特許 5977377 消費者調査を実施するための装置及びこれを使用するための方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5977377

(24)【登録日】2016年7月29日

(45)【発行日】2016年8月24日

(54)【発明の名称】消費者調査を実施するための装置及びこれを使用するための方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20160817BHJP

【ＦＩ】

   G06Q30/02 312

   G06Q30/02 470

【請求項の数】14

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2014-559336(P2014-559336)

(86)(22)【出願日】2013年2月27日

(65)【公表番号】特表2015-511033(P2015-511033A)

(43)【公表日】2015年4月13日

(86)【国際出願番号】IB2013051572

(87)【国際公開番号】WO2013128387

(87)【国際公開日】20130906

【審査請求日】2014年10月8日

(31)【優先権主張番号】61/604,827

(32)【優先日】2012年2月29日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】599132904

【氏名又は名称】ネステク ソシエテ アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100140453

【弁理士】

【氏名又は名称】戸津 洋介

(72)【発明者】

【氏名】ムーア， リンダ グレース

【審査官】 山下 剛史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−１３３６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１８１３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５７−１６６１８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２４０４７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

Ｅ０４Ｈ ３／２６

Ａ４７Ｆ ５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

消費者調査を実施するための装置であって、
回転可能プラットフォームであり、前記回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを含み、前記少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む、該回転可能プラットフォームと、
前記回転可能プラットフォームを少なくとも部分的に囲む少なくとも１つの固定式プラットフォームと、
カメラ、マイクロフォン、マジックミラー、窓、テレビ、又はそれらの組み合わせから成る群から選択される少なくとも１つの観察機器と、
を備える装置。

【請求項2】

前記仕切りは、壁、カーテン、パネル、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記壁は、固定式、可動式、折り畳み式、組み立て式、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

前記仕切りは、窓、ドア、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される切り取り部分を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項5】

前記回転可能プラットフォームは、跳ね上げドアを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項6】

前記回転可能プラットフォームは、手動式、機械式、油圧式、空気圧式、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される動力を使用して回転する、請求項１に記載の装置。

【請求項7】

前記現実的なシナリオは、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される刺激を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項8】

前記現実的なシナリオは、教室、ピクニック区域、居間、レストラン、車／ワゴン車、体操室、台所、食堂、遊び場、オフィス、屋外、託児所、デイケア施設、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１に記載の装置。

【請求項9】

前記現実的なシナリオは、小道具を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項10】

消費者調査を実施するための方法であって、
回転可能プラットフォームであり、前記回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを含み、前記少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む、回転可能プラットフォームを準備することと、
前記参加消費者に前記回転可能プラットフォームの第１の区画にアクセスし、前記第１の区画の前記現実的なシナリオを使用して製品を評価し、前記回転可能プラットフォームの前記第１の区画から退去する際に、前記回転可能プラットフォームを少なくとも部分的に囲む固定式プラットフォームに乗るように指示することと、
前記回転可能プラットフォームを回転させることと、
前記参加消費者に前記回転可能プラットフォームの第２の区画にアクセスし、前記第２の区画の前記現実的なシナリオを使用して製品を評価するように指示することと、
カメラ、マイクロフォン、マジックミラー、窓、テレビ、又はそれらの組み合わせから成る群から選択される観察機器によって前記参加消費者が現実的なシナリオを使用して製品を評価するのを観察することと、
を含む方法。

【請求項11】

前記現実的なシナリオは小道具をさらに含み、前記参加消費者に前記現実的なシナリオに関連する前記小道具を使用して前記製品を評価するように指示することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記現実的なシナリオは、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、及びそれらの組み合わせから成る群から選択される刺激を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項13】

前記回転可能プラットフォームは、請求項１〜９において特許請求されたものから成る群から選択される、消費者調査を実施するための装置を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項14】

少なくとも一回、
前記回転可能プラットフォームを回転させることと、
前記参加消費者に前記回転可能プラットフォームの別の区画にアクセスし、前記別の区画の前記現実的なシナリオを使用して製品を評価し、前記回転可能プラットフォームの前記別の区画から退去するように指示することと、をさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[0001]本開示は、一般に、消費者調査を実施するための装置つまりモジュール、及びこれを使用するための方法に関する。より具体的には、本開示は、迅速かつ効率的な消費者調査を実施するための様々な消費者調査シナリオを含む回転可能モジュールに向けられる。

