特許 5999002 カラー印刷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5999002

(24)【登録日】2016年9月9日

(45)【発行日】2016年9月28日

(54)【発明の名称】カラー印刷機

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/355 20060101AFI20160915BHJP

   B41J 2/325 20060101ALI20160915BHJP

   B41J 2/32 20060101ALI20160915BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/355 P

   B41J2/325 C

   B41J2/32 Z

【請求項の数】5

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2013-67806(P2013-67806)

(22)【出願日】2013年3月28日

(65)【公開番号】特開2014-188911(P2014-188911A)

(43)【公開日】2014年10月6日

【審査請求日】2015年3月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】特許業務法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】西原 佳佑

(72)【発明者】

【氏名】村田 進

【審査官】 牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２９６７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−０７１５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−００１１０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−３０７９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１７４８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−１８４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平８−１９７７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−７６３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−２９３９９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／３５５

Ｂ４１Ｊ ２／３２

Ｂ４１Ｊ ２／３８

Ｂ４１Ｊ ２／３２５

Ｂ４１Ｍ ５／２８

Ｂ４１Ｊ ３／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対してカラー感熱紙の搬送が一度行われるだけで前記カラー感熱紙をカラー発色させるカラー印刷機であって、
前記カラー感熱紙は、
基材と、
前記カラー感熱紙の搬送時に前記サーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層とが順番に前記基材に積層され、
前記第一発色層と前記第二発色層とはそれぞれ異なる発色温度を持ち、
前記上層側と対向した下層側にある前記第二発色層の発色温度は前記上層側にある前記第一発色層の発色温度よりも低温であり、且つ、前記下層側にある前記第二発色層を発色させるには前記上層側にある前記第一発色層よりも長時間の加熱を必要とし、
前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスを、前記サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与え、
前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、
前記第二発色層の単独色＞前記第一発色層と前記第二発色層との複合色≧前記第一発色層の単独色
であること、を特徴とするカラー印刷機。

【請求項2】

複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対してカラー感熱紙の搬送が一度行われるだけで前記カラー感熱紙をカラー発色させるカラー印刷機であって、
前記カラー感熱紙は、
基材と、
前記カラー感熱紙の搬送時に前記サーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層と第三発色層とが順番に前記基材に積層され、
前記第一発色層と前記第二発色層と前記第三発色層とはそれぞれ異なる発色温度を持ち、
前記上層側と対向した下層側にある前記第三発色層の発色温度は前記下層側と前記上層側の中間位置にある前記第二発色層の発色温度よりも低温であると共に前記中間位置にある前記第二発色層の発色温度は前記上層側にある前記第一発色層の発色温度よりも低温であり、且つ、前記下層側にある前記第三発色層を発色させるには前記中間位置にある前記第二発色層よりも長時間の加熱を必要とすると共に前記中間位置にある前記第二発色層を発色させるには前記上側層にある前記第一発色層よりも長時間の加熱を必要とし、
前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスを、前記サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与え、
前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりの大小関係を各色で表す式が、
前記第三発色層の単独色≧前記第二発色層と前記第三発色層との複合色≧前記第二発色層の単独色≧前記第一発色層と前記第二発色層と前記第三発色層との複合色＞前記第一発色層と前記第三発色層との複合色≧前記第一発色層と前記第二発色層との複合色≧前記第一発色層の単独色
であること、を特徴とするカラー印刷機。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、
前記サーマルヘッドの温度を検知するサーミスタを備え、
前記サーミスタの検知温度が所定温度を超えたときは、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とするカラー印刷機。

【請求項4】

請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、
前記サーマルヘッドを内装させた筐体と、
前記筐体内の環境温度を検知する温度測定装置を備え、
前記温度測定装置の検知温度が所定温度を超えたときは、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とするカラー印刷機。

【請求項5】

請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、
前記カラー感熱紙の搬送速度が安定速度に達する前に、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とするカラー印刷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーマルヘッドの各発熱素子に対して各カラー発色に適した予熱をそれぞれ与えるカラー印刷機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

サーマルヘッドの各発熱素子に対して各カラー発色に適した予熱をそれぞれ与えるカラー印刷機としては、例えば、下記特許文献１に記載された技術がある。

【0003】

下記特許文献１に記載された技術によれば、「感熱ヘッドの温度に適したプリヒートパルスを感熱ヘッドに送り、通電することにより、各色のプリント直前に感熱ヘッドの温度を正確に発色近傍の温度に上昇させることができるので、いかなる温度環境下においても正確な温度、色相のプリント画像を得ることができ」るとされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開昭６３−３０７９７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術は、シアン、マゼンタ、イエローの３色分の動作を繰り返すことによりフルカラーを表現するプリンタに対して適用される。

【0006】

従って、上記特許文献１に記載された技術を、ワンパス（カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ）でカラー発色を行うカラー印刷機には適用することはできなかった。

【0007】

すなわち、ワンパスでカラー発色を行うカラー印刷機では、サーマルヘッドの各発熱素子に対して各色に適した予熱をそれぞれ与えないと、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性に影響が及んでしまう。

【0008】

そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、ワンパスによるカラー印刷であっても、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができるカラー印刷機を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対してカラー感熱紙の搬送が一度行われるだけで前記カラー感熱紙をカラー発色させるカラー印刷機であって、前記カラー感熱紙は、基材と、前記カラー感熱紙の搬送時に前記サーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層とが順番に前記基材に積層され、前記第一発色層と前記第二発色層とはそれぞれ異なる発色温度を持ち、前記上層側と対向した下層側にある前記第二発色層の発色温度は前記上層側にある前記第一発色層の発色温度よりも低温であり、且つ、前記下層側にある前記第二発色層を発色させるには前記上層側にある前記第一発色層よりも長時間の加熱を必要とし、前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスを、前記サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与え、前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、前記第二発色層の単独色＞前記第一発色層と前記第二発色層との複合色≧前記第一発色層の単独色であること、を特徴とする。

