特許 5991807 カスタマイズされたラケット張弦システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5991807

(24)【登録日】2016年8月26日

(45)【発行日】2016年9月14日

(54)【発明の名称】カスタマイズされたラケット張弦システム

(51)【国際特許分類】

   A63B 51/14 20060101AFI20160901BHJP

【ＦＩ】

   A63B51/14

【請求項の数】19

【外国語出願】

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2011-248837(P2011-248837)

(22)【出願日】2011年11月14日

(65)【公開番号】特開2012-105979(P2012-105979A)

(43)【公開日】2012年6月7日

【審査請求日】2014年9月2日

(31)【優先権主張番号】12/946,215

(32)【優先日】2010年11月15日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591079915

【氏名又は名称】ウィルソン・スポーティング・グッズ・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＷＩＬＳＯＮ ＳＰＯＲＴＩＮＧ ＧＯＯＤＳ ＣＯＭＰＡＮＹ

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】100165939

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 孝博

(74)【代理人】

【識別番号】100156867

【弁理士】

【氏名又は名称】上村 欣浩

(72)【発明者】

【氏名】ウィリアム ディー セヴェラ

(72)【発明者】

【氏名】ロナルド アール ロッチ

(72)【発明者】

【氏名】ジョン ビー リオンス

(72)【発明者】

【氏名】ロバート ティー カプヘイム

【審査官】 宮本 昭彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−３０２２１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−３４５０５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第０２／０１１８２４（ＷＯ，Ａ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｂ ４９／００ − ５１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の縦ストリング部分及び複数の横ストリング部分で形成したストリングベッドを含むラケットのためにカスタマイズしたラケット張弦システムであって、該ラケット張弦システムは、張弦装置と、制御ユニットとを備え、
・前記張弦装置は、支持面において該張弦装置を支持する構成としたベース部と、該ベース部に結合した張弦プラットフォームとを含み、該張弦プラットフォームは、ラケットを回動可能に支持するターンテーブルと、ストリングに張力を付与する張力付与アセンブリとを含み、該張力付与アセンブリは少なくとも１つの張力制御信号を受信する構成とされており、
・前記制御ユニットは、前記張力付与アセンブリに作動的に接続されると共に、処理ユニット及びメモリを有し、前記制御ユニットにより張力付与プログラムを実行すると共に、該張力付与プログラムに基づき複数の張力制御信号を前記張力付与アセンブリに送信するものとし、
・前記複数の張力制御信号は、前記ラケットの張弦時に複数本の前記縦ストリング部分及び／又は前記横ストリング部分に適用される少なくとも３つの異なる張力値に対応するものであり、
前記張弦プラットフォームは、前記ラケットにおけるヘッド部を前記張弦プラットフォームに固定するための複数のフレームクランプ部を更に有し、
前記フレームクランプ部は前記ヘッド部の形状及びサイズを測定するためのセンサを有し、該センサが前記制御ユニットに接続されており、
前記フレームクランプ部における各センサが、少なくとも１つの信号を前記制御ユニットに送信し、その際、前記制御ユニットが前記信号に基づき、前記ヘッド部のプロフィールの少なくとも一部を作成するラケット張弦システム。

【請求項2】

請求項１記載のラケット張弦システムにおいて、前記制御ユニットが前記張弦装置に接続されるラケット張弦システム。

【請求項3】

請求項１記載のラケット張弦システムにおいて、前記制御ユニットが着脱可能に接続されるラケット張弦システム。

【請求項4】

請求項１記載のラケット張弦システムにおいて、前記張力付与アセンブリが、前記ストリングを掛け渡し、且つ解除可能に前記ストリングを固定するためのプラーヘッドと、該プラーヘッドによって固定される前記ストリングに張力を付与するために、前記プラーヘッドに連結されるプラーモータとを有するラケット張弦システム。

【請求項5】

請求項４記載のラケット張弦システムにおいて、前記プラーモータが前記プラーヘッドをラケットヘッド部から離れる側に変位させることにより張弦途中の縦ストリング部分又は横ストリング部分に張力を付与し、前記プラーモータによって生じさせる張力が張力制御信号の１つに対応するラケット張弦システム。

【請求項6】

請求項１記載のラケット張弦システムにおいて、前記ラケットはヘッド部を備え、前記制御ユニットに含まれるメモリに複数のヘッド部のプロフィールが記憶されているラケット張弦システム。

【請求項7】

請求項６記載のラケット張弦システムにおいて、各ヘッド部のプロフィールは、ヘッド部の形状が支持すべき縦ストリング部分の本数、該縦ストリング部分の他の縦ストリング部分又はラケットに対する位置、横ストリング部分の他の横ストリング部分又はラケットに対する位置、ヘッド部形状が支持すべき横ストリングの本数、ヘッド部のサイズ、ヘッド部の形状、サプライヤによるラケットの推奨張力、サプライヤによるラケットの推奨最大張力及びこれらの組み合わせよりなる群から選ばれた少なくとも１つの特性を含むラケット張弦システム。

【請求項8】

請求項６記載のラケット張弦システムにおいて、各ヘッド部プロフィールは、ラケットのモデル名、サプライヤ名、製造年、及びこれら情報の組み合わせよりなる群から選ばれた少なくとも１つの情報を含むラケット張弦システム。

【請求項9】

請求項６記載のラケット張弦システムにおいて、前記制御ユニットが、縦ストリング部分及び／又は横ストリング部分のために、張力付与プログラムに基づいて特定の張力制御信号を出力するラケット張弦システム。

【請求項10】

請求項９記載のラケット張弦システムにおいて、前記張力制御信号が、選択されたヘッド部プロフィール、特定のユーザプロフィール、特定のプレイヤプロフィール又はこれらプロフィールの組み合わせにより規定されるラケット張弦システム。

【請求項11】

請求項９記載のラケット張弦システムにおいて、前記縦ストリング部分のために前記制御ユニットが出力する張力制御信号が、少なくとも２つの異なる張力値に対応するラケット張弦システム。

【請求項12】

請求項９記載のラケット張弦システムにおいて、前記縦ストリング部分のために前記制御ユニットが出力する張力制御信号が、少なくとも３つの異なる張力値に対応するラケット張弦システム。

【請求項13】

請求項９記載のラケット張弦システムにおいて、前記横ストリングのために前記制御ユニットが出力する張力制御信号が、少なくとも２つの異なる張力値に対応するラケット張弦システム。

【請求項14】

請求項９記載のラケット張弦システムにおいて、前記横ストリングのために前記制御ユニットが出力する張力制御信号が、少なくとも３つの異なる張力値に対応するラケット張弦システム。

【請求項15】

請求項１記載のラケット張弦システムにおいて、該システムが、前記張弦装置に接続する通信ポートを更に備えるラケット張弦システム。

【請求項16】

請求項１５記載のラケット張弦システムにおいて、前記通信ポートは、ＵＳＢインターフェース、ＳＤカードインターフェース、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレスレシーバ、携帯電話インターフェース、ＣＤ装置、ＤＶＤ装置及びこれらの組み合わせよりなる群から選択されるラケット張弦システム。

【請求項17】

請求項１５記載のラケット張弦システムにおいて、該システムは、前記調弦装置のための外部記憶装置を更に備え、該外部記憶装置は、張力付与プログラム、少なくとも１つのヘッド部のプロフィール、少なくとも１つのユーザプロフィール及びこれらの組み合わせよりなる群から選択されるコンテンツを含むラケット張弦システム。

【請求項18】

請求項１７記載のラケット張弦システムにおいて、前記外部記憶装置は、通信機器、携帯電話、ＰＤＡ、コンピュータ、フラッシュドライブ、ＣＤ装置、ＤＶＤ装置又はこれらの組み合わせであるラケット張弦システム。

【請求項19】

請求項１７記載のラケット張弦システムにおいて、前記外部記憶装置は、直接接続、無線トランスミッタ又は有線接続によって通信ポートに情報を伝達するラケット張弦システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願情報］
本願は、２００７年４月１１日に出願された米国仮特許出願第６０／９２２，９３８号に基づいて、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９(ｅ)による優先権を主張する、２００８年３月１４日に出願された"Racquet Stringing Machine"と題する米国特許出願第１２／０７７，０１０号の一部継続出願に関連する。

【0002】

本発明は、ラケット張弦（ストリンギング）装置と、カスタマイズされたラケット張弦システムに関する。本発明に係る張弦装置は、体格や好みの異なる個人に適合できるように改良された人間工学的特性を有するものである。

【背景技術】

【0003】

ラケットの張弦には、相当量の手作業が不可欠である。張弦装置は、ラケットを所定の位置に固定し、ストリングに所望の張力を付与することで張弦工程を支援するものであるが、張弦工程の大部分は作業者（以下、「ストリンガー」とも称する。）によってなされる。すなわち、作業者が張弦装置にラケットをセットし、横（クロス）ストリング又は縦（メイン）ストリングをそれぞれ個別に張りながら縦横のストリングを網組みし、最終的なストリング・グリッドを形成するものである。

【0004】

ストリンガーは、張弦装置の前に立ちながら１日の大半を費やすことも稀ではない。従来の張弦装置は、固定したスタンド上に、ターンテーブルを設置した張弦プラットフォームを備える。ターンテーブルは、フロアに対して平行な平面内で回転させることができる。スタンドの方位が固定され、ターンテーブルの位置が平面的であるため、ストリンガーは自らの姿勢を調整して、張弦装置の位置に合わせる必要がある。また、ラケットの張弦における種々の工程においても、ストリンガーは様々な姿勢をとる必要がある。特に、ストリンガーは、往々にして肩の一方を他方よりも高くする必要がある。更に、張弦装置の方位が固定されているため、ストリンガーはしばしばターンテーブル上で前屈みになる必要もある。従来の張弦装置から派生する無理な作業姿勢は、しばしば傷害や疲労の原因となり、ひいてはストリンガーによる作業効率の低下につながっている。

