特許 5984160 ＷＬＡＮのための信号フィールド設計

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5984160

(24)【登録日】2016年8月12日

(45)【発行日】2016年9月6日

(54)【発明の名称】ＷＬＡＮのための信号フィールド設計

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/06 20090101AFI20160823BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20160823BHJP

【ＦＩ】

   H04W28/06 110

   H04W84/12

【請求項の数】20

【全頁数】48

(21)【出願番号】特願2014-526218(P2014-526218)

(86)(22)【出願日】2012年8月16日

(65)【公表番号】特表2014-526223(P2014-526223A)

(43)【公表日】2014年10月2日

(86)【国際出願番号】US2012051184

(87)【国際公開番号】WO2013025923

(87)【国際公開日】20130221

【審査請求日】2015年8月4日

(31)【優先権主張番号】61/565,898

(32)【優先日】2011年12月1日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/524,996

(32)【優先日】2011年8月18日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/568,538

(32)【優先日】2011年12月8日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/525,616

(32)【優先日】2011年8月19日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/528,656

(32)【優先日】2011年8月29日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/562,999

(32)【優先日】2011年11月22日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】502188642

【氏名又は名称】マーベル ワールド トレード リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110000877

【氏名又は名称】龍華国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】ザン、ホンユアン

(72)【発明者】

【氏名】バネルジー、ラジャ

(72)【発明者】

【氏名】リウ、ヨン

(72)【発明者】

【氏名】スリニバサ、スディル

【審査官】 久慈 渉

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１２８９４７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１０／０３７１００（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１１／０７２１７３（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 国際公開第２０１１／０５０３２０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 Robert Stacey (Intel)，Proposed Specification Framework for TGac，IEEE 802.11-09/0992r20，IEEE, URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/09/11-09-0992-20-00ac-proposed-specification-framework-for-tgac.doc，２０１１年 １月１８日

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−２

ＣＴ ＷＧ１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線通信システムでの送信用のパケットを生成する方法であって、
データパケットを生成する段階と、
ヌルデータパケットを生成する段階と
を備え、
前記データパケットを生成する段階は、
データパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成する段階であって、前記データパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、段階と、
データフィールドを生成する段階と
を有し、
前記ヌルデータパケットを生成する段階は、
ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成する段階であって、前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、段階
を有し、
（ｉ）前記データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して前記第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、（ｉｉ）前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して前記第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている、方法。

【請求項2】

前記データパケットＳＩＧフィールドを生成する段階は、
前記第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第１の数の情報ビットを生成する段階を含み、
前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成する段階は、
前記第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第２の数の情報ビットを生成する段階を含み、
前記第２の数の情報ビットは、前記第１の数の情報ビット以下である、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記データパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、第３のＰＨＹパラメータを示す第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含み、
前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、前記第３のＰＨＹパラメータを示す第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、
請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

前記第３のＰＨＹパラメータは、前記パケットそれぞれのデータ部分の長さであり、
前記データパケットを生成する段階は、
前記第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを、前記データフィールドの長さに対応している非ゼロの値に設定する段階を有し、
前記ヌルデータパケットを生成する段階は、
前記第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドをゼロに設定する段階を有する、請求項３に記載の方法。

【請求項5】

前記第１のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
前記第２のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
前記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含むデータパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成して、データフィールドを生成することにより、データパケットを生成して、
少なくとも一部、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含むヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成することにより、ヌルデータパケットを生成し、
（ｉ）前記データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して前記第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、（ｉｉ）前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して前記第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている、通信デバイス。

【請求項7】

前記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、前記第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第１の数の情報ビットを生成することにより、前記データパケットＳＩＧフィールドを生成し、
少なくとも一部、前記第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第２の数の情報ビットを生成することにより、前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成し、
前記第２の数の情報ビットは、前記第１の数の情報ビット以下である、
請求項６に記載の通信デバイス。

【請求項8】

前記データパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、第３のＰＨＹパラメータを示す第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含み、
前記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、前記第３のＰＨＹパラメータを示す第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、
請求項６または７に記載の通信デバイス。

【請求項9】

前記第３のＰＨＹパラメータは、パケットのデータ部分の長さであり、
前記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、前記第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを、前記データフィールドの前記長さに対応している非ゼロの値に設定することにより、前記データパケットを生成し、
少なくとも一部、前記第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドをゼロに設定することにより、前記ヌルデータパケットを生成する、請求項８に記載の通信デバイス。

【請求項10】

前記第１のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
前記第２のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、請求項６から９のいずれか一項に記載の通信デバイス。

【請求項11】

受信されたパケットから物理層（ＰＨＹ）情報を検出する方法であって、
前記方法は、
複数のパケットを受信する段階を備え、
前記複数のパケットのうちの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットの前記ＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１のＰＨＹパラメータを示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含み、
前記方法は、
前記複数のパケットのうちの第１のパケットの前記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、前記第１のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第１のＰＨＹパラメータとは異なる第２のＰＨＹパラメータを示すと決定する段階を備え、
前記第２のＰＨＹパラメータは、データパケットに関連付けられており、
前記方法は、
前記第１のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第２のＰＨＹパラメータを示すと決定されることに呼応して、前記第１のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、前記第１のパケットの前記第２のＰＨＹパラメータの値を決定する段階と、
前記複数のパケットの第２のパケットの前記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、前記第２のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第１のＰＨＹパラメータと異なり、前記第２のＰＨＹパラメータと異なる、第３のＰＨＹパラメータを示す、と決定する段階と
を備え、
前記第３のＰＨＹパラメータは、ヌルデータパケットに関連付けられており、
前記方法は、
前記第２のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第３のＰＨＹパラメータを示すと決定したことに呼応して、前記第２のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて前記第１のパケットの前記第３のＰＨＹパラメータの値を決定する段階を備える、方法。

【請求項12】

前記第１のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドの前記情報ビットは、前記第２のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドの前記情報ビットと比較して、数が（ｉ）等しい、または、（ｉｉ）少ない、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記第１のＰＨＹパラメータは、前記パケットそれぞれのデータ部分の長さである、請求項１１または１２に記載の方法。

【請求項14】

前記複数のパケットのうちの前記第１のパケットの前記第１のＳＩＧサブフィールドの前記情報ビットに基づいて、前記第１のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第２のＰＨＹパラメータを示すと決定する段階は、
前記第１のパケットの前記データ部分の前記長さがデータパケットに対応していると決定する段階を有し、
前記複数のパケットの前記第２のパケットの前記第１のＳＩＧサブフィールドの前記情報ビットに基づいて、前記第２のパケットの前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第３のＰＨＹパラメータを示す、と決定する段階は、
前記第２のパケットにデータ部分がないと決定する段階を有する、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記第２のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
前記第３のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項16】

ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
前記ネットワークインタフェースは、
パケットを受信し、
前記パケットは信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、
前記ＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含み、
前記ネットワークインタフェースは、
前記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、前記第２のＳＩＧサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータまたは第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すかを決定して、前記第２のＰＨＹパラメータは、（ｉ）前記第１のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）データパケットと関連付けられており、
前記第３のＰＨＹパラメータは、（ｉ）前記第１のＰＨＹパラメータおよび前記第２のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）ヌルデータパケットと関連付けられており、
前記ネットワークインタフェースは、
前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第２のＰＨＹパラメータまたは前記第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すか決定されたことに呼応して、前記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、（ｉ）前記パケットについての前記第２のＰＨＹパラメータの値、または（ｉｉ）前記パケットについての前記第３のＰＨＹパラメータの値のいずれかを決定する、通信デバイス。

【請求項17】

前記第１のＰＨＹパラメータは、前記パケットそれぞれのデータ部分の長さである、請求項１６に記載の通信デバイス。

【請求項18】

前記ネットワークインタフェースは、前記第１のＳＩＧサブフィールドの前記情報ビットに基づいて、前記第２のＳＩＧサブフィールドが、前記第２のＰＨＹパラメータまたは前記第３のＰＨＹパラメータのいずれを示しているか、少なくとも一部、前記パケットの前記データ部分の前記長さが、データパケットまたはヌルデータパケットのいずれに対応しているかを決定することにより、決定する、請求項１７に記載の通信デバイス。

【請求項19】

前記ネットワークインタフェースは、
前記パケットの前記データ部分の前記長さが、データパケットまたはヌルデータパケットのいずれに対応しているかを、少なくとも一部、前記パケットの前記データ部分の前記長さが、ゼロまたは非ゼロの値であるかを決定することにより、決定する、請求項１８に記載の通信デバイス。

【請求項20】

前記第２のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
前記第３のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、請求項１６から１９のいずれか一項に記載の通信デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

＜関連出願＞ 本開示は、以下の米国仮特許出願の恩恵を主張する。米国仮特許出願第61/524,996号（タイトル「Reduce SIG Field」）、２０１１年８月１８日提出、米国仮特許出願第61/525,616号（タイトル「Signal Field Design for TGah」）、２０１１年８月１９日提出、米国仮特許出願第61/528,656号（タイトル「Signal Field Design for TGah」）、２０１１年８月２９日提出、米国仮特許出願第61/562,999号（タイトル「Signal Field Design for TGah」）、２０１１年１１月２２日提出、米国仮特許出願第61/565,898号（タイトル「Signal Field Design for TGah」）、２０１１年１２月１日提出、米国仮特許出願第61/568,538号（タイトル「Signal Field Design for TGah」）、２０１１年１２月８日提出。上述した特許出願全ての開示の全体を、参照としてここに組み込む。

【0002】

本開示は、概して通信ネットワークに関し、より詳しくは、長距離低電力無線ローカルエリアネットワークに関する。

【背景技術】

【0003】

本明細書に記載する背景技術の説明は、本開示がどのような文脈で為されたかの概要を説明する目的で記載するものである。本願の発明者として名前を挙げているものの研究内容は、この背景技術のセクションに記載されている限りにおいて、出願時に従来技術と認められない部分と同様に、本開示に対する従来技術として明示的にも暗示的にも認めるものではない。

【0004】

インフラストラクチャーモードで動作するとき、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は通常、アクセスポイント（ＡＰ）と１以上のクライアントステーションとを含む。ＷＬＡＮ技術は過去１０年に亘り急速に発展してきた。Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ（ＩＥＥＥ）８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、および８０２．１１ｎ規格などのＷＬＡＮ規格の開発により、シングルユーザのピークデータスループットが改善されてきた。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格は、１１メガビット毎秒（Mbps）のシングルユーザのピークスループットを規定し、ＩＥＥＥ８０２．１１ａおよび８０２．１１ｇ規格は、５４Mbpsのシングルユーザのピークスループットを規定し、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格は、６００Mbpsのシングルユーザのピークスループットを規定しており、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、ギガビット毎秒（Gbps）レンジのシングルユーザのピークスループットを規定している。

【0005】

新たな２つの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａｈおよびＩＥＥＥ８０２.１１ａｆの開発も始まっており、これらはそれぞれ、サブ１ＧＨｚ周波数の無線ネットワークオペレーションを規定している。通常、高い周波数の通信チャネルに比べて、低い周波数の通信チャネルは、伝播品質がよく、伝播レンジも広くなる。サブ１ＧＨｚ周波数レンジは、他の用途に割り当てられていたので（例えば認可されているＴＶ周波数帯域、無線周波数帯域等に）、今までのところ無線通信ネットワークには利用されてこなかった。今日では、認可されずに残っているサブ１ＧＨｚレンジの周波数帯域は少なく、地理的領域に応じて認可されずに残っている周波数は異なっている。ＩＥＥＥ８０２.１１ａｈ規格は、利用可能な無認可サブ１ＧＨｚ周波数帯域における無線オペレーションを規定している。ＩＥＥＥ８０２.１１ａｆ規格は、ＴＶホワイトスペース（ＴＶＷＳ）（つまり、サブ１ＧＨｚ周波数帯域における未使用ＴＶチャネルのこと）における無線オペレーションを規定する。サブ１ＧＨｚ周波数帯域における通信は比較的データレートが低いために、プリアンブルの長い物理層（ＰＨＹ）データユニットを送信する時間が非常に長くなる。

【発明の概要】

【0006】

一実施形態では、無線通信システムでの送信用のパケットを生成する方法が、データパケットを生成することを含む。データパケットを生成することは、データパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成することを含むデータパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む。データパケットを生成することは、さらに、データフィールドを生成することを含む。方法はさらに、ヌルデータパケットを生成することを含む。ヌルデータパケットを生成することは、ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成することを含む。ヌルデータパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む。データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている。

【0007】

別の実施形態では、通信デバイスがネットワークインタフェースを備え、ネットワークインタフェースは、少なくとも一部、データパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成して、データフィールドを生成することにより、データパケットを生成する。データパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む。ネットワークインタフェースはさらに、少なくとも一部、ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成することにより、ヌルデータパケットを生成する。ヌルデータパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む。データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている。

【0008】

別の実施形態では、受信されたパケットから物理層（ＰＨＹ）情報を検出する方法が、複数のパケットを受信する段階を含む。複数のパケットのうちの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含む。各パケットのＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１のＰＨＹパラメータを示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含む。方法は、さらに、複数のパケットのうちの第１のパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第１のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドが、第１のＰＨＹパラメータとは異なる第２のＰＨＹパラメータを示すと決定する段階を含む。第２のＰＨＹパラメータは、データパケットに関連付けられている。方法は、さらに、第１のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータを示すと決定されることに呼応して、第１のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第１のパケットの第２のＰＨＹパラメータの値を決定する段階を含む。方法は、さらに、複数のパケットの第２のパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第２のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドが、第１のＰＨＹパラメータと異なり、第２のＰＨＹパラメータと異なる、第３のＰＨＹパラメータを示す、と決定する段階を含む。第３のＰＨＹパラメータは、ヌルデータパケットに関連付けられている。方法は、さらに、第２のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドが、第３のＰＨＹパラメータを示すと決定したことに呼応して、第２のパケットの第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて第１のパケットの第３のＰＨＹパラメータの値を決定する段階を含む。

【0009】

別の実施形態では、通信デバイスは、パケットを受信するネットワークインタフェースを含む。パケットは信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含む。ＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含む。ネットワークインタフェースは、さらに、 第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第２のＳＩＧサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータまたは第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すかを決定する。第２のＰＨＹパラメータは、（ｉ）第１のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）データパケットと関連付けられている。第３のＰＨＹパラメータは、（ｉ）第１のＰＨＹパラメータおよび第２のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）ヌルデータパケットと関連付けられている。ネットワークインタフェースは、第２のＳＩＧサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータまたは第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すか決定されたことに呼応して、第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、（ｉ）パケットについての第２のＰＨＹパラメータの値、または（ｉｉ）パケットについての第３のＰＨＹパラメータの値のいずれかを決定する。

【0010】

また別の実施形態では、無線通信システムでの送信用のデータパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを生成する方法であって、データパケットのぞれぞれは、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットのＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含む。方法は、複数のパケットのうちの第１のデータパケットを生成する段階を含む。第１のデータパケットを生成する段階は、第１のデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する段階と、第１のデータパケットのデータ部分を生成する段階とを有する。第１のデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、受信デバイスに対して、第１のデータパケットのデータ部分に対応する第１の長さを示す。第１の長さは、少なくとも最小長さである。方法は、さらに、複数のパケットの第１のヌルデータパケットを生成する段階を含む。第１のヌルデータパケットを生成する段階は、第１のヌルデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する段階を有する。第１のヌルデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、受信デバイスに対して、第１のヌルデータパケットに関連付けられている第１の物理層パラメータの値（第１のＰＨＹパラメータの値）を示す。第１のＰＨＹパラメータの値は、長さ値ではない。