【0010】

【0011】

また、請求項２に係る発明は、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対してカラー感熱紙の搬送が一度行われるだけで前記カラー感熱紙をカラー発色させるカラー印刷機であって、前記カラー感熱紙は、基材と、前記カラー感熱紙の搬送時に前記サーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層と第三発色層とが順番に前記基材に積層され、前記第一発色層と前記第二発色層と前記第三発色層とはそれぞれ異なる発色温度を持ち、前記上層側と対向した下層側にある前記第三発色層の発色温度は前記下層側と前記上層側の中間位置にある前記第二発色層の発色温度よりも低温であると共に前記中間位置にある前記第二発色層の発色温度は前記上層側にある前記第一発色層の発色温度よりも低温であり、且つ、前記下層側にある前記第三発色層を発色させるには前記中間位置にある前記第二発色層よりも長時間の加熱を必要とすると共に前記中間位置にある前記第二発色層を発色させるには前記上側層にある前記第一発色層よりも長時間の加熱を必要とし、
前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスを、前記サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与え、前記カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、前記第三発色層の単独色≧前記第二発色層と前記第三発色層との複合色≧前記第二発色層の単独色≧前記第一発色層と前記第二発色層と前記第三発色層との複合色＞前記第一発色層と前記第三発色層との複合色≧前記第一発色層と前記第二発色層との複合色≧前記第一発色層の単独色であること、を特徴とする。

【0012】

【0013】

また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、前記サーマルヘッドの温度を検知するサーミスタを備え、前記サーミスタの検知温度が所定温度を超えたときは、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とする。

【0014】

また、請求項４に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、前記サーマルヘッドを内装させた筐体と、前記筐体内の環境温度を検知する温度測定装置を備え、前記温度測定装置の検知温度が所定温度を超えたときは、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とする。

【0015】

また、請求項５に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載するカラー印刷機であって、前記カラー感熱紙の搬送速度が安定速度に達する前に、前記サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを停止すること、を特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

すなわち、請求項１に係る発明であるカラー印刷機は、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対して、カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ（ワンパス）で、カラー感熱紙をカラー発色させる。そのカラー感熱紙は、カラー感熱紙の搬送時にサーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層とが順番に基材に積層されている。

【0017】

この点、第一発色層と第二発色層とは、それぞれ異なる発色温度を持つ。上層側と対向した下層側にある第二発色層の発色温度は、上層側にある第一発色層の発色温度よりも低温である。且つ、下層側にある第二発色層を発色させるには、上層側にある第一発色層よりも長時間の加熱を必要とする。

【0018】

さらに、カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスが、サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与えられる。これによって、当該カラー発色の対象である画像の各１ドット目に対応したサーマルヘッドの各発熱素子に対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0019】

従って、請求項１に係る発明であるカラー印刷機は、ワンパス（カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0020】

また、請求項１に係る発明であるカラー印刷機は、カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、以下の式となる。
第二発色層の単独色＞第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0021】

従って、請求項１に係る発明であるカラー印刷機は、ワンパス（カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、この関係式により、第二発色層の単独色、第一発色層と第二発色層との複合色、及び第一発色層の単独色について、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0022】

また、請求項２に係る発明であるカラー印刷機は、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドに対して、カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ（ワンパス）で、カラー感熱紙をカラー発色させる。そのカラー感熱紙は、カラー感熱紙の搬送時にサーマルヘッドが存在する上層側から第一発色層と第二発色層と第三発色層とが順番に基材に積層されている。

【0023】

この点、第一発色層と第二発色層と第三発色層とは、それぞれ異なる発色温度を持つ。上層側と対向した下層側にある第三発色層の発色温度は、下層側と上層側の中間位置にある第二発色層の発色温度よりも低温である。と共に中間位置にある第二発色層の発色温度は、上層側にある第一発色層の発色温度よりも低温である。且つ、下層側にある第三発色層を発色させるには、中間位置にある第二発色層よりも長時間の加熱を必要とする。と共に中間位置にある第二発色層を発色させるには、上側層にある第一発色層よりも長時間の加熱を必要とする。

【0024】

さらに、カラー感熱紙をカラー発色させる開始前にて、当該カラー発色の対象である画像の１ドット目の各色に対応した予熱印加パルスが、サーマルヘッドの対応する各発熱素子にそれぞれ与えられる。これによって、当該カラー発色の対象である画像の各１ドット目に対応したサーマルヘッドの各発熱素子に対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0025】

従って、請求項２に係る発明であるカラー印刷機は、ワンパス（カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0026】

また、請求項２に係る発明であるカラー印刷機は、カラー感熱紙をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、以下の式となる。
第三発色層の単独色≧第二発色層と第三発色層との複合色≧第二発色層の単独色≧第一発色層と第二発色層と第三発色層との複合色＞第一発色層と第三発色層との複合色≧第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0027】

従って、請求項２に係る発明であるカラー印刷機は、ワンパス（カラー感熱紙の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、この関係式により、第三発色層の単独色、第二発色層と第三発色層との複合色、第二発色層の単独色、第一発色層と第二発色層と第三発色層との複合色、第一発色層と第三発色層との複合色、第一発色層と第二発色層との複合色、第一発色層の単独色について、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0028】