【0005】

上述した事情に鑑み、ユーザが無理な又は負担のかかる姿勢を強いられずに作業できるよう、人間工学的に有利に構成された張弦装置を提供することが望ましい。その際、張弦装置は、個人の体格に適合するよう、方位が自動的に調節可能である、人間工学的な構成を有することが望ましい。更に、このような人間工学的な張弦装置は、個人的な好みに適合させて調節可能であることが望ましい。

【0006】

通常、ラケット全体のストリングベッドは単一の張力値で網組みされ、原則的にこの張力値はメーカーが推奨する値と一致する。ただし、場合によっては、ラケットのストリングを２つの張力値で張ることもできる。例えば、縦ストリング部分を第１張力値で張り、横ストリング部分を第２張力値で張ることができる。また、プレイヤがより硬質又は軟質のストリングベッドを希望する場合、ラケットのストリングは原則的に単一の張力値で張られ、この張力値は、推奨される張力値よりも僅かに高い値又は低い値であるか、あるいは、推奨される張力値範囲における上限値又は下限値である。このようなアプローチは、一般的に、異なるヘッド部形状を有するラケットや、異なる技量を有するプレイヤ用のラケットを含む全てのラケットに適用されるものである。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

従って、融通性及び適合性を付加することにより、特定の形状を有するラケット又はプレイヤにより良好に適応可能としたラケット張弦システムを提供することが望ましい。更に、カスタマイズした張弦を容易に実行可能とするラケット張弦装置を提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、より人間工学的に構成し、かつカスタマイズ機能を向上させたラケット張弦システムを提供するものである。本発明は、ユーザがラケットを張弦するための、人間工学的な構成を有する張弦装置を提供するものである。この張弦装置は、体格や好みが異なるユーザに適合させることができる。本発明に係る張弦装置は、ほぼ水平な支持面において装置を支持するためのベース部と、該ベース部から上方に向け延在するスタンドと、該スタンドの上端に連結された張弦プラットフォームとを備える。該プラットフォームは、ラケットを張弦する張弦面周りにおいて、ラケットを固定するための少なくとも１個のラケットマウント部を有する。更に、本発明に係る張弦装置は、電子的な制御ユニットを備えることができる。

【0009】

一実施形態において、張弦装置は、張弦プラットフォーム及びスタンドに連結されるプラットフォーム傾動アセンブリ(以下、「傾動アセンブリ」とも称する。)と、張弦プラットフォームに接続され、かつ傾動アセンブリに作動的に接続される制御ユニットとを備える。この実施形態において、制御ユニットは第１制御信号を傾動アセンブリに送信することにより、張弦プラットフォームの位置及び水平面に対する張弦面の角度を調節することができる。従って、ユーザは、ラケットの張弦工程における１つ以上のステップにおいて張弦プラットフォームを前傾させ、より快適な位置で作業を行うことができる。例えば、傾動アセンブリは水平支持面に対する張弦面の角度を約０°〜３０°、又は約１°〜１５°の範囲内で調節可能とすることができる。より具体的には、張弦プラットフォームはラケットの張弦時においてユーザに対面するフロント面を有する。プラットフォーム傾動アセンブリは、張弦プラットフォームのフロント面に対してほぼ平行に延在するほぼ水平なピボットの周りに、張弦面の角度を調節することができる。

【0010】

プラットフォーム傾動アセンブリは、制御ユニットからの第１制御信号に応動してアクチュエータを再位置決めするための駆動ユニットを含むことができる。特に、アクチュエータは、張弦プラットフォームをスタンドに対してほぼ水平なピボット周りで回転させるように延在させた状態で、張弦プラットフォームとスタンドとの間に連結することができる。

【0011】

張弦プラットフォームはターンテーブル及び張力付与アセンブリを支持することができ、該張力付与アセンブリはプラー（puller）モータに連結されたプラーヘッドを有することができる。張弦プラットフォームをプラットフォーム傾動アセンブリによって傾動させる際、ターンテーブル及びプラーヘッドは、張弦面に対するそれぞれの位置を保つことができる。特定の実施形態において、プラーヘッドは、テーパー形状としたハウジングを有するセルフガイド式の張力付与部分を有することができる。

【0012】

同様に、張弦装置は張弦プラットフォームに連結された制御アセンブリ・ハウジングを備えることができる。この場合、制御アセンブリ・ハウジングは張弦プラットフォームと連動して傾動することができる。制御アセンブリ・ハウジングは、主にアルミニウムのダイカスト製品で形成することができる。更に、制御アセンブリ・ハウジングはツール保管領域を規定することができる。該保管領域は張弦装置における張弦面がいかなる位置にあってもツールを保持可能に形成される。

【0013】

特定の実施形態において、張弦装置における張弦プラットフォームは傾動させた構成とし、この場合、張弦面は支持面に対して約１〜１５°傾斜させた状態で固定される。代替的には、張弦面における角度は、張弦プラットフォームに連結されたプラットフォーム傾動アセンブリを手動により調節可能とし、この場合、例えば水平面に対する角度を、約１°〜１５°とすることができる。

【0014】

上述したとおり、張弦装置は、張弦プラットフォームに形成され、かつツールを保持可能に構成したツール保管領域を備えることができる。このツール保管領域又はツール保管トレイは、張弦面に対して非平行な平面内に位置する底面を有することができる。一例として、張弦面が傾動する間、保管トレイにおける底面を水平面に対してほぼ平行に位置させることができる。別の一例として、保管トレイにおける底面を、張弦面に対して約１°〜１５°の角度傾いた平面に位置させることができる。

【0015】

また、張弦装置は張弦面内において配置及び再配置可能な、少なくとも１個のストリングクランプ部を備えることができ、この場合、各ストリングクランプ部はオーバーモールドしたグリップを有する。このオーバーモールドグリップはほぼゴム製とすることができ、ユーザにとっての快適さをより向上させることができる。

【0016】

張弦プラットフォームはほぼ垂直な軸線周りにおいて回動可能なターンテーブルを有することができる。更に、このターンテーブルはほぼ垂直な軸線周りにセンタリングしたリングと、解除可能な抵抗アセンブリとを有することができる。この抵抗アセンブリは、解除可能にリングに係合し、これにより垂直軸線周りにおけるターンテーブルの回動を防止する。

【0017】

他の実施形態において、張弦装置は、スタンド、張弦プラットフォーム及び／又はベース部に連結された高さ調節アセンブリと、該高さ調節アセンブリに作動的に接続された制御ユニットとを備えることができる。この実施形態において、制御ユニットは第１制御信号を高さ調節アセンブリに送信し、これにより自動的に張弦装置における高さを、選択されたユーザプロフィールに基づいて調節することが可能になる。一例として、高さ調節アセンブリは、第１制御信号に応動して張弦装置の高さを0.25インチ〜２４インチの範囲内で調節することができる。より好適には、高さ調節の範囲を約１１インチとすることができる。高さ調節アセンブリは、スタンドに連結される高さ調節モータを有することができ、この場合、該モータがギヤアセンブリを駆動することにより、張弦装置の高さを調節することが可能になる。制御ユニットは少なくとも１つのユーザプロフィールを記憶することができ、選択したユーザプロフィールに応じて自動的に張弦装置の高さを調節することができる。

【0018】

特定の実施形態において、張弦装置は張弦プラットフォームに作動的に接続された電子制御ユニットを備えることができる。制御ユニットは少なくとも１つのユーザプロフィールを記憶し、選択されたユーザプロフィールに基づいて第１制御信号を生成することにより、装置の少なくとも１つのパラメータ、例えば装置の高さ、張弦プラットフォームの角度、又はストリング張力を、自動的に調節することができる。特に、ユーザプロフィールとしては、ユーザの身長、メートル法又はヤード・ポンド法の単位に関する好み、言語に関する好み（英語、西語、仏語、独語等）、張力表示に関する好み（視覚的、聴覚的、又はこの両方）、張弦パターンに関する好み、プレストレッチに関する好み、及び／又は他の特定の好みを含めることができる。例えば、電子制御ユニットは、ユーザの身長に基づいてスタンドの高さを調節することができる。

【0019】

電子制御ユニットが含むことのできる他の機能として、ユーザの好みに応じてラケットが張弦される際、ラケットにおける各ストリングの張力を調節するといった選択的張力制御機能、及び／又は横ストリングにおける張力を、縦ストリングにおける張力とは異なるレベルに保つといった機能がある。また、制御ユニットは、ラケットにおけるストリングベッドを構成する縦横ストリング部分の各配列に対して、固有の張力値の組み合わせを付与することができる。電子制御ユニットはタッチパッドを設けたディスプレイを含むことができ、ユーザはこのタッチパッドを利用することによって、張弦工程における１つ以上のステップにおいてストリングの張力を調節することができる。付加的又は代替的に、電子制御ユニットは装置における自動的な調節設定を、手動で取り消し可能に構成することができる。更に、電子制御ユニットは、２つ以上の張力通知手段、例えば視覚的な点滅光、及び聴覚的なビープ音を発生させることができる。ユーザは１つの張力通知信号、又は同時に利用される任意の複数の張力通知信号を選択することができる。

