特許 6010270 内視鏡リプロセッサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6010270

(24)【登録日】2016年9月23日

(45)【発行日】2016年10月19日

(54)【発明の名称】内視鏡リプロセッサ

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20161006BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/12

【請求項の数】9

【全頁数】31

(21)【出願番号】特願2016-544637(P2016-544637)

(86)(22)【出願日】2016年3月22日

(86)【国際出願番号】JP2016059010

【審査請求日】2016年7月4日

(31)【優先権主張番号】特願2015-173178(P2015-173178)

(32)【優先日】2015年9月2日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076233

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 進

(74)【代理人】

【識別番号】100101661

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 靖

(74)【代理人】

【識別番号】100135932

【弁理士】

【氏名又は名称】篠浦 治

(72)【発明者】

【氏名】小杉 愛子

【審査官】 山口 裕之

(56)【参考文献】

【文献】 特開平４−１７８３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−３４３６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−８４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−７２６６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−７６１６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡から内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、
内視鏡を配置する処理槽と、
前記処理槽に配置された内視鏡の本数を検知する本数検知部と、
前記内視鏡情報読取部が読み取った内視鏡の本数である第１本数と、前記本数検知部が検知した内視鏡の本数である第２本数とが同じか異なるかを判定する判定部と、
エラーを報知する報知部と、
前記判定部および前記報知部に接続されて、前記第１本数と、前記第２本数とが異なると前記判定部が判定した場合に、前記報知部を駆動する制御部と、
を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。

【請求項2】

前記処理槽に配置されて所定水位を検知する第１水位センサを含み、
前記本数検知部は、前記所定水位となるまで前記処理槽に導入された液体の量から、前記処理槽に配置された内視鏡の本数を検知する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項3】

前記処理槽の前記所定水位まで液体を供給する液体供給部と、
前記液体供給部と前記処理槽とをつなぐ液体供給管路と、
前記液体供給部または前記液体供給管路に配置されて前記処理槽に導入される前記液体の量を測定する流量センサと、を含み、
前記制御部は、前記液体供給部および前記水位センサに接続されて、前記液体が前記所定水位に到達するまで前記液体供給部を駆動し、
前記本数検知部は前記流量センサに接続されて、前記処理槽の前記所定水位まで導入された前記液体の量から前記処理槽に配置された内視鏡の本数を割り出す第１算出部を、含むことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項4】

薬液を貯留する薬液タンクと、
前記処理槽の前記所定水位まで前記薬液を供給する液体供給部と、
前記薬液タンクと前記処理槽とをつなぐ液体供給管路と、
前記薬液タンクに配置されて前記薬液の減少量を測定する第２水位センサと、を含み、
前記制御部は、前記液体供給部および前記第１水位センサに接続されて、前記薬液の減少量から、前記処理槽に配置された内視鏡の本数を割り出す第１算出部を、含むことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項5】

前記処理槽に配置されて所定水位を検知する第１水位センサと、
前記処理槽の前記所定水位まで液体を供給する液体供給部と、
前記液体供給部および前記第１水位センサに接続されて、前記液体が前記所定水位に到達するまで前記液体供給部を駆動する制御部と、を含み、
前記本数検知部は前記制御部または前記液体供給部に接続されて、前記液体供給部が駆動されてから前記液体が前記所定水位に到達するまでの時間を計る計時部と、前記時間から前記処理槽に配置された内視鏡の本数を割り出す第２算出部を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項6】

前記処理槽に液体を供給する液体供給部と、
前記処理槽に配置され、内視鏡または洗浄チューブが接続されることで閉状態から開状態となる第１コネクタと、
前記処理槽に配置され、内視鏡または洗浄チューブが接続されることで閉状態から開状態となる第２コネクタと、
前記第１コネクタおよび前記第２コネクタと、前記液体供給部とをつなぐ液体供給管路と、
前記液体供給管路に配置された流量センサと、
前記本数検知部は、前記流量センサに接続されて、前記液体が導出された管路の本数を内視鏡の本数に換算する請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項7】

前記処理槽に配置されて所定水位を検知する第１水位センサと、
前記処理槽に液体を供給する液体供給部と、
前記液体供給部および前記第１水位センサに接続されて、前記液体が前記所定水位に到達するまで前記液体供給部を駆動する制御部と、
前記処理槽に貯留された前記液体を前記液体供給部に戻す回収管路と、
前記回収管路に配置された流量センサと、
を含み、
前記本数検知部は前記流量センサに接続されて、前記回収管路を通過した前記液体の量から前記処理槽に配置された内視鏡の本数を割り出すことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項8】

前記処理槽に液体を供給する液体供給部と、
前記処理槽に配置され、内視鏡または洗浄チューブが接続されることで閉状態から開状態となる第１コネクタと、
前記処理槽に配置され、内視鏡または洗浄チューブが接続されることで閉状態から開状態となる第２コネクタと、
前記液体供給部と前記第１コネクタとをつなぐ第１供給管路と、
前記液体供給部と前記第２コネクタとをつなぐ第２供給管路と、
前記第１供給管路に配置された第１流動センサと、
前記第２供給管路に配置された第２流動センサと、
を含み、
前記本数検知部は、前記第１流動センサおよび前記第２流動センサに接続されて、前記第１供給管路および前記第２供給管路のうち、前記液体の流動が検出された管路の本数を内視鏡の本数に換算する請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項9】

前記処理槽に流体を供給して内視鏡を再生処理する流体供給部を含み、
前記制御部は、前記流体供給部、前記本数検知部、および前記内視鏡情報読取部に接続されて、
前記内視鏡情報読取部が読み取った内視鏡の本数と、前記本数検知部が検知した内視鏡の本数とが異なると前記判定部が判定した場合、再生処理の終了後に前記報知部を駆動し続け、前記本数検知部が検知した内視鏡の本数と同じ数だけ、前記内視鏡情報読取部が内視鏡情報を読み取ると前記報知部の駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部を備える内視鏡リプロセッサに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の薬液を用いた再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡洗浄装置が知られている。

【0003】

内視鏡洗浄装置には、例えば日本国特開２０１０−３５６８９号公報に開示されているように、内視鏡に設けられたＲＦＩＤタグ等から内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部を備え、当該内視鏡情報と再生処理の実施の履歴情報とを紐付ける構成を有するものが知られている。

【0004】

内視鏡情報読取部を備える内視鏡リプロセッサにおいて、内視鏡情報読取部による内視鏡情報の読み取りを行っていない内視鏡に対して再生処理を実行してしまった場合、内視鏡情報と再生処理の実施の履歴情報とを紐付けを人の手で行う必要が生じ、手間が増える。

【0005】

本発明は、内視鏡情報読取部による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。

【発明の開示】

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、内視鏡から内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、内視鏡を配置する処理槽と、前記処理槽に配置された内視鏡の本数を検知する本数検知部と、前記内視鏡情報読取部が読み取った内視鏡の本数である第１本数と、前記本数検知部が検知した内視鏡の本数である第２本数とが同じか異なるかを判定する判定部と、エラーを報知する報知部と、前記判定部および前記報知部に接続されて、前記第１本数と、前記第２本数とが異なると前記判定部が判定した場合に、前記報知部を駆動する制御部と、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。

【図2】第１の実施形態の本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図3】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの動作を示すフローチャートである。

【図4】第１の実施形態の第２の変形例の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図5】第１の実施形態の第３の変形例の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図6】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図7】第３の実施形態の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図8】第３の実施形態の変形例の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図9】第４の実施形態の内視鏡リプロセッサの、エラー解除操作入力判定処理のフローチャートである。

【図10】第５の実施形態の内視鏡リプロセッサの、エラー解除操作入力判定処理のフローチャートである。

【図11】第６の実施形態の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図12】第６の実施形態の変形例の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図13】第７の実施形態の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【図14】第８の実施形態の内視鏡リプロセッサの本数検知部に関わる構成を示す図である。

【発明を実施するための最良の形態】

【0008】

以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

【0009】

（第１の実施形態）
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。

【0010】

なお、以下の説明において、上方とは比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指し、下方とは比較対象に対してより地面に近づいた位置のことを指す。また、以下の説明における高低とは、重力方向に沿った高さ関係を示すものとする。

【0011】

内視鏡リプロセッサ１は、制御部５、電源部６、操作部７、報知部８、処理槽２、内視鏡情報読取部９、本数検知部８０、および判定部１０を備える。

【0012】

制御部５は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成することができ、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部５によって制御される。

【0013】

電源部６は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。電源部６は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部６は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。

【0014】

操作部７および報知部８は、使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する。操作部７は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の、使用者からの動作指示を受け付ける操作部材を含む。使用者からの動作指示は、操作部７により電気信号に変換され、制御部５に入力される。使用者からの動作指示とは、例えば再生処理の開始指示等である。なお、操作部７は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。

