特許 5980646 方向指示操作装置、ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5980646

(24)【登録日】2016年8月5日

(45)【発行日】2016年8月31日

(54)【発明の名称】方向指示操作装置、ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B60R 16/027 20060101AFI20160818BHJP

   B62D 1/04 20060101ALI20160818BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20160818BHJP

【ＦＩ】

   B60R16/027 T

   B62D1/04

   B60R16/02 630B

【請求項の数】11

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-224949(P2012-224949)

(22)【出願日】2012年10月10日

(65)【公開番号】特開2014-76714(P2014-76714A)

(43)【公開日】2014年5月1日

【審査請求日】2015年10月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000138462

【氏名又は名称】株式会社ユーシン

(74)【代理人】

【識別番号】100122426

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 清志

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 悠祐

【審査官】 森本 康正

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０６３１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０５−０８６６５９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−２８９０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１５３３２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１４２５５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０８５５０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００４０４５５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０２４１８１８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ １６／０２７

Ｂ６０Ｒ １６／０２

Ｂ６２Ｄ １／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のステアリングホイールに設けられ、方向を指示する操作を受け付ける方向操作部と、
前記方向操作部からの出力信号に基づいて、方向指示器の点灯を制御する制御部と、
を備え、
前記方向操作部は、
前記ステアリングホイールに固定される固定部材と、
前記固定部材に対して移動可能に設けられた可動部材と、
前記可動部材の表面に設けられた第１の操作部と、
前記第１の操作部を両側から挟むように前記固定部材上に設けられた一対の第２の操作部と、
を有し、
前記可動部材は、前記第１の操作部に対する押下操作が解除されると押下された押下位置から初期位置に復帰するモメンタリ構造になっており、
前記制御部は、前記可動部材が前記初期位置から前記押下位置まで移動させられると、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項2】

請求項１に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記可動部材が前記押下位置まで移動させられた状態で所定時間以上保持されたときに、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とした後に、再び、前記可動部材が前記押下位置まで移動されたときに、前記第２の操作部による操作入力をキャンセルすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項4】

請求項１に記載の方向指示操作装置において、
前記第２の操作部に設けられたタッチセンサと、
前記可動部材に設けられた遮光部と、
前記可動部材が前記押下位置まで移動されたときに前記遮光部が検出光の光路を遮断するように配置された光センサと、
前記第２の操作部に設けられたタッチセンサと前記光センサとに電気的に接続された基板と、
を備え、
前記制御部は、前記遮光部により前記光センサの発光部からの光が遮断されたときに、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項5】

請求項４に記載の方向指示操作装置において、
前記第１の操作部に設けられたタッチセンサと、
前記可動部材と前記基板との間に設けられ、前記第１の操作部に設けられたタッチセンサと前記基板とを電気的に接続し、かつ、前記可動部材を前記基板から離れる方向に付勢して前記可動部材を前記初期位置に復帰させる、導電性部材により形成された付勢部材と、
を備えること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項6】

請求項４又は請求項５に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記遮光部により前記光センサの発光部からの光が遮断された状態が所定時間以上継続したときに、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項7】

請求項４から請求項６までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記第２の操作部からの操作入力を有効とした後に、再び、前記遮光部により前記光センサの発光部からの光が遮断されたときに、前記第２の操作部による操作入力をキャンセルすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項8】

請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とした時点から所定時間以内に前記第２の操作部が操作されたときに、前記方向指示器の点灯を開始すること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項9】

請求項８に記載の方向指示操作装置において、
前記制御部は、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とした時点から所定時間以内に前記第２の操作部が操作されないときに、前記第２の操作部からの操作入力を無効とすること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項10】

請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、
前記方向操作部は、前記ステアリングホイールのグリップ部を把持した状態で操作可能な運転者の親指の可動範囲内に、前記第１の操作部を中心として一対の前記第２の操作部が配置されていること、
を特徴とする方向指示操作装置。