【0020】

更に、電子制御ユニットには、ＵＳＢインターフェース、ＳＤカードインターフェース、ＭＰ３プレイヤインターフェース、１個以上のスピーカ、及び／又は他の周辺機能を持たせることができ、これによりユーザは異なる電子機器を同時に利用し、音楽を聴いたり他人と会話をしたりといったことができるようになる。制御ユニット自体はモジュール式とすることができるため、ユニットのみを交換又は修理することが可能であり、装置全体を交換し又は修理に出す必要がない。更に、張弦装置は、作動的に電子制御ユニットに取り付けられた外部電源を備えることができる。電源を装置の外部に配置する構成とすることにより、電気機器の認証に関するインポート手続きをしやすくすることが可能になる。

【0021】

本発明は、本明細書に記載のラケット張弦装置を用いてラケットの張弦を行う際、ラケットの張力を制御するための方法にも関する。より具体的には、この方法は以下のステップを備える。すなわち、ラケット張弦装置における張弦プラットフォームにラケットを固定し、このプラットフォームに作動的に接続された電子制御ユニットに記憶されたユーザプロフィールを選択し、これに応じて電子制御ユニットにより第１信号を生成し、ストリングにおける張力を自動的に調節する。ユーザが縦ストリングをラケットに張り、ストリングを張力付与部分に沿ってガイドした後、横ストリングを張り、ストリングを再度張力付与部分に沿ってガイドする。電子制御ユニットは、ユーザの好みに応じてストリングをプレストレッチすることができる。上述したとおり、ディスプレイに設けられ、かつ電子制御ユニットに作動的に接続される調節インジケータを押すことによって、ユーザはストリングにおける張力を調節することができる。

【0022】

本発明は、別の好適な態様において、それぞれ複数の縦ストリング部分及び横ストリング部分で形成したストリングベッドを備えるラケットのために、カスタマイズされたラケット張弦システムを提供するものである。この張弦システムは、ラケット張弦装置及び制御ユニットを備え、該ラケット張弦装置は、ベース部及び張弦プラットフォームを含む。ベース部は張弦装置を支持面において支持する。張弦プラットフォームはベース部に連結され、回動可能にラケットを固定するためのターンテーブル及び張力付与アセンブリを有する。張力付与アセンブリは１つ以上の張力制御信号を受信する構成とし、制御ユニットが作動的に接続されるものとする。制御ユニットは処理ユニット及びメモリを含み、張力付与プログラムを実行する構成とし、かつこの張力付与プログラムに基づいて、複数の張力制御信号を張力付与アセンブリに送信する。これら複数の張力制御信号は、ラケットの張弦時にそれぞれ複数の縦ストリング部分及び／又は横ストリング部分に作用する少なくとも３つの異なる張力値に対応する。

【0023】

本明細書に記載した、張弦装置に関する任意の１つ以上の実施形態及びステップを、テニス用のラケット、ラケットボール用のラケット、スカッシュ用のラケット及びバドミントン用のラケット、又は他のあらゆるラケットのための張弦装置に適用することができる。ラケットのタイプに関わらず、本発明に係る様々な機能を利用することにより、張弦装置のユーザとの適合性を大幅に向上することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】ラケット張弦装置の斜視図である。

【図2】図２Ａ及び図２Ｂは張弦装置におけるプラットフォームの角度調節方法を示す側面図である。

【図3】負担がかかる姿勢でラケットを張弦装置に固定しているユーザを示す側面図である。

【図4】好適な姿勢でラケットを張弦装置に固定しているユーザを示す側面図である。

【図5】負担がかかる姿勢でラケットに縦ストリングを張っているユーザを示す側面図である。

【図6】好適な姿勢でラケットに縦ストリングを張っているユーザを示す側面図である。

【図7】負担がかかる姿勢でラケットに横ストリングを張っているユーザ示す側面図である。

【図8】好適な姿勢でラケットに横ストリングを張っているユーザを示す側面図である。

【図9】ラケット張弦装置の平面図である。

【図10】張弦プラットフォームの斜視図である。

【図11A】図１０に示す張弦プラットフォーム上におけるプラーヘッドの部分図である。

【図11B】図１１Ａに示すプラーヘッドの１１Ｂ‐１１Ｂ線に沿う横断面図である。

【図12A】張弦プラットフォームの内部を示す斜視図である。

【図12B】張弦プラットフォームの内部を示す斜視図である。

【図12C】張弦プラットフォームとの連結部分におけるスタンド内部の説明図である。

【図13】図１０に示す張弦プラットフォームの１３‐１３線に沿う断面斜視図である。

【図14】オーバーモールドしたグリップを有する、ストリングクランプ部を示す斜視図である。

【図15】制御ユニットに表示される一連の画面を示すブロック図である。

【図16】制御ユニットに表示される個別の画面を示す説明図である。

【図17】制御ユニットに表示される個別の画面を示す説明図である。

【図18】制御ユニットに表示される個別の画面を示す説明図である。

【図19】制御ユニットに表示される個別の画面を示す説明図である。

【図20】制御ユニットに表示される個別の画面を示す説明図である。

【図21】制御ユニットに接続される各部分の関連を示すブロック図である。

【図22】モジュール式電子制御ユニットの互換性を示す、ラケット張弦装置の斜視図である。

【図23】ストリングベッドを含むラケットの正面図である。

【図24】図２３に示すラケットの側面図である。

【図25】ストリングベッドを含む別のラケットの正面図である。

【図26】制御システムと、通信ポートと、制御システムと通信可能なセンサ、遠隔通信及びデータ装置とを示すブロック図である。

【図27】ラケットヘッド部とラケット張弦経路を示す正面図である。

【図28】ラケットヘッド部とラケット張弦経路を示す正面図である。

【図29】ラケットヘッド部とラケット張弦経路を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１は、人間工学的に構成したラケット張弦装置を参照符号２０で示すものである。張弦装置２０における人間工学的な特徴は、ラケット３２の張弦工程に際して、ユーザがより快適に作業できることを目的にしている。特に、張弦装置２０は、自動的に方位を調節可能とすることによって異なる体格のユーザに適合させることができ、付加的又は代替的には、個人的な好みに適合するよう調節することができる。

【0026】

図２３〜図２５において、ラケット３２はラケットフレーム１１を備え、フレーム１１はフープ状のヘッド部１２及び細長のハンドル部分１３を含む。ハンドル部分１３は、ラケット３２の長手方向軸線又はセンターラインＣＬ上において延在する。ヘッド部１２は、テニスボール用の打球面を構成するストリングベッド１５を支持する。他の実施形態において、ヘッド部１２は、ほぼ楕円状のフープ又はヘッドを含むことができる。他の実施形態におけるラケット、例えば図２５に示すラケット３２において、ラケットのヘッド部１２によって規定されるフープ形状は楕円形であり、上部は比較的幅広かつ曲線的に、下部は比較的幅狭かつテーパー状に構成される。他の実施形態においては、ラケットにおけるヘッド部を他の形状にすることができる。図２３に示すストリングベッド１５は、複数の相互にほぼ平行な縦ストリング部分１６を含み、縦ストリング部分１６はラケット３２の長手方向軸線ＣＬに対してほぼ平行に延在する。更に、ストリングベッド１５は互いにほぼ平行、かつ軸線ＣＬに対しては直角に延在する複数の横ストリング部分１７を含む。本発明は、縦及び横ストリング部分における方位及び本数の異なる他のラケットに適用することもできる。ラケットフレームには複数個のストリングホール１９が設けられ、張弦に際してはストリングをこれらホール１９に通すものとする。ストリングホール１９は、縦ストリング部分１６及び横ストリング部分１７を形成するストリングを通すために、ヘッド部１２の外周に配置される。

【0027】

図１に示す張弦装置２０は、以下の構成要素を備える。すなわち、張弦装置２０を水平面又は他の支持面上において支持するために構成したベース部２２と、ベース部２２から上方に延在するスタンド２４と、スタンド２４の上端領域２８に連結された張弦プラットフォーム２６とを備え、この場合、プラットフォーム２６は少なくとも１個のラケットマウント部７０を有し、これによりラケット３２を張弦面４０周りにおいて固定することが可能になる。図１、図２Ａ及び図２Ｂに示すとおり、ベース部２２及びスタンド２４はシングル・レッグ構成とすることができ、代案としてツー、スリー又はフォー・レッグ構成（図示せず）としても同様に好適である。好適かつ代替的な実施形態において、張弦装置はスタンドを設けずに構成することができ、この場合、張弦装置をテーブル又は高さを有する他の物体上に置くことができる。張弦装置２０は、電子制御ユニット３０を備えることもできる。

【0028】

従来技術に係る張弦装置４６（図３、図５及び図７参照）は、ベース部から垂直方向に所定の高さに延在するスタンドと、該スタンドの上端部に連結される張弦プラットフォームとを備え、このプラットフォームはフロアに対してほぼ平行な面内に留まる。張弦装置をこのような固定的な構成とすることは少数のユーザにとっては快適かもしれないが、本発明に係る調節可能な構成とした張弦装置２０によれば、ユーザの大多数がより快適な姿勢で作業を行うことができる。図２Ａ及び図２Ｂに示すとおり、例えば特定の実施形態において、張弦プラットフォーム２６を、スタンド２４の上端部における水平な取り付け状態から約０°〜３０°、又は約１°〜１５°の間で傾動させることができ、これによりユーザが張弦工程の各ステップにおいて、より快適な姿勢をとることができるようになる。特定の実施形態における別の一例では、スタンド２４の高さは0.25〜２４インチの間で昇降させることができ、これにより張減装置をユーザの身長に関わらず適合させることができるようになる。特に好適な実施形態において、スタンドの高さ調節の範囲は約１１インチであり、その際、水平面から水平状態にしたストリングベッド（又は張弦面）まで測定した張弦装置の高さは、約４０〜５１インチの範囲内とすることができる。張弦装置の高さに関しては、他の範囲を適用することもできる。以下、上述した調節機能を更に詳述する。