また、請求項３に係る発明であるカラー印刷機では、サーマルヘッドの温度を検知するサーミスタの検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0029】

また、請求項４に係る発明であるカラー印刷機では、サーマルヘッドを内装させた筐体内の環境温度を検知する温度測定装置の検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0030】

また、請求項５に係る発明であるカラー印刷機では、カラー感熱紙の搬送速度が安定速度に達する前に、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、サーマルヘッドの各発熱素子に対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを、カラー印刷前という適切なタイミングで行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の第１、第２実施形態に係るカラー印刷機を表した平面図である。

【図2】同カラー印刷機を表した側面図である。

【図3】同カラー印刷機のブロック図である。

【図4】同カラー印刷機のサーマルヘッドが拡大されて表された図である。

【図5】本発明の第１実施形態に係るカラー印刷機で使用されるカラー感熱紙の断面図である。

【図6】本発明の第１、第２実施形態に係るカラー印刷機で行われる予熱のタイミングを表した図である。

【図7】本発明の第２実施形態に係るカラー印刷機で使用されるカラー感熱紙の断面図である。

【図8】本発明の第２実施形態に係るカラー印刷機で使用されるカラー感熱紙の断面図である。

【図9】本発明の第２実施形態に係るカラー印刷機で使用されるカラー感熱紙の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

＜１．第１実施の形態＞
先ず、本発明の第１実施形態に係るカラー印刷機について説明する。

【0033】

［１−１．カラー印刷機］
第１実施形態に係るカラー印刷機について、図１乃至図４を参照しつつ説明する。第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、図１及び図２に表した筐体１０４を有する。

【0034】

また、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、図３に表されたように、サーマルヘッド１０２や、プラテンローラ１０３、制御部１１１、ヘッド駆動回路１１７、搬送モーター駆動回路１１８、媒体搬送モーター１１９、サーミスタ１２１、温度測定装置１２２を有する。

【0035】

尚、サーミスタ１２１は、サーマルヘッド１０２に設けられ、サーマルヘッド１０２の温度を検知する。温度測定装置１２２は、筐体１０４内でサーマルヘッド１０２の付近に設けられ、サーマルヘッド１０２の付近の温度を検知する。

【0036】

また、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１は、カラー印刷時には、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される。つまり、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１では、ワンパス（カラー感熱紙１の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷が行われる。

【0037】

制御部１１１は、ＣＰＵ１１２や、ＣＧ−ＲＯＭ１１３、ＥＥＰＲＯＭ１１４、ＲＯＭ１１５、ＲＡＭ１１６により構成される。ＣＰＵ１１２は、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１における各種制御の中枢を担う中央演算処理装置である。従って、ＣＰＵ１１２は、各種制御プログラム等に基づいて、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１そのものを制御する。

【0038】

ＣＧ−ＲＯＭ１１３は、印字される文字や記号の画像データがコードデータと対応させてドットパターンで記憶されるキャラクタージェネレータ用メモリである。ＥＥＰＲＯＭ１１４は、記憶内容の書込・消去ができる不揮発性メモリである。ＲＯＭ１１５には、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１における各種制御プログラムやデータが記憶される。ＲＡＭ１１６は、ＣＰＵ１１２での演算結果等が一時的に記憶される記憶装置である。さらに、ＲＡＭ１１６には、例えば、編集された印字データ等が記憶される。

【0039】

制御部１１１には、ヘッド駆動回路１１７や搬送モーター駆動回路１１８が接続される。ヘッド駆動回路１１７は、ＣＰＵ１１２からの制御信号に基づいてサーマルヘッド１０２に駆動信号を供給し、サーマルヘッド１０２の駆動状態を制御する回路である。

【0040】

搬送モーター駆動回路１１８は、ＣＰＵ１１２からの制御信号に基づいて媒体搬送モーター１１９に駆動信号を供給し、媒体搬送モーター１１９の駆動制御を介してプラテンローラ１０３の回転を制御する回路である。

【0041】

サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１は、カラー印刷時において、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される際には、プラテンローラ１０３によってサーマルヘッド１０２に押し付けられる。

【0042】

サーマルヘッド１０２は、図４に表されたように、カラー感熱紙１の幅方向と同方向に、複数（ここでは、１２８個）の発熱素子１０２Ａを１列に列設させたラインヘッド１０２Ｂ等で構成される。

【0043】

［１−２．カラー感熱紙］
第１実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１は、図５に表されたように、基材２を有する。基材２は白色であり、基材２上には、イエロー・マゼンタ・シアンの順で各発色層５，４，３が積層されている。さらに、シアン発色層３上にはオーバーコート層６が積層されている。

【0044】

この点、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１は、カラー印刷時において、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される。その際、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１は、プラテンローラ１０３によって、サーマルヘッド１０２に押し付けられる。

【0045】

このとき、カラー感熱紙１は、シアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側がサーマルヘッド１０２に押し付けられる。つまり、カラー感熱紙１は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から、シアン発色層３とマゼンタ発色層４とイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0046】

サーマルヘッド１０２は、カラー感熱紙１を発色させるための熱エネルギーを与えるものである。上述したように、カラー感熱紙１が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６がサーマルヘッド１０２に対して押し付けられることから、サーマルヘッド１０２の熱エネルギーは、カラー感熱紙１が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側から与えられる。

【0047】

そして、カラー印刷時には、カラー感熱紙１で発色させようとするシアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0048】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、一印字周期の中で、サーマルヘッド１０２への駆動電圧の印加時間と印加タイミングを制御することで、カラー感熱紙１で発色させようとするシアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性に応じて、サーマルヘッド１０２の発熱温度と発熱時間を制御する。

