特許 5993841 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5993841

(24)【登録日】2016年8月26日

(45)【発行日】2016年9月14日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20160901BHJP

   B41J 29/377 20060101ALI20160901BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20160901BHJP

   B65H 31/02 20060101ALI20160901BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 530

   B41J29/00 N

   B41J29/00 P

   B41J29/12 A

   B65H31/02

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-265605(P2013-265605)

(22)【出願日】2013年12月24日

(65)【公開番号】特開2015-121689(P2015-121689A)

(43)【公開日】2015年7月2日

【審査請求日】2015年10月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100187562

【弁理士】

【氏名又は名称】沼田 義成

(72)【発明者】

【氏名】薄井 将吾

(72)【発明者】

【氏名】石井 智士

【審査官】 金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−３１０１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２９８２１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４１Ｊ ２９／１３

Ｂ４１Ｊ ２９／３７７

Ｂ６５Ｈ ３１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成処理後に排紙口から排出された記録媒体が積載される排紙トレイと、
前記排紙トレイの下方に設けられたダクト部と、を備え、
前記排紙トレイは、前記記録媒体の積載面側で外気と前記ダクト部とを連通する複数の通気口と、
前記複数の通気口の前記排紙口側を支点として開閉可能に取り付けられていて、開放方向に付勢されていると共に、前記排紙トレイに積載された前記記録媒体の荷重によって閉塞方向に押し下げられる蓋部と、を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記蓋部を前記開放方向に付勢する付勢部材は、バネであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記複数の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体のうち、最小サイズの記録媒体が積載される範囲外に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記複数の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体が積載されるそれぞれの範囲の外周に沿って外側に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成部によって像担持体に形成されたトナー像が用紙等の記録媒体に転写された後、この記録媒体は定着装置に搬送される。定着装置では、ヒーター等の加熱部材によって記録媒体を加熱することによりトナー像が定着され、その後、記録媒体は排紙トレイに排出される。そのため、排出直後の記録媒体は高温になっているので、記録媒体が大量に排紙されると、排紙トレイ上に積載された大量の記録媒体には多量の熱が蓄積されることになる。この記録媒体に蓄積された熱は、排紙トレイの下方に伝達することがある。

【0003】

画像形成装置では、排紙トレイの下方に、トナーコンテナ等のトナー容器が収容されている。すると、排紙トレイ上の記録媒体から排紙トレイの下方に伝達する熱は、トナー容器にも伝達し、トナー容器内のトナーを加熱して高温にしてしまう。このようにトナーが高温になると、トナー粒子同士が融着固化してしまい、その結果、このトナーを使用した画像形成動作では良好な出力画像を得ることが困難となり、更に、画像形成部等でトナー詰まりが生じて装置を故障させることもある。

【0004】

これに対して、特許文献１には、画像定着後の用紙を縦搬送機から後処理装置へと搬送する中継ユニットにおいて、画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔（通気口）が形成された排紙トレイを備える構成が開示されている。このような構成により、定着装置から熱を帯びた記録媒体が積載される排紙トレイでは、複数の通気孔から熱風を逃がして放熱している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３−０４０５０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、画像形成装置では、サイズの異なる複数種別の記録媒体を使用して画像形成動作をするように構成されるものがある。排紙方向の長さが長い記録媒体（例えば、Ａ３サイズ用紙やＢ４サイズ用紙）は時間当たりの印字処理枚数が少なく、排紙方向の長さが短い記録媒体（例えば、Ａ４サイズ用紙やＢ５サイズ用紙）は時間当たりの印字処理枚数が多くなる。そのため、排紙方向の長さが短い記録媒体は、排紙方向の長さが長い記録媒体に比べて、排紙トレイにおける時間当たりの積載枚数が多く、排紙トレイの下方に伝わる単位面積当たりの熱量が多くなる。

【0007】

しかしながら、上記したような排紙トレイに通気口を設ける構成では、記録媒体が排紙トレイに積載された場合に、排紙トレイの下方から見て通気口を介して記録媒体が露出している。このような場合、記録媒体からの輻射熱が通気口を介して排紙トレイの下方に直接的に侵入して熱が蓄積されることになる。すると、排紙トレイの下方のトナー容器に収容されるトナーが加熱されて、トナーを良好な状態で維持することができなくなる。