【0015】

また、報知部８は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、振動を発するバイブレータ、またはこれらの組み合わせ、を含む。報知部８は、制御部５から使用者に対して情報を出力する。なお、報知部８は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。

【0016】

制御部５は、内視鏡リプロセッサ１の動作において異常な状態（エラー）が発生した場合に、報知部８を駆動して、例えば音を発することにより当該エラーを報知する。また、エラーの報知時において、報知部８は、エラーの内容を示す文字情報を表示する構成を有していてもよい。

【0017】

処理槽２は、開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽２内には、図示しない複数の内視鏡を配置することができる。本実施形態では一例として、処理槽２内には、２本の内視鏡を配置することができる。処理槽２の上部には、処理槽２の開口部を開閉する蓋３が設けられている。処理槽２内において内視鏡に再生処理を施す場合には、処理槽２の開口部は蓋３によって閉じられる。

【0018】

処理槽２には、薬液ノズル１２、排液口１１、循環口１３、循環ノズル１４、消毒液ノズル１５、内視鏡接続部１６、付属品ケース１７および第１水位センサ６０が設けられている。

【0019】

薬液ノズル１２は、薬液管路２６を介して薬液タンク２０に連通する開口部である。薬液タンク２０は、薬液を貯留する。薬液管路２６には、薬液ポンプ２７が設けられている。薬液ポンプ２７を運転することにより、薬液タンク２０内の薬液が、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、処理槽２内に移送される。薬液ポンプ２７は制御部５に接続されており、薬液ポンプ２７の動作は制御部５によって制御される。

【0020】

薬液タンク２０が貯留する薬液の種類は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、薬液は消毒処理に用いられる例えば消毒液、または滅菌処理に用いられる滅菌液である。消毒液または滅菌液として過酢酸が挙げられる。ただし、本発明はこれに限定されず、薬液として、洗浄処理に用いられる洗浄液、乾燥に用いられる高揮発性溶液等を目的に応じて適宜選択することができる。

【0021】

また、本実施形態では一例として、薬液は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を、水によって所定の比率で希釈したものである。本実施形態の薬液タンク２０は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を薬液タンク２０内に導入するボトル接続部１９、および希釈用の水を薬液タンク２０内に導入する希釈管路４８に連通している。薬液ボトル１８がボトル接続部１９に接続されることにより、薬液の原液が薬液タンク２０内に導入される。希釈管路４８から薬液タンク２０内に水を導入する構成については後述する。

【0022】

なお、内視鏡リプロセッサ１は、薬液を水等によって希釈する構成を有していなくともよい。また、薬液が複数種類の原液を混合して使用されるものである場合には、ボトル接続部１９は複数の薬液ボトル１８に接続可能である。

【0023】

また、本実施形態では一例として、薬液は、濃度が薬効を有する所定の範囲内である場合には、再使用可能である。薬液タンク２０は、薬液タンク２０内から処理槽２内に移送された薬液を回収して再び貯留する薬液回収部を兼ねる。

【0024】

また、薬液タンク２０には、排液部２８が配設されている。排液部２８は、薬液タンク２０内から薬液または水等の液体を排出する。排液部２８は、重力によって薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよいし、ポンプによって強制的に薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよい。

【0025】

本実施形態では一例として、排液部２８は、薬液タンク２０の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通するドレーン管路２８ａと、ドレーン管路２８ａを開閉するドレーンバルブ２８ｂと、を含む。ドレーンバルブ２８ｂは、制御部５によって開閉の制御がなされる電磁開閉弁であってもよいし、使用者の手動操作によって開閉が行われるコックであってもよい。

【0026】

なお、薬液タンク２０内から液体を排出する経路は、ドレーン管路のみに限られない。例えば、薬液ポンプ２７の運転を開始することによって、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、薬液タンク２０内から液体を処理槽２内に排出することも可能である。この場合、内視鏡リプロセッサ１は、図１に示される排液口２０ａ、ドレーン管路２８ａ、およびドレーンバルブ２８ｂを含まない構成であってもよい。

【0027】

排液口１１は、処理槽２内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口１１は、排出管路２１に接続されている。排出管路２１は、排液口１１と切替バルブ２２とを連通している。切替バルブ２２には、回収管路２３および廃棄管路２５が接続されている。切替バルブ２２は、排出管路２１を閉塞した状態、排出管路２１と回収管路２３とを連通した状態、または排出管路２１と廃棄管路２５とを連通した状態、に切り替え可能である。切替バルブ２２は制御部５に接続されており、切替バルブ２２の動作は制御部５によって制御される。

【0028】

回収管路２３は、薬液タンク２０と切替バルブ２２とを連通している。また、廃棄管路２５には排出ポンプ２４が設けられている。排出ポンプ２４は制御部５に接続されており、排出ポンプ２４の動作は制御部５によって制御される。廃棄管路２５は、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。

【0029】

切替バルブ２２を閉状態とすれば、処理槽２内に液体を貯留することができる。また、処理槽２内に薬液が貯留されている時に、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とすれば、薬液が処理槽２から薬液タンク２０に移送される。また、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が廃棄管路２５を経由して排液設備に送出される。

【0030】

循環口１３は、処理槽２の底面付近に設けられた開口部である。循環口１３は、循環管路１３ａに連通している。循環管路１３ａは、内視鏡循環管路３０および処理槽循環管路４０の二つの管路に分岐している。

【0031】

内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａと後述するチャンネルブロック３２とを連通している。内視鏡循環管路３０には、循環ポンプ３３が設けられている。循環ポンプ３３は、稼働することにより内視鏡循環管路３０内の流体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0032】

チャンネルブロック３２には、前述の内視鏡循環管路３０の他に、吸気管路３４、アルコール管路３８および送出管路３１が接続されている。チャンネルブロック３２は、送出管路３１と、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８とを接続している。チャンネルブロック３２は、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８のそれぞれから、チャンネルブロック３２内へ向かう方向にのみ流体の流れを許容する逆止弁が設けられている。すなわち、チャンネルブロック３２内から、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８に向かって流体が流れないようになっている。

【0033】

吸気管路３４は、一方の端部が大気に開放されており、他方の端部がチャンネルブロック３２に接続されている。なお、図示しないが、吸気管路３４の一方の端部には、通過する気体を濾過するフィルタが設けられている。エアポンプ３５は、吸気管路３４に設けられており、稼働することにより吸気管路３４内の気体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0034】

アルコール管路３８は、アルコールを貯留するアルコールタンク３７とチャンネルブロック３２とを連通している。アルコールタンク３７内に貯留されるアルコールは、例えばエタノールが挙げられる。アルコール濃度については、適宜に選択することができる。アルコールポンプ３９は、アルコール管路３８に設けられており、稼働することによりアルコールタンク３７内のアルコールをチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0035】

循環ポンプ３３、エアポンプ３５およびアルコールポンプ３９は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。処理槽２内に液体が貯留されている場合に、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび内視鏡循環管路３０を経由して、送出管路３１に送り込まれる。また、エアポンプ３５の運転を開始すれば、空気が送出管路３１に送り込まれる。また、アルコールポンプ３９の運転を開始すれば、アルコールタンク３７内のアルコールが送出管路３１に送り込まれる。

【0036】

送出管路３１は、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃに分岐している。内視鏡接続管路３１ｂは、内視鏡接続部１６に接続されている。また、ケース接続管路３１ｃは、付属品ケース１７に接続されている。

【0037】

また、送出管路３１には、流路切替部３１ａが設けられている。流路切替部３１ａは、送出管路３１と内視鏡接続管路３１ｂとを常時接続するリリーフ弁であって、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力が所定の値を超えた場合に、送出管路３１から流入する流体をケース接続管路３１ｃに逃がす。すなわち、流路切替部３１ａは、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力を一定に保つ。

【0038】

内視鏡接続部１６は、図示しない洗浄チューブを介して、内視鏡に設けられた口金に接続されてもよいし、内視鏡を直接接続してもよい。内視鏡接続部１６は、処理槽２内に配置可能な内視鏡の本数に応じた数が設けられる。前述のように本実施形態では一例として２本の内視鏡が処理槽２内に配置可能であるから、内視鏡接続部１６は、２本の内視鏡のそれぞれの口金に接続可能なように、少なくとも２つ設けられる。付属品ケース１７は、内視鏡の図示しない付属品を収容するかご状の部材である。

