特許 6000900 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6000900

(24)【登録日】2016年9月9日

(45)【発行日】2016年10月5日

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/44 20060101AFI20160923BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20160923BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20160923BHJP

   H04N 1/387 20060101ALI20160923BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20160923BHJP

   G06F 17/21 20060101ALI20160923BHJP

【ＦＩ】

   B41J5/44

   B41J5/30 Z

   B41J29/38 Z

   H04N1/387

   G06F3/12 312

   G06F3/12 344

   G06F17/21 640

【請求項の数】2

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-115096(P2013-115096)

(22)【出願日】2013年5月31日

(65)【公開番号】特開2014-233861(P2014-233861A)

(43)【公開日】2014年12月15日

【審査請求日】2015年4月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(72)【発明者】

【氏名】金沢 景善

【審査官】 金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−１６６９７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２７２１７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２５９４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１９６３９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ５／４４ − ５／５１

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０４Ｎ １／３８７

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０６Ｆ １７／２１ − １７／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークに接続された画像形成装置と操作端末を有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
ユーザーが行う操作に対する操作データを入力する処理を行う操作パネル処理部と、
前記操作端末から送信されたプリンタブルデータの、Ｕｎｉｃｏｄｅとしての文字コードを蓄積する文字コードデータ蓄積手段と、
文字画像を格納するフォントキャッシュ格納手段と、
言語圏情報を登録する言語圏情報登録手段と、
前記フォントキャッシュ格納手段に前記文字画像を格納するか否かを、言語圏毎に設定される使用頻度の高い文字コードに、前記文字画像の前記文字コードが存在するか否かにもとづいて、前記言語圏情報登録手段により登録された前記言語圏情報の前記言語圏毎に判定するフォントキャッシュ格納可否判定手段と
を備え、
前記言語圏情報登録手段は、
１）前記文字コードデータ蓄積手段により蓄積された前記文字コードを文字コード毎にカウントし、印字データまたは画像データの処理が行われていないバックグランドで行われるデータマイニングにより決定された前記言語圏を前記言語圏情報に登録する第１設定と、
２）前記操作パネル処理部から入力された前記言語圏情報を登録する第２設定と、
３）前記操作端末から送信されたプリンタブルデータに設定されたオペレーティングシステム（ＯＳ）の仕向地から前記言語圏情報を登録する第３設定と、を備え、
前記第１設定、前記第２設定、及び前記第３設定により、重複して前記言語圏情報の登録が行われる場合には、どの設定を優先とするかを決める優先順位が前記言語圏登録手段に設けられていることを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記文字コードデータ蓄積手段は、前記画像形成装置に電源が投入されている時間帯であって予め決められた時間帯に、前記文字コードを蓄積することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、文字フォントのビットマップグラフィクスが格納されるキャッシュメモリー領域（以下、「フォントキャッシュ」という）を備える画像形成装置を有する画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置は、ＰＣ（パソコン）から受信した印刷データ、または読み取り機から読み取った原稿の原稿データから生成した印刷データを印刷出力している。画像形成装置は、印刷データの文字フォントをビットマップグラフィクス（ラスター形式のデータ）に変換して画像化（以下、「ラスタライズ」という）を行っている。しかし、文字フォントをビットマップグラフィクスに変換する度にラスタライズを行っていると処理に時間が掛かるため、文字フォントのビットマップグラフィクス（以下、「文字画像」という）をフォントキャッシュに格納している。つまり、印刷データの文字フォントに対応する文字画像がフォントキャッシュに格納されていればフォントキャッシュから文字画像を取り出し、フォントキャッシュに格納されていなときだけ文字フォントのラスタライズを行っている。このようにフォントキャッシュを備える画像形成装置では、フォントキャッシュに使用頻度の高い文字画像を格納することで、文字フォントのラスタライズにおける時間を削減し、高速に印刷出力を行うようにしている。

【0003】

画像形成装置において、フォントキャッシュが普及したことで、高速な印刷が可能となった。例えば、特許文献１では、外部情報処理装置から印刷データを入力すると、印刷データが文字パターン形成範囲内であるかを判断し、文字パターン形成範囲内でありかつ印刷データの文字パターンが形成されていないときに文字パターンを形成して記憶しておき、再度同じ文字パターンを形成しないようにすることで印字速度を向上させる印刷装置の技術が開示されている。特許文献２では、ある単位（例えば、１ページ）のデータを受信してから、フォントデータ毎にページ中で何回使用されるかを調べ、この使用頻度によりキャッシュ・フォントを作成するか否かを判断することによって、キャッシュ・フォントを効果的に作成できる印刷装置の技術が開示されている。また、特許文献３では、ＬＲＵ（Least Recently Used）遅延処理用のバッファを設けることで、フォントキャッシュの更新を遅延させ、近い将来において再使用される可能性のある文字パターンの消去を防止して印字性能を向上させるフォントキャッシュ制御装置およびその適用方法の技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平２−４７０７８号公報

