特許 5980176 即時給湯システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5980176

(24)【登録日】2016年8月5日

(45)【発行日】2016年8月31日

(54)【発明の名称】即時給湯システム

(51)【国際特許分類】

   F24D 17/00 20060101AFI20160818BHJP

   F24H 1/10 20060101ALI20160818BHJP

【ＦＩ】

   F24D17/00 P

   F24H1/10 301F

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-151346(P2013-151346)

(22)【出願日】2013年7月22日

(65)【公開番号】特開2015-21681(P2015-21681A)

(43)【公開日】2015年2月2日

【審査請求日】2015年6月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】特許業務法人創成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】島田 茂輝

(72)【発明者】

【氏名】弓削 愛

【審査官】 礒部 賢

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−０１３２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−１９５８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２０５６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−０３９５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２８６３９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｄ １７／００

Ｆ２４Ｈ １／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一端が上水道に接続され、他端が出湯栓に接続された第１往き管と、
前記第１往き管の一端と他端間を連通する戻り管と、
前記第１往き管の途中に接続されて、前記第１往き管を流通する湯水を加熱する第１加熱部と、前記第１往き管と前記戻り管から成る循環回路内の湯水を循環させる循環ポンプとを備えた第１給湯器と、
前記第１往き管の前記第１給湯器の上流側と下流側を連通した第２往き管と、
前記第２往き管の途中に接続されて、前記第２往き管を流通する湯水を加熱する第２加熱部と、前記第２往き管から流入する湯水の流量を検出する第２流量センサとを備えた第２給湯器と、
前記第２往き管から前記第２給湯器への通水を可能にし、前記第２給湯器から前記第２往き管への通水を不能にする逆止弁と、
前記第２流量センサの検出流量が所定の給湯検知流量未満であるときは、前記循環ポンプを作動させた状態で、前記第１加熱部を作動させる循環保温運転を実行し、前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上であるときには、前記循環ポンプを停止した状態で、前記第１加熱部と前記第２加熱部とのうちの少なくともいずれか一方を作動させる給湯運転を実行する制御部と
を備えたことを特徴とする即時給湯システム。

【請求項2】

請求項１に記載の即時給湯システムにおいて、
前記第２給湯器は、前記第２往き管から前記第２加熱部への通水が可能な通水可能状態と、前記第２往き管から前記第２加熱部への通水が不能な通水不能状態とを切換える第２通水切換弁を備え、
前記第２給湯器と前記第２往き管とを有する第２給湯ユニットを複数備えて、
前記制御部は、前記複数の第２給湯器のうちの少なくとも１台を前記第２通水切換弁により通水可能状態として、前記循環保温運転を実行し、前記循環保温運転の実行中に、該通水可能状態とした第２給湯器の前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上になったときに、前記循環保温運転を終了して前記給湯運転を実行し、
前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第２給湯器の前記第２流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第２給湯器の台数を変更することを特徴とする即時給湯システム。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の即時給湯システムにおいて、
前記第１給湯器は、前記第１往き管から流入する湯水の流量を検出する第１流量センサと、前記第１往き管から前記第１加熱部への通水が可能な通水可能状態と、前記第１往き管から前記第１加熱部への通水が不能な通水不能状態とを切換える第１通水切換弁とを備え、
前記第１給湯器と前記第１往き管とを有する第１給湯ユニットを複数備えて、
前記制御部は、前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第１給湯器の前記第１流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第１給湯器の台数を変更することを特徴とする即時給湯システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、出湯栓が開けられたときに、直ちに湯が供給される機能を備えた即時給湯システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、一端が上水道に接続されると共に他端が出湯栓に接続された往き管の途中に、往き管を流通する湯水を加熱する複数台の給湯器を接続し、これらの給湯器をバイパスして往き管を連通した戻り管と、往き管及び戻り管から成る循環回路内の湯水を循環させる循環ポンプとを備えた即時給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載された即時給湯システムにおいては、出湯栓が閉じられて給湯が停止しているときに、循環ポンプを作動させて循環回路内の湯水を循環させながら、給湯器を流通する湯水を加熱する循環保温運転を行っている。このように、循環保温運転を行って循環回路内の湯水を設定温度付近に維持することにより、使用者が出湯栓を開けたときに、出湯栓から直ちに湯が供給されるようにしている。