【0039】

チャンネルブロック３２から送出管路３１に送出された流体は、内視鏡接続部１６および洗浄チューブを介して、内視鏡の口金に連通する管路内に導入される。管路内に導入される流体の圧力が、リリーフ弁である流路切替部３１ａが作動する値を超えると、当該流体は、内視鏡の管路内の他に、ケース接続管路３１ｃを経由して付属品ケース１７内にも導入される。

【0040】

処理槽循環管路４０は、循環管路１３ａと循環ノズル１４とを連通している。循環ノズル１４は、処理槽２内に設けられた開口部である。処理槽循環管路４０には、流液ポンプ４１が設けられている。流液ポンプ４１は制御部５に接続されており、流液ポンプ４１の動作は制御部５によって制御される。

【0041】

また、処理槽循環管路４０の流液ポンプ４１と循環ノズル１４との間には、三方弁４２が設けられている。三方弁４２には、給水管路４３が接続されている。三方弁４２は、循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態、または循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態、に切り替え可能である。

【0042】

給水管路４３は、三方弁４２と水供給源接続部４６とを連通している。給水管路４３には、給水管路４３を開閉する水導入バルブ４５および水を濾過する水フィルタ４４が設けられている。水供給源接続部４６は、例えばホース等を介して、水を送出する水道設備等の水供給源４９に接続される。

【0043】

給水管路４３の、水フィルタ４４と三方弁４２との間の区間には、希釈バルブ４７が設けられている。希釈バルブ４７には、希釈バルブ４７と薬液タンク２０とを連通する希釈管路４８が接続されている。希釈バルブ４７は、水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態、または水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態、に切り替え可能である。三方弁４２、水導入バルブ４５および希釈バルブ４７は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。

【0044】

処理槽２内に液体が貯留されている場合に、三方弁４２を循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、流液ポンプ４１の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび処理槽循環管路４０を経由して、循環ノズル１４から吐出される。

【0045】

また、三方弁４２を、循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が循環ノズル１４から吐出される。循環ノズル１４から吐出された液体は、処理槽２内に導入される。

【0046】

また、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が薬液タンク２０内に導入される。

【0047】

洗浄液ノズル１５は、洗浄液管路５１を介して、洗浄液を貯留する洗浄液タンク５０に連通する開口部である。洗浄液は、洗浄処理に用いられる。洗浄液管路５１には、洗浄液ポンプ５２が設けられている。洗浄液ポンプ５２は制御部５に接続されており、洗浄液ポンプ５２の動作は制御部５によって制御される。洗浄液ポンプ５２を運転することにより、洗浄液タンク５０内の洗浄液が、処理槽２内に移送される。

【0048】

第１水位センサ６０は、処理槽２に配置されており、処理槽２内に貯留される液体の液面が、所定の水位Ｌ１以上の高さにあるか否かを検知する。水位センサ６０は、制御部５に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部５に出力する。

【0049】

第１水位センサ６０の構成は特に限定されるものではない。第１水位センサ６０は、処理槽２に貯留される液体に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、液体の液面が所定の水位Ｌ１以上の高さにあるか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。また例えば、第１水位センサ６０は、離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液体の液面が所定の水位Ｌ１以上の高さにあるか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。

【0050】

所定の水位Ｌ１は、処理槽２内に配置された複数本の内視鏡の最も高い部分よりも高い一に設定されている。すなわち、処理槽２内の所定の水位Ｌ１まで液体を貯留した場合には、処理槽２内に配置された全ての内視鏡の全体が、液体中に没する。

【0051】

内視鏡情報読取部９は、内視鏡から内視鏡情報を読み取り、当該内視鏡情報を制御部５に送信する。内視鏡情報は、個々の内視鏡に付された識別子の情報を含む。識別子は、内視鏡の製造者により定められるものであってもよいし、内視鏡の使用者が独自に定めたものであってもよい。

【0052】

内視鏡情報読取部９が内視鏡から内視鏡情報を読み取る方法は特に限定されるものではない。本実施形態では一例として、内視鏡情報は、内視鏡に内蔵または取り付けられたＲＦＩＤタグに記憶されており、内視鏡情報読取部９は、このＲＦＩＤタグから内視鏡情報を読み取るＲＦＩＤタグリーダである。

【0053】

なお、内視鏡情報は、文字、バーコード、または２次元コード等により内視鏡の外表面または内視鏡に取り付けられたタグに表示されており、内視鏡情報読取部９は、文字、バーコード、または２次元コードを認識して内視鏡情報を読み取る装置であってもよい。また、内視鏡情報読取部９は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。

【0054】

制御部５は、内視鏡情報読取部９により内視鏡から読み取った内視鏡情報を、記憶部５ａに記憶する。なお、記憶部５ａは、制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であってもよい。内視鏡情報は、内視鏡リプロセッサ１により再生処理を施した日時等の情報を含む履歴情報と紐付けられて管理情報として記憶される。

【0055】

なお、内視鏡情報読取部９は、使用者に付された識別子の情報を読み取り可能であってもよい。この場合、制御部５は、使用者の識別子と、内視鏡情報と、履歴情報とを紐付けて記憶部５ａに記憶する。

【0056】

判定部１０は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、後述する本数検知部８０によって検知された処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が同じであるか異なるかを判定する。判定部１０の動作については後述する。なお、判定部１０は、制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であり判定結果の情報を制御部５に出力するものであってもよい。

【0057】

本数検知部８０は、処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を検知し、第２本数Ｎ２の情報を制御部５に送信する。本数検知部８０の詳細な構成については後述する。

【0058】

図２は、本実施形態の本数検知部８０に関わる構成を示す図である。本数検知部８０は、第１算出部８０ａを備える。第１算出部８０ａは、処理槽２内に液体を導入し、処理槽２内に液体が貯留されていない状態から、処理槽２内に貯留された液体の液面が所定の水位Ｌ１に達した時点までに、処理槽２へ導入した液体の体積である導入量Ｖｉに基づき、処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。なお、本数検知部８０は、制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であり第２本数Ｎ２の検知結果の情報を制御部５に出力するものであってもよい。

【0059】

導入量Ｖｉを測定する対象の液体は、液体供給部７０により処理槽２内に供給される。導入量Ｖｉを測定する対象の液体の種類は特に限定されるものではなく、処理槽２内に所定の水位Ｌ１まで満たすことが可能な量を供給可能な液体であればよい。

【0060】

本実施形態では一例として、導入量Ｖｉを測定する対象の液体は、内視鏡リプロセッサ１の外部の水供給源４９から供給される水である。すなわち、本実施形態の液体供給部７０は、水供給源接続部４６、水導入バルブ４５および給水管路４３を備える。

【0061】

なお、導入量Ｖｉを測定する対象の液体は、内視鏡リプロセッサ１内に貯留されている液体であってもよい。処理槽２内に所定の水位Ｌ１まで満たすことが可能な量が内視鏡リプロセッサ１内に貯留される液体としては、例えば薬液タンク２０に貯留される薬液が挙げられる。

【0062】

処理槽２に導入される液体の導入量Ｖｉを測定するための構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、内視鏡リプロセッサ１は、液体供給部７０から処理槽２に供給される液体の流量を測定する流量センサ８１を備え、流量センサ８１により導入量Ｖｉを測定する。

【0063】

液体供給部７０が水供給源４９から供給される水を処理槽２内に導入する構成を有する本実施形態では、流量センサ８１は、給水管路４３に設けられており、給水管路４３を流れる水の流量を測定する。なお、流量センサ８１は、循環ノズル１４または水供給源接続部４６に設けられていてもよい。

【0064】

流量センサ８１は、制御部５に電気的に接続されており、測定結果の情報を制御部５に送信する。なお、流量センサ８１は、制御部５が導入量Ｖｉを取得するために必要な値を測定するものであればよい。例えば流量センサ８１は、制御部５から指定された期間において処理槽２に導入された液体の体積を測定結果として出力する形態であってもよいし、また例えば流量センサ８１は、単位時間あたりに処理槽２に導入された液体の体積の情報を測定結果として出力する形態であってもよい。また、例えば流量センサ８１は、液体が流れる管路の所定の区間における流速または圧力の情報を測定結果として出力する形態であってもよい。どの例であっても、流量センサ８１による測定結果に基づいて、制御部５が導入量Ｖｉを取得可能であることは、周知の通りである。

【0065】

制御部５は、流量センサ８１による測定結果に基づいて取得した導入量Ｖｉの値を本数検知部８０の第１算出部８０ａに出力する。

【0066】

一般的に処理槽２に配置された内視鏡の本数が増えるほど導入量Ｖｉは減るため、第１算出部８０ａは、導入量Ｖｉから処理槽２に配置された内視鏡の本数を算出することができる。

【0067】

例えば、導入量が所定の値Ｖｉ１未満であった場合には、処理槽２に配置された内視鏡の本数は２本、Ｖｉ１以上であった場合には処理槽２に配置された内視鏡の本数は１本と、内視鏡の本数を算出することができる。