【背景技術】

【0002】

[0002]消費者研究は、様々な状況における種々のタイプ及び形態の製品を評価するために用いられ、製品開発における極めて有用なステップである。企業は、様々な理由で消費者研究を用いるが、消費者研究の主要な用途は、考えられる製品について消費者が何を考え、かつ、かかる製品をどのように改良できるかを判断することである。典型的な消費者研究は、例えば、製品用途、製品消費、及び感覚的評価、並びに使用中条件を含むことができる。

【0003】

[0003]消費者研究は、一般に、ホームユーステスト、会場調査、及びフォーカス・グループを含む３つの異なるタイプの研究に分類される。ホームユーステストでは、消費者は各家庭で長期間にわたり特定の製品を使用する。製品の使用後、消費者は、例えば、品質、量、及び感覚的評価（例えば、製品の美的外観、匂い、味、手触りなど）といった製品属性に関する記述式又は口頭のフィードバックを提供する。会場調査は、一般に、会場（例えば、調査センター）において完結し、消費者はそこで、私的又は公的設定で製品を試す。ホームユーステストの場合と同様に、消費者は次いで、特定の製品属性に関する記述式又は口頭のフィードバックを提供する。最後に、フォーカス・グループは、調査センターへの一回限りの訪問を含む、又は、ホームユーステスト若しくは会場調査をその後のフォーカス・グループとセットにしたいずれかの組み合わせを含むことができる。フォーカス・グループでは、類似の基準に従って消費者をグループ化する傾向があり、グループ・セッションをリードするのにモデレータの利用を必要とする。ホームユーステスト及び会場調査と同様に、フォーカス・グループの消費者も、一般に、フォーカス・グループ・セッションの終わりに製品属性に関する記述式又は口頭のフィードバックを提供する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

[0004]しかしながら、特定のタイプの消費者調査は、時間又は空間の効率性に欠け、そのため各参加消費者に関するデータの収集に、より多くの時間を費やすことが必要であり、これは、本質的に、消費者研究を実施するのにかかるコストを増大させる。例えば、異なる使用中条件を必要とする会場式消費者研究に関しては、参加消費者は、第１の場所で第１の使用中シナリオの説明を受ける。次いで、参加消費者は、第２の場所へ連れて行かれて第２の使用中シナリオを評価する。第１の場所と第２の場所が互いにそれほど近くない、又は異なる消費者シナリオに容易に変更できない状況においては、消費者研究は、研究を完了するのに、より長い時間がかかり、より大きな空間を必要とする。従って、消費者調査研究の実施においては、時間、空間、及びコスト的により効率的な手法に対する需要が存在する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

[0005]本開示は、消費者調査を実施するための装置、及びこれを使用するための方法を提供する。一般的な実施形態において、消費者調査を実施するための装置が提供される。装置は、回転可能プラットフォームを含み、回転可能プラットフォームは、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを有する。

【0006】

[0006]一実施形態において、仕切りは、壁、カーテン、パネル、又はそれらの組み合わせから成る群から選択される。壁は、固定式、可動式、折り畳み式、組み立て式、又はそれらの組み合わせとすることができる。仕切りは、窓、ドア、又はそれらの組み合わせから成る群から選択される切り取り部分を含むことができる。

【0007】

[0007]一実施形態において、回転可能プラットフォームは跳ね上げドアを含む。

【0008】

[0008]一実施形態において、回転可能プラットフォームの形状は、概ね円形であり、約５フィート〜約４０フィート、又は約１０フィート〜約３５フィート、又は約１５フィート〜約３０フィート、又は約２０フィート〜約２５フィートの直径を有する。一実施形態において、回転可能プラットフォームは約２０フィートの直径を有する。

【0009】

[0009]一実施形態において、回転可能プラットフォームは、手動式、機械式、油圧式、空気圧式、又はそれらの組み合わせから成る群から選択された動力を使用して回転する。

