特許 5978191 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5978191

(24)【登録日】2016年7月29日

(45)【発行日】2016年8月24日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20160817BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20160817BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 510

   G03G15/08 340

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-234523(P2013-234523)

(22)【出願日】2013年11月13日

(65)【公開番号】特開2015-94873(P2015-94873A)

(43)【公開日】2015年5月18日

【審査請求日】2015年9月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100161953

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 敬直

(72)【発明者】

【氏名】堀内 美徳

(72)【発明者】

【氏名】三宅 尚史

【審査官】 國田 正久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２０９６９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２９５４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０９００４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

静電潜像が形成される像担持体と、
一成分現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体から一成分現像剤を排出する排出部材と、を備えた現像剤容器と、
前記容器本体から排出される一成分現像剤を用いて前記像担持体上の静電潜像を現像する現像器と、
熱源と、前記熱源によって加熱される加熱部材と、前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ニップへと用紙を導くガイド部材と、前記加熱部材及び前記加圧部材と所定の間隔を介して対向する除電位置と、前記除電位置よりも前記加熱部材に接近すると共に前記加圧部材から離間するガイド位置と、の間で前記ガイド部材を移動させる移動機構と、を備えた定着装置と、
前記排出部材、前記加熱部材及び前記加圧部材を回転させる単一の駆動源と、を備え、
初期設定時には、前記ガイド部材を前記除電位置に保持した状態で前記現像剤容器から前記現像器に一成分現像剤を充填し、
印字動作時には、前記ガイド部材を前記ガイド位置に保持した状態で前記現像剤容器から前記現像器に一成分現像剤を補給すると共に前記定着ニップにおいて用紙にトナー像を定着させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ガイド部材は、
用紙の搬送経路と対向する対向面と、
前記対向面の反対側に設けられる取付面と、を備え、
前記取付面には、前記加圧部材の表面から電荷を除去するための除電部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記除電部材は、用紙の搬送方向における前記取付面の下流端部に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記移動機構は、前記定着ニップを通過する用紙の坪量に応じて、前記加熱部材からの前記ガイド部材の距離を変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記現像器は、
前記像担持体上の静電潜像を一成分現像剤によって現像する現像部材と、
前記現像部材側に向かって一成分現像剤を搬送する搬送部材と、を備え、
前記駆動源は、前記現像部材及び前記搬送部材を回転させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、熱源によって加熱される加熱部材（例えば、加熱ローラー）と、加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材（例えば、加圧ローラー）と、を備えている。

【0003】

また、加熱部材や加圧部材の表面へのトナーの付着を防止するために、例えば、加熱部材の表面にはフッ素系材料のコーティングが施され、加圧部材の表面はフッ素系材料のチューブで被覆される。上記のフッ素系材料は、非常にマイナスに帯電しやすい性質を有する。そのため、画像形成装置の初期設定時などに用紙が定着ニップを通過していない状態で加熱部材及び加圧部材が長期間回転すると、加熱部材や加圧部材の表面にマイナス電荷が蓄積する。一般的に、加圧部材の表面を被覆するフッ素系材料のチューブは加熱部材の表面に施されるフッ素系材料のコーティングよりも電気的な抵抗が高いため、加圧部材の表面に加熱部材の表面よりも多くのマイナス電荷が蓄積する。

【0004】

このように加圧部材の表面に多くのマイナス電荷が蓄積した状態で、トナー像を転写された用紙が定着ニップを通過すると、用紙の裏側のマイナス電荷と加圧部材の表面に蓄積したマイナス電荷が反発して、用紙上のトナーが一旦加熱部材に移る。このように加熱部材に移ったトナーは、加熱部材が一周回転した後に用紙に再付着し、用紙を汚染する。この現象は、静電オフセットと呼ばれている。