【0004】

また、前記即時給湯システムにおいては、出湯栓から湯が供給されているとき（給湯状態であるとき）に、循環ポンプを停止するようにしている。そのため、給湯状態になったことを検知するために、往き管を流れる湯水の流量を検出する第１流量センサと、戻り管を流れる湯水の流量を検出する第２流量センサと、給水管と戻り管との合流箇所に設けた第３温度センサとを備えている。

【0005】

そして、（ａ）第３温度センサの検出温度が急速に低下したとき、及び（ｂ）第１流量センサの検出流量と第２流量センサの検出流量との差が所定流量以上になったときに、循環ポンプを停止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００４−２８６３９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述したように、従来の即時給湯システムにおいては、給湯状態であるときに循環ポンプの作動を停止するのが一般的である。そして、給湯状態であることを検知するために、前記即時給湯システムにように、戻り管を流れる湯水の流量を検出する第２流量センサと、戻り管と給水管の合流箇所に設けた第３温度センサとを、専用に備えた場合には、構成部品の増加により、システムの構成が複雑になると共にシステムのコストが増大するという不都合がある。

【0008】

本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、専用のセンサを備えることなく、給湯状態であることを検知可能な即時給湯システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、本発明の即時給湯システムは、
一端が上水道に接続され、他端が出湯栓に接続された第１往き管と、
前記第１往き管の一端と他端間を連通する戻り管と、
前記第１往き管の途中に接続されて、前記第１往き管を流通する湯水を加熱する第１加熱部と、前記第１往き管と前記戻り管から成る循環回路内の湯水を循環させる循環ポンプとを備えた第１給湯器と、
前記第１往き管の前記第１給湯器の上流側と下流側を連通した第２往き管と、
前記第２往き管の途中に接続されて、前記第２往き管を流通する湯水を加熱する第２加熱部と、前記第２往き管から流入する湯水の流量を検出する第２流量センサとを備えた第２給湯器と、
前記第２往き管から前記第２給湯器への通水を可能にし、前記第２給湯器から前記第２往き管への通水を不能にする逆止弁と、
前記第２流量センサの検出流量が所定の給湯検知流量未満であるときは、前記循環ポンプを作動させた状態で、前記第１加熱部を作動させる循環保温運転を実行し、前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上であるときには、前記循環ポンプを停止した状態で、前記第１加熱部と前記第２加熱部とのうちの少なくともいずれか一方を作動させる給湯運転を実行する制御部と
を備えたことを特徴とする。

【0010】

かかる本発明によれば、前記循環保温運転が実行されているときに、前記第２給湯器については、循環ポンプによる前記第２加熱部への湯水の吸い込みは行われず、また、前記逆止弁により前記第２往き管の下流側から前記第２給湯器への湯水の流入が禁止される。そのため、前記出湯栓が閉栓されていれば、第２流量センサの検出流量は前記給湯検知流量未満になる。

【0011】

そして、前記出湯栓が開栓されると、前記第２往き管から前記第２給湯器を経由して前記出湯栓に湯水が流れるようになるため、前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上になる。そのため、前記循環保温運転の実行中に、前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上になったときに、前記出湯栓が開栓されて給湯状態になったと判断することができる。

【0012】

そして、前記第２流量センサは、前記第２給湯器において湯水が流通していない状態での第２加熱部による加熱を禁止するために、一般的に備えられるものである。そのため、専用のセンサを設けることなく、給湯状態であることを検知して、前記制御部により前記給湯運転を実行することができる。

【0013】

また、前記第２給湯器は、前記第２往き管から前記第２加熱部への通水が可能な通水可能状態と、前記第２往き管から前記第２加熱部への通水が不能な通水不能状態とを切換える第２通水切換弁を備え、
前記第２給湯器と前記第２往き管とを有する第２給湯ユニットを複数備えて、
前記制御部は、前記複数の第２給湯器のうちの少なくとも１台を前記第２通水切換弁により通水可能状態として、前記循環保温運転を実行し、前記循環保温運転の実行中に、該通水可能状態とした第２給湯器の前記第２流量センサの検出流量が前記給湯検知流量以上になったときに、前記循環保温運転を終了して前記給湯運転を実行し、
前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第２給湯器の前記第２流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第２給湯器の台数を変更することを特徴とする。