【請求項11】

請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置を備えるステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車の方向指示器の操作を行う方向指示操作装置、ステアリングホイールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車の方向指示操作は、ステアリングコラムに設けられたコンビネーションスイッチの方向指示用レバーを操作することにより行われていた（たとえば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特公平２−４７０４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上記のような従来の方法では、方向指示器の操作を行う場合、運転者が片手をステアリングホイールから離した状態で、コンビネーションスイッチの方向指示用レバーを操作する必要があった。
また、コンビネーションスイッチは、構造が複雑で小型化が困難であった。
さらに、方向指示器の操作については、車両運行の安全上の観点から、操作が簡単であることと、意図しないときに誤作動してしまわないようにすることが要求されるので、単純なスイッチをステアリングホイールに装着する等の手法を用いることができなかった。

【0005】

本発明の課題は、ステアリングホイールから手を離すことなく簡単に操作を行え、構造が簡単で小型であって、誤作動を防止できる方向指示操作装置、及び、方向指示操作装置を備えるステアリングホイールを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。

【0007】

請求項１の発明は、車両のステアリングホイール（１）に設けられ、方向を指示する操作を受け付ける方向操作部（１１，１２，２１，２２）と、前記方向操作部からの出力信号に基づいて、方向指示器の点灯を制御する制御部（３０）と、を備え、前記方向操作部は、前記ステアリングホイールに固定される固定部材（１１）と、前記固定部材に対して移動可能に設けられた可動部材（１２）と、前記可動部材の表面に設けられた第１の操作部（２１）と、前記第１の操作部を両側から挟むように前記固定部材上に設けられた一対の第２の操作部（２２）と、を有し、前記可動部材は、前記第１の操作部に対する押下操作が解除されると押下された押下位置から初期位置に復帰するモメンタリ構造になっており、前記制御部は、前記可動部材が前記初期位置から前記押下位置まで移動させられると、前記第１の操作部から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0008】

請求項２の発明は、請求項１に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記可動部材（１２）が前記押下位置まで移動させられた状態で所定時間以上保持されたときに、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部（２２）への操作入力を有効とすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0009】

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部（２２）への操作入力を有効とした後に、再び、前記可動部材（１２）が前記押下位置まで移動されたときに、前記第２の操作部による操作入力をキャンセルすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0010】

請求項４の発明は、請求項１に記載の方向指示操作装置において、前記第２の操作部に設けられたタッチセンサ（２２）と、前記可動部材（１２）に設けられた遮光部（１２ｂ）と、前記可動部材が前記押下位置まで移動されたときに前記遮光部が検出光の光路を遮断するように配置された光センサ（１４）と、前記第２の操作部に設けられたタッチセンサと前記光センサとに電気的に接続された基板（１３）と、を備え、前記制御部（３０）は、前記遮光部により前記光センサの発光部からの光が遮断されたときに、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部への操作入力を有効とすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0011】

請求項５の発明は、請求項４に記載の方向指示操作装置において、前記第１の操作部に設けられたタッチセンサ（２１）と、前記第１の操作部に設けられたタッチセンサと前記基板（１３）との間に設けられ、前記第１の操作部（２１）と前記基板（１３）とを電気的に接続し、かつ、前記可動部材（１２）を前記基板から離れる方向に付勢して前記可動部材を前記初期位置に復帰させる、導電性部材により形成された付勢部材（１５）と、を備えること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0012】

請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記遮光部（１２ｂ）により前記光センサ（１４）の発光部（１４ａ）からの光が遮断された状態が所定時間以上継続したときに、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部（２２）への操作入力を有効とすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0013】

請求項７の発明は、請求項４から請求項６までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記第２の操作部（２２）からの操作入力を有効とした後に、再び、前記遮光部（１２ｂ）により前記光センサ（１４）の発光部（１４ａ）からの光が遮断されたときに、前記第２の操作部による操作入力をキャンセルすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0014】

