特許 5983429 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5983429

(24)【登録日】2016年8月12日

(45)【発行日】2016年8月31日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/02 20060101AFI20160818BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20160818BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20160818BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/02 102

   G03G15/02 103

   G03G21/00 318

   G03G21/14

【請求項の数】3

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-11863(P2013-11863)

(22)【出願日】2013年1月25日

(65)【公開番号】特開2014-142533(P2014-142533A)

(43)【公開日】2014年8月7日

【審査請求日】2015年3月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094330

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 正紀

(74)【代理人】

【識別番号】100109689

【弁理士】

【氏名又は名称】三上 結

(72)【発明者】

【氏名】一條 長人

【審査官】 平田 佳規

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０００−０４７５４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０５０５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２３７１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０３３０１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２８０４７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／００− １５／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／００− ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸の周りに回転する、回転時に周面に静電潜像が形成され、その形成された静電潜像を保持する像保持体と、
回転している前記像保持体の周面を、直流電圧に交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する帯電器と、
画像を表す画像データを受けて、前記帯電器で周面が帯電された前記像保持体の該周面を、該画像データが表す画像に応じた露光光で露光することで該周面に静電潜像を形成する露光器と、
前記露光器によって形成された静電潜像をトナーで現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像器と、
前記像保持体上のトナー像を直接的又は間接的に用紙に転写する転写器と、
用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着する定着器と、
板形状を有し、前記像保持体の周面に縁が接し、該周面上のトナー像が前記転写器での転写により転写先へと移行した後、該周面に残留している残留物を該周面から掻き落す掻落し部材と、
前記像保持体が回転しつつ前記露光器による露光および前記現像部による現像が行われる画像形成時には、前記帯電器が該像保持体周面を、直流電圧に第１の電圧値と第１の周波数とを有する交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する第１の帯電モードで該帯電器を動作させ、該露光および該現像が行われずに該像保持体が回転する画像非形成時には、前記帯電器が該像保持体周面を、直流電圧に該第１の電圧値よりも低い第２の電圧値と該第１の周波数よりも低い第２の周波数とを有する交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する第２の帯電モードで該帯電器を動作させ、前記第１の帯電モードと前記第２の帯電モードとの少なくとも一方から他方へと変更する場合に、帯電電圧および周波数を段階的に移行させる帯電制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２の帯電モードは、前記帯電器が前記像保持体周面を、直流電圧に、前記第２の電圧値が前記第１の電圧値の６０％以上８０％以下の電圧値であって、前記第２の周波数が前記第１の周波数の６０％以上８０％以下の周波数である交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電するモードであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記掻落し部材の縁が周面に接している前記像保持体の回転トルクを検出する検出部をさらに備え、
前記帯電制御部は、前記画像非形成時のうち、前記検出部で検出された回転トルクが閾値を超えた場合に、前記帯電器を前記第２の帯電モードで動作させ、該画像非形成時であっても、該検出部で検出された回転トルクが前記閾値以下の場合には、該帯電器を前記第１の帯電モードで動作させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置において、トナー像を周面に保持する像保持体を、中間転写体等へのトナー像の転写後に清掃する清掃部材が知られている。このような清掃部材として良く知られたものに、転写後の像保持体の周面に残っている残留物を、この周面から掻き落すクリーニングブレードがある。

【0003】

例えば、像保持体の回転方向について、クリーニングブレードの上流側にブラシを配置しておき、像保持体の回転トルクが閾値を超えるとそのブラシを回転させるという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の技術では、像保持体の回転トルクが閾値を超えた場合には、クリーニングブレードに先立って残留物がブラシで除去される。これにより、クリーニングブレードと像保持体周面との間の摩擦抵抗が低減されて、このクリーニングブレードの捲れが防止される。

【0004】

また、例えば、クリーニングブレードの、像保持体周面に接している縁における、潤滑剤として働くトナーの量を検知し、そのトナーの量が閾値を下回ったら現像器から像保持体周面にトナーを供給するという技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２の技術では、クリーニングブレードの、潤滑剤として働くトナーの量が不足しそうな場合に像保持体周面に接している縁にトナーが補給される。これにより、クリーニングブレードと像保持体周面との間の摩擦抵抗が低減されて、このクリーニングブレードの捲れが防止される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３−２８０４７８号公報

