特許 5986067 バルブシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5986067

(24)【登録日】2016年8月12日

(45)【発行日】2016年9月6日

(54)【発明の名称】バルブシステム

(51)【国際特許分類】

   F16K 31/08 20060101AFI20160823BHJP

   F16K 31/04 20060101ALI20160823BHJP

   F16K 37/00 20060101ALI20160823BHJP

   F16K 27/02 20060101ALI20160823BHJP

【ＦＩ】

   F16K31/08

   F16K31/04 A

   F16K37/00 M

   F16K27/02

【請求項の数】8

【全頁数】9

(21)【出願番号】特願2013-504577(P2013-504577)

(86)(22)【出願日】2012年3月16日

(86)【国際出願番号】JP2012001857

(87)【国際公開番号】WO2012124349

(87)【国際公開日】20120920

【審査請求日】2015年3月6日

(31)【優先権主張番号】特願2011-59357(P2011-59357)

(32)【優先日】2011年3月17日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】594142311

【氏名又は名称】株式会社ティアンドデイ

(74)【代理人】

【識別番号】100102934

【弁理士】

【氏名又は名称】今井 彰

(72)【発明者】

【氏名】両角 章夫

(72)【発明者】

【氏名】福田 学

(72)【発明者】

【氏名】二木 真弥

【審査官】 柏原 郁昭

(56)【参考文献】

【文献】 実開平４−１０１７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０００−２２０７５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１７３８７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭６０−４６８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第５１６９１１７（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−２１３８６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第３７４７８９２（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｋ ３１／０８

Ｆ１６Ｋ ２７／０２

Ｆ１６Ｋ ３１／０４

Ｆ１６Ｋ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のポートの間の流体の流れを制御するバルブ要素を含む本体と、
前記本体に着脱可能な操作ユニットとを有し、
前記本体は、外部から磁力により操作され、前記バルブ要素を直接的または間接的に駆動する永久磁石を含む駆動要素と、
前記バルブ要素および前記駆動要素を収納し、前記複数のポートが配管にそれぞれ接続された状態では水密性の第１のハウジングとを含み、
前記第１のハウジングは、前記駆動要素が内部で上下に動く凸部を含み、
前記操作ユニットは、前記駆動要素を操作する磁場を発生する永久磁石を含む操作要素と、
電池と、
前記電池駆動で前記操作要素を操作する電動アクチュエータと、
前記電動アクチュエータを制御する制御ユニットと、
前記操作要素、前記電池、前記電動アクチュエータおよび前記制御ユニットを収納する第２のハウジングとを含み、
前記第２のハウジングは、前記凸部が挿入される凹部を含み、前記凸部および前記凹部の組み合わせは、前記操作要素と前記駆動要素とが前記凸部の壁体の一部および前記凹部の壁体の一部を介して対向し前記電動アクチュエータにより前記駆動要素に対向する前記操作要素の永久磁石の磁極が変わる部分と、前記凸部の一部が前記凹部に挿入された状態で係合し前記第２のハウジングを前記第１のハウジングに取り付ける部分とを含む、バルブシステム。

【請求項2】

請求項１において、
前記第１のハウジングは、前記複数のポートを除き密閉されている、バルブシステム。

【請求項3】

請求項１または２において、
前記操作ユニットは、表示パネルを含み、
前記操作ユニットは、前記凸部の周りに前記第２のハウジングを任意の角度で回転させた位置で取り付けられる、バルブシステム。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記凸部および前記凹部の組み合わせは、前記第１のハウジングおよび前記第２のハウジングの少なくともいずれかに対し偏心した位置に設けられている、バルブシステム。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれかにおいて、
前記駆動要素は、流体を介して前記バルブ要素を駆動するパイロットバルブを含む、バルブシステム。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記凹部は、多段階に奥側が狭くなるように円筒状に凹んだ部分を含み、入口側に、前記凸部の周りに設けられた爪部が噛み合い係合する、バルブシステム。

【請求項7】

請求項１ないし６のいずれかにおいて、
前記操作ユニットは、前記制御ユニットにより前記操作要素を動かすスケジュールをセットする第１の操作部を含む、バルブシステム。

【請求項8】

請求項７において、
前記操作ユニットは、さらに、前記制御ユニットにより前記操作要素をマニュアルで操作する第２の操作部を含む、バルブシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、流体の流れを制御するバルブに関するものである。

