特許 5991341 画像形成装置、制御方法、および制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5991341

(24)【登録日】2016年8月26日

(45)【発行日】2016年9月14日

(54)【発明の名称】画像形成装置、制御方法、および制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/00 20060101AFI20160901BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20160901BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20160901BHJP

【ＦＩ】

   B65H1/00 501E

   G03G15/00 401

   G03G21/00 386

【請求項の数】8

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-97468(P2014-97468)

(22)【出願日】2014年5月9日

(65)【公開番号】特開2015-214394(P2015-214394A)

(43)【公開日】2015年12月3日

【審査請求日】2015年10月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大貫 哲也

(72)【発明者】

【氏名】川原 盛久

(72)【発明者】

【氏名】谷本 順一

【審査官】 冨江 耕太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２８３８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１５７７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１８７０９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２１６３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−２５３７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第８９０８２３６（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ１／００−３／６８、１１／００−１１／０２

Ｂ４１Ｊ１１／００、１３／００、２９／３８

Ｇ０３Ｇ１５／００、２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、
印刷に用いる用紙をセット可能なカセットと、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するための表示手段と、
ユーザー操作を受け付けるための操作手段と、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記操作手段において前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するための第１の検出手段と、
前記第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するための設定手段とを備え、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記読取装置にすでに用紙がセットされている場合、前記表示手段は、前記読取装置から用紙を取り除いた上で前記読取装置に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示する、画像形成装置。

【請求項2】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、
印刷に用いる用紙をセット可能なカセットと、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するための表示手段と、
ユーザー操作を受け付けるための操作手段と、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記操作手段において前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するための第１の検出手段と、
前記第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するための設定手段とを備え、
前記読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙を前記スキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記スキャナーと前記搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、前記表示手段は、前記スキャナーと前記搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示する、画像形成装置。

【請求項3】

前記読取装置へのセットを検出するための第２の検出手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後にさらに前記第２の検出手段によって前記読取装置へのセットが検出された後に前記操作手段で受け付けた前記読取開始の指示に従って前記第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットされた用紙のサイズとして設定する、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記カセットへの用紙のセットを検出するための第３の検出手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記第３の検出手段が前記カセットへの用紙のセットを検出すると、前記メッセージを前記ディスプレイに表示する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、
検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを備え、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記読取装置にすでに用紙がセットされている場合、前記表示するステップは、前記読取装置から用紙を取り除いた上で前記読取装置に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示するステップを含む、制御方法。

【請求項6】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、
検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを備え、
前記読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙を前記スキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記スキャナーと前記搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、前記表示するステップは、前記スキャナーと前記搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示するステップを含む、制御方法。

【請求項7】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに、前記カセットにセットする用紙のサイズを設定する処理を実行させるためのプログラムであって、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセ
ットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、
検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを前記コンピューターに実行させ、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記読取装置にすでに用紙がセットされている場合、前記表示するステップは、前記読取装置から用紙を取り除いた上で前記読取装置に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示するステップを含む、制御プログラム。

【請求項8】

原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに、前記カセットにセットする用紙のサイズを設定する処理を実行させるためのプログラムであって、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定するために、前記用紙を前記読取装置にセ
ットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、
前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後に前記読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、前記読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、
検出された用紙のサイズを、前記カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを前記コンピューターに実行させ、
前記読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙を前記スキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、
前記カセットにセットする用紙サイズを設定する際に前記スキャナーと前記搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、前記表示するステップは、前記スキャナーと前記搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に前記用紙をセットするよう促すメッセージを前記ディスプレイに表示するステップを含む、制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は画像形成装置、制御方法、および制御プログラムに関し、特に、カセットにセットされた用紙を給紙可能な画像形成装置、該画像形成装置の制御方法、および制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）などの、印刷機能を有する画像形成装置には、カセットと呼ばれる、印刷に用いる用紙を格納するためのケースや、外部から補給する用紙を載置するためのトレイがセット可能なものがある。このようなトレイは、手差しトレイとも呼ばれる。手差しトレイには、ユーザーが印刷に用いることを希望する用紙を載置することができる。