【0049】

さらに、カラー印刷の開始前にも、カラー感熱紙１で発色させようとするシアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0050】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１で発色させようとするシアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0051】

もっとも、予熱が必要が無いほどにサーマルヘッド１０２の温度が十分に高いときは、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える必要はない。

【0052】

そこで、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度未満のとき、あるいは、サーマルヘッド１０２の付近の温度を検知する温度測定装置１２２が所定温度未満のときを条件として、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１で発色させようとするシアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0053】

この点、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１は、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の双方を有しているが、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の一方のみを有していてもよい。

【0054】

これによって、当該カラー発色の対象であるカラープリント画像の各１ドット目に対応させながら、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0055】

尚、図５に表したカラー感熱紙１の断面図では、カラー感熱紙１の断面が煩雑になって見辛くなることを回避するため、基材２や、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５、オーバーコート層６の各断面を表すそれぞれの平行斜線を省略している。

【0056】

［１−３．カラー感熱紙の発色特性］
上述したように、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、それぞれ異なる発色特性を持っている。シアン発色層３は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側にあり、比較的に、高温・短時間で発色が開始される。イエロー発色層５は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側と対向した下層側にあり、比較的に、低温・長時間で発色が開始される。マゼンタ発色層４は、下層側と上層側の中間位置にあり、比較的に、中温・中時間で発色が開始される。

【0057】

つまり、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、それぞれ異なる発色温度を持つ。上層側と対向した下層側にあるイエロー発色層５の発色温度は、下層側と上層側の中間位置にあるマゼンタ発色層４の発色温度よりも低温である。と共に、中間位置にあるマゼンタ発色層４は、上層側にあるシアン発色層３の発色温度よりも低温である。

【0058】

且つ、下層側にあるイエロー発色層５を発色させるには、中間位置にあるマゼンタ発色層４よりも長時間の加熱を必要とする。と共に中間位置にあるマゼンタ発色層４を発色させるには、上側層にあるシアン発色層３よりも長時間の加熱を必要とする。

【0059】

また、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、白色の基材２上で発色させる発色層を組み合わせることによって、カラー感熱紙１に７色を発色させることができる。

【0060】

７色とは、シアン（以下、「Ｃ色」という）、マゼンタ（以下、「Ｍ色」という）、イエロー（以下、「Ｙ色」という）、ブルー（以下、「Ｂ色」という）、レッド（以下、「Ｒ色」という）、グリーン（以下、「Ｇ色」という）、及びブラック（以下、「Ｂｋ色」という）である。

【0061】

「Ｃ色」は、シアン発色層３の単独色である。

【0062】

「Ｍ色」は、マゼンタ発色層４の単独色である。

【0063】

「Ｙ色」は、イエロー発色層５の単独色である。

【0064】

「Ｂ色」は、シアン発色層３とマゼンタ発色層４との複合色である。

【0065】

「Ｒ色」は、マゼンタ発色層４とイエロー発色層５との複合色である。

【0066】

「Ｇ色」は、シアン発色層３とイエロー発色層５との複合色である。

【0067】

「Ｂｋ色」は、シアン発色層３とマゼンタ発色層４とイエロー発色層５との複合色である。

【0068】

尚、ホワイトは、カラー感熱紙１に出現させることができる色だが、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５を発色させる必要がなく、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前の予熱とは無関係であるので、上記７色から除いている。

【0069】

ここで、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式は、以下の式（Ａ）となる。
「Ｙ色」≧「Ｒ色」≧「Ｍ色」≧「Ｂｋ色」＞「Ｇ色」≧「Ｂ色」≧「Ｃ色」…（Ａ）
以下、上記の式の検討を行う。

【0070】

先ず、「Ｃ色」と「Ｂ色」と「Ｇ色」は、以下の（１）（２）の理由から、予熱の必要性が小さいグループである。
（１）「Ｃ色」と「Ｂ色」と「Ｇ色」は、その発色時には、上層側のシアン発色層３を最初に発色させるために、サーマルヘッド１０２からカラー感熱紙１に連続通電で短時間の間に大エネルギーを与える必要がある。
（２）サーマルヘッド１０２からカラー感熱紙１に予熱を与えると、マゼンタ発色層４とイエロー発色層５とが反応しやすい状態になってしまう。

【0071】

従って、７色のうち、残りの「Ｍ色」と「Ｙ色」と「Ｒ色」と「Ｂｋ色」は、予熱の必要性が大きいグループである。

【0072】

予熱の必要性が大きいグループを構成する「Ｍ色」と「Ｙ色」と「Ｒ色」と「Ｂｋ色」については、以下（１）〜（４）の理由から、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式は、以下の式となる。
「Ｙ色」≧「Ｒ色」≧「Ｍ色」≧「Ｂｋ色」

【0073】

（１）一番感度の低いイエロー発色層５を発色させるときの予熱の印加エネルギーが最も大きい。
（２）「Ｒ色」の発色時は、マゼンタ・イエローの両発色層４，５を発色させる必要がある。そのため、「Ｒ色」の発色時の印加エネルギーは、「Ｙ色」の発色時の印加エネルギーよりも大きい。従って、予熱の印加エネルギーの大小関係は、「Ｙ色」≧「Ｒ色」である。
（３）「Ｍ色」の発色時は、マゼンタ発色層５を発色させる一方、イエロー発色層５を発色させない必要がある。従って、予熱の印加エネルギーの大小関係は、「Ｒ色」≧「Ｍ色」である。
（４）「Ｂｋ色」の発色時は、シアン・マゼンタ・イエローの全発色層３，４，５を発色させる必要があるため、７色の中でサーマルヘッド１０２からカラー感熱紙１に与えるエネルギーが最も大きくなる。それでも、予熱は必要であるが、「Ｙ色」や「Ｒ色」や「Ｍ色」の発色時と比べれば、予熱の印加エネルギーは少なくて良い。