請求項８の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部（２２）への操作入力を有効とした時点から所定時間以内に前記第２の操作部が操作されたときに、前記方向指示器の点灯を開始すること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0015】

請求項９の発明は、請求項８に記載の方向指示操作装置において、前記制御部（３０）は、前記第１の操作部（２１）から前記第２の操作部（２２）への操作入力を有効とした時点から所定時間以内に前記第２の操作部が操作されないときに、前記第２の操作部からの操作入力を無効とすること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0016】

請求項１０の発明は、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置において、前記方向操作部（１１，１２，２１，２２）は、前記ステアリングホイール（１）のグリップ部（１ｃ）を把持した状態で操作可能な運転者の親指の可動範囲内に、前記第１の操作部（２１）を中心として一対の前記第２の操作部（２２）が配置されていること、を特徴とする方向指示操作装置（１０）である。

【0017】

請求項１１の発明は、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の方向指示操作装置（１０）を備えるステアリングホイール（１）である。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、ステアリングホイールから手を離すことなく簡単に操作を行え、構造が簡単で小型であって、誤作動を防止できる方向指示操作装置、及び、方向指示操作装置を備えるステアリングホイールを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態による方向指示操作装置１０を備えるステアリングホイール１を示す概略図である。

【図2】方向指示操作装置１０の構成の概要を示す図であり、可動部材１２が初期位置にある状態を示す図である。

【図3】図２中の矢印Ｂ方向から見た方向指示操作装置１０を示す図である。

【図4】光センサ１４を図２中の矢印Ｃ−Ｃで切断した断面図である。

【図5】図２の初期位置から、指Ｆにより可動部材１２が押下されて押下位置まで可動部材１２が移動した状態を図２と同様にして示した図である。

【図6】光センサ１４を図５中の矢印Ｄ−Ｄで切断した断面図である。

【図7】図５の状態から、指Ｆを左の第２のタッチセンサ２２Ｌに移動させた状態を示す図である。

【図8】図７中の矢印Ｅ方向から見た方向指示操作装置１０を示す図である。

【図9】方向指示操作装置１０の制御に関する構成を説明するブロック図である。

【図10】制御部３０が行う方向指示操作装置１０の動作の制御を操作者の動作も併せて説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。

【0021】

（実施形態）
図１は、本発明による方向指示操作装置を備えるステアリングホイールの実施形態を示す図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。

【0022】

図１は、本発明の実施形態による方向指示操作装置１０を備えるステアリングホイール１を示す概略図である。図１では、ステアリングホイール１を、車両が直進する回転位置で示しており、以下、この位置を直進位置と呼ぶ。また、以下の説明で、特に説明しない場合には、左右とは、この図１の向きにおける左右（車両の進行方向を向いた状態における左右）を指すものとする。

【0023】

ステアリングホイール１は、スポーク部１ａの乗員側の面に方向指示操作装置１０を備えている。本実施形態の方向指示操作装置１０では、ステアリングホイール１のグリップ部１ｃを把持した状態で操作可能な運転者の親指の可動範囲内に、後述する可動部材１２の第１のタッチセンサ２１を中心として一対の後述する固定部材１１の第２のタッチセンサ２２が配置されている。なお、本実施形態では、方向指示操作装置１０は、乗員側からステアリングホイール１に向かって右側にのみ設けている。しかし、ステアリングホイール１は、たとえば、左側のスポーク部１ｂに方向指示操作装置１０を設けてもよい。

【0024】

図２は、方向指示操作装置１０の構成の概要を示す図であり、可動部材１２が初期位置にある状態を示す図である。
図３は、図２中の矢印Ｂ方向から見た方向指示操作装置１０を示す図である。
なお、図２は、基本的には、図１中の矢印Ａ−Ａの位置で切断した断面に準じた形状で示しているが、構成の説明のために適宜各種構成を重ねて示しているので、正確な断面図ではない。また、図２以降の図中には、操作者（運転者）の指Ｆを適宜含めている。
方向指示操作装置１０は、方向を指示する操作を受け付ける方向操作部として、固定部材１１と、可動部材１２と、基板１３と、光センサ１４と、付勢部材１５と、配線１６，１７とを備えている。