【0003】

画像形成装置で原稿データを用紙に印刷する場合、印刷に用いる用紙のサイズを特定する必要がある。

【0004】

サイズの設定は、たとえば、操作パネルの設定画面で設定することができる。すなわち、設定画面に表示された用紙サイズの中から、ＭＦＰのカセットごと、および手差しトレイにセットする用紙のサイズを選択することで、それぞれの用紙のサイズを設定することができる。

【0005】

しかしながら、カセットごとや、手差しトレイに用紙をセットするたびに用紙サイズを設定する操作は煩雑である。また、ユーザーが用紙のサイズに詳しくない場合にはこのような操作は難しく、誤設定のおそれもある。

【0006】

そこで、サイズの設定を自動で行なう方法として、用紙サイズをセンサーを利用して検出し、検出されたサイズを設定する方法が提案されている。たとえば特開平１０−３２６０６４号公報（以下、特許文献１）や特開平１１−１５７７００号公報（以下、特許文献２）は、スキャナーや自動原稿送り装置や手差し給紙機構をセンサーとして利用して用紙のサイズを検出し、そのサイズを給紙トレイに自動で設定する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開平１０−３２６０６４号公報

【特許文献2】特開平１１−１５７７００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、手差しトレイの場合、ユーザーが任意のサイズの用紙をセット可能であるため、ユーザーが用紙をセットするたびにそのサイズを設定する必要があり、たとえ特許文献１，２に開示されているような自動の設定であっても、印刷の操作に先立って印刷の操作とは異なる設定のための操作を行なう必要があり、操作が複雑になる、という問題があった。

【0009】

本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、画像形成操作に応じた操作で容易に用紙のサイズを設定することが可能な画像形成装置、該画像形成装置の制御方法、および制御プログラムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、画像形成装置は、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットと、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するための表示手段と、ユーザー操作を受け付けるための操作手段と、メッセージがディスプレイに表示された後に操作手段において読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するための第１の検出手段と、第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するための設定手段とを備える。
カセットにセットする用紙サイズを設定する際に読取装置にすでに用紙がセットされている場合、表示手段は、読取装置から用紙を取り除いた上で読取装置に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示する。
本発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットと、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するための表示手段と、ユーザー操作を受け付けるための操作手段と、メッセージがディスプレイに表示された後に操作手段において読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するための第１の検出手段と、第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するための設定手段とを備える。読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙をスキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、カセットにセットする用紙サイズを設定する際にスキャナーと搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、表示手段は、スキャナーと搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示する。

【0011】

好ましくは、画像形成装置は読取装置へのセットを検出するための第２の検出手段をさらに備え、設定手段は、メッセージがディスプレイに表示された後にさらに第２の検出手段によって読取装置へのセットが検出された後に操作手段で受け付けた読取開始の指示に従って第１の検出手段で検出された用紙のサイズを、カセットにセットされた用紙のサイズとして設定する。

【0014】

好ましくは、画像形成装置はカセットへの用紙のセットを検出するための第３の検出手段をさらに備え、表示手段は、第３の検出手段がカセットへの用紙のセットを検出すると、メッセージをディスプレイに表示する。

【0015】

本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置の制御方法であって、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、メッセージがディスプレイに表示された後に読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを備える。
カセットにセットする用紙サイズを設定する際に読取装置にすでに用紙がセットされている場合、表示するステップは、読取装置から用紙を取り除いた上で読取装置に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップを含む。
本発明のさらに他の局面に従う制御方法は、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置の制御方法であって、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、メッセージがディスプレイに表示された後に読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとを備える。読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙をスキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、カセットにセットする用紙サイズを設定する際にスキャナーと搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、表示するステップは、スキャナーと搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップを含む。

