特許 6000535 刺激制御装置、刺激発生装置、ならびに神経刺激システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6000535

(24)【登録日】2016年9月9日

(45)【発行日】2016年9月28日

(54)【発明の名称】刺激制御装置、刺激発生装置、ならびに神経刺激システム

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/08 20060101AFI20160915BHJP

   A61N 1/365 20060101ALI20160915BHJP

【ＦＩ】

   A61N1/08

   A61N1/365

【請求項の数】6

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2011-266798(P2011-266798)

(22)【出願日】2011年12月6日

(65)【公開番号】特開2013-118893(P2013-118893A)

(43)【公開日】2013年6月17日

【審査請求日】2014年11月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106909

【弁理士】

【氏名又は名称】棚井 澄雄

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100094400

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 三義

(74)【代理人】

【識別番号】100086379

【弁理士】

【氏名又は名称】高柴 忠夫

(74)【代理人】

【識別番号】100129403

【弁理士】

【氏名又は名称】増井 裕士

(74)【代理人】

【識別番号】100139686

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 史朗

(74)【代理人】

【識別番号】100161702

【弁理士】

【氏名又は名称】橋本 宏之

(72)【発明者】

【氏名】後藤 萌

【審査官】 村上 聡

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２８３４６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｎ １／０８

Ａ６１Ｎ １／３６５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

信号発生パラメータに基づいて神経刺激信号を発生する刺激発生装置を制御する刺激制御装置であって、
前記信号発生パラメータを調節する制御部を備え、
前記制御部は、
前記神経刺激信号を患者に印加した後の前記患者の房室伝導時間を基準房室伝導時間と比較し、
前記房室伝導時間が前記基準房室伝導時間に対して増加していないときに、前記信号発生パラメータのうち、パルス幅を増加させることを特徴とする刺激制御装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記神経刺激信号を患者に印加した後の前記患者のＲ−Ｒ間隔を基準Ｒ−Ｒ間隔と比較し、
前記Ｒ−Ｒ間隔が前記基準Ｒ−Ｒ間隔に対して増加しているときに、前記信号発生パラメータのうち、最大電圧値を減少させることを特徴とする請求項１に記載の刺激制御装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記房室伝導時間の値が所定の下限値以下であるときに、前記信号発生パラメータのうち、最大電圧値を増加させることを特徴とする請求項２に記載の刺激制御装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記房室伝導時間の値が所定の上限値以上であるときに、前記パルス幅を減少させることを特徴とする請求項３に記載の刺激制御装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載の刺激制御装置と、
前記神経刺激信号を発生させる刺激生成部と、
を備えることを特徴とする刺激発生装置。

【請求項6】

請求項５に記載の刺激発生装置と、
前記刺激発生装置に接続されて前記患者に取り付けられ、前記患者の生体情報を取得する生体情報検出部と、
前記刺激発生装置に接続されて前記患者に取り付けられ、前記患者に前記神経刺激信号を印加する神経刺激部と、
を備えることを特徴とする神経刺激システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、刺激制御装置、より詳しくは、神経を刺激するための刺激信号を発生する刺激発生装置を制御する刺激制御装置、およびこれを備えた刺激発生装置、ならびに同刺激発生装置を備えた神経刺激システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、頻脈治療の一方法として、副交感神経の一つである迷走神経を刺激して心拍数を調節することが知られている。特許文献１には、このような治療に用いられる心臓治療装置が記載されている。

【0003】

特許文献１に記載の心臓治療装置は、房室伝導時間を計測するタイマーを備えており、当該タイマーの出力に応答して神経刺激信号のパラメータを調節する。
例えば、タイマーの出力が所定値よりも小さいときに、神経刺激信号の刺激エネルギーが増加するようにパラメータを調節し、所定値よりも大きいときに、神経刺激信号の刺激エネルギーが減少するようにパラメータを調節するとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６−２８０５８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、神経刺激信号のパラメータとしては、一般に、電圧（あるいは電流）、パルス幅、周波数、持続時間、信号波形の選択等が知られており、このいずれを増加させても刺激エネルギーを増加することができる。
しかしながら、特許文献１には、具体的にパラメータをどう調節するのかは記載されていない。