【0005】

静電オフセットの発生を防止するために、特許文献１では、加熱部材（特許文献１の「定着ローラ１」参照）にクリーニングローラーを接触させると共に、このクリーニングローラーにバイアスを印加している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平８−６９１９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、クリーニングローラーやバイアス印加手段などの新たな部材を追加する必要があるため、コストの上昇を招くことになる。

【0008】

そこで、本発明は上記事情を考慮し、コストの上昇を招くことなく、静電オフセットの発生を防止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、一成分現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体から一成分現像剤を排出する排出部材と、を備えた現像剤容器と、前記容器本体から排出される一成分現像剤を用いて前記像担持体上の静電潜像を現像する現像器と、熱源と、前記熱源によって加熱される加熱部材と、前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ニップへと用紙を導くガイド部材と、前記加熱部材及び前記加圧部材と所定の間隔を介して対向する除電位置と、前記除電位置よりも前記加熱部材に接近すると共に前記加圧部材から離間するガイド位置と、の間で前記ガイド部材を移動させる移動機構と、を備えた定着装置と、前記排出部材、前記加熱部材及び前記加圧部材を回転させる単一の駆動源と、を備え、初期設定時には、前記ガイド部材を前記除電位置に保持した状態で前記現像剤容器から前記現像器に一成分現像剤を充填し、印字動作時には、前記ガイド部材を前記ガイド位置に保持した状態で前記現像剤容器から前記現像器に一成分現像剤を補給すると共に前記定着ニップにおいて用紙にトナー像を定着させることを特徴とする。

【0010】

上記のように排出部材、加熱部材及び加圧部材を単一の駆動源によって回転させることで、排出部材と加熱部材及び加圧部材とを別々の駆動源によって回転させる場合と比較して、駆動源の数を少なくすることができ、コストを削減することが可能となる。一方で、このような構成を採用すると、初期設定時に現像剤容器から現像器に一成分現像剤を充填するために排出部材を回転させると、加熱部材と加圧部材が回転して加熱部材と加圧部材の摩擦帯電に伴う静電オフセットが発生する恐れがある。特に、本発明では一成分現像剤を現像剤として利用しており、二成分現像剤を現像剤として利用する場合と比較して、現像剤の構成が簡易になる反面、現像剤の帯電が不安定になりやすく、静電オフセットが発生しやすい。

【0011】

しかしながら、上記のように初期設定時にガイド部材を除電位置に保持することで、初期設定時に加圧部材の表面に電荷が蓄積しても、除電位置に保持されたガイド部材によって加圧部材の表面から電荷を除去することが可能となる。そのため、加圧部材の表面に多くの電荷が蓄積した状態で用紙が定着ニップを通過するのを回避することが可能となり、これに伴って、静電オフセットの発生を防止することができる。一方で、印字動作時には、ガイド位置に保持されたガイド部材によって、用紙を定着ニップへと確実に導くことが可能となる。

【0012】

また、定着ニップへと用紙を導くガイド部材を利用して加圧部材の表面から電荷を除去する構成であるため、加圧部材の表面から電荷を除去するための専用の部品を新たに追加する必要が無い。従って、コストの上昇を抑制することが可能となる。

【0013】

前記ガイド部材は、用紙の搬送経路と対向する対向面と、前記対向面の反対側に設けられる取付面と、を備え、前記取付面には、前記加圧部材の表面から電荷を除去するための除電部材が取り付けられていても良い。

【0014】

このようにガイド部材の取付面に除電部材を取り付けることで、加圧部材の表面から電荷を効率的に除去することが可能となる。また、除電部材を保持するための部材（ホルダー）を別途追加することなく除電部材を保持することができるため、定着装置の構成を簡易なものとすることができ、コストの上昇を抑制することが可能となる。

