特許 5976904 充電情報生成方法および充電情報生成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5976904

(24)【登録日】2016年7月29日

(45)【発行日】2016年8月24日

(54)【発明の名称】充電情報生成方法および充電情報生成プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20160817BHJP

   G06Q 50/06 20120101ALI20160817BHJP

   H02J 7/02 20160101ALI20160817BHJP

   H02J 13/00 20060101ALI20160817BHJP

   G06Q 30/06 20120101ALI20160817BHJP

   G06Q 50/12 20120101ALI20160817BHJP

   G07G 1/12 20060101ALI20160817BHJP

   G07G 1/14 20060101ALI20160817BHJP

   G07G 1/00 20060101ALI20160817BHJP

【ＦＩ】

   G06Q30/02

   G06Q50/06

   H02J7/02 A

   H02J13/00 301A

   G06Q30/06

   G06Q50/12

   G07G1/12 361Z

   G07G1/14

   G07G1/00 331Z

【請求項の数】12

【全頁数】29

(21)【出願番号】特願2015-155017(P2015-155017)

(22)【出願日】2015年8月5日

(62)【分割の表示】特願2015-20238(P2015-20238)の分割

【原出願日】2014年7月9日

(65)【公開番号】特開2016-6664(P2016-6664A)

(43)【公開日】2016年1月14日

【審査請求日】2015年8月28日

(31)【優先権主張番号】特願2013-203604(P2013-203604)

(32)【優先日】2013年9月30日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】514136668

【氏名又は名称】パナソニック インテレクチュアル プロパティ コーポレーション オブ アメリカ

【氏名又は名称原語表記】Ｐａｎａｓｏｎｉｃ Ｉｎｔｅｌｌｅｃｔｕａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100105050

【弁理士】

【氏名又は名称】鷲田 公一

(72)【発明者】

【氏名】坂田 幸太郎

(72)【発明者】

【氏名】杉山 康志

(72)【発明者】

【氏名】南 公男

【審査官】 宮地 匡人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０３４３２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０９０６７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１８３１３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０６５８００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１５８６２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００４７１０２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

Ｇ０７Ｇ １／００

Ｇ０７Ｇ １／１２

Ｇ０７Ｇ １／１４

Ｈ０２Ｊ ７／０２

Ｈ０２Ｊ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

商品またはサービスの購入金額の入力を受け付けるレジスタと、接続された情報機器の充電を行うコンセントとを有する充電システムにおける充電情報生成方法であって、
前記レジスタに入力された購入金額の情報を受信する受信ステップと、
前記購入金額に対応する充電パラメータが記憶されている記憶部を用いて、前記受信ステップにより受信された購入金額に対応する充電パラメータを検索し、該充電パラメータに基づいて前記コンセントが充電を行う充電時間または充電量を示す充電情報を生成する生成ステップと、
を含み、
前記充電パラメータは、充電時間を示すパラメータであり、
前記受信ステップは、前記商品またはサービスの購入者が前記レジスタの設置店舗に滞在する滞在時間の情報をさらに受信し、
前記生成ステップは、前記滞在時間内で最も安く充電が可能な時間帯において前記コンセントが充電を行うように設定された充電時間を示す充電情報を生成する充電情報生成方法。

【請求項2】

前記生成ステップは、さらに前記レジスタが設置されている店舗の混雑度に基づいて、前記充電情報を生成する請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項3】

前記生成ステップは、さらに前記商品またはサービスの購入者が会員登録を行っているか否かに基づいて、前記充電情報を生成する請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項4】

前記生成ステップは、さらに前記商品またはサービスの購入者が所定の企業の製品を保有しているか否かに基づいて、前記充電情報を生成する請求項１記載の充電情報生成方法。

【請求項5】

前記生成ステップは、さらに前記商品またはサービスの購入者が前記所定の企業の製品を使用する使用頻度に基づいて、前記充電情報を生成する請求項４に記載の充電情報生成方法。

【請求項6】

前記情報機器の充電を最後に行った店舗の情報を出力する店舗情報出力ステップをさらに具備する請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項7】

前記充電パラメータは、曜日または時間帯によって異なる請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項8】

前記充電パラメータは、購入する商品またはサービスによって異なる請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項9】

前記生成ステップは、無料充電が可能な充電時間の情報、または、無料充電が可能な充電量の情報を含む充電情報を生成する請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項10】

前記生成ステップは、前記レジスタが設置されている店舗の混雑度が所定値以上である場合に、該混雑度が所定値未満である場合よりも前記無料充電が可能な充電時間を短くし、または、前記無料充電が可能な充電量を少なくする請求項１０に記載の充電情報生成方法。

【請求項11】

指定された店舗から一定距離内で、混雑度が所定のレベル以下の店舗を検索し、該混雑度が所定のレベル以下の店舗において利用可能なクーポンを発行する発行部をさらに具備する請求項１に記載の充電情報生成方法。

【請求項12】

商品またはサービスの購入金額の入力を受け付けるレジスタと、接続された情報機器の充電を行うコンセントとを有する充電システムにおけるコンピュータに、
前記レジスタに入力された購入金額の情報を受信する受信手順と、
前記購入金額に対応する充電パラメータが記憶されている記憶部を用いて、前記受信手順において受信された購入金額に対応する充電パラメータを検索し、該充電パラメータに基づいて前記コンセントが充電を行う充電時間または充電量を示す充電情報を生成する生成手順と、
前記商品またはサービスの購入者が前記レジスタの設置店舗に滞在する滞在時間の情報をさらに受信する受信手順と、
前記滞在時間内で最も安く充電が可能な時間帯において前記コンセントが充電を行うように設定された充電時間を示す充電情報を生成する生成手順と、
を実行させ、
前記充電パラメータは、充電時間を示すパラメータである、
充電情報生成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、商品またはサービスの購入金額の入力を受け付けるレジスタと、接続された情報機器の充電を行うコンセントと、情報機器の充電時間または充電量を決定するサーバ装置とを有する充電システムにおける充電情報生成方法および充電情報生成プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、情報機器の性能が飛躍的に向上している。そして、情報機器の消費電力が大きくなるにつれ、外出中に充電が必要になる場合が多くなる。しかし、街中の建物に設置されたコンセントから許可を得ないで情報機器の充電をすることは許されない行為である。外出中のバッテリー切れを回避するためには、予備のバッテリーを常に持ち歩く必要がある。

【0003】

このような不便さを解消するため、さまざまな提案がなされている。例えば、特許文献１には、携帯端末装置を予め登録しておき、登録された携帯端末装置に充電をした場合に、その携帯端末装置に対して課金を賦課する充電ターミナルが開示されている。

【0004】

また、特許文献２には、商用コンセントから携帯端末の充電を行ったユーザに対し、使用電力量に応じて課金を行い、電力を提供した商用コンセントの所有者の管理口座へ電力使用量に見合った金額を振り込む課金用サーバが開示されている。

【0005】

さらに、特許文献３には、現金投入口に投入された現金から使用電力量分の料金を徴収するコンセント課金装置が開示されている。また、特許文献４には、携帯電話機との情報交換により携帯電話機の利用者を特定し、携帯電話機の充電に対して課金を行う携帯電話機充電システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第２９８４６１７号公報

【特許文献2】特開２０１０−２５０５６５号公報

【特許文献3】特開２０１０−２５０５０７号公報

【特許文献4】特許第４２８４８８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上述した従来技術は、充電を行いたい客を飲食店などの店舗に集めることはできるものの、顧客単価を増加させるという目的に直接的に貢献するものとはいえない。

【0008】

すなわち、上述した従来技術は、店舗に集まった客に商品やサービスの購入を促すものではなく、また、充電した者に対して課金される金額もわずかなものであり、顧客単価を大幅に増加させるものではない。

【0009】

本発明の目的は、店舗により多くの客を集めるだけでなく、顧客単価を増加させることを可能とする充電情報生成方法および充電情報生成プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に係る充電情報生成方法は、商品またはサービスの購入金額の入力を受け付けるレジスタと、接続された情報機器の充電を行うコンセントとを有する充電システムにおける充電情報生成方法であって、前記レジスタに入力された購入金額の情報を受信する受信ステップと、前記購入金額に対応する充電パラメータが記憶されている記憶部を用いて、前記受信ステップにより受信された購入金額に対応する充電パラメータを検索し、該充電パラメータに基づいて前記コンセントが充電を行う充電時間または充電量を示す充電情報を生成する生成ステップと、を含み、前記充電パラメータは、充電時間を示すパラメータであり、前記受信ステップは、前記商品またはサービスの購入者が前記レジスタの設置店舗に滞在する滞在時間の情報をさらに受信し、前記生成ステップは、前記滞在時間内で最も安く充電が可能な時間帯において前記コンセントが充電を行うように設定された充電時間を示す充電情報を生成する。