【0014】

この構成によれば、前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第２給湯器の前記第２流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第２給湯器の台数を変更することによって、湯の使用流量に応じて効率の良い給湯運転を行うことができる。

【0015】

また、前記第１給湯器は、前記第１往き管から流入する湯水の流量を検出する第１流量センサと、前記第１往き管から前記第１加熱部への通水が可能な通水可能状態と、前記第１往き管から前記第１加熱部への通水が不能な通水不能状態とを切換える第１通水切換弁とを備え、
前記第１給湯器と前記第１往き管とを有する第１給湯ユニットを複数備えて、
前記制御部は、前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第１給湯器の前記第１流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第１給湯器の台数を変更することを特徴とする。

【0016】

この構成によれば、前記給湯運転の実行中に、通水可能状態である前記第１給湯器の前記第１流量センサの検出流量の総量に応じて、通水可能状態とする前記第１給湯器の台数を変更することによって、湯の使用流量に応じて効率の良い給湯運転を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】即時給湯システムの構成図（循環保温運転状態）。

【図2】即時給湯システムの構成図（給湯運転状態）。

【図3】循環保温運転のフローチャート。

【図4】給湯運転のフローチャート。

【図5】各給湯器の優先度の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明の実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。図１を参照して、本実施形態の即時給湯システム１は連結給湯型であり、５台の給湯器１０，２０，３０，４０，５０と、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０と通信可能に接続された連結コントローラ６０と、連結コントローラ６０と通信可能に接続されたリモコン７０とを備えている。

【0019】

また、即時給湯システム１は、一端が上水道に接続されると共に他端が出湯栓９に接続された第１往き管２と、第１往き管２の出湯栓９との接続箇所及び第１往き管２と上水道との接続箇所間を連通した戻り管４と、戻り管４に設けられて戻り管４から第１往き管２への通水を可能にすると共に第１往き管２から戻り管４への通水を不能とする逆止弁５とを備えている。

【0020】

給湯器１０は、第１往き管２の途中に接続された第１熱交換器１１と、第１熱交換器１１を加熱する第１バーナ１２と、第１往き管２の開度を調節する第１水量サーボ１３（本発明の第１通水切換弁の機能を含む）と、第１往き管２から供給される湯水の流量を検出する第１流量センサ１４と、第１往き管２に流出する湯水の温度を検出する第１温度センサ１５と、第１往き管２から湯水を吸入して第１往き管２と戻り管４から成る循環回路内の湯水を循環させる循環ポンプ１６と、給湯器１０の作動を制御する第１給湯コントローラ１７とを備えている。

【0021】

なお、第１熱交換器１１と第１バーナ１２とにより、本発明の第１加熱部が構成される。また、第１給湯コントローラ１７は、図示しないＣＰＵ、メモリ等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯器１０の制御用プログラムをＣＰＵで実行することによって、給湯器１０の作動を制御する機能を果たす。また、第１往き管２と、給湯器１０とにより、本発明の第１給湯ユニットが構成される。

【0022】

給湯器２０は、第１往き管２から分岐して給湯器１０の上流側と下流側とを連通した分岐管２９の途中に接続されている。給湯器２０は、給湯器１０と同様に、第１熱交換器２１と、第１バーナ２２と、第１水量サーボ２３（本発明の第１通水切換弁の機能を含む）と、第１流量センサ２４と、第１温度センサ２５と、循環ポンプ２６と、給湯コントローラ２７とを備えている。

【0023】

なお、第１熱交換器２１と第１バーナ２２とにより、本発明の第１加熱部が構成される。また、給湯コントローラ２７は、図示しないＣＰＵ、メモリ等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯器２０の制御用プログラムをＣＰＵで実行することによって、給湯器２０の作動を制御する機能を果たす。また、分岐管２９（本発明の第１往き管に相当する）と、給湯器１０とにより、本発明の第１給湯ユニットが構成される。