【0010】

[0010]一実施形態において、少なくとも２つの区画は、同一のサイズを有する。代替的に、少なくとも２つの区画は、異なるサイズを有する。

【0011】

[0011]一実施形態において、回転可能プラットフォームは少なくとも３つ、４つ、５つ、６つ又はそれ以上の区画に区切られる。

【0012】

[0012]一実施形態において、現実的なシナリオは、視覚、聴覚、嗅覚、触覚又はそれらの組み合わせから成る群から選択される刺激を含む。少なくとも２つの区画の各々における現実的なシナリオは、少なくとも２つの区画の他方における現実的なシナリオとは異なることができる。現実的なシナリオの例として、教室、ピクニック区域、居間、レストラン、車／ワゴン車、体操室、台所、食堂、遊び場、オフィス、屋外、託児所、デイケア施設などが挙げられる。現実的なシナリオは、机、黒板、ピクニック・テーブル、ピクニック・バスケット、長椅子、椅子、テレビ、レストランのテーブル席、車、ワゴン車、自動二輪車、自転車、荷物車、乳母車、トレッドミル、ロック・クライミング・ウォール、固定式エクササイズ自転車、エリプティカルマシン、プール、キッチン・テーブル、キッチン・カウンタ、コンロ、流し台、冷蔵庫、正餐用食堂テーブル、滑り台、メリーゴーラウンド、事務机、コンピュータ、ファックス機、プリンタ、芝生、樹木、植物、花卉、玩具、ベビーベッド、ドレッサー、敷物、ロッキングチェア、又はそれらの組み合わせから成る群から選択された小道具を含んでもよい。

【0013】

[0013]別の実施形態において、消費者調査を実施するための装置が提供され、装置は少なくとも１つの仕切りによって区切られた少なくとも第１の区画及び第２の区画を有する回転可能プラットフォームを含む。少なくとも第１の区画及び第２の区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。消費者調査用装置は、回転可能プラットフォームを少なくとも部分的に囲む固定式プラットフォームをさらに含む。

【0014】

[0014]一実施形態において、固定式プラットフォームは、回転可能プラットフォームを完全に取り囲む。代替的に、固定式プラットフォームは回転可能プラットフォームを部分的にのみ囲む（例えば、半分を囲む、４分の１を囲むなど）。固定式プラットフォームは、回転可能プラットフォームに対して、上方、下方、等高、又はそれらの組み合わせから成る群から選択された垂直位置にあるとすることができる。固定式プラットフォームはまた、回転可能プラットフォームに隣接することができる。

【0015】

[0015]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するためのシステムが提供される。システムは、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。システムは、少なくとも１つの観察機器をさらに含む。観察機器は、カメラ、マイクロフォン、マジックミラー、窓、テレビ、コンピュータ、又はそれらの組み合わせから成る群から選択することができる。

【0016】

[0016]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを設けること、及び、参加消費者に現実的なシナリオを使用して製品を評価するように指示することを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを有する。

【0017】

[0017]一実施形態において、現実的なシナリオは、現実的なシナリオに関連する小道具を含む。

【0018】

[0018]一実施形態において、方法は、消費者に現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価するように指示することをさらに含む。

【0019】

[0019]別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを設けること、及び、参加消費者が現実的なシナリオを使用して製品を評価するのを観察することを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。

【0020】

[0020]一実施形態において、現実的なシナリオは、現実的なシナリオに関連する小道具を含む。

【0021】

[0021]一実施形態において、方法は、参加消費者に現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価するように指示することをさらに含む。

【0022】

[0022]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームにアクセスすることと、現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価することとを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオと、シナリオに関連した小道具とを含む。

【0023】

[0023]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを準備することと、参加消費者にプラットフォームの第１の区画にアクセスし、第１の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価し、プラットフォームの第１の区画から退去するように指示することと、回転可能プラットフォームを回転させることと、参加消費者にプラットフォームの第２の区画にアクセスし、第２の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価するように指示することとを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。

【0024】

[0024]一実施形態において、方法は、参加消費者にプラットフォームの第１の区画から退去する際に、固定式プラットフォームの上に乗るように指示することをさらに含む。

【0025】

[0025]一実施形態において、方法は、参加消費者にプラットフォームの第２の区画から退去するために固定式プラットフォームの上に乗るように指示することをさらに含む。

【0026】

[0026]一実施形態において、回転可能プラットフォームは、約４５°〜約２７０°、又は約９０°〜約１８０°の角度で回転される。

【0027】

[0027]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、回転可能プラットフォームであり、回転可能プラットフォームを少なくとも第１の区画及び第２の区画に区切る少なくとも１つの仕切りを含む回転可能プラットフォームの第１の区画にアクセスすることと、第１の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価することと、プラットフォームの第１の区画から退去することと、プラットフォームの第２の区画にアクセスすることと、第２の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価することとを含む。少なくとも第１の区画及び第２の区画の各々は、消費者調査の間に使用するように構成された現実的なシナリオを含む。