【0029】

ラケット３２の張弦に際しては、まずラケット３２を調節可能な張弦プラットフォーム２６に固定する必要がある。図３に示すとおり、従来技術における張弦装置４６では、ユーザの多くが張弦プラットフォームにラケットを固定する際に負担のかかる姿勢をとることを余儀なくされる。スタンド２４の高さを調節することによって、張弦プラットフォーム２６を昇降させることができ、ユーザに適合させることができる。図４に示すとおり、これによりユーザがプラットフォーム２６上で前傾する必要がなくなる。高さを適切に調節できるものであれば、任意の機構を張弦装置２０に適用することができ、一例としてテレスコープによる高さ調節機構を適用することができる。高さ調節機構に関するより詳細な説明は以下に記載する。

【0030】

張弦工程における他のステップにおいても、ユーザの多くが負担のかかる姿勢をとることを余儀なくされている。図５に示すとおり、縦ストリングの張弦工程では、首の負担又は他の不快症状を感じる可能性があり、これはユーザとプラットフォームとの位置関係に起因するものである。図６に示すとおり、スタンド２４の高さ及び張弦プラットフォーム２６の角度を調節することで、プラットフォーム２６の位置をユーザに適合させることが可能になり、従ってユーザが比較的楽な姿勢で直立することができるようになる。

【0031】

図７に示すとおり、慎重さが求められる横ストリングの張弦においても、首の負担などの不快感が生じる可能性がある。図８に示すとおり、スタンド２４の高さ及びプラットフォーム２６の角度を更に調節することによって、人間工学的にさらに望ましい姿勢で横ストリングを張ることができる位置に、プラットフォーム２６の高さ及び角度を設定することができる。

【0032】

図２Ａは、張弦プラットフォーム２６が水平状態にあるときの張弦装置２０を示し、このとき張弦面４０はフロアに対して平行である。図２Ｂは、張弦プラットフォーム２６が傾動状態にあるときの同一の張弦装置２０を示し、このとき張弦面４０は水平状態に対して角度θだけ傾いている。張弦プラットフォーム２６の傾動は、当業者に周知である好適な機構に基づいて行うことができ、プラットフォーム２６の角度を上げ下げするための好適な機構は多数知られている。以下において、より詳細に説明するとおり、電子制御ユニット３０を使用し、張弦プラットフォーム２６の角度θを電子的に制御することができる。しかしながら、特定の実施形態においては、張弦システム２０における張弦プラットフォーム２６を傾動させた構成とし、この場合、張弦面４０は水平面に対して約１°〜１５°の角度で固定される。代案として、張弦面４０の角度θは、張弦プラットフォーム２６に連結される傾動アセンブリを例えば水平面に対して約１°〜１５°の角度に手動調節することによって、調節することができる。

【0033】

好適な実施形態において、張弦装置２０は、張弦プラットフォーム２６及びスタンド２４に連結される傾動アセンブリ４８と、プラットフォーム２６に接続されると共に傾動アセンブリ４８に作動的に接続される電子制御ユニット３０（図１及び図９〜１３参照）とを備える。この好適な実施形態においては、制御ユニット３０が第１制御信号を傾動アセンブリ４８に送信し、水平面に対する張弦プラットフォーム２６の位置及び張弦面４０の角度θを調節することができ、図２に示すとおり、これによりユーザが張弦プラットフォーム２６を前傾させることが可能になる。これにより、ラケットの張弦工程における１つ以上のステップにおいて、より楽な姿勢で作業ができる。例えば、傾動アセンブリ４８は、水平面に対する張弦面４０の角度θを約０°〜３０°又は約１°〜１５°の範囲内で調節可能に構成することができる。他の実施形態においては、別の角度範囲を設定することができる。より具体的には、張弦プラットフォーム２６はフロント面４２を有し、フロント面４２は基本的にラケット３２の張弦工程に際し、ユーザに対面する。傾動アセンブリ４８により、張弦面４０の角度θを、張弦プラットフォーム２６のフロント面４２に対してほぼ平行に延在するほぼ水平なピボット４４の周りに、調節することができる。図２に示すとおり、ピボット４４は図２の紙面に対して直交している。張弦面４０とは、ラケット３２を張弦プラットフォーム２６に固定した時にラケットが位置する平面のことである。

【0034】

図１２Ａ及び図１２Ｂに示すとおり、傾動アセンブリ４８は駆動ユニット４９を含むことができ、この駆動ユニット４９は制御ユニット３０からの第１制御信号に応動してアクチュエータ５０を変位させることができる。特に、アクチュエータ５０は張弦プラットフォーム２６とスタンド２４との間に連結することができ、この場合、アクチュエータ５０は制御アセンブリ・ハウジング６４の下端領域から外側に延在する。アクチュエータ５０を作動させると、アクチュエータ５０がスタンド２４を押し、これにより張弦プラットフォーム２６を、ほぼ水平なピボット４４の周りで回転させる。

【0035】

図９〜図１３に示すとおり、張弦プラットフォーム２６はターンテーブル５４及び張力付与アセンブリ５２を支持することができ、張力付与アセンブリ５２は、プラーモータ５８に連結するプラーヘッド５６を有する。張力付与アセンブリ５２により、張弦工程においてストリングに所望の張力を付与することができる。ターンテーブル５４及びプラーヘッド５６は、張弦プラットフォーム２６が傾動アセンブリによって傾動される際、張弦面４０に対するそれぞれの位置を維持することができる。

【0036】

図１１Ａに詳細に示すとおり、プラーヘッド５６はセルフガイド式の張力付与部分６０を有することができる。図１１Ｂにさらに具体的に示すとおり、張力付与部分６０はテーパー形状としたハウジング６２を有する。このため、ユーザがストリング６３を張力付与部分６０に掛けると、ユーザによる位置合わせはほとんど又は完全に必要なくなる。これは図１１Ｂの矢印で示すとおり、ハウジング６２のテーパー形状により、ストリング６３が自動的に張力付与部分６０のグリップ内にガイドされるためである。

【0037】

張弦装置２０は、張弦プラットフォーム２６に連結されると共に張弦プラットフォーム２６と連動して傾動することができる制御アセンブリ・ハウジング６４を備えることもできる。制御ハウジング６４は、主にアルミニウムのダイカスト製品により形成することができる。実際、張弦装置２０における主要な構成部材、すなわちベース部２２、スタンド２４及び張弦プラットフォーム２６のいずれか又は全てを、一例として、アルミニウム又は他の金属のダイカスト製品、木材、合成樹脂、強化ポリマー、複合材料又はこれら材料の組み合わせで形成することができる。

【0038】

図９及び図１０に示すとおり、制御アセンブリ・ハウジング６４はツール保管領域６６を規定することができる。保管領域６６は張弦装置２０の張弦面がいかなる位置にあってもツールを保持できるように形成される。ツール保管領域又はツール保管トレイ６６は底面６８を有することができ、底面６８は張弦面４０に対して非平行な平面内に位置する。例えば、張弦面４０が傾動する間、ツール保管トレイ６６の底面６８は水平面に対してほぼ平行な平面内に位置することができる。別の一例では、ツール保管トレイ６６の底面６８は、張弦面４０に対して約１°〜１５°傾いた平面内に位置することができる。代案として、ツール保管トレイ６６は、張弦面がいかなる位置にあってもツールを保持できるような他の凹形状に形成することができる。図１及び図９に示すとおり、制御アセンブリ・ハウジング６４は更に、付加的な保管領域６９を規定することができ、保管領域６９はＰＤＡ又はＭＰ３プレイヤを保持するのに適切な構成とすることができる。

【0039】

図１及び図９に示すとおり、張弦プラットフォーム２６は、ラケット３２のフレームをターンテーブル２６における所定の位置に固定するための複数個のフレームクランプ部７０を有すると共に、張弦工程時にストリングを所定の位置に固定する少なくとも１個のストリングクランプ部７２を有する。

【0040】

図１、図９及び図２３に関し、フレームクランプ部７０はラケット３２のヘッド部１２に係合する。ストリングクランプ部７２は張弦面４０内において配置及び再配置することができる。ストリングクランプ部７２は、例えば図９に示す湾曲溝７４内において摺動及び回転させることができ、この場合、従来技術に既知のクランプ部７２を使用することもできるが、図１４に示すとおり、代案としてシャフト部分にオーバーモールドグリップ７６を設けたものを使用することもできる。オーバーモールドグリップ７６は、使い心地を向上させるべく交換可能かつ差し込み式で人間工学的に形成されたアダプタであることが好ましく、ほぼゴム製であることが望ましい。ただしオーバーモールドグリップ７６はゴム以外の材料、例えばあらゆる適切な熱可塑性ポリマーで形成することもできる。図１４に示すオーバーモールドグリップ７６は、ロックレバー又はスクイーズ・リリース式のピボットを有するストリングクランプ部７２に使用することができる。また図１４は、オーバーモールドグリップの好適な形状を示す。代替的な実施形態においては、人間工学的に好適な他の形状とすることができる。ストリングクランプ部７２は、異なる形状を有する複数のオーバーモールドグリップを装着可能とし、かつこれらのグリップと機能するように構成される。これにより、ストリングクランプ部を特定のユーザ又は用途に合わせてカスタマイズすることができる。すなわち、オーバーモールドグリップ７６は互換性を有することができ、すなわち同一のストリングクランプ部７２に種々の異なるグリップを装着することができる。これにより、張弦工程時に各ユーザがそれぞれの好みに応じたグリップ７６をストリングクランプ部７２に使用することができる。