【0024】

また、以下では、循環ポンプ１６，２６を備えた給湯器１０，２０をＰ給湯器（ポンプ有り給湯器、本発明の第１給湯器に相当する）１０，２０という。

【0025】

次に、給湯器３０は、第１往き管２から分岐して、Ｐ給湯器１０，２０の上流側と下流側を連通する第２往き管３の途中に接続されている。給湯器３０は、第２往き管３の途中に接続された第２熱交換器３１と、第２熱交換器３１を加熱する第２バーナ３２と、第２往き管の開度を変更する第２水量サーボ３３（本発明の第２通水切換弁の機能を含む）と、第２往き管３から流入する湯水の流量を検出する第２流量センサ３４と、第２往き管３に流出する湯水の温度を検出する第２温度センサ３５と、給湯器３０の作動を制御する第２給湯コントローラ３７とを備えている。第２往き管３には、第２往き管３から給湯器３０への通水を可能にすると共に、給湯器３０から第２往き管３への通水を不能にする逆止弁６が設けられている。

【0026】

なお、第２熱交換器３１と第２バーナ３２とにより、本発明の第２加熱部が構成される。また、第２給湯コントローラ３７は、図示しないＣＰＵ、メモリ等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯器３０の制御用プログラムを実行することによって、給湯器３０の作動を制御する機能を果たす。また、第２往き管３と給湯器３０とにより、本発明の第２給湯ユニットが構成される。

【0027】

給湯器４０は、第２往き管３から分岐して給湯器３０の上流側と下流側とを連通した分岐管４９の途中に接続されている。給湯器４０は、給湯器３０と同様に、第２熱交換器４１と、第２バーナ４２と、第２水量サーボ４３（本発明の第２通水切換弁の機能を含む）と、第２流量センサ４４と、第２温度センサ４５と、第２給湯コントローラ４７とを備えている。

【0028】

なお、第２熱交換器４１と第２バーナ４２とにより、本発明の第２加熱部が構成される。また、第２給湯コントローラ４７は、図示しないＣＰＵ、メモリ等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯器４０の制御用プログラムを実行することによって、給湯器４０の作動を制御する機能を果たす。また、分岐管４９（本発明の第２往き管に相当する）と、給湯器４０とにより、本発明の第２給湯ユニットが構成される。

【0029】

給湯器５０は、第２往き管３から分岐して給湯器３０，４０の上流側と下流側とを連通した分岐管５９の途中に接続されている。給湯器５０は、給湯器３０，４０と同様に、第２熱交換器５１と、第２バーナ５２と、第２水量サーボ５３（本発明の第２通水切換弁の機能を含む）と、第２流量センサ５４と、第２温度センサ５５と、給湯コントローラ５７とを備えている。

【0030】

なお、第２熱交換器５１と第２バーナ５２とにより、本発明の第２加熱部が構成される。また、給湯コントローラ５７は、図示しないＣＰＵ、メモリ等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯器５０の制御用プログラムを実行することによって、給湯器５０の作動を制御する機能を果たす。また、分岐管５９（本発明の第２往き管に相当する）と給湯器５０とにより、本発明の第２給湯ユニットが構成される。

【0031】

また、以下では、循環ポンプを備えていない給湯器３０，４０，５０をＮ給湯器（ポンプ無し給湯器、本発明の第２給湯器に相当する）３０，４０，５０という。

【0032】

連結コントローラ６０は、図示しないＣＰＵ、メモリ等を備えた電子回路ユニットであり、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の第１給湯コントローラ１７，２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７との間で通信を行って、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０に対する作動の指示と、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の状態の検知を行う。

【0033】

連結コントローラ６０にはリモコン７０が接続されており、使用者はリモコン７０を操作することによって、出湯栓９から供給される湯の温度（目標給湯温度）、循環保温運転を実行する時間帯（循環保温時間帯）等を設定することができる。

【0034】

以下、図３〜図４に示したフローチャートに従って、連結コントローラ６０による「循環保温運転」と「給湯運転」の実行手順について説明する。なお、連結コントローラ６０が「循環保温運転」と「給湯運転」を実行する構成は、本発明の制御部に相当する。

【0035】

図３は「循環保温運転」のフローチャートである。連結コントローラ６０は、ＳＴＥＰ１で、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の優先度を、循環保温運転用に設定する。連結コントローラ６０は、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の優先度を、図５（ａ）に示した設定表に従って設定する。

【0036】

図５（ａ）に示したように、本実施形態では、連結コントローラ６０の接続コネクタＮｏ．１〜Ｎｏ．５に対して、Ｎｏ．４にＰ給湯器１０が接続され、Ｎｏ．５にＰ給湯器２０が接続され、Ｎｏ．１にＮ給湯器３０が接続され、Ｎｏ．２にＮ給湯器４０が接続され、Ｎｏ．３にＮ給湯器５０が接続されている。