【特許文献2】特開２００４−１７０６０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、クリーニングブレード等、板形状を有し縁が像保持体周面に接して転写後に残留物を掻き落とす掻落し部材の、その縁にかかる負荷が低減された画像形成装置を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１の画像形成装置は、
回転軸の周りに回転する、回転時に周面に静電潜像が形成され、その形成された静電潜像を保持する像保持体と、
回転している上記像保持体の周面を、直流電圧に交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する帯電器と、
画像を表す画像データを受けて、上記帯電器で周面が帯電された上記像保持体の周面を、画像データが表す画像に応じた露光光で露光することで周面に静電潜像を形成する露光器と、
上記露光器によって形成された静電潜像をトナーで現像して上記像保持体上にトナー像を形成する現像器と、
上記像保持体上のトナー像を直接的又は間接的に用紙に転写する転写器と、
用紙に転写されたトナー像を用紙に定着する定着器と、
板形状を有し、上記像保持体の周面に縁が接し、周面上のトナー像が上記転写器での転写により転写先へと移行した後、周面に残留している残留物を周面から掻き落す掻落し部材と、
上記像保持体が回転しつつ上記露光器による露光および上記現像部による現像が行われる画像形成時には、上記帯電器が像保持体周面を、直流電圧に第１の電圧値と第１の周波数とを有する交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する第１の帯電モードで帯電器を動作させ、露光および現像が行われずに像保持体が回転する画像非形成時には、上記帯電器が像保持体周面を、直流電圧に第１の電圧値よりも低い第２の電圧値と第１の周波数よりも低い第２の周波数とを有する交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電する第２の帯電モードで帯電器を動作させ、上記第１の帯電モードと上記第２の帯電モードとの少なくとも一方から他方へと変更する場合に、帯電電圧および周波数を段階的に移行させる帯電制御部とを備えたことを特徴とする。

【0008】

請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記第２の帯電モードは、上記帯電器が上記像保持体周面を、直流電圧に、上記第２の電圧値が上記第１の電圧値の６０％以上８０％以下の電圧値であって、上記第２の周波数が上記第１の周波数の６０％以上８０％以下の周波数である交流電圧が重畳された帯電電圧で帯電するモードであることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

請求項１の画像形成装置によれば、上記第１の帯電モードでのみ帯電器を動作させる場合と比較して、上記掻落し部材の、上記像保持体周面に接する縁にかかる負荷を低減することができる。
また、請求項１の画像形成装置によれば、画像非形成時に帯電器を常に第２の帯電モードで動作させる場合と比較して、上記像保持体と現像器中のロール体との間の電位差が大きくなる時間を短くすることができる。

【0011】

請求項２の画像形成装置によれば、請求項１の画像形成装置において、上記第２の電圧値や上記第２の周波数が上記の範囲外である場合と比較して、上記掻落し部材の上記縁にかかる負荷を一層確実に低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の画像形成装置の実施形態を示す構成図である。

【図2】セットアップ動作中の帯電電圧におけるこの交流電圧が、感光体クリーナのクリーニングブレードに与える影響について説明する図である。

【図3】セットアップ動作中の画像非形成時におけるクリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の上昇に対して未対策であった場合の、その摩擦抵抗の上昇の一例を表すグラフである。

【図4】セットアップ動作中に画像形成が行われた場合の、クリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の時間変化の一例を表すグラフである。

【図5】制御部による帯電器の制御を表すブロック図である。

【図6】第１の帯電モードおよび第２の帯電モードを模式的なグラフで表す図である。

【図7】画像非形成時に帯電モードが第２の帯電モードに切り替えられた場合の、クリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の時間変化の一例を表すグラフである。

【図8】本実施形態の画像形成装置において、セットアップ動作が複数回繰り返されたときのトナーダムの崩落の可能性が低減されている様子を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

【0015】

図１は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す構成図である。

【0016】

図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタである。この画像形成装置１では、単色の画像がプリントされるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像がプリントされる。トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋには、ＹＭＣＫ各色のトナーが収容されている。

【0017】

４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。また、以下の説明では、画像形成部１０Ｙの構成要素について、符号に各色を表すＹＭＣＫの添え字を付すことを省略する。

【0018】

画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１１、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写器１５、および感光体クリーナ１６を備えている。

【0019】

感光体ドラム１１は円筒状の基体表面に感光体層が設けられたものであり、周面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写器１５、および感光体クリーナ１６は、感光体ドラム１１の周囲に矢印Ａの方向の順に配置されている。この感光体ドラム１１が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。

【0020】

帯電器１２は、感光体ドラム１１の周面を帯電させる装置である。帯電器１２は、感光体ドラム１１の周面に接触する帯電ロールである。帯電器１２には、現像器１４におけるトナーと同極性の直流電圧に交流電圧が重畳された帯電電圧が印加されており、接触する感光体ドラム１１の周面を帯電させる。この帯電器１２が、本発明にいう帯電器の一例に相当する。

【0021】

露光器１３は、感光体ドラム１１の周面に露光光を照射して露光する装置である。露光器１３は、画像形成装置１外部から供給される画像信号に応じたレーザ光を発光し、レーザ光で感光体ドラム１１を走査する。この露光器１３の走査露光により、感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。この露光器１３が、本発明にいう露光器の一例に相当する。

【0022】

現像器１４は、現像剤を用いて感光体ドラム１１の周面を現像する。現像器１４にはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給される。現像器１４は、キャリアとトナーが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよびキャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体ドラム１１の周面の静電潜像を現像する。この現像器１４が、本発明にいう現像器の一例に相当する。