【0006】

また、詳細は後述するが、本発明の発明者は、心臓に印加される刺激エネルギーの量が同一であっても、上述の各パラメータの値が異なると、生体の反応が必ずしも同一でないことを見出した。これはすなわち、同一エネルギー量であっても、より生体にとって好適なパラメータの神経刺激信号が存在しうることを示しており、このような観点から神経刺激信号のパラメータを好適化することができる刺激発生装置が望まれる。

【0007】

本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、発生する神経刺激信号のパラメータをより生体にとって好適に調節することができる刺激制御装置、および刺激発生装置を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、パラメータがより生体にとって好適に調節された神経刺激信号を用いて治療を行うことができる神経刺激システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の第一の態様は、信号発生パラメータに基づいて神経刺激信号を発生する刺激発生装置を制御する刺激制御装置であって、前記信号発生パラメータを調節する制御部を備え、前記制御部は、前記神経刺激信号を患者に印加した後の前記患者の房室伝導時間を基準房室伝導時間と比較し、前記房室伝導時間が前記基準房室伝導時間に対して増加していないときに、前記信号発生パラメータのうち、パルス幅を増加させることを特徴とする。

【0009】

前記制御部は、前記神経刺激信号を患者に印加した後の前記患者のＲ−Ｒ間隔を基準Ｒ−Ｒ間隔と比較し、前記Ｒ−Ｒ間隔が前記基準Ｒ−Ｒ間隔に対して増加しているときに、前記信号発生パラメータのうち、最大電圧値を減少させてもよい。
また、前記制御部は、前記房室伝導時間の値が所定の下限値以下であるときに、前記信号発生パラメータのうち、最大電圧値を増加させてもよい。
さらに、前記制御部は、前記房室伝導時間の値が所定の上限値以上であるときに、前記パルス幅を減少させてもよい。

【0010】

本発明の第二の態様は、本発明の刺激制御装置と、前記神経刺激信号を発生させる刺激生成部とを備えることを特徴とする刺激発生装置である。

【0011】

本発明の第三の態様は、本発明の刺激発生装置と、前記刺激発生装置に接続されて前記患者に取り付けられ、前記患者の生体情報を取得する生体情報検出部と、前記刺激発生装置に接続されて前記患者に取り付けられ、前記患者に前記神経刺激信号を印加する神経刺激部とを備えることを特徴とする神経刺激システムである。

【発明の効果】

【0013】

本発明の刺激制御装置および刺激発生装置によれば、発生する神経刺激信号のパラメータをより生体にとって好適に調節することができる。
また、本発明の神経刺激システムによれば、パラメータがより生体にとって好適に調節された神経刺激信号を用いて治療を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の第一実施形態に係る神経刺激システムの構成を示す模式図である。

【図2】同神経刺激システムの基本動作の流れを示すフローチャートである。

【図3】パラメータ調節工程の詳細な流れを示すフローチャートである。

【図4】本発明の第二実施形態の神経刺激システムにおけるパラメータ調節工程の詳細な流れを示すフローチャートである。

【図5】本発明の変形例の神経刺激システムにおけるパラメータ調節工程の詳細な流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明の第一実施形態について、図１から図３を参照して説明する。
図１は、本実施形態の神経刺激システム１を示す模式図である。神経刺激システム１は、迷走神経を刺激して頻脈や慢性心不全等の治療を行うものであり、所定のパラメータに基づいて神経刺激信号を発生する刺激発生装置１０と、刺激発生装置１０に接続されて生体に取り付けられる生体情報検出部２０および神経刺激部３０とを備えている。

【0016】

刺激発生装置１０は、本発明の刺激発生装置であり、発生する神経刺激信号を所定の方法で調節する制御部１１と、刺激信号を発生させる刺激生成部１４とを備える。制御部１１は、タイマー１２とメモリ１３とを有しており、生体情報検出部２０から得た生体情報に基づいて神経刺激の効果を推測し、神経刺激信号のパラメータを調節することにより刺激生成部１４における信号発生を制御する。刺激生成部１４は、制御部１１により調整された神経刺激信号のパラメータに従い、刺激信号を神経刺激部３０に送る。なお、制御部１１による神経刺激信号の調節方法の詳細については後述する。