【0015】

前記除電部材は、用紙の搬送方向における前記取付面の下流端部に取り付けられていても良い。

【0016】

このような構成を採用することで、除電部材を加圧部材に極力接近させることが可能となり、加圧部材の表面から電荷をより効率的に除去することが可能となる。

【0017】

前記移動機構は、前記定着ニップを通過する用紙の坪量に応じて、前記加熱部材からの前記ガイド部材の距離を変化させても良い。

【0018】

このような構成を採用することで、坪量の異なる複数種類の用紙を定着ニップへと確実に導くことが可能となる。

【0019】

前記現像器は、前記像担持体上の静電潜像を一成分現像剤によって現像する現像部材と、前記現像部材側に向かって一成分現像剤を搬送する搬送部材と、を備え、前記駆動源は、前記現像部材及び前記搬送部材を回転させても良い。

【0020】

このような構成を採用することで、駆動源の数を更に少なくすることができ、コストを更に削減することが可能となる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、コストの上昇を招くことなく、静電オフセットの発生を防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るプリンターの右側部を示す断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るプリンターの構成を示すブロック図である。

【図5】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材が第１のガイド位置にある状態を示す断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材が第２のガイド位置にある状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

まず、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。

【0024】

図１に示されるように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。

【0025】

プリンター本体２の左上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の右側部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、感光体ドラム７（像担持体）が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナーコンテナ９（現像剤容器）に接続された現像器１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。

【0026】

プリンター本体２の右側部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられている。搬送経路１３の右側には、両面印刷用の反転経路１７が設けられている。

【0027】

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。

【0028】

プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

【0029】

まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ９から供給される磁性トナー（磁性一成分現像剤。以下、単に「トナー」と称する。）によって、現像器１０が静電潜像をトナー像に現像する。

【0030】

一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１３の下流端から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。

【0031】

次に、トナーコンテナ９について説明する。

【0032】

図２に示されるように、トナーコンテナ９は、プリンター本体２に設けられたコンテナ装着部２０に着脱可能に装着されている。トナーコンテナ９は、上面が開口された箱型形状の容器本体２１と、容器本体２１の略中央部に収容される攪拌パドル２２と、容器本体２１の右下部に収容される搬送スクリュー２３（排出部材）と、容器本体２１の上面を覆う蓋体２４と、を備えている。

【0033】

容器本体２１は、トナーを収容している。攪拌パドル２２は、容器本体２１に回転可能に支持されており、攪拌パドル２２が回転することで、容器本体２１の内部のトナーが攪拌されるようになっている。搬送スクリュー２３は、容器本体２１に回転可能に支持されており、搬送スクリュー２３が回転することで、容器本体２１からトナーが排出されるようになっている。

【0034】

次に、現像器１０について説明する。現像器１０は、トナーコンテナ９の容器本体２１から排出されるトナーを用いて感光体ドラム７上の静電潜像を現像する一成分現像器である。

【0035】

図２に示されるように、現像器１０は、箱型形状の現像器本体２５と、現像器本体２５の左端部に収容されるスクリュー２６（搬送部材）と、現像器本体２５の中央部に収容される左右一対のミキサー２７（搬送部材）と、現像器本体２５の右端部に収容される現像ローラー２８（現像部材）と、を備えている。

【0036】

現像器本体２５の左端部は、上下方向に延びるパイプ３０を介してトナーコンテナ９の容器本体２１と接続されている。そして、トナーコンテナ９の容器本体２１から排出されたトナーが、パイプ３０を介して現像器本体２５の左端部に導入されるようになっている。

【0037】

スクリュー２６及び左右一対のミキサー２７は、現像器本体２５に回転可能に支持されている。そして、スクリュー２６及び左右一対のミキサー２７が回転することで、現像器本体２５の左端部に収容されたトナーが、攪拌されながら現像ローラー２８側に向かって搬送されるように構成されている。

【0038】

現像ローラー２８は、感光体ドラム７と僅かな隙間を介して対向している。現像ローラー２８は、現像器本体２５に回転可能に支持されている。そして、現像ローラー２８にバイアスが印加された状態で現像ローラー２８が回転することで、現像ローラー２８から感光体ドラム７にトナーが供給され、感光体ドラム７上の静電潜像がトナーによって現像されるようになっている。