【0008】

例えば、特許文献１では、中継ユニットを前提としているため、排紙トレイ上の記録媒体の熱が排紙トレイの下方へ伝わることの不具合を考慮していないので、記録媒体から伝わる熱を複数の通気孔を介して排紙トレイの下方へと逃がす構成となっている。そのため、複数の通気孔は、排紙ローラー側に近い位置にも配置されていて、排紙方向の長さが短い記録媒体を排紙トレイに積載すると、排紙ローラー側に近い位置の通気孔が塞がってしまう。このとき、排紙トレイの下方から見て露出している記録媒体からの輻射熱が中継ユニット内部に侵入し、排紙トレイの下方で熱が蓄積されることになる。従って、このような構成を画像形成装置の排紙トレイに採用すると、排紙トレイの下方のトナー容器に収容されるトナーが加熱されて、トナーを良好な状態で維持することができなくなる。

【0009】

そこで、本発明は上記の事情を考慮し、記録媒体のサイズに拘らず、排紙トレイに積載される記録媒体からの熱が排紙トレイの下方に移ることを防止して、排紙トレイの下の空間を効率良く冷却すると共に、排紙トレイの下方のトナー容器の温度上昇を抑えることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の画像形成装置は、画像形成処理後に排紙口から排出された記録媒体が積載される排紙トレイと、前記排紙トレイの下方に設けられたダクト部と、を備え、前記排紙トレイは、前記記録媒体の積載面側で外気と前記ダクト部とを連通する複数の通気口と、前記複数の通気口の前記排紙口側を支点として開閉可能に取り付けられていて、開放方向に付勢されていると共に、前記排紙トレイに積載された前記記録媒体の荷重によって閉塞方向に押し下げられる蓋部と、を有する。

【0011】

このような構成を採用することで、記録媒体が排紙トレイに積載された場合、その積載範囲内に設けられている蓋部が記録媒体の荷重によって押し下げられ、その蓋部が取り付けられている通気口は閉塞される。このとき、積載されている記録媒体の範囲内の通気口では、記録媒体からの輻射熱を蓋部で遮断することができるため、記録媒体からの全ての輻射熱を排紙トレイで遮断することができる。また、記録媒体の範囲外で開放されている通気口では、蓋部が排紙口とは反対側に開いているので、排紙トレイに積載された記録媒体からの熱が入り難く、記録媒体からの熱に影響を受けない空気をダクト部内に取り込むことが出来る。

【0012】

従って、排紙トレイの下方の空間をより効率良く冷却することができるため、排紙トレイ上に排出された記録媒体の熱が、排紙トレイの下側で蓄積されてトナー容器に伝達されるのを防止することができる。その結果、排紙トレイの下方に配置されているトナー容器の温度上昇を抑えることができ、トナー容器に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。

【0013】

前記蓋部を前記開放方向に付勢する付勢部材は、バネであるとよい。

【0014】

このような構成を採用することで、蓋部を開放方向に付勢する付勢部材を簡易な構成で実現することができる。

【0015】

前記複数の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体のうち、最小サイズの記録媒体が積載される範囲外に設けられていてもよい。

【0016】

このような構成を採用することで、通気口及び蓋部の個数を必要最小限に抑えることができる。

【0017】

前記複数の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体が積載されるそれぞれの範囲の外周に沿って外側に設けられていてもよい。

【0018】

このような構成を採用することで、どのサイズの記録媒体が排紙トレイに積載されても、記録媒体のすぐ外側に配置された通気口から空気を取り込むこととなるため、ダクト部内の通風抵抗の上昇を記録媒体の長さに応じて必要最小限に抑えることができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、記録媒体のサイズに拘らず、排紙トレイに積載される記録媒体からの熱が排紙トレイの下方に移ることを防止して、排紙トレイの下の空間を効率良く冷却すると共に、排紙トレイの下方のトナー容器の温度上昇を抑えることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態に係る複写機の構成の概略を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す側方断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す上方断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて、通気口に取り付けられる蓋部を示す斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて最小のサイズの用紙が積載された状態を示す断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて最大のサイズの用紙が積載された状態を示す断面図である。

【図7】本発明の他の実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す上方断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複写機１（画像形成装置）について説明する。説明の便宜上、図１、図２、図４〜図６における紙面手前側を複写機１の前側（正面側）とし、図３では、複写機１の前側を矢印Ｆｒによって示している。

【0022】

まず、図１を用いて複写機１の全体の構成について説明する。複写機１は、箱型形状の複写機本体２を備え、複写機本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、複写機本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。複写機本体２の上端には、排紙トレイ４の上方に画像読取装置５が設けられている。複写機本体２内において排紙トレイ４の下方には、トナーコンテナ等のトナー容器１８が収容されている。排紙トレイ４とトナー容器１８との間には、排紙トレイ４の下側に沿ってダクト部６が設けられ、ダクト部６にはファン部７が接続されている。排紙トレイ４、ダクト部６及びファン部７の詳細は後述する。