【0068】

判定部１０は、内視鏡情報読取部９が読み取った内視鏡の本数である第１本数と、第１算出部８０ａが算出した内視鏡の本数である第２本数とを比較し、一致するか異なるかを判定する。

【0069】

制御部５は、判定部１０が第１本数と第２本数とが異なると判定した場合に報知部８を駆動し、ユーザーに報知する。

【0070】

例えば、第１本数が１本、第２本数が２本であった場合、内視鏡情報読取部９には１本分しか内視鏡情報を読み取らせていないにも関らず、処理槽２には内視鏡が２本配置されているということになる。

【0071】

なお、図２では、本数検知部８０が制御部５を解して判定部１０に接続されているが、本数検知部８０と判定部１０とは直接接続されていてもよい。

【0072】

本実施形態の第１の変形例として、下記の精密な判定方法もある。本数検知部８０が備える第１算出部８０ａは、内視鏡情報読取部９により読み取られて記憶部５ａに記憶されている内視鏡情報に対応した内視鏡の体積Ｖｅ（ｎ）を取得する。ここで、ｎは、説明のために個々の内視鏡情報に付す番号であり、１以上の整数である。例えば、内視鏡情報読取部９により２本の内視鏡の内視鏡情報が読み取られて記憶されている場合には、１つめの内視鏡情報に対応する内視鏡の体積がＶｅ（１）であり、２つめの内視鏡情報に対応する内視鏡の体積がＶｅ（２）である。ｎの最大値は、第１本数Ｎ１と等しい。

【0073】

なお、体積Ｖｅの値は、個々の内視鏡の体積と完全に等しい値でなくともよく、近似した値であってもよい。

【0074】

第１算出部８０ａが、内視鏡情報に対応する内視鏡の体積を取得するための構成は特に限定されるものではない。例えば、体積Ｖｅの値の情報が直接的に内視鏡情報に含まれており、第１算出部８０ａは、内視鏡情報を読み取ることで内視鏡の体積Ｖｅ（ｎ）を取得する形態であってもよい。

【0075】

また例えば、内視鏡情報には、体積Ｖｅ（ｎ）の値を算出するために必要な情報が含まれており、第１算出部８０ａは、内視鏡情報に基づいて内視鏡の体積Ｖｅ（ｎ）を算出する形態であってもよい。この場合、例えば内視鏡情報には、内視鏡の型式（機種名）を表す情報が含まれており、本数検知部８０は、あらかじめ記憶している内視鏡の型式と体積Ｖｅ（ｎ）との関係を表す参照テーブルを用いて、内視鏡情報から体積Ｖｅ（ｎ）の値を算出する。なお、内視鏡情報に挿入部等の長さや外形の情報が含まれていれば、第１算出部８０ａがより正確に内視鏡の体積Ｖｅ（ｎ）を算出することができるため、より好ましい。

【0076】

本実施形態では、前述のように、処理槽２内に最大２本の内視鏡を配置可能である。よって、例えば内視鏡情報読取部９により２本の内視鏡の内視鏡情報が読み取られて記憶されている場合（第１本数Ｎ１＝２である場合）には、第１算出部８０ａは、２本の内視鏡のそれぞれの体積Ｖｅ（１）、Ｖｅ（２）を取得する。また例えば、１本の内視鏡の内視鏡情報が読み取られて記憶されている場合（第１本数Ｎ１＝１である場合）には、第１算出部８０ａは、この内視鏡の体積Ｖｅ（１）を取得する。

【0077】

そして、第１算出部８０ａは、内視鏡情報読取部９により内視鏡情報が読み取られた全ての内視鏡の体積Ｖｅ（ｎ）の合計である合計体積Ｖｅａを算出する。

【0078】

本実施形態においては、例えば第１本数Ｎ１＝２である場合には、Ｖｅａ＝Ｖｅ（１）＋Ｖｅ（２）である。また例えば、第１本数Ｎ１＝１である場合には、Ｖｅａ＝Ｖｅ（１）である。

【0079】

また、第１算出部８０ａは、処理槽２の所定の水位Ｌ１までの容積Ｖｔを記憶している。容積Ｖｔは、あらかじめ設定された固定値である。容積Ｖｔは、言い換えれば、処理槽２内に内視鏡を配置しない場合において、処理槽２の所定の水位Ｌ１まで液体で満たすのに必要となる液体の体積である。

【0080】

第１算出部８０ａは、処理槽Ｖｔの容積から導入量Ｖｉを差し引いた値である体積差Ｖｄを算出する。体積差Ｖｄは、処理槽２内に配置されている全ての内視鏡の体積の実測値にほぼ等しい。ここで、ほぼ等しいとしたのは、処理槽２内には、内視鏡の他に内視鏡の付属品や洗浄チューブ等が配置されており、これらの体積も体積差Ｖｄの値に含まれるからである。

【0081】

もし、内視鏡情報読取部９により内視鏡情報が読み取られた全ての内視鏡が処理槽２内に配置されているならば、内視鏡情報から予測される内視鏡の合計体積Ｖｅａの値と、実際に処理槽２内に導入した液体の導入量Ｖｉから算出した体積差Ｖｄの値とが、近似する。

【0082】

よって、第１算出部８０ａは、体積差Ｖｄが、合計体積Ｖｅａに対して所定の範囲内に収まる値である場合に、処理槽２内に実際に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と同じ値として算出する。

【0083】

すなわち、合計体積Ｖｅａと体積差Ｖｄの差の絶対値が、所定の値Ａ以下であれば、第１算出部８０ａ、第２本数Ｎ２を第１本数Ｎ１に等しくする。所定の値Ａは、内視鏡リプロセッサ１により処理を行う内視鏡のうちの体積が最も小さいものの体積の値よりも小さく、かつ体積差Ｖｄの測定誤差を許容する値である。

【0084】

また、もし内視鏡情報読取部９により内視鏡情報が読み取られた１本または複数本の内視鏡の数よりも多い本数の内視鏡が処理槽２内に配置されているならば、内視鏡情報から予測される内視鏡の合計体積Ｖｅａの値は、実際に処理槽２内に導入した液体の導入量Ｖｉから算出した体積差Ｖｄの値よりも小さくなる。この場合の合計体積Ｖｅａと体積差Ｖｄの差は、１本の内視鏡の体積に近い値か、これよりも大きい値となる。

【0085】

よって、第１算出部８０ａは、体積差Ｖｄが、合計体積Ｖｅａに対して所定の範囲内に収まる値である場合に、処理槽２内に実際に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１よりも大きい値として算出する。

【0086】

本実施形態では、前述のように、処理槽２内に最大２本の内視鏡を配置可能である。したがって、例えば内視鏡情報読取部９により１本の内視鏡の内視鏡情報を読み取った後に、２本の内視鏡が処理槽２内に配置された場合、第１本数Ｎ１は１であり、第１算出部８０ａは、第２本数Ｎ２を第１本数よりも大きい値である２として算出する。

【0087】

また例えば、内視鏡情報読取部９により内視鏡の内視鏡情報を読み取らずに、１本の内視鏡が処理槽２内に配置された場合、第１本数Ｎ１は０であり、第１算出部８０ａは、第２本数Ｎ２を第１本数よりも大きい値である１または２として算出する。

【0088】

前述のように、判定部１０は、内視鏡情報読取部９が内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、本数検知部８０によって検知された処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が同じであるか異なるかを判定する。

【0089】

制御部５は、判定部１０が、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なると判定した場合に、報知部８を駆動する。第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なると判定部１０が判定する場合とは、前述のように、内視鏡情報読取部９により内視鏡情報が読み取られた内視鏡の数（第１本数Ｎ１）と、本数検知部８０が検知した処理槽２内に配置されている内視鏡の数（第２本数Ｎ２）とが異なる場合である。この場合、処理槽２内に配置されている１本または複数本の内視鏡の中に、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていないものが存在することになる。

【0090】

制御部５は、この、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡が、処理槽２内に配置されているというエラーが発生したとして報知部８を駆動して使用者に報知する。

【0091】

次に、前述の構成を有する内視鏡リプロセッサ１の動作を説明する。図３は、内視鏡リプロセッサ１の動作を示すフローチャートである。

【0092】

まず、ステップＳ１１０において、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能であるか否かを判定する。例えば、内視鏡に内蔵または取り付けられたＲＦＩＤタグが、内視鏡情報読取部９による読み取り可能範囲内に近づけられた場合に、内視鏡情報の読み取りが可能となる。

【0093】

ステップＳ１１０において、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが不可能である場合には、ステップＳ１５０に移行する。