【0028】

[0028]一実施形態において、本方法は、プラットフォームの第１の区画から退去する際に、固定式プラットフォームの上に乗ることをさらに含む。

【0029】

[0029]一実施形態において、本方法は、固定式プラットフォームの上に乗ってプラットフォームの第２の区画から退去することをさらに含む。

【0030】

[0030]一実施形態において、回転可能プラットフォームは、約４５°〜約２７０°、又は約９０°〜約１８０°の角度で回転される。

【0031】

[0031]本開示の利点は、改善された消費者調査用装置を提供することである。

【0032】

[0032]本開示の別の利点は、シナリオを迅速かつ容易に変更して参加消費者に提示する消費者調査のための装置を提供することである。

【0033】

[0033]本開示のさらに別の利点は、限られた空間において、消費者による評価のための種々の現実的なシナリオを迅速に作り出す消費者調査のための回転可能な装置を提供することである。

【0034】

[0034]本開示のさらに別の利点は、単一の位置で、少なくとも２つの異なる観察区域又はシナリオを容易に観察することができる消費者調査用装置を提供することである。

【0035】

[0035]本開示の別の利点は、消費者調査用シナリオの直接的観察を提供する消費者調査用装置を提供することである。

【0036】

[0036]本開示のさらに別の利点は、消費者調査用シナリオに対して少なくとも２つのリアルな空間を提供する消費者調査用装置を提供することである。

【0037】

[0037]本開示のさらに別の利点は、消費者観察に対して必要とする機材が限られている消費者調査用装置を提供することである。

【0038】

[0038]本開示の別の利点は、多数の事業セグメントに容易に適合可能な消費者調査用装置を提供することである。

【0039】

[0039]付加的な特徴及び利点は本明細書において説明され、また、以下の図面の簡単な説明及び発明の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0040】

【図1】本開示の一実施形態による消費者調査用装置の上面図である。

【図2】本開示の一実施形態による、図１の消費者調査用装置の第１の区画の斜視図である。

【図3】本開示の一実施形態による、図１の消費者調査用装置の第２の区画の斜視図である。

【図4】本開示の一実施形態による消費者調査用装置の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0041】

[0044]本開示、及び添付の特許請求の範囲において用いられる場合、単数形「１つの（a）」、「１つの（an）」及び「その（the）」は、文脈が明らかにそうでないことを示さない限り、複数の指示対象を含む。従って、例えば、「１つの壁」に関する言及は、２つ又はそれより多い壁を含むなどである。

【0042】

[0045]本明細書で用いられる場合、「約」とは、ある範囲の数値の数を指すように理解される。さらに、本明細書における全ての数値の範囲は、その範囲内の、全体であれ部分であれ、全ての整数を含むように理解すべきである。

【0043】

[0046]本明細書で用いられる場合、「現実的（life-like）」又は「リアルな（realistic）」シナリオは、個人が通常の日常活動の間に直面するような出来事、場面、状況、シナリオなどを指す。現実的シナリオ又はリアルなシナリオの例は、教室、ピクニック区域、居間、レストラン、車／ワゴン車、体操室、台所、食堂、遊び場、オフィス、屋外、託児所、デイケア施設などを含むが、これらに限定されない。現実的なシナリオは、机、黒板、ピクニック・テーブル、ピクニック・バスケット、長椅子、椅子、テレビ、レストランのテーブル席、車、ワゴン車、自動二輪車、自転車、荷物車、乳母車、トレッドミル、ロック・クライミング・ウォール、固定式エクササイズ自転車、エリプティカルマシン、プール、キッチン・テーブル、キッチン・カウンタ、コンロ、流し台、冷蔵庫、正餐用食堂テーブル、滑り台、メリーゴーラウンド、事務机、コンピュータ、ファックス機、プリンタ、芝生、樹木、植物、花卉、玩具、ベビーベッド、ドレッサー、敷物、ロッキングチェアなどを含むがこれらに限定されない小道具を含むことができる。

【0044】

[0047]上述のように、ある特定のタイプの消費者調査は、時間又は空間の効率性に欠け、そのため各参加消費者に関するデータの収集に、より多くの時間を費やすことが必要であり、これは、本質的に、消費者研究を実施するのにかかるコストを増大させる。例えば、異なる使用中条件を必要とする会場式消費者研究に関して、参加消費者を、第１の位置にある第１の使用中シナリオに案内することができる。次いで、参加消費者を、第２の位置に連れて行き、第２の使用中シナリオを評価させることができる。第１の位置と第２の位置が、互いにそれほど近くに位置していない、又は異なる消費者シナリオに変更することが容易ではない状況においては、消費者研究は、研究を完了するのにより長い時間がかかり、より大きな空間を必要とする。