【特許文献2】特開平２−２０２４６３号公報

【特許文献3】特開平６−２８９８３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１では、印刷データに対応した文字パターンをフォントキャッシュに格納するためには、文字パターン形成範囲を適宜再設定しなければならないので、フォントキャッシュにおける文字パターンの使用効率を容易に上げることができない。特許文献２では、フォントデータ毎のある単位（例えば、１ページ）における使用頻度によりキャッシュ・フォントを作成するか否かを判断するため、フォントデータ毎の使用頻度を毎回算出しなければならないので、文字数が増加すると使用頻度を算出する処理の負荷が高くなり印刷出力に時間がかかる。また、特許文献３では、近い将来に再使用される可能性のある文字パターンの消去を防止することができるが、ＬＲＵ遅延処理用のバッファを設け、フォントキャッシュの更新を遅延させる処理が必要となるので印刷出力に時間がかかる。

【0006】

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成システムは、ネットワークに接続された画像形成装置と操作端末を有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、ユーザーが行う操作に対する操作データを入力する処理を行う操作パネル処理部と、前記操作端末から送信されたプリンタブルデータの、Ｕｎｉｃｏｄｅとしての文字コードを蓄積する文字コードデータ蓄積手段と、文字画像を格納するフォントキャッシュ格納手段と、言語圏情報を登録する言語圏情報登録手段と、前記フォントキャッシュ格納手段に前記文字画像を格納するか否かを、言語圏毎に設定される使用頻度の高い文字コードに、前記文字画像の前記文字コードが存在するか否かにもとづいて、前記言語圏情報登録手段により登録された前記言語圏情報の前記言語圏毎に判定するフォントキャッシュ格納可否判定手段とを備え、前記言語圏情報登録手段は、１）前記文字コードデータ蓄積手段により蓄積された前記文字コードを文字コード毎にカウントし、印字データまたは画像データの処理が行われていないバックグランドで行われるデータマイニングにより決定された前記言語圏を前記言語圏情報に登録する第１設定と、２）前記操作パネル処理部から入力された前記言語圏情報を登録する第２設定と、３）前記操作端末から送信されたプリンタブルデータに設定されたオペレーティングシステム（ＯＳ）の仕向地から前記言語圏情報を登録する第３設定と、を備え、前記第１設定、前記第２設定、及び前記第３設定により、重複して前記言語圏情報の登録が行われる場合には、どの設定を優先とするかを決める優先順位が前記言語圏登録手段に設けられている。
また、本発明の画像形成システムは、前記文字コードデータ蓄積手段は、前記画像形成装置に電源が投入されている時間帯であって予め決められた時間帯に、前記文字コードを蓄積する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の画像形成システムは、フォントキャッシュにおける文字画像の使用効率を向上させることで印刷出力を高速に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示す図である。

【図2】図１に示すフォントキャッシュ格納可否判定テーブルの構成図である。

【図3】本発明の実施形態に係る文字画像出力処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置は、言語圏における使用頻度の高い文字コードの文字画像のみをフォントキャッシュに格納するものであり、これによりフォントキャッシュにおける文字画像の使用効率を向上させることができる。なお、文字コードは、世界共通の文字集合であるUnicodeである。

【0011】

実施形態における画像形成システム１０の機能構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成システム１０は、ＰＣ１００と画像形成装置２００で構成され、ＰＣ１００と画像形成装置２００は、ネットワーク３００で接続されている。ＰＣ１００は、画像形成装置２００に対して印刷データ（以下、「プリンタブルデータ」という）の印刷要求を行うことができる操作端末である。画像形成装置２００は、プリンター、ＭＦＰ、複合機等であり、フォントキャッシュを備えている。

【0012】

まず、ＰＣ１００の機能構成について図１を用いて説明する。図１に示すようにＰＣ１００は、制御部１０１、補助記憶部１０２、及びネットワーク通信部１０３を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。

【0013】

制御部１０１は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部１０１は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェース、バスコントローラー等を含む総合的なＰＣ１００のコントロールを行う。制御部１０１には、画像形成装置２００に対してプリンタブルデータの印刷要求を行うプリンタードライバー処理部１０１ａが設けられている。