【0011】

また、本発明に係る充電情報生成プログラムは、商品またはサービスの購入金額の入力を受け付けるレジスタと、接続された情報機器の充電を行うコンセントとを有する充電システムにおけるコンピュータに、前記レジスタに入力された購入金額の情報を受信する受信手順と、前記購入金額に対応する充電パラメータが記憶されている記憶部を用いて、前記受信手順において受信された購入金額に対応する充電パラメータを検索し、該充電パラメータに基づいて前記コンセントが充電を行う充電時間または充電量を示す充電情報を生成する生成手順と、前記商品またはサービスの購入者が前記レジスタの設置店舗に滞在する滞在時間の情報をさらに受信する受信手順と、前記滞在時間内で最も安く充電が可能な時間帯において前記コンセントが充電を行うように設定された充電時間を示す充電情報を生成する生成手順と、を実行させ、前記充電パラメータは、充電時間を示すパラメータである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、店舗により多くの客を集めるだけでなく、客に商品またはサービスの購入に対するインセンティブを与えることにより、顧客単価を増加させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施の形態における充電システムの概要について説明する図

【図2】本発明の実施の形態１における充電システムの構成の一例を示すブロック図

【図3】レジスタの構成の一例を示すブロック図

【図4】情報機器の構成の一例を示すブロック図

【図5】コンセントの構成の一例を示すブロック図

【図6】サーバ装置の構成の一例を示すブロック図

【図7】充電ポイント情報の一例を示す図

【図8】店舗情報の一例を示す図

【図9】混雑度調整情報の一例を示す図

【図10】ユーザ情報の一例を示す図

【図11】本発明の実施の形態１における充電処理の処理手順の一例を示すシーケンス図

【図12】店舗の混雑時における課金処理について説明する図

【図13】混雑度の変化と所定の閾値との関係を示す図

【図14】店舗の混雑時における課金処理の処理手順の一例を示すフローチャート

【図15】商品またはサービスの追加購入による充電延長処理について説明する図

【図16】商品またはサービスの追加購入による充電延長処理の処理手順の一例を示すフローチャート

【図17】本実施の形態２に係るコンセントの構成の一例を示すブロック図

【図18】本発明の実施の形態２における充電処理の処理手順の一例を示すシーケンス図

【図19】各装置の機能をプログラムにより実現するコンピュータのハードウェア構成を示す図

【図20】サービスの類型１（自社データセンタ型）を示す図

【図21】サービスの類型２（ＩａａＳ利用型）を示す図

【図22】サービスの類型３（ＰａａＳ利用型）を示す図

【図23】サービスの類型４（ＳａａＳ利用型）を示す図

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0015】

（提供するサービスの全体像）
図１は、本実施の形態における充電システムの概要について説明する図である。図１Ａには、本実施の形態における充電システムの全体像が示されている。グループ１０は、例えば店舗等であり、その規模を問わない。グループ１０には、複数の機器１０ａである機器Ａ、機器Ｂおよびゲートウェイ１０ｂが存在する。

【0016】

複数の機器１０ａには、インターネットと接続可能な機器（例えば、スマートフォン、ＰＣ、ＰＯＳ（Point of Sale System）レジスタ、スマートコンセント等）もあれば、それ自身ではインターネットと接続不可能な機器も存在する。それ自身ではインターネットと接続不可能な機器であっても、ゲートウェイ１０ｂを介してインターネットと接続可能となる機器が存在してもよい。またグループ１０には複数の機器１０ａを使用するユーザ１が存在する。

【0017】

データセンタ運営会社１１には、クラウドサーバ１１ａが存在する。クラウドサーバ１１ａとはインターネットを介して様々な機器と連携する仮想化サーバである。主に通常のデータベース管理ツール等で扱うことが困難な巨大なデータ（ビッグデータ）等を管理する。データセンタ運営会社１１は、データ管理やクラウドサーバ１１ａの管理、それらを行うデータセンタの運営等を行っている。データセンタ運営会社１１が行っている役務については後に詳述する。

【0018】

ここで、データセンタ運営会社１１は、データ管理やクラウドサーバ１１ａの運営等のみを行っている会社に限らない。例えば複数の機器１０ａのうちの一つの機器を開発・製造している機器メーカが、併せてデータ管理やクラウドサーバ１１ａの管理等を行っている場合は、機器メーカがデータセンタ運営会社１１に該当する（図１Ｂ）。

【0019】

また、データセンタ運営会社１１は一つの会社に限らない。例えば機器メーカ及び他の管理会社が共同もしくは分担してデータ管理やクラウドサーバ１１ａの運営を行っている場合は、両者もしくはいずれか一方がデータセンタ運営会社１１に該当するものとする（図１Ｃ）。

【0020】

サービスプロバイダ１２は、サーバ１２ａを保有している。ここで言うサーバ１２ａとは、その規模は問わず、例えば個人用ＰＣ内のメモリ等も含む。また、サービスプロバイダがサーバ１２ａを保有していない場合もある。

【0021】

なお、上記サービスにおいてゲートウェイ１０ｂは必須ではない。例えば、クラウドサーバ１１ａが全てのデータ管理を行っている場合等は、ゲートウェイ１０ｂは不要となる。また、店舗内のあらゆる機器がインターネットに接続されている場合のように、それ自身ではインターネットと接続不可能な機器は存在しない場合もある。

【0022】

次に、上記サービスにおける情報の流れを説明する。まず、グループ１０の機器Ａ又は機器Ｂは、各ログ情報をデータセンタ運営会社１１のクラウドサーバ１１ａに送信する。クラウドサーバ１１ａは機器Ａ又は機器Ｂのログ情報を集積する（図１（ａ））。

【0023】

ここで、ログ情報とは、例えば、複数の機器１０ａの運転状況や動作日時等を示す情報である。例えば、スマートフォン、ＰＣ、ＰＯＳレジスタ、スマートコンセント等の運転状況や動作日時等を示す情報であるが、これらのものに限らずあらゆる機器から取得が可能なすべての情報をいう。

【0024】

ログ情報は、インターネットを介して複数の機器１０ａ自体から直接クラウドサーバ１１ａに提供される場合もある。また複数の機器１０ａから一旦ゲートウェイ１０ｂにログ情報が集積され、ゲートウェイ１０ｂからクラウドサーバ１１ａに提供されてもよい。

【0025】

次に、データセンタ運営会社１１のクラウドサーバ１１ａは、集積したログ情報を一定の単位でサービスプロバイダ１２に提供する。ここで、この単位は、データセンタ運営会社が集積した情報を整理してサービスプロバイダ１２に提供することが可能な単位でもいいし、サービスプロバイダ１２が要求した単位でもいい。一定の単位と記載したが一定でなくてもよく、状況に応じて提供する情報量が変化する場合もある。

【0026】

前記ログ情報は、必要に応じてサービスプロバイダ１２が保有するサーバ１２ａに保存される（図１（ｂ））。そして、サービスプロバイダ１２は、ログ情報をユーザに提供するサービスに適合する情報に整理し、ユーザに提供する。情報を提供するユーザは、複数の機器１０ａを使用するユーザ１でもよいし、外部のユーザ２でもよい。

【0027】

ユーザへの情報提供は、例えば、サービスプロバイダ１２から直接行われてもよい（図１（ｆ）、（ｅ））。また、ユーザへの情報提供は、例えば、データセンタ運営会社１１のクラウドサーバ１１ａを再度経由して、行われてもよい（図１（ｃ）、（ｄ））。また、データセンタ運営会社１１のクラウドサーバ１１ａが、ユーザに提供するサービスに適合する情報にログ情報を整理し、サービスプロバイダ１２に提供してもよい。

【0028】

なお、ユーザ１とユーザ２とは、別人でもよいし同一人でもよい。

【0029】

（実施の形態１）
図２は、本発明の実施の形態１における充電システムの構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、この充電システムは、レジスタ２０、情報機器３０、コンセント４０、サーバ装置５０、基地局装置６０がネットワーク７０を介して接続される。レジスタ２０、情報機器３０、コンセント４０は、上述した複数の機器１０ａに相当し、サーバ装置５０は、上述したクラウドサーバ１１ａ、または、サーバ１２ａに相当する。