【0094】

一方、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能である場合には、ステップＳ１２０に移行する。

【0095】

ステップＳ１２０では、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りを実行する。次にステップＳ１３０において、制御部５は、内視鏡情報読取部９による読み取った内視鏡情報が、既に読み取り済みであり記憶部５ａに一時記憶済みのものであるか否かを判定する。

【0096】

ステップＳ１３０において、内視鏡情報が読み取り済みではないと判定した場合には、制御部５は、ステップＳ１４０において当該内視鏡情報を記憶部５ａに一時記憶する。ステップＳ１３０において、内視鏡情報が読み取り済みであると判定した場合には、制御部５は、ステップＳ１４０をスキップし、内視鏡情報を記憶しない。

【0097】

ステップＳ１５０では、制御部５は、使用者からの再生処理の開始指示が、操作部７を介して入力されたか否かを判定する。ステップＳ１５０において、再生処理の開始指示が入力されていないと判定した場合には、制御部５は、ステップＳ１１０に戻り、前述の動作を繰り返す。

【0098】

使用者は、内視鏡を処理槽２内に配置した後に、操作部７を操作し、再生処理の開始指示を入力する。ステップＳ１５０において、再生処理の開始指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ１６０に移行する。

【0099】

ステップＳ１６０においては、制御部５は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１を検知する。第１本数Ｎ１は、記憶部５ａに一時記憶されている１つ又は複数の内視鏡情報に対応する内視鏡の本数である。

【0100】

次に、ステップＳ１７０において、制御部５は、処理槽２内に配置された内視鏡の再生処理および第２本数Ｎ２の検知処理を実行する。

【0101】

内視鏡リプロセッサ１の再生処理動作は公知であるため詳細な説明は省略するが、再生処理には、処理槽２内の第１水位Ｌ１まで水または薬液等の液体を導入して、当該液体中に内視鏡を浸漬させる工程が含まれている。

【0102】

制御部５は、この処理槽２内の第１水位Ｌ１まで液体を導入する工程を実行する際に、前述した本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知を実行する。具体的に本実施形態では、処理槽２内に液体が貯留されていない状態から、液体供給部７０により水を処理槽２内の第１水位Ｌ１まで導入する工程を実行する際に、制御部５は流量センサ８１を駆動して、処理槽２内に導入した水の体積である導入量Ｖｉを取得する。

【0103】

そして、前述したように、本数検知部８０は、記憶部５ａに一時記憶されている全ての内視鏡情報に対応する１本または複数本の内視鏡の体積の合計である合計体積Ｖｅａを算出し、合計体積Ｖｅａ、導入量Ｖｉおよび処理槽２の容積Ｖｔの値に基づき、処理槽２内に実際に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を検知する。

【0104】

このように、本実施形態では、再生処理の実行中に、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知を実行可能である。

【0105】

そして、ステップＳ１８０において、制御部５は、判定部１０により内視鏡情報読取部９が内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、本数検知部８０によって検知された処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が同じであるか異なるかを判定する。なお、ステップＳ１８０は、再生処理の実行期間中に行われてもよいし、再生処理の終了後に行われてもよい。

【0106】

ステップＳ１８０において、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが同じであると判定した場合には、再生処理の終了後にステップＳ１９０に移行する。ステップＳ１９０では、制御部５は、一時記憶している内視鏡情報と、再生処理を実行した日時等の情報を含む履歴情報とを紐付けて、新たに管理情報として記憶部５ａに記憶する。そして、ステップＳ２００において、制御部５は、一時記憶していた内視鏡情報を削除する。

【0107】

一方、ステップＳ１８０において、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なると判定した場合には、ステップＳ２１０に移行する。ステップＳ２１０では、制御部５は、報知部８を駆動して、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡が、処理槽２内に配置されているというエラーが発生したことを報知するエラー報知を開始する。例えばステップＳ２１０では、報知部８からの警告音の発生を開始する。ステップＳ２１０は、再生処理の実行期間中に行われてもよいし、再生処理の終了後に行われてもよい。

【0108】

そして、ステップＳ２２０において、制御部５は、使用者によるエラー解除操作が行われたか否かを判定する。制御部５は、使用者によるエラー解除操作が行われるまで待機、エラー解除操作が行われた場合に、ステップＳ２３０においてエラー報知を停止する。すなわち、エラー解除操作が行われるまで、制御部５は、報知部８を駆動してエラー報知を継続する。

【0109】

エラー解除操作とは、例えば使用者が操作部７を介してエラー報知を停止する指示を入力することである。なお、エラー解除操作は、内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡の内視鏡情報を、使用者が内視鏡情報読取部９に読み取らせることであってもよい。

【0110】

エラー報知を停止した後は、ステップＳ１９０に移行し、制御部５は、一時記憶している内視鏡情報と、再生処理を実行した日時等の情報を含む履歴情報とを紐付けて、新たに管理情報として記憶部５ａに記憶する。そして、ステップＳ２００において、制御部５は、一時記憶していた内視鏡情報を削除する。

【0111】

以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡から内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部９と、内視鏡を配置する処理槽２と、処理槽２に配置された内視鏡の本数を検知する本数検知部８０と、内視鏡情報読取部９が読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、本数検知部８０が検知した内視鏡の本数である第２本数Ｎ２とが同じか異なるかを判定する判定部１０と、エラーを報知する報知部８と、判定部１０および報知部８に接続されて、第１本数Ｎ１と、第２本数Ｎ２とが異なると判定部１０が判定した場合に、報知部８を駆動する制御部５と、を備える。

【0112】

このような構成を有する本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合、すなわち内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡が処理槽２内に配置されている場合に、報知部８によるエラーの報知を実行する。このため、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0113】

また、本実施形態では、本数検知部８０は、再生処理において、処理槽２内の所定の水位Ｌ１までを液体で満たした場合の当該液体の処理槽２内への導入量Ｖｉに基づいて、第２本数Ｎ２を検知する。すなわち、本実施形態では、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0114】

以上に説明した本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、液体供給部７０は、処理槽２内に水を導入し、本数検知部８０は、水の処理槽２内への導入量Ｖｉの測定結果に基づいて第２本数Ｎ２を検知する。しかしながら、導入量Ｖｉの測定対象となる液体は水に限られない。例えば、導入量Ｖｉの測定対象となる液体は薬液タンク２０に貯留されている薬液であってもよい。

【0115】

図４は、本実施形態の第２の変形例を示す図である。図４に示す第２の変形例では、液体供給部７０は薬液を処理槽２内に導入し、本数検知部８０は、液体供給部７０により処理槽２内に導入される薬液の導入量Ｖｉの測定結果に基づいて第２本数Ｎ２を検知する。

【0116】

図４に示すように、本変形例の液体供給部７０は、薬液を貯留する薬液タンク２０と処理槽２とを連通する薬液管路２６と、薬液管路２６に設けられた薬液ポンプ２７と、を備える。薬液管路２６には、流量センサ８１が設けられている。制御部５は、流量センサ８１による測定結果に基づいて導入量Ｖｉを取得し、導入量Ｖｉの値を本数検知部８０に出力する。

【0117】

以上に説明した本変形例の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0118】

また、前述の実施形態と同様に、本数検知部８０は、再生処理における、薬液を処理槽２内の所定の水位Ｌ１までを満たす工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本変形例においても、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0119】

また、以上に説明した本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、液体供給部７０による液体の処理槽２内への導入量Ｖｉを、流量センサ８１を用いて測定しているが、導入量Ｖｉの測定方法は流量センサ８１を用いるものに限られない。

【0120】

図５は、本実施形態の第３の変形例を示す図である。図５に示す第３の変形例では、液体供給部７０は薬液タンク２０に貯留されている薬液を処理槽２内に導入する。そして本変形例の薬液タンク２０には、薬液タンク２０内の薬液の液面の高さの変化を測定する第２水位センサ６１が設けられている。第２水位センサ６１は、制御部５に電気的に接続されており、測定結果を制御部５に出力する。

【0121】

本変形例の制御部５は、第２水位センサ６１による薬液タンク２０中の薬液の液面の高さの変化量と、あらかじめ入力されている薬液タンク２０の形状の情報とに基づいて、薬液タンク２０から液体供給部７０によって導出される薬液の体積である薬液の減少量を算出する。この減少量とは、すなわち液体供給部７０により処理槽２内に導入される薬液の導入量Ｖｉである。

【0122】

制御部５は、薬液タンク２０から液体供給部７０によって導出される薬液の減少量の値を、本数検知部８０に出力する。本数検知部８０は、薬液タンク２０から液体供給部７０によって導出される薬液の減少量の測定結果に基づいて、第２本数Ｎ２を検知する。