【背景技術】

【0002】

国際公開ＷＯ２００９／０６０８６０号公報には、永久磁石式アクチュエータと直接的または間接的に接続されたバルブが記載されている。永久磁石式アクチュエータは、第１の方向に互いに対向する第１の永久磁石および第２の永久磁石を有し、動作伝達体によりＮ極とＳ極とが反転するように第1の永久磁石を回転させて第１の永久磁石と第２の永久磁石との間に、引力(吸引力)と斥力(反発力)とを交互に発生させ、第２の永久磁石を第１の方向に往復動させることによりバルブを操作する。

【0003】

日本国特開２０１０−５９７８３号公報には、保守が容易で信頼性が高い自動流水装置を提供することが記載されている。この文献の自動流水装置は、本体を含むトイレ流水装置であって、この本体が、供給ラインに通じる流入口及び流水導管に通じる流出口と、リップシールにおける、柔軟な部材の密閉作用の際に該流入口及び該流出口間の水流を閉鎖し、該流入口から該流出口への流れを制御するように配置されている本体内のバルブアセンブリと、該可動部材の動作を作動させるアクチュエータとを有する。

【0004】

電池式のバルブシステムにおいて、電池交換などのためにアクチュエータが取り外しできるものがある。上記の流水装置においては、バルブ本体に内蔵されたバネ力によりバルブ要素をシートに押しつけて流路への水の流れを阻止するようにしている。しかしながら、バネ力が不足していたり、バルブ要素とシートの密着性が不足しているなどの要因により水漏れが発生することは多い。また、パイロットバルブを使用しているバルブにおいては、パイロットバルブから水漏れが発生することがある。したがって、水漏れの発生がなく、電池交換などのために簡単に操作部分が取り外しできたり、交換できるバルブが要望されている。

【発明の概要】

【0005】

本発明の一態様は、複数のポートの間の流体の流れを制御するバルブ要素を含む本体と、本体に着脱可能な操作ユニットとを有するバルブシステムである。本体は、バルブ要素を直接的または間接的に駆動する永久磁石を含む駆動要素であって、外部から磁力により操作される駆動要素と、バルブ要素および駆動要素を収納する第１のハウジングであって、複数のポートが配管にそれぞれ接続された状態では水密性の第１のハウジングとを含む。第１のハウジングは、駆動要素が内部で上下に動く凸部を含む。操作ユニットは、駆動要素を操作する磁場を発生する永久磁石を含む操作要素と、電池と、電池駆動で操作要素を操作する電動アクチュエータと、電動アクチュエータを制御する制御ユニットと、操作要素、電池、電動アクチュエータおよび制御ユニットを収納する第２のハウジングとを含む。第２のハウジングは、凸部が挿入される凹部を含み、凸部および凹部の組み合わせは、操作要素と駆動要素とが凸部の壁体の一部および凹部の壁体の一部を介して対向し電動アクチュエータにより駆動要素に対向する操作要素の永久磁石の磁極が変わる部分と、凸部の一部が凹部に挿入された状態で係合し第２のハウジングを第１のハウジングに取り付ける部分とを含む。

【0006】

このバルブシステムは、本体の第１のハウジングが、典型的には、複数のポートを除き密閉型で、バルブ要素および駆動要素を外部から物理的に直に触れられない状態で覆う。したがって、バルブ要素や駆動要素から外部に水漏れする可能性を排除でき、操作ユニットを取り外したときに、本体から水漏れが発生する恐れを排除できる。本体の第１のハウジングがバルブ要素および駆動要素を機械的にはアクセスできない状態で収納するが、本体に操作ユニットを取り付けると、操作要素と駆動要素とが自律的に対向し、操作要素が磁力（磁場）を介して駆動要素を動かす。その結果、本体側では、駆動要素がバルブ要素を動かし、流体の流れを制御できる。

【0007】

第１のハウジングの壁体の一部が凸部で第２のハウジングの壁体の一部が凹部である。

【0008】

操作ユニットが表示パネルを含む場合は、第２のハウジングは、第１のハウジングに対し、位置を決める構造の周りに角度が変わるように取り付けられることが望ましい。第１のハウジングと第２のハウジングとの位置を決める構造の一方が円柱状であれば、その周りを回るように第２のハウジングを第１のハウジングに組み合わせでき、本体に対する表示パネルの位置または向きを調節できる。位置を決める構造を、第１のハウジングおよび第２のハウジングの少なくともいずれかに対し偏心した位置に設けることも有効である。