【0023】

一次転写器１５は、中間転写ベルト３０を挟んで感光体ドラム１１に対向したロールである。一次転写器１５は、感光体ドラム１１に対する電圧が印加されることで、感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト３０に転写する。

【0024】

感光体クリーナ１６は、感光体ドラム１１の周面のうち、一次転写器１５で転写が行われた部分に残ったトナー等の残留物を除去することによって、感光体ドラム１１の周面を清掃する。この感光体クリーナ１６は、板形状を有し、縁が感光体ドラム１１の周面に接し、感光体ドラム１１の周面から残留物を掻き落とすクリーニングブレード１６１を備えている。

【0025】

クリーニングブレード１６１の、感光体ドラム１１の周面に接する縁には、この周面から掻き取ったトナーの一部が微小な塊（以下、トナーダムと呼ぶ）となって付着する。このトナーダムのトナーは、クリーニングブレード１６１の縁と、感光体ドラム１１の周面との間に生じる摩擦抵抗を緩和する潤滑剤の働きを担っている。クリーニングブレード１６１は、本発明にいう掻落し部材の一例に相当する。

【0026】

画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着器６０、用紙搬送部８０、および制御部１Ａも備えられている。

【0027】

中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡された無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器５０を経由する矢印Ｂの方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持しながら移動する。

【0028】

二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙Ｐを挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写する。

【0029】

上記の一次転写器１５、中間転写ベルト３０、および二次転写器５０を合わせたものが、本発明にいう転写器の一例に相当する。

【0030】

定着器６０は、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる装置である。定着器６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１内には加熱器が配置されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙Ｐを挟んで通過させることによりトナーを加熱・加圧して、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる。この定着器６０が、本発明にいう定着器の一例に相当する。

【0031】

用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙Ｐを取り出す取出ロール８１、用紙Ｐを搬送する用紙搬送ロール８２、用紙Ｐを二次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙Ｐを外部に排出する用紙排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、用紙Ｐを、二次転写器５０および定着器６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って搬送する。

【0032】

制御部１Ａは、画像形成装置１各部の動作を制御する。

【0033】

図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体ドラム１１が矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体ドラム１１の周面が帯電器１２によって帯電する。露光器１３は、感光体ドラム１１に、制御部１Ａから渡される画像信号中の各色に対応するデータに応じた露光光をそれぞれ照射する。露光器１３は、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体ドラム１１の周面に照射することで、感光体ドラム１１の周面に静電潜像を形成する。現像器１４には、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが供給される。現像器１４は、感光体ドラム１１の静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体ドラム１１は、周面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体ドラム１１の周面に形成されたトナー像は、一次転写器１５によって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体ドラム１１に残留したトナー等の残留物は、感光体クリーナ１６によって除去される。

【0034】

中間転写ベルト３０は、矢印Ｂ方向に巡回移動している。

【0035】

イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成部１０Ｙと同様、それぞれの色に対応するトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。

【0036】

用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１によって取り出される。用紙Ｐは、用紙搬送ロール８２およびレジストレーションロール８４によって、用紙搬送路Ｒを二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写器５０に送り込む。二次転写器５０は、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着器６０に搬送され、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙Ｐ上に画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは用紙排出ロール８６によって排紙トレイ８８上に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって除去される。

【0037】

ここで、本実施形態の画像形成装置１では、この画像形成装置１に電源が投入されたときに、例えば露光器１３による露光強度や、中間転写ベルト３０に各画像形成部から転写される画像の転写位置等を調整するセットアップ動作が実行される。セットアップ動作は、制御部１Ａの制御による制御の下で実行される。

【0038】

また、この画像形成装置１は、予め定められた時間を超えて画像データの入力が無い場合には、各画像形成部や各種ロールの駆動モータ等への電源を遮断して一時的に動作を止める節電モードへと移行する。この節電モードは、所定のユーザ操作等によって解除されるが、この節電モードが解除されたときにも、上記のセットアップ動作が実行される。

【0039】

この画像形成装置１では、このセットアップ動作中、帯電器１２による感光体ドラム１１の周面の帯電は行われ続ける。上述したように、帯電器１２の帯電電圧は、直流電圧に交流電圧が重畳されたものとなっている。そして、セットアップ動作中の帯電電圧におけるこの交流電圧が、感光体クリーナ１６のクリーニングブレード１６１に以下に説明する影響を与える。

【0040】

図２は、セットアップ動作中の帯電電圧におけるこの交流電圧が、感光体クリーナのクリーニングブレードに与える影響について説明する図である。

【0041】

帯電器１２の帯電電圧における交流電圧により、帯電器１２と感光体ドラム１１との間には、互いを接離させようとする矢印Ｄ方向の力が働く。その結果、感光体ドラム１１には、この交流電圧の電圧値と周波数に応じた振動が生じる。そして、この振動が、感光体ドラム１１の周面に縁が接しているクリーニングブレード１６１に伝わる。計算上、クリーニングブレード１６１は、上記の交流電圧の周波数の約２倍の周波数域を主として振動する。

