特許 5997231 選択可能な特典を有するゲーミングマシンおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5997231

(24)【登録日】2016年9月2日

(45)【発行日】2016年9月28日

(54)【発明の名称】選択可能な特典を有するゲーミングマシンおよび方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 5/04 20060101AFI20160915BHJP

【ＦＩ】

   A63F5/04 516F

【請求項の数】20

【外国語出願】

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2014-214513(P2014-214513)

(22)【出願日】2014年10月21日

(65)【公開番号】特開2015-196081(P2015-196081A)

(43)【公開日】2015年11月9日

【審査請求日】2014年10月21日

(31)【優先権主張番号】2014201890

(32)【優先日】2014年4月2日

(33)【優先権主張国】AU

(31)【優先権主張番号】14/513,667

(32)【優先日】2014年10月14日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】501405122

【氏名又は名称】コナミゲーミング インコーポレーテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100161425

【弁理士】

【氏名又は名称】大森 鉄平

(72)【発明者】

【氏名】マジガン ベリア

【審査官】 太田 恒明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１７５２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０００２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／００７９９０８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プレイヤーにスロットゲームを提供するゲーミングマシンであって、
ゲームをプレイヤーに対して表示するディスプレイ装置と、
前記ディスプレイ装置に接続されたコントローラとを備え、前記コントローラは、メモリ装置に接続されたプロセッサを含み、前記プロセッサは、前記プロセッサにインストールされたゲームプログラムを含み、前記ゲームプログラムは、前記プロセッサに、
グリッド状に表示される複数のリールを含む前記ゲームを前記ディスプレイ装置に表示させ、
前記ゲームの結果をランダムに決定させ、前記リールをスピンおよび停止させて前記結果を前記ディスプレイ装置に表示させ、
前記結果に応じて、第１のフリーゲーム回数と前記第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む第１の特典を決定させ、
前記第１の特典に応じて、前記第１のフリーゲーム回数とは異なる第２のフリーゲーム回数と前記第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む第２の特典を決定させ、
前記第１の特典および前記第２の特典を含む特典選択画面を前記ディスプレイ装置に表示させ、前記プレイヤーに前記第１の特典および前記第２の特典の一方を選択させ、
前記第１の特典および前記第２の特典のうち選択された特典を前記プレイヤーに応答的に付与させ、
前記プレイヤーの選択に応じてフリーゲームの結果をランダムに生成させ、
前記リールをスピンおよび停止させて前記フリーゲームの結果を表示させ、
前記選択された特典のフリーゲームの残り回数を判定させ、
前記フリーゲームの残り回数に応じて、修正された第１および第２の特典を決定させ、
前記プレイヤーに、前記修正された第１および第２の特典の一方を選択させるゲーミングマシン。

【請求項2】

前記第１および前記第２の特典の少なくとも一方が可変のパラメータを有する請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項3】

前記コントローラは、所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをランダムに選択する請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項4】

前記コントローラは、
前記所定の配当マルチプライヤのセットに含まれる配当マルチプライヤのそれぞれに被選択確率を決定し、それぞれの被選択確率は前記第１の配当マルチプライヤに応じて決定され、
前記所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをそれぞれ対応する被選択確率に応じてランダムに選択する請求項３に記載のゲーミングマシン。

【請求項5】

前記第２の特典は、第３のフリーゲーム回数と前記第３のフリーゲーム回数に関連付けられた第３の配当マルチプライヤとを含む請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項6】

前記第２の特典は、前記ゲームのプレイに使用されるゲーミングクレジットの額を含む請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項7】

前記コントローラは、
前記結果に応じて前記第１のフリーゲーム回数を決定し、
前記決定された第１のフリーゲーム回数が所定のフリーゲーム回数より多い場合に、前記プレイヤーに前記第２の特典を選択することを許可する請求項１に記載のゲーミングマシン。

【請求項8】

前記コントローラは、前記第１のフリーゲーム回数および前記所定のフリーゲーム回数に応じて、前記第２のフリーゲーム回数を決定する請求項７に記載のゲーミングマシン。

【請求項9】

プレイヤーに、ディスプレイ装置とメモリ装置に接続されたプロセッサを含むコントローラとを含むゲーミングマシンでスロットゲームをプレイさせる方法であって、前記プロセッサは、前記プロセッサにインストールされたゲームプログラムを含み、前記ゲームプログラムは、前記プロセッサに、
グリッド状に表示される複数のリールを含むゲームを前記ディスプレイ装置に表示するステップと、
前記ゲームの結果をランダムに決定し、前記リールをスピンおよび停止させて前記結果を前記ディスプレイ装置に表示するステップと、
前記結果に応じて、第１のフリーゲーム回数と前記第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む第１の特典を決定するステップと、
前記第１の特典に応じて、前記第１のフリーゲーム回数とは異なる第２のフリーゲーム回数と前記第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む第２の特典を決定するステップと、
前記第１の特典および前記第２の特典を含む特典選択画面を前記ディスプレイ装置に表示し、前記プレイヤーに前記第１の特典および前記第２の特典の一方を選択させるステップと、
前記第１の特典および前記第２の特典のうち選択された特典を前記プレイヤーに応答的に付与するステップと、
前記プレイヤーの選択に応じてフリーゲームの結果をランダムに生成するステップと、
前記リールをスピンおよび停止させて前記フリーゲームの結果を表示するステップと、
前記選択された特典のフリーゲームの残り回数を判定するステップと、
前記フリーゲームの残り回数に応じて、修正された第１および第２の特典を決定するステップと、
前記プレイヤーに、前記修正された第１および第２の特典の一方を選択させるステップとを実行させる方法。

【請求項10】

前記第１および前記第２の特典の少なくとも一方が可変のパラメータを有する請求項９に記載の方法。

【請求項11】

所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをランダムに選択するステップを含む請求項９に記載の方法。

【請求項12】

前記所定の配当マルチプライヤのセットに含まれる配当マルチプライヤのそれぞれに被選択確率を決定し、それぞれの被選択確率は前記第１の配当マルチプライヤに応じて決定されるステップと、
前記所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをそれぞれ対応する被選択確率に応じてランダムに選択するステップとを含む請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記第２の特典は、第３のフリーゲーム回数と前記第３のフリーゲーム回数に関連付けられた第３の配当マルチプライヤとを含む請求項９に記載の方法。

【請求項14】

前記第２の特典は、前記ゲームのプレイに使用されるゲーミングクレジットの額を含む請求項９に記載の方法。

【請求項15】

前記結果に応じて前記第１のフリーゲーム回数を決定するステップと、
前記決定された第１のフリーゲーム回数が所定のフリーゲーム回数より多い場合に、前記プレイヤーに前記第２の特典を選択することを許可するステップとを含む請求項９に記載の方法。

【請求項16】

前記第１のフリーゲーム回数および前記所定のフリーゲーム回数に応じて、前記第２のフリーゲーム回数を決定するステップを含む請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

コンピュータ実行可能命令が実装された１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令が、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたとき、前記プロセッサに、
グリッド状に表示される複数のリールを含むゲームをプレイヤーに対してディスプレイ装置に表示させ、
前記ゲームの結果をランダムに決定させ、前記リールをスピンおよび停止させて前記結果を前記ディスプレイ装置に表示させ、
前記結果に応じて、第１のフリーゲーム回数と前記第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む第１の特典を決定させ、
前記第１の特典に応じて、前記第１のフリーゲーム回数とは異なる第２のフリーゲーム回数と前記第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む第２の特典を決定させ、
前記第１の特典および前記第２の特典を含む特典選択画面を前記ディスプレイ装置に表示させ、前記プレイヤーに前記第１の特典および前記第２の特典の一方を選択させ、
前記第１の特典および前記第２の特典のうち選択された特典を前記プレイヤーに応答的に付与させ、
前記プレイヤーの選択に応じてフリーゲームの結果をランダムに生成させ、
前記リールをスピンおよび停止させて前記フリーゲームの結果を表示させ、
前記選択された特典のフリーゲームの残り回数を判定させ、
前記フリーゲームの残り回数に応じて、修正された第１および第２の特典を決定させ、
前記プレイヤーに、前記修正された第１および第２の特典の一方を選択させる１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。

【請求項18】

入賞組み合わせが第１のカードシンボルおよび第２のカードシンボルを含み、前記コンピュータ実行可能命令が、前記プロセッサに、所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをランダムに選択させる請求項１７に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。

【請求項19】

前記入賞組み合わせが第１のカードシンボルおよび第２のカードシンボルを含み、前記コンピュータ実行可能命令が、前記プロセッサに、
前記所定の配当マルチプライヤのセットに含まれる配当マルチプライヤのそれぞれに被選択確率を決定させ、それぞれの被選択確率は前記第１の配当マルチプライヤに応じて決定されており、
前記所定の配当マルチプライヤのセットから前記第２の配当マルチプライヤをそれぞれ対応する被選択確率に応じてランダムに選択させる請求項１８に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。

【請求項20】

前記第２の特典は、第３のフリーゲーム回数と前記第３のフリーゲーム回数に関連付けられた第３の配当マルチプライヤとを含む請求項１７に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。