【0016】

本発明のさらに他の局面に従うと、制御プログラムは、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに、カセットにセットする用紙のサイズを設定する処理を実行させるためのプログラムであって、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、メッセージがディスプレイに表示された後に読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとをコンピューターに実行させる。
カセットにセットする用紙サイズを設定する際に読取装置にすでに用紙がセットされている場合、上記の表示するステップは、読取装置から用紙を取り除いた上で読取装置に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップを含む。
本発明のさらに他の局面に従うと、制御プログラムは、原稿を光学的に読み取る動作を行なうための読取装置と、印刷に用いる用紙をセット可能なカセットとを有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに、カセットにセットする用紙のサイズを設定する処理を実行させるためのプログラムであって、カセットにセットする用紙サイズを設定するために、用紙を読取装置にセットし、読取開始を指示するよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップと、メッセージがディスプレイに表示された後に読取開始を指示するユーザー操作を受け付けると、読取装置を用いて用紙のサイズを検出するステップと、検出された用紙のサイズを、カセットにセットする用紙のサイズとして設定するステップとをコンピューターに実行させ、読取装置は、スキャナーと、セットされた用紙をスキャナーの読み取り位置に搬送するための搬送装置とを含み、カセットにセットする用紙サイズを設定する際にスキャナーと搬送装置とのいずれかにすでに用紙がセットされている場合、表示するステップは、スキャナーと搬送装置とのうちの用紙がセットされていない方に用紙をセットするよう促すメッセージをディスプレイに表示するステップを含む。

【発明の効果】

【0017】

この発明によると、画像形成操作に応じた操作で容易に用紙のサイズを設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】実施の形態にかかるＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）の装置構成の具体例を示す図である。

【図2】ＭＦＰの読取装置の構成を説明するための、概略断面図である。

【図3】ＭＦＰの機能構成の具体例を示すブロック図である。

【図4】ＭＦＰでの動作の流れを表わすフローチャートである。

【図5】用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。

【図6】用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。

【図7】用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。

【図8】用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。

【図9】用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

【0020】

＜装置構成＞
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の一例としてのＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）１００の装置構成の具体例を示す図である。一例として、ＭＦＰ１００は、電子写真方式によってタンデム式でカラー画像を形成する画像形成装置であるものとする。図１を参照して、ＭＦＰ１００は、プリンター１４と、読取装置としてのスキャナー１３およびＡＤＦ（Auto Document Feeder：原稿自動送り装置）１８と、全体を制御するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａおよびメモリー１１を含んだ制御部１０と、操作パネル１５とを含む。

【0021】

読取装置に含まれるスキャナー１３は、周知のスキャナーであってよい。一例として、スキャナー１３は、原稿台（不図示）に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、ＲＧＢの三原色に分解して電気信号に変換する。この電気信号は制御部１０に転送されて各種のデータ処理が施される。また、電気信号は、ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の各再現色に変換される。制御部１０にはＰＣ（パーソナルコンピューター）などの外部装置から画像データが転送されてもよい。

【0022】

プリンター１４は、感光体ドラム３１、レーザー走査光学ユニット３２、現像ユニット３３、および帯電器（不図示）を含む、各色用のユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（これらを代表させてユニット３０とも称する）を有する。ユニット３０は、中間転写ベルト４０に面して並置される。

【0023】

中間転写ベルト４０は、駆動ローラー４１と従動ローラー４２とによって懸架された無端ベルトである。中間転写ベルト４０は、制御部１０の制御に従うモーター４４にて駆動ローラー４１が回転駆動されることにより矢印Ｅ方向に回転する。

【0024】

プリンター１４の下段には、複数枚の用紙を積層して収容可能な給紙カセット２０が設置されている。また、プリンター１４の側方には、いわゆる手差しトレイと呼ばれる、機外から挿入するための用紙を、複数枚、載置可能なトレイ５０がセットされている。

【0025】

トレイ５０には、トレイ５０への用紙のセットを検出するためのセンサー５１が設けられている。センサー５１は、検出信号を制御部１０に入力する。なお、給紙カセット２０にも、同様に、用紙のセット（収容）を検出するためのセンサーが設けられていてもよい。これにより、制御部１０は、カセット（トレイ５０、給紙カセット２０）への用紙のセットを検出することができる。

【0026】

給紙カセット２０に収容された用紙、および、トレイ５０にセットされた用紙は、上方に向けて搬送経路Ａを搬送される。すなわち、給紙カセット２０に収容された用紙は、給紙ローラー２１と捌きローラー２２とによって１枚ずつ搬送経路Ａに導入されて、タイミングローラー２３によって２次転写ニップ部４８に搬送される。また、トレイ５０にセットされた用紙は、１枚ずつ搬送経路Ａに導入されて、タイミングローラー２３によって２次転写ニップ部４８に搬送される。これらローラーの回転は、制御部１０によって制御されている。

