配設される定着ローラー１８と、加圧ローラー１９と、誘導加熱部３０と、サーミスター２５と、を備える。

【0062】

定着ローラー１８は、ベルト部材２６を一体回転可能とするために、ベルト部材２６の内周面を張架している。例えば、定着ローラー１８は、シャフト５２上に厚み２０ｍｍのシリコーンスポンジからなる弾性層５７を有し、弾性層５７はベルト部材２６を張架している。

【0063】

弾性層５７は絶縁性であるので、弾性層５７とベルト部材２６との接触部分に絶縁層を設けなくてもよい。すなわち、絶縁層５３の内側領域５３ａを設けなくてもよい。

【0064】

なお、ベルト部材２６の幅方向両側には、例えばＰＰＳ樹脂からなるプーリー５８が設けられており、これにより、ベルト部材２６の斜行が抑制される。

【0065】

第３実施形態のその他の構造および効果は、上記第１および第２実施形態と同様である。

【0066】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0067】

例えば、モノクロ画像形成装置に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、言うまでもなく、カラー画像形成装置にも本発明を適用できる。

【0068】

また、上記実施形態では、加熱装置として誘導加熱部３０を用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、加熱装置としてハロゲンランプ等からなるヒーターを用いてもよい。

【0069】

また、上記第１実施形態では、絶縁層５３に内側領域５３ａと外側領域５３ｂとを設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。内側領域５３ａおよび外側領域５３ｂは必要に応じて設けられるものであり、内側領域５３ａおよび外側領域５３ｂのいずれか一方だけを設けてもよい。また、外側領域５３ｂを設けない場合、内側領域（第１絶縁層）をベルトガイド部材５９の外周面に設けてもよい。

【0070】

また、上記実施形態では、ベルト部材２６に誘導発熱層２６ａを設け、誘導発熱層２６ａに端子部５６を接触させた例について示したが、本発明はこれに限らず、ベルト部材２６に誘導発熱層２６ａ以外の導電層等を設け、その層に端子部５６を接触させることによって、ベルト部材２６の亀裂を検知してもよい。

【0071】

また、上記第２実施形態では、ベルト部材２６が定着ローラー１８に張架される１軸型定着装置５に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、ベルト部材２６が定着ローラー１８及び加熱ローラー等によって懸架される多軸（２軸）型定着装置に本発明を適用してもよい。

【0072】

また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0073】

１ 画像形成装置
５ 定着装置
９ 用紙（記録媒体）
１９ 加圧ローラー
２６ ベルト部材
２６ａ 誘導発熱層
３０ 誘導加熱部（加熱装置）
５３ａ 内側領域（第１絶縁層）
５３ｂ 外側領域（第２絶縁層）
５６ 端子部
５９ ベルトガイド部材
６５ 検知器
Ｎ 定着ニップ部
Ｒ 用紙通過領域（記録媒体通過領域）
Ｒａ 絶縁領域
Ｒｂ 導電領域
Ｒｃ 第１領域
Ｒｄ 第２領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】