【0045】

[0048]実際に、殆どの消費者調査センターは、異なる消費者調査用シナリオを作り出すための利用可能な空間によって制限される。空間に関する全ての需要を満たすために、場面調査は、例えば、カーテンで区切られた２つの場面しかない一室に限定されることがある。この観察区域も、いずれの観察ブースからも完全に独立している場合があり、そのため、第１のシナリオを観察するのに聴覚及び／又は視覚機材を使用する必要がある。さらに、２つの場面は、別個の環境を保持するためにカーテンで区切られているので、第２のシナリオを観察するのに、別の聴覚機材及び視覚機材のセットを使用することが必要な場合もある。追加の聴覚／視覚機材品を使用すると、少なくとも２つのシナリオを使用した消費者調査を実施するコストを増大させることは望ましくない。

【0046】

[0049]本出願人は、驚くことに、かかる消費者調査研究を実施するのに時間、空間、及びコスト的により効率的な手法を見出した。従って、本開示は、回転可能であり、かつ少なくとも２つの区画に区切って、少なくとも２つの異なる消費者シナリオを提供できる消費者調査用装置、つまりモジュールに関する。消費者調査用装置は、参加消費者がその上に立つことができる固定式プラットフォームに隣接して設置することができる。参加消費者が第１のシナリオの評価を完了すると、参加消費者は、回転可能プラットフォームが回転して、ほんの数秒で参加消費者に第２のシナリオを提示するまでの間、固定式プラットフォームの上に立つことができる。このタイプの消費者調査用装置を提供することにより、消費者調査をタイムリーな方法で、多数の異なる現実的なシナリオで、限られた空間で実施することができ、かつ１つの位置から直接、又は１組の聴覚／視覚機材を使用して観察することができるので、時間、空間、及びコストの融通性及び効率性が提供される。

【0047】

[0050]図１に示されるように、消費者調査用装置１０が提供され、この装置は第１の区画１４及び第２の区画１６に区切られた回転可能プラットフォーム１２と、固定式プラットフォーム１８とを含む。回転可能プラットフォーム１２は、例えば、円形、正方形、長方形などのいずれかの周知の形状とすることができる。一実施形態において、回転可能プラットフォーム１２は、概ね円形の形状を有する。同様に、回転可能プラットフォーム１２は、プラットフォーム１２が消費者調査のための少なくとも２つの異なる現実的なシナリオを提示できる限り、当該技術分野において周知の任意のサイズを有することができる。例えば、プラットフォーム１２は、約５フィート〜約４０フィート、又は約１０フィート〜約３５フィート、又は約１５フィート〜約３０フィート、又は約２０フィート〜約２５フィートの範囲の直径を有することができる。一実施形態において、プラットフォーム１２は約２０フィートの直径を有する。プラットフォーム１２は、例えば、手動回転、機械回転及び同様のタイプの動力を含む、当該技術分野において周知のいずれかの手段によって回転可能である。さらに、消費者調査用装置１０は、迅速かつ効率的に機材又は背景をプラットフォーム１２に対して持ち上げたり降ろしたりできるように、プラットフォーム１２の上方又は下方に油圧式機械を含むことができる。

【0048】

[0051]図１に示すように、回転可能プラットフォーム１２は、第１の区画１４及び第２の区画１６に区切られる。しかしながら、当業者であれば理解するように、回転可能プラットフォーム１２は、同一の又は異なるサイズ及び／又は形状の、任意の数の異なる区画に区切ることができる。例えば、回転可能プラットフォーム１２は、３つ、４つ、５つ、６つ、又は７つの区画など、任意の数の区画に区切ることができる。同様に、回転可能プラットフォーム１２の区画は、均等サイズ（例えば、３等分、４等分など）とすることができ、又は、異なるサイズ（例えば、図４に示すように、３つの区画のうち、１つの区画がプラットフォーム１２の半分を占め、残り２つの区画は、均等にプラットフォームの４分の１を占める）とすることができる。回転可能プラットフォーム１２は、例えば、壁（例えば、固定式、可動式、折り畳み式、組み立て式など）、カーテン、パネル状間仕切りなどを含む当該技術分野において周知の任意の仕切りを使用して異なる区画に区切ることができる。当業者であれば理解するように、本開示の消費者調査用装置１０には、任意の数又はタイプの仕切りを使用することができる。