【0030】

レジスタ２０は、客が購入した商品やサービスの金額を記録するＰＯＳレジスタである。情報機器３０は、スマートフォンや携帯電話機、パーソナルコンピュータなどの情報処理を行う機器である。

【0031】

コンセント４０は、情報機器３０などの電気で稼働する機器に電力を供給する機器である。サーバ装置５０は、コンセント４０から情報機器３０を充電する際の充電時間を管理する装置である。基地局装置６０は、情報機器３０と無線通信を行い、情報機器３０をネットワーク７０に接続する装置である。各装置については後に詳しく説明する。

【0032】

ここで、ネットワーク７０は、有線ネットワークでもよいし、無線ネットワークでもよい。また、ネットワーク７０においては、有線ネットワークと無線ネットワークとが混在していてもよい。以下では、ネットワーク７０が有線ネットワークであるものとして説明を行う。また、レジスタ２０、情報機器３０、コンセント４０、サーバ装置５０、基地局装置６０はそれぞれ１台以上あってよいが、図２では簡略化のため、それぞれ１台ずつ示している。

【0033】

図３は、レジスタ２０の構成の一例を示すブロック図である。レジスタ２０は、入力部２１、表示部２２、有線通信部２３、無線通信部２４、記憶部２５、制御部２６を備える。

【0034】

入力部２１は、入力キーなどの入力デバイスである。表示部２２は、液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。有線通信部２３は、ネットワーク７０を介して他の装置と通信を行う処理部である。無線通信部２４は、情報機器３０などとの間で近距離無線通信を行う処理部である。

【0035】

記憶部２５は、メモリやハードディスク装置などの記憶デバイスである。記憶部２５は、購入金額情報２５ａなどを記憶する。購入金額情報２５ａは、ユーザが商品またはサービスを購入した際の購入金額の情報である。この購入金額情報２５ａには、ユーザが商品またはサービスを購入した店舗を識別する店舗ＩＤや時刻の情報なども含まれている。

【0036】

この購入金額情報２５ａは情報機器３０に送信され、情報機器３０によりサーバ装置５０に転送される。制御部２６は、レジスタ２０の各部を制御するプロセッサなどの制御デバイスである。

【0037】

図４は、情報機器３０の構成の一例を示すブロック図である。情報機器３０は、入力部３１、表示部３２、無線通信部３３、記憶部３４、制御部３５を備える。

【0038】

入力部３１は、タッチパネルやキーボードなどの入力デバイスである。表示部３２は、液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。無線通信部３３は、レジスタ２０やコンセント４０との間で近距離無線通信を行うとともに、基地局装置６０を介してサーバ装置５０との間で通信を行う処理部である。

【0039】

記憶部３４は、メモリやハードディスク装置などの記憶デバイスである。記憶部３４は、ユーザＩＤ３４ａ、購入金額情報３４ｂ、充電時間情報３４ｃなどを記憶する。

【0040】

ユーザＩＤ３４ａは、情報機器３０のユーザを特定する識別情報である。購入金額情報３４ｂは、レジスタ２０により送信された購入金額情報２５ａを記憶したものである。充電時間情報３４ｃは、コンセント４０で情報機器３０を充電することが可能な時間の情報である。この充電時間情報３４ｃは、サーバ装置５０から受信した情報である。制御部３５は、情報機器３０の各部を制御するプロセッサなどの制御デバイスである。

【0041】

図５は、コンセント４０の構成の一例を示すブロック図である。コンセント４０は、無線通信部４１、記憶部４２、充電部４３、制御部４４を備える。

【0042】

無線通信部４１は、情報機器３０との間で近距離無線通信を行う処理部である。記憶部４２は、メモリなどの記憶デバイスである。記憶部４２は、充電時間情報４２ａを記憶する。この充電時間情報４２ａは、情報機器３０により送信された充電時間情報３４ｃを記憶したものである。

【0043】

充電部４３は、情報機器３０などの充電を行う処理部である。充電部４３は、記憶部４２から充電時間情報４２ａを読み出し、充電時間情報４２ａにより指定された時間だけ情報機器３０の充電を行う。制御部４４は、コンセント４０の各部を制御するプロセッサなどの制御デバイスである。

【0044】

図６は、サーバ装置５０の構成の一例を示すブロック図である。サーバ装置５０は、入力部５１、表示部５２、有線通信部５３、記憶部５４、制御部５５を備える。

【0045】

入力部５１は、キーボードなどの入力デバイスである。表示部５２は、液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。有線通信部５３は、ネットワーク７０を介して他の装置と通信を行う処理部である。

【0046】

記憶部５４は、メモリやハードディスク装置などの記憶デバイスである。記憶部５４は、充電ポイント情報５４ａ、店舗情報５４ｂ、混雑度調整情報５４ｃ、ユーザ情報５４ｄなどを記憶する。

【0047】

充電ポイント情報５４ａは、商品またはサービスの購入金額に応じて客に付与される充電ポイント（充電パラメータ）の情報である。充電ポイントは充電時間に換算され、その充電時間分コンセント４０からの充電が可能となる。なお、ここでは、充電ポイントが充電時間に換算されることとするが、充電ポイントが充電量（例えば、アンペア・アワー）に換算されることとしてもよい。

【0048】

図７は、充電ポイント情報５４ａの一例を示す図である。充電ポイント情報５４ａは、曜日、時間帯、充電ポイント、特定充電ポイントの情報を含んでいる。

【0049】

図７に示されるように、商品またはサービスを購入した客に付与される１００円当たりの充電ポイントは、曜日、時間帯ごとに異なっている。例えば、図７の例では、店舗が混雑する曜日、時間帯には充電ポイントが少なく割り当てられており、店舗が比較的空いている曜日、時間帯には充電ポイントが多く割り当てられている。これにより、混雑していない時に来店するよう客に促すことができる。

【0050】

また、特定充電ポイントは、特定の商品またはサービスを購入した客に付与される充電ポイントである。図７の例では、通常の充電ポイントの２倍のポイントが割り当てられている。特定の商品またはサービスを購入すれば、通常の２倍のポイントが客に付与されるため、客に特定の商品またはサービスを購入するよう促すことができる。

【0051】

また、図６に示した店舗情報５４ｂは、客が利用する店舗に関する情報である。図８は、店舗情報５４ｂの一例を示す図である。店舗情報５４ｂは、店舗ＩＤ、総コンセント数、使用中のコンセント数、混雑度、電力最安時間帯、および、位置情報の情報を含んでいる。

【0052】

店舗ＩＤは、店舗を特定する識別情報である。総コンセント数は、情報機器３０を充電するために利用可能なコンセントの総数である。使用中のコンセント数は、その時点で情報機器３０の充電に用いられているコンセントの数である。

【0053】

混雑度は、店舗の混雑度を示す情報である。混雑度は、総コンセント数に対する使用中のコンセント数の割合である。なお、ここでは、混雑度をこのようにして決定することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、店舗内においてコンセントを備えた座席とコンセントを備えていない座席とが存在する場合、混雑度は、コンセントを備えた座席の利用度としてもよい。

【0054】

例えば、店内をカメラで撮影し、画像解析により人の数を検知して店舗の混雑度を判定してもよいし、一定時間内においてレジスタ２０に客の購入情報が入力された回数により店舗の混雑度を判定してもよい。また、一定時間内において店舗の入口のドアが開く回数により店舗の混雑度を判定してもよい。

【0055】

電力最安時間帯は、電力料金が最も安くなる時間帯の情報である。この時間帯ではその他の時間帯よりも、同じ充電ポイントが長い充電時間に換算されるため、この時間帯で充電を行うと充電ポイントの減少を抑制することができる。

【0056】

位置情報は、店舗の位置の情報である。この位置の情報は、例えば、緯度と経度の組み合わせからなる。図８の例では、店舗ＩＤが「１００１」である店舗の位置情報として、緯度「３５．６５・・・」、経度「１３９．７４・・・」という情報が登録されている。この位置の情報は、客が最寄りの店舗を検索する場合などに用いられる。

【0057】

また、図６に示した混雑度調整情報５４ｃは、客に付与する充電ポイントを店舗の混雑度に応じて調整するために用いられる情報である。図９は、混雑度調整情報５４ｃの一例を示す図である。混雑度調整情報５４ｃは、混雑度、および、倍率の情報を含んでいる。