【0042】

ここで、上述したように、クリーニングブレード１６１の、感光体ドラム１１の周面に接する縁には、この縁と感光体ドラム１１の周面との間の潤滑剤として働くトナーが集まってできたトナーダムＴＤが形成されている。

【0043】

このとき、クリーニングブレード１６１に伝わった振動が大き過ぎた場合、このトナーダムＴＤがその振動で崩れて、クリーニングブレード１６１の縁における潤滑剤としてのトナーの付着量が減少する恐れがある。現像器１４が動作し感光体ドラム１１の周面にトナーが常に供給される画像形成時であれば、仮にトナーダムＴＤが崩れたとしても直ちにトナーがクリーニングブレード１６１の縁に補給されてトナーダムＴＤが再構築される。

【0044】

ここで、上記のセットアップ動作では、現像器１４における現像剤の劣化防止の観点から、画像形成装置１が、露光器１３による露光や現像器１４による現像が行われずに感光体ドラム１１が回転する画像非形成状態となることが度々ある。

【0045】

セットアップ動作におけるこのような画像非形成時には、トナーダムＴＤが崩れるとトナーダムＴＤの再構築が行われず潤滑剤としてのトナーの付着量が減少する恐れがある。

【0046】

そして、このようなトナーの付着量の減少は、クリーニングブレード１６１の縁と感光体ドラム１１の周面との間の摩擦抵抗の上昇を招く。

【0047】

さらに、帯電器１２の帯電によって、感光体ドラム１１の周面には帯電生成物Ｍが付着する。この帯電生成物Ｍは、帯電電圧が大きい程多くなる。そして、感光体ドラム１１の周面に付着した帯電生成物Ｍも、クリーニングブレード１６１の縁と感光体ドラム１１の周面との間の摩擦抵抗の上昇を招く。

【0048】

そして、このような摩擦抵抗の上昇に対して未対策であった場合、セットアップ動作中の画像非形成時におけるクリーニングブレード１６１の縁に大きな負荷がかかり、やがてこの縁が捲れたり破損したりする恐れがある。このような事態に至ると、捲れたり破損したりした部分について残留物の除去不足が生じる。このような残留物の除去不足は、感光体ドラム１１の周面のトナー像、延いては用紙上のトナー像の汚れを招いてしまう。

【0049】

以下、本実施形態の画像形成装置１を一旦離れ、セットアップ動作中の画像非形成時におけるクリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の上昇に対して未対策であった場合の、その摩擦抵抗について説明する。

【0050】

尚、以下の説明でも、画像形成装置の一般的な構成としては図１に示す構成を参照し、この図１中の各構成要素を使って説明を行う。

【0051】

図３は、セットアップ動作中の画像非形成時におけるクリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の上昇に対して未対策であった場合の、その摩擦抵抗の上昇の一例を表すグラフである。

【0052】

この図３のグラフＧ１では、横軸に時間がとられ、縦軸には、クリーニングブレード１６１の振動を表す加速度、感光体ドラム１１の回転トルク、および帯電電圧における交流電圧の振幅がとられている。

【0053】

そして、このグラフＧ１上には、交流電圧の振幅の時間変化を示す第１ラインＬ１と、上記の加速度の時間変化を示す第２ラインＬ２と、感光体ドラム１１の回転トルクの時間変化を示す第３ラインＬ３が描かれている。第３ラインＬ３が表す回転トルクの時間変化が、クリーニングブレードの縁と感光体ドラム１１の周面との間の摩擦抵抗の時間変化を表している。

【0054】

第１ラインＬ１が示すように、この図３の例では、帯電電圧における交流電圧の振幅がほぼ一定の値に保たれている。また、クリーニングブレード１６１には、この交流電圧に応じて第２ラインＬ２が示す振動が生じている。第３ラインＬ３が示す感光体ドラム１１の回転トルクは時間の経過に伴って徐々に増加している。この回転トルクの上昇は、上述のトナーダムを形成する潤滑剤としてのトナーの減少と、そのトナーの減少に伴う摩擦抵抗の上昇を表している。

【0055】

ここで、実際の画像形成装置では、セットアップ動作中であっても、例えば中間転写ベルト３０（図１参照）へのトナー像の転写位置合わせ等のために、トナーパッチ等の画像の形成が行われる。このような画像の形成は、上記のような画像非形成時に崩れたトナーダムの再構築に寄与する。

【0056】

図４は、セットアップ動作中に画像形成が行われた場合の、クリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の時間変化の一例を表すグラフである。

【0057】

この図４のグラフＧ２でも、横軸に時間がとられ、縦軸には、クリーニングブレード１６１の振動を表す加速度、感光体ドラム１１の回転トルク、および帯電電圧における交流電圧の振幅がとられている。

【0058】

そして、このグラフＧ２上には、画像形成を伴うセットアップ動作中の交流電圧の振幅の時間変化を示す第４ラインＬ４と、このときの加速度の時間変化を示す第５ラインＬ５と、感光体ドラム１１の回転トルクの時間変化を示す第６ラインＬ６が描かれている。