【0049】

[0052]消費者調査用装置１０は、開放された室内に配置してもよく、又は、消費者調査の間プライバシーのために、部分的若しくは完全に閉鎖して、閉鎖空間を形成してもよい。例えば、図１及び図２は、全ての側面が閉鎖された部屋２０に、少なくともその一部が配置された消費者調査用装置１０を示す。従って、部屋２０は、２つの側面が、側壁２２、後壁２４、回転可能プラットフォーム１２の仕切り壁２６、及び固定式プラットフォーム１８の仕切り壁２８によって境界付けられる。固定式プラットフォーム１８の仕切り壁２８は、回転可能プラットフォーム１２の仕切り壁２６と一体化又は接続することができ、回転可能プラットフォーム１２と一緒に回転しても、回転しなくてもよい。このタイプの構成において、参加消費者は、閉鎖空間で一人になって、完全なプライバシーのもとで製品調査を実施することができる。消費者調査中の完全なプライバシーのために閉鎖空間を作り出すというアイディアは、回転可能プラットフォーム１２の任意の数の異なるサイズ及び形状の区画に適用可能であり、かつこれと併せて使用することができる。閉鎖空間の形成は、消費者調査が外部刺激によって攪乱されないように、感覚遮断目的にも使用することができる。

【0050】

[0053]回転可能プラットフォーム１２の仕切り壁２６は、閉鎖空間に代わって開放空間を形成するのに使用することができる任意の異なる数又は任意の異なるサイズの開口部を含むことができる。例えば、図１及び図２に示すように、回転可能プラットフォーム１２の仕切り壁２６は、窓３０及び／又はドア３２を含むことができる。窓３０は、調査中に、参加消費者に製品サンプル及び／又は他の刺激を渡すことを可能にする、シナリオ間の受け渡し窓として使用することができる。シナリオへの刺激の付加について、異なるシナリオの各々は、様々な匂い、音、景色、特徴、機材など、様々な異なる観察場面を含むことができることを理解されたい。窓３０は、窓として示されるが、当業者であれば理解するように、窓ガラスが嵌められた窓である必要はなく、回転可能プラットフォーム１２を異なる区画に区切るのに使用される任意の壁、カーテン、又はパネルを単純に切り取ったものでもよい。

【0051】

[0054]同様に、回転可能プラットフォーム１２の仕切り壁２６は、製品サンプル、他の刺激、及び／又は、追加の参加消費者又は調査実施者をシナリオ内に導入するための受け渡し開口部として機能することもできる、ドア３２を有するように示される。ここでも、ドア３２は、ドアとして示されるが、当業者であれば理解するように、蝶番で取り付けられた典型的なドアである必要はなく、単純に、回転可能プラットフォーム１２を異なる区画に区切るのに使用される任意の壁、カーテン、又はパネルの覆い付きのフラップ、切り取り部分などであってもよい。回転可能プラットフォーム１２は、プラットフォーム１２の下の収納のために、又はシナリオに対する追加の機材、背景、又は他の刺激の受け渡しエリアとして使用できる、例えば跳ね上げドア３４などの他の切り取り部分を含んでもよい。

【0052】

[0055]図１及び図２に示すように、回転可能プラットフォーム１２は、場面を作り出すのに使用される任意の異なる数、又は任意の異なるタイプの特徴、つまり小道具３６を有する第１の使用中シナリオを提供する第１の区画１４を含むことができる。一実施形態において、第１の使用シナリオは、車内での製品使用を模擬するための特徴、即ち自動車を含む。第１の使用シナリオにおいて、参加消費者は、固定式プラットフォーム１８から回転可能プラットフォーム１２に移り、製品を試す間、車内に座ることができる。図１及び図２に示すように、参加消費者の感覚体験を強化するため、及び、第１の使用シナリオをより現実的に見えるようにするため、例えば、消費者が実際に自動車を運転しているように感じさせるように運転シーンを投影スクリーン３８に投影するプロジェクタ（図示せず）などの追加の刺激をシナリオに加えることができる。さらに、ファン（図示せず）などの他の小道具を使用して、運転者の顔に風を当て、よりリアルな運転体験を感じさせるように、シナリオを強化することができる。