【0017】

生体情報検出部２０は、患者等の生体に取り付けられて、心電波形等の生体情報を取得する。生体情報検出部の具体的構成は、取得する生体情報に合わせて公知の構成から適宜選択して採用することができる。具体的には、ＩＣＤや心電図モニタ等を生体情報検出部として用いることができる。また、取り付け部位も体表面であってもよいし、心臓内等の生体内でもよく、生体情報の種類や要求精度等を考慮して適宜設定されてよい。本実施形態の生体情報検出部２０は、後述するように、心電波形におけるＲ−Ｒ間隔と房室伝導時間（以下、「ＰＱ時間」と称することがある。）を制御部１１で用いるため、心電波形を取得できるものであれば、その具体的構成および取り付け位置に特に制限はない。また、Ｒ−Ｒ間隔及び房室伝導時間は取得された心電波形より、制御部が計算を行い、数値を算出している。

【0018】

神経刺激部３０は、患者等の生体に取り付けられて、刺激生成部１４で発生された神経刺激信号を生体に印加する。生体情報検出部同様、神経刺激部の具体的構成も、電極を有するような公知の構成から適宜選択して採用することができる。取り付け部位についても、例えば本実施形態のように迷走神経を刺激する場合、頚動脈付近の体表面、迷走神経と並走する上大静脈内等、対象組織や印加するエネルギー量等を考慮して適宜選択されてよい。

【0019】

上記のように構成された神経刺激システム１は、生体情報検出部２０および神経刺激部３０を患者の所定の箇所に取り付け、刺激発生装置１０を作動させて使用する。
図２は、神経刺激システムの基本動作を示すフローチャートである。ステップＳ１０において、制御部１１は、神経刺激を行うための実行フラグが１となっているか否かを判定する。実行フラグは、生体情報検出部２０の検出した心拍数やＲ−Ｒ間隔が所定範囲の値となり、頻脈が発生していると検知された場合や、自覚症状等に基づいて患者や医師等が神経刺激を行うよう刺激発生装置１０に所定の操作を行った場合等に１となるように設定されている。ステップＳ１０における判定がＹＥＳの場合、処理はステップＳ２０に進む。当該判定がＮＯの場合、処理は最初に戻り、所定間隔でステップＳ１０が繰り返される。
なお、実行フラグが１になる条件には、一般的な頻脈の診断基準等を含む公知の各種判定方法を一種類あるいは複数種類組み合わせて利用してよい。

【0020】

ステップＳ２０では、刺激生成部１４が所定のパラメータに基づいて神経刺激信号を発生する。発生された神経刺激信号は、神経刺激部３０から対象部位である迷走神経に印加され、迷走神経の刺激が実行される。このときのパラメータは、動作後初めての神経刺激であれば、刺激生成部１４に設定されたデフォルトのパラメータであり、２回目以降の神経刺激の場合は、前回の神経刺激実行時のパラメータである場合もある。
なお、このデフォルトのパラメータは、医師等が患者に応じて設定する数値であったり、印加されるエネルギー値目安を指示すると、それぞれの値の中央値付近の値を設定するなどの、調整前の値として考えられる値におけるある設定された値を選択された機械設定にあわせて選んだり、調整前の値として考えられる値における最低値とするなどして決められる。
なお、ステップＳ２０の実行直前のＲ−Ｒ間隔およびＰＱ時間は、後述する参照用生体情報としてステップＳ３０で用いるため、メモリ１３に保存される。

【0021】

ステップＳ３０では、ステップＳ２０で行われた神経刺激後の生体情報検出部２０からの情報に基づいて、神経刺激信号発生のためのパラメータ（以下、「信号発生パラメータ」と称する。）の調節が行われる（パラメータ調節工程）。パラメータ調節工程の詳細な流れについては後述する。

【0022】

続くステップＳ４０では、実行フラグが０（ゼロ）であるか否かが制御部１１によって判定される。実行フラグは、生体情報検出部２０の検出した心拍数やＲ−Ｒ間隔が所定範囲の値となり、心拍が正常化したと検知された場合や、患者や医師等が神経刺激を中止するよう刺激発生装置１０に所定の操作を行った場合等に０となるように設定されている。この設定には、ステップＳ１０同様、公知の各種判定方法を一種類あるいは複数種類組み合わせて利用してよい。
ステップＳ４０における判定がＹＥＳの場合、一連の処理が終了し、所定時間経過後、再びステップＳ１０の判定が行われる。当該判定がＮＯの場合、処理はステップＳ２０に戻り、再び神経刺激が実行される。この神経刺激は、ステップＳ３０において更新されたパラメータに基づいて実行される。