【0025】

固定部材１１は、ステアリングホイール１に固定されている。固定部材１１の乗員側、すなわち、ステアリングホイール１の乗員側の表面と略同一方向を向く面には、第２の操作部として第２のタッチセンサ２２が設けられている。この第２のタッチセンサ２２は、後述する可動部材１２の第１のタッチセンサ２１（第１の操作部）を両側から挟むようにして２つ、すなわち、左右に分けられて一対設けられている。以下、第２のタッチセンサ２２のうち、左側を左の第２のタッチセンサ２２Ｌとし、右側を右の第２のタッチセンサ２２Ｒとし、これらをまとめて示すときには、第２のタッチセンサ２２と表記する。

【0026】

可動部材１２は、その乗員側の表面に第１の操作部として第１のタッチセンサ２１を有している。この第１のタッチセンサ２１及び上述の第２のタッチセンサ２２は、静電容量式センサであり、この上を操作者の指Ｆでなぞる等すると、静電容量の変化を検出して、入力操作として対応する信号を出力する。なお、タッチセンサとしては、感圧式等、他の方式のセンサを用いてもよい。また、可動部材１２は、固定部材１１内を図２中の上下方向に移動可能に設けられている。具体的には、可動部材１２は、第１のタッチセンサ２１の表面が第２のタッチセンサ２２の表面よりも突出した図２の初期位置から、第１のタッチセンサ２１の表面が第２のタッチセンサ２２の表面と略同一平面上になる押下位置までの間で移動可能である。可動部材１２は、その両端部が固定部材１１のガイド溝１１ｂにガイドされており、滑らかに移動可能である。また、可動部材１２は、第１のタッチセンサ２１に対する操作者（運転者）による押下操作が解除されると、付勢部材１５の付勢力によって、押下位置から初期位置に復帰するモメンタリ構造になっている。操作力が負荷されていない状態では、可動部材１２は、その両端部の上方に形成された棚部１２ｃが、固定部材１１の位置決め棚部１１ｃに当接して、初期位置を保持する。また、可動部材１２の基板１３に面する位置には、遮光部１２ｂと、位置決め凸部１２ｄとが設けられている。

【0027】

基板１３は、配線パターンが形成された回路基板であって、第２のタッチセンサ２２とは反対側で第２のタッチセンサ２２と対向するように固定部材１１に固定されている。基板１３は、配線１６により第２のタッチセンサ２２Ｌ，２２Ｒとそれぞれ個別に電気的に接続され、また、光センサ１４がその表面に実装されて電気的に接続されている。さらに、基板１３は、付勢部材１５及び配線１７を介して第１のタッチセンサ２１と電気的に接続されている。

【0028】

図４は、光センサ１４を図２中の矢印Ｃ−Ｃで切断した断面図である。
光センサ１４は、発光部１４ａと受光部１４ｂとが筐体１４ｃに一体的に設けられたフォトインタラプタであり、基板１３に実装されている。可動部材１２が初期位置にあるときには、発光部１４ａが発光する検出光が受光部１４ｂに到達可能である。

【0029】

図２に戻って、付勢部材１５は、可動部材１２と基板１３との間に設けられた圧縮コイルバネである。付勢部材１５は、導電性部材により形成されており、一端部が基板１３に当接して電気的に接続され、他端部が配線１７に電気的に接続されている。よって、基板１３は、付勢部材１５及び配線１７を介して第１のタッチセンサ２１との電気的な接続を確保できる。