【0037】

そして、連結コントローラ６０は、図５（ａ）の設定表に従って、給湯運転時は、優先順位を、Ｐ給湯器１０→Ｐ給湯器２０→Ｎ給湯器３０→Ｎ給湯器４０→Ｎ給湯器５０の順に優先順位を高くして設定する（給湯運転用の優先順位）。

【0038】

また、連結コントローラ６０は、循環保温運転時には、優先順位を、Ｐ給湯器１０，２０→Ｎ給湯器３０→Ｎ給湯器４０→Ｎ給湯器５０の順に優先順位を高くして設定する（循環保温運転用の優先順位）。この場合は、Ｐ給湯器１０，２０は同じ優先順位となる。

【0039】

続くＳＴＥＰ２で、連結コントローラ６０は、優先順位に応じて、Ｐ給湯器１０，２０については、第１水量サーボ１３，２３の開弁を指示する制御を送信する。さらに、連結コントローラ６０は、Ｎ給湯器４０，５０に対して、第２水量サーボ４３，５３の閉弁を指示する制御信号を送信する。

【0040】

これにより、図１及び図５（ａ）に示したように、Ｐ給湯器１０，１１及びＮ給湯器３０については、第１水量サーボ１３，２３及び第２水量サーボ３３が開弁した状態（通水可能状態、図１，２では白抜きの三角で示している）になる。また、Ｎ給湯器４０，５０については、第２水量サーボ４３，５３が閉弁した状態（通水不能状態、図１，２では黒抜きの三角で示している）になる。

【0041】

次のＳＴＥＰ３で、連結コントローラ６０は、Ｐ給湯器１０，２０の第１給湯コントローラ１７，２７に対して、循環開始を指示する制御信号を送信する。この制御信号を受信した第１給湯コントローラ１７，２７は、循環ポンプ１６，２６の作動を開始し、これにより、図１に示したように、第１往き管２及び分岐管２９と戻り管４から成る循環回路内の湯水の循環が開始される。

【0042】

第１給湯コントローラ１７は、第１流量センサ１４の検出流量が給湯検知流量（点火流量）以上であるときに、第１温度センサ１５の検出温度が目標給湯温度となるように、第１バーナ１２の火力を制御する。同様に、給湯コントローラ２７は、第１流量センサ２４の検出流量が給湯検知流量以上であるときに、第１温度センサ２５の検出温度が目標給湯温度となるように、第１バーナ２２の火力を制御する。

【0043】

これにより、第１往き管２及び分岐管２９と戻り管４から成る循環回路内の湯水が、Ｐ給湯器１０，２０で加熱されながら循環する「循環保温運転」が開始される。

【0044】

次のＳＴＥＰ４で、連結コントローラ６０は、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の第１給湯コントローラ１７，２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７に対して、流量センサ（第１流量センサ１４，２４、第２流量センサ３４，４４，５４）の検出流量のデータ送信を要求する制御信号を送信する。そして、第１給湯コントローラ１７，２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７から、流量センサ（第１流量センサ１４，２４、第２流量センサ３４，４４，５４）の検出流量のデータを受信する。

【0045】

続くＳＴＥＰ５で、連結コントローラ６０は、「循環保温運転」の実行中に、循環保温条件が成立しているか否かを判断する。循環保温条件としては、以下の二つの条件の少なくともいずれかが満たされることが設定されている。

【0046】

（ａ）リモコン７０により設定された循環保温時間帯である、
（ｂ）リモコン７０により循環保温の開始操作がなされた。

【0047】

循環保温条件が成立しているときはＳＴＥＰ６に進み、連結コントローラ６０は、Ｎ給湯器３０の第２流量センサ３４の検出流量が、給湯検知流量以上であるか否かを判断する。

【0048】

ＳＴＥＰ６で、第２流量センサ３４の検出流量が給湯検知流量未満であるときは、第２往き管３からＮ給湯器３０に湯水が流入していない状態であるので、出湯栓９が閉栓されていると判断することができる。そのため、この場合はＳＴＥＰ５に戻り、連結コントローラ６０は、「循環保温運転」の制御を継続する。