【0123】

以上に説明した本変形例の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0124】

また、前述の実施形態と同様に、本数検知部８０は、再生処理における、薬液を処理槽２内の所定の水位Ｌ１までを満たす工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本変形例においても、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0125】

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0126】

図６は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、本数検知部８０に関わる構成を示す図である。

【0127】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２内の所定水位Ｌ１まで液体を供給する液体供給部７０を備える。液体供給部７０は、本実施形態では一例として、薬液を貯留する薬液タンク２０と処理槽２とを連通する薬液管路２６と、薬液管路２６に設けられた薬液ポンプ２７と、を備える。薬液ポンプ２７は、駆動時には一定の流量で液体である薬液を移送する。

【0128】

また、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、液体供給部７０によって処理槽２内に液体を供給し、処理槽２内において液体が貯留されていない状態から液体の液面が所定の水位Ｌ１に到達するまでに要した時間Ｔを計る計時部５ｂと、を備える。計時部５ｂは、制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であってもよい。計時部５ｂは、時間Ｔの測定結果を、本数検知部８０の第２算出部８０ｂに出力する。

【0129】

具体的に本実施形態では、計時部５ｂは、処理槽２内に液体が貯留されていない状態で薬液ポンプ２７の駆動を開始した時点から、処理槽２内の薬液の液面が所定の水位Ｌ１に到達した時点までの時間Ｔを測定する。

【0130】

本数検知部８０の第２算出部８０ｂは、時間Ｔの値から、処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。

【0131】

薬液ポンプ２７による単位時間あたりの薬液の移送量は一定であるから、液体供給部７０により処理槽２内に導入した薬液の体積である導入量Ｖｉは、時間Ｔと比例関係にある。すなわち、時間Ｔの値は、処理槽２内に実際に配置されている内視鏡の体積の変化に応じて変化する。

【0132】

したがって、本実施形態の本数検知部８０が備える第２算出部８０ｂは、時間Ｔから導入量Ｖｉを算出し、第１の実施形態と同様に導入量Ｖｉに基づいて処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。

【0133】

以上に説明した本実施形態の内視鏡リプロセッサ１においても、第１の実施形態と同様に、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0134】

また、第１の実施形態の第２の変形例と同様に、本実施形態の本数検知部８０は、再生処理における、薬液を処理槽２内の所定の水位Ｌ１までを満たす工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本実施形態においても、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0135】

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0136】

図７は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、本数検知部８０に関わる構成を示す図である。

【0137】

前述のように、第１の実施形態では、本数検知部８０の第１算出部８０ａは、液体供給部７０による液体の処理槽２内への導入量Ｖｉに基づいて処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。

【0138】

一方、本実施形態の第１算出部８０ａは、処理槽２内の所定の水位Ｌ１まで液体が貯留されている状態から、処理槽２内に液体が貯留されていない状態となるまで処理槽２から排出した液体の体積である排出量Ｖｏの測定結果に基づいて処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。

【0139】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２から排出される液体の流量を測定する流量センサ８２を備える。流量センサ８２は、制御部５に電気的に接続されており、測定結果を制御部５に出力する。

【0140】

流量センサ８２は、本実施形態では一例として、処理槽２と薬液回収部である薬液タンク２０とを連通する回収管路２３に設けられている。第１の実施形態で述べたように、再生処理の実行時において薬液タンク２０から処理槽２に移送された薬液は、再使用のために回収管路２３を通って処理槽２から薬液タンク２０に戻される。

【0141】

制御部５は、この再生処理中において実行される処理槽２から薬液タンク２０に薬液を戻す工程において、流量センサ８２の測定結果に基づき、処理槽２内の所定の水位Ｌ１から全ての薬液を排出した際の薬液の排出量Ｖｏを算出する。この排出量Ｖｏとは、すなわち処理槽２内の所定の水位Ｌ１までを薬液で満たすために液体供給部７０により導入される薬液の導入量Ｖｉと等しい。

【0142】

制御部５は、排出量Ｖｏの値を、本数検知部８０に出力する。本数検知部８０の第１算出部８０ａは、排出量Ｖｏすなわち導入量Ｖｉに基づき、第１の実施形態と同様に、第２本数Ｎ２を検知する。

【0143】

以上に説明した本実施形態の内視鏡リプロセッサ１においても、第１の実施形態と同様に、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0144】

また、本実施形態の本数検知部８０は、再生処理における、薬液を処理槽２内の所定の水位Ｌ１まで満たした状態から全て排出する工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0145】

以上に説明した本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、処理槽２内から薬液タンク２０へ排出される薬液の排出量Ｖｏの測定結果に基づいて処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。

【0146】

しかしながら、排出量Ｖｏの測定の対象は、処理槽２内から薬液タンク２０へ排出される薬液に限られない。例えば、排出量Ｖｏの測定の対象は、処理槽２内から廃棄管路２５を経由して内視鏡リプロセッサ１の装置外に排出される液体であってもよい。

【0147】

図８は、本実施形態の変形例を示す図である。図８に示す変形例では、流量センサ８２は、廃棄管路２５に設けられている。

【0148】

制御部５は、再生処理中において実行される処理槽２から廃棄管路２５を経由して装置外に水等の液体を排出する工程において、流量センサ８２の測定結果に基づき、処理槽２内の所定の水位Ｌ１から全ての液体を排出した際の液体の排出量Ｖｏを算出する。そして、本数検知部８０の第１算出部８０ａは、排出量Ｖｏすなわち導入量Ｖｉに基づき、第１の実施形態と同様に、第２本数Ｎ２を検知する。

【0149】

以上に説明した本変形例の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0150】

また、前述の実施形態と同様に、本数検知部８０は、再生処理における、液体を処理槽２内の所定の水位Ｌ１まで満たした状態から全て排出する工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0151】

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下では第１から第３の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第３の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0152】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、図３に示すフローチャートにおける、ステップＳ２２０のエラー解除操作入力判定の処理が、前述の実施形態と異なる。

【0153】

図９は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１のエラー解除操作入力判定処理のフローチャートである。第１の実施形態で説明したように、制御部５は、図９に示すエラー解除操作入力判定処理を、報知部８によるエラー報知を開始した後に実行する。前述の第１から第３の実施形態で説明したように、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡が処理槽２内に配置されている場合、すなわち第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に、報知部８によるエラー報知を開始する。

【0154】

図９に示すように、本実施形態のエラー解除操作入力判定処理では、まず、ステップＳ３１０において、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能であるか否かを判定する。例えば、内視鏡に内蔵または取り付けられたＲＦＩＤタグが、内視鏡情報読取部９による読み取り可能範囲内に近づけられた場合に、内視鏡情報の読み取りが可能となる。

【0155】

ステップＳ３１０において、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが不可能である場合には、ステップＳ３５０に移行する。

【0156】

一方、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能である場合には、ステップＳ３２０に移行する。ステップＳ３２０では、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りを実行する。

【0157】

次にステップＳ３３０において、制御部５は、ステップＳ３２０で読み取った内視鏡情報が、再生処理前に既に読み取り済みであり記憶部５ａに一時記憶済みのものであるか否かを判定する。すなわち、図３のステップＳ１２０からＳ１４０の処理において記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報の中に、今回ステップＳ３２０読み取った内視鏡情報と一致するものが存在するか否かを判定する。

【0158】

ステップＳ３３０において、ステップＳ３２０で読み取った内視鏡情報が、再生処理前に既に読み取り済みであり記憶部５ａに一時記憶済みのものではない、と判定した場合には、ステップＳ３４０に移行する。ステップＳ３４０では、制御部５は、ステップＳ３２０で読み取った内視鏡情報を記憶部５ａに一時記憶する。

【0159】

すなわち、ステップＳ３４０の実行により、記憶部５ａに一時記憶されている内視鏡情報が１つ増え、第１本数Ｎ１の値が増加する。ステップＳ３４０の実行後は、ステップＳ３５０に移行する。

【0160】

一方、ステップＳ３３０において、ステップＳ３２０で読み取った内視鏡情報が、再生処理前に既に読み取り済みであり記憶部５ａに一時記憶済みのものである、と判定した場合には、ステップＳ３４０をスキップして、ステップＳ３５０に移行する。

【0161】

ステップＳ３５０では、制御部５は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、図３のステップＳ１７０で本数検知部８０が検知した処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が同じであるか異なるかを判定する。

【0162】

ステップＳ３５０において、制御部５は、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが同じ値であると判定した場合には、ステップＳ３６０に移行する。ステップＳ３６０では、制御部５は、使用者によるエラー解除操作が行われたと判定する。