【0030】

図５は、図２の初期位置から、指Ｆにより可動部材１２が押下されて押下位置まで可動部材１２が移動した状態を図２と同様にして示した図である。
図６は、光センサ１４を図５中の矢印Ｄ−Ｄで切断した断面図である。
押下位置では、可動部材１２の位置決め凸部１２ｄが基板１３に当接して、所定位置（押下位置）で可動部材１２が停止するようになっている。また、この押下位置では、遮光部１２ｂが光センサ１４の発光部１４ａと受光部１４ｂとの間に侵入して、発光部１４ａが発光する検出光を遮る。よって、検出光は、受光部１４ｂへ到達できない。これにより、光センサ１４は、可動部材１２が押下位置まで移動したことを検出できる。

【0031】

図７は、図５の状態から、指Ｆを左側の第２のタッチセンサ２２Ｌに移動させた状態を示す図である。
図８は、図７中の矢印Ｅ方向から見た方向指示操作装置１０を示す図である。
図５の状態から、指Ｆを左の第２のタッチセンサ２２Ｌに移動させると、指Ｆが第２のタッチセンサ２２Ｌに接触し、可動部材１２からは、指Ｆが離れる。よって、可動部材１２を押下位置に保持する力がなくなり、可動部材１２は、付勢部材１５の付勢力によって、初期位置へ復帰する。
なお、図示しないが、指Ｆを右の第２のタッチセンサ２２Ｒに移動させた場合も、左に移動させた場合と同様である。

【0032】

図９は、方向指示操作装置１０の制御に関する構成を説明するブロック図である。
方向指示操作装置１０は、上述した図２等に示した方向操作部としての構成の他に、制御部３０を備えている。

【0033】

制御部３０は、方向指示操作装置１０の動作を制御する制御回路である。制御部３０には、第１のタッチセンサ２１と、第２のタッチセンサ２２とから、指Ｆの接触（タッチ）を検出した結果が入力される。また、制御部３０には、光センサ１４による検出結果も入力される。さらに、制御部３０は、第２のタッチセンサ２２による操作入力の結果に応じて左ウィンカー４０Ｌと右ウィンカー４０Ｒとの発光を制御する。

【0034】

図１０は、制御部３０が行う方向指示操作装置１０の動作の制御を操作者の動作も併せて説明するフローチャートである。

【0035】

ステップ（以下、Ｓとする）１１０では、制御部３０は、第２のタッチセンサ２２による入力を無効とする。これにより、操作者の指Ｆが誤って触れてしまったときの誤動作を防止できる。

【0036】

Ｓ１２０では、制御部３０は、第１のタッチセンサ２１に指Ｆがタッチしたか否かを判断する。第１のタッチセンサ２１に指Ｆがタッチしている場合には、Ｓ１３０へ進む。一方、第１のタッチセンサ２１に指Ｆがタッチしていない場合には、このＳ１２０の判断を繰り返す。このステップを行うことにより、指Ｆが可動部材１２を押していることを確認することができる。

【0037】

Ｓ１３０では、制御部３０は、可動部材１２が押下位置まで押下されているか否かの判断を行う。具体的には、制御部３０は、光センサ１４がＯＦＦしているか否かによって、可動部材１２が押下位置まで押下されているか否かを判断する。光センサ１４がＯＦＦしており、可動部材１２が押下位置まで押下されていると判断された場合には、Ｓ１４０へ進む。一方、光センサ１４がＯＮのままであり、可動部材１２が押下位置まで押下されていないと判断された場合には、このＳ１３０の判断を繰り返す。
ここで、制御部３０は、可動部材１２が押下位置まで移動させられたと判断できる状態（光センサ１４がＯＦＦの状態）で所定時間以上保持されたときにのみ、Ｓ１４０へ進むものとする。よって、光センサ１４がＯＦＦとなっても、所定時間に満たない時間で光センサ１４がＯＮとなった場合には、Ｓ１４０へは進まずに、このＳ１３０の判断を繰り返す。これは、誤って指等が可動部材１２にぶつかる等して、可動部材１２を押し下げてしまったような場合や、いわゆるチャタリング状態においてまで第２のタッチセンサ２２による入力を有効としないためである。
このステップを行うことにより、指Ｆが可動部材１２を押下位置まで確実に押下していることを確認することができる。