【0039】

次に、定着装置１６について説明する。

【0040】

図３に示されるように、定着装置１６は、定着フレーム３１と、定着フレーム３１の左側部に収容される加熱ローラー３２（加熱部材）と、定着フレーム３１の右側部に収容される加圧ローラー３３（加圧部材）と、加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３の下側（用紙の搬送方向における上流側）に設けられるガイド部材３４と、ガイド部材３４の右側に設けられる移動機構３５と、を主体として構成されている。

【0041】

定着フレーム３１の下端部には導入開口部３６が形成され、定着フレーム３１の上端部には導出開口部３７が形成されている。そして、導入開口部３６を介して定着フレーム３１の内部に導入された用紙が導出開口部３７を介して定着フレーム３１の外部に導出されるように構成されている。定着フレーム３１の右下部には、バネ受部３８が設けられている。

【0042】

加熱ローラー３２は、前後方向に長い形状を成している。加熱ローラー３２は、例えば、円筒状の芯材と、この芯材を被覆する離型層と、を備えている。加熱ローラー３２の芯材は、アルミニウムや鉄等の金属によって構成されている。加熱ローラー３２の離型層は、フッ素系材料（例えば、ＰＴＦＥ）のコーティングによって構成されており、その表面抵抗値は１０^１１［Ω／□］である。

【0043】

加熱ローラー３２は、定着フレーム３１に回転可能に支持されている。加熱ローラー３２の内部空間には、２本のヒーター４０（熱源）が収容されている。ヒーター４０は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されている。加熱ローラー３２の上側（用紙の搬送方向における下流側）には分離爪４１が設けられており、この分離爪４１によって加熱ローラー３２の表面から用紙を分離できるようになっている。

【0044】

加圧ローラー３３は、前後方向に長い形状を成している。加圧ローラー３３は、例えば、円筒状の芯材と、この芯材に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、を備えている。加圧ローラー３３の芯材は、アルミニウムや鉄等の金属によって構成されている。加圧ローラー３３の弾性層は、シリコンゴム等によって構成されている。加圧ローラー３３の離型層は、フッ素系材料（例えば、ＰＦＡ）のチューブによって構成されており、その表面は非導電性である。

【0045】

加圧ローラー３３は、加熱ローラー３２に圧接して定着ニップ４２を形成している。加圧ローラー３３は、接離機構（図示せず）に接続されており、ＪＡＭ処理等を行う場合には、接離機構によって加熱ローラー３２から加圧ローラー３３を離間させることができるようになっている。

【0046】

ガイド部材３４は、上方に向かって左方に傾斜する本体部４３と、本体部４３の上部から右方に向かって突出する突出部４４と、を備えている。

【0047】

本体部４３の下端部には揺動軸４５が設けられており、この揺動軸４５を中心に揺動可能となるようにガイド部材３４が定着フレーム３１に支持されている。本体部４３の左側面には対向面４６が形成されている。対向面４６は、用紙の搬送経路１３と対向している。本体部４６の右側面には、取付面４７が設けられている。取付面４７は、対向面４６の反対側に設けられている。取付面４７の上端部（用紙の搬送方向における下流端部）には、加圧ローラー３３の表面から電荷を除去するための除電部材４８が突出部４４よりも上方に取り付けられている。除電部材４８は、例えば、導電性の不織布によって構成されている。

【0048】

移動機構３５は、駆動モーター５０（駆動部材）と、駆動モーター５０に接続されるカム５１と、カム５１の上方に設けられるコイルバネ５２（付勢部材）と、を備えている。

【0049】

カム５１は、カム軸５３を中心に回転可能となるように定着フレーム３１に支持されている。カム５１の外周には、小径部５４と中径部５５と大径部５６とが設けられている。カム軸５３からの距離は、小径部５４、中径部５５、大径部５６の順に大きくなっている。カム５１は、ガイド部材３４の本体部４３の上部に当接しており、ガイド部材３４の本体部４３を左方に押圧している。