【0074】

これに対して、予熱の必要性が小さいグループを構成する「Ｃ色」と「Ｂ色」と「Ｇ色」については、以下（１）〜（２）の理由から、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式は、以下の式となる。
「Ｇ色」≧「Ｂ色」≧「Ｃ色」

【0075】

（１）「Ｃ色」の発色時は、マゼンタ・イエローの各発色層４，５を発色させてはいけない。そのため、予熱の必要性が小さいグループの中では、予熱の印加エネルギーは最も少なくて良い。
（２）「Ｇ色」の発色時は、シアン・イエローの各発色層３，５を発色させる必要がある。一方、「Ｂ色」の発色時は、シアン・マゼンタの各発色層３，４を発色させる必要がある。この点、共通する上層側のシアン発色層３を除いて、下層側のイエロー発色層５と中間位置にあるマゼンタ発色層４で比較すれば、予熱の印加エネルギーの大小関係は、「Ｇ色」≧「Ｂ色」である。

【0076】

以上より、予熱の必要性が小さいグループと予熱の必要性が大きいグループとを合わせれば、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式として、上述した以下の式（Ａ）が導かれる。
「Ｙ色」≧「Ｒ色」≧「Ｍ色」≧「Ｂｋ色」＞「Ｇ色」≧「Ｂ色」≧「Ｃ色」…（Ａ）

【0077】

［１−４．予熱のタイミング］
予熱の実行タイミングは、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前である。第１実施形態に係るカラー印刷機１０１では、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前は、図６に表されたように、カラー感熱紙１の搬送速度は加速状態にある。一方、カラー感熱紙１をカラー発色させた開始後は、図６に表されたように、カラー感熱紙１の搬送速度は定速状態にある。従って、カラー感熱紙１の搬送速度が安定する前の時機Ｔが、予熱の実行時機としては最適である。

【0078】

［１−５．まとめ］
すなわち、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、複数の発熱素子１０２Ａを有するサーマルヘッド１０２に対して、カラー感熱紙１の搬送が一度行われるだけ（ワンパス）で、カラー感熱紙１をカラー発色させる。そのカラー感熱紙１は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から、シアン発色層３とマゼンタ発色層４とイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0079】

この点、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、それぞれ異なる発色特性を持っている。シアン発色層３は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側にあり、比較的に、高温・短時間で発色が開始される。イエロー発色層５は、カラー感熱紙１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側と対向した下層側にあり、比較的に、低温・長時間で発色が開始される。マゼンタ発色層４は、下層側と上層側の中間位置にあり、比較的に、中温・中時間で発色が開始される。

【0080】

つまり、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、それぞれ異なる発色温度を持つ。上層側と対向した下層側にあるイエロー発色層５の発色温度は、下層側と上層側の中間位置にあるマゼンタ発色層４の発色温度よりも低温である。と共に、中間位置にあるマゼンタ発色層４は、上層側にあるシアン発色層３の発色温度よりも低温である。

【0081】

且つ、下層側にあるイエロー発色層５を発色させるには、中間位置にあるマゼンタ発色層４よりも長時間の加熱を必要とする。と共に中間位置にあるマゼンタ発色層４を発色させるには、上側層にあるシアン発色層３よりも長時間の加熱を必要とする。

【0082】

さらに、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前にて、各色に対応した予熱印加パルスがサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与えられる。これによって、当該カラー発色の対象である画像の各１ドット目に対応したサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0083】

従って、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、ワンパス（カラー感熱紙１の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0084】

また、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、カラー感熱紙１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式は、以下の式となる。
「Ｙ色」≧「Ｒ色」≧「Ｍ色」≧「Ｂｋ色」＞「Ｇ色」≧「Ｂ色」≧「Ｃ色」

【0085】

従って、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１は、ワンパス（カラー感熱紙１の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、この関係式により、「Ｙ色」、「Ｒ色」、「Ｍ色」、「Ｂｋ色」、「Ｇ色」、「Ｂ色」、「Ｃ色」について、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0086】

また、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１では、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0087】

また、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１では、サーマルヘッド１０２を内装させた筐体１０４内の環境温度を検知する温度測定装置１２２の検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0088】

また、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１では、カラー感熱紙１の搬送速度が安定速度に達する前に、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される（図６参照）。これにより、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを、カラー印刷前という適切なタイミングで行うことができる。

【0089】

＜２．第２実施の形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るカラー印刷機について説明する。

【0090】

［２−１．カラー印刷機］
第２実施形態に係るカラー印刷機は、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１と同様である。従って、第２実施形態に係るカラー印刷機については、説明を省略するとともに、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１と同じ符号を用いる。

【0091】

［２−２．カラー感熱紙］
第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙は、図７乃至図９に表されたように、３パターンのカラー感熱紙１００１，１００２，１００３が使用され得る。従って、図３では、カラー感熱紙の符号１は、３パターンの各カラー感熱紙の符号である１００１，１００２，１００３のいずれかに代わる。

【0092】

尚、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１００１，１００２，１００３において、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１と同様な構成要素は、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１の構成要素と同じ符号を用いる。

【0093】

［２−２−１．カラー感熱紙の第１パターン］
図７に表されたカラー感熱紙１００１は、基材２を有する。基材２は白色であり、基材２上には、マゼンタ・シアンの順で各発色層４，３が積層されている。さらに、シアン発色層３上にはオーバーコート層６が積層されている。