【0041】

張弦プラットフォーム２６における別の特徴は、ラケット対向面７８を暗色又は黒色の面で構成する点にある。この暗色の面によって、ユーザは張弦工程時にストリングをより明確に見分けることが可能になる。ラケット対向面７８は、説明を分かり易くするため、図９に非着色状態で示す。

【0042】

ターンテーブル５４はほぼ垂直な軸線８０（図１０参照）周りにおいて回動させることができる。軸線８０は、張弦プラットフォーム２６が傾動していない状態においてはほぼ垂直方向を指向し、張弦面４０に対してほぼ垂直を維持するように張弦プラットフォーム２６と共に傾動する。ターンテーブル５４は、ラケット３２をターンテーブル５４が位置する平面に対して平行な平面内において回動させ、これによりユーザは必要に応じてラケット３２の角度を調節することが可能になる。これは特に、縦ストリングから横ストリングの張弦に移行する際に有用である。

【0043】

ターンテーブル５４には、軸線８０周りにセンタリングしたリング８２と、解除可能な抵抗アセンブリ８４とを、付加的に設けることができる。図９に示すとおり、抵抗アセンブリ８４は解除可能にリング８２に係合する構成とし、これにより軸線８０周りにおけるターンテーブル５４の回動を防止することが可能になる。より具体的には、解除可能な抵抗アセンブリ８４の機構は自転車のブレーキに類似するものである。すなわち、一端にユーザが操作するレバーを設け、ブレーキが作動されると他端がリング８２の内面に接触する構成とすることにより、ターンテーブル５４の回動を防止するのに十分な摩擦力を発生させる。解除可能な抵抗アセンブリ８４により、迅速かつ容易なターンテーブル５４の係合及び固定が可能になり、従ってターンテーブルの回動を防止するだけでなく、使用中、必要に応じて係合状態を解除することができるようになる。解除可能な抵抗アセンブリ８４は、ターンテーブル５４をその回動中に停止させることができる。

【0044】

図１２Ｃに示す実施形態において、張弦装置２０はスタンド２４、張弦プラットフォーム２６及び／又はベース部２２に連結された高さ調節アセンブリ１１２と、作動的に高さ調節アセンブリ１１２に接続された制御ユニット３０とを備える。図示の実施形態においては、制御ユニット３０は、選択されたユーザ情報に基づいて、高さ調節アセンブリ１１２に第１制御信号を送信することができ、これにより張弦装置２０の高さが自動的に調節される。一例では、高さ調節アセンブリ１１２は、第１制御信号に応動して張弦装置２０の高さを0.25インチ〜２４インチの範囲内で調節することができる。特定の実施形態においては、スタンド２４の高さは手動で調節可能である。図４、図６、図８では、異なる高さの張弦装置２０を示す。図１２Ｃに示すとおり、高さ調節アセンブリ１１２はスタンド２４に連結された高さ調節モータ１１４を有することができ、モータ１１４によってギヤアセンブリ１１６を駆動させ、張弦装置２０の高さを調節することができる。更に図１２Ｃに示すとおり、ギヤアセンブリ１１６はねじ切りしたロッドを有することができる。代案として、ギヤアセンブリ１１６は、張弦装置２０をスタンド２４内における経路に沿ってチェーン駆動、又はねじ駆動させることによって、張弦装置２０を昇降させることができる。張弦プラットフォームを傾動させるための駆動機構と同様に、張弦装置２０を昇降させるために好適な種々の駆動機構も、当業者にとって周知であるため、本明細書において詳述するまでもない。

【0045】

上述したとおり、張弦装置２０は張弦プラットフォーム２６に作動的に接続された電子制御ユニット３０（図１参照）を備えることができる。制御ユニット３０は、１つ以上のユーザプロフィールを記憶し、選択されたユーザプロフィールに基づいて第１制御信号を生成して、装置２０の少なくとも１つのパラメータを自動的に調節することができる。パラメータには、装置の高さ、張弦プラットフォーム２６の角度θ、又はストリングの張力等がある。

【0046】

ユーザプロフィールには、特に以下を含むことができる。すなわち、身長、メートル法又はヤード・ポンド法の単位に関する好み、言語（英語、西語、仏語、独語など）に関する好み、縦横ストリングの張力、ノット張力及びストリングに適用される張力率を通知する張力手段（視覚的、聴覚的、又は両方）に関する好み、張弦パターンに関する好み、プレストレッチに関する好み、及び／又はその他特定の好みを含むことができる。例えば、ユーザは自らの身長を入力すると、これに応動して電子制御ユニット３０が駆動機構を動作させ、スタンド２４の高さが自動的に調節され、これにより張弦プラットフォーム２６を好適な高さに合わせることが可能になる。この駆動機構は、ユーザの身長とターンテーブルの快適な高さとを関係付ける、予めプログラムされたデータに基づくものである。また、ラケット３２を所定位置に固定した後、ユーザが電子制御ユニット３０のボタンを押すと、制御ユニット３０が別の駆動機構を動作させ、張弦プラットフォーム２６の角度θが自動的に調節され、これによりプラットフォームを好適な角度に合わせることが可能になる。この駆動機構も、ユーザの身長とターンテーブルをラケット３２の張弦を行いやすい高さ及び角度とを関係付ける、予めプログラムされたデータに基づくものである。上述した予めプログラムされたデータは、一例として身体計測によって得ることができる。

【0047】

好適な実施形態において、張弦装置２０の位置は、少なくとも１つの縦ストリング張弦位置と横ストリング張弦位置との間で設定可能とする。縦ストリング張弦位置は、第１の所定高さと、張弦面及び水平面の間の第１の所定角度とによって規定される。特に好適な実施形態において、第１の所定高さ、すなわち水平支持面と（水平状態にある場合の）張弦面との間における間隔は約４２〜４５インチであり、第１の所定角度は約１０°である。

【0048】

横ストリング張弦位置は、第２の所定高さと、張弦面及び水平面の間の第２の所定角度とによって規定される。第２の所定高さ及び第２の所定角度は、それぞれ第１の所定高さ及び第１の所定角度と異なるものである。特に好適な実施形態において、第２の所定高さ、すなわち水平支持面と（水平状態にある場合の）張弦面との間における間隔は約45.1〜５１インチであり、第２の所定角度は約１２°〜１５°である。

【0049】

ラケット張弦装置２０は、ラケット取り付け位置に設定することもでき、このラケット取り付け位置は、第３の所定高さと、張弦面及び水平面の間の第３の所定角度とによって規定される。第３の所定高さは、第１及び第２の所定高さとは異なり、第３の所定角度は、第１及び第２の所定角度とは異なるものである。特に好適な実施形態において、第３の所定高さ、すなわち水平支持面と（水平状態にある場合の）張弦面との間における間隔は約４０〜４１インチであり、第３の所定角度はほぼ０°である。すなわち、張弦装置に取り付けられたラケットは水平状態にある。第１、第２及び第３の所定高さの値と、第１、第２及び第３の所定角度の値とは、任意に設定可能であり、調節又は変更することにより特定の用途又は１人以上のユーザの好みに適合させることができる。上述した種々の値はあくまで一例であり、これらに限定されるものではない。

【0050】

図１５のブロック図は表示される一連の画面を示し、これらは制御ユニットによって制御される。図示のとおり、制御ユニット３０は、最初に、特定のユーザに言語の選択を促す等して、データや好みの入力をユーザに促すことができる。制御ユニット３０は、１つ以上の言語、例えば英語、西語、独語、仏語、伊語及び日本語で使用可能となるように、予めプログラムすることができる。続いて、又は代替的に、制御ユニット３０は診断チェックを実施し、その後、自己較正を行うことができる。図１６は、診断チェックが支障なく行われた後における画面の一例を示すものである。図１６に示すように、ユーザは、従来の方式で、すなわちいかなる装置パラメータのいかなる自動調節をも行わない方式で張弦装置を使用するというオプションを有することができる。

【0051】

図１７は、ユーザプロフィールの選択に関する画面の一例を示す。１つ以上のユーザプロフィールが既に作成されている場合、ユーザは領域８８等の該当する領域に触れることによって自らのプロフィールを選択することができ、これにより制御ユニット３０を介して張弦装置２０を調節することができる。必要に応じてユーザ毎に異なる言語を選択することができ、また新規ユーザであれば新しいプロフィールを作成することができる。代案として、２回目以降のユーザの場合、装置は特定ユーザにおける既定の好みに調節される。更に、必要に応じて、張弦工程の前又は途中において、自動システムにおける１つ以上の機能を取り消すことができ、手動で調節を行うこともできる。別の代案として、予め作成した１つ以上のプロフィールを他のユーザがオプションとして選べるようにすることができる。図１８は、ユーザが設定又は変更可能な複数の好みを示す画面の一例であり、これら好みには縦横ストリング張力の好み９０、プレストレッチの好み９２、メートル法又はヤード・ポンドの単位の好み９４、張力付与速度の好み９６、張力通知の好み９８及びノット張力の好み１００等がある。設定を取り消すためのオプションは、原則的に張弦工程における任意の段階で利用可能である。