【0027】

感光体ドラム３１上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラー４３によって与えられる電界によって中間転写ベルト４０上に、色ごとに順次、転写されて合成される。この転写は一次転写と呼ばれる。合成画像は、２次転写ニップ部４８にて２次転写ローラー４９によって与えられる電界によって、搬送経路Ａを搬送された用紙上に転写される。この転写は二次転写と呼ばれる。二次転写された用紙は、定着ユニット２５に搬送されて加熱される。これにより、トナー画像が用紙に定着する。定着後の用紙は、排出ローラー２９からプリンター１４の上面である排紙部４に排出される。

【0028】

一方、第１面に画像を記録された用紙の裏面である第２面に画像を形成する場合（両面コピー）、搬送経路Ａを搬送された用紙は、排出ローラー２９でスイッチバックされ、定着ユニット２５の背後を通じて循環搬送経路Ｂに送り込まれ、表裏反転された状態でタイミングローラー２３へ搬送され、２次転写ニップ部４８へ再度送り込まれる。ここで、用紙は第２面にトナー画像を転写され、定着ユニット２５を経た後、排出ローラー２９から排紙部４に排出される。

【0029】

上記のローラー群の回転は、制御部１０によって制御されている。
操作パネル１５は、操作画面を表示し、ユーザー操作を受け付けるためのタッチパネル１５ａと、キー群１５ｂとを含む。タッチパネル１５ａでの操作画面の表示は制御部１０によって制御されている。また、キー群１５ｂからの操作信号は制御部１０に入力される。

【0030】

図２は、読取装置の構成を説明するための、概略断面図である。図２を参照して、読取装置に含まれるＡＤＦ１８においては、原稿トレイ２００に積載された原稿１０３は、給紙部２０１で１枚ずつ搬送経路に送出される。送出された原稿１０３は、搬送経路（１）から（２）を通り、読取位置２１１へ搬送される。

【0031】

読取装置に含まれるスキャナー１３は、読取位置２１１を通過する原稿１０３を露光ユニット２０６で露光する。露光によって原稿１０３から反射された光は、板状の透明部材の一例である読取ガラス２１５、ミラー群２０７およびレンズ２０８を通して、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）２０９によって受光される。ＣＣＤ２０９は、光電変換により、受光信号をＲＧＢデータに変換して画像処理部２１０に出力する。画像処理部２１０は、ＲＧＢデータに基づき画像データを生成する。生成された画像データは、出力用紙などに印刷などされる。

【0032】

読取位置２１１を通過した原稿１０３は、読取後ローラー２１２により搬送されて、切換部２０３および２０４に位置する。切換部２０３および２０４は、原稿１０３を検出すると原稿１０３の搬送経路を切換えるように作用する。これにより、原稿１０３は、搬送経路（７）の方向へと搬送され、読取が終了して搬送経路から外部に送出された原稿１０３を収容するが排出トレイ２１４へ排出される。原稿１０３の他方面（裏面）を読取る場合は、一方面（表面）が読取位置２１１で読取られて、搬送されて切換部２０３と２０４に位置すると、原稿１０３の搬送経路は切換えられる。反転部２０５によって原稿１０３の表裏が反転されると、原稿１０３は搬送経路（３）から（４）を通り搬送されて読取位置２１１へ送出される。または、切換部２０３によって搬送経路（５）から（６）を通り、原稿１０３を反転して排出される。

【0033】

ＡＤＦ１８の原稿トレイ２００は、原稿トレイ２００から搬送経路に給紙される時の原稿１０３の傾きを防止するためのガイド部材（図示せず）を含む。さらに、そのガイド部材に連結された位置検出センサ（図示せず）と原稿トレイ２００の搬送方向に延びる直線上に所定間隔を有して設けられた複数の原稿検出部材との組合わせにより、原稿トレイ２００上の原稿１０３のサイズを検出するサイズ検出部１０４を含む。サイズ検出部１０４は、一例として、原稿の各サイズに対応した位置に設けられ、当該位置のセンサーに原稿が接触したか否かを示す検出信号を制御部１０に入力する。制御部１０は、この検出信号に基づいて原稿のサイズを検出することができる。