【0023】

図３は、パラメータ調節工程Ｓ３０の詳細な流れを示すフローチャートである。
ステップＳ３１において、制御部１１は、生体情報検出部２０で取得された神経刺激実行後の生体情報およびタイマー１２のカウント値にもとづき、Ｒ−Ｒ間隔およびＰＱ時間を算出する。Ｒ−Ｒ間隔およびＰＱ時間は、神経刺激実行後所定のタイミングで取得した一拍について算出し、その値を採用してもよいし、数拍の値の平均値を用いてもよい。算出したＲ−Ｒ間隔およびＰＱ時間は、メモリ１３に保存される。

【0024】

ステップＳ３２において、制御部１１は、算出されたＲ−Ｒ間隔と、参照用生体情報から導かれた基準Ｒ−Ｒ間隔とを比較し、神経刺激実行後にＲ−Ｒ間隔が増加したか否かを判定する。当該判定がＹＥＳの場合、制御部１１は、神経刺激信号による神経の刺激が強すぎると判定し、処理はステップＳ３４に進む。ステップＳ３４において、制御部１１は、現在の信号発生パラメータのうち、最大電圧値を所定の値、例えば５００ミリボルト（ｍＶ）減少させるように更新する。ここで、基準Ｒ−Ｒ間隔とは制御部１１内部に設定された値であり、予め使用者の最適な数値を診断等により決定した数値を求めた上で制御部内に記憶させておく値である。
Ｒ−Ｒ間隔が増加したか否かの判定は、単純な比較によって行ってもよいし、例えば１５ミリ秒（ｍｓｅｃ）あるいは基準Ｒ−Ｒ間隔の５％等の閾値を設定し、閾値以上の増加あるいは増加率をもってＲ−Ｒ間隔が延長されたと定義してもよい。本実施形態では、Ｒ−Ｒ間隔が基準Ｒ−Ｒ間隔に対して５％以上増加したときに「増加した」と判定される。これは、神経刺激効果を測定する際に、一般に心拍数が１０％以上低下したときに効果ありとされることが多いものの、Ｒ−Ｒ間隔が１０％以上延長すると、実際には副作用の発生が多いと言われていることを考慮したものである。
上記判定がＮＯの場合、処理はステップＳ３３に進む。

【0025】

ステップＳ３３において、制御部１１は、算出されたＰＱ時間と参照用生体情報から導かれた基準房室伝導時間（基準ＰＱ時間）とを比較し、神経刺激実行後にＰＱ時間が増加したか否かを判定する。ＰＱ時間が増加したか否かの判定は、Ｒ−Ｒ間隔同様、単純な比較によって行ってもよいし、閾値を設定し、閾値以上の増加あるいは増加率をもって延長されたと定義してもよい。本実施形態では、ＰＱ時間の値がＲ−Ｒ間隔の値と比較して小さいことを考慮し、ＰＱ時間が基準ＰＱ時間に対して１０％以上増加したときに「増加した」と判定される。
上記判定がＹＥＳの場合、制御部１１は、信号発生パラメータの調節は不要と判定し、一連の処理を終了する。当該判定がＮＯの場合、制御部１１は、神経刺激信号による神経の刺激が不十分であると判定し、処理はステップＳ３５に進む。ステップＳ３５において、制御部１１は、現在の信号発生パラメータのうち、パルス幅の値を所定の値、例えば１００ｍｓｅｃ増加させるように更新する。