【0014】

補助記憶部１０２は、フラッシュメモリー等からなる補助記憶装置で、制御部１０１が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。補助記憶部１０２には、ＰＣ１００から画像形成装置２００に送信するプリンタブルデータを一時的に保存するプリンタブルデータ保存エリア１０２ａが設けられている。

【0015】

ネットワーク通信部１０３は、ネットワーク３００に接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェースを備えている。ＬＡＮインターフェースには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。

【0016】

次に、画像形成装置２００の機能構成について説明する。図１に示すように画像形成装置２００は、制御部２０１、キャッシュメモリー部２０２、補助記憶部２０３、データ保存部２０４、ネットワーク通信部２０５、操作パネル２０６、操作パネル処理部２０７、原稿読取部２０８、画像形成部２０９、及び印刷部２１０を備えている。制御部２０１、キャッシュメモリー部２０２、補助記憶部２０３、データ保存部２０４、ネットワーク通信部２０５、操作パネル処理部２０７、画像形成部２０９、及び印刷部２１０は、これら各部を接続するバスなどにより接続される構成となっている。

【0017】

制御部２０１は、ＭＰＵ(Micro Processing Unit)やＣＰＵ(Central Processing Unit)等による制御手段を備え、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェース、バスコントローラー等を含む総合的な画像形成装置２００のコントロールを行う。制御部２０１には、フォント制御部２０１ａ、フォントキャッシュ制御部２０１ｂ、フォントラスタライザ部２０１ｃ、及び描画部２０１ｄの機能が設けられている。これらの機能による文字画像出力の詳細な手順については、後述する。

【0018】

キャッシュメモリー部２０２は、ＲＡＭ等の高速な主記憶装置で、高速処理が要求されるデータが記憶される。キャッシュメモリー部２０２には、フォントキャッシュ格納エリア２０２ａが設けられている。フォントキャッシュ格納エリア２０２ａには、使用頻度の高い文字画像が保存されている。

【0019】

補助記憶部２０３は、フラッシュメモリー等からなる補助記憶装置で、制御部２０１が実行する処理のプログラムやデータが記憶される。補助記憶部２０３には、画像形成装置２００に設定される言語圏情報を登録する言語圏情報登録テーブル２０３ａが設けられている。言語圏情報登録テーブル２０３ａには、「英語圏」、「中国語圏」、「日本語圏」、「フランス語圏」、「ドイツ語圏」などのいずれかの言語圏情報がフォントキャッシュ制御部２０１ｂにより設定される。この言語圏情報は、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに保存された文字コードを文字コード毎にカウントした結果によって、またはデータマイニングなどのデータ解析技法を用いることによって決定される。データマイニングなどのデータ解析技法を実行するときには、印字データや画像データの処理が行われていないバックグランドで行う。また、補助記憶部２０３には、文字画像をフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納するか否かを判定するためのフォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂが設けられている。フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂの詳細については、後述する。

【0020】

データ保存部２０４は、データやプログラムを保存するハードディスクドライブである。データ保存部２０４には、印刷要求されたプリンタブルデータの文字コードをフォントキャッシュ制御部２０１ｂが蓄積して保存する文字コードデータ蓄積エリア２０４ａが設けられている。文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに蓄積された文字コードデータに基づいて言語圏情報登録テーブル２０３ａに言語圏情報が設定される。また、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに蓄積された文字コードデータに基づいて、フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂに文字画像に変換して格納すべき使用頻度の高い文字フォントの文字コードが設定される。

【0021】

ネットワーク通信部２０５は、ネットワーク３００に接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェースを備えている。ＬＡＮインターフェースには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。

【0022】

操作パネル２０６は、操作メニューの表示、ユーザーの指による操作を受け付ける。また、ユーザーは操作パネル２０６から画像形成装置２００に設定する各種情報を入力することができる。

【0023】

操作パネル処理部２０７は、画像形成装置２００が備えている機能の操作項目を操作パネル２０６に表示する処理、及び操作パネル２０６からユーザーが行う操作に対する操作データを入力する処理を行う。また、操作パネル処理部２０７は、操作パネル２０６から入力される画像形成装置２００に設定する各種情報の処理を行う。

【0024】

原稿読取部２０８は、画像形成装置２００の原稿台にセットされた原稿の読み取りを行うもので、ユーザーが操作パネル２０６から読み取り要求を行うことにより、原稿台にセットされた原稿の読み取りを行うことができる。

【0025】

画像形成部２０９は、ユーザーからの読み取り要求により原稿読取部２０８で読み取った原稿を、プリンタブルデータやＦＡＸやメールで送信可能なイメージの画像データに変換する。