【0038】

Ｓ１４０では、制御部３０は、第２のタッチセンサ２２による入力を有効とする。Ｓ１２０及びＳ１３０の判断によって、操作者がウィンカーの操作を行う意思をもって可動部材１２を押下したことを確認できている。よって、制御部３０は、ウィンカーを発光させるための第２のタッチセンサ２２による入力を、このＳ１４０以降に有効とするのである。

【0039】

Ｓ１５０では、制御部３０は、左の第２のタッチセンサ２２Ｌに対して指Ｆによる接触（タッチ）があるか否かを確認することにより、操作者が左の第２のタッチセンサ２２Ｌへ指Ｆをスライドさせたか否かの判断を行う。操作者が左の第２のタッチセンサ２２Ｌへ指Ｆをスライドさせたと判断される場合には、Ｓ１６０へ進む。操作者が左の第２のタッチセンサ２２Ｌへ指Ｆをスライドさせたと判断されない場合には、Ｓ１８０へ進む。なお、操作者が左の第２のタッチセンサ２２Ｌへ指Ｆをスライドさせると、可動部材１２は、付勢部材１５の付勢力によって、初期位置へ自動的に復帰する。

【0040】

Ｓ１６０では、制御部３０は、Ｓ１４０で第２のタッチセンサ２２による入力を有効としてから所定時間以内に左の第２のタッチセンサ２２Ｌへの操作入力、すなわち、左の第２のタッチセンサ２２Ｌに対して指Ｆによる接触（タッチ）があるか否かの判断を行う。所定時間以内に左の第２のタッチセンサ２２Ｌへの操作入力がある場合には、Ｓ１７０へ進む。一方、所定時間以内に左の第２のタッチセンサ２２Ｌへの操作入力がない場合には、Ｓ１１０へ戻り、第２のタッチセンサ２２による入力を無効とする。これにより、操作者が方向指示操作を途中で止めた場合等に、第２のタッチセンサ２２が有効のままとなることを防ぎ、誤操作を防止できる。

【0041】

Ｓ１７０では、制御部３０は、左ウィンカー４０Ｌへの出力を行い、左ウィンカー４０Ｌを発光制御する。

【0042】

Ｓ１８０では、制御部３０は、右の第２のタッチセンサ２２Ｒに対して指Ｆによる接触（タッチ）があるか否かを確認することにより、操作者が右の第２のタッチセンサ２２Ｒへ指Ｆをスライドさせたか否かの判断を行う。操作者が右の第２のタッチセンサ２２Ｒへ指Ｆをスライドさせたと判断される場合には、Ｓ１９０へ進む。操作者が右の第２のタッチセンサ２２Ｒへ指Ｆをスライドさせたと判断されない場合には、Ｓ２１０へ進む。なお、操作者が右の第２のタッチセンサ２２Ｒへ指Ｆをスライドさせると、可動部材１２は、付勢部材１５の付勢力によって、初期位置へ自動的に復帰する。

【0043】

Ｓ１９０では、制御部３０は、Ｓ１４０で第２のタッチセンサ２２による入力を有効としてから所定時間以内に右の第２のタッチセンサ２２Ｒへの操作入力、すなわち、右の第２のタッチセンサ２２Ｒに対して指Ｆによる接触（タッチ）があるか否かの判断を行う。所定時間以内に右の第２のタッチセンサ２２Ｒへの操作入力がある場合には、Ｓ２００へ進む。一方、所定時間以内に右の第２のタッチセンサ２２Ｒへの操作入力がない場合には、Ｓ１１０へ戻り、第２のタッチセンサ２２による入力を無効とする。これにより、操作者が方向指示操作を途中で止めた場合等に、第２のタッチセンサ２２が有効のままとなることを防ぎ、誤操作を防止できる。