【0050】

コイルバネ５２は、定着フレーム３１のバネ受部３８とガイド部材３４の本体部４３の上端部の間に介装されている。コイルバネ５２は、ガイド部材３４を右方に付勢している。

【0051】

次に、プリンター１の制御システムについて説明する。

【0052】

図４に示されるように、プリンター１には、制御部５８（ＣＰＵ）が設けられている。制御部５８は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部５９と接続されており、記憶部５９に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御部５８がプリンター１の各部の制御を行うように構成されている。

【0053】

制御部５８は、単一のモーター等によって構成される単一の駆動源６０に接続されている。駆動源６０は、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３、現像器１０のスクリュー２６、ミキサー２７及び現像ローラー２８、定着装置１６の加熱ローラー３２に接続されている。

【0054】

制御部５８は、定着装置１６の移動機構３５の駆動モーター５０に接続されている。制御部５８は、定着装置１６のヒーター４０に接続されている。そして、制御部５８からの信号に基づいてヒーター４０が通電して発熱することで、ヒーター４０によって加熱ローラー３２が加熱されるように構成されている。

【0055】

上記のように構成された本実施形態のプリンター１の出荷時には、現像器１０にトナーが充填されていない。そのため、プリンター１の初期設定時に、トナーコンテナ９から現像器１０にトナーが充填される。

【0056】

プリンター１の初期設定時にトナーコンテナ９から現像器１０にトナーを充填するには、まず、トナーコンテナ９をプリンター本体２のコンテナ装着部２０に装着する。この状態で、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３、現像器１０のスクリュー２６、ミキサー２７及び現像ローラー２８、定着装置１６の加熱ローラー３２を駆動源６０によって回転させる。

【0057】

上記のようにトナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３が回転すると、トナーコンテナ９の容器本体２１に収容されたトナーが攪拌されながら排出され、パイプ３０を介して現像器１０の現像器本体２５の左端部に導入される。このように現像器本体２５の左端部に導入されたトナーは、スクリュー２６及びミキサー２７によって現像ローラー２８側へと搬送され、現像ローラー２８に供給される。これにより、現像器１０へのトナーの充填が完了する。この現像器１０へのトナーの充填には、通常、約１０分程度の時間が必要となる。なお、プリンター１の初期設定時には、現像ローラー２８にバイアスが印加されないため、現像ローラー２８から感光体ドラム７にトナーは供給されない。

【0058】

上記したプリンター１の初期設定時には、図３に示されるように、移動機構３５のカム５１の小径部５４がガイド部材３４の本体部４３に当接している。この時のガイド部材３４の位置を「除電位置」と称する。ガイド部材３４が除電位置にある状態では、ガイド部材３４が加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３と所定の間隔を介して対向している。この時、ガイド部材３４と加熱ローラー３２の距離は、例えば３．０ｍｍである。また、ガイド部材３４と加圧ローラー３３の距離は、好ましくは１．０ｍｍ未満であり、例えば０．８ｍｍである。

【0059】

一方で、プリンター１の初期設定が完了した後に、坪量が比較的大きい用紙（例えば、厚紙）に印字動作を行う時には、移動機構３５の駆動モーター５０によってカム５１を回転させ、図５（ａ）に示されるように、カム５１の中径部５５をガイド部材３４の本体部４３に当接させる。これに伴って、コイルバネ５２の付勢力に抗してカム５１がガイド部材３４の本体部４３を左方に押圧し、揺動軸４５を中心にガイド部材３４が左方に揺動する。この時のガイド部材３４の位置を「第１のガイド位置」と称する。ガイド部材３４が第１のガイド位置にある状態では、ガイド部材３４が除電位置にある状態と比較して、ガイド部材３４が加熱ローラー３２に接近すると共に加圧ローラー３３から離間している。この時、ガイド部材３４と加熱ローラー３２の距離は、例えば２．６ｍｍである。また、ガイド部材３４と加圧ローラー３３の距離は、例えば２．０ｍｍである。