【0094】

この点、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００１は、カラー印刷時において、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される。その際、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００１は、プラテンローラ１０３によって、サーマルヘッド１０２に押し付けられる。

【0095】

このとき、カラー感熱紙１００１は、シアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側がサーマルヘッド１０２に押し付けられる。つまり、カラー感熱紙１００１は、カラー感熱紙１００１の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から、シアン発色層３とマゼンタ発色層４とが順番に基材２に積層されている。

【0096】

サーマルヘッド１０２は、カラー感熱紙１００１を発色させるための熱エネルギーを与えるものである。上述したように、カラー感熱紙１００１が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６がサーマルヘッド１０２に対して押し付けられることから、サーマルヘッド１０２の熱エネルギーは、カラー感熱紙１００１が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側から与えられる。

【0097】

そして、カラー印刷時には、カラー感熱紙１００１で発色させようとするシアン・マゼンタの各発色層３，４の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0098】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、一印字周期の中で、サーマルヘッド１０２への駆動電圧の印加時間と印加タイミングを制御することで、カラー感熱紙１００１で発色させようとするシアン・マゼンタの各発色層３，４の発色特性に応じて、サーマルヘッド１０２の発熱温度と発熱時間を制御する。

【0099】

さらに、カラー印刷の開始前にも、カラー感熱紙１００１で発色させようとするシアン・マゼンタの各発色層３，４の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0100】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、カラー感熱紙１００１をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００１で発色させようとするシアン・マゼンタの各発色層３，４の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0101】

もっとも、予熱が必要が無いほどにサーマルヘッド１０２の温度が十分に高いときは、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える必要はない。

【0102】

そこで、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度未満のとき、あるいは、サーマルヘッド１０２の付近の温度を検知する温度測定装置１２２が所定温度未満のときを条件として、カラー感熱紙１００１をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００１で発色させようとするシアン・マゼンタの各発色層３，４の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0103】

この点、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１００１は、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の双方を有しているが、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の一方のみを有していてもよい。

【0104】

これによって、当該カラー発色の対象であるカラープリント画像の各１ドット目に対応させながら、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0105】

尚、図７に表したカラー感熱紙１００１の断面図では、カラー感熱紙１００１の断面が煩雑になって見辛くなることを回避するため、基材２や、シアン・マゼンタの各発色層３，４、オーバーコート層６の各断面を表すそれぞれの平行斜線を省略している。

【0106】

［２−２−２．カラー感熱紙の第２パターン］
図８に表されたカラー感熱紙１００２は、基材２を有する。基材２は白色であり、基材２上には、イエロー・シアンの順で各発色層５，３が積層されている。さらに、シアン発色層３上にはオーバーコート層６が積層されている。

【0107】

この点、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００２は、カラー印刷時において、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される。その際、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００２は、プラテンローラ１０３によって、サーマルヘッド１０２に押し付けられる。

【0108】

このとき、カラー感熱紙１００２は、シアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側がサーマルヘッド１０２に押し付けられる。つまり、カラー感熱紙１００２は、カラー感熱紙１００２の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から、シアン発色層３とイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0109】

サーマルヘッド１０２は、カラー感熱紙１００２を発色させるための熱エネルギーを与えるものである。上述したように、カラー感熱紙１００２が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６がサーマルヘッド１０２に対して押し付けられることから、サーマルヘッド１０２の熱エネルギーは、カラー感熱紙１００２が有するシアン発色層３上にあるオーバーコート層６の側から与えられる。

【0110】

そして、カラー印刷時には、カラー感熱紙１００２で発色させようとするシアン・イエローの各発色層３，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0111】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、一印字周期の中で、サーマルヘッド１０２への駆動電圧の印加時間と印加タイミングを制御することで、カラー感熱紙１００２で発色させようとするシアン・イエローの各発色層３，５の発色特性に応じて、サーマルヘッド１０２の発熱温度と発熱時間を制御する。

【0112】

さらに、カラー印刷の開始前にも、カラー感熱紙１００２で発色させようとするシアン・イエローの各発色層３，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0113】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、カラー感熱紙１００２をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００２で発色させようとするシアン・イエローの各発色層３，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0114】

もっとも、予熱が必要が無いほどにサーマルヘッド１０２の温度が十分に高いときは、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える必要はない。

【0115】

そこで、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度未満のとき、あるいは、サーマルヘッド１０２の付近の温度を検知する温度測定装置１２２が所定温度未満のときを条件として、カラー感熱紙１００２をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００２で発色させようとするシアン・イエローの各発色層３，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0116】

この点、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１００２は、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の双方を有しているが、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の一方のみを有していてもよい。

【0117】

これによって、当該カラー発色の対象であるカラープリント画像の各１ドット目に対応させながら、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0118】

尚、図８に表したカラー感熱紙１００２の断面図では、カラー感熱紙１００２の断面が煩雑になって見辛くなることを回避するため、基材２や、シアン・イエローの各発色層３，５、オーバーコート層６の各断面を表すそれぞれの平行斜線を省略している。

【0119】

［２−２−３．カラー感熱紙の第３パターン］
図９に表されたカラー感熱紙１００３は、基材２を有する。基材２は白色であり、基材２上には、マゼンタ・イエローの順で各発色層４，５が積層されている。さらに、マゼンタ発色層４上にはオーバーコート層６が積層されている。

【0120】

この点、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００３は、カラー印刷時において、プラテンローラ１０３の回転により一方向のみに搬送される。その際、サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３との間に挟まれたカラー感熱紙１００３は、プラテンローラ１０３によって、サーマルヘッド１０２に押し付けられる。