【0011】

また別の実施形態では、通信デバイスが、データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを生成するネットワークインタフェースを含む。データパケットのそれぞれが、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットのＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含む。ネットワークインタフェースは、少なくとも一部、複数のパケットのデータパケットを生成することと、複数のパケットのヌルデータパケットを生成することと、によって、複数のパケットを生成する。ネットワークインタフェースは、少なくとも一部、データパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成することと、データパケットのデータ部分を生成することとによって、複数のパケットのデータパケットを生成する。データパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、受信デバイスに対して、データパケットのデータ部分に対応する第１の長さを示す。第１の長さは、少なくとも最小長さである。ネットワークインタフェースは、少なくとも一部、ヌルデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成することによって、複数のパケットのヌルデータパケットを生成する。ヌルデータパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、受信デバイスに対して、ヌルデータパケットに関連付けられている第１の物理層パラメータの値（第１のＰＨＹパラメータの値）を示す。第１のＰＨＹパラメータの値は、長さ値ではない。

【0012】

別の実施形態では、受信されたパケットの物理層情報（ＰＨＹ情報）を検出する方法が、データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを受信する段階を含む。データパケットのぞれぞれは、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットのＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含む。方法はさらに、複数のパケットの第１のパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第１のパケットが、最小長さ以上の第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階を含む。方法はさらに、複数のパケットの第２のパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第２のパケットが、第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を含む。第１のＰＨＹパラメータの値は、長さ値ではない。方法はさらに、複数のパケットの第３のパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、第３のパケットが、第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を含む。第２のＰＨＹパラメータの値は、（ｉ）長さ値ではなく、（ｉｉ）第１のＰＨＹパラメータの値と異なる

【0013】

また別の実施形態では、通信デバイスが、データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを受信するネットワークインタフェースを含む。データパケットのそれぞれが、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットのＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含む。ネットワークインタフェースはさらに、複数のパケットの各パケットが、（ｉ）各パケットの第１のＳＩＧサブフィールドが、第１のセットの情報ビットを含んでいるとき、最小長さ以上の第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定し、（ｉｉ）各パケットの第１のＳＩＧサブフィールドが、第１のセットの情報ビットとは異なる第２のセットの情報ビットを含んでいるとき、第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定し、（ｉｉｉ）各パケットの第１のＳＩＧサブフィールドが、第１のセットの情報ビットおよび第２のセットの情報ビットと異なる第３のセットの情報ビットを含んでいるとき、第１のＰＨＹパラメータの値と異なる第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する。第１のＰＨＹパラメータの値は長さ値ではなく、第２のＰＨＹパラメータの値は長さ値ではない。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】一実施形態における、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の一例のブロック図である。

【0015】

【図2】ＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格が定義する短距離物理層（ＰＨＹ）データユニットフォーマットを示す。

【0016】

【図3】ＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格が定義する信号（ＳＩＧ）フィールドフォーマットを示す。

【0017】

【図4】現在開発中のＩＥＥＥ８０２.１１ａｃ規格が定義する短距離ＰＨＹデータユニットフォーマットを示す。

【0018】

【図5】現在開発中のＩＥＥＥ８０２.１１ａｃ規格が定義するＳＩＧフィールドフォーマットを示す。

【0019】

【図6A】一実施形態における、個別の動作モードに対応している長距離ＰＨＹデータユニットフォーマットの一例を示す。

【図6B】一実施形態における、個別の動作モードに対応している長距離ＰＨＹデータユニットフォーマットの一例を示す。

【図6C】一実施形態における、個別の動作モードに対応している長距離ＰＨＹデータユニットフォーマットの一例を示す。

【0020】

【図7】一実施形態における、低レートモードの長距離ＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドフォーマットの一例を示す。

【0021】

【図8】一実施形態における、無線通信システムにおける送信のために、データパケットとヌルデータパケットとを生成する方法の一例のフロー図である。

【0022】

【図9】一実施形態における、受信されたパケットからＰＨＹ情報を検出するための方法の一例のフロー図である。

【0023】

【図10】別の実施形態における、低レートモードの長距離ＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドフォーマットの一例を示す。

【0024】

【図11】別の実施形態における、無線通信システムでの送信用のデータパケットおよびヌルデータパケットを生成する方法の例を示すフロー図である。

【0025】

【図12】別の実施形態における、受信されたパケットからＰＨＹ情報を検出するための方法の一例のフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

後述する実施形態では、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイント（ＡＰ）等の無線ネットワークデバイスは、１以上のクライアントステーションとの間でデータストリームを送受信する。ＡＰは、少なくとも第１の通信プロトコルに少なくとも従ってクライアントステーションと通信するように構成されている。第１の通信プロトコルは、サブ１ＧＨｚの周波数レンジの動作を規定しており、通常は、比較的低データレートの長距離無線通信を要する用途に利用される。第１の通信プロトコル（例えばIEEE 802.11afまたはIEEE 802.11ah）は、ここでは、「長距離」通信プロトコルと称される。幾つかの実施形態では、ＡＰはさらに、概して、より高い周波数レンジを定義しており、および、より高いデータレートでの、より近距離の通信に利用される、１以上の他の通信プロトコルに従って、クライアントステーションと通信するよう構成されている。より高い周波数通信プロトコル（例えばIEEE 802.11a、IEEE 802.11n、および／または、IEEE 802.11ac）が、ここでは「短距離」通信プロトコルと総称される。

【0027】

様々な実施形態では、長距離通信プロトコルは、短距離通信プロトコルの１以上によって定義されるＰＨＹデータユニットフォーマットと同じ、またはこれに類似している１以上の物理層（ＰＨＹ）データユニットフォーマットを定義している。一実施形態では、より長距離の通信をサポートするために、さらに、通常は、より低い（サブ１ＧＨｚ）周波数で利用可能な、より小さい帯域幅のチャネルに対応させるために、長距離通信プロトコルは、短距離通信プロトコルが定義するＰＨＹデータユニットフォーマットに類似しているが、より低いクロックレートを利用して生成されたフォーマットを有するＰＨＹデータユニットを定義している。一実施形態では、ＡＰは、短距離、高いスループット動作に適したクロックレートで動作し、ダウンクロックを利用して、サブ１ＧＨｚ動作に利用される新たなクロック信号を生成する。この結果、本実施形態では、長距離通信プロトコルに準拠しているＰＨＹデータユニット（ここでは「長距離データユニット」と称される場合がある）が、短距離通信プロトコルに類似しているが、より長時間に送信されるデータユニット（ここでは「短距離データユニット」と称される場合がある）のＰＨＹフォーマットを維持する。加えて、幾つかの実施形態では、長距離通信プロトコルが、更に低いデータレートを持ち、拡張されたレンジでの動作用に意図された１以上の更なる通信モードを定義する。例えば、一実施形態では、長距離通信プロトコルが、１以上の信号帯域幅に対応している「定期的」または「通常」モードと（ここでは通常モードと称する）、通信レンジを拡張させ、レシーバの感度を向上させた「低レート」モードを定義する。幾つかの実施形態では、低レートモードが、通常モードのデータユニットより低い帯域幅を利用するので（例えば、一実施形態では、同じクロックレートであるが、より小さい逆高速フーリエ変換（ＦＦＴ）サイズを利用するデータユニットを生成することで）、「低帯域幅」モードと称されてよい。幾つかの実施形態では、低レートモードを制御モードとして利用する。

【0028】

幾つかの実施形態では、より遅いクロックレート、および、より長い送信時間のために、長距離データユニットは、短距離データユニットと比較して、送信することができるペイロードデータのビット数の上限が、より低い。この結果、これら実施形態の幾つかでは、長距離データユニットの信号（ＳＩＧ）フィールドにおけるＰＨＹ情報によって生じるオーバヘッドの程度が、短距離データユニットにおける対応する情報が生じるオーバヘッドの程度よりかなり大きい。さらに、幾つかの実施形態では、低レートモードの長距離データユニットは、通常モードの長距離データユニットよりも、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルごとに含むデータビットが少ないので、一定の長さのＳＩＧフィールドが、通常モードよりも低レートモードでの送信に、より時間がかかる。したがって、少なくとも幾つかの実施形態およびシナリオでは、ＳＩＧフィールドビットが、短距離データユニットよりも長距離データユニットで、より高いプレミアムであり、および／または、通常モードの低レートモードで、より高いプレミアムである。

【0029】

それぞれ異なる実施形態における様々なＳＩＧフィールドフォーマットを後述する。これらの実施形態の一部においては、長距離データユニットのＳＩＧフィールドが、短距離データユニットのＳＩＧフィールドに比べて格段に少ないビットカウントを有する。他の実施形態では、低レートモードの長距離データユニットのＳＩＧフィールドは、通常モードの長距離データユニットのＳＩＧフィールドと比較して格段に少ないビットカウントを有する。幾つかの実施形態では、ＳＩＧフィールドのビットカウントは、複数のタイプのＰＨＹ情報を、１以上のＳＩＧサブフィールドのそれぞれにオーバロードすることで低減される。

【0030】

図１は、一実施形態における、ＡＰ１４を含むＷＬＡＮ１０の一例のブロック図である。ＡＰ１４は、ネットワークインタフェース１６に連結されたホストプロセッサ１５を含む。ネットワークインタフェース１６は、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）処理ユニット１８と、物理層（ＰＨＹ）処理ユニット２０とを含む。ＰＨＹ処理ユニット２０は、複数のトランシーバ２１を含み、当該複数のトランシーバ２１が、複数のアンテナ２４に連結されている。３つのトランシーバ２１および３つのアンテナ２４が図１には示されているが、ＡＰ１４は、他の実施形態では異なる数の（例えば１、２、４、５等）トランシーバ２１およびアンテナ２４を含んでよい。

【0031】

ＷＬＡＮ１０は、さらに、複数のクライアントステーション２５を含む。図１には４つのクライアントステーション２５が示されているが、ＷＬＡＮ１０は、様々なシナリオおよび実施形態においては、別の数の（例えば１、２、３、５、６等）のクライアントステーション２５を含んでよい。クライアントステーション２５の少なくとも１つは（例えばクライアントステーション２５−１）、少なくとも長距離通信プロトコルに従って動作するよう構成されている。

【0032】

クライアントステーション２５‐１は、ネットワークインタフェース２７に連結されているホストプロセッサ２６を含む。ネットワークインタフェース２７は、ＭＡＣ処理ユニット２８とＰＨＹ処理ユニット２９とを含む。ＰＨＹ処理ユニット２９は、複数のトランシーバ３０を含み、当該複数のトランシーバ３０は複数のアンテナ３４に連結されている。３つのトランシーバ３０と３つのアンテナ３４とが図１には示されているが、クライアントステーション２５‐１は、他の実施形態では、異なる数の（例えば１、２、４、５等）のトランシーバ３０およびアンテナ３４を含むことができる。

【0033】

幾つかの実施形態では、クライアントステーション２５−２、２５−３、および２５−４のうち１つ、幾つか、または全てが、クライアントステーション２５−１と同じ、または類似した構造を有している。これらの実施形態では、クライアントステーション２５−１と同じ、または類似した構造のクライアントステーション２５が、同じまたは異なる数のトランシーバおよびアンテナを有している。例えば、クライアントステーション２５−２は、一実施形態では、２つのトランシーバおよび２つのアンテナのみを有している。

【0034】

様々な実施形態では、ＡＰ１４のＰＨＹ処理ユニット２０は、長距離通信プロトコルに準拠しており後述するフォーマットを有するデータユニットを生成する（例えば、長距離通信プロトコルに従って、通常モードおよび／または低レートモードのデータユニットを生成する）。トランシーバ（１または複数）２１は、アンテナ（１または複数）２４を介して、生成されたデータユニットを送信する。同様に、トランシーバ（１または複数）２１は、アンテナ（１または複数）２４を介してデータユニットを受信する。様々な実施形態では、ＡＰ１４のＰＨＹ処理ユニット２０は、長距離通信プロトコルに準拠しており後述するフォーマットを有する受信したデータユニットを処理する。

【0035】

様々な実施形態では、クライアントデバイス２５−１のＰＨＹ処理ユニット２９は、長距離通信プロトコルに準拠しており後述するフォーマットを有するデータユニットを生成する（例えば、長距離通信プロトコルに従って、通常モードおよび／または低レートモードのデータユニットを生成する）。トランシーバ（１または複数）３０は、アンテナ（１または複数）３４を介して、生成されたデータユニットを送信する。同様に、トランシーバ（１または複数）３０は、アンテナ（１または複数）３４を介してデータユニットを受信する。様々な実施形態では、クライアントデバイス２５−１のＰＨＹ処理ユニット２９は、長距離通信プロトコルに準拠しており後述するフォーマットを有する、受信されたデータユニットを処理する。

【0036】

従来技術のＰＨＹデータユニットフォーマットの簡単な説明（データユニットのＳＩＧフィールドフォーマットを含む）を、図２から図５を参照して背景技術として後述する。

【0037】

図２は、ＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格が定義する、従来技術の短距離ＰＨＹデータユニット１００を示す。ＰＨＹデータユニット１００は、ＷＬＡＮがＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格には準拠しているがＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格には準拠していないクライアントステーションを含まないシナリオ用に設計された「グリーンフィールド」モードに対応している。ＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格はさらに、ＩＥＥＥ８０２.１１ａ規格に従って配置された一定のレガシーフィールドを含む、「混合モード」ＰＨＹデータユニットフォーマット（図２には不図示）を定義している。ＰＨＹデータユニット１００は、概してパケット検出、最初の同期、および自動ゲイン制御等に利用されるショートトレーニングフィールド（ＨＴ−ＧＦ−ＳＴＦ）１０２を含むプリアンブル、および、概してチャネル推定および精細な同期に利用される第１のロングトレーニングフィールド（ＨＴ−ＬＴＦ１）１０４を含む。プリアンブルはさらに、ＰＨＹデータユニット１００に関する一定のＰＨＹパラメータ（例えば、ＰＨＹデータユニット１００を送信するために利用される変調タイプおよび符号レート）を搬送するために利用される信号（ＳＩＧ）フィールド（ＨＴ−ＳＩＧ）１０６を含む。多入力多出力（ＭＩＭＯ）処理のためにＰＨＹデータユニット１００を送信するために１を超える数の空間ストリームを利用する場合には、プリアンブルはさらに、１以上の更なるＬＴＦ（ＨＴ−ＬＴＦ２）１１０を含む。プリアンブルに加えて、ＰＨＹデータユニット１００は、データ部分（ＨＴ−ＤＡＴＡ）１１２を含む。ＰＨＹデータユニット１００は、２０または４０ＭＨｚ帯域幅チャネルで送信されてよい。

【0038】

図３は、ＩＥＥＥ８０２.１１ｎ規格が特定する図２のＰＨＹデータユニット１００のＳＩＧフィールド１０６の従来技術におけるフォーマットを示す。図３からわかるように、図２のＰＨＹデータユニット１００のＳＩＧフィールド１０６は、第１のＯＦＤＭシンボル（ＨＴ−ＳＩＧｉ）１２０および第２のＯＦＤＭシンボル（ＨＴ−ＳＩＧ２）１２２を含む。ＳＩＧフィールド１０６の第１のＯＦＤＭシンボル１２０は、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）サブフィールド１３０、チャネル帯域幅サブフィールド（ＣＢＷ２０／４０）１３２、および、長さサブフィールド（ＨＴ長さ）１３４を含む。ＳＩＧフィールド１０６の第２のＯＦＤＭシンボル１２２は、平滑化サブフィールド１４０、「サウンディングではない」サブフィールド１４２、保留されているサブフィールド１４４、累積サブフィールド１４６、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）サブフィールド１５０、順方向誤り訂正（ＦＥＣ）符号サブフィールド１５２、ショートガードインターバル（ＧＩ）サブフィールド１５４、拡張空間ストリーム数サブフィールド１５６、巡回冗長検査（ＣＲＣ）サブフィールド１６０、およびテールビットサブフィールド１６２を含む。概して、最下位および最上位ビットが適用可能なサブフィールド（例えばＭＣＳサブフィールド１３０、長さサブフィールド１３４、ＳＴＢＣサブフィールド１５０等）においては、各サブフィールドの最下位ビット（ＬＳＢ）が、図３の左端のビットであり、最上位ビット（ＭＳＢ）が右端のビットである。