【0060】

また、上記のように坪量が比較的大きい用紙に印字動作を行う時には、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３、現像器１０のスクリュー２６、ミキサー２７及び現像ローラー２８、定着装置１６の加熱ローラー３２を駆動源６０によって回転させる。上記のようにトナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３が回転すると、これに伴って、トナーコンテナ９から現像器１０にトナーが補給される。

【0061】

また、上記のように定着装置１６の加熱ローラー３２が回転すると、これに伴って、加熱ローラー３２に圧接する加圧ローラー３３が加熱ローラー３２とは逆方向に従動回転する。この状態で、トナー像が転写された用紙が搬送経路１３の上流側から搬送されてくると、ガイド部材３４によって用紙が定着ニップ４２へと導かれ、用紙が定着ニップ４２を通過する。これに伴って、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。

【0062】

一方で、坪量が比較的小さい用紙（例えば、薄紙）に印字動作を行う時には、移動機構３５の駆動モーター５０によってカム５１を回転させ、図５（ｂ）に示されるように、カム５１の大径部５６をガイド部材３４の本体部４３に当接させる。これに伴って、コイルバネ５２の付勢力に抗してカム５１がガイド部材３４の本体部４３を左方に押圧し、揺動軸４５を中心にガイド部材３４が左方に揺動する。この時のガイド部材３４の位置を「第２のガイド位置」と称する。ガイド部材３４が第２のガイド位置にある状態では、ガイド部材３４が除電位置又は第１のガイド位置にある状態と比較して、ガイド部材３４が加熱ローラー３２に接近すると共に加圧ローラー３３から離間している。この時、ガイド部材３４と加熱ローラー３２の距離は、例えば１．５ｍｍである。また、ガイド部材３４と加圧ローラー３３の距離は、例えば４．０ｍｍである。

【0063】

なお、上記のように坪量が比較的小さい用紙に印字動作を行う時も、坪量が比較的大きい用紙に印字動作を行う時と同様の作用により、用紙にトナー像が定着される。

【0064】

本実施形態では上記のように、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３、定着装置１６の加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３を単一の駆動源６０によって回転させている。そのため、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３と、定着装置１６の加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３と、を別々の駆動源によって回転させる場合と比較して、駆動源６０の数を少なくすることができ、コストを削減することができる。

【0065】

一方で、このような構成を採用すると、プリンター１の初期設定時にトナーコンテナ９から現像器１０にトナーを充填するためにトナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３を回転させると、定着装置１６の加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３が回転する。これに伴って、加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３（特に、加圧ローラー３３）の表面に多くのマイナス電荷が蓄積してしまい、プリンター１の初期設定直後に用紙が定着ニップ４２を通過する際に、静電オフセットが発生する恐れがある。本実施形態では特に、磁性トナー（磁性一成分現像剤）を現像剤として利用しており、トナーとキャリアから成る二成分現像剤を現像剤として利用する場合と比較して、現像剤の構成が簡易になる反面、トナーの帯電が不安定になりやすく、静電オフセットが発生しやすい。

【0066】

しかしながら、本実施形態では、プリンター１の初期設定時にガイド部材３４が除電位置に保持されている。このような構成を採用することで、プリンター１の初期設定時に加圧ローラー３３の表面に電荷が蓄積しても、除電位置に保持されたガイド部材３４によって加圧ローラー３３の表面から電荷を除去することが可能となる。そのため、加圧ローラー３３の表面に多くの電荷が蓄積した状態で用紙が定着ニップ４２を通過するのを回避することが可能となり、これに伴って、静電オフセットの発生を防止することができる。