【0049】

一方、ＳＴＥＰ６で、第２流量センサ３４の検出流量が給湯検知流量以上であるときには、第２往き管３からＮ給湯器３０に湯水が流入している状態であるので、出湯栓９が開栓されていると判断することができる。

【0050】

そのため、この場合はＳＴＥＰ７に進み、連結コントローラ６０は、Ｐ給湯器１０の第１給湯コントローラ１７及びＰ給湯器２０の第１給湯コントローラ２７に対して、循環ポンプ１６，２６の停止を指示する制御信号を送信して、循環ポンプ１６，２６を停止させる。

【0051】

続くＳＴＥＰ８で、連結コントローラ６０は、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の優先順位を、図５（ａ）に示した給湯運転用の優先順位に設定する。次のＳＴＥＰ９で、連結コントローラ６０は、優先順位に従って、優先順位が最も高いＰ給湯器１０の第１給湯コントローラ１７に対して、第１水量サーボ１３の開弁を指示する信号を送信し、他の給湯器２０，３０，４０，５０の第１給湯コントローラ２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７に対しては、水量サーボ２３，３３，４３、５３の閉弁を指示する制御信号を送信する。

【0052】

これにより、Ｐ給湯器１０の第１水量サーボ１３のみが開弁して、他の給湯器２０，３０，４０，５０の水量サーボ２３，３３，４３，５３が閉弁した状態となる。そして、続くＳＴＥＰ９に進んで、連結コントローラ６０は「循環保温運転」から「給湯運転」の制御に移行する。

【0053】

また、ＳＴＥＰ５で循環保温運転が成立していなかったときにも、ＳＴＥＰ７に分岐し、連結コントローラ６０は、「循環保温運転」から「給湯運転」の制御に移行する。

【0054】

次に、図４を参照して、連結コントローラ６０による「給湯運転」の実行手順について説明する。

【0055】

図４のＳＴＥＰ２０で、優先度１〜３のＰ給湯器１０，２０の第１給湯コントローラ１７，２７及びＮ給湯器３０の第２給湯コントローラ３７に対して、水量サーボ（第１水量サーボ１３，２３、第２水量サーボ３３）の開弁を指示する信号を送信し、優先度４〜５のＰ給湯器４０，５０の第２給湯コントローラ４７，５７に対して水量サーボ（第２水量サーボ４３，５３）の閉弁を指示する制御信号を送信する。これにより、図２に示したように、Ｐ給湯器１０，２０の第１水量サーボ１３，２３及びＮ給湯器３０の第２水量サーボ３３が開弁し、Ｐ給湯器４０，５０の第２水量サーボ４３，５３が閉弁した状態となる。

【0056】

図２では、開弁状態にある第１水量サーボ１３，２３及び第２水量サーボ３３を白抜きの三角で表し、閉弁状態にある第２水量サーボ４３，５３を黒抜きの三角で表している。図２の状態では、Ｐ給湯器１０，２０の第１熱交換器１１，２１及びＮ給湯器３０の第２熱交換器３１で加熱された湯が、出湯栓９から供給される。

【0057】

続くＳＴＥＰ２１で、連結コントローラ６０は、Ｐ給湯器１０，２０及びＮ給湯器３０，４０，５０の第１給湯コントローラ１７，２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７に対して、第１流量センサ１４，２４及び第２流量センサ３４，４４，５４の検出流量のデータを要求する信号をそれぞれ送信する。

【0058】

そして、連結コントローラ６０は、第１給湯コントローラ１７，２７及び第２給湯コントローラ３７，４７，５７から、第１流量センサ１４，２４及び第２流量センサ３４，４４，５４の検出流量のデータをそれぞれ受信して、第１流量センサ１４，２４及び第２流量センサ３４，４４，５４の検出流量を認識する。

【0059】

続くＳＴＥＰ２２で、連結コントローラ６０は、第１流量センサ１４，２４及び第２流量センサ３４，４４，５４の検出流量の総量が、水無し（検出流量の総量がゼロ）であるか否かを判断する。そして、検出流量の総流量が水無しでなかったときはＳＴＥＰ２３に進み、連結コントローラ６０は、検出流量の総量に基づいて給湯能力が不足しているか否かを判断している。また、ＳＴＥＰ２２で、検出流量の総量が水無しであったときには、ＳＴＥＰ３０に分岐し、連結コントローラ６０は、循環保温条件の成立の有無を判断する。