【0023】

複写機本体２の中央部では、中間転写ベルト８が複数のローラーに懸架されている。中間転写ベルト８の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置９が配置されている。中間転写ベルト８の下側に沿って、４個の画像形成部１０がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられる。中間転写ベルト８の右側には、クリーニング装置１１が設けられている。

【0024】

各画像形成部１０には、感光体ドラム１２が回転可能に設けられ、感光体ドラム１２の周囲には、帯電器１３と、現像器１４と、一次転写部１５と、クリーニング部１６と、除電器１７とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１４の上方には、各画像形成部１０と対応するトナー容器１８が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。

【0025】

複写機本体２の一側（図面上左側）には、用紙の搬送経路２０が上下方向に延在して設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト８の一端（図面上左端）に二次転写部２２が設けられている。搬送経路２０の下流部には定着装置２３が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２４が設けられている。定着装置２３は、例えば、加圧ローラー２５と加熱ローラー２６とが搬送経路２０を挟んで対に配置されて構成される。排紙口２４には、一対の排紙ローラー２７が設けられている。

【0026】

次に、このような構成を備えた複写機１の画像形成動作について説明する。複写機１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、画像読取装置５によって原稿画像が読み取られると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

【0027】

まず、画像形成部１０において、帯電器１３によって感光体ドラム１２の表面が帯電された後、露光装置９からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナー容器１８から供給されるトナーによって現像器１４が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１５において中間転写ベルト８の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１０が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト８上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１２上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング部１６及び除電器１７によって除去される。

【0028】

一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入し、この定着装置２３において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２４から排紙トレイ４上に排出される。以下では、説明の便宜上、排紙口２４からの排紙方向を縦方向とする。

【0029】

次に、排紙トレイ４、ダクト部６及びファン部７について、図２〜図４を参照しながら説明する。

【0030】

排紙トレイ４は、現像処理、転写処理及び定着処理等の画像形成処理後に排紙口２４から排出された用紙を積載するためのもので、サイズの異なる複数種別の用紙を積載可能な面積を有している。例えば、複写機１が、横向きのＡ４サイズ用紙（以下、横Ａ４用紙と称する）、縦向きのＢ５サイズ用紙（以下、縦Ｂ５用紙と称する）、縦向きのＡ４サイズ用紙（以下、縦Ａ４用紙と称する）、縦向きのＢ４サイズ用紙（以下、縦Ｂ４用紙と称する）及び縦向きのＡ３サイズ用紙（以下、縦Ａ３用紙と称する）を印刷可能に構成されている場合、排紙トレイ４は、これらの複数種別の用紙のうち、少なくとも最大のサイズである縦Ａ３用紙を積載可能な面積を有する。

【0031】

図２及び図３に示されるように、排紙トレイ４は、排紙口２４の下方に立設された壁面３０と、壁面３０の下端から排紙方向に延在する傾斜面３１とを有している。排紙トレイ４に排出された用紙は、傾斜面３１上に積載されると共に傾斜面３１の傾斜によって壁面３０側で排紙方向の一端が揃えられ、他端の位置は、用紙のサイズごとに異なる排紙方向の長さに応じて変わる。例えば、横Ａ４用紙、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙、縦Ａ３用紙の順に、それぞれの排紙方向の長さＬ１、長さＬ２、長さＬ３、長さＬ４、長さＬ５が長くなっている。

【0032】

また、排紙トレイ４の傾斜面３１（用紙の積載面側）には、外気と下方に配置されたダクト部６とを連通する複数の通気口３２が形成されている。通気口３２は、例えば、用紙の排紙方向の長さが５ｍｍで前後方向の長さが４０ｍｍの矩形状に形成される。

【0033】

複数の通気口３２は、傾斜面３１の全体に亘って分散して配置される。例えば、複数の通気口３２は、左右方向に所定の間隔を空けて複数の列をなして形成されると共に、各列に所定数の通気口３２が形成されていてよい。図３に示す例では、複数の通気口３２は、左右方向に８列分設けられていて、３個の通気口３２を有する列と、４個の通気口３２を有する列とが左右方向に交互に配置されている。

【0034】

また、各通気口３２には、蓋部３３が開閉可能に取り付けられている。蓋部３３は、例えば、図４に示されるように、遮蔽板３４と、軸部３５と、付勢部材３６とを備えて構成される。