【0067】

一方で、印字動作時には、第１のガイド位置又は第２のガイド位置に保持されたガイド部材３４によって、用紙を定着ニップ４２へと確実に導くことが可能となる。また、用紙が定着ニップ４２を通過する際に、加圧ローラー３３とガイド部材３４の距離が短すぎると、除電部材４８にトナーが堆積してしまい、この堆積したトナーが加圧ローラー３３の表面を傷付ける恐れがある。この点、上記のように第１のガイド位置又は第２のガイド位置にガイド部材３４が保持されることで、加圧ローラー３３とガイド部材３４の距離が短くなり過ぎるのを防止することができ、上記のような加圧ローラー３３の表面の損傷を抑制することが可能となる。

【0068】

また、定着ニップ４２へと用紙を導くガイド部材３４を利用して加圧ローラー３３の表面から電荷を除去している。そのため、加圧ローラー３３の表面から電荷を除去するための専用の部品を新たに追加する必要が無い。従って、コストの上昇を抑制することが可能となる。

【0069】

また、ガイド部材３４の取付面４７に除電部材４８を取り付けているため、加圧ローラー３３の表面から電荷を効率的に除去することが可能となる。また、除電部材４８を保持するための部材（ホルダー）を別途追加することなく除電部材４８を保持することができるため、定着装置１６の構成を簡易なものとすることができ、コストの上昇を抑制することが可能となる。

【0070】

また、除電部材４８は、ガイド部材３４の取付面４７の上端部（用紙の搬送方向における下流端部）に取り付けられている。このような構成を採用することで、除電部材４８を加圧ローラー３３に極力接近させることが可能となり、加圧ローラー３３の表面から電荷をより効率的に除去することが可能となる。

【0071】

また、定着ニップ４２を通過する用紙の坪量に応じて、移動機構３５が加熱ローラー３２からのガイド部材３４の距離を変化させている。このような構成を採用することで、坪量の異なる複数種類の用紙を定着ニップ４２へと確実に導くことが可能となる。

【0072】

また、トナーコンテナ９の攪拌パドル２２及び搬送スクリュー２３、定着装置１６の加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３だけでなく、現像器１０のスクリュー２６、ミキサー２７及び現像ローラー２８も単一の駆動源６０によって回転させている。そのため、駆動源の数を更に少なくすることができ、コストを更に削減することが可能となる。

【0073】

本実施形態では、磁性トナー（磁性一成分現像剤）を現像剤として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、非磁性トナー（非磁性一成分現像剤）を現像剤として用いても良い。

【0074】

本実施形態では、駆動モーター５０とカム５１とコイルバネ５２を備えた移動機構３５を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、他の異なる構成の移動機構を用いても良い。

【0075】

本実施形態では、加熱ローラー３２を加熱部材とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルトを加熱部材としても良い。本実施形態では、加圧ローラー３３を加圧部材とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加圧ベルトを加圧部材としても良い。

【0076】

本実施形態では、加熱ローラー３２が芯材と離型層とによって構成される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加熱ローラー３２が芯材と離型層の間に弾性層を備えていても良い。加熱ローラー３２の弾性層は、例えば、シリコンゴム等によって構成される。

【0077】

本実施形態では、ヒーター４０を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ＩＨコイル等の他の熱源を用いても良い。

【0078】

本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

【符号の説明】

【0079】

１ プリンター（画像形成装置）
７ 感光体ドラム（像担持体）
９ トナーコンテナ（現像剤容器）
１０ 現像器
１３ 搬送経路
１６ 定着装置
２１ 容器本体
２３ 搬送スクリュー（排出部材）
２６ スクリュー（搬送部材）
２７ ミキサー（搬送部材）
２８ 現像ローラー（現像部材）
３２ 加熱ローラー（加熱部材）
３３ 加圧ローラー（加圧部材）
３４ ガイド部材
３５ 移動機構
４０ ヒーター（熱源）
４２ 定着ニップ
４６ 対向面
４７ 取付面
４８ 除電部材
６０ 駆動源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】