【0034】

サイズ検出部１０４を用いて原稿の搬送方向に直交する方向（幅方向）の長さを検出する場合、原稿トレイ２００に設けられた原稿幅にあわせて位置が可変な搬送ガイドの間隔に応じて検出することができる。たとえば、サイズ検出部１０４は、これら搬送ガイドを移動させるための図示しないギアの抵抗値を制御部１０に入力する。制御部１０は、この抵抗値から原稿の幅方向の長さを算出することができる。すなわち、制御部１０は、ＡＤＦ１８の原稿トレイ２００にセットされた状態で、搬送前に、当該原稿のサイズを検出することが可能である。

【0035】

サイズ検出部１０４の他の例として、原稿の搬送経路に設けられた通紙センサー２１７を含んでもよい。通紙センサー２１７は、搬送される原稿の先端および後端を検出する。通紙センサー２１７は、原稿が通過した時間（用紙の搬送方向前端から後端まで通過する時間）を測定する。測定された時間は制御部１０に入力される。一定の搬送速度で原稿が送られる場合、制御部１０は、予め記憶している原稿搬送速度に測定されたセンサー上を原稿が通過するのに要した時間を乗じることによって、原稿の搬送方向の長さを計算することができる。すなわち、制御部１０は、ＡＤＦ１８で原稿を搬送する際の検出信号にから当該原稿のサイズを検出することも可能である。

【0036】

スキャナー１３は、イメージセンサーであるＣＣＤ２０９のほかに、原稿のサイズを検出するためのサイズ検出センサー２１８を含んでもよい。サイズ検出センサー２１８は、図示しない原稿台にセットされた原稿のサイズを検出し、検出信号を制御部１０に入力する。制御部１０は、この検出信号に基づいて原稿のサイズを検出することができる。もちろん、制御部１０は、ＣＣＤ２０９からの信号に基づいて原稿のサイズを検出することもできる。すなわち、制御部１０は、スキャナー１３の原稿台に原稿がセットされると、当該原稿のサイズを検出することができる。

【0037】

＜動作概要＞
ＭＦＰ１００は、用紙のサイズを自動で設定する。通常、給紙カセット２０にセット（収容）される用紙のサイズは予め設定されて、いったん設定されると、変更されるまでその設定が継続する。そのため、最初に１回、図示しない設定画面からユーザーが手作業で用紙サイズを選択して設定することで、給紙カセット２０にセットされる用紙のサイズは設定される。

【0038】

これに対して、いわゆる手差しトレイと呼ばれるトレイ５０には、印刷のたびにユーザーが任意のサイズの用紙をセット可能である。そのため、印刷のたびに、ユーザーは用紙のサイズを設定する必要がある。そこで、特に、本実施の形態にかかるＭＦＰ１００は、トレイ５０にセットされた用紙のサイズを検出し、検出結果に基づいて用紙サイズを設定する。以降の例では、このようにトレイ５０にセットされる用紙に関して設定動作が行なわれるものとして説明されるが、もちろん、給紙カセット２０にセットされる用紙に関して同様の設定動作が行なわれてもよい。従って、用紙のサイズを設定するカセットは、給紙カセット２０もトレイ５０も含む。

【0039】

このとき、ＭＦＰ１００は、用紙のサイズの検出に、ＭＦＰ１００に搭載されているセンサーを利用する。一例として、ＭＦＰ１００は、スキャナー１３に搭載されているセンサーを利用して用紙のサイズを検出する。また、他の例としてＭＦＰ１００は、ＡＤＦ１８に搭載されているセンサーを利用して用紙のサイズを検出する。そのため、ＭＦＰ１００は、用紙サイズを設定する際に（好ましくは用紙のセットを検出すると）、対象となる用紙をスキャナー１３またはＡＤＦ１８にセットするように促すメッセージをタッチパネル１５ａに表示する。その後、ＭＦＰ１００は該当するセンサーで用紙のサイズを検出し、印刷に用いる用紙のサイズとして設定する。