【0060】

具体的は、連結コントローラ６０は、検出流量の総量が予め設定された複数段階の閾値を超えるごとに、給湯能力が不足していると判断してＳＴＥＰ２４に進む。そして、連結コントローラ６０は、５台の給湯器１０，２０，３０，４０，５０について、水量サーボ（第１水量サーボ１３，２３、第２水量サーボ３３，４３，５３）が閉栓されている給湯器のうち、優先度が最も高い給湯器の水量サーボを開栓して、運転状態（流通する水の加熱を行う状態）である給湯器の台数を増加させて、ＳＴＥＰ２２に戻る。

【0061】

一方、ＳＴＥＰ２３で、給湯能力が不足してないと判断したときにはＳＴＥＰ４０に分岐し、連結コントローラ６０は、給湯能力が過剰であるか否かを判断する。具体的には、連結コントローラ６０は、第１流量センサ１４，２４及び第２流量センサ３４，４４，５４の検出流量の総量が前記複数段階の閾値よりも少なくなるごとに、給湯能力が過剰であると判断してＳＴＥＰ４１に進む。

【0062】

そして、連結コントローラ６０は、５台の給湯器１０，２０，３０，４０，５０について、水量サーボ（第１水量サーボ１３，２３、第２水量サーボ３３，４３，５３）が開栓されている給湯器（運転状態にある給湯器）のうち、優先度が最も低い給湯器の水量サーボを閉栓して、運転状態である給湯器の台数を減少させる。

【0063】

また、ＳＴＥＰ４０で給湯能力が過剰でないと判断したときにはＳＴＥＰ４０からＳＴＥＰ２２に進み、この場合は、運転状態にある給湯器の台数は変更されない。

【0064】

なお、本実施形態では、図５（ａ）に示したように、Ｐ給湯器１０，２０と、Ｎ給湯器３０，４０，５０とに対して、連続して優先度を設定したが、図５（ｂ）に示したように、Ｐ給湯器１０，２０とＮ給湯器３０，４０，５０を区別して、優先順位を設定してもよい。

【0065】

この場合は、例えば、循環保温運転時に、循環負荷に応じてＰ給湯器１０の循環ポンプ１６のみを作動させる場合と、Ｐ給湯器１０の循環ポンプ１６及びＰ給湯器２０の循環ポンプ２６の双方を作動させる場合とを切換える制御を行うことができる。また、給湯運転時に、Ｎ給湯器３０，４０，５０をＰ給湯器１０，２０よりも優先的に作動させて、各給湯器１０，２０，３０，４０，５０の総稼働時間の均一化を図る制御を行うことができる。

【0066】

また、本実施形態では、連結コントローラ６０を、給湯器１０，２０，３０，４０，５０とは別に設けた例を示したが、連結コントローラ６０の機能をいずれかの給湯器の給湯コントローラに持たせた構成としてもよい。この場合、リモコンは給湯コントローラに接続される構成となる。

【0067】

また、本実施形態ではＰ給湯器２台とＮ給湯器３台を備えた即時給湯システムを示したが、Ｐ給湯器とＮ給湯器を少なくとも１台ずつ備えた即時給湯システムであれば、本発明の適用が可能である。

【0068】

また、本実施形態では、バーナ（ガスバーナ、灯油バーナ等）を備えた給湯器を示したが、電気等の他の種類の熱源を使用する給湯器を用いてもよい。

【符号の説明】

【0069】

１…即時給湯システム、２…第１往き管、３…第２往き管、４…戻り管、５，６…逆止弁、２９，３９，４９，５９…分岐管、１０，２０…Ｐ（循環ポンプ有り）給湯器、１７，２７…第１給湯コントローラ、３０，４０，５０…Ｎ（循環ポンプ無し）給湯器、１１，１２…第１熱交換器、１２，２２…第１バーナ、１３，２４…第１水量サーボ、１４，２４…第１流量センサ、１５，２５…第１温度センサ、１６，２６…循環ポンプ、３１，４１，５１…第２熱交換器、３２，４２，５２…第２バーナ、３３，４３，５３…第２水量サーボ、３４，４４，５４…第２流量センサ、３７，４７，５７…第２給湯コントローラ、６０…連結コントローラ、７０…リモコン。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】