【0058】

混雑度は、図８に示した店舗情報５４ｂにおける混雑度と同様の情報である。倍率は、店舗の混雑度に応じて、充電ポイントに乗算される数値の情報である。例えば、図７に示す充電ポイント情報５４ａの例では、「日曜日」、時間帯「１０：００−１４：００」における充電ポイントが１００円当たり「１００」となっている。

【0059】

そのため、客が日曜日の午前１１時に来店し、特定商品でない商品を１０００円分購入する場合、客に付与すべき充電ポイントは１０００ポイントとなる。そして、この充電ポイントは、図９に示した混雑度調整情報５４ｃに基づいて調整される。

【0060】

具体的には、混雑度が「２５％未満」の場合、充電ポイントが２倍され、客に２０００ポイントが付与される。また、混雑度が「２５％以上５０％未満」の場合、充電ポイントが１．５倍され、客に１５００ポイントが付与される。混雑度が「５０％以上７５％未満」の場合は、客に１０００ポイントが付与される。さらに、混雑度が「７５％以上」の場合、充電ポイントが０．５倍され、客に５００ポイントが付与される。

【0061】

この例では、店舗が混雑していない場合に客に多くの充電ポイントを付与し、店舗が混雑している場合に客に少ない充電ポイントを付与することとしている。そのため、混雑していない時に来店するよう客に促すことができる。

【0062】

図６に示したユーザ情報５４ｄは、本充電システムを利用する客の情報である。図１０は、ユーザ情報５４ｄの一例を示す図である。ユーザ情報５４ｄは、ユーザＩＤ、累積充電ポイント、会員フラグ、所有製品、最終滞在店舗ＩＤ、滞在時間、および、充電フラグの情報を含んでいる。

【0063】

ユーザＩＤは、図４で説明したユーザＩＤ３４ａと同様の情報である。累積充電ポイントは、その時点までに商品またはサービスを購入する度に客に付与された充電ポイントの累積値から、客が情報機器３０の充電を行うために使用したポイントを差し引いたものである。例えば、その時点までに客に付与されたポイントの累積値が３００である場合、客が情報機器３０の充電を１５分間行うと、充電ポイントが１００ポイント減少し、累積充電ポイントは２００となる。

【0064】

会員フラグは、客が所定の会に所属しているか否かを示すフラグである。所定の会とは、例えば、企業の製品の愛好会などである。客が所定の会に所属している場合、充電ポイントと充電時間との換算割合が変更される。

【0065】

例えば、客が所定の会に所属していない場合、１００ポイントで１５分間の充電が可能であるが、客が所定の会に所属している場合、１００ポイントで２０分間の充電が可能となるように換算割合が変更される。あるいは、客が所定の会に所属している場合、客に付与される充電ポイントに、所定のポイント（例えば、５０ポイント）が上乗せされるようにしてもよい。これにより、客に所定の会への会員登録を促すことができる。

【0066】

所有製品は、客が所有する製品の情報である。この製品は、例えば、上述した愛好会に係る企業の製品などである。例えば、客はインターネットのウェブサイト上で所有している製品を登録することができる。そして、ここで登録された情報が、ユーザ情報５４ｄにも登録される。

【0067】

所有製品の情報は、客に充電ポイントを付与する際に用いられる。具体的には、所有している製品数に応じて、充電ポイントと充電時間との換算割合が変更される。

【0068】

例えば、所有している製品数が０である場合、１００ポイントで１５分間の充電が可能であるが、所有している製品数がＡ（Ａは１以上の整数）である場合、１００ポイントで（１５＋５×Ａ）分間の充電が可能となるように換算割合が変更される。

【0069】

あるいは、客に付与される充電ポイントに、１製品当たり所定のポイント（例えば、５０ポイント）が上乗せされるようにしてもよい。これにより、客に製品の購入を促すことができる。

【0070】

また、所有製品の使用状況の情報をさらに加味することとしてもよい。例えば、ネットワークに接続された製品の一定期間における使用頻度の情報をサーバ装置５０が収集し、その使用頻度が所定の閾値を超えた場合に、充電ポイントと充電時間との換算割合が変更されるようにしてもよい。

【0071】

例えば、使用頻度が所定の閾値を超えていない場合、１００ポイントで１５分間の充電が可能であるが、使用頻度が所定の閾値を超えた場合、１００ポイントで２０分間の充電が可能となるように換算割合が変更される。あるいは、使用頻度が所定の閾値を超えた場合、客に付与される充電ポイントに、所定のポイント（例えば、５０ポイント）が上乗せされるようにしてもよい。これにより、客に製品の使用を促すことができる。

【0072】

図１０の説明に戻ると、最終滞在店舗ＩＤは、客が最後に情報機器３０の充電を行った店舗の店舗ＩＤを示す情報である。客が店舗で商品やサービスを購入すると、購入金額の情報とともに、商品やサービスを購入した店舗の店舗ＩＤの情報が情報機器３０からサーバ装置５０に送信される。最終滞在店舗ＩＤは、情報機器３０から最後に受信した店舗ＩＤを登録したものである。

【0073】

この最終滞在店舗ＩＤは、客が情報機器３０を店舗に置き忘れた場合に、その店舗を特定するために用いられる。具体的には、客が所定のウェブサイトにパーソナルコンピュータなどを用いてアクセスすると、最終滞在店舗ＩＤに対応する店舗の住所や電話番号などの情報が表示される。これにより客は容易に情報機器３０を置き忘れた場所を特定することができる。

【0074】

滞在時間は、客が店舗に滞在する時間の情報である。この滞在時間の開始時点（例えば、滞在時間が「２１：０４−２３：００」である場合の「２１：０４」）の情報は、客が商品やサービスを購入した際に情報機器３０からサーバ装置５０に送信される時刻の情報である。客が商品やサービスを購入していない場合、滞在時間の情報は登録されない。

【0075】

滞在時間の終了時点（例えば、滞在時間が「２１：０４−２３：００」である場合の「２３：００」）の情報は、情報機器３０を用いて客により入力され、サーバ装置５０に送信されたものである。ここで、客による入力がない場合、滞在時間の終了時点の情報は登録されない（例えば、図１０に示すように、開始時点の情報のみ「２０：４８−」のように登録される）。

【0076】

滞在時間の情報は、電力料金が最も安い時間帯で充電を行う際に利用される。例えば、客により滞在時間の終了時点の情報が入力された場合、図８に示した店舗情報５４ｂから、客が滞在している店舗の電力最安時間帯の情報が検索される。そして、客の滞在時間と店舗の電力最安時間帯とが重複するか否かが判定され、重複する場合にその重複する時間帯に充電が可能となるよう充電時間が設定される。

【0077】

例えば、客の滞在時間が「２１：０４−２３：００」であり、店舗の電力最安時間帯が「２２：００−７：００」である場合、「２２：００−２３：００」の時間帯が重複するため、充電がこの時間帯に行われるように充電時間が設定される。

【0078】

図１０の説明に戻ると、充電フラグは、その時点で情報機器３０の充電が行われているか否かを示すフラグである。この充電フラグの情報を用いて、店舗ごとに充電中の情報機器３０の数を集計することにより、図８に示した店舗情報５４ｂにおける各店舗の使用中のコンセント数を算出することができる。

【0079】

図６の説明に戻ると、制御部５５は、サーバ装置５０の各部を制御するプロセッサなどの制御デバイスである。制御部５５は、生成部５５ａ、店舗情報出力部５５ｂ、割当部５５ｃ、発行部５５ｄを備える。

【0080】

生成部５５ａは、コンセントが充電を行う充電時間を示す充電情報を生成する処理部である。具体的には、生成部５５ａは、情報機器３０により送信された購入金額情報、および、ユーザＩＤの情報を取得する。そして、生成部５５ａは、図７に一例を示した充電ポイント情報５４ａから、その日の曜日、その時間帯に応じた充電ポイントを読み出す。

【0081】

なお、客に対する特定商品または特定サービスの購入促進を行う場合には、生成部５５ａは、さらに情報機器３０により送信された特定商品・サービス情報を取得する。この特定商品・サービス情報は、客が特定の商品またはサービスを購入したか否かを示す情報である。この場合、生成部５５ａは、図７に一例を示した充電ポイント情報５４ａから、その日の曜日、その時間帯に応じた特定充電ポイントを読み出す。