【0009】

駆動要素の１つは、バルブ要素を、流体を介して駆動するパイロットバルブである。パイロットバルブを介してバルブ要素を制御することにより、操作要素により駆動要素を操作するための力および／または変位量を低減できる。

【0010】

操作ユニットは、駆動要素を一方向に動かす磁場を供給するものであってもよい。操作ユニットを取り付けることによりバルブ要素を開または閉に固定することができる。操作ユニットは、操作要素を駆動する電動アクチュエータと、電動アクチュエータを制御する制御ユニットとを含むことが望ましい。制御ユニットがプログラマブルであれば、操作ユニットを本体から取り外して制御ユニットをプログラムできる。操作ユニットは、制御ユニットにより操作要素を動かすスケジュールをセットする第１の操作部を含むことが望ましい。さらに、操作ユニットは、制御ユニットにより操作要素をマニュアルで操作する第２の操作部を含むことが望ましい。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】バルブシステムの概要を示す斜視図。

【図2】本体から操作ユニットを離した状態を示す斜視図。

【図3】バルブシステムの概略構成を示す断面図。

【図4】バルブシステムの概略構成を示す断面図であり、本体から操作ユニットを離した状態を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１に、本体１０と、本体１０に対して着脱可能な操作ユニット２０とを有するバルブシステム（バルブ）１の概要を示している。図２にバルブシステム１の本体１０から操作ユニット２０を取り外した状態を示している。このバルブシステム１は、第１の配管またはホース８と、第２の配管またはホース９とを接続し、それらのホース８および９の間の流体、典型的には水の流れを制御する機能を備えている。

【0013】

図３にバルブシステム１の内部の概略構成を本体１０に操作ユニット２０が装着された状態で示している。図４にバルブシステム１の内部の概略構成を本体１０から操作ユニット２０が取り外された状態で示している。

【0014】

バルブシステム１の本体１０は、ホース８および９を接続する２つのポート１２および１３と、ポート１２および１３を接続する流路１４とを形成するバルブハウジング（バルブボディー、第１のハウジング）１１と、流路１４を開閉するダイアフラム（バルブ要素）１５とを含む。バルブハウジング１１およびダイアフラム１５はＰＴＦＥなどの樹脂製である。ダイアフラム１５はハウジング１１の上部のバルブ室１７内を上下に動いてハウジング１１内の流路１４を開閉する。すなわち、ダイアフラム１５が下方に動いて流路１４内のパーティション１６と接触（密着）するとポート１２および１３の間の水の流通をオフでき、ダイアフラム１５が上方に動いてパーティション１６から離れるとポート１２よび１３の間の水の流通をオンできる。

【0015】

本体１０は、さらに、ハウジング１１の内部に、ダイアフラム１５を流体を介して駆動するパイロットバルブ３０を含む。パイロットバルブ３０はダイアフラム１５の上部のバルブ室１７と流路３５を介して連通するパイロットバルブ室３１と、パイロットバルブ室３１内を上下に動いてパイロットバルブ室３１とポート１３との流路３６を開閉するパイロットバルブ要素（パイロット弁体、駆動要素）３３とを含む。パイロットバルブ要素３３は、Ｎ極およびＳ極を備えた磁性体、典型的には永久磁石（棒磁石）を含み、外部から与えられる磁場によりパイロットバルブ室３１の内部を上下に動く。

【0016】

このバルブシステム１においては、ポート１２からポート１３に流れる流体の圧力を用いてバルブ要素であるダイアフラム１５を駆動して流体をオンオフできる。まず、ポート１２から流入した流体は、ダイアフラム１５またはハウジング１１に設けられた流路１８を通ってバルブ室１７に流入する。パイロットバルブ３０が閉じていると、バルブ室１７と下流のポート１３とは分離されている。このため、バルブ室１７に流入した流体の圧力（差圧）によりダイアフラム１５がパーティション１６に密着して流路１４を閉じる。パイロットバルブ３０が開いていると、バルブ室１７と下流のポート１３とはパイロットバルブ３０を介して連通している。このため、バルブ室１７と下流のポート１３との間にダイアフラム１５により流路１４を締め切る差圧は発生せず、ダイアフラム１５がパーティション１６から離れて流路１４が開く。