【0052】

ユーザ毎のプロフィールはイニシャルで記憶することができ、プロフィールには以下の情報を含めることができる。すなわち、身長、言語の好み、メートル法又はヤード・ポンドの単位の好み、装置が張弦を行っている際に目標張力又はリアルタイム（すなわち、実際の増加値）張力のいずれを表示するかについての好み、ノット張力の好み、プレストレッチの好み、横ストリングの張力を同一の値又はより低い値のいずれにするかについての好み、トーナメント設定、又は他の張弦パターンの好みを含めることができる。例えば、ユーザによってはノットを結ぶ際にストリングの張力を増大させる傾向があり、この場合のストリングにおける張力は他のストリングに比べ５〜１０％増大した値になる。ノットにおける張力を増大させることによってノットを結び終えた後にストリングが緩まり、これにより最後の１本におけるストリングの張力が他のストリングにおける張力とほぼ同一になる。

【0053】

ユーザの多くは、最大で約２０％増大させた張力でストリングをプレストレッチする機能を備える張弦装置を選択する傾向があり、この場合、プレストレッチはゆっくり行われた後、素早く行われる。プレストレッチ工程に関する一例では、まず初期張力は１０％、すなわち５５ポンド（lbs.）増大して行われ、一旦張力が緩められた後、５０ポンドの張力で行われる。プレストレッチ工程に関する別の一例では、初期張力を５５ポンドとし、例えば３０ポンドに張力を低下させた後、再び５５ポンドに増大させる。実際のプレストレッチの値は、ユーザが任意に決めることができる。プレストレッチを行うことにより、基本的にストリングにさらに正確な張力を付与し、しかも張力を持続させることができる。また、ユーザの多くは横ストリングを２ポンドといった縦ストリングよりも低い張力で張る傾向があり、これによりラケット３２のフェイス面における張力を均一にし、かつ張弦工程の完了に際してラケット３２をより簡単に張弦装置２０から取り外すことができるようになる。更に、制御ユニット３０によって、ユーザは張弦工程の各ステップにおいて張力を調節することができる。図１９に示すとおり、ディスプレイにはタッチパッドを設けることができ、タッチパッドにおける表示ナンバー１０２の上部又は下部を押すことによって張力を調節することができる。例えば図１９に関し、ユーザが画面に表示される番号「０５」の上部に触れると、表示される張力値及びレベルが増大し、同様に「０５」の下部に触れると、表示される張力値及びレベルが「０４％」又は「０３％」、若しくはユーザが選択した他の値に低下する。また図２０に示すとおり、張弦工程の各ステップにおいて上又は下の矢印１０４を押すことによって、張弦プラットフォーム２６の位置を調節することもできる。

【0054】

ユーザに利用可能な他のオプションとして、目標張力に到達したことを通知するオプションがある。例えば、ロードセル１０８（図２１参照）は、ビープ音の発生又は他の聴覚的な通知、ＬＥＤ又は他の視覚的なディスプレイによる斜縁に沿った光の点滅、視覚的通知及び聴覚的通知の両方の実行、又は単に目標張力が得られた段階での装置の停止をもたらすような、信号を生成することができる。ユーザは、単一の張力通知信号を選択することができ、又は同時に利用される任意の２つ以上の張力通知信号を選択することができる。更に、ユーザは、通知レベル、例えば聴覚的な通知における音量、又は視覚的な通知における明るさを調節することができる。

【0055】

ユーザプロフィールは、張弦装置を使用するユーザ又はプレイヤに関連させることができる。換言すれば、ユーザプロフィールは特定プレイヤの好みに適合する特性を含むことができ、張力や張弦工程に関してカスタマイズした設定を、特定プレイヤのプロフィールに取り入れることができる。これにより、装置を使用するユーザは、特定プレイヤのために１個以上のラケットを張弦する際、該当プレイヤのプロフィールを利用又は参照することができる。代案として、プレイヤは装置を使用してラケットを張弦する際、自らのプロフィールを利用することができる。

【0056】

制御ユニット３０はソフトウェアを含むことができ、このソフトウェアにより以下の点を追跡することができる。すなわち、一定の時間間隔にわたって特定のユーザが行った張力付与の回数、各ラケットを張弦するのに要する時間、張弦したラケットの個数、及び各ラケットを張弦するのに要する平均時間を把握することができる。これにより、制御ユニット３０を使用して張弦装置２０全体の履歴、又は特定ユーザにおける履歴を記録することが可能になる。このような履歴を利用することにより、特定ラケットを張弦するのに要した時間、特定ストリンガーにおける生産効率、及び／又は装置全体における使用状況を把握することができるようになる。

【0057】

制御ユニット３０には、付加的に様々な特徴を持たせることができ、これにより装置２０の機能性を向上させることができる。例えば、制御ユニット３０はＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースを含むことができる。ＵＳＢインターフェースは、ＭＰ３プレイヤ、スピーカ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ゲーム機、及びＵＳＢコネクタを備えるあらゆる他の装置と、互換性を有する。更に、ユニット３０はＵＳＢ対応のＳＤカードリーダ、又はＳＤカードインターフェースを含むことができる。ＳＤカードリーダによって、カードを利用する場合はカード内のプログラムを実行することができ、またカードを利用しない場合は制御ユニット３０内のメインコンピュータがプログラムソースとして機能する。ＳＤカードリーダは、プログラムを修正して、ソフトウェアをアップグレードするのに使用できるため、張弦装置２０全体の交換だけでなく、電子制御ユニット３０自体の交換も行うことなくアップデートが可能になる。更に、制御ユニット３０は１個以上の内蔵型スピーカ８６、Ａ／Ｖジャック、及び／又はスピーカジャックが入った窪み（ポケット）を含むこともできる。制御ユニット３０が含むことのできる他の特徴には、図１６〜２０に示すタッチパネルインターフェース１０６があり、これにより突部を形成するボタンを設けずにコントロールパネルを平滑面として形成することができる。図２１は、張弦装置２０における各部分と、制御ユニット３０との間における接続関係を示すブロック図である。

【0058】

図２２に示すとおり、電子制御ユニット３０はモジュール式とすることができる。図示のとおり、本明細書において「モジュール式電子制御ユニット」という用語は、張弦装置２０に容易に着脱可能な装置のことを指し、接続した状態においては、ユーザによる入力に応動して装置２０におけるパラメータの少なくとも１つを自動的に調節するために使用することができる。従って、モジュール式電子制御ユニット３０に不具合があった場合、ユニット３０を容易に別のユニット３０と交換することができる。ユニット３０を容易に取り外すことができるため、装置２０の修理が簡素化される。なぜなら、ユニット３０のみを取り外して製造業者又は他の修理業者に送ればよく、張弦装置２０全体を送る必要がなくなるからである。また、制御ユニット３０は可搬式とすることができ、これにより特定のストリンガー、ユーザ又はプレイヤによってある場所から他の場所、又は１個の装置２０から別の装置２０に移すことが可能になる。

【0059】

更に、図９に一例として示すとおり、張弦装置２０は電子制御ユニット３０に作動的に接続される外部電源１１０を備えることができる。電源１１０を張弦装置２０本体の外部に設ける構成とすることによって、電気機器の認証に関するインポート手続きをしやすくすることが可能になる。

【0060】

本発明は、本明細書に記載の張弦装置２０によってラケット３２を張弦するに際し、ラケット３２における張力の制御方法にも関する。より具体的には、この張力制御方法は、ラケット３２を装置２０のプラットフォーム２６に固定し、プラットフォーム２６に作動的に接続された制御ユニット３０に記憶されたユーザプロフィールを選択し、これに応動して制御ユニット３０が第１信号を生成し、これによりストリング張力が自動的に調節される。既に詳述したとおり、ユーザはラケット３２に縦ストリングを張り、ストリングを張力付与部分６０内にガイドし、ラケット３２に横ストリングを張った後、再びストリングを張力付与部分６０内にガイドする。電子制御ユニット３０は、ユーザの好みに応じてストリングをプレストレッチすることができる。また、上述したとおり、電子制御ユニット３０に作動的に接続されたディスプレイの調節インジケータを押すことによって、ユーザはストリング張力を調節することができる。

【0061】

図１、９、２１及び２６に関し、本発明は、ラケットのためにカスタマイズされたラケット張弦システムをも提供するものであり、この場合のラケットとして、例えばラケット３２がある。ラケット３２はストリングベッド１５を備え、ストリングベッド１５は複数の縦ストリング部分１６と複数の横ストリング部分１７とで構成される。カスタマイズされたラケット張弦システムは、ラケット張弦装置２０及び制御ユニット３０を備える。また、張力付与アセンブリ５２におけるプラーモータ５８は、１つ以上の張力制御信号を受信するように構成される。

【0062】

制御ユニット３０は１個以上の処理ユニット１２０及び関連するメモリ１２２を含む。本明細書における「処理ユニット」という用語は、メモリ１２２に記憶された一連のインストラクションを実行することのできる既存の、又は将来開発される処理ユニットを意味するものである。一連のインストラクションの実行に際し、処理ユニットは制御信号の送信といったステップを実行する。処理ユニット１２０は、一例として３２ビットのＣＰＵを有することができる。インストラクションは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、大容量記憶装置、又は他の永続性記憶装置からＲＡＭ（Random Access Memory）にロードし、処理ユニットに実行させることができる。他の実施形態において、ハードワイヤ回路をソフトウェアによるインストラクションの代わりに使用し、又はソフトウェアと組み合わせて使用し、上述した種々の機能を実行することができる。例えば、制御ユニット３０は１個以上のＡＳＩＣ（Application-Specific Integrated Circuit）の一部として構成することができる。特に断りがない限り、制御ユニット３０はいかなる特定のハードウェア回路及びソフトウェアによる組み合わせに限定されるものでなく、また処理ユニットによって実行されるインストラクションのいかなる特定のソースに限定されるものでもない。