【0035】

遮蔽板３４は、通気口３２よりも大きな面積を有する矩形状の板であり、用紙からの輻射熱を透過しない不透明な材質で形成される。軸部３５は、遮蔽板３４の排紙口２４側の一端部で前後方向に突出するように形成されていて、通気口３２の内壁面に取り付けられる。

【0036】

付勢部材３６は、軸部３５を支点として遮蔽板３４を上方（開放方向）に付勢するもので、例えば、ねじりコイルバネからなり、このねじりコイルバネは、軸部３５に巻回されて取り付けられ、一端部が遮蔽板３４の裏面に支持されると共に、他端部が通気口３２の内壁面に支持される。従って、蓋部３３は、付勢部材３６の付勢力が作用している状態では、遮蔽板３４の排紙口２４側の一端部において軸部３５を支点として、排紙口２４とは反対側の他端部が上方に開放されていて、即ち、排紙口２４とは反対側に開いている。なお、付勢部材３６は、用紙が排紙トレイ４に積載されて用紙の荷重が遮蔽板３４に掛かるときに、遮蔽板３４が下方（閉塞方向）に押し下げられる程度の付勢力を有する。

【0037】

ダクト部６は、トレイ下ダクト３７と、通風ダクト３８とからなる。トレイ下ダクト３７は、排紙トレイ４の全域に亘って拡がっていて複数の通気口３２と連通している。通風ダクト３８は、トレイ下ダクト３７の左側でトレイ下ダクト３７と連通すると共に後端が複写機本体２の背面又は側面まで延在している。

【0038】

ファン部７は、冷却ファン３９を備え、ダクト部６の通風ダクト３８の後端に取り付けられている。冷却ファン３９は、排紙トレイ４の通気口３２を吸気口としてダクト部６内に外部の空気（外気）を取り込むと共にファン部７を排気口とする冷却用の吸気ファンである。

【0039】

次に、排紙トレイ４の冷却動作について、図２及び図３に加えて図５及び図６を参照しながら説明する。

【0040】

図２及び図３に示されるように、排紙トレイ４の下側では、排紙トレイ４の複数の通気口３２から、ダクト部６のトレイ下ダクト３７及び通風ダクト３８を介してファン部７へと至る風路が設けられている。そして、ファン部７の冷却ファン３９が回転することにより、上記した風路に空気の流れが生じて、外気が排紙トレイ４の複数の通気口３２を介してダクト部６の内部に取り込まれる。ダクト部６に取り込まれた空気は、用紙の排紙方向に平行で且つ逆方向に流れてトレイ下ダクト３７及び通風ダクト３８を通り、その後、ファン部７を介して複写機本体２の背面から外部へと排出される。このように、外部空気がトレイ下ダクト３７を通ることにより、トレイ下ダクト３７の上方の排紙トレイ４が冷却される。

【0041】

また、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のうち、排紙方向に最小の横Ａ４用紙Ｓ１が排紙トレイ４に排出された場合の冷却動作について、図５を参照して説明する。このような最小の横Ａ４用紙Ｓ１は、時間当たりの印字枚数が多く、例えば、１分間に４０枚の印字処理が行われ、排紙トレイ４下に伝わる熱量が多くなる。

【0042】

この場合、排紙トレイ４に排出された横Ａ４用紙Ｓ１は、排紙トレイ４において壁面３０側（即ち、排紙口２４側）から横Ａ４用紙Ｓ１の排紙方向の長さに亘る範囲内に積載される。そして、横Ａ４用紙Ｓ１はこの範囲内に設けられている蓋部３３を押し下げ、蓋部３３は対応する通気口３２を閉塞する。なお、この範囲外に設けられている蓋部３３は対応する通気口３２を開放したままである。

【0043】

従って、ファン部７の冷却ファン３９を駆動すると、排紙トレイ４の表面側の外気が、横Ａ４用紙Ｓ１の範囲外の通気口３２を介してダクト部６のトレイ下ダクト３７に取り込まれる。そして、トレイ下ダクト３７の空間のうち、排紙トレイ４上の横Ａ４用紙Ｓ１の下に位置する空間を通って冷却風が送られる。