【0039】

ＭＣＳサブフィールド１３０は、空間ストリームの特定数、変調タイプ（例えば二相位相偏位変調法（ＢＰＳＫ）、四相位相変調（ＱＰＳＫ）等）、および、符号レート(例えば１／２、３／４等)に対応したインデックス値を示す７つの情報ビットを含む。チャネル帯域幅サブフィールド１３２は、ＰＨＹデータユニット１００の帯域幅が２０ＭＨｚまたは４０ＭＨｚであるかを示す１つの情報ビットを含む。長さサブフィールド１３４は、ＰＨＹデータユニット１００のデータ部分１１２のバイト（オクテット）の長さを示す１６個の情報ビットを含む。平滑化サブフィールド１４０は、チャネル推定平滑化（独立したキャリアごとの平滑化に対して）が許可されているかを示す１つの情報ビットを含む。「サウンディングではない」サブフィールド１４２は、ＰＨＹデータユニット１００がサウンディングＰＨＹデータユニット（つまりＮＤＰ）であるかを示す１つの情報ビットを含む。保留されているサブフィールド１４４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格がどのＰＨＹパラメータにも割り当てていない１つの情報ビットを含む。累積サブフィールド１４６は、ＰＨＹデータユニット１００のデータ部分１１２が累積ＭＡＣプロトコルデータユニット（Ａ−ＭＰＤＵ）を含むかを示す１つの情報ビットを含む。ＳＴＢＣサブフィールド１５０は、ＳＴＢＣがＰＨＹデータユニット１００について利用されるか、および、もしもＳＴＢＣが利用される場合には、ＭＣＳサブフィールド１３０のインデックス値が示す空間ストリーム（Ｎ_ＳＳ）の数と、時空間ストリームの数（Ｎ_ＳＴＳ）との間の差異を示す２つの情報ビットを含み、ＦＥＣ符号サブフィールド１５２は、ＰＨＹデータユニット１００が、バイナリ畳み込み符号化（ＢＣＣ）または低密度パリティチェック（ＬＤＰＣ）符号化を利用して符号化されているかを示す１つの情報ビットを含む。ショートＧＩサブフィールド１５４は、ショートガードインターバルまたはロングガードインターバルいずれが利用されているかを示す１つの情報ビットを含む。拡張空間ストリーム数サブフィールド１５６の数は、拡張空間ストリーム（Ｎ_ＥＳＳ）の数を示す２つの情報ビットを含み、ＣＲＣサブフィールド１６０は、ＳＩＧフィールド１０６の第１のＯＦＤＭシンボル１２０の情報ビットのＣＲＣと、ＳＩＧフィールド１０６の第２のＯＦＤＭシンボル１２２の最初の１０個の情報ビットのＣＲＣとを含む８つの情報ビットを含む。最後に、テールビットサブフィールド１６２が、６つのテールビットを含む。

【0040】

図４は、現在開発中のＩＥＥＥ８０２.１１ａｃ規格が定義する従来技術の短距離ＰＨＹデータユニット１７０を示す。ＩＥＥＥ８０２.１１ａｃは、混合モード動作をサポートしているので、ＰＨＹデータユニット１７０は、レガシーＳＴＦ（Ｌ−ＳＴＦ）１７２、レガシーＬＴＦ（Ｌ−ＬＴＦ）１７４、およびレガシーＳＩＧフィールド（Ｌ−ＳＩＧ）１７６を含むプリアンブルを含む。プリアンブルはさらに、第１のベリーハイスループット（ＶＨＴ）ＳＩＧフィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａ）１８０と、ＶＨＴ ＳＴＦ１８２と、ＰＨＹデータユニット１７０を送信するために利用される空間ストリーム数に対応している１以上のＶＨＴ ＬＴＦ１８４と、第２のＶＨＴ ＳＩＧフィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂ）１８６とを含む。マルチユーザ（ＭＵ）データユニットについては、第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０が全てのユーザ（例えばＰＨＹデータユニット１７０の帯域幅）についてのＰＨＹ情報を含み、第２のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８６が、様々なユーザに固有のＰＨＹ情報を含む（例えば各ユーザに対応しているＭＣＳ）。プリアンブルに加えて、ＰＨＹデータユニット１７０は、データ部分（ＶＨＴ−ＤＡＴＡ）１９０を含む。ＰＨＹデータユニット１７０は、２０、４０、８０、１６０ＭＨｚの帯域幅チャネルで送信されてよい。

【0041】

図５はＩＥＥＥ８０２.１１ａｃ規格が定義する、図４のＰＨＹデータユニット１７０のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０および１８６の従来技術のフォーマットを示す。図５からわかるように、図４のＰＨＹデータユニット１７０の第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０は、第１のＯＦＤＭシンボル（ＶＨＴ−ＳＩＧＡ１）２００と、第２のＯＦＤＭシンボル（ＶＨＴ−ＳＩＧＡ２）２０２とを含み、図４のＰＨＹデータユニット１７０の第２のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８６は、１つのＯＦＤＭシンボル（ＶＨＴ−ＳＩＧＢ）２０４のみを含む。第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第１のＯＦＤＭシンボル２００は、帯域幅（ＢＷ）サブフィールド２１０、保留されているサブフィールド２１２、ＳＴＢＣサブフィールド２１４、グループＩＤサブフィールド２１６、時空間ストリームの数（Ｎ_ＳＴＳ）サブフィールド２２０、「節電なし」（Ｎｏ ＴｘＯＰ＿ＰＳ）サブフィールド２２２、および、別の保留されているサブフィールド２２４を含む。第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第２のＯＦＤＭシンボル２０２は、ショートＧＩサブフィールド２３０、符号サブフィールド２３２、シングルユーザ（ＳＵ）ＭＣＳサブフィールド２３４、ＳＵビームフォーミング（ＳＵ−ＢＦ）サブフィールド２３６、保留されているサブフィールド２４０、ＣＲＣサブフィールド２４２、およびテールビットサブフィールド２４４を含む。第２のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８６のＯＦＤＭシンボル２０４は、長さサブフィールド２５０、ＭＣＳサブフィールド２５２、保留されているサブフィールド２５４、および、テールビットサブフィールド２５６を含む。概して、最下位および最上位ビットが利用可能なサブフィールドにおいては、各サブフィールドのＬＳＢが図５の左端のビットであり、ＭＳＢは右端のビットである。

【0042】

第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第１のＯＦＤＭシンボル２００では、ＢＷサブフィールド２１０が、ＰＨＹデータユニット１７０の帯域幅が２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、または１６０ＭＨｚであるかを示す２つの情報ビットを含む。保留されているサブフィールド２１２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格が現在どのＰＨＹパラメータにも割り当てていない１つの情報ビットを含む。ＳＴＢＣサブフィールド２１４は、ＳＴＢＣがＰＨＹデータユニット１７０に利用されているかを示す１つの情報ビットを含む。グループＩＤサブフィールド２１６は、ＰＨＹデータユニット１７０がＭＵ ＰＨＹデータユニットであるときに複数のユーザの送信機会の共有を促すグループＩＤを示す６つの情報ビットを含む。ＰＨＹデータユニット１７０がＳＵ ＰＨＹデータユニットであるとき、グループＩＤサブフィールド２１６の情報ビットは全て１に設定される。Ｎ_ＳＴＳサブフィールド２２０は、１２個の情報ビットを含む。ＰＨＹデータユニット１７０がＳＵ ＰＨＹデータユニットである場合、情報ビットのうち３つが、時空間ストリーム数を示し、情報ビットのうち９個が、「部分的なＡＩＤ」（つまり、受信デバイスのベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）および関連する識別子（ＡＩＤ）に基づく値）を示す。ＰＨＹデータユニット１７０がＭＵ ＰＨＹデータユニットである場合、情報ビットのうち３つが、最大４人のユーザのそれぞれについてのＮ_ＳＴＳを示す。「節電なし」サブフィールド２２２は、節電モードが許可されるかを示す１つの情報ビットを含む。保留されているサブフィールド２２４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格がどのＰＨＹパラメータにも割り当てていない１つの情報ビットを含む。

【0043】

第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第２のＯＦＤＭシンボル２０２では、ショートＧＩサブフィールド２３０が、ショートガードインターバルまたはロングガードインターバルいずれが利用されているかを示し、ショートＧＩの利用がパケット期間について一定の曖昧さを導入する場合があるので、ＰＨＹデータユニット１７０が更なるＯＦＤＭシンボルを含むか否かを示す、２つの情報ビットを含む。符号サブフィールド２３２は、ＦＥＣ符号化のタイプを示し、ＬＤＰＣの利用がパケット期間について一定の曖昧さを導入する場合があるので、ＰＨＹデータユニット１７０が更なるＯＦＤＭシンボルを含か否かを示す、２つの情報ビットを含む。ＳＵ ＭＣＳサブフィールド２３４は、ＰＨＹデータユニット１７０がＳＵ ＰＨＹデータユニットであるときに特定の変調タイプおよび符号レートに対応しているインデックス値を示す４つの情報ビットを含む。この代わりにＰＨＹデータユニット１７０がＭＵ ＰＨＹデータユニットであるときには、ＳＵ ＭＣＳサブフィールド２３４は、ＭＵ動作に関する他のＰＨＹ情報を示すために利用することができる。ＳＵ ＢＦサブフィールド２３６は、ビームフォーミングマトリックスが、データユニット１７０に対応する信号に適用されるかを示す１つの情報ビットを含む。保留されているサブフィールド２４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格が現在どのＰＨＹパラメータにも割り当てていない１つの情報ビットを含む。ＣＲＣサブフィールド２４２は、第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第１のＯＦＤＭシンボル２００の情報ビットのＣＲＣと、第１のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８０の第２のＯＦＤＭシンボル２０２の最初の１０個の情報ビットのＣＲＣとを含む８つの情報ビットを含む。テールビットサブフィールド２４４は、６つのテールビットを含む。

【0044】

第２のＶＨＴ ＳＩＧフィールド１８６のＯＦＤＭシンボル２０４では、長さサブフィールド２５０が、（チャネル帯域幅に応じて）４バイトの倍数のデータ部分のユーザ固有の長さを示す１６から２１個の情報ビットを含む。ＭＣＳサブフィールド２５２は、ＰＨＹデータユニット１７０のＭＣＳインデックスを示す４つの情報ビットを含む。保留されているサブフィールド２５４は、チャネル帯域幅に応じて、省かれるか、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格が現在どのＰＨＹパラメータにも割り当てていない１つか２つの情報ビットを含む。テールビットサブフィールド２５６は、６つのテールビットを含む。

【0045】

図６Ａから図６Ｃは、一実施形態における、それぞれ異なる動作モードに対応している長距離データユニットフォーマットの例を示す。特に、一実施形態においては、図６Ａは、シングルユーザ（ＳＵ）、通常モード、長距離ＰＨＹデータユニット３００の例を示し、図６Ｂは、マルチユーザ（ＭＵ）、通常モード、長距離ＰＨＹデータユニット３２０の例を示し、図６Ｃは、低レートモード、長距離ＰＨＹデータユニット３４０の例を示す。図１を参照すると、一実施形態において、ＡＰ１４は、ＯＦＤＭ変調を利用して、クライアントステーション２５−４に対して、ＰＨＹデータユニット３００、３２０、および／または、３４０のフォーマットを有するＰＨＹデータユニットを送信するよう構成されている。一実施形態では、クライアントステーション２５−４も、ＰＨＹデータユニット３００および／または３４０のフォーマットを含むＰＨＹデータユニットを、ＯＦＤＭ変調を利用してＡＰ１４に送信するよう構成されている。

【0046】

概して、長距離データユニットは、短距離データユニットに比べて通信範囲が拡張されている。一実施形態では、ＰＨＹデータユニット３００および３２０が、図２のＩＥＥＥ８０２．１１ｎのＰＨＹデータユニット１００または図４のＩＥＥＥ８０２．１１ａｃＰＨＹデータユニット１７０に類似しているが、より低いクロックレートで生成されており（例えば、送信デバイスが、より高いクロックレートからのダウンクロックによって、短距離および長距離データユニットの両方を生成するよう構成されているデュアルモードデバイスである一実施形態では）、比例的に、より低い帯域幅（例えば、１０のダウンクロック係数を利用する場合、２０、４０、８０、または１６０ＭＨｚではなくて２、４、８、または１６ＭＨｚ）を有する。通常モードに加えて、一実施形態では、長距離通信プロトコルの低レートモードがさらに通信レンジを拡張する。一実施形態では、ＰＨＹデータユニット３４０は、ＰＨＹデータユニット３００に類似しているが、最低ＭＣＳに限定される。幾つかの実施形態では、ＰＨＹデータユニット３４０は、通常モードのデータユニットの最小チャネル帯域幅よりも狭い周波数帯域で送信される「低帯域幅モード」データユニットである。例えば、ＰＨＹデータユニット３００および３２０が２、４、８、または１６ＭＨｚチャネルで送信される一実施形態では、ＰＨＹデータユニット３４０は、１ＭＨｚ帯域のみで送信される。さらに幾つかの実施形態では、ＰＨＹデータユニット３４０は、ビットごとまたはビットのブロックの繰り返しを利用することで、さらにデータレートを低下させつつ、ロバストネスを向上させる。

【0047】

図６Ａの実施形態のＰＨＹデータユニット３００は、ＳＴＦ３０２、第１のＬＴＦ（ＬＴＦ１）３０４、および、ＳＩＧフィールド（ＳＩＧＡ）３０６をもつプリアンブルを含む。一実施形態では、１を超える数の空間ストリームを利用してＰＨＹデータユニット３００を送信する場合、プリアンブルも１以上の更なるＬＴＦ（ＬＴＦ２）３１０を含む。プリアンブルに加えて、ＰＨＹデータユニット３００は、一実施形態では、データ部分（ＤＡＴＡ）３１２を含む。図６Ｂの実施形態のＰＨＹデータユニット３２０は、ＳＴＦ３２２、第１のＬＴＦ（ＬＴＦ１）３２４、および第１のＳＩＧフィールド（ＳＩＧＡ）３２６をもつプリアンブルを含む。一実施形態では、１を超える数の空間ストリームを利用してＰＨＹデータユニット３２０を送信する場合には、プリアンブルも１以上の更なるＬＴＦ（ＬＴＦ２）３３０を含む。ＳＵモードのＰＨＹデータユニット３００のプリアンブルとは異なり、一実施形態では、ＭＵモードのＰＨＹデータユニット３２０のプリアンブルは、さらに、第２のＳＩＧフィールド（ＳＩＧＢ）３３２を含む。プリアンブルに加えて、ＰＨＹデータユニット３２０は、一実施形態では、データ部分（ＤＡＴＡ）３３４を含む。様々な実施形態における通常モード、長距離データユニットは、米国特許出願第１３／３５９，３３６号明細書（タイトル「Physical Layer Frame Format for Long Range WLAN」、２０１２年１月２６日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。様々な実施形態における、長距離データユニットのためのＳＵおよびＭＵプリアンブル設計の例は、米国特許出願第１３／４６４，４６７号明細書（タイトル「Preamble Designs for Sub-1GHz Frequency Bands」、２０１２年５月４日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。