【0063】

処理ユニット１２０には、コンピュータが読み取り可能な１つ以上のプログラム又はアルゴリズムを記憶させたメモリ１２２によりインストラクションを与えることができる。メモリ１２２には、処理ユニットを作動させるためにコンピュータが読み取り可能な１つ以上のインストラクション、例えばソフトウェアコード等を記憶させておくことができる。る。

【0064】

制御ユニット３０は、第１通信ポート１２４を含むことができ、これによりデータ、プログラム及びインストラクションに関わる信号を受信及び／又は送信することができる。第１通信ポート１２４は、既知の多数の形状のうち、任意の形状とすることができ、また１つ又は複数の異なる構成又は形式の通信ポートを含むことができる。すなわち、第１通信ポート１２４として、ＵＳＢインターフェース１２６、ＳＤカードインターフェース１２８、ワイヤレスレシーバ１３０、携帯電話ドック１３２、ＣＤリーダー１３４及びＤＶＤリーダー１３６のうち１つ以上を使用することができる。また、１つ以上の第１通信ポートとの間において、通信リンク１４０を確立することができる。通信リンク１４０の確立には、直接接続によって通信リンクを確立できる直接機械的な、電気的な、光学的な、有線の又は無線の通信回路、ハードワイヤ接続、インターネット、ＷｉＦｉ、ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標）、他のネットワーク、又はこれらによる組み合わせを利用することができる。通信リンク１４０は、様々な入力ソース、例えば通信機器や電子記憶装置からの信号を、ダウンロード又は送信するために使用することができる。これら装置の例として、携帯電話１４２、ＰＤＡ１４４、フラッシュドライブ１４６、ＣＤ１４８、ＤＶＤ１５０のうち１つ以上、及びこれらによる組み合わせを含む。

【0065】

メモリ１２２にはラケット、ユーザ及びプレイヤに関するデータと共に、ＯＳ、アプリケーションプログラム及び張弦アルゴリズム等のプログラムモジュールを記憶させることができる。ラケットの張弦アルゴリズム又はプログラムには、ラケットのヘッド部のプロフィール、ユーザプロフィール及び／又はプレイヤプロフィールを記憶させることができ、これにより縦横ストリング部分１６、１７に関するインストラクションを出すことが可能になる。

【0066】

ラケットのヘッド部のプロフィールには、（サプライヤ又は製造業者による）特定のタイプ、モデル、及び／又は製造年に関する情報が含まれ、ラケットの特性として、ヘッド部のサイズ、ヘッド部の形状、ヘッド部の幾何学的形状（例えば、フープ又はラケットヘッド部の断面形状）、素材、重量、バランスポイント、慣性モーメント等の特性が含まれる。更に、ラケットのヘッド部のプロフィールには、以下の情報も含まれる。すなわち、ヘッド部が支持すべき縦横ストリングの本数、縦横ストリング部分の他の縦横ストリング部分又はラケットに対する位置、サプライヤが推奨するラケットのストリング張力と最大張力、及びこれらの組み合わせもヘッド部プロフィールの情報に含まれる。

【0067】

プレイヤプロフィールにおけるプレイヤの特性も、上述した張弦プログラム又はアルゴリズムに記憶させることができ、この特性の例として、プレイヤが基本的に高い張力又は低い張力のいずれを好むか、試合中にプレイヤ又はユーザが基本的にどの位置でボールを打つかといった例がある。更に、ユーザプロフィールにおける情報も張弦プログラム又はアルゴリズムに記憶させることができる。

【0068】

制御ユニット３０は張力プログラムを実行し、この張力プログラムに基づいて複数の張力制御信号を張力付与アセンブリに送信する構成とすることができる。この複数の張力制御信号は少なくとも３つの異なる張力値に対応し、これら張力値はラケットの張弦に際して複数本の縦横ストリング部分に作用する。制御ユニットは、張力プログラムに基づいて、それぞれの縦横ストリング部分に特定の張力信号を出力することができる。好適な実施形態において、制御ユニット３０が縦ストリング部分１６に出力する張力信号は、少なくとも２つの異なる張力値に対応する。代案としての好適な実施形態において、制御ユニット３０が縦ストリング部分に出力する張力信号は、少なくとも３つの異なる張力値に対応する。同様に、他の実施形態において、制御ユニット３０が横ストリング部分に出力する張力信号は、少なくとも２つ、又は３つの異なる張力値に対応する。

【0069】

特定のラケットにおけるプロフィール若しくは特性、特定のプレイヤにおける特性、特定の用途、又はプレイヤレベルに基づく張力付与プログラム又はアルゴリズムにより、制御ユニット３０を介して、相互に異なる特定の張力付与信号を張力付与アセンブリ５２に送信することができ、これにより特定の張力値を縦ストリング部分１６及び／又は横ストリング部分１７のそれぞれに作用させることが可能になる。この場合、縦横ストリング部分１６、１７のそれぞれに作用させる張力値は同一の値とすることができ、代案として、張力値を相互に異なる値とすることもできる。すなわち、縦横ストリング部分１６、１７における張力値は任意に組み合わせることができる。従って、ラケットが１６本の縦ストリングを備える場合、本発明に係るカスタマイズされた張弦システムによって、１６の異なる張力値に対応する１６の信号を、１６本の縦ストリング部分に適用することができる。この場合、特定のラケットに送信する張力信号は同一の信号、又は２つ、３つ、４つの異なる信号とすることもでき、最大で１６の信号が送信可能である。同様のことが横ストリング部分１７にも適用される。すなわち、特定のラケットが１８本の横ストリングを備える場合、本発明に係るカスタマイズされた張弦システムによって、１８の異なる張力値に対応する１８の信号を、１８本の横ストリング部分に送信することができる。この場合、特定のラケットに送信する信号は同一の信号、又は２つ、３つ、４つの異なる信号とすることもでき、最大で１８の信号とすることができる。

【0070】

制御ユニット３０は、１つ又は複数の異なる張力プログラム又はアルゴリズムを実行可能に構成することができる。プログラム又はアルゴリズムは、特定ラケットのストリングベッドに対して、全く異なる組み合わせとした張力値を適用することができる。

【0071】

張弦装置２０及び制御ユニット３０により、ユーザ、ストリンガー又はプレイヤは、ストリング張力をカスタマイズしてラケットのストリングベッドに適用する上で大きな支援を受けることが可能になる。張弦装置２０は、特定のラケットに関し、カスタマイズした張弦構成を受信、記憶、決定及び／又は実行することができ、これらの動作は張弦装置２０内に組み込まれた１個以上のアルゴリズムに基づくものである。例えば、張弦装置２０はWilson（登録商標）Six.One（商標）BLX（登録商標）16 X 18ラケットのために、張弦を固有かつカスタマイズして実行することができる。このラケットは９５平方インチのヘッドサイズと、１６Ｘ１８のストリングパターン（１６本の縦ストリング部分及び１８本の横ストリング部分）とを有し、推奨される張力値の範囲は５０〜６０ポンドである。このラケットをカスタマイズして張弦する際、縦横ストリング部分１６、１７を以下の構成とすることができるが、これはあくまでも一例にすぎない。すなわち、縦ストリング部分における２本のセンターストリングの張力は６０ポンドとし、この２本のセンターストリングの両側における外側の２本の張力は５８ポンドとし、同じ要領で順次にその外側の各２本の張力を５７、５６、５５、５４、５３ポンドとし、最終的に縦ストリング部分における最外側の２本の張力を５２ポンドとすることができる。これにより、横ストリング部分を固有の張力で張弦することが可能になる。すなわち、横ストリング部分における６本のセンターストリングは６０ポンドで、この６本のセンターストリングの上下に隣接する２本はそれぞれ５８ポンドで、これら２本のストリングに隣接する２本はそれぞれ５６ポンドで張り、その更に上下に隣接する２本を５４ポンドで張ることができる。本発明においては、縦横ストリング部分のそれぞれにおける張力の組み合わせを任意に適用することが可能である。異なるアルゴリズムによって、異なる組み合わせの張力値を異なるラケット、プレイヤ及び／又は用途に適用することができる。アルゴリズムは、９５平方インチのヘッドサイズを有するラケットに対する１１０平方インチのヘッドサイズを有するラケット、又はWilson（登録商標）BLX（登録商標）ラケットに対するWilson（登録商標）（K）Factor（商標）ラケットにおいて、それぞれ異なる特性を有することができる。同様に、上級者に対する初心者、柔らかいラケット感覚よりも硬いラケット感覚を好むプレイヤ、又はパワーよりもコントロールを重視するプレイヤ、若しくはこれらの組み合わせに関してもアルゴリズムは異なる特性を有することができる。

【0072】

好適な実施形態において、張弦装置２０及び制御ユニット３０を備える張弦システムによって、ストリンガー又はユーザは上述した特性（ブランド名、モデル、プレイヤレベル、所望のラケット感覚、ヘッドサイズ、張弦パターン等）の組み合わせを簡単に入力することが可能になる。その後、張弦システムは選択された特性にアルゴリズム又はプログラムを適応させ、カスタマイズされた張弦パターンを選択することができる。その後、ストリンガーはこのパターンに従ってラケットを張弦する。張弦システムは、カスタマイズされた所望の張力値をそれぞれの縦横ストリング部分に自動的に適用し、このカスタマイズしたラケットの張弦を、迅速、効率的、効果的かつ反復して行うことを可能にする。ストリンガー又はユーザは、装置により指定された指示に従いつつ、特定のストリング部分に対して張力を付与する準備が完了した時に装置に知らせるだけでよい。このように、ストリンガーは計算や各ストリングに適用されるべき張力の把握をする必要がない。張弦装置はプログラムを実行し、ストリングベッドの張弦工程においてストリング部分のそれぞれに付与する正確な張力値を決定し、当該張力値に基づき張力を付与する。張弦装置は異なる張弦アルゴリズムを制限なく記憶、かつ実行することができ、又は遠隔通信装置から特定のアルゴリズムを受信し、所望の特性に対応するアルゴリズムを実行することができる。