【0044】

このとき、開放されている通気口３２のうち、最も壁面３０側（排紙口２４側）の通気口３２から通風ダクト３８までの距離は、トレイ下ダクト３７の全長に比べて短く、また、横Ａ４用紙Ｓ１の範囲外で多数の通気口３２が開いていてトレイ下ダクト３７へと空気を取り入れる通風口の開口面積が最大であるため、トレイ下ダクト３７の通風抵抗は小さくなる。そのため、時間当たりの印字枚数が多く、排紙トレイ４下に伝わる熱量が多い最小の横Ａ４用紙Ｓ１が排紙トレイ４に積載された場合でも、積載された横Ａ４用紙Ｓ１の範囲に対応するトレイ下ダクト３７の空間を流れる風速が速くなり、十分な冷却効果が得られる。

【0045】

また、横Ａ４用紙Ｓ１の範囲内における通気口３２は、閉塞されているので、横Ａ４用紙Ｓ１からの輻射熱が蓋部３３によって遮断されている。そのため、通気口３２を設けることでダクト部６内に余分な熱量が入り込むことを防止している。

【0046】

なお、排紙トレイ４から横Ａ４用紙Ｓ１を取り出すことによって、通気口３２を閉塞していた蓋部３３では付勢部材３６による付勢力が作用し、軸部３５を支点として遮蔽板３４が上方（開放方向）に開かれる。これにより、蓋部３３は、次にどのサイズの用紙が排紙トレイ４に排出されても、そのサイズに応じて必要最小限の通気口３２を閉塞することができる。

【0047】

また、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のうち、排紙方向に最大の縦Ａ３用紙Ｓ２が排紙トレイ４に排出された場合の冷却動作について、図６を参照して説明する。このような最大の縦Ａ３用紙Ｓ２は、時間当たりの印字枚数が少なく、例えば、１分間に２０枚の印字処理が行われ、排紙方向に短い他の用紙に比べて排紙トレイ４下に伝わる熱量が少なくなる。

【0048】

この場合、排紙トレイ４に排出された縦Ａ３用紙Ｓ２は、排紙トレイ４において壁面３０側（即ち、排紙口２４側）から縦Ａ３用紙Ｓ２の排紙方向の長さに亘る範囲内に積載される。そして、縦Ａ３用紙Ｓ２はこの範囲内に設けられている蓋部３３を押し下げ、蓋部３３は対応する通気口３２を閉塞する。なお、この範囲外に設けられている蓋部３３（即ち、壁面３０側から最も遠い位置の蓋部３３）は対応する通気口３２を開放したままである。

【0049】

従って、ファン部７の冷却ファン３９を駆動すると、排紙トレイ４の表面側の外気が、縦Ａ３用紙Ｓ２の範囲外の通気口３２（即ち、壁面３０側から最も遠い位置の通気口３２）を介してダクト部６のトレイ下ダクト３７に取り込まれる。そして、トレイ下ダクト３７の空間のうち、排紙トレイ４上の縦Ａ３用紙Ｓ２の全範囲の下に位置する空間を通って冷却風が送られる。

【0050】

これにより、最大の縦Ａ３用紙Ｓ２が排紙トレイ４に積載された場合でも、縦Ａ３用紙Ｓ２の範囲に対応するトレイ下ダクト３７の空間、即ち、排紙トレイ４の下の全体を冷却することができる。

【0051】

また、縦Ａ３用紙Ｓ２の範囲内における通気口３２は、閉塞されているので、縦Ａ３用紙Ｓ２からの輻射熱が蓋部３３によって遮断されている。そのため、通気口３２を設けることでダクト部６内に余分な熱量が入り込むことを防止している。

【0052】

なお、排紙トレイ４から縦Ａ３用紙Ｓ２を取り出すことによって、通気口３２を閉塞していた蓋部３３では付勢部材３６による付勢力が作用し、軸部３５を支点として遮蔽板３４が上方（開放方向）に開かれる。これにより、蓋部３３は、次にどのサイズの用紙が排紙トレイ４に排出されても、そのサイズに応じて必要最小限の通気口３２を閉塞することができる。

【0053】

本実施形態によれば、上述のように、複写機１は、画像形成処理後に排紙口２４から排出された用紙が積載される排紙トレイ４と、排紙トレイ４の下方に設けられたダクト部６とを備える。そして、排紙トレイ４は、用紙の積載面側で外気とダクト部６とを連通する複数の通気口３２と、複数の通気口３２の排紙口２４側を支点として開閉可能に取り付けられていて、開放方向に付勢されると共に、排紙トレイ４に排出された用紙の荷重によって閉塞方向に押し下げられる蓋部３３とを有する。