【0017】

バルブハウジング１１の壁体の一部は、パイロットバルブ要素３３を収納する部分が上方に円筒状に突出した凸部１１ａとなっており、操作ユニット２０を凸部１１ａに着脱できるようになっている。バルブハウジング１１の凸部１１ａの外側には操作ユニット２０を取り付ける際のストッパとなる爪部１９が取り付けられている。したがって、このバルブシステム１においては、バルブハウジング１１の凸部１１ａおよび後述する操作ユニットのハウジング２４の凹部２４ｃが、バルブハウジング１１に操作ユニットのハウジング２４を取り付ける際の位置を決める構造となっている。

【0018】

本体１０に着脱される操作ユニット２０は、パイロットバルブ要素３３を操作する磁場を形成する磁性体、典型的にはＳ極およびＮ極を備えた永久磁石（棒磁石）を含む操作要素２１と、操作要素２１を適当な角度単位、たとえば１８０度ピッチで回転してパイロットバルブ要素３３を操作する磁場の方向を制御する電動アクチュエータ２２と、電動アクチュエータ２２を制御する制御ユニット２３と、これらを収納した樹脂製のハウジング（第２のハウジング、コントロールボックス）２４とを含む。また、操作ユニット２０には、バッテリー２９が収納されている。

【0019】

電動アクチュエータ２２はソレノイドタイプであってもよい。この例では、電動アクチュエータ２２は、操作要素である棒磁石２１を１８０度ピッチで回転するゼネバ２５と、ゼネバ２５を駆動する駆動ピン２６ａを備えた平歯型の駆動ギア２６と、駆動ギア２６を駆動するウォームギア２７と、ウォームギア２７を駆動する電動モーター２８とを含む。９０度あるいは１８０度といった適当な角度単位で回転するゼネバ２５と、ゼネバ２５を適当な輪列を介して駆動する電動モーター２８との組み合わせにより、操作要素２１の状態、たとえば、オンオフの状態をゼネバ２５の動きにより断続的に制御できる。

【0020】

さらに、この電動アクチュエータ２２は電動モーター２８を動かさない限り状態が変わらない。このため、状態を維持するための電力は消費しない。したがって、ゼネバ２５と電動モーター２８とを組み合わせることにより、ソレノイドタイプのアクチュエータと比べて、低コストでコンパクトであり、さらに消費電力が非常に小さい電動アクチュエータ２２を提供できる。このため、電池駆動で配線が不要であり、たとえば、リチウム電池１本で１２カ月間サービスするようなバルブシステム１を提供できる。

【0021】

制御ユニット２３は、ＣＰＵ、メモリなどの汎用のコンピュータハードウェア資源が搭載されたプリント基板４１と、ディスプレイ４２が搭載された操作パネル４３とを含む。操作パネル４３は、図１に示しているように、ディスプレイ（表示パネル）４２と、操作ボタン（操作部）４４および４５とを含む。ディスプレイ４２は、バルブシステム１の状態、バルブ開閉のプログラムを支援する機能、現在時刻、電池残量などを表示する機能を含む。プリント基板４１は、バルブ開閉をプログラム制御する機能を含み、操作ボタン（第１の操作部）４４はプログラムを設定する機能を含む。具体的には、操作ボタン４４により、バルブを開閉する時刻を設定したり、バルブを開けておいたり閉めておいたりする時間を設定したりことができる。このバルブシステム１においては操作ユニット２０の制御ユニット２３が操作要素である棒磁石２１をプログラム制御し、その結果、バルブ要素であるダイアフラム１５がプログラム制御される。したがって、このバルブシステム１を用いることにより、タイマーで潅水開始時間を制御したり、何時間置きまたは何日置きに水やりをするといった制御が可能である。

【0022】

操作ボタン（第２の操作部）４５は、ディスプレイ４２の表示を切り替えたり、操作ボタン４４により設定された数値を決定したりする機能を含む。さらに、操作ボタン４５は、長押し（２秒以上）することにより、操作要素の棒磁石２１を、ダイアフラム１５を開に制御する状態にセットできる。その後、操作ボタン４５を再度押すことにより、棒磁石２１を、ダイアフラム１５を閉に制御する状態にセットできる。

【0023】

したがって、このバルブシステム１においては、本体１０を配管またはホースに取り付けた後に、操作ユニット２０を本体１０から取り外し、操作ボタン４４および４５を用いてプログラム設定を行うことができる。たとえば、複数のバルブシステム１の操作ユニット２０を一か所に集めてタイマーの設定・変更を行うことが可能である。また、本体１０に操作ユニット２０を取り付けた状態で、操作ボタン４５を用いてマニュアルでバルブシステム１をオンオフすることも可能である。