【0040】

＜機能構成＞
図３は、上記動作を行なうための、ＭＦＰ１００の機能構成の具体例を示すブロック図である。図３の各機能は、ＭＦＰ１００の制御部１０に含まれるＣＰＵ１０ａがメモリー１１に記憶されているプログラムを読み出して実行することで、主に、ＣＰＵ１０ａで実現される。しかしながら、少なくとも一部機能が図１，図２に表わされた他の構成や図示されていない電気回路などの他のハードウェア構成によって実現されてもよい。

【0041】

図３を参照して、ＣＰＵ１０ａは、トレイ５０に設置されているセンサー５１からの検出信号に基づいてトレイ５０上への用紙のセットを検出するためのセット検出部３０１と、用紙をスキャナー１３またはＡＤＦ１８にセットして読取開始を指示するよう促すメッセージをタッチパネル１５ａに表示する処理を行なうための表示処理部３０２と、キー群１５ｂからの操作信号の入力を受け付けることでユーザー指示の入力を受け付けるための指示入力部３０３と、スキャナー１３のサイズ検出センサー２１８またはＡＤＦ１８のサイズ検出部１０４からの検出信号に基づいて用紙サイズを検出するための検出部３０４と、検出された用紙のサイズをカセット（トレイ５０）にセットされた用紙のサイズとして設定するための設定部３０５とを含む。

【0042】

検出部３０４は、タッチパネル１５ａに上記メッセージが表示された後に指示入力部３０３が読取開始を指示するユーザー指示の入力を受け付けた場合に、スキャナー１３またはＡＤＦ１８に読取動作を実行させて、検出信号に基づいて用紙サイズを検出する。

【0043】

好ましくは、検出部３０４は、さらに、スキャナー１３への用紙のセット、またはＡＤＦ１８への用紙のセットを検出する。設定部３０５は、タッチパネル１５ａに上記メッセージが表示された後に、スキャナー１３またはＡＤＦ１８への用紙のセットが検出され、その後に指示入力部３０３が読取開始を指示するユーザー指示の入力を受け付けた場合に、検出部３０４が検出した用紙サイズをカセット（トレイ５０）にセットされた用紙のサイズとして設定する。

【0044】

好ましくは、表示処理部３０２は、セット検出部３０１がトレイ５０への用紙のセットを検出した際に、スキャナー１３またはＡＤＦ１８にすでに用紙（原稿）がセットされている場合、用紙（原稿）を取り除いた上でスキャナー１３またはＡＤＦ１８に用紙をセットするよう促すメッセージをタッチパネル１５ａに表示する処理を行なう。

【0045】

また、好ましくは、表示処理部３０２は、セット検出部３０１がトレイ５０への用紙のセットを検出した際に、スキャナー１３またはＡＤＦ１８のいずれか一方にすでに用紙（原稿）がセットされている場合、用紙（原稿）がセットされていない方に用紙をセットするよう促すメッセージをタッチパネル１５ａに表示する処理を行なう。

【0046】

＜フローチャート＞
図４は、ＭＦＰ１００での動作の流れを表わすフローチャートである。また、図５〜図７は、用紙サイズを設定するまでの操作画面の具体例を表わした図である。図４のフローチャートに表わされた動作は、ＭＦＰ１００の制御部１０に含まれるＣＰＵ１０ａがメモリー１１に記憶されているプログラムを読み出して実行し、図３の各機能を発揮することによって実現される。

【0047】

図４を参照して、ＣＰＵ１０ａはトレイ５０に用紙がセットされたことを検出すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、メッセージ表示のための処理を行なう（ステップＳ１０３）。

【0048】

一例として、ＣＰＵ１０ａは、初めに、図５の設定画面をタッチパネル１５ａに表示する。図５の設定画面は、トレイ５０へセットする用紙のサイズを、用紙サイズの選択肢の中から選択して設定するか、ＭＦＰ１００を用いて測定して設定するか、の選択をした上で用紙サイズを設定するための画面を表わしている。図５の設定画面において、表示されている用紙サイズの選択肢の中から選択を受け付けると、ＣＰＵ１０ａは、選択されたサイズをトレイ５０へセットする用紙のサイズとして設定する。