【0048】

図６Ｃの実施形態のＰＨＹデータユニット３４０は、ＳＴＦ（ＬＲＰ−ＳＴＦ）３４２、第１のＬＴＦ（ＬＲＰ−ＬＴＦ１）３４４、およびＳＩＧフィールド（ＬＲＰ−ＳＩＧＡ）３４６を含むプリアンブルを含む。一実施形態では、ＳＴＦ３４２は、ＰＨＹデータユニット３００のＳＴＦ３０２より長い。一実施形態では、１を超える数の空間ストリームを利用してＰＨＹデータユニット３４０を送信する場合には、プリアンブルはさらに、１以上の更なるＬＴＦ（ＬＲＰ−ＬＴＦ２）３５０を含む。他の実施形態では、複数の空間ストリームが低レートＰＨＹモードでは許可されない。プリアンブルに加えて、ＰＨＹデータユニット３４０は、一実施形態では、データ部分（ＤＡＴＡ）３５２を含む。一実施形態では、ＳＩＧフィールド３４６が、データ部分３５２と同じＭＣＳを利用する（例えば一実施形態では、両方とも通常モードのＰＨＹデータユニットについて許可されている最低ＭＣＳを利用する）。様々な実施形態における低レートモード、長距離データユニットの例は、米国特許出願第１３／３６６，０６４号明細書（タイトル「Control Mode PHY for WLAN」、２０１２年２月３日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。幾つかの実施形態では、ＰＨＹデータユニット３４０が、通常モードのＰＨＹデータユニットを送信するために利用される最小チャネル帯域幅未満の（例えば半分の）帯域幅を有する低帯域幅モードのＰＨＹデータユニットである。様々な実施形態における低帯域幅モード、長距離データユニットの例は、米国特許出願第１３／４９４，５０５号明細書（タイトル「Low Bandwidth PHY for WLAN」、２０１２年６月１２日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。

【0049】

長距離通信のためのＰＨＹデータユニット３００、３２０、および／または、３４０は、幾つかの実施形態では、短距離通信（例えばＰＨＹデータユニット３００、３２０が、ＩＥＥＥ８０２.１１ｎまたはＩＥＥＥ８０２.１１ａｃＰＨＹデータユニットのダウンクロックバージョンに類似している実施形態で）のためのＰＨＹデータユニットに類似しており、ＰＨＹデータユニット３００、３２０、および３４０の一部または全ての様々なＳＩＧフィールドが、短距離データユニットのＳＩＧフィールドと異なる。特に、幾つかの実施形態では、通常モードおよび／または低レートモードの長距離データユニットが、短距離データユニットの対応するＳＩＧフィールドよりも少ない情報ビットを含むＳＩＧフィールドを含み、および／または、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、通常モードのＰＨＹデータユニットの対応するＳＩＧフィールドより少ない情報ビットを含むＳＩＧフィールドを含む。

【0050】

表１から表５（以下参照）は、様々な異なる実施形態における、ＳＩＧフィールドの長さおよび期間サブフィールドのためのＳＩＧサブフィールドのビット要件の様々な例、および、ＳＵおよびＭＵ通常モードの長距離データユニットのためのＳＩＧフィールド内のサブフィールドのリスト（ビットカウントを含む）の様々な例を示している。

【0051】

様々な考慮要件によって、長距離データユニットにおけるＳＩＧフィールドのビット数が、短距離データユニットのＳＩＧフィールドのビットに比べて低減されうる度合いを制限することができる。例えば以下の表１は、一実施形態における、可能な帯域幅のレンジについての（それぞれが、ＯＦＤＭシンボルごとのデータビットの特定数に対応している）、および、可能なＴｘＯＰ（送信機会）期間のレンジについての、ＳＵの、通常モードのＰＨＹデータユニット（バイトで表す）のデータ部分の長さを示すためのＳＩＧフィールド（例えば図６ＡのＳＩＧフィールド３０６）のサブフィールドで必要なビット数を示している。表１のビットカウントは、通常モードのチャネル帯域幅が２、４、８、または１６ＭＨｚであり、空間ストリームの最大数（Ｎ_ＳＳ）が４であり、最大ＭＣＳインデックス値が９である（２５６ＱＡＭ、５／６符号レートに対応している）実施形態に対応している。

【表1】

【0052】

したがって表１からわかるように、例えば上述した実施形態では、最大ＰＨＹデータユニット期間が２０ｍｓである場合には、ＳＵ ＰＨＹデータユニットのデータ部分長（バイト）を表すために、最大２０ビットが必要である。しかし幾つかの実施形態およびシナリオでは、ＭＵ ＰＨＹデータユニットが、ＳＵ ＰＨＹデータユニットより長いデータ部分を含み、したがって、バイトで表されるデータ部分の長さを表すために、より多いビットが必要となる。したがって幾つかの実施形態では、ＭＵ ＰＨＹデータユニットが、バイトで表されるデータ部分の長さを示すのではなく、ＯＦＤＭシンボルの数によってデータ部分の期間を示すＳＩＧサブフィールドを含む。以下の表２は、一実施形態における、ＭＵの、通常モードのＰＨＹデータユニットのデータ部分の期間を（ＯＦＤＭシンボルで）示すサブフィールドに必要なビット数を示している。表２のビットカウントは、ＭＵの、通常モードのＰＨＹデータユニットの第１のＳＩＧフィールド（例えば図６Ｂの第１のＳＩＧフィールド３２６）が、通常モードの可能な限り最低の帯域幅およびＭＣＳに基づいて（例えば２ＭＨｚのチャネル帯域幅、および、ＢＰＳＫ変調およびレート１／２符号化に対応しているＭＣＳ０）ＰＨＹデータユニットのデータ部分の「等価の期間（equivalent duration）」を示している。他の実施形態では、ＳＩＧフィールドは、データ部分のＯＦＤＭシンボルの実際の期間を示している。

【表2】

したがって、表２からわかるように、上述した実施形態では、最大ＰＨＹデータユニット期間が２０ｍｓである場合、ＭＵ ＰＨＹデータユニットのデータ部分の等価の期間（ＯＦＤＭシンボルで表す）を表すためには、最大１１ビットが必要である。

【0053】

他の考慮要件によっても、長距離データユニットのＳＩＧフィールドビット数に制約を課したり、長距離データユニットのＳＩＧフィールドビット数の低減を許可したりすることができる。一実施形態では、長距離データユニットのチャネル帯域幅を決定するために、受信デバイスがＳＩＧフィールドに依拠するので、ＳＩＧフィールドは、チャネル帯域幅を示すのに足る情報ビット数を含む（例えば２ビットは、２、４、８、または１６ＭＨｚチャネル帯域幅を示すためのものであり、または、３ビットが、１、２、４、８、または１６ＭＨｚチャネル帯域幅を示すためのものである、等々である）。さらに幾つかの実施形態では、受信デバイスが、長距離データユニットがＡ−ＭＰＤＵを含むかを決定するためにＳＩＧフィールドに依拠するので、ＳＩＧフィールドは、累積を利用するかを示すサブフィールドを含む（例えば１ビットを利用して）。しかし幾つかの実施形態では、ＭＵ通常モードの、長距離データユニットは常に累積を利用するので、ＭＵ ＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドは、累積サブフィールドを含まない。

【0054】

さらに幾つかの実施形態では、長距離データユニットはＢＣＣまたはＬＤＰＣ符号化されてよいので、長距離データユニットのＳＩＧフィールドは、符号化タイプを示すサブフィールドを含む。他の実施形態では、長距離データユニットは、１つのタイプの符号化のみの利用を許可されており、ＳＩＧフィールドには符号サブフィールドが含まれない。幾つかの実施形態では、長距離データユニットのＳＩＧフィールドはさらに、データユニットがＳＵまたはＭＵ ＰＨＹデータユニットであるかを示すサブフィールドを含む。

【0055】

幾つかの実施形態では、長距離データユニットのＳＩＧフィールドのビットカウントは、短距離データユニットよりＣＲＣビット数を低減させることにより、低減させられる。ＣＲＣサブフィールドビットカウントを低減させる技術（例えば８ビットから４ビットへ）は、米国特許出願第１３／０８５，１３４号明細書（タイトル「Error Detection in a Signal Field of a WLAN Frame Header」、２０１１年４月１２日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。

【0056】

上述したような考慮および技術を考慮に入れて、以下の表３は、一実施形態における、ＳＵおよびＭＵの、通常モード、長距離データユニットのＳＩＧフィールド（例えば図６ＡのＳＩＧフィールド３０６および図６Ｂの第１のＳＩＧフィールド３２６それぞれ）の様々なサブフィールドのビットカウントの例をリストにしている。「Ｎ／Ａ」エントリは、省かれたサブフィールドに対応している（例えば、実施形態のＳＵ ＳＩＧフィールドが、グループＩＤサブフィールドを含まない、等）。

【表3】

【0057】

様々な実施形態においては、上の表３にリストにしたサブフィールドが、図示されているものと異なる順序で配置される。例えば、様々な実施形態では、テールビットサブフィールドが、ＳＩＧフィールドの最終サブフィールドであり、および／または、ＢＷサブフィールドが、ＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドである、等である。さらに、表３にリストされている一定のサブフィールドのビットカウントが、他の実施形態では異なっていてよい。例えば、通常モードのＰＨＹデータユニットを２または４ＭＨｚチャネル帯域幅のみで送信することができる一実施形態では、ＢＷサブフィールドが、１つの情報ビットのみを含む。別の例として、一実施形態では、ＣＲＣサブフィールドが、４つではなくて８つのビットを含む。さらに様々な実施形態では、表３にリストされているサブフィールドの１以上が、ＳＩＧフィールドから省かれ、表３にはリストされていない更なるサブフィールドがＳＩＧフィールドに含まれている。例えば一実施形態では、通常モードのＰＨＹデータユニットは、１つの符号化タイプを利用することのみが許可されるので、符号サブフィールドが省かれる。別の例としては、一実施形態では、ＳＵおよびまたはＭＵ ＳＩＧフィールドが、どのＰＨＹパラメータも示さない、および／または、将来の定義のために保留される、１以上の「保留されている」サブフィールドを含む。幾つかの実施形態では、保留されているビットの数は、ＳＵおよびＭＵ ＳＩＧフィールドが同じビット長を含む（例えば、表３に対応している幾つかの実施形態では、ＭＵ ＳＩＧフィールドがＳＵ ＳＩＧフィールドよりも保留されているビットを２つ多く含む）よう選択される。

【0058】

通常モードの長距離データユニットが、表３に示すように第１のＳＩＧフィールドを含む幾つかの実施形態では、第２のＳＩＧフィールドもＭＵ ＰＨＹデータユニットに含まれる。以下の表４は、一実施形態における、ＭＵの、通常モードの、長距離データユニットの第２のＳＩＧフィールド（図６Ｂの第２のＳＩＧフィールド３３２）の様々なサブフィールドのビットカウントの例をリストしている。

【表4】

一実施形態では、表４の第２のＳＩＧフィールドが、表３の第１のＳＩＧフィールド（ＭＵの場合）と同じ通常モードの、長距離データユニットに含まれている。

【0059】

表４の第２のＳＩＧフィールドの例では、長さフィールドが、ユーザ固有のデータ部分の長さをバイトで示し、ＭＣＳサブフィールドが、ユーザ固有のＭＣＳを示す。幾つかの実施形態では、上の表４にリストにしたサブフィールドが、図示されているものと異なる順序で配置される。さらに表４にリストされている一定のサブフィールドのビットカウントが、他の実施形態では異なっていてよい。例えば、幾つかの実施形態では、テールビットサブフィールドに、６つのテールビットより多くの、または少ないテールビットが含まれている。さらに様々な実施形態では、表４にリストしたサブフィールドの１以上が、第２のＳＩＧフィールドから省かれ、および／または、表４にリストされていない更なるサブフィールドが第２のＳＩＧフィールドに含まれている。例えば一実施形態では、第２のＳＩＧフィールドが、どのＰＨＹパラメータも示さない、および／または、将来の定義用に保留されている、１以上の「保留されている」サブフィールドを含む。

【0060】

別の実施形態では、ＳＵおよびＭＵの、通常モードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールド（それぞれ図６ＡのＳＩＧフィールド３０６および図６Ｂの第１のＳＩＧフィールド３２６に類似している）が、後の表５でリストするサブフィールドおよびビットカウントを含む。

【表5】

【0061】

上述したように、表５のＳＩＧフィールドの例は、幾つかの点で、表３のＳＩＧフィールドの例と異なっている。例えば、表５のＳＩＧフィールドの長さ／期間サブフィールドは、ＳＵおよびＭＵの長距離データユニット両方について９の長さビットのみを含む。一実施形態では、長さ／期間サブフィールドは、特定の長さ値を最大とする（例えば９ビットについて最大５１１バイト）データ部分の長さ（例えばバイトで表す）を示し、これより長いデータ部分をもつパケットのＯＦＤＭシンボルの期間を示す。幾つかの実施形態では、累積サブフィールドは、長さ／期間サブフィールドが、（例えばバイトで表す）長さまたはシンボル数による期間を示すかを受信デバイスに示すために利用される。例えば一実施形態では、長さ／期間サブフィールドは、累積ビットがゼロに等しい場合、バイトによって長さを示し、累積ビットが１に等しい場合、ＯＦＤＭシンボルの数によって期間を示す。

【0062】

表５のＳＩＧフィールドは、符号サブフィールドが、ＳＵの長距離データユニットに対して２ビットを含み、ＭＵの長距離データユニットに対して５ビットを含む点で、表３のＳＩＧフィールドと異なっている。一実施形態では符号サブフィールドが、ＰＨＹデータユニットが追加ＯＦＤＭシンボルを含むか（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｃと同様の方法）、および、ＭＵ符号サブフィールドが、ＳＵ符号サブフィールドより多いビットを含むかを示す追加ビットを含むことで、各ユーザの符号化タイプを示す。

【0063】

さらに表３のＳＩＧフィールドとは異なり、表５のＳＩＧフィールドはＳＵ／ＭＵサブフィールドを含まない。幾つかの実施形態では、長距離データユニットを受信するデバイスが、他の手段によって長距離データユニットがＳＵかＭＵかを検出することができるために、ＳＵ／ＭＵサブフィールドは排除される。例えば一実施形態では、受信デバイスは、長距離データユニットがＳＵかＭＵかを、長距離データユニットの部分の変調に利用される（例えば、一実施形態ではＳＩＧフィールドの１以上のＯＦＤＭシンボルを変調するために利用される）変調タイプ（例えばＢＰＳＫ対第四ＢＰＳＫ（ＯＢＰＳＫ））に基づいて検出できる。

【0064】

表５のＳＩＧフィールドは、表５のＳＩＧフィールドが部分的なＡＩＤサブフィールド及びミッドアンブル／ドロッパーサブフィールドを含む点で、表３のＳＩＧフィールドと異なっている。一実施形態では、部分的なＡＩＤサブフィールドは、受信デバイスのベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）および関連する識別子（ＡＩＤ）に基づく値を示しており、ミッドアンブル／ドロッパーサブフィールドは、長距離データユニットがミッドアンブルを含むかを示す。幾つかの実施形態では、ミッドアンブルが（例えばＰＨＹデータユニットのデータフィールドの部分間に）含まれることで、より頻繁にチャネル推定を行うことが可能となり、これは、急速に変化するチャネル条件に対抗するために有用であろう（例えば、ドロッパーが存在している場合）。一実施形態では、長距離データユニットのミッドアンブルは１以上のＬＴＦ、および／または、１以上のＳＴＦを含む。