【0121】

このとき、カラー感熱紙１００３は、マゼンタ発色層４上にあるオーバーコート層６の側がサーマルヘッド１０２に押し付けられる。つまり、カラー感熱紙１００３は、カラー感熱紙１００３の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から、マゼンタ発色層４とイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0122】

サーマルヘッド１０２は、カラー感熱紙１００３を発色させるための熱エネルギーを与えるものである。上述したように、カラー感熱紙１００３が有するマゼンタ発色層４上にあるオーバーコート層６がサーマルヘッド１０２に対して押し付けられることから、サーマルヘッド１０２の熱エネルギーは、カラー感熱紙１００３が有するマゼンタ発色層４上にあるオーバーコート層６の側から与えられる。

【0123】

そして、カラー印刷時には、カラー感熱紙１００３で発色させようとするマゼンタ・イエローの各発色層４，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0124】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、一印字周期の中で、サーマルヘッド１０２への駆動電圧の印加時間と印加タイミングを制御することで、カラー感熱紙１００３で発色させようとするマゼンタ・イエローの各発色層４，５の発色特性に応じて、サーマルヘッド１０２の発熱温度と発熱時間を制御する。

【0125】

さらに、カラー印刷の開始前にも、カラー感熱紙１００３で発色させようとするマゼンタ・イエローの各発色層４，５の発色特性に応じ、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７によってサーマルヘッド１０２が制御される。

【0126】

すなわち、制御部１１１及びヘッド駆動回路１１７は、カラー感熱紙１００３をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００３で発色させようとするマゼンタ・イエローの各発色層４，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0127】

もっとも、予熱が必要が無いほどにサーマルヘッド１０２の温度が十分に高いときは、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える必要はない。

【0128】

そこで、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度未満のとき、あるいは、サーマルヘッド１０２の付近の温度を検知する温度測定装置１２２が所定温度未満のときを条件として、カラー感熱紙１００３をカラー発色させる開始前にて、カラー感熱紙１００３で発色させようとするマゼンタ・イエローの各発色層４，５の発色特性に応じ、予熱印加パルスをサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与える。

【0129】

この点、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用されるカラー感熱紙１００３は、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の双方を有しているが、サーミスタ１２１と温度測定装置１２２の一方のみを有していてもよい。

【0130】

これによって、当該カラー発色の対象であるカラープリント画像の各１ドット目に対応させながら、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0131】

尚、図９に表したカラー感熱紙１００３の断面図では、カラー感熱紙１００３の断面が煩雑になって見辛くなることを回避するため、基材２や、マゼンタ・イエローの各発色層４，５、オーバーコート層６の各断面を表すそれぞれの平行斜線を省略している。

【0132】

［２−３．カラー感熱紙の発色特性］
第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用される各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３においても、第１実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用される各カラー感熱紙１と同様にして、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５は、それぞれ異なる発色特性を持っている。

【0133】

従って、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１で使用される各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３における、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の発色特性についての説明は省略する。

【0134】

［２−３−１．第１パターンのカラー感熱紙の発色特性］
ここで、第１パターンのカラー感熱紙１００１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を検討する。第１パターンのカラー感熱紙１００１では、図７に表されたように、シアン・マゼンタの各発色層３，４を有する。従って、第１パターンのカラー感熱紙１００１でカラー発色できる色は、「Ｃ色」と「Ｍ色」と「Ｂ色」の３色である。

【0135】

そこで、カラー感熱紙１００１をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を、上述した第１実施形態の式（Ａ）から抜粋すると、以下の式（Ｂ）となる。
「Ｍ色」＞「Ｂ色」≧「Ｃ色」…（Ｂ）

【0136】

「Ｍ色」は、図７によれば、下層側にある第二発色層であるマゼンタ発色層４の単独色である。

【0137】

「Ｃ色」は、図７によれば、上層側にある第一発色層であるシアン発色層３の単独色である。

【0138】

「Ｂ色」は、下層側にある第二発色層であるマゼンタ発色層４と上層側にある第一発色層であるシアン発色層３との複合色である。

【0139】

つまり、上記式（Ｂ）を書き換えると、以下の式となる。
第二発色層の単独色＞第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0140】

［２−３−２．第２パターンのカラー感熱紙の発色特性］
ここで、第２パターンのカラー感熱紙１００２をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を検討する。第２パターンのカラー感熱紙１００２では、図８に表されたように、シアン・イエローの各発色層３，５を有する。従って、第２パターンのカラー感熱紙１００２でカラー発色できる色は、「Ｃ色」と「Ｙ色」と「Ｇ色」の３色である。

【0141】

そこで、カラー感熱紙１００２をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を、上述した第１実施形態の式（Ａ）から抜粋すると、以下の式（Ｃ）となる。
「Ｙ色」＞「Ｇ色」≧「Ｃ色」…（Ｃ）

【0142】

「Ｙ色」は、図８によれば、下層側にある第二発色層であるイエロー発色層５の単独色である。

【0143】

「Ｃ色」は、図８によれば、上層側にある第一発色層であるシアン発色層３の単独色である。

【0144】

「Ｇ色」は、下層側にある第二発色層であるイエロー発色層５と上層側にある第一発色層であるシアン発色層３との複合色である。

【0145】

つまり、上記式（Ｃ）を書き換えると、以下の式となる。
第二発色層の単独色＞第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0146】

［２−３−３．第３パターンのカラー感熱紙の発色特性］
ここで、第３パターンのカラー感熱紙１００３をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を検討する。第３パターンのカラー感熱紙１００３では、図９に表されたように、マゼンタ・イエローの各発色層４，５を有する。従って、第３パターンのカラー感熱紙１００３でカラー発色できる色は、「Ｍ色」と「Ｙ色」と「Ｒ色」の３色である。