【0073】

縦横ストリング部分１６、１７における張力を張弦途中において変化させることによって、ストリングベッド１５及びラケット３２の性能及び反応性を飛躍的に向上させることができる。例えば従来技術に基づき、縦横ストリング部分を１つの張力値のみで張弦したラケットでは、一般的に打撃中心（ＣＯＰ： Center of Percussion）及び「スイートスポット（又は領域）」が、ストリングベッド１５上の異なる箇所にそれぞれ位置する。打撃中心（ＣＯＰ）は、振動の中心として、又はピボット上で振動するラケットからなる物理的な振子と同じ周期を有する単振子の長さとして、知られている。基本的に、スイートスポットは、ストリングベッド１５において比較的高い（又は最も高い）反発係数（ＣＯＲ： Coefficient Of Restitution）を有する領域として定義される。一般的に、反発係数が高くなると、その分打撃力及び反応性が高くなる。一般的に、打撃中心はストリングベッド１５上のスイートスポットに比べ、ハンドル部分１３からさらに離れた箇所に位置する。しかしながら、ストリングベッド１５を形成する縦横ストリング部分１６、１７のそれぞれにおける張力値を調節、変更、及び／又は最適化することによって、スイートスポットの位置を打撃中心にさらに近づけることができる。すなわち、ストリングベッド上におけるスイートスポットの位置をハンドル部分１３からさらに離れかつ打撃中心にさらに近い位置に再配置することができる。これにより、特定プレイヤに最適な性能を提供することが可能になる。

【0074】

別の例において、縦横ストリング部分にカスタマイズされた複数の張力値を適用することで、より使い心地が良く、かつ反応性の高いラケットを容易に製造することができる。また、縦横ストリング部分の張力値を調節することによって、ラケットの感覚を大幅に向上させることもできる。

【0075】

ストリング張力プログラムを実行することにより、制御ユニット３０は複数の制御信号を張力付与アセンブリ５２に送信することができる。張力付与アセンブリ５２のプラーモータ５８を作動させることで、プラーヘッド５６をラケット３２のヘッド部１２から離れた位置に変位させることができる。これにより、張弦されている１本の縦横ストリング部分に所望の張力を付与することが可能になる。プラーヘッド５６の変位は、制御ユニット３０から送信される特定の張力制御信号に対応させることができる。この工程は他の縦横ストリング部分１６、１７にも行われる。上述したとおり、特定の縦横ストリング部分に適用する張力値は、他のストリング部分と同一又は異なる値とすることができる。ユーザのプリテンションに関する好みも、カスタマイズされた張弦に取り入れることができる。

【0076】

本発明に係る代案としての実施形態において、張弦装置２０を、張弦のために装置２０に固定したラケット３２におけるヘッド部の形状及び／又はサイズを測定するために使用することができる。フレームクランプ部７０はラケット３２におけるヘッド部１２の形状及びサイズを測定するためのセンサ１７０を有することができる。センサ１７０はフレームクランプ部７０に接続され、かつ作動的に制御ユニット３０に接続される。各センサ１７０は少なくとも１つのフレームクランプ信号を制御ユニット３０に送信し、ユニット３０がこの信号をヘッド部１２の形状及びサイズを測定するために使用し、少なくとも部分的にラケットのヘッド部のプロフィールを作成することができる。

【0077】

図２７〜２９は、ラケット３２のヘッド部１２における縦横ストリング部分１６、１７の張弦工程を示す。図２７に関し、ヘッド部１２のストリングベッド１５においては、原則的にまず初めに縦ストリング部分１６が張られる。この場合の張弦は、ストリングコイル１８０をストリングホール１９に通して行われる。好適には、第１ストリング端１８２は、ヘッド部１２における長手方向軸線ＣＬに最も近い一対のストリングホール１９に通され、これにより中央に最も近い一本の縦ストリング部分を形成する。原則的に、第１ストリング端１８２は、矢印ａの方向に、ヘッド部１２における下端部から上端部に通すものとする。他の実施形態において、縦ストリング部分は逆方向に張ることができ、及び／又は最初の縦ストリング部分は長手方向軸線ＣＬからさらに離れた箇所に張ることができる。

【0078】

図２８に関し、縦ストリング部分１６はストリングコイル１８０における第２ストリング端１８４を、中央に最も近い他方の対の縦ストリングホール１９に通すことによって張ることができ、これにより中央に最も近い第２の縦ストリング部分を形成する。他の縦ストリング部分は、ストリング端１８２及び１８４を交互に１本ずつ通すか、又は交互に複数のストリング部分をまとめて通すものとする。矢印ｃ、ｄ、ｅ及びｆは、第１ストリング端１８２の連続的な経路又は方向を示し、第１ストリング端１８２はストリングベッドにおける縦ストリング部分１６の半分を形成する。縦ストリングの半分をストリングホールに通した後、第１ストリング端１８２を第１ノット１８６として結び、余ったストリングは全て切除する。矢印ｂ、ｇ及びｈは第２ストリング端１８４の連続的な経路を示し、第２ストリング端１８４はストリングベッドにおける縦ストリング部分の残り半分を形成する。その後、第２ストリング端１８４は横ストリング部分１７を張るために使用することができる。場合によっては、第２ストリング端１８４をノットとして結び、余ったストリングを切除した後、新しい部分（又は新しいストリング）を使用し横ストリング部分１７を張ることができる。

【0079】

図２９は、ラケットベッド１５における横ストリング部分１７の形成過程を、第２ストリング端１８４の連続的な経路に基づいて示す。矢印ｈから矢印ｍまでは、ストリングホール１９に通す第２ストリング端１８４の連続的な経路を示し、この経路によりストリングベッド１５における横ストリング部分１７を形成する。横ストリング部分が完全に形成された後、第２ストリング端１８４が第２ノット１８８として結ばれる。

【0080】

図２８及び図２９は、縦横ストリング部分１６、１７を張力を付与しない状態で示すものであり、これはストリングベッド１５を形成するストリングの全経路を示すためである。通常の張弦工程において、張弦装置２０は、縦横ストリング部分１６、１７のそれぞれに所望の張力（ユーザの好みによるプリテンションを含む）を付与するために使用される。この張力の付与は、それぞれの縦横ストリング部分を対応するストリングホールの対に通して張弦する際になされる。

【0081】

図１に関し、ラケット３２はフレームクランプ部７０によって、張弦プラットフォーム２６のターンテーブル５４に固定される。ストリングクランプ部７２の片方又は両方は、図１１Ａに示すとおり、ストリングの一部をプラーヘッド５６に掛ける間、他の一部を解除可能に固定するために使用される。プラーモータ５８によってプラーヘッド５６をヘッド部１２から離れた位置に変位させる際に、プラーヘッド５６が解除可能にストリングの一部を固定し、特定のストリングに張力が付与される。特定のストリングに所望の張力を付与した後、別のストリングを張弦し、かつ張力を付与するための準備をする間、１個又は複数個のストリングクランプ部７２を再配置し、既に張力を付与したストリングを保持することができる。ターンテーブル５４は回動可能とすることにより、ラケット３２をプラーヘッド５６に対して位置を合わせて、ストリングベッド１５全体を張弦することができる。カスタマイズされた張弦システムを使用する際、制御ユニット３０が特定の張力信号をプラーモータに送信することで、特定のストリング部分に所望の張力を付与することができる。この工程は他のストリング部分に張力を付与するために反復され、上述したとおり、本発明の張弦装置２０は、他の縦横ストリング部分１６、１７に異なる張力を付与することができる。このように、本発明に係る張弦システムが備える張弦装置２０及び制御ユニット３０により、ユーザは所望の特性に基づいて、種々のラケットのために任意にカスタマイズされた張弦アルゴリズムを容易に、効果的かつ効率的に実行することができる。

【0082】

本明細書に記載した、張弦装置に関する実施形態の１つ以上を、テニス用のラケット、ラケットボール用のラケット、スカッシュ用のラケット、バドミントン用のラケット、及び他のあらゆるラケットのための張弦装置に適用することができる。特に、張弦装置２０は、プロフェッショナルリーグ及び／又は競技試合において用いるラケットを張弦するために使用することができる。更に張弦装置２０は、国際テニス連盟が定めるストリングに関わる要件を満たすラケットを張弦できるよう構成することができる。ラケット３２のタイプに関わらず、本発明に係る様々な改良点を利用することにより、張弦装置２０における人間工学的な側面は従来技術における装置よりも大幅に改善される。

【0083】

本発明に係る張弦装置により、ユーザは張弦をカスタマイズし、容易に調節して行うことができるようになる。張弦装置により、各張弦工程において張弦プラットフォームを最適な位置に調節することができるため、ストリンガーの負担を減らすことができ、また作業効率も向上させることが可能になる。張弦装置はユーザの好みに容易に適合可能に構成するため、各ユーザの効率性を向上させる。

【0084】

本発明における好適な実施形態を図示かつ記載してきたが、本発明の技術範囲内において種々の変更を加えることができることは自明のことである。例えば、本明細書内において記載した実施形態はテニスラケットを張弦するための張弦装置に関するものであるが、実質的に本発明の趣旨は他のあらゆるタイプのラケットを張弦するための張弦装置にも適用可能である。従って、関連する代案及び代替的な実施形態は、全て請求項の範囲に含まれるものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】