【0065】

様々な異なる実施形態では、上の表５にリストにしたサブフィールドが、図示されているものと異なる順序で配置される。例えば、様々な実施形態では、テールビットサブフィールドは、ＳＩＧフィールドの最終サブフィールドであり、および／または、ＢＷサブフィールドが、ＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドである、等である。さらに、表５にリストされている一定のサブフィールドビットカウントが、他の実施形態では異なっていてよい。例えば、一実施形態では、部分的なＡＩＤサブフィールドが８つのビットのみを含む。別の例として、一実施形態では、ＣＲＣサブフィールドが、４つではなくて８つのビットを含む。さらに様々な実施形態では、表５にリストされているサブフィールドの１以上が、ＳＩＧフィールドから省かれ、表５にはリストされていない更なるサブフィールドがＳＩＧフィールドに含まれている。例えば一実施形態では、長距離データユニットは、１つの符号化タイプを利用することのみが許可されるので、符号サブフィールドが省かれる。別の例としては、一実施形態において、ＳＩＧフィールドが「ＡＣＫポリシー」サブフィールドを含む。ＳＩＧフィールドのＡＣＫポリシーのインディケーションは、米国特許出願第１３／５８６，６７８号明細書（タイトル「"Long Range WLAN Data Unit Format」、２０１２年８月１５日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。また別の例として、一実施形態では、ＳＵおよび／またはＭＵ ＳＩＧフィールドが、どのＰＨＹパラメータも示さない、および／または、将来の定義のために保留される、１以上の「保留されている」サブフィールドを含む。幾つかの実施形態では、保留されているビットの数は、ＳＵおよびＭＵ ＳＩＧフィールドが同じビット長を含む（例えば、表５に対応している１つの実施形態では、ＭＵ ＳＩＧフィールドが１０個の保留されているビットを含み、ＳＵ ＳＩＧフィールドが、６個の保留されているビットを含み、各ＳＩＧフィールドがトータルで５２ビットを含む）よう選択される。

【0066】

通常モードの、長距離データユニットが表５に示す第１のＳＩＧフィールドを含む幾つかの実施形態では、第２のＳＩＧフィールド（例えば図６Ｂの第２のＳＩＧフィールド３３２）もＭＵ ＰＨＹデータユニットに含まれる。例えば一実施形態では、第２のＳＩＧフィールドが、表４の第２のＳＩＧフィールドと同じ、またはこれと類似していてよい。別の実施形態では、第２のＳＩＧフィールドは、チャネル帯域幅に関わらず、長さサブフィールドが排除されており、ＭＣＳサブフィールド、ＣＲＣサブフィールド、および、テールビットサブフィールドが含まれている（例えばそれぞれ４、８、および６ビット）。

【0067】

幾つかの実施形態では、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、通常モードのＰＨＹデータユニットと同じ、またはこれと類似していてよい（例えば、表３から表５との関連で記載されている通常モードのＳＩＧフィールドの例のいずれかに類似していてよい）ＳＩＧフィールドを含む。しかし他の実施形態では、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、通常モードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドよりも低減されたビットカウントをもつＳＩＧフィールドを含む。ビットカウントの低減は、概して、（様々な実施形態では、低ＭＣＳインデックス値、ビットの繰り返し等の要素（factor）のために）通常モードのＰＨＹデータユニットと比較して一定の数のビットを送信するために、より多数のＯＦＤＭシンボルを利用する、低レートモードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドにおいては特に好適な場合がある。表６から表９（以下参照）は、様々な実施形態における、ＳＩＧフィールドの長さまたは期間サブフィールドのための様々なＳＩＧサブフィールドのビット要件の例を示しており、低レートモード、長距離データユニットのためのＳＩＧフィールド内のサブフィールドのリストの様々な例（ビットカウントを有する）を示している。

【0068】

様々な考慮要件によって、低レートモードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドのビット数が、通常モードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドと比較して低減されうる度合いを制限することができる。例えば、以下の表６は、一実施形態における、可能な帯域幅のレンジについての（それぞれが、ＯＦＤＭシンボルごとのデータビットの特定数に対応している）、および、可能なＴｘＯＰ期間のレンジについての、低レートモードのＰＨＹデータユニット（バイトで表す）のデータ部分の長さを示すための低レートモードのＳＩＧフィールド（例えば図６ＣのＳＩＧフィールド３４６）のサブフィールドで必要なビット数を示している。表６のサブフィールドビットカウントは、低レートモードのチャネル帯域幅が１、２、４、または８ＭＨｚでり、空間ストリームの最大数（Ｎ_ＳＳ）が１であり、最大ＭＣＳインデックス値が０であり（ＢＰＳＫ、１／２符号レートに対応している）、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、２回の繰り返しを利用して生成され、通常モードのＰＨＹデータユニットを生成するために利用される最小ＦＦＴサイズの半分のＦＦＴサイズ（例えば、通常モードが６４ポイントまたはこれ以上のＦＦＴを利用する一実施形態における３２ポイントのＦＦＴ）を有する実施形態に対応している。

【表6】

したがって表６からわかるように、上述した実施形態において、最大ＰＨＹデータユニット期間が２０ｍｓである場合、低レートモードのデータユニットのデータ部分の長さ（バイトで表す）を表すために、最大１２ビットが必要となる。

【0069】

以下の表７は、別の実施形態において、低レートモードのＰＨＹデータユニット（バイトで表す）のデータ部分の長さを示すために、低レートモードのＳＩＧフィールド（例えば図６ＣのＳＩＧフィールド３４６）のサブフィールドで必要なビット数を示す。表７のビットカウントは、低レートモードのチャネル帯域幅が１ＭＨｚであり、空間ストリームの最大数（Ｎ_ＳＳ）が８であり、最大ＭＣＳインデックス値が０であり（ＢＰＳＫ，１／２符号レートに対応している）、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、２回の繰り返しを利用して生成され、ＦＦＴサイズが、通常モードのＰＨＹデータユニットを生成するために利用される最小ＦＦＴサイズの半分のＦＦＴサイズ（例えば、通常モードが６４ポイントまたはこれ以上のＦＦＴを利用する一実施形態における３２ポイントのＦＦＴ）を有する実施形態に対応している。

【表7】

表６の場合同様、上述した実施形態において、最大ＰＨＹデータユニット期間が２０ｍｓである場合、低レートモードのＰＨＹデータユニットのデータ部分の長さ（バイトで表す）を表すために、最大１２ビットが必要となる。また別の実施形態では、低レートモードのＰＨＹデータユニットが１ＭＨｚチャネル帯域幅、および、１つの時空間ストリームに限定されている場合、データ部分の長さを表すためには９ビットのみが必要である。

【0070】

他の考慮要件によっても、低レートモードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドビット数に制約を課したり、低レートモードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドビット数の低減を許可したりすることができる。例えば様々な実施形態では、低レートモードは、累積、マルチユーザオペレーション、ＳＴＢＣ、複数の符号化タイプ、および／または、節電モード（Ｔｘ＿ＯＰ）を許可しないことで、対応するサブフィールドをＳＩＧフィールドから省き、および／または、１つのＳＩＧフィールドのみの利用を許可する（例えば、低レートモードがＭＵ ＰＨＹデータユニットを許可しない実施形態では、第２のＳＩＧフィールドを省くことができる）。別の例として、一実施形態では、低レートモードは、１つのＭＣＳのみを許可することで（例えば、通常モードの最低ＭＣＳ、または、通常モードの最低ＭＣＳ未満のＭＣＳ）、ＭＣＳサブフィールドを省くことができる。幾つかの実施形態では、ＳＩＧフィールドのビットカウントが、ＣＲＣビットの数を低減させることで低減させられる（通常モードのＰＨＹデータユニットについて上述した通りである）。

【0071】

上述したもの等の考察および技術を考慮に入れて、以下の表８は、一実施形態では、低レートモードの、長距離データユニットのＳＩＧフィールド（例えば図６ＣのＳＩＧフィールド３４６）の様々なサブフィールドのビットカウントの例をリストしている。

【表8】

【0072】

幾つかの実施形態では、上の表８にリストにしたサブフィールドが、図示されているものと異なる順序で配置される。例えば、様々な実施形態では、テールビットサブフィールドは、ＳＩＧフィールドの最終サブフィールドであり、および／または、ＢＷサブフィールドが、ＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドである、等である。さらに、様々な実施形態では、表８にリストされている一定のビットカウントが、異なっていたり、表８に示されている一定のサブフィールドが省かれていたり、および／または、表８に示されていない、更なるサブフィールドが含まれている。例えば、低レートモードが１ＭＨｚチャネル帯域幅しか許可しない一実施形態では、長さサブフィールドは、９情報ビットのみを含み、ＳＩＧフィールドは、ＢＷサブフィールドが排除されているが、符号化およびショートＧＩサブフィールドを含み（例えば、それぞれ１情報ビットを含み）、および／または、保留されているサブフィールドを含む（例えば、３ビットを含む）。表９は、別の実施形態における低レートモードのＳＩＧフィールドのビットカウントの例をリストしており、この実施形態では、低レートモードが、１つの帯域幅（例えば１ＭＨｚ）に制限されており、ＳＩＧフィールドが、受信デバイスに対して更なるタイプのＰＨＹ情報を示している。

【表9】

様々な実施形態では、サブフィールドが、上の表９にリストにしたものとは異なる順序であり、一定のビットカウントが、表９に示したものと異なっており、ＳＩＧフィールドから、表９に示す一定のサブフィールドが排除されており、および／または、ＳＩＧフィールドが、表９に示されていない追加のサブフィールドを含む。

【0073】

図７から図１２を参照して後述する実施形態では、長距離データユニットのＳＩＧフィールドのビットカウントが、より効率的にサウンディングオペレーションに関するＰＨＹ情報を表すことによって、短距離データユニットのＳＩＧフィールドと比べて（例えば、ＩＥＥＥ８０２.１１ｎおよびＩＥＥＥ８０２．１１ａｃのＰＨＹデータユニットと比べて）低減されている。これに代えて（またはこれに加えて）、幾つかの実施形態では、低レートモード（例えば低帯域幅モード）のＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドのビットカウントが、より効率的にサウンディングオペレーションに関するＰＨＹ情報を表すことにより、通常モードのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドと比べて低減されている。

【0074】

概して、サウンディングは、ＭＩＭＯチャネルトレーニングによるビームフォーミングの送信を促すために、データ／ペイロード部分のない「ヌルデータパケット」（ＮＤＰ）を利用する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格は、図２のＰＨＹデータユニット１００に類似しているが、データ部分１１２を含まないＮＤＰを指定している。同様に、ＩＥＥＥ８０２.１１ａｃ規格は、図４のＰＨＹデータユニット１７０に類似しているが、データ部分１９０を含まないＮＤＰを指定している。一実施形態では、長距離通信プロトコルに準拠しているＮＤＰは、図６Ａのデータユニット３００（通常モード）、または、図６Ｃのデータユニット３４０（低レートモード）に類似しているが、それぞれデータ部分３１２またはデータ部分３５２が排除されたフォーマットを有している。長距離通信プロトコルのＮＤＰの様々なフォーマットの例が、米国特許出願第13/477,920号明細書（タイトル「Sounding Packet Format for Long Range WLAN」、２０１２年５月２２日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。

【0075】

ＩＥＥＥ８０２．１１ｎおよび８０２．１１ａｃ規格においては、データパケットのパラメータＮ_ＳＴＳ（ここでは「データのＮ_ＳＴＳ」と称される）が、時空間ストリームの数であり、この代わりに、ＮＤＰのパラメータＮ_ＳＴＳ（ここでは「サウンディングのＮ_ＳＴＳ」と称される）が、送信アンテナの数を示すために利用される。一実施形態では、長距離通信プロトコルのデータパケットが、Ｎ_ＳＴＳを利用して、データパケットの時空間ストリームの数を示し、さらに、ＮＤＰの送信アンテナの数も示す。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎおよび８０２．１１ａｃ規格においては、ＳＩＧフィールドは、パケットがデータパケットまたはＮＤＰのいずれかに関わらず、同様にＮ_ＳＴＳを示す。特に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドは（データパケットであってもＮＤＰであっても）、ＭＣＳおよびＳＴＢＣサブフィールドの組み合わせによってＮ_ＳＴＳを示し、ＩＥＥＥ８０２.１１ａｃのＰＨＹデータユニットのＳＩＧフィールドは（データパケットであってもＮＤＰであっても）、専用Ｎ_ＳＴＳサブフィールドを利用してＮ_ＳＴＳを示す。この結果、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳの最大許容値が、データについての最大許容Ｎ_ＳＴＳより大きいシナリオでは（サウンディングモードの送信アンテナの最大数が、データモードの時空間ストリームの最大数より大きいシナリオでは）、サウンディングオペレーションのサポートにおいては、データパケットだけに必要となるよりも多いＳＩＧフィールドのビットカウントが必要となりうる。例えば、データのためのＮ_ＳＴＳが１つだけであるが、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳは１、２、３、または４のいずれかでありうるシステムでは、専用Ｎ_ＳＴＳサブフィールド（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃなどにおけるもの等）が、データのためのＮ_ＳＴＳを示すために必要となりうるビットに加えて、２つの追加ビットを含んで良い。

【0076】

図７から図１２を参照して以下に記載する実施形態では、１以上のＳＩＧサブフィールドにＰＨＹ情報がオーバロードされ、ＳＩＧフィールドが、対応する、より多数のＳＩＧフィールドビットを含むことなく、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳのより大きい値のレンジを示すことができるようにする（データのためのＮ_ＳＴＳの値のレンジと比較して）。説明をしやすくする目的から、図７から図１２の設計および技術は、低レートモード、長距離データユニットについて説明される。しかし幾つかの実施形態では、図７から図１２の設計および技術は、より具体的には、低帯域幅モードのＰＨＹデータユニットに適用される。さらに、様々な他の実施形態では、図７から図１２の設計および技術が、この代わりに、すべての長距離データユニット（例えば通常モードおよび低レートモードの両方）に、および／または、他のタイプのＰＨＹデータユニットに適用される。

【0077】

図７は、一実施形態における、低レートモードの、長距離データユニットのＳＩＧフィールド４００の一例のフォーマットを示す。一実施形態では、ＳＩＧフィールド４００が、図６ＣのＰＨＹデータユニット３４０の、ＳＩＧフィールド３４６の位置に含まれている。一実施形態では、ＳＩＧフィールド４００は、データパケットとＮＤＰの両方に含まれている。図７の実施形態では、ＳＩＧフィールド４００が、サウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２、累積サブフィールド４０４、符号サブフィールド４０６、ショートＧＩサブフィールド４１０、平滑化サブフィールド４１２、データのためのＮ_ＳＴＳサブフィールド４１４、ＳＴＢＣサブフィールド４１６、長さサブフィールド４２０、ＣＲＣサブフィールド４２２、および、テールビットサブフィールド４２４を含む。本実施形態では、各サブフィールドのビットカウントが、図７の各サブフィールドそれぞれについて示されている（例えばサウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２に４ビット、累積サブフィールド４０４に１ビット等）。

【0078】

ＳＩＧフィールド４００では、サウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２の機能は、長さサブフィールド４２０の情報ビットにより示される長さ値（例えばバイトで表される）に依存している。例えば、一実施形態では、長さサブフィールド４２０が、ゼロの長さのデータ部分を示している場合、ＰＨＹデータユニットがＮＤＰであり、サブフィールド４０２が、ＮＤＰに関するサウンディングについてのＮ_ＳＴＳを示している。この逆に、本実施形態では、長さサブフィールド４２０が、非ゼロの長さのデータ部分を示している場合にｈｓ、ＰＨＹデータユニットがデータパケットであり、サウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２が、データパケットのＭＣＳを示している。したがって、受信デバイスは、サウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２の機能を、長さサブフィールド４２０の情報ビットを解析することにより決定することができる。このようにすることで、サウンディングについての最大Ｎ_ＳＴＳが、データについての最大Ｎ_ＳＴＳより大きいシステムであっても、ＳＩＧフィールド４００にサウンディングについてのＮ_ＳＴＳを表すための追加の情報ビットが不要となる。他の実施形態では、長さサブフィールド４２０の長さ値がゼロである場合、ＭＣＳサブフィールド４０２以外の１以上のサブフィールドを、代わりに（またはこれに加えて）目的付しなおす（repurposed）。例えば、様々な実施形態では、長さサブフィールド４２０が、ゼロの長さのデータ部分を示している場合、ＭＣＳサブフィールド４０２、累積サブフィールド４０４、符号サブフィールド４０６、ショートＧＩサブフィールド４１０、および、ＳＴＢＣサブフィールド４１６の１以上からの情報ビットを利用して、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳを表す。幾つかの実施形態では、目的付しなおされたサブフィールド（１または複数）の情報ビットのサブセットのみを利用して、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳを示す。例えば、サウンディングについての最大Ｎ_ＳＴＳが４であるが（つまり、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳが、２ビットのみで表されてよい）、サウンディングについてのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２が、データパケットのＭＣＳインデックス値を示すために、４ビットを必要とする一実施形態では、サウンディングのためのＭＣＳ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド４０２の４ビットのうち２つのみを利用して、ＮＤＰを生成するときの、サウンディングのついてのＮ_ＳＴＳを示す。