【発明の詳細な説明】

【著作権表示】

【0001】

[0001]本明細書に含まれる図は、著作権保護の対象である素材を含む。著作権所有者は、米国特許商標局の特許ファイルまたは記録にあるとおりの本特許文献の何人による複写にも異議はないが、本明細書に示された主題に関するあらゆる著作権は全て留保する。

【技術分野】

【0002】

[0002]ここに開示された主題は、概してゲーミングマシンに関し、より詳細には、プレイヤーが選択可能な特典を含むゲームをプレイすることを可能にするマシンおよび方法に関する。

【背景技術】

【0003】

[0003]既知のゲーミングマシンは、それぞれ複数のシンボルを含む複数のリールを含むリールゲームを表示するビデオディスプレイ装置を備える。ゲームプレイ中には、ゲーミングマシンがプレイヤーから賭けに供するものを受け付け、プレイヤーが１つまたは複数のペイラインを選択し、ゲーミングマシンがリールを回転させ、それぞれのリールを順に停止させて、リールのシンボルの組み合わせを表示する。そして、ゲーミングマシンは、選択されたペイラインに沿って位置するシンボルの組み合わせに基づく特典をプレイヤーに付与する。

【0004】

[0004]少なくとも一部の既知のゲーミングマシンは、いくつかのフリーゲームおよび／またはフリースピンがプレイヤーに付与されるフリーゲームモードを含むボーナスフィーチャーを提供する。フリーゲームおよびフリースピンは、プレイヤーからの賭けに供するものを必要としない。フリーゲームモードの間、既知のゲーミングマシンは、プレイヤーによる対話処理を一切必要とすることなく、それぞれのフリーゲームを自動的にプレイし、リールをスピンおよび停止させてそれぞれのフリーゲームの結果を表示する。一部の既知のゲーミングマシンは、かなり多くの回数のフリーゲームをプレイヤーに付与するため、それぞれのフリーゲームの結果のそれぞれを表示するのに要する時間が長くなる可能性がある。時間の経過と共に、プレイヤーは、フリーゲームモードをプレイするのに要する時間の長さ、および／または、フリーゲームモード中に必要とされるプレイヤーによる対話処理がないことに苛立ちを感じる可能性がある。

【0005】

[0005]したがって、より長くプレイさせて収益性を上げるために、プレイヤーの興味をかき立て、興奮を高めるための新規な機能が必要とされている。本発明はこれらのニーズを満たすことを目的とする。

【発明の概要】

【0006】

[0006]本発明の一態様では、プレイヤーにスロットゲームを提供するゲーミングマシンが提供される。このゲーミングマシンは、プレイヤーに対してゲームを表示するためのディスプレイ装置およびディスプレイ装置に接続されたコントローラを含む。ゲームは、グリッド状に表示される複数のリールを含む。コントローラは、ゲームの結果をランダムに決定してその結果をディスプレイ装置に表示し、その結果に応じて第１の特典を決定し、第１の特典に応じて第２の特典を決定するように構成される。第１の特典は、第１のフリーゲーム回数と第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む。第２の特典は、第２のフリーゲーム回数と第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む。第２のフリーゲーム回数は、第１のフリーゲーム回数とは異なる。コントローラは、プレイヤーに第１の特典および第２の特典の一方を選択させ、第１の特典および第２の特典のうち選択された特典をプレイヤーに応答的に付与する。

【0007】

[0007]本発明の別の態様では、プレイヤーにゲーミングマシンでスロットゲームをプレイさせる方法が提供される。この方法は、グリッド状に表示される複数のリールを含むゲームを表示するステップと、ゲームの結果をランダムに決定してその結果をディスプレイ装置に表示するステップと、その結果に応じて第１の特典を決定するステップと、第１の特典に応じて第２の特典を決定するステップとを含む。第１の特典は、第１のフリーゲーム回数と第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む。第２の特典は、第２のフリーゲーム回数と第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む。第２のフリーゲーム回数は、第１のフリーゲーム回数とは異なる。この方法は、プレイヤーに第１の特典および第２の特典の一方を選択させ、第１の特典および第２の特典のうち選択された特典をプレイヤーに応答的に付与するステップも含んでもよい。

【0008】

[0008]本発明のさらに別の態様では、コンピュータ実行可能命令が実装された１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体が提供される。コンピュータ実行可能命令は、プロセッサに、プレイヤーに対してゲームを表示させ、ゲームの結果をランダムに決定してその結果をディスプレイ装置に表示させ、その結果に応じて第１の特典を決定させ、第１の特典に応じて第２の特典を決定させる。第１の特典は、第１のフリーゲーム回数と第１のフリーゲーム回数に関連付けられた第１の配当マルチプライヤとを含む。第２の特典は、第２のフリーゲーム回数と第２のフリーゲーム回数に関連付けられた第２の配当マルチプライヤとを含む。第２のフリーゲーム回数は、第１のフリーゲーム回数とは異なる。コンピュータ実行可能命令は、プロセッサに、プレイヤーに第１の特典および第２の特典の一方を選択させ、第１の特典および第２の特典のうち選択された特典をプレイヤーに応答的に付与させてもよい。

【0009】

[0009]本発明の他の利点は、添付の図面を考慮しつつ後述の詳細な説明を参照して本発明に関する理解を一層深めることにより、容易に認識することができるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の例示的なゲーミングマシンの斜視図である。

【図2】図１に示すゲーミングマシンの概略図である。

【図3】本発明の一実施形態にかかる、プレイヤーが選択可能な特典を含むゲームをプレイヤーにプレイさせる図１に示すゲーミングマシンを用いて使用され得る方法のフローチャートである。

【図4】本発明の一実施形態にかかる、図１に示すゲーミングマシンで表示され得るスロットゲームのグラフィック表示である。

【図5】本発明の一実施形態にかかる、図３に示すスロットゲームを含む図１に示すゲーミングマシンの一部の概略図であり、複数のスロットリールを示した図である。

【図6】本発明の一実施形態にかかる、特典選択画面の例示的なエンタテイニンググラフィック表示である。

【図7】本発明の一実施形態にかかる、特典選択画面の例示的なエンタテイニンググラフィック表示である。

【図8】本発明の一実施形態にかかる、特典選択画面の例示的なエンタテイニンググラフィック表示の図である。

【図9】本発明の一実施形態にかかる、特典選択画面の例示的なエンタテイニンググラフィック表示の図である。

【図10】本発明の一実施形態にかかる、図１に示すゲーミングマシンで表示され得る図４に示すスロットゲームの別のグラフィック表示である。

【図11】本発明の一実施形態にかかる、特典選択画面の別のグラフィック表示である。

【図12】本発明の例示的なゲーミングシステムの概略図である。

【図13】図４〜図１１に示すスロットゲームを表示するために使用され得る別のゲーミングマシンの概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

[0020]図面全体を通じて、対応する参照符号は対応する部分を示す。

【0012】

[0021]図面および動作において示されるように、本発明は、プレイヤーに、自身に与えられる特典を選択することを許可するボーナスフィーチャーを表示するゲーミングマシンを提供することにより、既知のゲーミングマシンの不都合の少なくとも一部を解消する。加えて、このゲーミングマシンは、メインゲームの結果に応じて複数の特典を決定し、その複数の特典の中からボーナスゲーム中にプレイヤーに付与される特典をプレイヤーに選択させる。より具体的には、このゲーミングマシンは、メインゲームの結果に応じてプレイヤーに第１の特典を付与し、第１の特典に応じて第２の特典を決定し、プレイヤーに第１の特典または第２の特典を選択させる。例えば、ゲーミングマシンは、第１の配当マルチプライヤでの第１のフリースピン回数を含む第１の特典を付与し、第１の特典と比べて高い配当マルチプライヤでの少ないフリースピン回数を含む第２の特典を決定してもよい。プレイヤーに第１の特典または第２の特典を選択させることにより、より高くなる可能性がある特典の配当をプレイヤーに選択させることで、プレイヤーの興奮が高められる。

【0013】

[0022]加えて、特典が選択されると、ゲーミングマシンはフリーゲームモードを表示し、このモードの間、ゲーミングマシンがそれぞれのフリーゲームの結果を生成して表示する。フリーゲームモードの間、それぞれのフリーゲームが表示されるたびに、ゲーミングマシンは残りのフリーゲームの回数を判定し、ボーナスフィーチャー選択のインジケータを表示して、種々の特典の中から再度選択するためのボーナス選択画面をプレイヤーが表示できるようにする。このようにして、ゲーミングマシンは、フリーゲームモード中のプレイヤーの対話処理を増加させ、プレイヤーに付与される特典の種類へのプレイヤーの関与を増加させる。それにより、ゲーミング施設の顧客によってゲームがプレイされる時間が増大する。

【0014】

[0023]ここから、図面を参照しながら本発明の選択された実施形態について説明する。本発明の実施形態の以下の詳細な説明は、単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される本発明を限定するものではないことは、当業者には本開示から明らかであろう。