【0082】

また、生成部５５ａは、店舗の混雑度に応じて、客に付与する充電ポイントを調整する。具体的には、生成部５５ａは、図８に一例を示した店舗情報５４ｂにおける混雑度の情報を生成する。そして、生成部５５ａは、その混雑度に応じた倍率の情報を図９に一例を示した混雑度調整情報５４ｃから読み出す。

【0083】

その後、生成部５５ａは、図７に一例を示した充電ポイント情報５４ａから読み出した充電ポイントにその倍率を乗算する。そして、生成部５５ａは、このようにして得られた充電ポイントを、図１０に一例を示した充電ポイント情報５４ａの累積充電ポイントに加算する。そして、生成部５５ａは、その結果得られた累積充電ポイントで充電ポイント情報５４ａの累積充電ポイントの情報を更新する。

【0084】

さらに、生成部５５ａは、予め定められた累積充電ポイントと充電時間との換算割合を用いて、累積充電ポイントを充電時間に変換する。例えば、生成部５５ａは、１００の累積充電ポイントを１５分の充電時間に変換する。

【0085】

その際、生成部５５ａは、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄの会員フラグ情報を参照し、客が所定の会に所属しているか否かを判定する。客が所定の会に所属している場合、生成部５５ａは、上記換算割合を変更し、変更後の換算割合を用いて累積充電ポイントを充電時間に変換する。例えば、生成部５５ａは、１００の累積充電ポイントを２０分の充電時間に変換する。

【0086】

また、生成部５５ａは、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄの所有製品の情報を参照し、客が所定の企業などの製品を所有しているか否かを判定する。客が製品を所有している場合、生成部５５ａは、製品数に応じて、上記換算割合を変更し、変更後の換算割合を用いて累積充電ポイントを充電時間に変換する。

【0087】

例えば、生成部５５ａは、所有している製品数がＡ（Ａは１以上の整数）である場合、１００の累積充電ポイントで（１５＋５×Ａ）分間の充電が可能となるように換算割合を変更する。

【0088】

さらに、製品の一定期間における使用頻度の情報をサーバ装置が収集し、その使用頻度が所定の閾値を超えた場合、生成部５５ａが、累積充電ポイントと充電時間との換算割合を変更してもよい。例えば、生成部５５ａは、使用頻度が所定の閾値を超えた場合、１００の累積充電ポイントで２０分間の充電が可能となるように換算割合を変更する。

【0089】

生成部５５ａは、以上のようにして変更された換算割合を用いて累積充電ポイントを充電時間に変換する。

【0090】

さらに、生成部５５ａは、客が情報機器３０を用いて店舗に滞在する滞在時間の情報を入力した場合に、図８に一例を示した店舗情報５４ｂから、客が滞在している店舗の電力最安時間帯の情報を検索する。

【0091】

そして、生成部５５ａは、客の滞在時間と店舗の電力最安時間帯とが重複するか否かを判定し、それらが重複する場合にその重複する時間帯に充電が可能となるよう充電時間を設定する。

【0092】

例えば、客の滞在時間が「２１：０４−２３：００」であり、店舗の電力最安時間帯が「２２：００−７：００」である場合、生成部５５ａは、「２２：００−２３：００」の時間帯に充電がなされるように充電時間を設定する。

【0093】

以上のような処理の後、生成部５５ａは、充電時間を示す充電情報を生成する。なお、客の滞在時間と店舗の電力最安時間帯とが重複する場合、充電情報には、電力最安時間帯で充電を行うように設定された時間帯の情報が含まれる。この充電情報は、コンセント４０により情報機器３０の充電時間を制御するために用いられる。

【0094】

また、充電時間は累積充電ポイントに応じて客に付与されるものであるが、累積充電ポイントと無関係に、客に所定の充電時間を無料で付与することとしてもよい。これにより、より多くの客を店舗に集めることができる。

【0095】

ただし、店舗の混雑度が所定の閾値以上となった場合、生成部５５ａは、無料の充電時間を短縮することとしてもよい。これにより、より多くの客に充電サービスを提供することができる。

【0096】

さらに、生成部５５ａは、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄに登録されている累積充電ポイントが所定値以下になったか否かを判定する。そして、累積充電ポイントが所定値以下になった場合、生成部５５ａは、客に商品またはサービスの購入を推薦し、累積充電ポイントを獲得するよう促す情報を生成する。この情報は、有線通信部５３により情報機器３０に送信され、情報機器３０により表示される。これにより、急に充電ができなくなる事態を防止することができる。

【0097】

店舗情報出力部５５ｂは、客が最後に商品またはサービスを購入した店舗を特定する最終滞在店舗ＩＤの情報を出力する処理部である。この情報は、有線通信部５３により、所定のウェブサイトを提供するウェブサーバ装置に送信される。客がこのウェブサイトにパーソナルコンピュータなどを用いてアクセスすると、その店舗の住所や電話番号などの情報が表示される。

【0098】

割当部５５ｃは、商品またはサービスを購入した客とは別の者に充電時間を割り当てる処理部である。具体的には、商品またはサービスを購入した客が所有する情報機器３０から他の者へ充電ポイントを付与することを指示する命令を有線通信部５３が受信した場合、割当部５５ｃは、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄにおける累積充電ポイントのうち、客により指定されたポイントを他のユーザに割り当てる。

【0099】

このように他のユーザに充電ポイントを割り当てることにより、他のユーザを店舗に誘導したり、企業の製品の愛好会などに所属するよう他のユーザに促したりすることができる。

【0100】

発行部５５ｄは、指定された店舗から一定距離内で、混雑度が所定のレベル以下の店舗を検索し、該混雑度が所定のレベル以下の店舗において利用可能なクーポンを発行する処理部である。

【0101】

例えば、発行部５５ｄは、所定のウェブサイトにおいて客がある店舗を指定した場合に、有線通信部５３を介して、そのウェブサイトを提供するウェブサーバ装置から指定された店舗の店舗ＩＤの情報を受信する。

【0102】

そして、発行部５５ｄは、図８に一例を示した店舗情報５４ｂの混雑度の情報、および、位置情報を参照し、指定された店舗から一定距離内で、混雑度が所定値以下の店舗を検索する。

【0103】

その後、発行部５５ｄは、有線通信部５３を介して、上記ウェブサイトを提供するウェブサーバ装置に、検索された店舗の店舗ＩＤの情報を送信する。この情報を受信したウェブサーバ装置は、その店舗の情報をウェブサイト上で表示する。これにより、ユーザは、混雑していない近くの店舗を容易に知ることができる。

【0104】

さらに、発行部５５ｄは、有線通信部５３を介して、その店舗で利用可能なクーポンの情報を客の情報機器３０に送信する。このクーポンは、客に何らかの特典を与えるものである。例えば、このクーポンは、１５分間の無料充電サービスをユーザに提供するものである。

【0105】

例えば、検索された店舗で客がこのクーポンの情報を店員に提示した場合、店員がレジスタ２０を操作してその情報を、サーバ装置５０に送信される図３に示した購入金額情報２５ａに埋め込む。ここで、クーポンの情報とは、例えば、１５分間の無料充電サービスを客に提供することを示す情報である。そして、この購入金額情報２５ａは、情報機器３０経由でサーバ装置５０に送信される。

【0106】

なお、ここでは、クーポンの情報を店員が購入金額情報２５ａに埋め込むこととしたが、情報機器３０の無線通信部３３がレジスタ２０から購入金額情報２５ａを受信した場合に、情報機器３０の制御部３５がクーポンの情報を購入金額情報２５ａに埋め込むこととしてもよい。

【0107】

そして、この情報を受信したサーバ装置５０の生成部５５ａは、１５分間延長された充電時間を示す充電情報を生成し、その充電情報を情報機器３０に送信する。この充電情報は、情報機器３０からコンセント４０に転送され、充電情報に含まれる充電時間だけ情報機器３０の充電が行われる。

【0108】

このように、客に混雑していない店舗の情報を提供するだけでなく、客にクーポンを提供することにより、混雑している店舗から比較的混雑していない店舗に客を効果的に誘導することができる。

【0109】

なお、上述したクーポンは、例えば、情報機器３０の電池残量に応じて変更されてもよい。この例（以下、具体例１という）について説明する。発行部５５ｄは、有線通信部５３を介して情報機器３０から電池残量情報を受信すると、その情報に示される情報機器３０の電池残量と、予め設定された閾値Ａとを比較する。この比較の結果、電池残量が閾値Ａより大きい場合、発行部５５ｄは、クーポンの情報を、予め定められた第１の時間（例えば、上述した１５分間）の充電サービスの提供に決定する。一方、上記比較の結果、電池残量が閾値Ａ以下である場合、発行部５５ｄは、クーポンの情報を、予め定められた第２の時間（第１の時間より大きい時間。例えば、３０分間）の充電サービスの提供に決定する。このように、発行部５５ｄは、電池残量が少ない場合は充電サービスの提供時間が長くなるようにクーポンの情報を決定し、電池残量が多い場合は充電サービスの提供時間が短くなるようにクーポンの情報を決定する。