【0026】

以上が本実施形態におけるパラメータ調節工程Ｓ３０の内容であるが、この制御態様は、発明者が動物実験等により見出した以下の知見に基づいている。
神経刺激信号は、所定の最大電圧値および持続時間（パルス幅）を有する複数の単位パルスで構成されている。神経刺激信号の電気エネルギー量を増加させるには、神経刺激信号の最大電圧を増加させてもよいし、単位パルスの持続時間であるパルス幅を増加させてもよいが、同一のエネルギー量であっても、最大電圧値を増加させた場合とパルス幅を増加させた場合とでは、前者の方がより強い生体の反応を惹起することが示された。すなわち、神経刺激信号において、最大電圧値の上昇は生体に対して強く作用し、パルス幅の増加は穏やかに作用する。
また、迷走神経刺激の目的は、頻脈の正常化であり、これにはＲ−Ｒ間隔の増加を伴うが、直接Ｒ−Ｒ間隔の増加を引き起こすほどの神経刺激は生体にとって強すぎ、神経刺激による咳や痙攣等の副作用を起こす可能性があることが示された。このような副作用は、別の機序により心拍数を上昇させてしまう恐れがあり、治療に関して本末転倒となる可能性があるため好ましくない。一方、房室伝導時間が増加しても、上記のような副作用は起こりにくく、若干のタイムラグがあるものの、房室伝導時間の増加後、徐々にＲ−Ｒ間隔は増加して頻脈は沈静化する。
したがって、本実施形態の制御部１１による刺激発生装置の制御方法は、神経刺激によりＲ−Ｒ間隔を直接増加させず、かつ房室伝導時間を増加させることを目標とし、神経刺激信号のエネルギー量を増加させるために、もっぱらパルス幅を増加させることを特徴としているのである。

【0027】

ステップＳ２０およびＳ３０は、通常一連の工程として、所定の単位時間（例えば１分）内に行われる。そのうち、ステップＳ２０の神経刺激は、単位時間の一部（例えば１０秒）を用いて行われるため、パラメータ調節工程Ｓ３０は、単位時間の残りの部分を用いて行われる。

【0028】

以上説明したように、本実施形態の刺激発生装置１０を備えた神経刺激システム１によれば、パラメータ調節工程Ｓ３０において、制御部１１が、神経刺激後のＰＱ時間と基準ＰＱ時間とを比較し、ＰＱ時間が増加していないと判定したときに、信号発生パラメータのうちパルス幅を増加させるよう調節する。したがって、生体の過度な反応を抑えながら神経刺激信号のエネルギー量を増加させることができる。その結果、咳や痙攣等の副作用の発生を抑えつつ、神経刺激信号のエネルギー量を適切に調節して治療を行うことができる。

【0029】

また、制御部１１が神経刺激後のＲ−Ｒ間隔を基準Ｒ−Ｒ間隔と比較し、増加しているときは信号発生パラメータのうち、最大電圧値を減少させるよう調節するため、生体の反応を迅速に和らげ、副作用の発生を抑制したり、発生した副作用を速やかに消失させたりすることができる。

【0030】

さらに、制御部１１が神経刺激前後の房室伝導時間を比較し、増加していないときは信号発生パラメータのうち、パルス幅を増加させるよう調節するため、神経刺激の前後でＲ−Ｒ間隔に変化が見られない状態であっても、神経刺激信号に対する心臓の反応を的確に把握して信号発生パラメータの調節を好適に行うことができる。

【0031】

本発明において、基準Ｒ−Ｒ間隔や基準ＰＱ時間は、神経刺激後のＲ−Ｒ間隔やＰＱ時間と同様の方法で取得することが可能である。すなわち、所定のタイミングで取得された１拍の値を採用してもよいし、数拍の平均値を用いてもよい。
また、本実施形態においては、最大電圧値が減少される際に、制御部に予め設定された所定値だけ減少されてもよい。この所定値は、例えば０．１Ｖから０．５Ｖの範囲内で設定されるのが好ましい。

【0032】

次に、本発明の第二実施形態について、図４を参照して説明する。本実施形態と第一実施形態との異なるところは、パラメータ調節工程の詳細である。なお、以降の説明において、すでに説明したものと共通する構成等については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

【0033】

本実施形態の神経刺激システムは、基本構成は第一実施形態の神経刺激システム１と同一であり、制御部１１が実行するパラメータ調節工程の内容のみが異なっている。すなわち、制御部１１は、パラメータ調節工程Ｓ３０に代えてパラメータ調節工程Ｓ６０を行うため、以下、パラメータ調節工程Ｓ６０の詳細について説明する。

【0034】

図４は、パラメータ調節工程Ｓ６０の詳細な流れを示すフローチャートである。ステップＳ３１、Ｓ３２、およびＳ３４の内容は第一実施形態と同様である。ステップＳ３２における判定がＮＯの場合、処理はステップＳ６１に進む。