【0015】

[0024]図１は、例示的なゲーミングマシン１０の斜視図である。図２は、ゲーミングマシン１０の概略図である。本発明の好ましい実施形態は、好ましくはカジノに設置されるビデオゲーミングマシンである。図示された実施形態では、ゲーミングマシン１０は、複数のゲームを表示するディスプレイ装置１２と、プレイヤーがゲーミングマシン１０と対話することを可能にするユーザ入力装置１４と、ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４と作動可能に接続されて、ディスプレイ装置１２に表示されるゲームをプレイヤーがプレイすることを可能にするゲーミングコントローラ１６とを備える。ゲーミングマシン１０は、ディスプレイ装置１２、ユーザ入力装置１４、および／またはゲーミングコントローラ１６をゲーム台２０および／または支持面から支持するように構成されたキャビネット機構１８をも含む。

【0016】

[0025]ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４は、それぞれキャビネット機構１８に結合され、それぞれプレイヤーによって使用されることが可能になっている。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８の中に配置される。代替的に、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８とは分離され、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、ワイヤレスモデム、および／または専用高速サービス総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）回線などのネットワークを介してゲーミングマシン１０の構成要素に接続されてもよい。

【0017】

[0026]一実施形態では、ユーザ入力装置１４は、複数の入力ボタン２２、コイン投入口２４、および／または紙幣アクセプタ（受付器）２６を含む。コイン投入口２４は、プレイヤーがゲーミングマシン１０に投入したコインおよび／またはトークンを受け入れるように構成された開口を含む。ゲーミングコントローラ１６は、コインおよび／またはトークンの価値を、ゲーミングマシン１０でプレイされるゲームに賭けるためにプレイヤーが使用する等価のゲーミングクレジットに変換する。

【0018】

[0027]紙幣アクセプタ２６は、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを紙幣アクセプタ２６内に受け入れて、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジットの額がゲーミングマシン１０にクレジットされることを可能にする入出力装置を含む。さらに、ゲーミングマシン１０は、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム（図示せず）のようなキャッシュレスの賭けシステム（図示せず）を利用することも可能である。一実施形態では、紙幣アクセプタ２６は、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０からプレイヤーに払い出されるクレジットおよび／または金銭の額を示す情報を含む印刷されたバウチャーチケットを出力するように構成されたプリンタ（図示せず）をも含む。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用さてもよいし、現金および／もしくはカジノキャッシュレスシステム（図示せず）の一部である他のアイテムに引き換えられてもよい。

【0019】

[0028]コインホッパー２８は、キャビネット機構１８に結合され、ゲーミングマシン１０から排出された複数のコインを受け入れるように構成される。１つまたは複数のスピーカ３０は、キャビネット機構１８の内部に設置されて、ゲームプレイに関連する音声告知および／または音響効果を生成する。ゲーミングマシン１０は、特定のパターンで点滅ならびに／または輝度および色調を変化させて、プレイヤーの視覚的なゲーミングエクスペリエンスを高める照明効果を作り出すように構成された１つまたは複数の照明装置３２をも含む。

【0020】

[0029]一実施形態では、入力ボタン２２は、賭けに供するものをゲームに入力するための複数のＢＥＴスイッチ３４と、ベットライン、ペイライン、および／またはカードを選択するための複数の選択スイッチ３６と、賭けに供するものの最大量を入力するためのＭＡＸＢＥＴスイッチ３８と、ゲーミングセッションを終了して蓄積されたゲーミングクレジットをプレイヤーに払い出すためのペイアウトスイッチ４０と、スタートスイッチすなわちゲームの出力を開始するためのスピン／ディールボタン４２とを含む。

【0021】

[0030]図示された実施形態では、ＢＥＴスイッチ３４は、プレイヤーが最小ベットから最小ベットの５倍までの間で賭けることを可能にするための、１ベットから５ベットまでの５つのスイッチを含む。それぞれの選択スイッチ３６は、例えば、リールゲームのペイラインおよび／もしくはシンボル、カードゲームの１つまたは複数のカード、ならびに／またはルーレットゲームのシンボルのようなベットラインに対応し、プレイヤーが賭けに供するものを１つまたは複数のベットラインに関連付けることを可能にする。ＭＡＸＢＥＴスイッチ３８は、１回のゲームプレイに対して費やすことが可能な最大ベットをプレイヤーが入力することを可能にする。ペイアウトスイッチ４０は、ゲーミングセッション中にプレイヤーに付与されてゲーミングマシン１０にクレジットされている額の金銭および／またはクレジットを、プレイヤーが受け取ることを可能にする。

【0022】

[0031]ゲーミングマシン１０は、プレイヤーおよび／またはプレイヤーに関連付けられたプレイヤートラッキングアカウントを識別するための、ゲーミングコントローラ１６に接続されたプレイヤートラッキング装置４４をも含む。プレイヤートラッキングアカウントは、これに限定されないが、ゲーミングマシン１０でプレイする際にプレイヤーが使用できるゲーミングクレジットを含んでもよい。プレイヤートラッキング装置４４は、プレイヤートラッキングコントローラ（図示せず）とゲーミングマシン１０との間でプレイヤーアカウント情報を伝達するように構成される。例えば、プレイヤートラッキング装置４４は、ゲーミングセッション中にプレイヤーに付与されるボーナスポイントおよび／もしくはクレジット、ならびに／または、プレイヤートラッキングシステムからゲーミングマシン１０にダウンロードされるボーナスおよび／またはクレジットをトラッキングするために用いることができる。図示された実施形態では、プレイヤートラッキングコントローラは、プレイヤーアカウント情報に基づいて、プレイヤーのステータス、例えばプレイヤーの順位を割り当てる。例えば、プレイヤートラッキング情報は、これらに限定されないが、プレイヤーがゲームをプレイする頻度、プレイヤーが１回のゲームプレイで賭ける平均賭け額、所定の期間内にプレイヤーが賭けた総額、および／または他の適切なプレイヤートラッキング情報を含み得る。

【0023】

[0032]プレイヤートラッキング装置４４は、ゲーミングキャビネット機構１８に結合され、プレイヤー識別カードリーダ４６、データディスプレイ４８、およびキーパッド５０を含む。プレイヤー識別カードリーダ４６は、プレイヤーが挿入したプレイヤートラッキングカード（図示せず）を受け入れ、プレイヤートラッキングカードに含まれている情報を読み取って、プレイヤーアカウント情報を識別するように構成される。プレイヤー識別カードリーダ４６は、これらに限定されないが、バーコードリーダ、磁気カードリーダ、および／または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）カードリーダを含み得る。キーパッド５０は、例えばユニークなプレイヤー個人識別番号（ＰＩＮ）などのユーザ選択入力を受け入れるように構成され、ゲーミングマシン１０がプレイヤーを識別してその識別したプレイヤーに関連付けられたプレイヤーアカウント情報にアクセスするとともに、その情報をデータディスプレイ４８に表示することを容易にする。一実施形態では、データディスプレイ４８は、キーパッド５０を含むタッチ画面パネルを含む。代替的に、データディスプレイ４８およびキーパッド５０は、ディスプレイ装置１２に含まれてもよい。

【0024】

[0033]一実施形態では、ディスプレイ装置１２は、第１のディスプレイ５２および第２のディスプレイ５４を含む。第１のディスプレイ５２は、ゲーム画面５８にゲーム５６（図４〜１０に示す）を表示するように構成され、ゲーム画面は、ゲーム５６で使用する印および／またはシンボル、例えばカードゲームで使用されるカード、ルーレットゲームで使用されるルーレット盤およびシンボル、ならびにリールゲームで使用されるリールを含む。ゲーム５６は、任意のタイプのゲームを含むことができ、ビデオスロットゲーム、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、または、プレイヤーが賭けをしてゲームをプレイすることができ、ゲームの結果および配当表に基づいてプレイヤーに特典を付与することがある任意のタイプのゲームを含み得るが、これらに限定されない。第２のディスプレイ５４は、ゲーム５６を行うためのゲームプレイの説明を表示するように構成され、ゲームプレイの説明には、プレイ説明、配当表、ペイライン、ベットライン、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の他の情報が含まれるが、これらに限定されない。さらに、ディスプレイ５２および５４のそれぞれは、ゲーム画面５８および／またはゲームプレイの説明の少なくとも一部分を表示するように構成されてもよい。一実施形態では、第１のディスプレイ５２および第２のディスプレイ５４のそれぞれは、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、アクティブマトリクス有機発光ダイオードディスプレイ（ＡＭＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイ、ならびに／または、グラフィックデータおよび／もしくはテキストをユーザに対して表示することが可能な任意の適切な視覚情報出力装置などの平面パネルディスプレイを含む。代替的に、タッチ画面のような単一の構成要素が、ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４の両方として機能してもよい。代替実施形態では、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４は、複数のゲームシンボルを表示する複数の機械的リールを含む。

【0025】

[0034]図２を参照すると、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プロセッサ、すなわち中央演算処理装置（ＣＰＵ）６０、クレジットモジュール６２、プレイヤー選択モジュール６４、ペイアウトモジュール６６、乱数発生器（ＲＮＧ）６８、照明モジュール７０、サウンドモジュール７２、ディスプレイモジュール７４、特典モジュール７６、メモリ装置７８、およびデータベース８０を含む。メモリ装置７８は、これらに限定されないが、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、ならびに／または、ＣＰＵ６０が命令および／またはデータの記憶、取り出し、および／または実行を行うことができる任意の適切な装置などのコンピュータ読み取り可能媒体を含む。