【0110】

または、上述したクーポンは、例えば、情報機器３０の現在位置と店舗（発行部５５ｄにより検索された店舗）の所在位置との距離に応じて変更されてもよい。この例（以下、具体例２という）について説明する。発行部５５ｄは、有線通信部５３を介して情報機器３０から現在位置情報を受信すると、その情報に示される情報機器３０の現在位置から店舗の所在位置までの距離（以下、移動距離という）を算出する。次に、発行部５５ｄは、移動距離と、予め設定された閾値Ｂとを比較する。この比較の結果、移動距離が閾値Ｂ以下である場合、発行部５５ｄは、クーポンの情報を、予め定められた第１の時間（例えば、上述した１５分間）の充電サービスの提供に決定する。一方、上記比較の結果、移動距離が閾値Ｂより大きい場合、発行部５５ｄは、クーポンの情報を、予め定められた第２の時間（第１の時間より大きい時間。例えば、３０分間）の充電サービスの提供に決定する。このように、発行部５５ｄは、移動距離が長い場合は充電サービスの提供時間が長くなるようにクーポンの情報を決定し、移動距離が短い場合は充電サービスの提供時間が短くなるようにクーポンの情報を決定する。

【0111】

あるいは、上述した具体例１と具体例２を組み合わせてもよい。すなわち、上述したクーポンは、電池残量および移動距離に応じて変更されてもよい。この例（以下、具体例３という）について説明する。発行部５５ｄは、上記具体例１で説明したように電池残量と閾値Ａとの比較を行い、かつ、上記具体例２で説明したように移動距離と閾値Ｂとの比較を行う。これらの比較の結果、電池残量が閾値Ａ以下であり、かつ、移動距離が閾値Ｂより大きい場合、発行部５５ｄは、充電サービスの提供時間を第１の時間（後述の第２の時間より大きい時間）に決定する。また、上記比較の結果、電池残量が閾値Ａ以下であり、かつ、移動距離が閾値Ｂ以下である場合、発行部５５ｄは、充電サービスの提供時間を第２の時間（第１の時間より小さい時間）に決定する。また、上記比較の結果、電池残量が閾値Ａより大きく、かつ、移動距離が閾値Ｂより大きい場合、発行部５５ｄは、充電サービスの提供時間を第３の時間（第２の時間より小さい時間）に決定する。また、上記比較の結果、電池残量が閾値Ａより大きく、かつ、移動距離が閾値Ｂ以下である場合、発行部５５ｄは、充電サービスの提供時間を第４の時間（第３の時間より小さい時間）に決定する。このように、発行部５５ｄは、電池残量が少なくかつ移動距離が長い場合は充電サービスの提供時間が最も長くなるようにクーポンの情報を決定し、電池残量が多くかつ移動距離が短い場合は充電サービスの提供時間が最も短くなるようにクーポンの情報を決定する。

【0112】

なお、上記各具体例では、電池残量との比較に用いる閾値、移動距離との比較に用いる閾値をそれぞれ１つずつとしたが、各比較において２つ以上の閾値を用いて大小関係の判定を行い、それぞれの判定結果に応じて充電サービスの提供時間を決定してもよい。

【0113】

また、上記各具体例では、閾値を用いて電池残量との比較および／または移動距離との比較を行うとしたが、閾値を用いずに充電サービスの提供時間を決定してもよい。例えば、発行部５５ｄは、電池残量情報が示す電池残量と、電池残量ごとに充電サービスの提供時間が定められた情報テーブルとに基づいて、充電サービスの提供時間を決定してもよい。また、例えば、発行部５５ｄは、現在位置情報と店舗の位置情報に基づいて移動距離を算出し、その移動距離と、移動距離ごとに充電サービスの提供時間が定められた情報テーブルとに基づいて、充電サービスの提供時間を決定してもよい。

【0114】

また、上記各具体例では、決定されるクーポンの内容を、充電サービスの提供時間としたが、ユーザに付与される充電ポイントとしてもよい。

【0115】

このように、上記具体例１〜３によれば、電池残量または移動距離の少なくとも一方に応じてクーポンの情報を変更することで、より効果的に店舗へ客を誘導することができる。

【0116】

つぎに、本発明の実施の形態１における充電処理の処理手順の一例について説明する。図１１は、本発明の実施の形態１における充電処理の処理手順の一例を示すシーケンス図である。

【0117】

店舗に設けられたコンセント４０は、サーバ装置５０に使用情報を送信する（ステップＳ１０１）。使用情報とは、コンセント４０が情報機器３０の充電に使用されているか否かを示す情報である。そして、サーバ装置５０は、その使用情報を受信する（ステップＳ１０２）。この使用情報から、図８に一例を示した店舗情報５４ｂの使用中のコンセント数が算出される。

【0118】

その後、サーバ装置５０は、店舗の混雑度を判定する（ステップＳ１０３）。具体的には、サーバ装置５０は、店舗情報５４ｂにおける総コンセント数、および、使用中のコンセント数から混雑度を判定する。

【0119】

一方、客が商品またはサービスを購入する場合、レジスタ２０は、課金処理を実行する（ステップＳ１０４）。例えば、レジスタ２０は、商品またはサービスと金額の入力を受け付けるとともに、電子マネーによる支払いを情報機器３０から受け付ける。

【0120】

その後、レジスタ２０は、商品またはサービスの購入金額の情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ１０５）。この情報には、店舗を識別する店舗ＩＤの情報や時刻の情報が含まれる。そして、情報機器３０はこの情報を受信する（ステップＳ１０６）。

【0121】

購入金額の情報を受信した情報機器３０は、購入金額の情報とともに、ユーザＩＤの情報をサーバ装置５０に送信する（ステップＳ１０７）。そして、サーバ装置５０は、購入金額の情報、および、ユーザＩＤの情報を受信する（ステップＳ１０８）。

【0122】

その後、サーバ装置５０は、前述したように、混雑度の情報などを用いて充電時間を示す充電情報を生成する（ステップＳ１０９）。そして、サーバ装置５０は、充電情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ１１０）。

【0123】

情報機器３０は、サーバ装置５０により送信された充電情報を受信して（ステップＳ１１１）、その情報をコンセント４０に転送する（ステップＳ１１２）。そして、コンセント４０は、その充電情報を受信し（ステップＳ１１３）、充電情報に含まれる充電時間だけ情報機器３０の充電を行う（ステップＳ１１４）。

【0124】

つぎに、店舗の混雑時における課金処理の処理手順の一例について説明する。図１２は、店舗の混雑時における課金処理について説明する図である。図１３は、混雑度の変化と所定の閾値との関係を示す図である。

【0125】

この充電サービスでは、例えば、１５分間を累積充電ポイントと無関係に、無料で充電できることとしている。ただし、図１３に示すように、店舗の混雑度が所定の閾値を超えた場合、この充電時間が短縮される。

【0126】

図１２Ａには、店舗の混雑度が所定の閾値以上となったため、無料充電時間が残り５分に短縮された場合に、情報機器３０に表示される画面例が示されている。この画面には、「課金承認」ボタンと、「充電終了」ボタンとが表示される。この表示がなされる場合、情報機器３０のプラグ３６に備わるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）３６ａが点滅するよう制御される。

【0127】

「課金承認」ボタンがユーザにより選択された場合、充電期間が延長され、図１２Ｂに示されるように、その旨を客に通知するメッセージが情報機器３０に表示される。この場合、前述したように、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄに登録されている累積充電ポイントが充電時間に応じて減少する。

【0128】

一方、「充電終了」ボタンがユーザにより選択された場合、情報機器３０に対する充電処理が停止され、図１２Ｃに示されるように、その旨を客に通知するメッセージが情報機器３０に表示される。

【0129】

図１４は、店舗の混雑時における課金処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、サーバ装置５０により行われる。

【0130】

まず、サーバ装置５０は、コンセント４０から使用情報を受信する（ステップＳ２０１）。そして、サーバ装置５０は、店舗の混雑度を判定する（ステップＳ２０２）。混雑度が所定の閾値よりも大きくない場合（ステップＳ２０３においてＮＯの場合）、ステップＳ２０４〜ステップＳ２０９の処理は実行されない。