【0163】

すなわち、ステップＳ３６０の実行により、図３のステップＳ２２０におけるＹＥＳの判定がなされ、ステップＳ２３０に移行する。ステップＳ２３０では、制御部５は、報知部８の駆動を停止し、エラー報知を停止する。

【0164】

ステップＳ２３０の実行後は、ステップＳ１９０に移行して、制御部５は、記憶部５ａに一時記憶している内視鏡情報と、再生処理を実行した日時等の情報を含む履歴情報とを紐付けて、新たに管理情報として記憶部５ａに記憶する。ここで、記憶部５ａに一時記憶している内視鏡情報の数は、処理槽２内において再生処理を施した内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と一致している。したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡情報と履歴情報との紐付けを抜けなく正確に実行することができる。そして、ステップＳ２００において、制御部５は、一時記憶していた内視鏡情報を削除する。

【0165】

一方、ステップＳ３５０において、制御部５は、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２と異なる値であると判定した場合には、ステップＳ３１０に戻り、前述のステップＳ３１０からステップＳ３５０までの処理を繰り返す。この、ステップＳ３１０からステップＳ３５０までの処理を繰り返す間は、図３のステップＳ２２０におけるＮＯの判定がなされ続けるため、報知部８のエラー報知が継続される。

【0166】

以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、本数検知部８０が検知した処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が異なる場合には、報知部８の駆動を開始してエラー報知動作を開始する。その後、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第２本数Ｎ２と同じ数の内視鏡の内視鏡情報が内視鏡情報読取部９により読み取られた場合（ステップＳ３５０のＹＥＳ）に、報知部８の駆動を停止する。

【0167】

このように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、記憶部５ａに一時記憶している内視鏡情報の数が、処理槽２内において再生処理を施した内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と一致するまでエラー報知を継続することにより、再生処理の開始前に内視鏡情報の読み取り操作を行わなかった内視鏡について、内視鏡情報の読み取りを実行するように使用者に促す。したがって本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止し、内視鏡情報と履歴情報との紐付けを抜けなく正確に実行することができる。

【0168】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の他の構成は、第１から第３の実施形態と同様である。したがって、本実施形態においても、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0169】

（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下では第１から第３の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第３の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0170】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、図３に示すフローチャートにおける、ステップＳ２２０のエラー解除操作入力判定の処理が、前述の実施形態と異なる。

【0171】

図１０は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１のエラー解除操作入力判定処理のフローチャートである。第１の実施形態で説明したように、制御部５は、図１０に示すエラー解除操作入力判定処理を、報知部８によるエラー報知を開始した後に実行する。前述の第１から第３の実施形態で説明したように、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが行われていない内視鏡が処理槽２内に配置されている場合、すなわち第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に、報知部８によるエラー報知を開始する。

【0172】

図１０に示すように、本実施形態のエラー解除操作入力判定処理では、まず、ステップＳ４１０において、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能であるか否かを判定する。例えば、内視鏡に内蔵または取り付けられたＲＦＩＤタグが、内視鏡情報読取部９による読み取り可能範囲内に近づけられた場合に、内視鏡情報の読み取りが可能となる。

【0173】

ステップＳ４１０において、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが不可能である場合には、ステップＳ４４０に移行する。

【0174】

一方、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りが可能である場合には、ステップＳ４２０に移行する。ステップＳ４２０では、制御部５は、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取りを実行する。次にステップＳ４３０において、制御部５は、ステップＳ４２０で読み取った内視鏡情報を記憶部５ａに一時記憶する。

【0175】

すなわち、ステップＳ４３０の実行により、記憶部５ａに一時記憶されている内視鏡情報が１つ増え、第１本数Ｎ１の値が増加する。ステップＳ４３０の実行後は、ステップＳ４４０に移行する。

【0176】

ステップＳ４４０では、制御部５は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、図３のステップＳ１７０で本数検知部８０が検知した処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が同じであるか異なるかを判定する。

【0177】

ステップＳ４４０において、制御部５は、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２と異なる値であると判定した場合には、ステップＳ４１０に戻り、前述のステップＳ４１０からステップＳ４３０までの処理を繰り返す。

【0178】

ステップＳ４４０において、制御部５は、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが同じ値であると判定した場合には、ステップＳ４５０に移行する。

【0179】

ステップＳ４５０では、制御部５は、図３のステップＳ１４０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、ステップＳ４３０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、を比較する。

【0180】

そして、ステップＳ４６０において、制御部５は、ステップＳ４５０の比較において、ステップＳ１４０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、ステップＳ４３０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、の間で中身が一致した内視鏡情報の数が、第１本数Ｎ１と同じであるか異なるかを判定する。

【0181】

例えば、報知部８によるエラー報知が開始された後に、使用者が、処理槽２内に配置されている第２本数Ｎ２の内視鏡の全てについて、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り動作を行った場合には、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが同じ値となり（ステップＳ４４０のＹＥＳ）、かつステップＳ１４０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、ステップＳ４３０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、の間で中身が一致した内視鏡情報の数が、第１本数Ｎ１と同じとなる（ステップＳ４６０のＹＥＳ）。

【0182】

次に制御部５は、ステップＳ４７０に移行して、使用者によるエラー解除操作が行われたと判定する。すなわち、ステップＳ４７０の実行により、図３のステップＳ２２０におけるＹＥＳの判定がなされ、ステップＳ２３０に移行する。ステップＳ２３０では、制御部５は、報知部８の駆動を停止し、エラー報知を停止する。

【0183】

この時点において、記憶部５ａに一時記憶している内視鏡情報は、処理槽２内に配置されている再生処理が施された全ての内視鏡について、エラー解除操作入力判定処理の実行中に改めて読み取りを行った結果のものである。また、このエラー解除操作入力判定処理の実行中に改めて読み取りを行った内視鏡情報の一部は、再生処理の実行前に読み取りを行った内視鏡情報と一致する。このことは、再生処理の実行後から、エラー解除操作入力判定処理の実行までの間に、処理槽２内の内視鏡の入れ替えが行われなかったことを示す。したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡情報と履歴情報との紐付けを抜けなく正確に実行することができる。

【0184】

ステップＳ２３０の実行後は、ステップＳ１９０に移行して、制御部５は、記憶部５ａに一時記憶している内視鏡情報と、再生処理を実行した日時等の情報を含む履歴情報とを紐付けて、新たに管理情報として記憶部５ａに記憶する。そして、ステップＳ２００において、制御部５は、一時記憶していた内視鏡情報を削除する。

【0185】

これに対し、例えば、報知部８によるエラー報知が開始された後に、使用者が、処理槽２内に配置されていない内視鏡について内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り動作を行った場合、履歴情報と紐付けるべきではない内視鏡情報を内視鏡情報読取部９により読み取ったこととなる。

【0186】

この場合には、ステップＳ１４０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、ステップＳ４３０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報と、の間で中身が一致した内視鏡情報の数が、第１本数Ｎ１と異なる値となる（ステップＳ４６０のＮＯ）。

【0187】

次に制御部５は、ステップＳ４８０に移行して、使用者によるエラー解除操作が行われていないと判定する。すなわち、ステップＳ４８０の実行により、図３のステップＳ２２０におけるＮＯの判定がなされる。

【0188】

そして、制御部５は、ステップＳ４９０に移行して、エラー解除操作入力判定処理の実行中に内視鏡情報の読み取りを行った内視鏡は、再生処理を施したものと異なる可能性がある旨を、報知部８を駆動してエラーとして報知する。そして、ステップＳ５００において、制御部５００は、ステップＳ４３０で記憶部５ａに一時記憶した内視鏡情報を削除し、ステップＳ４１０に戻る。

【0189】

以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡情報読取部９が前記内視鏡情報を読み取った内視鏡の本数である第１本数Ｎ１と、本数検知部８０が検知した処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２と、が異なる場合には、報知部８の駆動を開始してエラー報知動作を開始する。そして、本実施形態では、エラー報知動作の開始後に、処理槽２内に配置されている全ての内視鏡の内視鏡情報が内視鏡情報読取部９により読み取られるまで、エラー報知を継続する。

【0190】

このように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、再生処理の開始前に内視鏡情報の読み取り操作を行わなかった内視鏡を含めて、処理槽２内に配置された全ての内視鏡の内視鏡情報の読み取りを実行するように使用者に促す。したがって本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止し、また、再生処理を施さなかった内視鏡の内視鏡情報が混入することを防止するため、内視鏡情報と履歴情報との紐付けを抜けなく正確に実行することができる。

【0191】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の他の構成は、第１から第３の実施形態と同様である。したがって、本実施形態においても、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0192】

（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。以下では第１から第５の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第５の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0193】

図１１に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、前述した第１から第５の実施形態に比して、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知のための構成が異なる。図１１は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、本数検知部８０に関わる構成を示す図である。