【0026】

[0035]ＣＰＵ６０は、各種のプログラムを実行することにより、ユーザ入力装置１４で受け付けられたプレイヤー命令およびデータに従ってゲーミングコントローラ１６の他の構成要素を制御する。ＣＰＵ６０は、特にゲームプログラムを実行し、それにより本明細書に記載される実施形態にかかるゲームを実施する。メモリ装置７８は、ＣＰＵ６０によって使用されるプログラムおよびデータベースを記憶する。さらに、メモリ装置７８は、これらに限定されないが、賭けに供するもの、賭け総額、１回のゲーム当たりの平均賭け額、ゲームタイプ、ゲームにかかるリールの数、それぞれのリールに表示されるシンボルの数、特典に関連付けられたフリースピン回数、ディスプレイ装置１２上にゲーム画像および／または画面を生成するための画像データを含むデータベース８０に情報を記憶しその情報を取り出し、また、ＣＰＵ６０によって使用される変数およびパラメータなどを一時的に記憶する。加えて、メモリ装置７８は、印、シンボルの重み、シンボルの価値、被選択確率と配当マルチプライヤおよび／またはフリーゲームとの関係を表す被選択確率表、配当表、ならびに／または、乱数の組み合わせと特典の種類との関係を表す入賞組み合わせ表を記憶する。図示された実施形態では、データベース８０は、複数のトリガ条件、例えば、シンボルの組み合わせ、特別シンボル、および／または賭けに供するものの総量などに関連付けられたフリーゲーム回数を含むリストを含んだフリーゲーム選択表８２をも含む。一実施形態では、メモリ装置７８は、ＲＡＭを利用してゲームの進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に記憶し、ＥＰＲＯＭを利用してブート動作などのゲーミングマシン１０の基本的な動作を制御するためのプログラムおよびデータを予め記憶する。

【0027】

[0036]クレジットモジュール６２は、紙幣アクセプタ２６でカウントされ検証されたコインおよび紙幣の額と等価なプレイヤーのクレジットの額を管理する。プレイヤー選択モジュール６４は、入力ボタン２２を介して受け付けられるプレイヤーの選択をモニタリングし、プレイヤーが入力ボタン２２を介して入力する各種の命令およびデータを受け付ける。ペイアウトモジュール６６は、コインホッパー２８を使用することにより、および／または紙幣アクセプタ２６を介してクレジットのバウチャーを出力する際に使用するために、プレイヤーのクレジットを、コイン、紙幣、または他の金銭的データに変換する。

【0028】

[0037]照明モジュール７０は、ゲームプレイに伴う照明効果を作り出すために、特定のパターンで点滅ならびに／または輝度および色調を変化させるように、１つまたは複数の照明装置３２を制御する。サウンドモジュール７２は、ゲームプレイ中に音声告知および音響効果を出力するようにスピーカ３０を制御する。ディスプレイモジュール７４は、好ましくはメモリ装置７８に記憶されたコンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することにより、ゲーム画面５８を含むグラフィックインターフェース８４に各種画像を表示するようにディスプレイ装置１２を制御する。より具体的には、ディスプレイモジュール７４は、コンピュータグラフィックスおよび画像データを使用して、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４に表示されるゲーム画面５８のビデオリールを制御する。別の実施形態では、ディスプレイ装置１２は、複数の機械的リールを含む。ディスプレイモジュール７４は、複数の機械的リールのそれぞれの回転を制御してそれぞれのリールをスピンおよび停止させて、ゲームの結果を表示するように構成される。加えて、ディスプレイモジュール７４は、ユーザが開始することが可能な特定の動作に対応する複数のユーザ選択領域８６（図６〜１１に示す）をグラフィックインターフェース８４内に表示することをも行ってもよい。例えば、図示された実施形態では、ディスプレイモジュール７４は、それぞれの特典が選択領域８６と共に表示され、ユーザが対応する特典を選択することが可能な、複数の特典を含む特典選択画面８８を表示する。それぞれの選択領域８６は、ユーザ入力装置１４を介して入力されるユーザの選択を受け付けてもよい。

【0029】

[0038]ＲＮＧ６８は、好ましくはゲームのそれぞれのラウンドの開始時に、乱数を生成してＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、その乱数を使用してゲームの結果を決定する。例えば、ゲームがビデオスロットゲームである場合、ＣＰＵ６０は、ＲＮＧ６８を使用してビデオリール上に表示するシンボルの配列をランダムに選択する。さらに、ＣＰＵ６０は、概して、ＲＮＧ６８で生成された乱数を使用してゲームを実行し、プレイヤーに特典を付与するか否かを決定する。一実施形態では、ＣＰＵ６０は、ディスプレイ装置１２に表示されている複数の機械的リールのそれぞれを停止させてゲームの結果を表示する際に使用するための、それぞれのリールの停止位置を決定するために、乱数を使用してもよい。

【0030】

[0039]特典モジュール７６は、乱数の組み合わせを含むゲームの結果をＣＰＵ６０から受け取り、その生成された組み合わせを入賞組み合わせ表に記憶されている入賞組み合わせと比較して、生成された結果が任意の種類の特典に関連付けられた入賞結果であるかどうかを判定する。概して、「特典」という用語は、クレジットまたは金銭による配当を意味する。このように、特典モジュール７６は、ゲーム５６の結果に応じて標準的な配当を付与してもよい。ただし、「特典」という用語は、例えば食事やショーのチケットなどの賞品、ならびに、ボーナスフィーチャー、フリーゲーム、および／またはフリースピンなどのゲーム内特典、もしくは、それぞれのゲームでの１つまたは複数のワイルドシンボルおよび並んだワイルドシンボルをプレイヤーに付与すること、を含む他の種類の特典をも含んでもよいことに留意されたい。一実施形態では、特典モジュール７６は、ゲームの結果に応じて複数回のフリーゲームおよび／またはフリースピンを付与してもよい。フリーゲーム時には、プレイヤーは賭けに供するものを投入する必要がない。ゲーミングコントローラ１６は、フリーゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンおよび停止させてフリーゲームの結果を表示し、その結果に応じてプレイヤーにフリーゲーム特典を付与する。フリーゲーム特典は、クレジット額、追加のフリーゲーム、および／または、プレイヤーに付与される任意の適切な種類の特典を含み得る。

【0031】

[0040]図示された実施形態では、特典モジュール７６は、ゲームの結果に応じて第１の特典を決定し、第１の特典に応じて第２の特典を決定し、プレイヤーに第１の特典または第２の特典を選択させ、選択された特典をプレイヤーに応答的に付与する。より具体的には、ディスプレイモジュール７４は、第１および第２の特典を含む特典選択画面８８をプレイヤーに表示し（図６に示す）、プレイヤーに第１および第２の特典の一方を選択させる。例えば、一実施形態では、特典モジュール７６は、第１のフリーゲーム回数、例えばフリースピン回数を含むように第１の特典を決定し、第２のフリーゲーム回数を含むように第２の特典を決定してもよい。第２のフリーゲーム回数は、第１のフリーゲーム回数より多くてもよく、少なくてもよく、または等しくてもよい。ディスプレイモジュール７４は、それぞれの特典をプレイヤーに表示し、プレイヤーに特典の一つを選択させる。ゲーミングコントローラ１６は、選択された特典をプレイヤーに応答的に付与し、選択された特典で付与されるフリーゲーム回数に対応する回数のフリーゲームを生成および表示する。加えて、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれのフリーゲームの結果を生成し、それぞれのフリーゲームの結果にかかる特典をプレイヤーに付与する。図示された実施形態では、第１および第２の特典のそれぞれは、任意回数のフリーゲームを含む。別の実施形態では、第１の特典は、任意回数のフリーゲームを含み、第２の特典は、任意額のゲーミングクレジットを含んでもよい。

【0032】

[0041]図示された実施形態では、特典モジュール７６は、第１のフリーゲーム回数を含む第１の特典を決定し、第１のフリーゲーム回数のそれぞれの回に関連付けられる第１の配当マルチプライヤを決定する。加えて、特典モジュール７６は、第２のフリーゲーム回数に関連付けられる第２の配当マルチプライヤも決定してもよい。第２のマルチプライヤは、第１の配当マルチプライヤよりも大きくてもよく、小さくてもよく、または等しくてもよい。それぞれの配当マルチプライヤは、それぞれのフリーゲームに関連付けられた特典の額に乗算される。例えば、一実施形態では、プレイヤーは、第１の配当マルチプライヤが関連付けられている第１のフリーゲーム回数を含む第１の特典を選択する。第１のフリーゲーム回数のそれぞれのフリーゲームについて、ゲーミングコントローラ１６は、フリーゲームにかかる結果を生成し、第１の配当マルチプライヤで乗算されたゲーミングクレジットの額を含む生成された結果に応じて、プレイヤーに付与される特典を決定してもよい。