【0024】

さらに、制御ユニット２３のプリント基板４１には無線モジュールを搭載しており、無線通信により離れた場所からバルブを開閉したり、バルブ開閉のタイマー設定を変更したりすることが可能である。また、操作パネル４３に人感センサー、温度センサー、煙センサーなど多種多様なセンサーを搭載可能であり、このバルブシステム１を潅水システムだけではなく、トイレ流水システムや消火システムを含めた多種多様なアプリケーションに使用することができる。

【0025】

操作ユニット２０のハウジング２４は、ハウジング２４の壁体の一部が操作要素２１に向かって多段階に狭くなるように円筒状に凹んだ部分（凹部）２４ａを備えている。凹んだ部分２４ａにバルブハウジング１１の凸部１１ａを挿入することにより操作ユニット２０を本体１０に取り付けできる。操作ユニット２０のハウジング２４の凹んだ部分２４ａの入口側２４ｂは、奥側２４ｃに対して広く、バルブハウジング１１の凸部１１ａの周囲に設けられた爪部１９が入り込んで止まる（係合する）ように外側に広がる階段状になっている。凹部２４の入口側２４ｂの内面は凸凹状に加工されており、凸部１１ａの周囲の爪部１９と噛み合い、凸部１１ａの周りに操作ユニット２０を回転させたどの位置でもバルブハウジング１１に対して操作ユニット２０のハウジング２４を取り付けることができる。また、ハウジング２４の凹んだ部分２４ａの奥側２４ｃは、バルブハウジング１１の凸部１１ａが確実に収まるように凸部１１ａより若干広い程度で凸部１１ａの外径にほぼ等しい内径の円筒状の凹みとなっている。

【0026】

バルブハウジング１１の凸部１１ａが操作ユニット２０のハウジング２４の凹んだ部分２４に収まると、操作ユニット２０の操作要素２１がパイロットバルブ要素３３とバルブハウジング１１の壁体１１ｗの一部および操作ユニット２０のハウジング２４の壁体２４ｗの一部を介して対峙（対向）する。壁体１１ｗおよび２４ｗは樹脂製で磁界が貫通する。したがって、操作要素２１がゼネバ２５を介して回転制御され、操作要素２１とパイロットバルブ要素３３との対向する側が同極になると、磁力によりパイロットバルブ要素３３は押し下げられてパイロットバルブ３０が閉じ、バルブ要素１５により流路１４は閉になる。一方、操作要素２１がゼネバ２５を介して回転制御され、操作要素２１とパイロットバルブ要素３３との対向する側が異極になると、磁力によりパイロットバルブ要素３３は引き上げられてパイロットバルブ３０が開き、バルブ要素１５により流路１４は開になる。

【0027】

このように、本体１０および操作ユニット２０を含むバルブシステム１においては、パイロットバルブ要素３３が操作ユニット２０の操作要素２１により磁場を介して制御される。したがって、バルブ要素であるダイアフラム１５およびダイアフラム１５を駆動するパイロットバルブ３０の操作を機械的に行う必要がない。このため、バルブ要素であるダイアフラム１５およびダイアフラム１５を駆動するパイロットバルブ３０を、バルブハウジング（第１のハウジング）１１により機械的にはアクセスできない状態で密閉収納し、バルブハウジング１１に対して着脱できる操作ユニット２０でダイアフラム１５を操作するバルブシステム１を提供できる。したがって、バルブハウジング１１は、両側のポート１２および１３を除いて水密性の高いハウジングにできる。このため、ポート１２および１３に配管８および９を接続し、配管８および９に通水した状態でバルブハウジング１１から操作ユニット２０を取り外したときにバルブハウジング１１から水が溢れ出したり、水漏れが発生したりすることを防止できる。

【0028】

さらに、このバルブシステム１においては、バルブハウジング１１および操作ユニット２０のハウジング２４は相互に嵌め込まれる凸部１１ａおよび凹部２４ａを含み、バルブハウジング１１の凸部１１ａを操作ユニット２０のハウジング２４の凹部２４ａに挿入することにより本体１０に操作ユニット２０を機械的に取り付けできる。バルブハウジング１１の凸部１１ａには、永久磁石（棒磁石）を含むパイロットバルブ要素３３が収納され、操作ユニット２０のハウジング２４には、凹部２４ａに面するように、永久磁石（棒磁石）を含む操作要素２１が収納されている。したがって、本体１０に操作ユニット２０を機械的に取り付けるだけで、パイロットバルブ要素３３と操作要素２１とがハウジング１１の壁体１１ｗおよびハウジング２４の壁体２３ｗを介して対向する。このため、バルブシステム１においては、操作ユニット２０を本体１０に取り付けるだけで、操作要素２１から磁場を介してパイロットバルブ要素３３を制御できる構成が自動的（自律的）に成立する。