【0026】

印刷部２１０は、ユーザーから印刷要求のあったプリンタブルデータをコピー用紙などに印刷する。

【0027】

次に、フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂの構成について、図２を用いて説明する。フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂは、フォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納される文字画像が言語圏毎に設定されているテーブルである。フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂは、図２に示すように複数の言語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔから構成されている。また、各々の言語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔには、各言語圏において使用頻度の高い文字コード、つまり各言語圏においてフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに登録する文字画像の文字コードが設定されている。例えば、英語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔｅには、「英語圏」における使用頻度の高い文字コード、つまり「英語圏」においてフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに登録する文字画像の文字コードが設定されている。同様に、ドイツ語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔｇには、「ドイツ語圏」における使用頻度の高い文字コード、つまり「ドイツ圏」においてフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに登録する文字画像の文字コードが設定されている。フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂの言語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔには、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに保存された文字コードから使用頻度の高い順に予め決められた数の文字コードが取り出され設定される。図２に示すように、文字コード「0x00C4」は「ドイツ語圏」においては使用頻度の高い文字コードであるが「英語圏」においては使用頻度が低い文字コードである。従って、ドイツ語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔｇには、文字コード「0x00C4」が設定されるが、英語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔｅには文字コード「0x00C4」は設定されない。

【0028】

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置２００の制御部２０１に設けられているフォント制御部２０１ａ、フォントキャッシュ制御部２０１ｂ、フォントラスタライザ部２０１ｃ、及び描画部２０１ｄの機能により実行される文字画像出力処理について、図３を用いて説明する。

【0029】

ＰＣ１００がネットワーク通信部１０３により、ネットワーク３００を経由して画像形成装置２００にプリンタブルデータを送信すると、画像形成装置２００のネットワーク通信部２０５がプリンタブルデータを受信する。ネットワーク通信部２０５が受信したプリンタブルデータを制御部２０１に出力すると、制御部２０１がプリンタブルデータを入力し、フォント制御部２０１ａを起動することで、文字画像出力処理が開始される。

【0030】

（ステップＳ１０１）
まず、フォント制御部２０１ａは、プリンタブルデータを入力する。

【0031】

（ステップＳ１０２）
次いで、フォント制御部２０１ａは、プリンタブルデータにおける文字コードの文字フォントを描画するための情報（以下、「文字フォント描画データ」という）が存在するかを判定する。文字フォント描画データが存在するとき(ステップＳ１０２のＹｅｓ)は、ステップＳ１０３に進む。文字フォント描画データが存在しないとき(ステップＳ１０２のＮｏ)は、文字画像出力処理を終了する。

【0032】

（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２のＹｅｓにおいて、フォント制御部２０１ａは、言語圏情報登録テーブル２０３ａから言語圏情報を取り出す。

【0033】

（ステップＳ１０４）
次いで、フォント制御部２０１ａは、フォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂからステップＳ１０３で取り出した言語圏情報に対応する言語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔの文字コードデータを取り出す。例えば、言語圏情報が「英語圏」であれば、英語圏フォントキャッシュ格納可否文字コードエリア２０３ｂ−ｔeの文字コードデータが取り出される。

【0034】

（ステップＳ１０５）
次いで、フォント制御部２０１ａは、文字フォント描画データから文字コードを取り出し、フォントキャッシュ制御部２０１ｂに出力する。

【0035】

（ステップＳ１０６）
次いで、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、フォント制御部２０１ａから文字コードを入力すると、文字コードがフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納されているかを判定する。文字コードがフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納されているとき(ステップＳ１０６のＹｅｓ)は、ステップＳ１０７に進む。文字コードがフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納されていないとき(ステップＳ１０６のＮｏ)は、ステップＳ１０８に進む。

【0036】

（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０６のＹｅｓにおいて、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、フォントキャッシュ格納エリア２０２ａから文字コードに対応した文字画像を取り出し、ステップＳ１１１に進む。

【0037】

（ステップＳ１０８）
ステップＳ１０６のＮｏにおいて、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、フォントラスタライザ部２０１ｃにより文字コードを文字画像に変換する。

【0038】

（ステップＳ１０９）
次いで、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、ステップＳ１０４で取り出した文字コードデータにステップＳ１０８で変換した文字画像の文字コードが存在するかを判定する。文字コードデータに文字画像の文字コードが存在するとき(ステップＳ１０９のＹｅｓ)は、ステップＳ１１０に進む。文字コードデータに文字画像の文字コードが存在しないとき(ステップＳ１０９のＮｏ)は、ステップＳ１１１に進む。