【0033】

[0042]図示された実施形態では、第１の特典および第２の特典の少なくとも一方は、可変のパラメータを含む。さらに、特典モジュール７６は、その可変パラメータに応じて第１の特典および／または第２の特典を決定する。例えば、一実施形態では、特典モジュール７６は、ゲーム結果に表示される１つまたは複数のスキャッタシンボルに応じて、第１の特典に含まれる第１のフリースピン回数を決定してもよい。スキャッタシンボルの出現に応じて第１のフリースピン回数を決定することにより、第１のフリースピン回数が付与される確率、および第１の特典に含められるフリースピン回数が、ゲームの結果ごとに変化し得る。加えて、特典モジュール７６は、ゲームの結果に応じて第１の配当マルチプライヤをランダムに決定してもよい。さらに、特典モジュール７６は、複数の配当マルチプライヤからランダムに選択された第２の配当マルチプライヤを含む第２の特典を決定してもよい。

【0034】

[0043]図３は、ゲーミングマシン１０を介してプレイヤーが選択可能な特典を有するゲームをプレイヤーにプレイさせるゲーミングマシン１０を用いて使用され得る方法２００のフローチャートである。方法２００は、複数のステップを含む。それぞれの方法ステップは、他の方法ステップから独立して、または他の方法ステップと組み合わせて実行され得る。方法２００の一部は、ゲーミングマシン１０の構成要素の１つまたは組み合わせによって実行され得る。図４は、ゲーミングマシン１０でプレイされ得るスロットゲーム５６の例示的なエンタテイニンググラフィック表示である。図５は、スロットゲーム５６を含むゲーミングマシン１０の一部の概略図である。図６〜図９は、ゲーミングマシン１０を介して表示され得る特典選択画面８８の例示的なエンタテイニンググラフィック表示である。

【0035】

[0044]図示された実施形態では、方法ステップ２０２において、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲーム９０に対応する賭けをプレイヤーに行わせ、応答的にプライマリゲーム９０をディスプレイ装置１２に表示する。一実施形態では、プライマリゲーム９０は、ビデオスロットゲームである。ただし、プライマリゲーム９０は、これらに限定されないが、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはゲーミングコントローラ１６が本明細書に記載されるように機能できる任意のタイプのゲームを含む、プレイヤーが賭けをすることが可能な任意のタイプのゲームでもよいことに留意されたい。加えて、一実施形態では、プライマリゲーム９０は、複数の機械的リール（図示せず）と共に表示されるスロットゲームを含み得る。図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のディスプレイ５２にプライマリゲーム９０を表示する。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４にプライマリゲーム９０を表示する。

【0036】

[0045]方法ステップ２０４において、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲーム９０の結果９２をランダムに生成し、生成されたゲーム結果９２をゲーム画面５８に表示する。ゲーミングコントローラ１６は、選択し得るゲームシンボルの所定のセットから複数のゲームシンボル９４をランダムに選択し、生成されたゲーム結果９２にかかる選択されたゲームシンボル９４をゲーム画面５８に表示する。図示された実施形態では、複数のシンボル９４は、複数の行１０２および複数の列１０４に沿って配置された複数のセル１００を有するグリッド９８を含む表示領域９６に表示される。それぞれのセル１００は、ゲーム結果９２にかかる１つまたは複数のゲームシンボル９４を表示する。図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリール１０６にゲームシンボル９４を表示する。それぞれのリール１０６は、対応する列１０４に関連付けられる。図示された実施形態では、プライマリゲーム９０は、１つのリールにつき３つのセルがあり、それぞれ表示領域９６に（「５×３」配置）表示された５つのリール１０６を含む。代替的に、例えば、３−４−３−４−３、４−５−５−５−４、もしくは４−５−４−５−４の配置、または３×３、３×４、４×５、もしくは５×５の配列のように１列当たりのセル数が同一の配置などの、他のリール配置を使用することもできる。プライマリゲーム９０は、プレイヤーにゲームシンボル９４の組み合わせを示す、１つまたは複数のセル１００にまたがる複数のペイライン１０８も含む。

【0037】

[0046]それぞれのプライマリゲーム９０は、概して従来のようにプレイされる。すなわち、プレイヤーが、所定の単位金額および選択したペイライン１０８の数に基づいて賭けを行い、ゲーミングコントローラ１６が、プライマリゲーム９０の結果をランダムに生成し、リール１０６をスピンさせ、リール１０６を選択的に停止してそれぞれの表示セル１００にゲームシンボル９４を表示する。所定のパターンのシンボル９４が、プレイされたペイライン１０８上のそれぞれのセル１００に対してランダムに選択された場合、プレイヤーには、ペイライン、賭けに供するもの、および所定の配当表に基づいて配当が付与され得る。さらに、選択されたペイライン１０８に関連付けられたシンボル９４の組み合わせが入賞組み合わせであれば、プレイヤーには、配当が付与され得る。加えて、プレイヤーは、選択されたペイライン１０８に関連付けられたシンボル９４の組み合わせ、および／またはゲームの結果９２における１つまたは複数の特別シンボル１１０の出現に基づいて、ボーナスフィーチャー、ボーナスゲーム、および／またはフリーゲームを受け取ることができる。上記の一般的なスロットゲームのプレイの多数の変形が、本発明の範囲に含まれる。そのようなスロットゲームは、当技術分野でよく知られているため、これ以上説明しない。

【0038】

[0047]図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、賭けに供するものの総量、および表示領域９６内の所定のセル１００のセットに関連付けられた１つまたは複数のペイライン１０８の選択を含む、ゲーミングセッションを開始するためのプレイヤーの選択を示す信号をユーザ入力装置１４から受け取る。図示された実施形態では、プライマリゲーム９０は、マルチラインゲームであり、すなわちペイラインが横方向のペイラインおよび／または斜め方向のペイラインおよび／またはジグザグ状のペイラインを含む。さらに、ユーザ入力装置１４は、プレイヤーがペイライン当たりのベットの１回のクレジットを（最大ベットまで）増大するように切り替えられるようにしてもよい。ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲーム９０の結果をランダムに生成し、生成された結果９２をゲーム画面５８に表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれのリール１０６を回転および／またはスピンさせてゲームのプレイを開始し、それぞれのリール１０６を停止して、ランダムに生成された結果９２にかかる複数のシンボル９４を表示するように構成される。加えて、ゲーミングコントローラ１６は、表示されたゲームシンボル９４、配当表、賭けに供するもの、およびプレイヤーが選択した１つまたは複数のペイライン１０８に応じて、生成された結果９２が入賞結果であるかどうかを判定するように構成される。より具体的には、ゲーミングコントローラ１６は、選択されたペイライン１０８に沿って並んだシンボル９４の組み合わせが入賞組み合わせであるかどうかを判定する。ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲーム９０の結果に応じて特典を付与してもよい。

【0039】

[0048]方法ステップ２０６において、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲーム９０の結果９２にトリガ条件が出現したことを検出し、トリガ条件の検出に応じてプレイヤーにボーナスフィーチャー１１２（図６〜１１に示す）を付与する。一実施形態では、トリガ条件は、選択されたペイラインに沿って形成される入賞組み合わせと定義することができる。別の実施形態では、トリガ条件は、プライマリゲーム９０の結果９２に表示された１つまたは複数の特別シンボル１１０の出現を含んでもよい。例えば、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、１回のゲーミングセッションおよび／またはプライマリゲーム９０のプレイ中にプレイヤーによって蓄積されたクレジット賭け額を判定し、その額が所定のクレジット賭け額以上である場合にトリガ条件を発生させることを決定してもよい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、トリガ条件を、プライマリゲーム９０時に賭けに供するものとして所定のクレジット賭け額が投入されること、および／またはプレイヤーによって所定回数のゲームがプレイされることと定義してもよい。

【0040】

[0049]方法ステップ２０８において、ゲーミングコントローラ１６は、第１の特典１１４および第２の特典１１６を決定することを含むボーナスフィーチャー１１２を表示する。方法ステップ２１０において、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲームの結果９２に応じて第１の特典１１４を決定する。図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のフリーゲーム回数１１８、例えばフリースピン回数を含む第１の特典１１４を決定する。より具体的には、特典モジュール７６は、ＣＰＵ６０からゲーム結果９２を受け取り、受け取ったゲーム結果９２に基づいて、フリーゲーム表８２に含まれる対応するフリーゲーム回数を特定する。加えて、特典モジュール７６は、対応する第１のフリーゲーム回数１１８に関連付けられた第１の配当マルチプライヤ１２０、および／またはゲーム結果９２をも決定し、第１の配当マルチプライヤ１２０を第１の特典１１４に割り当てて、第１のフリーゲーム回数１１８のそれぞれの回の結果に関連付けられた特典のそれぞれが、特定された配当マルチプライヤで乗算されるようにする。例えば、一実施形態では、図６に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、対応する第１の配当マルチプライヤ１２０がクレジット特典の２倍に等しい、７３回のフリーゲームを含む第１の特典１１４を付与してもよい。

【0041】

[0050]方法ステップ２１２において、ゲーミングコントローラ１６は、第１の特典１１４に応じて第２の特典１１６を決定する。例えば、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のフリーゲーム回数１１８を含むように第１の特典１１４を決定し、第１のフリーゲーム回数１１８に応じた第２のフリーゲーム回数１２２を含むように第２の特典１１６を決定してもよい。一実施形態では、特典モジュール７６は、次の式を使用して第２のフリーゲーム回数１２２を決定する。