【0131】

混雑度が所定の閾値よりも大きい場合（ステップＳ２０３においてＹＥＳの場合）、サーバ装置５０は、情報機器３０に課金情報を送信する（ステップＳ２０４）。課金情報とは、図１２Ａに示したように、客に無料充電期間が終了することを通知するとともに、課金を承認するか否かを問い合わせるための情報である。

【0132】

なお、この課金情報には、情報機器３０のプラグ３６に備わるＬＥＤ３６ａを点滅させる制御情報が含まれる。これにより、ＬＥＤ３６ａが点滅するので、無料充電期間が終了することをユーザにより確実に通知することができる。

【0133】

その後、サーバ装置５０は、情報機器３０から客が課金を承認するか否かの情報を受信する（ステップＳ２０５）。そして、客が課金を承認する場合（ステップＳ２０６においてＹＥＳの場合）、サーバ装置５０は、課金処理を実行する（ステップＳ２０７）。課金処理とは、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄに登録されている累積充電ポイントを所定の換算割合で充電時間に換算する処理である。

【0134】

その後、サーバ装置５０は、充電時間の情報を含む充電継続情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ２０８）。この充電継続情報は、情報機器３０からコンセント４０に転送される。そして、コンセント４０は、充電継続情報に含まれる充電時間だけ情報機器３０の充電を行う。

【0135】

客が課金を承認しない場合（ステップＳ２０６においてＮＯの場合）、サーバ装置５０は、充電を中止するよう指示する情報を含む充電中止情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ２０９）。この充電中止情報は、情報機器３０からコンセント４０に転送される。そして、コンセント４０は、情報機器３０の充電を所定の時間後に中止する。

【0136】

つぎに、商品またはサービスの追加購入による充電延長処理の処理手順の一例について説明する。図１５は、商品またはサービスの追加購入による充電延長処理について説明する図である。この充電延長処理は、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄに登録されている累積充電ポイントが所定値以下になった場合に実行される処理である。

【0137】

図１５Ａには、累積充電ポイントが所定値以下となった場合に、情報機器３０に表示される画面例が示されている。この画面例には、商品またはサービスの追加購入により充電時間を延長できることが示されている。この表示がなされる場合、情報機器３０のプラグ３６に備わるＬＥＤ３６ａが点滅するよう制御される。

【0138】

客が商品またはサービスを追加購入した場合、充電時間が延長され、図１５Ｂに示されるように、その旨を客に通知するメッセージが情報機器３０に表示される。一方、客が商品またはサービスを追加購入しなかった場合、充電時間は延長されず、図１５Ｃに示されるように、残りの充電時間を客に通知するメッセージが情報機器３０に表示される。

【0139】

図１６は、商品またはサービスの追加購入による充電延長処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、サーバ装置５０により行われる。

【0140】

まず、サーバ装置５０は、図１０に一例を示したユーザ情報５４ｄの累積充電ポイント、および、充電フラグの情報を参照し、累積充電ポイントが所定値以下であり、かつ、充電中の客を検索する（ステップＳ３０１）。

【0141】

そして、サーバ装置５０は、購入推奨情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ３０２）。購入推奨情報とは、図１５Ａに一例を示したように、検索された客に商品またはサービスの購入を推薦し、累積充電ポイントを獲得するよう促すために情報機器３０に表示される情報である。

【0142】

また、この購入推奨情報には、情報機器３０のプラグ３６に備わるＬＥＤ３６ａを点滅させる制御情報が含まれる。これにより、ＬＥＤ３６ａが点滅するので、累積充電ポイントの獲得をユーザにより確実に促すことができる。

【0143】

その後、サーバ装置５０は、客が商品またはサービスを購入した際に情報機器３０により送信される購入金額情報を受信したか否かに基づいて、客が商品またはサービスを購入したか否かを判定する（ステップＳ３０３）。

【0144】

客が商品またはサービスを購入した場合（ステップＳ３０３においてＹＥＳの場合）、サーバ装置５０は、その客に充電ポイントを付与するとともに、図１５Ｂに示したような、充電時間延長後の充電時間の情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ３０４）。その後、この情報は情報機器３０により表示される。

【0145】

一方、客が商品またはサービスを購入しなかった場合（ステップＳ３０３においてＮＯの場合）、サーバ装置５０は、図１５Ｃに示したような、残りの充電時間の情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ３０５）。その後、この情報は情報機器３０により表示される。

【0146】

（実施の形態２）
上記実施の形態１では、情報機器３０が、客が商品またはサービスを購入した金額を示す購入金額情報、および、その客を識別するユーザＩＤの情報をサーバ装置５０に送信することとしたが、通信機能を有するコンセントがそれらの情報をサーバ装置５０に送信することとしてもよい。本実施の形態２では、このような場合について説明する。

【0147】

図１７は、本実施の形態２に係るコンセント８０の構成の一例を示すブロック図である。コンセント８０は、実施の形態１で説明したコンセント４０の代わりに用いられるものである。コンセント８０は、無線通信部８１、有線通信部８２、記憶部８３、充電部８４、制御部８５を備える。

【0148】

無線通信部８１は、情報機器３０との間で近距離無線通信を行う処理部である。有線通信部８２は、ネットワーク７０を介してサーバ装置５０などの他の装置と通信を行う処理部である。

【0149】

記憶部８３は、メモリなどの記憶デバイスである。記憶部８３は、ユーザＩＤ８３ａ、購入金額情報８３ｂ、充電時間情報８３ｃを記憶する。

【0150】

ユーザＩＤ８３ａは、情報機器３０から受信した情報であり、情報機器３０のユーザを特定する識別情報である。このユーザＩＤ８３ａは、図４を用いて説明したユーザＩＤ３４ａと同様の情報である。

【0151】

購入金額情報８３ｂも、情報機器３０から受信した情報であり、ユーザが商品またはサービスを購入した際の購入金額の情報である。この購入金額情報８３ｂは、図４を用いて説明した購入金額情報３４ｂと同様の情報である。

【0152】

充電時間情報８３ｃは、コンセント８０で情報機器３０を充電することが可能な時間の情報である。この充電時間情報８３ｃは、サーバ装置５０から受信した情報である。

【0153】

充電部８４は、情報機器３０などの充電を行う処理部である。充電部８４は、記憶部８３から充電時間情報８３ｃを読み出し、充電時間情報８３ｃにより指定された時間だけ情報機器３０の充電を行う。制御部８５は、コンセント８０の各部を制御するプロセッサなどの制御デバイスである。

【0154】

つぎに、本発明の実施の形態２における充電処理の処理手順の一例について説明する。図１８は、本発明の実施の形態２における充電処理の処理手順の一例を示すシーケンス図である。

【0155】

店舗に設けられたコンセント８０は、サーバ装置５０に使用情報を送信する（ステップＳ４０１）。使用情報とは、コンセント８０が情報機器３０の充電に使用されているか否かを示す情報である。そして、サーバ装置５０は、その使用情報を受信する（ステップＳ４０２）。この使用情報から、図８に一例を示した店舗情報５４ｂの使用中のコンセント数が算出される。

【0156】

その後、サーバ装置５０は、店舗の混雑度を判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、サーバ装置５０は、店舗情報５４ｂにおける総コンセント数、および、使用中のコンセント数から混雑度を判定する。

【0157】

一方、客が商品またはサービスを購入する場合、レジスタ２０は、課金処理を実行する（ステップＳ４０４）。具体的には、レジスタ２０は、商品またはサービスと金額の入力を受け付けるとともに、電子マネーによる支払いを情報機器３０から受け付ける。

【0158】

その後、レジスタ２０は、商品またはサービスの購入金額の情報を情報機器３０に送信する（ステップＳ４０５）。この情報には、店舗を識別する店舗ＩＤの情報や時刻の情報が含まれる。そして、情報機器３０はこの情報を受信する（ステップＳ４０６）。

【0159】

購入金額の情報を受信した情報機器３０は、情報機器３０がコンセント８０に接続された際、購入金額の情報、および、ユーザＩＤの情報を近距離無線通信によりコンセント８０に送信する（ステップＳ４０７）。そして、コンセント８０は、これらの情報を受信する（ステップＳ４０８）。

【0160】

続いて、コンセント８０は、情報機器３０から受信した購入金額の情報、および、ユーザＩＤの情報をサーバ装置５０に送信する（ステップＳ４０９）。そして、サーバ装置５０は、購入金額の情報、および、ユーザＩＤの情報を受信する（ステップＳ４１０）。