【0147】

そこで、カラー感熱紙１００３をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式を、上述した第１実施形態の式（Ａ）から抜粋すると、以下の式（Ｄ）となる。
「Ｙ色」≧「Ｒ色」≧「Ｍ色」…（Ｄ）

【0148】

「Ｙ色」は、図８によれば、下層側にある第二発色層であるイエロー発色層５の単独色である。

【0149】

「Ｍ色」は、図８によれば、上層側にある第一発色層であるマゼンタ発色層４の単独色である。

【0150】

「Ｒ色」は、下層側にある第二発色層であるイエロー発色層５と上層側にある第一発色層であるマゼンタ発色層４との複合色である。

【0151】

つまり、上記式（Ｄ）を書き換えると、以下の式となる。
第二発色層の単独色≧第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0152】

［２−４．予熱のタイミング］
予熱の実行タイミングは、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させる開始前である。第２実施形態に係るカラー印刷機１０１では、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させる開始前は、図６に表されたように、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送速度は加速状態にある。一方、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させた開始後は、図６に表されたように、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送速度は定速状態にある。従って、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送速度が安定する前の時機Ｔが、予熱の実行時機としては最適である。

【0153】

［２−５．まとめ］
すなわち、第２実施の形態に係るカラー印刷機１０１は、複数の発熱素子１０２Ａを有するサーマルヘッド１０２に対して、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送が一度行われるだけ（ワンパス）で、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させる。

【0154】

そのカラー感熱紙１００１，１００２，１００３は、カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送時にサーマルヘッド１０２が存在する上層側から第一発色層と第二発色層とが順番に基材２に積層されている。

【0155】

具体的には、第１パターンのカラー感熱紙１００１では、図７に表したように、上層側から第一発色層であるシアン発色層３と第二発色層であるマゼンタ発色層４とが順番に基材２に積層されている。

【0156】

また、第２パターンのカラー感熱紙１００２では、図８に表したように、上層側から第一発色層であるシアン発色層３と第二発色層であるイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0157】

また、第３パターンのカラー感熱紙１００３では、図９に表したように、上層側から第一発色層であるマゼンタ発色層４と第二発色層であるイエロー発色層５とが順番に基材２に積層されている。

【0158】

この点、以下の特徴は、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３で共通する。つまり、第一発色層と第二発色層とは、それぞれ異なる発色温度を持つ。上層側と対向した下層側にある第二発色層の発色温度は、上層側にある第一発色層の発色温度よりも低温である。且つ、下層側にある第二発色層を発色させるには、上層側にある第一発色層よりも長時間の加熱を必要とする。

【0159】

さらに、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させる開始前にて、各色に対応した予熱印加パルスがサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａにそれぞれ与えられる。これによって、当該カラー発色の対象である画像の各１ドット目に対応したサーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して各色に適した予熱がそれぞれ与えられる。

【0160】

従って、第２実施の形態に係るカラー印刷機１０１は、ワンパス（各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送が一度行われるだけ）によるカラー印刷であっても、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0161】

また、第２実施の形態に係るカラー印刷機１０１は、各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３をカラー発色させる開始前における、各色に対応した予熱印加パルスの単位時間当たりのエネルギーの大小関係を各色で表す式が、以下の式で共通する。
第二発色層の単独色＞第一発色層と第二発色層との複合色≧第一発色層の単独色

【0162】

従って、第２実施の形態に係るカラー印刷機１０１は、ワンパス（各カラー感熱紙１００１，１００２，１００３の搬送が一度行われるだけ）のカラー印刷であっても、この関係式により、第二発色層の単独色、第一発色層と第二発色層との複合色、及び第一発色層の単独色について、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させることができる。

【0163】

また、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１では、サーマルヘッド１０２の温度を検知するサーミスタ１２１の検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0164】

また、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１では、サーマルヘッド１０２を内装させた筐体１０４内の環境温度を検知する温度測定装置１２２の検知温度が所定温度を超えたときは、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される。これにより、画像の各１ドット目に対応したカラー発色の特性、つまり、カラー印刷の初期書き出しの特性を改善させる必要がある温度環境の下で、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることができる。

【0165】

また、第２実施形態に係るカラー印刷機１０１では、カラー感熱紙１の搬送速度が安定速度に達する前に、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることが停止される（図６参照）。これにより、サーマルヘッド１０２の各発熱素子１０２Ａに対して予熱印加パルスをそれぞれ与えることを、カラー印刷前という適切なタイミングで行うことができる。

【0166】

＜３．その他＞
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、第１，第２実施の形態で使用される各カラー感熱紙１，１００１，１００２，１００３においては、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５の間に、中間層を設けてもよい。

【0167】

また、シアン・マゼンタ・イエローの各発色層３，４，５が基材２に積層される順番が任意でもよい。また、各発色層はシアン・マゼンタ・イエローの三色に限るものではなく、基材２の色も白色に限るものではない。

【符号の説明】

【0168】

１ カラー感熱紙
２ 基材
３ シアン発色層
４ マゼンタ発色層
５ イエロー発色層
１０１ カラー印刷機
１０２ サーマルヘッド
１０２Ａ 発熱素子
１０３ プラテンローラ
１０４ 筐体
１１１ 制御部
１１７ ヘッド駆動回路
１１８ 搬送モーター駆動回路
１１９ 媒体搬送モーター
１２１ サーミスタ
１２２ 温度測定装置
１００１ カラー感熱紙
１００２ カラー感熱紙
１００３ カラー感熱紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】