【0042】

[0051]式（１） Ｘ／Ｄ ＝Ｙ＋Ｒ／Ｄ
ここで、Ｙ＝第２のフリーゲーム回数（整数として表される）
Ｘ＝第１のフリーゲーム回数
Ｄ＝除数
Ｒ＝剰余

【0043】

[0052]特典モジュール７６は、ゲーム結果９２の結果として第１のフリーゲーム回数１１８を決定し、第１のフリーゲーム回数１１８および除数Ｄに応じて第２のフリーゲーム回数１２２を決定する。例えば、一実施形態では、除数Ｄは、例えば１０回のフリーゲームなどの所定のフリーゲーム回数に等しくてもよく、特典モジュール７６は、第１のフリーゲーム回数１１８を７３回のフリーゲームに等しくなるように決定してもよい。特典モジュール７６は、式（１）を使用して、第２のフリーゲーム回数１２２を１０回のフリーゲーム（すなわち、７３／７＝１０＋３／７＝１０．４２８５。ここで、Ｘ＝７３、除数＝７、Ｙ＝１０、剰余＝３）に等しくなるように決定してもよい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、除数Ｄをランダムに決定してもよい。

【0044】

[0053]図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第２の配当マルチプライヤ１２４を含む第２の特典１１６を決定する。一実施形態では、第２の配当マルチプライヤ１２４は、第１の配当マルチプライヤ１２０より大きく、それにより、第２の特典１１６に含まれる第２のフリーゲーム回数１２２のプレイ中に、第１の特典１１４と比較して高いクレジット賞金を得る機会をプレイヤーに与える。図示された実施形態では、第２の配当マルチプライヤ１２４は、第１の配当マルチプライヤ１２０に応じて決定される。一実施形態では、特典モジュール７６は、次の式を使用して第２の配当マルチプライヤ１２４を決定する。

【0045】

[0054]式（２）Ｍ_Ｓ＝Ｍ_Ｏ（Ｄ）＋α
ここで、Ｍ_Ｓ＝第２の配当マルチプライヤの平均
Ｍ_Ｏ＝第１の配当マルチプライヤ
Ｄ＝除数
α＝再トリガの確率の倍数。ここで、再トリガの確率は、追加的なフリーゲームがフリーゲームの結果で付与される確率。

【0046】

[0055]例えば、一実施形態では、除数Ｄは、例えば１０回のフリーゲームなどのフリーゲームの所定回数と等しくてもよく、特典モジュール７６は、第１の配当マルチプライヤＭ_Ｏを２に等しくなるように決定してもよい。特典モジュール７６は、定数αを３に等しくなるようにも決定してもよい。式（２）を使用して、特典モジュール７６は、第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓを１７（すなわち、Ｍ_Ｓ＝２（７）＋３＝１７）に等しくなるように決定してもよい。

【0047】

[0056]一実施形態では、特典モジュール７６は、第２の配当マルチプライヤ１２４を第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓに等しくなるように決定してもよい。別の実施形態では、特典モジュール７６は、所定の配当マルチプライヤのセット１２６から第２の配当マルチプライヤ１２４を選択してもよい。加えて、特典モジュール７６は、所定の配当マルチプライヤのセット１２６中のそれぞれの配当マルチプライヤに関連付けられる被選択確率を決定してもよい。それぞれの被選択確率は、第１の配当マルチプライヤ１２０に応じて決定される。一実施形態では、所定の配当マルチプライヤのセット１２６中のそれぞれの配当マルチプライヤは、第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓに応じて決定される、対応する被選択確率を含んでもよい。例えば、配当マルチプライヤの所定のセット１２６から配当マルチプライヤを選択する確率は、下記の表１のように提供されてもよく、ここで第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓの合計は１７に等しい。表１に示される配当マルチプライヤおよびそれに対応する被選択確率は例示に過ぎず、本明細書に記載される発明の範囲を制限するものではない。

【表1】

【0048】

[0057]１番目の列は、所定の配当マルチプライヤのセット１２６に含まれる配当マルチプライヤを表す。２番目の列は、それぞれの配当マルチプライヤに関連付けられた被選択確率を表す。３番目の列は、被選択確率を対応する配当マルチプライヤに乗算することで決定されるマルチプライヤの平均を表す。上記表１に示すように、マルチプライヤの平均の合計は、式（２）を使用して算出される第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓに等しい。図示された実施形態では、プレイヤーが第２の特典１１６を選択すると、特典モジュール７６は、上記表１に示す所定のセット１２６に含まれるそれぞれの配当マルチプライヤに関連付けられた被選択確率に基づいて、所定の配当マルチプライヤのセット１２６から第２の配当マルチプライヤ１２４をランダムに選択する。第２の配当マルチプライヤ１２４を選択すると、第２のフリーゲーム回数１２２のそれぞれの結果に基づいてプレイヤーに与えられる特典は、選択された第２の配当マルチプライヤに応じて決定される。

【0049】

[0058]別の実施形態では、特典モジュール７６は、次の式を使用して第２の配当マルチプライヤ１２４を決定してもよい。

【0050】

[0059]式（３） Ｍ_Ｓ＝Ｍ_Ｏ（Ｄ＋（Ｄ−１）Ｒ_ｔｒｉｇ）
ただし、Ｍ_Ｓ＝第２の配当マルチプライヤの平均
Ｍ_Ｏ＝第１の配当マルチプライヤ
Ｄ＝除数
Ｒ_ｔｒｉｇ＝再トリガの確率。

【0051】

[0060]例えば、一実施形態では、除数Ｄは、例えば１０回のフリーゲームなどのフリーゲームの所定回数に等しくてもよく、特典モジュール７６は、第１の配当マルチプライヤＭ_Ｏを２に等しくなるように決定してもよく、再トリガの確率Ｒ_ｔｒｉｇは、２６．１４６％に等しくてもよい。式（３）を使用して、特典モジュール７６は、第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓを１７．１３７５（すなわち、Ｍ_Ｓ＝２×（７＋（（７−１）×０．２６１４６））＝１７．１３７５）に等しくなるように決定してもよい。一実施形態では、再トリガの確率は、所定の確率に等しくてもよい。別の実施形態では、再トリガの確率は、特典モジュール７６によってランダムに選択されてもよい。加えて、特典モジュール７６は、下記の表２に示す被選択確率を有する所定の配当マルチプライヤのセット１２６から第２の配当マルチプライヤを選択してもよい。

【表2】

【0052】

[0061]１番目の列は、所定の配当マルチプライヤのセット１２６に含まれる配当マルチプライヤを表す。２番目の列は、それぞれの配当マルチプライヤに関連付けられた選択の重みを表す。３番目の列は、それぞれの配当マルチプライヤに関連付けられた被選択確率を表す。４番目の列は、被選択確率を対応する配当マルチプライヤに乗算することで決定されるマルチプライヤの平均を表す。表２に示すように、マルチプライヤの平均の合計は、式（３）を使用して算出される第２の配当マルチプライヤの平均Ｍ_Ｓに等しい。

【0053】

[0062]一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれ異なるフリーゲーム回数を含む複数の第２の特典１１６を決定してもよい。例えば、図７に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、複数の除数値Ｄ_１，Ｄ_２，．．．Ｄ_ｎをランダムに選択し、選択された除数値Ｄ_１，Ｄ_２，．．．Ｄ_ｎのそれぞれに対して第２のフリーゲーム回数を計算してもよい。加えて、ゲーミングコントローラ１６は、式（２）および／または式（３）を使用して、複数の第２の特典１１６のそれぞれに関連付けられる対応する第２の配当マルチプライヤのセット１２６を、選択された除数値Ｄ_１，Ｄ_２，．．．Ｄ_ｎに応じて決定してもよい。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、選択された除数値Ｄ_１，Ｄ_２，．．．Ｄ_ｎのそれぞれに関連付けられた第２の特典１１６を表示し、プレイヤーに、第１の特典１１４と、複数の第２の特典１１６の中の１つとから選択させてもよい。

【0054】

[0063]図示された実施形態では、特典モジュール７６は、第２の配当マルチプライヤ１２４を有する第２のフリーゲーム回数１２２と、第３の配当マルチプライヤ１３０を有する第３のフリーゲーム回数１２８とを含むように第２の特典１１６を決定してもよい。一実施形態では、第３のフリーゲーム回数１２８は、式（１）を使用して決定される剰余値Ｒに等しくてもよい。加えて、特典モジュール７６は、第３の配当マルチプライヤ１３０を第１の配当マルチプライヤ１２０に等しくなるように決定してもよい。さらに、特典モジュール７６は、第３の配当マルチプライヤ１３０をランダムに決定してもよい。

【0055】

[0064]一実施形態では、特典モジュール７６は、それぞれの配当マルチプライヤに関連付けられる被選択確率を、式（１）から決定される剰余値Ｒに応じて決定してもよい。例えば、特典モジュール７６は、剰余値Ｒの値に基づいて、より大きい配当マルチプライヤを選択する確率を高めてもよい。