【0039】

（ステップＳ１１０）
ステップＳ１０９のＹｅｓにおいて、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、フォントキャッシュ格納エリア２０２ａにステップＳ１０８で変換した文字画像を格納する。

【0040】

（ステップＳ１１１）
次いで、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、ステップＳ１０７にてフォントキャッシュ格納エリア２０２ａから取り出した文字画像、またはステップＳ１０８にて変換された文字画像を入力すると、描画部２０１ｄに出力し、ステップＳ１１２に進む。

【0041】

（ステップＳ１１２）
次いで、フォントキャッシュ制御部２０１ｂは、プリンタブルデータの文字フォント描画データの文字コードを全て取り出したかを判定する。文字フォント描画データの文字コードを全て取り出したとき(ステップＳ１１２のＹｅｓ)は、文字画像出力処理を終了する。文字フォント描画データの文字コードを全て取り出していないとき(ステップＳ１１２のＮｏ)は、ステップＳ１０５に戻る。

【0042】

以上のように、画像形成装置２００は、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに蓄積された文字コードデータに基づいて、言語圏情報登録テーブル２０３ａに言語圏情報が設定され、またフォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂに使用頻度の高い文字フォントの文字コードデータを設定することができる。この言語圏情報に基づいてフォントキャッシュ格納可否判定テーブル２０３ｂから言語圏フォント格納可否文字コードエリア２０３ｂ-ｔの文字コードデータを取り出し、文字コードデータに文字画像に変換した文字コードが存在するときに、変換した文字画像をフォントキャッシュ格納エリア２０２ａに格納するので、フォントキャッシュ格納エリア２０２ａにおける文字画像の使用効率が向上し、またメモリーの使用効率も向上する。

【0043】

なお、実施形態においては、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに保存された文字コードを文字コード毎にカウントした結果、または文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに蓄積された文字コードデータを解析することで、言語圏情報登録テーブル２０３ａに言語圏情報を設定するようにしたが、ユーザーが操作パネル２０６から言語圏情報を直接入力することも可能である。また、ＰＣ１００が画像形成装置２００にプリンタブルデータを送信するときに、プリンタブルデータにＯＳ（オペレーティングシステム）の仕向地を設定し、画像形成装置２００がプリンタブルデータに設定された仕向地により、言語圏情報を設定することも可能である。また、文字コードデータ蓄積エリア２０４ａに保存された文字コードによる言語圏情報の設定、ユーザーによる直接入力による言語圏情報の設定、及びプリンタブルデータに設定された仕向地による言語圏情報の設定が重複して行われる場合には、どの設定を優先とするかを決める優先順位を設けておくことも可能である。
また、印刷要求されたプリンタブルデータの文字コードを蓄積して保存する文字コードデータ蓄積エリア２０４ａについては、画像形成装置２００に電源が投入されている時間帯に文字コードが蓄積される、または予め決められた時間帯のみ文字コードが蓄積されるなどの設定が可能である。

【0044】

このような本発明の画像形成装置は、フォントキャッシュにおける文字画像の使用効率を向上させることで印刷出力を高速に行うことができる。

【0045】

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0046】

本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、フォントキャッシュを有する装置一般に適用できる。

【符号の説明】

【0047】

１０・・・・・画像形成システム
１００・・・・・ＰＣ
１０１・・・・・制御部
１０１ａ・・・・プリンタードライバー処理部
１０２・・・・・補助記憶部
１０２ａ・・・・プリンタブルデータ保存エリア
１０３・・・・・ネットワーク通信部
２００・・・・・画像形成装置
２０１・・・・・制御部
２０１ａ・・・・フォント制御部
２０１ｂ・・・・フォントキャッシュ制御部
２０１ｃ・・・・フォントラスタライザ部
２０１ｄ・・・・描画部
２０２・・・・・キャッシュメモリー部
２０２ａ・・・・フォントキャッシュ格納エリア
２０３・・・・・補助記憶部
２０３ａ・・・・言語圏情報登録テーブル
２０３ｂ・・・・フォントキャッシュ格納可否判定テーブル
２０４・・・・・データ保存部
２０４ａ・・・・文字コードデータ蓄積エリア
２０５・・・・・ネットワーク通信部
２０６・・・・・操作パネル
２０７・・・・・操作パネル処理部
２０８・・・・・原稿読取部
２０９・・・・・画像形成部
２１０・・・・・印刷部
３００・・・・・ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】