【0049】

一方、用紙サイズに詳しくないユーザーは、図５の設定画面においてボタン５０１にタッチする。ボタン５０１は、用紙サイズの測定を指示するためのボタンである。ＣＰＵ１０ａは、ボタン５０１へのタッチを検出すると、図６の、用紙をＡＤＦ１８にセットして読取開始を指示するよう促すメッセージ（画面）、または図８の、用紙をスキャナー１３にセットして読取開始を指示するよう促すメッセージ（画面）を、タッチパネル１５ａに表示する。図６の画面は、ＡＤＦ１８に用紙をセットするよう促すメッセージ５０２と、測定開始を指示するボタン５０３とを含む。また、図８の画面は、スキャナー１３に用紙をセットするよう促すメッセージ５０４と、測定開始を指示するボタン５０５とを含む。

【0050】

好ましくはＣＰＵ１０ａは、図６と図８とのうち、いずれの画面を表示するか、つまり、用紙サイズの測定にＡＤＦ１８とスキャナー１３とのいずれを用いるかを、予め規定している。または、好ましくはＣＰＵ１０ａは、ＭＦＰ１００にＡＤＦ１８が装着されていない場合には図８の画面を表示して、用紙サイズの測定にスキャナー１３を用いるようにする。

【0051】

また、好ましくはＣＰＵ１０ａは、図５の設定画面においてボタン５０１へのタッチを検出すると、ＡＤＦ１８とスキャナー１３とのそれぞれの、用紙のセットの有無を検出する。そして、ＣＰＵ１０ａは、ＡＤＦ１８とスキャナー１３とのうち、用紙がセットされていると検出されなかった方を用紙サイズの測定に用いると決定して、該当する画面（図６または図８）をタッチパネル１５ａに表示する。

【0052】

または、好ましくはＣＰＵ１０ａは、用紙サイズの測定にＡＤＦ１８とスキャナー１３とのいずれを用いるかを予め規定しておき、規定された方に用紙のセットの有無を検出する。そして、ＣＰＵ１０ａは、用紙サイズの測定に用いる方に用紙（原稿）がセットされていると検出された場合に、原稿を取り除いた上で用紙をセットするよう促すメッセージ（画面）を表示する。

【0053】

たとえば、用紙サイズの測定にＡＤＦ１８を用いる場合であって、図５の画面のボタン５０１へのタッチを検出したときにＡＤＦ１８に用紙（原稿）がセットされていることを検出すると、ＣＰＵ１０ａは、図７の画面をタッチパネル１５ａに表示する。図７の画面は、ＡＤＦ１８から原稿を取り除いた上で用紙をセットするよう促すメッセージ５０２’と、測定開始を指示するボタン５０３とを含む。

【0054】

またたとえば、用紙サイズの測定にスキャナー１３を用いる場合であって、図５の画面のボタン５０１へのタッチを検出したときにスキャナー１３に用紙（原稿）がセットされていることを検出すると、ＣＰＵ１０ａは、図９の画面をタッチパネル１５ａに表示する。図９の画面は、スキャナー１３から原稿を取り除いた上で用紙をセットするよう促すメッセージ５０４’と、測定開始を指示するボタン５０５とを含む。

【0055】

ＣＰＵ１０ａは、図６〜図９のいずれかの画面を表示した後にボタン５０３，５０５がタッチされて測定開始が指示されると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、セットされた用紙をＡＤＦ１８またはスキャナー１３のセンサーを利用して読み取る動作を実行する（ステップＳ１０７）。

【0056】

好ましくはＣＰＵ１０ａは、図６〜図９のいずれかの画面を表示した後にＡＤＦ１８またはスキャナー１３への用紙のセットを検出し、その後にボタン５０３，５０５がタッチされて測定開始が指示された場合に用紙を読み取る動作を実行する。

【0057】

具体例として、図５の画面のボタン５０１へのタッチを検出したときにＡＤＦ１８またはスキャナー１３に用紙がセットされていることが検出されていなかった状態で図６〜図９のいずれかの画面の表示の後に用紙がセットされていることが検出されると、ＣＰＵ１０ａは図６〜図９のいずれかの画面を表示した後に用紙がセットされたと検出することができる。