【0054】

これにより、用紙が排紙トレイ４に積載された場合、その積載範囲内に設けられている蓋部３３が用紙の荷重によって押し下げられ、その蓋部３３が取り付けられている通気口３２は閉塞される。このとき、積載されている用紙の範囲内の通気口３２では、用紙からの輻射熱を蓋部３３で遮断することができるため、用紙からの全ての輻射熱を排紙トレイ４で遮断することができる。また、用紙の範囲外で開放されている通気口３２では、蓋部３３が排紙口２４とは反対側に開いているので、排紙トレイ４に積載された用紙からの熱が入り難く、用紙からの熱に影響を受けない空気をダクト部６内に取り込むことが出来る。従って、排紙トレイ４の下方のトレイ下ダクト３７の空間をより効率良く冷却することができるため、排紙トレイ４上に排出された用紙の熱が、排紙トレイ４の下側で蓄積されてトナー容器１８に伝達されるのを防止することができる。その結果、排紙トレイ４の下方に配置されているトナー容器１８の温度上昇を抑えることができ、トナー容器１８に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。

【0055】

また、本実施形態によれば、蓋部３３を開放方向に付勢する付勢部材３６は、ねじりコイルバネ等のバネで構成される。従って、蓋部３３を開放方向に付勢する付勢部材３６を簡易な構成で実現することができる。

【0056】

本実施形態では、蓋部３３をねじりコイルバネ等の付勢部材３６によって開放方向に付勢する構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、蓋部３３は、厚さ１００μｍのＰＥＴフィルムのような可撓性を有していて用紙からの輻射熱を透過しない不透明な部材で形成し、バネを用いずに通気口３２を開閉可能に構成してもよい。このような構成において、蓋部３３は、用紙の荷重を受けない場合には通気口３２を開放した状態の形状を有し、用紙の荷重を受けた場合に、その可撓性によって曲げられて通気口３２を閉塞した状態の形状となる。

【0057】

また、本実施形態では、蓋部３３を複数の通気口３２のそれぞれに設ける構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、複数の通気口３２が複数の列をなして形成される場合には、蓋部３３はその列ごとに設けられるように構成されていてもよい。

【0058】

また、本実施形態では、通気口３２が矩形状に形成される構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、通気口３２は、円形、楕円形、多角形又はその他の形状で形成されていてよい。

【0059】

また、他の異なる実施形態では、図７に示されるように、複数の通気口３２は、複写機１が印刷可能な用紙であってサイズの異なる複数種別の用紙のうち、排紙方向の長さが最も短い用紙（例えば、横Ａ４用紙）の範囲外に設けられて構成されてもよい。これにより、通気口３２及び蓋部３３の個数を必要最小限に抑えることができる。

【0060】

また、複数の通気口３２は、複数の通気口３２は、サイズの異なる複数種別の用紙が積載されるそれぞれの範囲の外周に沿って外側に設けられて構成されてもよい。

【0061】

例えば、横Ａ４用紙に対応する通気口３２は、横Ａ４用紙の積載範囲の外周に沿って外側に、好ましくは、横Ａ４用紙の一端を壁面３０（即ち、排紙口２４側）に当てた状態における横Ａ４用紙の他端位置４０ａよりも外側（例えば、０〜２ｍｍだけ外側）に設けられる。同様にして、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙及び縦Ａ３用紙のそれぞれに対応する通気口３２は、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙及び縦Ａ３用紙の積載範囲の外周に沿って外側に、好ましくは、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙及び縦Ａ３用紙の一端を壁面３０（即ち、排紙口２４側）に当てた状態における縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙及び縦Ａ３用紙のそれぞれの他端位置４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅよりも外側（例えば、０〜２ｍｍだけ外側）に設けられる。

【0062】

これにより、どのサイズの用紙が排紙トレイ４に積載されても、用紙のすぐ外側に配置された通気口３２から空気を取り込むこととなるため、トレイ下ダクト３７の通風抵抗の上昇を用紙の長さに応じて必要最小限に抑えることができる。

【0063】

本実施形態では、複写機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用してもよい。

【符号の説明】

【0064】

１ 複写機（画像形成装置）
４ 排紙トレイ
６ ダクト部
７ ファン部
２３ 定着装置
２４ 排紙口
２５ 加圧ローラー
２６ 加熱ローラー
２７ 排紙ローラー
３０ 壁面
３１ 傾斜面
３２ 通気口
３３ 蓋部
３４ 遮蔽板
３５ 軸部
３６ 付勢部材
３７ トレイ下ダクト
３８ 通風ダクト
３９ 冷却ファン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】