【0056】

[0065]別の実施形態では、第２のフリーゲーム回数１２２は、式（１）を使用して決定されるフリーゲームの範囲１３２（図８に示す）から選択されてもよい。例えば、ゲーミングコントローラ１６は、剰余値Ｒに応じて、式（１）からＹに等しいフリーゲームの最小回数と、Ｙと剰余Ｒとの和に等しいフリーゲームの最大回数とを含むように範囲１３２の大きさを決定してもよい。第２の特典１１６が選択されると、ゲーミングコントローラ１６は、決定されたフリーゲームの範囲１３２から第２のフリーゲーム回数１２２をランダムに選択してもよい。

【0057】

[0066]一実施形態では、特典モジュール７６は、任意の額のゲーミングクレジット１３４を含む第２の特典１１６を決定してもよい。例えば、図９に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、第２の配当マルチプライヤ１２４での第２のフリースピン回数１２２および任意の数のゲーミングクレジットを含むように第２の特典１１６を決定してもよい。図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、最小数のゲーミングクレジット１３６から最大数のゲーミングクレジット１３８までのクレジットの範囲を、第２の特典１１６に含まれるように決定してもよい。加えて、第２の特典１１６が選択されると、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーミングクレジットの範囲から任意の額のゲーミングクレジットをランダムに選択し、選択された額のゲーミングクレジットを第２の特典１１６と共にプレイヤーに付与してもよい。例えば、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１の配当マルチプライヤ１２０と、式（１）を使用して決定される剰余値Ｒに等しいフリーゲーム回数とに応じて、ゲーミングクレジットの範囲を決定してもよい。

【0058】

[0067]方法ステップ２１４において、ゲーミングコントローラ１６は、特典選択画面８８を表示し、プレイヤーに第１の特典１１４および第２の特典１１６の少なくとも一方を選択させる。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲームの結果９２に基づいてプレイヤーに付与されるフリーゲーム回数に応じて、トリガ条件を定義する。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーに付与されるフリーゲーム回数をプライマリゲームの結果９２に応じて決定し、付与されるフリーゲーム回数が所定のフリーゲーム回数以上である場合に特典選択画面８８を表示してもよい。例えば、プライマリゲーム９０のプレイ中に、ゲーミングコントローラ１６は、プライマリゲームの結果９２に応じて第１のフリーゲーム回数１１８をプレイヤーに付与し、第１のフリーゲーム回数１１８が所定のフリーゲーム回数以上である場合に、第２の特典１１６を決定して特典選択画面８８を表示することを含むボーナスフィーチャー１１２を提供してもよい。加えて、ゲーミングコントローラ１６は、第１のフリーゲーム回数１１８および所定のフリーゲーム回数に応じて、第２のフリーゲーム回数１２２を決定してもよい。

【0059】

[0068]方法ステップ２１６において、ゲーミングコントローラ１６は、第１の特典１１４または第２の特典１１６をプレイヤーが選択したことを示す信号を受け取り、対応する回数のフリーゲーム１４０をゲーム画面５８に応答的に表示する（図１０に示す）。例えば、プレイヤーが第１の特典１１４を選択した場合、ゲーミングコントローラ１６は、第１のフリーゲーム回数１１８のそれぞれの回の結果をランダムに生成し、それぞれのフリーゲームの結果および第１の配当マルチプライヤ１２０に応じた特典をプレイヤーに付与する。プレイヤーが第２の特典を選択した場合、ゲーミングコントローラ１６は、所定の配当マルチプライヤのセット１２６から第２の配当マルチプライヤ１２４をランダムに選択し、第２のフリーゲーム回数１２２のそれぞれの回の結果をランダムに生成し、それぞれのフリーゲームの結果および第２の配当マルチプライヤ１２４に応じた特典をプレイヤーに付与する。

【0060】

[0069]図示された実施形態では、それぞれのフリーゲームは、プライマリゲーム９０と同様にプレイされ、複数のゲームシンボル９４および複数のペイライン１０８と共に表示される複数のリール１０６を含む。別の実施形態では、フリーゲーム１４０は、これらに限定されないが、キノゲーム、ビンゴゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、または任意の適切なタイプのゲームを含んでもよい。それぞれのフリーゲーム１４０中に、ゲーミングコントローラ１６は、そのフリーゲーム１４０の結果をランダムに生成し、リール１０６をスピンおよび停止させてゲーム画面５８に結果を表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーの入力を必要とせずにそれぞれのフリーゲーム１４０を自動的に実行し、それぞれのフリーゲーム１４０の結果を順次プレイヤーに表示してもよい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ユーザ入力装置１４を介してそれぞれのフリーゲーム１４０を開始することをプレイヤーに要求してもよい。

【0061】

[0070]方法ステップ２１８において、それぞれのフリーゲーム１４０中に、ゲーミングコントローラ１６は、修正されたボーナスフィーチャー１４２（図１１に示す）をプレイヤーに選択させて、プレイヤーが修正された第１の特典１４４または修正された第２の特典１４６を選択できるようにする。より具体的には、図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーがプレイできるフリーゲームの残り回数１４８を判定し、フリーゲームの残り回数１４８が所定のフリーゲーム回数以上であれば、プレイヤーが修正されたボーナスフィーチャー１４２を選択できるようにする。例えば、図１０に示すように、一実施形態では、フリーゲーム１４０の結果が表示された後に、ゲーミングコントローラ１６は、フリーゲームの残り回数１４８が所定のフリーゲーム回数より大きいかどうかを判定し、応答的にゲーム画面５８上にボーナスフィーチャー選択インジケータ１５０をプレイヤーに表示する。プレイヤーがボーナスフィーチャー選択インジケータ１５０を選択すると、ゲーミングコントローラ１６は、フリーゲームの残り回数１４８に応じて、修正された第１の特典１４４を決定し、修正された第１の特典１４４に応じて、修正された第２の特典１４６を決定する。図示された実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、フリースピンの残り回数１４８に等しい修正された第１のフリースピン回数１１８を含む修正された第１の特典１４４を決定し、式（１）を使用して、修正された第１のフリースピン回数１１８に応じて修正された第２のフリースピン回数１２２を含む修正された第２の特典１４６を決定する。

【0062】

[0071]図１２は、例示的なゲーミングシステム１６０の概略図である。ゲーミングシステム１６０は、システムコントローラ１６２と、システムコントローラ１６２に接続された１つまたは複数のゲーミングマシン１０とを含む。一実施形態では、ゲーミングマシン１０は、カジノに設置されるゲーミングマシンを含んでもよい。別の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、携帯情報端末、および／またはプレイヤーがシステムコントローラ１６２に接続してゲーム５６をプレイすることを可能にする任意の適切なコンピューティング機器を含んでもよい。

【0063】

[0072]図示された実施形態では、システムコントローラ１６２は、本明細書に記載されるゲーミングコントローラ１６の機能をすべて実行するように構成される。システムコントローラ１６２は、それぞれのゲーミングマシン１０から受け付けられるユーザ選択入力に基づいてそれぞれのゲーミングマシン１０でゲーム５６を実行するために、それぞれのゲーミングマシン１０と通信する。図示された実施形態では、システムコントローラ１６２は、ゲーミングマシン１０に対応するそれぞれのプレイヤーが別個のゲーム５６のインスタンスを同時にプレイするように、それぞれのゲーミングマシン１０で別個のゲーム５６のインスタンスを実行する。

【0064】

[0073]図示された実施形態では、ゲーミングマシン１０とシステムコントローラ１６２とは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１６４で通信可能に接続される。代替的に、ゲーミングマシン１０とシステムコントローラ１６２とは、例えばインターネットリンク、イントラネット、ＷＡＮ、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、ワイヤレスモデム、および／またはＩＳＤＮ回線などのネットワークを介して接続されてもよい。図示された実施形態では、ゲーミングシステム１６０は、４台のゲーミングマシン１０を含み、これらは、一実施形態では図１２に示すように、バンク１６６状に、すなわち互いに近接して配置される。ただし、ゲーミングシステム１６０は、任意の数のゲーミングマシン１０を含むことができ、それらは、円形もしくは曲線の円弧に沿って配置する、またはカジノのフロアの別々のエリアに配置する、および／または別のカジノなど別々のゲーミング施設に配置するなど、任意の形態で配置できることに留意されたい。さらに、ゲーミングマシン１０の追加的な群が、システムコントローラ１６２に接続されてもよい。加えて、図示された実施形態では、ゲーミングシステム１６０は、システムコントローラ１６２に接続され、１つまたは複数のゲーミングマシン１０でプレイ中のゲームを表示する中央ディスプレイ１６８をも含んでもよい。

【0065】

[0074]一実施形態では、システムコントローラ１６２は、任意のゲーミングマシン１０に関連付けられた１つのゲーミングコントローラ１６によって実装されてもよい。さらに別の実施形態では、システムコントローラ１６２は、ゲーミングマシン１０に対して遠隔に設けられてもよく、または１つのゲーミングマシンのキャビネット機構１８（図１に示す）の内部に設けられてもよい。