【0058】

または、スキャナー１３の開け閉めを検知するセンサーが設けられている場合、ＣＰＵ１０ａは、図８または図９の画面を表示した後にスキャナー１３の開け閉めが検知されると、図８または図９の画面を表示した後に用紙がセットされたと検出することができる。

【0059】

または、図５の画面のボタン５０１へのタッチを検出したときにＡＤＦ１８またはスキャナー１３に用紙がセットされていることが検出された場合であって、図７または図９の画面を表示した場合に、ＣＰＵ１０ａは、図５の画面のボタン５０１へのタッチを検出したときにセットされていた用紙と、図７または図９の画面を表示した後にセットされている用紙とをスキャンして比較する。そして、これらに差異があった場合に（特に後者の用紙の濃度が前者の用紙の濃度よりも低い場合に）、ＣＰＵ１０ａは、図７または図９の画面を表示した後に用紙がセットされたと検出することができる。

【0060】

ＣＰＵ１０ａは、ＡＤＦ１８またはスキャナー１３のセンサーからの検出信号に基づいて用紙サイズを検出し（ステップＳ１０９）、トレイ５０へセットする用紙のサイズとして設定する（ステップＳ１１１）。

【0061】

＜実施の形態の効果＞
以上の動作がＭＦＰ１００において行なわれることによって、ユーザーは、ＭＦＰ１００のカセットにセットする用紙のサイズを容易に設定することができる。すなわち、ユーザーの、カセットに用紙をセットする動作から用紙サイズ設定までの動作が、印刷のための操作と同様の操作、つまり、ユーザーの行なおうとしていたワークフローに沿った操作であるため、ユーザーはセットする用紙のサイズを設定するための動作を特別な操作と意識することなく容易に行なうことができる。これにより、ユーザーは、特に用紙のサイズやＭＦＰの操作に不慣れなユーザーであっても、容易にＭＦＰを利用することができる。

【0062】

さらに、上記のようにスキャナーやＡＤＦに搭載されているセンサーを利用してカセットにセットする用紙のサイズを測定することができるため、カセットに用紙のサイズを測定するためのセンサーを設置する必要がなくなる。そのため、装置構成を簡素化することができる。

【0063】

＜他の例＞
なお、上述の動作を、ＭＦＰのＣＰＵに実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムを提供することによって、既存のＭＦＰを上記のＭＦＰ１００として動作させることができる。

【0064】

このようなプログラムは、コンピューターに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピューター読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピューターに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。

【0065】

なお、本発明にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。

【0066】

また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。

【0067】

提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。

【0068】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0069】

４ 排紙部、１０ 制御部、１０ａ ＣＰＵ、１１ メモリー、１３ スキャナー、１４ プリンター、１５ 操作パネル、１５ａ タッチパネル、１５ｂ キー群、１８ ＡＤＦ、２０ 給紙カセット、２１ 給紙ローラー、２２ 捌きローラー、２３ タイミングローラー、２５ 定着ユニット、２９ 排出ローラー、３０，３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ ユニット、３１ 感光体ドラム、３２ レーザー走査光学ユニット、３３ 現像ユニット、４０ 中間転写ベルト、４１ 駆動ローラー、４２ 従動ローラー、４３ １次転写ローラー、４４ モーター、４８ ２次転写ニップ部、４９ ２次転写ローラー、５０ トレイ、５１ センサー、１００ ＭＦＰ、１０３ 原稿、１０４ サイズ検出部、２００ 原稿トレイ、２０１ 給紙部、２０３ 切換部、２０５ 反転部、２０６ 露光ユニット、２０７ ミラー群、２０８ レンズ、２０９ ＣＣＤ、２１０ 画像処理部、２１１ 読取位置、２１２ 読取後ローラー、２１４ 排出トレイ、２１５ 読取ガラス、２１７ 通紙センサー、２１８ サイズ検出センサー、３０１ セット検出部、３０２ 表示処理部、３０３ 指示入力部、３０４ 検出部、３０５ 設定部、５０１，５０３，５０５ ボタン、５０２，５０２’，５０４，５０４’ メッセージ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】