【0059】

第４ラインＬ４が示すように、この図４の例では、交流電圧は、ある期間での振幅が他の期間での振幅よりも大きくなっている。この交流電圧の振幅が大きくなっている期間が、セットアップ動作中の画像形成時に相当する。この画像形成時には、感光体ドラム１１の周面と現像器１４との間の電位差が、現像器１４から感光体ドラム１１の周面へのトナーの移行に最適な値となるように、交流電圧の振幅が他の期間よりも大きく設定される。

【0060】

そして、この画像形成時には、第５ラインＬ５が示すように加速度、即ちクリーニングブレード１６１の振動が他の期間よりも減少し、第６ラインＬ６が示すように回転トルクも他の期間よりも減少する。これは、この画像形成時には、クリーニングブレード１６１の縁に潤滑剤としてのトナーが供給されて感光体ドラム１１との摩擦抵抗が緩和されることを意味している。

【0061】

しかしながら、この図４の例でも、この画像形成時以外の画像非形成時については摩擦抵抗の上昇に対して依然として未対策のままである。そして、クリーニングブレード１６１の縁の潤滑剤としてのトナーは不足気味であり、感光体ドラム１１との摩擦抵抗は大きいままとなっている。このように摩擦抵抗が大きい状態は、クリーニングブレード１６１の縁に大きな負荷がかかり捲れや破損を引き起こす恐れがある。

【0062】

以上で、セットアップ動作中の画像非形成時におけるクリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の上昇に対して未対策であった場合の、その摩擦抵抗についての説明を終了し、本実施形態の画像形成装置１についての説明に戻る。

【0063】

本実施形態では、図１に示す制御部１Ａが帯電器１２を以下に説明するように制御する。この制御部１Ａは、本発明にいう帯電制御部の一例に相当する。

【0064】

図５は、制御部による帯電器の制御を表すブロック図である。

【0065】

本実施形態では、図１に示す各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが、感光体クリーナ１６のクリーニングブレード１６１の縁が周面に接している感光体ドラム１１の回転トルクを検出するトルク検出部１７を備えている。このトルク検出部１７での検出結果は、制御部１Ａに伝えられる。このトルク検出部１７が、本発明にいう検出部の一例に相当する。

【0066】

画像形成装置１の各要素を動作させる制御部１Ａは、この画像形成装置１がセットアップ動作中にあるか、画像データに基づく画像形成時にあるかを把握している。さらに、セットアップ動作中でも、トナーパッチの形成等といった画像形成時にあるか、あるいは画像非形成時にあるかを把握している。

【0067】

そして、制御部１Ａは、上記の画像形成時には、帯電器１２が感光体ドラム１１の周面を、予め定められた第１の電圧値（振幅）と第１の周波数とを有する交流電圧が直流電圧に重畳された帯電電圧で帯電する第１の帯電モードで、この帯電器１２を動作させる。

【0068】

一方、画像非形成時には、制御部１Ａは、トルク検出部１７で検出された回転トルクが、予め定められた閾値を超えているか否かを監視している。そして、この回転トルクが閾値を超えると、制御部１Ａは、帯電器１２を、次のような第２の帯電モードで動作させる。第２の帯電モードは、帯電器１２が感光体ドラム１１の周面を、第１の電圧値（振幅）よりも低い第２の電圧値（振幅）と第１の周波数よりも低い第２の周波数とを有する交流電圧が直流電圧に重畳された帯電電圧で帯電するモードである。

【0069】

図６は、第１の帯電モードおよび第２の帯電モードを模式的なグラフで表す図である。

【0070】

この図６のグラフＧ３では、横軸に時間がとられ、縦軸には、帯電電圧における交流電圧の電圧値（振幅）および周波数がとられている。そして、このグラフＧ３上には、画像形成時から画像形成時への移行に伴う、第１の帯電モードから第２の帯電モードへのモードの切替を表す第７ラインＬ７が描かれている。尚、この第７ラインＬ７は、交流電圧の電圧値（振幅）の時間変化および周波数の時間変化の双方を概念的に表している。

【0071】

このグラフＧ３に示されているように、第２の帯電モードにおける交流電圧は、第２の電圧値Ｖ２が第１の電圧値Ｖ１の６０％以上８０％以下の電圧値であって、第２の周波数Ｆ２が第１の周波数Ｆ１の６０％以上８０％以下の周波数の交流電圧となっている。

【0072】

帯電電圧における交流電圧によってクリーニングブレード１６１に生じる振動は、この交流電圧の電圧値が高い程大きく、また、この交流電圧の周波数が高い程大きい。

【0073】

仮に、画像の形成、非形成に関わらず、交流電圧の電圧値と周波数を第１の電圧値Ｖ１と第１の周波数Ｆ１に維持したとする。この場合、画像非形成時には、クリーニングブレード１６１に生じる振動により、このクリーニングブレード１６１の縁における上記のトナーダムの崩壊と、それに伴う潤滑剤としてのトナーの不足を招く恐れがある。そして、このようなトナーの不足は、帯電によって感光体ドラム１１の周面に付着する帯電生成物の付着と相俟って、図３を参照して説明したような摩擦抵抗の上昇を招く。このような摩擦抵抗の上昇は、クリーニングブレード１６１の縁への負荷を増大させて、この縁の捲れや破損の危険性を高めてしまう。