【0079】

幾つかの実施形態では、長さサブフィールド４２０の他の（またはこれに追加される）１以上のＳＩＧサブフィールドが、一実施形態では、ＰＨＹデータユニットがデータ部分か、ＮＤＰか、を決定するために利用される（したがって、ＭＣＳサブフィールド４０２か、および／または、他のサブフィールドかが目的付しなおされる）。さらに幾つかの実施形態では、ＮＤＰの目的付けしなおしの際に、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳ以外のサウンディング関連のＰＨＹ情報が、この代わりに（またはこれに加えて）、ＭＣＳサブフィールド４０２（および／または他のサブフィールド（１または複数））に示される。

【0080】

様々な他の実施形態では、ＳＩＧフィールド４００の他のサブフィールドが、省かれたり、示されているものと異なる数の情報ビットを含んだりする。例えば、データ部分をもつ、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、複数の時空間ストリームを含むことが許可されていないある実施形態では、データのためのＮ_ＳＴＳサブフィールド４１４が省かれる。他の例としては、ＭＣＳサブフィールド４０２、累積サブフィールド４０４、符号サブフィールド４０６、ショートＧＩサブフィールド４１０、平滑化サブフィールド４１２、および／または、ＳＴＢＣサブフィールド４１６のいずれかが、対応するサブフィールド（１または複数）が、低レートモードのＰＨＹデータユニットについて利用されない実施形態では省かれる（サウンディングのためのＮ_ＳＴＳ用として目的付けしなおされうる少なくとも１つのサブフィールドが残っている場合に限り）。例えば、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、１つのＭＣＳのみを利用することができる一実施形態では、長さサブフィールド４２０がゼロの長さ値を示している場合、ＭＣＳサブフィールド４０２が省かれ、代わりに、ショートＧＩサブフィールド４１０を、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳを示すよう、目的付けしなおすことができる。

【0081】

図８は、一実施形態における、無線通信システムにおける送信のために、データパケットとＮＤＰとを生成する方法４５０の一例のフロー図である。方法４５０は、ある実施形態では、ネットワークインタフェース（例えば、図１のＡＰ１４のネットワークインタフェース１６、または、図１のクライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７など）に実装される。概して、データパケットは、方法４５０のセクション４５２で生成され、ＮＤＰは、方法４５０のセクション４５４で生成される。一実施形態では、データパケットは、図６Ｃの低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似した低レートモードのＰＨＹデータユニットであり、ＮＤＰは、低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似しているが、データ部分３５２が省かれた、低レートモードのＰＨＹデータユニットである。別の実施形態では、データパケットは、図６Ａの通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似した通常モードのＰＨＹデータユニットであり、ＮＤＰは、通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似しているが、データ部分３１２が省かれた、通常モードのＰＨＹデータユニットである。また別の実施形態では、データパケットとＮＤＰとが、他のタイプのＰＨＹデータユニットである。

【0082】

ブロック４６０で、データパケットＳＩＧフィールドを生成する。ＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して特定の第１のＰＨＹパラメータを示すサブフィールド（つまり、受信デバイスが、該データパケットの第１のＰＨＹパラメータの値を決定するために解析することができるサブフィールド）を含み、受信デバイスに対して特定の第２のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドは排除されている。幾つかの実施形態では、第１のＰＨＹパラメータが、概してデータパケットと関連付けられているが、ＮＤＰとは関連付けられていないＰＨＹパラメータであり、第２のＰＨＹパラメータは、概してＮＤＰと関連付けられているが、データパケットとは関連付けられていないＰＨＹパラメータである。例えば、様々な実施形態において、第１のＰＨＹパラメータは、ＭＣＳ（例えばデータパケットのＭＣＳインデックス）、符号化タイプ（例えば、データパケットにＢＣＣまたはＬＤＰＣ符号化のいずれが利用されているか）、累積情報（例えば、データパケットに累積が利用されているか）、ＳＴＢＣ情報（例えば、ＳＴＢＣがデータパケットに利用されているか）、および、ショートＧＩ情報（例えば、データパケットにショートまたはロングガードインターバルのいずれが利用されているか）のいずれかであり、第２のＰＨＹパラメータが、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳである。幾つかの実施形態では、第２のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドは、単にＳＩＧフィールドに含めたくないからという理由から、第２のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドを含めるか、排除するか、に関して、個別の、具体的な決定を行う必要性なく、ＳＩＧフィールドから「排除」される。様々な実施形態では、ブロック４６０で生成されるＳＩＧフィールドに、１以上の更なるサブフィールド（例えば、長さ、ＣＲＣ、および／または、テールビットサブフィールド等）を含める。

【0083】

ブロック４６２で、データパケットのデータフィールドを生成する。ブロック４６０で生成されるＳＩＧフィールドが、長さサブフィールドを含む実施形態では、ブロック４６２で生成されたデータフィールドの長さは、長さサブフィールドに示される値（例えば、様々な実施形態では、バイト、または、ＯＦＤＭシンボルの数で表される）に対応している。

【0084】

ブロック４６４で、ＮＤＰのＳＩＧフィールドを生成する。ＮＤＰのＳＩＧフィールドは、第２のＰＨＹパラメータ（つまり、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳ等の、ブロック４６２で生成されたＳＩＧフィールドにサブフィールドが含まれていないＰＨＹパラメータ）を示すサブフィールドを含み、第１のＰＨＹパラメータ（つまり、例えばＭＣＳ等の、ブロック４６０で生成されたサブフィールドに含まれているＰＨＹパラメータ）を示すサブフィールドが排除されている。

【0085】

幾つかの実施形態では、長距離通信プロトコルが、（ブロック４６０で生成された）データパケットの第１のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドと、（ブロック４６４で生成された）データパケットの第２のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドとを、同じサブフィールドとして定義する（例えば、ＳＩＧフィールド内で同じビット位置（１または複数）を占有しており、パケットがそれぞれデータパケットまたはＮＤＰであるかに基づいて、第１または第２のＰＨＹパラメータであるかが、サブフィールドによって示される）。したがってこれらの実施形態では、データパケットであるＰＨＹデータユニットのための第１のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドを、ＮＤＰであるＰＨＹデータユニットのための第２のＰＨＹパラメータを示すよう、効果的に目的付けしなおす。これら実施形態の幾つかでは、第１のＰＨＹパラメータを示すデータパケットのサブフィールドの情報ビットのサブセットのみを、ＮＤＰの第２のＰＨＹパラメータを示すように目的付けしなおす。これら実施形態の他のものにおいては、第１のＰＨＹパラメータを示すデータパケットのサブフィールドの情報ビットの全てを、ＮＤＰの第２のＰＨＹパラメータを示すように目的付けしなおす。

【0086】

一部の実施形態では、ブロック４６０で生成されたデータパケットＳＩＧフィールドが、さらに、受信デバイスに対して第３のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドを含み、ブロック４６４で生成されたＮＤＰ ＳＩＧフィールドが、さらに、受信デバイスに対して、同じ、第３のＰＨＹパラメータを示すサブフィールドを含む。例えば、一実施形態では、データパケットＳＩＧフィールドとＮＤＰ ＳＩＧフィールドとが両方とも、長さサブフィールドを含む。この実施形態では、データパケットの生成が、ブロック４６２で生成したデータフィールドの長さに対応している非ゼロの値に、長さサブフィールドを設定することを含み、ＮＤＰの生成が、長さサブフィールドをゼロに設定することを含む。

【0087】

幾つかの実施形態では、方法４５０は、図８に示されていない更なるブロックを含む。例えば一実施形態では、方法４５０が、データパケットのＳＴＦが生成されるブロックと、データパケットの１以上のＬＴＦが生成されるブロックと、ＮＤＰのＳＴＦが生成されるブロックと、ＮＤＰの１以上のＬＴＦが生成されるブロックとを含む。

【0088】

図９は、一実施形態における、受信されたパケットからＰＨＹ情報を検出するための方法４７０の一例のフロー図である。方法４７０は、ある実施形態では、ネットワークインタフェース（例えば、図１のＡＰ１４のネットワークインタフェース１６、または、図１のクライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７など）に実装される。図８の方法４５０が、ＰＨＹデータユニットを生成するために、ＡＰ１４のネットワークインタフェース１６に実装される一実施形態およびシナリオでは、図９の方法４７０が、これらデータユニットからＰＨＹ情報を検出するために、クライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７に実装される（またはこの逆であってもよい）。

【0089】

ブロック４７２で、パケットが受信される。受信されたパケットは、第１のサブフィールドと第２のサブフィールドとを少なくとも含むＳＩＧフィールドを含み、第１のサブフィールドが第１のＰＨＹパラメータを示している。一実施形態では、受信されたパケットがＮＤＰである場合には、受信されたパケットは、図６Ｃの低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似しており、データ部分３５２が省かれている、低レートモードのＰＨＹデータユニットである。別の実施形態では、受信されたパケットがＮＤＰである場合には、受信されたパケットは、図６Ａの通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似しており、データ部分３１２が省かれた、通常モードのＰＨＹデータユニットである。また別の実施形態では、受信されたパケットが、異なるタイプのＰＨＹデータユニットである。一実施形態では、受信されたパケットの第１のサブフィールドが示す第１のＰＨＹパラメータが、受信されたパケットのデータ部分の長さであり、長さは、データパケットに対しては非ゼロの値であり、ＮＤＰに対してはゼロである。他の実施形態では、第１のＰＨＹパラメータは、受信されたパケットがデータパケットであるかＮＤＰであるかを区別するべく受信デバイスが利用するために適した、別のＰＨＹパラメータである。

【0090】

ブロック４７４で、ブロック４７２で受信されたパケットＳＩＧフィールドの第２のサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータまたは第３のＰＨＹパラメータを示すか、決定する。幾つかの実施形態では、第２のＰＨＹパラメータは、データパケットと関連付けられているが、ＮＤＰとは関連付けられていないＰＨＹパラメータであり、第３のＰＨＹパラメータは、ＮＤＰと関連付けられているが、データパケットとは関連付けられていないＰＨＹパラメータである。例えば様々な実施形態において、第２のＰＨＹパラメータは、ＭＣＳ、符号化タイプ、累積情報、ＳＴＢＣ情報、および、ショートＧＩ情報のいずれかであってよく、第３のＰＨＹパラメータは、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳであってよい。

【0091】

ブロック４７４における決定は、ブロック４７２で受信されたパケットＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドに含まれる情報ビットに基づいている。例えば、第１のサブフィールドが長さサブフィールドである実施形態では、ブロック４７４で、長さサブフィールドの情報ビットが、データパケットに対応している長さ値を示している場合（例えば、非ゼロの長さ、またはデータパケットの最小のデータ部分の長さを上回る長さなど）、第２のサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータを示しており、長さサブフィールドの情報ビットが、ゼロの長さ値を示している場合（つまり、長さが、データ部分を持たないＮＤＰに対応している）、第２のサブフィールドが、第３のＰＨＹパラメータを示している、と決定される。

【0092】

ブロック４７４で、第２のサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータを示していると決定された場合には、フローはブロック４７６に進む。ブロック４７６で、ブロック４７２で受信されたパケットについて、第２のＰＨＹパラメータの値が、第２のサブフィールドの情報ビットに基づいて決定される。例えば、第２のＰＨＹパラメータがＭＣＳである実施形態では、ブロック４７２で受信されたパケットのＭＣＳが決定される。

【0093】

ブロック４７４で、第２のサブフィールドが第３のＰＨＹパラメータを示していると決定された場合には、フローはブロック４８０に進む。ブロック４８０で、ブロック４７２で受信されたパケットについて、第３のＰＨＹパラメータの値が、第２のサブフィールドの情報ビットに基づいて決定される。例えば、第３のＰＨＹパラメータがサウンディングのためのＮ_ＳＴＳである実施形態では、ブロック４７２で受信されたパケットのサウンディングのためのＮ_ＳＴＳの値が決定される。

【0094】

幾つかの実施形態では、ブロック４７６における決定を行うために利用される情報ビットの数が、ブロック４８０における決定を行うために利用される情報ビットの数未満であり、この逆であってもよい。他の実施形態では、同じ数の情報ビットをブロック４７６および５８０で利用する。

【0095】

幾つかのシナリオでは、方法４７０が、データパケットおよびＮＤＰの両方を含む複数のパケットそれぞれについて繰り返される。さらに幾つかの実施形態では、方法４７０は、図９に示されていない更なるブロックを含む。例えば一実施形態では、受信されたパケットが、第４のＰＨＹパラメータまたは第５のＰＨＹパラメータを示す第３のサブフィールドを含み、方法４７０は、第３のサブフィールドが、第４のＰＨＹパラメータまたは第５のＰＨＹパラメータを示すかを決定するブロックを含む。例えば、一実施形態では、第４のＰＨＹパラメータが、データパケットに関連付けられているが、ＮＤＰとは関連付けられていない更なるＰＨＹパラメータであり、第５のＰＨＹパラメータが、ＮＤＰと関連付けられているが、データパケットとは関連付けられていない追加のＰＨＹパラメータであり、どちらのＰＨＹパラメータが第３のサブフィールドによって示されているかの決定は、受信されたパケットが、データパケットであるかＮＤＰであるかの決定に基づいている（例えば、長さサブフィールドの値に基づいている）。

【0096】

図１０は、別の実施形態における、低レートモードの長距離データユニットのＳＩＧフィールド５００の一例のフォーマットを示す。ある実施形態において、ＳＩＧフィールド５００は、図６ＣのＰＨＹデータユニット３４０の、ＳＩＧフィールド３４６の位置に含まれる。ＳＩＧフィールド５００は、ある実施形態において、データパケットおよびＮＤＰの両方に含まれる。図１０の例示的な実施形態では、ＳＩＧフィールド５００が、ＭＣＳサブフィールド５０２、累積サブフィールド５０４、符号サブフィールド５０６、ショートＧＩサブフィールド５１０、平滑化サブフィールド５１２、データのためのＮ_ＳＴＳサブフィールド５１４、ＳＴＢＣサブフィールド５１６、サウンディングのための長さ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド５２０、ＣＲＣサブフィールド５２２、および、テールビットサブフィールド５２４を含む。本実施形態では、各サブフィールドのビットカウントが、図１０の各サブフィールドそれぞれについて示されている（例えばＭＣＳサブフィールド５０２に４ビット等）。