【0053】

[0056]第１の区画１４の第１のシナリオ（例えば、自動車）における調査が完了すると、図３に示すように、参加消費者は、回転可能プラットフォーム１２が回転して第２の区画１６の第２のシナリオ（例えば、キッチン）を提示する前に、回転可能プラットフォーム１２から固定式プラットフォーム１８に移動することができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、消費者調査用装置１０は、固定式プラットフォーム１８を含む必要はなく、回転可能区画１２のみを含んでもよい。かかる実施形態では、参加消費者は、単純に、回転可能区画１２から降りて、それを取り囲む床へ移ることができる。回転可能プラットフォーム１２が完全に回転して第１の区画１４を隠し、第２の区画１６を提示すると、参加消費者は、回転可能プラットフォーム１２に移って、新たなシナリオ（例えば、キッチン）において製品を試すことができる。一実施形態において、回転可能プラットフォーム１２は、例えば、キッチン・テーブル、流し台、食器棚、コンロなどの特徴３６を含む。第１の区画１４の第１のシナリオと同様に、第２の区画１６における第２のシナリオは、よりリアルな環境を模擬するための追加の刺激を含むことができる。キッチンのシナリオに対して使用できるかかる刺激の例として、例えば、食品の匂い、動作中の食器洗い機の音、又は鍋のぶつかる音などが挙げられる。

【0054】

[0057]製品の調査の前、最中、又は後のいずれかの時点において、シナリオを迅速かつ効率的に変更する必要がある場合がある。そのため、消費者調査用装置１０は、後方から又は回転可能プラットフォーム１２の隠された若しくは見えない区画からアクセスできるように構成して、シナリオの全体又は一部の組み立て又は撤収ができるようにすることができる。例えば、参加消費者は、第１の区画１４の第１のシナリオにおいて製品の評価を実施するとする。調査中に、調査を実施する消費者調査会社は、変更して参加消費者に再度試してほしいと思う第１のシナリオの要素に気づく場合がある。従って、参加消費者が第２の区画１６の第２のシナリオにおいて製品を試している間に、消費者調査会社が第１の区画１４にアクセスして変更が必要な要素を変更して、第２の区画１６における製品評価が完了すると、回転可能プラットフォーム１２を回転させて迅速かつ容易に第１の区画１４に戻し、参加消費者が変更された環境において製品を再評価できるようにすることができる。

【0055】

[0058]前述のように、本開示の消費者調査用装置１０を使用して、消費者調査研究を直接観察することができる。この点に関して、調査中に調査区域を公開して観察することができる場合がある。代替的に、調査を閉鎖空間内で実施する場合、調査つまり消費者調査は、例えば、図１に示すように、観察区域４２に対するマジックミラー４０を使用して直接観察することができる。別の実施形態においては、消費者調査は、聴覚及び視覚機材を使用して観察することができる。例えば、一実施形態において、調査区域近くの任意の位置にカメラ（図示せず）及びマイク（図示せず）を配置し、調査位置から遠隔位置まで画像及び音声を伝送することができる。また、カメラ及びマイクは、後で見られるように調査を記録することもできる。本開示の消費者調査用装置１０を使用する１つの利点は、聴覚／視覚機材が１組だけあればいいということである。例えば、消費者調査に閉鎖された部屋２０を使用した場合、１台のカメラ及び１本のマイクを部屋２０のある位置に設置して、第１の区画１４の消費者調査、並びに、回転可能プラットフォーム１２が回転して参加消費者に第２のシナリオを提示した際には第２の区画１６の消費者調査を記録できるようにしてもよい。回転可能プラットフォーム１２を使用しない場合は、第１の区画１４及び第２の区画１６の消費者調査を記録するためには、２組のカメラ及びマイクを使用しなければならなかったはずである。

【0056】

[0059]図４は、本開示の消費者調査用装置１０の別の実施形態を示す。図４に示すように、回転可能プラットフォーム１２は、各々が異なるシナリオを有する３つの異なる区画４４、４６、４８に区切ることができる。例えば、区画４４は、回転可能プラットフォーム１２の面積の半分を占め、特徴３６として、クライミング用岩壁を含むことができる。区画４６は、回転可能プラットフォーム１２の面積の四分の一を占め、特徴３６として、トレッドミルを含むことができる。最後に、区画４８は、回転可能プラットフォーム１２の面積の四分の一を占め、特徴３６として、固定式エクササイズ自転車を含むことができる。この点に関して、図４の消費者調査用装置１０は、異なるシナリオとして異なる運動機器を使用して、アスレチック運動用消費者製品を調査するのに使用することができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、本開示の消費者調査用装置は、本明細書において開示されたものに限定されるものではなく、かつ本開示の消費者調査用装置は、本装置に対して有用である任意の構成及び／又はシナリオ特徴を有することができる。