【0194】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２に、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂを備える。第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、内視鏡接続部１６に含まれる。すなわち、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、洗浄チューブを介して、内視鏡が有する口金に接続される。

【0195】

第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、それぞれ処理槽２内に配置された異なる内視鏡に、洗浄チューブを介して接続される。例えば、処理槽２内に内視鏡が１本だけ配置される場合には、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂのいずれかが、洗浄チューブを介して内視鏡に接続される。

【0196】

なお、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、洗浄チューブを介さずに直接内視鏡に接続される構成であってもよい。

【0197】

第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、後述する液体供給部７１の第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅに接続されている。第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、バルブを有し、当該バルブは、洗浄チューブまたは内視鏡が接続されていない場合には閉状態であり、洗浄チューブまたは内視鏡が接続されると開状態となる。

【0198】

液体供給部７１は、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂに接続された第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅと、第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅに液体を供給する循環ポンプ３３と、を備える。

【0199】

第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅは、第１の実施形態で説明した内視鏡接続管路３１ｂと、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂとを連通する。処理槽２内に液体が貯留されている場合に、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、内視鏡循環管路３０、送出管路３１および内視鏡接続管路３１ｂを経由して第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅに送り込まれる。

【0200】

第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅには、管路内を流体が流れているか否かを検知する第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３ｂが設けられている。第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３ｂは、制御部５に電気的に接続されており、測定結果の情報を制御部５に出力する。

【0201】

制御部５は、液体供給部７１により第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂに液体を供給した場合における、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂからの液体の吐出の有無を第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３ｂの検知結果に基づいて取得する。

【0202】

具体的には、制御部５は、循環ポンプ３３を駆動した状態において、第１流動センサ８３ａによって第１供給管路３１ｄ内の液体の流動が検出された場合に、第１コネクタ１６ａが開状態であり、第１コネクタ１６ａから液体が吐出されていると判定する。同様に、制御部５は、循環ポンプ３３を駆動した状態において、第２流動センサ８３ｂによって第２供給管路３１ｅ内の液体の流動が検出された場合に、第２コネクタ１６ｂが開状態であり、第２コネクタ１６ｂから液体が吐出されていると判定する。制御部５は、この判定の結果を本数検知部８０に出力する。

【0203】

前述のように、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂは、洗浄チューブまたは内視鏡が接続された場合に開状態となる構成を有していることから、液体の吐出が検知された場合には、洗浄チューブまたは内視鏡が接続されていることとなる。

【0204】

本実施形態の本数検知部８０は、前記の制御部５による第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの開閉状態の判定結果に基づき、処理槽２内に配置されて内視鏡接続部１６に接続されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を検知する。

【0205】

例えば本数検知部８０は、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂのうちのいずれか一方が開状態であり、他方が閉状態である場合には、第２本数Ｎ２は１であるとして検知する。また例えば、本数検知部８０は、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの双方が開状態である場合には、第２本数Ｎ２は２であるとして検知する。

【0206】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の他の構成は、前述した第１から第５の実施形態と同様である。よって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0207】

また、本数検知部８０は、再生処理における、液体を内視鏡の管路内に送り込む工程を実行する際に、同時に第２本数Ｎ２を検知する。したがって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知動作が、再生処理と同時に行われるため、第２本数Ｎ２の検知動作の実行に伴う待ち時間が発生しない。

【0208】

なお、以上に述べた本実施形態では、第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３ｂによる第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅの流量の測定結果に基づいて、制御部５は第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの開閉の状態を判定しているが、例えば第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３がそれぞれ第１供給管路３１ｄおよび第２供給管路３１ｅの圧力を測定する圧力センサに置き換えられても、制御部５による第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの開閉の状態の判定が可能である。

【0209】

また、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂが、それぞれの開閉の状態を検出して制御部５に出力するセンサを備える場合には、第１流動センサ８３ａおよび第２流動センサ８３ｂは不要である。

【0210】

図１２は、本実施形態の変形例を示す図である。図１２に示す変形例では、単一の流量センサ８３が、内視鏡接続管路３１ｂに設けられている点が、前述の本実施形態と異なる。

【0211】

本変形例においては、制御部５は、循環ポンプ３３を駆動した状態において、流量センサ８３による内視鏡接続管路３１ｂ内の液体の流量が、所定の第１閾値を超えた場合に、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの双方が開状態であると判定する。また、制御部５は、循環ポンプ３３を駆動した状態において、流量センサ８３による内視鏡接続管路３１ｂ内の液体の流量が、前記所定の第１閾値以下であり、かつ所定の閾値１よりも小さい値である所定の第２閾値を超えた場合に、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂのうちのいずれか一方が開状態であり、他方が閉状態であると判定する。

【0212】

本数検知部８０は、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂのうちのいずれか一方が開状態であり、他方が閉状態である場合には、第２本数Ｎ２は１であるとして検知する。また、本数検知部８０は、第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂの双方が開状態である場合には、第２本数Ｎ２は２であるとして検知する。

【0213】

なお、本変形例において、流量センサ８３が内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力を測定する圧力センサに置き換えられても、制御部５による第１コネクタ１６ａおよび第２コネクタ１６ｂのうちの開状態であるものの個数の判定が可能である。

【0214】

（第７の実施形態）
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。以下では第１から第５の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第５の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0215】

図１３に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、前述した第１から第５の実施形態に比して、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知のための構成が異なる。図１３は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、本数検知部８０に関わる構成を示す図である。

【0216】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２内に配置された全ての内視鏡の質量の合計である合計質量Ｗａを測定する質量測定部８４を備える。質量測定部８４は、例えば、処理槽２内に配置された載置部８４ａを備え、載置部８４ａ上に配置された物体の質量を測定する。載置部８４ａは、例えば処理槽２内において複数本の内視鏡を保持する形状を有している。質量測定部８４は、制御部５に電気的に接続されており、合計質量Ｗａの測定結果を制御部５に出力する。なお、質量測定部８４は、処理槽２自体を含めた質量を測定する形態であってもよい。

【0217】

本数検知部８０は、合計質量Ｗａの値から、処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する。例えば、本数検知部８０は、合計質量Ｗａの値が、所定の第１閾値を超えていれば、第２本数Ｎ２は２であるとして算出する。また例えば、本数検知部８０は、合計質量Ｗａの値が、所定の第１閾値以下であり、かつ第１閾値よりも低い所定の第２閾値を超えていれば、第２本数Ｎ２は１であるとして算出する。

【0218】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の他の構成は、前述した第１から第５の実施形態と同様である。よって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0219】

（第８の実施形態）
次に、本発明の第８の実施形態について説明する。以下では第１から第５の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第５の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

【0220】

図１４に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、前述した第１から第５の実施形態に比して、本数検知部８０による第２本数Ｎ２の検知のための構成が異なる。図１４は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、本数検知部８０に関わる構成を示す図である。

【0221】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２内に配置された全ての内視鏡を視野内に収めて撮像するカメラ８５を備える。カメラ８５は、制御部５に電気的に接続されており、撮像した画像を制御部に出力する。

【0222】

本数検知部８０は、カメラ８５によって撮像された画像から、処理槽２内に配置されている内視鏡の本数である第２本数Ｎ２を算出する画像処理部８０ｃを備える。画像処理部８０ｃは、例えば、内視鏡が備える操作ハンドル等の特徴的な形状の部位を、画像中からパターンマッチング等の画像処理により検出する。本数検知部８０は、この画像処理部８０ｃによって検出された部位の数から、第２本数Ｎ２を算出する。なお、本数検知部８０は、画像中に占める内視鏡の面積の比率から、画像中に写っている内視鏡の数を算出し、これを第２本数Ｎ２としてもよい。

【0223】

本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の他の構成は、前述した第１から第５の実施形態と同様である。よって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１においても、第１本数Ｎ１と第２本数Ｎ２とが異なる場合に報知部８によるエラーの報知を実行することにより、内視鏡情報読取部９による内視鏡情報の読み取り忘れを防止することができる。

【0224】

なお、本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

【0225】

本出願は、２０１５年９月２日に日本国に出願された特願２０１５−１７３１７８号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

【要約】

内視鏡リプロセッサは、内視鏡から内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、内視鏡を配置する処理槽と、前記処理槽に配置された内視鏡の本数を検知する本数検知部と、前記内視鏡情報読取部が読み取った内視鏡の本数である第１本数と、前記本数検知部が検知した内視鏡の本数である第２本数とが同じか異なるかを判定する判定部と、エラーを報知する報知部と、前記判定部および前記報知部に接続されて、前記第１本数と、前記第２本数とが異なると前記判定部が判定した場合に、前記報知部を駆動する制御部と、を含む。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】