【0097】

例であるＳＩＧフィールド５００のサウンディングのための長さ／Ｎ_ＳＴＳサブフィールド５２０は、概して、ＰＨＹデータユニットのデータ部分の長さを（バイトで）示す。しかし、一定の長さ値が、ＮＤＰに対応している。幾つかの実施形態ではデータパケットのデータ部分の可能な限り最小の長さ未満の任意の長さ値が、ＰＨＹデータユニットがＮＤＰであることを示す。例えば、サウンディングサブフィールド５２０が、バイトでデータ部分の長さを示しており、全てのデータパケットが、少なくとも３バイト長のデータ部分を含んでいる（例えば、サービスフィールド、ＭＡＣヘッダ、および／または、データ部分の他の情報を許可するために）一実施形態では、サウンディングサブフィールド５２０のゼロ、１、または２バイトの長さ値が、パケットがＮＤＰであることを示す。図１０のＳＩＧフィールドフォーマットの例では、複数の長さ値が１つのＮＤＰに対応しているという事実を利用して、サウンディングサブフィールド５２０に、更なるＰＨＹ情報をオーバロードする。特に、ある実施形態では、データパケットのデータ部分の許容可能な長さに対応していない２以上の長さ値を、２以上のサウンディングのためのＮ_ＳＴＳの値にマッピングする。例えば、全てのデータパケットが、少なくとも長さが３バイトのデータ部分を含む一実施形態では、ゼロバイトの長さ値が、Ｎ_ＳＴＳ=２のＮＤＰを示し、１バイトの長さ値が、Ｎ_ＳＴＳ=３のＮＤＰを示し、２バイトの長さ値が、Ｎ_ＳＴＳ=４のＮＤＰを示し、２バイトを超える長さ値が、指定されている長さ値をもつデータ部分をもつデータパケットを示す。このようにすることで、サウンディングについての最大Ｎ_ＳＴＳが、データについての最大Ｎ_ＳＴＳより大きいシステムであっても、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳを表すために追加の情報ビットが不要となる。

【0098】

他の実施形態では、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳ以外のサウンディング関連のＰＨＹ情報が、この代わりに（またはこれに加えて）、データ部分の許容可能な最小の長さ未満の長さ値によって示される。さらに、幾つかの実施形態では、サウンディングについてのＮ_ＳＴＳの値（または別のサウンディング関連のＰＨＹパラメータ）が、この代わりに（またはこれに加えて）、データ部分の許容可能な最小の長さ未満の長さ以外の長さ値によって示される。例えば、サウンディングサブフィールド５２０が１１ビット長であり、バイトで長さが示されており（つまり、ゼロから２０４７バイトの長さ値レンジを表す）、データパケットのデータ部分が、少なくとも３バイトとしてのみ許可され、２０４６バイトを超えることは許可されない一実施形態では、０、１、２、および２０４７の長さ値が、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳのそれぞれ異なる値にマッピングされる。

【0099】

様々な他の実施形態では、ＳＩＧフィールド５００の他のサブフィールドが、省かれたり、示されているものと異なる数の情報ビットを含んだりする。例えば、データ部分をもつ、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、複数の時空間ストリームを含むことが許可されていないある実施形態では、データのためのＮ_ＳＴＳサブフィールド５１４が省かれる。他の例としては、ＭＣＳサブフィールド５０２、累積サブフィールド５０４、符号サブフィールド５０６、ショートＧＩサブフィールド５１０、平滑化サブフィールド５１２、および／または、ＳＴＢＣサブフィールド５１６のいずれかが、対応するサブフィールド（１または複数）が、低レートモードのＰＨＹデータユニットについて利用されない実施形態では省かれる。例えば、低レートモードのＰＨＹデータユニットが、１つのＭＣＳのみを利用することができる一実施形態では、ＭＣＳサブフィールド５０２を省くことができる。

【0100】

図１１は、ある実施形態における、無線通信システムにおける送信のために、データパケットとＮＤＰとを生成する方法５５０の一例のフロー図である。方法５５０は、ある実施形態では、ネットワークインタフェース（例えば、図１のＡＰ１４のネットワークインタフェース１６、または、図１のクライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７など）に実装される。概して、データパケットは、方法５５０のセクション５５２で生成され、ＮＤＰは、方法５５０のセクション５５４で生成される。一実施形態では、データパケットは、図６Ｃの低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似した低レートモードのＰＨＹデータユニットであり、ＮＤＰは、低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似しているが、データ部分３５２が省かれた、低レートモードのＰＨＹデータユニットである。別の実施形態では、データパケットは、図６Ａの通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似した通常モードのＰＨＹデータユニットであり、ＮＤＰは、通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似しているが、データ部分３１２が省かれた、通常モードのＰＨＹデータユニットである。また別の実施形態では、データパケットとＮＤＰとが、他のタイプのＰＨＹデータユニットである。例えば、方法５５０で生成されるパケットのそれぞれ（データパケットおよびＮＤＰ両方を含む）は、長距離通信プロトコル等の通信プロトコルが定義する第１のＳＩＧサブフィールドを含む。一実施形態では、例えば、長距離通信プロトコルが、第１のＳＩＧサブフィールドに割り当てられている各パケットＳＩＧフィールド内のビットの位置を定義しており（パケットがデータパケットであるかＮＤＰであるかに関わらず）、これにより、受信デバイスが、第１のＳＩＧサブフィールドに含まれる情報が、どこに見つけられるか分かるようになっている。さらに、長距離通信プロトコルは、ある実施形態では、データパケットのデータ部分が、ゼロより大きい、少なくとも一定の最小長さをもつこと（たとえば、少なくとも２バイト長、または、少なくとも３バイト長）のみを許可する。

【0101】

ブロック５６０で、受信デバイスに、データパケットのデータ部分の長さを示すために、データパケットの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成し、示される長さは、少なくとも長距離通信プロトコルが指定する最小長さである。例えば、一実施形態では、情報ビットが、データパケットのデータ部分の、バイトで表される長さを示す。様々な実施形態では、ブロック５６０で、データパケットの１以上の更なるＳＩＧサブフィールドの情報ビット（例えば、ＣＲＣおよび／またはテールビットサブフィールドの情報ビット）が生成される。

【0102】

ブロック５６２で、データパケットのデータフィールドを生成する。ある実施形態では、データフィールドの長さは、ブロック５６０で生成された第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットが示す長さに対応している。例えば、データパケットの第１のＳＩＧサブフィールドが１００バイトの長さを示す一実施形態およびシナリオでは、ブロック５６２で生成されるデータフィールドが、１００バイト長である。

【0103】

ブロック５６４で、受信デバイスに、ＮＤＰに関連する、長さではないＰＨＹパラメータの値を示すために、ＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する。例えば、一実施形態では、情報ビットは、ＮＤＰに関連するサウンディングのためのＮ_ＳＴＳの値を示すために生成される。より一般的には、様々な実施形態では、ＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、概してＮＤＰに関連付けられるが、データパケットには関連付けられないＰＨＹパラメータの値を示すよう生成される。一実施形態では、ＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、データ部分の実際の長さを示すために利用されないが、データパケットのデータ部分の許容可能な最小の長さ未満の長さ値にマッピングすることができる。様々な実施形態では、ブロック５６４で、ＮＤＰの１以上の更なるＳＩＧサブフィールドの情報ビット（例えば、ＣＲＣおよび／またはテールビットサブフィールドの情報ビット）が生成される。

【0104】

幾つかの実施形態では、方法５５０は、図１１に示されていない更なるブロックを含む。例えば一実施形態では、方法５５０が、少なくとも一部、第２のＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成することで（たとえば、長距離通信プロトコルが定義するように）、受信デバイスに、第２のＮＤＰに関連する、長さではないＰＨＹパラメータの値を示すために、第２のＮＤＰが生成されるブロックが含まれている。例えば、一実施形態およびシナリオでは、第１のＮＤＰに関連する、長さではないＰＨＹパラメータの値は、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳが１であり、第２のＮＤＰに関連する、長さではないＰＨＹパラメータの値は、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳが２である。ある実施形態では、第２のＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットは、データ部分の実際の長さを示すために利用されないが、データパケットのデータ部分の許容可能な最小の長さ未満の長さ値にマッピングすることができる。例えば、データパケットのデータ部分について許可されている最小長さが２バイトである一実施形態およびシナリオでは、第１のＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを、ゼロバイトの長さ値にマッピングすることができ、第２のＮＤＰの第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを、１バイトの長さ値にマッピングすることができる。

【0105】

図１２は、ある実施形態における、受信されたパケットからＰＨＹ情報を検出するための方法５７０の一例のフロー図である。方法５７０は、ある実施形態では、ネットワークインタフェース（例えば、図１のＡＰ１４のネットワークインタフェース１６、または、図１のクライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７など）に実装される。図１１の方法５５０が、ＰＨＹデータユニットを生成するために、ＡＰ１４のネットワークインタフェース１６に実装される一実施形態およびシナリオでは、図１２の方法５７０が、これらデータユニットからＰＨＹ情報を検出するために、クライアントステーション２５−１のネットワークインタフェース２７に実装される（またはこの逆であってもよい）。

【0106】

ブロック５７２で、パケットが受信される。受信されたパケットは、少なくとも第１のサブフィールドを含むＳＩＧフィールドを含む。ある実施形態では、第１のサブフィールドが、長距離通信プロトコルで定義されている。たとえば一実施形態では、長距離通信プロトコルが、第１のサブフィールドに割り当てられたＳＩＧフィールド内のビットの位置を定義している（ＳＩＧフィールドがデータパケットまたはＮＤＰのいずれに含まれようとも）。一実施形態では、受信されたパケットがＮＤＰである場合には、受信されたパケットは、図６Ｃの低レートモードのＰＨＹデータユニット３４０に類似しており、データ部分３５２が省かれた、低レートモードのＰＨＹデータユニットである。別の実施形態では、受信されたパケットがＮＤＰである場合には、受信されたパケットは、図６Ａの通常モードのＰＨＹデータユニット３００に類似しており、データ部分３１２が省かれた、通常モードのＰＨＹデータユニットである。また別の実施形態では、受信されたパケットが、異なるタイプのＰＨＹデータユニットである。

【0107】

ブロック５７４で、ブロック５７２で受信されたパケットＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドの情報ビットが、データパケットの最小のデータ部分の長さ（例えばバイトで表される）より大きい、または該最小長さに等しい長さ値に対応しているか、決定する。ある実施形態では、長距離通信プロトコルによって最小長さが指定されている、および／または、本質的に要求される。様々な実施形態では、最小長さは２バイト、３バイト、または、その他の適切な値である（および／または、その他の適切な長さの単位である）。ブロック５７４における決定は、ブロック５７２で受信されたパケットＳＩＧフィールドの第１のサブフィールドに含まれる情報ビットに基づいている。

【0108】

ブロック５７４で、情報ビットが、データパケットの最小のデータ部分の長さより大きい、または、または該最小長さに等しい長さ値に対応している、と決定されると、フローはブロック５７６に進む。ブロック５７６で、ブロック５７２で受信されたパケットが、第１のサブフィールドの情報ビットが指定する長さをもつデータ部分をもつデータパケットである、と決定される。

【0109】

ブロック５７４で、情報ビットが、データパケットの最小のデータ部分の長さ未満である長さ値に対応している、と決定されると、フローはブロック５８０に進む。ブロック５８０で、ブロック５７２で受信されたパケットが、第１のサブフィールドの情報ビットが指定する、長さではないＰＨＹパラメータの値をもつＮＤＰであると決定される。長さではないＰＨＹパラメータは、ある実施形態では、概してＮＤＰと関連付けられているが、データパケットとは関連付けられていないＰＨＹパラメータである。例えば、一実施形態では、長さではないＰＨＹパラメータは、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳである。

【0110】

幾つかのシナリオでは、方法５７０は、データパケットおよびＮＤＰを両方とも含む複数のパケットのそれぞれについて繰り返される。例えば、一つの実施形態およびシナリオでは、ブロック５７２で第１のパケットが受信され、ブロック５７４で、第１のパケットの第１のサブフィールドの情報ビットが、最小のデータ部分の長さより大きい第１の長さに対応していると決定され、ブロック５７６で、第１のパケットが、第１の長さをもつデータ部分をもつデータパケットであると決定される。本実施形態およびシナリオの説明を続けると、第２のパケットがブロック５７２で受信され、ブロック５７４で、第２のパケットの第１のサブフィールドの情報ビットが、最小のデータ部分の長さより小さい第２の長さ（例えばゼロバイト）に対応していると決定され、ブロック５８０で、第２のパケットが、第１の長さではないＰＨＹパラメータの値（例えばサウンディングのためのＮ_ＳＴＳの値）に関連付けられているＮＤＰであると決定される。本実施形態およびシナリオの説明を続けると、第３のパケットがブロック５７２で受信され、ブロック５７４で、第３のパケットの第１のサブフィールドの情報ビットが、第２の長さより大きいが、依然として最小のデータ部分の長さより小さい第３の長さ（例えば１バイト）に対応している、と決定され、ブロック５８０で、第３のパケットが、第２の長さではないＰＨＹパラメータの値（例えば、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳの第１の値とは異なる、サウンディングのためのＮ_ＳＴＳの第２の値）に関連付けられているＮＤＰであると決定される。

【0111】

図７から図１２を参照して上述した実施形態の幾つかにおいては、ＰＨＹデータユニットからＳＥＲＶＩＣＥフィールドを除去することで、および、ＳＩＧフィールドのスクランブラシードの全て（または一部）を含めることで、各ＰＨＹデータユニットのオーバヘッドＰＨＹ情報の量がさらに減らされる。ＳＥＲＶＩＣＥフィールドを除去して、スクランブラシードの一部または全てをＳＩＧフィールドに移動させる技術の例は、米国特許出願第１３／４９１，５２７号明細書（タイトル「Physical layer Frame Format for Long Range WLAN」、２０１２年６月７日提出）に記載されており、この全体をここに参照として組み込む。

【0112】

上述した様々なブロック、オペレーション、および技術の少なくとも幾つかは、ハードウェア、ファームウェア命令を実行するプロセッサ、ソフトウェア命令を実行するプロセッサ、またはこれらの任意の組み合わせを利用して実装されてよい。ソフトウェアまたはファームウェア命令を実行するプロセッサを利用して実装される場合、ソフトウェアまたはファームウェア命令は、磁気ディスク、光ディスク、または、ＲＡＭまたはＲＯＭまたはフラッシュメモリ内のその他の記憶媒体、プロセッサ、ハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、テープドライブ等のコンピュータ可読メモリに格納されてよい。同様に、ソフトウェアまたはファームウェア命令は、任意の公知または所望の配信方法（例えば、コンピュータ可読ディスクまたはその他の搬送可能なコンピュータ記憶メカニズム上で、または通信媒体を介して、を含む）によってユーザまたはシステムに配信されてよい。通信媒体は通常、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または、搬送波またはその他の搬送メカニズム等の変調されたデータ信号のその他のデータとして実現される。「変調されたデータ信号」という用語は、信号に情報を符号化するように、その特性の１以上が設定または変更された信号のことを意味してよい。例としてであり限定ではないが、通信媒体は、有線ネットワークまたはダイレクトワイヤ接続等の有線媒体、および、アコースティック、ラジオ周波数、赤外線、その他の無線媒体等の無線媒体を含む。したがって、ソフトウェアまたはファームウェア命令は、ユーザまたはシステムに、電話回線、ＤＳＬライン、ケーブルテレビ回線、光ファイバ回線、無線通信チャネル、インターネット等の通信チャネルを介して配信されてよい（これらは、これらのソフトウェアを、搬送可能記憶媒体を介して提供することと同じ、または、入れ替え可能な概念として解釈される）。ソフトウェアまたはファームウェア命令は、プロセッサにより実行されると、プロセッサに様々な動作を実行させるマシン可読命令を含んでよい。

【0113】

ハードウェアに実装されると、ハードウェアは、離散したコンポーネント、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のうち１以上を含んでよい。