【0057】

[0060]従って、本開示の消費者調査用装置１０を使用することにより、消費者調査を実施する際に、多くの費用効果の高い便益及び利点が提供される。例えば、消費者調査用装置１０により、１つだけの観察室及び１組だけの音響／映像機器を、全ての観察区域に対して使用することができる。また、本開示の消費者調査用装置１０を使用することにより、消費者調査を実施する際に、多くの使用上の便益及び利点が提供される。例えば、消費者調査用装置１０は、データを攪乱／阻害しかねない単なるビデオ観察又は室内観察ではなく、直接的観察を可能にし、収納空間の増大をもたらし、消費者シナリオに対してリアルな空間を提供し、かつ実生活の場面におけるよりも多くの効率及び良好な制御を与える。対照的に、自宅での使用調査は、消費者が一貫して指示に従うことに依存する必要があり、また消費者の挙動を直接観察することはない。本開示の消費者調査用装置１０により、直接的観察、ビデオ録画（一貫したアングルなど）、及びデータ分析のための挙動の符号化が可能になる。

【0058】

[0061]また、本開示の消費者調査用装置１０は、消費者調査中の場面の融通性を提供する。例えば、装置は、観察シナリオを迅速に転換する機会を提供し、カメラの再位置合わせを必要とせず、観察に必要な機材を限定し、無限の数の観察シナリオを提供し、多数の事業セグメントに対しえて容易に適合でき、教室、ピクニック区域、居間、レストラン、車／ワゴン車、体操室、台所、食堂、遊び場などを含むがこれらに限定されない任意の消費場面の観察を可能にする。

【0059】

[0062]また、本開示により、消費者調査を実施するための方法も提供される。一実施形態において、方法は、プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを設けること、及び、参加消費者に現実的なシナリオを使用して製品を評価するように指示することを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを有する。現実的なシナリオは、その現実的なシナリオに関連する小道具を含むことができ、方法は、消費者に現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価するように指示することをさらに含むことができる。

【0060】

[0063]別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供され、方法は、プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを設けること、及び、参加消費者が現実的なシナリオを使用して製品を評価するのを観察することを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。現実的なシナリオは、その現実的なシナリオに関連する小道具を含むことができ、本方法は、消費者に現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価するように指示することをさらに含むことができる。

【0061】

[0064]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供され、方法は、プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームにアクセスすること、及び、現実的なシナリオに関連する小道具を使用して製品を評価することを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含み、現実的なシナリオに関連した小道具を含む。

【0062】

[0065]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供される。方法は、プラットフォームを少なくとも２つの区画に区切る少なくとも１つの仕切りを有する回転可能プラットフォームを設けることと、参加消費者にプラットフォームの第１の区画にアクセスし、第１の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価し、プラットフォームの第１の区画から退去するように指示することと、回転可能プラットフォームを回転させることと、参加消費者にプラットフォームの第２の区画にアクセスし、第２の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価するように指示することとを含む。少なくとも２つの区画の各々は、消費者調査の間に参加消費者が使用するように構成された現実的なシナリオを含む。方法は、参加消費者にプラットフォームの第１の区画から退去する際に、固定式プラットフォームに乗るように指示すること、及び／又は、参加消費者にプラットフォームの第２の区画から退去するために固定式プラットフォームに乗るように指示することをさらに含むことができる。回転可能プラットフォームは、約４５°〜約２７０°、又は約９０°〜約１８０°の角度で回転させることができる。

【0063】

[0066]さらに別の実施形態において、消費者調査を実施するための方法が提供され、方法は、プラットフォームを少なくとも第１の区画及び第２の区画に区切る少なくとも１つの仕切りを含む回転可能プラットフォームの第１の区画にアクセスすることと、第１の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価することと、プラットフォームの第１の区画から退去することと、プラットフォームの第２の区画にアクセスすることと、第２の区画の現実的なシナリオを使用して製品を評価することとを含む。少なくとも第１の区画及び第２の区画の各々は、消費者調査の間に使用するように構成された現実的なシナリオを含む。方法は、プラットフォームの第１の区画から退去する際に、固定式プラットフォームに乗ること、及び／又は、プラットフォームの第２の区画から退去するために固定式プラットフォームに乗ることをさらに含むことができる。回転可能プラットフォームは、約４５°〜約２７０°、又は約９０°〜約１８０°の角度で回転させることができる。

【0064】

[0067]当業者には、本明細書で説明された現在好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正が明らかであることを理解されたい。このような変更及び修正は、本主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、及びその意図される利点を縮小させることなく行うことができる。従って、このような変更及び修正は、添付の特許請求の範囲によって網羅されることが意図されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】