【0074】

これに対し、本実施形態では、画像非形成時には、帯電器１２が上述の第２の帯電モードで動作し、交流電圧の電圧値と周波数が抑えられる。これによりクリーニングブレード１６１に生じる振動が抑えられる。その結果、クリーニングブレード１６１の縁におけるトナーダムの崩壊が抑えられ、延いては潤滑剤としてのトナーの必要量が維持される。その結果、画像非形成時にも摩擦抵抗の上昇が抑えられ、クリーニングブレード１６１の縁にかかる負荷が低減される。これにより、クリーニングブレード１６１の縁の捲れや破損が防がれる。

【0075】

ここで、本実施形態では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数の６０％以上８０％以下に設定されている。第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が８０％以下となることで、クリーニングブレード１６１の縁の振動が、捲れや破損が確実に防がれる程度まで抑えられる。

【0076】

図７は、画像非形成時に帯電モードが第２の帯電モードに切り替えられた場合の、クリーニングブレードの縁と感光体ドラムの周面との間の摩擦抵抗の時間変化の一例を表すグラフである。

【0077】

この図７の例は、上述した図４に示す画像形成を含むセットアップ動作における画像非形成時に帯電モードが第２の帯電モードに切り替えられた例である。

【0078】

この図７のグラフＧ４でも、横軸に時間がとられ、縦軸には、クリーニングブレード１６１の振動を表す加速度、感光体ドラム１１の回転トルク、および帯電電圧における交流電圧の振幅がとられている。

【0079】

そして、このグラフＧ４上には、セットアップ動作中の交流電圧の振幅の時間変化を示す第８ラインＬ８と、このときの加速度の時間変化を示す第９ラインＬ９と、感光体ドラム１１の回転トルクの時間変化を示す第１０ラインＬ１０が描かれている。

【0080】

この図７の例では、第８ラインＬ８が示すように、横軸方向について、左右両端の画像非形成時には、交流電圧の振幅が、中央の画像形成時の交流電圧の振幅の６０％以上８０以下となっている。この結果、第９ラインＬ９が示すように、この左右両端の画像非形成時についても、中央の画像形成時と同様にクリーニングブレード１６１の振動が抑えられる。そして、第１０ラインＬ１０が示すように、感光体ドラム１１の回転トルクも、この画像非形成時について抑えられる。

【0081】

本実施形態では、この図７のグラフＧ４から分かるように、セットアップ動作の全期間に亘ってクリーニングブレード１６１の振動が抑えられ、延いては感光体ドラム１１の回転トルク、即ちクリーニングブレード１６１の縁にかかる負荷が抑えられる。

【0082】

ここで、近年では、一般的に、節電対策等の要請から、画像形成装置が、各画像形成部や各種ロールの駆動モータ等への電源を遮断して一時的に動作を止める節電モードへと移行する回数が増える傾向にある。そして、上述したように、節電モードが解除されたときには、セットアップ動作が実行される。即ち、近年では、このセットアップ動作が実行される回数が増える傾向にある。

【0083】

セットアップ動作の回数が増える程、クリーニングブレード１６１の縁におけるトナーダムの崩落の可能性は高まる。本実施形態では、セットアップ動作一回行われるときのクリーニングブレード１６１の振動が抑えられている。つまり、本実施形態では、セットアップ動作一回当たりの、トナーダムの崩落の可能性が低減され、延いては、セットアップ動作が複数回繰り返されたときのトナーダムの崩落の可能性が低減されている。

【0084】

図８は、本実施形態の画像形成装置において、セットアップ動作が複数回繰り返されたときのトナーダムの崩落の可能性が低減されている様子を示すグラフである。

【0085】

この図８のグラフＧ５では、横軸にセットアップ動作の回数がとられ、縦軸には、感光体ドラム１１の回転トルクがとられている。

【0086】

そして、このグラフＧ５上には、本実施形態における、セットアップ動作の回数に対する回転トルクの変化を示す、丸印のプロット点を繋いだ第１１のラインＬ１１が描かれている。

【0087】

さらに、このグラフＧ５上には、比較のための第１２のラインＬ１２と第１３のラインＬ１３も描かれている。第１２のラインＬ１２は、図３に示した例における、セットアップ動作の回数に対する回転トルクの変化を表す、三角印のプロット点を繋いだラインである。また、第１３のラインＬ１３は、図４に示した例における、セットアップ動作の回数に対する回転トルクの変化を表す、星印のプロット点を繋いだラインである。