【0035】

ステップＳ６１において、制御部１１は、算出されたＰＱ時間が所定の下限値以下であるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合、制御部１１は、現在の信号発生パラメータでは、神経刺激を継続しても治療効果がほとんど見込めないと推測する。その後、処理はステップＳ６３に進み、制御部１１は信号発生パラメータのうち、最大電圧値を所定値だけ増加させる。判定がＮＯの場合、処理はステップＳ３３に進む。

【0036】

ステップＳ３３およびＳ３５の内容は第一実施形態と同一である。このステップにおける判定がＹＥＳの場合、処理はステップＳ６２に進む。
ステップＳ６２において、制御部１１は、算出されたＰＱ時間が所定の上限値以上であるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合、制御部１１は、現在の信号発生パラメータでは、神経刺激の効果が若干強いと推測する。その後、処理はステップＳ６４に進み、制御部１１は信号発生パラメータのうち、パルス幅を所定値だけ減少させる。

【0037】

ステップＳ６１の下限値およびステップＳ６２の上限値は、患者の状態や特性を考慮して適宜設定されてよい。本実施形態では、ＰＱ時間の一般的な正常範囲を考慮して、下限値を１２０ｍｓｅｃ、上限値を２２０ｍｓｅｃにそれぞれ設定している。

【0038】

本実施形態の神経刺激システムおよび刺激発生装置においても、第一実施形態同様、咳や痙攣等の副作用の発生を抑えつつ、神経刺激信号のエネルギー量を適切に調節して治療を行うことができる。
また、本実施形態においては、制御部１１が行うパラメータ調節工程Ｓ６０において、最大電圧値の増減やパルス幅の増減を行うか否かの判断が、算出された神経刺激後のＰＱ時間と上限値および下限値との比較に基づいて行われるため、よりきめ細かいパラメータ調節を行い、より生体にとって好適な神経刺激信号を発生させて治療を行うことができる。

【0039】

以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成要素の組み合わせを変えたり、各構成要素に種々の変更を加えたり、削除したりすることが可能である。

【0040】

例えば、上述の各実施形態では、神経刺激後にＲ−Ｒ間隔が増加した場合に最大電圧値を減少させる例を説明したが、これは本発明に必須ではない。例えば、図５に示す変形例のように、ステップＳ３２における判定がＹＥＳの場合に、ステップＳ３４で最大電圧値を減少させるのに代えて、ステップＳ３６でパルス幅を減少させることにより神経刺激信号のエネルギー量を減少させてもよい。

【0041】

また、上述の各実施形態では、パラメータ調節工程における基準Ｒ−Ｒ間隔および基準ＰＱ時間を参照用生体情報に基づいて取得する例を示したが、これに代えて、たとえば医師が患者ごとに基準Ｒ−Ｒ間隔や基準ＰＱ時間を設定してメモリにあらかじめ記憶させておき、制御部がこれらと神経刺激後の値とを比較して判定を行ってもよい。
あるいは、同一の単位時間内における神経刺激後の２点のＲ−Ｒ間隔およびＰＱ時間を抽出し、時系列的に早い方の値を基準Ｒ−Ｒ間隔および基準ＰＱ時間として比較・判定を行ってもよい。

【0042】

さらに、神経刺激後のＲ−Ｒ間隔およびＰＱ時間を算出する際に、神経刺激信号印加中の値をサンプリングしてもよい。これにより、一定時間行われる神経刺激の初期における生体の反応を考慮しつつ判定を行うことも可能である。

【0043】

また、本発明の刺激発生装置は、生体情報検出部および神経刺激部を備えた神経刺激システムとして流通される必要は必ずしもない。すなわち、刺激発生装置単体に、従来の心電波形取得可能なリードおよび神経刺激電極等を別途入手して接続し、これらを生体情報検出部および神経刺激部として用いることも可能である。

【0044】

さらに、本発明の制御方法をプログラム化した記憶媒体等を用い、最大電圧値およびパルス幅を変更可能な刺激発生装置の制御部に組み込むことによっても、本発明のメリットを享受することが可能である。
また、上述した制御部の機能のみを発揮するマイクロコンピュータ等を備えたユニットを、本発明の刺激制御装置として一般的な刺激発生装置に取り付けることによっても、本発明のメリットを享受することが可能である。

【符号の説明】

【0045】

１ 神経刺激システム
１０ 刺激発生装置
１１ 制御部
１４ 刺激生成部
２０ 生体情報検出部
３０ 神経刺激部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】