【0161】

その後、サーバ装置５０は、実施の形態１で説明したように、混雑度の情報などを用いて充電時間を示す充電情報を生成する（ステップＳ４１１）。そして、サーバ装置５０は、充電情報をコンセント８０に送信する（ステップＳ４１２）。

【0162】

コンセント８０は、サーバ装置５０により送信された充電情報を受信し（ステップＳ４１３）、充電情報に含まれる充電時間だけ情報機器３０の充電を行う（ステップＳ４１４）。

【0163】

以上、本発明に係る実施形態について図面を参照して詳述してきたが、上述したレジスタ２０や情報機器３０、コンセント４０、８０、サーバ装置５０、基地局装置６０の各装置の機能は、コンピュータプログラムにより実現され得る。

【0164】

図１９は、各装置の機能をプログラムにより実現するコンピュータのハードウェア構成を示す図である。

【0165】

このコンピュータ１００は、キーボードやマウス、タッチパッド、ボタンなどの入力装置１０１、ディスプレイやスピーカーなどの出力装置１０２、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０５を備える。また、コンピュータ１００は、ハードディスク装置やＳＳＤ（Solid State Drive）などの記憶装置１０６、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの記録媒体から情報を読み取る読取装置１０７、ネットワークを介して通信を行うネットワークカード１０８を備える。上記各部は、バス１０９により接続される。

【0166】

そして、読取装置１０７は、上記各装置の機能を実現するためのプログラムを記録した記録媒体からそのプログラムを読み取り、記憶装置１０６に記憶させる。あるいは、ネットワークカード１０８が、ネットワークに接続されたサーバ装置と通信を行い、サーバ装置からダウンロードした上記各装置の機能を実現するためのプログラムを記憶装置１０６に記憶させる。

【0167】

そして、ＣＰＵ１０３が、記憶装置１０６に記憶されたプログラムをＲＡＭ１０５にコピーし、そのプログラムに含まれる命令をＲＡＭ１０５から順次読み出して実行することにより、上記各装置の機能が実現される。

【0168】

また、上記実施の形態において説明された技術は、例えば、以下のクラウドサービスの類型において実現されうる。しかし、上記実施の形態において説明された技術が実現される類型はこれに限られるものでない。

【0169】

（サービスの類型１：自社データセンタ型）
図２０は、サービスの類型１（自社データセンタ型）を示す図である。本類型は、サービスプロバイダ１２がグループ１０から情報を取得し、ユーザに対してサービスを提供する類型である。本類型では、サービスプロバイダ１２が、データセンタ運営会社１１の機能を有している。即ち、サービスプロバイダ１２が、ビッグデータの管理をするクラウドサーバ１１ａを保有している。従って、データセンタ運営会社１１は存在しない。

【0170】

本類型では、サービスプロバイダ１２は、データセンタ（クラウドサーバ１１ａ）を運営、管理している（１１０ｃ）。また、サービスプロバイダ１２は、ＯＳ（１１０ｂ）及びアプリケーション（１１０ａ）を管理する。サービスプロバイダ１２は、サービスプロバイダ１２が管理するＯＳ（１１０ｂ）及びアプリケーション（１１０ａ）を用いてサービス提供を行う（１１０ｄ）。

【0171】

（サービスの類型２：ＩａａＳ利用型）
図２１は、サービスの類型２（ＩａａＳ利用型）を示す図である。ここでＩａａＳとはインフラストラクチャー・アズ・ア・サービスの略であり、コンピュータシステムを構築および稼動させるための基盤そのものを、インターネット経由のサービスとして提供するクラウドサービス提供モデルである。

【0172】

本類型では、データセンタ運営会社１１がデータセンタ（クラウドサーバ１１ａ）を運営、管理している（１１０ｃ）。また、サービスプロバイダ１２は、ＯＳ（１１０ｂ）及びアプリケーション（１１０ａ）を管理する。サービスプロバイダ１２は、サービスプロバイダ１２が管理するＯＳ（１１０ｂ）及びアプリケーション（１１０ａ）を用いてサービス提供を行う（１１０ｄ）。

【0173】

（サービスの類型３：ＰａａＳ利用型）
図２２は、サービスの類型３（ＰａａＳ利用型）を示す図である。ここでＰａａＳとはプラットフォーム・アズ・ア・サービスの略であり、ソフトウェアを構築および稼動させるための土台となるプラットフォームを、インターネット経由のサービスとして提供するクラウドサービス提供モデルである。

【0174】

本類型では、データセンタ運営会社１１は、ＯＳ（１１０ｂ）を管理し、データセンタ（クラウドサーバ１１ａ）を運営、管理している（１１０ｃ）。また、サービスプロバイダ１２は、アプリケーション（１１０ａ）を管理する。サービスプロバイダ１２は、データセンタ運営会社１１が管理するＯＳ（１１０ｂ）及びサービスプロバイダ１２が管理するアプリケーション（１１０ａ）を用いてサービス提供を行う（１１０ｄ）。

【0175】

（サービスの類型４：ＳａａＳ利用型）
図２３は、サービスの類型４（ＳａａＳ利用型）を示す図である。ここでＳａａＳとはソフトウェア・アズ・ア・サービスの略である。例えばデータセンタ（クラウドサーバ１１ａ）１１０ｃを保有しているプラットフォーム提供者が提供するアプリケーション１１０ａを、データセンタ（クラウドサーバ１１ａ）１１０ｃを保有していない会社・個人（利用者）がインターネットなどのネットワーク経由で使用できる機能を有するクラウドサービス提供モデルである。

【0176】

本類型では、データセンタ運営会社１１は、アプリケーション（１１０ａ）を管理し、ＯＳ（１１０ｂ）を管理し、データセンタ（クラウドサーバ１１ａ）を運営、管理している（１１０ｃ）。また、サービスプロバイダ１２は、データセンタ運営会社１１が管理するＯＳ（１１０ｂ）及びアプリケーション（１１０ａ）を用いてサービス提供を行う（１１０ｄ）。

【0177】

以上いずれの類型においても、サービスプロバイダ１２がサービス提供行為を行ったものとする。また例えば、サービスプロバイダ１２若しくはデータセンタ運営会社１１は、ＯＳ１１０ｂ、アプリケーション１１０ａ若しくはビッグデータのデータベース等を自ら開発してもよいし、また、第三者に外注させてもよい。

【0178】

２０１３年９月３０日出願の特願２０１３−２０３６０４の日本出願に含まれる明細書、図面および要約書の開示内容は、すべて本願に援用される。

【産業上の利用可能性】

【0179】

本発明にかかる充電情報生成方法および充電情報生成プログラムは、充電サービスを提供するシステムに用いるのに好適である。

【符号の説明】

【0180】

１，２ ユーザ
１０ グループ
１０ａ，１００，２００，９００，１０００ 機器
１０ｂ ゲートウェイ
１１ データセンタ運営会社
１１ａ クラウドサーバ
１２ サービスプロバイダ
１２ａ サーバ
２０ レジスタ
２１，３１，５１ 入力部
２２，３２，５２ 表示部
２３，５３，８２ 有線通信部
２４，３３，４１，８１ 無線通信部
２５，３４，４２，５４，８３ 記憶部
２５ａ，３４ｂ，８３ｂ 購入金額情報
２６，３５，４４，５５，８５ 制御部
３０ 情報機器
３４ａ，８３ａ ユーザＩＤ
３４ｃ，４２ａ，８３ｃ 充電時間情報
３６ プラグ
３６ａ ＬＥＤ
４０，８０ コンセント
４３，８４ 充電部
５０ サーバ装置
５４ａ 充電ポイント情報
５４ｂ 店舗情報
５４ｃ 混雑度調整情報
５４ｄ ユーザ情報
５５ａ 生成部
５５ｂ 店舗情報出力部
５５ｃ 割当部
５５ｄ 発行部
６０ 基地局装置
７０ ネットワーク
１００ コンピュータ
１０１ 入力装置
１０２ 出力装置
１０３ ＣＰＵ
１０４ ＲＯＭ
１０５ ＲＡＭ
１０６ 記憶装置
１０７ 読取装置
１０８ ネットワークカード
１０９ バス
１１０ａ アプリケーション
１１０ｂ ＯＳ
１１０ｃ データセンタ（クラウドサーバ）
１１０ｄ サービス提供

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】