【0088】

第１１のラインＬ１１と他の２つのラインの比較から分かるように、セットアップ動作の回数が増加したときの回転トルクの上昇の程度は、１回のセットアップ動作の全期間に亘ってクリーニングブレード１６１の振動が抑えられる本実施形態が最も小さい。即ち、本実施形態では、クリーニングブレード１６１について、セットアップ動作が何回行われるまで捲れや破損を起こさずに耐えられるかという意味での耐久性も高められている。

【0089】

さらに、本実施形態では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が６０％以上となることで、次のような現象が回避される。図１に示す現像器１４では、現像剤をなすキャリアは、現像器１４中のロール体に磁力によって引き付けられている。このとき、感光体ドラム１１の周面と現像器１４中のロール体との電位差が大き過ぎると、ＢＣＯ（Ｂｅａｄｓ Ｃａｒｒｙ Ｏｖｅｒ）と呼ばれる現象が起きる可能性が高まる。ＢＣＯは、感光体ドラム１１の周面と現像器１４中のロール体との過大な電位差によって、現像剤中のトナーだけでなく、キャリアまでもが感光体ドラム１１の周面へと移行してしまう現象である。このように移行したキャリアは、感光体ドラム１１の周面を痛めてしまう恐れがある。

【0090】

本実施形態では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値と周波数が６０％以上となることで、このＢＣＯの発生が回避されている。

【0091】

また、本実施形態では、図６のグラフＧ３の第７ラインＬ７が表しているように、第２の帯電モードから第１の帯電モードへの移行に当たっては、交流電圧の電圧値と周波数それぞれが、階段状に変化している。この階段状の変化は、この図６では図示されていない第１の帯電モードから第２の帯電モードへの移行についても同様である。

【0092】

画像非形成時から画像形成時への移行の際には、画像非形成時には止まっていた現像器１４が起動され、画像形成時から画像非形成時への移行の際には、その現像器１４が停止される。ここで、帯電モード切替に当たっての交流電圧の電圧値と周波数の変化と、現像器１４の起動および停止にともなう現像器１４中のロール体の電位の変化との間には、若干のタイムラグが生じることがある。そして、このタイムラグが生じた場合、感光体ドラム１１の周面と現像器１４中のロール体との電位差が大きくなって上記のＢＣＯが起きる可能性が生じる。

【0093】

本実施形態では、交流電圧の電圧値と周波数の上記の階段状の変化により、感光体ドラム１１の周面と現像器１４中のロール体との電位差の上昇が抑えられ、帯電モード切替時についてもＢＣＯの発生が回避されている。

【0094】

ここで、本実施形態では、上述したように、画像非形成時に帯電モードが必ず第２の帯電モードに切り替えられるわけではなく、トルク検出部１７で検出された回転トルクが、予め定められた閾値を超えている場合に第２の帯電モードに切り替えられる。図７のグラフＧ４における左右両端は、画像非形成時であって、かつ、トルク検出部１７で検出された回転トルクが、予め定められた閾値を超えている場合に相当している。

【0095】

帯電モードが第２の帯電モードに切り替えられた場合、感光体ドラム１１の周面と現像器１４との電位差は、仮にこのような切替えが行われなかった場合と比較すると大きくなる。このため、第２の帯電モードに切り替えられた場合には若干ではあるが上記のＢＣＯ発生の可能性が生じる。本実施形態では、第２の帯電モードへの切替えは、トルク検出部１７で検出された回転トルクが、予め定められた閾値を超えている場合に限られる。その結果、ＢＣＯ発生の可能性を生じさせる第２の帯電モードへの切替えが必要最小限に抑えられている。

【0096】

尚、本実施形態では、本発明の画像形成装置として、セットアップ動作中にもトナーパッチの形成等といった画像形成が行われる画像形成装置１を例示している。しかしながら、本発明の画像形成装置は、これに限るものではなく、セットアップ動作中は画像形成が全く行われない形態であっても良い。

【0097】

また、本実施形態では、本発明の画像形成装置として、セットアップ動作中に感光体ドラム１１の回転トルクが閾値以上となると帯電モードが第２の帯電モードに切り替えられる画像形成装置１を例示している。しかしながら、本発明の画像形成装置は、これに限るものではなく、セットアップ動作中は、感光体ドラム１１の回転トルクに拘らず、あるいはその回転トルクを測定することなく、第２の帯電モードで帯電が行われる形態であっても良い。

【0098】

また、本実施形態では、本発明の画像形成装置として、タンデムタイプのカラープリンタを例示している。しかしながら、本発明の画像形成装置は、タンデムタイプ以外の例えばロータリタイプのカラープリンタであっても良く、あるいは、カラーではなくモノクロのプリンタ等であっても良い。また、本発明の画像形成装置は、プリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ等であっても良い。

【0099】

次に、上述の実施形態に対応した実施例に基づいて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。また、以下では、この実施例に対する比較例も適宜に参照される。

【0100】

［第１実施例］
図１に示す画像形成装置１において、画像形成時の帯電モードである第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．６（ｋＶ）、周波数Ｆを１．５（ｋＨｚ）とした。