【0044】

Ｓ２００では、制御部３０は、右ウィンカー４０Ｒへの出力を行い、右ウィンカー４０Ｒを発光制御する。

【0045】

Ｓ２１０では、制御部３０は、指Ｆが第１のタッチセンサ２１から離れたか否かの判断を行う。指Ｆが第１のタッチセンサ２１から離れた場合には、Ｓ１１０へ戻る。指Ｆが第１のタッチセンサ２１から離れていない場合には、Ｓ１５０へ戻る。

【0046】

Ｓ２２０では、操作者は、ウィンカーをキャンセル（発光を止める）か否かの判断を行う。ウィンカーをキャンセルする場合には、Ｓ２３０へ進む。ウィンカーをキャンセルしない場合には、Ｓ１１０へ戻る。

【0047】

Ｓ２３０では、操作者は、可動部材１２を押下する。可動部材１２が押下されると、光センサ１４がＯＦＦされるので、これに応じて、制御部３０は、左ウィンカー４０Ｌ、又は、右ウィンカー４０Ｒの発光を停止し、Ｓ１１０へ戻る。

【0048】

以上説明したように、本実施形態によれば、方向指示操作装置１０は、タッチセンサを利用しているので、構造が簡単で小型化することができる。よって、本実施形態のように、方向指示操作装置１０は、ステアリングホイール１のグリップ部１ｃを把持した状態で操作可能な運転者の親指の可動範囲内に配置可能である。よって、ステアリングホイール１から手を離すことなく簡単に操作を行える。また、本実施形態の方向指示操作装置１０を操作する操作者は、第１のタッチセンサ２１へのタッチ、可動部材１２の押下操作、所定時間以内の第２のタッチセンサ２２による操作が必要である。よって、操舵操作中等にステアリングホイール１を操作している手が誤って方向指示操作装置１０に接触したりした場合等における誤作動を防止できる。さらに、ウィンカーを作動させるための上述した操作は、実際には、指Ｆで可動部材１２を押したまま指Ｆをスライドさせるだけであり、簡単な操作で、方向指示を行える。さらに、タッチセンサと光センサを用いているので、機械的なスイッチが不要であり、機械的なスイッチに発生する摩耗等による故障のリスクを回避できる。

【0049】

（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。

【0050】

（１）実施形態において、第２のタッチセンサ２２（第２の操作部）は、第１のタッチセンサ２１（第１の操作部）を挟んで左右（横方向）に一直線に並べて配置した例を挙げて説明した。これに限らず、たとえば、第２の操作部は、第１の操作部に対して縦方向や円弧方向に配置してもよい。

【0051】

（２）実施形態において、可動部材１２の押下を検出するために光センサ１４を設けた例を挙げて説明した。これに限らず、たとえば、可動部材１２の押下を検出するために機械的なスイッチ（メカスイッチ）を用いてもよい。

【0052】

なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。

【符号の説明】

【0053】

１ ステアリングホイール
１ａ，１ｂ スポーク部
１ｃ グリップ部
１０ 方向指示操作装置
１１ 固定部材
１１ｂ ガイド溝
１１ｃ 位置決め棚部
１２ 可動部材
１２ｂ 遮光部
１２ｃ 棚部
１２ｄ 位置決め凸部
１３ 基板
１４ 光センサ
１４ａ 発光部
１４ｂ 受光部
１４ｃ 筐体
１５ 付勢部材
１６，１７ 配線
２１ 第１のタッチセンサ
２２ 第２のタッチセンサ
２２Ｌ 左の第２のタッチセンサ
２２Ｒ 右の第２のタッチセンサ
３０ 制御部
４０Ｌ 左ウィンカー
４０Ｒ 右ウィンカー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】