【0029】

バルブ本体１０の凸部１１ａと、操作ユニット２０の凹部２４ａは、着脱可能に相互を取り付ける機能と、相互の位置を決める機能を備えている構成である。このため、バルブ本体１０から操作ユニット２０を簡単に着脱できる。したがって、電池交換の時などに、だれでも簡単に操作ユニット２０をバルブ本体１０に対して着脱できる。また、バルブシステム１の取り付け位置が操作しにくい場所であれば、操作ユニット２０を取り外して、操作しやすい状態でユーザーが操作パネル４３を操作してバルブシステム１を設定したり、開閉機能をプログラミングできる。また、バルブ本体１０と操作ユニット２０とを取り付ける凸部１１ａおよび凹部２４ａは円筒または円柱状になっているので、バルブ本体１０の凸部１１ａの周りに、ユーザーが希望する角度で操作ユニット２０を取り付けることが可能である。

【0030】

また、バルブ本体１０の凸部１１ａは、バルブ本体１０の中心、すなわち、バルブハウジング１１の中心ではなく、一方のポート１３の方に偏心した位置に設けられている。したがって、バルブ本体１０に操作ユニット２０を取り付けると、バルブ本体１０と操作ユニット２０とはシフトした状態で取り付けられる。このため、ヘッダーなどに複数のバルブシステム１を配置する際に操作ユニット２０をジグザグに配置して占有するスペースを縮小したり、複数の操作ユニット２０を相互に着脱しやすく配置したりすることができる。

【0031】

このバルブシステム１においては、バルブ本体１０に凸部１１ａを設け、操作ユニット２０に凹部２４ａを設けることで、バルブ本体１０に操作ユニット２０を取り付けると自動的にパイロットバルブ要素３３および操作要素２１が直線的に配置されるようにしている。この配置は、２極の永久磁石（棒磁石）を操作要素２１として用い、操作要素２１を回転させることによりパイロットバルブ要素３３を動かしてパイロットバルブ３０をオンオフするのに適した配置の一例である。この配置の代わりに、凸部と凹部とを逆転させたり、パイロットバルブ要素３３と操作要素２１とを並列に配置して磁場を介してパイロットバルブ要素３３と操作要素２１とが同期して動くようにしたりすることも可能である。

【0032】

バルブシステム１は、操作ユニット２０の代わりに、リング状のユニットなどを用いて永久磁石を凸部１１ａに取り付けることによりバルブ本体１０の開閉を制御することが可能である。たとえば、パイロットバルブ要素３３に対し同極となるように磁石を凸部１１ａに取り付けることにより、パイロットバルブ３０を閉に固定し、それによりバルブシステム１を閉に固定できる。また、操作ユニット２０をバルブ本体１０から取り外しているときにバルブ本体１０を閉に固定してバルブシステム１を通じて水が流れないようにすることができる。パイロットバルブ要素３３が、ばねなどの適当な方法によりオンまたはオフの一方の状態に自律的に戻るような構成を採用することも可能である。

【0033】

なお、上記では、パイロットバルブによりバルブ要素であるダイアフラムを動かすバルブシステムを例に本発明を説明しているが、小型のバルブや低圧力の流体を操作するバルブであれば、ダイアフラム１５に駆動要素である磁石を取り付けて操作ユニット２０から磁場により直にダイアフラム１５を駆動するシステムであってもよい。また、バルブ要素はダイアフラムに限定されない。さらに、密閉型のバルブハウジング１１および操作ユニット２０のハウジング２４の例として壁体が樹脂製のハウジングを例に説明しているが、ハウジングを構成する素材は非磁性の素材であればよく、樹脂に限らずセラミックなどであってもよい。また、ハウジング１１および２４の全てが透磁性でなくてもよく、ハウジング１１および２４の壁体の一部であって凸部１１ａおよび凹部２４ａを構成する部分が透磁性であればよい。また、上記では、２方弁を用いて本発明の実施形態を説明しているが、バルブシステム１は３方弁あるいは４方弁などであってもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】