【0101】

そして、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．１２（ｋＶ）、周波数Ｆを１．０５（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の７０％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの７０％に相当する。

【0102】

この画像形成装置１において、セットアップ動作を繰り返し行った。尚、ここでのセットアップ動作では、評価をわかりやすくするために、トナーパッチ等の画像形成は行わないこととした。即ち、ここでのセットアップ動作は、画像非形成時と同義となっている。このセットアップ動作が１回行われる度に、クリーニングブレード１６１の、感光体ドラム１１の周面に接している縁に捲れや破損が生じているか否かを確認した。そして、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録した。また、セットアップ動作が１回行われる度に、感光体ドラム１１の周面にキャリアが付着しているか否かについて確認することでＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0103】

［第２実施例］
この第２実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１（ｋＶ）、周波数Ｆを１．１８（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の６３％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの７９％に相当する。第２実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0104】

［第３実施例］
この第３実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１（ｋＶ）、周波数Ｆを０．９２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の６３％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの６１％に相当する。第３実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0105】

［第４実施例］
この第４実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．２６（ｋＶ）、周波数Ｆを１．１８（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の７９％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの７９％に相当する。第４実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0106】

［第５実施例］
この第５実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．２６（ｋＶ）、周波数Ｆを０．９２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の７９％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの６１％に相当する。第５実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0107】

［第６実施例］
この第６実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を０．９２（ｋＶ）、周波数Ｆを１．１８（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の５８％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの７９％に相当する。第６実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0108】

［第７実施例］
この第７実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１（ｋＶ）、周波数Ｆを１．２２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の６３％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの８１％に相当する。第７実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0109】

［第８実施例］
この第８実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を０．９２（ｋＶ）、周波数Ｆを０．９２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の５８％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの６１％に相当する。第８実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0110】

［第９実施例］
この第９実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１（ｋＶ）、周波数Ｆを０．８７（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の６３％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの５５％に相当する。第９実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0111】

［第１０実施例］
この第１０実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．２６（ｋＶ）、周波数Ｆを０．８７（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の７９％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの５５％に相当する。第１０実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0112】

［第１１実施例］
この第１１実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．３１（ｋＶ）、周波数Ｆを０．９２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の８２％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの６１％に相当する。第１１実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0113】

［第１２実施例］
この第１２実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．３１（ｋＶ）、周波数Ｆを１．１８（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の８２％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの７９％に相当する。第１２実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0114】

［第１３実施例］
この第１３実施例では、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）を１．２６（ｋＶ）、周波数Ｆを１．２２（ｋＨｚ）とした。この交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）は、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）の７９％に相当し、周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の周波数Ｆの８１％に相当する。第１３実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0115】

［比較例］
比較例では、画像形成時、画像非形成時に関わらず、常に第１の帯電モードでの帯電を行った。比較例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の動作を行い、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じたときのセットアップ動作の回数を記録し、さらにＢＣＯ発生の有無を確認した。

【0116】

以下の表１に、上記の第１〜第１３実施例、および比較例それぞれについての評価結果を示す。

【0117】

【表1】

【0118】

まず、比較例で形成された画像には、セットアップ動作が１０回行われた時点で、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じた。

【0119】

これに対し、第１〜第１３実施例のいずれについても、この比較例と比較すると、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じるまでのセットアップ動作の回数が増えている。

【0120】

ここで、実用上の観点からは、クリーニングブレード１６１の縁に捲れや破損が生じるまでのセットアップ動作の回数はおよそ５０回以上であることが望ましい。この回数が５０回以上であるのは、第１〜第６、第８〜１０の各実施例である。

【0121】

これらの実施例は、いずれも、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆが、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆの８０％以下となっている。

【0122】

さらに、これらの実施例のうち、第６、第８〜１０の各実施例では、若干ではあるがＢＣＯの発生が確認されている。これは、第２の帯電モードの際の感光体ドラム１１の電位が現像器１４の電位よりも若干低過ぎ、そのときの両者間の若干大き目の電位差によりＢＣＯが生じたものと考えられる。

【0123】

これらの実施例は、いずれも、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆとのいずれかが、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆの６０％未満となっている。

【0124】

以上のことから、第２の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆは、第１の帯電モードにおける交流電圧の電圧値Ｖｐｐ（振幅）と周波数Ｆの６０％以上８０％以下であることが好ましいことが分かる。

【符号の説明】

【0125】

１ 画像形成装置
１Ａ 制御部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成部
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１３ 露光器
１４ 現像器
１５ 一次転写器
１６ 感光体クリーナ
１７ トルク検出部
３０ 中間転写ベルト
３１，３２，３３，３４，３５ ベルト支持ロール
５０ 二次転写器
６０ 定着器
６１ 加熱ロール
６２ 加圧ロール
７０ ベルトクリーナ
８０ 用紙搬送部
８１ 取出ロール
８２ 用紙搬送ロール
８４ レジストレーションロール
８６ 用紙排出ロール
８８ 排紙トレイ
１６１ クリーニングブレード

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】