【0066】

[0075]一実施形態では、システムコントローラ１６２は、１つまたは複数のゲーミングマシン１０でプレイされているゲーム結果でボーナストリガイベントが発生するかどうかも判定し、ボーナストリガイベントが発生した場合に、中央ディスプレイ１６８にボーナスフィーチャー１１２および／またはフリーゲーム１４０を表示してもよい。代替的に、システムコントローラ１６２は、ゲーミングマシン１０でプレイされているゲームで発生する１回または複数回のボーナストリガイベントに基づいて、１つまたは複数のゲーミングマシン１０にボーナスフィーチャー１１２および／またはフリーゲーム１４０を表示してもよい。ボーナストリガイベントは、例えば、所定のシンボルおよび／または所定のシンボルの組み合わせがゲーム結果に出現することでもよい。

【0067】

[0076]図１３は、本発明の一実施形態にかかる、プレイヤーにゲーム５６をプレイさせる別のゲーミングマシン１７０の概略図である。図示された実施形態では、ゲーミングマシン１７０は、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、タブレットコンピュータ、スマートフォンとタブレットコンピュータの複合機、携帯情報端末、および／またはユーザがゲーム５６をプレイすることができるグラフィックインターフェース８４を表示する任意の適切なコンピューティング機器でもよい。図示された実施形態では、ゲーミングマシン１７０は、例えばディスプレイ装置１２などのディスプレイ装置１７２、例えばユーザ入力装置１４などのユーザ入力装置１７４、ならびにディスプレイ装置１７２およびユーザ入力装置１７４に接続されたゲーミングコントローラ１６を含む。

【0068】

[0077]ゲーミングコントローラ１６は、プロセッサ６０と、プロセッサ６０に接続されたメモリ装置７８とを含む。メモリ装置７８は、プロセッサ６０で使用されるプログラムおよび情報を記憶し、それらには、これらに限定されないが、画像および／または画面をディスプレイ装置１７２に生成するための画像データ、ゲームの印、シンボルの重み、配当表、および／または、乱数の組み合わせと適合するシンボルの組み合わせとゲーム５６における特典の種類との関係を示す入賞組み合わせ表が含まれる。

【0069】

[0078]プロセッサ６０は、これらに限定されないが、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、ならびに／または、ゲーミングコントローラ１６が命令および／またはデータの記憶、取り出し、および／または実行を行うことができる任意の適切な装置などのコンピュータ読み取り可能媒体を含む。ゲーミングコントローラ１６は、特にゲームプログラムを実行して方法２００を実施し、それにより本明細書に記載の実施形態に従ってゲーム５６を実施する。

【0070】

[0079]上記のシステム、装置、および方法は、プレイヤーに、自身に与えられる特典を選択することを許可するボーナスフィーチャーを提供することにより、既知のゲーミングマシンの不都合の一部を解消する。ゲーミングマシンは、メインゲームの結果に応じて複数の特典を決定し、ボーナスゲーム中に、プレイヤーに付与される複数の特典の中から１つの特典を選択することをプレイヤーに許可する。例えば、ゲーミングマシンは、第１の配当マルチプライヤでの第１のフリースピン回数を含む第１の特典を付与し、第１の特典と比べて高い配当マルチプライヤでの少ないフリースピン回数を含むように第２の特典を決定してもよい。加えて、それぞれのフリーゲームが表示されるたびに、ゲーミングマシンは、フリーゲームの残り回数を判定し、ボーナスフィーチャー選択のインジケータを表示して、種々の特典から再度選択するためのボーナス選択画面をプレイヤーが表示できるようにする。プレイヤーに第１の特典または第２の特典を選択することを許可することにより、より高くなる可能性のある特典の配当をプレイヤーが選択することが可能となり、プレイヤーの興奮が高められる。さらに、このゲーミングマシンは、フリースピン時にプレイヤーの介入を増やすことによってフリーゲームモード時のプレイヤーの対話処理を増加させ、プレイヤーに付与される特典の種類へのプレイヤーの関与を増加させる。それにより、ゲーミング施設の顧客によってゲームがプレイされる時間が増大する。

【0071】

[0080]プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせるゲーミングマシン、ゲーミングシステム、および方法の例示的な実施形態について、上記で詳細に説明した。これらのゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に記載される特定の実施形態に限定されず、むしろ、ゲーミングマシンおよび／もしくはシステムの構成要素、ならびに／または、方法のステップは、本明細書に記載される他の構成要素および／またはステップとは別個独立して利用されてもよい。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用されてもよく、本明細書に記載のゲーミングマシンによる実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、多くの他のゲーミングシステムの応用例と関連して実施および利用されてもよい。

【0072】

[0081]本明細書に記載されるようなコントローラ、コンピューティング機器、またはコンピュータは、少なくとも１つまたは複数のプロセッサまたは処理装置、およびシステムメモリを含む。コントローラは、通例、少なくとも何らかの形態のコンピュータ読み取り可能媒体も含む。限定ではなく例として、コンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報の記憶を可能にする方法または技術で実装された、揮発性および不揮発性の媒体、取り外し可能および取り外し不能の媒体を含むことができる。通信媒体は、通例、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを、搬送波などの変調データ信号や他の移送機構として具現化し、任意の情報伝達媒体を含む。当業者は、信号中に情報を符号化するような形で設定または変形された１つまたは複数の特性を有する変調データ信号に精通しているであろう。上記媒体の組み合わせも、コンピュータ読み取り可能媒体の範囲に含まれる。

【0073】

[0082]本明細書に例示され、記載される実施形態における動作の実行または実施の順序は、特に指定しない限り、必須ではない。すなわち、本明細書に記載される動作は、特に指定しない限り、どの順序で行われてもよく、本発明の実施形態は、ここに開示されたよりも多くの動作または少ない動作を含むことが可能である。例えば、特定の動作を別の動作の前、同時、または後に実行または実施することは、本発明の態様の範囲内にあることが企図される。

【0074】

[0083]一部の実施形態では、本明細書に記載されるプロセッサは、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＣ）を含むプログラム可能なシステム、および本明細書に記載の機能を実行することが可能な他の回路またはプロセッサを含む。上記の例は例示に過ぎず、したがって「プロセッサ」という用語の定義および／または意味を何ら限定する意図はない。

【0075】

[0084]一部の実施形態では、本明細書に記載されるデータベースは、階層データベース、リレーショナルデータベース、フラットファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、および、コンピュータシステムに記憶されるレコードまたはデータの任意の他の構造化された集まりを含む、任意のデータの集まりが含まれる。上記の例は、例示に過ぎず、したがって、「データベース」という用語の定義および／または意味を何ら限定する意図はない。データベースの例には、これらに限定されないが、オラクル（Ｏｒａｃｌｅ）（登録商標）データベース、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、マイクロソフト（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ）（登録商標）ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ、サイベース（Ｓｙｂａｓｅ）（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬがある。ただし、本明細書に記載されるシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。（オラクルはカリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、ＩＢＭはニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、マイクロソフトはワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、サイベースはカリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅ社の登録商標である。）

【0076】

[0085]本明細書は、本発明を開示するために、最良の形態を含む例を使用しており、また、任意の装置またはシステムを作製および使用すること、および任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするためにも、最良の形態を含む例を使用している。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者に想到される他の例を含むことができる。本発明の他の態様および特徴は、図面、本開示、および添付の特許請求の範囲を検討することから得ることができる。本発明は、特に添付の特許請求の範囲内に記載された以外の形で実施され得る。特許請求の範囲に列挙されたステップおよび／または機能は、その列挙されたステップおよび／または機能の順序に関わらず、どの特定の動作順序にも限定されないことにも留意されたい。

【0077】

[0086]本発明の様々な実施形態の具体的な特徴は、いくつかの図面には示されて他の図面には示されていないことがあるが、これは単に便宜的なものである。本発明の原理に従い、図面に示された任意の特徴は、任意の他の図面に示された任意の特徴と組み合わされて参照および／または請求されることができる。

【符号の説明】

【0078】

１０…ゲーミングマシン、１２…ディスプレイ装置、１４…ユーザ入力装置、１６…ゲーミングコントローラ、２０…ゲーム台、１８…キャビネット機構、２２…入力ボタン、２４…コイン投入口、２６…紙幣アクセプタ（受付器）、２８…コインホッパー、３０…スピーカ、３２…照明装置、３４、３６、３８、４０…スイッチ、４２…ボタン、４４…プレイヤートラッキング装置、４６…カードリーダ、４８…データディスプレイ、５０…キーパッド、５２、５４…ディスプレイ、５６…ゲーム、５８…ゲーム画面、６０…ＣＰＵ、６２…クレジットモジュール、６４…プレイヤー選択モジュール、６６…ペイアウトモジュール、６８…乱数発生器、７０…照明モジュール、７２…サウンドモジュール、７４…ディスプレイモジュール、７６…特典モジュール、７８…メモリ装置、８０…データベース、８２…フリーゲーム表、８４…インターフェース、９０…プライマリゲーム、９２…ゲーム結果、９４、１１０…シンボル、９８…グリッド、１００…セル、１０２…行、１０４…列、１０６…リール、１０８…ペイライン、１１２、１４２…ボーナスフィーチャー、１１４、１１６、１４４、１４６…特典、１２０、１２４…マルチプライヤ、１４０…フリーゲーム、１６０…ゲーミングシステム、１６２…システムコントローラ、１６８…中央ディスプレイ、１７０…ゲーミングマシン、１７２…ディスプレイ装置、１７４…ユーザ入力装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】