【0114】

本発明を、特定の例を参照して記載してきたが、これらはあくまで例示のみを目的としており、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲を逸脱せずに、開示された実施形態に対して、変更、追加、および／または、削除を実行することもできる。本発明の例を下記の各項目として示す。
［項目１］
無線通信システムでの送信用のパケットを生成する方法であって、
データパケットを生成する段階と、
ヌルデータパケットを生成する段階と
を備え、
上記データパケットを生成する段階は、
データパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成する段階であって、上記データパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、段階と、
データフィールドを生成する段階と
を有し、
上記ヌルデータパケットを生成する段階は、
ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成する段階であって、上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドは、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、段階
を有し、
（ｉ）上記データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して上記第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、（ｉｉ）上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して上記第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている、方法。
［項目２］
上記データパケットＳＩＧフィールドを生成する段階は、
上記第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第１の数の情報ビットを生成する段階を含み、
上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成する段階は、
上記第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第２の数の情報ビットを生成する段階を含み、
上記第２の数の情報ビットは、上記第１の数の情報ビット以下である、項目１に記載の方法。
［項目３］
上記データパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、第３のＰＨＹパラメータを示す第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含み、
上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、上記第３のＰＨＹパラメータを示す第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、
項目１に記載の方法。
［項目４］
上記第３のＰＨＹパラメータは、上記パケットそれぞれのデータ部分の長さであり、
上記データパケットを生成する段階は、
上記第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを、上記データフィールドの長さに対応している非ゼロの値に設定する段階を有し、
上記ヌルデータパケットを生成する段階は、
上記第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドをゼロに設定する段階を有する、項目３に記載の方法。
［項目５］
上記第１のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
上記第２のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、項目１に記載の方法。
［項目６］
ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
上記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、受信デバイスに対して第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含むデータパケット信号フィールド（データパケットＳＩＧフィールド）を生成して、データフィールドを生成することにより、データパケットを生成して、
少なくとも一部、受信デバイスに対して第２のＰＨＹパラメータを示す第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含むヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成することにより、ヌルデータパケットを生成し、
（ｉ）上記データパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して上記第２のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されており、（ｉｉ）上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドからは、受信デバイスに対して上記第１のＰＨＹパラメータを示すＳＩＧサブフィールドが排除されている、通信デバイス。
［項目７］
上記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、上記第１のデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第１の数の情報ビットを生成することにより、上記データパケットＳＩＧフィールドを生成し、
少なくとも一部、上記第１のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドに、第２の数の情報ビットを生成することにより、上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドを生成し、
上記第２の数の情報ビットは、上記第１の数の情報ビット以下である、
項目６に記載の通信デバイス。
［項目８］
上記データパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、第３のＰＨＹパラメータを示す第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを含み、
上記ヌルデータパケットＳＩＧフィールドはさらに、受信デバイスに対して、上記第３のＰＨＹパラメータを示す第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドを含む、
項目６に記載の通信デバイス。
［項目９］
上記第３のＰＨＹパラメータは、パケットのデータ部分の長さであり、
上記ネットワークインタフェースは、
少なくとも一部、上記第２のデータパケットＳＩＧサブフィールドを、上記データフィールドの上記長さに対応している非ゼロの値に設定することにより、上記データパケットを生成し、
少なくとも一部、上記第２のヌルデータパケットＳＩＧサブフィールドをゼロに設定することにより、上記ヌルデータパケットを生成する、項目８に記載の通信デバイス。
［項目１０］
上記第１のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
上記第２のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、項目６に記載の通信デバイス。
［項目１１］
受信されたパケットから物理層（ＰＨＹ）情報を検出する方法であって、
上記方法は、
複数のパケットを受信する段階を備え、
上記複数のパケットのうちの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットの上記ＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１のＰＨＹパラメータを示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含み、
上記方法は、
上記複数のパケットのうちの第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第１のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第１のＰＨＹパラメータとは異なる第２のＰＨＹパラメータを示すと決定する段階を備え、
上記第２のＰＨＹパラメータは、データパケットに関連付けられており、
上記方法は、
上記第１のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第２のＰＨＹパラメータを示すと決定されることに呼応して、上記第１のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第１のパケットの上記第２のＰＨＹパラメータの値を決定する段階と、
上記複数のパケットの第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第２のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第１のＰＨＹパラメータと異なり、上記第２のＰＨＹパラメータと異なる、第３のＰＨＹパラメータを示す、と決定する段階と
を備え、
上記第３のＰＨＹパラメータは、ヌルデータパケットに関連付けられており、
上記方法は、
上記第２のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第３のＰＨＹパラメータを示すと決定したことに呼応して、上記第２のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて上記第１のパケットの上記第３のＰＨＹパラメータの値を決定する段階を備える、方法。
［項目１２］
上記第１のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、上記第２のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットと比較して、数が（ｉ）等しい、または、（ｉｉ）少ない、項目１１に記載の方法。
［項目１３］
上記第１のＰＨＹパラメータは、上記パケットそれぞれのデータ部分の長さである、項目１１に記載の方法。
［項目１４］
上記複数のパケットのうちの上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第１のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第２のＰＨＹパラメータを示すと決定する段階は、
上記第１のパケットの上記データ部分の上記長さがデータパケットに対応していると決定する段階を有し、
上記複数のパケットの上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第２のパケットの上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第３のＰＨＹパラメータを示す、と決定する段階は、
上記第２のパケットにデータ部分がないと決定する段階を有する、項目１３に記載の方法。
［項目１５］
上記第２のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
上記第３のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、項目１１に記載の方法。
［項目１６］
ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
上記ネットワークインタフェースは、
パケットを受信し、
上記パケットは信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、
上記ＳＩＧフィールドは、（ｉ）第１の物理層パラメータ（第１のＰＨＹパラメータ）を示す第１のＳＩＧサブフィールドと、（ｉｉ）第２のＳＩＧサブフィールドとを含み、
上記ネットワークインタフェースは、
上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第２のＳＩＧサブフィールドが、第２のＰＨＹパラメータまたは第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すかを決定して、上記第２のＰＨＹパラメータは、（ｉ）上記第１のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）データパケットと関連付けられており、
上記第３のＰＨＹパラメータは、（ｉ）上記第１のＰＨＹパラメータおよび上記第２のＰＨＹパラメータと異なり、（ｉｉ）ヌルデータパケットと関連付けられており、
上記ネットワークインタフェースは、
上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第２のＰＨＹパラメータまたは上記第３のＰＨＹパラメータのいずれを示すか決定されたことに呼応して、上記第２のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、（ｉ）上記パケットについての上記第２のＰＨＹパラメータの値、または（ｉｉ）上記パケットについての上記第３のＰＨＹパラメータの値のいずれかを決定する、通信デバイス。
［項目１７］
上記第１のＰＨＹパラメータは、上記パケットそれぞれのデータ部分の長さである、項目１６に記載の通信デバイス。
［項目１８］
上記ネットワークインタフェースは、上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第２のＳＩＧサブフィールドが、上記第２のＰＨＹパラメータまたは上記第３のＰＨＹパラメータのいずれを示しているか、少なくとも一部、上記パケットの上記データ部分の上記長さが、データパケットまたはヌルデータパケットのいずれに対応しているかを決定することにより、決定する、項目１７に記載の通信デバイス。
［項目１９］
上記ネットワークインタフェースは、
上記パケットの上記データ部分の上記長さが、データパケットまたはヌルデータパケットのいずれに対応しているかを、少なくとも一部、上記パケットの上記データ部分の上記長さが、ゼロまたは非ゼロの値であるかを決定することにより、決定する、項目１８に記載の通信デバイス。
［項目２０］
上記第２のＰＨＹパラメータは、変調符号化スキーム（ＭＣＳ）、符号化タイプ、累積情報、時空間ブロック符号化（ＳＴＢＣ）情報、または、ショートガードインターバル（ＳＧＩ）情報の１つであり、
上記第３のＰＨＹパラメータは、時空間ストリームの数である、項目１６に記載の通信デバイス。
［項目２１］
無線通信システムでの送信用のデータパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを生成する方法であって、
上記データパケットのぞれぞれは、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、上記ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、上記複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットの上記ＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含み、
上記方法は、
上記複数のパケットのうちの第１のデータパケットを生成する段階を備え、
上記第１のデータパケットを生成する段階は、
上記第１のデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する段階と、
上記第１のデータパケットの上記データ部分を生成する段階と
を有し、上記第１のデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、受信デバイスに対して、上記第１のデータパケットの上記データ部分に対応する第１の長さを示し、上記第１の長さは、少なくとも上記最小長さであり、
上記方法は、
上記複数のパケットの第１のヌルデータパケットを生成する段階
を備え、
上記第１のヌルデータパケットを生成する段階は、
上記第１のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する段階を有し、
上記第１のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、受信デバイスに対して、上記第１のヌルデータパケットに関連付けられている第１の物理層パラメータの値（第１のＰＨＹパラメータの値）を示し、上記第１のＰＨＹパラメータの値は、長さ値ではない、方法。
［項目２２］
上記複数のパケットの第２のヌルデータパケットを生成する段階をさらに備え、
上記第２のヌルデータパケットを生成する段階は、
上記第２のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成する段階を有し、
上記第２のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、受信デバイスに対して、上記第２のヌルデータパケットに関連付けられている第２のＰＨＹパラメータの値を示し、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は、（ｉ）長さ値ではなく、（ｉｉ）上記第１のＰＨＹパラメータの値と異なる、項目２１に記載の方法。
［項目２３］
上記第１のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、上記最小長さ未満の第２の長さに対応しており、
上記第２のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、上記第２の長さより大きく上記最小長さ未満の第３の長さに対応している、項目２２に記載の方法。
［項目２４］
上記最小長さは、少なくとも２バイトであり、
上記第２の長さはゼロバイトであり、
上記第３の長さは１バイトである、項目２３に記載の方法。
［項目２５］
上記第１のＰＨＹパラメータの値は第１の数の時空間ストリームであり、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は、上記第１の数の時空間ストリームとは異なる、第２の数の時空間ストリームである、項目２２に記載の方法。
［項目２６］
上記第１のデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第１のデータパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置しており、
上記第１のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第１のヌルデータパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置しており、
上記第２のヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第２のヌルデータパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置している、項目２２に記載の方法。
［項目２７］
ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
上記ネットワークインタフェースは、
データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを生成し、上記データパケットのそれぞれが、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、上記ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、上記複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、各パケットの上記ＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含み、
上記データパケットおよび上記ヌルデータパケットを含む上記複数のパケットを生成することは、少なくとも一部、
上記複数のパケットのデータパケットを生成することと、
上記複数のパケットのヌルデータパケットを生成することと、によって行われ、
上記複数のパケットの上記データパケットを生成することは、少なくとも一部、
上記データパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成することと、
上記データパケットの上記データ部分を生成することとによって行われ、
上記データパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、受信デバイスに対して、上記データパケットのデータ部分に対応する第１の長さを示し、上記第１の長さは、少なくとも上記最小長さであり、
上記複数のパケットの上記ヌルデータパケットを生成することは、少なくとも一部、
上記ヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットを生成することによって行われ、
上記ヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、受信デバイスに対して、上記ヌルデータパケットに関連付けられている第１の物理層パラメータの値（第１のＰＨＹパラメータの値）を示し、上記第１のＰＨＹパラメータの値は、長さ値ではない、通信デバイス。
［項目２８］
上記第１のＰＨＹパラメータの値は、時空間ストリームの数である、項目２７に記載の通信デバイス。
［項目２９］
上記ヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットは、上記最小長さ未満の第２の長さに対応している、項目２７に記載の通信デバイス。
［項目３０］
上記データパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記データパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置しており、
上記ヌルデータパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記ヌルデータパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置している、項目２７に記載の通信デバイス。
［項目３１］
受信されたパケットの物理層情報（ＰＨＹ情報）を検出する方法であって、
上記方法は、
データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを受信する段階を備え、
上記データパケットのぞれぞれは、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、
上記ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、
上記複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、
各パケットの上記ＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含み、
上記方法は、
上記複数のパケットの第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第１のパケットが、上記最小長さ以上の第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階と、
上記複数のパケットの第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第２のパケットが、長さ値ではない第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階と、
上記複数のパケットの第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの情報ビットに基づいて、上記第３のパケットが、第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階と
を備え、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は、（ｉ）長さ値ではなく、（ｉｉ）上記第１のＰＨＹパラメータの値と異なる、方法。
［項目３２］
上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第１のパケットが、上記第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階は、
上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが上記第１の長さを示しているときに、上記第１のパケットが、上記第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階を有し、
上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第２のパケットが、上記第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階は、
上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが、上記最小長さ未満の第２の長さを示しているときに、上記第２のパケットが、上記第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を有し、
上記第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第３のパケットが、第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階は、
上記第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが、上記第２の長さより大きく上記最小長さより小さい第３の長さを示しているときに、上記第３のパケットが、第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を有する、項目３１に記載の方法。
［項目３３］
上記第１のＰＨＹパラメータの値は第１の数の時空間ストリームであり、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は、上記第１の数の時空間ストリームとは異なる、第２の数の時空間ストリームである、項目３１に記載の方法。
［項目３４］
上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第１のパケットが、上記第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階は、
上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが上記第１の長さを示しているときに、上記第１のパケットが、上記第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定する段階を有し、
上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第２のパケットが、上記第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階は、
上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが、上記最小長さ未満の第２の長さを示しているときに、上記第２のパケットが、上記第１の数の時空間ストリームに関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を有し、
上記第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットに基づいて、上記第３のパケットが、上記第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階は、
上記第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドの上記情報ビットが、上記第２の長さより大きく上記最小長さより小さい第３の長さを示しているときに、上記第３のパケットが、上記第２の数の時空間ストリームに関連付けられているヌルデータパケットであると決定する段階を有する、
項目３３に記載の方法。
［項目３５］
上記最小長さは、少なくとも２バイトであり、
上記第２の長さはゼロバイトであり、
上記第３の長さは１バイトである、項目３４に記載の方法。
［項目３６］
上記第１のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第１のパケットの上記ＳＩＧフィールド内の第１の位置に位置しており、
上記第２のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第２のパケットの上記ＳＩＧフィールド内の上記第１の位置に位置しており、
上記第３のパケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドは、上記第３のパケットの上記ＳＩＧフィールド内の上記第１の位置に位置している、項目３１に記載の方法。
［項目３７］
ネットワークインタフェースを備える通信デバイスであって、
上記ネットワークインタフェースは、データパケットおよびヌルデータパケットを含む複数のパケットを受信し、
上記データパケットのそれぞれが、ゼロより大きい最小長さを少なくとも有するデータ部分を含み、
上記ヌルデータパケットのそれぞれは、データ部分を含まず、
上記複数のパケットの各パケットは、信号フィールド（ＳＩＧフィールド）を含み、
各パケットの上記ＳＩＧフィールドは、第１のＳＩＧサブフィールドを含み、
上記ネットワークインタフェースは、
上記複数のパケットの各パケットが、（ｉ）上記各パケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドが、第１のセットの情報ビットを含んでいるとき、上記最小長さ以上の第１の長さを有するデータ部分を含むデータパケットであると決定し、（ｉｉ）上記各パケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドが、上記第１のセットの情報ビットとは異なる第２のセットの情報ビットを含んでいるとき、第１のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定し、又は、（ｉｉｉ）上記各パケットの上記第１のＳＩＧサブフィールドが、上記第１のセットの情報ビットおよび上記第２のセットの情報ビットと異なる第３のセットの情報ビットを含んでいるとき、上記第１のＰＨＹパラメータの値と異なる第２のＰＨＹパラメータの値に関連付けられているヌルデータパケットであると決定し、
上記第１のＰＨＹパラメータの値は長さ値ではなく、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は長さ値ではない、通信デバイス。
［項目３８］
上記第１のセットの情報ビットは、上記第１の長さを示しており、
上記第２のセットの情報ビットは、上記最小長さより小さい第２の長さを示しており、
上記第３のセットの情報ビットは、上記第２の長さより大きく上記最小長さより小さい第３の長さを示している、項目３７に記載の通信デバイス。
［項目３９］
上記最小長さは、少なくとも２バイトであり、
上記第２の長さはゼロバイトであり、
上記第３の長さは１バイトである、項目３８に記載の通信デバイス。
［項目４０］
上記第１のＰＨＹパラメータの値は第１の数の時空間ストリームであり、
上記第２のＰＨＹパラメータの値は、上記第１の数の時空間ストリームとは異なる、第２の数の時空間ストリームである、項目３７に記載の通信デバイス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】